Space debris
अंतरिक्ष मलबा (जिसे अंतरिक्ष कचरा, अंतरिक्ष प्रदूषण, अंतरिक्ष कचरा, अंतरिक्ष कचरा, या ब्रह्मांडीय मलबा के रूप में भी जाना जाता है) अंतरिक्ष में निष्क्रिय मानव निर्मित वस्तुएं हैं-मुख्य रूप से पृथ्वी की कक्षा में, जो अब एक उपयोगी कार्य नहीं करती हैं। इनमें अवक्रमित अंतरिक्ष यान, गैर-कार्यात्मक अंतरिक्ष यान और परित्यक्त प्रक्षेपण वाहन चरण-मिशन से संबंधित मलबा, और विशेष रूप से पृथ्वी की कक्षा में कई, अवक्रमित रॉकेट निकायों और अंतरिक्ष यान के टूटने से विखंडन मलबा शामिल हैं। कक्षा में छोड़ी गई मानव निर्मित वस्तुओं के अलावा, अंतरिक्ष मलबे के अन्य उदाहरणों में उनके विघटन, कटाव और टकराव या यहां तक कि पेंट फ्लेक्स, अंतरिक्ष यान से निष्कासित ठोस तरल पदार्थ और ठोस रॉकेट मोटरों से जले हुए कण शामिल हैं। अंतरिक्ष मलबा अंतरिक्ष यान के लिए एक खतरे का प्रतिनिधित्व करता है। अंतरिक्ष मलबा आम तौर पर एक नकारात्मक बाह्यता है-यह निकट-पृथ्वी कक्षा में एक अंतरिक्ष यान को लॉन्च करने या उपयोग करने के लिए प्रारंभिक कार्रवाई से दूसरों पर एक बाहरी लागत पैदा करता है जिसे आम तौर पर ध्यान में नहीं रखा जाता है और न ही लांचर या पेलोड मालिक द्वारा लागत में पूरी तरह से हिसाब किया जाता है। कई अंतरिक्ष यान, दोनों चालक दल और चालक रहित, अंतरिक्ष मलबे से क्षतिग्रस्त या नष्ट हो गए हैं। अंतरिक्ष उद्योग में कुछ प्रतिभागियों द्वारा मलबे का मापन, शमन और संभावित निष्कासन किया जाता है। यूएस स्पेस सर्विलांस नेटवर्क ने पृथ्वी के ऊपर की कक्षा में 25,857 कृत्रिम वस्तुओं की सूचना दी, जिसमें 5,465 परिचालन उपग्रह शामिल हैं। हालाँकि, ये केवल ऐसी वस्तुएँ हैं जो ट्रैक करने के लिए पर्याप्त बड़ी हैं और एक कक्षा में हैं जो ट्रैकिंग को संभव बनाती हैं। उपग्रह का मलबा जो मोल्निया कक्षा में है, जैसे कि कॉसमॉस ओको श्रृंखला, उत्तरी गोलार्ध से बहुत ऊपर हो सकता है जिसका पता नहीं लगाया जा सकता है। , 128 मिलियन से अधिक छोटे मलबे के टुकड़े, लगभग 900,000 टुकड़े 1-10 सेमी, और लगभग 34,000 टुकड़े पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में होने का अनुमान था। जब कृत्रिम अंतरिक्ष मलबे की सबसे छोटी वस्तुएँ (पेंट फ्लेक्स, ठोस रॉकेट निकास कण, आदि) माइक्रोमीटियोरॉइड्स के साथ समूहीकृत हैं, उन्हें कभी-कभी अंतरिक्ष एजेंसियों द्वारा एम. एम. ओ. डी. (माइक्रोमीटियोरॉइड और ऑर्बिटल डेब्रिस) के रूप में संदर्भित किया जाता है। मलबे के साथ टकराव अंतरिक्ष यान के लिए एक खतरा बन गया है; सबसे छोटी वस्तुएं रेत विस्फोट के समान नुकसान का कारण बनती हैं, विशेष रूप से सौर पैनलों और दूरबीनों या स्टार ट्रैकर जैसे प्रकाशिकी के लिए जिन्हें आसानी से बैलिस्टिक ढाल द्वारा संरक्षित नहीं किया जा सकता है। पृथ्वी-ऊंचाई के नीचे, मलबे के टुकड़े उल्कापिंडों की तुलना में घने होते हैं; अधिकांश ठोस रॉकेट मोटरों से धूल, पेंट फ्लेक्स जैसे सतह के कटाव के मलबे और सोवियत परमाणु-संचालित उपग्रहों से जमे हुए शीतलक होते हैं। तुलना के लिए, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन सीमा में परिक्रमा करता है, जबकि दो सबसे हाल की बड़ी मलबे की घटनाएं-2007 चीनी एंटीसैट हथियार परीक्षण और 2009 उपग्रह टक्कर ऊंचाई पर हुई थी। आई. एस. एस. में छोटे एम. एम. ओ. डी. से होने वाले नुकसान का विरोध करने के लिए व्हिपल शील्डिंग है; हालाँकि, 1/10,000 पर टक्कर की संभावना वाले ज्ञात मलबे को स्टेशन पर पैंतरेबाज़ी करके टाला जाता है। अक्टूबर 1957 में एक कृत्रिम उपग्रह स्पुतनिक 1 के कक्षा में पहले प्रक्षेपण के साथ ही अंतरिक्ष का मलबा पृथ्वी की कक्षा में जमा होना शुरू हो गया। लेकिन इससे पहले भी मनुष्यों ने इजेक्टा का उत्पादन किया होगा जो अंतरिक्ष का मलबा बन गया, जैसा कि अगस्त 1957 के पास्कल बी परीक्षण में हुआ था। इससे पहले भी पीछे मुड़कर देखें तो कक्षा में पृथ्वी से प्राकृतिक निकास हुआ था। स्पुतनिक के प्रक्षेपण के बाद, नॉर्थ अमेरिकन एयरोस्पेस डिफेंस कमांड (एन. ओ. आर. ए. डी.) ने सभी ज्ञात रॉकेट प्रक्षेपणों और कक्षा में पहुंचने वाली वस्तुओंः उपग्रहों, सुरक्षात्मक ढालों और प्रक्षेपण वाहनों के ऊपरी चरणों का एक डेटाबेस (स्पेस ऑब्जेक्ट कैटलॉग) संकलित करना शुरू कर दिया। नासा ने बाद में डेटाबेस के संशोधित संस्करणों को दो-पंक्ति तत्व सेट में प्रकाशित किया, और 1980 के दशक की शुरुआत में सेलेसट्रैक बुलेटिन बोर्ड सिस्टम ने उन्हें फिर से प्रकाशित किया। डेटाबेस को फीड करने वाले ट्रैकर (एन. ओ. आर. ए. डी.) कक्षा में अन्य वस्तुओं के बारे में जानते थे, जिनमें से कई कक्षा में विस्फोटों का परिणाम थे। कुछ 1960 के दशक के उपग्रह-रोधी हथियार (ए. एस. ए. टी.) परीक्षण के दौरान जानबूझकर किए गए थे, और अन्य रॉकेट चरणों के कक्षा में उड़ने का परिणाम थे क्योंकि बचे हुए प्रणोदक ने अपने टैंकों का विस्तार किया और उन्हें तोड़ दिया। ट्रैकिंग में सुधार करने के लिए, एन. ओ. आर. ए. डी. कर्मचारी जॉन गैबार्ड ने अधिक से अधिक वस्तुओं का एक अधिक विस्तृत डेटाबेस रखा जिसे वह पहचान सकते थे। विस्फोटों का अध्ययन करते हुए, मार्च 1971 में, गबार्ड ने अपने उत्पादों के कक्षीय पथों की भविष्यवाणी करने के लिए एक तकनीक विकसित की, और गबार्ड आरेख (या भूखंड) का अब व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। इन अध्ययनों का उपयोग कक्षीय विकास और क्षय के प्रतिरूपण में सुधार के लिए किया गया था। 1970 के दशक के दौरान जब एन. ओ. आर. ए. डी. डेटाबेस सार्वजनिक रूप से उपलब्ध हुआ, तो क्षुद्रग्रह-बेल्ट के लिए विकसित तकनीकों को ज्ञात कृत्रिम उपग्रह पृथ्वी वस्तुओं के डेटाबेस के अध्ययन में लागू किया गया। मलबे को कम करने के दृष्टिकोण के अलावा जहां समय और प्राकृतिक गुरुत्वाकर्षण/वायुमंडलीय प्रभाव अंतरिक्ष मलबे को साफ करने में मदद करते हैं, या अंतरिक्ष मलबे को कम करने के लिए प्रस्तावित किए गए विभिन्न तकनीकी दृष्टिकोण (अधिकांश लागू नहीं किए गए हैं), कई विद्वानों ने देखा है कि संस्थागत कारक-राजनीतिक, कानूनी, आर्थिक और सांस्कृतिक "खेल के नियम" निकट-पृथ्वी स्थान की सफाई में सबसे बड़ी बाधा हैं। 2014 तक, अंतरिक्ष मलबे को कम करने के लिए बहुत कम वाणिज्यिक प्रोत्साहन था, क्योंकि इससे निपटने की लागत इसे बनाने वाली इकाई को नहीं दी गई है, बल्कि अंतरिक्ष पर्यावरण के सभी उपयोगकर्ताओं पर आती है, और समग्र रूप से मानव समाज पर भरोसा करती है जो अंतरिक्ष प्रौद्योगिकियों और ज्ञान से लाभान्वित होता है। संस्थानों में सुधार के लिए कई सुझाव दिए गए हैं ताकि अंतरिक्ष के मलबे को कम करने के लिए प्रोत्साहन बढ़ाया जा सके। इनमें प्रोत्साहन देने के लिए सरकारी आदेश के साथ-साथ मौजूदा सरकारी मानक प्रथाओं की तुलना में अधिक आक्रामक रूप से मलबे को कम करने के लिए आर्थिक लाभ देखने वाली कंपनियां शामिल हैं। 1979 में नासा ने पृथ्वी की कक्षा में अंतरिक्ष मलबे के लिए शमन उपायों पर शोध करने के लिए कक्षीय मलबे कार्यक्रम की स्थापना की। 1980 के दशक के दौरान, नासा और अन्य अमेरिकी समूहों ने मलबे के विकास को सीमित करने का प्रयास किया। 1981 में मैकडॉनेल डगलस द्वारा डेल्टा प्रक्षेपण वाहन के लिए एक परीक्षण समाधान लागू किया गया था, जिसमें बूस्टर को अपने पेलोड से दूर ले जाया गया था और अपने टैंकों में शेष किसी भी प्रणोदक को बाहर निकाल दिया गया था। इसने टैंकों में दबाव निर्माण के लिए एक स्रोत को समाप्त कर दिया जो पहले उन्हें विस्फोट करने और अतिरिक्त कक्षीय मलबा बनाने का कारण बना था। अन्य देश इस उपाय को अपनाने में धीमे थे और विशेष रूप से सोवियत संघ द्वारा कई प्रक्षेपणों के कारण, पूरे दशक में समस्या बढ़ गई। अध्ययनों की एक नई बैटरी के बाद नासा, एन. ओ. आर. ए. डी. और अन्य लोगों ने कक्षीय वातावरण को बेहतर ढंग से समझने का प्रयास किया, जिसमें प्रत्येक ने महत्वपूर्ण-द्रव्यमान क्षेत्र में मलबे के टुकड़ों की संख्या को ऊपर की ओर समायोजित किया। हालाँकि 1981 में (जब शेफ्टर का लेख प्रकाशित हुआ था) वस्तुओं की संख्या 5,000 अनुमानित थी, ग्राउंड-आधारित इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल डीप स्पेस सर्विलांस सिस्टम में नए डिटेक्टरों को नई वस्तुएँ मिलीं। 1990 के दशक के अंत तक, यह सोचा गया था कि 28,000 प्रक्षेपित वस्तुओं में से अधिकांश पहले ही क्षय हो चुकी थीं और लगभग 8,500 कक्षा में बनी हुई थीं। 2005 तक इसे 13,000 वस्तुओं के लिए ऊपर की ओर समायोजित किया गया था, और 2006 के एक अध्ययन ने ए. एस. ए. टी. और एक उपग्रह टक्कर के परिणामस्वरूप संख्या को बढ़ाकर 19,000 कर दिया। 2011 में, नासा ने कहा कि 22,000 वस्तुओं को ट्रैक किया जा रहा था। 2006 के नासा मॉडल ने सुझाव दिया कि यदि कोई नया प्रक्षेपण नहीं हुआ तो पर्यावरण लगभग 2055 तक तत्कालीन ज्ञात आबादी को बनाए रखेगा, जब यह अपने आप बढ़ेगा। ब्रिटेन की रक्षा मूल्यांकन और अनुसंधान एजेंसी के रिचर्ड क्राउथर ने 2002 में कहा था कि उनका मानना है कि झरना 2015 के आसपास शुरू होगा। राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी ने पेशेवर दृष्टिकोण को संक्षेप में प्रस्तुत करते हुए व्यापक सहमति का उल्लेख किया कि एल. ई. ओ. स्पेस900 के दो बैंड पहले से ही महत्वपूर्ण घनत्व को पार कर चुके थे। 2009 के यूरोपीय वायु और अंतरिक्ष सम्मेलन में, साउथेम्प्टन विश्वविद्यालय के शोधकर्ता ह्यूग लुईस ने भविष्यवाणी की थी कि अंतरिक्ष मलबे से खतरा अगले दशक में 50 प्रतिशत और अगले 50 वर्षों में चार गुना बढ़ जाएगा। साप्ताहिक रूप से 13,000 से अधिक करीबी कॉल को ट्रैक किया गया। अमेरिकी राष्ट्रीय अनुसंधान परिषद की 2011 की एक रिपोर्ट में नासा को चेतावनी दी गई थी कि परिक्रमा कर रहे अंतरिक्ष मलबे की मात्रा एक महत्वपूर्ण स्तर पर थी। कुछ कंप्यूटर मॉडलों के अनुसार, अंतरिक्ष मलबे की मात्रा "एक चरम बिंदु पर पहुंच गई है, जो वर्तमान में कक्षा में लगातार टकराने और और भी अधिक मलबा बनाने के लिए पर्याप्त है, जिससे अंतरिक्ष यान की विफलता का खतरा बढ़ जाता है।" रिपोर्ट में मलबे को सीमित करने वाले अंतर्राष्ट्रीय नियमों और निपटान विधियों के अनुसंधान का आह्वान किया गया है। विशेष वर्षों में मलबे का इतिहास 1994 के मध्य तक पूर्व सोवियत संघ/रूस द्वारा प्रक्षेपित उपग्रहों से जुड़े 68 विघटन या मलबे "विसंगत घटनाएं" हुई थीं और रॉकेट निकायों और अन्य प्रणोदन से संबंधित परिचालन मलबे से जुड़ी इसी तरह की 18 घटनाओं की खोज की गई थी। यूनाइटेड स्टेट्स स्पेस सर्विलांस नेटवर्क द्वारा 19,000 मलबे का पता लगाया गया। , 170 मिलियन से अधिक छोटे मलबे का अनुमान है, लगभग 670,000 मलबा 1-10 सेमी, और मलबे के लगभग 29,000 बड़े टुकड़े कक्षा में हैं। लगभग 18,000 कृत्रिम वस्तुएँ पृथ्वी के ऊपर परिक्रमा कर रही हैं, जिनमें 1,419 परिचालन उपग्रह शामिल हैं। पृथ्वी के ऊपर की कक्षा में लगभग 20,000 कृत्रिम वस्तुएँ हैं, जिनमें 2,218 परिचालन उपग्रह शामिल हैं। लक्षण वर्णन आकार और संख्या में मलबे के 128 मिलियन से अधिक छोटे टुकड़े और 1 से 10 सेमी के बीच लगभग 900,000 टुकड़े होने का अनुमान लगाया गया था। 2019 में बड़े मलबे (10 सेंटीमीटर के पार या उससे बड़े के रूप में परिभाषित) की संख्या 34,000 थी, और जून 2023 तक कम से कम 37,000 थी। तकनीकी माप कट-ऑफ सी है। कक्षा में 8,000 मीट्रिक टन मलबा था, एक ऐसा आंकड़ा जिसके बढ़ने की उम्मीद है। पृथ्वी की निम्न कक्षा कक्षीय ऊंचाई से पृथ्वी रहित के निकटतम कक्षाओं में, जिन्हें निम्न-पृथ्वी कक्षा (एल. ई. ओ.) के रूप में संदर्भित किया जाता है, पारंपरिक रूप से कुछ "सार्वभौमिक कक्षाएं" रही हैं जो विशेष वलय में कई अंतरिक्ष यान रखती हैं (जी. ई. ओ. के विपरीत, एक एकल कक्षा जिसका व्यापक रूप से 500 से अधिक उपग्रहों द्वारा उपयोग किया जाता है)। यह 2019 में बदलना शुरू हो गया है, और कई कंपनियों ने उपग्रह इंटरनेट नक्षत्रों के शुरुआती चरणों को तैनात करना शुरू कर दिया है, जिसमें प्रति कक्षीय विमान और ऊंचाई पर 30 से 50 उपग्रहों के साथ एल. ई. ओ. में कई सार्वभौमिक कक्षाएं होंगी। परंपरागत रूप से, सबसे अधिक आबादी वाले एल. ई. ओ. कक्षाएं कई सूर्य-समकालिक उपग्रह रहे हैं जो सूर्य और कक्षीय तल के बीच एक स्थिर कोण रखते हैं, जिससे पृथ्वी का अवलोकन लगातार सूर्य कोण और प्रकाश के साथ आसान हो जाता है। सूर्य-समकालिक कक्षाएँ ध्रुवीय होती हैं, जिसका अर्थ है कि वे ध्रुवीय क्षेत्रों को पार करती हैं। एल. ई. ओ. उपग्रह कई विमानों में परिक्रमा करते हैं, आमतौर पर दिन में 15 बार तक, जिससे वस्तुओं के बीच लगातार संपर्क होता है। एल. ई. ओ. में सक्रिय और अविकसित दोनों उपग्रहों का घनत्व बहुत अधिक होता है। कक्षाएँ गुरुत्वाकर्षण विक्षोभ से प्रभावित होती हैं (जिसमें एल. ई. ओ. में ग्रह के घनत्व में भिन्नता के कारण पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र की असमानता शामिल है), और टकराव किसी भी दिशा से हो सकते हैं। पृथ्वी की निचली कक्षा में टकराव की औसत प्रभाव गति 10 किमी/सेकंड है और कक्षीय उत्केन्द्रता के कारण अधिकतम 14 किमी/सेकंड से ऊपर तक पहुंच जाती है। 2009 की उपग्रह टक्कर 2,000 से अधिक बड़े मलबे के टुकड़ों का निर्माण करते हुए 18,000 मीटर की अंतिम गति से हुई। ये मलबे कई अन्य कक्षाओं को पार करते हैं और मलबे के टकराने के जोखिम को बढ़ाते हैं। यह माना जाता है कि अंतरिक्ष यान की पर्याप्त रूप से बड़ी टक्कर संभावित रूप से एक कैस्केड प्रभाव का कारण बन सकती है, या यहां तक कि कुछ विशेष निम्न पृथ्वी कक्षाओं को परिक्रमा करने वाले उपग्रहों द्वारा दीर्घकालिक उपयोग के लिए प्रभावी रूप से अनुपयोगी बना सकती है, एक घटना जिसे केसलर सिंड्रोम के रूप में जाना जाता है। सैद्धांतिक प्रभाव को टकराव की एक सैद्धांतिक भगोड़ा श्रृंखला प्रतिक्रिया होने का अनुमान है जो हो सकती है, जिससे पृथ्वी की निचली कक्षा में अंतरिक्ष मलबे की संख्या और घनत्व में तेजी से वृद्धि होती है, और कुछ महत्वपूर्ण घनत्व से परे होने की परिकल्पना की गई है। चालक दल के अंतरिक्ष मिशन ज्यादातर ऊंचाई और नीचे होते हैं, जहां हवा का खिंचाव टुकड़ों के क्षेत्रों को साफ करने में मदद करता है। ऊपरी वायुमंडल किसी विशेष कक्षीय ऊंचाई पर एक निश्चित घनत्व नहीं है; यह वायुमंडलीय ज्वार के परिणामस्वरूप बदलता है और अंतरिक्ष मौसम के परिणामस्वरूप लंबे समय तक फैलता या सिकुड़ता है। ये दीर्घकालिक प्रभाव कम ऊंचाई पर खिंचाव बढ़ा सकते हैं; 1990 के दशक का विस्तार मलबे के घनत्व में कमी का एक कारक था। एक अन्य कारण रूस द्वारा कम प्रक्षेपण थे; सोवियत संघ ने 1970 और 1980 के दशक में अपने अधिकांश प्रक्षेपण किए। अधिक ऊँचाई पर, जहाँ हवा का खिंचाव कम महत्वपूर्ण होता है, कक्षीय क्षय में अधिक समय लगता है। हल्का वायुमंडलीय खिंचाव, चंद्र विक्षोभ, पृथ्वी के गुरुत्वाकर्षण विक्षोभ, सौर हवा और सौर विकिरण का दबाव धीरे-धीरे मलबे को कम ऊंचाई (जहां यह क्षय होता है) तक ला सकता है, लेकिन बहुत अधिक ऊंचाई पर इसमें सदियों लग सकते हैं। यद्यपि एल. ई. ओ. की तुलना में उच्च-ऊंचाई वाली कक्षाओं का कम उपयोग किया जाता है और समस्या की शुरुआत धीमी होती है, संख्याएँ अधिक तेज़ी से महत्वपूर्ण सीमा की ओर बढ़ती हैं। कई संचार उपग्रह भूस्थैतिक कक्षाओं (जी. ई. ओ.) में हैं, जो विशिष्ट लक्ष्यों पर क्लस्टर कर रहे हैं और एक ही कक्षीय पथ साझा कर रहे हैं। हालाँकि जी. ई. ओ. वस्तुओं के बीच वेग कम होते हैं, जब कोई उपग्रह बहिष्कृत हो जाता है (जैसे टेलस्टार 401) तो यह एक भू-समकालिक कक्षा मान लेता है; इसका कक्षीय झुकाव लगभग. 8° बढ़ जाता है और इसकी गति प्रति वर्ष बढ़ जाती है। प्रभाव वेग लगभग चरम पर है। कक्षीय गड़बड़ी निष्क्रिय अंतरिक्ष यान के देशांतर प्रवाह और कक्षीय तल के पूर्वगमन का कारण बनती है। निकट दृष्टिकोण (50 मीटर के भीतर) प्रति वर्ष एक होने का अनुमान है। टक्कर का मलबा एल. ई. ओ. टक्कर की तुलना में कम अल्पकालिक जोखिम पैदा करता है, लेकिन उपग्रह के निष्क्रिय होने की संभावना है। सौर-ऊर्जा उपग्रहों जैसी बड़ी वस्तुएं विशेष रूप से टकराव की चपेट में आती हैं। हालांकि आई. टी. यू. को अब इस बात के प्रमाण की आवश्यकता है कि एक उपग्रह को उसके जीवनकाल के अंत में उसके कक्षीय स्थान से बाहर ले जाया जा सकता है, अध्ययनों से पता चलता है कि यह अपर्याप्त है। चूँकि जी. ई. ओ. कक्षा वस्तुओं को सटीक रूप से मापने के लिए बहुत दूर है, इसलिए समस्या की प्रकृति अच्छी तरह से ज्ञात नहीं है। उपग्रहों को जी. ई. ओ. में खाली स्थानों पर ले जाया जा सकता है, जिसके लिए कम पैंतरेबाज़ी की आवश्यकता होती है और भविष्य की गति की भविष्यवाणी करना आसान हो जाता है। अन्य कक्षाओं में उपग्रह या बूस्टर, विशेष रूप से भूस्थैतिक स्थानांतरण कक्षा में फंसे हुए, उनके आम तौर पर उच्च पार वेग के कारण एक अतिरिक्त चिंता का विषय हैं। जोखिम को कम करने के प्रयासों के बावजूद, अंतरिक्ष यान की टक्कर हुई है। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का दूरसंचार उपग्रह ओलंपस-1 11 अगस्त 1993 को एक उल्कापिंड से टकरा गया था और अंततः कब्रिस्तान की कक्षा में चला गया था। 29 मार्च 2006 को, रूसी एक्सप्रेस-ए. एम. 11 संचार उपग्रह एक अज्ञात वस्तु से टकरा गया और निष्क्रिय हो गया; इसके इंजीनियरों के पास उपग्रह के साथ संपर्क करने के लिए पर्याप्त समय था ताकि इसे कब्रिस्तान की कक्षा में भेजा जा सके। स्रोत मृत अंतरिक्ष यान 1958 में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने वैनगार्ड I को एक मध्यम पृथ्वी कक्षा (एम. ई. ओ.) में प्रक्षेपित किया था। यह, वैनगार्ड 1 के प्रक्षेपण रॉकेट का ऊपरी चरण और संबंधित मलबे का टुकड़ा, अभी भी कक्षा में सबसे पुरानी जीवित कृत्रिम अंतरिक्ष वस्तुएं हैं और वर्ष 2250 के बाद तक होने की उम्मीद है।, चिंतित वैज्ञानिकों के संघ ने NORAD द्वारा ट्रैक किए गए कक्षीय मलबे के 27,000 टुकड़ों की ज्ञात आबादी से 5,465 परिचालन उपग्रहों को सूचीबद्ध किया। कभी-कभी उपग्रहों को कक्षा में छोड़ दिया जाता है जब वे अब उपयोगी नहीं होते हैं, कई देशों को आवश्यकता होती है कि उपग्रह अपने जीवन के अंत में निष्क्रियता से गुजरें। फिर उपग्रहों को या तो एक उच्च, "कब्रिस्तान" कक्षा या एक निचली, अल्पकालिक कक्षा में बढ़ाया जाता है। फिर भी, जिन उपग्रहों को ठीक से एक उच्च कक्षा में ले जाया गया है, उनमें 50 साल की अवधि में पंचर और शीतलक रिलीज की आठ प्रतिशत संभावना है। शीतलक ठोस सोडियम-पोटेशियम मिश्र धातु की बूंदों में जम जाता है, जिससे अधिक मलबा बनता है। निष्क्रियकरण के उपयोग के बावजूद, या इसके मानकीकरण से पहले, कई उपग्रह और रॉकेट निकाय कक्षा में विस्फोट या टूट गए हैं। उदाहरण के लिए, फरवरी 2015 में, यू. एस. ए. एफ. रक्षा मौसम विज्ञान उपग्रह कार्यक्रम उड़ान 13 (डी. एम. एस. पी.-एफ. 13) कक्षा में विस्फोट हो गया, जिससे कम से कम 149 मलबे वाली वस्तुएँ बन गईं, जिनके दशकों तक कक्षा में बने रहने की उम्मीद थी। उसी वर्ष बाद में, एन. ओ. ए. ए.-16, जिसे जून 2014 में एक विसंगति के बाद निष्क्रिय कर दिया गया था, कक्षा में कम से कम 275 टुकड़ों में टूट गया। सोवियत-युग के उल्का 2 और कॉसमॉस उपग्रहों जैसे पुराने कार्यक्रमों के लिए, डिजाइन की खामियों के परिणामस्वरूप 1994 तक कम से कम 68 तक कई ब्रेक-अप हुए, जिसके बाद विघटन हुआ, जिसके परिणामस्वरूप अधिक मलबा पड़ा। मलबे के आकस्मिक निर्माण के अलावा, कुछ को जानबूझकर उपग्रहों के जानबूझकर विनाश के माध्यम से बनाया गया है। यह उपग्रह-रोधी या बैलिस्टिक-रोधी मिसाइल प्रौद्योगिकी के परीक्षण के रूप में या किसी संवेदनशील उपग्रह को किसी विदेशी शक्ति द्वारा परीक्षण किए जाने से रोकने के लिए किया गया है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने 30 से अधिक उपग्रह-रोधी हथियारों का परीक्षण (ए. एस. ए. टी.) किया है, सोवियत संघ/रूस ने कम से कम 27, चीन ने 10 और भारत ने कम से कम एक परीक्षण किया है। सबसे हाल के ए. एस. ए. टी. में वित्त वर्ष-1सी का चीनी अवरोधन, इसके पी. एल.-19 नूडोल का रूसी परीक्षण, यू. एस. ए.-193 का अमेरिकी अवरोधन और भारत द्वारा एक अनस्तेटेड लाइव उपग्रह का अवरोधन शामिल थे। खोए हुए उपकरण अंतरिक्ष के मलबे में अंतरिक्ष यात्री एड व्हाइट द्वारा पहले अमेरिकी स्पेस-वॉक (ई. वी. ए.) पर खोया हुआ एक दस्ताने, जेमिनी 10 के पास माइकल कॉलिन्स द्वारा खोया गया एक कैमरा, एस. टी. एस.-88 के दौरान खोया हुआ एक थर्मल कंबल, मीर के 15 साल के जीवन के दौरान सोवियत अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा निकाले गए कचरे के थैले, एक रिंच और एक टूथब्रश शामिल हैं। एसटीएस-116 की सुनीता विलियम्स ने एक ई. वी. ए. के दौरान एक कैमरा खो दिया। एक फटे हुए सौर पैनल को मजबूत करने के लिए एक एसटीएस-120 ई. वी. ए. के दौरान, प्लियर की एक जोड़ी खो गई थी, और एक एसटीएस-126 ई. वी. ए. में, हाइडेमारी स्टेफनीशिन-पाइपर ने एक ब्रीफकेस के आकार का टूल बैग खो दिया था। बूस्टर रॉकेट के ऊपरी चरण जो कक्षा में समाप्त होते हैं, अंतरिक्ष मलबे का एक महत्वपूर्ण स्रोत हैं। अंतरिक्ष मलबे की समस्या को चिह्नित करते हुए, यह पता चला कि बहुत अधिक मलबा रॉकेट के ऊपरी चरणों (जैसे। जड़त्वीय ऊपरी अवस्था) जो कक्षा में समाप्त होती है, और अविष्कारक बिना जले हुए ईंधन के अपघटन के कारण टूट जाती है। इस तरह के पहले उदाहरण में 1961 में ट्रांजिट-4ए उपग्रह का प्रक्षेपण शामिल था। प्रविष्टि के दो घंटे बाद अब्लेस्टार ऊपरी चरण में विस्फोट हो गया। लेकिन यहां तक कि बूस्टर जो टूटते नहीं हैं, एक समस्या हो सकती है क्योंकि एक प्रमुख ज्ञात प्रभाव घटना में एक (अक्षुण्ण) एरियन बूस्टर शामिल होता है। हालाँकि नासा और संयुक्त राज्य वायु सेना को अब ऊपरी चरण के निष्क्रियता की आवश्यकता है, लेकिन चीनी और रूसी अंतरिक्ष एजेंसियों जैसे अन्य प्रक्षेपकों को नहीं। निचले चरण, जैसे स्पेस शटल के ठोस रॉकेट बूस्टर या अपोलो कार्यक्रम के सैटर्न आईबी प्रक्षेपण वाहन, कक्षा तक नहीं पहुंचते हैं। उदाहरण-2006 में दो जापानी एच-2ए रॉकेट टूट गए। 19 फरवरी 2007 को दक्षिण ऑस्ट्रेलिया की कक्षा में एक रूसी ब्रिज़-एम बूस्टर चरण में विस्फोट हुआ। 28 फरवरी 2006 को एक अरबसैट-4ए संचार उपग्रह को ले जाते हुए प्रक्षेपित किया गया, इससे पहले कि यह अपने प्रणोदक का उपयोग कर सके, यह खराब हो गया। हालांकि विस्फोट को खगोलविदों ने फिल्म में कैद किया था, लेकिन कक्षा पथ के कारण मलबे के बादल को रडार से मापना मुश्किल हो गया है। 21 फरवरी 2007 तक, 1,000 से अधिक टुकड़ों की पहचान की गई थी। 14 फरवरी 2007 का ब्रेकअप सेलेस्ट्रैक द्वारा दर्ज किया गया था। 6 अगस्त प्रोटॉन-एम के असफल प्रक्षेपण के बाद 16 अक्टूबर 2012 को एक और ब्रिज़-एम टूट गया। मलबे की मात्रा और आकार अज्ञात था। ज़ेनिट-2 का दूसरा चरण, जिसे पश्चिमी सरकारों द्वारा एस. एल.-16 कहा जाता है, वोस्तोक और कॉसमॉस प्रक्षेपण वाहनों के दूसरे चरण के साथ, लो अर्थ ऑर्बिट (एल. ई. ओ.) में प्रक्षेपण मलबे के कुल द्रव्यमान का लगभग 20 प्रतिशत है। पृथ्वी की निचली कक्षा में 50 "सांख्यिकीय रूप से सबसे अधिक संबंधित" मलबे की वस्तुओं को निर्धारित करने वाले एक विश्लेषण ने निर्धारित किया कि सभी शीर्ष 20 ज़ेनिट-2 ऊपरी चरण थे। नासा के 1989 के सीओबीई अंतरिक्ष यान को प्रक्षेपित करने के लिए उपयोग किए जाने वाले डेल्टा II रॉकेट में 3 दिसंबर, 2006 को विस्फोट हुआ। यह तब भी हुआ जब इसके अवशिष्ट ईंधन को पहले ही अंतरिक्ष में भेजा जा चुका था। 2018-2019 में, तीन अलग-अलग एटलस V सेंटॉर दूसरे चरण टूट गए। दिसंबर 2020 में, वैज्ञानिकों ने पुष्टि की कि पहले पाई गई पृथ्वी के पास की वस्तु, 2020 एस. ओ., 1966 में पृथ्वी और सूर्य की परिक्रमा करते हुए लॉन्च किया गया रॉकेट बूस्टर स्पेस जंक था। कम से कम आठ डेल्टा रॉकेटों ने सूर्य-समकालिक निम्न पृथ्वी कक्षा वातावरण में कक्षीय मलबे का योगदान दिया है। 1970 के दशक में उपयोग किए गए डेल्टा ऊपरी चरण के प्रकार को कक्षा में विस्फोटों के लिए प्रवण पाया गया था। 1981 में शुरू हुआ, अतिरिक्त प्रणोदक से छुटकारा पाने के लिए कमी का जलना मानक बन गया और 1981 के बाद लॉन्च किए गए किसी भी डेल्टा रॉकेट बॉडी को बाद में गंभीर विखंडनों का अनुभव नहीं हुआ, लेकिन 1981 से पहले लॉन्च किए गए कुछ में विस्फोट जारी रहा। 1991 में, डेल्टा 1975-052 B प्रक्षेपण के 16 साल बाद विखंडित हो गया, जो प्रणोदक के लचीलेपन का प्रदर्शन करता है। हथियार 1960 और 1970 के दशक के दौरान अमेरिका और सोवियत संघ द्वारा एंटी-सैटेलाइट हथियारों (ए. एस. ए. टी.) का परीक्षण एक पिछले मलबे का स्रोत था। उत्तरी अमेरिकी एयरोस्पेस डिफेंस कमांड (एन. ओ. आर. ए. डी.) फाइलों में केवल सोवियत परीक्षणों के लिए डेटा था, और अमेरिकी परीक्षणों के मलबे की पहचान बाद में ही की गई थी। जब तक मलबे की समस्या को समझा गया, तब तक व्यापक ए. एस. ए. टी. परीक्षण समाप्त हो चुका था। प्रोग्राम 437 को 1975 में बंद कर दिया गया था। अमेरिका ने 1980 के दशक में वॉट ए. एस. एम.-135 ए. एस. ए. टी. के साथ अपने ए. एस. ए. टी. कार्यक्रमों को फिर से शुरू किया। 1985 के एक परीक्षण ने पृथ्वी की परिक्रमा कर रहे एक उपग्रह को नष्ट कर दिया, जिससे हजारों मलबा उससे भी बड़ा बन गया। ऊँचाई के कारण, वायुमंडलीय खिंचाव ने एक दशक के भीतर अधिकांश मलबे की कक्षा को नष्ट कर दिया। परीक्षण के बाद एक वास्तविक रोक लगा दी गई। 2007 के उपग्रह-रोधी मिसाइल परीक्षण से सैन्य प्रभाव और मलबे की मात्रा के लिए चीन की सरकार की निंदा की गई थी, जो इतिहास में सबसे बड़ी एकल अंतरिक्ष मलबे की घटना थी (2,300 से अधिक गोल्फ-बॉल के आकार या उससे बड़े, 35,000 या उससे बड़े, और दस लाख या उससे बड़े टुकड़े)। लक्ष्य उपग्रह और के बीच परिक्रमा करता है, पृथ्वी के निकट अंतरिक्ष का हिस्सा उपग्रहों के साथ सबसे घनी आबादी वाला है। चूंकि उस ऊंचाई पर वायुमंडलीय खिंचाव कम है, इसलिए मलबा पृथ्वी पर लौटने में धीमा है, और जून 2007 में नासा के टेरा पर्यावरण अंतरिक्ष यान ने मलबे के प्रभाव से बचने के लिए पैंतरेबाज़ी की। अमेरिकी वायु सेना अधिकारी और सिक्योर वर्ल्ड फाउंडेशन के कर्मचारी सदस्य डॉ. ब्रायन वीडेन ने नोट किया कि 2007 के चीनी उपग्रह विस्फोट ने 3,000 से अधिक अलग-अलग वस्तुओं का एक कक्षीय मलबा बनाया, जिसे तब ट्रैकिंग की आवश्यकता थी। 20 फरवरी 2008 को, अमेरिका ने विषाक्त हाइड्राज़िन प्रणोदक ले जाने वाले एक दोषपूर्ण अमेरिकी जासूसी उपग्रह को नष्ट करने के लिए यूएसएस लेक एरी से एक एसएम-3 मिसाइल का प्रक्षेपण किया। घटना लगभग लगभग हुई, और परिणामस्वरूप मलबे में एक परिधीय या उससे कम है। मिसाइल का उद्देश्य मलबे की मात्रा को कम करना था, जो (पेंटागन स्ट्रैटेजिक कमांड के प्रमुख केविन चिल्टन के अनुसार) 2009 की शुरुआत तक सड़ चुका था। 27 मार्च 2019 को, भारतीय प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी ने घोषणा की कि भारत ने अपने स्वयं के एक एल. ई. ओ. उपग्रह को जमीन पर आधारित मिसाइल से मार गिराया है। उन्होंने कहा कि अभियान, मिशन शक्ति का हिस्सा, अंतरिक्ष में देश के हितों की रक्षा करेगा। बाद में, अमेरिकी वायु सेना अंतरिक्ष कमान ने घोषणा की कि वे मलबे के 270 नए टुकड़ों पर नज़र रख रहे हैं, लेकिन डेटा संग्रह जारी रहने के साथ संख्या बढ़ने की उम्मीद है। अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, 15 नवंबर 2021 को, रूसी रक्षा मंत्रालय ने लगभग 450 किमी की दूरी पर परिक्रमा कर रहे कॉसमॉस 1408 को नष्ट कर दिया, जिससे "ट्रैक करने योग्य मलबे के 1,500 से अधिक टुकड़े और सैकड़ों हजारों ट्रैक न किए जा सकने वाले मलबे के टुकड़े" बन गए। मलबे के लिए उपग्रहों की भेद्यता और मलबे के बादल बनाने के लिए एल. ई. ओ. उपग्रहों पर हमला करने की संभावना ने अटकलों को जन्म दिया है कि सटीक हमला करने में असमर्थ देशों के लिए यह संभव है। एल. ई. ओ. या उससे अधिक के उपग्रह पर हमला एल. ई. ओ. पर्यावरण को भारी नुकसान पहुंचाएगा। अंतरिक्ष यान के लिए खतरे अंतरिक्ष कबाड़ सक्रिय उपग्रहों और अंतरिक्ष यान के लिए खतरा हो सकता है। यह सिद्धांत दिया गया है कि अगर टकराव का खतरा बहुत अधिक बढ़ जाता है तो पृथ्वी की कक्षा भी दुर्गम हो सकती है। हालाँकि, चूंकि अंतरिक्ष यान के लिए जोखिम उच्च मलबे के घनत्व के संपर्क में आने के साथ बढ़ता है, इसलिए यह कहना अधिक सटीक है कि एल. ई. ओ. को परिक्रमा करने वाले यान द्वारा अनुपयोगी बना दिया जाएगा। पार करने के बहुत कम समय के कारण एल. ई. ओ. से गुजरने वाले विमानों के लिए उच्च कक्षा तक पहुंचने का खतरा बहुत कम होगा। मानवरहित अंतरिक्ष यान हालांकि अंतरिक्ष यान आमतौर पर व्हिपल शील्ड द्वारा संरक्षित होते हैं, सौर पैनल, जो सूर्य के संपर्क में आते हैं, कम द्रव्यमान प्रभावों से खराब हो जाते हैं। यहां तक कि छोटे प्रभाव भी प्लाज्मा के बादल पैदा कर सकते हैं जो पैनलों के लिए एक विद्युत जोखिम है। ऐसा माना जाता है कि उपग्रहों को सूक्ष्म उल्का पिंडों और (छोटे) कक्षीय मलबे (एम. एम. ओ. डी.) द्वारा नष्ट कर दिया गया था। सबसे पहला संदिग्ध नुकसान कॉसमॉस 1275 का था, जो 24 जुलाई 1981 (प्रक्षेपण के एक महीने बाद) को गायब हो गया। कॉसमॉस में कोई अस्थिर ईंधन नहीं था, इसलिए, उपग्रह के आंतरिक रूप से ऐसा कुछ भी नहीं था जो विनाशकारी विस्फोट का कारण बन सकता था। हालाँकि, मामला साबित नहीं हुआ है और एक अन्य परिकल्पना यह है कि बैटरी में विस्फोट हो गया है। ट्रैकिंग से पता चला कि यह 300 नई वस्तुओं में विभाजित हो गया है। तब से कई प्रभावों की पुष्टि हुई है। उदाहरण के लिए, 24 जुलाई 1996 को, फ्रांसीसी माइक्रोसैटेलाइट सेरिस को एरियन-1 एच-10 ऊपरी चरण के बूस्टर के टुकड़ों से मारा गया था जो नवंबर 1986 में विस्फोट हो गया था। 29 मार्च 2006 को, रूसी एक्सप्रेस ए. एम. 11 संचार उपग्रह एक अज्ञात वस्तु से टकरा गया और निष्क्रिय हो गया। 13 अक्टूबर 2009 को, टेरा को एक एकल बैटरी सेल विफलता विसंगति और एक बैटरी हीटर नियंत्रण विसंगति का सामना करना पड़ा, जिसे बाद में संभवतः एम. एम. ओ. डी. हड़ताल का परिणाम माना गया। 12 मार्च 2010 को, ऑरा ने अपने 11 सौर पैनलों में से आधे से बिजली खो दी और इसके लिए एम. एम. ओ. डी. हड़ताल को भी जिम्मेदार ठहराया गया। 22 मई 2013 को, जी. ओ. ई. एस. 13 एक एम. एम. ओ. डी. की चपेट में आ गया था जिसके कारण यह उन सितारों का ट्रैक खो देता था जिनका उपयोग वह एक परिचालन दृष्टिकोण बनाए रखने के लिए करता था। अंतरिक्ष यान को संचालन में लौटने में लगभग एक महीने का समय लगा। पहली बड़ी उपग्रह टक्कर 10 फरवरी 2009 को हुई थी। परित्यक्त उपग्रह कॉसमॉस 2251 और ऑपरेशनल इरिडियम 33 उत्तरी साइबेरिया के ऊपर टकरा गए। प्रभाव की सापेक्ष गति लगभग, या लगभग थी। दोनों उपग्रहों को नष्ट कर दिया गया था, हजारों नए छोटे मलबे के टुकड़े बनाए गए थे, जिसमें कानूनी और राजनीतिक दायित्व के मुद्दे वर्षों बाद भी अनसुलझे थे। 22 जनवरी 2013 को, बी. एल. आई. टी. एस. (एक रूसी लेजर-रेंजिंग उपग्रह) को 2007 के चीनी एंटी-सैटेलाइट मिसाइल परीक्षण के मलबे से मारा गया था, जिससे इसकी कक्षा और घूर्णन दर दोनों बदल गए थे। उपग्रह कभी-कभी टकराव से बचने के उपाय करते हैं और उपग्रह संचालक पैंतरेबाज़ी योजना के हिस्से के रूप में अंतरिक्ष के मलबे की निगरानी कर सकते हैं। उदाहरण के लिए, जनवरी 2017 में, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने अमेरिकी संयुक्त अंतरिक्ष संचालन केंद्र के आंकड़ों के आधार पर अपने तीन स्वार्म मिशन अंतरिक्ष यानों में से एक की कक्षा को बदलने का निर्णय लिया, ताकि एक परित्यक्त रूसी उपग्रह कॉसमॉस-375 से टक्कर के जोखिम को कम किया जा सके। चालक दल वाले अंतरिक्ष यान चालक दल वाली उड़ानें स्वाभाविक रूप से उन खतरों के प्रति विशेष रूप से संवेदनशील होती हैं जो अंतरिक्ष यान के कक्षीय मार्ग में अंतरिक्ष मलबे के संयोजन द्वारा प्रस्तुत किए जा सकते हैं। स्पेस शटल मिशन, एम. आई. आर. स्पेस स्टेशन और इंटरनेशनल स्पेस स्टेशन में कभी-कभार बचने के युद्धाभ्यास, या लंबे समय तक अंतरिक्ष में मलबा गिरने के उदाहरण सामने आए हैं। अंतरिक्ष शटल मिशन प्रारंभिक अंतरिक्ष शटल मिशनों से, नासा ने मलबे के लिए शटल के कक्षीय मार्ग का आकलन करने के लिए एन. ओ. आर. ए. डी. अंतरिक्ष निगरानी क्षमताओं का उपयोग किया। 1980 के दशक में, इसने एन. ओ. आर. ए. डी. क्षमता के एक बड़े हिस्से का उपयोग किया। पहला टकराव-बचाव युद्धाभ्यास सितंबर 1991 में एसटीएस-48 के दौरान हुआ था, जो परित्यक्त उपग्रह कॉसमॉस 955 के मलबे से बचने के लिए सात सेकंड का थ्रस्टर जलाया गया था। मिशन 53,72 और 82 पर भी इसी तरह के युद्धाभ्यास शुरू किए गए थे। मलबे की समस्या को प्रचारित करने वाली सबसे शुरुआती घटनाओं में से एक एसटीएस-7 की दूसरी उड़ान में हुई। पेंट का एक टुकड़ा इसकी सामने की खिड़की से टकराया, जिससे एक चौड़ा गड्ढा बन गया। 1994 में एसटीएस-59 पर, एंडेवर की सामने की खिड़की को इसकी लगभग आधी गहराई में रखा गया था। 1998 से छोटे मलबे के प्रभाव में वृद्धि हुई। विंडो चिप्पिंग और थर्मल प्रोटेक्शन सिस्टम टाइल्स (टी. पी. एस.) को मामूली नुकसान 1990 के दशक तक पहले से ही आम था। शटल को बाद में इंजन और पीछे के कार्गो बे पर मलबे के भार का एक बड़ा अनुपात लेने के लिए पूंछ-पहले उड़ाया गया था, जो कक्षा में या उतरने के दौरान उपयोग नहीं किए जाते हैं, और इस प्रकार प्रक्षेपण के बाद के संचालन के लिए कम महत्वपूर्ण हैं। आई. एस. एस. से जुड़े उड़ान भरते समय, दो जुड़े हुए अंतरिक्ष यान को चारों ओर पलट दिया गया था ताकि बेहतर बख्तरबंद स्टेशन ऑर्बिटर को सुरक्षित रख सके। नासा 2005 के एक अध्ययन ने निष्कर्ष निकाला कि शटल के लिए कुल जोखिम का लगभग आधा हिस्सा मलबे का था। यदि विनाशकारी प्रभाव 200 में से 1 से अधिक था तो आगे बढ़ने के लिए कार्यकारी स्तर के निर्णय की आवश्यकता थी। आई. एस. एस. के लिए एक सामान्य (निम्न-कक्षा) मिशन पर, जोखिम लगभग 300 में से 1 था, लेकिन हबल दूरबीन मरम्मत मिशन को उच्च कक्षीय ऊंचाई पर उड़ाया गया था जहां जोखिम की गणना शुरू में 1-इन-185 पर की गई थी (आंशिक रूप से 2009 के उपग्रह टकराव के कारण)। बेहतर मलबे की संख्या के साथ एक पुनः विश्लेषण ने अनुमानित जोखिम को 221 में से 1 तक कम कर दिया, और मिशन आगे बढ़ा। बाद के शटल अभियानों में मलबे की घटनाएं जारी रहीं। 2006 में एसटीएस-115 के दौरान सर्किट बोर्ड के एक टुकड़े ने अटलांटिस कार्गो बे में रेडिएटर पैनलों के माध्यम से एक छोटे से छेद को बोर किया। 2007 में एसटीएस-118 पर मलबे ने एंडेवर रेडिएटर पैनल के माध्यम से एक गोली जैसे छेद को उड़ा दिया। मीर इम्पैक्ट सोवियत अंतरिक्ष स्टेशन मीर पर उल्लेखनीय था क्योंकि यह अपने मूल सौर मॉड्यूल पैनलों के साथ लंबे समय तक अंतरिक्ष में रहा। अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन आई. एस. एस. अपने आंतरिक हिस्से को मामूली मलबे से बचाने के लिए व्हिपल शील्डिंग का भी उपयोग करता है। हालांकि, बाहरी भागों (विशेष रूप से इसके सौर पैनलों) को आसानी से संरक्षित नहीं किया जा सकता है। 1989 में, छोटे कक्षीय मलबे के साथ प्रभावों के "सैंडब्लास्टिंग" प्रभाव के कारण आई. एस. एस. पैनलों के चार वर्षों में लगभग 0.23% खराब होने की भविष्यवाणी की गई थी। आमतौर पर आई. एस. एस. के लिए एक बचाव युद्धाभ्यास किया जाता है यदि "मलबे के टकराने की 10,000 में से एक से अधिक संभावना है"। पंद्रह वर्षों में आई. एस. एस. की कक्षा में सोलह युद्धाभ्यास हुए हैं। 2019 तक आई. एस. एस. पर 1,400 से अधिक उल्कापिंड और कक्षीय मलबे (एम. एम. ओ. डी.) के प्रभाव दर्ज किए गए थे। जहाज पर मनुष्यों के लिए जोखिम को कम करने के एक अन्य तरीके के रूप में, आईएसएस परिचालन प्रबंधन ने देर से मलबे-निकटता की चेतावनियों के कारण चालक दल को तीन मौकों पर सोयुज में शरण लेने के लिए कहा। सोलह थ्रस्टर फायरिंग और तीन सोयुज-कैप्सूल आश्रय आदेशों के अलावा, स्टेशन के कंप्यूटर पर पैंतरेबाज़ी की समयरेखा अपलोड करने के लिए आवश्यक कई दिनों की चेतावनी नहीं होने के कारण एक प्रयास पैंतरेबाज़ी पूरी नहीं हो सकी। मार्च 2009 की एक घटना में मलबा शामिल था जिसे कॉसमॉस 1275 उपग्रह का एक टुकड़ा माना जाता है। 2013 में, आई. एस. एस. संचालन प्रबंधन ने पिछले वर्ष रिकॉर्ड चार मलबे युद्धाभ्यास करने के बाद, किसी भी मलबे से बचने के लिए कोई पैंतरेबाज़ी नहीं की। 1978 में नासा के वैज्ञानिक डोनाल्ड जे. केसलर द्वारा प्रस्तावित केसलर सिंड्रोम एक सैद्धांतिक परिदृश्य है जिसमें पृथ्वी की निचली कक्षा (एल. ई. ओ.) में वस्तुओं का घनत्व इतना अधिक है कि वस्तुओं के बीच टकराव एक कैस्केड प्रभाव पैदा कर सकता है जहां प्रत्येक टक्कर अंतरिक्ष मलबे को उत्पन्न करती है जो आगे की टक्कर की संभावना को बढ़ाती है। उन्होंने आगे कहा कि एक निहितार्थ, यदि ऐसा होता है, तो यह है कि कक्षा में मलबे का वितरण अंतरिक्ष गतिविधियों और विशिष्ट कक्षीय श्रेणियों में उपग्रहों के उपयोग को कई पीढ़ियों के लिए आर्थिक रूप से अव्यावहारिक बना सकता है। 1990 के दशक के उत्तरार्ध के अध्ययनों के परिणामस्वरूप वस्तुओं की संख्या में वृद्धि ने समस्या की प्रकृति और पहले की गंभीर चेतावनियों पर अंतरिक्ष समुदाय में बहस छेड़ दी। केसलर की 1991 की व्युत्पत्ति और 2001 के अद्यतनों के अनुसार, ऊंचाई सीमा में एल. ई. ओ. वातावरण कैस्केडिंग होना चाहिए। हालाँकि, केवल एक बड़ी उपग्रह टक्कर की घटना हुईः 2009 में इरिडियम 33 और कॉसमॉस 2251 के बीच उपग्रह टक्कर। स्पष्ट अल्पकालिक कैस्केडिंग की कमी ने अटकलों को जन्म दिया है कि मूल अनुमानों ने समस्या को बढ़ा-चढ़ाकर पेश किया है। हालाँकि 2010 में केसलर के अनुसार, एक झरना तब तक स्पष्ट नहीं हो सकता जब तक कि यह अच्छी तरह से उन्नत न हो जाए, जिसमें कई साल लग सकते हैं। पृथ्वी पर हालांकि अधिकांश मलबा वायुमंडल में जल जाता है, लेकिन बड़ी मलबा वस्तुएं जमीन तक बरकरार पहुंच सकती हैं। नासा के अनुसार, पिछले 50 वर्षों से हर दिन औसतन एक सूचीबद्ध मलबा पृथ्वी पर वापस गिर रहा है। उनके आकार के बावजूद, मलबे से कोई महत्वपूर्ण संपत्ति का नुकसान नहीं हुआ है। वायुमंडल में जलने से भी वायुमंडलीय प्रदूषण हो सकता है। अंतरिक्ष वस्तुओं से कई छोटे बेलनाकार टैंक पाए गए हैं, जिन्हें ईंधन या गैसों को पकड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया है। जमीनी रडार से ट्रैकिंग और माप ट्रैकिंग और लिडार जैसे ऑप्टिकल डिटेक्टर अंतरिक्ष के मलबे पर नज़र रखने के लिए मुख्य उपकरण हैं। हालांकि नीचे की वस्तुओं ने कक्षीय स्थिरता को कम कर दिया है, 1 सेमी तक के छोटे मलबे का पता लगाया जा सकता है, हालांकि फिर से अधिग्रहण की अनुमति देने के लिए कक्षाओं का निर्धारण करना मुश्किल है। अधिकांश मलबा बिना देखे रह जाता है। नासा ऑर्बिटल डिब्रिस ऑब्जर्वेटरी ने एक तरल दर्पण पारगमन दूरबीन के साथ अंतरिक्ष के मलबे को ट्रैक किया। एफ. एम. रेडियो तरंगें रिसीवर पर परावर्तित होने के बाद मलबे का पता लगा सकती हैं। ऑप्टिकल ट्रैकिंग अंतरिक्ष यान पर एक उपयोगी प्रारंभिक चेतावनी प्रणाली हो सकती है। अमेरिकी सामरिक कमान ज्ञात कक्षीय वस्तुओं की एक सूची रखता है, जिसमें जमीन-आधारित रडार और दूरबीनों और एक अंतरिक्ष-आधारित दूरबीन (मूल रूप से शत्रुतापूर्ण मिसाइलों से अलग करने के लिए) का उपयोग किया जाता है। 2009 के संस्करण में लगभग 19,000 वस्तुओं को सूचीबद्ध किया गया था। अन्य डेटा ई. एस. ए. स्पेस डिब्रिस टेलीस्कोप, टी. आई. आर. ए., गोल्डस्टोन, हेस्टैक और ई. आई. एस. सी. ए. टी. रडार और कोबरा डेन चरणबद्ध सरणी रडार से आते हैं, जिनका उपयोग ई. एस. ए. उल्कापिंड और स्पेस डिब्रिस टेरेस्ट्रियल एनवायरनमेंट रेफरेंस (एम. ए. एस. टी. आर.) जैसे मलबे-पर्यावरण मॉडल में किया जाता है। अंतरिक्ष में मापन लौटाया गया अंतरिक्ष हार्डवेयर (उप-मिलीमीटर) मलबे के प्रवाह के दिशात्मक वितरण और संरचना पर जानकारी का एक मूल्यवान स्रोत है। मिशन एसटीएस-41-सी चैलेंजर द्वारा तैनात और एसटीएस-32 कोलंबिया द्वारा पुनर्प्राप्त एलडीईएफ उपग्रह ने मलबा डेटा एकत्र करने के लिए कक्षा में 68 महीने बिताए। 1992 में एस. टी. एस.-46 अटलांटिस द्वारा तैनात और 1993 में एस. टी. एस.-57 एंडेवर द्वारा पुनर्प्राप्त ई. यू. आर. ई. सी. ए. उपग्रह का भी मलबे के अध्ययन के लिए उपयोग किया गया था। हबल के सौर सरणियों को मिशन एसटीएस-61 एंडेवर और एसटीएस-109 कोलंबिया द्वारा वापस किया गया था, और ईएसए द्वारा अपने मॉडल को मान्य करने के लिए अध्ययन किए गए प्रभाव गड्ढों। मीर से लौटी गई सामग्री का भी अध्ययन किया गया, विशेष रूप से मीर एनवायरनमेंटल इफेक्ट्स पेलोड (जिसने आईएसएस के लिए सामग्री का भी परीक्षण किया)। गबार्ड आरेख एक घटना के परिणामस्वरूप एक मलबे के बादल का अध्ययन स्कैटर प्लॉट्स के साथ किया जाता है जिसे गबार्ड आरेख के रूप में जाना जाता है, जहां टुकड़ों के पेरिजी और अपोजी को उनकी कक्षीय अवधि के संबंध में प्लॉट किया जाता है। गड़बड़ी के प्रभाव से पहले के प्रारंभिक मलबे के बादल के गबार्ड आरेख, यदि डेटा उपलब्ध थे, तो उनका पुनर्निर्माण किया जाता है। वे अक्सर नए देखे गए, अभी तक असंबद्ध टुकड़ों पर डेटा शामिल करते हैं। गबार्ड आरेख विखंडन की विशेषताओं, दिशा और प्रभाव के बिंदु में महत्वपूर्ण अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं। मलबे से निपटना पिछले 50 वर्षों से प्रति दिन औसतन लगभग एक ट्रैक की गई वस्तु कक्षा से बाहर जा रही है, औसतन प्रति दिन लगभग तीन वस्तु सौर अधिकतम पर (पृथ्वी के वायुमंडल के गर्म होने और विस्तार के कारण), लेकिन सौर न्यूनतम पर हर तीन दिनों में लगभग एक, आमतौर पर साढ़े पांच साल बाद। प्राकृतिक वायुमंडलीय प्रभावों के अलावा, निगमों, शिक्षाविदों और सरकारी एजेंसियों ने अंतरिक्ष के मलबे से निपटने के लिए योजनाओं और प्रौद्योगिकी का प्रस्ताव दिया है, लेकिन इनमें से अधिकांश सैद्धांतिक हैं, और मलबे को कम करने के लिए कोई मौजूदा व्यावसायिक योजना नहीं है। कई विद्वानों ने यह भी देखा है कि संस्थागत कारक-राजनीतिक, कानूनी, आर्थिक और सांस्कृतिक "खेल के नियम" निकट-पृथ्वी स्थान की सफाई में सबसे बड़ी बाधा हैं। कार्रवाई करने के लिए बहुत कम वाणिज्यिक प्रोत्साहन है, क्योंकि लागत प्रदूषकों को नहीं दी जाती है, हालांकि कई तकनीकी समाधान सुझाए गए हैं। हालाँकि, आज तक प्रभाव सीमित हैं। अमेरिका में, सरकारी निकायों पर मलबे के विकास को सीमित करने की पिछली प्रतिबद्धताओं से पीछे हटने का आरोप लगाया गया है, "कक्षीय मलबे को हटाने के अधिक जटिल मुद्दों से निपटने की तो बात ही छोड़िए।" अंतरिक्ष के मलबे को हटाने के विभिन्न तरीकों का मूल्यांकन अंतरिक्ष उत्पादन सलाहकार परिषद द्वारा किया गया है, जिसमें फ्रांसीसी खगोल भौतिकीविद फातूमाटा केबे भी शामिल हैं। राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय विनियमन अंतरिक्ष मलबे को कम करने के लिए कोई अंतर्राष्ट्रीय संधि नहीं है। हालाँकि, बाहरी अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण उपयोग पर संयुक्त राष्ट्र समिति (COPUOS) ने 2007 में स्वैच्छिक दिशानिर्देश प्रकाशित किए, जिसमें मलबे को कम करने के लिए मानकों को विकसित करने के लिए पहले के कई राष्ट्रीय नियामक प्रयासों का उपयोग किया गया था। 2008 तक, समिति उपग्रहों के बीच टकराव को रोकने के लिए अंतर्राष्ट्रीय "सड़क के नियमों" पर चर्चा कर रही थी। 2013 तक, कई राष्ट्रीय कानूनी व्यवस्थाएं मौजूद थीं, जो आमतौर पर सभी अंतरिक्ष यात्री देशों में प्रक्षेपण के लिए आवश्यक प्रक्षेपण लाइसेंसों में तुरंत लागू की जाती हैं। अमेरिका ने 2001 में नागरिक (नासा) और सैन्य (डी. ओ. डी. और यू. एस. ए. एफ.) कक्षीय-अवशेष शमन के लिए मानक प्रथाओं का एक सेट जारी किया। तीन तरीकों में से एक में अंतिम मिशन कक्षाओं के लिए मानक परिकल्पित निपटानः 1) वायुमंडलीय पुनः प्रवेश जहां "सौर गतिविधि के लिए रूढ़िवादी अनुमानों के साथ भी, वायुमंडलीय खिंचाव जीवन को मिशन के पूरा होने के बाद 25 साल से अधिक समय तक सीमित नहीं करेगा" 2) एक "भंडारण कक्षा" के लिए पैंतरेबाज़ीः अंतरिक्ष यान को चार बहुत व्यापक पार्किंग कक्षा श्रेणियों में से एक में ले जाएं (,, ऊपर, या पृथ्वी की कक्षा से पूरी तरह से और किसी भी सूर्यकेंद्रित कक्षा में; 3) "प्रत्यक्ष पुनर्प्राप्तिः संरचना को पुनर्प्राप्त करें और मिशन के पूरा होने के बाद इसे जितनी जल्दी हो सके कक्षा से हटा दें"। विकल्प 1 में व्यक्त मानक, जो अधिकांश उपग्रहों पर लागू मानक है और प्रक्षेपित ऊपरी चरणों को हटा देता है, को "25-वर्षीय नियम" के रूप में जाना जाने लगा है। अमेरिका ने दिसंबर 2019 में ऑर्बिटल डिब्रिस मिटिगेशन स्टैंडर्ड प्रैक्टिसेज (ओ. डी. एम. एस. पी.) को अद्यतन किया, लेकिन 25 साल के नियम में कोई बदलाव नहीं किया, भले ही अंतरिक्ष समुदाय में किसी का मानना हो कि समय सीमा 25 साल से कम होनी चाहिए। हालाँकि कोई नई समय सीमा क्या हो सकती है, इस पर कोई आम सहमति नहीं है। 2002 में, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ई. एस. ए.) ने एक अंतरराष्ट्रीय समूह के साथ काम किया ताकि मानकों का एक समान सेट जारी किया जा सके, जिसमें अधिकांश पृथ्वी-कक्षा उपग्रहों और ऊपरी चरणों पर लागू होने वाले "25-वर्षीय नियम" भी शामिल थे। यूरोप में अंतरिक्ष एजेंसियों ने 1990 के दशक के मध्य में तकनीकी दिशानिर्देश विकसित करना शुरू किया, और ए. एस. आई., यू. के. एस. ए., सी. एन. ई. एस., डी. एल. आर. और ई. एस. ए. ने 2006 में एक "यूरोपीय आचार संहिता" पर हस्ताक्षर किए, जो आई. एस. ओ. अंतर्राष्ट्रीय मानक कार्य का एक पूर्ववर्ती मानक था जो अगले वर्ष शुरू होगा। 2008 में, ई. एस. ए. ने आगे "एजेंसी परियोजनाओं के लिए अंतरिक्ष अवशेष शमन पर अपनी आवश्यकताएँ" विकसित कीं जो "1 अप्रैल 2008 को लागू हुईं।" जर्मनी और फ्रांस ने संपत्ति को मलबे से होने वाले नुकसान से बचाने के लिए बांड लगाए हैं। "प्रत्यक्ष पुनर्प्राप्ति" विकल्प (विकल्प संख्या। उपरोक्त यू. एस. "मानक प्रथाओं" में 3) प्रत्यक्ष पुनर्प्राप्ति प्राप्त करने की लागत और जटिलता के कारण अंतरिक्ष उड़ान के शुरुआती दिनों से किसी भी अंतरिक्ष यात्री राष्ट्र (अपवाद, यू. एस. ए. एफ. एक्स-37) या वाणिज्यिक अभिनेता द्वारा शायद ही कभी किया गया है, लेकिन ई. एस. ए. ने प्रक्षेपण लागत को शामिल किए बिना €120 मिलियन की अनुमानित लागत पर एक छोटे से परित्यक्त ऊपरी चरण के साथ ऐसा करने के लिए 2025 प्रदर्शन मिशन (क्लियरस्पेस-1) निर्धारित किया है। 2006 तक, भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन (इसरो) ने मलबे को कम करने के कई तकनीकी साधन विकसित किए थे (ऊपरी चरण निष्क्रियता, कब्रिस्तान की कक्षाओं में जाने के लिए प्रणोदक भंडार, आदि)। आई. एस. आर. ओ. प्रक्षेपण वाहनों और उपग्रहों के लिए, और अंतर-एजेंसी मलबे समन्वय और यू. एन. सी. ओ. पी. यू. ओ. एस. समिति के प्रयासों में सक्रिय रूप से योगदान दे रहा था। 2007 में, आई. एस. ओ. ने अंतरिक्ष-मलबे के शमन के लिए एक अंतर्राष्ट्रीय मानक तैयार करना शुरू किया। 2010 तक, आई. एस. ओ. ने अंतरिक्ष मलबे को कम करने के उद्देश्य से अंतरिक्ष प्रणाली इंजीनियरिंग मानकों का एक व्यापक समूह प्रकाशित किया था। [प्राथमिक आवश्यकताओं के साथ] शीर्ष-स्तरीय मानक, आईएसओ 24113 "में परिभाषित किया गया है। 2017 तक, मानक लगभग पूरे हो चुके थे। हालाँकि, ये मानक आईएसओ या किसी भी अंतर्राष्ट्रीय क्षेत्राधिकार द्वारा किसी भी पक्ष पर बाध्यकारी नहीं हैं। वे किसी भी प्रकार के स्वैच्छिक तरीकों से उपयोग के लिए उपलब्ध हैं। उन्हें "एक अंतरिक्ष यान निर्माता या संचालक द्वारा स्वेच्छा से अपनाया जा सकता है, या एक ग्राहक और आपूर्तिकर्ता के बीच एक वाणिज्यिक अनुबंध के माध्यम से लागू किया जा सकता है, या अंतरिक्ष मलबे के शमन पर राष्ट्रीय नियमों के एक समूह को स्थापित करने के लिए आधार के रूप में उपयोग किया जा सकता है।" स्वैच्छिक आई. एस. ओ. मानक ने ऊंचाई से नीचे "एल. ई. ओ. संरक्षित क्षेत्र" के लिए "25-वर्षीय नियम" को भी अपनाया जो पहले यू. एस., ई. एस. ए. और यू. एन. शमन मानकों द्वारा उपयोग किया जाता रहा है (और अभी भी है), और इसे "उस समय की एक ऊपरी सीमा के रूप में पहचानता है जब एक अंतरिक्ष प्रणाली अपने मिशन के पूरा होने के बाद कक्षा में रहेगी। आदर्श रूप से, डीऑर्बिट करने का समय जितना संभव हो उतना कम होना चाहिए (यानी 25 साल से बहुत कम)। यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के होल्गर क्रैग का कहना है कि 2017 तक वियना में संबंधित संयुक्त राष्ट्र निकाय में कोई प्रगति नहीं होने के साथ कोई बाध्यकारी अंतर्राष्ट्रीय नियामक ढांचा नहीं है। पर्यावरणीय चिंताएँ अंतरिक्ष यान कब्रिस्तान जैसे क्षेत्रों में पृथ्वी पर अंतरिक्ष मलबे के निपटान के निरंतर अभ्यास ने पर्यावरणीय चिंताओं को बढ़ा दिया है। क्लिंगर का कहना है कि "पृथ्वी और बाहरी अंतरिक्ष की पर्यावरणीय भू-राजनीति लोगों, स्थानों और संस्थानों के बीच विशेषाधिकार और बलिदान की स्थानिक राजनीति से अटूट रूप से जुड़ी हुई है।" 1971 के बाद से, 273 अंतरिक्ष यान और उपग्रहों को पॉइंट नेमो के लिए निर्देशित किया गया है; इस संख्या में मीर अंतरिक्ष स्टेशन (142 टन) शामिल है और इसमें 2024 (240 टन) में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन शामिल होगा। 2018 में, यह पाया गया कि पानी में 26 माइक्रोप्लास्टिक कण प्रति घन मीटर थे, जिसका अर्थ है कि यह अत्यधिक प्रदूषित है। कक्षीय मलबे की व्यापकता की तुलना "बलिदान क्षेत्रों" की स्थलीय पर्यावरणीय घटना से की गई है, जो पर्यावरणीय क्षरण के उच्च स्तर वाले नामित भौगोलिक क्षेत्र हैं। 1960 के दशक से, विश्व स्तर पर तीन सौ से अधिक रॉकेट प्रक्षेपण स्थल बनाए गए हैं। इन प्रक्षेपण स्थलों में से 17 ने अकेले 2017 में 90 प्रक्षेपणों की मेजबानी की। रॉकेट प्रक्षेपण आवश्यक बुनियादी ढांचे के निर्माण, स्थानीय वातावरण के विषाक्त अवशेषों के संपर्क में आने और प्रदूषकों के फैलाव के माध्यम से स्थानीय और वैश्विक वातावरण को प्रभावित करते हैं। रॉकेट समताप मंडल में सीधे मानवजनित उत्सर्जन का एकमात्र स्रोत हैं और नाइट्रस ऑक्साइड, हाइड्रोजन क्लोराइड और एल्यूमीनियम ऑक्साइड जैसे ओजोन क्षयकारी पदार्थों का उत्सर्जन करते हैं; ये पदार्थ क्षय होने से पहले 105 ओजोन अणुओं को नष्ट कर सकते हैं। प्रत्येक प्रक्षेपण एक किलोमीटर के भीतर विषाक्त पदार्थों, भारी धातुओं और एसिड के साथ केंद्रित क्षेत्र की बौछार करता है। इसके परिणामस्वरूप स्थानीय स्तर पर अम्लीय वर्षा होती है, पौधे मर जाते हैं, मछलियाँ मर जाती हैं और बीज अंकुरित नहीं हो पाते हैं। इसके अलावा, फ्लोरिडा (यूएसए) में नासा की प्रक्षेपण गतिविधियों के पास मगरमच्छों में ट्रेस तत्वों की सांद्रता पर अध्ययन से पता चला है कि 50 प्रतिशत से अधिक मगरमच्छों के यकृत में ट्रेस तत्वों का "विषाक्त स्तर से अधिक" था। इसी तरह, कजाकिस्तान, रूस और चीन में शोध में पाया गया है कि असममित डाइमिथाइलहाइड्राज़िन (यू. डी. एम. एच.) का बैकोनूर कॉस्मोड्रोम, कजाकिस्तान के पास रहने वाले कृन्तकों पर कार्सिनोजेनिक, उत्परिवर्तक, ऐंठन, टेराटोजेनिक, भ्रूण विषाक्त और डी. एन. ए. हानिकारक प्रभाव पड़ता है। हालाँकि, यह अज्ञात है कि ये विषाक्त प्रभाव मनुष्यों में किस निशान सांद्रता पर प्रकट होते हैं या यह कैसे खाद्य श्रृंखला को जैव संचयित कर सकता है। सुरक्षित, गैर-विषैले वातावरण को बनाए रखने के लिए पर्याप्त संसाधन की कमी इन क्षेत्रों को क्षेत्रों और कचरे के स्थानों को त्याग देती है। इन स्थानों की सापेक्ष दूरस्थता उन्हें आकर्षक प्रक्षेपण स्थल बनाती है, फिर भी यह "परिधि" उनके मानव और गैर-मानव निवासियों दोनों के लिए केंद्रीय बनी हुई है, जो "बलिदान" बन जाते हैं। पर्यावरणीय न्याय के प्रश्न के रूप में कक्षीय मलबा बाहरी अंतरिक्ष में मानवजनित गतिविधि में वृद्धि के परिणामस्वरूप बड़ी मात्रा में भौतिक प्रदूषण हुआ है जिसे कक्षीय मलबा के रूप में जाना जाता है। इसके परिणामस्वरूप इस तेजी से वृद्धि के कारण जगह अधिक से अधिक भीड़भाड़ वाली हो गई है। भीड़भाड़ में यह वृद्धि राष्ट्रों और निगमों के कक्षीय संचालन के लिए समान रूप से खतरा है। हालांकि, कक्षीय मलबे का विभिन्न तरीकों से व्यापक आबादी पर भी प्रभाव पड़ता है, जैसे कि आकाश से गिरने वाला संभावित घातक मलबा, या कक्षीय मलबा जो प्रकाश प्रदूषण के माध्यम से रात के आसमान को बर्बाद कर रहा है। संयुक्त राज्य पर्यावरण संरक्षण एजेंसी द्वारा वर्णित पर्यावरण न्याय पर्यावरण नियमों और नीतियों के विकास और कार्यान्वयन में सभी जनसांख्यिकी की निष्पक्ष और सार्थक भागीदारी है। बाहरी अंतरिक्ष को पृथ्वी पर किसी भी अन्य वातावरण की तरह एक पर्यावरण के रूप में देखा जा सकता है, जिससे कक्षीय मलबा पर्यावरणीय न्याय का एक संभावित मुद्दा बन जाता है। पर्यावरणीय अन्याय का विचार यह भी है कि उन लोगों के अधिकारों की रक्षा की जाती है जिन्होंने पर्यावरणीय नुकसान झेला है या अधिक शक्तिशाली अभिनेताओं द्वारा बाधित और अतिक्रमण किया गया है। अंतरिक्ष उद्योग के संदर्भ में बड़े अंतरिक्ष संगठन और राष्ट्र शक्तिशाली अभिनेता हैं और जो पीड़ित हैं वे सार्वजनिक हैं। हाल के शोध से पता चलता है कि अंतरिक्ष अन्वेषण पर्यावरण न्याय के बारे में कई सवाल खोलता है। पृथ्वी और बाहरी अंतरिक्ष की पर्यावरणीय भू-राजनीति विशेष रूप से एक पक्ष से विशेषाधिकार और दूसरे पक्ष से बलिदान की भू-राजनीति से जुड़ी हुई है। वे पर्यावरणीय न्याय के आधार पर भी जुड़े हुए हैं, यह अन्याय कई पैमानों पर सामने आ सकता है जैसे कि अंतरिक्ष प्रक्षेपण से उत्सर्जन, बाहरी अंतरिक्ष से संबंधित बुनियादी ढांचे की नियुक्ति और निश्चित रूप से इस मामले में कक्षीय मलबा। एक तर्क है कि स्थान को एक पर्यावरण स्थान के रूप में देखने के साथ-साथ इसे एक सामान्य के रूप में भी देखा जाना चाहिए। यदि स्थान को एक सामान्य स्थान के रूप में देखा जाता है तो इसके संसाधनों को सभी लोगों की भलाई के लिए प्रबंधित करने की आवश्यकता है। यदि नहीं, तो यह अन्याय का खतरा पैदा करता है। अंतरिक्ष को एक ऐसे संसाधन के रूप में प्रबंधित करके जिस तक सभी देशों की पहुंच है, और कोई भी संप्रभुता का दावा नहीं कर सकता है, बाहरी अंतरिक्ष को वैश्विक सामान्य के उदाहरण के रूप में भी समझा जा सकता है। हालाँकि, कानूनी रूप से स्थान को एक सामान्य के रूप में परिभाषित करना चुनौतीपूर्ण है, क्योंकि वैश्विक सामान्य का विचार एक सामाजिक निर्माण है। कई अंतरिक्ष संधियों में बाहरी अंतरिक्ष के उपयोग का वर्णन और परिभाषित करने वाले विभिन्न वाक्यांश शामिल हैं, जिनमें "सभी लोगों के लाभ के लिए" और "सभी मानव जाति का पालन-पोषण होगा" जैसे वाक्यांश शामिल हैं। हालाँकि, इनमें से कोई भी संधि संसाधनों को संभालने या मुद्दों को हल करने के लिए पर्याप्त ढांचा प्रदान नहीं करती है। बाहरी अंतरिक्ष के लिए शासन ढांचे में बाहरी अंतरिक्ष के बारे में एक बहुत ही संकीर्ण और उपयोगितावादी दृष्टिकोण है जो यह देखता है कि वे अन्वेषण से क्या प्राप्त कर सकते हैं। विकास शमन 2010 के दशक तक, अंतरिक्ष मलबे के विकास को कम करने के लिए कई तकनीकी दृष्टिकोण आम तौर पर किए जाते हैं, फिर भी अंतरिक्ष मलबे को कम करने के लिए कोई व्यापक कानूनी व्यवस्था या लागत असाइनमेंट संरचना नहीं है, जिस तरह से 20 वीं शताब्दी के मध्य से स्थलीय प्रदूषण में कमी आई है। कृत्रिम अंतरिक्ष मलबे के अत्यधिक निर्माण से बचने के लिए, कई लेकिन निम्न-पृथ्वी-कक्षा में प्रक्षेपित सभी उपग्रहों को शुरू में पृथ्वी के वायुमंडल के अंदर पेरिजी के साथ अण्डाकार कक्षाओं में प्रक्षेपित किया जाता है ताकि कक्षा जल्दी से क्षय हो जाए और उपग्रह फिर वायुमंडल में पुनः प्रवेश करने पर खुद को नष्ट कर दें। उच्च कक्षाओं में अंतरिक्ष यान के लिए अन्य विधियों का उपयोग किया जाता है। इनमें अपने उपयोगी जीवन के अंत में अंतरिक्ष यान का निष्क्रियता शामिल है; साथ ही साथ ऊपरी चरणों का उपयोग जो जानबूझकर इसे डीऑर्बिट करने के लिए चरण को धीमा करने के लिए पुनर्जीवित कर सकते हैं, अक्सर पेलोड रिलीज के बाद पहली या दूसरी कक्षा में; उपग्रह जो, यदि वे वर्षों तक स्वस्थ रहते हैं, तो पृथ्वी के चारों ओर निचली कक्षाओं से खुद को डीऑर्बिट कर सकते हैं। लगभग कक्षीय ऊँचाई से नीचे की निचली कक्षाओं में अन्य उपग्रह (जैसे कई क्यूबसैट्स) हफ्तों या महीनों के भीतर एक अंतरिक्ष यान को विश्वसनीय रूप से डीऑर्बिट करने के लिए ऊपरी वायुमंडल के ऊर्जा-अवशोषित प्रभावों पर निर्भर करते हैं। तेजी से, उच्च कक्षाओं में बिताए गए ऊपरी चरण जिनके लिए निम्न-डेल्टा-वी डियोरबिट संभव नहीं है, या योजनाबद्ध नहीं है और वास्तुकला जो उपग्रह निष्क्रियता का समर्थन करते हैं, जीवन के अंत में निष्क्रिय हो जाते हैं। यह अपने मिशन या उपयोगी जीवन के अंत में वाहन में निहित किसी भी आंतरिक ऊर्जा को हटा देता है। हालांकि यह अब रद्द किए गए रॉकेट चरण या उपग्रह के मलबे को नहीं हटाता है, यह अंतरिक्ष यान के विनाश और अंतरिक्ष मलबे के कई छोटे टुकड़े बनाने की संभावना को काफी कम करता है, एक ऐसी घटना जो अमेरिका और सोवियत अंतरिक्ष यान की कई शुरुआती पीढ़ियों में आम थी। ऊपरी चरण निष्क्रियता (जैसे। डेल्टा बूस्टर) अवशिष्ट प्रणोदक छोड़कर कक्षीय विस्फोटों से मलबे को कम करता है; हालाँकि 2011 के अंत तक, सभी ऊपरी चरण इस अभ्यास को लागू नहीं करते हैं। स्पेसएक्स ने 2019 में अमेरिकी वायु सेना के लिए फाल्कन 9 दूसरे चरण के अपने छह घंटे के प्रदर्शन मिशन (एसटीपी-2) के अंतिम पैंतरेबाज़ी के लिए "प्रणोदक निष्क्रियता" शब्द का उपयोग किया, लेकिन यह परिभाषित नहीं किया कि उस शब्द में क्या शामिल था। पृथ्वी की कक्षाओं के लिए "वन-अप, वन-डाउन" प्रक्षेपण-लाइसेंस नीति के साथ, प्रक्षेपक लगभग एक ही कक्षीय तल से एक परित्यक्त उपग्रह के साथ मिलेंगे, उसे पकड़ेंगे और उसकी कक्षा से हटा देंगे। एक अन्य संभावना उपग्रहों का रोबोटिक ईंधन भरना है। नासा द्वारा प्रयोग किए गए हैं, और स्पेसएक्स बड़े पैमाने पर कक्षा प्रणोदक हस्तांतरण तकनीक विकसित कर रहा है। मलबे के शमन के लिए एक अन्य दृष्टिकोण स्पष्ट रूप से मिशन वास्तुकला को डिजाइन करना है ताकि रॉकेट को हमेशा कम-परिधि के साथ एक अण्डाकार भू-केंद्रित कक्षा में दूसरे चरण में छोड़ दिया जा सके, इस प्रकार तेजी से कक्षीय क्षय सुनिश्चित किया जा सके और लंबे समय तक कक्षीय मलबे से बचा जा सके। इस तरह के मिशन अक्सर कम-जोर वाले विद्युत प्रणोदन के उपयोग से या कक्षा को वृत्ताकार करने के लिए एक छोटे से किक चरण के उपयोग से अंतिम कक्षा में पेलोड प्लेसमेंट को पूरा करेंगे। किक स्टेज को स्वयं आत्म-परिक्रमा करने में सक्षम होने के लिए अतिरिक्त-प्रणोदक क्षमता के साथ डिज़ाइन किया जा सकता है। हालांकि आई. टी. यू. को अपने जीवन के अंत में कब्रिस्तान की कक्षा में जाने के लिए भूस्थैतिक उपग्रहों की आवश्यकता होती है, चयनित कक्षीय क्षेत्र जी. ई. ओ. लेन को मलबे से पर्याप्त रूप से नहीं बचाते हैं। पर्याप्त प्रणोदक के साथ रॉकेट चरण (या उपग्रह) एक प्रत्यक्ष, नियंत्रित डी-ऑर्बिट बना सकते हैं, या यदि इसके लिए बहुत अधिक प्रणोदक की आवश्यकता होगी, तो एक उपग्रह को एक ऐसी कक्षा में लाया जा सकता है जहां वायुमंडलीय खिंचाव अंततः डी-ऑर्बिट का कारण बनेगा। यह फ्रांसीसी स्पॉट-1 उपग्रह के साथ किया गया था, जिससे इसकी वायुमंडलीय पुनः प्रवेश समय अनुमानित 200 वर्षों से घटकर लगभग 15 हो गया था। इरिडियम नक्षत्र-1997 और 2002 के बीच पांच साल की अवधि के दौरान लॉन्च किए गए 95 संचार उपग्रह-आत्म-निष्कासन की सीमाओं पर डेटा बिंदुओं का एक सेट प्रदान करते हैं। उपग्रह प्रचालक-इरिडियम कम्युनिकेशंस-उपग्रहों के दो दशक के जीवन में चालू रहा (हालांकि इस अवधि के दौरान एक कॉर्पोरेट दिवालियापन के माध्यम से कंपनी का नाम बदल गया था) और दिसंबर 2019 तक, "अपने 65 कार्यशील विरासत उपग्रहों में से अंतिम का निपटान पूरा कर लिया था।" हालांकि, इस प्रक्रिया ने लगभग ऊंचाई पर एल. ई. ओ. कक्षाओं में 30 उपग्रहों को संयुक्त द्रव्यमान (या इस नक्षत्र के द्रव्यमान का लगभग एक तिहाई) के साथ छोड़ दिया, जहां आत्म-क्षय काफी धीमा है। इन उपग्रहों में से, 29 कक्षा में अपने समय के दौरान बस विफल हो गए और इस प्रकार आत्म-परिक्रमा करने में असमर्थ थे, जबकि एक-इरिडियम 33-2009 में रूसी सैन्य उपग्रह कॉसमॉस-2251 के साथ उपग्रह टक्कर में शामिल था। उन उपग्रहों को हटाने के लिए कोई आकस्मिक योजना नहीं बनाई गई थी जो खुद को हटाने में असमर्थ थे। 2019 में, इरिडियम के सी. ई. ओ., मैट डेश ने कहा कि इरिडियम एक सक्रिय-मलबे-हटाने वाली कंपनी को अपने शेष पहली पीढ़ी के उपग्रहों को नष्ट करने के लिए भुगतान करने के लिए तैयार होगा यदि यह एक अवास्तविक रूप से कम लागत के लिए संभव था, मान लीजिए "प्रति डियोरबिट, लेकिन [उन्होंने] स्वीकार किया कि कीमत संभवतः एक मलबे-हटाने वाली कंपनी द्वारा वास्तविक रूप से दी जा सकने वाली पेशकश से बहुत कम होगी। "आप जानते हैं कि किस बिंदु पर [यह] कोई दिमाग नहीं है, लेकिन [मैं] उम्मीद करता हूं कि लागत वास्तव में लाखों या दसियों लाख में है, जिस कीमत पर मुझे पता है कि इसका कोई मतलब नहीं है।" अंतरिक्ष यान के मलबे की कक्षीय क्षय दर को बढ़ाने के निष्क्रिय तरीके प्रस्तावित किए गए हैं। रॉकेट के बजाय, एक इलेक्ट्रोडायनामिक टीथर को प्रक्षेपण के समय एक अंतरिक्ष यान से जोड़ा जा सकता था; अपने जीवनकाल के अंत में, अंतरिक्ष यान को धीमा करने के लिए टीथर को बाहर निकाला जाएगा। अन्य प्रस्तावों में पाल जैसे लगाव के साथ एक बूस्टर चरण और एक बड़ा, पतला, हवा देने योग्य गुब्बारा लिफाफा शामिल है। दिसंबर 2022 के अंत में, ई. एस. ए. ने सफलतापूर्वक एक टूटते पाल-आधारित उपग्रह डीऑर्बिटर का प्रदर्शन किया, जिसका उपयोग शमन उपायों द्वारा किया जा सकता है और ई. एस. ए. की शून्य अवशेष पहल का हिस्सा है। लगभग एक साल पहले, चीन ने भी एक ड्रैग सेल का परीक्षण किया था। बाहरी निष्कासन मौजूदा अंतरिक्ष मलबे को हटाने के लिए अन्य अंतरिक्ष यान का उपयोग करने के लिए विभिन्न प्रकार के दृष्टिकोण प्रस्तावित किए गए हैं, अध्ययन किया गया है, या जमीनी उप-प्रणालियों का निर्माण किया गया है। सिक्योर वर्ल्ड फाउंडेशन (एक अमेरिकी थिंक टैंक) और फ्रेंच इंटरनेशनल रिलेशंस इंस्टीट्यूट द्वारा आयोजित अक्टूबर 2012 में ब्रुसेल्स में एक बैठक में वक्ताओं की आम सहमति ने बताया कि अंतरिक्ष यान के जोखिम को निकट भविष्य में अस्वीकार्य होने से रोकने के लिए सबसे बड़े मलबे को हटाने की आवश्यकता होगी (एल. ई. ओ. में मृत अंतरिक्ष यान की सूची में किसी भी अतिरिक्त के बिना)। 2019 में अब तक, हटाने की लागत और स्वामित्व और निष्क्रिय उपग्रहों को हटाने के अधिकार के बारे में कानूनी प्रश्नों ने राष्ट्रीय या अंतर्राष्ट्रीय कार्रवाई को बाधित किया है। वर्तमान अंतरिक्ष कानून सभी उपग्रहों के स्वामित्व को उनके मूल संचालकों के साथ बरकरार रखता है, यहां तक कि मलबा या अंतरिक्ष यान जो निष्क्रिय हैं या सक्रिय मिशनों के लिए खतरा हैं। 2010 के दशक के अंत में कई कंपनियों ने मध्य-एल. ई. ओ. कक्षाओं में अपने उपग्रहों पर बाहरी निष्कासन करने की योजना बनाई। उदाहरण के लिए, वनवेब ने जीवन के अंत में उपग्रह डीऑर्बिटिंग के लिए ऑनबोर्ड सेल्फ-रिमूवल को "प्लान ए" के रूप में उपयोग करने की योजना बनाई, लेकिन अगर कोई उपग्रह जीवन के अंत के एक साल के भीतर खुद को हटाने में असमर्थ था, तो वनवेब "प्लान बी" को लागू करेगा और एक पुनः प्रयोज्य (बहु-परिवहन मिशन) स्पेस टग भेजेगा जो पहले से ही निर्मित कैप्चर लक्ष्य पर उपग्रह से जुड़ा होगा। दूरस्थ रूप से नियंत्रित वाहन एक अच्छी तरह से अध्ययन किया गया समाधान एक केंद्रीय स्टेशन पर मलबे के साथ मिलने, पकड़ने और वापस करने के लिए दूरस्थ रूप से नियंत्रित वाहन का उपयोग करता है। ऐसी ही एक प्रणाली स्पेस इन्फ्रास्ट्रक्चर सर्विसिंग है, जो मूल रूप से 2015 के प्रक्षेपण के लिए निर्धारित भू-समकालिक कक्षा में संचार उपग्रहों के लिए एक व्यावसायिक रूप से विकसित ईंधन भरने वाला डिपो और सेवा अंतरिक्ष यान है। एस. आई. एस. "मृत उपग्रहों को कब्रिस्तान की कक्षाओं में धकेलने" में सक्षम होगा। ऊपरी चरणों के उन्नत सामान्य विकसित चरण परिवार को भू-समकालिक कक्षा से भारी वस्तुओं को डी-ऑर्बिट करने के लिए आवश्यक उच्च डेल्टा-वी के लिए एक उच्च बचे हुए-प्रणोदक मार्जिन (बहिष्कृत पकड़ने और डी-ऑर्बिट के लिए) और इन-स्पेस ईंधन भरने की क्षमता के साथ डिजाइन किया जा रहा है। मलबे को वातावरण में जलने के लिए सुरक्षित ऊंचाई तक खींचने के लिए एक रस्साकशी जैसा उपग्रह पर शोध किया गया है। जब मलबे की पहचान की जाती है तो उपग्रह मलबे और स्वयं के बीच क्षमता में अंतर पैदा करता है, फिर अपने थ्रस्टर्स का उपयोग करके खुद को और मलबे को एक सुरक्षित कक्षा में ले जाता है। इस दृष्टिकोण का एक बदलाव दूरस्थ रूप से नियंत्रित वाहन के लिए मलबे के साथ मिलने के लिए है, इसे अस्थायी रूप से एक छोटे डी-ऑर्बिट उपग्रह को जोड़ने के लिए पकड़ें और मलबे को एक टीथर के साथ वांछित स्थान पर खींचें। "मदरशिप" तब वायुमंडलीय प्रवेश के लिए मलबे-छोटे उपग्रह संयोजन को खींच लेगा या इसे कब्रिस्तान की कक्षा में ले जाएगा। ऐसी ही एक प्रणाली प्रस्तावित बुसेक ऑर्बिटल डी. ई. बी. आर. एस. रिमूवर (ओ. आर. डी. ई. आर.) है, जो 40 से अधिक एस. यू. एल. (नाभि रेखा पर उपग्रह) डी-ऑर्बिट उपग्रहों और उन्हें हटाने के लिए पर्याप्त प्रणोदक को ले जाएगी। 7 जनवरी 2010 को स्टार, इंक. ने बताया कि उसे अंतरिक्ष-अवशेष हटाने के लिए इलेक्ट्रोडायनामिक डिब्रिस एलिमिनेटर (ईडीडीई) प्रणोदक रहित अंतरिक्ष यान के व्यवहार्यता अध्ययन के लिए अंतरिक्ष और नौसेना युद्ध प्रणाली कमान से एक अनुबंध प्राप्त हुआ। फरवरी 2012 में इकोले पॉलीटेक्निक फेडरेल डी लुसाने में स्विस स्पेस सेंटर ने क्लीन स्पेस वन परियोजना की घोषणा की, जो एक निष्क्रिय स्विस नैनोसैटेलाइट के साथ कक्षा का मिलान करने के लिए एक नैनोसैटेलाइट प्रदर्शन परियोजना है, जो इसे पकड़ती है और एक साथ डी-ऑर्बिटिंग करती है। मिशन ने एक शांत-पुरुष प्रेरित कैप्चर मॉडल तक पहुंचने के लिए कई विकास देखे हैं। 2013 में, स्लिंग-सैट (4एस) के साथ स्पेस स्वीपर, एक कुश्ती उपग्रह जो मलबे को पकड़ता है और बाहर निकालता है, का अध्ययन किया गया था। 2022 में, एक चीनी उपग्रह, एसजे-21 ने एक अप्रयुक्त उपग्रह को पकड़ लिया और इसे एक ऐसी कक्षा में "फेंक दिया" जिसमें टकराने का कम जोखिम था। दिसंबर 2019 में, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी ने अंतरिक्ष के मलबे को साफ करने के लिए पहला अनुबंध दिया। क्लियरस्पेस-1 (ई. पी. एफ. एल. परियोजना से एक स्पिनऑफ़) नामक €120 मिलियन का मिशन 2025 में शुरू होने वाला है। इसका उद्देश्य 2013 में वेगा उड़ान वी. वी. 02 द्वारा एक कक्षा में छोड़े गए 100 किलोग्राम के वी. ई. जी. ए. सेकेंडरी पेलोड एडाप्टर (वेस्पा) को हटाना है। एक "पीछा करने वाला" चार रोबोटिक भुजाओं के साथ कबाड़ को पकड़ लेगा और इसे पृथ्वी के वायुमंडल में नीचे खींच लेगा जहां दोनों जल जाएंगे। लेजर विधियाँ लेजर झाड़ू मलबे के सामने को कम करने के लिए एक जमीन-आधारित लेजर का उपयोग करता है, जिससे एक रॉकेट जैसा जोर पैदा होता है जो वस्तु को धीमा कर देता है। निरंतर उपयोग के साथ, मलबा इतना गिर जाएगा कि वायुमंडलीय खिंचाव से प्रभावित हो सकता है। 1990 के दशक के अंत में, अमेरिकी वायु सेना का प्रोजेक्ट ओरियन एक लेजर-रूम डिजाइन था। हालाँकि 2003 में एक अंतरिक्ष शटल पर एक परीक्षण-बिस्तर उपकरण का प्रक्षेपण निर्धारित किया गया था, लेकिन कक्षा में शक्तिशाली लेजर परीक्षण पर प्रतिबंध लगाने वाले अंतर्राष्ट्रीय समझौतों ने इसका उपयोग माप तक सीमित कर दिया। 2003 की स्पेस शटल कोलंबिया आपदा ने परियोजना को स्थगित कर दिया और नासा के ऑर्बिटल डिब्रिस प्रोग्राम ऑफिस के मुख्य वैज्ञानिक और कार्यक्रम प्रबंधक निकोलस जॉनसन के अनुसार, "ओरियन की अंतिम रिपोर्ट में बहुत सारे छोटे-छोटे गोचा हैं। एक कारण है कि यह एक दशक से अधिक समय से शेल्फ पर बैठा हुआ है। लेजर-बीम फोटॉनों की गति सीधे मलबे पर एक जोर दे सकती है जो छोटे मलबे को काम करने वाले उपग्रहों के रास्ते से बाहर नई कक्षाओं में ले जाने के लिए पर्याप्त है। 2011 में नासा के शोध से संकेत मिलता है कि अंतरिक्ष कबाड़ के एक टुकड़े पर एक लेजर बीम को दागने से प्रति सेकंड की आवेग पैदा हो सकती है, और लेजर को मलबे पर कुछ घंटों के लिए प्रति दिन रखने से प्रति दिन इसका मार्ग बदल सकता है। एक कमी सामग्री के क्षरण की क्षमता है; ऊर्जा मलबे को तोड़ सकती है, जिससे समस्या बढ़ सकती है। इसी तरह का एक प्रस्ताव लेजर को सूर्य-समकालिक कक्षा में एक उपग्रह पर रखता है, जिसमें उपग्रहों को उनके पुनः प्रवेश में तेजी लाने के लिए निचली कक्षाओं में धकेलने के लिए एक स्पंदित किरण का उपयोग किया जाता है। एक आयन बीम शेफर्ड के साथ लेजर को बदलने का एक प्रस्ताव बनाया गया है, और अन्य प्रस्तावों में एरोगेल की एक झागदार गेंद या पानी का छिड़काव, हवा वाले गुब्बारे, इलेक्ट्रोडायनामिक टेथर, इलेक्ट्रोडायजेशन और समर्पित उपग्रह-रोधी हथियारों का उपयोग किया जाता है। 28 फरवरी 2014 को, जापान की जापान एयरोस्पेस एक्सप्लोरेशन एजेंसी (जेएएक्सए) ने एक परीक्षण "स्पेस नेट" उपग्रह का प्रक्षेपण किया। प्रक्षेपण केवल एक परिचालन परीक्षण था। दिसंबर 2016 में देश ने कौनोटोरी 6 के माध्यम से एक अंतरिक्ष कबाड़ संग्राहक को आई. एस. एस. भेजा, जिसके द्वारा जे. ए. एक्स. ए. के वैज्ञानिकों ने एक टीथर का उपयोग करके कबाड़ को कक्षा से बाहर निकालने का प्रयोग किया। यह प्रणाली एक अंतरिक्ष स्टेशन पुनः आपूर्ति वाहन से 700 मीटर के टीथर का विस्तार करने में विफल रही जो पृथ्वी पर लौट रहा था। 6 फरवरी को मिशन को विफल घोषित कर दिया गया और प्रमुख शोधकर्ता कोइची इनोउ ने संवाददाताओं से कहा कि उनका मानना है कि टेथर को छोड़ा नहीं गया था। 2012 से, यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी कक्षा से बड़े अंतरिक्ष मलबे को हटाने के लिए एक मिशन के डिजाइन पर काम कर रही है। मिशन, e.Deorbit, LEO से भारी मलबे को हटाने के उद्देश्य से 2023 के दौरान लॉन्च करने के लिए निर्धारित है। कई पकड़ने की तकनीकों का अध्ययन किया जा रहा है, जिसमें एक जाल, एक हार्पून और एक संयोजन रोबोट हाथ और क्लैम्पिंग तंत्र शामिल हैं। हार्पून रिमूवडीईबीआरआईएस मिशन योजना पृथ्वी की निचली कक्षा में नकली लक्ष्यों पर कई एडीआर प्रौद्योगिकियों की प्रभावकारिता का परीक्षण करना है। अपने नियोजित प्रयोगों को पूरा करने के लिए मंच एक जाल, एक हार्पून, एक लेजर रेंजिंग उपकरण, एक ड्रैगसेल और दो क्यूबसैट्स (लघु अनुसंधान उपग्रह) से लैस है। इस मिशन को 2 अप्रैल 2018 को शुरू किया गया था। अंतरिक्ष मलबे का पुनर्चक्रण अंतरिक्ष मलबे को पिघलाने और इसे अन्य उपयोगी रूप कारकों में बदलने के लिए धातु प्रसंस्करण प्रौद्योगिकियां सिसलुनार इंडस्ट्रीज द्वारा विकसित की गई हैं। उनकी प्रणाली धातु को पिघलाने और इसे धातु के तार, शीट धातु और धातु ईंधन में आकार देने के लिए विद्युत चुम्बकीय ताप का उपयोग करती है। अंतरिक्ष मलबे का पुनः उपयोग न्यूमैन ड्राइव नामक एक प्रणोदन प्रणाली ऑस्ट्रेलिया के एडिलेड में विकसित की गई है, जिसे पहली बार जून 2023 में अंतरिक्ष में भेजा गया था। धातु अंतरिक्ष कबाड़ को ईंधन छड़ में परिवर्तित किया जाता है, जिसे न्यूमैन ड्राइव में प्लग किया जा सकता है, "मूल रूप से ठोस धातु प्रणोदक को प्लाज्मा में परिवर्तित किया जा सकता है।" ड्राइव का उपयोग अमेरिकी अंतरिक्ष कंपनियों द्वारा किया जाएगा जो पहले से ही कक्षीय अपशिष्ट को पकड़ने के लिए जाल या रोबोटिक हथियार ले जाती हैं। थ्रस्टर इन उपग्रहों को उनके द्वारा एकत्र किए गए कचरे के साथ पृथ्वी पर लौटने में सक्षम बनाता है, जिससे इसे अधिक ईंधन बनाने के लिए पिघलाया जा सकता है। मलबे से निपटने में बाधाएं कंप्यूटर और डिजिटलीकरण उद्योगों के तेजी से विकास के साथ, 20वीं शताब्दी के अंत से अधिक देश और कंपनियां अंतरिक्ष गतिविधियों में लगी हुई हैं। द ट्रेजेडी ऑफ द कॉमन्स एक आर्थिक सिद्धांत है जो एक ऐसी स्थिति का उल्लेख करता है जहां एक साझा संसाधन का उपयोग करके अधिकतम स्व-हित अंततः सभी द्वारा साझा किए गए संसाधन क्षरण का कारण बन सकता है। इस सिद्धांत के आधार पर, अंतरिक्ष में व्यक्तियों की तर्कसंगत कार्रवाई अंततः एक तर्कहीन सामूहिक परिणाम की ओर ले जाएगीः कक्षाएं मलबे से भरी हुई हैं। एक सामान्य पूल संसाधन के रूप में, पृथ्वी की कक्षाएं, विशेष रूप से एल. ई. ओ. और जी. ई. ओ. जो अधिकांश उपग्रहों को समायोजित करते हैं, अप्रतिरोध्य और प्रतिद्वंद्विता हैं। त्रासदी से निपटने और अंतरिक्ष की स्थिरता सुनिश्चित करने के लिए, कई तकनीकी दृष्टिकोण विकसित किए गए हैं। और शासन तंत्र के संदर्भ में, ऊपर से नीचे केंद्रीकृत एक अंतरिक्ष अभिनेताओं की बढ़ती संख्या के कारण जटिल मलबे की समस्या से निपटने के लिए कम उपयुक्त है। इसके बजाय, कई सबूतों ने साबित किया है कि एलिनोर ओस्ट्रोम द्वारा विकसित शासन का बहु-केंद्रित रूप अंतरिक्ष में काम कर सकता है। पॉलीसेंट्रिक नेटवर्क को बढ़ावा देने की प्रक्रिया में कुछ मौजूदा बाधाओं से निपटने की आवश्यकता है। अंतरिक्ष मलबे का अपूर्ण डेटा चूंकि कक्षीय मलबा एक वैश्विक समस्या है जो अंतरिक्ष यात्रा और गैर-अंतरिक्ष यात्रा दोनों देशों को प्रभावित करती है, इसलिए इसे विश्वव्यापी संदर्भ में संभालना आवश्यक है। अंतरिक्ष यान, मलबा, उल्कापिंड आदि जैसी वस्तुओं की गतिविधियों की जटिलता और गतिशीलता के कारण, संयुक्त राज्य अमेरिका, यूरोप, रूस और चीन सहित कई देशों और क्षेत्रों ने अंतरिक्ष में संभावित खतरों से बचने या पहले से ही कार्यों की योजना बनाने के लिए अपनी अंतरिक्ष स्थिति संबंधी जागरूकता (एसएसए) विकसित की है। कुछ हद तक, एसएसए अंतरिक्ष के मलबे पर नज़र रखने में भूमिका निभाता है। एक शक्तिशाली एसएसए प्रणाली के निर्माण के लिए, दो पूर्वापेक्षाएँ हैंः अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और सूचना और डेटा का आदान-प्रदान। हालाँकि, पिछले दशकों में डेटा की गुणवत्ता में काफी सुधार के बावजूद सीमाएँ अभी भी मौजूद हैं। कुछ अंतरिक्ष शक्तियाँ अपने द्वारा एकत्र की गई जानकारी को साझा करने के लिए तैयार नहीं हैं, और अमेरिका जैसे, जिन्होंने डेटा साझा किया है, वे इसके कुछ हिस्सों को गुप्त रखते हैं। एक समन्वित तरीके से शामिल होने के बजाय, बहुत सारे एसएसए कार्यक्रम और राष्ट्रीय डेटाबेस कुछ ओवरलैप के साथ एक दूसरे के समानांतर चलते हैं, जो एक सहयोगी निगरानी प्रणाली के गठन में बाधा डालते हैं। कुछ निजी अभिनेता भी एसएसए प्रणाली स्थापित करने की कोशिश कर रहे हैं। उदाहरण के लिए, 2009 में गठित स्पेस डेटा एसोसिएशन (एसडीए) एक गैर-सरकारी संस्था है। वर्तमान में इसमें 21 वैश्विक उपग्रह संचालक और 4 कार्यकारी सदस्य शामिल हैंः यूटेलसैट, इनमारसैट, इंटेलसैट और एसईएस। एसडीए एक गैर-लाभकारी मंच है, जिसका उद्देश्य स्वतंत्र रूप से ऑपरेटरों से डेटा एकत्र करने के माध्यम से रेडियो हस्तक्षेप और अंतरिक्ष टकराव से बचना है। शोधकर्ताओं का सुझाव है कि अंतरिक्ष मलबे पर जानकारी के आदान-प्रदान के लिए एक अंतरराष्ट्रीय केंद्र स्थापित करना आवश्यक है क्योंकि एसएसए नेटवर्क पूरी तरह से मलबे पर नज़र रखने वाली प्रणालियों के बराबर नहीं हैं-पहले वाले अंतरिक्ष में सक्रिय और खतरनाक वस्तुओं पर अधिक ध्यान केंद्रित करते हैं। और मलबे की आबादी और निष्क्रिय उपग्रहों के संदर्भ में, बहुत अधिक ऑपरेटरों ने डेटा प्रदान नहीं किया है। एक बहु-केंद्रित शासन नेटवर्क में, एक संसाधन जिसकी समग्र रूप से निगरानी नहीं की जा सकती है, उसे अच्छी तरह से प्रबंधित किया जाना कम संभव है। अपर्याप्त अंतर्राष्ट्रीय सहयोग और सूचना साझाकरण दोनों मलबे की समस्या को दूर करने के लिए प्रतिरोध लाते हैं। एक वैश्विक नेटवर्क के निर्माण से पहले अभी भी एक लंबा रास्ता तय करना है जिसमें पूर्ण डेटा शामिल है और जिसमें मजबूत परस्पर संबंध और अंतरसंचालनीयता है। निजी अभिनेताओं की अपर्याप्त भागीदारी उपग्रहों और अंतरिक्ष के व्यावसायीकरण के साथ, निजी क्षेत्र अंतरिक्ष गतिविधियों में अधिक रुचि ले रहा है। उदाहरण के लिए, स्पेसएक्स लगभग 12,000 छोटे उपग्रहों का एक नेटवर्क बनाने की योजना बना रहा है जो दुनिया में किसी भी स्थान पर तेज गति वाले इंटरनेट का संचारण कर सकता है। वाणिज्यिक अंतरिक्ष यान का अनुपात 1980 के दशक में 4.6% से बढ़कर 2010 के दशक में 55.6% हो गया है। वाणिज्यिक संस्थाओं की उच्च भागीदारी दर के बावजूद, यू. एन. सी. ओ. पी. यू. ओ. एस. ने एक बार जानबूझकर उन्हें चर्चा में आवाज उठाने से बाहर कर दिया जब तक कि किसी सदस्य राज्य द्वारा औपचारिक रूप से आमंत्रित नहीं किया जाता। ओस्ट्रोम ने कहा कि नियम-डिजाइन और कार्यान्वयन प्रक्रिया में सभी प्रासंगिक हितधारकों की भागीदारी सफल शासन के महत्वपूर्ण तत्वों में से एक है। निजी अभिनेताओं का बहिष्कार बड़े पैमाने पर सामूहिक-विकल्प व्यवस्था बनाने में समिति की भूमिका की प्रभावशीलता को कम करता है जो सभी अंतरिक्ष उपयोगकर्ताओं के हितों को दर्शाता है। निजी अभिनेताओं की सीमित भागीदारी अंतरिक्ष के मलबे को संबोधित करने की प्रक्रिया को कुछ हद तक धीमा कर देती है। शासन नेटवर्क में अलग-अलग हितधारकों के बीच मौजूद संबंध विविध संसाधनों तक पहुंच प्रदान करते हैं। हितधारकों के बीच अलग-अलग क्षमता कार्यों को अधिक उचित रूप से आवंटित करने में मदद कर सकती है। उस मामले में, निजी ऑपरेटरों की विशेषज्ञता और अनुभव दुनिया को अंतरिक्ष स्थिरता प्राप्त करने में मदद करने के लिए महत्वपूर्ण हैं। विभिन्न हितधारकों की पूरक शक्तियां शासन नेटवर्क को परिवर्तनों के लिए अधिक अनुकूल बनाने और सामान्य लक्ष्यों तक अधिक प्रभावी ढंग से पहुंचने में सक्षम बनाती हैं। हाल के वर्षों में, कई निजी अभिनेताओं ने अंतरिक्ष के मलबे को खत्म करने के व्यावसायिक अवसर देखे हैं। यह अनुमान लगाया गया है कि 2022 तक मलबे की निगरानी और हटाने के लिए वैश्विक बाजार से लगभग 2.9 अरब डॉलर का राजस्व उत्पन्न होगा। उदाहरण के लिए, एस्ट्रोस्केल ने कक्षीय मलबे को हटाने की क्षमता विकसित करने के लिए यूरोपीय और जापानी अंतरिक्ष एजेंसियों के साथ अनुबंध किया है। इसके बावजूद, वे अभी भी अंतरिक्ष में उपग्रह स्थापित करने वालों की संख्या की तुलना में कम मात्रा में हैं। अमेरिकी इंजीनियर एलेक्स फील्डिंग, अंतरिक्ष पर्यावरणविद डॉ. मोरिबा जाह और ऐप्पल के सह-संस्थापक स्टीव वोजनियाक द्वारा शुरू की गई हवाई स्थित स्टार्टअप कंपनी प्राइवेटर स्पेस ने सितंबर 2021 में अंतरिक्ष के मलबे का अध्ययन करने के लिए सैकड़ों उपग्रहों को कक्षा में लॉन्च करने की योजना की घोषणा की। हालाँकि, कंपनी ने कहा कि यह "स्टील्थ मोड" में है और ऐसा कोई उपग्रह प्रक्षेपित नहीं किया गया है। सौभाग्य से, वर्तमान अंतरिक्ष अन्वेषण पूरी तरह से प्रतिस्पर्धा से प्रेरित नहीं है, और अभी भी विकसित और विकासशील दोनों देशों में सभी हितधारकों के बीच बातचीत और सहयोग का अवसर मौजूद है, ताकि अंतरिक्ष मलबे से निपटने के लिए एक समझौते पर पहुंचा जा सके और एक न्यायसंगत और व्यवस्थित अन्वेषण सुनिश्चित किया जा सके। निजी अभिनेताओं के अलावा, नेटवर्क प्रशासन आवश्यक रूप से राज्यों को भूमिका निभाने से बाहर नहीं करता है। इसके बजाय, राज्यों के विभिन्न कार्य शासन प्रक्रिया को बढ़ावा दे सकते हैं। अंतरिक्ष मलबे के बहु-केंद्रित शासन नेटवर्क में सुधार के लिए, शोधकर्ताओं का सुझाव हैः राजनीतिक स्तर पर विभिन्न राष्ट्रीय और संगठनात्मक डेटाबेस के बीच डेटा-साझाकरण को प्रोत्साहित करना; अंतर-संचालन क्षमता में सुधार के लिए डेटा संग्रह प्रणालियों के लिए साझा मानकों का विकास करना; राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय चर्चाओं में उन्हें शामिल करके निजी अभिनेताओं की भागीदारी बढ़ाना। अन्य खगोलीय पिंडों में [[फ़ाइलः PIA25219-MarsIngenuityHelicopter-Backshell-20220419.jpg |thumb |Perseverance "का बैकशेल जेज़ेरो क्रेटर की सतह पर सीधा बैठा है]] अंतरिक्ष मलबे का मुद्दा चंद्रमा के आसपास के मिशनों के लिए एक शमन चुनौती के रूप में उठाया गया है, जिसके आसपास अंतरिक्ष मलबे के बढ़ने का खतरा है। 2022 में, मंगल ग्रह पर अंतरिक्ष मलबे के कई तत्व पाए गए, जेज़ेरो क्रेटर की सतह पर दृढ़ता का बैकशेल पाया गया, और एक थर्मल कंबल का एक टुकड़ा जो रोवर के उतरने के चरण से आया हो सकता है। ऐसा माना जाता है कि 4 मार्च 2022 को, पहली बार, मानव अंतरिक्ष का मलबा-सबसे अधिक संभावना है कि 2014 चांग 'ई 5 टी1 मिशन से एक खर्च किया गया रॉकेट निकाय, लॉन्ग मार्च 3सी तीसरा चरण-अनजाने में चंद्र सतह से टकराया, जिससे एक अप्रत्याशित दोहरा गड्ढा बन गया। लोकप्रिय संस्कृति में दुनिया के अंत तक (1991) एक फ्रांसीसी विज्ञान-फाई नाटक है जो एक नियंत्रण से बाहर भारतीय परमाणु उपग्रह की पृष्ठभूमि के तहत सेट किया गया है, जिसमें वायुमंडल में फिर से प्रवेश करने की भविष्यवाणी की गई है, जो अल्फोंसो क्वारोन द्वारा निर्देशित 2013 की उत्तरजीविता फिल्म Earth.Gravity के विशाल आबादी वाले क्षेत्रों के लिए खतरा है, जो केसलर सिंड्रोम के कारण एक अंतरिक्ष मिशन पर आपदा के बारे में है। लव, डेथ एंड रोबोट्स (2019) के सीज़न 1 में, एपिसोड 11, "हेल्पिंग हैंड", एक अंतरिक्ष यात्री के इर्द-गिर्द घूमता है जिसे अंतरिक्ष के मलबे से एक पेंच से मारा जाता है जो उसे कक्षा में एक उपग्रह से धक्का देता है। मंगा और एनीमे प्लैनेट्स स्पेस डिब्रिस स्टेशन के एक दल के बारे में एक कहानी बताते हैं जो अंतरिक्ष के मलबे को इकट्ठा और निपटाता है। यह भी देखें-श्रेणीः बहिष्कृत उपग्रह अंतरग्रहीय संदूषण देयता सम्मेलन बड़ी पुनः प्रवेश करने वाले अंतरिक्ष मलबे की सूची अंतरिक्ष मलबे का उत्पादन करने वाली घटनाओं की सूची लंबी अवधि एक्सपोजर सुविधा पृथ्वी के पास ऑब्जेक्ट ऑर्बिटल डिब्रिस को-ऑर्डिनेशन वर्किंग ग्रुप प्रोजेक्ट वेस्ट फोर्ड सैटेलाइट वारफेयर सोलर मैक्सिमम मिशन स्पेसक्राफ्ट सिमेट्री स्पेस डोमेन जागरूकता अंतरिक्ष स्थिरता संदर्भ ग्रंथ सूची। .. .. .. .. .. .. .. .. .. आगे पढ़ें "कक्षीय मलबा क्या है? ", सेंटर फॉर ऑर्बिटल एंड रीन्ट्री डिब्रिस स्टडीज, एयरोस्पेस कॉर्पोरेशन न्यूज आइटम उपरोक्त रिपोर्ट स्टीवन ए. हिल्ड्रेथ और एलिसन अर्नोल्ड को संक्षेप में प्रस्तुत करता है। अंतरिक्ष में अमेरिकी राष्ट्रीय सुरक्षा हितों के लिए खतरेः कक्षीय मलबा शमन और निष्कासन। वाशिंगटन डी. सी.: कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस, 8 जनवरी 2014। डेविड लियोनार्ड, "द क्लटर एबव", बुलेटिन ऑफ द एटॉमिक साइंटिस्ट्स, जुलाई/अगस्त 2005। पैट्रिक मैकडैनियल, "वर्तमान या अनुमानित अंतरिक्ष मलबे की आबादी से अंतरिक्ष यान की परिक्रमा करने के अनुमानित वार्षिक जोखिम में अनिश्चितता का अनुमान लगाने के लिए एक कार्यप्रणाली"। राष्ट्रीय रक्षा विश्वविद्यालय, 1997। "कक्षीय अवशेष पर अंतर-एजेंसी रिपोर्ट, 1995", राष्ट्रीय विज्ञान और प्रौद्योगिकी परिषद, नवंबर 1995। निकोले स्मिरनोव, अंतरिक्ष अवशेषः खतरे का मूल्यांकन और शमन। बोका रैटन, FL: CRC प्रेस, 2002,। रिचर्ड टैल्कॉट, "हाउ वी जंक्ड अप आउटर स्पेस", एस्ट्रोनॉमी, वॉल्यूम 36, अंक 6 (जून 2008), पीपी। "अंतरिक्ष मलबे पर तकनीकी रिपोर्ट, 1999", संयुक्त राष्ट्र, 2006. खाचाडौरियन, रफी, "कचरा नीहारिकाः लाखों मानव निर्मित कलाकृतियाँ पृथ्वी की परिक्रमा कर रही हैं। क्या उनमें से कोई एक आपदा का कारण बनेगा? ", 28 सितंबर 2020, पीपी। 44-52,54-55। "एक अनुमान के अनुसार, मलबे के एक सौ मिलियन टुकड़े हैं जो आकार में एक मिलीमीटर हैं, एक सौ मिलियन एक माइक्रोन के रूप में छोटे हैं। हम कचरे के कोरोना में रहते हैं। अगर इस समस्या को नजरअंदाज किया जाता है, तो यह पृथ्वी के पास परिक्रमा करने वाले सभी उपग्रहों को नष्ट कर सकता है-एक ऐसा नुकसान जो अधिक तीव्र रूप से महसूस किया जाएगा क्योंकि मानवता तेजी से अंतरिक्ष पर निर्भर हो रही है। (पृ. 47.) बाहरी लिंक सॉर्टिंग थ्रू आवर स्पेस जंकः स्पेस जंक इन्फोग्राफिक सेटिव्यू-ट्रैकिंग स्पेस जंक इन रियल टाइम नासा ऑर्बिटल डिब्रिस प्रोग्राम ऑफिस सॉक्रेट्सः एक मुफ्त दैनिक सेवा जो पृथ्वी की परिक्रमा करने वाले उपग्रहों और मलबे के बीच कक्षा में निकट मुठभेड़ों की भविष्यवाणी करती है। 82 (2008? ), पूर्ण प्रतिलेख शामिल है पॉल मैली का उपग्रह पृष्ठ-अंतरिक्ष मलबा (तस्वीरों के साथ) (2004) अंतरिक्ष मलबा सचित्रः चित्रों में समस्या (2008) आई. ई. ई. ई.-अंतरिक्ष मलबे का बढ़ता खतरा (2009) कक्षीय मलबे का खतरा और उपग्रह टकराव से नासा अंतरिक्ष संपत्तियों की रक्षा (2009) अंतरिक्ष युग बंजर भूमिः कक्षा में मलबा यहाँ वैज्ञानिक अमेरिकी रहने के लिए है, "2012। वैश्विक मुद्दे अंतरिक्ष के खतरे पृथ्वी के निकट उड़ान भविष्य की समस्याएं प्रदूषण प्रौद्योगिकी अंतरिक्ष यातायात प्रबंधन ग्रहों के वलय को खतरे में डालती है