1996–97 Stoke City F.C. season
1996-97 सत्र फुटबॉल लीग में स्टोक सिटी का 90वां और दूसरे स्तर में 34वां सत्र था। यह उनके विक्टोरिया ग्राउंड में स्टोक का अंतिम सत्र भी था। 119 वर्षों के बाद स्टोक एक नए स्टेडियम में जाने के लिए तैयार थे, जिसमें विक्टोरिया ग्राउंड में अंतिम सीज़न के रूप में 1996-97 सीज़न की पुष्टि की गई थी। स्टोक के परिषद के साथ लागत के लिए £6 मिलियन का भुगतान करने के लिए सहमत होने के साथ, प्रबंधक लू मैकारी के पास नए खिलाड़ियों पर खर्च करने के लिए पैसे नहीं थे, इसके बजाय उन्हें मुफ्त या सस्ते हस्तांतरण और ऋण हस्ताक्षर पर भरोसा करना पड़ा। यह सत्र के परिणामों के हिसाब से बहुत ही असंगत था क्योंकि स्टोक 64 अंकों के साथ 12वें स्थान पर रहा। विक्टोरिया ग्राउंड में अंतिम लीग मैच में वेस्ट ब्रोमविच एल्बियन के खिलाफ पहले लीग मैच की पुनरावृत्ति देखी गई, स्टोक ने ग्राहम कवनाघ के विक में स्टोक का अंतिम गोल करने के साथ 2-1 से जीत हासिल की। स्टोक 1997-98 सत्र से पहले ब्रिटानिया स्टेडियम में चले गए। सीज़न समीक्षा लीग विक्टोरिया ग्राउंड में अंतिम सीज़न क्लब के इतिहास में एक बड़ा मील का पत्थर था और इसे क्लब के समर्थकों से मिश्रित प्रतिक्रिया मिली, जिनमें से कुछ स्थानांतरित होने से खुश थे और कुछ जो चाहते थे कि विक्टोरिया ग्राउंड बना रहे। इस कदम का पहला प्रभाव 1996 की गर्मियों में स्पष्ट हो गया क्योंकि कई खिलाड़ी दूर जाना चाहते थे क्योंकि क्लब ने £6 मिलियन की आवश्यकता को खोजने की कोशिश करना शुरू कर दिया था। नाइजल ग्लेघॉर्न और विंस ओवरसन बर्नले में शामिल होने वाले दोनों को छोड़ने वाले पहले व्यक्ति थे। ग्राहम पॉटर को साउथेम्प्टन को £3,00,000 में और ली सैंडफोर्ड को शेफ़ील्ड यूनाइटेड को £450,000 में बेचने से धन उत्पन्न हुआ। बोर्ड ने मैकारी को रिचर्ड फोर्सिथ पर £200,000 खर्च करने की अनुमति दी, जो 1994 के बाद से शुल्क के लिए हस्ताक्षर करने वाले क्लब के पहले खिलाड़ी बने। क्लब द्वारा तीन बहुत अच्छे खिलाड़ियों को खोने के साथ समर्थक 1996-97 सत्र से पहले टीम की संभावनाओं के बारे में निराश थे। इसलिए एक शुरुआती पांच मैचों की नाबाद दौड़ ने कई लोगों को आश्चर्यचकित कर दिया और स्टोक शुरुआती सत्र में तालिका में शीर्ष पर रहे क्योंकि मैकारी ने महीने के प्रबंधक का पुरस्कार जीता। बार्नस्ले में 3-0 की हार ने वास्तविकता को वापस ला दिया और गेरी मैकमोहन और ग्राहम कवनाघ के हस्ताक्षर और जॉन ड्रेयर की बिक्री को प्रेरित किया। अब कुछ गंभीर सवाल उठाए जा रहे थे कि स्टोक अपने नए स्टेडियम के लिए आवश्यक 6 मिलियन पाउंड का खर्च कैसे उठा सकता है और उन्हें जवाब का एक हिस्सा मिला क्योंकि ब्रिटानिया बिल्डिंग सोसाइटी के साथ एक सौदा किया गया था, जिसने स्टेडियम के नामकरण के अधिकार के साथ-साथ लगभग 13 लाख पाउंड में शर्ट प्रायोजन खरीदा था, जिसका अर्थ है कि नए मैदान को ब्रिटानिया स्टेडियम के रूप में जाना जाएगा। पिच पर स्टोक ने सात में से एक मैच जीता और पदोन्नति के दावेदारों से मध्य-तालिका में भी-रान्स में चला गया। और मैकारी के खिलाड़ियों के लिए संघर्ष करने के कारण उन्होंने एंडी ग्रिफिन को पहली टीम में पदोन्नत किया क्योंकि स्टोक की खराब फॉर्म जारी रही। वे अपने अंतिम नौ विदेशी मुकाबलों में से आठ में सिर्फ एक बार हार गए जो एक आत्मघाती गोल था। हालाँकि, उनका घरेलू रूप बरकरार रहा क्योंकि ऐतिहासिक खेल आए और गए। स्टोक ने अंतिम शाम का खेल जीता और अंतिम शनिवार का मैच ड्रॉ किया, जबकि विक में अंतिम पॉटरीज़ डर्बी 2-0 से जीती गई। विक्टोरिया ग्राउंड में अंतिम लीग मैच में पहले मैच को फिर से खेला गया जिसमें स्टोक एक कार्निवल वातावरण में वेस्ट ब्रोमविच एल्बियन के खिलाफ आया। गेरी मैकमोहन और ग्राहम कवनाघ द्वारा स्टोक के गोल करने के साथ स्टोक ने 2-1 से जीत हासिल की। हालाँकि प्रबंधक लू मैकारी ने घोषणा की कि वह सीज़न के अंत में जा रहे हैं जो एक आश्चर्य की बात थी लेकिन उनके जाने से पहले उन्हें 'उनके कर्तव्यों से हटा दिया गया' और बाद में पीटर कोट्स के खिलाफ गलत तरीके से बर्खास्तगी के लिए मुकदमा शुरू किया। माइक शेरोन का प्रस्थान कम आश्चर्य की बात थी, जो क्वींस पार्क रेंजर्स में 2.75 करोड़ पाउंड में शामिल हुए, ठीक उतनी ही राशि जितनी स्टोक को नए स्टेडियम की लागत में उनके योगदान की भरपाई करने के लिए आवश्यक थी। और इसलिए स्टोक ब्रिटानिया स्टेडियम में एक नए युग में चला गया, जिसमें कोई प्रबंधक नहीं था और उनका सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी चला गया। एफ. ए. कप स्टोक को तीसरे दौर में स्टॉकपोर्ट काउंटी से 1-0 से हार का सामना करना पड़ा। लीग कप स्टोक ने नॉर्थम्प्टन टाउन को हराया और तीसरे दौर में आर्सेनल को ड्रॉ किया। घर पर 1-1 से ड्रॉ के बाद आर्सेनल हाईबरी में 5-2 से विजेताओं को बाहर निकालते हुए बहुत मजबूत साबित हुआ। अंतिम लीग तालिका परिणाम लीजेंड फुटबॉल लीग फर्स्ट डिवीजन एफ. ए. कप लीग फ्रेंडलीज़ स्क्वाड सांख्यिकी संदर्भ स्टोक सिटी एफ. सी. सीज़न स्टोक