United States v. Google LLC (2020)
संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम गूगल एल. एल. सी. 20 अक्टूबर, 2020 को गूगल एल. एल. सी. के खिलाफ संयुक्त राज्य अमेरिका के न्याय विभाग (डी. ओ. जे.) द्वारा लाया गया एक चल रहा संघीय अविश्वास मामला है। मुकदमे में आरोप लगाया गया है कि गूगल ने खोज इंजन और खोज विज्ञापन बाजारों में प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार के माध्यम से 1890 के शेरमेन एंटीट्रस्ट अधिनियम का उल्लंघन किया है। मुकदमे को "ब्लॉकबस्टर एंटीट्रस्ट ट्रायल" के रूप में वर्णित किया गया है, और 1998 के संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम माइक्रोसॉफ्ट कॉर्प मामले के बाद से व्यापक रूप से सबसे महत्वपूर्ण संघीय एंटीट्रस्ट मुकदमे के रूप में वर्णित किया गया है। 12 सितंबर, 2023 को कोलंबिया जिले के जिला न्यायालय में औपचारिक रूप से मुकदमा शुरू हुआ, जिसमें हफ्तों तक चलने वाले मुकदमे को नवंबर 2023 के अंत तक बढ़ाने की उम्मीद है। गूगल 26 अक्टूबर, 2023 को अदालत में अपना बचाव शुरू करने के लिए तैयार है। डी. ओ. जे. ने 2023 में कंपनी की विज्ञापन बाजार प्रथाओं पर गूगल के खिलाफ दूसरा अविश्वास मुकदमा दायर किया। पृष्ठभूमि 1990 के दशक में अमेरिकी तकनीकी उद्योग के तेजी से विकास ने इस क्षेत्र में प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार की संभावना के बारे में चिंताओं को जन्म दिया। इसने अंततः संघीय सरकार को माइक्रोसॉफ्ट के खिलाफ एक अविश्वास मुकदमा शुरू करने के लिए प्रेरित किया, जिसमें आरोप लगाया गया कि कंपनी ने अनुचित रूप से प्रतिस्पर्धा में बाधा डाली। 2010 के दशक में, "बिग टेक" (गूगल, एप्पल, अमेजन, मेटा) कंपनियों द्वारा संभावित प्रतिस्पर्धा-विरोधी व्यवहार के बारे में चिंताएं कानून निर्माताओं की जांच का विषय बन गईं। 6 अक्टूबर, 2020 को, अविश्वास, वाणिज्यिक और प्रशासनिक कानून पर सदन की न्यायपालिका उपसमिति में डेमोक्रेटिक बहुमत कर्मचारियों ने 16 महीने की लंबी जांच के बाद लगभग 450 पृष्ठों की रिपोर्ट जारी की, जिसमें निष्कर्ष निकाला गया कि कंपनियों के पास "एकाधिकार शक्ति" है। गूगल की पूर्व अविश्वास जांच 2008 में, न्याय विभाग (डी. ओ. जे.) और कनाडाई प्रतिस्पर्धा ब्यूरो ने गूगल और याहू! के बीच एक विज्ञापन सौदे की जांच की। कंपनियों को अपने समझौते को छोड़ने के लिए प्रेरित किया। डी. ओ. जे. के अनुसार, "प्रत्येक प्रासंगिक बाजार में 90 प्रतिशत या उससे अधिक हिस्सेदारी रखने वाली इन दोनों कंपनियों के बीच समझौते" ने संभवतः "इंटरनेट खोज विज्ञापन और इंटरनेट खोज सिंडिकेशन के लिए बाजारों में प्रतिस्पर्धा" को नुकसान पहुंचाया होगा। 2011 में, यू. एस. फेडरल ट्रेड कमीशन (एफ. टी. सी.) के सदस्यों ने कंपनी की खोज इंजन प्रथाओं की अविश्वास जांच के हिस्से के रूप में गूगल से जानकारी की मांग करने के लिए मतदान किया। उन्नीस महीने की जाँच के बाद, एफ़. टी. सी. कर्मचारियों के वकीलों ने सिफारिश की कि एजेंसी गूगल के खिलाफ एक अविश्वास मुकदमा दायर करे। हालाँकि, आयुक्तों के सदस्यों ने अंततः इस सिफारिश को अस्वीकार कर दिया, और 3 जनवरी, 2013 को जांच को बंद करने के लिए मतदान किया। 2010 के दशक के दौरान, यूरोपीय आयोग गूगल की अविश्वास जांच में लगा रहा, जिससे कंपनी को तीन अलग-अलग मामलों में प्रतिस्पर्धा कानून के उल्लंघन का दोषी पाया गया। संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम गूगल मुकदमे की तुलना विशेष रूप से गूगल की एंड्रॉइड प्रथाओं के खिलाफ यूरोपीय आयोग के मुकदमे से की गई है। आरोप संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम गूगल एल. एल. सी. में, संघीय सरकार का आरोप है कि गूगल ने एप्पल के साथ-साथ मोबाइल वाहकों के साथ प्रतिस्पर्धा-विरोधी सौदों के माध्यम से खोज बाजार में प्रतिस्पर्धा को अनुचित तरीके से बाधित किया है। सरकार का आरोप है कि इन प्रथाओं के परिणामस्वरूप, गूगल ने घरेलू खोज इंजन बाजार के लगभग 88 प्रतिशत पर नियंत्रण जमा कर लिया है। ऐसा करते हुए, सरकार का आरोप है कि गूगल ने प्रतिस्पर्धी सेवाओं की कीमत पर खोज विज्ञापन बाजार पर एकाधिकार कर लिया है। सरकार के अनुमान के अनुसार, गूगल खोज विज्ञापन बाजार के 70 प्रतिशत से अधिक पर नियंत्रण जमा करने में सक्षम रहा है। प्रतिस्पर्धा की कमी के परिणामस्वरूप, गूगल विज्ञापनदाताओं से अधिक शुल्क लेने में सक्षम रहा है जो वे एक प्रतिस्पर्धी वातावरण में भुगतान करेंगे। पूर्व-परीक्षण कार्यवाही और विकास (2020-2023) न्याय विभाग (डी. ओ. जे.) ने औपचारिक रूप से 20 अक्टूबर, 2020 को निम्नलिखित राज्यों का प्रतिनिधित्व करने वाले राज्य अटॉर्नी जनरल के साथ मिलकर मामला लायाः अर्कांसस, फ्लोरिडा, जॉर्जिया, इंडियाना, केंटकी, लुइसियाना, मिसिसिपी, मिसौरी, मोंटाना, दक्षिण कैरोलिना और टेक्सास। उस समय डी. ओ. जे. एंटीट्रस्ट डिवीजन के सहायक अटॉर्नी जनरल के रूप में कार्यरत माकन डेलरहाइम ने गूगल के लिए अपने पिछले पेशेवर काम के कारण वर्ष की शुरुआत में जांच के दौरान खुद को अलग कर लिया था। 2020 में, इस मामले की सुनवाई सितंबर 2023 में होने की संभावना थी। इस आरोप के कारण कि गूगल ऐप्पल के साथ विशिष्टता सौदे के माध्यम से प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण में लगा हुआ है, फरवरी 2022 में यह बताया गया था कि सरकार "ऐप्पल के सबसे वरिष्ठ अधिकारियों" को अपदस्थ करना चाहती है। 12 दिसंबर, 2022 को, गूगल ने अदालत से मामले को खारिज करने के लिए कहा, यह तर्क देते हुए कि उसने अपनी प्रमुख बाजार हिस्सेदारी को उचित रूप से हासिल कर लिया है और डीओजे का तर्क "संदिग्ध अविश्वास तर्कों पर निर्भर करता है।" 2023 में, न्याय विभाग ने गूगल पर मुकदमे से संबंधित सबूतों को नष्ट करने का आरोप लगाया। 2023 तक, गूगल का प्रतिनिधित्व विलियम्स एंड कॉनोली, विल्सन सन्सिनी गुडरिच एंड रोसाटी और रोप्स एंड ग्रे के वकीलों द्वारा किया जाता है। 4 अगस्त, 2023 को, न्यायाधीश मेहता ने फैसला सुनाया कि गूगल को मुकदमे में प्रतियोगियों की तुलना में संबंधित उत्पादों को प्राथमिकता देने वाले खोज इंजन के आरोपों का सामना नहीं करना पड़ेगा, लेकिन गूगल द्वारा खोज और एंड्रॉइड से संबंधित प्रतिस्पर्धा-विरोधी अनुबंधों के उपयोग पर आरोपों को मुकदमे में जाने की अनुमति देगा। डी. ओ. जे. एंटीट्रस्ट डिवीजन के लिए सहायक अटॉर्नी जनरल के रूप में जोनाथन कैंटर की पुष्टि के बाद, गूगल ने प्रतिद्वंद्वी कंपनियों के लिए उनके पिछले काम को देखते हुए मामले में कैंटर की निष्पक्षता पर सवाल उठाया। संवैधानिक विद्वान लॉरेंस ट्राइब ने गूगल के दावों की आलोचना करते हुए तर्क दिया कि उनका "बहुत कम कानूनी आधार है और सामान्य ज्ञान पर दबाव है।" मई 2022 में, यह बताया गया था कि कैंटर को मामले पर काम करने से रोक दिया जाएगा क्योंकि न्याय विभाग उनके अलग होने को अनिवार्य करने पर विचार कर रहा है। कैंटर के खुद को अलग करने की गूगल की मांगों की दोनों प्रमुख दलों के राजनेताओं ने आलोचना की। सीनेटर एलिजाबेथ वारेन (डी-एमए) ने गूगल पर बदमाशी की रणनीति अपनाने का आरोप लगाया। प्रतिनिधि पॉल गोसर (आर-एजेड), एक रिपब्लिकन, ने डीओजे को मामले में भाग लेने की कैंटर की क्षमता की वकालत करने के लिए लिखा। कान्टर को अंततः डी. ओ. जे. द्वारा जनवरी 2023 में गूगल की विभाग की जांच में भाग लेने के लिए मंजूरी दे दी गई। विश्लेषण और जनहित इस मामले ने चार बड़ी तकनीकी कंपनियों की जांच के बीच सार्वजनिक रुचि को आकर्षित किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम गूगल एल. एल. सी. की तुलना संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम माइक्रोसॉफ्ट कार्पोरेशन (2002) से की गई है, जो माइक्रोसॉफ्ट के खिलाफ एक उल्लेखनीय अविश्वास मामला है। यूनिवर्सिटी ऑफ मियामी स्कूल ऑफ लॉ के जॉन न्यूमैन के अनुसार, "यू. एस. बनाम गूगल बिग टेक के खिलाफ पहला बड़ा मामला हो सकता है, लेकिन यह संभवतः आखिरी नहीं होगा।" संयुक्त राज्य अमेरिका बनाम गूगल के दायर होने के दो महीने बाद, एफटीसी फेसबुक के खिलाफ एक अविश्वास का मामला लाएगा। अक्टूबर 2020 में वकालत समूह डिमांड प्रोग्रेस द्वारा जनमत सर्वेक्षण में पाया गया कि पार्टी लाइनों में उत्तरदाताओं ने 48 प्रतिशत से 36 प्रतिशत के अंतर से मुकदमे का समर्थन किया, जिसमें 52 प्रतिशत रिपब्लिकन और 49 प्रतिशत डेमोक्रेट समर्थन में पाए गए। अक्टूबर 2020 में कार्यस्थल ऐप ब्लाइंड द्वारा आयोजित विभिन्न फर्मों में तकनीकी कर्मचारियों के एक सर्वेक्षण में पाया गया कि मतदान करने वाले 57 प्रतिशत तकनीकी कर्मचारियों का मानना है कि सूट में योग्यता है, हालांकि केवल 13 प्रतिशत गूगल कर्मचारियों ने ऐसा ही कहा। 12 सितंबर, 2023 को केंट वॉकर गूगल के वैश्विक मामलों के अध्यक्ष और मुख्य कानूनी अधिकारी के बाद श्री के रूप में तैयार एक व्यक्ति आया। एकाधिकार, जब वे वाशिंगटन, डी. सी. में संघीय अदालत में अविश्वास मुकदमे में भाग लेने गए थे। निर्वाचित अधिकारियों पोलिटिको की प्रतिक्रिया ने नोट किया कि मुकदमा दायर करने को डेमोक्रेटिक और रिपब्लिकन दोनों राजनेताओं से प्रशंसा मिली। सीनेटर एलिजाबेथ वारेन (डी-एमए) ने "प्रतिस्पर्धा-विरोधी, जोड़-तोड़ और अक्सर अवैध आचरण में शामिल होने के लिए गूगल के खिलाफ एक वैध, लंबे समय से चल रहा मुकदमा" लाने के लिए डीओजे की प्रशंसा की। सीनेटर टेड क्रूज़ (आर-टीएक्स) ने भी मुकदमे की प्रशंसा करते हुए तर्क दिया कि "गूगल न केवल अरबों बनाने के लिए अपनी एकाधिकार शक्ति का उपयोग करके खोज बाजार में अपनी शक्ति का दुरुपयोग करता है, बल्कि यह अमेरिकी लोगों को सेंसर करने की कोशिश करने के लिए भी इसका उपयोग करता है।" मुक़दमे को रिपब्लिकन सीनेटर माइक ली (आर-यू. टी.) और जोश हॉली (आर-एम. ओ.) से अतिरिक्त प्रशंसा मिली। प्रतिनिधि स्टीव कोहेन (डी-टीएन) ने मामले के समय की आलोचना की, जो 2020 के राष्ट्रपति चुनाव से कुछ हफ्ते पहले दायर किया गया था। ट्विटर पर, कोहेन ने चुनाव के इतने करीब मुकदमा शुरू करने के डी. ओ. जे. के फैसले पर सवाल उठायाः "#Trump प्रशासन ने #Google की एकाधिकार शक्ति पर मुकदमा दायर करने के लिए चुनाव से पहले दो सप्ताह तक इंतजार क्यों किया? मुझे सनकी कहें, लेकिन अगर #antitrust प्रवर्तन #DOJ पर एक वास्तविक प्राथमिकता थी, तो उन्होंने अब तक इंतजार क्यों किया? "मामले के समय के बारे में सवालों के जवाब में, उप अटॉर्नी जनरल जेफरी ए. रोसेन ने डीओजे की समय सीमा का बचाव करते हुए कहा कि हालांकि" हमने जल्दी करना भी पसंद किया होगा ", डीओजे ने यह सुनिश्चित करने की मांग की कि हमने मामला लाने से पहले" वह काम किया है जो आवश्यक है "। गूगल और मूल कंपनी अल्फाबेट इंक. दोनों के पूर्व सीईओ, गूगल एरिक श्मिट की प्रतिक्रिया ने मुकदमे की आलोचना करते हुए कहा कि "प्रभुत्व और उत्कृष्टता के बीच अंतर है।" ट्विटर पर, गूगल ने डी. ओ. जे. के आरोपों का खंडन किया, कंपनी ने कहा कि उपभोक्ता "गूगल का उपयोग इसलिए करते हैं क्योंकि वे चुनते हैं-इसलिए नहीं कि वे मजबूर हैं या इसलिए कि वे विकल्प नहीं ढूंढ सकते हैं।" जिला अदालत में मुकदमा (2023-वर्तमान) 12 सितंबर, 2023 को शुरू हुआ। अपने शुरुआती बयानों में, डी. ओ. जे. ने गूगल पर 2010 की शुरुआत में खोज इंजन बाजार में गैरकानूनी रूप से एकाधिकार बनाए रखने का आरोप लगाया। गूगल ने इन आरोपों से अपना बचाव किया है, कंपनी का तर्क है कि उसके खोज उत्पादों की उच्च गुणवत्ता इसे बाजार में एक प्रमुख स्थिति बनाए रखने की अनुमति देती है। अधिकांश परीक्षण सफारी वेब ब्राउज़र पर डिफ़ॉल्ट विकल्प के रूप में गूगल खोज के लिए एप्पल के साथ गूगल के सौदे पर केंद्रित है। गूगल, वेरिजोन और सैमसंग के गवाहों ने गूगल खोज के लिए डिफ़ॉल्ट स्थिति बनाए रखने के लिए गूगल के लगभग 10 अरब डॉलर के वार्षिक भुगतान के प्रभाव के बारे में गवाही दी। 19 अक्टूबर, 2023 के सप्ताह में सरकार के मामले की परिणति के बाद, गूगल 26 अक्टूबर को अदालत में अपना बचाव शुरू करने के लिए तैयार है। संबंधित मामले दिसंबर 2020 में, 38 राज्यों के एक गठबंधन ने गूगल के खिलाफ इसी तरह का मुकदमा दायर किया। कोलोराडो अटॉर्नी जनरल फिल वेइज़र, कोलोराडो राज्य आदि के सह-नेतृत्व में। सी. एन. बी. सी. के अनुसार, गूगल एल. एल. सी. मामला कथित तौर पर आरोपों के अपने दायरे में "डी. ओ. जे. से परे जाता है"। जुलाई 2021 में, 36 राज्यों और डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया (डी. सी.) के अटॉर्नी जनरल के एक गठबंधन ने एक अविश्वास मुकदमा शुरू किया जिसमें आरोप लगाया गया कि गूगल ने अपनी गूगल प्ले स्टोर नीतियों के माध्यम से ऐप बाजार में प्रतिस्पर्धा में बाधा डाली है। सितंबर 2023 में, सभी पचास राज्यों के साथ-साथ डी. सी. और प्यूर्टो रिको कथित तौर पर मामले को निपटाने के लिए "सैद्धांतिक रूप से एक समझौते पर पहुंचे"। जनवरी 2023 में, डी. ओ. जे. ने विज्ञापन प्रौद्योगिकी (एडटेक) बाजार में कथित प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण पर केंद्रित गूगल के खिलाफ दूसरा अविश्वास मुकदमा दायर किया। गूगल के एक प्रवक्ता ने मुकदमे के आरोपों से इनकार किया और डीओजे पर "अत्यधिक प्रतिस्पर्धी विज्ञापन प्रौद्योगिकी क्षेत्र में विजेताओं और हारने वालों को चुनने" की कोशिश करने का आरोप लगाया। कथित तौर पर भविष्य के लंबित मुकदमे गूगल के खिलाफ चल रहे दोनों संघीय अविश्वास मुकदमों के अलावा, 2022 में यह बताया गया कि डीओजे जांच करने की प्रक्रिया में था कि क्या गूगल ने अपनी गूगल मैप्स सेवा को कंपनी सॉफ्टवेयर के साथ जोड़कर प्रतिस्पर्धा-विरोधी आचरण में संलग्न किया है। 2023 में, पोलिटिको ने बताया कि जांच वाहन निर्माताओं को प्रदान की गई गूगल ऑटोमोटिव सर्विसेज (जी. ए. एस.) की पेशकश पर केंद्रित है, जिसमें मैप्स सेवा, प्ले स्टोर और गूगल का वॉयस असिस्टेंट शामिल है। यह जांच गूगल मैप्स के माध्यम से स्थान डेटा पर गूगल के नियंत्रण की भी जांच करती है। यूरोपीय संघ संघीय व्यापार आयोग बनाम मेटा प्लेटफॉर्म्स, इंक. द्वारा गूगल के खिलाफ गूगल एंटीट्रस्ट मामलों के खिलाफ एंटीट्रस्ट मामले भी देखें, जो 2020 में संयुक्त राज्य अमेरिका के एंटीट्रस्ट मामले कानून गूगल मुकदमेबाजी 2020 में संयुक्त राज्य अमेरिका के मामले कानून यूनाइटेड स्टेट्स डिस्ट्रिक्ट कोर्ट फॉर द डिस्ट्रिक्ट ऑफ कोलंबिया मामलों में दायर किए गए थे।