172nd Field Regiment, Royal Artillery
172 वीं फील्ड रेजिमेंट द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ब्रिटेन की रॉयल आर्टिलरी (आर. ए.) की एक इकाई थी। मूल रूप से केंट और ससेक्स में समुद्र तट रक्षा बैटरियों को चलाने के लिए बनाया गया था, बाद में इसे फील्ड आर्टिलरी में बदल दिया गया था। इसने ट्यूनीशियाई अभियान में काम किया, जहां सिदी निस्र में एक महाकाव्य रक्षा के बाद इसकी एक बैटरी को नष्ट कर दिया गया था। इसने सालेर्नो लैंडिंग में भाग लिया और इतालवी प्रायद्वीप तक लड़ाई लड़ी, जिसमें गोथिक रेखा के लिए कड़वी लड़ाई और लैमोन को पार करना शामिल था। रेजिमेंट ने 1945 की शुरुआत में ग्रीस में सुरक्षा कर्तव्यों पर बिताया, और ऑस्ट्रिया में युद्ध को समाप्त कर दिया। युद्ध के बाद इसे भंग कर दिया गया था। तीसरी और पांचवीं रक्षा रेजिमेंट ब्रिटिश अभियान बल को डंकिर्क से निकालने के बाद और यूनाइटेड किंगडम को आक्रमण का खतरा होने के बाद, 1940 की गर्मियों में तटीय तोपखाने की बैटरियों को स्थापित करने का एक दुर्घटना कार्यक्रम लागू किया गया था। बाद में, जैसे-जैसे गृह रक्षा रणनीति विकसित हुई, रॉयल आर्टिलरी ने सामान्य समुद्र तट रक्षा के लिए समुद्र तट के आसपास तैनात करने के लिए कई 'रक्षा बैटरियों' का गठन किया। ये आर. ए. की तट तोपखाना शाखा का हिस्सा नहीं थे, न ही उन्हें कमांडर-इन-चीफ, गृह बलों के तहत फील्ड बलों में शामिल किया गया था, लेकिन जो भी पुरानी बंदूकें उपलब्ध थीं, उनसे लैस उन्होंने मोबाइल काउंटर-अटैक बलों के लिए स्थिर समुद्र तट रक्षा से दुर्लभ फील्ड तोपखाने को मुक्त किया। इनमें से अधिकांश बैटरियों का गठन 1 सितंबर 1940 को किया गया था, और उन्हें 4 अक्टूबर से रेजिमेंटों में वर्गीकृत किया गया था। 911, 912, 913 और 914 रक्षा बैटरियों के साथ केंट के हॉर्समोंडेन में तीसरी रक्षा रेजिमेंट का गठन किया गया था। 15 मार्च 1941 को 911 डिफेंस बीटी को भंग कर दिया गया था। 5वीं रक्षा रेजिमेंट का गठन वेस्ट ससेक्स के स्टेनिंग में 917,918 और 919 रक्षा बैटरियों के साथ किया गया था। 15 मार्च 1941 को 919 डिफेंस बीटी को भंग कर दिया गया था। 1942 की शुरुआत तक आक्रमण का आसन्न खतरा समाप्त हो गया था, तट तोपखाने की बैटरियाँ पूरी तरह से स्थापित हो गई थीं, और आर. ए. को क्षेत्र बलों के लिए बंदूकधारियों की आवश्यकता थी। ब्रिटेन में शेष रक्षा रेजिमेंटों को भंग कर दिया गया या क्षेत्र तोपखाने में परिवर्तित कर दिया गया। 12 जनवरी 1942 को हेस्टिंग्स में तीसरी रक्षा रेजिमेंट को 172वीं फील्ड रेजिमेंट में परिवर्तित कर दिया गया और 912,913 और 914 रक्षा बटालियनों को ए, बी और सी बटालियन नामित किया गया। उसी समय 5वीं रक्षा आरजीटी और इसकी दो शेष बैटरियों को भंग कर दिया गया और उनके कर्मियों को 172वें फील्ड आरजीटी में तैनात कर दिया गया। ए, बी और सी बीटी को 11 मार्च को पी, क्यू और आर को फिर से डिज़ाइन किया गया था। इस अवधि में एक फील्ड रेजिमेंट की स्थापना तीन बैटरियों की थी, जिनमें से प्रत्येक में चार 25-पाउंडर बंदूकों के दो सैनिक थे। 11 मई 1942 को रेजिमेंट को 46वें इन्फैंट्री डिवीजन को सौंपा गया था। उस समय डिवीजन दक्षिण-पूर्व इंग्लैंड में बारहवीं कोर के साथ प्रशिक्षण ले रहा था। हालांकि, अगस्त 1942 में इसे फर्स्ट आर्मी में स्थानांतरित कर दिया गया था, जो उत्तरी अफ्रीका में मित्र देशों की लैंडिंग (ऑपरेशन टॉर्च) की तैयारी कर रही थी। 1 जनवरी 1943 को रेजिमेंट की बैटरियों की संख्या 153,154 और 155 फील्ड बीटीएस थी। ट्यूनीशिया द टॉर्च लैंडिंग 8 नवंबर 1942 को शुरू हुई, और फर्स्ट आर्मी की इकाइयों और संरचनाओं को उत्तरोत्तर लड़ाई में शामिल किया गया। 46वीं डिवीजन की 139वीं ब्रिगेड 24 दिसंबर को रवाना हुई; बाकी डिवीजन 6 जनवरी 1943 को रवाना हुआ और 17 जनवरी को उतरा, उस समय तक अभियान का ध्यान ट्यूनीशिया में था। 13/14 फरवरी की आधी रात तक, विभाजन कतार में था, जिसने तट के निकटतम क्षेत्र को पकड़ लिया। कस्सेरीन दर्रे की लड़ाई (19-24 फरवरी) के कारण जल्दबाजी में हुए पुनर्गठन के दौरान डिवीजन की ब्रिगेडों को विभाजित कर दिया गया था, जिनमें से प्रत्येक अपनी संलग्न फील्ड रेजिमेंट के साथ थी। जब धुरी ने 26 फरवरी को बेजा की ओर ऑपरेशन ओक्सेनकोफ शुरू किया तो 172 वीं फील्ड आरजीटी और अतिरिक्त तोपखाने के समर्थन के साथ 128 वीं ब्रिगेड पर रुडोल्फ लैंग की कमान में हंट गैप के क्षेत्र में हमला किया गया। लड़ाई हंट गैप के उत्तर-पूर्व में सिदी एनसिर के गश्ती अड्डे पर शुरू हुई, जब लैंग के पैंजर्स 155 फील्ड बीटी द्वारा समर्थित 5 वीं बटालियन हैम्पशायर रेजिमेंट से युक्त एक टुकड़ी पर गिर गए। रात के दौरान, सिदी नसिर के आसपास की पहाड़ियों में आग की लपटें उठनी शुरू हो गईं, और 06.30 पर जर्मन मोर्टारों ने ब्रिटिश बंदूकों पर गोलीबारी शुरू कर दी। 45 मिनट के बाद जर्मन टैंकों ने मैटर से सड़क पर उतरकर 25-पी. डी. आर. में से चार ने गोलीबारी शुरू कर दी। नहीं। 1 बंदूक को विशेष रूप से एक ढलान के शीर्ष पर रखा गया था ताकि मैटर से आने वाले रास्ते को कवर किया जा सके और खुले स्थानों पर फायर किया जा सके। प्रमुख जर्मन टैंक खानों पर भाग गए, क्षतिग्रस्त हो गए और पैदल सेना के साथ पीछे हट गए। 11.00 पर जर्मनों ने बाईं ओर एक और प्रयास किया, लेकिन एफ ट्रूप ने गोलीबारी शुरू कर दी और चार जर्मन टैंकों को मार डाला, जिससे उनमें आग लग गई। दोपहर के आसपास, जर्मनों ने फिर से हमला करने की तैयारी की, लेकिन बड़े पैमाने पर ब्रिटिश तोपखाने की गोलियों ने हमला शुरू होने से पहले ही तोड़ दिया। 13.00 तक, 30 जर्मन टैंक, स्व-चालित बंदूकें और पैदल सेना दोनों तरफ काम कर चुके थे और स्थिति के भीतर थे। उच्चतम अवलोकन चौकी (ओपी) पर हमला किया गया, इसके वायरलेस ट्रांसमीटर को नष्ट कर दिया गया और टेलीफोन लाइनों को काट दिया गया। आठ मेसर्सचमिट बी. एफ. 109 लड़ाकों ने बंदूकों को बांध दिया, जिससे हताहत हुए और पीछे के क्षेत्रों पर भी हमला किया। हंट गैप की सड़क पर कई ब्रिटिश वाहनों पर हमला किया गया, और गोला-बारूद को बंदूकधारियों द्वारा जोखिम में डालना पड़ा। बिवोआक और गोला-बारूद के ढेर पर भी हमला किया गया और उन्हें जला दिया गया। 14.30 के ठीक बाद जर्मन पैदल सेना ने एक पहाड़ी के आवरण के नीचे घुसपैठ करके दक्षिणी भाग को मोड़ दिया। 15.00 पर जर्मन पैदल सेना ने निकट दूरी पर छोटे हथियारों से गोलीबारी शुरू की और एक बाघ के नेतृत्व में टैंकों का एक स्तंभ सड़क के किनारे बैटरी की स्थिति में चला गया, क्योंकि 13 और टैंकों ने पतवार-नीचे की स्थिति से आग को कवर किया। 155 फील्ड बीटी के बंदूकधारियों ने कवच भेदन शॉट पर स्विच किया और तीन टैंकों को बाहर कर दिया, जिसने सड़क को अवरुद्ध कर दिया। 17.30 पर शेष बंदूकों पर एक और जर्मन हमला शुरू हुआ; सात टैंक मारे गए लेकिन एक-एक करके, बंदूकें टैंक-बंदूक और मशीन-बंदूक की आग से टकरा गईं। जब हैम्पशायर के कमांडिंग अधिकारी ने पीछे हटने का आदेश दिया, तो रात होने तक, केवल एक 25-पी. डी. आर. कार्रवाई में बना रहा, जो जर्मन टैंकों को पार करने से पहले निकट दूरी पर ले जा रहा था। बैटरी के केवल नौ लोग इसे मुख्य स्थिति में वापस लाए; सभी 25-पी. डी. आर. को दुश्मन ने खटखटाया या बंदूकधारियों द्वारा नष्ट कर दिया गया जब उन्हें बचाना असंभव हो गया। लैंग के लगभग 40 टैंक खानों, पैदल सेना की टैंक रोधी बंदूकों और 155 फील्ड बीटी द्वारा नष्ट या अस्थायी रूप से अपंग कर दिए गए थे। सिदी नासिर के बचाव ने 128 वां बी. डी. ई. समय प्राप्त किया जिसे आधिकारिक इतिहास ने हंट गैप में लैंग के लिए 'एक गर्म स्वागत' कहा। इसे 72 25-पी. डी. आर. (172वें फील्ड आर. जी. टी. के 153 और 154 फील्ड बी. टी. आई., पूरे 71वें फील्ड आर. जी. टी. और 102वें फील्ड आर. जी. टी. की एक बैटरी), 5वें मध्यम आर. जी. टी. की 5.5-inch बंदूकें और उत्तरी आयरिश घोड़े के चर्चिल टैंकों के दो स्क्वाड्रन का समर्थन प्राप्त था। तूफान लड़ाकू-बमवर्षकों के करीबी हवाई समर्थन के साथ, मध्यम और भारी तोपखाने के लिए माइनफील्ड, एंटी-टैंक गन, हल-डाउन चर्चिल और डायरेक्ट फायर एरिया के साथ एक टैंक-किलिंग ज़ोन तैयार किया गया था। 1 मार्च तक लैंग के पास केवल पाँच टैंक थे जो कार्रवाई के लिए उपयुक्त थे और उन्हें रक्षात्मक होने के लिए मजबूर होना पड़ा। लैंग के टैंक हताहतों की संख्या इतनी अधिक थी कि उनके अपने सैनिकों ने उन्हें 'टैंक किलर' उपनाम दिया। वादी अकरित (6-7 अप्रैल) में आठवीं सेना की जीत के बाद, 128वीं बी. डी. ई. प्रथम सेना द्वारा धुरी बलों के पीछे हटने में कटौती करने के लिए भेजे गए बल का हिस्सा थी, भले ही सेना मुख्यालय ने इसे युद्ध के लिए पूरी तरह से तैयार नहीं माना था। फोंडौक दर्रे पर मुख्य हमले की प्रारंभिक कार्रवाई के रूप में, इसे वाडी मार्गुइलिल और फिर उससे आगे के ऊंचे मैदान पर कब्जा करने और पकड़ने का काम सौंपा गया था, जिसे इसने 7/8 अप्रैल को सफलतापूर्वक हासिल किया। प्रथम सेना ने 22 अप्रैल को ट्यूनिस (ऑपरेशन वल्कन) पर अपना अंतिम आक्रमण शुरू किया। 46वीं डिवीजन ने कवच के गुजरने के लिए स्थिति को खोलने के प्रयास में सेबक्रेट अल कौर्जिया के पास कुछ पहाड़ियों की ओर मजबूत तोपखाने और टैंक समर्थन के साथ हमला किया। मई की शुरुआत तक धुरी सेनाएं ध्वस्त हो रही थीं, और एक अंतिम जोर (ऑपरेशन स्ट्राइक) ने 7 मई को प्रथम सेना को ट्यूनिस में ले लिया; धुरी सेनाओं ने 13 मई को आत्मसमर्पण कर दिया। सालेर्नो 46वें डिवीजन को सिसिली पर मित्र देशों के आक्रमण के लिए बल 141 (बाद में 15वें सेना समूह) को सौंपा गया था, लेकिन उन्हें नियुक्त नहीं किया गया था। इसके बजाय इसका उपयोग 9 सितंबर को इतालवी मुख्य भूमि (ऑपरेशन हिमस्खलन) पर सालेर्नो में हमला करने के लिए किया गया था। डिवीजन ने अगस्त के मध्य में अपने प्रशिक्षण क्षेत्रों से बाइज़र्ट में ध्यान केंद्रित किया। 128वीं ब्रिगेड ने आसा और पिसेन्टिनो नदियों के बीच दो समुद्र तटों पर एक आक्रमण लैंडिंग की, जिसमें बिशप स्व-चालित 25-पी. डी. आर. से लैस 142वीं (रॉयल डेवोन योमनरी) फील्ड आर. जी. टी. शामिल थी। 172 वें फील्ड आरजीटी के 25-पीडीआरएस ने कुछ ही समय बाद उतरना शुरू कर दियाः सुबह एक बैटरी, दोपहर के दौरान दूसरी और अगले दिन तीसरी। सालेर्नो और उसके भीतरी इलाकों के लिए एक सप्ताह तक चलने वाली लड़ाई हुई, जिसमें अधिक से अधिक सुदृढीकरण समुद्र तटों पर निचोड़ रहे थे, जबकि लूफ़्टवाफे ने समुद्र तटों और नौवहन पर हमला किया। अंत में, 16 सितंबर को जर्मन पीछे हट गए और 46वीं डिवीजन उत्तर की ओर नेपल्स की ओर बढ़ गई। 46वीं डिवीजन ने सालेर्नो के उत्तर में ऊंचे मैदान के माध्यम से अपना रास्ता बनाया, और फिर कवच 1 अक्टूबर को नेपल्स के मैदान को पार करके शहर तक चला गया। इसके बाद बल वोल्टर्नो के आक्रमण पार करने के लिए आगे बढ़ा, जिसके लिए प्रति बंदूक 400 राउंड उपयोग के लिए तैयार किए गए थे। 12/13 अक्टूबर की रात को डिवीजन का हमला एक सेक्टर को छोड़कर लगभग निर्विरोध था, और 13 अक्टूबर की रात तक इसमें दो ब्रिगेड ब्रिजहेड थे। हालाँकि, यह आंशिक रूप से इसलिए था क्योंकि जर्मनों ने नदी की रेखा के बजाय नदी के पार चौड़े दलदली क्षेत्र की रक्षा करने का विकल्प चुना था। इसके बाद 46वें डिवीजन ने मोंटे कैमिनो से होते हुए जर्मन शीतकालीन रेखा तक तटीय मैदान तक अपना काम किया। डिवीजन का अगला बड़ा ऑपरेशन जनवरी 1944 की रात को गैरिग्लियानो को पार करने का एक प्रयास था जिसका उद्देश्य रैपिडो (मोंटे कैसिनो पर हमलों का हिस्सा) को पार करने में द्वितीय अमेरिकी कोर की सहायता करना था। 128वें ब्रिवेगेड ने पूरे डिवीजनल तोपखाने के समर्थन से हमला किया, जिसमें कोर तोपखाने के साथ संवर्धित किया गया था, लेकिन तेजी से बहने वाली नदी से क्षतिग्रस्त होने के कारण हमला करने वाली नौकाएं बह गईं। बाद में विभाजन 26 जनवरी और 9 फरवरी के बीच पहाड़ी लड़ाई में शामिल था, मोंटे फर्लिटो और मोंटे पुर्गटोरियो पर कब्जा कर लिया लेकिन मोंटे फाइटो में विफल रहा। इसके बाद बारिश, बर्फबारी और बर्फबारी में हमलों को रोक दिया गया। 1944 की शुरुआत में इटली में मित्र देशों की सेनाओं (ए. ए. आई.) ने आराम और पुनः प्रशिक्षण के लिए मध्य पूर्व कमान को थके हुए ब्रिटिश संरचनाओं (उनके उपकरणों के बिना) को भेजने की एक प्रक्रिया शुरू की। इनमें से पहला 46वां डिवीजन था, जो 16 मार्च को शुरू हुआ, 22 मार्च को मिस्र पहुंचा और महीने के अंत में फिलिस्तीन की ओर बढ़ा। विश्राम और सुदृढ़ीकरण के बाद, डिवीजन ने जून में अपनी यात्रा को फिर से शुरू किया, 3 जुलाई को इटली में वापस उतरा और 5वें डिवीजन की बंदूकों और वाहनों को अपने कब्जे में ले लिया। गोथिक लाइन अपनी वापसी पर 46वीं डिवीजन ने गोथिक लाइन (ऑपरेशन ऑलिव) के उल्लंघन में भाग लेने के लिए इटली के पूर्व की ओर आठवीं सेना में शामिल हो गया। 26 अगस्त को शुरू होने वाले प्रारंभिक संचालन अच्छी तरह से शुरू हुए, 46वें डिवीजन ने 31 अगस्त को मोंटेग्रिडोल्फो गाँव परिसर को ले लिया और फिर कोंका और मोर्सियानो तक अपनी प्रगति जारी रखी। इसके बाद यह कोरियानो पर आगे बढ़ते हुए आठवीं सेना के पार्श्व की रक्षा के लिए क्रॉस-जेम्मानो उच्च मैदान को साफ करने के लिए आगे बढ़ा, लेकिन यहां जेम्मानो की लड़ाई में विभाजन का कड़ा विरोध हुआ। केवल 17 सितंबर को जर्मनों को उनकी सुरक्षा से बाहर कर दिया गया और आठवीं सेना रक्षा की अगली पंक्ति, रिमिनी रेखा तक पहुंचने में सक्षम हो गई। यह 21 सितंबर तक जल्दबाजी में लिया गया था। आठवीं सेना ने सैविओ की ओर अपनी प्रगति जारी रखी, खराब मौसम और सूजन वाली नदियों के साथ उतना ही संघर्ष किया जितना कि जिद्दी दुश्मन विरोध के साथ। लगभग दो महीने से निरंतर संचालन में रहने के कारण 46वें डिवीजन को अब आराम देना था, और इसे अक्टूबर के मध्य में राहत दी गई थी, हालांकि यह 31 अक्टूबर को लाइन में वापस आ गया था। नवंबर 46 वीं डिवीजन ने मोंटोन के लिए अपना रास्ता बनाया, जिसके लिए इसके तोपखाने को 56 वें (लंदन) डिवीजन द्वारा कोर तोपखाने और हवाई समर्थन के साथ मजबूत किया गया था, लेकिन नदी पार करने को नवंबर की रात तक तेजी से बहने वाली नदी द्वारा विफल कर दिया गया था। डिवीजन को फिर से कोसिना में रखा गया था। आराम के बाद इसे दिसंबर में हवाई सहायता के साथ एकीकृत तोपखाने के साथ एक सेटपीस ऑपरेशन में लामोन नदी को पार करने के लिए वापस लाया गया था। इसके बाद यह फ़ेंज़ा की ओर बढ़ा, लेकिन 9 दिसंबर को उस पर भारी जवाबी हमला किया गया। 'बंदूक द्वंद्वयुद्ध' अब तक का सबसे भारी 46वां डिवीजनल आर्टिलरी था, लेकिन 138वें बी. डी. ई. ने सभी कोर आर्टिलरी के भारी समर्थन के साथ हमले को रोक दिया। ग्रीस 46 वीं डिवीजन अब सर्दियों की लड़ाई से थक गई थी और सामने से वापस ले ली गई थी, लेकिन इसे ग्रीस में सेवा के लिए निर्धारित किया गया था। अक्टूबर 1944 में ग्रीस को मुक्त कर दिया गया था, लेकिन दिसंबर में ग्रीक पीपुल्स लिबरेशन आर्मी (ई. एल. ए. एस.) के पूर्व पक्षकारों ने निरस्त्र होने से इनकार कर दिया और नेशनल रिपब्लिकन ग्रीक लीग (ई. डी. ई. एस.) के अपने प्रतिद्वंद्वियों के साथ संघर्ष छिड़ गया, जो तथाकथित डेकेमवरियाना संघर्ष था। 139वीं ब्रिगेड को पहले ही देश में ब्रिटिश बल ('आर्कफोर्स') को मजबूत करने के लिए भेजा जा चुका था, और 14 जनवरी 1945 को 172वें फील्ड आरजीटी सहित बाकी डिवीजन का पालन किया गया। डिवीजन को उत्तरी पेलोपोनीज़ क्षेत्र में कानून के शासन को बहाल करने की जिम्मेदारी दी गई थी, जो पिछले चार वर्षों से जर्मन कब्जे के बिना था। लड़ाई प्रभावी रूप से समाप्त हो गई थी और ब्रिटिश सैनिकों का उपयोग गुरिल्ला हथियार इकट्ठा करने, ग्रीक नेशनल गार्ड डिफेंस बटालियन की स्थापना करने और संयुक्त राष्ट्र राहत आपूर्ति जारी करने के लिए किया गया था। ऑस्ट्रिया के 46वें डिवीजन ने अप्रैल की शुरुआत में इटली वापस जाना शुरू किया, इसके अंतिम सैनिकों ने महीने के मध्य तक ग्रीस छोड़ दिया। इटली में लड़ाई 2 मई को कैसेरा के आत्मसमर्पण के साथ समाप्त हुई। वी कोर को व्यवसाय कर्तव्यों के लिए ऑस्ट्रिया भेजा गया था, और 46 वीं डिवीजन इस ऑपरेशन में भाग लेने के लिए केंद्रित थी। यह 12 मई को ऑस्ट्रिया में प्रवेश किया और अपनी शेष सेवा के लिए वहाँ व्यवसाय कर्तव्यों पर रहा। 7 नवंबर 1945 को 172वीं फील्ड रेजिमेंट और इसकी बैटरियों को भंग कर दिया गया। फुटनोट्स नोट्स संदर्भ जनरल सर मार्टिन फ़र्न्डेल, रॉयल रेजिमेंट ऑफ़ आर्टिलरी का इतिहासः हार के वर्षः यूरोप और उत्तरी अफ्रीका, वूलविचः रॉयल आर्टिलरी इंस्टीट्यूशन, 1988/लंदनः ब्रासीज़, 1996, ISBN 1-85753-080-2। जे बी एम। फ्रेडरिक, ब्रिटिश लैंड फोर्सेज की वंशावली पुस्तक 1660-1978, खंड I, वेकफील्डः माइक्रोफॉर्म अकादमिक, 1984, ISBN 1-85117-007-3। जे बी एम। फ्रेडरिक, ब्रिटिश लैंड फोर्सेज की वंशावली पुस्तक 1660-1978, खंड II, वेकफील्डः माइक्रोफॉर्म अकादमिक, 1984, ISBN 1-85117-009-X। जनरल सर विलियम जैक्सन, हिस्ट्री ऑफ द सेकंड वर्ल्ड वॉर, यूनाइटेड किंगडम मिलिट्री सीरीज़ः द मेडिटेरेनियन एंड मिडिल ईस्ट, वॉल्यूम VI: विक्ट्री इन द मेडिटेरेनियन, पार्ट I।: जून से अक्टूबर 1944, लंदनः एच. एम. 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