Millepora alcicornis
मिलेपोरा एल्किकॉर्निस, या समुद्री अदरक, एक कैल्शियस कंकाल के साथ औपनिवेशिक अग्नि प्रवाल की एक प्रजाति है। यह उष्णकटिबंधीय पश्चिम अटलांटिक महासागर में उथले पानी की प्रवाल भित्तियों पर पाया जाता है। यह अपने स्थान के आधार पर विभिन्न प्रकार की आकृति विज्ञान दिखाता है। यह प्लैंकटन पर फ़ीड करता है और अपनी ऊर्जा आवश्यकताओं का एक हिस्सा अपने ऊतकों के भीतर पाए जाने वाले सूक्ष्म शैवाल से प्राप्त करता है। यह चट्टान निर्माण समुदाय का एक महत्वपूर्ण सदस्य है और अन्य प्रवाल के समान खतरों के अधीन है। यह अनजान गोताखोरों के लिए दर्दनाक डंक का कारण बन सकता है। वर्गीकरण मिलेपोरा एल्किकॉर्निस एंथोजोआ वर्ग में एक वास्तविक प्रवाल नहीं है, लेकिन हाइड्रोजोआ वर्ग में है, और पथरीले प्रवाल की तुलना में जेलीफ़िश से अधिक निकटता से संबंधित है। इस प्रवाल के विकास की आदत में परिवर्तनशीलता के कारण, यह अपने वर्गीकरण के बारे में बहुत भ्रम का विषय रहा है, जिसे विभिन्न इलाकों से कई अलग-अलग नामों के तहत वर्णित किया गया है। 1898 में, हिक्सन ने निर्णय लिया कि आकृति विज्ञान में भिन्नताएँ पर्यावरणीय कारकों के कारण थीं और इन सभी प्रजातियों के लिए मिलेपोरा एल्किकॉर्निस वैध नाम था। तब से इस निष्कर्ष पर सवाल उठाए जा रहे हैं। इस प्रजाति का वर्णन पहली बार कार्ल लिनायस ने अपने ऐतिहासिक 1758 के सिस्टमा नेचुरा के 10वें संस्करण में किया था, लेकिन उनके प्रकार का स्थान अज्ञात है। वैज्ञानिक नाम लैटिन शब्द मिलेपोरा से आया है जिसका अर्थ है "हजार-छिद्रित" और एल्किकॉर्निस का अर्थ है "एल्क-सींग वाला"। ऐसा लगता है कि इस प्रकार का स्थान वास्तव में वेस्ट इंडीज है। 1941 में इसकी व्याख्या करते हुए क्रॉसलैंड ने लिखा, "मैं इस टिप्पणी का विरोध नहीं कर सकता कि मिलेपोरा के कई रूपों के बारे में एक बात बिल्कुल निश्चित है कि उनमें से किसी में भी एल्क के सींग से कोई समानता नहीं है, सिवाय शायद वेस्ट इंडीज के।" विवरण मिलेपोरा एल्किकॉर्निस की आकृति विज्ञान बहुत परिवर्तनशील है। अधिकांश उपनिवेश संभवतः घेरने वाले रूपों के रूप में शुरू होते हैं और जैसे-जैसे वे बढ़ते हैं एक शाखा संरचना को अपनाते हैं। विभिन्न प्रकार की संरचनाओं पर घेराबंदी स्थापित की जा सकती है, न केवल प्रवाल भित्तियों और चट्टानों पर बल्कि मृत प्रवाल और क्षतिग्रस्त जहाजों के पतवारों पर भी। बाद में विकास चट्टानों के सर्फ-पाउंड बाहरी किनारों जैसे बहुत अधिक पानी की गति के साथ आवासों में प्लेटों या ब्लेड के रूप में होता है। शांत जल में, जैसे कि गहरे लैगून या चट्टान के अधिक सुरक्षित हिस्सों में, एक अधिक सीधी, पत्तेदार या शाखाओं वाली संरचना विकसित होती है जो लंबी हो सकती है। विकास की आदत उस सतह के झुकाव से भी प्रभावित होती है जिस पर अग्नि प्रवाल उगता है। ऊर्ध्वाधर सतहों पर, घेरने वाले आधार लंबे परिधि के साथ बड़े होते हैं और शाखाओं का घनत्व क्षैतिज सतहों की तुलना में कम होता है। बेलनाकार शाखाएँ आमतौर पर एक ही तल में बढ़ती हैं और भूरे से लेकर पीले, क्रीम जैसे पीले रंग तक रंगों की एक श्रृंखला में फैली होती हैं, जबकि शाखा के सिरे सफेद होते हैं। कैल्शियस कंकाल में सन्निहित कई सूक्ष्म पॉलीप्स होते हैं। वे नहरों की एक प्रणाली द्वारा आंतरिक रूप से जुड़े हुए हैं और कंकाल में छिद्रों के पीछे छिपे हुए हैं, जिसकी सतह चिकनी है और इसमें सच्चे पत्थर के मूंगे के कोरलाइट का अभाव है। पॉलीप्स के विशेषज्ञ कार्य होते हैं, गैस्ट्रोज़ोइड्स प्रसंस्करण और डैक्टिलोज़ोइड्स द्वारा पकड़े गए भोजन को पचाने के लिए जो उनके चारों ओर समूहित होते हैं। गैस्ट्रोज़ोइड छोटे और मोटे होते हैं और अपने छिद्रों के माध्यम से चार से छह तम्बू स्टब फैलाते हैं लेकिन अन्यथा अदृश्य होते हैं। डैक्टिलोज़ोइड्स में कनिडोब्लास्ट में ढके हुए बालों के समान तम्बू होते हैं। निडोसिस्ट्स के डंक शिकार की एक वस्तु को स्थिर कर देते हैं और तम्बू इसे एक निकटवर्ती गैस्ट्रोज़ोइड के मुंह से धकेलते हैं, जहाँ से यह पाचन के लिए पेट में जाता है। पॉलीप्स कोएनोस्टियम को भी बाहर निकालते हैं, वह कैल्शियस सामग्री जिसमें से कंकाल बना होता है। कोएनोस्टियम में जूक्सैंथेला नामक कुछ सहजीवी सूक्ष्म शैवाल होते हैं। ये प्रकाश संश्लेषक जीव हैं जो अपने मेजबानों को ऊर्जा प्रदान करते हैं और बदले में एक अच्छी तरह से प्रकाशित स्थिति में एक सुरक्षात्मक वातावरण से लाभान्वित होते हैं। अग्नि प्रवाल की ऊर्जा आवश्यकताओं का लगभग 75 प्रतिशत ज़ूक्सैंथेला द्वारा प्रदान किया जाता है। वितरण मिलेपोरा एल्किकॉर्निस कैरेबियन सागर, मैक्सिको की खाड़ी, फ्लोरिडा, केप वर्डे द्वीप समूह और मध्य और दक्षिण अमेरिका के तट के साथ ब्राजील तक दक्षिण में पाया जाता है। यह बरमूडा में भी पाया गया है, लेकिन उस स्थान पर आकृति विज्ञान अपनी शेष सीमा से इतना अलग है कि यह एक अलग प्रजाति हो सकती है। यह ऊपर की गहराई तक बढ़ता है और एकमात्र अग्नि प्रवाल है जो अक्सर उससे अधिक गहराई पर बढ़ता है। जीवविज्ञान मिलेपोरा एल्किकॉर्निस प्लैंकटन पर फ़ीड करता है। डैक्टिलज़ोइड्स के तम्बू आमतौर पर हर समय विस्तारित होते हैं। यदि किसी वस्तु को प्रवाल के ऊपर लहराया जाता है, तो यह तम्बू को पीछे हटाता है और फिर प्रवाल को कनिडोसाइट्स के कारण होने वाले दर्दनाक डंक का अनुभव किए बिना संभाला जा सकता है। प्रजनन या तो अलैंगिक या यौन माध्यमों से होता है। प्रवाल के कुछ हिस्से तूफान या अन्य तरीकों से कॉलोनी से अलग हो सकते हैं, और इनमें से कुछ टुकड़े नए उपनिवेशों में विकसित होने के लिए उपयुक्त स्थानों पर समाप्त हो सकते हैं जो आनुवंशिक रूप से मूल कॉलोनी के समान होंगे। यह विखंडन संभवतः प्रजनन का सबसे आम तरीका है। वैकल्पिक रूप से, एम्पुला नामक कुछ छिद्रों में पॉलीप्स होते हैं जो अल्पकालिक, जेलीफ़िश जैसे मेडुसे से निकलते हैं, जो कॉलोनी से अलग होते हैं। वे युग्मक उत्पन्न करते हैं जो निषेचन के बाद प्लैनुला लार्वा में विकसित होते हैं। ये नए उपनिवेशों में बसने और विकसित होने से पहले ज़ूप्लैंक्टन के हिस्से के रूप में धाराओं के साथ बहती हैं। पारिस्थितिकी झींगा और मछलियों की कई प्रजातियाँ मिलेपोरा एल्किकॉर्निस की शाखाओं के बीच शरण लेती हैं, जो ज़हर से प्रतिरक्षा प्रतीत होती हैं। विशेष रूप से हॉकफिश अक्सर अग्नि प्रवाल के ऊपर रहती है, जो शायद उनके त्वचा रहित पेक्टोरल पंखों द्वारा संरक्षित होती है। शायद आश्चर्यजनक रूप से, मिलेपोरा एल्किकॉर्निस में कुछ शिकारी हैं। ज्वारीय कीड़ा (हर्मोडिस कैरनकुलाटा) कभी-कभी उस पर चरता है, लेकिन अन्य मूंगे पसंद करता है। जीनस फाइलिडिया में कुछ नुडिब्रांच इसे खाते हैं जैसा कि मोनाकांथिडे परिवार में फाइलफिश करते हैं। यह पाया गया है कि जब मिलेपोरा एल्किकॉर्निस एक आर्बोरेसेंट गोर्गोनियन समुद्री पंखे के करीब बढ़ता है, तो अग्नि प्रवाल आक्रामक हो जाता है। यह "आक्रमणकारी" शाखाओं का उत्पादन करता है जो समुद्र के पंखे की ओर बढ़ती हैं, हाथ जैसी संरचनाओं में विकसित होती हैं और इसे घेर लेती हैं और दबा देती हैं। अग्नि प्रवाल तब इसे नए विकास के लिए एक सब्सट्रेट के रूप में उपयोग करता है। कभी-कभी यह नई वृद्धि मूल कॉलोनी से अलग हो जाती है, और अग्नि प्रवाल की एक नई कॉलोनी बनती है, जो आनुवंशिक रूप से मूल कॉलोनी के समान होती है। यह आक्रामक कार्रवाई गोर्गोनियन के लिए विशिष्ट है और अन्य जीवित या मृत प्रवाल, अन्य सेसिल अकशेरुकी या खुले पानी की निकट उपस्थिति के जवाब में नहीं होती है। ऐसा लगता है कि आग का मूंगा दोनों की सतहों पर बहने वाले पानी के परिणामस्वरूप गोर्गोनियन की उपस्थिति का पता लगाने में सक्षम है। खतरे हालांकि एक वास्तविक प्रवाल नहीं है, मिलेपोरा एल्किकॉर्निस उन्हीं सामान्य खतरों के अधीन है जिनका सामना प्रवाल और प्रवाल भित्तियों को करना पड़ रहा है। इनमें से सबसे बड़ा ग्लोबल वार्मिंग और इसके परिणामस्वरूप समुद्र के तापमान में वृद्धि है। मिलेपोरा एल्किकॉर्निस ब्लीचिंग दिखाने वाले पहले प्रवाल में से एक है क्योंकि सिंबियोन्ट ज़ूक्सैंथेला मारे जाते हैं। हालाँकि, यह अधिकांश की तुलना में अधिक लचीला भी है और स्क्लेरेक्टिनियन प्रवाल की तुलना में पहले भर्ती द्वारा फिर से स्थापित हो जाता है। चट्टानों के लिए अन्य सामान्य खतरों में महासागर अम्लीकरण, प्रदूषण, अवसादन, आक्रामक प्रजातियां और प्रजातियों की गतिशीलता में अन्य परिवर्तन, प्रवाल रोग, मत्स्य पालन, अवकाश गतिविधियों और पर्यटन शामिल हैं। संग्रहकर्ताओं को बिक्री के लिए थोड़ी मात्रा में मिलेपोरा एल्किकॉर्निस एकत्र किए जाते हैं। मानव अंतःक्रिया मिलेपोरा एल्किकॉर्निस के सिनिडोसाइट्स मानव त्वचा को डंक मारने के लिए पर्याप्त शक्तिशाली हैं। वे एक ऐसे जहर को इंजेक्ट कर सकते हैं जो दर्दनाक जलन, त्वचा के फटने, फफोले और निशान का कारण बनता है। विष की जांच की गई है और यह एक पानी में घुलनशील प्रोटीन है, जिसमें से 40 माइक्रोग्राम वजन वाले चूहों को एक औसत घातक खुराक प्रदान करता है। मिलेपोरा एल्किकॉर्निस का कोई व्यावसायिक उपयोग नहीं है, लेकिन इसे कभी-कभी रीफ एक्वेरिया में रखा जाता है। इसे फलने-फूलने के लिए उच्च जल गति और उज्ज्वल प्रकाश की आवश्यकता होती है और इसके स्वास्थ्य को इसके रंग से आंका जा सकता है, एक पीला रंग स्वास्थ्य दिखाता है जबकि एक गहरा भूरा रंग बहुत कम प्रकाश का संकेत दे सकता है। इसे नियंत्रित करना मुश्किल हो सकता है क्योंकि यह तेजी से बढ़ता है और टैंक में अन्य वस्तुओं पर फैलता है। संदर्भ बाहरी लिंक मिलेपोरिडे प्रवाल जिनका वर्णन 1758 में कार्ल लिनियस द्वारा नामित अटलांटिक महासागर टैक्स के सिनिडेरियन में किया गया था