Virgin Islands dwarf sphaero
वर्जिन आइलैंड्स ड्वार्फ स्फैरो, वर्जिन गोर्डा लीस्ट गेको, या वर्जिन आइलैंड्स ड्वार्फ गेको (स्फैरोडैक्टिलस पार्थिनोपियन) गेको की एक प्रजाति है और सबसे छोटे स्थलीय कशेरुकी जीवों में से एक है। यह केवल तीन ब्रिटिश वर्जिन द्वीपों पर पाया गया हैः वर्जिन गोर्डा, टोर्टोला और मोस्किटो द्वीप (जिसे "मच्छर द्वीप" भी कहा जाता है)। इसकी खोज 1964 में की गई थी और यह संदेह है कि यह पास के प्यूर्टो रिको द्वीप के एक बौने स्फैरो स्फैरो स्फैरोडैक्टिलस निकोलसी का करीबी रिश्तेदार है। यह बड़े पैमाने पर कम से कम गेको (एस. मैक्रोलिपिस) के साथ अपनी सीमा साझा करता है, जो पत्ते के कूड़े में पाया जाता है। इस बड़े गेको के विपरीत, वर्जिन द्वीप बौना स्फैरो सूखी पहाड़ियों पर रहता है, फिर भी चट्टानों के नीचे पाए जाने वाले नम सूक्ष्म निवासों को पसंद करता है क्योंकि इसमें पानी के नुकसान को रोकने के लिए आवश्यक अनुकूलन का अभाव है, जो इसके छोटे शरीर के आकार के कारण एक महत्वपूर्ण समस्या है। वर्जिन आइलैंड्स बौने स्फेयरो का ऊपरी भाग गहरा भूरा रंग का होता है, जिसमें अक्सर गहरे तराजू के धब्बे होते हैं। औसतन, यह अपने थूथन से अपने वेंट तक मापता है, और लगभग एक अमेरिकी डाइम जितना छोटा है। अधिक से अधिक, इसका वजन होता है। आँखों के पीछे और गर्दन के शीर्ष पर हल्के रंग की कई धारियाँ या पट्टियाँ होती हैं जो इसे अलग करने में मदद करती हैं। नर और मादाओं के रंग में कोई अंतर नहीं है, हालांकि मादाएं आकार में थोड़ी बड़ी होती हैं। इसकी पूंछ टूटने पर फिर से उत्पन्न होगी। इसकी जनसंख्या के आकार या इसके जीव विज्ञान के बारे में बहुत कम जानकारी है। वर्जिन आइलैंड्स ड्वार्फ स्फेयरो, जिसे वर्जिन आइलैंड्स ड्वार्फ गेको के रूप में भी जाना जाता है, की खोज 1964 की गर्मियों में जीवविज्ञानी रिचर्ड थॉमस द्वारा ब्रिटिश वर्जिन आइलैंड्स में वर्जिन गोर्डा की सूखी, जंगली ढलानों के साथ एक संग्रह यात्रा के दौरान की गई थी। स्फेरोडैक्टिलस पार्थिनोपियन के लिए होलोटाइप, एमसीजेड 77211,12 अगस्त 1964 को तालाब की खाड़ी के ऊपर एक पहाड़ी पर एकत्र की गई एक वयस्क महिला थी। वर्जिन गोर्डा पर कुल आठ पैराटाइप एकत्र किए गए थे और नई प्रजातियों का वर्णन करने के लिए उपयोग किया गया था। बौने स्फैरो या बौने गेको (जीनस स्फैरोडैक्टिलस) की एक प्रजाति के रूप में वर्गीकृत, इसकी विशेषता न केवल इसके छोटे शरीर के आकार से है, बल्कि इसके सिर पर एक विशिष्ट पैमाने पर रंग पैटर्न, तराजू जो छोटे हैं लेकिन कील वाले (एक केंद्रीय रिज वाले) हैं और इसके ऊपरी (पृष्ठीय) पक्ष पर अंतर्निहित हैं; पृष्ठीय पक्ष का आम तौर पर समान गहरा रंग, मध्य-डोर्सल क्षेत्र पर दानेदार तराजू की कमी, और कंधों (स्कैप्युलर क्षेत्र) और श्रोणि (त्रिक क्षेत्र) के आसपास रंग पैटर्न की कमी। रूप में उल्लेखनीय अंतर के बावजूद, एस. पार्थिनोपियन एस. निकोलसी से सबसे अधिक निकटता से संबंधित हो सकता है। वर्जिन द्वीप समूह में छोटे एस. पार्थिनोपियन की तरह, एस. निकोलसी, प्यूर्टो रिको में सबसे छोटा स्थानिक स्फेयरोडैक्टिलिड, बहुत छोटा है। एक अन्य प्रजाति, एस. टाउनसेंडी की भौगोलिक सीमा, इन दो निकट संबंधित आबादी को विभाजित करती है, यह सुझाव देते हुए कि एस. टाउनसेंडी एस. पार्थिनोपियन और एस. निकोलसी के अलग होने के बाद विकसित हुआ। वर्जिन आइलैंड्स ड्वार्फ स्फेयरो सबसे छोटे ज्ञात एमनियोट्स में से एक है (जिसमें सरीसृपों, पक्षियों और स्तनधारियों की 23,000 प्रजातियां शामिल हैं), जिसके शरीर का औसत आकार (थूथन-वेन्ट लंबाई या एसवीएल के रूप में मापा जाता है) और शरीर का अधिकतम द्रव्यमान है। एकमात्र ज्ञात एमनियोट जो छोटा है, निकट से संबंधित एस. एरियासे है, जिसका माप और वजन अधिकतम है। आम तौर पर, प्रजातियों में पृष्ठीय पक्ष और पैरों पर गहरा भूरा रंग होता है, अक्सर एक प्रकीर्णन या आपस में जुड़े गहरे तराजू के महीन पैटर्न के साथ। प्रजाति में एक पूर्वदर्शी अनुप्रस्थ पट्टी (थूथन के आधार पर आंखों के सामने रंगीन तराजू की एक रेखा) होती है, हालांकि कुछ व्यक्तियों में इसे देखना मुश्किल हो सकता है। प्रत्येक तरफ और सीधे आंखों के पीछे, एक संकीर्ण, गहरे रंग की, पीले-भूरे रंग की पोस्टोकुलर पट्टी मंदिर को पार करती है और सिर के आधार के पास फीकी पड़ जाती है। पश्चवर्ती क्षेत्र में, आंखों के पीछे सिर के शीर्ष पर, लगभग अंडाकार आकार की, गहरे रंग की, पीली-भूरे रंग की पट्टी सिर के एक तरफ से दूसरी तरफ फैली होती है और कभी-कभी पोस्टोकुलर धारियों से जुड़ जाती है। पृष्ठीय पक्ष पर गहरे भूरे रंग के तराजू उदर की ओर (नीचे की ओर) पार हो जाते हैं और बाहर निकल जाते हैं, हालांकि कई तराजू काले किनारों को बनाए रखते हैं। उदर भाग हल्का धूसर या क्रीम रंग का होता है। पूंछ ज्यादातर पीले-भूरे रंग की होती है जिसमें कभी-कभी गुच्छे या गहरे तराजू की छोटी रेखाएँ होती हैं। गुलर (गले) पैटर्न में पार्श्व रूप से चलने वाले प्रकाश तराजू की धुंधली से बड़ी रेखाएँ होती हैं। इस प्रजाति में कोई यौन द्विवर्णीयता नहीं है (लिंग रंग में भिन्न नहीं होते हैं), हालांकि मादाएं पुरुषों की तुलना में बड़ी हो सकती हैं, महिलाओं के एसवीएल औसत के साथ, लेकिन केवल पुरुषों में। थूथन लंबाई में मध्यम और कुंद होता है। टूटने पर पूंछ फिर से उत्पन्न हो जाती है। पृष्ठीय तराजू आम तौर पर छोटे, तीव्र, कील वाले, उभरे हुए और चपटे होते हैं, जबकि गले और पेक्टोरल (छाती) तराजू कील वाले होते हैं। दानेदार (ऊबड़-खाबड़) तराजू सिर और पूर्ववर्ती गर्दन के शीर्ष पर पाए जाते हैं, जबकि गर्दन के बीच में तराजू कील वाले, तीव्र, चपटे और उभरे हुए होते हैं। पीठ के बीच में, तराजू में कुछ भीड़ और आकार में कमी होती है, और इनमें से कोई भी तराजू दानेदार नहीं होता है। पूंछ के पृष्ठीय भाग में, तराजू तीव्र, कील वाले, उभरे हुए और चपटे होते हैं। पूंछ के नीचे की ओर, तराजू चिकने, गोल होते हैं, और पूंछ के केंद्र (मध्य-मध्य) की ओर बढ़े होते हैं। वेंट्रल स्केल गोल, चिकने, साइक्लायड (एक चिकना बाहरी किनारा होता है), और उभरे हुए होते हैं। वेंट्रल कौडल (हेड) तराजू पर तराजू चिकने, साइक्लॉइड और मध्य-मध्य में बढ़े हुए होते हैं। पृष्ठीय तराजू की गिनती, एक्सिला (बगल) से लेकर कमर तक, 30 से 35 की सीमा के साथ औसतन 32 है। मध्यवेंट्रल रेखा के साथ एक्सिला से ग्रोइन तक वेंट्रल काउंट औसतन 28 स्केल और 26 से 29 तक होता है। मिडबॉडी के आसपास के तराजू औसतन लगभग 52 होते हैं और 50 से 55 तक होते हैं। दो पोस्टनासल और एक से तीन (आमतौर पर दो) आंतरिक तराजू होते हैं। ऊपरी होंठ से आंख (ऊपरी लेबियल) तक दो से तीन (आमतौर पर तीन) तराजू होते हैं। दाहिने पैर के चौथे पैर की अंगुली पर, आठ या नौ (आमतौर पर आठ) लैमेल, या प्लेट जैसे तराजू होते हैं जो गेकोस के लिए कर्षण प्रदान करते हैं। एस्कचियन (जननांग क्षेत्र के आसपास के तराजू) अपेक्षाकृत छोटे होते हैं और केवल जांघों पर थोड़े फैले होते हैं, लंबाई में तीन से पांच तराजू और चौड़ाई में 11 से 13 तराजू होते हैं। प्यूर्टो रिको की संबंधित प्रजातियों एस. निकोलसी के साथ तुलना वर्जिन आइलैंड्स बौने स्फेयरो की तुलना में बड़ी और बड़ी दोनों है, जो थूथन से वेंट तक मापी जाती है। यह अपने पृष्ठीय तराजू के आकार में भी भिन्न होता है, जो पैमाने की गिनती की तुलना में परिलक्षित होता है। एस. निकोलसी में एक्सिला से ग्रोइन तक 19 से 24 पृष्ठीय तराजू होते हैं, जबकि एस. पार्थिनोपियन में 30 से 35 होते हैं। इसके अलावा, एस. निकोलसी में मध्य शरीर के चारों ओर केवल 34 से 42 तराजू होते हैं, जबकि एस. पार्थिनोपियन में 50 से 55 होते हैं, और एक्सिला से ग्रोइन तक इसके वेंट्रल तराजू 21 से 26 तक होते हैं, जो अभी भी एस. पार्थिनोपियन में 26 से 29 से कम है। एस. निकोलसी में आम तौर पर एक आंतरिक पैमाना होता है जबकि एस. पार्थिनोपियन में दो अधिक आम तौर पर देखे जाते हैं। पुरुष एस. निकोलसी में भी एस्कचियन औसतन बड़े होते हैं। रंग के संदर्भ में, दोनों प्रजातियां बहुत समान हैं, लेकिन एस. निकोलसी में आमतौर पर इसके सिर पर एक अर्धचंद्र के आकार का पैटर्न होता है जो अंडाकार आकार के पैटर्न के बजाय पोस्टोकुलर धारियों को छूता है जो धारियों तक पहुंच सकता है या नहीं भी। इसके अलावा, इसकी पोस्टोकुलर धारियाँ गर्दन पर समाप्त होने के बजाय इसके शरीर और पूंछ की लंबाई तक चलती हैं। एस. निकोलसी की डोरसोलेटरल धारियाँ त्रिक (श्रोणि) क्षेत्र में एक गहरे किनारे वाले यू-या वाई-आकार का पैटर्न बनाने के लिए अभिसरण करती हैं। अधिकांश एस. निकोलसी में स्कैप्युलर (कंधे) क्षेत्र पर एक पैटर्न होता है जिसमें काले रंग के छोटे क्षेत्रों से घिरे दो छोटे पीले बिंदु होते हैं। बड़े पैमाने पर कम से कम गेको वर्जिन आइलैंड्स बौने स्फेरो की तुलना में काफी बड़ा है, जो थूथन से वेंट तक मापता है। इसमें बड़े, मोटे तराजू भी हैं। थॉमस के अनुसार, "एस. मैक्रोलिपिस में गहरे पार्श्व धारियों का एक पैटर्न होता है और एक टैन या हल्के भूरे रंग के जमीन के रंग पर पृष्ठीय धब्बे होते हैं, जिसमें स्कैपुलर धब्बे (मादा) की एक काले रंग की जोड़ी या लगभग एक समान पीले-भूरे रंग का शरीर रंग, कमजोर या अनुपस्थित स्कैपुलर पैटर्न होता है, और भूरे रंग के जमीन के रंग या एकवर्णी पीले या नारंगी सिर (पुरुष) पर काले वर्मीक्यूलेशन [अनियमित लहरदार रेखाओं] के विपरीत सिर पैटर्न होते हैं।" वितरण और आवास मूल रूप से केवल वर्जिन गोर्डा द्वीप पर पाए जाते हैं, तब से यह टोर्टोला और मच्छर द्वीप पर बताया गया है। इसकी सीमा कभी-कभी पूरे ब्रिटिश वर्जिन द्वीपों को शामिल करने का अनुमान लगाया जाता है, हालांकि थॉमस द्वारा मूल अभियान में टोर्टोला, एनेगाडा या अन्य छोटे द्वीपों पर कोई नमूना नहीं मिला, न ही सेंट क्रॉक्स, सेंट थॉमस और सेंट जॉन के संयुक्त राज्य वर्जिन द्वीपों में। इसका वितरण असामान्य माना जाता है क्योंकि प्यूर्टो रिको में अपने निकटतम रिश्तेदार, एस. निकोलसी से अलग होने के बावजूद, एक अन्य प्रजाति, प्यूर्टो रिकान क्रेस्टेड टोड (पेल्टोफ्राइन लेमुर) की एक भौगोलिक सीमा है जिसमें दोनों द्वीप शामिल हैं, फिर भी यह अलग नहीं हुआ है। वर्जिन आइलैंड्स बौना स्फेयरो सूखी (ज़ेरिक) झाड़ियों वाले जंगलों का पक्षधर प्रतीत होता है-जो अक्सर चट्टानी पहाड़ियों पर कैक्टि और कांटेदार झाड़ियों के साथ मिश्रित होते हैं। यह समुद्र तल पर पाया गया है, हालांकि समुद्र तट पर समुद्री शैवाल के कूड़े के बीच या तटीय क्षेत्र में सड़े हुए ताड़ के मलबे के ढेर में नहीं, जैसे कि अधिक प्रचुर मात्रा में और बड़े पैमाने पर कम से कम गेको (एस. मैक्रोलिपिस) जिसके साथ यह अपनी सीमा साझा करता है। इसके अलावा बड़े पैमाने पर कम से कम गेको के विपरीत, वे पत्ते के कूड़े में "झुंड" नहीं करते हैं, लेकिन केवल असामान्य रूप से चट्टानों के नीचे छिपे हुए पाए जाते हैं, जिन्हें उनके सूखे पारिस्थितिक स्थान के भीतर नम या मेसिक सूक्ष्म निवास माना जाता है। पारिस्थितिकी और व्यवहार अन्य बौने गोलाकारों की तरह, वर्जिन द्वीप बौने गोलाकारों की पारिस्थितिकी और व्यवहार के बारे में बहुत कम जानकारी है। इसके उच्च सतह-क्षेत्र-से-मात्रा अनुपात के कारण जो इसके छोटे आकार के परिणामस्वरूप होता है, प्रजातियों को पानी के नुकसान के लिए अतिसंवेदनशील माना जाता था, इसलिए यह समझने के लिए अध्ययन किया गया है कि यह अपने अर्ध-शुष्क आवास में कैसे जीवित रहता है। रेगिस्तान में रहने वाली छिपकलियों के विपरीत, वर्जिन आइलैंड्स बौने स्फैरो में सूखापन को रोकने के लिए विशेष अनुकूलन का अभाव है और मेसिक आवासों से छिपकलियों के समान दर से पानी खो देता है। अकेले आकार के अंतर से, यह बड़े और सहानुभूतिपूर्ण बड़े पैमाने पर कम से कम गेको की तुलना में 70 प्रतिशत तेजी से पानी खो देता है। इसके बजाय यह अपने शुष्क वातावरण में आर्द्र सूक्ष्म निवासों में निवास करके, अपने प्रजनन चक्र को समायोजित करके जीवित रहता है ताकि वर्ष के समय में सबसे अधिक वर्षा के साथ हैचलिंग उभर सकें, और दिन के सबसे सूखे हिस्सों के दौरान गतिविधि को कम कर सकें। वर्जिन आइलैंड्स बौने स्फेयरो की जनसंख्या के आकार और प्रवृत्ति का आकलन करने के लिए बहुत कम डेटा एकत्र किया गया है। इसे "मध्यम रूप से आम" के रूप में बताया गया है, हालांकि इसके आकार और इसके आसपास के वातावरण में मिश्रण करने की क्षमता के कारण इसे ढूंढना मुश्किल है। ब्रिटिश वर्जिन द्वीप समूह में इसका वितरण सीमित प्रतीत होता है, और विकास इसे और प्रभावित कर सकता है। 2011 की शुरुआत में, वर्जिन आइलैंड्स ड्वार्फ स्फेयरो ने अंतर्राष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया जब सर रिचर्ड ब्रैनसन ने संरक्षण उद्देश्यों के लिए एक बंदी प्रजनन परियोजना के हिस्से के रूप में मोस्किटो द्वीप में लेमर-लुप्तप्राय नरवानरों को पेश करने की योजना की घोषणा की। जीवविज्ञानी, संरक्षणवादी और आम जनता ने द्वीप की मूल प्रजातियों पर पड़ने वाले प्रभाव पर तुरंत चिंता व्यक्त की। विशेष रूप से, लोगों को डर था कि लेमर्स वर्जिन आइलैंड्स बौने स्फेरोस की स्थानीय आबादी का सफाया कर देंगे, जिसे लेमर्स के "आक्रामक, सर्वभक्षी" व्यवहार के कारण "दुनिया की सबसे दुर्लभ छिपकलियों में से एक" के रूप में जाना जाता था। इसके बजाय अन्य शोधकर्ताओं ने लेमर्स की पनपने की क्षमता या उनके द्वारा पेश किए जाने वाले रोगजनकों के बारे में चिंताओं पर ध्यान केंद्रित किया। ब्रैनसन के पर्यावरणीय प्रभाव मूल्यांकन के नेता ने सहमति व्यक्त की कि लेमरों को पेश करने की योजना की घोषणा से पहले ही परिचय के साथ सावधानी बरतने की आवश्यकता थी। वर्जिन आइलैंड्स ड्वार्फ स्फेयरो के बारे में, ब्रैनसन ने कहा कि चिंताएँ गलत थीं क्योंकि लेमर ज्यादातर पौधों की सामग्री खाते हैं और शायद ही कभी गेको खाते हैं। हालांकि, ब्रैनसन अंततः यह कहते हुए पीछे हट गए, "मैं लेमरों को बंद रखूंगा जब तक कि हम विशेषज्ञों को गेको और विशेष रूप से बौने गेको पर आगे के सर्वेक्षण करने के लिए प्राप्त करेंगे। यदि ये अध्ययन इन गेकोस के लिए किसी भी वास्तविक जोखिम का संकेत देते हैं, तो हम लेमर को बंद रखेंगे। "संदर्भ साहित्य ने 1965 में रिचर्ड थॉमस (हर्पेटोलॉजिस्ट) द्वारा नामित टैक्स में वर्णित ब्रिटिश वर्जिन द्वीप समूह के सरीसृपों के कैरिबियन स्थानिक जीवों के स्फेरोडेक्टाइलस छिपकलियों का हवाला दिया।