Assassination of Lasantha Wickrematunge
8 जनवरी, 2009 को कोलंबो, श्रीलंका में एक श्रीलंकाई पत्रकार, राजनेता और मानवाधिकार कार्यकर्ता लसांथा विक्रमतुंगे की गोली मारकर हत्या कर दी गई थी। ऐसा माना जाता है कि श्रीलंकाई राजनेताओं की आलोचना करने वाले उनके पत्रकारिता कार्य के कारण उनकी हत्या कर दी गई थी। उनकी हत्या की दुनिया भर में व्यापक निंदा की गई थी। श्रीलंका सरकार ने भी हत्या पर शोक व्यक्त किया और उसके हत्यारों को पकड़ने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ करने का संकल्प लिया। पृष्ठभूमि एक खोजी पत्रकार के रूप में अपने काम के कारण, विक्रमतुंगे को कई धमकियों और हमलों का सामना करना पड़ा जिससे उनकी हत्या हो गई। 1995 में, नकाबपोश हमलावरों ने विक्रमतुंगे और उनकी पहली पत्नी, राइन को अपनी कार से बाहर निकाला और उन पर लाठियों से हमला किया। रेने ने बाद में कहा कि जान से मारने की धमकियां उनके जीवन की दिनचर्या का हिस्सा बन गई थींः "बहुत सारे धमकी भरे कॉल थे। 'हम आपको मारने जा रहे हैं। हम आपके बच्चों को मारने जा रहे हैं। 2002 में, विक्रमतुंगे की तत्कालीन पत्नी ने अपने परिवार के खिलाफ लगातार धमकियों के कारण श्रीलंका छोड़ दिया, अपने तीन बच्चों को ऑस्ट्रेलिया ले गई। 5 सितंबर, 2000 को लसांथा विक्रमतुंगे को द संडे लीडर में 1995 के एक लेख में श्रीलंका के राष्ट्रपति चंद्रिका कुमारतुंगा को आपराधिक रूप से बदनाम करने का दोषी पाया गया था। विक्रमतुंगे को दो साल की जेल की सजा सुनाई गई, पांच साल के लिए निलंबित कर दिया गया। विक्रमतुंगे को राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे द्वारा धमकी दी गई थी, जिनके साथ उनकी 20 वर्षों से अधिक समय से घनिष्ठ व्यक्तिगत दोस्ती थी। 11 जनवरी, 2006 को एक अश्लीलता से भरे टेलीफोन कॉल में विक्रमतुंगे के साथ कथित तौर पर दुर्व्यवहार किया गया था। विक्रमतुंगे के अनुसार राष्ट्रपति ने अपने समाचार पत्र में तत्कालीन प्रथम महिला शिरंती राजपक्षे पर चर्चा करने वाले एक प्रकाशन पर उन्हें "नष्ट" करने की धमकी दी थी। विक्रमतुंगे को 21 फरवरी, 2006 को भंडारनायके अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे पर कुछ समय के लिए हिरासत में लिया गया था, जब वह जिनेवा के लिए उड़ान भरने के लिए पहुंचे थे। हवाई अड्डे के अधिकारियों ने दावा किया था कि विक्रमतुंगे को श्रीलंका छोड़ने के लिए "विशेष अनुमति" की आवश्यकता थी। दिसंबर 2006 के अंत में, विक्रमतुंगे को "राष्ट्रीय सुरक्षा को खतरे में डालने" के लिए गिरफ्तार करने का एक असफल प्रयास किया गया था, जब उन्होंने एक रिपोर्ट प्रकाशित की थी जिसमें रुपये का खुलासा किया गया था। राष्ट्रपति परिसर में 50 करोड़ के लग्जरी बंकर का निर्माण किया जाएगा। आपराधिक जांच विभाग के कर्मियों ने आपातकालीन नियमों के तहत विक्रमतुंगे को हिरासत में लेने की संभावना पर श्रीलंका के तत्कालीन अटॉर्नी जनरल से परामर्श किया था। विक्रमतुंगे ने द संडे लीडर के परिसर के बाहर मीडिया और समर्थकों की एक बड़ी सभा को संबोधित किया और कहा कि वह विदेशों में सुरक्षित मार्ग की तलाश नहीं करेंगे और अपने खिलाफ लगाए गए सभी राजनीतिक उत्पीड़न का सामना करेंगे और "स्वतंत्र और निडर खड़े रहेंगे"। देश के विपक्षी दल और स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय मानवाधिकार संगठनों द्वारा सरकार पर सार्वजनिक आक्रोश और दबाव के कारण उन्हें गिरफ्तार नहीं किया गया था। 5 दिसंबर, 2008 को एक न्यायाधीश ने लीडर पब्लिकेशन को दो सप्ताह के लिए गोटाबाया राजपक्षे के बारे में कोई भी रिपोर्ट प्रकाशित नहीं करने का आदेश दिया। हत्या विक्रमतुंगे को उस समय गोली मार दी गई थी जब वह 8 जनवरी, 2009 को सुबह लगभग 1 बजे काम पर जा रहे थे, इससे कुछ दिन पहले कि वह एक न्यायाधीश के सामने शस्त्र सौदों में गोटाभाया राजपक्षे के भ्रष्टाचार के बारे में सबूत देने वाले थे। मोटरसाइकिल पर सवार चार हथियारबंद हत्यारों ने विक्रमतुंगे के वाहन को अवरुद्ध कर दिया और उसकी खिड़की तोड़ दी और उसे गोली मार दी। उन्हें कोलंबो साउथ टीचिंग अस्पताल ले जाया गया। उन्हें कोलंबो राष्ट्रीय अस्पताल में स्थानांतरित करने के लिए एक हेलीकॉप्टर तैयार रखा गया था। सर्जरी के लिए 20 चिकित्सा कर्मियों की एक विशेषज्ञ टीम को बुलाया गया था। लगभग तीन घंटे तक चलने वाली सर्जरी के बावजूद, विक्रमतुंगे की सिर पर चोट लगने से मृत्यु हो गई। प्रतिक्रिया राष्ट्रीय राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे ने हत्या को सरकार को बदनाम करने का प्रयास बताया और कहा कि वह दुखी और हैरान दोनों हैं। उन्होंने यह भी कहा कि उन्होंने पूरी तरह से पुलिस जांच का आदेश दिया है, और हत्या को "अंतर्राष्ट्रीय साजिश" कहा है। विपक्षी नेता रानिल विक्रमसिंघे ने प्रतिक्रिया देते हुए हत्या को एक अलोकतांत्रिक साजिश का हिस्सा बताया और सरकार पर अपने आलोचकों को चुप कराने का प्रयास करने का आरोप लगाया। श्रीलंका की मुख्य विपक्षी पार्टी यूनाइटेड नेशनल पार्टी ने भी उनकी हत्या के विरोध में 9 जनवरी को संसद में प्रदर्शन किया। अंतर्राष्ट्रीय विक्रमतुंगे की हत्या ने अंतर्राष्ट्रीय आक्रोश पैदा कर दिया। रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स ने कहा कि "श्रीलंका ने अपने अधिक प्रतिभाशाली, साहसी और मूर्तिपूजक पत्रकारों में से एक को खो दिया है", और यह कि "राष्ट्रपति महिंदा राजपक्षे, उनके सहयोगियों और सरकारी मीडिया को सीधे तौर पर दोषी ठहराया जाता है क्योंकि उन्होंने उनके खिलाफ घृणा को उकसाया और प्रेस के खिलाफ हिंसा के संबंध में एक अपमानजनक स्तर की सजा को विकसित करने की अनुमति दी।" हत्या की निंदा नॉर्वे, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूनाइटेड किंगडम, यूरोपीय संघ, भारत और जापान ने की थी और संयुक्त राष्ट्र ने हत्या की कड़ी निंदा की थी जबकि विश्व बैंक ने हमले पर अपनी चिंता व्यक्त की थी। ब्रिटिश विदेश और राष्ट्रमंडल मामलों के राज्य सचिव, डेविड मिलिबैंड ने कहा कि ब्रिटिश सरकार ने विक्रमतुंगे की हत्या की निंदा की और कहा कि इन घटनाओं में त्वरित कार्रवाई करना अधिकारियों का कर्तव्य थाः लिंडसे रॉस, पूर्व कार्यकारी निदेशक, राष्ट्रमंडल प्रेस संघ, लंदन ने हत्या की निंदा की और कहा, विश्व प्रेस स्वतंत्रता दिवस से पहले एक बयान में बान की मून ने श्रीलंका सरकार से यह सुनिश्चित करने का आह्वान किया कि लसांता विक्रमतुंगे की हत्या के लिए जिम्मेदार लोगों को पाया जाए और उन पर मुकदमा चलाया जाए। टाइम पत्रिका के एक संपादकीय में उनके निधन को "टाइम के लिए एक व्यक्तिगत क्षति" कहा गया है। विक्रमतुंगे की 13 दिनों की विधवा, सोनाली समरासिंघे विक्रमतुंगे, विक्रमतुंगे की मृत्यु के एक महीने बाद देश से भाग गई और अब खुद को निर्वासित संपादक बताती है। लसांथा विक्रमतुंगे का अंतिम संस्कार श्रीलंका में आयोजित सबसे बड़े सार्वजनिक अंतिम संस्कारों में से एक था। विक्रमतुंगे का अंतिम संस्कार जनता के लिए खुला था। विपक्षी नेताओं, मानवाधिकार कार्यकर्ताओं और राजनयिकों ने उनकी हत्या के विरोध में प्रदर्शन किया। हमले की सभी ज़िम्मेदारियों से इनकार करने के बाद राजपक्षे सरकार ने जाँच की माँग की। मीडिया के तीव्र दबाव के बावजूद, किसी को भी गिरफ्तार नहीं किया गया था, और श्रीलंकाई मीडिया ने अनुमान लगाया कि हत्या की जांच "एक कवर-अप के रूप में समाप्त हो सकती है", और एक स्वतंत्र मीडिया के लिए सुरक्षा उपाय धूमिल दिखाई दिए। 2015 में राष्ट्रपति चुनाव में महिंदा राजपक्षे की हार के बाद, राष्ट्रपति मैत्रीपाला सिरिसेना की नई सरकार ने इन आरोपों पर जांच फिर से शुरू की कि पूर्व रक्षा सचिव गोटाभाया राजपक्षे ने हत्या का आदेश दिया था। पूर्व प्रधानमंत्री रानिल विक्रमसिंघे ने पूर्व सेना कमांडर शरत फोंसेका पर 2008 और 2009 में लसांता विक्रमतुंगे की हत्या का आरोप लगाया था। 2011 में, पूर्व सांसद राजीव विजेसिंहा ने बीबीसी सिंहला सेवा को बताया कि कोलंबो में ब्रिटिश उच्चायोग ने उन्हें बताया था कि उनके पास इस बात के सबूत हैं कि फोंसेका विक्रमतुंगे की हत्या में शामिल थे। फोंसेका के अनुसार, हत्या का आदेश गोताबाया ने दिया था। अक्टूबर 2016 में, एक सेवानिवृत्त खुफिया अधिकारी ने आत्महत्या कर ली और एक नोट छोड़ दिया जिसमें दावा किया गया था कि वह विक्रमतुंगे का हत्यारा था और जिन खुफिया अधिकारियों को गिरफ्तार किया गया था और जिनकी जांच की जा रही थी, वे निर्दोष थे। खुफिया अधिकारी के परिवार ने पुलिस को सूचित किया कि उन्हें विश्वास नहीं है कि अधिकारी की मौत आत्महत्या थी। यह भी देखें लसांथा विक्रमतुंगे द संडे लीडर गोटाबाया राजपक्षे संदर्भ 2009 श्रीलंका में बंदूक से मौतें श्रीलंका में