Westminster Confession of Faith
वेस्टमिंस्टर कन्फेशन ऑफ फेथ, या बस वेस्टमिंस्टर कन्फेशन, विश्वास का एक सुधार स्वीकारोक्ति है। 1646 वेस्टमिंस्टर असेंबली द्वारा वेस्टमिंस्टर मानकों के हिस्से के रूप में इंग्लैंड के चर्च की स्वीकारोक्ति के रूप में तैयार किया गया, यह स्कॉटलैंड के चर्च में सिद्धांत का "अधीनस्थ मानक" बन गया और बना हुआ है और दुनिया भर में प्रेस्बिटेरियन चर्चों के भीतर प्रभावशाली रहा है। 1643 में, अंग्रेजी संसद ने चर्च ऑफ इंग्लैंड की पूजा, सिद्धांत, सरकार और अनुशासन के मुद्दों पर सलाह प्रदान करने के लिए वेस्टमिंस्टर एबे में मिलने के लिए "विद्वान, धार्मिक और विवेकपूर्ण देवताओं" का आह्वान किया। पाँच वर्षों की अवधि में उनकी बैठकों ने विश्वास की स्वीकारोक्ति के साथ-साथ एक बड़ा कैटेकिज़्म और एक छोटा कैटेकिज़्म उत्पन्न किया। तीन सौ से अधिक वर्षों से, दुनिया भर के विभिन्न चर्चों ने स्वीकारोक्ति और कैटेकिज़्म को अपने सिद्धांत के मानकों के रूप में अपनाया है, जो बाइबल के अधीन है। स्कॉटलैंड के चर्च और उससे सीधे उत्पन्न होने वाले विभिन्न संप्रदायों के लिए, हालांकि, केवल कन्फेशन और कैटेकिज़्म नहीं अधीनस्थ मानक है, कैटेकिज़्म को 1690 में फिर से वैध नहीं किया गया था। वेस्टमिंस्टर कन्फेशन को इंग्लैंड में कांग्रेगेशनलिस्टों द्वारा सेवॉय घोषणा (1658) के रूप में और विशेष बैपटिस्टों द्वारा द्वितीय लंदन बैपटिस्ट कन्फेशन (1677/1689) के रूप में संशोधित और अपनाया गया था। अंग्रेजी प्रेस्बिटेरियन, कांग्रेगेशनलिस्ट और कुछ अन्य, एक साथ गैर-अनुरूपवादी के रूप में जाने जाते थे, क्योंकि वे एकरूपता अधिनियम (1662) के अनुरूप नहीं थे, जो चर्च ऑफ इंग्लैंड को एकमात्र कानूनी रूप से अनुमोदित चर्च के रूप में स्थापित करता था, हालांकि वे कई मायनों में वेस्टमिंस्टर कन्फेशन पर निर्मित अपने सामान्य कन्फेशन से एकजुट थे। ऐतिहासिक स्थिति अंग्रेजी गृहयुद्ध (1642-1649) के दौरान, अंग्रेजी संसद ने इंग्लैंड, स्कॉटलैंड और आयरलैंड के राजा चार्ल्स प्रथम की सेनाओं के खिलाफ कोवेनंटर्स के साथ गठबंधन में सेनाएँ खड़ी कीं, जो तब तक स्कॉटलैंड की वास्तविक सरकार थीं। वेस्टमिंस्टर असेंबली का उद्देश्य, जिसमें 121 प्यूरिटन पादरियों ने भाग लिया, चर्च ऑफ इंग्लैंड के सुधार के लिए आधिकारिक दस्तावेज प्रदान करना था। चर्च ऑफ स्कॉटलैंड ने हाल ही में राजा द्वारा लगाए गए बिशपों को उखाड़ फेंका था और प्रेस्बिटेरियनवाद को बहाल किया था (बिशप्स युद्ध देखें)। इस कारण से, अंग्रेजी संसद के साथ गठबंधन में प्रवेश करने की शर्त के रूप में, स्कॉटिश संसद ने अंग्रेजी संसद के साथ सोलेमन लीग और वाचा का गठन किया, जिसका अर्थ था कि चर्च ऑफ इंग्लैंड एपिस्कोपेलियनवाद को छोड़ देगा और सिद्धांत और पूजा के सुधार मानकों का लगातार पालन करेगा। राजा के खिलाफ स्कॉट्स की मदद हासिल करने के लिए कन्फेशन और कैटेकिज़्म का निर्माण किया गया था। विधानसभा में मौजूद स्कॉटिश आयुक्त विश्वास के इकबालिया बयान से संतुष्ट थे, और 1646 में, दस्तावेज़ को अंग्रेजी संसद में अनुमोदन के लिए भेजा गया था, और स्कॉटिश किर्क की महासभा में प्रस्तुत किया गया था। चर्च ऑफ स्कॉटलैंड ने 1647 में बिना संशोधन के दस्तावेज़ को अपनाया। इंग्लैंड में, हाउस ऑफ कॉमन्स ने शास्त्र से प्रमाण ग्रंथों की एक सूची संकलित करने की आवश्यकता के साथ दस्तावेज़ को विधानसभा को वापस कर दिया। जोरदार बहस के बाद, कन्फेशन को 1648 में अंग्रेजी संसद के अधिनियम द्वारा ईसाई धर्म के अनुच्छेदों के रूप में अपनाया गया था, जिसमें अध्याय 20 (ईसाई स्वतंत्रता) की धारा 4, अध्याय 24 की धारा 4-6 (विवाह और तलाक), और अध्याय 30 और 31 (चर्च सेंसर और धर्मसभाओं और परिषदों) को हटा दिया गया था। अगले वर्ष, स्कॉटिश संसद ने बिना संशोधन के कन्फेशन की पुष्टि की। 1660 में, ब्रिटिश राजशाही की बहाली और एंग्लिकन इपिस्कोपेसी के परिणामस्वरूप दोनों संसदों के इन अधिनियमों को रद्द कर दिया गया। हालाँकि, जब ऑरेंज के विलियम ने स्कॉटलैंड, इंग्लैंड और आयरलैंड के सिंहासन पर स्कॉटलैंड के कैथोलिक राजा जेम्स VII और इंग्लैंड के द्वितीय की जगह ली, तो उन्होंने 1690 में फिर से बिना किसी बदलाव के, स्कॉटिश संसद के कन्फेशन (लेकिन कैटेकिज़्म नहीं) के अनुसमर्थन को शाही सहमति दी। स्वीकारोक्ति कैल्विनवादी धर्मशास्त्र (जिसे नव-रूढ़िवादी विद्वान "शैक्षिक कैल्विनवाद" के रूप में संदर्भित करते हैं) की एक व्यवस्थित व्याख्या है, जो प्यूरिटन और वाचा धर्मशास्त्र से प्रभावित है। इसमें अधिकांश ईसाई धर्म के लिए सामान्य सिद्धांत शामिल हैं जैसे कि ट्रिनिटी और यीशु की बलिदान मृत्यु और पुनरुत्थान, और इसमें प्रोटेस्टेंटवाद के लिए विशिष्ट सिद्धांत जैसे कि सोला स्क्रिप्चुरा और सोला फिडे शामिल हैं। इसकी अधिक विवादास्पद विशेषताओं में आदम के साथ कार्यों की वाचा, प्यूरिटन सिद्धांत कि मोक्ष का आश्वासन विश्वास का एक आवश्यक परिणाम नहीं है, पूजा की एक न्यूनतम अवधारणा और प्यूरिटन सब्बाटेरियनवाद शामिल हैं। इसमें कहा गया है कि पोप मसीह-विरोधी हैं, जो सत्रहवीं शताब्दी के इंग्लैंड में एक बहुत ही आम विश्वास था। इसने यह भी कहा कि कैथोलिक जनसमूह मूर्तिपूजा का एक रूप है, कि सिविल मजिस्ट्रेटों के पास विधर्म को दंडित करने का दिव्य अधिकार है, और गैर-ईसाइयों के साथ विवाह को खारिज करता है। पवित्र शास्त्र, त्रिमूर्ति और पूर्वनियति स्वीकारोक्ति बाइबल की सामग्री की परिभाषा के साथ-साथ चर्च के भीतर इसकी भूमिका की व्याख्या के साथ शुरू होती है। अध्याय 1 घोषणा करता है कि बाइबल, दोनों पुराने और नए नियम, ईश्वर का प्रेरित, लिखित वचन है। ईश्वर के वचन के रूप में, बाइबल को "विश्वास और जीवन का नियम" माना जाता है। कहा जाता है कि पवित्र शास्त्रों में अचूक सत्य और दिव्य अधिकार है, जिसमें "[ईश्वर की] अपनी महिमा, मनुष्य के उद्धार, विश्वास और जीवन के लिए आवश्यक सभी चीजें" हैं, ताकि इसमें कोई नया रहस्योद्घाटन या मानव परंपराओं को जोड़ा न जा सके। द कन्फेशन ऑफ फेथ में कहा गया है कि मूल भाषाओं में बाइबल को शुद्ध और प्रामाणिक रखा गया था। इस वजह से, सभी धार्मिक विवादों में केवल शास्त्र ही चर्च का अंतिम अधिकार है। स्वीकारोक्ति में कहा गया है कि "धर्मशास्त्र में बोलने वाला पवित्र आत्मा" परिषदों, प्राचीन लेखकों, सिद्धांतों और निजी रहस्योद्घाटन का "सर्वोच्च न्यायाधीश" है। ईश्वर के गुणों का वर्णन करने के बाद, स्वीकारोक्ति का अध्याय 2 त्रियेक के पारंपरिक सिद्धांत का समर्थन करता है, जिसमें कहा गया है कि एक और एकमात्र ईश्वर तीन व्यक्तियों के रूप में मौजूद है, "एक पदार्थ, शक्ति और अनंत काल", अर्थात्, ईश्वर पिता, ईश्वर पुत्र और ईश्वर पवित्र आत्मा। अध्याय 3 पूर्वनिर्धारण के कैल्विनवादी सिद्धांत की पुष्टि करता हैः कि भगवान ने पहले से निर्धारित किया था कि चुने गए लोगों में से कौन होगा (और इसलिए बचाया गया), जबकि वह उन लोगों द्वारा पारित किया गया जिन्हें उनके पापों के लिए दंडित किया जाएगा। स्वीकारोक्ति में कहा गया है कि अनंत काल से भगवान ने "जो कुछ भी होता है उसे स्वतंत्र रूप से और अपरिवर्तनीय रूप से आदेश दिया"। ईश्वर के आदेश के अनुसार, "कुछ मनुष्यों और स्वर्गदूतों को अनन्त जीवन के लिए पूर्वनिर्धारित किया जाता है और अन्य को अनन्त मृत्यु के लिए पूर्वनिर्धारित किया जाता है।" अध्याय 4 उत्पत्ति सृजन कथा का वर्णन करता है और पुष्टि करता है कि मनुष्यों को ईश्वर की छवि में अमर आत्माओं के साथ बनाया गया था, जो भगवान के साथ संगति रखते थे और अन्य प्राणियों पर प्रभुत्व रखते थे। अध्याय 6 मनुष्य के पतन का वर्णन करता है जिसमें मनुष्यों ने मूल पाप किया और पूर्ण भ्रष्टता के अधीन हो गए। स्वीकारोक्ति के अनुसार, पतन और पाप का परिणाम यह है कि पापी भगवान के सामने, दिव्य क्रोध और कानून के अभिशाप के तहत दोषी होते हैं, और अंततः, आध्यात्मिक मृत्यु के अधीन होते हैं। स्वीकारोक्ति में कहा गया है कि पतन और अन्य सभी पापों को ईश्वरीय प्रोविडेंस द्वारा पूर्व निर्धारित किया गया था; हालाँकि, स्वीकारोक्ति यह भी सिखाती है कि पाप "केवल प्राणी से आगे बढ़ता है, न कि भगवान से।" भगवान पाप के लेखक नहीं हो सकते क्योंकि वह पूरी तरह से पवित्र और धर्मी हैं। वाचा धर्मशास्त्र, मसीह की मध्यस्थता और स्वतंत्र इच्छा अध्याय 7 वाचा धर्मशास्त्र का वर्णन है, जिसमें कहा गया है कि भगवान ने विभिन्न वाचाओं के माध्यम से मनुष्यों के साथ व्यवहार किया है। पहली वाचा, कार्यों की वाचा में, आदम और उसके वंशजों को पूर्ण आज्ञाकारिता की शर्त पर जीवन का वादा किया गया था। पतन ने मनुष्य के लिए इस वाचा को बनाए रखना असंभव बना दिया, इसलिए भगवान ने एक और वाचा बनाई, जिसे अनुग्रह की वाचा कहा जाता है। अनुग्रह की वाचा में, परमेश्वर ने पापियों को यीशु मसीह द्वारा स्वतंत्र रूप से जीवन और मोक्ष प्रदान किया। इस वाचा के हिस्से के रूप में, परमेश्वर निर्वाचित लोगों को पवित्र आत्मा देने का वादा करता है ताकि वे विश्वास करने के लिए तैयार और सक्षम हों। स्वीकारोक्ति के अनुसार, अनुग्रह की वाचा को कानून के समय (पुराने नियम के समय) और सुसमाचार के समय (नए नियम के समय के दौरान और उसके बाद) अलग-अलग तरीके से प्रशासित किया गया था। कानून के तहत, वाचा को वादों, भविष्यवाणियों, बलिदानों, खतना, पास्कल भेड़ के बच्चे और यहूदी लोगों के बीच स्थापित अन्य प्रकारों और अध्यादेशों द्वारा प्रशासित किया जाता था। ये सभी वादा किए गए मसीहा यीशु मसीह की प्रतीक्षा कर रहे थे, और उस समय के चुने हुए लोगों को पापों की क्षमा और शाश्वत मोक्ष देने के लिए पर्याप्त थे। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि सुसमाचार के तहत, अनुग्रह की वाचा को बाइबल के प्रचार और बपतिस्मा और प्रभु भोज के संस्कारों के प्रशासन के माध्यम से अधिक पूरी तरह से वितरित किया जाता है। अध्याय 8 घोषणा करता है कि यीशु मसीह, त्रिमूर्ति के दूसरे व्यक्ति, को परमेश्वर पिता द्वारा परमेश्वर और मनुष्य के बीच मध्यस्थ के रूप में चुना गया था और वे पैगंबर, पुजारी और राजा के तीन पद धारण करते हैं। यह भगवान और मनुष्य दोनों के रूप में उनके अवतार, कुंवारी जन्म और दोहरी प्रकृति की पुष्टि करता है। अपने मानव स्वभाव में, मसीह पापरहित थे। उन्हें सूली पर चढ़ाया गया और दफनाया गया, और स्वीकारोक्ति सिखाती है कि उन्हें शारीरिक रूप से पुनर्जीवित किया गया था और बाद में स्वर्ग में चढ़ाया गया था जहाँ वे जीवित लोगों की ओर से मध्यस्थता करते हैं। यह यह भी सिखाता है कि मसीह दुनिया का न्याय करने के लिए पृथ्वी पर लौटेंगे। अध्याय 8 मसीह की बलिदान मृत्यु का वर्णन ईश्वर के न्याय को संतुष्ट करने और ईश्वर के साथ मानवता के सुलह और निर्वाचित लोगों के लिए अनन्त जीवन दोनों को प्राप्त करने के रूप में करता है। व्यक्तियों को ईश्वर के वचन और पवित्र आत्मा के माध्यम से मोक्ष प्रदान किया जाता है, जो उन्हें विश्वास करने और आज्ञा मानने के लिए राजी करता है। अध्याय 9 सिखाता है कि मनुष्य की इच्छा स्वतंत्र है, और पतन के कारण, मनुष्य कुछ भी करने की क्षमता खो देता है जो आध्यात्मिक रूप से भगवान को प्रसन्न करता है, और मनुष्य की इच्छा उसके पापी स्वभाव की गुलाम बन जाती है। मनुष्य, धर्मांतरण के बाद, भगवान को प्रसन्न करने और अच्छे को चुनने की क्षमता हासिल कर लेता है, लेकिन पाप भीतर ही रहता है। पूर्ण पापरहित पूर्णता महिमा की स्थिति में मृत्यु के बाद ही प्राप्त की जा सकती है। उद्धार अध्याय 10 से 18 मोक्ष के विभिन्न चरणों या पहलुओं का वर्णन करते हैं। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि-पवित्र आत्मा और शब्द के प्रचार द्वारा-परमेश्वर प्रभावी रूप से चुने गए लोगों को पाप और मृत्यु की स्थिति से यीशु मसीह और आध्यात्मिक जीवन में विश्वास की ओर बुलाता है। यह सिखाता है कि "निर्वाचित शिशु" और "अन्य सभी निर्वाचित व्यक्ति जो वचन मंत्रालय द्वारा बाहरी रूप से बुलाए जाने के अयोग्य हैं" पुनर्जीवित और बचाए जाते हैं। अध्याय 11 में औचित्य के सिद्धांत को शामिल किया गया है। यह केवल विश्वास द्वारा औचित्य के सुधार के सिद्धांतों और निर्वाचित लोगों पर मसीह की धार्मिकता के आरोप की पुष्टि करता है (प्रेरित धार्मिकता की कैथोलिक शिक्षा को विशेष रूप से अस्वीकार कर दिया गया है)। औचित्य को कभी नहीं खोया जा सकता है, लेकिन न्यायसंगत लोग अभी भी पाप करने में सक्षम हैं और इसके परिणामस्वरूप, स्वीकारोक्ति और पश्चाताप जारी रहना चाहिए। अध्याय 12 में कहा गया है कि जो भी न्यायसंगत हैं, वे गोद लेने की कृपा में भी भाग लेते हैं और भगवान की संतान बन जाते हैं। इसके अलावा, जिन्हें प्रभावी रूप से बुलाया जाता है और पुनर्जीवित किया जाता है, उन्हें भी पवित्र किया जाता है। पवित्रीकरण में, पाप का प्रभुत्व समाप्त हो जाता है और जैसे-जैसे व्यक्ति पवित्रता में बढ़ता है वासना कमजोर हो जाती है और दबा दी जाती है। अध्याय 14 में विश्वास की रक्षा को परिभाषित किया गया है जो लोगों को अपनी आत्मा की रक्षा करने में विश्वास करने में सक्षम बनाता है। स्वीकारोक्ति में कहा गया है कि यह पवित्र आत्मा का कार्य है और आम तौर पर शब्द के प्रचार द्वारा पूरा किया जाता है। शब्द, संस्कारों और प्रार्थना के प्रचार से विश्वास को बचाना मजबूत और बढ़ाया जाता है। यह विश्वास एक व्यक्ति को यह विश्वास करने में सक्षम बनाता है कि बाइबल में जो कुछ भी प्रकट किया गया है वह सच है और अनन्त जीवन के लिए केवल मसीह पर निर्भर है। अध्याय 15 विश्वास को बचाने के साथ-साथ पश्चाताप की आवश्यकता पर जोर देता है। जबकि पश्चाताप (पाप को अस्वीकार करना और भगवान की आज्ञाओं का पालन करने के लिए प्रतिबद्ध) क्षमा अर्जित नहीं करता है (जो दिव्य कृपा का परिणाम है), स्वीकारोक्ति में कहा गया है कि कोई भी पापी "इसके बिना क्षमा की उम्मीद नहीं कर सकता है"। स्वीकारोक्ति एक ईसाई के जीवन में पाप के निजी और सार्वजनिक स्वीकारोक्ति की भूमिका का भी वर्णन करती है। अध्याय 16 ईसाई जीवन में अच्छे कार्यों (परमेश्वर की आज्ञाओं के पालन में किए गए कार्य) की भूमिका और मोक्ष के साथ उनके संबंध की व्याख्या करता है। अच्छे कार्यों को पवित्र आत्मा के प्रभाव का परिणाम कहा जाता है और ये सच्चे विश्वास का प्रमाण हैं; हालाँकि, अच्छे कार्य मोक्ष या पापों की क्षमा अर्जित नहीं कर सकते हैं या योग्य नहीं हो सकते हैं। अध्याय 17 संतों की दृढ़ता के सिद्धांत को प्रस्तुत करता है, जिसमें कहा गया है कि उन लोगों के लिए असंभव है जो प्रभावी रूप से अनुग्रह की स्थिति से "दूर हो जाते हैं" या दूसरे शब्दों में, अपना मोक्ष खो देते हैं। अध्याय 18 में कहा गया है कि विश्वासी विश्वास का आश्वासन प्राप्त कर सकते हैं। यह आश्वासन "मोक्ष के वादों पर आधारित है, उन अनुग्रहों का आंतरिक प्रमाण जिनके लिए ये वादे किए गए हैं, गोद लेने की आत्मा की गवाही जो हमारी आत्माओं के साथ गवाही देती है कि हम भगवान की संतान हैं।" स्वीकारोक्ति यह नहीं सिखाती है कि विश्वास परिवर्तन पर तत्काल होता है; बल्कि, यह कहता है कि "एक सच्चा विश्वासी इसमें भाग लेने से पहले लंबा इंतजार कर सकता है, और कई कठिनाइयों के साथ संघर्ष कर सकता है।" कानून, ईसाई स्वतंत्रता और पूजा अध्याय 19 में भगवान के कानून और ईसाई नैतिकता पर चर्चा की गई है। स्वीकारोक्ति में कहा गया है कि जबकि बाइबिल के कानून के औपचारिक भागों को नई वाचा के तहत निरस्त कर दिया गया है, दस आज्ञाओं में वर्णित नैतिक कानून और पुराने नियम में नागरिक कानून की "सामान्य समानता" सभी लोगों और राष्ट्रों के लिए बाध्यकारी बनी हुई है। जबकि सच्चे विश्वासियों को कानून द्वारा न तो "उचित ठहराया जाता है, न ही उनकी निंदा की जाती है", यह "जीवन के एक नियम के रूप में कार्य करता है जो उन्हें भगवान की इच्छा और उनके कर्तव्य के बारे में सूचित करता है।" स्वीकारोक्ति यह भी सिखाती है कि पवित्र आत्मा "मनुष्य की इच्छा को स्वतंत्र रूप से और खुशी से करने में सक्षम बनाता है, जिसे कानून में प्रकट परमेश्वर की इच्छा को पूरा करने की आवश्यकता होती है।" अध्याय 20 में कहा गया है कि "केवल भगवान ही विवेक के स्वामी हैं, और उन्होंने इसे मनुष्यों के सिद्धांतों और आज्ञाओं से मुक्त कर दिया है।" ईसाई स्वतंत्रता का उद्देश्य ईसाइयों को "बिना किसी डर के, उनके सामने पवित्रता और धार्मिकता के साथ प्रभु की सेवा करने" में सक्षम बनाना है। स्वीकारोक्ति चेतावनी देती है कि ईसाई स्वतंत्रता का उपयोग पापपूर्ण व्यवहार को सही ठहराने या वैध धर्मनिरपेक्ष और चर्च प्राधिकरण का विरोध करने के लिए नहीं किया जा सकता है। अध्याय 21 में सुधार की गई उपासना के स्वीकार्य मानदंडों का वर्णन किया गया है जो उपासना के नियामक सिद्धांत द्वारा शासित हैं। यह रविवार, ईसाई सब्बाथ पर ईसाई व्यवहार के संबंध में एक प्यूरिटन सबबाटेरियन स्थिति को भी रेखांकित करता है। अध्याय 22 शपथों और गंभीर प्रतिज्ञाओं के उचित उपयोग का वर्णन करता है, जो धार्मिक पूजा का हिस्सा हैं क्योंकि व्यक्ति भगवान से प्रार्थना करता है। सिविल सरकार और विवाह अध्याय 23 चर्च के संबंध में सिविल अधिकारियों की भूमिका का वर्णन करता है। न्याय और शांति बनाए रखने और दुष्टों को दंडित करने के लिए ईश्वर द्वारा सरकारें नियुक्त की जाती हैं। सिविल मजिस्ट्रेट को ईश्वर के वचन के प्रचार या संस्कारों के प्रशासन में हस्तक्षेप करने का कोई अधिकार नहीं है। चाबियों की शक्ति विशेष रूप से चर्च के अधिकारियों के लिए आरक्षित है। फिर भी, सिविल मजिस्ट्रेट का कर्तव्य चर्च की एकता को बनाए रखना, विधर्म को दबाना और चर्च के भीतर भ्रष्टाचार और दुर्व्यवहार को रोकना है। इन दायित्वों को पूरा करने के लिए, मजिस्ट्रेट के पास धर्मसभाओं को बुलाने और यह सुनिश्चित करने का अधिकार है कि इसके विचार-विमर्श "ईश्वर के मन" के लिए सहमत हों। अध्याय 23 यह भी सिखाता है कि ईसाई नागरिक अधिकारियों के लिए प्रार्थना करने और वैध आदेशों का पालन करने के लिए बाध्य हैं। एक मजिस्ट्रेट का कानूनी अधिकार अविश्वास या धार्मिक मतभेदों के कारण नहीं खोता है। स्वीकारोक्ति इस बात से इनकार करती है कि पोप के पास सिविल मजिस्ट्रेटों पर कोई अधिकार क्षेत्र है या मजिस्ट्रेटों को उनके पद से वंचित करने का अधिकार है यदि वह उन्हें विधर्मियों के रूप में निर्धारित करता है। अध्याय 24 में विवाह और तलाक पर सुधार शिक्षा शामिल है। विवाह विषमलैंगिक और एकविवाही होना चाहिए। विवाह का उद्देश्य पति और पत्नी की आपसी सहायता, वैध बच्चों के जन्म, चर्च के विकास और "अशुद्धता" की रोकथाम के लिए प्रदान करना है। स्वीकारोक्ति गैर-ईसाइयों, रोमन कैथोलिकों या "अन्य मूर्तिपूजकों" के साथ अंतरधार्मिक विवाह को हतोत्साहित करती है। इसके अलावा, धार्मिक व्यक्तियों को "कुख्यात रूप से दुष्ट" व्यक्तियों के साथ विवाह में "असमान रूप से जोड़े" नहीं होना चाहिए। बाइबिल के दिशानिर्देशों के अनुसार परिभाषित अनाचार विवाह भी निषिद्ध है। तलाक के लिए एकमात्र आधार व्यभिचार और जीवनसाथी द्वारा जानबूझकर परित्याग है। चर्च अध्याय 25 सुधार किए गए धर्मोपदेशक या ईसाई चर्च के बारे में शिक्षाओं को संबोधित करता है। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि चर्च कैथोलिक (या सार्वभौमिक) है और अदृश्य और दृश्यमान दोनों है। अदृश्य चर्च उन सभी निर्वाचित लोगों से बना है जो हमेशा जीवित रहेंगे। मसीह चर्च का प्रमुख है, और चर्च मसीह का शरीर और मसीह की दुल्हन है। दृश्य चर्च में दुनिया भर में जीवित सभी लोग शामिल हैं जो "सच्चे धर्म का दावा करते हैं" और उनके बच्चे। इसे मसीह के राज्य और ईश्वर के घर और परिवार के रूप में वर्णित किया गया है। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि दृश्य चर्च के बाहर मोक्ष की कोई सामान्य संभावना नहीं है। ऐसा कहा जाता है कि मसीह ने दृश्य चर्च को संतों की पूर्णता के लिए "मंत्रालय, दैवज्ञ और भगवान के अध्यादेश" दिए। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि स्थानीय चर्च कमोबेश शुद्ध हो सकते हैं जो इस बात पर निर्भर करता है कि वे सही सिद्धांत और पूजा का कितनी ईमानदारी से पालन करते हैं। फिर भी, यह स्वीकार करता है कि सबसे शुद्ध चर्चों में भी कुछ धार्मिक त्रुटि हो सकती है, जबकि अन्य चर्च इतने भ्रष्ट हो गए हैं कि उन्हें अब मसीह के चर्च नहीं कहा जा सकता है, बल्कि वे शैतान के हैं। स्वीकारोक्ति इस बात की पुष्टि करती है कि केवल यीशु मसीह ही चर्च का प्रमुख हो सकता है। इसमें कहा गया है कि पोप एक मसीह-विरोधी है जो "चर्च में, मसीह और उन सभी के खिलाफ खुद को ऊंचा करता है जिन्हें भगवान कहा जाता है।" अध्याय 26 में संतों के मिलन पर सुधार शिक्षा प्रस्तुत की गई है। ईसाइयों का मसीह के साथ और एक दूसरे के साथ आध्यात्मिक मिलन है जो उन्हें मसीह की कृपा, पीड़ा, मृत्यु, पुनरुत्थान और महिमा में भाग लेने की अनुमति देता है। संस्कार अध्याय 27 सुधार किए गए संस्कार धर्मशास्त्र का सारांश देता है। इसमें कहा गया है कि चर्च के सदस्यों को बाकी दुनिया से स्पष्ट रूप से अलग करने और उन्हें भगवान की सेवा की ओर आकर्षित करने के लिए, मसीह और उनके लाभों का प्रतिनिधित्व करने के लिए अनुग्रह की वाचा के "संकेतों और मुहरों" के रूप में संस्कारों को भगवान द्वारा स्थापित किया गया था। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि प्रत्येक संस्कार में संकेत और जो संकेत दिया जा रहा है, उसके बीच एक आध्यात्मिक संबंध होता है; इस वजह से, एक के नाम और प्रभाव दूसरे को दिए जाते हैं। एक संस्कार की प्रभावशीलता पवित्र आत्मा के कार्य और संस्था के शब्दों पर निर्भर करती है, जिसमें योग्य प्राप्तकर्ताओं को लाभ का वादा होता है। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि केवल नियुक्त मंत्री ही संस्कार प्रदान कर सकते हैं, जिनमें से केवल दो हैंः बपतिस्मा और प्रभु का भोजन। अध्याय 28 में सुधार किए गए बपतिस्मा धर्मशास्त्र का सारांश प्रस्तुत किया गया है। बपतिस्मा एक व्यक्ति को दृश्य चर्च में शामिल करता है और मसीह के साथ व्यक्ति के मिलन, पुनर्जन्म, पाप की क्षमा और जीवन की नवीनता को दर्शाता है। व्यक्तियों को त्रियेक सूत्र ("पिता, और पुत्र, और पवित्र आत्मा के नाम पर") का उपयोग करके पानी में बपतिस्मा दिया जाना चाहिए। विसर्जन द्वारा बपतिस्मा आवश्यक नहीं है; आकर्षण और आक्षेप स्वीकार्य तरीके हैं। यदि माता-पिता में से एक या दोनों ईसाई हैं तो स्वीकारोक्ति शिशु के बपतिस्मा को मंजूरी देती है। जबकि यह सिखाता है कि बपतिस्मा की उपेक्षा करना एक "बड़ा पाप" है, स्वीकारोक्ति पूर्व ओपेरे ऑपेराटो अर्थ में बपतिस्मा पुनर्जनन का समर्थन नहीं करती है। इसमें कहा गया है कि बपतिस्मा के बिना पुनर्जनन किया जा सकता है, और बपतिस्मा के साथ पुनर्जनन नहीं किया जा सकता है। ऐसा इसलिए है क्योंकि बपतिस्मा की प्रभावशीलता उस समय से बंधी नहीं है जब इसे प्रशासित किया जाता है; पवित्र आत्मा द्वारा निर्वाचित लोगों को परमेश्वर की अपनी इच्छा के अनुसार और अपनी पसंद के समय पर अनुग्रह प्रदान किया जाता है। स्वीकारोक्ति के अनुसार, बपतिस्मा केवल एक बार प्राप्त किया जाना है। अध्याय 29 प्रभु भोज के बारे में प्रेस्बिटेरियन मान्यताओं का सारांश देता है। इसमें कहा गया है कि दुनिया के अंत तक चर्च में संस्कार का पालन किया जाना चाहिए "उनकी मृत्यु में स्वयं के बलिदान के शाश्वत स्मरण के लिए; सच्चे विश्वासियों के लिए इसके सभी लाभों पर मुहर लगाना, उनमें उनका आध्यात्मिक पोषण और विकास, उन सभी कर्तव्यों में और उनके लिए आगे जुड़ाव जो वे उनके प्रति ऋणी हैं; और, उनके साथ और एक दूसरे के साथ, उनके रहस्यमय शरीर के सदस्यों के रूप में उनके सहभागिता का एक बंधन और प्रतिज्ञा होना। स्वीकारोक्ति में कहा गया है कि प्रभु भोज मसीह का वास्तविक बलिदान नहीं है, बल्कि पापों की क्षमा और भगवान की प्रशंसा के लिए मसीह के एक बलिदान का स्मरणोत्सव है। यह स्पष्ट रूप से रोमन कैथोलिक चर्च की "जनसमूह के पॉपिश बलिदान" की शिक्षा की निंदा करता है। यह पारगमन के रोमन कैथोलिक सिद्धांत को भी खारिज करता है, जिसमें कहा गया है कि एक पादरी द्वारा अभिषेक के बाद रोटी और शराब चमत्कारिक रूप से मसीह का शरीर और रक्त बन जाते हैं। बल्कि, स्वीकारोक्ति सिखाती है कि संचारक मसीह के शरीर और रक्त और उनकी मृत्यु के सभी लाभों को विश्वास द्वारा आध्यात्मिक रूप से प्राप्त करते हैं, जबकि रोटी और शराब शारीरिक रूप से अपरिवर्तित रहते हैं। अज्ञानी, दुष्ट और भक्तिहीन व्यक्ति रोटी और शराब खा सकते हैं, लेकिन वे मसीह को स्वीकार नहीं करते हैं। इसके बजाय, ये अयोग्य व्यक्ति "भगवान के शरीर और रक्त के दोषी" हैं और बड़े पाप करते हैं; इस कारण से, ऐसे व्यक्तियों को संस्कार में प्रवेश नहीं दिया जाना चाहिए। चर्च सरकार और अनुशासन अध्याय 30 चर्च अधिकारियों की भूमिका का वर्णन करता है, जिन्हें चर्च को नियंत्रित करने के लिए मसीह द्वारा नियुक्त किया जाता है। ये अधिकारी राज्य की चाबियाँ अपने पास रखते हैं, जिससे उन्हें चेतावनी के माध्यम से चर्च के सदस्यों को अनुशासित करने, कुछ समय के लिए प्रभु भोज से निलंबन और अपराध की गंभीरता के अनुसार बहिष्कार करने की शक्ति मिलती है। चर्च अनुशासन पापपूर्ण चर्च के सदस्यों को पश्चाताप करने के लिए प्रेरित करने, दूसरों को इसी तरह के व्यवहार से रोकने, मसीह के सम्मान को सही साबित करने और पूरे चर्च पर भगवान के क्रोध को गिरने से रोकने के उद्देश्य से है। अध्याय 31 में कहा गया है कि धर्मसभाओं और चर्च परिषदों को धार्मिक विवादों को निपटाने, चर्च और सार्वजनिक पूजा के लिए नियम बनाने और चर्च में दुराचार के मामलों का न्याय करने का अधिकार है। जबकि धर्मसभाओं को नागरिक अधिकारियों द्वारा बुलाया जा सकता है, उनके पास केवल चर्च संबंधी मामलों पर अधिकार क्षेत्र है और उन्हें "असाधारण मामलों में विनम्र याचिका के माध्यम से; या, सलाह के माध्यम से" के अलावा नागरिक मामलों में हस्तक्षेप नहीं करना है। एस्कैटोलॉजी अध्याय 32 और 33 ईसाई एस्कैटोलॉजी से संबंधित हैं। अध्याय 32 वर्णन करता है कि मृत्यु के बाद क्या होता है-जबकि शरीर विघटित हो जाता है, अमर आत्मा तुरंत भगवान के पास लौट आती है। तब धर्मियों की आत्माओं को पवित्रता में परिपूर्ण बनाया जाता है और स्वर्ग में प्राप्त किया जाता है जहाँ वे "भगवान का चेहरा देखते हैं" और अपने शरीर के छुटकारे की प्रतीक्षा करते हैं। दुष्टों की आत्माओं को नरक में भेजा जाता है जहाँ वे निर्णय तक पीड़ा में रहते हैं। स्वीकारोक्ति शुद्धीकरण के विचार को अस्वीकार करती है क्योंकि यह शास्त्र में मौजूद नहीं है। स्वीकारोक्ति सिखाती है कि अंतिम दिन, जो जीवित हैं वे नहीं मरेंगे बल्कि बदल दिए जाएंगे, और सभी मृतकों को उन्हीं शरीरों के साथ पुनर्जीवित किया जाएगा जो उनके जीवित रहने पर थे। अन्यायियों के शरीर "अपमान के लिए उठाए जाएंगे", लेकिन न्यायियों के शरीर "सम्मान के लिए" उठाए जाएंगे। अध्याय 33 अंतिम निर्णय का वर्णन करता है जिसमें पिता मसीह को सभी धर्मत्यागी स्वर्गदूतों और पृथ्वी पर रहने वाले प्रत्येक व्यक्ति का न्याय करने का अधिकार देगा। न्याय किए गए लोग "अपने विचारों, शब्दों और कार्यों का लेखा देंगे" और "शरीर में उन्होंने जो किया है, उसके अनुसार प्राप्त करेंगे, चाहे वह अच्छा हो या बुरा।" न्याय देने में परमेश्वर का उद्देश्य अपनी दया की महिमा दिखाना है-निर्वाचित लोगों को बचाने के लिए-और उनके न्याय के लिए-निंदा करने वाले को दंडित करके। धर्मी लोग परमेश्वर के सामने अनन्त जीवन प्राप्त करेंगे, और दुष्टों को शाश्वत यातना और विनाश प्राप्त होगा। अंतिम निर्णय की तारीख और समय अज्ञात है। वेस्टमिंस्टर कन्फेशन को दुनिया भर के विभिन्न प्रेस्बिटेरियन चर्चों द्वारा एक सैद्धांतिक मानक के रूप में अपनाया गया था। इन चर्चों ने कई वर्षों में स्वीकारोक्ति के विभिन्न हिस्सों को अस्वीकार या बदल दिया है। ऑस्ट्रेलिया प्रेस्बिटेरियन चर्च ऑफ ऑस्ट्रेलिया वेस्टमिंस्टर कन्फेशन को अपने मानक के रूप में रखता है, जो भगवान के वचन के अधीन है, और एक घोषणात्मक बयान के प्रकाश में पढ़ा जाता है। ऑस्ट्रेलिया का रिफॉर्म्ड प्रेस्बिटेरियन चर्च भी कन्फेशन को एक अधीनस्थ मानक के रूप में मानता है। इंग्लैंड और वेल्स में इंग्लैंड और वेल्स इवेंजेलिकल प्रेस्बिटेरियन चर्च-अधीनस्थ मानक (धार्मिक या नैतिक मामलों में प्रेस्बिटेरियों पर "सिविल मजिस्ट्रेट" के अधिकार और विशेष रूप से पोप के साथ मसीह विरोधी की पहचान को छोड़कर जिसे व्यक्तिगत व्याख्या का मामला माना जाता है)। इसके अतिरिक्त, व्यक्तिगत बुजुर्ग और सत्र स्थापना सिद्धांत पर अपनी स्थिति निर्धारित कर सकते हैं क्योंकि चर्च और राज्य के बीच संबंध और मृत पति/पत्नी के करीबी रिश्तेदारों के साथ विवाह का सवाल है। स्कॉटलैंड चर्च ऑफ स्कॉटलैंड-अधीनस्थ मानक लेकिन 1986 के बाद से कन्फेशन के चार वर्गों से खुद को अलग कर लिया है (मठवासी प्रतिज्ञा, कैथोलिक और गैर-ईसाइयों के साथ विवाह, पोप की पहचान मसीह विरोधी और मास के साथ)। इसके अतिरिक्त, उन मामलों पर राय की स्वतंत्रता प्रदान की जाती है जो विश्वास के सार में प्रवेश नहीं करते हैं। फ्री चर्च ऑफ स्कॉटलैंड-अधीनस्थ मानक यूनाइटेड फ्री चर्च ऑफ स्कॉटलैंड-अधीनस्थ मानक (लेकिन उन मामलों पर निर्णय की स्वतंत्रता की अनुमति है जो विश्वास के सार में प्रवेश नहीं करते हैं) आयरलैंड (उत्तरी आयरलैंड सहित) आयरलैंड में प्रेस्बिटेरियन चर्च वेस्टमिंस्टर कन्फेशन को अपने अधीनस्थ मानक के रूप में स्वीकार करता है, साथ ही साथ शॉर्टर और लार्जर कैटेकिज़्म। अल्स्टर के फ्री प्रेस्बिटेरियन चर्च ने कन्फेशन को अपने सिद्धांत के "अधीनस्थ मानक" के रूप में बरकरार रखा है। संयुक्त राज्य अमेरिका 1729 के दत्तक अधिनियम के साथ, फिलाडेल्फिया के धर्मसभा ने आधिकारिक तौर पर अमेरिकी प्रेस्बिटेरियन के लिए सैद्धांतिक मानक के रूप में वेस्टमिंस्टर कन्फेशन को अपनाया। सभी मंत्री पद के उम्मीदवारों को इसकी सदस्यता लेने की आवश्यकता थी, लेकिन उन्हें गैर-आवश्यक माने जाने वाले भागों के लिए संदेह घोषित करने की अनुमति दी गई थी। इस समझौते ने अमेरिका में प्रेस्बिटेरियन की अगली पीढ़ियों के लिए एक स्थायी विरासत छोड़ दी, जिसके परिणामस्वरूप एक मंत्री जिस तरह से दस्तावेज़ को स्वीकार करने के लिए बाध्य है, उस पर स्थायी विवाद पैदा हो गए; और इसने वेस्टमिंस्टर कन्फेशन के अमेरिकी संस्करणों को चर्च की इच्छा के लिए इसे संशोधित करने के लिए अधिक उपयुक्त बना दिया है। जब 1789 में संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रेस्बिटेरियन चर्च का गठन किया गया था, तो इसने वेस्टमिंस्टर मानकों को अपनाया, जिसमें पवित्र शास्त्रों में पढ़ाए जाने वाले सिद्धांत की प्रणाली शामिल थी। हालाँकि, इसने कन्फेशन के अध्याय 20.4,23.3 और 31.2 को संशोधित किया, मूल रूप से सिविल मजिस्ट्रेट (यानी राज्य) को चर्च संबंधी मामलों में शामिल होने से हटा दिया। इसने लार्जर कैटेचिज्म के उत्तर 109 में निषिद्ध पापों की सूची से "एक झूठे धर्म को सहन करना" वाक्यांश को भी हटा दिया, और उत्तर 142 में "जनसंख्या में कमी" को "अपव्यय" से बदल दिया। कन्फेशन को 1887 में फिर से संशोधित किया गया था, जब अध्याय 24.4 के अंतिम वाक्य को हटा दिया गया था, जो किसी के मृत जीवनसाथी के करीबी रिश्तेदार की शादी को मना करता था। अमेरिका में प्रेस्बिटेरियन चर्च ने 1903 में अपने कन्फेशन के अधिक व्यापक संशोधनों को अपनाया। अध्याय 16.7, अपरिपक्व पुरुषों के कार्यों पर, फिर से लिखा गया था। अध्याय 22.3 के अंतिम वाक्य, जो वैध प्राधिकारी द्वारा लगाए जाने पर उचित शपथ से इनकार करने से मना करता था, को हटा दिया गया था। अध्याय 25.6, चर्च के सिर पर, फिर से लिखा गया था, और रोमन कैथोलिक पोप की पहचान मसीह विरोधी के रूप में हटा दी गई थी। घोषणात्मक कथन लॉन्ग पार्लियामेंट ग्लोरियस रिवोल्यूशन रिलिजन इन द यूनाइटेड किंगडम द ब्लौडी टेनेंट ऑफ परसेक्यूशन फॉर कॉज ऑफ कॉन्शियस, 1644, रोजर विलियम्स द्वारा संदर्भ उद्धरण स्रोत आगे पढ़ने के लिए प्रेस्बिटेरियन चर्च (यू. एस. ए.) बुक ऑफ कन्फेशनः स्टडी एडिशन देखें। लुइसविले, के. वाई.: जिनेवा प्रेस, सी1999। बाहरी लिंक वेस्टमिंस्टर कन्फेशन ऑफ फेथ ए. डी. 1647 (शास्त्र प्रमाणों के साथ) अंग्रेजी में 1656 से लैटिन अनुवाद के साथ-फिलिप शेफ की द क्रीड्स ऑफ क्रिस्टेंडम, वॉल्यूम। 3, क्रिश्चियन क्लासिक्स एथेरियल लाइब्रेरी 1646 में 17वीं शताब्दी के ईसाई ग्रंथों चर्च ऑफ स्कॉटलैंड कांग्रेगेशनलिस्म इंग्लिश रिफॉर्मेशन ऑर्थोडॉक्स प्रेस्बिटेरियन चर्च प्रेस्बिटेरियनवाद वेस्टमिंस्टर असेंबली वेस्टमिंस्टर स्टैंडर्ड 17वीं शताब्दी के कैल्विनवाद ईसाई विश्वास के बयानों पर काम करता है।