Kidnapping and murder of Lesley Whittle
लेस्ली व्हिटल का अपहरण और हत्या 14 जनवरी 1975 को हुई थी। व्हिटल, एक किशोर उत्तराधिकारी, का बंदूक की नोक पर हाईली, श्रॉपशायर में उसके घर से डोनाल्ड नीलसन द्वारा अपहरण कर लिया गया था; एक कुख्यात चोर और हत्यारा जिसे ब्लैक पैंथर के नाम से जाना जाता है। व्हिटल को उसके घर से 65 मील की दूरी पर किड्सग्रोव, स्टैफोर्डशायर के बाथपूल पार्क में एक जलाशय के भूमिगत जल निकासी शाफ्ट तक ले जाया गया, जहां वह नग्न थी, जमीन के नीचे एक संकीर्ण मंच पर उसकी गर्दन के चारों ओर तार के फंदे से बंधी हुई थी और उसके सिर पर एक हुड रखा गया था क्योंकि नीलसन ने अगले दिनों में अपने परिवार से £50,000 की फिरौती लेने के कई असफल प्रयास किए। ऐसा माना जाता है कि वह या तो इस शाफ्ट से गिरकर मर गई थी, या नीलसन द्वारा 17 जनवरी को या उसके आसपास उसकी मौत हो गई थी, जिसके कारण वह वैगल अवरोध से मर गई थी। उनका क्षीण शरीर 7 मार्च 1975 को इस शाफ्ट से लटका हुआ पाया गया था। लेस्ली व्हिटल का अपहरण और हत्या ग्यारह महीनों तक राष्ट्रीय सुर्खियों में रही; उसके अपहरण और-अंततः-हत्या की जांच में मेट्रोपॉलिटन पुलिस के अलावा तीन अलग-अलग पुलिस बलों के 400 से अधिक अधिकारी शामिल थे। डोनाल्ड नीलसन को दिसंबर 1975 में असंबंधित आरोपों में मैन्सफील्ड में गिरफ्तार किया गया था; उन्हें जुलाई 1976 में ऑक्सफोर्ड क्राउन कोर्ट में व्हिटल के अपहरण और हत्या का दोषी ठहराया गया था और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। बाद में उन्हें तीन डाकघर कर्मचारियों की गोली मारकर हत्या करने का दोषी ठहराया गया और तीन और आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई। पृष्ठभूमि लेस्ली व्हिटल लेस्ली एन व्हिटल का जन्म 3 मई 1957 को हुआ था। वह दो बच्चों में छोटी थी और व्हिटल कोच के सह-मालिक जॉर्ज व्हिटल और उनकी आम-कानून पत्नी डोरोथी से पैदा हुई एकमात्र बेटी थी। जॉर्ज व्हिटल एक स्व-निर्मित व्यवसायी थे जिन्होंने एक बस चालक के रूप में अपना करियर शुरू किया था, लेकिन 1930 के दशक में एक ढुलाई कंपनी की स्थापना की थी, जिसे उन्होंने एक कोच फर्म के रूप में विकसित किया और जो धीरे-धीरे मिडलैंड्स में सबसे सफल कोच व्यवसायों में से एक बन गया, 1960 के दशक तक 70 वाहनों के बेड़े के साथ। इस तरह, व्हिटल परिवार अमीर था, और श्रॉपशायर के खनन गांव हाईले के सबसे बड़े घर में रहता था। यह संपत्ति बीचक्रॉफ्ट नामक छह शयनकक्षों वाला एक अलग घर था। हालांकि एक अमीर परिवार से, लेस्ली एक समृद्ध जीवन शैली नहीं जीती थी, उसकी विरासत विश्वास में रखी गई थी और डोरोथी उसे पैसे खर्च करने में प्रति सप्ताह £20 देती थी (लगभग £140 के बराबर)। उन्हें एक अध्ययनशील, बुद्धिमान और दयालु व्यक्ति के रूप में वर्णित किया गया है जिन्होंने बचपन में टैप नृत्य का आनंद लिया था। अपने अपहरण के समय, लेस्ली वुल्फरन कॉलेज, वूल्वरहैम्प्टन में अपने दूसरे वर्ष में थी, जो शुद्ध और अनुप्रयुक्त गणित में अपने ए-स्तर के लिए अध्ययन कर रही थी। उनके पास कार नहीं थी, और वे दैनिक आधार पर सार्वजनिक परिवहन के माध्यम से अपनी पढ़ाई के लिए आती-जाती थीं। लेस्ली के प्रेमी, रिचर्ड फॉर्डर (19) ने शेफ़ील्ड विश्वविद्यालय में पढ़ाई की, और वह वुल्फ़रन में अपनी पढ़ाई पूरी करने के बाद इस विश्वविद्यालय में स्थानांतरित होने की आकांक्षा रखती थी ताकि वह उसके करीब हो सके। संपत्ति करों से बचने के लिए, जॉर्ज व्हिटल ने अपने जीवन के दौरान डोरोथी को तीन घर और 70,000 पाउंड नकद, अपने बेटे रोनाल्ड को 107,000 पाउंड और लेस्ली को 82,500 पाउंड दिए। सितंबर 1970 में 65 वर्ष की आयु में प्राकृतिक कारणों से उनकी मृत्यु हो गई और उन्होंने कोच फर्म को अपने बेटे को सौंप दिया। उनकी वसीयत ने उनकी अलग हो चुकी पत्नी सेलिना व्हिटल (69) के लिए कुछ नहीं छोड़ा, जिनसे उनकी शादी 1926 से हुई थी, लेकिन 1940 के दशक में उनके अलग होने के बाद उन्होंने कभी तलाक नहीं लिया था। जॉर्ज की मृत्यु के दो साल बाद, 1972 में, सेलिना ने अपने पति की संपत्ति से धन प्राप्त करने के लिए कानूनी कार्यवाही शुरू की; बाद में उन्हें £1,500 से सम्मानित किया जाएगा, साथ ही £30 का साप्ताहिक भुगतान किया जाएगा। इस कहानी को 17 मई 1972 को डेली एक्सप्रेस में बड़े पैमाने पर रिपोर्ट किया गया था और इसमें कुल £250,000 (2023 में £2.2 लाख के बराबर) से अधिक की पारिवारिक संपत्ति का विवरण शामिल था। अपहरण योजना पुलिस ने बाद में पाया कि व्हिटल के अपहरणकर्ता ने डोरोथी और सेलिना व्हिटल के बीच वित्तीय विवाद और अपने बच्चों को विरासत में दी गई राशि के बारे में 1972 के एक्सप्रेस समाचार लेख को पढ़ने के बाद अपराध की योजना बनाने, शोध करने और अभ्यास करने में लगभग तीन साल का समय लगा दिया था। नीलसन ने अनुमान लगाया था कि व्हिटल्स आसानी से £50,000 की राशि वहन कर सकते थे, और अपहरण के उनके पूर्वाभ्यास में लेस्ली या उनकी माँ को घर के लेआउट से परिचित कराए बिना एक से अधिक अवसरों पर रात में व्हिटल्स के घर में सावधानीपूर्वक प्रवेश करना और उसे घर से और उसकी कैद की जगह तक ले जाने के लिए सबसे सुरक्षित मार्ग का चयन करना शामिल था। नीलसन ने मूल रूप से रोनाल्ड या डोरोथी व्हिटल में से किसी एक का अपहरण करने और उन्हें तब तक रखने का फैसला किया था जब तक कि उनकी मांगी गई फिरौती का भुगतान नहीं किया जाता। उन्होंने मूल रूप से जनवरी 1974 में अपहरण की योजना बनाई थी, लेकिन 1973 में अपनी योजनाओं में बारह महीने की देरी की क्योंकि तीन दिवसीय सप्ताह के राष्ट्रव्यापी पेट्रोल की कमी के कारण, उन्हें पश्चिम यॉर्कशायर में अपने घर से श्रॉपशायर और अंततः, स्टैफोर्डशायर तक की काफी दूरी तय करके महत्वपूर्ण तिथियों पर अपनी ओर ध्यान आकर्षित करने का डर था, बिना किसी प्रशंसनीय स्पष्टीकरण के। इस प्रकार, नीलसन ने अपनी साजिश को जनवरी 1975 तक के लिए स्थगित कर दिया। 14 जनवरी 1975 के शुरुआती घंटों में, डोरोथी व्हिटल हाईली, श्रॉपशायर में अपने घर पर एक शाम की सामाजिक यात्रा से लौटी। लगभग 1.45 बजे उसने अपनी बेटी की जाँच की, लेकिन उसने लेस्ली को अपनी पहली मंजिल के शयनकक्ष में सोते हुए पाया। डोरोथी ने फिर सोने की दो गोलियां लीं और खुद बिस्तर पर चली गई। डोरोथी के अपने बिस्तर पर सेवानिवृत्त होने के कुछ ही समय बाद, नीलसन ने घर की टेलीफोन लाइन काट दी (एक चोर अलार्म के संदेह में), फिर सावधानीपूर्वक गैरेज के माध्यम से व्हिटल्स के घर में प्रवेश किया; उन्होंने लाउंज में एक चूल्हे के गलीचे पर एक बड़े फूलदान के ऊपर तुर्की आनंद का एक डिब्बा रखा, फिर इस कन्फेक्शनरी बॉक्स पर तीन कुंडलित डायमोटेप संदेश रखे। नीलसन फिर लेस्ली के शयनकक्ष की सीढ़ियों पर चढ़ गया। अपने बिस्तर पर सो रही लेस्ली का सामना करते हुए, नीलसन ने किशोर के कंधे को तब तक हिलाया जब तक कि वह जागने से पहले उसके मुंह पर उसका हाथ रखने से पहले उसने अपनी आँखें खोलीं और उसे अपने चेहरे पर बंदूक की ओर इशारा करते हुए देखा। किशोरी का मुंह बंद करते हुए, जिसे केवल उसके ड्रेसिंग गाउन और चप्पल पहनने की अनुमति थी, उसने उसे बंदूक की नोक पर घर से बाहर और अपनी हरी मॉरिस 1300 कार में बैठने का आदेश दिया, जहां उसने उसकी कलाई और टखनों को बांध दिया और फिर उसकी आंखों पर पट्टी बांध दी और उसे एक फोम गद्दे के नीचे पिछली सीट पर लेटने का आदेश दिया। नीलसन ने तब स्टैफोर्डशायर के किड्सग्रोव में बाथपूल पार्क में लेस्ली को पैंसठ मील की दूरी पर ले जाने से पहले घर से लगभग 200 पाउंड नकद बरामद किए। इस स्थान पर, उसने उसकी आँखों से आँखों की पट्टी और उसके टखनों से बंधन को हटा दिया और फिर उसे पास के जलाशय के संकीर्ण जल निकासी शाफ्ट में लोहे की सीढ़ी से नीचे उतार दिया। दोनों ने एक भूमिगत झरने सहित कई बाधाओं को पार किया, जब तक कि वे जमीन के नीचे एक संकीर्ण किनारे तक नहीं पहुंच गए। इस किनारे की चौड़ाई सिर्फ साठ सेंटीमीटर थी। इस स्थान पर, नीलसन ने लेस्ली को चुप रहने के लिए सूचित करने के बाद उसका मुंह बंद कर दिया और उसे बताया कि कोई भी उसकी चिल्लाहट नहीं सुन सकता है; फिर उसने उसकी कलाई पर बंधन काट दिया, फिर उसे खुद को सुखाने के लिए अपना ड्रेसिंग गाउन उतारने के लिए कहा। फिर उसने उसके सिर पर एक हुड रखा और लंबाई में रस्सी से जुड़े तार के फंदे के माध्यम से उसे गर्दन से शाफ्ट के किनारे तक बांध दिया। एक गद्दा, मशाल और एक स्लीपिंग बैग पहले से ही किनारे पर था और कुछ स्रोतों के अनुसार, नीलसन ने नग्न किशोरी को सूप की एक बोतल, ब्रांडी की एक बोतल, एक छोटी पहेली और छह पेपरबैक किताबें दीं ताकि वह अपना समय बिता सके और उसे ठंडे तापमान से बचा सके। नीलसन के अनुसार, वेस्ट इंडीज के नकली लहजे में जवाब देने से पहले लेस्ली ने उसका ड्रेसिंग गाउन मांगाः "ड्रेसिंग गाउन अभी भी गीला है।" लेस्ली ने तब विनती की, "मैं घर कब जा सकती हूँ?" जिस पर नीलसन ने समझाया कि उसे केवल उसके द्वारा मांगी गई फिरौती के भुगतान पर ही रिहा किया जाएगा। इसके बाद वह ब्रैडफोर्ड में अपने घर लौट आए, जहां उस सुबह और दोपहर उन्हें पड़ोसियों द्वारा अपने घर के परिवेश में देखा गया। अगली सुबह 6.50 बजे, जब उसकी बेटी नाश्ते के लिए रसोई में प्रवेश करने में विफल रही, डोरोथी ने अपनी बेटी के शयनकक्ष में प्रवेश किया, तो उसने पाया कि लेस्ली गायब है और उस दिन वह कॉलेज में जो कपड़े पहनना चाहती थी, वे अभी भी एक कुर्सी पर बड़े करीने से मुड़े हुए थे। अपनी बेटी के लिए घर की खोज करने और बगल के गैरेज अजर से जुड़ने वाले लाउंज का एक दरवाजा खोजने के बाद, डोरोथी ने अपना टेलीफोन उठाया और लेस्ली के 28 वर्षीय भाई रोनाल्ड को इस उम्मीद में फोन किया कि वह उसके घर पर है, केवल फोन को मृत पाया; फिर वह अपने ड्रेसिंग गाउन में अपनी कार की ओर दौड़ी और इस उम्मीद में रोनाल्ड के घर चली गई कि लेस्ली अपने भाई के घर पर थी, केवल रोनाल्ड और उसकी पत्नी गेनर से जानने के लिए कि उन्होंने उस सुबह लेस्ली को नहीं देखा था। तीनों तुरंत उसके घर वापस चले गए। लौटने पर, तीनों को पता चला कि फोन की लाइनें काट दी गई हैं और केवल लेस्ली का ड्रेसिंग गाउन और चप्पल गायब हैं। गेनर को तब पता चला कि नीलसन ने लाउंज में तीन कुंडलित डायमोटेप फिरौती नोट रखे थे। फिरौती के नोटों को बड़े अक्षरों में लाल डायमोटेप की पट्टियों पर टाइप किया गया था। इन नोटों ने लेस्ली की सुरक्षित वापसी के लिए 50,000 पाउंड की फिरौती (लगभग 536,000 पाउंड के बराबर) की मांग की और परिवार को पुलिस से संपर्क नहीं करने का निर्देश दिया, बल्कि उस शाम किडरमिंस्टर में स्वान शॉपिंग सेंटर में एक फोन बॉक्स पर टेलीफोन कॉल की प्रतीक्षा करने का निर्देश दिया। पुलिस के शामिल होने पर अपहरणकर्ता की मौत की धमकियों के बावजूद, रोनाल्ड ने तुरंत अपहरण के बारे में वेस्ट मर्सिया पुलिस को सूचित किया। लेस्ली के अपहरण की जांच का नेतृत्व स्कॉटलैंड यार्ड की सहायता से वेस्ट मर्सिया पुलिस के जासूस मुख्य अधीक्षक रॉबर्ट बूथ ने किया था, जिन्होंने डीसीआई वाल्टर बोरेहम सहित मामले में अपहरण से निपटने के लिए प्रशिक्षित बारह व्यक्तियों को नियुक्त किया था। सभी इस बात पर सहमत थे कि अपहरण एक शौकिया का काम नहीं था और रोनाल्ड को पुलिस की भागीदारी का खुलासा किए बिना अपहरणकर्ता की उल्लिखित मांगों का पालन करना चाहिए। बूथ ने अपहरण के किसी भी विवरण को मीडिया को जारी करने से भी मना कर दिया और फोन को व्हिटल्स के घर और किडडरमिंस्टर में फोन बॉक्स में भेजने का आदेश दिया, अपहरणकर्ता ने टैप किए गए फोन से संपर्क करने का इरादा किया क्योंकि रोनाल्ड ने ब्रिजग्नॉर्थ में अपने बैंक से संपर्क किया ताकि डायमोटेप संदेशों में से एक के निर्देश के अनुसार इस्तेमाल किए गए बैंकनोटों में £50,000 एकत्र करने की व्यवस्था की जा सके। प्रेस लीक लेस्ली के अपहरण के पंद्रह घंटों के भीतर, उसकी सुरक्षा और जांचकर्ताओं और उसके परिवार के विवेकपूर्ण, निगरानी प्रयासों का संचालन करने के प्रयासों से गंभीर रूप से समझौता किया गया जब एक अज्ञात व्यक्ति ने एक स्वतंत्र पत्रकार को अपहरण के बारे में सूचित किया। इस व्यक्ति ने अपहरण और चल रही जांच की जानकारी बर्मिंघम स्थित एक समाचार पत्र और बी. बी. सी. को बेच दी, जिसने नाइन ओ 'क्लॉक न्यूज पर राष्ट्र को अपहरण की घोषणा की। इस तरह, नीलसन के अपने परिवार के साथ संपर्क शुरू करने से पहले लेस्ली का अपहरण राष्ट्रव्यापी खबर बन गई। प्रारंभिक संपर्क प्रयासों में नीलसन ने 15 जनवरी को सुबह 1 बजे तक स्वान शॉपिंग सेंटर टेलीफोन बॉक्स में संपर्क शुरू करने का प्रयास नहीं किया; हालाँकि क्योंकि पुलिस को अपहरण की तारीख और उसके परिणामस्वरूप मीडिया की घुसपैठ की मध्य दोपहर तक प्रेस लीक के बारे में पता था, जासूस अपहरणकर्ताओं के लिए चिंतित थे कि उन्हें पता न चले कि व्हिटल्स ने लेस्ली के अपहरण के बारे में पुलिस को सूचित किया था। इस प्रकार, नीलसन द्वारा संपर्क शुरू करने के प्रयास से चार घंटे पहले पुलिस ने फोन बॉक्स के आसपास के क्षेत्र से रोनाल्ड को वापस लेने का फैसला किया था। (नीलसन इस स्तर पर समाचार लीक से अनजान थे।) 15 जनवरी को, नीलसन बाथपूल पार्क लौट आए, जहाँ उन्होंने लेस्ली को एक टेप-रिकॉर्डर में एक लेखन पैड से अपने परिवार के लिए लिखे गए संदेश को पढ़ने का आदेश दिया। यह संदेश "कृपया माँ" शब्दों के साथ शुरू हुआ, इससे पहले कि लेस्ली ने अपने परिवार को आश्वस्त किया कि वह सुरक्षित है, और कहाः "मैं ठीक हूँ। मैं थोड़ा भीगा हुआ हूँ लेकिन अब मैं काफी सूखा हूँ। मेरा बहुत अच्छा इलाज किया जा रहा है, ठीक है। फिर उसने नीलसन के निर्देशों से अवगत कराया कि उन्हें कहाँ यात्रा करनी है ताकि आगे के निर्देश मिल सकें कि उसकी रिहाई को सुरक्षित करने के लिए पैसे कैसे वितरित किए जाएं। इसके बाद उन्होंने आगे डायमोटेप संदेश तैयार किए जिन्हें उन्होंने सावधानीपूर्वक वेस्ट मिडलैंड्स में कई फोन बॉक्सों में रखा। 15 जनवरी की शाम को, नीलसन डडली चिड़ियाघर के पास एक कार पार्क में एक फोन बॉक्स में रोनाल्ड के लिए अपने रिले किए गए निर्देशों का एक हिस्सा छोड़ने के इरादे से चले गए। जैसे ही उन्होंने क्षेत्र का सर्वेक्षण किया, उन्हें गेराल्ड स्मिथ नाम के एक 44 वर्षीय सुरक्षा गार्ड द्वारा एक परिधि बाड़ के पास घूमते हुए देखा गया। स्मिथ को नीलसन के भद्दे व्यवहार पर संदेह हुआ और उसने उसका सामना किया। जैसे ही स्मिथ पुलिस से संपर्क करने के लिए अपने डिपो लौटने के लिए मुड़ा, नीलसन ने उसे एक हैंडगन से छह बार गोली मार दी-मुख्य रूप से पीठ में-घटनास्थल से पैदल भागने से पहले। स्मिथ चौदह महीने बाद अपनी चोटों से मर जाएगा, हालांकि उसने पुलिस को अपने हमलावर की पहचान प्रदान की, जिसे उसने गलती से एक स्थानीय बोली होने के रूप में वर्णित किया। बैलिस्टिक रहस्योद्घाटन स्मिथ की शूटिंग के स्थल से बरामद किए गए छह खर्च किए गए कारतुसों को नॉटिंघम स्थित प्रयोगशाला में बैलिस्टिक परीक्षण के अधीन किया गया था। इन परीक्षणों के परिणामों ने पुष्टि की कि गोलीबारी में इस्तेमाल की गई आग्नेयास्त्र पिछले सितंबर में डेरेक एस्टिन नाम के 43 वर्षीय उप-पोस्टमास्टर की घातक गोलीबारी में इस्तेमाल की गई दो बंदूकों में से एक थी। इस गोलीबारी के अपराधी को ब्लैक पैंथर के रूप में जाना जाता थाः एक कुख्यात चोर और हत्यारा जो पूरे इंग्लैंड में 400 से अधिक चोरी से जुड़ा हुआ था-आमतौर पर डाकघरों में किया जाता था-जिसकी पुलिस लगभग दस वर्षों से तलाश कर रही थी और जिसके लिए डाकघर और नेशनल फेडरेशन ऑफ सबपोस्टमास्टर्स ने गिरफ्तारी और दोषसिद्धि की सूचना के लिए संयुक्त रूप से £25,000 का इनाम देने की पेशकश की थी। अपहरणकर्ता के निर्देश 16 जनवरी को दोपहर 11:45 पर, नीलसन ने लेस्ली के परिवार के साथ सफलतापूर्वक टेलीफोन संपर्क शुरू किया। उन्होंने तुरंत लेस्ली की 89 सेकंड की टेप रिकॉर्डिंग बजाई, जिसमें उसके परिवार को निर्देश दिए गए थे कि फिरौती कैसे दी जाए। इस रिकॉर्डिंग में बताए गए निर्देश थे कि उसके परिवार के एक सदस्य को फिरौती के पैसे के साथ किड्सग्रोव में एक विशिष्ट टेलीफोन बॉक्स में जाना था ताकि फोन बॉक्स के पिछले हिस्से के पीछे छिपाए गए दूसरे संदेश को प्राप्त किया जा सके। रोनाल्ड के समझौते के साथ, स्कॉटलैंड यार्ड के जांचकर्ताओं ने उसके सूट के नीचे एक विवेकपूर्ण जासूसी उपकरण रखा ताकि वह अधिकारियों के साथ संवाद कर सके, जो उसे दो मिनट के भीतर सहायता की गारंटी देते हैं यदि वह अनुरोध करता है। रोनाल्ड 17 जनवरी को सुबह 1ः30 बजे किड्सग्रोव टेलीफोन बॉक्स में जाने के लिए ब्रिजग्नॉर्थ पुलिस स्टेशन से निकला, कई अचिह्नित पुलिस वाहनों द्वारा सावधानीपूर्वक सुरक्षित दूरी से पीछा किया गया। किड्सग्रोव से अपरिचित होने के कारण, रोनाल्ड दो बार खो गया, और केवल सुबह 3 बजे टेलीफोन बॉक्स पर पहुंचा। लगभग तीस मिनट तक खोज करने के बाद, उसे डायमोटेप संदेश मिला जो उसे टेलीफोन बॉक्स से बाथपूल पार्क की ओर निर्देशित करता था। संदेश में रोनाल्ड को बोटहाउस रोड तक ड्राइव करने, फिर एक सार्वजनिक फुटपाथ में बदलने और "नो एंट्री सर्विस एरिया" में ड्राइव करने का निर्देश दिया गया। फिर उन्हें एक दीवार के पास से गाड़ी चलानी थी और अपनी हेडलाइट्स को चमकाना था और एक मशाल संकेत की तलाश करनी थी, फिर मशाल को पुनः प्राप्त करना था, जिस पर निर्देश होंगे। संदेश का अंत इन शब्दों के साथ हुआ, "घर जाओ और टेलीफोन की प्रतीक्षा करो।" रोनाल्ड बाथपूल पार्क पहुँचे और निर्देश के अनुसार सेवा क्षेत्र में बदल गए, लेकिन अंधेरे में उन्होंने रेलवे पुल के किनारे की निचली दीवार को नहीं देखा, और लेन के अंत तक चले गए। वह रुक गया और कार से बाहर निकलने से पहले बार-बार अपनी हेडलाइट दिखा रहा था और चिल्लाते हुए कहता था, "यह रोनाल्ड व्हिटल है!" वहाँ कोई है? " सड़क पर ऊपर-नीचे गाड़ी चलाने से पहले और बार-बार अपनी हेडलाइट चमकाने से पहले। लगभग एक घंटे के बाद, वह अनिच्छा से क्षेत्र से चला गया और एक पूर्व निर्धारित बैठक स्थल पर जांचकर्ताओं से मिला। वेस्ट मर्सिया पुलिस अधिकारियों ने बाद में इस असफल फिरौती वितरण के लिए सारा दोष स्टैफोर्डशायर पुलिस पर डाल दिया क्योंकि उनके डिवीजन से एक गश्ती कार को इच्छित मिलन स्थल के आसपास के क्षेत्र में गाड़ी चलाते और पार्किंग करते देखा गया था। हालाँकि, रोनाल्ड व्हिटल या पुलिस की जानकारी के बिना, एक युवा प्रेमी युगल सुबह 2.45 बजे पार्क में घुसा था और मिलन स्थल के पास खड़ा था; दंपति पास के जंगल से बार-बार अपनी दिशा में चमकती मशाल को देखकर हैरान रह गए थे। अगली सुबह स्कॉटलैंड यार्ड द्वारा बाथपूल पार्क की सावधानीपूर्वक तलाशी ली गई। जासूस मुख्य अधीक्षक बूथ को सूचित किया गया कि खोज में "कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं" का पता चला है। 23 जनवरी को, वेस्ट मिडलैंड्स पुलिस ने अपने वेस्ट मर्सिया समकक्षों से संपर्क किया कि गेराल्ड स्मिथ की शूटिंग की रात से डडली फ्रेटलाइनर टर्मिनल के पास एक चोरी किया हुआ गहरा हरा मॉरिस 1300 छोड़ दिया गया था, जहाँ से स्मिथ को गोली मारी गई थी। वाहन के नियमित निरीक्षण से पता चला था कि लाइसेंस प्लेट संख्या (टी. टी. वी. 454एच.) वाहन कर डिस्क से मेल नहीं खाती थी और यह कि कार खुद तीन महीने पहले वेस्ट ब्रोमविच से चोरी हो गई थी। कार बूट के अंदर एक कैसेट टेप-रिकॉर्डर था जिसमें एक महिला आवाज जांचकर्ता निर्धारित की गई थी कि वह लेस्ली व्हिटल थी और जिसे बाद में उन्होंने निर्धारित किया कि 15 जनवरी के निरस्त फिरौती संग्रह के लिए इरादा किया गया था। इस टेप पर, लेस्ली ने अपने रिश्तेदारों को अपहरणकर्ता के साथ सहयोग करने के लिए कहा और फिरौती वाहक को "एम6 उत्तर से जंक्शन दस तक, और फिर ए454 से वालसाल की ओर" एक टेलीफोन बूथ तक ले जाने के निर्देश दिए, जहाँ निर्देशों को छुपाया गया था। 15 जनवरी को फिरौती वाहक के मार्ग का विवरण देने वाले चार लिफाफे (स्मिथ की शूटिंग स्थल के पास एक टेलीफोन बॉक्स सहित), एक माइक्रोफोन, एक बंदूक, कई भारी-भरकम प्लास्टिक की चादरें, एक मशाल, एक फोम गद्दा, और कई डायमोटेप संदेश जिसमें संदेश स्पष्ट रूप से फिरौती के निशान का संकेत देते हैं। कार की पिछली सीट से बरामद बालों के कुछ हिस्सों को बाद में लेस्ली के शयनकक्ष से बरामद बालों के नमूनों से सटीक मिलान साबित किया गया, जो दर्शाता है कि वाहन का उपयोग उसके वास्तविक अपहरण में किया गया था। हालांकि स्मिथ की शूटिंग में इस्तेमाल की गई आग्नेयास्त्र पर बैलिस्टिक परीक्षण ने पहले से ही उसके हत्यारे के प्रयास को ब्लैक पैंथर के हत्या पीड़ितों में से एक से जोड़ा था, वाहन से बरामद आग्नेयास्त्र पर इसी तरह के फोरेंसिक परीक्षण ने पुष्टि की कि हथियार का उपयोग पिछले साल इस हमलावर द्वारा मारे गए तीनों उप-पोस्टमास्टरों को घातक रूप से गोली मारने के लिए किया गया था। मॉरिस 1300 की सामग्री की खोज ने अंततः लेस्ली के अपहरण को उसी अपराधी से जोड़ा, जिसने अपनी चोरी करते समय हमेशा काले कपड़े पहनने और काले बालाक्लावा पहनने के कारण अपना मीडिया उपनाम अर्जित किया था। लेस्ली के अपहरण से पहले, मीडिया के कुछ वर्गों ने पहले ही ब्लैक पैंथर को सार्वजनिक दुश्मन नंबर एक करार दिया था। 17 जनवरी के असफल फिरौती वितरण के बाद, जासूस मुख्य अधीक्षक बूथ दोनों के लिए उत्सुक थे कि अपहरणकर्ता तीसरी बार व्हिटल्स के साथ संपर्क शुरू करे ताकि एक वैकल्पिक फिरौती वितरण की व्यवस्था की जा सके, और पुलिस के लिए बाथपूल पार्क की दूसरी, अधिक गहन खोज को उकसाया जा सके। वह अपहरणकर्ता के सामने यह धारणा बनाए रखने के लिए भी उत्सुक था कि व्हिटल परिवार ने लेस्ली के अपहरण के बाद से और उसके वाहन की सामग्री की खोज से पहले किसी भी समय पुलिस से संपर्क नहीं किया था। लेस्ली की आवाज़ की टेप-रिकॉर्डिंग और आग्नेयास्त्र के बैलिस्टिक परीक्षण की खोज के बाद लेस्ली के अपहरण और ब्लैक पैंथर पर स्मिथ की शूटिंग की पहचान करने के बाद, पुलिस के पास अब सार्वजनिक रूप से अपनी भागीदारी की घोषणा करने का एक उचित कारण था। रोनाल्ड और डोरोथी व्हिटल द्वारा एक टेलीविजन अपील की गई थी जिसमें रोनाल्ड ने अपहरणकर्ता के साथ फिर से संपर्क शुरू करने की अपनी उत्सुकता और लेस्ली की रिहाई को सुरक्षित करने के लिए फिरौती की राशि देने की अपनी इच्छा को दोहराया। रॉबर्ट बूथ के साथ समझौते से, उन्होंने पहले पुलिस को शामिल करने का खुलासा नहीं किया। ब्लैक पैंथर ने इस अपील का जवाब नहीं दिया। इस धारणा को बनाए रखने के लिए कि नीलसन के वाहन की खोज से पहले पुलिस शामिल नहीं थी, बूथ और रोनाल्ड व्हिटल ने 5 मार्च को एक मंचित टेलीविजन साक्षात्कार में भाग लिया जिसमें रोनाल्ड ने साक्षात्कारकर्ता को 17 जनवरी को फिरौती देने के अपने असफल प्रयास का खुलासा किया। पूर्व-व्यवस्था से, बूथ इस तथ्य को जानने पर क्रोधित हो गए और साक्षात्कार को समाप्त कर दिया। आगे के सबूत लेस्ली के अपहरणकर्ता ने इस चाल का जवाब नहीं दिया, हालांकि अगले दिन, एक स्थानीय प्राथमिक विद्यालय के प्रधानाध्यापक, जिन्होंने टेलीविजन साक्षात्कार देखे थे, ने जासूसों से संपर्क किया और कहा कि दो स्कूली लड़कों ने उन्हें एक लालटेन-शैली की मशाल सौंपी थी, जिसे उन्होंने कई हफ्ते पहले बाथपूल पार्क में स्थानीय रूप से "ग्लोरी होल" (पुरानी हरेकैसल सुरंग के कैप्ड वेंटिलेशन शाफ्ट में से एक) के रूप में जाना जाता था। टेलीविजन साक्षात्कार देखने तक इस व्यक्ति को यह एहसास नहीं था कि यह खोज लेस्ली के अपहरण से जुड़ी थी। स्कूली लड़कों में से एक ने याद किया कि डायमोटेप का एक हिस्सा मशाल से चिपका हुआ था, लेकिन वह इसे खो चुका था। इस रहस्योद्घाटन के परिणामी प्रचार के परिणामस्वरूप एक 11 वर्षीय स्कूली लड़के ने पुलिस से संपर्क किया ताकि यह पता लगाया जा सके कि उसे जनवरी के मध्य में उसी वेंटिलेशन शाफ्ट के पास लाल डायमोटेप के एक हिस्से पर "ड्रॉप सूटकेस इनटू होल" लिखा हुआ मिला था। लड़के ने इस डायमोटेप संदेश को अपने पास रखा था, जिसे उसने जांचकर्ताओं को सौंप दिया था। इन रहस्योद्घाटनों से उद्यान के नीचे जल निकासी और वेंटिलेशन प्रणाली का गहन निरीक्षण सुनिश्चित हुआ। बाथपूल पार्क की खोज 6 मार्च 1975 को, पुलिस ने 17 जनवरी को स्कॉटलैंड यार्ड द्वारा की गई खोज की तुलना में बाथपूल पार्क की दूसरी, अधिक गहन खोज शुरू की। यह खोज खोज कुत्तों की सहायता से की गई थी और जल निकासी शाफ्ट पर शुरू हुई थी जहां स्कूली लड़कों को पहले अपहरणकर्ता की मशाल मिली थी और जिसकी रेलिंग के भीतर एक जासूसी कांस्टेबल को लगभग तुरंत एक डायमोटेप मशीन और डायमोटेप का एक खंड मिला था। इस खोज में एक स्पेनर भी पाया गया जिसका उपयोग स्पष्ट रूप से जल निकासी शाफ्ट में धातु की छड़ें खोलने के लिए किया जाता था (जिनमें से कुछ अभी भी हटाए गए थे), साथ ही एक चमड़े की जैकेट और एक अलग जल निकासी स्थल पर दूरबीन की एक जोड़ी थी। दूरबीन को छोड़कर बरामद की गई सभी वस्तुओं पर कोई पहचान के निशान नहीं थे और इसलिए उनका पता नहीं चल सका था। दूरबीन पर क्रम संख्या का पता एक दुकान में लगाया गया था; जांचकर्ताओं ने अंततः पाया कि खरीदार ने एक झूठे नाम और पते का उपयोग किया था। पार्क के भीतर एक दूसरे शाफ्ट के निरीक्षण से कुछ भी महत्वपूर्ण नहीं पता चला। तीसरा शाफ्ट, तीन में से सबसे गहरा और एक बार कोयले की खदान के लिए एक वायु वेंटिलेशन शाफ्ट, तब अनकैप किया गया था। चूँकि शाफ्ट एच. एम. इन्स्पेक्टोरेट ऑफ माइन्स के नियमों के अधीन था, इसलिए एहतियात के तौर पर इस स्थान पर हानिकारक गैसों की जाँच की जानी थी; इस तरह, इस शाफ्ट की खोज को अगली सुबह तक निलंबित कर दिया गया था। शव की खोज शुक्रवार 7 मार्च 1975 की सुबह, पुलिस अधिकारियों और खदान बचाव कर्मचारियों ने तीसरे और अंतिम शाफ्ट का निरीक्षण किया। पहली लैंडिंग पर एक ऊर्ध्वाधर सीढ़ी द्वारा पहुँचा गया, डिटेक्टिव कांस्टेबल फिलिप मास्करी ने पिछले दिन की खोज से एक टूटी हुई पुलिस मशाल की खोज की। शाफ्ट के प्रवेश द्वार के नीचे एक दूसरे किनारे पर, एक कैसेट टेप-रिकॉर्डर पाया गया। जैसे ही मास्करी शाफ्ट के प्रवेश द्वार के नीचे तीसरी लैंडिंग पर उतरा, उसकी मशाल ने एक प्लास्टिक बैग (संभवतः एक तकिये के रूप में सुधारित), एक पीले रंग के फोम गद्दे और एक स्लीपिंग बैग के अंदर लिपटे एक लुढ़का हुआ स्लीपिंग बैग को रोशन किया। इस मंच के किनारे से लटकते हुए, केवल शाफ्ट के नीचे से अपने नंगे पैरों के साथ, लेस्ली का नग्न और क्षीण शरीर था, जो केवल एक लटकन हार में था जो उसके प्रेमी ने उसके लिए बनाया था और उसकी दाहिनी कलाई पर छह चांदी की चूड़ियाँ थीं। उसकी चप्पलें उसके पैरों के ठीक एक इंच नीचे शाफ्ट के आधार पर पड़ी थीं। लेस्ली के शरीर की खोज और उसकी मृत्यु के आसपास की परिस्थितियों के बारे में सुनकर, मुख्य अधीक्षक रॉबर्ट बूथ ने प्रेस से टिप्पणी कीः "मैं इस निर्दयी हत्यारे को पकड़ लूंगा अगर यह आखिरी काम है जो मैं [कभी] करता हूँ। मैंने हमेशा से कहा है कि हम कितने बुरे और भयानक रूप से दुष्ट व्यक्ति का शिकार कर रहे हैं। मैंने कभी सपने में भी नहीं सोचा था कि वह उस लड़की के साथ ऐसा करेगा। यह भयानक है "। तीसरी लैंडिंग के नीचे शाफ्ट के फर्श के बाद के निरीक्षण में, इलास्टोप्लास्ट के कई 3 इंच के स्ट्रिप्स का पता चला, जिनका उपयोग स्पष्ट रूप से लेस्ली की आंखों पर पट्टी बांधने और उनका मुंह बंद करने के लिए किया गया था; भूरे आकार के 7 पुरुषों के प्रशिक्षकों की एक जोड़ी; अधिक डायमोटेप; एक कैसेट टेप (जिसमें लेस्ली की आवाज भी शामिल है); एक माइक्रोफोन और इलेक्ट्रिक लीड; एक थर्मोस फ्लास्क; पुरुषों की नीली कॉर्डुरॉय पतलून; और एक रिपोर्टर का नोटपैड जिसमें अपहरणकर्ता की लिखावट की स्पष्ट छाप है, जिसमें लेस्ली को उसके अपहरणकर्ता के टेप-रिकॉर्डर में एक संदेश पढ़ने का निर्देश दिया गया था। इस हस्तलिखित संदेश की छाप में लिखा थाः 'उन्हें किड्सग्रोव डाकघर के टेलीफोन बॉक्स में आने के लिए कहें। बैकबोर्ड के पीछे के निर्देश उन्हें बताते हैं कि आप ठीक हैं, उन्हें कोई पुलिस या चाल नहीं बताएं। तीन शाफ्ट और जमीन के ऊपर से बरामद सभी सामान जिनका पुलिस द्वारा फोरेंसिक रूप से निरीक्षण किया गया था, हालांकि रिपोर्टर के नोटपैड से केवल एक आंशिक फिंगरप्रिंट बरामद किया गया था। यह राष्ट्रव्यापी डेटाबेस के खिलाफ जांचा गया था; फिंगरप्रिंट के लिए कोई मिलान नहीं पाया जा सका। पोस्टमॉर्टम उसकी खोज के समय तक, लेस्ली काफी समय से मृत अवस्था में थी, और उसका शरीर सड़ने की उन्नत स्थिति में था। उनकी मृत्यु का आधिकारिक कारण प्रमाणित किया गया था कि उनकी वेगस तंत्रिका से एक संकेत के कारण वेगाल अवरोध के कारण उनकी शारीरिक और मनोवैज्ञानिक दुर्दशा के प्रति प्रतिक्रियाशील होने की संभावना थी, जिससे उनके मस्तिष्क से प्रतिक्रिया शुरू हो गई, जिससे अंततः उनके हृदय की धड़कन बंद हो गई। लेस्ली के शरीर की जांच करने वाले रोगविज्ञानी, डॉ. जॉन ब्राउन, उनकी मृत्यु की सही तारीख या समय निर्धारित करने में असमर्थ थे, हालांकि उनकी शव परीक्षण रिपोर्ट में कहा गया है कि लेस्ली की खोज के समय तक "छह सप्ताह या उससे अधिक" के लिए उनकी मृत्यु हो गई थी, इस प्रकार संकेत मिलता है कि उनकी मृत्यु 17 और 24 जनवरी के बीच हुई थी। उसका शरीर स्पष्ट रूप से क्षीण था, जिसका वजन केवल 7 पत्थर (98 पाउंड या 44 किलोग्राम) था। इसके अलावा, उसका पेट और आंतें पूरी तरह से खाली थीं। मौत की परिस्थितियों में नीलसन ने हमेशा इस बात पर जोर दिया कि 17 जनवरी के शुरुआती घंटों में लेस्ली गलती से उसकी मौत के घाट उतर गई जब वह एक तरफ गिर गई क्योंकि वह सीढ़ी से नीचे उस संकीर्ण किनारे पर चढ़ गया था जहां उसने उसे फिरौती देने में विफल होने के बाद बांध दिया था। हालांकि, नीलसन के मुकदमे में, अभियोजन पक्ष ने तर्क दिया कि उसने जानबूझकर लेस्ली को फिरौती प्राप्त करने में विफल रहने पर हताशा में किनारे से धकेल दिया था, जिससे उसकी गर्दन के चारों ओर सिकुड़ने वाले तार के कारण उसकी कैरोटिड धमनी में उच्च रक्तचाप के कारण वेगल अवरोध से उसकी मृत्यु हो गई, जिससे वेगल तंत्रिका के माध्यम से उसके मस्तिष्क में एक अलार्म शुरू हो गया। धमनी दबाव में कमी के लिए इस तत्काल संकेत के लिए मस्तिष्क की प्रतिक्रिया हृदय को मौलिक रूप से धीमा करना होगा; जब यह विफल हो गया, तो उसके हृदय ने धड़कना बंद कर दिया था। हालाँकि, जब लेस्ली की मृत्यु हुई थी तब नीलसन मौजूद नहीं थे क्योंकि हो सकता है कि वे असफल फिरौती संग्रह की रात को बाथपूल पार्क से भाग गए हों, एक पुलिस जाल पर संदेह करते हुए जब प्रेमी युगल बार-बार अपनी मशाल दिखाने के बाद मिलन स्थल से भाग गया था। यह परिदृश्य लेस्ली को काफी समय तक जल निकासी में जीवित और अकेला छोड़ देगा, इससे पहले कि वह या तो कमजोर और निर्जलित स्थिति में अपनी मृत्यु के लिए गिर गई या निराशा में खुद को अपनी मृत्यु के लिए फेंक दिया। लेस्ली के शव की खोज के दो दिन बाद, स्कॉटलैंड यार्ड के हत्या विभाग के कमांडर जॉन मॉरिसन ने अपहरण और हत्या की जांच के प्रमुख के रूप में मुख्य अधीक्षक रॉबर्ट बूथ की जगह ली। इस निर्णय के लिए आधिकारिक तर्क ब्लैक पैंथर से जुड़ी प्रत्येक हत्या की अलग-अलग जांच के लिए आवश्यक समन्वय प्रदान करना था। नए सिरे से जांच का मुख्यालय किड्सग्रोव पुलिस स्टेशन में था। बूथ के आदेश के तहत पूछताछ की कई उपयोगी पंक्तियों का पहले से ही जोरदार तरीके से पीछा किया गया था, जिसमें अपहरणकर्ता के वाहन और बाथपूल पार्क से बरामद की गई वस्तुओं की उत्पत्ति की जांच के अलावा 16 जनवरी को फिरौती की राशि देने के बारे में रोनाल्ड व्हिटल के साथ बात करने वाले अपहरणकर्ता की एक गुप्त रिकॉर्डिंग चलाकर ब्लैक पैंथर का पता लगाने के लिए एक सार्वजनिक अपील करना शामिल था। इनमें से कई जांचों की मॉरिसन की कमान में फिर से जांच की गई, लेकिन सफलता नहीं मिली। चूंकि अपराधी द्वारा डाकघरों से चोरी किए गए डाक आदेशों को लगभग विशेष रूप से इंग्लैंड के उत्तर में नकद किया गया था, इसलिए जांचकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि ब्लैक पैंथर संभवतः उत्तरी इंग्लैंड में रहता था और/या काम करता था। इस रहस्योद्घाटन पर एक मीडिया ब्लैकआउट लगाया गया था ताकि ब्लैक पैंथर ने उन्हें नकद करना जारी रखा, हालांकि उन स्थानों की विस्तृत श्रृंखला जहां उन्हें नकद किया गया था, जांचकर्ताओं को एक प्रमुख भौगोलिक स्थान का पता लगाने में असमर्थ छोड़ दिया जहां अपराधी रहता था। 1975 के वसंत में, अपहरण की तारीखों पर ब्लैक पैंथर की गतिविधियों का एक पुनर्निर्माण देश भर में फिल्माया और प्रसारित किया गया था, जिसमें चोरी किए गए मॉरिस 1300 का उपयोग करके पुनर्निर्माण गेराल्ड स्मिथ की शूटिंग के स्थान पर बरामद किया गया था। अभिनेता ने ब्लैक पैंथर के समान कपड़े पहने हुए थे, और फुटेज में उन्हें बाथपूल पार्क के चारों ओर घूमने के अलावा अपहरणकर्ता की फिरौती के रास्ते में उपयोग किए जाने वाले टेलीफोन बक्से के पास गाड़ी चलाते और खड़े दिखाया गया था। हालाँकि इस अधिनियम द्वारा 1,000 से अधिक सार्वजनिक सुझाव दिए गए थे, लेकिन किसी ने भी वास्तविक अपराधी का नाम नहीं लिया। जाँचकर्ताओं के निरंतर प्रयासों के बावजूद, नीलसन दिसंबर 1975 तक रिहा रहे। 11 दिसंबर की देर शाम को, दो पुलिस अधिकारियों ने मैन्सफील्ड में एक डाकघर के पास एक व्यक्ति को पकड़े हुए देखा। अधिकारियों द्वारा पूछे जाने पर, उसने अपना नाम "जॉन मोक्सन" दिया और दावा किया कि वह बस घर जा रहा एक लॉरी चालक था; फिर उसने अधिकारियों पर एक शॉटगन की ओर इशारा किया क्योंकि उन्होंने एक नोटबुक में उसके जवाबों को नोट किया, जिससे पीसी एंथनी व्हाइट को पीछे की सीट में प्रवेश करने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि वह यात्री पक्ष में प्रवेश कर गया और पीसी स्टुअर्ट मैकेंजी को चिल्लाया, "ठीक है, गाड़ी चलाओ!" जैसे ही उन्होंने मैकेंजी के बाएं बगल के नीचे बन्दूक को दबाया, आगे कहाः "इसे आराम से लें, धीरे-धीरे चलाएं, कोई भी चाल और आप मर चुके हैं।" मैकेंजी को तब ब्लिडवर्थ गाँव जाने का आदेश दिया गया। रेनवर्थ गाँव में, व्हाइट ने नोट किया कि नीलसन ने कुछ समय के लिए बंदूक को मैकेंजी से दूर कर दिया था; वह शॉटगन के लिए झुक गया क्योंकि मैकेंजी ने जोर से ब्रेक लगाया, जिससे नीलसन को वाहन की छत में आग्नेयास्त्र छोड़ना पड़ा, जिससे व्हाइट का हाथ थोड़ा घायल हो गया और मैकेंजी के कान के पर्दे में से एक में छेद हो गया। वाहन एक स्थानीय मछली और चिप की दुकान के बाहर रुक गया, जहाँ दोनों अधिकारी बंदूकधारी के साथ संघर्ष करते रहे। मछली और चिप की दुकान के दो ग्राहक, कीथ वुड और रॉय मॉरिस, अधिकारियों की सहायता के लिए दौड़े। चारों पुरुषों के साथ हिंसक संघर्ष के बाद, नीलसन को पास की कुछ रेलिंगों पर घसीटा गया, जहाँ उन्हें हथकड़ी लगाई गई और उनकी तलाशी ली गई। इसके बाद उन्हें औपचारिक पूछताछ का सामना करने के लिए किड्सग्रोव पुलिस स्टेशन ले जाया गया। नीलसन की संपत्ति की जांच से पता चला कि उसकी जैकेट के नीचे दो काले हुड छिपे हुए थे, जिससे पुलिस को संदेह हुआ कि उन्होंने ब्लैक पैंथर को पकड़ लिया था। उसकी उंगलियों के निशान लिए गए और पता चला कि ड्रेनेज शाफ्ट में बरामद रिपोर्टर की नोटबुक पर आंशिक फिंगरप्रिंट के साथ एक सटीक मिलान था, जहां लेस्ली को रखा गया था, हालांकि बारह घंटे तक, उसने अपनी पहचान प्रकट करने या उसके अपहरण और हत्या में अपनी गलती स्वीकार करने से इनकार कर दिया। 13 दिसंबर की सुबह, नीलसन ने अचानक अपने एक पूछताछकर्ता से पूछाः "अगर मैं कोई बयान दूं तो क्या आप मेरी पत्नी और बेटी की रक्षा कर सकते हैं?" हालांकि अधिकारी ने जवाब दिया कि वह कोई वादा नहीं कर सकता है, लेकिन वह जल्द से जल्द अपने परिवार से मिलने की व्यवस्था करेगा, नीलसन ने जवाब दियाः "मैं एक बयान देना चाहता हूं। मैं चाहता हूं कि हर कोई सच्चाई जाने। अगर पैसे दिए जाते तो लड़की की मौत नहीं होनी चाहिए थी। बाद के नौ घंटे के साक्षात्कार में, नीलसन ने औपचारिक रूप से लेस्ली के अपहरण को स्वीकार किया; उनकी स्वीकारोक्ति ने अंततः 18 पृष्ठों को कवर किया। यह स्वीकारोक्ति स्टैफोर्डशायर सी. आई. डी. के प्रमुख डी. सी. एस. हैरोल्ड राइट और स्कॉटलैंड यार्ड के कमांडर मॉरिसन को डी. सी. आई. वाल्टर बोरेहम द्वारा हस्तलिखित बयान के साथ दी गई थी। 15 दिसंबर को, नीलसन पर औपचारिक रूप से लेस्ली की हत्या का आरोप लगाया गया था। नील्सन के ब्रैडफोर्ड घर की तलाशी से सामान की कई वस्तुओं का पता चला जो उनकी चोरी और लेस्ली के अपहरण की योजना बनाने और उसे अंजाम देने में उनकी व्यापक कार्यप्रणाली और सेना के साथ उनके जुड़ाव दोनों की पुष्टि करते हैं। इनमें डाकघरों और अमीर घरों को सूचीबद्ध करने वाली एक 'ऑपरेशन' पुस्तक शामिल थी, जिसमें नीलसन ने भविष्य में होने वाली चोरी, बालाक्लावा, नक्शे, रस्सी के कुंडल, चांदी के भारी शुल्क वाले टेप का एक रोल, रेडियो, मशाल, चाकू, जेमी, क्रॉसबो, जीवित राउंड वाले बैंडोलियर, हैवरसैक्स और एक सॉ-ऑफ शॉटगन के लक्ष्य पर विचार किया था। इसके अलावा एक. 22 राइफल, एक और डायमोटेप मशीन और बाथपूल पार्क में ड्रेनेज शाफ्ट में लेस्ली को बांधने के लिए उपयोग किए जाने वाले प्रकार के तार के कुंडल भी बरामद किए गए। इनमें से अधिकांश सामान पारिवारिक अटारी में छिपाए हुए पाए गए थे, जिसमें नीलसन की पत्नी और बेटी को प्रवेश करने से मना किया गया था। 14 जून 1976 को लेस्ली व्हिटल के अपहरण और हत्या के लिए नीलसन पर ऑक्सफोर्ड क्राउन कोर्ट में मुकदमा चलाया गया। श्री जस्टिस मार्स-जोन्स के समक्ष उन पर मुकदमा चलाया गया। अभियोजक फिलिप कॉक्स क्यूसी थे, और उनका बचाव गिल्बर्ट ग्रे क्यूसी ने किया था। नीलसन ने लेस्ली के अपहरण और उसके परिवार से पैसे ऐंठने के प्रयास के लिए दोषी ठहराया, लेकिन उसकी हत्या के लिए दोषी नहीं ठहराया, जिसके बारे में उसने दावा किया कि यह दुर्घटना थी। क्राउन की ओर से अभियोजन पक्ष के शुरुआती भाषण के दौरान, ऑडियो रिकॉर्डिंग नीलसन ने लेस्ली को पढ़ने के लिए मजबूर किया था और जिसे उसने उसके परिवार को अभियोजन पक्ष के तर्क से कुछ घंटे पहले बजाया था कि उसने उसकी हत्या कर दी थी, अदालत कक्ष में प्रसारित किया गया था, जिससे नीलसन खुले तौर पर रूमाल में रो पड़े। पूरे मुकदमे के दौरान यह एकमात्र अवसर साबित होगा जिसमें नीलसन ने किसी भी भावना का प्रदर्शन किया। नीलसन ने अपने बचाव में स्टैंड लिया; वह उन्नीस घंटे तक गवाह बॉक्स में रहे-अपहरण "ऑपरेशन" की अपनी योजना और निष्पादन का विस्तार से विवरण देते हुए और अपने दावे को दोहराते हुए कि लेस्ली की मौत आकस्मिक थी। लेस्ली की मृत्यु के आसपास की परिस्थितियों के बारे में पूछे जाने पर, नीलसन ने 17 जनवरी के शुरुआती घंटों में प्रेमी जोड़े के वाहन पर अपनी मशाल चमकाने का वर्णन किया, यह मानते हुए कि वाहन फिरौती वाहक द्वारा चलाया जा रहा है, इससे पहले कि एक गश्ती कार मिलन स्थल में प्रवेश करे। वह तब उस शाफ्ट पर लौट आया था, जहाँ उसने दावा किया था कि जब वह सीढ़ी से नीचे चढ़ रहा था, जहाँ वह बंधी हुई थी, तब लेस्ली उसकी मौत के घाट उतर गई थी। नीलसन डायमोटेप पर टाइप की गई धमकी पर अडिग रहे और व्हिटल्स के लाउंज में छोड़ दिया-"अगर पुलिस या चाल से मौत"-वह ऐसा नहीं था जिसे वह अंजाम देना चाहता था और हालांकि वह फिरौती की राशि हासिल करने में विफल रहा था, नीलसन ने फिर भी अपहरण को सफल मानते हुए कहाः "मेरे लिए किसी भी अपराध का सबसे महत्वपूर्ण हिस्सा अंत में मुक्त होना है।" नीलसन के इस तर्क का समर्थन करने के लिए कि लेस्ली की मृत्यु आकस्मिक थी, उनके बचाव पक्ष के वकील ने इस बात पर जोर दिया कि लेस्ली को जल निकासी शाफ्ट तक ले जाने वाले तार की लंबाई उसके पैरों के शाफ्ट के आधार को छूने के लिए पर्याप्त थी और वह मर नहीं गई होगी, लेकिन इस तथ्य के लिए कि तार मंच के किनारे पर फंस गया था जहां उसे रखा गया था। इस तथ्य के बावजूद कि लेस्ली अपनी मृत्यु के समय तक क्षीण हो गई थी-यह सुझाव देते हुए कि उसने मरने से पहले चौबीस घंटे से अधिक समय तक खाना नहीं खाया था-नीलसन ने यह भी दावा किया कि उसने उसकी मछली और चिप्स और वोग पत्रिका की एक प्रति खरीदी थी। अभियोजन पक्ष ने इसका खंडन किया, जिसने लेस्ली के शरीर की पोस्टमार्टम जांच का संदर्भ देते हुए खुलासा किया कि उसने कई दिनों से खाना नहीं खाया था और शाफ्ट में कोई पत्रिका नहीं मिली थी। नीलसन का मुकदमा दो सप्ताह तक चला। 1 जुलाई 1976 को जूरी अपने फैसले पर विचार करने के लिए सेवानिवृत्त हो गई। जूरी द्वारा अपने फैसले पर पहुंचने की घोषणा करने से पहले दो घंटे से भी कम समय तक विचार-विमर्श चलाः नीलसन को लेस्ली की हत्या का दोषी पाया गया, जिसके लिए उसे आजीवन कारावास की सजा दी गई; और उसके अपहरण के लिए 61 साल की समवर्ती सजा। सजा सुनाए जाने पर, न्यायाधीश मार्स-जोन्स ने नीलसन को सूचित कियाः "आपके मामले में, जीवन का अर्थ जीवन होना चाहिए।" 21 जुलाई 1976 को, नीलसन को 1974 में तीन उप-पोस्टमास्टरों की हत्या के लिए दोषी ठहराया गया था और तीन और समवर्ती आजीवन कारावास की सजा दी गई थी। श्री जस्टिस मार्स-जोन्स ने भी इस मुकदमे की अध्यक्षता की; उन्होंने फिर से सजा के चरण में लेस्ली के अपहरण और हत्या का उल्लेख करते हुए कहा कि उनकी मृत्यु एक और "उद्यम था जो हत्या में समाप्त हुआ"। नीलसन अपने शेष जीवन के लिए जेल में रहे और 18 दिसंबर 2011 को 75 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। इसके बाद 14 मार्च 1975 को हाईली पैरिश चर्च के मैदान में लेस्ली व्हिटल का अंतिम संस्कार किया गया। इस सेवा में मुख्य अधीक्षक रॉबर्ट बूथ सहित सौ से अधिक लोगों ने भाग लिया। व्हिटल कोच फर्म के छह सदस्यों ने सेवा में पथप्रदर्शक के रूप में कार्य किया। रोनाल्ड और डोरोथी व्हिटल ने बाद में लेस्ली और उनके पिता की स्मृति में एक पीतल की पट्टिका समर्पित की। यह पट्टिका हाईली पैरिश चर्च के बरामदे के भीतर स्थापित है। इस पट्टिका पर शिलालेख में लिखा हैः जॉर्ज व्हिटल (1905-1970) और उनकी बेटी लेस्ली व्हिटल (1957-1975) की प्रेमपूर्ण स्मृति में। कमांडर जॉन मॉरिसन द्वारा व्हिटल के अपहरण और हत्या की जांच के प्रमुख के रूप में मुख्य अधीक्षक रॉबर्ट बूथ की जगह लेने के तुरंत बाद, बूथ को वर्दीधारी अधिकारी के पद पर पदावनत कर दिया गया। बाद में उन्होंने कहा कि उन्हें जांच के प्रमुख के रूप में हटाने के फैसलों और उनके बाद के पदच्युत होने से उनका उन लोगों से गहरा मोहभंग हो गया, जिन्होंने दूसरों की गलतियों और विफलताओं के लिए उन्हें बलि का बकरा बनाने के लिए ये फैसले लिए, जो उनके नियंत्रण में नहीं थे, और संभवतः एक आक्रोशित जनता को खुश करने के लिए किए गए थे। अपनी मृत्यु तक, बूथ ने बार-बार स्टैफोर्डशायर पुलिस और स्कॉटलैंड यार्ड दोनों को 16-17 जनवरी को इच्छित फिरौती वितरण को विफल करने के लिए दोषी ठहराया-वह जो गलतियों पर अड़े रहे, उन्होंने लेस्ली की मृत्यु में योगदान दिया हो सकता है। बूथ ने स्टैफोर्डशायर पुलिस को फिरौती वितरण के एक महत्वपूर्ण क्षण में संभावित रूप से डराने वाले नीलसन के रूप में उद्धृत किया, अपने डिवीजन से एक गश्ती कार को खुले तौर पर इच्छित मिलन स्थल के आसपास के क्षेत्र में जाने की अनुमति दी और कुछ समय के लिए प्रेमी जोड़े के साथ पार्क किया, जो अनजाने में इस स्थान पर खड़े थे, इस तथ्य के बावजूद कि स्टैफोर्डशायर पुलिस को बताया गया था कि अपहरण की फिरौती इस स्थान पर दी जानी थी; उन्होंने स्कॉटलैंड यार्ड को रोनाल्ड व्हिटल को ब्रिजनॉर्थ पुलिस स्टेशन में एक घंटे से अधिक समय तक देरी करने के लिए दोषी ठहराया-उसकी (बूथ की) जानकारी के बिना-क्योंकि उन्होंने अपहरणकर्ता को भुगतान किए जाने वाले प्रत्येक बैंक नोट की क्रम संख्या रिकॉर्ड करना समाप्त कर दिया था। बूथ इस बात पर अड़े रहे कि अगर इस देरी के लिए नहीं, तो रोनाल्ड अपहरणकर्ता के निर्देशित स्थान पर खड़े प्रेमी जोड़े से पहले फिरौती के पैसे के साथ मुलाकात करने पहुंचे होंगे। अपनी दोषसिद्धि के बाद, डोनाल्ड नीलसन को अपनी आजीवन कारावास की सजा काटने के लिए एच. एम. प्रिज़न लीसेस्टर में स्थानांतरित कर दिया गया। बाद के दशकों में उन्हें एच. एम. प्रिज़न आइल ऑफ़ वाइट और एच. एम. प्रिज़न लीड्स सहित कई अन्य सुविधाओं में स्थानांतरित कर दिया गया। 1993 में, उन्हें एच. एम. प्रिज़न फुल सटन में स्थानांतरित कर दिया गया। 2008 तक, नीलसन को एच. एम. प्रिज़न नॉर्विच में स्थानांतरित कर दिया गया था, और कई वर्षों से मोटर न्यूरॉन रोग से पीड़ित था, धीरे-धीरे वह अपने अंगों का उपयोग करने में असमर्थ हो गया और उसे चम्मच से खिलाने की आवश्यकता पड़ी। उन्होंने अपनी सजा के खिलाफ अपील करते हुए अनुरोध किया कि इसे अधिकतम 30 साल में परिवर्तित किया जाए। उनकी अपील पर लंदन के उच्च न्यायालय में सुनवाई हुई, जिसमें श्री जस्टिस टीयर ने 12 जून को फैसला सुनाया कि उन्हें कभी भी जेल से रिहा नहीं किया जाना चाहिए, यह कहते हुए किः "यह एक ऐसा मामला है जहां आवेदक के अपराधों की गंभीरता एक पूरे जीवन क्रम को उचित ठहराती है। जिस तरह से युवा लड़की को मार दिया गया था, वह दर्शाता है कि इसमें भी काफी हद तक पूर्व-चिंतन या योजना शामिल थी। इसमें युवती का अपहरण भी शामिल था। लेस्ली व्हिटल की मृत्यु का स्थान और तरीका इंगित करता है कि उसे आवेदक द्वारा एक भयानक और भयानक अग्निपरीक्षा के अधीन किया गया होगा। 17 दिसंबर 2011 के शुरुआती घंटों में, नीलसन ने जेल कर्मचारियों से सांस लेने में कठिनाई की शिकायत की। उन्हें एच. एम. प्रिज़न नॉर्विच से नॉरफ़ॉक और नॉर्विच विश्वविद्यालय अस्पताल ले जाया गया, जहाँ अगले दिन शाम 6.45 बजे उनकी मृत्यु हो गई। उनकी मृत्यु को आधिकारिक तौर पर निमोनिया के कारण माना गया था, और उन्होंने जेल कर्मचारियों से कहा था कि अगर उनका स्वास्थ्य और बिगड़ता है तो उन्हें जीवित न रखें। नीलसन के परिवार के कई सदस्यों ने लेस्ली व्हिटल के अपहरण और हत्या में उसकी दोषीता का पता चलने पर उसके साथ सभी संपर्क तोड़ दिए थे। नीलसन की मृत्यु के समय उनके परिवार का कोई भी सदस्य मौजूद नहीं था, हालांकि उनकी बेटी ने जेल कर्मचारियों को उनके अंतिम दिनों में उनके पिता की देखभाल के लिए धन्यवाद पत्र भेजा था। नीलसन की मृत्यु के समय, वह ब्रिटेन के सबसे लंबे समय तक सेवा करने वाले कैदियों में से एक थे, जो पैंतीस वर्षों से अधिक समय से जेल में थे। मीडिया फिल्म 1977 की फिल्म द ब्लैक पैंथर डोनाल्ड नीलसन के जीवन और अपराधों से सीधे प्रेरित है। माइकल आर्मस्ट्रांग द्वारा लिखित और इयान मेरिक द्वारा निर्देशित, द ब्लैक पैंथर में डोनाल्ड सम्प्टर ने नीलसन की भूमिका निभाई है और यह 26 दिसंबर 1977 को रिलीज़ हुई थी। ग्रंथ सूची टेलीविजन 20वीं सदी के महान अपराध और परीक्षण S01E22 "द ब्लैक पैंथर" (1992), बीबीसी द्वारा कमीशन किया गया। रियल क्राइम S02E09 "द हैरिस एंड द किडनैपर" (2002), आई. टी. वी. स्टूडियोज द्वारा कमीशन किया गया। मारने के लिए पैदा हुआ? S05E02 "डोनाल्ड नीलसन" (2013), टूफोर प्रोडक्शंस द्वारा कमीशन किया गया। लेस्ली व्हिटल का अपहरण (2021), यह 86 मिनट का वृत्तचित्र चैनल 5 द्वारा कमीशन किया गया था। यह भी देखें अपहरण की सूची हल किए गए लापता व्यक्ति के मामलों की सूची स्टॉकहोम सिंड्रोम नोट्स संदर्भ उद्धृत कार्य और आगे पढ़ने के लिए बाहरी लिंक लेज़ली व्हिटल के अपहरण से संबंधित समकालीन समाचार लेख डोनाल्ड नीलसन की गिरफ्तारी से संबंधित समकालीन समाचार फुटेज 16 जनवरी 1975 कैनबरा टाइम्स समाचार लेख जिसमें लेज़ली व्हिटल के अपहरण का विवरण दिया गया है वास्तविक अपराधः उत्तराधिकारी और अपहरणकर्ता 5 अगस्त 2002 2021 को प्रसारित किया गया सेंटिनल समाचार लेख जो लेज़ली व्हिटल के अपहरण और हत्या पर केंद्रित है अपराध और जांच वेबपेज ब्लैक पैंथर 1970 के लापता व्यक्ति मामलों के जीवन और अपराधों का विवरण देता है।