Dietary biology of the Nile crocodile
नील मगरमच्छ अपनी पूरी सीमा में शीर्ष शिकारी हैं। पानी में, यह प्रजाति एक फुर्तीली और तेज़ शिकारी है जो किसी भी शिकार को पकड़ने के लिए आंदोलन और दबाव संवेदक दोनों पर निर्भर करती है जो खुद को तट के अंदर या उसके पास प्रस्तुत करती है। हालाँकि, पानी से बाहर, नील मगरमच्छ केवल अपने अंगों पर भरोसा कर सकता है, क्योंकि यह शिकार का पीछा करने के लिए ठोस जमीन पर उछलता है। कोई फर्क नहीं पड़ता कि वे कहाँ शिकार पर हमला करते हैं, यह और अन्य मगरमच्छ व्यावहारिक रूप से घात लगाकर अपना सारा भोजन ले लेते हैं, सफल होने के लिए कुछ ही सेकंड में अपने शिकार को पकड़ने की आवश्यकता होती है। उनमें एक एक्टोथर्मिक चयापचय होता है, इसलिए वे भोजन के बीच लंबे समय तक जीवित रह सकते हैं-हालाँकि जब वे खाते हैं, तो वे एक बार में अपने शरीर के वजन का आधा तक खा सकते हैं। हालाँकि, ऐसे बड़े जानवरों के लिए, उनका पेट अपेक्षाकृत छोटा होता है, जो एक औसत आकार के वयस्क में बास्केटबॉल से बहुत बड़ा नहीं होता है, इसलिए एक नियम के रूप में, वे कुछ भी नहीं बल्कि भारी खाने वाले होते हैं। युगांडा और ज़ाम्बिया में किए गए अध्ययनों के अनुसार युवा मगरमच्छ अपने बड़ों की तुलना में अधिक सक्रिय रूप से भोजन करते हैं। सामान्य तौर पर, सबसे छोटे आकार () में, नील मगरमच्छों का पेट पूरा होने की संभावना थी (17.4% पूर्ण प्रति कॉट); लंबाई में वयस्कों का पेट खाली होने की संभावना सबसे अधिक थी (20.2%)। कॉट द्वारा अध्ययन की गई सबसे बड़ी आकार सीमा में, वे या तो पूर्ण पेट (10 प्रतिशत) या खाली पेट (20 प्रतिशत) होने की दूसरी सबसे अधिक संभावना वाले थे। अन्य अध्ययनों से यह भी पता चला है कि बड़ी संख्या में नील मगरमच्छ खाली पेट रहते हैं। उदाहरण के लिए, केन्या के तुर्काना झील में, मगरमच्छों का 48.4% खाली पेट था। प्रजनन करने वाली महिलाओं के पेट हमेशा खाली रहते हैं, जिसका अर्थ है कि वे भोजन के बिना कई महीनों तक जीवित रह सकती हैं। अकशेरुकी शिकार का प्रकार और आकार ज्यादातर मगरमच्छ के आकार पर निर्भर करता है। युवा मगरमच्छों का आहार बड़े पैमाने पर कीड़ों और अन्य अकशेरुकी जीवों से बना होता है, क्योंकि यह एकमात्र शिकार है जिसे वही जानवर आसानी से ले सकते हैं। इस युग के मगरमच्छों के भोजन में कीटों की 100 से अधिक प्रजातियों और वंशों की पहचान की गई थी। वहाँ लिए गए कीड़ों में से, बीटल आहार का 58 प्रतिशत बनाते हैं, जिसमें हाइड्रोफिलस और साइबिस्टर शामिल हैं। विशालकाय पानी के कीड़े लेकिन क्रिकेट और ड्रैगनफ्लाइज भी। डोलोमेड्स पानी की मकड़ियों जैसे अराकिनिड्स को लिया जाता है, लेकिन हमेशा युगांडा और ज़ाम्बिया में कीड़ों के लिए गौण रूप से। केकड़ों को भी बड़े पैमाने पर मगरमच्छों द्वारा लिया जाता है, विशेष रूप से पोटामोनाउट्स वंश के तहत, विभिन्न प्रजातियों के साथ विभिन्न क्षेत्रों में प्राथमिक क्रस्टेशियन भोजन होता है। मोलस्क को कभी-कभी युवा मगरमच्छ द्वारा लिया जा सकता है (उन्हें युगांडा और जाम्बिया के कुछ हिस्सों में जीवन में बाद में बड़ी संख्या में लिया जाता है)। बोत्सवाना के ओकावांगो डेल्टा में, आहार समान था, लेकिन युवा मगरमच्छों ने कीड़ों और अकशेरुकी जीवों की एक विस्तृत श्रृंखला खाई, जिसमें भृंगों को अन्य, समान शिकार, जलीय और स्थलीय दोनों के समान संख्या में लिया गया। बोत्सवाना में, युगांडा और ज़ाम्बिया की तुलना में छोटे मगरमच्छों में अराक्निड अधिक बार पाए जाते थे। जिम्बाब्वे में, आहार संरचना मोटे तौर पर अन्य क्षेत्रों के समान थी। हालाँकि, विक्टोरिया झील के युगांडा के हिस्से में, वास्तविक कीड़े और ड्रैगनफ्लाइज़ दोनों की संख्या भृंगों से अधिक प्रतीत होती है और मगरमच्छों की एक लंबाई तक पेट की सामग्री थी जो 70-75% कीड़ों से बनी थी। नील मगरमच्छों के पहुँचने के बाद, आहार में अधिकांश अकशेरुकी जीवों का महत्व तेजी से कम हो जाता है। इसका एक अपवाद युगांडा और ज़ाम्बिया में है, जहाँ उप-वयस्क और बड़े आकार के वयस्क, यहाँ तक कि, बहुत बड़ी संख्या में घोंघे खा सकते हैं। कॉट (1961) द्वारा जांचे गए लगभग 70 प्रतिशत मगरमच्छों के पेट के अंदर घोंघे के कुछ अवशेष थे। अमुप्लारिड पानी के घोंघों पर शिकार विशेष रूप से बंगवुलु दलदल, म्वेरू वान्टिपा झील और काफ्यू फ्लैट्स में भारी था, जहां मोलस्क क्रमशः इन स्थानों में सभी शिकारों के 89.1,87 और 84.7% का प्रतिनिधित्व करते हैं। गैस्ट्रोपोडा (प्रति कॉट 4126 रिकॉर्ड) को लैमेलिब्रांचियाता (छह रिकॉर्ड) से बहुत अधिक लिया गया था। उल्लेखनीय पसंदीदा में पिला ओवाटा शामिल है, जो चट्टानी सतहों पर पानी के ठीक नीचे रहता है (मुख्य रूप से युगांडा के मगरमच्छों में पाया जाता है) और लैनिस्टेस अंडाशय, जो पानी के पौधों और अपशिष्टों (मुख्य रूप से जाम्बिया में पेट से) के बीच डूबा हुआ पाया जाता है। मछली उस समय के दौरान जब वे मोटे तौर पर लंबे होते हैं (लगभग 5 से 9 वर्ष के), नील मगरमच्छ किसी भी आयु सीमा का सबसे व्यापक आहार लेते हैं। वे कीटों और अराक्निड सहित छोटे मगरमच्छों के समान ही कम या ज्यादा छोटे शिकार करते हैं, लेकिन कई छोटे से मध्यम आकार के कशेरुकी जीवों को भी लेते हैं और जल्दी से अपने वजन तक शिकार करने में सक्षम हो जाते हैं। इस उम्र और आकार के आसपास मछली विशेष रूप से महत्वपूर्ण हो जाती है। हालांकि, कॉट (1961) ने पाया कि एकमात्र आकार सीमा जहां मछली अन्य प्रकार के भोजन पर संख्यात्मक रूप से प्रमुख थी, वह थी। इस आकार की सीमा में उप-वयस्क नर और उप-वयस्क और वयस्क मादाओं का मिश्रण होता है। तुर्काना झील में, मगरमच्छों के पेट में मछली ही एकमात्र भोजन था जिनके पास खाली पेट नहीं था, कुल मिलाकर उन मगरमच्छों के पेट में मछली थी जिनके पास खाली पेट नहीं था। ग्राहम (1968) ने उल्लेख किया कि पूरे पूर्वी अफ्रीका में, मगरमच्छ आहार शिकार की क्षेत्रीय उपलब्धता से संचालित होते हैं। तुर्काना झील के आसपास की शुष्क भूमि मछलियों के अलावा विविध या कई शिकारों के लिए एक अपेक्षाकृत बंजर क्षेत्र है, इसलिए मछलियाँ वहाँ के मगरमच्छों के लिए एक असाधारण रूप से महत्वपूर्ण खाद्य स्रोत हैं। दक्षिण अफ्रीका में सेंट लूसिया झील में, कई नील मगरमच्छ धारीदार मूलेट (मुगिल सेफालुस) को खाने के लिए इकट्ठा होते हैं क्योंकि वे अंडे देने के लिए अपना समुद्री प्रवास करते हैं। यहाँ, मगरमच्छ मुहाने के संकीर्ण जलडमरूमध्य में दर्जनों कतार में खड़े हो सकते हैं ताकि प्रभावी रूप से मूलेट को आसान हड़ताली दूरी पर मजबूर किया जा सके, इन मगरमच्छ खाने वाली मंडलियों के बीच कोई लड़ाई नहीं देखी गई। प्रचुरता के इस समय (मनुष्यों द्वारा सिंचाई कार्यों से पहले सेंट लूसिया में खतरनाक रूप से उच्च खारा स्तर था), एक मगरमच्छ प्रतिदिन मूलेट खाने की उम्मीद कर सकता है, जो एक मगरमच्छ के लिए एक असाधारण रूप से बड़ी दैनिक मात्रा है। कैटफ़िश और मीठे पानी की बास जैसी बड़ी मछलियों को वयस्कों द्वारा लंबाई की तुलना में अधिक पसंद किया जाता है। विशेष रूप से छोटी मछलियों को केवल अचानक मुठभेड़ के मामले में खाए जाने की संभावना है, ज्यादातर उथले, सूखे मौसम के तालाबों में जहां छोटे, फुर्तीले शिकार को पकड़ने के लिए ज्यादा प्रयास की आवश्यकता नहीं होती है। मगरमच्छों द्वारा अधिकांश देखी जाने वाली मछली पकड़ना गहरे से कम पानी में होता है और मछलियों को अक्सर तब पकड़ा जाता है जब वे मगरमच्छ के सिर के संपर्क में तैरते हैं, यहां तक कि शाब्दिक रूप से सरीसृप के मुंह में भी। अपनी सीमा के अधिकांश भाग में, वे किसी भी मछली का सामना करते हैं, लेकिन लंगफिश और बार्बस कार्प जैसी बड़ी और अपेक्षाकृत सुस्त मेसोप्रेडेटर मछलियों की सबसे व्यापक रूप से सूचना दी जाती है। कई अन्य वंशों को व्यापक रूप से और अपेक्षाकृत नियमित रूप से लिया जाता है, जिसमें तिलापिया (जो तुर्काना झील में सबसे महत्वपूर्ण शिकार वंश था), क्लेरियास, हैप्लोक्रोमिस और मॉर्मिरस शामिल हैं। युगांडा और ज़ाम्बिया में, लंगफ़िश में मगरमच्छों के लिए लगभग दो-तिहाई पिस्किवोरियन आहार शामिल था। इसी तरह, बारिंगो झील में, लंगफिश मगरमच्छ का मुख्य शिकार है और मगरमच्छ लंगफिश का प्राथमिक शिकारी है। ओकावांगो डेल्टा में, अफ्रीकी पाइक्स (हेप्सिटस एसपीपी)। उप-वयस्कों के लिए प्रमुख शिकार समूह थे, जिसमें आहार का एक चौथाई से अधिक हिस्सा शामिल था। नील पर्च (लेट्स निलोटिकस), गोलिअथ टाइगरफिश (हाइड्रोसिनस गोलिअथ) और यहां तक कि शार्क जैसी बहुत बड़ी मछलियों को बड़े कैटफिश के अलावा, जैसे कि बैग्रस एसपीपी के अलावा, इस अवसर पर लिया जाता है। और क्लेरियास गैरीपिनस, जिनका उन क्षेत्रों में नियमित रूप से शिकार किया जाता है जहाँ वे आम हैं। ज़ांबेज़ी नदी और सेंट लूसिया झील में, नील मगरमच्छ बैल शार्क (कारचार्हिनस ल्यूकास) और रेत बाघ शार्क (कारचारियास वृषभ) का शिकार करने के लिए जाने जाते हैं। ऐसे मामलों में हमला की जाने वाली सबसे बड़ी मछलियों का वजन संभावित रूप से उससे अधिक हो सकता है। बड़ी मछलियों को पकड़ते समय, वे अक्सर मछलियों को किनारे पर खींचते हैं और अपने सिर को इधर-उधर घुमाते हुए मछली को जमीन पर तब तक तोड़ते हैं जब तक कि वह मर न जाए या अक्षम न हो जाए। अधिक मामूली आकार की मछलियों को आम तौर पर पूरी तरह से निगल लिया जाता है। नील मगरमच्छ की मीठे पानी की मछलियों पर एक विशाल और विनाशकारी पोषक के रूप में प्रतिष्ठा है, जिनमें से कई स्थानीय मछुआरों की आजीविका और खेल मछली पकड़ने के उद्योग के लिए आवश्यक हैं। हालाँकि, यह बहुत हद तक एक अनर्जित प्रतिष्ठा है। ठंडे खून वाले जीवों के रूप में, नील मगरमच्छों को एक समान वजन वाले गर्म खून वाले जानवर की तुलना में बहुत कम खाने की आवश्यकता होती है। मगरमच्छ प्रतिदिन औसतन मछली खाता है। इसकी तुलना में, अफ्रीका के मछली पकड़ने वाले पानी के पक्षी मगरमच्छ के शरीर के आकार का एक अंश होने के बावजूद प्रति दिन बहुत अधिक खाते हैं; उदाहरण के लिए, एक जलपक्षी प्रति दिन (अपने शरीर के वजन का लगभग 70 प्रतिशत) खाता है, जबकि एक पेलिकन प्रति दिन (अपने वजन का लगभग 35 प्रतिशत) खाता है। तिलापिया जैसी व्यावसायिक रूप से महत्वपूर्ण मछलियों को लेने का उल्लेख मनुष्यों और मगरमच्छों के बीच संघर्ष के स्रोत के रूप में किया गया है, और मगरमच्छ-काटने के कार्यों के लिए औचित्य के रूप में उपयोग किया जाता है; हालाँकि, मुख्य रूप से मछुवाही मगरमच्छ को भी अपेक्षाकृत इतनी कम मछलियों की आवश्यकता होती है कि वह अन्य (अक्सर मानवजनित) प्रभावों के बिना अपने आप मछली की आबादी को कम नहीं कर सकता है। इसके अतिरिक्त, अवसर मिलने पर मगरमच्छ आसानी से मृत या मरती हुई मछलियों को ले जाते हैं, इस प्रकार संयोग से कुछ मछलियों की प्रजातियों की आबादी के स्वास्थ्य में सुधार होने की संभावना होती है क्योंकि इससे रोगों और संक्रमण के संपर्क में आने की संभावना कम हो जाती है। सरीसृप और उभयचर मेंढक कई क्षेत्रों में छोटे, युवा मगरमच्छों के लिए क्षेत्रीय रूप से महत्वपूर्ण शिकार हैं, मुख्य रूप से वे जो आकार सीमा में हैं। युगांडा और ज़ाम्बिया की मुख्य उभयचर शिकार प्रजाति अफ्रीकी आम टोड (एमीटोफ्रिनस रेगुलरिस) थी जबकि बोत्सवाना में, मुख्य उभयचर शिकार ईख का मेंढक (हाइपरोलियस विरिडिफ़्लेवस) था। यहां तक कि दुनिया का सबसे बड़ा मेंढक, गोलिअथ मेंढक (कॉनरौआ गोलिअथ), कथित तौर पर नील के छोटे मगरमच्छों द्वारा शिकार किया गया है। सामान्य तौर पर, सरीसृप केवल बड़े किशोर नमूनों और उप-वयस्कों में आहार में अपेक्षाकृत आम हो जाते हैं। बड़े सरीसृप, या कछुए जैसे बख्तरबंद सरीसृप, नीचे के मगरमच्छों में लगभग नगण्य थे और युगांडा और ज़ाम्बिया से लंबाई में मगरमच्छों के पेट में सबसे आम थे। सरीसृपों की छोटी प्रजातियों को इस आकार में शिकार के रूप में काफी हद तक नजरअंदाज कर दिया जाता है। ताजे पानी के कछुए अक्सर सबसे अधिक दर्ज किए गए सरीसृप शिकार होते हैं, शायद आश्चर्यजनक रूप से क्योंकि कुछ मुट्ठी भर लाइकोडोनोमॉर्फस पानी के सांपों के अलावा अधिकांश अन्य सरीसृप पानी आधारित की तुलना में अधिक स्थलीय होते हैं। एक अध्ययन में, किसी भी एकल स्तनधारी प्रजाति की तुलना में क्रुगर राष्ट्रीय उद्यान से वयस्क मगरमच्छों के पेट की सामग्री में दांतेदार टिका हुआ टेरापिन (पेलुसियोस साइनुएटस) (जिसे कभी-कभी "पानी कछुआ" भी कहा जाता है) अधिक सामान्य रूप से बताया गया था। नील मगरमच्छ शिकार के बीच आम तौर पर दर्ज की गई अन्य कछुओं की प्रजातियों में स्पीक का काज-पीठ कछुआ (किनिक्सिस स्पिकी) और पूर्वी अफ्रीकी काला मिट्टी कछुआ (पेलुसियोस सबनाइगर) शामिल हैं। अपनी तैयार उपलब्धता और सम्मानजनक आकार से परे, कछुओं को उनकी धीमी गति के कारण बड़े मगरमच्छों द्वारा पसंद किया जाता है, जो बोझिल मगरमच्छों को तेज कशेरुकी की तुलना में उन्हें अधिक आसानी से पकड़ने की अनुमति देता है। जबकि वयस्कों के पास कछुओं के गोले को कुचलने के लिए पर्याप्त काटने की शक्ति होती है, छोटे मगरमच्छ कभी-कभी अत्यधिक महत्वाकांक्षी होते हैं, और पूरे बड़े नदी कछुओं को निगलने का प्रयास करते हुए दम तोड़ देते हैं। विभिन्न प्रकार के सांपों का शिकार अपेक्षाकृत छोटी, हानिरहित प्रजातियों जैसे कि आम अंडा खाने वाले सांप (डैसीपेल्टिस स्कैब्रा) से लेकर सबसे बड़ी अफ्रीकी सांप प्रजाति, अफ्रीकी रॉक अजगर (पायथन सेबे) तक किया गया है, जो लंबाई और वजन में अधिक हो सकते हैं। पफ एडर (बिटिस एरीटन्स), वन कोबरा (नाजा मेलानोलेका) और ब्लैक माम्बा (डेंड्रोस्पिस पॉलीलेपिस) सहित जहरीली प्रजातियों को नील मगरमच्छ के शिकार के रूप में दर्ज किया गया है। केवल अक्सर दर्ज किया जाने वाला छिपकली का शिकार बड़ा नील मॉनिटर (वारानस निलोटिकस) है, हालांकि इस मेसोप्रेडेटर को काफी नियमित रूप से खाया जा सकता है, क्योंकि वे अक्सर समान आवास प्राथमिकताओं को साझा करते हैं, जब भी कोई मगरमच्छ गुप्त मॉनिटर पर घात लगाने में सक्षम होता है, जो बल्कियर मगरमच्छ की तुलना में भूमि पर अधिक फुर्तीला होता है। सारस, छोटे चलने वाले पक्षी, जलपक्षी, चील और यहां तक कि छोटे, तेजी से उड़ने वाले पक्षियों सहित कई पक्षियों को छीन लिया जा सकता है। कुल मिलाकर, पक्षी काफी गौण शिकार हैं, जिनमें शायद ही कभी मगरमच्छों के आहार के 10-15% से अधिक शामिल होते हैं, हालाँकि इन्हें सभी मगरमच्छ आकार श्रेणियों में काफी समान रूप से लिया जाता है, जिसमें कम उम्र के किशोर शामिल हैं। अक्सर लिए जाने वाले पक्षियों में अफ्रीकी डार्टर (एनहिंगा रूफा) और ईख (माइक्रोकार्बो अफ्रीकनस) और सफेद छाती वाले जलपक्षी (फालाक्रोकोरैक्स ल्यूसिडस) हैं, जिसके बाद विभिन्न जलपक्षी हैं, जिनमें अफ्रीका में अधिकांश प्रजनन करने वाले हंस और बत्तख शामिल हैं। धीरे-धीरे तैरने वाले पेलिकन भी मगरमच्छों के प्रति संवेदनशील होते हैं। नील मगरमच्छ स्पष्ट रूप से अक्सर डार्टर, कॉर्मोरेंट, बगुला, बगुला और सारस की प्रजनन कालोनियों के नीचे खुद को तैनात करते हैं और संभवतः नए पक्षियों को छीन लेते हैं क्योंकि वे पानी में गिरते हैं इससे पहले कि वे सक्षम रूप से सौरियन से बच सकें, जैसा कि कई अन्य मगरमच्छों के साथ दर्ज किया गया है। चलने वाले पक्षी, यहां तक कि बड़े और अपेक्षाकृत धीमी गति से चलने वाले प्रकार जैसे कि गोलियाथ बगुला (आर्डिया गोलियाथ), मगरमच्छ के कब्जे वाले आर्द्रभूमि में गहरे पानी से बचने के लिए अत्यधिक सतर्क रहते हैं, जबकि जलपक्षी और जलपक्षी गहरे पानी में भोजन करते हैं और मगरमच्छों के लिए हमला करना आसान होता है, मिस्र के हंस (एलोपोचेन एजिप्टिआका) और स्पर-पंखों वाले हंस (प्लेक्ट्रॉप्टेरस गैम्बेंसिस) को उनके उड़ान पंखों को पिघलाने के कारण बड़े पैमाने पर उड़ान रहित होने के रूप में दर्ज किया गया है। एक मामले में, एक मगरमच्छ को उड़ान के बीच में एक धारीदार बगुला (बुटोराइड्स स्ट्रैटा) को पकड़ते हुए फिल्माया गया था। ऑस्प्रे (पांडियन हेलिएटस) को मछली पकड़ने के लिए गोता लगाते समय पकड़ा जाता है, जैसा कि संभवतः अफ्रीकी मछली चील (हेलिएटस वोसिफर) हैं, जबकि मुकुटधारी चील (स्टेफानोएटस कोरोनाटस) को कथित तौर पर कैरियन में जमीन पर घात लगाकर हमला किया गया है। मगरमच्छ कभी-कभी लाल-बिल वाले क्वेलिया (क्वेलिया क्वेलिया) और निगल सहित बुनकर पक्षियों जैसे पासेरिन को पकड़ने में सफल होते हैं, जिन्हें पानी को तोड़ते हुए देखा गया है और कुछ ही सेकंड में पक्षियों से भरी एक शाखा को उल्लेखनीय सफलता के साथ झाड़ते हैं। बड़े भूमि पक्षी, जैसे बस्टर्ड, गिनीफौल, ग्राउंड हॉर्नबिल (बुकोरवस एसपीपी)। और शुतुरमुर्ग (स्ट्रुथियो कैमेलस), को तब लिया जा सकता है जब वे पीने के लिए पानी के पास आते हैं, लेकिन अधिकांश पक्षियों की तरह, शायद ही कभी परेशान किया जाता है और आहार का एक छोटा सा हिस्सा होता है। मगरमच्छ के आहार में किसी भी विशिष्ट खाद्य पदार्थ के प्रतिशत का निर्धारण करना मुश्किल है क्योंकि पानी में उनके शौच से स्कैट विश्लेषण असंभव हो जाता है, और अलग-अलग जानवरों को उनके पेट की सामग्री का विश्लेषण करने के लिए पकड़ना श्रमसाध्य है। इसके अलावा, एक जानवर के रूप में जो शायद ही कभी भोजन करता है, कभी-कभी वर्ष में केवल कुछ बार, यहां तक कि व्यक्तिगत पेट की सामग्री की जांच भी कभी-कभी असफल साबित होती है। हालाँकि, जैसे-जैसे मगरमच्छ बढ़ते हैं, मछली जैसे छोटे और फुर्तीले खाद्य पदार्थों पर पूरी तरह से निर्भर रहना मुश्किल हो जाता है, इससे अन्य शिकारियों की तरह, ऊर्जा संरक्षण उद्देश्यों के लिए पशु के परिपक्व होने पर आहार में बदलाव होता है। फिर भी, शुरुआत से, वे सक्षम स्तनधारी शिकारी बन सकते हैं और स्तनधारियों की एक विस्तृत श्रृंखला पर हावी होने की उनकी क्षमता उनके आकार के साथ बढ़ती है। इससे कम उम्र के मगरमच्छ विभिन्न प्रकार के मध्यम आकार के स्तनधारियों को अपने द्रव्यमान के बराबर ले सकते हैं, जिनमें विभिन्न बंदर, ड्यूकर, कृंतक, खरगोश, पैंगोलिन, चमगादड़, डिक-डिक, सुनी (नियोट्रैगस मॉस्कैटस), ओरिबी (ऑरेबिया ऑरेबी) और थॉमसन गजेल (यूडोरकास थॉमसोनी) के आकार तक के अन्य छोटे अनगुलेट शामिल हैं। कृन्तक और श्रू किशोर मगरमच्छों के आहार में प्रवेश कर सकते हैं, अर्थात। , और उप-वयस्क और छोटे वयस्क मगरमच्छों में आम हो जाते हैं। दर्ज की गई प्रजातियों में नेटाल मल्टीमैमेट माउस (मास्टोमिस नटालेन्सिस), अफ्रीकी दलदली चूहा (डैसिमिस इनकॉन्टस), आम रूफस-नाक वाला चूहा (ओनोमिस हाइपोक्सैंथस) और सवाना दलदली चूहा (क्रोसिडुरा लॉन्गिप्स) शामिल हैं। कई क्षेत्रों में, बेंत के चूहे मगरमच्छों के लिए एक विशेष पसंदीदा स्तनपायी भोजन हैं, विशेष रूप से अपेक्षाकृत बड़े बेंत के चूहे (थ्रियोनोमिस स्विंडेरियनस)। युगांडा और ज़ाम्बिया में, बाद की प्रजातियाँ मगरमच्छों के लिए प्रमुख समग्र स्तनधारी शिकार प्रकार हैं और लंबाई में एक केन्याई मगरमच्छ के पेट में 40 बड़े बेंत चूहे थे। केप साही (हिस्ट्रिक्स अफ्रीकिया ऑस्ट्रालिस) को क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान में कई बार शिकार के रूप में जाना जाता है, उनकी रजाई स्पष्ट रूप से मगरमच्छों के कठिन जबड़ों और पाचन प्रणालियों के खिलाफ अपर्याप्त रक्षा है। छोटे मांसाहारी जीवों को आसानी से अवसरवादी रूप से लिया जाता है, जिसमें अफ्रीकी पंजे रहित ऊदबिलाव (एऑनिक्स कैपेंसिस) और चित्तीदार गर्दन वाले ऊदबिलाव (हाइड्रिकटिस मैकुलिकोलिस), साथ ही पानी के नेवले (एटिलैक्स पालुडिनोसस), अफ्रीकी जंगली बिल्लियाँ (फेलिस लाइबिका) और सर्वल्स (लेप्टेलुरस सर्वल) दोनों शामिल हैं। वयस्क नील मगरमच्छ, अर्थात। कम से कम, शीर्ष शिकारी हैं। जबकि वयस्क छोटे नमूनों द्वारा खाए जाने वाले लगभग सभी प्रकार के शिकार का सेवन कर सकते हैं और करेंगे, जैसे-जैसे वयस्क मगरमच्छ थोक में बढ़ते हैं, वे मछली जैसे फुर्तीले शिकार को पकड़ने के लिए आवश्यक पैंतरेबाज़ी खो देते हैं और छोटे शिकार का सेवन करके अपनी आहार आवश्यकताओं को पूरा करने की संभावना नहीं रखते हैं और अनावश्यक मात्रा में ऊर्जा निकाल सकते हैं, इसलिए उन्हें दूसरे स्थान पर बड़े शिकार के लिए ले जाएं। विभिन्न आकारों के नरवानर उप-वयस्क या वयस्क मगरमच्छ द्वारा लिए जा सकते हैं। कुछ क्षेत्रों में, कुछ संख्या में बैबून लिए जाते हैं, जैसे कि ओकावांगो डेल्टा में, जहां चकमा बैबून (पापियो उर्सिनस) खाए जाते हैं और युगांडा में, जहां ऑलिव बैबून (पापियो अनुबिस) लिए जाते हैं। उनके बंदरों (मनुष्यों के अलावा) का शिकार करने का कोई रिकॉर्ड नहीं बनाया गया है, लेकिन मगरमच्छों के साथ पानी को पार करने की प्रबल अनिच्छा और मगरमच्छों, चिंपांज़ी (पैन ट्रोग्लोडाइट्स) और गोरिल्ला (गोरिल्ला बेरिंगाई) की दृश्य उत्तेजनाओं के प्रति हिंसक प्रतिक्रिया के आधार पर नील मगरमच्छ को एक गंभीर खतरा माना जाता है। मेडागास्कर में रहने वाले नील मगरमच्छों की आहार आदतों के बारे में कुछ विवरण ज्ञात हैं, हालांकि उन्हें कई लेमर प्रजातियों का संभावित शिकारी माना जाता है। नील मगरमच्छ द्वारा हमला किए जाने वाले अन्य गैर-कवक शिकार में आर्डवर्क्स (ऑरिक्टेरोपस एफ़र) और अफ्रीकी मैनेटिस (ट्राइचेकस सेनेगालेन्सिस) शामिल हैं। स्तनधारियों में, वयस्कों के लिए शिकार का बड़ा हिस्सा मृग हैं। विशेष रूप से, जीनस कोबस अक्सर सबसे कमजोर में से एक है क्योंकि यह मुख्य रूप से आर्द्रभूमि क्षेत्रों में भोजन करता है और अधिक विपुल स्तनधारी शिकारियों (जैसे लकड़बग्घा, शेर, आदि) से बचने का प्रयास करता है। जलमार्गों के साथ यात्रा करके। क्रूगर राष्ट्रीय उद्यान में कुछ मामलों में, अफ्रीकी जंगली कुत्तों (लाइकाओन पिक्टस) के समूहों द्वारा पीछा किए जाने के दौरान मृगों को पानी में धकेल दिया गया है, जो धीरज से शिकार करते हैं, शिकार को तब तक कठिन पीछा करते हैं जब तक कि यह समाप्त नहीं हो जाता (एक बहुत ही सफल शिकार शैली), केवल अवसरवादी मगरमच्छों द्वारा मारे जाने के लिए। जबकि जीनस कोबस के रूप में व्यापक रूप से जलीय नहीं है, रीडबक्स और इम्पाला (एपिसेरोस मेलैम्पस) दोनों ने आर्द्रभूमि और तटवर्ती क्षेत्रों से सटे घास के मैदानों के लिए पक्षपात दिखाया है, इसलिए ये भी बहुत सामान्य रूप से दर्ज की गई शिकार वस्तुएं हैं। क्रुगर राष्ट्रीय उद्यान में, 22 वर्षों के निरंतर अवलोकन के दौरान, मगरमच्छों द्वारा किए गए बड़े खेल की हत्याओं में से 60 प्रतिशत में इम्पाला शामिल था, जबकि देखे गए हत्याओं में से 15 प्रतिशत से अधिक वाटरबक (कोबस एलिप्सिप्रिमनस) से बने थे, जो वजन से अधिक कोबस वंश का सबसे बड़ा है। अन्य जगहों पर, वाटरबक बड़े वयस्क मगरमच्छों के लिए सबसे महत्वपूर्ण स्तनपायी शिकार प्रतीत होता है, जैसे कि युगांडा और जाम्बिया में (हालांकि उन देशों में अधिक छिटपुट सामान्य खुरहीन आबादी के कारण, खुरवाले कुछ अन्य देशों की तुलना में शिकार के रूप में कम आम हैं), साथ ही साथ ह्लुह्लुवे-इम्फोलोजी पार्क, दक्षिण अफ्रीका में। शिकार के रूप में दर्ज किए गए अन्य मृगों में गजेल, बुशबक (ट्रैजेलाफस स्क्रिप्टस), सितातुंगा (ट्रैजेलाफस स्पिकी), कुडू (ट्रैजेलाफस स्ट्रेप्सिसेरोस), स्टीनबोक (रैफिसेरस कैम्पेस्ट्रिस), एलैंड (टॉरोट्रैगस ऑरिक्स), जेम्सबोक (ऑरिक्स गैजेला), सेबल (हिप्पोट्रागस नाइजर) और रोन एंटीलोप्स (हिप्पोट्रागस इक्विनस), आधे दर्जन प्रकार के ड्यूकर, टोपी (डैमालिस्कस लूनाटस), हार्टबीस्ट (एलसेलाफस बुसेलाफस) और नील मगरमच्छ द्वारा कमोबेश अवसरवादी रूप से अन्य खुरों को लिया जाता है। इनमें ग्रेवी (इक्वस ग्रेवी) और मैदानी ज़ेबरा (इक्वस क्वागा), पिग्मी हिप्पोपोटामस (चोरोप्सिस लिबेरियेंसिस), वार्थॉग (फाकोचेरस अफ्रीकनस), बुशपिग्स (पोटामोचेरस लार्वेटस) और लाल नदी के सूअर (पोटामोचेरस पोर्कस) शामिल हो सकते हैं। तंजानिया के मासाई मारा में, बड़े मगरमच्छ नदी पार करने पर इकट्ठा होते हैं, जिनका उपयोग बुर्चेल के ज़ेबरा और नीले वाइल्डबीस्ट (कोनोचेट्स टॉरिनस) के झुंडों को स्थानांतरित करने के लिए किया जाता है, जो सालाना इन सैकड़ों बड़े खुरों को उठाते हैं। तंजानिया में सभी पालतू खुर और पालतू जानवरों का कभी-कभी नील मगरमच्छ द्वारा शिकार किया जाता है, जो ड्रोमेडरी ऊंट (कैमेलस ड्रोमेडेरियस) और मवेशियों (बॉस वृषभ) के आकार तक होते हैं, और सालाना 54 मवेशियों के सिर तक मगरमच्छों के कारण खो सकते हैं, जिससे मानव-क्रोकोडाइल संघर्ष का स्तर बढ़ जाता है। बकरियाँ (कैप्रा हिर्कस), गधे (इक्वस एसिनस) और कुत्ते (कैनिस परिचित) भी नील मगरमच्छ द्वारा लिए जाने वाले सबसे नियमित रूप से दर्ज किए गए पालतू जानवरों में से एक हो सकते हैं। विशेष रूप से बड़े वयस्क, कभी-कभी, जिराफ (जिराफा एसपी) जैसे और भी बड़े शिकार लेते हैं। ), केप भैंस (सिंसेरस कैफर), और युवा अफ्रीकी झाड़ी वाले हाथी (लोक्सोडोंटा अफ्रीकाना)। इससे भी भारी शिकार, जैसे कि काला गैंडा (डाइसेरोस बाइकोर्निस), मगरमच्छों द्वारा मार दिया गया है। केन्या की ताना नदी में एक मामले में, जैसा कि मैक्स फ्लेशमैन (थियोडोर रूजवेल्ट को पत्र के माध्यम से सूचित) द्वारा देखा गया था, एक नील मगरमच्छ इन विशाल शाकाहारी जानवरों में से एक को कीचड़ वाले तट के इलाके की मदद से नीचे लाने में सक्षम था, वयस्क मादा गैंडे का जमीन पर पीछे हटने के बजाय गहरे पानी में प्रवेश करने का खराब निर्णय और अंत में एक से दो अन्य मगरमच्छों द्वारा जानवर को डुबोने में शामिल हो गया। उत्तरी ज़ाम्बिया में एक वयस्क काले गैंडे पर शिकार का एक अतिरिक्त मामला कथित तौर पर देखा गया था। क्रुगर राष्ट्रीय उद्यान में एक नदी के किनारे अपना पैर खोने वाले एक बैल जिराफ को एक बड़े मगरमच्छ द्वारा मारे जाते देखा गया, जबकि एक अन्य मामले में, एक स्वस्थ बैल भैंस को एक बड़े संघर्ष के बाद एक औसत आकार के वयस्क नर मगरमच्छ द्वारा कुचले जाने और मारे जाने के लिए देखा गया, एक ऐसी घटना जो इस आकार में कम देखी जाती है। चूंकि मगरमच्छ एकान्त शिकारी होते हैं, इसलिए नील मगरमच्छ अफ्रीका में एकमात्र शिकारी है जो शेरों की पसंदीदा गर्व हमले की विधि की तुलना में अकेले पूर्ण विकसित केप भैंसों पर हमला करने के लिए जाना जाता है। हालाँकि नील मगरमच्छ कभी-कभी हिप्पो बछड़ों का शिकार करते हैं, यहाँ तक कि बड़े वयस्क मगरमच्छ भी माँ हिप्पो द्वारा आक्रामक रक्षा और झुंड की निकट सुरक्षा के कारण शायद ही कभी उन पर हमला करते हैं, जो एक गंभीर खतरा पैदा करते हैं। हिप्पो बछड़ों को कभी-कभी मगरमच्छों के चारों ओर बेशर्मी से काम करते हुए, बिना किसी स्पष्ट चिंता के चारा खाते हुए और यहां तक कि सरीसृपों से टकराते हुए भी देखा गया है। हालाँकि, नील नदी के कुछ बड़े मगरमच्छों को उप-वयस्क हिप्पो के शिकारियों के रूप में दर्ज किया गया है; उपाख्यानतः, कुख्यात विशाल मगरमच्छ गुस्ताव को वयस्क मादा हिप्पो को मारते हुए देखा गया था। ज़ाम्बिया के एक नमूने में "आधे बढ़े हुए हिप्पो" को खाते हुए पाया गया। युगांडा में लंबे समय तक न रहने वाले रिपन फॉल्स में, एक वयस्क बैल हिप्पो को एक प्रतिद्वंद्वी बैल हिप्पो के साथ संभोग युद्ध में बुरी तरह से घायल देखा गया था, और फिर बाद में कई मगरमच्छों ने उस पर हमला किया, जिससे वह पीछे हट गया। जब नर हिप्पो पानी में लौट आया, तो उसे नील मगरमच्छों के समूह ने "वास्तव में एक भयानक हंगामे" के बीच डुबो दिया और मार डाला। हालांकि, दुर्लभ उदाहरणों के अलावा, हिप्पोपोटामस, गैंडे और हाथियों जैसी मेगाफौना प्रजातियों के वयस्क नियमित शिकार नहीं होते हैं और आमतौर पर जिराफ के अपवाद के साथ उन पर हमला नहीं किया जाता है, क्योंकि उनकी शरीर रचना उन्हें पीते समय हमले के लिए असुरक्षित बनाती है। नील मगरमच्छ कभी-कभी शेर और तेंदुए सहित बड़ी बिल्लियों का शिकार करते हैं। हालाँकि, ऊर्जा बचाने के लिए, मगरमच्छ ऐसे फुर्तीले जानवरों को पसंद नहीं करते हैं, क्योंकि अधिकांश हमले उनके हमला करने से पहले ही समाप्त हो जाते हैं। इस प्रकार वे आम तौर पर नियमित शिकार वस्तुओं के अभाव में फुर्तीले शिकार पर हमला करते हैं। खाद्य श्रृंखला के शीर्ष के पास अफ्रीका में रहने वाले अन्य बड़े मांसाहारी भी कभी-कभी मगरमच्छों का शिकार हो सकते हैं। ऐसे शिकारी जो खुद को मगरमच्छों के शिकार हो सकते हैं, उनमें लकड़बग्घा (4 में से 3 प्रजातियां नील मगरमच्छों के शिकार के रूप में रिपोर्ट की गई हैं, केवल रेगिस्तान में रहने वाले भूरे (पाराह्येना ब्रूनिया) को बाहर रखा गया है), अफ्रीकी जंगली कुत्ते, सियार और चीता (एसिनोनिक्स जुबाटस) शामिल हैं। नील मगरमच्छ के साथ-साथ मगरमच्छ की कम से कम 13 अन्य प्रजातियों में, पेट की मात्रा में विभिन्न प्रकार के फल (ज्यादातर मांसल) पाए गए हैं। जबकि इन्हें शायद कभी-कभी गैस्ट्रोलिथ के रूप में उपयोग किया जाता है, वे अक्सर अपने पोषण मूल्य के लिए निगले जाते हैं। इन निष्कर्षों के आधार पर, यह भी सुझाव दिया गया है कि मगरमच्छ बीज फैलाने वाले के रूप में कार्य कर सकते हैं। संदर्भ क्रोकोडाइलिडे भोजन व्यवहार परभक्षण