Dark Benediction
"डार्क बेनेडिक्शन" अमेरिकी वाल्टर एम. मिलर का एक विज्ञान कथा उपन्यास है, जो पहली बार 1951 में प्रकाशित हुआ था। कथानक न्यूरोडर्म नामक एक रहस्यमय बीमारी के कारण सभ्यता के पतन के लगभग दो साल बाद की कहानी है। "रोग" वास्तव में एक अन्य बसे हुए ग्रह से पृथ्वी पर भेजे गए एक सहजीवी सूक्ष्म जीव के कारण होता है, और वास्तव में फायदेमंद है, हालांकि त्वचा के भूरे होने के कारण विकृत होने के रूप में देखा जाता है जो अंततः पूरे शरीर में फैलता है। कहानी का नायक, पॉल हैरिस ओबेरलिन, ह्यूस्टन के बाहर कहानी शुरू करता है। वह अब तक संक्रमण से बचने में कामयाब रहे हैं, लेकिन छोटे खेल और पानी छोड़ने के आहार से थक गए हैं। पॉल ने एक शहर की खोज करने का जोखिम उठाने का फैसला किया है, यह देखते हुए कि बड़े, भीड़-भाड़ वाले शहर अब सुनसान हैं और शायद, सफाई के लिए बेहतर अवसर प्रदान करते हैं। पॉल को पता चलता है कि ह्यूस्टन अब जॉर्जेल नामक एक शक्तिशाली व्यक्ति द्वारा नियंत्रित है, जिसके अनुयायी उनके सामने आने वाले किसी भी "डर्मी" को नष्ट कर देते हैं। एक डर्मी लड़की की हत्या को बर्दाश्त करने में असमर्थ, पॉल उसे बचाता है और ह्यूस्टन से भाग जाता है। लड़की, विलो या "विली", गैल्वेस्टन की ओर जा रही थी, जो उसे गिरने से पहले की यात्राओं से परिचित थी। उसने सुना है कि ननों ने वहाँ खुद को स्थापित किया है। पॉल उसे गैल्वेस्टन ले जाता है, उसके अपंग करने वाले गोली के घाव के लिए चिकित्सा सहायता पाने की उम्मीद में। पॉल ने पाया कि गैल्वेस्टन द्वीप एक पूर्ण-डर्मी कॉलोनी है जिसने जानबूझकर मुख्य भूमि से जाने वाले सभी पुलों को नष्ट कर दिया था। वहाँ नन और भिक्षु हैं, और वे कॉलोनी के लिए नेतृत्व प्रदान करते हैं। एक वैज्ञानिक भी है जो अराजकता से बच गया है, और जो पॉल के लिए अफवाहों की पुष्टि करता है कि न्यूरोडर्म की एक अलौकिक उत्पत्ति है। आखिरकार, पॉल विली की खातिर न्यूरोडर्म के बारे में अपने डर पर काबू पा लेता है, और दुनिया में विवेक की वापसी तक उसके साथ किसी छोटे से द्वीप पर जाने की योजना बनाता है। हालांकि, जॉर्जेल के लोगों का निहित खतरा बना हुआ है, गैल्वेस्टन के डर्मी अपने नियोजित विस्तार के लिए दोगुना आकर्षक लक्ष्य प्रदान करते हैंः डर्मी का उन्मूलन, साथ ही गैसोलीन और काम करने वाली कारों और ट्रकों सहित लूट का खजाना। अधिकांश कहानी गैल्वेस्टन के सेंट मैरी अस्पताल में होती है, एक वास्तविक अस्पताल जो ननों के एक वास्तविक आदेश द्वारा चलाया जाता था। अस्पताल अब यूनिवर्सिटी ऑफ टेक्सास मेडिकल ब्रांच (यू. टी. एम. बी.) का हिस्सा है। पता 404 8वें सेंट सोर्स 1951 की लघु कथाएँ हैं।