Harvard fencing scandal of 2020
दिसंबर 2020 में, जी "जैक" झाओ और पूर्व मुख्य तलवारबाजी कोच पीटर ब्रांड को झाओ के दो बेटों को हार्वर्ड विश्वविद्यालय में स्वीकार करने के लिए साजिश और रिश्वत के आरोपों पर एक ग्रैंड जूरी द्वारा अभ्यारोपित किया गया था। उन पर 15 लाख डॉलर से अधिक की रिश्वत देने का आरोप लगाया गया था। हालाँकि, दोनों भाई अपनी भर्ती से पहले एथलेटिक और अकादमिक स्टैंडआउट थे और टीम में अपने पूरे कार्यकाल के दौरान प्रतियोगिताओं में भाग लेते थे। इसके अतिरिक्त, एरिक झाओ ने हार्वर्ड तलवारबाजी (लोकप्रिय वोट के माध्यम से टीम द्वारा चुने गए) के टीम कप्तान के रूप में कार्य किया। जूरी के सर्वसम्मत निर्णय से, 21 दिसंबर, 2022 को जी "जैक" झाओ और पीटर ब्रांड दोनों को सभी आरोपों से मुक्त कर दिया गया। जूरी ने दोषी नहीं होने का फैसला वापस करने से पहले केवल 5 घंटे तक विचार-विमर्श किया। तलवारबाजी एक एन. सी. ए. ए. खेल है। देश भर के शीर्ष तलवारबाजों के पास एक कॉलेज में भर्ती होने का अवसर होता है, जो अक्सर छात्रवृत्ति प्राप्त करने के अवसर के साथ उनकी स्वीकृति की संभावनाओं को थोड़ा या महत्वपूर्ण रूप से बढ़ाता है। एम. आई. टी., बोस्टन कॉलेज और ओहियो स्टेट यूनिवर्सिटी जैसे शीर्ष विश्वविद्यालयों में पुरुषों और महिलाओं दोनों की एन. सी. ए. ए. तलवारबाजी टीमें हैं। षड्यंत्र आरोप मैरीलैंड के व्यवसायी जी "जैक" झाओ और हार्वर्ड के पूर्व हेड फेंसिंग कोच पीटर ब्रांड कई वर्षों तक जुड़े रहे, इससे पहले कि हार्वर्ड ने झाओ के किसी भी बेटे को स्वीकार कर लिया। पांच वर्षों के दौरान, झाओ पर ब्रांड की कार, पेन स्टेट में ब्रांड के बेटे के कॉलेज ट्यूशन का हिस्सा, ब्रांड के घर पर बंधक, ब्रांड के पानी और सीवर के बिल और ब्रांड के नए घर के नवीनीकरण के लिए भुगतान करने का आरोप लगाया गया था। कुल मिलाकर, झाओ पर कथित रिश्वत में 15 लाख डॉलर से अधिक खर्च करने का आरोप लगाया गया था। 2016 में, झाओ ने ब्रांड का घर अपने प्रारंभिक मूल्य से दोगुने में खरीदा, लगभग 10 लाख डॉलर का भुगतान किया। झाओ उस घर में कभी नहीं रहे और बाद में इसे 665,000 डॉलर में बेच दिया। हालाँकि, बचाव पक्ष यह साबित करने में सक्षम था कि विचाराधीन पूरी राशि ब्रांड को ऋण थी जो 2021 तक झाओ को ब्याज के साथ पहले ही पूरी तरह से वापस कर दी गई थी। झाओ और ब्रांड ने 2012 में संवाद करना शुरू किया जब ब्रांड ने सह-षड्यंत्रकारी अलेक्जेंड्रे रिजिक से कहा कि जैक को उसे कहीं भी ले जाने की आवश्यकता नहीं है और उसके लड़कों को महान तलवारबाज होने की आवश्यकता नहीं है, और ब्रांड को लड़कों की भर्ती के लिए एक अच्छे प्रोत्साहन की आवश्यकता है। आपराधिक शिकायत में राइजिक को शुरू में "सह-षड्यंत्रकारी 1" या "सीसी 1" के रूप में लेबल किया गया था, लेकिन अंततः, बोस्टन ग्लोब ने उन्हें वर्जीनिया अकादमी ऑफ फेंसिंग के लिए एक कोच के रूप में पहचाना। ब्रांड ने बाद में रिजिक को बताया कि उन्हें झाओ के बेटों को भर्ती करने के लिए बस एक "अच्छे प्रोत्साहन" की आवश्यकता है। झाओ की कंपनी ने कथित तौर पर रिजिक की 40,000 वर्ग फुट की इमारत और संपत्ति खरीदी और रिजिक की बाड़ लगाने वाली संस्था को लगभग 10 लाख डॉलर दिए। अभियोजकों के अनुसार, झाओ ने लगभग 24 लाख डॉलर खर्च किए क्योंकि सह-साजिशकर्ता ने झाओ के 900,000 डॉलर का पैसा ले लिया, जिसमें झाओ के बेटों के कॉलेज ट्यूशन के 31,000 डॉलर से अधिक का पैसा भी शामिल था। झाओ ने रिजिक को 10 लाख डॉलर दान करने की योजना बनाई थी, जिसे बाद में ब्रांड द्वारा नियंत्रित एक चैरिटी संगठन को दिया जाएगा। झाओ ने अंततः ब्रांड के चैरिटी फाउंडेशन को 100,000 डॉलर का भुगतान किया। स्थिति को 1 अप्रैल, 2019 को प्रकाश में लाया गया था, जब "हार्वर्ड को पीटर ब्रांड से जुड़े आरोपों से अवगत कराया गया था।" 4 अप्रैल, 2019 को, हार्वर्ड के कला और विज्ञान संकाय के डीन ने सार्वजनिक रूप से इन आरोपों के बारे में एक बयान जारी किया, जिसमें खुलासा किया गया कि प्रवेश प्रक्रिया में लगभग 40 समिति सदस्यों का वोट और छात्र-एथलीट के साथ एक साक्षात्कार शामिल है। 6 जुलाई, 2019 को, पूर्व एथलेटिक निदेशक बॉब स्कैलिस ने एक ईमेल किए गए बयान में कहा कि हार्वर्ड ने ब्रांड को उनकी हितों के टकराव की नीति के उल्लंघन के कारण निकाल दिया था; "हितों का टकराव तब होता है जब विश्वविद्यालय के प्रति व्यक्तिगत प्रतिबद्धता से व्यक्तिगत लाभ से समझौता किया जा सकता है।" झाओ और ब्रांड दोनों ने अपने खिलाफ आरोपों से इनकार करते हुए कहा कि दोनों बेटे शैक्षणिक और एथलेटिक रूप से अलग हैं। झाओ के वकील, विलियम वेनरब के अनुसार, झाओ ने हार्वर्ड में उनकी स्वीकृति के लिए किसी को पैसे नहीं दिए। यह मामला कुख्यात ऑपरेशन वर्सिटी ब्लूज़ घोटाले से अलग है। झाओ और रिक सिंगर, प्रसिद्ध घोटाले के चालक, का एक दूसरे से कोई संबंध नहीं है। हालाँकि कुछ लोगों ने दोनों स्थितियों की तुलना की है, क्योंकि दोनों घोटालों में माता-पिता अपने बच्चों को कॉलेज में पढ़ाने के लिए किसी को रिश्वत देते हैं, दोनों मामलों में कई अंतर हैं। उदाहरण के लिए, झाओ के दोनों बेटों के पास उच्च मानकीकृत परीक्षण अंक थे और हार्वर्ड में आवेदन करने से पहले कई वर्षों तक बाड़ लगाने का ट्रैक रिकॉर्ड था। इसके अतिरिक्त, झाओ और हार्वर्ड विश्वविद्यालय के एक कर्मचारी के बीच कोई कानूनी समझौता नहीं था जो इस बात की गारंटी देता था कि भाइयों को वित्तीय मुआवजे के बदले में विश्वविद्यालय में भर्ती कराया जाएगा। 50 से अधिक वर्षों के अनुभव वाले हार्वर्ड के एक प्रवेश अधिकारी डेविड एल. इवांस की अदालत की गवाही के अनुसार, ब्रांड के झाओ भाइयों के एथलेटिक पदनाम ने उनके प्रवेश में "अंतर पैदा किया"। इवांस ने आगे गवाही दी कि अन्य आवेदकों की तुलना में भाइयों के "व्यक्तिगत गुण" और पाठ्येतर गतिविधियाँ "कुछ खास नहीं" थीं। झाओ के बड़े बेटे, एरिक ने 2014 के अंत में हार्वर्ड में दाखिला लिया। हार्वर्ड में अपने समय के दौरान, एरिक को उनके साथियों द्वारा हार्वर्ड तलवारबाजी टीम का कप्तान चुना गया था और हार्वर्ड को 2018 आइवी लीग चैंपियनशिप जीतने में मदद करने के बाद उन्हें दूसरी टीम ऑल-आइवी नामित किया गया था। झाओ के छोटे बेटे एडवर्ड ने 2017 में हार्वर्ड में दाखिला लिया। कोविड-19 महामारी के कारण 2020 के बाड़ लगाने के मौसम को रद्द करने से पहले, एडवर्ड ने हार्वर्ड की बाड़ लगाने वाली टीम पर अपने करियर के दौरान एक 27-24 रिकॉर्ड पोस्ट किया, एरिक गिरफ्तारी के समय पहले ही विश्वविद्यालय से स्नातक हो चुका था, जबकि एडवर्ड अपनी स्नातक पढ़ाई के अंतिम वर्ष में था। एरिक के साथ एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि उन्हें दान के बारे में कोई जानकारी नहीं है। संयुक्त राज्य अमेरिका के अकादमिक घोटालों रिश्वत घोटालों में संदर्भ 2020 विवाद