Kanchipuram in the pre-Pallava period
माना जाता है कि उत्तर तमिलनाडु में स्थित कांचीपुरम जिले का उल्लेख तमिल महाकाव्य मणिमेखलाई में किया गया है। चौथी शताब्दी ईस्वी में, कांचीपुरम एक अस्पष्ट अतीत से पल्लव साम्राज्य की राजधानी बनने के लिए उभरा। यह शहर 7वीं शताब्दी ईस्वी के दौरान अपनी शक्ति के चरम पर था जब चीनी यात्री ह्युएन त्सांग ने इसका दौरा किया था। व्युत्पत्ति कुछ विद्वानों का मानना है कि कांचीपुरम "कांजीयूर" से लिया गया हो सकता है जिसका उल्लेख प्रारंभिक तमिल कविताओं में किया गया है। कांजियूर चोल देश का एक स्थान है और इसके नाम का अर्थ है "कांजी के पेड़ों से घिरा हुआ स्थान"। कानजियूर का उल्लेख कई प्रारंभिक ग्रंथों में किया गया है, जिनमें से एक पुराणानुरु है। हालाँकि, द्रविड़ विज्ञानी और इतिहास के प्रोफेसर, पी. टी. श्रीनिवास अयंगर ने अपनी पुस्तक हिस्ट्री ऑफ द तमिल्स फ्रॉम द अर्लीएस्ट टाइम्स टू 600ए. डी. में दावा किया है कि प्रारंभिक तमिल कविताओं में उल्लिखित कांजीयूर कांचीपुरम नहीं था, बल्कि पूरी तरह से एक अलग शहर था। श्रीनिवास अयंगर का दावा है कि कांचीपुरम एक संस्कृत शब्द था और इस शहर का कोई तमिल नाम नहीं था। अपने दावे के समर्थन में, उनका कहना है कि कांचीपुरम का उल्लेख संस्कृत व्याकरणविद पतंजलि की पुस्तकों में किया गया है, जो ईसा पूर्व तीसरी-दूसरी शताब्दी में रहते थे। इसके विपरीत, तमिल साहित्य में कांचीपुरम का पहला संदर्भ, पेरुम्पनारुपत्तई में था, जो इलांदिरैयन की एक स्तुति है, जिसे दूसरी शताब्दी ईस्वी के अंत में लिखा गया था। हालाँकि, यहाँ कांची का उल्लेख इसके संस्कृत रूप कांची में नहीं है, बल्कि इसके प्राकृत रूप कक्की में है। इस साक्ष्य के आधार पर, श्रीनिवास अयंगर ने निष्कर्ष निकाला कि कांचीपुरम संस्कृत संस्कृति की सबसे दक्षिणी चौकी हो सकती है। प्राचीन तमिल देश की उत्तरी सीमा प्राचीन तमिल देश का सबसे उत्तरी प्रांत अरुवा (वर्तमान में दक्षिण आर्कोट जिला) का जिला था। अरुवा से परे के क्षेत्रों को अरुववाददलाई के नाम से जाना जाता था। पल्लव काल के अंत तक कांचीपुरम जिले का कोई विशिष्ट नाम नहीं था जब इसे तोंडाईमंडलम नाम मिला। प्रागैतिहासिक हेनरी ब्रूस फूटे द्वारा 1863 में पल्लावरम में प्रागैतिहासिक पत्थर की कुल्हाड़ी की खोज से संकेत मिलता है कि इस क्षेत्र पर पाषाण युग की शुरुआत में ही कब्जा किया गया होगा। बाद की अवधि के पुरातात्विक निष्कर्ष भी एक संपन्न लौह युग की बस्ती का संकेत देते हैं। चेन्नई शहर के उत्तर-पश्चिम में कांचीपुरम में पाए गए पशु जीवाश्म और पत्थर के उपकरण 85000 साल से अधिक पुराने हो सकते हैं। 'द्रविड़' कांचीपुरम के सबसे पुराने संदर्भ पतंजलि के संस्कृत ग्रंथों में हैं। महाभारत का द्रविड़ साम्राज्य अवश्य ही कांचीपुरम क्षेत्र पर केंद्रित रहा होगा। एक परंपरा के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य के मंत्री चाणक्य द्रविड़ के मूल निवासी थे। चाणक्य के विभिन्न नामों में से एक द्रमीला था, जो "तमिलियन" का संस्कृत रूप था। इस क्षेत्र पर शासन करने वाले राजा सत्यव्रत के नाम पर, भागवत पुराण में कांचीपुरम का उल्लेख सत्यव्रताक्षेत्र के रूप में भी किया गया है। आखिरकार, पल्लवों के समय तक कांची के सभी राजाओं ने "सत्यपुत्र" या "सत्यव्रत के पुत्र" की उपाधि धारण की। अगामिक पंथों का उदय कांचीपुरम क्षेत्र तमिल देश के पहले क्षेत्रों में से एक है जहां अगामिक पंथों का उदय हुआ है। ईसाई युग से ठीक पहले के सदियों के संस्कृत ग्रंथों में भारत के सात पवित्र मंदिर शहरों में से कांचीपुरम का उल्लेख है। मौर्य सम्राट अशोक के समय में कई बौद्ध मठों का निर्माण किया गया था। इस क्षेत्र में बौद्ध और जैन अवशेष उस समय शहर में काफी महत्वपूर्ण बौद्ध और जैन उपस्थिति की पुष्टि करते हैं। द्रविड़ साम्राज्य तमिल संगम नोट्स संदर्भ तमिल इतिहास कांचीपुरम जिला प्राचीन तमिलनाडु भी देखें।