Murder of Betty Gardner
12 अप्रैल, 1978 को दक्षिण कैरोलिना के सेंट हेलेना द्वीप में नस्लीय रूप से प्रेरित घृणा अपराध के दौरान चार गोरे लोगों द्वारा एक 33 वर्षीय अश्वेत महिला बेट्टी गार्डनर का यौन उत्पीड़न, यातना और हत्या कर दी गई थी। गार्डनर हाइकिंग कर रहे थे जब उन्हें जॉन अर्नोल्ड, जॉन प्लाथ, सिंडी शीट्स और कैरोल उलमैन ने उठाया था। गार्डनर को छोड़ने के बाद, अर्नोल्ड ने समूह को सुझाव दिया कि वे उसे मार दें। इसके बाद गार्डनर का यौन उत्पीड़न किया गया, गला घोंटा गया, पीटा गया और चाकू मारकर उनकी हत्या कर दी गई। हत्या के बाद, अर्नोल्ड ने उसके शरीर में "केकेके" अक्षर उकेरे। सभी अपराधियों को बाद में पकड़ लिया गया। हत्या के समय 11 साल के उलमान पर कभी आरोप नहीं लगाया गया था। राज्य के साक्ष्य को बदलने और उलमैन के साथ, अर्नोल्ड और प्लाथ के खिलाफ गवाही देने के बाद शीट्स को प्रतिरक्षा प्रदान की गई थी। दोनों को दोषी ठहराया गया और मौत की सजा सुनाई गई। उन्हें 1998 में कुछ महीनों के अंतराल पर घातक इंजेक्शन द्वारा मार दिया गया था। यह मामला उल्लेखनीय था क्योंकि यह एक दुर्लभ अवसर था जिसमें एक अश्वेत पीड़ित की हत्या के लिए दो गोरे लोगों को फांसी दी गई थी। लोग शामिल थे बेट्टी गार्डनर बेट्टी जीन एटकिंस गार्डनर, एक अश्वेत अमेरिकी महिला, फ्रॉगमोर, दक्षिण कैरोलिना से थी और दो की एकल माँ थी। वह एक खेत मजदूर थी जो सेंट हेलेना द्वीप में अपने पिता की जमीन पर टमाटर उठाती थी। जॉन अर्नोल्ड और जॉन प्लाथ जॉन डेविड "बुच" अर्नोल्ड जूनियर और जॉन हर्मन प्लाथ, दो गोरे अमेरिकी पुरुष, यॉर्क, पेंसिल्वेनिया के पहले चचेरे भाई थे। दोनों के पास पहले के अपराधों के लिए लंबे रैप शीट थे। गार्डनर की हत्या से पहले, अर्नोल्ड को उन्नीस बार गिरफ्तार किया गया था, जबकि प्लाथ को ग्यारह बार गिरफ्तार किया गया था। अर्नोल्ड को हमला, चोरी, झूठे कारावास और पैरोल के उल्लंघन के लिए गिरफ्तार किया गया था। प्लाथ को डकैती के प्रयास, वाहन चोरी, संचार द्वारा उत्पीड़न, चोरी का सामान प्राप्त करने और चोरी के आरोप में गिरफ्तार किया गया था। दोनों लोग अलग-अलग मामलों में असंबंधित गोलीबारी में भी शामिल थे, जिसमें उन दोनों पर आरोप लगाया गया था, हालांकि, बाद में आरोप हटा दिए गए थे। अर्नोल्ड पर एक पूर्व प्रेमिका को राइफल से गोली मारने का आरोप लगाया गया था, लेकिन जब उसने उसके खिलाफ गवाही देने से इनकार कर दिया तो आरोप हटा दिया गया। प्लाथ पर 1973 में अपने दोस्त, 18 वर्षीय फ्रैंक विंचनार्ज की घातक गोलीबारी का आरोप लगाया गया था। जबकि पुलिस को संदेह था कि विंचनार्ज की मौत जानबूझकर की गई थी, एक अनैच्छिक हत्या के आरोप के लिए केवल पर्याप्त सबूत थे। बाद में अपर्याप्त सबूतों के कारण आरोप को पूरी तरह से खारिज कर दिया गया था। 12 अप्रैल, 1978 को गार्डनर दक्षिण कैरोलिना के ब्यूफोर्ट के पास अपने पिता के खेत पर काम करने के लिए सेंट हेलेना द्वीप जा रही थी। जैसे ही वह एक सवारी का इंतजार कर रही थी, दक्षिण कैरोलिना की प्लेटों के साथ एक हरा पोंटियाक सड़क के किनारे रुक गया। गाड़ी के अंदर जॉन अर्नोल्ड, जॉन प्लाथ, सिंडी शीट्स और कैरोल उलमैन थे। शीट्स प्लाथ की 17 वर्षीय प्रेमिका थी और उलमैन 11 वर्षीय भगोड़ा था; अर्नोल्ड पर बाद में उसके वैधानिक बलात्कार का आरोप लगाया गया था। गाड़ी में दो कुत्ते भी थे। समूह समुद्र तट की ओर जा रहा था और एक संयुक्त राज्य मरीन और उसकी पत्नी के साथ रह रहा था। वे जिस वाहन को चला रहे थे वह दंपति का था। गार्डनर ने समूह के सवारी के प्रस्ताव को स्वीकार कर लिया और उनके साथ रवाना हो गए। उसकी जानकारी के बिना, अर्नोल्ड भाग रहा था और पेंसिल्वेनिया में स्टेट करेक्शनल इंस्टीट्यूशन-हंटिंगडन में एक पूर्व-रिलीज़ सुविधा से सप्ताहांत की छुट्टी से लौटने में विफल रहने के लिए भागने के आरोप में वांछित था। कुछ समय बाद, गार्डनर को एक गंदी गली के अंत में छोड़ दिया गया। वाहन छोड़ने के बाद, अर्नोल्ड ने समूह को सुझाव दिया कि वे उसे मार दें। जब उनसे पूछा गया कि क्यों, तो उनका जवाब था, "क्योंकि मुझे नागों से नफरत है।" इसके बाद समूह गार्डनर के पास लौट आया और उसे फिर से उठा लिया, और उसे उसके स्थान के करीब छोड़ने की पेशकश की। जैसे ही गार्डनर वाहन में बैठे, शीट्स ने उन पर हमला करना शुरू कर दिया और उनकी मुट्ठी से बार-बार मारा। गार्डनर को तब सेंट हेलेना द्वीप के कुछ जंगलों में एक दूरदराज के क्षेत्र में ले जाया गया। वहाँ पहुँचने के बाद, अर्नोल्ड और प्लाथ ने उसे निर्वस्त्र होने का आदेश दिया। अर्नोल्ड ने तब गार्डनर से कहा कि वह उसे किनारे पर लात मारने से पहले कहीं नहीं जाएगी। अर्नोल्ड और प्लाथ दोनों ने बार-बार उस पर हमला किया, और जोड़ी ने उसे धमकी दी कि अगर उसने उनकी मांगों को पूरा करने से इनकार कर दिया तो वह उसे मार देगा। गार्डनर को तब अर्नोल्ड, प्लाथ और शीट्स के साथ मुख मैथुन करने के लिए मजबूर किया गया था। गार्डनर को बार-बार बेल्ट से कोड़े मारे गए, जिसे बाद में उनकी गर्दन में लपेट लिया गया। अर्नोल्ड और प्लाथ ने बेल्ट से उसकी गला घोंटकर हत्या करने की कोशिश की, गार्डनर को जमीन पर घसीटते हुए गला घोंटकर मारने का प्रयास किया। प्लाथ ने उसकी गर्दन पर कई बार वार किया और पॉकेट नाइफ से उसकी छाती में बार-बार वार किया। इस बीच, अर्नोल्ड ने गार्डनर को पास के पेड़ से लटकाने के इरादे से कुछ कपड़े फाड़ दिए और एक रस्सी बना ली। हालाँकि, उन्होंने अपना मन बदल लिया, यह मानते हुए कि अस्थायी रस्सी उनके वजन का समर्थन नहीं करेगी। प्लाथ ने तब शीट्स को गार्डनर का गला एक टूटी हुई सोडा की बोतल से काटने का आदेश दिया। जब वह विफल हो गया, तो अर्नोल्ड ने गार्डनर की कुछ और गला घोंटकर हत्या कर दी, इससे पहले कि वह अंततः मर गई। हत्या के बाद, अर्नोल्ड ने गार्डनर के शरीर में "केकेके" अक्षरों को तराशा, माना जाता है कि जांचकर्ताओं को गुमराह करने के लिए। समूह के सदस्यों ने उसके शव पर पेशाब और शौच भी किया। समूह के क्षेत्र छोड़ने के बाद, वे अलग हो गए। अर्नोल्ड और उलमैन ब्यूफोर्ट में रहे, जबकि प्लाथ और शीट्स अपने मूल शहर यॉर्क, पेंसिल्वेनिया लौट आए। जब गार्डनर काम पर आने में विफल रहे, तो उनके परिवार ने एक लापता व्यक्ति की रिपोर्ट दर्ज कराई। उसे जीवित देखने वाला अंतिम व्यक्ति उसका भाई था, जिसने उसे अपने घर के पास एक हरे रंग के पोंटिएक में जाते देखा था जब वह हाईचिकिंग कर रही थी। गार्डनर की बहन को अपने बच्चों की परवरिश के लिए छोड़ दिया गया था। एक महीने से अधिक समय तक मामले में कोई सुराग नहीं मिला, जब तक कि ब्यूफोर्ट काउंटी शेरिफ के कार्यालय के एक जासूस ने पोंटिएक को संयोग से नहीं देखा। कार के मालिक, यूनाइटेड स्टेट्स मरीन और उनकी पत्नी ने जासूस को बताया कि अर्नोल्ड और प्लाथ ने वाहन उधार लिया था। अर्नोल्ड और उलमैन को जल्द ही ब्यूफोर्ट में गिरफ्तार कर लिया गया। प्लाथ और शीट्स को पुलिस ने यॉर्क में वापस पकड़ लिया, जिसने प्लाथ को अपनी माँ के घर के बरामदे के नीचे छिपते हुए पकड़ा। शीट्स के वकीलों ने अर्नोल्ड और प्लाथ के खिलाफ गवाही देने के साथ-साथ दक्षिण कैरोलिना के जांचकर्ताओं के साथ सहयोग करने के बदले में उसकी प्रतिरक्षा पर बातचीत की। जब वह ब्यूफोर्ट लौटी, तो वह पुलिस को गार्डनर के शव तक ले गई, जो अब तक बुरी तरह से सड़ चुका था। गार्डनर की हत्या के लगभग ग्यारह सप्ताह बाद तक शव नहीं मिला था। डेंटल रिकॉर्ड ने उसकी पहचान की पुष्टि की। अर्नोल्ड और प्लाथ को ब्यूफोर्ट काउंटी जेल में रखा गया था, जहाँ उन्हें समस्याग्रस्त कैदियों के रूप में वर्णित किया गया था। इस जेल में अपने समय के दौरान, उन्होंने दो बार भागने का प्रयास किया और एक नकली बंदूक बनाई। नतीजतन, शेरिफ ने व्यक्तिगत रूप से गवर्नर से दोनों कैदियों को कोलंबिया में एक राज्य जेल में स्थानांतरित करने के लिए कहा। दोनों पुरुषों ने अपराध में अपनी बेगुनाही घोषित कर दी। फरवरी 1979 में, अर्नोल्ड और प्लाथ पर ब्यूफोर्ट काउंटी में गार्डनर की हत्या का मुकदमा चलाया गया। राज्य के अभियोजकों ने घोषणा की कि वे अर्नोल्ड और प्लाथ दोनों के खिलाफ मौत की सजा की मांग करना चाहते हैं। अनुभवी अभियोजक ने इस अपराध को "सबसे भयानक, अमानवीय, अपमानजनक और परेशान करने वाला मामला" बताया। शीट्स और उलमैन ने अर्नोल्ड और प्लाथ के खिलाफ गवाही दी, जिसमें अपराध की घटनाओं के बारे में उनकी कहानियाँ लगभग समान थीं। उलमैन ने गवाही दी कि अर्नोल्ड ने कहा कि वह अश्वेत लोगों से नफरत करता था, और हत्या को नस्लीय रूप से प्रेरित घृणा अपराध पाया गया। एक फोरेंसिक रोगविज्ञानी ने निर्धारित किया कि मौत का कारण छुरा घोंपना और सिर पर चोट लगना था। इसकी खोज के समय शरीर के सड़ने के कारण, आगे के निष्कर्ष स्थापित नहीं किए जा सके, और गला घोंटने को मृत्यु के संभावित कारण के रूप में नकारा नहीं जा सकता था। 5 फरवरी को, छह पुरुषों और छह महिलाओं की जूरी, जिनमें से दो अश्वेत थे, ने दोनों पुरुषों को हत्या का दोषी पाया। 9 फरवरी को दोनों को मौत की सजा सुनाई गई। अर्नोल्ड ने बिना किसी भावना के वाक्य पर प्रतिक्रिया व्यक्त की, जबकि प्लाथ ने एक पेंसिल को एक मेज पर पटक दिया। अर्नोल्ड पर उलमैन के वैधानिक बलात्कार का भी आरोप लगाया गया था। फैसले के बाद, अर्नोल्ड ने अपनी फांसी को तेज करने के प्रयास में दो भूख हड़तालों में से पहला शुरू किया। उन्होंने दक्षिण कैरोलिना सुप्रीम कोर्ट को एक पत्र लिखा, जिसमें उनकी सभी अपीलों को वापस लेने के लिए कहा गया। दोनों पुरुषों ने अपराध में अपनी बेगुनाही की घोषणा करना जारी रखा और तर्क दिया कि शीट्स ही वास्तविक हत्यारा था। अर्नोल्ड और प्लाथ को सजा सुनाए जाने के एक महीने बाद शीट्स जारी की गईं; वह यॉर्क लौट आईं। उलमैन पर अपराध में उसकी भूमिका के लिए कभी आरोप नहीं लगाया गया था। अक्टूबर 1981 में, दक्षिण कैरोलिना सुप्रीम कोर्ट ने अर्नोल्ड और प्लाथ की दोषसिद्धि को बरकरार रखा, हालांकि, अभियोजन की त्रुटि के कारण, मामले को पुनः सुनवाई के लिए रिमांड पर ले लिया गया। इसने फैसला सुनाया कि अभियोजक ने गलती की थी जब उसने जूरी को बताया कि अगर अर्नोल्ड और प्लाथ को फांसी नहीं दी गई तो वह कभी भी किसी के लिए मौत की सजा की मांग नहीं करेगा। मई 1982 में, दोनों पुरुषों को मौत के घाट उतार दिया गया। अर्नोल्ड की पुनर्विचार सुनवाई में, अभियोजक ने उसकी ओर इशारा किया और जूरी सदस्यों को बताया कि वह पूरे मुकदमे के दौरान हँसे थे। "यह उसके लिए एक मजाक है। उसे नहीं लगता कि आप में उसे मारने की हिम्मत होगी। 6 मार्च, 1998 को अर्नोल्ड को कोलंबिया में ब्रॉड रिवर करेक्शनल इंस्टीट्यूशन में घातक इंजेक्शन के माध्यम से फांसी दी गई थी। शाम 6.15 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया। उन्होंने अंत तक अपनी बेगुनाही की घोषणा की और एक अंतिम बयान जारी करते हुए कहा, "न्यायिक प्रणाली ने मेरा गला घोंट दिया है। मैं अपनी पहचान को पूरी तरह से अक्षुण्ण रखते हुए, अपनी गरिमा को अछूता रखते हुए, अपनी आत्मा को स्वस्थ और संपूर्ण रखते हुए इस दुनिया को छोड़ रहा हूं। 10 जुलाई 1998 को, प्लाथ को ब्रॉड रिवर करेक्शनल इंस्टीट्यूशन में घातक इंजेक्शन के माध्यम से भी मार दिया गया था। शाम 6.22 बजे उन्हें मृत घोषित कर दिया गया। अपने अंतिम हस्तलिखित बयान में, उन्होंने गार्डनर की हत्या से इनकार किया। प्लाथ जेल में रहते हुए एक ईसाई बन गया और फांसी देने वाले कक्ष में बाइबल की आयतों का हवाला दिया। मौत की सजा के दौरान, प्लाथ को एक 70 वर्षीय महिला ने गोद लिया था। उन्हें दोषी ठहराए गए हत्यारे और मैनसन परिवार के सदस्य टेक्स वॉटसन से एक धार्मिक पत्र भी मिला। प्लाथ की फांसी के बाद, गार्डनर के परिवार ने एक बयान जारी कर कहा, "इस हत्या ने हमारे जीवन में एक शून्य छोड़ दिया है जिसे हम कभी नहीं भरेंगे। अब बेट्टी के हत्यारों की मृत्यु के साथ, हम आगे बढ़ना जारी रख सकते हैं।" अर्नोल्ड की फांसी के समय, द हेराल्ड ने बताया कि 1976 से, जब से मौत की सजा बहाल की गई थी, 113 अश्वेत प्रतिवादियों को एक श्वेत पीड़ित की हत्या के लिए फांसी दी गई थी, जबकि केवल 6 श्वेत प्रतिवादियों को एक अश्वेत पीड़ित की हत्या के लिए फांसी दी गई थी। अर्नोल्ड की फांसी के बाद, अमेरिकन सिविल लिबर्टीज यूनियन फॉर साउथ कैरोलिना के कार्यकारी निदेशक, स्टीव बेट्स ने प्रतिवादियों और पीड़ितों की जाति द्वारा फांसी में असमानता के साथ-साथ न्यायिक प्रणाली में नस्लवाद में उनके विश्वास पर टिप्पणी की। बेट्स ने कहा कि अर्नोल्ड का निष्पादन नियम का एक अपवाद था। यह भी देखें दक्षिण कैरोलिना में संदर्भ 1978 दक्षिण कैरोलिना के संयुक्त राज्य अमेरिका के अफ्रीकी-अमेरिकी इतिहास में हत्याएं अप्रैल 1978 संयुक्त राज्य अमेरिका की राजधानी में हत्या के मामलों में संयुक्त राज्य अमेरिका में पीट-पीटकर मौतें दक्षिण कैरोलिना में व्यक्ति द्वारा मौतें संयुक्त राज्य अमेरिका में छुरा घोंपकर मौतें संयुक्त राज्य अमेरिका में गला घोंटकर मौतें दक्षिण कैरोलिना में अश्वेत नस्लवाद विरोधी संयुक्त राज्य अमेरिका में नस्ल संबंधी विवाद दक्षिण कैरोलिना में अफ्रीकी 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