Eastern Congo Initiative
ईस्टर्न कांगो इनिशिएटिव (ईसीआई) एक अमेरिकी गैर-लाभकारी संगठन है जिसे 2010 में बेन एफ्लेक और व्हिटनी विलियम्स द्वारा "पूर्वी कांगो के लोगों के साथ और उनके लिए काम करने पर पूरी तरह से केंद्रित पहली U.S.-based वकालत और अनुदान देने की पहल" के रूप में स्थापित किया गया था। ईसीआई कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में समुदाय-निर्माण पहलों के लिए विकास अनुदान और अंतर्राष्ट्रीय वकालत प्रदान करता है। पृष्ठभूमि एफ्लेक ने 2007 में परोपकार में अधिक सक्रिय रूप से शामिल होने की संभावना का पता लगाना शुरू किया और न्यूयॉर्क टाइम्स के स्तंभकार निकोलस क्रिस्टोफ के कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में मानवाधिकारों के हनन के कवरेज की ओर आकर्षित हुए। 2008 की दो यात्राओं के दौरान, एफ़लेक ने एबीसी न्यूज़ नाइटलाइन के लिए मानवीय संकट पर रिपोर्ट की और संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी के लिए एक लघु फिल्म, गिम्मे शेल्टर का निर्देशन किया। उन्होंने 2008 के लोकतांत्रिक राष्ट्रीय सम्मेलन के दौरान वैश्विक गरीबी का मुकाबला करने के कार्यक्रम में भी बात की। 2009 में, उन्होंने टाइम के लिए एक निबंध लिखा, ग्लोबल लीडरशिप अवार्ड्स में बात की, और एच. बी. ओ. वृत्तचित्र फिल्म रिपोर्टर के कार्यकारी निर्माता के रूप में कार्य किया, जो कांगो में क्रिस्टोफ़ के काम पर केंद्रित थी। 2007 और 2010 की शुरुआत के बीच पूर्वी कांगो की पांच यात्राओं के बाद, एफ़लेक ने "एक स्पष्ट समझ विकसित की कि मैं क्या करना चाहता था। मैंने जो पाया वह यह था कि जो लोग वास्तविक विशेषज्ञता के साथ सबसे अच्छा काम कर रहे थे, जो समझते थे कि सहज ज्ञान के साथ क्या आवश्यक है, जैसे वे मेरे पड़ोस में करते थे, जो जानते थे कि उस व्यक्ति को किससे बात करनी है, वे समुदाय-आधारित संगठन थे।" 2010 में, एफ़लेक और व्हिटनी विलियम्स ने पूर्वी कांगो पहल की सह-स्थापना की। शुरुआती निवेशकों में हावर्ड ग्राहम बफेट, गूगल, लॉरेन पॉवेल जॉब्स, पाम ओमिदयार और सिंडी मैक्केन शामिल थे। ई. सी. आई. कांगो-नेतृत्व वाले, समुदाय-आधारित संगठनों के लिए एक अनुदान निर्माता के रूप में कार्य करता है। ईसीआई, अमेरिका में दो और कांगो में 12 कर्मचारियों के साथ, धन जुटाता है, अनुदान देता है और 20 से अधिक दानों को क्षमता निर्माण सहायता प्रदान करता है। ये स्थानीय दान बलात्कार और यौन हिंसा से बचे लोगों का समर्थन करते हैं, बाल सैनिकों को उनके समुदायों में फिर से एकीकृत करने, आर्थिक अवसरों को बढ़ावा देने, स्वास्थ्य देखभाल और शिक्षा तक पहुंच बढ़ाने और समुदाय-स्तर की शांति और सुलह को बढ़ावा देने में मदद करते हैं। स्थायी संपत्ति बनाने के प्रयास में, ई. सी. आई. सार्वजनिक-निजी भागीदारी का लाभ उठाते हुए कांगो के किसानों की सहकारी समितियों को प्रशिक्षण और संसाधन प्रदान करता है। 2010 में, ईसीआई ने सिएटल स्थित थियो चॉकलेट के साथ कोको किसानों के साथ भागीदारी की और 2014 तक, थियो कांगो में कोको बीन्स का सबसे बड़ा स्रोत है। 2011 में, ईसीआई ने कॉफी किसानों को उनके फसल उत्पादन की गुणवत्ता और मात्रा बढ़ाने के लिए समर्थन देना शुरू किया; स्टारबक्स ने 2015 में अपने कॉफी बीन्स का निर्यात करना शुरू किया। ई. सी. आई. पूर्वी कांगो के लोगों के साथ और उनकी ओर से अमेरिका में जन जागरूकता बढ़ाने और नीति परिवर्तन लाने की भी वकालत करता है। इस लक्ष्य को प्राप्त करने के प्रयास में, ईसीआई ने एक श्वेत पत्र और यूएसएआईडी-समर्थित परिदृश्य विश्लेषण और 400 से अधिक सबसे प्रभावी समुदाय-आधारित संगठनों का खोज योग्य डेटाबेस प्रकाशित किया है। एफ्लेक ने 2007 से मध्य अफ्रीका की नौ मीडिया-प्रलेखित यात्राएं की हैं और कई टेलीविजन साक्षात्कारों में ईसीआई के काम पर चर्चा की है। 2010 में, उन्होंने द वाशिंगटन पोस्ट के लिए एक कॉलम लिखा, द इनफ मोमेंट में एक निबंध का योगदान दिया और सेंटर फॉर स्ट्रैटेजिक एंड इंटरनेशनल स्टडीज में एक पैनलिस्ट के रूप में दिखाई दिए। 2011 में, एफ्लेक और ईसीआई बोर्ड के सदस्य सिंडी मैक्केन ने अफ्रीका, वैश्विक स्वास्थ्य और मानवाधिकार पर सदन की उपसमिति के समक्ष गवाही दी। 2011 में भी, एफ्लेक वैश्विक परोपकार मंच में एक वक्ता थे। 2012 में, उन्होंने वाशिंगटन के चाइल्ड सर्वाइवलः कॉल टू एक्शन फोरम में विदेश मंत्री हिलेरी क्लिंटन के साथ और सेडोना फोरम में सीनेटर जॉन मैक्केन के साथ बात की। उन्होंने द वाशिंगटन पोस्ट और पोलिटिको के लिए ऑप-एड लिखे। कोनी 2012 अभियान के दौरान, एफ्लेक ने द हफिंगटन पोस्ट के लिए एक निबंध लिखा। बाल सैनिकों के मुद्दे के बारे में बढ़ती जागरूकता का स्वागत करते हुए, उन्होंने चेतावनी दी कि पश्चिमी 'रक्षक' "सबसे अधिक अप्रभावी और सबसे खराब रूप से घातक" हैं और "उल्लेखनीय स्थानीय संगठनों" के वित्तपोषण के महत्व पर जोर दिया। बाद में 2012 में, एफ़लेक ने सदन की सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष गवाही दी और सीनेट की विदेश संबंध समिति के सदस्यों से मुलाकात की। 2013 में, एफ्लेक ने एक टेड सम्मेलन में ऑर्केस्ट्रे सिम्फोनिक किम्बांगुइस्ट की शुरुआत की और एक अफ्रीका-आधारित फिल्म विकसित करना शुरू किया। इसके अलावा उस वर्ष, रवांडा के राष्ट्रपति पॉल कागमे की एफ़लेक के लॉस एंजिल्स स्थित घर पर पहुँचते हुए तस्वीर खींची गई थी; एफ़लेक ने 2012 में पूर्वी कांगो में विद्रोही समूहों के रवांडी सरकार के समर्थन के बारे में कांग्रेस के सामने गवाही दी थी। 2014 की शुरुआत में, उन्होंने और अमेरिकी विशेष दूत रस फीनगोल्ड ने सीनेट की विदेश संबंध समिति के समक्ष गवाही दी और विदेश मंत्री जॉन केरी से मुलाकात की। उन्होंने हिलेरी रोधाम क्लिंटन अवार्ड्स में भी बात की, जहाँ डेनिस मुकवेगे को सम्मानित किया गया था। 2015 में, एफ्लेक ने राज्य, विदेशी संचालन और संबंधित परियोजनाओं पर सीनेट विनियोग समिति के समक्ष गवाही दी, जबकि 2016 की शुरुआत में, वह स्टार्की एक्सपो में एक वक्ता थे। संबद्ध हावर्ड ग्राहम बफेट, परोपकारी-संस्थापक सदस्य फैदा मिटिफू, अमेरिका में डीआरसी राजदूत-सलाहकार समिति के सदस्य ह्यूमैनिटी यूनाइटेड-संस्थापक सदस्य द ब्रिजवे फाउंडेशन-संस्थापक सदस्य यहूदी वर्ल्ड वॉच-संस्थापक सदस्य संदर्भ बाहरी लिंक पूर्वी कांगो, आधिकारिक यूट्यूब चैनल बेन एफ्लेक विदेशी चैरिटी जो संयुक्त राज्य अमेरिका में 2010 में स्थापित सिएटल संगठनों में स्थित गैर-लाभकारी संगठनों में स्थित कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य में काम कर रहे हैं।