Battle of Olympus (1941)
6 अप्रैल 1941 को ग्रीस पर जर्मन आक्रमण, मित्र देशों की सेनाओं द्वारा पहले से ही अनुमानित था। इसलिए माउंट ओलंपस के पास पहाड़ी दर्रों के पार एक रक्षा रेखा बनाई गई थी जिसमें ब्रिटिश, ऑस्ट्रेलियाई और न्यूजीलैंड के सैनिक शामिल थे जो जर्मन सेनाओं को थेसली पर कब्जा करने से रोकेंगे और इस तरह उन्हें मुख्य भूमि ग्रीस में आगे बढ़ने के अवसर से वंचित कर देंगे। हालाँकि, जर्मन आक्रमण बल की गति ने यह सुनिश्चित कर दिया था कि बचाव करने वाले सैनिकों की सहनशक्ति और उनकी रक्षा की ताकत का बहुत जल्दी परीक्षण किया जाने वाला था। पृष्ठभूमि 28 अक्टूबर 1940 को अल्बानिया से इतालवी आक्रमण के बाद ग्रीस ने मित्र राष्ट्रों की ओर से द्वितीय विश्व युद्ध में प्रवेश किया। ग्रीस ने मार्च 1941 में प्रारंभिक इतालवी हमले और जवाबी हमले को विफल कर दिया। अपने संघर्षरत सहयोगी की सहायता के लिए, नाजी जर्मनी ने ऑपरेशन मारिटा के रूप में जाना जाने वाला अपना एक आक्रमण शुरू किया, जो 6 अप्रैल को शुरू हुआ। जबकि यूनानी सेना का बड़ा हिस्सा अल्बानियाई मोर्चे पर तैनात किया गया था, जर्मन सैनिकों ने बुल्गारिया से आक्रमण किया, जिससे दूसरा मोर्चा बना। यूनानी सेना ने इतालवी और जर्मन दोनों सैनिकों के खिलाफ रक्षा करने के अपने प्रयास में खुद को अधिक संख्या में पाया। नतीजतन, मेटाक्सास रक्षात्मक रेखा को पर्याप्त सैन्य सुदृढीकरण प्राप्त नहीं हुआ और जर्मनों ने जल्दी से उस पर कब्जा कर लिया, जिन्होंने तब अल्बानियाई मोर्चे पर यूनानी बलों को पछाड़ दिया, जिससे उन्हें आत्मसमर्पण करने के लिए मजबूर होना पड़ा। लेफ्टिनेंट-जनरल हेनरी मैटलैंड विल्सन ने सभी सहयोगी बलों को थर्मोपाइले रेखा पर वापस लेने का फैसला किया ताकि वे आक्रमणकारी जर्मन सेना के खिलाफ एक रक्षा कर सकें, और संभवतः ग्रीस से बाहर निकलने की आवश्यकता होने पर अपने सैनिकों को कवर कर सकें। तैयारी ब्रिगेडियर जेम्स हार्जेस्ट की कमान में न्यूजीलैंड की 5वीं इन्फैंट्री ब्रिगेड ने ओलंपस दर्रे पर अवरोधक पदों की स्थापना की। बचाव बलों में न्यूजीलैंड की 22वीं बटालियन (लेफ्टिनेंट कर्नल लेस्ली एंड्रयू), 23वीं बटालियन (लेफ्टिनेंट कर्नल ए. एस. फाल्कनर) और 28वीं (माओरी) बटालियन (लेफ्टिनेंट कर्नल जॉर्ज डिटमर) शामिल थे, जो दर्रे के पार बाएं से दाएं फैले हुए थे, जहां उन्होंने खुद को खोदा और कांटेदार और कंटीले तार रखने के साथ-साथ सुरक्षा का निर्माण किया। इस बीच, 2/1 ऑस्ट्रेलियाई इन्फैंट्री बटालियन (लेफ्टिनेंट कर्नल इयान रॉस कैंपबेल) को लिवादेरो में तैनात किया गया था ताकि आगे दक्षिण में लारिसा में प्रमुख सहयोगी परिवहन केंद्र की रक्षा की जा सके। अंत में न्यूजीलैंड की 21वीं बटालियन (लेफ्टिनेंट कर्नल नील लॉयड मैकी) ने प्लैटमॉन रिज पर एक बर्बाद महल के पास खुद को खोदा, एक ऊँची एस्कार्पमेंट जो प्लैटमॉन के लिए तटीय दर्रे को अवरुद्ध करती है, ताकि वे आने वाली जर्मन सेना का इंतजार कर सकें। उन्हें 16 अप्रैल 1941 तक अपनी सुरक्षा बनाए रखने का आदेश दिया गया था, जिसका उद्देश्य दुश्मन को आगे अंतर्देशीय रूप से पीछे हटने से पहले देरी करना था। 13 अप्रैल की रात को मावरोनेरी नदी के तल पर गश्त का एक अंतिम सेट किया गया था, जब एक जर्मन दल ने शाम को अलियाकमोन नदी पर एक पुल को पार करने की कोशिश की थी, लेकिन दुश्मन से कोई संपर्क नहीं हुआ था। लड़ाई का पहला मुकाबला 14 अप्रैल 1941 को हुआ जब जर्मन 5 वीं माउंटेन डिवीजन (मेजर जनरल जूलियस रिंगेल) पेट्रा दर्रे में न्यूजीलैंड की 22 वीं बटालियन और 28 वीं (माओरी) बटालियन द्वारा आयोजित पदों की ओर बढ़ा। जर्मन सैनिकों ने रक्षकों को भ्रमित करने के लिए अंग्रेजी में न्यूजीलैंड के सैनिकों को बुलाया, जबकि उन्होंने मित्र राष्ट्रों द्वारा रखी गई खानों को निष्क्रिय कर दिया, लेकिन उनके प्रयास असफल रहे। जैसे ही 5वीं माउंटेन डिवीजन ने न्यूजीलैंड की स्थिति पर अपना हमला जारी रखा, वे तोपखाने और मोर्टार की गोलियों की चपेट में आ गए, जिससे उन्हें पीछे हटने के लिए मजबूर होना पड़ा। उसी समय न्यूजीलैंड की 21वीं बटालियन ने दूसरे पैंजर डिवीजन (जनरललेउटनेंट रुडोल्फ वील) के हमलों की एक श्रृंखला को रोका जो दूसरे न्यूजीलैंड डिवीजन को घेरने का प्रयास कर रहे थे। बटालियन ने हमले की सूचना दी जिसमें बख्तरबंद वाहन शामिल थे, लेकिन एएनजेडएसी कोर मुख्यालय ने शुरू में उन दावों को खारिज कर दिया और न्यूजीलैंड के कमांडर से कहा कि उनकी स्थिति से आगे का इलाका टैंकों के संचालन के लिए आदर्श से कम था, और वहां से केवल पैदल सेना के हमलों की उम्मीद थी। जैसे ही 15 अप्रैल की सुबह आई, 28वीं (माओरी) बटालियन के सैनिकों ने ट्रकों, सैन्य वाहक, टैंकों और मोटरसाइकिलों की कतारें देखी, जो 22 किलोमीटर (14 मील) पीछे कटेरिनी तक फैली हुई थीं। उस रात एक टैंक बटालियन द्वारा समर्थित जर्मन मोटरसाइकिल बटालियन ने उस रिज पर हमला किया जहाँ न्यूजीलैंड की 21वीं बटालियन तैनात थी। हमले को विफल कर दिया गया और दोनों पक्षों को भारी नुकसान हुआ। जर्मन सेना को 15 से 16 अप्रैल की रात के दौरान मजबूत किया गया और उनकी टैंक बटालियन और मोटरसाइकिल बटालियन को फिर से इकट्ठा किया गया। केवल इस बार उनके साथ एक पैदल सेना की बटालियन शामिल हुई। सुबह 8:30 बजे तक न्यूजीलैंड की तोपखाने ने 12 जर्मन ट्रकों और 2 टैंकों को नष्ट करने में कामयाबी हासिल कर ली थी। लेकिन यह न्यूजीलैंड के प्लैटमॉन रिज पर दूसरे पैंजर डिवीजन के दूसरे हमले को नहीं रोक पाया। सबसे पहले जर्मन पैदल सेना ने 21वीं बटालियन के बाएं हिस्से पर हमला किया, जबकि टैंक तट के साथ आगे बढ़े। उसी समय 28वीं बटालियन ने कई जर्मन सैनिकों को पहाड़ों के माध्यम से अपने बाएं किनारे की ओर बढ़ते हुए देखा। 23वीं बटालियन ने निकटवर्ती दुश्मन को घेर लिया और कई पुरुषों की कीमत पर उनकी प्रगति को रोकने में कामयाब रही। जब सूरज डूब गया था और कई पैदल सेना के हमलों को पीछे हटाने के बाद, रक्षकों ने महसूस किया कि वे लगभग सभी तरफ से घिरे हुए थे। और 15 अप्रैल को इतालवी 9वीं सेना के खिलाफ कोरसे में पश्चिमी मैसेडोनिया सेना की हार के बारे में जानने के बाद। यह निर्णय लिया गया कि उनके पदों को वापस लेने और थर्मोपाइले लाइन पर वापस आने का समय आ गया है। रात के आवरण के साथ, न्यूजीलैंड की 23वीं बटालियन दक्षिण की ओर बढ़ने के लिए माउंट ओलंपस के एक हिस्से पर चढ़ गई। उन्होंने अपने पीछे हटने पर तोपखाने के टुकड़ों को अपने साथ ले जाने का भी प्रयास किया, लेकिन अंततः उन्हें एक खाई में फेंककर नष्ट करना पड़ा ताकि वे दुश्मन के हाथों में न पड़ें। चूंकि रक्षा बल के अधिकांश परिवहन वाहन जर्मन हमलों से नष्ट हो गए थे, इसलिए जब वे मुख्य सेना के साथ फिर से जुड़ गए तो ट्रकों द्वारा एकत्र किए जाने से पहले वापसी को पैदल ही करना पड़ा। रक्षकों पर जर्मन बलों द्वारा उनके पीछे हटने पर भी हमला किया गया था और पाइनियोस नदी के पार पिनियोस ग्रोग के मिलन बिंदु पर पहुंचने से पहले उन्हें मामूली हताहतों का सामना करना पड़ा। वहाँ 21वीं बटालियन 2/1वीं ऑस्ट्रेलियाई इन्फैंट्री बटालियन के साथ जुड़ गई और दूसरी न्यूजीलैंड डिवीजन और ऑस्ट्रेलियाई 6वीं डिवीजन से अपने साथी सैनिकों के पीछे हटने को कवर किया। आगे बढ़ रहे जर्मनों से अपने साथी सैनिकों को कवर करते हुए शेष डिवीजनों और बटालियनों ने इसका अनुसरण किया। इसके बाद लड़ाई में न्यूजीलैंड के 50 सैनिक घायल हो गए, जिसमें 40 कार्रवाई में मारे गए और 130 पी. ओ. डब्ल्यू. के साथ-साथ 9 तोपखाने के टुकड़े, 10 ब्रेन बंदूक वाहक और 20 ट्रक नष्ट हो गए। जर्मन हताहतों की संख्या अज्ञात है, लेकिन उन्होंने 12 ट्रकों और 2 टैंकों को खो दिया। ब्रिटिश कमान अंततः ग्रीस को छोड़ने और 21 अप्रैल 1941 को सभी मित्र देशों के सैनिकों को निकालने का फैसला करेगी, जिसमें ओलंपस की लड़ाई में भाग लेने वाले सभी सैनिकों को पेलोपोनीज़ और फिर क्रेते के समुद्र तटों पर निकासी बिंदु तक पहुँचाया जाएगा। हालाँकि ग्रीस अंततः हार गया था, माउंट ओलंपस में बचाव बल 36 घंटों के लिए जर्मन अग्रिम को रोकने में सक्षम थे, जिससे मित्र राष्ट्रों को अपनी सेना को फिर से संगठित करने और जीवन के कम से कम नुकसान के साथ खाली करने के लिए मूल्यवान समय मिला। संदर्भ स्रोत द्वितीय विश्व युद्ध की लड़ाई जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध की यूनाइटेड किंगडम की लड़ाई शामिल थी, जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध की न्यूजीलैंड की लड़ाई शामिल थी, जिसमें द्वितीय विश्व युद्ध की ऑस्ट्रेलिया की लड़ाई शामिल थी, जिसमें जर्मनी की ग्रीस की लड़ाई और ग्रीस से जुड़े द्वितीय विश्व युद्ध के संचालन शामिल थे।