Winter Warriors
विंटर वॉरियर्स, 1997 में प्रकाशित, ब्रिटिश काल्पनिक लेखक डेविड गेमेल का एक उपन्यास है। यह ड्रेनाई श्रृंखला में आठवीं प्रविष्टि है। यह उन तीन कहानियों में से दूसरी है जो संकलन ड्रेनाई टेल्स खंड तीन में शामिल हैं। कहानी जेमेल के पहले के शीर्षक, क्वेस्ट फॉर लॉस्ट हीरोज के कई दशकों बाद सेट की गई है, और पात्रों के एक पूरी तरह से नए सेट का परिचय देती है। कथानक सारांश सम्राट स्कंद के नेतृत्व में ड्रेनाई सेना ने शत्रुतापूर्ण वेंट्रियन साम्राज्य पर विजय प्राप्त की है। महान आकर्षण और उससे भी अधिक महत्वाकांक्षा वाले व्यक्ति, स्कंद ने वेंट्रियन सम्राट की बेटी, एक्सियाना, जो अब गर्भवती है, से शादी करके दो ऐतिहासिक रूप से शत्रुतापूर्ण लोगों को एकजुट किया है। उन्होंने अपने पूर्व दुश्मनों के साथ गठबंधन किया है, जिसमें राजकुमार मलिकाडा और उनके अंगरक्षक और दाएं हाथ के मास्टर तलवारबाज एंटिकास कैरिओस शामिल हैं। यह मानते हुए कि उसे आगे की जीत के लिए युवाओं की आवश्यकता है, स्कंद वेंट्रियन और ड्रेनाई बलों को एकजुट करता है और सभी पुराने ड्रेनाई सैनिकों को जबरन सेवानिवृत्त कर देता है। इनमें बैनेलियन, व्हाइट वुल्फ, महान ड्रेनाई जनरल और तीन पुराने दोस्त शामिल हैंः तलवारबाज नोगुस्टा, तीरंदाज केब्रा और पहलवान बाइसन। कुछ राक्षसों को छोड़कर सभी के लिए अनजान, राक्षसों ने अमेरिका के शाही शहर को परेशान करना शुरू कर दिया है, उनके दुर्भावनापूर्ण प्रभाव ने पुरुषों को अत्याचार करने के लिए प्रेरित किया है। व्हाइट वुल्फ के प्रति वफादार एक युवा कर्मचारी अधिकारी डागोरियन हत्याओं की एक श्रृंखला की जांच करता है, लेकिन राजकुमार मलिकादा की राजनीतिक साजिशों से भाग जाता है और उसे मौत के लिए चिह्नित किया जाता है। डैगोरियन छिप जाता है, अपनी बुद्धि से जीवित रहता है। नोगुस्ता, एक कुशल तलवारबाज और ट्रैकर, को हत्या और बलात्कार करने वाले किसी ड्रेनाई का शिकार करने के लिए भेजा जाता है। उनमें से एक बाइसन का दोस्त है और दावा करता है कि राक्षसी कब्ज़ा उसके अस्वाभाविक कार्यों के लिए जिम्मेदार है। नोगुस्ता उस पर विश्वास नहीं करता है और सजा को पूरा करता है, हालांकि वह उस व्यक्ति को सम्मानजनक मौत की अनुमति देता है। शहर लौटने पर, नोगुस्ता कई दर्शनों में से पहला अनुभव करता है। एक अश्वेत व्यक्ति और ड्रेनाई साम्राज्य में एक बाहरी व्यक्ति, नोगुस्ता के पास एक पारिवारिक ताबीज होता है जो कभी-कभी उसे भविष्य की झलक देता है। पूर्वाग्रह के आदी, नोगुस्टा उन लोगों के प्रति पूरी तरह से वफादार है जो उसे अच्छी तरह से जानते हैं, जिसमें उसके दोस्त केब्रा और बाइसन और उसके मार्गदर्शक, जनरल बैनेलियन शामिल हैं। नोगुस्ता अमेरिका लौटता है, लेकिन अपने दर्शन के बारे में कुछ नहीं कहता है। स्कंद के जन्मदिन के सम्मान में आयोजित खेलों में नोगुस्ता और उसके दोस्त प्रतिस्पर्धा करते हैं। इसके तुरंत बाद, बहुत बूढ़े होने के कारण उन्हें सेना से हटा दिया गया। यह विशेष रूप से बाइसन के लिए कठिन है, जो एक महान शक्ति, अपरिष्कृत आदतों और सरल सोच वाले व्यक्ति हैं। तीनों ने बैनेलियन और अन्य जबरन सेवानिवृत्त सैनिकों के साथ आगे बढ़ने के बजाय पास की पहाड़ियों में सोने की संभावना का फैसला किया। शहर में, पुजारी उल्मेनेथा, जो महारानी एक्सियाना की नौकरानी है, शहर में बढ़ती अराजकता और हिंसा की जांच करने के लिए अपनी रहस्यमय शक्तियों का उपयोग करती है। जबकि आत्मा के रूप में वह राक्षसों द्वारा हमला किया जाता है, लेकिन प्रकाश से बनी एक रहस्यमय आकृति द्वारा बचाया जाता है। उसकी दहशत के लिए, उसे पता चलता है कि बूढ़े सम्राट, एक्सियाना के पिता, युद्ध में नहीं मारे गए थे, बल्कि एक अंधेरे अनुष्ठान में बलि दी गई थी। इसके तुरंत बाद राजकुमार मलिकाडा के नेतृत्व में वेंट्रियन सेना ने द्रेनाई सेना के साथ विश्वासघात किया और उसकी हत्या कर दी। सम्राट स्कंद की भी इसी तरह बलि दी जाती है। इन काली योजनाओं के वास्तुकार राक्षस भगवान अनहरत हैं। हजारों साल पहले अनहरत और उसके लोग विंडबॉर्न पुरुषों पर शासन करते थे और उन्हें मवेशियों की तरह खाते थे। विंडबॉर्न सभी आत्मिक प्राणी थे और ड्राइड जैसी अच्छी आत्माओं से लेकर रक्तपात और दर्द के प्राणियों तक थे। अनहरत के जुड़वां भाई, राक्षस स्वामी एम्शारस ने अपने लोगों को धोखा दिया और विंडबॉर्न के खिलाफ विद्रोह करने वाले तीन मानव राजाओं में शामिल हो गए। एक महान युद्ध की ऊंचाई पर, एम्शारस ने एक शक्तिशाली जादू चलाया जिसने अपने भाई अनहरत सहित सभी विंडबॉर्न को फिर से निराकार शून्य में डाल दिया। एम्शारस तब सहस्राब्दियों के लिए गायब हो गए, हालाँकि उन्होंने एक नश्वर महिला से पिता के बच्चे पैदा किए। नोगुस्ता वास्तव में एम्शारस का अंतिम जीवित वंशज है, आंशिक रूप से क्योंकि अनहरत ने बाकी लोगों की हत्या करने की साजिश रची थी। अब अनहरत तीन राजाओं का बलिदान करके एम्शारस के महान जादू को उलटने का प्रयास करता है, जिससे विंडबॉर्न को भौतिक रूप लेने और एक बार फिर से मानवता को गुलाम बनाने की अनुमति मिलती है। दो राजा पहले ही गिर चुके हैं और अंतिम का जन्म अक्सियाना से होने वाला है। उल्मेनेथा को बहुत देर से पता चलता है कि अनजान अक्सियाना को अनहारत के एजेंटों ने पकड़ लिया है। वह उसे डैगोरियन के साथ बचाती है, जिसकी अपनी जांच से उसे एहसास हुआ कि एक्सियाना खतरे में थी। अमेरिका की आबादी दंगे और हत्या करना शुरू कर देती है, जो राक्षसों की बढ़ती ताकत से पागल हो जाती है। डागोरियन, उल्मेनेथा और भारी गर्भवती महारानी एक्सियाना एक वैगन में शहर से भाग जाते हैं, अपने साथ तीन बच्चों को ले जाते हैं जिन्हें उन्होंने बलि दिए जाने से बचाया था। अनहरत हत्या कर देता है और फिर राजकुमार मलिकाड को अपने कब्जे में ले लेता है। वह महारानी को फिर से पकड़ने के लिए एंटिकास कैरिओस को वापस शहर भेजता है, लेकिन तलवारबाज वहां मिलने वाली अराजकता और वध से परेशान हो जाता है और जांच शुरू कर देता है। प्रकाश से बनी आकृति उसका मार्गदर्शन और रक्षा करना शुरू कर देती है। मलिकादा/अनहरत द्वारा भेजे गए वेंट्रियन घुड़सवार अधिकारी अमेरिका के बाहर पहाड़ियों में धीमी गति से चलने वाले वैगन को पकड़ते हैं, और डागोरियन अपनी रानी को बचाने के लिए मरने की तैयारी करता है। इसके बजाय, वे नोगुस्ता और केब्रा के आगमन से बच जाते हैं, जो आसानी से सैनिकों को मार देते हैं। दोनों समूह सेना में शामिल हो जाते हैं, क्योंकि नोगुस्ता के दर्शन ने उन्हें आने वाले समय के लिए तैयार किया है। अफसोस की बात है कि वे उसे यह भी दिखाते हैं कि उसके कई साथी मर जाएंगे, जिसमें उसका एक प्रिय मित्र भी शामिल है। यह जानते हुए भी कि उनकी सफलता की कोई संभावना है या नहीं, वह अभी भी अजन्मे राजा की रक्षा करने के लिए सहमत है। संयुक्त राज्य अमेरिका में, शहर की आबादी दंगों और रक्तपात से नष्ट हो जाती है। अनहरत इस काली ऊर्जा का उपयोग शून्य से कुछ सबसे मजबूत राक्षसों को बुलाने के लिए करता हैः क्रायाकिन। ये दस सैनिक अशुद्ध आत्माएँ हैं जो अंतहीन रक्तपात का भोजन करती हैं, जिनमें से प्रत्येक हजारों मौतों के लिए जिम्मेदार है। अकेले, प्रत्येक मानव योद्धाओं में से सबसे महान योद्धाओं की तुलना में घातक है, और एक साथ वे लगभग अजेय हैं। उन्हें स्टील से नहीं मारा जा सकता है, हालांकि वे लकड़ी और बहते पानी जैसे प्राकृतिक तत्वों के प्रति संवेदनशील हैं। रानी के रक्षकों को उनके आत्मिक सार से ट्रैक करते हुए, वे अपना शिकार शुरू करते हैं। भविष्यवाणी स्पष्ट थी। तीन राजाओं की मृत्यु के बाद दुनिया अराजकता में डूब जाएगी, और इतिहास के सभी निर्वासित राक्षस अंधेरे के एक नए युग की स्थापना के लिए वापस आ जाएंगे। दो राजा मर चुके हैं। तीसरा, जो जन्म लेने वाला है, क्रेयाकिन के दानव सवार, मरे हुओं के स्वामी द्वारा शिकार किया जाता है। दुष्टता की सभी भयानक शक्तियाँ एक प्रेतवाधित जंगल में एक गर्भवती रानी के खिलाफ होती हैं। लेकिन वह अकेली नहीं है। तीन योद्धा उसके साथ खड़े हैं, जो कभी गर्वित ड्रेनाई सेना के अंतिम अवशेष थे। तीन बूढ़े पुरुष, प्राचीन नायक, जिन्हें राजा ने त्याग दिया थाः नोगुस्टा तलवारबाज, केब्रा बोमन और हल्किंग फाइटर, बाइसन। साम्राज्यों का भाग्य उनके लुप्त होने वाले कौशल पर निर्भर करता है क्योंकि वे अजन्मे राजा को बचाने के लिए एक खतरनाक खोज पर एक पीड़ित दुनिया से गुजरते हैं। पात्र नोगुस्ता-एक ड्रेनाई तलवारबाज जो एक जादू का ताबीज लिए हुए है जो मालिक को भविष्य के दर्शन देता है। केब्रा-एक ड्रेनाई तीरंदाज और नोगुस्ता और बाइसन का दोस्त। बाइसन-एक ड्रेनाई पहलवान, नोगुस्ता और केब्रा का दोस्त। डागोरियन-एक युवा ड्रेनाई अधिकारी जिसने अपने पिता की मृत्यु के बाद पुजारी बनने की अपनी महत्वाकांक्षा को छोड़ दिया। स्कंद-ड्रेनाई सम्राट और वेंट्रिया के शासक। अक्सियाना-वेंट्रियन रानी, स्कंद के बच्चे को ले जा रही है। उल्मेनेथा-पुजारी, दाई और एक्सियाना की सहायक। बनेलियन-द व्हाइट वुल्फ, पुरानी ड्रेनाई सेना का जनरल। मलिकादा-स्कंद के पहले सेनापति और वेंट्रियन सेना के नेता। कालिज़कन-एक वेंट्रियन जादूगर। एंटिकास कैरिओस-वेंट्रियन चैंपियन और तलवारबाज। कोनलिन-अमेरिका का एक अनाथ लड़का। फारिस-अमेरिका की एक अनाथ लड़की। ज़ानी-सिटी वॉच में एक वेंट्रियन अन्वेषक। ओरेन्डो-पुरानी ड्रेनाई सेना का एक विद्रोही सैनिक। संदर्भ 1997 ब्रिटिश उपन्यास ब्रिटिश फंतासी उपन्यास डेविड गेमेल बैंटम बुक्स की पुस्तकें