Course of the Colorado River
कोलोराडो नदी पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका और उत्तरी अमेरिका में उत्तर-पश्चिमी मैक्सिको की एक प्रमुख नदी है। इसका उद्गम स्थल रॉकी पर्वत में है जहाँ ला पौड्रे दर्रा झील इसका स्रोत है। उत्तर मध्य कोलोराडो में स्थित यह पश्चिमी कोलोराडो, दक्षिणपूर्वी यूटा और उत्तर-पश्चिमी एरिज़ोना के कोलोराडो पठार देश के माध्यम से दक्षिण-पश्चिम में बहती है जहां यह ग्रैंड कैन्यन से होकर बहती है। यह कोलोराडो रेगिस्तान में मेक्सिको में प्रवेश करने से पहले लास वेगास, नेवादा के पास दक्षिण की ओर मुड़ती है, जिससे लेक मीड में एरिजोना-नेवादा सीमा बनती है और लाफलिन, नेवादा और नीडल्स, कैलिफोर्निया के बीच डेविस बांध से कुछ मील नीचे एरिजोना-कैलिफोर्निया सीमा बनती है। इसके अधिकांश जल को दक्षिणी कैलिफोर्निया की शाही घाटी में मोड़ दिया गया है। मेक्सिको में इसका मार्ग कैलिफोर्निया की खाड़ी में प्रवेश करने से पहले सोनोरा और बाजा कैलिफोर्निया के बीच की सीमा बनाता है। यह लेख नदी के किनारे की अधिकांश प्रमुख विशेषताओं का वर्णन करता है। कोलोराडो नदी ग्रान्बी झील के लगभग उत्तर में रॉकी माउंटेन नेशनल पार्क में ला पौड्रे दर्रे पर महाद्वीपीय विभाजन पर एक गीले घास के मैदान से बहने वाली एक छोटी सी धारा के रूप में निकलती है। नदी के शीर्ष जल पर, महाद्वीपीय विभाजन मेक्सिको की खाड़ी और उत्तरी अमेरिका के प्रशांत महासागर के जलविभाजक, कोलोराडो के ग्रैंड और लैरीमर काउंटी और रॉकी माउंटेन नेशनल पार्क की उत्तरी सीमा के बीच की सीमा बनाता है। नदी का पहला मोड़ यहाँ उसके शीर्ष जल पर है। ग्रैंड डिच नेवर समर माउंटेन से पानी को पुनर्निर्देशित करता है, जो कोलोराडो नदी में बह गया होगा, इसके बजाय ला पौड्रे दर्रे के माध्यम से विभाजन के पार पूर्व में कृषि भूमि की सिंचाई के लिए बहता है। अपने स्रोत से लगभग एक मील (डेढ़ कि. मी.) नीचे की ओर, कोलोराडो नदी ने अपनी पहली घाटी, संकीर्ण, गहरी लिटिल येलोस्टोन घाटी को तराशा है। इसके बाद यह चौड़ी कावुनेचे घाटी से होकर बहती है, जहां यह यू. एस. राजमार्ग 34 से जुड़ती है, जो मोटे तौर पर इसे ग्रैनबी शहर के समानांतर बनाएगी। यह अंत में रॉकी माउंटेन नेशनल पार्क से बाहर निकलती है, जो शैडो माउंटेन लेक में बहती है और फिर लेक ग्रैनबी में जाती है, जो कोलोराडो-बिग थॉम्पसन प्रोजेक्ट का हिस्सा है, जो एक बड़ी ट्रांस-बेसिन जल भंडारण और वितरण परियोजना है जो कोलोराडो नदी के पानी को फ्रंट रेंज पहाड़ों के नीचे मोड़ती है ताकि उत्तरी फ्रंट रेंज और कोलोराडो के मैदानों के लिए एक कृषि और नगरपालिका जल आपूर्ति प्रदान की जा सके। राज्य में नदी के लिए पानी का उपयोग पारंपरिक रूप से कृषि के लिए लगभग 80 प्रतिशत और नगरपालिका और औद्योगिक खपत के लिए 10 प्रतिशत है। ग्रेनबी से शुरू होकर, नदी मोटे तौर पर यू. एस. राजमार्ग 40 से क्रेमलिंग शहर के समानांतर है, और यूनियन पैसिफिक रेलरोड की पटरियों से यूटा सीमा तक, एमट्रैक कैलिफोर्निया ज़ेफिर यात्री ट्रेन को ले जाती है। ऊपरी कोलोराडो नदी की घाटियाँ और घाटियाँ इस रेल मार्ग पर यात्रियों के लिए सुंदर आकर्षणों में से हैं। ग्रान्बी से ठीक नीचे की ओर, कोलोराडो फ्रेजर नदी से जुड़ जाता है और विंडी गैप जलाशय से होकर बहता है, जहाँ अधिक पानी को विंडी गैप परियोजना के माध्यम से फ्रंट रेंज की ओर मोड़ दिया जाता है। हॉट सल्फर स्प्रिंग्स में नदी बायर्स कैन्यन से होकर बहती है और फिर उसके तुरंत बाद बाईं ओर से विलियम्स फोर्क और दाईं ओर से मड्डी क्रीक से जुड़ जाती है। क्रेमलिंग के ठीक नीचे यह गोर कैन्यन से बहने से पहले बाईं ओर से नीली नदी से जुड़ जाती है, जो व्हाइटवाटर राफ्टिंग के खेल के लिए अपने चुनौतीपूर्ण रैपिड्स के लिए प्रसिद्ध है, और जहां यह स्टेट ब्रिज गांव में स्टेट हाईवे 131 पार होने तक महत्वपूर्ण रूप से गिरती है, जहां पाईनी नदी बाईं ओर से मिलती है। ईगल नदी डॉट्सेरो शहर में बाईं ओर से मिलती है, जहाँ से अंतरराज्यीय 70 कोलोराडो के समानांतर होगा जब तक कि यह यूटा में प्रवेश नहीं करती। डॉट्सेरो के नीचे कोलोराडो ग्लेनवुड कैन्यन से होकर बहती है, जो ग्लेनवुड स्प्रिंग्स शहर से निकलती है, जहां तेजी से बहने वाली रोरिंग फोर्क नदी, कोलोराडो में इसकी दूसरी सबसे बड़ी सहायक नदी, बाईं ओर से मिलती है। ग्लेनवुड स्प्रिंग्स के पश्चिम में, कोलोराडो ग्रैंड मेसा की उत्तरी तलहटी के साथ एक व्यापक घाटी से होकर गुजरती है, जो न्यू कैसल, सिल्ट, राइफल और डी बेक्वे शहरों से गुजरती है। इसके बाद यह डी बेक्वे कैन्यन से होकर बहती है, जहां यह पठार क्रीक से जुड़ जाती है। इसके बाद कोलोराडो ग्रैंड वैली में प्रवेश करती है, जहां इसके पानी का उपयोग कृषि भूमि की सिंचाई के लिए किया जाता है। यहाँ यह ऊपरी कोलोराडो के सबसे बड़े शहर ग्रैंड जंक्शन से गुजरती है, जहाँ यह गुन्निसन नदी से जुड़ती है, जो कोलोराडो के भीतर इसकी सबसे बड़ी सहायक नदी है और कुल मिलाकर दूसरी सबसे बड़ी नदी है। गुन्निसन उत्तरी सैन जुआन पर्वत, एल्क पर्वत और सावैच रेंज से निकलती है-जिसमें कोलोराडो की सबसे ऊंची चोटी, माउंट एल्बर्ट शामिल है-और कोलोराडो में शामिल होने से पहले गुन्निसन के ब्लैक कैन्यन को तराशती है। ग्रैंड जंक्शन के ऊपर खड़ी पहाड़ी घाटी के विपरीत ग्रैंड वैली में कोलोराडो एक घुमावदार नदी बन जाती है। यह कभी-कभी गहरे क्षेत्रों के साथ चौड़े और गहराई से होता है। वहाँ से कोलोराडो उत्तर-पश्चिम की ओर मुड़ती है, फ्रुइटा को पार करती है और रूबी घाटी में प्रवेश करती है क्योंकि यह कोलोराडो पठार के पास पहुँचती है। यह यूटा में प्रवेश करने से ठीक पहले एक बार फिर दक्षिण-पश्चिम की ओर मुड़ती है। यूटा में कोलोराडो कोलोराडो पठार के उच्च रेगिस्तानी घाटी देश में प्रवेश करता है, जो वेस्टवाटर कैन्यन के माध्यम से दक्षिण-पश्चिम में तेजी से बहता है। डेवी के पास यह डोलोरेस नदी को उठाती है, जो अपनी सहायक नदी सैन मिगुएल के साथ मिलकर सैन जुआन पहाड़ों की पश्चिमी ढलान को बहा देती है। इसके बाद यह फिशर टावर्स से गुजरती है और मोआब में मोआब घाटी में प्रवेश करने से पहले आर्चेस नेशनल पार्क की दक्षिणी सीमा का हिस्सा बनती है। मोआब के ठीक नीचे यह एक गहरे पहाड़ी दर्रे से होकर गुजरता है जिसे "द पोर्टल" के नाम से जाना जाता है। इसके बाद कोलोराडो डेड हॉर्स पॉइंट स्टेट पार्क से गुजरती है और कैन्यनलैंड्स नेशनल पार्क के बैककंट्री में प्रवेश करती है, जहां यह उत्तर से इसकी सबसे बड़ी सहायक नदी ग्रीन नदी से जुड़ती है। ग्रीन, पश्चिमी व्योमिंग की पवन नदी श्रृंखला से बहती है, दक्षिण-पश्चिम व्योमिंग, उत्तर-पूर्व यूटा और उत्तर-पश्चिम कोलोराडो में बहती है। यह अपने संगम के ऊपर कोलोराडो की तुलना में बहुत लंबा है और गाद का एक बड़ा भार वहन करता है, हालांकि कोलोराडो में थोड़ा अधिक प्रवाह है। 1921 में कांग्रेस के एक अधिनियम द्वारा नाम बदलने से पहले इस संगम ने कोलोराडो नदी की आधिकारिक शुरुआत को चिह्नित किया। ग्रीन के संगम के ऊपर कोलोराडो का लगभग हिस्सा, जिसमें कोलोराडो के भीतर का पूरा हिस्सा शामिल है, ग्रैंड नदी के रूप में जाना जाता था। ग्रीन नदी के नीचे कोलोराडो मोतियाबिंद घाटी से होकर बहती है, जिसमें इसकी कुछ सबसे कठिन नदियाँ हैं। हाईट द हाईट क्रॉसिंग ब्रिज-कोलोराडो पर लगभग एकमात्र पुल-नदी के ऊपर यूटा राज्य मार्ग 95 को ले जाता है। यहाँ के नीचे कोलोराडो डर्टी डेविल नदी से जुड़ जाता है और पॉवेल झील में चौड़ा होना शुरू हो जाता है, जो ग्लेन कैन्यन बांध द्वारा डाउनस्ट्रीम में बनाया गया विशाल जलाशय है। पॉवेल झील, एक लोकप्रिय हाउसबोटिंग गंतव्य, ग्लेन कैन्यन राष्ट्रीय मनोरंजन क्षेत्र से घिरा हुआ है और अपने दूरस्थ स्थान के बावजूद हर साल 20 लाख से अधिक आगंतुकों को प्राप्त करता है। 1966 में बांध के पूरा होने से पहले कोलोराडो ग्लेन कैन्यन से होकर बहती थी, जो एक बलुआ पत्थर की घाटी है जो अपनी रंगीन और जटिल रूप से तराशी गई चट्टान संरचनाओं के लिए जानी जाती है। एस्कलांटे नदी, एक रेगिस्तानी धारा जो ग्रैंड सीढ़ी-एस्कलांटे राष्ट्रीय स्मारक के पापपूर्ण स्लॉट घाटियों से होकर गुजरती है, पॉवेल झील के नीचे के लगभग दो-तिहाई रास्ते में मिलती है। सैन जुआन नदी, जो सैन जुआन पहाड़ों की दक्षिणी ढलानों और कोलोराडो और न्यू मैक्सिको में फोर कॉर्नर क्षेत्र से बहती है, कई मील आगे नीचे की ओर जुड़ती है; यह लगभग लंबी झील की एक भुजा बनाती है। हालांकि सैन जुआन कोलोराडो नदी के प्रवाह में केवल दसवें हिस्से का योगदान देता है, लेकिन यह बेहद मैला है, जो कुल तलछट भार में 40 प्रतिशत का योगदान देता है। संगम के आसपास के क्षेत्र में भौगोलिक रूप से नवाजो पर्वत का वर्चस्व है जो आसपास के परिदृश्य से एक मील (1.6 किमी) ऊपर है, जो नवाजो राष्ट्र का हिस्सा है। इंद्रधनुष पुल, दुनिया के सबसे ऊंचे प्राकृतिक पुलों में से एक, नवाजो पर्वत की तलहटी में पॉवेल झील की एक भुजा की नोक पर स्थित है। एरिजोना ग्लेन कैन्यन बांध, जो पॉवेल झील का निर्माण करता है, उत्तरी एरिजोना के पेज शहर में यूटा सीमा से केवल नदी के किनारे स्थित है। बांध मुख्य रूप से पनबिजली उत्पादन के लिए कोलोराडो को रोकता है। बांध के सामने ग्लेन कैन्यन ब्रिज कोलोराडो नदी पर यू. एस. रूट 89 को ले जाता है। यहाँ के नीचे कोलोराडो ग्लेन कैन्यन के अंतिम भाग से होकर बहती है, सुंदर हॉर्सशू बेंड से गुजरती हुई, लीज़ फेरी में अपनी घाटी से कुछ समय के लिए निकलने से पहले, जहाँ यह गर्म, उथली, मैला पारिया नदी से जुड़ जाती है। ऐतिहासिक रूप से मूल अमेरिकियों, खोजकर्ताओं और बसने वालों द्वारा उपयोग किया जाने वाला एक फोर्ड, लीज़ फेरी ऊपरी और निचले कोलोराडो नदी बेसिनों के बीच विभाजन बिंदु के रूप में कार्य करता है, जिनमें से प्रत्येक को 1922 के कोलोराडो नदी कॉम्पैक्ट में कोलोराडो नदी के प्रवाह का आधा हिस्सा आवंटित किया गया था। लीज फेरी के नीचे कोलोराडो दक्षिण-पश्चिम की तुलना में अधिक दक्षिण की ओर रुख करना शुरू कर देता है, ऊर्ध्वाधर-दीवार वाले संगमरमर घाटी के माध्यम से जिसे ग्रैंड कैन्यन राष्ट्रीय उद्यान में प्रवेश करते ही जुड़वां नवाजो पुलों द्वारा पार किया जाता है। मार्बल कैन्यन के दक्षिणी छोर पर, नदी एक अन्य सहायक नदी, कैप्रिसियस लिटिल कोलोराडो नदी से जुड़ती है, जो पूर्वोत्तर एरिज़ोना और पश्चिमी न्यू मैक्सिको के पेंटेड रेगिस्तान क्षेत्र से बहती है। हालांकि आम तौर पर एक शांत और स्पष्ट वसंत-पोषित धारा, यह कोलोराडो पठार पर मानसून के तूफानों के बाद नाटकीय रूप से बढ़ सकती है। फिर नदी ग्रैंड कैन्यन के ऊपरी और निचले ग्रेनाइट घाटियों के माध्यम से, जो लंबी और ऊपरी चट्टानों के बीच से है, पठार की तह और फॉल्ट रेखा के पार अचानक पश्चिम की ओर मुड़ती है। दीवारें, ऊँची, वर्तमान नदी की संकीर्ण घाटी की ओर शानदार रंगों में बंधी हुई हैं। नदी अपने आप में शांत, छोटे तालाबों द्वारा अलग किए गए हिंसक झरनों की लगभग निर्बाध श्रृंखला है। घाटी के अंदर गहराई से यह उत्तर से कनाब क्रीक से जुड़ती है, जो दक्षिणी यूटा से बहती है, और फिर दक्षिण से हवासू क्रीक, जो हवासुपाई आरक्षण पर बनने वाले झरनों के लिए जानी जाती है। आगे की ओर यह उइनकरेट ज्वालामुखी क्षेत्र से गुजरता है, जहाँ लाखों साल पहले बेसाल्ट विस्फोटों ने कोलोराडो में विशाल लावा बांध बनाए थे। हालांकि बांधों को ज्यादातर कटाव से मिटा दिया गया है, एक छोटा सा हिस्सा लावा फॉल्स के रूप में बना हुआ है, जिसे आम तौर पर कोलोराडो नदी पर नाविकों के लिए सबसे कठिन और खतरनाक रैपिड्स माना जाता है। इसके बाद कोलोराडो तेजी से दक्षिण की ओर झूलती है और पीच स्प्रिंग्स के उत्तर-पश्चिम की ओर मुड़ती है, जो ग्रैंड वॉश क्लिफ्स में ग्रैंड कैन्यन से निकलती है, जहां यह झील मीड के ऊपरी हिस्सों में फैलती है। यह क्षेत्र कोलोराडो पठार और मोजावे रेगिस्तान के बीच की सामान्य सीमा को भी चिह्नित करता है। उस बिंदु के कुछ ही पश्चिम में यह उत्तर/पश्चिम में नेवादा और दक्षिण/पूर्व में एरिज़ोना की सीमा बनाना शुरू कर देता है। नेवादा/एरिजोना लेक मीड, लास वेगास, नेवादा के दक्षिण-पूर्व में-ऊँचे हूवर बांध से बना है, जो संयुक्त राज्य अमेरिका का सबसे बड़ा जलाशय है जिसकी पूरी क्षमता और लगभग पानी की सतह है। हालाँकि, सूखे और कोलोराडो नदी बेसिन राज्यों द्वारा पानी के उपयोग में वृद्धि के कारण झील कई वर्षों से भरी नहीं है। लेक मीड नेशनल रिक्रिएशन एरिया में स्थित, लेक मीड एक लोकप्रिय मनोरंजन स्थल है-जहाँ एक वर्ष में लगभग 80 लाख लोग आते हैं-और लास वेगास महानगरीय क्षेत्र, मध्य एरिजोना और दक्षिणी कैलिफोर्निया के लिए पानी का एक महत्वपूर्ण स्रोत है। झील को तीन मुख्य निकायों में विभाजित किया गया है-ऊपर से नीचे की ओर वे ग्रेग, वर्जिन और बोल्डर बेसिन हैं, जिनमें से वर्जिन बेसिन सबसे बड़ा है। वर्जिन कैन्यन ग्रेग बेसिन को वर्जिन बेसिन से जोड़ता है, और बहुत संकीर्ण बोल्डर कैन्यन वर्जिन बेसिन को बोल्डर बेसिन से जोड़ता है। वर्जिन बेसिन से अधिक उत्तर की ओर फैली ओवरटन आर्म को वर्जिन नदी-जो यूटा के सियोन राष्ट्रीय उद्यान से बहती है-और मड्डी नदी, जो दक्षिणी नेवादा रेगिस्तान के एक बड़े क्षेत्र में बहती है, से पानी मिलता है। 1930 के दशक में लेक मीड के भरने से पहले मड्डी नदी वर्जिन नदी में बहती थी, जो दक्षिण की ओर बहती थी जो अब ओवरटन आर्म है और अब सेंट थॉमस, नेवादा के पास कोलोराडो नदी में मिल जाती है। हूवर बांध पर, कोलोराडो ब्लैक कैन्यन के माध्यम से दक्षिण की ओर मुड़ती है, एक दिशा जो कैलिफोर्निया की खाड़ी तक अपने शेष मार्ग के लिए अनुसरण करेगी। यह माइक ओ 'काल्लघन-पैट टिलमैन मेमोरियल ब्रिज (हूवर डैम बाईपास) के नीचे से गुजरता है, जो दुनिया का सबसे ऊंचा कंक्रीट आर्क ब्रिज है, जो कोलोराडो नदी के ऊपर की ऊंचाई पर यू. एस. रूट 93 को ले जाता है। ब्लैक कैन्यन के अंत में कोलोराडो मोहावे झील में चौड़ा हो जाता है, जिसे लाफलिन, नेवादा के ऊपर पिरामिड कैन्यन में डेविस बांध द्वारा बनाया गया है, जहां एक पुल कोलोराडो नदी पर एनवी 163 (लाफलिन राजमार्ग)/एजेड 95 ले जाता है। 2010 में हूवर बांध बाईपास परियोजना के पूरा होने से पहले, यह पुल एरिजोना और नेवादा के बीच माल यातायात के लिए मुख्य क्रॉसिंग था क्योंकि 11 सितंबर, 2001 के हमलों के बाद सुरक्षा कारणों से ट्रकों को हूवर बांध पर जाने की अनुमति नहीं थी। इसके बाद कोलोराडो बुलहेड सिटी, एरिजोना और फोर्ट मोहावे, एरिजोना और फोर्ट मोजावे आरक्षण से गुजरती है। कैलिफोर्निया/एरिजोना कोलोराडो रेगिस्तान लोअर कोलोराडो नदी घाटी (एल. सी. आर. वी.) के माध्यम से अपने अधिकांश मार्ग के लिए पश्चिम में कैलिफोर्निया और पूर्व में एरिजोना की सीमा बनाता है, जहां इसका चरित्र तेजी से बहने वाले सफेद पानी से एक विस्तृत बाढ़ के मैदान के साथ एक कम ढाल वाली धारीदार धारा में काफी बदल जाता है। यहाँ, कोलोराडो नदी गहराई से और चौड़ाई में फैली हुई है। गर्म रेगिस्तानी जलवायु में वाष्पीकरण और सिंचाई, शहरी क्षेत्रों, उद्योग और थर्मो-इलेक्ट्रिक बिजली उत्पादन के लिए बड़े पैमाने पर परिवर्तन दोनों के कारण मात्रा में क्रमिक कमी के साथ यह एक खोने वाली धारा बन जाती है। डेविस बांध की औसत प्रवाह दर मैक्सिकन सीमा पर ही कम हो जाती है। नीडल्स, कैलिफोर्निया में कोलोराडो को अंतरराज्यीय 40 द्वारा पार किया जाता है; जल्द ही नीचे की ओर यह टोपॉक गॉर्ज में टोपॉक मार्श से गुजरता है और पार्कर बांध द्वारा बनाई गई लेक हवासू में चौड़ा हो जाता है। लेक हवासू मनोरंजन के साथ-साथ लेक हवासू सिटी, एरिजोना में सेवानिवृत्त यू. के. लंदन ब्रिज का घर प्रदान करता है, जो अब न्यू लंदन ब्रिज है। पार्कर बांध के पास निचले कोलोराडो के पहले दो प्रमुख मोड़ हैंः कोलोराडो नदी जलसेतु, जो पश्चिम में लॉस एंजिल्स और सैन डिएगो, कैलिफोर्निया तक जाती है; और सेंट्रल एरिज़ोना परियोजना, जो पूर्व में फीनिक्स और टक्सन, एरिज़ोना की ओर पानी भेजती है। रुक-रुक कर बहने वाली बिल विलियम्स नदी पार्कर बांध के ठीक ऊपर हावासु झील में पूर्व से कोलोराडो में मिल जाती है। यह नदी पार्कर घाटी से होकर बहती है, जिसका अधिकांश हिस्सा कोलोराडो नदी भारतीय आरक्षण से संबंधित है, और फिर पालो वर्डे घाटी, जहां इसे ब्लीथ, कैलिफोर्निया के पास अंतरराज्यीय 10 द्वारा पार किया जाता है। छोटा हेडगेट रॉक बांध पार्कर घाटी में सिंचाई के लिए पानी निकालता है और पालो वर्डे बांध पालो वर्डे घाटी को पानी प्रदान करता है। इसके बाद नदी ट्रिगो पहाड़ों में एक घाटी से होकर बहती है, जहां सिबोला और इंपीरियल नेशनल वाइल्डलाइफ रिफ्यूज इंपीरियल बांध के ऊपर बने आर्द्रभूमि क्षेत्रों को घेरते हैं, जो 1930 के दशक में पूरा होने के तुरंत बाद गाद से भर गए थे। कोलोराडो के अधिकांश शेष प्रवाह को यहाँ सिंचाई के लिए हटा दिया जाता है। गिला गुरुत्वाकर्षण मुख्य नहर एरिजोना में गिला घाटी के लिए पानी प्रदान करती है। ऑल-अमेरिकन कैनाल, जो पश्चिम में इंपीरियल वैली ऑफ कैलिफोर्निया तक जाती है, दुनिया की सबसे बड़ी सिंचाई नहर है, जो बांध से पहले कोलोराडो के पूरे प्राकृतिक प्रवाह को ले जाने में सक्षम है। नहर आधा मिलियन एकड़ (2000 वर्ग कि. मी.) से अधिक की आपूर्ति करती है जो अपनी हल्की जलवायु के कारण संयुक्त राज्य अमेरिका में अधिकांश सर्दियों की उपज उगाती है। इंपीरियल बांध के नीचे कोलोराडो नदी के अवशेष ढाल में कम हो जाते हैं और इसके निचले मार्ग में यूमा, एरिज़ोना से एक व्यापक तलछटी मैदान नदी में कोलोराडो रेगिस्तान के माध्यम से बहती है, जहां यह गिला नदी से जुड़ती है। गिला कभी कोलोराडो की सबसे बड़ी सहायक नदियों में से एक थी, जो एरिज़ोना और पश्चिमी न्यू मैक्सिको के एक विशाल क्षेत्र में बहती थी। आज, इसके अधिकांश प्रवाह को फीनिक्स क्षेत्र में सिंचाई और नगरपालिका उपयोग के लिए मोड़ दिया जाता है जो अधिकांश वर्षों में गिला बेंड के नीचे की नदी को सूखा छोड़ देता है। हालांकि, अत्यधिक वर्षा के कुछ मौसमों में, जैसे कि जनवरी 1993 की बाढ़, गिला कोलोराडो नदी के प्राकृतिक प्रवाह से कहीं अधिक मात्रा में पानी ले जा सकती है। इस क्षेत्र के अधिकांश भाग से होकर गुजरने वाली नहर बाढ़ के मैदान के ऊपर एक बांध जैसी तटबंध में बंधी हुई है, जिस पर बाढ़ के समय बहने वाला पानी गिर जाता है। यह प्राकृतिक डाइक दक्षिणी कैलिफोर्निया में उल्लेखनीय निचले क्षेत्र में नदी के प्रवाह को काट देता है जिसे कोचेला घाटी में साल्टन सिंक के रूप में जाना जाता है, और इंपीरियल वैली। साल्टन सिंक और इसका साल्टन सागर समुद्र तल से नीचे स्थित हैं; इसलिए, युमा के पास नदी से उतरना युमा से कैलिफोर्निया की खाड़ी में उतरने की तुलना में बहुत अधिक है। यह भौगोलिक विशिष्टता कोलोराडो नदी डेल्टा का परिणाम है, जो नदी के मार्ग के साथ ग्रैंड कैन्यन और अन्य घाटियों से चट्टान और रेत के क्षरण से लाखों वर्षों में बना है। डेल्टा ने अंततः कैलिफोर्निया की खाड़ी को दो भागों में विभाजित कर दिया; वर्तमान कैलिफोर्निया का उत्तरी भाग, जो समुद्र से कट गया था, अंततः वाष्पित हो गया, जिससे समुद्र तल से नीचे एक "सिंक" बन गया। 1905 में, कोलोराडो नदी से इंपीरियल वैली तक एक सिंचाई नहर स्थापित करने के प्रयास के परिणामस्वरूप आपदा हुई क्योंकि कोलोराडो अपने चैनल से सूखे एरोयोस, नई नदी और अलामो नदी की एक जोड़ी में भाग गया। अगले दो वर्षों के लिए कोलोराडो अनियंत्रित रूप से साल्टन सिंक में बहती हुई कृषि भूमि में बाढ़ आ गई और साल्टन सागर का निर्माण हुआ, जो आज भी कैलिफोर्निया में पानी के सबसे बड़े अंतर्देशीय निकाय के रूप में मौजूद है। नदी को अंततः 1907 में अपने वर्तमान मार्ग पर वापस मोड़ दिया गया था। भूवैज्ञानिक साक्ष्य बताते हैं कि यह अतीत में कई बार प्राकृतिक रूप से हुआ है, जिससे काहुआला झील भर गई है, जिसमें बाढ़ का पानी कोलोराडो द्वारा फिर से बाढ़ आने से पहले दशकों तक धीरे-धीरे वाष्पित हो रहा है। मेक्सिको कोलोराडो नदी उत्तरी अंतर्राष्ट्रीय सीमा (एन. आई. बी.) पर मेक्सिको-संयुक्त राज्य अमेरिका की सीमा से मिलती है, जहाँ मोरेलोस बांध लगभग पूरे शेष प्रवाह को रिफॉर्मा नहर और तिजुआना एक्वाडक्ट में बदल देता है। इस पानी का अधिकांश उपयोग मेक्सिको के सबसे उपजाऊ कृषि क्षेत्रों में से एक, मेक्सिकाली घाटी में सिंचाई के लिए किया जाता है। मोरेलोस बांध के नीचे कोलोराडो, सैन लुइस रियो कोलोराडो में दक्षिणी अंतर्राष्ट्रीय सीमा तक पहुंचने से पहले, बाजा कैलिफोर्निया और एरिज़ोना के बीच थोड़ी दूरी के लिए अंतर्राष्ट्रीय सीमा बनाता है, जहां यह पूरी तरह से मैक्सिको में प्रवेश करता है। खाड़ी की ओर अपने शेष मार्ग के लिए, नदी बाजा कैलिफोर्निया (पश्चिम) और सोनोरा (पूर्व) के बीच की सीमा बनाती है। हालाँकि, "नदी" एक गलत नाम है क्योंकि कोलोराडो वर्ष के अधिकांश समय सूखी या छोटी धारा होती है, क्योंकि इसका प्रवाह ऊपर की ओर मोड़ने से लगभग पूरी तरह से समाप्त हो जाता है। नदी के तल में कभी-कभी पानी होता है, हालांकि, या तो गिला नदी बेसिन पर मानसून के तूफानों के कारण, या शायद ही कभी रॉकी पहाड़ों में विशेष रूप से भारी बर्फ पिघलने के कारण। 1960 के दशक में पॉवेल झील के भरने के बाद से बाद वाला केवल चार बार हुआ है-1983 से 1986 के असामान्य रूप से गीले वर्ष। मई 2014 में, अमेरिका और मैक्सिकन सरकारों के बीच एक समझौते, जिसे मिनट 319 के रूप में जाना जाता है, ने पहली बार कोलोराडो नदी के तल में जानबूझकर पानी छोड़ने में सक्षम बनाया, जिसका लक्ष्य कोलोराडो नदी डेल्टा के पारिस्थितिकी तंत्र को पुनर्जीवित करना था। 20वीं शताब्दी के मध्य से पहले, कोलोराडो नदी डेल्टा ने एक समृद्ध ज्वारीय दलदली भूमि प्रदान की; जबकि आज यह अनिवार्य रूप से सूख गया है, नदी अभी भी एक महत्वपूर्ण खारे पानी का ज्वारीय संसाधन है। कोलोराडो नदी के मुहाने को एक बड़े ज्वारीय बोर के अधीन किया गया था जो कोलोराडो नदी के सिंचाई मोड़ के बाद ताजे पानी के प्रवाह में भारी कमी के साथ लगभग गायब हो गया है, और कुछ हद तक मुहाने के चैनल के कुछ ड्रेजिंग के कारण। ज्वारीय बोर का पहला ऐतिहासिक रिकॉर्ड 18 जुलाई 1746 को स्पेनिश सेवा में क्रोएशियाई मिशनरी फादर फर्डिनेंड कोनसाक का था। वसंत ज्वार की स्थिति के दौरान, ज्वारीय बोर मोंटेग्यू द्वीप के आसपास के मुहाने में बना और ऊपर की ओर फैल गया। इसे स्थानीय रूप से 'एल बुरो' या 'बुरो' कहा जाता था। आज ज्वारीय बोर शायद ही कभी देखा जाता है, हालांकि अभी भी कुछ उपाख्यानात्मक अवलोकन हैं। यह भी देखें कोलोराडो नदी प्रणाली में बांधों की सूची कोलोराडो नदी की सहायक नदियों की सूची संदर्भ कोलोराडो नदी