Siege of Eshowe
એશોની ઘેરાબંધી 1879ના એંગ્લો-ઝુલુ યુદ્ધ દરમિયાન થઈ હતી. આ ઘેરાબંધી ઉલુન્ડી ખાતે રાજા કેત્સ્વાયોના ઝુલુ ઇમ્પિસ પર ત્રિસ્તરીય હુમલાનો એક ભાગ હતો. એશો (જે તે સમયે ફોર્ટ એકોવે અથવા ક્વામોંડી તરીકે પણ ઓળખાતો હતો) સુધી હુમલા પછી કર્નલ ચાર્લ્સ પિયરસનને ઝુલુઓ દ્વારા બે મહિના સુધી ઘેરી લેવામાં આવ્યા હતા. પ્રસ્તાવના નં. 1 કોલમ નં. 1 કર્નલ ચાર્લ્સ પીયર્સનની આગેવાની હેઠળના બ્રિટીશ આક્રમણ દળના ટુકડીને એશો ખાતે અદ્યતન આધાર સ્થાપિત કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. ઇમારતોને બળી ન જાય તે માટે તેમણે પોતાના દળોને ઝડપથી ત્યાં ખસેડવાનું હતું. એશો પર કબજો કર્યા પછી, પીઅર્સન તેને ખોદીને પુરવઠાનો આધાર સ્થાપિત કરવાના હતા. જ્યાં સુધી અન્ય બે આક્રમણકારી સ્તંભોની પ્રગતિની વાત તેમના સુધી ન પહોંચી ત્યાં સુધી તેમણે તેમની કામગીરીને એશો અને તુગેલા નદી વચ્ચે મર્યાદિત રાખવાની હતી. આ દળ 12 જાન્યુઆરી 1879ના રોજ નાતાલથી ઝુલુલાન્ડમાં તુગેલાને પાર કરી ગયું હતું. અગાઉથી 22 જાન્યુઆરી સુધી બિનહરીફ કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે ઝુલુ દળોએ તેમનો માર્ગ રોકવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. અંગ્રેજોએ ઇનેઝેન નદીની દક્ષિણે પડાવ નાખ્યો હતો, જેને તેઓએ અગાઉના દિવસે પાર કર્યો હતો, નદી તરફ નીચે જતા ત્રણ સ્પર્સ સાથે એક તીવ્ર પર્વતમાળા નીચે અને ઝાડીઓથી ઘેરાયેલા હતા. એક અગ્રણી ટેકરી લગભગ અડધી બાજુએ બેઠી હતી અને શિખરની ડાબી બાજુએ એક નાનો ક્રાલ હતો. 08:00 ના થોડા સમય પછી પર્વતમાળા પર ટેકરીની નજીક થોડી સંખ્યામાં ઝુલુઓ દેખાયા અને લેફ્ટનન્ટ હાર્ટની આગેવાની હેઠળ નેટાલ નેટિવ કન્ટિંજન્ટ (NNC) ની એક કંપનીને તેમની પાછળ મોકલવામાં આવી હતી. જ્યારે આ કંપની પીછો કરી રહી હતી ત્યારે પર્વતમાળાની ટોચ પર ઝુલુઓનો સમૂહ દેખાયો અને નીચે તરફ વહેવા લાગ્યો. આ પુરુષો 6,000 મજબૂત દળના ડાબા "શિંગડા" હતા, જે તે જ સમયે મોકલવામાં આવ્યા હતા જ્યારે ઇસાંદલવાના ખાતે અંગ્રેજોને રોકવામાં આવેલી સેના, જેઓ બ્રિટિશ છાવણી પર હુમલો કરવા માટે શિખરની ઉપર જ તૈયારી કરી રહ્યા હતા. આ ડાબા હોર્નને લેફ્ટનન્ટ હાર્ટની કંપનીની પ્રગતિ દ્વારા અકાળે હુમલો કરવા માટે પ્રેરિત કરવામાં આવ્યું હતું અને આ પ્રગતિ સામે એન. એન. સી. ભાગી ગયા હતા, તેમના યુરોપિયન અધિકારીઓ અને એન. સી. ઓ. ને એક બાજુથી વહી જતાં પહેલાં નિરર્થક વલણ અપનાવવા માટે છોડી દીધા હતા. જેમ હાર્ટ અને તેના માણસોએ ગોળીબાર શરૂ કર્યો, તેમ જ છાવણીએ બચાવ માટે તૈયારી કરી, ઉતાવળમાં ગોળીબારની રેખા બનાવી. એક નૌકાદળની કંપની અને ગેટલિંગ બંદૂક ધરાવતી બફ્સની બે કંપનીઓ અને કેટલાક 7-પાઉન્ડર્સ આગળ વધતા ઝુલુ સ્તંભની સામે ખૂલ્યા હતા. જ્યારે ઝુલુઓ ઝાડીમાંથી બહાર આવ્યા અને છાવણી પર તેમનો હુમલો શરૂ કર્યો, ત્યારે તેમને બાજુ અને આગળથી સામૂહિક ગોળીબારનો સામનો કરવો પડ્યો; ઝુલુઓ હચમચી ગયા અને પછી તેઓ જે રીતે આવ્યા હતા તે રીતે પાછા ફર્યા. જ્યારે ડાબા શિંગડાનો પ્રતિકાર કરવામાં આવી રહ્યો હતો, ત્યારે બાકીના ઝુલુ ઇમ્પી શિખર પર દેખાયા હતા. ક્રાલને લઈ જવામાં આવ્યો હતો અને તેના પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે તેમની બંદૂકો ફેરવવામાં આવી હતી, બ્રિટિશ દળ કે જેણે ડાબા શિંગડા પર હુમલો કર્યો હતો તે ઢોળાવ તરફ આગળ વધ્યું હતું અને ક્રાલને કબજે કરી લીધું હતું. આ સ્થિતિએ અંગ્રેજોને ગેટલિંગ બંદૂકને શિખર પર ખસેડવાની મંજૂરી આપી હતી જ્યાં તેના ઝડપી ગોળીબારથી ટૂંક સમયમાં ઝુલુઓને પર્વતમાળાના મધ્ય અને ડાબા છેડાથી દૂર ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા, કારણ કે બ્રિટિશ ઘોડેસવાર સૈનિકો કાર્યવાહી પૂર્ણ કરવા માટે જમણા હાથથી આગળ આવ્યા હતા. વળતા હુમલામાં 10 અંગ્રેજો માર્યા ગયા અને 16 ઘાયલ થયા હતા. ઝુલુ ઇમ્પીએ 350 માર્યા ગયેલા લોકો સાથે પીછેહઠ કરી. એશોવે પિયરસને તેમની કૂચ અવિરત ચાલુ રાખી અને બીજા દિવસે સમુદ્ર સપાટીથી ઉપર એશોવે નજીક મિશન પર પહોંચ્યા. એશોવમાં એક નિર્જન ચર્ચ, શાળા અને નોર્વેના મિશનરીનું ઘર હતું. ઉત્તર, પૂર્વ અને પશ્ચિમમાં લગભગ એક ચતુર્થાંશ માઇલ દૂર નીચી ટેકરીઓ તેને ઘેરી લે છે પરંતુ દક્ષિણમાં હિંદ મહાસાગર જોઈ શકાય છે. પિયરસને લોઅર ડ્રિફ્ટમાંથી તાજા પુરવઠો એકત્રિત કરવા માટે એસ્કોર્ટ્સ સાથે ખાલી વેગનનું જૂથ મોકલ્યું હતું, જ્યારે તેના બાકીના દળોએ ખોદવાનું શરૂ કર્યું હતું. બીજા દિવસે, 24 જાન્યુઆરીએ પિયરસન માટે એક વિચલિત કરનારો સંદેશ આપ્યો કે કર્નલ એન્થની ડર્નફોર્ડનો નંબર. મિડલ ડ્રિફ્ટમાં 2 સ્તંભનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે એશોની પાછળનું લોઅર ડ્રિફ્ટ ગંભીર જોખમમાં મુકાઈ ગયું હતું. જો ઝુલુઓએ લોઅર ડ્રિફ્ટ લીધું હોત, તો એશોને કાપી નાખવામાં આવશે અને ઝુલુ આર્મી અને નાતાલ વચ્ચે કંઈ નહીં હોય. બે દિવસ પછી, લોર્ડ ચેમ્સફોર્ડે પિયર્સનનો સંપર્ક કર્યો. ઇસાંદલવાનાના યુદ્ધમાં થયેલી આપત્તિની કોઈ વિગતો આપ્યા વિના તેમણે તેમને જાણ કરી હતી કે તમામ આદેશો રદ કરવામાં આવ્યા છે અને જો જરૂરી હોય તો એશોમાંથી પીછેહઠ સહિત તેમની ટુકડીને જાળવી રાખવા માટે તેમણે યોગ્ય લાગે તેવી કાર્યવાહી કરવાની છે. જો તે પાછો ખેંચી લે, તો તેણે લોઅર ડ્રિફ્ટ પર બ્રિજનું માથું પકડવાનું હતું, પરંતુ સમગ્ર ઝુલુ આર્મી દ્વારા તેના પર હુમલો થઈ શકે છે. પીયર્સન પાસે ઝુલુના ઠેકાણા વિશે કોઈ ચોક્કસ માહિતી નહોતી અને તેમ છતાં મિશનની આસપાસ તેનો બચાવ ટૂંક સમયમાં પૂર્ણ થશે, તે બચાવ માટે આદર્શ સ્થિતિ નહોતી. તેમના દળ પાસે પુષ્કળ દારૂગોળો હતો પરંતુ અન્ય પુરવઠો અપૂરતો હતો અને તેમના ગૌણ અધિકારીઓની સર્વસંમતિ લોઅર ડ્રિફ્ટ પર પાછા ખેંચવાની હતી. જ્યારે લોઅર ડ્રિફ્ટમાંથી મજબૂતીકરણ તરીકે વધુ પાંચ કંપનીઓ સાથે પુરવઠા વેગન પરત ફરવાના સમાચાર આવ્યા ત્યારે રોકાવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. ત્યજી દેવાયેલા નોર્વેજીયન લ્યુથેરન મિશનને ઘેરી લેતો કિલ્લો આશરે લંબચોરસ હતો, જેમાં છટકબારીઓવાળી દિવાલો ઊંચી હતી, અને તે એક વિશાળ ખાઈથી ઘેરાયેલો હતો જેમાં તીક્ષ્ણ લાકડીઓ જડિત હતી. સંરક્ષણની બીજી લાઇન, જો બાહ્ય તટબંધ પડી જાય, તો દિવાલોની અંદર વેગનને લટકાવીને બનાવવામાં આવી હતી. એક ઘોડો અને પશુ ક્રાલ બાંધવામાં આવ્યા હતા, જેમ કે એક અબટ્ટી હતી; આગનું ક્ષેત્ર ચારે બાજુ સાફ કરવામાં આવ્યું હતું. લશ્કરમાં 1,300 સૈનિકો અને ખલાસીઓ ઉપરાંત 400 વેગનર્સ હતા. 2 ફેબ્રુઆરીના રોજ આસપાસની ટેકરીઓ પર ઝુલુના મોટા મૃતદેહો દેખાયા હતા, જો કે તેઓ 7-પાઉન્ડર્સના શેલિંગ હેઠળ પાછા ફર્યા હતા, પીઅર્સનને સૈન્યબળની વિનંતી કરવાની ફરજ પડી હતી. એક અઠવાડિયા પછી, તેમને પ્રથમ વખત ઇસાંદલવાના ખાતે કેન્દ્ર સ્તંભની હારની સંપૂર્ણ હદ જાણવા મળી અને તેમને કહેવામાં આવ્યું કે ત્યાં કોઈ મજબૂતીકરણ ન હોઈ શકે. જો ચેમ્સફોર્ડ સંમત થાય તો પીયર્સન તેના લશ્કરનો ભાગ પાછો ખેંચવાનું વિચારતા હતા, પરંતુ કોઈ પ્રતિસાદ મળ્યો ન હતો અને આગળ કોઈ દોડવીરો ન હતા, તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે એશોને કાપી નાખવામાં આવ્યો હતો. એપ્રિલની શરૂઆત સુધીમાં લશ્કરની જોગવાઈઓ ખતમ થઈ જશે. સ્નાઇપિંગ હુમલાઓ અને પેટ્રોલિંગ વચ્ચેની અથડામણો સિવાય, ફેબ્રુઆરી કોઈ ઝુલુ હુમલા વિના પસાર થયો. માર્ચની શરૂઆતમાં પીઅર્સનને સૈનિકોને નિષ્ક્રિય ન રાખવા માટે 7 માઇલ દૂર ક્રાલ પર હુમલો કરવા માટે દોરી ગયા. બીજા દિવસે ફોર્ટ ટેનેડોસથી એક હેલિયોગ્રાફ સંકેત આપતો જોવા મળ્યો હતો અને કામચલાઉ ઉપકરણે એશોને જવાબ આપવાની મંજૂરી આપી હતી. લશ્કરને ખબર પડી કે 13 માર્ચે એક રાહત દળ લોઅર ડ્રિફ્ટથી રવાના થશે અને તેઓ તેને પહોંચી વળવા માટે નેયઝેન તરફ આગળ વધવાના છે. આ લશ્કર માટે ઉત્સાહજનક સમાચાર હતા, જેમાં રાશન ઓછું ચાલી રહ્યું હતું અને માંદગીને કારણે 20 માણસો માર્યા ગયા હતા. જેમ જેમ લશ્કર 13 માર્ચના રોજ આયોજિત ઉડાન ભરવાની તૈયારી કરી રહ્યું હતું, તેમ છતાં, અન્ય એક સંદેશમાં 1 એપ્રિલ સુધી રાહત ટુકડીના આગમનમાં વિલંબ કરવાની સલાહ આપવામાં આવી હતી. રાહત સ્તંભ લોર્ડ ચેમ્સફોર્ડે રાહત સ્તંભનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જેમાં 3,390 યુરોપિયનો અને 2,280 આફ્રિકનોનો સમાવેશ થતો હતો. સ્તંભ સાથેની તોપખાનામાં બે 9-પાઉન્ડર બંદૂકો, ચાર 24-પાઉન્ડર કોંગ્રેવ રોકેટ ટ્યુબ અને બે ગેટલિંગ બંદૂકોનો સમાવેશ થતો હતો. પ્રગતિ ધીમી હતી, કારણ કે ઓચિંતો હુમલો ટાળવા માટે ગોળાકાર માર્ગ અપનાવવા ઉપરાંત, જે નદીઓમાંથી તેમને પસાર થવું પડ્યું હતું તે ભારે વરસાદથી ભરાઈ ગઈ હતી. 1 એપ્રિલની સાંજ સુધીમાં, એશો ખાતે પીઅર્સનના નિરીક્ષકો કિલ્લાથી દસ માઇલ દૂર રાહત સ્તંભ જોઈ શકતા હતા. લેગર આશરે પશ્ચિમ-પૂર્વમાં 300 ફૂટની પર્વતમાળા પર બેઠો હતો. પર્વતમાળાની પશ્ચિમમાં જમીન ડૂબી ગઈ હતી અને ફરી 470 ફૂટની ઉમિસી ટેકરી પર પહોંચી ગઈ હતી. જમીન બધી દિશાઓમાં ઢાળવાળી હતી, જેનાથી આગનું સારું ક્ષેત્ર શક્ય બન્યું હતું. એક ખાઈ પૃથ્વીની કમર ઊંચી દિવાલથી ઘેરાયેલી હતી, જે 120 વેગનથી ઘેરાયેલી હતી અને 130 યાર્ડની લંબાઈની બાજુઓ સાથે એક ચોરસ બનાવ્યું હતું. અહીં રાહત ટુકડીએ એશો પર આગળ વધતા પહેલા બ્રિટિશ વિજય ગિંગિંડલોવુની લડાઈ લડી હતી. 3 એપ્રિલના રોજ, રાહત ટુકડીએ 91 મી હાઈલેન્ડર્સના પાઈપર્સની આગેવાનીમાં એશોમાં પ્રવેશ કર્યો. બે મહિનાની ઘેરાબંધી હટાવી લેવામાં આવી હતી. ચેમ્સફોર્ડે તારણ કાઢ્યું હતું કે એશોને જાળવી રાખવાની જરૂર નહોતી અને સખત મહેનતથી બાંધવામાં આવેલા સંરક્ષણને તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા. 6 એપ્રિલના રોજ ત્યાંથી રવાના થયા પછીની પ્રથમ રાત્રે પીઅર્સનના માણસો જોઈ શકતા હતા કે ઝુલુઓએ એશોને આગ ચાંપી દીધી હતી. દક્ષિણ આફ્રિકાનો લશ્કરી ઇતિહાસ પણ જુઓ ઝુલુ કિંગડમ હિસ્ટ્રી ઓફ ક્વાઝુલુ-નાતાલ એશોમાં સંદર્ભો ગ્રંથસૂચિ એશો 1879