Great Reality TV Swindle
2002 માં, એક બ્રિટિશ વ્યક્તિ નિક રશિયન દ્વારા છેતરપિંડી કરવામાં આવી હતી, જે તે સમયે યુકેની પુસ્તક સાંકળ વોટરસ્ટોનની શાખામાં પ્રવેશ-સ્તરની સ્થિતિમાં કામ કરી રહ્યો હતો. રશિયન મુખ્ય પ્રકાશનોમાં જાહેરાતો મૂકે છે જે લોકોને એક વર્ષ લાંબા રિયાલિટી ટેલિવિઝન કાર્યક્રમ માટે ઓડિશન માટે આમંત્રિત કરે છે જ્યાં તેઓ સંભવિત રૂપે રૂ. સેંકડો પ્રતિસાદો પ્રાપ્ત કર્યા પછી, તેમણે લંડનમાં રેવેન્સ એઇટ પર તેમાંથી કેટલાકનું ઓડિશન આપ્યું, પછી ભાગ લેવા માટે 30 સફળ ઓડિશનાર્થીઓની પસંદગી કરી, તેમને જાણ કર્યા વિના કે કોઈ વાસ્તવિક કાર્યક્રમ શરૂ કરવામાં આવ્યો નથી. તેમને કહેતા કે આ શો-જેને તેમણે પ્રોજેક્ટ એમએસ-2 નામ આપ્યું હતું-એક આખું વર્ષ ચાલશે, રશિયન સહભાગીઓને તેમના ઘર છોડવા, તેમની નોકરી છોડવા અને પછી 10 જૂનના રોજ લંડનમાં તેમને મળવાની સૂચના આપી, જ્યાં તેઓ દસની ટીમોમાં વહેંચાઈ જશે અને આગામી બાર મહિના માટે તેમના પડકાર નક્કી કરશે. પડકાર એ હતો કે એક જ વર્ષમાં 10 લાખ પાઉન્ડની કમાણી કરવી. તેઓ અનિવાર્યપણે પોતાની ઇનામની રકમ બનાવશે તે સમજીને, મોટાભાગના સ્પર્ધકોએ બે દિવસની અંદર શો છોડી દીધો. એક જૂથ થોડો વધુ સમય સાથે રહ્યુંઃ તેમના કેમેરામેનના ફ્લેટના ફ્લોર પર સૂઈને, તેઓએ પોતાના વિશે પોતાનો ટીવી શો બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો. પોતાનો ફ્લેટ અને નોકરી પણ છોડ્યા પછી, રશિયન પણ બેઘર હતો, અને તેણે જે સ્પર્ધકો સાથે હેરાફેરી કરી હતી તેમની સાથે રહેવાની ફરજ પડી હતી. કાર્યક્રમ નિષ્ફળ ગયા પછી, રશિયન છૂપાઇ ગયો, અને તેનો સંપર્ક થઈ શક્યો નહીં. આખરે તેને તેના પીડિતોમાંથી એક દ્વારા રિચમન્ડ અપોન થેમ્સમાં એક સરનામે શોધી કાઢવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં તેને ધ ગ્રેટ રિયાલિટી ટીવી સ્વિન્ડલ પર માફી માંગવાની ફરજ પડી હતી, જે આ છેતરપિંડી વિશેની દસ્તાવેજી ફિલ્મ હતી. તેણે તેના પીડિતો પાસેથી કોઈ પૈસા ન લીધા હોવાથી, રશિયન સામે ફોજદારી કેસ ચલાવવામાં આવ્યો ન હતો-ભંડોળના અભાવને કારણે નાગરિક કેસ પણ ચલાવવામાં આવ્યો ન હતો. પૃષ્ઠભૂમિ નિક રશિયન નિકિતા "નિક" રશિયનનો જન્મ કીથ એન્થની ગિલાર્ડ (હવે, નિક ક્વીન્ટીન વૂલ્ફ તરીકે) તરીકે 1977માં સરેમાં થયો હતો. ફર્ન્હામમાં ઉછરેલા, તેમણે તેમના વીસીની શરૂઆતમાં કાયદેસર રીતે તેમનું નામ બદલીને જેક લિસ્ટર કર્યું, પછી તેને ફરીથી બદલીને નિકિતા રશિયન કર્યું. તેમણે લંડન યુનિવર્સિટીના ગોલ્ડસ્મિથ્સમાં અંગ્રેજીનો અભ્યાસ કર્યો હતો, પરંતુ પરીક્ષા પહેલા જ તેમણે અભ્યાસ છોડી દીધો હતો. તેમણે લંડનમાં વોટરસ્ટોનની શાખામાં નોકરી લેતા પહેલા વ્યવસાયોની સ્થાપના કરી હતી અને અપ્રકાશિત નવલકથાઓ લખી હતી-ત્યારબાદ તેમણે નક્કી કર્યું કે તેઓ પોતાનો રિયાલિટી ટેલિવિઝન કાર્યક્રમ બનાવવા માંગે છે. રિયાલિટી ટેલિવિઝન રિયાલિટી ટીવી 2002માં યુકેમાં ટેલિવિઝન પ્રોગ્રામિંગની લોકપ્રિય શૈલી હતી. બિગ બ્રધરના યુકે સંસ્કરણની ત્રીજી શ્રેણી-જે રશિયાની છેતરપિંડી દરમિયાન દર્શાવવામાં આવી રહી હતી-લગભગ 5.8 લાખ પ્રેક્ષકોને આકર્ષિત કરી હતી. તે સમયે મોટાભાગના બ્રિટિશ રિયાલિટી ટીવી કાર્યક્રમો ચોક્કસ ધ્યેય અથવા લક્ષ્ય હાંસલ કરવાનો પ્રયાસ કરી રહેલા લોકોની ટીમ પર કેન્દ્રિત હતા. ઉદાહરણ તરીકે, 2000ની શ્રેણી જેલબ્રેકે એક જૂથને નકલી જેલમાંથી છટકી જવા માટે પડકાર ફેંક્યો હતો, જ્યારે 2001ની શ્રેણી ધ મોલે સ્પર્ધકોને એ શોધવાનું કામ આપ્યું હતું કે તેમાંથી કોણ પૈસા જીતવાના તેમના પ્રયાસોમાં તોડફોડ કરી રહ્યું છે. મોટાભાગના રિયાલિટી ટીવી શોએ સફળ સહભાગીઓને રોકડ પુરસ્કારની ઓફર કરી હતી-જેલબ્રેક અને ધ મોલની પ્રથમ શ્રેણી બંનેએ 100,000 પાઉન્ડનું ઇનામ ઓફર કર્યું હતું. ઘણા રિયાલિટી ટીવી સ્પર્ધકો ટેલિવિઝન પર તેમની પ્રોફાઇલ વધાર્યા પછી તેમના પોતાના અધિકારમાં સેલિબ્રિટી બની શક્યા હતા. ક્રેગ ફિલિપ્સ અને બ્રાયન ડાઉલિંગ, બિગ બ્રધરની પ્રથમ બે શ્રેણીના વિજેતાઓ, બંનેએ સફળ મીડિયા કારકિર્દી બનાવી. ફિલિપ્સને બીબીસીના ટ્રેડિંગ અપ અને આઇટીવીના રિનોવેશન સ્ટ્રીટ જેવા કાર્યક્રમોમાં ડીઆઈવાય નિષ્ણાત તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે ડાઉલિંગ યુકેના પ્રથમ ખુલ્લેઆમ ગે બાળકોના ટીવી પ્રસ્તુતકર્તા બન્યા હતા જ્યારે તેમણે શનિવાર સવારના કાર્યક્રમ એસએમટીવી લાઇવનું આયોજન કર્યું હતું. બીબીસી રિયાલિટી શ્રેણી કાસ્ટવે 2000ના સ્પર્ધક બેન ફોગલે ઘણા કાર્યક્રમો માટે ટેલિવિઝન પ્રસ્તુતકર્તા બન્યા અને એક્સ્ટ્રીમ ડ્રીમ્સ નામની પોતાની શ્રેણીનું સંચાલન કર્યું. 2002ની શરૂઆતમાં, નિક રશિયનએ ધ સ્ટેજ અને ઇવનિંગ સ્ટાન્ડર્ડ જેવા પ્રકાશનોમાં એક વર્ષ લાંબા ટેલિવિઝન કાર્યક્રમ માટે જાહેરાતો મૂકી હતી, જેમાં "ચરિત્રવાન, સાધનસંપન્ન અને ઊર્જાસભર" લોકોને "[તેમની] પ્રોફાઇલ વધારવા" અને સંભવિત રીતે 100,000 પાઉન્ડ જીતવાની તક માટે અરજી કરવા આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. રશિયનને એક હજારથી વધુ અરજીઓ ઇમેઇલ કરવામાં આવી હતી અને તેમાંથી કેટલાકનું લંડનના રેવેન્સ એઇટ ટાપુ પર ઓડિશન કરવામાં આવ્યું હતું. કેટલાક લોકોએ માત્ર ઇનામની રકમ માટે અરજી કરી હતી; અન્ય લોકોએ આશા વ્યક્ત કરી હતી કે કાર્યક્રમમાંથી એક્સપોઝર તેમને તેમના કેટલાક સપનાઓ હાંસલ કરવામાં મદદ કરી શકે છે, જેમ કે ટેલિવિઝન પ્રસ્તુતકર્તા તરીકે કામ કરવું અથવા ફેશન લેબલ શરૂ કરવું. ઓડિશન આપનારાઓને કહેવામાં આવ્યું હતું કે આ શો પ્રોડક્શન કંપની નિકિતા રશિયન પ્રોડક્શન્સ (એન. આર. પી.) દ્વારા બનાવવામાં આવી રહ્યો છે. ઓડિશનના હેતુઓ માટે, રશિયનએ મનોવિશ્લેષક અને દોડવીરો જેવી ભૂમિકાઓ ભજવવા માટે તેના મિત્રોની મદદ લીધી-તેની ગર્લફ્રેન્ડ, જેને તે યુનિવર્સિટીના પ્રવેશ અભ્યાસક્રમમાં મળી હતી, તેણે મનોવૈજ્ઞાનિક મૂલ્યાંકનકાર તરીકે કામ કર્યું હતું, જ્યારે તેનો મિત્ર માઇક કેમેરામેન હતો. ઓડિશન મેળવનારાઓને પછી નાના જૂથોમાં વહેંચવામાં આવ્યા હતા અને પૂર્ણ કરવા માટે વ્યવહારુ અને મનોવૈજ્ઞાનિક પરીક્ષણો આપવામાં આવ્યા હતા, જેમ કે રસોડા અથવા ઘટકો વિના એક કલાકની અંદર કેક બનાવવી. આ ઓડિશન મેળવનારાઓમાંથી, 30 લોકોને રશિયન કાર્યક્રમમાં અભિનય કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા, જેને તેમણે "પ્રોજેક્ટ એમએસ-2" નામ આપ્યું હતું. વિજેતા ઉમેદવારોને એન. આર. પી. તરફથી ઈમેલ દ્વારા તેમની સફળતાની જાણ કરવામાં આવી હતી અને સહી કરવા અને પરત ફરવા માટે વિવિધ કરાર પણ મોકલવામાં આવ્યા હતા. તેમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે આ પ્રોજેક્ટ એક વર્ષ સુધી ચાલશે, તેથી તેમાંના મોટાભાગના લોકોએ તેમના ફ્લેટ અને નોકરીઓ છોડી દીધી હતી. કરારમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે તેમનું ભોજન, રહેઠાણ અને ફુરસદના નાણાં પૂરા પાડવામાં આવશે અને તેઓ ફિલ્માંકન શરૂ કરવા માટે 10 જૂન 2002ના રોજ લંડનમાં મળવાના હતા. દરેક સ્પર્ધકને એક નવું બેંક ખાતું ખોલવા માટે પણ કહેવામાં આવ્યું હતું જેમાં રશિયન પ્રવેશ મેળવી શકે અને લોન્ચિંગના દિવસે નાણાં અથવા ક્રેડિટ કાર્ડ વિના પહોંચી શકે. લોન્ચિંગ ડે 30 સ્પર્ધકોને ટીમ 1, ટીમ 2 અને ટીમ 3 નામની દસની ત્રણ ટીમોમાં વહેંચવામાં આવ્યા હતા અને દરેક જૂથ 10 જૂનના રોજ લંડનના અલગ અલગ સ્થળે મળ્યા હતા, જે કાર્યક્રમના લોન્ચિંગનો દિવસ હતો. દરેક ટીમે શું કર્યું તે રેકોર્ડ કરવા માટે, રશિયન અવેતન તાલીમાર્થી કેમેરામેનને ભાડે રાખ્યા હતા. એકવાર ટીમો એકઠી થઈ ગયા પછી, તેમને તેમનો પડકાર આપવામાં આવ્યોઃ એક વર્ષમાં, તેઓએ 10 લાખ પાઉન્ડની કમાણી કરવી પડી. તેમનું પહેલું કામ પોતાના માટે એક અઠવાડિયા માટે મફતમાં રહેઠાણ શોધવાનું હતું. સ્પર્ધકોને ધીમે ધીમે સમજાયું કે, તેમના કરારમાં જે દાવો કરવામાં આવ્યો હતો તે છતાં, તેઓએ પોતાનું ભોજન અને રહેઠાણ શોધવું પડશે, અને અનિવાર્યપણે તેમની પોતાની ઇનામની રકમ બનાવવી પડશે. કેટલાક સ્પર્ધકોએ રશિયન સાથે મળવાની માંગ કરી, જેમણે આખરે તેમને જાહેર કર્યું કે કોઈ ટેલિવિઝન ચેનલે ખરેખર તેમનો શો શરૂ કર્યો નથી. ટીમો 1 અને 3 બે દિવસમાં વિખેરી નાખવામાં આવી હતી. ટીમ 2 થોડી વધુ સમય સુધી એક સાથે રહી હતી. ડાલ્સ્ટનમાં તેમના કેમેરામેન ટિમ ઇગલના ફ્લેટના ફ્લોર પર સૂઈને, તેઓએ પોતાના વિશે પોતાનો રિયાલિટી ટીવી પ્રોગ્રામ ફિલ્માંકન કરવાનું નક્કી કર્યું, અને રશિયન અને તેના શો વિશેના તેમના વિચારો અંગે ચર્ચા કરવા માટે "ડાયરી રૂમ" ની સ્થાપના કરી. 12 જૂનના રોજ, ઇગલે સ્થાનિક સમાચાર કાર્યક્રમ, લંડન ટુનાઇટનો સંપર્ક કર્યો અને જૂથે રશિયનને ફ્લેટમાં બંધ કરી દીધા, જેથી પત્રકારો પહોંચ્યા પછી તેમને તેમની સાથે વાત કરવાની ફરજ પડી. તેમની વાર્તાએ સ્થાનિક સમાચાર બનાવ્યા પછી, ટીમ 2 પણ અલગ થઈ તે પહેલાં 14 જૂન સુધી સાથે રહી હતી. રશિયન લોકોએ ટાપુના ઉપયોગ માટે ક્યારેય ચૂકવણી કરી ન હતી, ક્રૂ, "તે બધા તાલીમાર્થીઓ જેમણે તેમની સેવાઓ અને સાધનો મફતમાં આપ્યા હતા", મોટે ભાગે, કોલેજના વિદ્યાર્થીઓ, ડગ ટ્રાવર્સ, ટીમ લીડર અને એમી ડિક્સન, ટીમ કોઓર્ડિનેટર અસ્તિત્વમાં ન હતા, અને રશિયન પ્રોડક્શન કંપની કાલ્પનિક હતી. પરિણામ એવું માનતા કે તેઓ આખું વર્ષ રશિયાના ટેલિવિઝન કાર્યક્રમમાં ભાગ લેશે, મોટાભાગના સ્પર્ધકોએ તેમના ઘર, નોકરીઓ અને ભાગીદારો છોડી દીધા હતા-મોટા ભાગનાને નવી નોકરી શોધવી પડી હતી અને કેટલાકને તેમના માતાપિતા સાથે રહેવાની ફરજ પડી હતી. રશિયન છૂપાઇ ગયો હતો અને તેના પીડિતો તેનો સંપર્ક કરી શક્યા ન હતા. 13 જૂન 2002ના રોજ, રશિયાના સ્પર્ધકોમાંના એક, ડેબી લેઇ ડ્રાઇવરે, સ્વતંત્ર નિર્માણ કંપની ક્રિસમસ ટીવી એન્ડ ફિલ્મના કાઝ ગોરહામ અને ફ્રાન્સિસ ડિકન્સનનો સંપર્ક કર્યો અને તેમને અફવા વિશે જણાવ્યું. ગોરહામ અને ડિકન્સનએ ધ ગ્રેટ રિયાલિટી ટીવી સ્વિન્ડલનું નિર્માણ કર્યું હતું, જે એક ટીવી કાર્યક્રમ હતો જેમાં ઠગની વાર્તા અને સહભાગીઓ હવે કેવી રીતે તેમના જીવનને એકસાથે લાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા તેનું દસ્તાવેજીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું, જે ડિસેમ્બર 2002માં ચેનલ 4 પર દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. કેટલાક સહભાગીઓએ તેમના પ્રશ્નોના જવાબ મેળવવા માટે રશિયનને ટ્રેક કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. એક સ્પર્ધક, લુઇસ માઇલ્સે શોધ્યું કે રશિયાની પ્રોડક્શન કંપની, એન. આર. પી., વાસ્તવમાં અસ્તિત્વમાં નથી અને જે મહિલા તેમના ફોન કૉલ્સનો જવાબ આપતી હતી તે ખરેખર રશિયાની માતા, માર્ગારેટ હતી. અન્ય સહભાગી, ડેનિયલ પોપ, રશિયાને રિચમન્ડ અપોન થેમ્સમાં એક સરનામા સુધી શોધવામાં સફળ રહ્યા અને તેમને ક્રિસમસ ટીવી દ્વારા ઇન્ટરવ્યુ લેવા અને કેમેરા પર માફી માંગવા માટે સહમત કર્યા. રશિયને વાસ્તવમાં તેના પીડિતો પાસેથી નાણાં લીધા ન હોવાથી, તેણે કોઈ ગુનો કર્યો ન હતો અને ભંડોળના અભાવને કારણે દીવાની કેસ ચલાવવામાં આવ્યો ન હતો. મીડિયાની પ્રતિક્રિયા આ છેતરપિંડી અંગે મુખ્ય પ્રવાહના માધ્યમોની મોટાભાગની પ્રતિક્રિયા ડિસેમ્બર 2002માં પ્રકાશિત થઈ હતી, તે સમયની આસપાસ જ્યારે ક્રિસમસ ટીવીની દસ્તાવેજી ફિલ્મ ચેનલ 4 પર દર્શાવવામાં આવી હતી. મોટાભાગના વિવેચકોએ છેતરપિંડીનો દોષ પોતે રશિયન પર મૂક્યો હોવા છતાં, અન્ય લોકો વધુ સહાનુભૂતિ ધરાવતા હતા. ધ ગાર્ડિયનના રૂપર્ટ સ્મિથે રશિયનને "દુઃખદ વ્યક્તિ" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. કેટલાક વિવેચકોએ સ્પર્ધકોના અતિશય વિશ્વાસપાત્ર સ્વભાવ અને પ્રસિદ્ધિ માટેની ઇચ્છા પર દોષ મૂક્યો હતો અને તેમને ભોળા વાનાબી ગણાવ્યા હતા. અન્ય લોકોએ છેતરપિંડી કરનારાઓએ આખરે તેમને ટેલિવિઝન પર કેવી રીતે મૂક્યાં તેની વક્રોક્તિની નોંધ લીધી, જેને ગોરહામે "સુખદ અંત" તરીકે વર્ણવ્યું. ધ ગાર્ડિયન માટેના અન્ય એક લેખમાં સ્મિથે ટિપ્પણી કરીઃ "આ મૂર્ખ લોકો નથી. નકલી શોના આર્કાઇવ ફૂટેજમાં, તેઓ અન્ય કોઈપણ પોસ્ટ-બિગ-બ્રધર બફૂન જેવા દેખાય છે; પરંતુ ઘટના પછીના અસ્પષ્ટ, પ્રતિબિંબીત ઇન્ટરવ્યુમાં તેઓ પસંદ કરવા યોગ્ય, ઘાયલ વ્યક્તિઓ તરીકે દેખાય છે. અન્ય ટીકાકારોએ અનુમાન લગાવ્યું હતું કે રશિયનના શારીરિક દેખાવથી તેમને તેમની છેતરપિંડી કરવામાં મદદ મળી હશે. ટીકાકારોએ તેમને "સુંદર" અને "બાય્રોનિક દેખાતા" તરીકે વર્ણવ્યા હતા અને નોંધ્યું હતું કે તેઓ "દરેક ઇંચ પર ઘમંડી ટીવી નિર્માતા તરીકે દેખાયા હતા જે તેઓ બનવા માંગતા હતા". કેટલાકને લાગ્યું કે આ છેતરપિંડી એક આરોપનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે કે કેવી રીતે રિયાલિટી ટેલિવિઝને લોકોની સેલિબ્રિટીની કલ્પનાને બદલી નાખી છે. ધ ડેઇલી રેકોર્ડના પોલ ઇંગ્લિશે નોંધ્યું હતું કે આ છેતરપિંડી "રિયાલિટી ટીવી પ્રત્યેના આકર્ષણને પ્રતિબિંબિત કરે છે-અને ટેલિ પર આવવાનું આકર્ષણ આપણને કેવી રીતે ભોળા મૂર્ખ બનાવી શકે છે". ક્રિસમસ ટીવીના બંને નિર્માતાઓ સંમત થયા. ગોરહામે આ છેતરપિંડીને "રિયાલિટી ટીવી માટે એક અદભૂત વેક-અપ કોલ" ગણાવી હતી; ડિકન્સને ટિપ્પણી કરી હતીઃ "હું આશા રાખું છું કે [છેતરપિંડી] આ કાર્યક્રમોમાં રસ ધરાવતા લોકોને બતાવે છે કે તેઓએ સાવચેત રહેવું જોઈએ". 2022માં, ફેક્ટ્યુઅલ ફિકશને ધ ગ્રેટેસ્ટ ટીવી શો નેવર મેડનું નિર્માણ કર્યું, જે એક શ્રેણી છે જે મૂળ પ્રોજેક્ટ સ્પર્ધકોમાંથી છના જીવનને અપડેટ કરે છે. ધ ગ્રેટેસ્ટ ટીવી શો નેવર મેડ ઓક્ટોબર 2023થી એમેઝોન પ્રાઇમ પર જોવા માટે ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવ્યો હતો. ધ ગ્રેટ રોક 'એન' રોલ સ્વિન્ડલ પણ જુઓ-1980ની ફિલ્મ જે આ વિશ્વાસની યુક્તિઓની સૂચિને તેનું નામ આપે છે સંદર્ભો ફૂટનોટ્સ સ્ત્રોતો વિશ્વાસની યુક્તિઓ યુનાઇટેડ કિંગડમમાં અફવાઓ 2002 યુનાઇટેડ કિંગડમમાં અફવાઓ 2002