The Iron Shroud
"द आयरन श्राउड" या कम आम तौर पर "इतालवी बदला" के रूप में जाना जाता है, जो 1830 में विलियम मडफोर्ड द्वारा लिखित और ब्लैकवुड की एडिनबर्ग पत्रिका में प्रकाशित गोथिक कथा की एक छोटी कहानी है और चौबीस पृष्ठों की चैपबुक के रूप में भी प्रकाशित हुई है। यह एक महान इतालवी नायक के बारे में एक उत्कृष्ट दुर्दशा की कहानी है जो लगातार और अदृश्य रूप से सिकुड़ते हुए लोहे के यातना कक्ष में बंद है। कहानी में, कक्ष की दीवारें और छत धीरे-धीरे सिकुड़ रही हैं, दिन-ब-दिन, यांत्रिक साधनों के माध्यम से, अंततः पीड़ित को कुचलने और घेरने तक, इस प्रकार रूपक रूप से उसका लोहे का कफन बन जाता है। माना जाता है कि इस कहानी ने एडगर एलन पो को अपनी लघु कहानी 'द पिट एंड द पेंडुलम' में सिकुड़ती कोशिका का विचार दिया था और इसे मडफोर्ड की सबसे प्रसिद्ध कहानी के रूप में देखा जाता है। कथानक सारांश कहानी सिसिली में टॉल्फी महल के यातना कक्ष में होती है। कहानी का नायक विवेन्ज़ियो है जो बदला लेने वाले टॉल्फी के राजकुमार द्वारा ठोस चट्टान के अंदर गहराई से निर्मित एक लोहे की कोठरी में बंद है। विवेन्ज़ियो को एक कुलीन व्यक्ति, नेपल्स के एक योद्धा और नायक के रूप में चित्रित किया गया है, लेकिन वह जो टॉल्फी के राजकुमार के पक्ष से बाहर हो गया था और अब वह राजकुमार की सूक्ष्म और अनुदार सजा के अधीन होने वाला था। पीड़ित से अनजान, चिकने काले लोहे से बनी कोशिका की छत और दीवारें, यांत्रिक क्रिया के माध्यम से अदृश्य रूप से सिकुड़ रही हैं। सबसे पहले कुलीन पीड़ित दीवारों की अनुबंध कार्रवाई से अनजान होता है। हालाँकि समय बीतने के साथ कैदी दृश्य संकेतों के माध्यम से जागरूक हो जाता है कि कुछ चल रहा है। वह देखता है कि कक्ष की अनियमित दूरी वाली खिड़कियां हर गुजरते दिन की संख्या में कम होने लगती हैं। केवल दो दिन शेष रहते हुए विवेन्ज़ियो ने अपनी कोठरी की लोहे की दीवारों पर एक शिलालेख देखा। यह संदेश लोहे की कोशिका के इंजीनियर लुडोविको स्फोर्जा ने लिखा था। स्फोर्जा ने अपने संदेश में समझाया कि टॉल्फी के राजकुमार के आदेश पर उन्होंने तीन साल के समय में यांत्रिक कक्ष बनाया। जब कक्ष पूरा हो गया, तो टॉल्फी ने स्फोर्ज़ा को उसी कक्ष में कैद करने और मारने का आदेश दिया जो उसने बनाया था। एक घातक उलटी गिनती के माध्यम से खिड़कियों की संख्या में कमी आती रहती है, कहानी की शुरुआत में सात से, अंत तक जब केवल एक खिड़की बची रहती है और लोहे की दीवारें और उसके चारों ओर की छत उसे एक घातक आलिंगन में घेर लेती है; उसकी कोठरी में बिस्तर यांत्रिक वसंत कार्रवाई के माध्यम से "अंतिम संस्कार सोफे या बीयर" में बदल गया था। अशुभ रूप से एक बड़ी घंटी जोर से बजने लगती है और अंत के करीब अक्सर बजने लगती है, जैसे-जैसे उसकी मृत्यु निकट आती है। पीड़ित के कान आवाज़ से छेद जाते हैं और दीवारें अपने अंतिम संकुचन तक पहुँचते ही बीयर कुचल जाती है। चपटा बीयर विवेन्ज़ियो के मृत शरीर का लोहे का कफन बन जाता है। विश्लेषण एडिथ बर्कहेड ने उल्लेख किया है कि "आयरन श्राउड" एक प्रकार की डरावनी कहानी से संबंधित है जो और भी अधिक आकर्षक है क्योंकि यह प्राकृतिक प्रभावों पर आधारित है न कि अलौकिक पर। वह कहानी में रहस्य को "चतुराई से बनाए रखा" के रूप में वर्णित करती है क्योंकि खिड़कियां एक-एक करके गायब हो जाती हैं जब तक कि दीवारें और "भारी छत", सभी अंत में पीड़ित पर गिर जाते हैं। "आयरन श्राउड" में नायक, विवेन्ज़ियो को पता है कि वह अंततः मर जाएगा। एकमात्र शेष प्रश्न उनकी मृत्यु का तरीका है। निष्पादन की विधि और मृत्यु के तरीके पर अनिश्चितता कथा तनाव पैदा करती है। जैसे ही वह खिड़कियों को एक-एक करके गायब होते हुए देखता है, उसे आखिरकार अपनी मृत्यु के तरीके का एहसास होता हैः "हां, हां, यह मेरा भाग्य है! योन की छत गिर जाएगी!-- ये दीवारें मुझे घेर लेंगी-- और, धीरे-धीरे, धीरे-धीरे, मुझे अपनी लोहे की बाहों में कुचल देंगी! हे भगवान! मुझे नीचा देखें, और दया में मुझे तुरंत मौत से मार दें! ओह, शैतान-- ओह, शैतान-- क्या यह आपका बदला है? "लोहे की भुजाओं" का सादृश्य उपयुक्त है क्योंकि अंत में यांत्रिक कोशिका जेल में रहने के दौरान विवेन्ज़ियो को उसके शरीर सहित जो कुछ भी पता था, उसकी जगह ले लेगी। उसका बिस्तर, उसका बीयर, उसका लोहे का कफन और यहां तक कि उसका कंकाल जो अंततः धूल में बदल जाएगा, गायब हो जाएगा क्योंकि वे सभी कुचल दिए जाएंगे। अंत में सब कुछ कोशिका की लोहे की दीवारों द्वारा प्रतिस्थापित किया जाएगा, जैसे कि विवेन्ज़ियो और लोहे की कोशिका के बीच निकायों का आदान-प्रदान हुआ था। वास्तव में पीड़ित का मन भय में गिर जाता है और वास्तव में होने से पहले ही उसकी मृत्यु को लागू कर देता है, इस प्रकार यह अपने आप में उत्पीड़न और यातना का एक साधन बन जाता है। प्रतिक्रिया और आलोचनात्मक स्वागत जे. एम. एस. टॉम्पकिन्स ने अपनी 1927 की कृति "जेन आयर्स आयरन श्राउड" में शार्लोट ब्रोंटे द्वारा उनकी कृति जेन आयर्स के चौंतीसवें अध्याय में उपयोग किए गए रूपक का श्रेय मडफोर्ड की कहानी के प्रत्यक्ष प्रभाव को दिया है। द कैम्ब्रिज कम्पेनियन टू गोथिक फिक्शन में जेरोल्ड ई. होगल टॉम्पकिन्स के समान निष्कर्ष पर आते हैं और कहते हैं कि युवा ब्रोंटे ब्लैकवुड की पत्रिका के उत्साही पाठक थे। जॉन एच. कॉलिन्स, मडफोर्ड के काम के प्रभाव का विश्लेषण करते हुए टिप्पणी करते हैं कि "कफन की कहानी पो के सर्वश्रेष्ठ आधा दर्जन कार्यों की तुलना में लेखन का एक प्रथम श्रेणी का टुकड़ा है" और "इसे केवल एक पॉटबॉइलर के रूप में खारिज नहीं किया जाना चाहिए जिसे पो की प्रतिभा ने बदल दिया।" उन्होंने आगे उल्लेख किया कि उन्हें लगता है कि कई पाठक गलती से सोचते हैं कि "आयरन श्राउड" पो की कृतियों में से एक है और इस प्रकार पो की प्रतिष्ठा को और मजबूत करते हुए उन्हें एक ऐसी कहानी का श्रेय देते हैं जिसे उन्होंने वास्तव में चुराया था। एडिथ बर्कहेड "आयरन श्राउड" को एक "कुशलता से निर्मित" कहानी कहते हैं और उल्लेख करते हैं कि मडफोर्ड को सर वाल्टर स्कॉट द्वारा एक लेखक के रूप में वर्णित किया गया है जो "शैतान के साथ चेरी-पिट में खेलना पसंद करता है। "; शेक्सपियर की एक अभिव्यक्ति जिसका उपयोग शैतान के साथ परिचित होने का संकेत देने के लिए किया जाता था। वाशिंगटन स्टेट यूनिवर्सिटी में एसोसिएट प्रोफेसर और अंग्रेजी विभाग के उपाध्यक्ष अलेक्जेंडर हैमंड ने अपने निबंध "सबवर्टिंग इंटरप्रिटेशनः द पिट एंड द पेंडुलम" में पो की ज्यामिति "में सुझाव दिया है कि" आयरन श्राउड "में खिड़कियों की मडफोर्ड की उलटी गिनती ने पो को" पिट एंड द पेंडुलम "में संख्यात्मक और ज्यामितीय सुरागों का उपयोग करने में प्रभावित किया होगा ताकि वह अपने कथावाचक को भ्रमित और डरा सके। एलिजाबेथ गैस्केल ने मैरी बार्टन में एक इतालवी यातना कक्ष का वर्णन किया है जहाँ पीड़ित को पहले कई विलासिताएँ दी जाती हैं लेकिन अंत में कोठरी की दीवारें बंद होने लगती हैं और अंत में वे उसे कुचल देते हैं। ऐसा माना जाता है कि यह कहानी "आयरन श्राउड" से प्रभावित हुई है। स्टीफन डेरी ने उल्लेख किया है कि गैस्केल जॉन बार्टन की मानसिक स्थिति का वर्णन करने के लिए सिकुड़ती कोशिका की अवधारणा का उपयोग करता है, लेकिन इसे और बढ़ाने के लिए विलासिता के तत्व को भी जोड़ता हैः डेरी ने आगे उल्लेख किया है कि श्रीमती गैस्केल के पाठक "द आयरन श्राउड" की कहानी से परिचित थे जैसा कि शार्लोट ब्रोंटे थे। उन्मूलनवादी और लेखक, लिडिया मारिया चाइल्ड ने बंद होने वाली दीवारों की तुलना गुलामी के उत्पीड़न से की और नेशनल एंटी-स्लेवरी स्टैंडर्ड के दिसंबर 1842 के संस्करण में कहानी को पुनः प्रकाशित कियाः पॉप्युलर मैकेनिक्स के सितंबर 1929 के अंक में हैरोल्ड टी. विल्किंस द्वारा "सीक्रेट्स ऑफ एनसिएंट टॉर्चर चैंबर्स" शीर्षक से एक लेख में सिसिली के टॉल्फी महल में [काल्पनिक] सिकुड़ते यातना कक्ष का वर्णन एक प्राचीन यातना कक्ष के उदाहरण के रूप में किया गया है और कक्ष की अनुबंध कार्रवाई के लिए एक यांत्रिक मॉडल का प्रस्ताव किया गया है। संदर्भ गूगल बुक्स 1830 में बाहरी लिंक "द आयरन श्राउड" लघु कथा कार्य मूल रूप से ब्लैकवुड पत्रिका में प्रकाशित हुए