Akshayavata
અક્ષયાવત (અક્ષયાવત), જેને અક્ષયાવત પણ કહેવામાં આવે છે, તે હિંદુ પૌરાણિક કથાઓમાં ઉલ્લેખિત એક પવિત્ર અંજીરનું વૃક્ષ છે. તે પુરાણોમાં ઉલ્લેખિત એક પવિત્ર તળાવનું નામ પણ છે. દંતકથા પદ્મ પુરાણ જણાવે છે કે જેઓ અક્ષયવતની ભક્તિથી પૂજા કરે છે તેઓ પાપોમાંથી મુક્ત થાય છે. મહાભારતમાં અક્ષયવતનો ઉલ્લેખ ગયાના પવિત્ર સ્થળ તરીકે કરવામાં આવ્યો છે. દંતકથા અનુસાર, એકવાર, ઋષિ માર્કંડેયએ નારાયણને તેમની દિવ્ય શક્તિનો સ્વાદ બતાવવા કહ્યું હતું. નારાયણના કારણે એક ક્ષણ માટે સમગ્ર વિશ્વમાં પૂર આવ્યું હતું, જે દરમિયાન માત્ર અક્ષયવત જ જળસ્તરથી ઉપર જોઈ શકાતું હતું. પ્રાદેશિક પરંપરા અનુસાર, સમ્રાટ જહાંગીરે અક્ષયવતને તેના મૂળમાં કાપી નાંખ્યું હતું અને તેના દાંડા પર લાલ-ગરમ લોખંડની કઢાઈ લગાવી હતી જેથી તે ફરીથી ન વધે. જો કે, એક વર્ષની અંદર, વૃક્ષ ફરીથી વધવા લાગ્યું. ઓળખ મત્સ્ય પુરાણના પ્રયાગ મહાત્મ્યમાં પ્રયાગરાજના એક વૃક્ષને અક્ષયવત તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે. ધ એન્સાયક્લોપીડિયા એશિયાટિકા (1976) માં, એડવર્ડ બેલ્ફોર રામાયણમાં ઉલ્લેખિત વડના વૃક્ષને પ્રયાગના વૃક્ષ સાથે ઓળખે છે. રામ, લક્ષ્મણ અને સીતાએ આ વૃક્ષ નીચે વિશ્રામ કર્યો હોવાનું કહેવાય છે. ચીની બૌદ્ધ યાત્રાળુ ઝુઆનઝાંગે એક વૃક્ષ (થોડી શાખાઓ ધરાવતો એક દાંડો) નો ઉલ્લેખ કર્યો છે, જે માણસને ખાતા રાક્ષસનું ઘર હોવાનું કહેવાય છે. રિવાજ મુજબ, કેટલાક યાત્રાળુઓ નજીકના મંદિરમાં પોતાને અર્પણ કરતા હતા. ઝુઆનઝાંગે ઉલ્લેખ કર્યો છે કે વૃક્ષ માનવ હાડકાંથી ઘેરાયેલું હતું. એલેક્ઝાન્ડર કનિંગહામે આ વૃક્ષને પ્રયાગ ખાતેના અક્ષયવત સાથે ઓળખાવ્યું હતું. ઋષભ (જૈન તીર્થંકર) એ પ્રયાગ ખાતે ઐતિહાસિક અક્ષયવત હેઠળ તપસ્યા કરી હોવાનું પણ કહેવાય છે. હાલમાં, પ્રયાગરાજ કિલ્લાના પાતાલપુરી મંદિરમાં સ્થિત એક પવિત્ર અંજીરના વૃક્ષની પૂજા પ્રાચીન ગ્રંથોમાં વર્ણવેલ અક્ષયવત તરીકે કરવામાં આવે છે. આ વૃક્ષની મુલાકાત લેવા માટે પ્રયાગરાજ કિલ્લાના ઓર્ડનન્સ ડેપોના કમાન્ડન્ટની પરવાનગી લેવી જરૂરી છે. કુંભ મેળા દરમિયાન એક દિવસે આ સ્થળ તમામ યાત્રાળુઓ માટે ખુલ્લું રહે છે. જો કે, એક લોકપ્રિય અભિપ્રાય એ છે કે પાતાલપુરી મંદિરનું વૃક્ષ અધિકૃત અક્ષયવત નથીઃ વાસ્તવિક અક્ષયવત કિલ્લાની અંદર અન્ય ભૂગર્ભ મંદિરમાં છે. 1765માં પ્રયાગરાજની સંધિ પછી જ્યારે અંગ્રેજોએ પ્રયાગરાજ કિલ્લા પર નિયંત્રણ મેળવ્યું, ત્યારે તેઓ ઇચ્છતા ન હતા કે સામાન્ય લોકો કિલ્લાના સંવેદનશીલ ભાગોમાં પ્રવેશ કરે. તેથી, મંદિરને કિલ્લાના પરિસરના કિનારે, એટલે કે હાલના પાતાલપુરી મંદિરમાં ખસેડવામાં આવ્યું હતું. વેલ્શ પ્રવાસ લેખક ફેની પાર્ક્સના જણાવ્યા અનુસાર, જેમણે 1831માં બંને વૃક્ષ સ્થળોની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યારે મૂળ અક્ષયાવત ખંડ બંધ કરવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે સ્થાનિક બ્રાહ્મણોએ પાતાલપુરીમાં બેરના વૃક્ષનો દાંડો ઊભો કર્યો હતો. તેઓએ દાવો કર્યો હતો કે તે મૂળ અક્ષયવતની એક શાખા હતી જે દિવાલોમાંથી પસાર થઈ હતી. પાર્ક્સ જણાવે છે કે પ્રયાગના સ્થાનિક હિંદુઓ આ વિશે જાણતા હતા અને ખોટા અક્ષયવતની પૂજા કરતા નહોતા. બ્રિટિશ લાઈબ્રેરીમાંથી કિલ્લાનો 18મી સદીનો નકશો આની પુષ્ટિ કરે છેઃ મૂળ મંદિરનું સ્થાન કિલ્લાની મધ્યમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે; જ્યારે હાલનું પાતાલપુરી મંદિર કિલ્લાની બહારના ભાગમાં છે. 1950ના દાયકામાં, શિવનાથ કાટજુએ એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે પાતાલપુરી મંદિરમાં મૂકવામાં આવેલું "વૃક્ષ" માત્ર એક લાકડું હતું જેને દર 4-5 વર્ષે પૂજારીઓ દ્વારા બદલવામાં આવતું હતું. કિલ્લાના સેનાપતિએ તેમનો દાવો સાચો હોવાનું સ્વીકાર્યું હતું. બિહારના ગયામાં એક વૃક્ષ અને વારાણસીમાં અન્ય એક વૃક્ષની પણ અક્ષયવત તરીકે પૂજા કરવામાં આવે છે. બોધિવૃક્ષને પ્રયાગ ખાતેના આકાશવાણીનું સ્વરૂપ કહેવામાં આવે છે. તિબેટીયન બૌદ્ધ પરંપરા અનુસાર, બુદ્ધે કૈલાસ પર્વતની બાજુમાં 'પેલેસ ઓફ ધ મેડિસિન બુદ્ધ' તરીકે ઓળખાતા પર્વત પર પ્રયાગના અક્ષયવતનું બીજ રોપ્યું હોવાનું કહેવાય છે. અશ્વથ, પૌરાણિક વિશ્વ વૃક્ષ કલ્પવૃક્ષ, એક પૌરાણિક, ઈચ્છા પૂર્ણ કરતું દૈવી વૃક્ષ સંદર્ભો હિંદુ ધર્મમાં પવિત્ર વૃક્ષો પ્રયાગરાજમાં પ્રવાસી આકર્ષણો હિંદુ પૌરાણિક કથાઓમાં વૃક્ષો પૌરાણિક કથાઓમાં વ્યક્તિગત વડના વૃક્ષો