1997–98 Gillingham F.C. season
1997-98 अंग्रेजी फुटबॉल सीज़न के दौरान, गिलिंगम एफ. सी. उन्होंने फुटबॉल लीग द्वितीय श्रेणी में भाग लिया, जो अंग्रेजी फुटबॉल लीग प्रणाली का तीसरा स्तर है। यह 66वां सत्र था जिसमें गिलिंगम ने फुटबॉल लीग में भाग लिया, और 1950 में क्लब को लीग में वापस चुने जाने के बाद से 48वां था। टीम ने सत्र की जोरदार शुरुआत की और अक्टूबर के अंत तक पदोन्नति के लिए चुनौतीपूर्ण थे, लेकिन फिर बिना किसी जीत के लंबे समय तक खेले, जिससे वे दिसंबर में लीग तालिका के निचले तीसरे स्थान पर खिसक गए। सीज़न के दूसरे भाग में परिणामों में सुधार हुआ, और गिलिंगम एक गेम शेष रहते हुए तालिका में छठे स्थान पर थे, जो प्रचार प्ले-ऑफ में जगह बनाने के लिए पर्याप्त होगा। नियमित सीज़न के अंतिम दिन के परिणामों का मतलब था कि वे अंतिम दो प्ले-ऑफ स्थानों के लिए चार-तरफा टाई में समाप्त हुए और चूक गए क्योंकि उन्होंने शामिल चार टीमों में से सबसे कम गोल किए थे; सीज़न के अंतिम गेम के अंतिम सेकंड में निकी साउथहॉल का एक गोल बाउंड शॉट जो गिलिंगम को जीत और प्ले-ऑफ स्थान दे सकता था, इसके बजाय गोलपोस्ट से टकरा गया और पलट गया। गिलिंगम ने तीन नॉक-आउट प्रतियोगिताओं, एफ. ए. कप, फुटबॉल लीग कप और फुटबॉल लीग ट्रॉफी में भी भाग लिया, लेकिन तीनों के पहले दौर में उन्हें बाहर कर दिया गया। टीम ने 51 प्रतिस्पर्धी मैच खेले, जिसमें 19 जीते, 14 ड्रॉ रहे और 18 हारे। सभी प्रतियोगिताओं में कुल 22 गोल के साथ एडे अकिनबी टीम के शीर्ष गोल करने वाले खिलाड़ी थे। पॉल स्मिथ, सत्र की शुरुआत में एक नए हस्ताक्षरकर्ता, ने सबसे अधिक प्रदर्शन किया; वह सभी 51 खेलों में खेलने वाले एकमात्र खिलाड़ी थे। क्लब के घरेलू मैदान, प्रीस्टफील्ड स्टेडियम में दर्ज की गई सबसे अधिक उपस्थिति मार्च में फुलहम के खिलाफ एक खेल के लिए 10,507 थी। प्रतिद्वंद्वी समर्थकों के बीच लड़ाई से खेल बाधित हो गया था जिसके परिणामस्वरूप एक फुलहम प्रशंसक की मौत हो गई थी। पृष्ठभूमि और प्री-सीज़न 1997-98 सीज़न फ़ुटबॉल लीग में गिलिंगम का 66वां और 1938 में वोट आउट होने के बाद 1950 में लीग में वापस चुने जाने के बाद से 48वां था। इंग्लिश फुटबॉल लीग प्रणाली के तीसरे स्तर, फुटबॉल लीग सेकंड डिवीजन में यह गिलिंगम का लगातार दूसरा सत्र था। क्लब अपने इतिहास में कभी भी अंग्रेजी फुटबॉल के दूसरे स्तर तक नहीं पहुँचा था। गिलिंगम ने पिछले सत्र को लीग तालिका में 11वें स्थान पर समाप्त किया था, जो पदोन्नति प्ले-ऑफ स्थानों से छह अंक नीचे था। टोनी पुलिस ने तीसरे सत्र के लिए प्रबंधक के रूप में कार्य किया, जिन्हें 1995 में अध्यक्ष पॉल स्केली द्वारा क्लब को खरीदने के बाद नियुक्त किया गया था। उन्होंने नए सत्र से पहले कई नए खिलाड़ियों को अनुबंधित किया, जिसमें साथी सेकंड डिवीजन क्लब ब्रेंटफोर्ड के तीन खिलाड़ी शामिल थेः पॉल स्मिथ, एक मिडफील्डर, जो एक स्थानांतरण शुल्क के लिए आया था, और बैरी एशबी और ब्रायन स्टैथम, दोनों रक्षक, जिन्होंने क्रमशः क्लब की कीमत चुकाई। नील मास्टर्स, एक अन्य रक्षक, के लिए प्रथम श्रेणी के वोल्वरहैम्प्टन वांडरर्स से पहुंचे और नील मॉस, एक गोलकीपर, एफ. ए. प्रीमियर लीग के साउथेम्प्टन से जिम स्टैनार्ड के लिए कवर करने के लिए ऋण पर शामिल हुए, जो प्री-सीज़न के दौरान घायल हो गए थे। एक अन्य मिडफील्डर, मिक गैलोवे, जिन्होंने पिछले सीज़न का कुछ हिस्सा नॉट्स काउंटी से गिलिंगम को ऋण पर बिताया था, अब काउंटी के तीसरे डिवीजन में निर्वासन के बाद स्थायी आधार पर क्लब में शामिल हो गए। क्लब की पहली पसंद की किट में नीली शर्ट, शॉर्ट्स और मोजे शामिल थे; दूसरी पसंद की किट, जो विपक्ष के साथ रंगों के टकराव की स्थिति में पहनी जानी थी, पूरी तरह से लाल थी। बी. जी. फूड्स ऑफ सेवनओक्स ने क्लब का नया प्राथमिक प्रायोजक बनने के लिए एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किए, जिसका अर्थ है कि उनका कूल ब्रांड खिलाड़ियों की शर्ट पर दिखाई दिया। गिलिंगम ने नए सत्र के लिए कई मैत्रीपूर्ण मैचों के साथ तैयारी की, जिसमें क्रिस्टल पैलेस और क्वींस पार्क रेंजर्स के खिलाफ खेल शामिल थे। मैदान के गॉर्डन रोड की ओर एक नए ग्रैंडस्टैंड के उद्घाटन के साथ क्लब के घरेलू मैदान, प्रीस्टफील्ड स्टेडियम में महत्वपूर्ण पुनर्विकास कार्य हुआ। अपने 104 साल के इतिहास में पहली बार, प्रीस्टफील्ड 1997-98 सीज़न के दौरान किसी अन्य टीम के घरेलू मैदान के रूप में भी काम करेगा। वित्तीय कठिनाइयों के कारण गोल्डस्टोन ग्राउंड छोड़ने के लिए मजबूर होने के बाद, थर्ड डिवीजन ब्राइटन एंड होव एल्बियन ने गिलिंगम के साथ ग्राउंडशेयर करने के लिए दो साल के समझौते पर हस्ताक्षर किए। 16 अगस्त को मैकल्सफील्ड टाउन के खिलाफ उनका पहला घरेलू खेल गिलिंगम को शामिल किए बिना प्रीस्टफील्ड में होने वाला पहला फुटबॉल लीग मैच था। सेकंड डिवीजन अगस्त-दिसंबर गिलिंगम का सीज़न का पहला सेकंड डिवीजन गेम 9 अगस्त को प्रेस्टन नॉर्थ एंड के घर पर था; एशबी, मॉस, स्मिथ और मास्टर्स सभी ने अपनी शुरुआत की। पिछले सत्र के शीर्ष गोल करने वाले, इफ्फी ओनौरा, घुटने के ऑपरेशन के बाद गायब होने के कारण, स्टीव बटलर को आगे की स्थिति में एडे अकिनबी के साथ साझेदारी करने के लिए चुना गया था। खेल के परिणामस्वरूप 0-0 से ड्रॉ हुआ, जैसा कि एक सप्ताह बाद बर्नले के खिलाफ अगला खेल हुआ। फॉरवर्ड लियो फॉर्च्यून-वेस्ट बर्नले के खिलाफ एक विकल्प के रूप में आए लेकिन उन्हें मैदान पर दस मिनट से भी कम समय के बाद भेज दिया गया। 17 वर्षीय हमलावर मिडफील्डर जिमी कॉर्बेट ने एक विकल्प के रूप में अपनी शुरुआत की। टीम की पहली जीत 23 अगस्त को वालसाल के घर पर हुई; स्टैथम ने अपनी शुरुआत की। गिलिंगम अगस्त का अंतिम खेल और सितंबर का पहला खेल दोनों हार गए, जिसके बाद वे लीग तालिका में 24 टीमों में से 15वें स्थान पर थे, लेकिन घर पर एएफसी बोर्नमाउथ और ब्रिस्टल रोवर्स के खिलाफ जीत ने उन्हें 9वें स्थान पर पहुंचा दिया। गिलिंगहैम ने अक्टूबर में पाँच मैच खेले और उनमें से चार जीते, ब्रिस्टल सिटी, वायकोम्ब वांडरर्स, विगन एथलेटिक और प्लाईमाउथ आर्गाइल को हराया; अकिनबी ने महीने के पहले मैच में दो बार और दूसरों में से प्रत्येक में एक बार स्कोर किया, जिससे वह लगातार पाँच फुटबॉल लीग खेलों में स्कोर करने वाले केवल आठवें गिलिंगहैम खिलाड़ी बन गए। जीत का मतलब था कि महीने के अंत तक, गिलिंगम तालिका में चौथे स्थान पर चढ़ गया था, दो स्वचालित पदोन्नति स्थानों से केवल दो अंक। फॉर्च्यून-वेस्ट एक विकल्प के रूप में आया और अक्टूबर में लगातार दो मैचों में एक गोल किया, जिसके बाद उन्होंने सत्र की अपनी पहली शुरुआत की और फिर से गोल किया, लेकिन उन्होंने जल्दी से फिर से अपना स्थान खो दिया और मार्च तक एक और खेल शुरू नहीं किया। प्लायमाउथ आर्गाइल से हस्ताक्षर करने वाले डिफेंडर मार्क पैटरसन ने 1 नवंबर को मिलवाल के खिलाफ 3-1 से हार के साथ अपनी शुरुआत की, जिसके दौरान स्टैथम को रवाना कर दिया गया। यह मैच दस सेकंड डिवीजन खेलों की दौड़ में पहला था जिसमें टीम जीत हासिल करने में विफल रही। गिलिंगम ने नवंबर का अंत फुलहम से 3-0 से हार और ग्रिम्सबी टाउन से घर पर 2-0 से हार के साथ किया, जिसके बाद वे एक बार फिर तालिका में 15वें स्थान पर थे। निकी साउथहॉल, ग्रिम्सबी टाउन से एक नए हस्ताक्षरकर्ता, ने 13 दिसंबर को साउथेंड यूनाइटेड के खिलाफ अपनी शुरुआत की और 2-1 से हार में गिलिंगम का गोल किया; वह क्लब के साथ चार अलग-अलग समय में गिलिंगम के लिए लगभग 400 प्रदर्शन करने के लिए आगे बढ़े। एक अन्य गोलकीपर, माइक पोलिट ने उसी खेल में अपनी शुरुआत की, जो नॉट्स काउंटी से ऋण पर क्लब में शामिल हुए थे। 26 दिसंबर को, ए. एफ. सी. बोर्नमाउथ से 4-0 से हारने के साथ गिलिंगम की बिना किसी जीत के खेल की दौड़ 10 खेलों तक बढ़ गई, पहली बार टीम पिछले दिसंबर के बाद इतने बड़े अंतर से हार गई थी। गिलिंगम के एड्रियन पेनॉक को हार में बाहर भेज दिया गया, जिससे टीम तालिका में 17वें स्थान पर रह गई, जो निर्वासन स्थानों से केवल चार स्थान ऊपर थी। गिलिंगम का 1997 का अंतिम मैच 29 दिसंबर को ब्रेंटफोर्ड के घर पर था; अकिनबी ने 3-3 की जीत में दो बार गोल किया, जो दो महीने से अधिक समय में टीम की पहली जीत थी। इसका मतलब था कि गिलिंगम ने द्वितीय श्रेणी में वर्ष 15 को समाप्त किया। जनवरी-मई गिलिंगम ने 1998 की शुरुआत लगातार दूसरी घरेलू जीत के साथ की, 3 जनवरी को बर्नले को 2-0 से हराया और इसके परिणामस्वरूप तालिका में 12वें स्थान पर पहुंच गए। एक हफ्ते बाद उन्होंने प्रेस्टन नॉर्थ एंड को 3-1 से हराकर 10वें स्थान पर चढ़ाई की। 8 फरवरी को, गिलिंगम ने स्काई टीवी पर लाइव प्रसारित होने वाले मैच में वाटफोर्ड को 2-0 से हराया, जो खेल में जाने वाली तालिका में शीर्ष पर थे। अकिनबी ने दोनों गोल किए, प्रत्येक हाफ में एक-एक गोल; फुलहम से ऋण पर हस्ताक्षरित गोलकीपर मार्क वाल्टन ने अपनी शुरुआत की। हस्तांतरण को शुरू में एक तकनीकीता के कारण ऋण के रूप में संसाधित किया गया था और उन्हें वाटफोर्ड के खिलाफ मैच के बाद गिलिंगम के साथ एक स्थायी अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए तैयार किया गया था, लेकिन क्लब ने उनके वेतन अनुरोध को पूरा करने से इनकार कर दिया और वे इसके बजाय फुलहम लौट आए। यह गिलिंगम की लगातार चार जीतों में से पहली थी, जो सभी एक भी गोल गंवाए बिना हासिल की गई थी। चौथी जीत के बाद, 24 फरवरी को नॉर्थम्प्टन टाउन पर 1-0 से जीत के बाद, गिलिंगम तालिका में 7वें स्थान पर थे। 3 मार्च को ओल्डहैम एथलेटिक पर जीत ने गिलिंगहैम को तालिका में 6 वें स्थान पर पहुंचा दिया, जिससे उन्हें प्रचार प्ले-ऑफ स्थानों के भीतर रखा गया, लेकिन वे अगले गेम में मिलवाल से 1-0 से हार गए और डिफेंडर गाय बटर्स को एक टूटा हुआ पैर का सामना करना पड़ा जो उन्हें बाकी सीज़न के लिए टीम से बाहर रख देगा। 21 मार्च को, विंस बारट्राम सीज़न के दौरान गिलिंगम के लिए खेलने वाले चौथे ऋण गोलकीपर बन गए, स्टैनार्ड की फिटनेस पर संदेह के बाद आर्सेनल से क्लब में शामिल हुए; ब्लैकपूल के लिए बारट्राम की शुरुआत के परिणामस्वरूप 2-0 से हार हुई। एक हफ्ते बाद, गिलिंगम ने अकिनबी के दो गोल के साथ प्रीस्टफील्ड में फुलहम को 2-0 से हराया। मैच के बाद, दोनों टीमों के प्रशंसकों ने स्टेडियम के बाहर लड़ाई की; एक फुलहम समर्थक, मैथ्यू फॉक्स को एक गिलिंगम प्रशंसक ने सिर में घूंसा मारा और गिरने और कर्ब पर सिर मारने के बाद उनकी मृत्यु हो गई। गिलिंगम ने अप्रैल के पहले चार मैचों में से तीन ड्रॉ किए, दूसरा ल्यूटन टाउन पर जीत थी जिसमें अकिनबी ने फिर से दो गोल किए। इस दौड़ के बाद गिलिंगम 7वें स्थान पर थे, प्ले-ऑफ स्थानों के बाहर एक स्थान पर थे, लेकिन 25 अप्रैल को प्लाईमाउथ आर्गाइल पर जीत उन्हें एक गेम शेष रहते हुए 6वें स्थान पर ले गई। गिलिंगम का विगन एथलेटिक के खिलाफ घर पर सत्र का अंतिम मैच 0-0 से ड्रॉ रहा। परिणाम, दिन के अन्य खेलों के साथ, गिलिंगम को ब्रिस्टल रोवर्स, फुलहम और रेक्सम के साथ 70 अंकों पर चार-तरफा टाई में छोड़ दिया; फुटबॉल लीग टाईब्रेकर नियमों के तहत टीमों को प्रत्येक गोल की कुल संख्या के क्रम में स्थान दिया गया था। ब्रिस्टल रोवर्स और फुलहम क्रमशः 5वें और 6वें स्थान पर रहे और प्ले-ऑफ में जगह बनाई, जबकि गिलिंगम 8वें स्थान पर रहे क्योंकि उन्होंने चार टीमों में से सबसे कम गोल किए थे। साउथहॉल द्वारा एक शॉट गोलपोस्ट पर मारा गया और विगन के खिलाफ खेल के अंतिम मिनट में पलट गया; अगर उन्होंने गोल किया होता और उनकी टीम शेष सेकंड के लिए अपनी बढ़त बनाए रखती, तो वे प्ले-ऑफ के लिए क्वालीफाई कर लेते। मैच विवरण कुंजी परिणाम कॉलम में, गिलिंगम के स्कोर में पहला एच = होम मैच ए = अवे मैच पेन दिखाया गया है। = पेनल्टी किक ओ. जी. = अपना गोल आंशिक लीग टेबल कप मैच एफ. ए. कप एक द्वितीय श्रेणी टीम के रूप में, गिलिंगम ने पहले दौर में 1997-98 एफ. ए. कप में प्रवेश किया और साथी द्वितीय श्रेणी टीम ब्रिस्टल रोवर्स के साथ खेलने के लिए तैयार हुए। मैच ब्रिस्टल के मेमोरियल स्टेडियम में हुआ; पहले हाफ में प्रत्येक टीम द्वारा एक बार स्कोर करने के बाद, अकिनिबी ने खेल के अंतिम दस मिनट के भीतर गोल करके गिलिंगम को 2-1 की बढ़त दिलाई, लेकिन ब्रिस्टल रोवर्स ने फिर से स्कोर किया और खेल ड्रॉ में समाप्त हो गया, जिससे प्रीस्टफील्ड में एक रिप्ले की आवश्यकता पड़ी। दूसरे मैच में, ब्रिस्टल रोवर्स ने पहले हाफ में दो बार गोल किया और 2-0 से जीत हासिल की और गिलिंगम को प्रतियोगिता से बाहर कर दिया। मैच विवरण कुंजी परिणाम कॉलम में, गिलिंगम के स्कोर में पहला एच = होम मैच ए = अवे मैच पेन दिखाया गया है। = पेनल्टी किक ओ. जी. = अपना गोल फुटबॉल लीग कप एक द्वितीय श्रेणी टीम के रूप में, गिलिंगम ने पहले दौर में 1997-98 फुटबॉल लीग कप में प्रवेश किया और प्रथम श्रेणी के बर्मिंघम सिटी के साथ जोड़ी बनाई गई। गिलिंगम बिना कोई गोल किए दो-पैर वाले मुकाबले के दोनों चरण हार गए और 4-0 के कुल स्कोर से प्रतियोगिता से बाहर हो गए। मैच विवरण कुंजी परिणाम कॉलम में, गिलिंगम के स्कोर में पहला एच = होम मैच ए = अवे मैच पेन दिखाया गया है। = पेनल्टी किक ओ. जी. = अपना गोल फुटबॉल लीग ट्रॉफी फुटबॉल लीग ट्रॉफी के पहले दौर में, दूसरे और तीसरे डिवीजन की टीमों के लिए एक प्रतियोगिता, गिलिंगम ने तीसरे डिवीजन पीटरबोरो यूनाइटेड के लिए घर पर खेला; मैच में केवल 905 की उपस्थिति हुई, जो पेशेवर विपक्ष के खिलाफ खेल के लिए क्लब के इतिहास में सबसे कम है। दूसरे हाफ की शुरुआत में एक गोल ने पीटरबरो को 1-0 से जीत दिलाई और गिलिंगम को प्रतियोगिता से बाहर कर दिया। मैच विवरण कुंजी परिणाम कॉलम में, गिलिंगम के स्कोर में पहला एच = होम मैच ए = अवे मैच पेन दिखाया गया है। = पेनल्टी किक ओ. जी. = अपने गोल करने वाले खिलाड़ी सीज़न के दौरान तीस खिलाड़ियों ने गिलिंगम के लिए कम से कम एक बार प्रदर्शन किया। स्मिथ ने सबसे अधिक रन बनाए; वह एकमात्र खिलाड़ी थे जिन्होंने टीम के सभी 51 खेलों में भाग लिया। अकिनिबी, बटलर, एशबी, एंडी हेसेनथेलर और गैलोवे सभी 40 से अधिक बार खेले। चार खिलाड़ियों ने सत्र के दौरान केवल एक उपस्थिति दर्ज की। इनमें से एक मार्क ओ 'कॉनर थे, जिन्होंने गंभीर चोट से उबरने में लगभग एक साल का समय लेने के बाद पिछले सीज़न के दौरान वापसी की थी; 1997-98 सीज़न में सिर्फ एक गेम में भाग लेने के बाद, उन्होंने खेलने से संन्यास ले लिया और क्लब के कोचिंग स्टाफ में शामिल हो गए। ग्यारह खिलाड़ियों ने टीम के लिए कम से कम एक गोल किया; सभी प्रतियोगिताओं में कुल 22 के लिए द्वितीय श्रेणी के मैचों में 21 गोल और लीग कप में 1 गोल के साथ अकिनिबिये शीर्ष स्कोरर थे। चूंकि टीम ने कुल मिलाकर केवल 54 बार गोल किए, अकिनबी ने सत्र के दौरान गिलिंगम के 40 प्रतिशत से अधिक गोल किए। बटर्स कुल सात गोल के साथ दूसरे सबसे अधिक गोल करने वाले खिलाड़ी थे। एफ. डब्ल्यू. = फॉरवर्ड, एम. एफ. = मिडफील्डर, जी. के. = गोलकीपर, डी. एफ. = डिफेंडर आफ्टरमैथ सत्र के अंत के कुछ ही समय बाद, शीर्ष गोल करने वाले अकिनबी 12 लाख पाउंड (10 लाख पाउंड के बराबर) के शुल्क पर प्रथम श्रेणी के ब्रिस्टल सिटी में शामिल हो गए, जो गिलिंगम द्वारा प्राप्त उच्चतम स्थानांतरण शुल्क का एक नया रिकॉर्ड है। उच्च श्रेणी के किशोर कॉर्बेट 525,000 पाउंड (मिलियन पाउंड के बराबर) के प्रारंभिक शुल्क के लिए प्रीमियर लीग क्लब ब्लैकबर्न रोवर्स में चले गए; अनुबंध में खंडों का मतलब था कि यदि कॉर्बेट उच्च स्तर पर एक निर्दिष्ट संख्या से अधिक खेल खेलते हैं तो शुल्क लगभग दोगुना होने की क्षमता थी। हालांकि, लगातार चोटों के कारण ब्लैकबर्न में उनके खेलने का समय सीमित हो गया और गिलिंगम को आगे कोई पैसा नहीं मिला। 1998-99 सत्र में, गिलिंगम द्वितीय श्रेणी में चौथे स्थान पर रहे और प्ले-ऑफ के लिए अर्हता प्राप्त की। सेमीफाइनल में प्रेस्टन नॉर्थ एंड को हराने के बाद, उन्होंने फाइनल में वेम्बली स्टेडियम में मैनचेस्टर सिटी से खेला। गिलिंगम दस मिनट से भी कम समय शेष रहते हुए 2-0 से आगे थे, लेकिन उन्होंने दो देर से गोल किए, और मैनचेस्टर सिटी ने पदोन्नति हासिल करने के लिए बाद के पेनल्टी शूटआउट में जीत हासिल की। एक महीने बाद, पुलिस को उसकी ओर से घोर दुराचार के आरोपों के बीच उसकी नौकरी से बर्खास्त कर दिया गया। उन्होंने अनुचित बर्खास्तगी के लिए क्लब के खिलाफ मामला दायर किया और अंततः अदालत के बाहर समझौता स्वीकार कर लिया। संदर्भ कार्य उद्धृत 1997-98 गिल