Water privatization in the United States
19वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, निजी जल प्रणालियाँ नगरपालिका सेवाओं का हिस्सा बनने लगीं। 2011 तक, आई. सी. एम. ए. (इंटरनेशनल सिटी/काउंटी मैनेजमेंट एसोसिएशन) द्वारा सर्वेक्षण की गई तीन चौथाई से अधिक अमेरिकी स्थानीय सरकारें पूरी तरह से सार्वजनिक कर्मचारियों के साथ जल वितरण प्रदान करती हैं। दो तिहाई से अधिक नगरपालिकाएँ सार्वजनिक रूप से जल उपचार प्रदान करती हैं, और आधे से अधिक सार्वजनिक रूप से सीवेज संग्रह और उपचार प्रदान करती हैं। ये दरें समय के साथ अपेक्षाकृत स्थिर रही हैं। सार्वजनिक जल सेवाओं के निजीकरण में बढ़ती रुचि राजनीतिक ताकतों और सार्वजनिक नीतियों का विकास है जो आम तौर पर सार्वजनिक सेवाओं और विशेष रूप से जल संसाधनों के निजीकरण का समर्थन करती हैं। सार्वजनिक जल सेवाओं के निजीकरण के लिए अनुबंधों की बढ़ती संख्या एक संकेत है कि निजीकरण कई सार्वजनिक जल संस्थानों के लिए तेजी से आकर्षक हो गया है। जल प्रणालियों के निजीकरण के लिए सार्वजनिक संस्थाओं के लिए राज्य कानूनी प्राधिकरण ने निजीकरण की प्रवृत्ति में सहायता की है। राज्यों ने नगरपालिकाओं और अन्य सार्वजनिक संस्थाओं को जनता को पानी की आपूर्ति के लिए निजी संस्थाओं के साथ अनुबंध करने के लिए अधिकृत करने वाले कानून बनाए हैं। जल निगमों ने संयुक्त राज्य अमेरिका की सार्वजनिक प्रणालियों की पहचान संभावित रूप से लाभदायक के रूप में की है। ये हैं यूनाइटेड वाटर, फ्रांसीसी कंपनी स्वेज एनवायरनमेंट की एक सहायक कंपनी, अमेरिकन वाटर और जर्मनी से सीमेंस, जिसने फ्रेंच वेओलिया एनवायरनमेंट से यूएस फिल्टर कॉर्प्स का अधिग्रहण किया और इसे सीमेंस नाम से चलाता है। "संयुक्त राज्य अमेरिका में जल निजीकरण के रुझानः मानवाधिकार, राष्ट्रीय सुरक्षा और सार्वजनिक प्रबंधन" में आलोचना, क्रेग एंथनी अर्नोल्ड का तर्क है कि निजी जल कंपनियों के लिए सार्वजनिक जल प्रणालियों में सुधार या रखरखाव करने के लिए प्रोत्साहन की कमी है जिससे उनके अनुबंध अवधि से परे स्थायी लाभ होंगे। "सार्वजनिक" बनाम "निजी" के क्लासिक तर्क के बाहर निजीकरण की अन्य आलोचनाएँ हैं, सबसे मौलिक उदाहरण यह दावा है कि निजीकरण से लागत में बचत नहीं होती है। कॉर्नेल विश्वविद्यालय में शहर और क्षेत्रीय योजना विभाग में प्रोफेसर और सरकारी सेवा वितरण और निजीकरण के विशेषज्ञ मिल्ड्रेड वार्नर ने 1960 और 2009 के बीच प्रकाशित सभी प्रकाशित जल वितरण अध्ययनों का एक व्यापक विश्लेषण पूरा किया। उन्हें और उनके सहयोगियों को लागत बचत का कोई सबूत नहीं मिला। अन्य आलोचनाएँ पानी के निजीकरण द्वारा प्रदान की गई समानता के संभावित नुकसान से आती हैं। 19वीं शताब्दी की शुरुआत में, संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश जल आपूर्ति का निजीकरण किया गया था। हालाँकि, इस समय निजीकरण के साथ समस्याएं थीं। जल प्रावधान समृद्ध समुदायों की ओर अधिक केंद्रित थे और कभी-कभी गरीब क्षेत्रों को नजरअंदाज कर दिया जाता था। इसके अतिरिक्त, निजी कंपनियां प्रदान की जाने वाली सेवा की गुणवत्ता और मात्रा की तुलना में अधिकतम लाभ पर अधिक ध्यान केंद्रित करती हैं क्योंकि पानी एक प्राकृतिक एकाधिकार है। इस वजह से, 2000 तक केवल 15 प्रतिशत जल आपूर्ति का निजीकरण हो गया। सरकार द्वारा निजीकरण अनुबंधों को समाप्त किए जाने के कई उदाहरण भी हैं। ऐसा ही एक अनुबंध 1998 में यूनाइटेड वाटर के साथ अटलांटा में 20 साल का अनुबंध था। आपूर्ति की खराब गुणवत्ता और कुप्रबंधन के मुद्दों के कारण इस अनुबंध को 4 साल बाद समाप्त कर दिया गया था। अमेरिका में निजीकरण के खिलाफ एक और तर्क सुरक्षा कारणों से है। अर्नोल्ड लिखते हैं, "सार्वजनिक जल आपूर्ति प्रणालियों, सतही जल, भूजल और जल अवसंरचना पर अमेरिकी जनता की महत्वपूर्ण निर्भरता इन प्रणालियों की भेद्यता को न केवल संघर्ष और कमी के लिए बल्कि आतंकवाद और जानबूझकर नुकसान के लिए भी बढ़ाती है। इसलिए, हमें अपनी जल आपूर्ति और सुविधाओं की सुरक्षा के लिए समझदार, दूरगामी, प्रभावी सरकारी निरीक्षण की आवश्यकता है। जल और जल प्रणालियों का विकेंद्रीकृत निजी नियंत्रण इस जिम्मेदारी को पूरा करने के सरकार के प्रयासों को जटिल बनाता है। इसके अलावा, कुछ लोगों का तर्क है कि पानी का निजीकरण एक अच्छे पर सरकारी नियंत्रण छोड़ देता है जो जीवन के लिए आवश्यक है और नैतिक रूप से गलत है। निजीकरण के माध्यम से पानी को कमोडाइज़ करने से लोगों का प्राकृतिक अधिकार होने के बजाय इसे खरीदना और बेचना अच्छा हो जाता है, जिससे क्षेत्रों में इस संसाधन तक पहुंच का नुकसान हुआ है। समर्थन निजी जल कंपनियाँ संयुक्त राज्य अमेरिका में 200 से अधिक वर्षों से मौजूद हैं और आज इनकी संख्या हजारों में है। निजी जल उद्योग 73 मिलियन से अधिक अमेरिकियों की सेवा करता है। नेशनल एसोसिएशन ऑफ वाटर कंपनीज (एनएडब्ल्यूसी) के अनुसार, 2,000 से अधिक सुविधाएं सार्वजनिक-निजी भागीदारी अनुबंध व्यवस्था में काम करती हैं। लोक निर्माण वित्तपोषण के आंकड़ों से पता चलता है कि 2000 से 2015 तक 5,391 निजी जल अनुबंध नवीनीकरण के लिए आए और उद्योग के भीतर 97 प्रतिशत का नवीनीकरण किया गया। संयुक्त राज्य अमेरिका के भीतर, बुनियादी ढांचे में सुधार और सुरक्षित पेयजल प्रदान करने में निजी जल की भूमिका के लिए व्यापक, द्विदलीय समर्थन है। मेयर अर्बन वाटर काउंसिल, नेशनल लीग ऑफ सिटीज, ब्रूकिंग्स इंस्टीट्यूशन और व्हाइट हाउस के अमेरिकी सम्मेलन ने कहा है कि निजी जल कंपनियां तत्काल जल अवसंरचना और परिचालन आवश्यकताओं का सामना करने वाली नगर पालिकाओं के लिए सिद्ध और महत्वपूर्ण विकल्प प्रदान करती हैं। निजी जल कंपनियाँ समुदायों को बुनियादी ढांचे के निवेश के लिए आवश्यक पूंजी तक पहुँच प्राप्त करने में सक्षम बनाती हैं। हर साल, निजी जल कंपनियां जल प्रणालियों में सुधार, अनुसंधान करने और नई तकनीकों को विकसित करने के लिए अरबों डॉलर का निवेश करती हैं। निजी क्षेत्र द्वारा संचालित जल प्रणाली अधिक कुशल और लागत प्रभावी हो सकती है। रीज़न फाउंडेशन जैसे उदारवादी संगठनों ने तर्क दिया है कि जल प्रणालियों का निजीकरण पर्यावरण अनुपालन को बढ़ाता है और नौकरशाही अक्षमता को कम करता है, यह बताते हुए कि कैसे अध्ययनों से पता चला है कि उपयोगिता स्वामित्व या प्रबंधन का निजीकरण लागत को कम करता है। इसके अलावा, निजी उपयोगिताएँ उन नगर पालिकाओं की अर्थव्यवस्थाओं में करों के माध्यम से योगदान करती हैं जिनकी वे सेवा करते हैं। जब सुरक्षित पेयजल अधिनियम के अनुपालन की बात आती है तो सबसे बड़ी निजी जल उपयोगिताओं में कम ई. पी. ए. उल्लंघन, जुर्माना या कार्य आदेश होते हैं। 2001 से 2011 तक ई. पी. ए. डेटा के एक अमेरिकी जल खुफिया विश्लेषण से पता चलता है कि एन. ए. डब्ल्यू. सी. सदस्यों के पास प्रति 10 लाख ग्राहकों पर 0.09 ई. पी. ए. प्रवर्तन कार्रवाई थी, जबकि अन्य सभी जल संचालकों के पास प्रति 10 लाख ग्राहकों पर 30.03 ई. पी. ए. प्रवर्तन कार्रवाई थी। 2010 से 2013 तक ई. पी. ए. के आंकड़ों के एक विश्लेषण के अनुसार, सार्वजनिक रूप से संचालित जल प्रणालियों में निजी रूप से संचालित जल प्रणालियों की तुलना में सुरक्षित पेयजल अधिनियम के स्वास्थ्य उल्लंघन की अधिक संभावना है। गवर्निंग के अनुसार, निजी क्षेत्र के जल कर्मचारियों की तुलना में सार्वजनिक जल कर्मचारियों को नौकरी पर चोट या बीमारी होने की अधिक संभावना होती है। निजी क्षेत्र की भागीदारी का प्रभाव 2004 में मिशिगन विश्वविद्यालय के स्थानीय, राज्य और शहरी नीति केंद्र ने निजीकरण, पक्ष और विपक्ष, और संयुक्त राज्य अमेरिका में स्थानीय और राज्य सरकार पर इसके प्रभाव के बारे में एक नीतिगत रिपोर्ट प्रकाशित की। उनके निष्कर्षों का सारांश इस प्रकार हैः निजी प्रदाता सार्वजनिक प्रदाताओं की तुलना में अधिक कुशल हो भी सकते हैं और नहीं भी। क्या निजीकरण से अधिक लागत बचत होती है, यह काफी हद तक इस बात पर निर्भर करता है कि सेवा प्रावधान में प्रतिस्पर्धा है या नहीं। निजीकृत सेवाओं की गुणवत्ता सार्वजनिक रूप से प्रदान की जाने वाली सेवाओं से अधिक हो भी सकती है और नहीं भी। सरकार निजीकृत सेवाओं के वितरण की निगरानी और मूल्यांकन करके एक महत्वपूर्ण गुणवत्ता आश्वासन भूमिका निभा सकती है। विकासशील और संक्रमणकालीन अर्थव्यवस्थाओं में, निजीकरण वस्तुओं और सेवाओं तक पहुंच को कम कर सकता है, विशेष रूप से कम आय वाले समूहों के लिए। संयुक्त राज्य अमेरिका में निजीकरण कार्यक्रमों के वितरण परिणामों का आकलन करने के लिए तुलनात्मक अध्ययन किए जाने की आवश्यकता है। निजीकरण अधिक तर्कसंगत श्रम बाजार नीतियों को जन्म दे सकता है। हालाँकि, निजीकरण के रोजगार प्रभाव आमतौर पर निजीकरण के समर्थकों या विरोधियों द्वारा माने जाने की तुलना में अधिक सूक्ष्म हैं। निजीकरण से कम कौशल वाले श्रमिकों के लिए उच्च कौशल का प्रतिस्थापन होता है और कुल रोजगार स्तर में कमी आती है, लेकिन शुद्ध मजदूरी में कोई बदलाव नहीं होता है। राजनीतिक विचार दोनों को दृढ़ता से प्रभावित करते हैं यदि और कैसे नीति निर्माता निजी प्रदाताओं को सेवाओं का अनुबंध करते हैं। "जबकि कई राज्य और इलाके अपने नागरिकों को सेवाएं प्रदान करने के तरीके के रूप में निजीकरण की ओर रुख कर रहे हैं, आश्चर्यजनक रूप से इन विकल्पों के बारे में बहुत कम जानकारी है। निजीकरण पर अधिकांश बहस निजी बनाम सार्वजनिक सेवा प्रावधान के तर्कों और परिणामों पर बहुत कम ध्यान देती है। जल निजीकरण के मामले अटलांटा जनवरी 1999 में, अटलांटा, जॉर्जिया शहर ने अपनी पेयजल प्रणाली को चलाने के लिए यूनाइटेड वाटर रिसोर्सेज इंक. के साथ 20 साल का अनुबंध किया। 24 जनवरी, 2003 को, क्योंकि सैकड़ों निवासियों ने ब्राउन वाटर और खराब सेवा की शिकायत की थी क्योंकि शहर निजीकरण अनुबंध पर सहमत हो गया था, अटलांटा ने यूनाइटेड वाटर के साथ अपना अनुबंध समाप्त कर दिया। उस समय, यह देश का सबसे बड़ा सार्वजनिक-निजी भागीदारी अनुबंध था। लेकिन मेयर शर्ली फ्रैंकलिन, जिन्होंने सौदे पर हस्ताक्षर होने के बाद पदभार संभाला, ने अनुबंध को रद्द कर दिया। अटलांटा और जॉर्जिया की जल समस्याओं ने नगरपालिका प्रणालियों को चलाने के तरीके से लेकर पानी की कमी और पड़ोसी कस्बों और राज्यों के साथ संघर्ष की समस्याओं तक का विस्तार किया है। (त्रि-राज्य जल विवाद देखें) अटलांटा जॉर्जिया ने पानी द्वारा उत्पादित पानी और ऊर्जा दोनों के लिए उपभोक्ता की मांग के कानूनी और राजनीतिक संस्थानों के समायोजन के कारण खुद को जल संकट में पाया हैः विशेष रूप से अटलांटा महानगरीय क्षेत्र में बढ़ती आबादी, पानी के मनोरंजक उपयोगकर्ता, कृषि सिंचाई यंत्र, बिजली उत्पादक, और लुगदी और कागज मिल, कपड़ा, रासायनिक निर्माण सुविधाओं और खनन उद्योग जैसे उद्योग। डेट्रॉइट में अनुभव कुछ परिप्रेक्ष्य प्रदान करते हैं कि सार्वजनिक या निजी भागीदारी से संबंधित भ्रष्ट सरकार के साथ क्या होता है। सार्वजनिक अधिकारियों पर अवैध रूप से विशिष्ट निजी कंपनियों को सार्वजनिक अनुबंध देने का आरोप लगाया गया था। इन कंपनियों पर संदिग्ध बिलिंग प्रथाओं का भी आरोप लगाया गया था। डेट्रॉइट फ्री प्रेस के अनुसार, 4 मिलियन से अधिक ग्राहकों और 800 मिलियन डॉलर से अधिक के वार्षिक राजस्व के साथ विशाल जल प्रणाली (डेट्रॉइट), उत्तर पूर्वी मिशिगन में लेक ह्यूरॉन से लेकर डेट्रॉइट के दक्षिण पश्चिम में डेट्रॉइट उपनगर यप्सिलांटी मिशिगन शहर तक फैली हुई है। इस विशाल जल प्रणाली ने "शहर और उपनगरों के बीच एक त्वरित बिंदु प्रदान किया है क्योंकि डेट्रॉइट इस प्रणाली का मालिक है, हालांकि अब लगभग तीन-चौथाई ग्राहक उपनगरों में रहते हैं।" डेट्रॉइट फ्री प्रेस के अनुसार, उपनगरीय नेताओं ने लंबे समय से डेट्रॉइट जल और सीवरेज विभाग की वार्षिक दर में वृद्धि और कई लोगों द्वारा संदिग्ध अनुबंध प्रथाओं के लिए आलोचना की है। हॉर्स ट्रेडिंग, घटिया अनुबंध प्रथाओं और भ्रष्टाचार के अन्य रूपों के कारण यह डेट्रॉइट मामला जल प्रणाली क्षेत्र में सरकारी विफलता का एक अच्छा उदाहरण हो सकता है। डेट्रॉइट जल और सीवरेज विभाग "अनुमानित $5 बिलियन का ऋण है और निजीकरण की बातचीत का विषय रहा है। [यह] कहता है कि इसके 323,000 खातों में से आधे खाते अपराधी हैं और उन लोगों के नल बंद करना शुरू कर दिया है जो कुल $150 से अधिक के बिलों का भुगतान नहीं करते हैं या जो 60 दिनों की देरी से हैं। मार्च के बाद से हर सप्ताह 3,000 खाताधारकों का पानी काट दिया गया है। कार्यकर्ताओं ने इन कार्यों की आलोचना करते हुए कहा है कि "डेट्रॉइट बुनियादी अधिकारों की कीमत पर अपनी जल प्रणाली के निजी अधिग्रहण को आगे बढ़ाने की कोशिश कर रहा है।" ब्लू प्लैनेट प्रोजेक्ट ने डेट्रॉइट के निवासियों के लिए पानी में कटौती के संबंध में सुरक्षित पेयजल और स्वच्छता के मानवाधिकार पर संयुक्त राष्ट्र के विशेष प्रतिवेदक को एक प्रस्तुति दायर की है। एम्मॉस, पेनसिल्वेनिया 6 जुलाई, 2005 को एम्मॉस बरो काउंसिल ने अपनी जल समिति को अपनी जल प्रणाली के लिए बिक्री के समझौते का मसौदा तैयार करने के लिए नगर के सलाहकार के साथ काम करने के लिए अधिकृत करने के लिए 3-3 मतों से मतदान किया। नागरिक विशेष रूप से चिंतित थे कि यदि नगर "प्रणाली का मुद्रीकरण" करने के लिए सलाहकार की सलाह का पालन करने का विकल्प चुनता है, तो इस प्रणाली को एक बहुराष्ट्रीय निगम को बेच दिया जाएगा, जैसा कि पूरे क्षेत्र में एक बढ़ती प्रवृत्ति थी। एम्माउस के कई निवासियों ने खुद को ई. एफ. एल. ओ. डब्ल्यू. ("स्थानीय स्वामित्व वाले पानी के लिए एम्माउस") समूह के तहत संगठित किया, और परिषद की बैठकों में पत्र-लेखन, याचिका और सार्वजनिक टिप्पणी के संयोजन के माध्यम से, सितंबर 2005 की शुरुआत में परिषद ने विकल्पों की मेज से पानी के निजीकरण को हटाने के लिए मतदान किया। इस विवाद ने क्षेत्रीय और राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया, जिसमें निजीकरण विरोधी गैर-लाभकारी संस्थाओं जैसे कि पब्लिक सिटीजन ने बहस और परिणाम पर ध्यान दिया। 26 अगस्त, 2011 को, इंडियानापोलिस शहर ने अपनी जल और अपशिष्ट जल प्रणालियों को एक गैर-लाभकारी धर्मार्थ ट्रस्ट को हस्तांतरित कर दिया, जिसे सिटिजन्स एनर्जी ग्रुप के रूप में जाना जाता है। हस्तांतरण की शर्तों के तहत, शहर ने उन दोनों प्रणालियों के सभी ऋण को नागरिकों को हस्तांतरित कर दिया और 500 मिलियन डॉलर से अधिक प्राप्त किया, जिसका उपयोग शहर ने परिवहन बुनियादी ढांचे के उन्नयन, शहर के उद्यानों में सुधार और परित्यक्त घरों को हटाने के लिए किया है। संयुक्त राज्य अमेरिका में जल आपूर्ति और स्वच्छता संयुक्त राज्य अमेरिका में निजीकरण