John Balmer
જ્હોન રાયબર્ન બાલ્મર, (3 જુલાઈ 1910-11 મે 1944) રોયલ ઓસ્ટ્રેલિયન એર ફોર્સ (આરએએએફ) માં વરિષ્ઠ અધિકારી અને બોમ્બર પાયલોટ હતા. બેન્ડિગો, વિક્ટોરિયામાં જન્મેલા તેમણે 1932માં એર કેડેટ તરીકે આરએએએફમાં જોડાતા પહેલા કાયદાનો અભ્યાસ કર્યો હતો. 1935 થી 1937 સુધી પોઇન્ટ કૂક ખાતે પ્રશિક્ષક, તેમણે હવાઈ દળના વર્તુળોમાં ખ્યાતિ પ્રાપ્ત કરી હતી જ્યારે તેમણે તેમના વિદ્યાર્થીને એકલા હાથે ઉતરાણ કરવા માટે પ્રેરિત કરવા માટે તાલીમ વિમાનમાંથી પેરાશૂટ કર્યું હતું. તેઓ સામાન્ય લોકોમાં ક્રોસ-કંટ્રી મોટરચાલક તરીકે પણ જાણીતા બન્યા હતા, જેમણે બીજા વિશ્વયુદ્ધ પહેલા ટ્રાન્સ-ઓસ્ટ્રેલિયા અને રાઉન્ડ-ઓસ્ટ્રેલિયાની યાત્રાઓ માટે વિક્રમ સ્થાપ્યો હતો. જ્યારે યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું ત્યારે ફ્લાઇટ લેફ્ટનન્ટ, બાલ્મેરને જૂન 1940માં સ્ક્વોડ્રન લીડર તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી, જે નં. 13 સ્ક્વોડ્રન, જેણે ડાર્વિન, ઉત્તરીય પ્રદેશમાંથી લોકહીડ હડસનનું સંચાલન કર્યું હતું. એપ્રિલ 1941માં તેમને કામચલાઉ વિંગ કમાન્ડર તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી અને એક વર્ષની અંદર તેમણે આરએએએફના પ્રથમ બ્રિસ્ટોલ બ્યુફોર્ટ એકમ, નં. 100 સ્ક્વોડ્રન. જૂન 1942માં ઓર્ડર ઓફ ધ બ્રિટીશ એમ્પાયરના અધિકારી તરીકે નિમણૂક પામેલા, તેમણે ન્યૂ ગિની અભિયાનમાં જાપાની લક્ષ્યો સામે બોમ્બમારો અને ટોરપિડો મિશન પર બ્યુફોર્ટ્સનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. જૂન 1943માં ઇંગ્લેન્ડ મોકલવામાં આવેલા બાલ્મરે નં. 467 સ્ક્વોડ્રન આરએએએફ, યુરોપમાં હવાઈ યુદ્ધમાં એવરો લેન્કેસ્ટર્સને ઉડાવી રહ્યું છે. તેમણે નવેમ્બર 1943થી માર્ચ 1944 સુધી બર્લિનની લડાઈમાં પોતાના એકમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. એપ્રિલમાં તેમને પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો અને તે પછીના મહિને તેમને કામચલાઉ જૂથ કપ્તાન તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. દિવસો પછી, 11/12 મેની રાત્રે, તેમના પ્રવાસની છેલ્લી સુનિશ્ચિત કામગીરી નં. 467 સ્ક્વોડ્રનના કમાન્ડિંગ ઓફિસર, બાલ્મેર બેલ્જિયમ પરના મિશનમાંથી પાછા ફરવામાં નિષ્ફળ ગયા. શરૂઆતમાં ગુમ થયેલ તરીકે પોસ્ટ કરવામાં આવ્યું હતું, બાદમાં તેના વિમાનને ગોળી મારી દેવાયું હોવાની પુષ્ટિ થઈ હતી, અને તમામ ક્રૂ માર્યા ગયા હતા. બાલ્મેરને બ્રસેલ્સની બહાર દફનાવવામાં આવ્યા હતા. વકીલ સિડની બાલ્મર અને તેમની પત્ની કેથરિન ("કિટ્ટી") ના પુત્ર, જ્હોન બાલ્મરનો જન્મ 3 જુલાઈ 1910ના રોજ બેન્ડિગો, વિક્ટોરિયામાં થયો હતો. તેમણે મેલબોર્ન યુનિવર્સિટીમાં કાયદાનો અભ્યાસ કરતા પહેલા સ્કોચ કોલેજમાં અભ્યાસ કર્યો હતો, જ્યાં તેઓ ટ્રિનિટી કોલેજના રહેવાસી હતા અને બીજા આઠમાં રોઇંગ કર્યું હતું. ડિસેમ્બર 1932માં, તેમણે નાગરિક હવાઈ દળ (સીએએફ) તરીકે ઓળખાતા આરએએએફ સક્રિય અનામતમાં એર કેડેટ તરીકે ભરતી થયા હતા. "સેમ" ઉપનામથી ઓળખાતા બાલ્મરે વિક્ટોરિયાના આર. એ. એ. એફ. સ્ટેશન પોઇન્ટ કૂક ખાતે આયોજિત 1933ના "બી" (રિઝર્વિસ્ટ્સ) અભ્યાસક્રમ પર ઉડ્ડયનની સૂચના લીધી હતી, જ્યાં તેમના સહપાઠીઓમાં ભાવિ જૂથ કપ્તાન જ્હોન લેરીવ સામેલ હતા. બાલ્મરે પાયલોટ તરીકે લાયકાત મેળવી હતી અને એપ્રિલ 1933માં તેમને નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની પ્રથમ પોસ્ટિંગ નં. 1 સ્ક્વોડ્રન, ફ્લાઇંગ વેસ્ટલેન્ડ વેપિટિસ; નવેમ્બરમાં તેમની સી. એ. એફ. માંથી કાયમી હવાઈ દળમાં બદલી થઈ. જુલાઈ 1935થી નવેમ્બર 1937 સુધી બાલ્મેરને ફ્લાઇટ લેફ્ટનન્ટ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. 1 ફ્લાઇંગ ટ્રેનિંગ સ્કૂલ, પોઇન્ટ કૂક, પ્રશિક્ષક તરીકે. તેમણે એક હાર્ડ ટાસ્કમાસ્ટર તરીકેની પ્રતિષ્ઠા મેળવી હતી, અને એક પ્રસંગે-આરએએએફ લોકકથાઓ અનુસાર-તેમના વિદ્યાર્થીને એકલા ઉતરાણ કરવા માટે યોગ્ય પ્રેરણા આપવા માટે તાલીમ વિમાનમાંથી પેરાશૂટથી ઉડાન ભરી હતી, જોકે તે સમયે ઓછામાં ઓછું એક અખબારે અહેવાલ આપ્યો હતો કે હકીકતમાં તેઓ પડી ગયા હતા. 15 ઓગસ્ટ 1938ના રોજ, બાલ્મેરને વ્હિટફિલ્ડ, વિક્ટોરિયા નજીક એવરો એન્સનને તેની પાંખોમાં બરફ ભરાઈ જવાને કારણે ક્રેશ લેન્ડિંગ કરવાની ફરજ પડી હતી-ઓસ્ટ્રેલિયન સેવામાં તેની રજૂઆત પછી આ પ્રકારના અકસ્માતોની શ્રેણીમાંથી એક. 1939ના મધ્ય સુધીમાં તેઓ નંબર વન સાથે હૉકર ડેમન બાયપ્લેન લડવૈયાઓને સૂચના આપી રહ્યા હતા. આરએએએફ સ્ટેશન રિચમંડ, ન્યૂ સાઉથ વેલ્સ ખાતે 3 સ્ક્વોડ્રન. તેમની હવાઈ દળની કારકિર્દીની સમાંતર, બીજા વિશ્વયુદ્ધના ફાટી નીકળવાના વર્ષો સુધી બાલ્મરે લાંબા અંતરના મોટરચાલક તરીકે રાષ્ટ્રીય ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. એક સાથી અધિકારીની ભાગીદારીમાં, તેમણે ડિસેમ્બર 1936માં પશ્ચિમ ઓસ્ટ્રેલિયાના પર્થથી મેલબોર્ન સુધીની 65 કલાક અને 10 મિનિટની મુસાફરીનો ક્રોસ-કંટ્રી રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. તેમણે અને અન્ય એક ડ્રાઈવરે ઓક્ટોબર-નવેમ્બર 1938માં વિક્રમજનક રાઉન્ડ-ઓસ્ટ્રેલિયાની સફર કરી હતી, જેમાં તેમણે 23.5 દિવસમાં તેમની દોડ પૂરી કરી હતી, જે અગાઉના શ્રેષ્ઠ સમયનો લગભગ અડધો ભાગ હતો. વિશ્વ યુદ્ધ II દક્ષિણ પશ્ચિમ પ્રશાંત જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાએ સપ્ટેમ્બર 1939માં યુદ્ધ જાહેર કર્યું, ત્યારે ફ્લાઇટ લેફ્ટનન્ટ બાલ્મર નં. 22 સ્ક્વોડ્રન, જેણે એન્સન્સ અને બાદમાં, સી. એ. સી. વિર્રાવેઝ સાથે રિચમંડની બહાર દરિયાકાંઠાની દેખરેખ રાખી હતી. સ્ક્વોડ્રન લીડર તરીકે બઢતી પામેલા, તેમને 1 જૂન, 1940ના રોજ આર. એ. એ. એફ. સ્ટેશન ડાર્વિન, ઉત્તરીય પ્રદેશમાં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, તેઓ નં. 13 સ્ક્વોડ્રન, જેને બેઝના નિવાસી એકમ, નં. 12 સ્ક્વોડ્રન. તેની વિર્રાવે ફ્લાઇટ જાળવી રાખીને, નં. 12 સ્ક્વોડ્રને તેની એન્સન્સની બે ઉડાન નવી રચના માટે છોડી દીધી હતી; તે મહિનાના અંતમાં વધુ સક્ષમ લોકહીડ હડસન દ્વારા તેનું સ્થાન લીધું હતું. ઓગસ્ટ 1940 થી ફેબ્રુઆરી 1941 સુધી, નં. 13 સ્ક્વોડ્રન ઓસ્ટ્રેલિયાના ઉત્તર દરિયાકાંઠાના દરિયાઈ માર્ગો પર પેટ્રોલિંગ માટે જવાબદાર હતી. પ્રસંગોપાત, બાલ્મરે ઓસ્ટ્રેલિયાના પાણીમાં ગેરકાયદેસર રીતે માછીમારી કરતા જાપાનીઝ લૂંટારાઓને શોધી કાઢ્યા હતા અને માર્ક જોહન્સ્ટનના જણાવ્યા અનુસાર, તેમને એટલી નીચી ઊંચાઇએ ઉડાવી દીધા હતા કે "તેમના હડસનના સ્લિપ સ્ટ્રીમે બોટને હિંસક રીતે હચમચાવી દીધી હતી" અને ક્રૂએ તેમના પર "તેમની મુઠ્ઠીઓ હલાવી દીધી હતી". એપ્રિલમાં તેમને અસ્થાયી વિંગ કમાન્ડર તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. પછીના મહિને, નં. 13 સ્ક્વોડ્રને ડચ ઇસ્ટ ઇન્ડીઝ પર પરિચિત ઉડાનો હાથ ધરી હતી. બાલ્મરે ઓગસ્ટમાં એકમની કમાન સોંપી હતી અને આરએએએફ સ્ટેશન ડાર્વિનના મુખ્ય મથક ખાતે સંપર્ક પોસ્ટમાં બદલી કરી હતી. જાન્યુઆરી 1942માં, બાલ્મેરે ટૂંક સમય માટે નં. 7 સ્ક્વોડ્રન, આરએએએફ સ્ટેશન લેવરટન, વિક્ટોરિયાથી દરિયાઇ પેટ્રોલિંગ અને કાફલા એસ્કોર્ટ ફરજો પર ઉડતી હડસન. બે મહિના પછી તેમણે ઓસ્ટ્રેલિયામાં નિર્મિત બ્રિસ્ટોલ બ્યુફોર્ટ્સ, નં. 100 સ્ક્વોડ્રન. તેની રચના રિચમન્ડ ખાતે રોયલ એર ફોર્સ (આરએએફ) સ્ક્વોડ્રનની સંખ્યાનો ઉપયોગ કરીને કરવામાં આવી હતી જે મલયાન અભિયાનમાં નાશ પામી હતી. તેના મૂળ અવતારને શ્રદ્ધાંજલિ આપવા માટે, બાલ્મેરે આરએએફ એકમના શિખરને અપનાવ્યું હતું, જેમાં ખોપરી અને ક્રોસબોન્સનું પ્રતીક અને સારંગ તેબુઆન જાંગન ડિજોલોક (મલયમાં "હોર્નેટના માળાને હલાવશો નહીં") નું સૂત્ર હતું. નં. 100 સ્ક્વોડ્રનને 22 મેના રોજ ફાર નોર્થ ક્વીન્સલેન્ડમાં મરીબામાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવી હતી, જ્યારે બાલ્મેરે નિર્ણય લીધો હતો કે કેયર્ન્સ ખાતે સૂચિત બેઝ સમયાંતરે પૂરને કારણે અયોગ્ય છે. જ્યારે મરીબા ખાતેના તેમના ક્રૂએ દરિયાઇ પેટ્રોલિંગનો અનુભવ મેળવ્યો હતો, ત્યારે તેમણે 26 મેના રોજ પોર્ટ મોરેસ્બી, ન્યૂ ગિનીની મુસાફરી કરી હતી, બ્યુફોર્ટને કાર્યરત પરિસ્થિતિઓમાં પરીક્ષણ કરવા માટે; જ્યારે તેઓ જમીન પર આવ્યા ત્યારે યુ. એસ. વિમાનવિરોધી બેટરીઓ દ્વારા તેમના પર ગોળીબાર કરવામાં આવ્યો હતો, જેમના બંદૂકધારીઓએ "પહેલાં ક્યારેય આવું ગોડ્ડેમ વિમાન જોયું ન હતું", પરંતુ નુકસાનથી બચી ગયા હતા. બાલ્મેરને 11 જૂન 1942ના રોજ રાજાના જન્મદિવસ સન્માનમાં ઓર્ડર ઓફ ધ બ્રિટીશ એમ્પાયરના અધિકારી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. 25 જૂનના રોજ તેમણે પાંચમાં નં. 100 સ્ક્વોડ્રનના બ્યુફોર્ટ્સથી પોર્ટ મોરેસ્બી સુધી, ત્યાં પહેલેથી જ તૈનાત અન્ય બે બ્યુફોર્ટ્સમાં જોડાયા. તે રાત્રે તેમણે લા નજીક હ્યુઓન ગલ્ફમાં નોંધાયેલા જાપાની જહાજ સામે તેમના પ્રથમ બોમ્બ ધડાકા મિશન પર તેમના સ્ક્વોડ્રનના પાંચ વિમાનોનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેના બોમ્બ રીલીઝ ગિયરમાં ખામી હોવા છતાં, વધુને વધુ ભારે વિમાનવિરોધી ગોળીબાર સામે ત્રણ નીચલા સ્તરના હુમલાની જરૂર હોવા છતાં, બાલ્મેર બે હિટ કરવામાં સફળ રહ્યો, અને તેના સાથીઓએ પણ જહાજ પર સફળતાપૂર્વક બોમ્બમારો કર્યો. જહાજમાં આગ લાગી હોય અને તે ડૂબી રહ્યું હોય તેવું લાગતું હતું, અને સ્ક્વોડ્રનને તે સમયે તેના વિનાશ માટે શ્રેય મળ્યો હતો, પરંતુ પછીની તપાસમાં તેના નુકસાનની પુષ્ટિ થઈ શકી ન હતી. ન્યૂ ગિની અભિયાનમાં ફરીથી ભાગ લેવા માટે મિલ્ને ખાડીમાં જતા પહેલા એકમ જુલાઈ અને ઓગસ્ટ દરમિયાન તાલીમ અને પેટ્રોલિંગ કાર્ય માટે લેવરટન પરત ફર્યું હતું. 7 સપ્ટેમ્બર 1942ના રોજ, બાલ્મરે પી-40 કિટ્ટીહોક્સના સંયુક્ત દળની કમાન સંભાળી હતી. 75 અને 76 સ્ક્વોડ્રોન, બ્રિસ્ટોલ બ્યુફાઇટર્સ નં. 30 સ્ક્વોડ્રન, હડસન નં. 6 સ્ક્વોડ્રન, અને તેમની પોતાની નં. મિલ્ને ખાડી નજીક જાપાની જહાજ પર હુમલામાં 100 સ્ક્વોડ્રન બ્યુફોર્ટ્સ. તે પ્રથમ વખત હતું કે બ્યુફોર્ટ્સ લડાઇમાં ટોર્પિડોઝથી સજ્જ હતા, અને તેઓ કોઈ હિટ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. ઓક્ટોબર 1942થી શરૂ કરીને, નં. 6 અને 100 સ્ક્વોડ્રોનને આપવામાં આવ્યા હતા જેને બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં આર. એ. એ. એફ. ના સત્તાવાર ઇતિહાસમાં ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યૂ ગિની વચ્ચેના દરિયાઈ માર્ગોને ખુલ્લા રાખવાનું "વિશાળ કાર્ય" કહેવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે જાપાનીઝ સંચાર અને પુરવઠાની લાઇનને શક્ય તેટલી શ્રેષ્ઠ રીતે વિક્ષેપિત કરી હતી. સત્તાવાર ઇતિહાસ અનુસાર, એકમોએ દૈનિક લાંબા અંતરની જાસૂસી અને એન્ટિ-સબમરીન પેટ્રોલિંગનું શિક્ષાત્મક સમયપત્રક જાળવી રાખ્યું હતું, "વ્યવહારીક રીતે નેવિગેશન સહાય વિના, વારંવાર વરસાદના તોફાનો અને ભારે વાદળો દ્વારા" પરંતુ, "ગ્રાઉન્ડ સ્ટાફ દ્વારા તેમના જેવા ટકાઉ તરીકે સમર્થિત, ક્રૂએ લગભગ અવિશ્વસનીય રીતે ઉચ્ચ ધોરણ જાળવી રાખ્યું અને નોંધપાત્ર સફળતા પ્રાપ્ત કરી". 4/5 ઓક્ટોબરની રાત્રે, બાલ્મરે બોગનવિલે નજીક શોર્ટલેન્ડ ટાપુઓની નજીકમાં જાપાની જહાજો સામે દૂરગામી હુમલા પર મિલ્ને ખાડીમાંથી તેના દસ બ્યુફોર્ટ્સ લીધા હતા. બે વિમાનો તોફાનમાં રસ્તામાં અદ્રશ્ય થઇ ગયા હતા અને બાકીની બે ઉડાનોમાં વિભાજિત થઈ ગઈ હતી જે તેમ છતાં લક્ષ્યની નજીક પહોંચવામાં સફળ રહી હતી. આમાંથી સાતએ ઘણા જહાજો સામે તેમના ટોર્પિડોઝ છોડ્યાં અને ક્રૂ માનતા હતા કે ચાર સચોટ હતા, પરંતુ ઘટતી દૃશ્યતાને કારણે કોઈ પણ હિટની પુષ્ટિ કરવામાં અસમર્થ હતા. આ મિશનને નિષ્ફળ ગણવામાં આવ્યું હતું પરંતુ આને ટોર્પિડોઝ સાથેની સમસ્યાઓને કારણે મૂકવામાં આવ્યું હતું, એરક્રૂ નહીં. ત્યારપછીના અહેવાલો સૂચવે છે કે હકીકતમાં ત્રણ જહાજોને નુકસાન થયું હતું. બાલ્મેરને નવેમ્બર 1942માં મેલેરિયા થયો હતો અને તે પછીના મહિને તે ત્રણ અઠવાડિયાની માંદગીની રજા પર ગયો હતો; તે 2 જાન્યુઆરી 1943ના રોજ ઓપરેશનમાં પાછો ફર્યો હતો. માર્ચમાં, બિસ્માર્ક સમુદ્રની લડાઈ દરમિયાન, નં. 100 સ્ક્વોડ્રને તેનો છેલ્લો ટોરપિડો હુમલો શરૂ કર્યો; ખરાબ હવામાનને કારણે બે સિવાયના તમામ વિમાનોને તેમના લક્ષ્યો શોધતા અટકાવવામાં આવ્યા હતા, અને કોઈ હિટ નોંધવામાં આવી ન હતી. મહિનાના અંત સુધીમાં એકમએ સલામાઉઆમાં જાપાની સ્થાપનો પર બોમ્બ ફેંક્યા હતા. યુરોપ બાલ્મરે નં. એપ્રિલ 1943 માં 100 સ્ક્વોડ્રન, અને તે જૂનમાં દક્ષિણ પશ્ચિમ પેસિફિકથી યુરોપિયન થિયેટરમાં પોસ્ટ કરવામાં આવી હતી. આરએએફમાં તેમની આયોજિત સેકન્ડમેન્ટ બે વર્ષ માટે હતી. આંશિક રીતે આરએએફ બોમ્બર કમાન્ડની અંદર એક અલગ આરએએએફ જૂથ રચવાની ઓસ્ટ્રેલિયન આકાંક્ષાઓને મજબૂત કરવાના પ્રયાસમાં, ઓગસ્ટમાં તેમને નં. 467 સ્ક્વોડ્રન, આરએએફ બોટ્સફોર્ડ, લીસેસ્ટરશાયર ખાતે સ્થિત છે. સ્ક્વોડ્રનને એમ્પાયર એર ટ્રેનિંગ સ્કીમની કલમ XV હેઠળ ઊભું કરવામાં આવ્યું હતું અને એવરો લેન્કેસ્ટર હેવી બોમ્બર્સનું સંચાલન કરવામાં આવ્યું હતું. બાલ્મરે સપ્ટેમ્બર અને ઓક્ટોબરમાં હનોવર પર હુમલો કરતા પહેલા ઓગસ્ટની રાત્રે ન્યુરેમબર્ગ પર મોંઘા દરોડામાં પોતાના એકમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. લિંકનશાયરના આરએએફ વેડિંગ્ટન ખાતેના તેના નવા બેઝમાંથી, બાલ્મરે પછી નં. 467 સ્ક્વોડ્રન બર્લિનની લડાઇ દ્વારા જે નવેમ્બર 1943માં શરૂ થઈ અને માર્ચ 1944 સુધી ચાલુ રહી. બોમ્બર કમાન્ડમાં 30 મિશનના ઓપરેશનલ પ્રવાસમાં ટકી રહેવાની આંકડાકીય સંભાવના ક્યારેય 50 ટકાથી વધુ નહોતી અને બર્લિનની લડાઈ દરમિયાન નુકસાનનો દર ઘણો વધારે હતો. નં. 467 સ્ક્વોડ્રન એકમાત્ર ઓસ્ટ્રેલિયન એકમ હતું જેણે યુદ્ધ દરમિયાન જર્મન રાજધાની સામેના તમામ સોળ ભારે હુમલામાં ભાગ લીધો હતો. આ જ સમયગાળામાં તેણે ફ્રેન્કફર્ટ, લેઇપઝિગ, સ્ટેટીન, સ્ટુટગાર્ટ, એસેન અને ઑગ્સબર્ગ પર પણ દરોડા પાડ્યા હતા. બર્લિનની લડાઈ પછી, નં. 467 સ્ક્વોડ્રને ફ્રાન્સ અને બેલ્જિયમમાં લક્ષ્યો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું કારણ કે સાથી હવાઈ ઝુંબેશએ વ્યૂહાત્મક બોમ્બ ધડાકાથી ધ્યાન હટાવીને હવાઈ ક્ષેત્રોને નષ્ટ કરવા અને ખંડ પર આક્રમણ પહેલાં સંદેશાવ્યવહારની લાઇનને વિક્ષેપિત કરવા તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું હતું. એપ્રિલની રાત્રે, બાલ્મેરે માત્ર પોતાના એકમનું જ નહીં પરંતુ કુલ 148 વિમાનોનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. 5 જૂથ આરએએફ તુલોઝ પર હુમલો કરે છે, એરફિલ્ડ પર હુમલો કરે છે, અને વિમાન અને વિસ્ફોટકોના કારખાનાઓ પર હુમલો કરે છે. બોમ્બ ધડાકા અત્યંત સચોટ હતા, અને ઓસ્ટ્રેલિયનને દરોડામાં કોઈ નુકસાન થયું ન હતું. "ગતિશીલ" નેતા અને "તેજસ્વી" પાયલોટ માનવામાં આવતા, બાલ્મેરને "કામગીરીના વિવિધ પ્રવાસ" દરમિયાન "મહાન કુશળતા અને ફરજ પ્રત્યે સમર્પણ" માટે પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ (ડીએફસી) થી શણગારવામાં આવ્યા હતા; 18 એપ્રિલના રોજ લંડન ગેઝેટમાં જાહેર કરાયેલ, એવોર્ડ પ્રશસ્તિપત્રમાં તેમને "સૌથી કાર્યક્ષમ સ્ક્વોડ્રન કમાન્ડર તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા હતા, જેમની આતુરતા અને ઉત્સાહએ એક ઉત્તમ ઉદાહરણ સ્થાપિત કર્યું છે". તેમણે સહાનુભૂતિના પ્રદર્શન સાથે તેમના કર્મચારીઓનું સન્માન પણ મેળવ્યું હતું, જેમ કે આ પ્રસંગે તેમના એક યુવાન પાયલોટ, જેમણે 15 મિશન પર ઉડાન ભરી હતી, તેમણે તેમની આગામી ઉડાન ભરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. શિસ્તભંગની કાર્યવાહી કરવાને બદલે, બાલ્મેરે તે માણસને તબીબી રજા આપી અને દેશમાં તેના માટે રાહત માંગી, જેના પછી પાયલોટ સક્રિય ફરજ પર પાછો ફર્યો અને તેની કામગીરીનો પ્રવાસ પૂર્ણ કર્યો. એપ્રિલની શરૂઆતથી, નં. 467 સ્ક્વોડ્રને રેલવે સામે શ્રેણીબદ્ધ હુમલામાં અગ્રણી ભૂમિકા ભજવવાનું શરૂ કર્યું, જે પછીના મહિના સુધી ચાલુ રહ્યું. બાલ્મેરને 4 મે, 1944ના રોજ કામચલાઉ જૂથ કપ્તાન તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. 10/11 મેના રોજ, તેમના લેન્કેસ્ટર્સે લીલી પરના દરોડામાં ભાગ લીધો હતો, જેમાં તેમની ત્રણ સંખ્યા ગુમાવી હતી. તેમના નાના કર્મચારીઓનું મનોબળ વધારવાના પ્રયાસરૂપે, બાલ્મરે પછીની રાત્રે બેલ્જિયમના બોર્ગ-લિયોપોલ્ડ (લિયોપોલ્ડ્સબર્ગ) ખાતે લશ્કરી શિબિર સામે વ્યક્તિગત રીતે તેમના આગામી મિશનનું નેતૃત્વ કરવાનું નક્કી કર્યું. વધુ વરિષ્ઠ હોદ્દા પર જતા પહેલા તે તેમનું છેલ્લું ઓપરેશન હોવાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. તેમનું વિમાન દરોડામાંથી પાછા ફરવામાં નિષ્ફળ ગયું, જેના કારણે તેમના યુનિટને નોંધપાત્ર આંચકો લાગ્યો. બીજા દિવસે, નં. ના કમાન્ડિંગ ઓફિસર તરીકે બાલ્મેરનું સ્થાન. 467 સ્ક્વોડ્રનને વિંગ કમાન્ડર વિલિયમ બ્રિલ દ્વારા લેવામાં આવી હતી, જે અગાઉ નં. 463 સ્ક્વોડ્રન આર. એ. એ. એફ., જે પણ વેડિંગ્ટન ખાતે સ્થિત હતી. શરૂઆતમાં ગુમ થયેલ તરીકે પોસ્ટ કરાયેલ, બાલ્મર અને તેના ક્રૂને પાછળથી મૃત્યુ પામ્યા હોવાની પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી જ્યારે તેમના લેન્કેસ્ટર પ્રાંતીય એન્ટવર્પમાં હેરેન્થઆઉટ નજીક એક રાત્રિના લડવૈયા દ્વારા હુમલો કર્યા પછી ક્રેશ થયું હતું. બાલ્મરને બ્રસેલ્સની બહાર હેવરલી યુદ્ધ કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. ધ ડેઇલી મેઇલે અહેવાલ આપ્યો હતો કે તેણે લગભગ 5,000 ઉડાનના કલાકો એકઠા કર્યા હતા અને આરએએએફમાં તેના સ્થાનની સરખામણી આરએએફમાં લિયોનાર્ડ ચેશાયર સાથે કરી હતી. 33 વર્ષની ઉંમરે, બાલ્મેર તેમના મૃત્યુ સમયે અપરિણીત હતા. યુદ્ધના અંત પછી ટૂંક સમયમાં ઓસ્ટ્રેલિયાના ગવર્નર-જનરલ દ્વારા તેમની ડી. એફ. સી. તેમની માતા કિટ્ટીને ભેટ આપવામાં આવી હતી. બાલ્મરનું નામ ઓસ્ટ્રેલિયન વોર મેમોરિયલ, કેનબેરામાં સ્મારક ક્ષેત્રની પેનલ 110 પર દેખાય છે. નોંધો સંદર્ભો 1910 જન્મ 1944 બીજા વિશ્વ યુદ્ધમાં માર્યા ગયેલા ઓસ્ટ્રેલિયન લશ્કરી કર્મચારીઓ હેવરલી કોમનવેલ્થ વોર ગ્રેવ્સ કમિશન કબ્રસ્તાન મેલબોર્ન લૉ સ્કૂલના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ વિક્ટોરિયા (રાજ્ય) ના લશ્કરી કર્મચારીઓ બીજા વિશ્વ યુદ્ધના અધિકારીઓની કાર્યવાહીમાં ગુમ થયા ટ્રિનિટી કોલેજ (મેલબોર્ન યુનિવર્સિટી) માં શિક્ષિત લોકો પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ (યુનાઇટેડ કિંગડમ) રોયલ ઓસ્ટ્રેલિયન એર ફોર્સના બેન્ડિગો પ્રાપ્તકર્તાઓ રોયલ ઓસ્ટ્રેલિયન એર ફોર્સના બીજા વિશ્વ યુદ્ધના કર્મચારીઓ