The Variable Man
"द वेरिएबल मैन" अमेरिकी लेखक फिलिप के. डिक का एक विज्ञान कथा उपन्यास है, जिसे उन्होंने एक एजेंट होने से पहले लिखा और बेचा था। यह पहली बार ब्रिटिश पत्रिका स्पेस साइंस फिक्शन (ब्रिटिश संस्करण) खंड में प्रकाशित हुआ था। 2 नं. 2, जुलाई 1953, और सितंबर 1953 को अमेरिकी संस्करण में, एलेक्स एबेल द्वारा चित्रित अमेरिकी प्रकाशन के साथ। पत्रिका के आवरण की तारीखों के बावजूद यह स्पष्ट नहीं है कि पहला प्रकाशन यूके में था या संयुक्त राज्य अमेरिका में जहां पत्रिकाएं यूके की तुलना में अपनी आवरण तिथियों से बहुत पहले प्रकाशित होती थीं। द वेरिएबल मैन को डिक की लघु कथाओं के कई संग्रहों में पाया जा सकता है, जिनमें द वेरिएबल मैन और द शॉर्ट हैप्पी लाइफ ऑफ द ब्राउन ऑक्सफोर्ड शामिल हैं। कॉपीराइट की स्थिति "द वेरिएबल मैन" संयुक्त राज्य अमेरिका में सार्वजनिक डोमेन में है क्योंकि इसे संयुक्त राज्य अमेरिका में 1 जनवरी, 1950 और 31 दिसंबर, 1963 के बीच प्रकाशित किया गया था, लेकिन कॉपीराइट के 27वें वर्ष के 31 दिसंबर से शुरू होने और अगले वर्ष के 31 दिसंबर तक चलने वाली एक वर्ष की अवधि के भीतर संयुक्त राज्य अमेरिका कॉपीराइट कार्यालय के साथ कॉपीराइट का नवीनीकरण नहीं किया गया था। जब नवीकरण पंजीकरण वैधानिक समय सीमा के भीतर नहीं किया गया था, तो कॉपीराइट अपने पहले कार्यकाल के अंत में समाप्त हो गया था और सुरक्षा स्थायी रूप से खो गई थी। मानव जाति ने अंतरिक्ष यात्रा हासिल कर ली है और पृथ्वी से बाहर फैलना शुरू कर दिया है, लेकिन प्रॉक्सिमा सेंटौरी से शासित एक पुराने और भ्रष्ट सेंटोरन साम्राज्य द्वारा सीमित है। साम्राज्य पूरी तरह से टेरान सौर मंडल को घेरता है और मनुष्यों को इससे आगे बढ़ने नहीं देगा। टेरा और सेंटोरन साम्राज्य प्रभावी रूप से एक शीत युद्ध में बंद हो जाते हैं, जिसमें प्रत्येक पक्ष दूसरे को देख रहा है लेकिन कोई भी पक्ष हमला नहीं कर रहा है। टेरा लगभग भविष्यसूचक एस. आर. बी. मशीनों का उपयोग युद्ध बनाम सेंटौरी जीतने की संभावनाओं की गणना करने के लिए करता है और प्रत्येक नए विकास के साथ इन गणनाओं को अद्यतन करता है। आखिरकार टेरा एक बम के लिए एक अवधारणा के साथ आता है, जिसे इकारस कहा जाता है, जिससे प्रॉक्सिमा बचाव नहीं कर सकता क्योंकि यह प्रकाश से तेज (एफटीएल) गति से यात्रा करता है। इकारस ने एक प्रयोगात्मक परिवहन उपकरण के रूप में शुरुआत की, लेकिन प्रकाश की गति के पास द्रव्यमान के निर्माण ने एक बड़ा विस्फोट किया जब पहला प्रोटोटाइप उप-प्रकाश गति पर लौट आया, जिससे आविष्कारक और उनके अधिकांश उपकरण नष्ट हो गए। एक हथियार के रूप में इकारस का विकास टेरा के पक्ष में गणना की गई बाधाओं को बदल देता है। दो समस्याएं हैं; पहला यह है कि एक दूसरा एफ. टी. एल. उपकरण अभी तक काम करने के लिए नहीं बनाया गया है, और दूसरा अतीत से वर्तमान में लाए गए एक व्यक्ति का अस्तित्व है। वह एक "अज्ञात चर" है जो एस. आर. बी. मशीनों को भ्रमित करता है, जिससे बाधाओं की सटीक गणना करना असंभव हो जाता है। वह व्यक्ति थॉमस कोल है, जो परिवर्तनीय व्यक्ति के रूप में जाना जाने लगा। कोल 1913 का एक आदमी है, जो प्रथम विश्व युद्ध से ठीक पहले का समय है। उन्हें गलती से एक टाइम बबल द्वारा कहानी के वर्तमान में लाया जाता है जिसका उपयोग अतीत के बारे में शोध के लिए किया गया था। अधिकारी उसे पकड़ने की कोशिश करते हैं लेकिन वह उनसे बच जाता है और भाग जाता है। यह पता चला है कि कोल में यंत्रों को सहज ज्ञान से समझने और उनकी मरम्मत करने की प्रतिभा है, जिसे वह अपने समय में और फिर भागते समय एक मरम्मत करने वाले व्यक्ति के रूप में पैसा कमाते थे। अन्य पात्रों का अनुमान है कि एडिसन और अन्य आविष्कारकों को जन्म देने वाले प्रथम विश्व युद्ध से पहले के युग में ऐसी क्षमताएं अधिक आम थीं। एफ. टी. एल. बम पर काम करने वाले इंजीनियर को पता चलता है कि वैरिएबल मैन इकारस को काम करने में सक्षम हो सकता है, और उसे ट्रैक करने का प्रबंधन करता है। कोल इस समझ पर मदद करने के लिए सहमत होता है कि फिर उसे अपने मरम्मत व्यवसाय के लिए उपकरण खरीदने के लिए कीमती धातुओं की मात्रा के साथ अपने समय पर वापस भेजा जाएगा। कोल अंततः सफल हो जाता है और एक इकारस उपकरण को प्रॉक्सिमा सेंटौरी की ओर प्रक्षेपित किया जाता है, जिसका उद्देश्य तारे को उसके ग्रहों के साथ नष्ट करना है, जबकि पृथ्वी का बेड़ा अंतरिक्ष में साम्राज्य की ताकतों पर हमला करता है। उपकरण अपने लक्ष्य को प्रभावित करने में विफल रहता है, जिससे टेरा को करारी हार का सामना करना पड़ता है। जांच से पता चलता है कि तारा विस्फोट नहीं हुआ क्योंकि कोल ने इकारस उपकरण को अपने आविष्कारक के इरादों के अनुसार पूरी तरह से कार्य किया था, जिससे उस समस्या का समाधान हुआ जिसने प्रोटोटाइप को नष्ट कर दिया था। एक शक्तिशाली बम के बजाय, मानवता के पास अब एक कार्यशील एफ. टी. एल. ड्राइव है जिसे सेंटोरन्स द्वारा रोका नहीं जा सकता है। टेरान अधिकारियों को एहसास हुआ कि वे अब सेंटौरान साम्राज्य की सीमाओं से परे यात्रा करने के लिए स्वतंत्र हैं और आगे युद्ध की कोई आवश्यकता नहीं है। संदर्भ बाहरी लिंक जोड़ते हैं मानक ईबुक लिंक फिक्शन प्रॉक्सिमा सेंटॉरी के इर्द-गिर्द सेट किया गया फिलिप के. डिक 1953 की लघु कहानियाँ मूल रूप से स्पेस साइंस फिक्शन में प्रकाशित कृतियाँ