Saltcellar with Portuguese Figures
पुर्तगाली आकृतियों के साथ साल्टसेल्लर नक्काशीदार हाथीदांत में एक नमक तहखाना है, जिसे यूरोपीय बाजार के लिए 16 वीं शताब्दी में पश्चिम अफ्रीका में बेनिन साम्राज्य में बनाया गया था। इसका श्रेय एक अज्ञात गुरु या कार्यशाला को दिया जाता है जिसे कला इतिहासकारों द्वारा मास्टर ऑफ द हेराल्डिक शिप नाम दिया गया है। इसमें चार पुर्तगाली आकृतियों को दर्शाया गया है, दो उच्च वर्ग के हैं और अन्य दो संभवतः उनकी रक्षा करने वाले गार्ड हैं। 16वीं शताब्दी में पुर्तगाली आगंतुकों ने हाथीदांत के नमक के तहखानों और हाथीदांत के चम्मच का आदेश दिया, विशेष रूप से इस एफ्रो-पुर्तगाली हाथीदांत के नमक के तहखाने को बेनिन दरबार के हाथीदांत की शैली में तराशा गया था, जो प्रसिद्ध बेनिन कांस्य और बेनिन हाथीदांत के मुखौटे की तुलना में था। इस प्रकार की हाथीदांत कलाओं को शुरू में सिएरा लियोन और बाद में बेनिन शहर, नाइजीरिया से कमीशन और निर्यात किया गया था। अन्वेषण के युग के दौरान यूरोपीय शक्तियों ने नई दुनिया, अफ्रीका, मध्य पूर्व और एशिया में व्यापार चौकियों की स्थापना की दिशा में अपने व्यापार और प्रयासों का विस्तार किया। पुर्तगाली नाविक हाथीदांत, सोना और अन्य व्यापार के लिए सामान खरीदने के लिए अपने कारवेल से उतरे। इन वस्तुओं को बाजारों से औपनिवेशिक चौकियों तक पुर्तगाल ले जाया जाता था और फिर यूरोपीय बाजारों में उनका व्यापार किया जाता था। 16वीं और 17वीं शताब्दी के दौरान उपनिवेशवाद में भाग लेने वाले देशों ने इसके अंतर्राष्ट्रीय व्यापार से आर्थिक लाभ प्राप्त किए। नमक के तहखाने को शायद एक पुर्तगाली रईस के लिए अपनी खाने की मेज पर रखने के लिए तराशा गया था। यह चार लगभग समान टुकड़ों में से एक है, जो संभवतः एक सेट के रूप में बनाया गया है। अन्य तीन अब यूरोपीय संग्रहालयों में हैं। आइवरी नमक तहखाने और हाथीदांत के चम्मच जैसे सैपी-पुर्तगाली आइवरी चम्मच, मेट्रोपॉलिटन में भी, कला के सामान्य टुकड़े थे जिन्हें पुर्तगाली नाविक पश्चिम अफ्रीकी देशों से वापस लाए थे। इस कमीशन के आदेश का कोई रिकॉर्ड नहीं है, लेकिन यह माना जाता है कि एक बेनिन आइवरी कार्वर ने आधुनिक नाइजीरिया में बेनिन साम्राज्य में इसका निर्माण किया था। विवरण हाथी के दांत के दांते के चारों ओर एक वृत्त के रूप में ऊँची नक्काशी में आकृतियाँ, नमक को पकड़ने के लिए उपयोग किए जाने वाले शीर्ष के कटोरे को सहारा देती हैं। सजावट की मात्रा और प्रकार इंगित करता है कि यह टुकड़ा बेनिन के दरबार में बनाया गया था। चार पुरुष आकृतियों में से दो स्पष्ट रूप से उच्च श्रेणी के हैं, शायद एक उच्च वर्ग से। उन्हें अधिक विस्तृत रूप से तराशा गया है और सामने दिखाया गया है, जबकि अन्य दो में कम आभूषण हैं और प्रोफाइल में दिखाए गए हैं। सामने और पीछे के पुरुषों को क्रॉस हार के साथ विस्तृत कपड़े पहने हुए हैं, जिससे पता चलता है कि वे यूरोपीय ईसाई हैं। इसके अलावा वे टोपी पहने हुए हैं और अपने बाएं हाथ में भाले पकड़े हुए हैं। हाथीदांत के टुकड़े को तराशने के लिए उपयोग की जाने वाली शैली कुछ हद तक विचित्र हो सकती है। एफ्रो-पुर्तगाली हाथीदांत में तीन अफ्रीकी तत्व हैं जो एक टुकड़े को अफ्रीकी कला कहने के लिए मौलिक हैंः मानव आकृति पर ध्यान केंद्रित करना, भागों का उच्चारण और शुद्ध ज्यामितीय रूपों के लिए वरीयता। अफ्रीकी कला में व्यक्तियों को मुख्य विषय के रूप में प्रस्तुत किया जाता है जो आमतौर पर राजघराने या देवता जैसे महत्वपूर्ण व्यक्ति को दर्शाता है, यह हाथीदांत के नमक तहखाने और अन्य बेनिन कांस्य में दिखाया गया है। प्रत्येक पुरुष के चेहरे अपनी लंबी दाढ़ी और गहरी आंखों के साथ अपने शरीर की तुलना में बड़े होते हैं, जबकि उनके अनुपात को नियंत्रण में रखते हैं। पुरुषों के कपड़ों के पैटर्न की ज्यामिति, भाले का साकेट एक और उदाहरण है जहाँ इस ज्यामिति को दोहराया जाता है। पृष्ठभूमि बेनिन साम्राज्य नाइजीरिया के दक्षिण-पश्चिमी क्षेत्र में आधुनिक एडो राज्य, नाइजीरिया में मौजूद था। विद्वानों के अनुसार बेनिन राज्य (जिसे एडो साम्राज्य या बेनिन साम्राज्य के रूप में भी जाना जाता है) की उत्पत्ति ओगिसो राजाओं द्वारा वर्ष 900 के आसपास हुई थी, ऐसा कहा जाता है कि ग्यारहवें और तेरहवें के बीच ओबा राजवंश का एक सदस्य राज्य पर नियंत्रण कर लेगा। यह राजवंश 1897 तक शासन करेगा जब अंग्रेजों ने 9 फरवरी को बेनिन राज्य पर कब्जा कर लिया। ईवार द ग्रेट के शासन के दौरान राज्य अपने चरम पर पहुंच गया, उन्होंने 1440 से 1473 तक शासन किया। राजा इवारे ने अपनी प्राकृतिक सीमाओं का विस्तार किया और राज्य में लकड़ी और हाथी दांत की नक्काशी की शुरुआत की। बेनिन शहर की पहली अभिलिखित यात्राओं में से एक पुर्तगाली खोजकर्ता, जोआओ अफोंसो डी एविरो द्वारा 1486 में की गई थी। पुर्तगालियों के साथ संपर्क के बाद बेनिन साम्राज्य ने पुर्तगाल और बाद में अन्य यूरोपीय राज्यों के साथ एक मजबूत व्यापारिक संबंध स्थापित किए। वे दासों और बेनिनी उत्पादों जैसे हाथीदांत, काली मिर्च, सोना और ताड़ के तेल का व्यापार यूरोपीय वस्तुओं जैसे मनीला, धातु और बंदूकों के लिए करते थे। इसके अलावा उन्होंने 15वीं शताब्दी के अंत में राजनयिक संबंध स्थापित किए, ओबा ने लिस्बन में एक राजदूत भेजा, और पुर्तगाल के राजा ने 1486 में ईसाई मिशनरियों को बेनिन शहर भेजा। संदर्भ बेनिन आर्ट साल्ट्स की आइवरी कृतियाँ