Lucky Starr and the Big Sun of Mercury
લકી સ્ટાર એન્ડ ધ બિગ સન ઓફ મર્ક્યુરી એ લકી સ્ટાર શ્રેણીની ચોથી નવલકથા છે, જે આઇઝેક અસિમોવની છ કિશોર વિજ્ઞાન સાહિત્ય નવલકથાઓ છે જે મૂળરૂપે પોલ ફ્રેન્ચ ઉપનામ હેઠળ પ્રકાશિત થઈ હતી. આ નવલકથા સૌપ્રથમ માર્ચ 1956માં ડબલડે એન્ડ કંપની દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. 1972 થી, પુનઃમુદ્રણોમાં અસિમોવ દ્વારા પ્રસ્તાવનાનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે જેમાં સમજાવવામાં આવ્યું છે કે બુધ પરની પરિસ્થિતિઓના અદ્યતન જ્ઞાનથી નવલકથાના તે વિશ્વના કેટલાક વર્ણનો અચોક્કસ બન્યા છે. 'સેટિંગ લકી સ્ટાર એન્ડ ધ બિગ સન ઓફ મર્ક્યુરી' 1955માં લખવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે એવું માનવામાં આવતું હતું કે બુધ સૂર્ય સાથે સામસામે બંધાયેલો છે. એક પાત્ર નોંધે છે કે બુધની સૂર્ય બાજુ પર એવી જગ્યાઓ છે જ્યાં તે સીસું ઓગળવા અને ગંધક ઉકાળવા માટે પૂરતી ગરમ હોય છે, જ્યારે રાતની બાજુ એ સૌરમંડળમાં એકમાત્ર ગ્રહોની સપાટી છે જે ક્યારેય સૂર્યને જોઈ શકતી નથી. નવલકથાની મોટાભાગની ક્રિયા ગ્રહના ઉત્તર ધ્રુવ પર સ્થિત ખગોળશાસ્ત્રીય વેધશાળામાં અને તેની આસપાસ થાય છે, જ્યાં લિબ્રેશન ટર્મિનેટરની અડધો માઇલની હિલચાલમાં પરિણમે છે. આ વેધશાળા પચાસ વર્ષ પહેલાં ખાણકામ સંકુલના સ્થળ પર બાંધવામાં આવી હતી, જે ત્યારથી ત્યજી દેવામાં આવી છે. લકી સ્ટાર અને શુક્રના મહાસાગરોની ઘટનાઓને એક વર્ષ થઈ ગયું છે, અને તે સમયે સરકાર દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલ સંશોધન પ્રોજેક્ટ, પ્રોજેક્ટ લાઇટ, બુધના ઉત્તર ધ્રુવ પર ખગોળશાસ્ત્રીય વેધશાળામાં બનાવવામાં આવ્યું છે, જે હાઇપરસ્પેસ દ્વારા સૌર ઉર્જાને પ્રસારિત કરવાની આશામાં નવા શોધાયેલ પેટા-ઇથરિક ઓપ્ટિક્સમાં સંશોધન કરે છે. પ્રોજેક્ટ લાઇટના વડા સબ-ઈથરિક ઓપ્ટિક્સના અગ્રણી વૈજ્ઞાનિક સ્કોટ મિન્ડેસ છે. પ્રોજેક્ટ લાઇટ પર શ્રેણીબદ્ધ અકસ્માતો થયા છે, જેની તપાસ કરવા ડેવિડ "લકી" સ્ટાર અને જ્હોન બિગમેન જોન્સ આવ્યા છે. સ્ટાર અને બિગમેનને મળ્યા પછી ટૂંક સમયમાં, મિન્ડેસ તેમને બુધની સપાટી પર લઈ જાય છે અને તેની ચિંતાઓ સમજાવે છે; પરંતુ તે પોતાની જાતને ઉન્માદમાં ફેરવે છે અને સ્ટાર પર બ્લાસ્ટર ચલાવે છે, જેના પર બિગમેન તેનો સામનો કરે છે અને તેને વેધશાળામાં બેભાન કરી દેવામાં આવે છે. સ્ટાર અને બિગમેન મિન્ડેસના મિત્ર ડૉ. કાર્લ ગાર્ડોમાને મળે છે, જે વેધશાળાના ચિકિત્સક છે; જોનાથન ઉર્ટેલ, જે સેનેટર સ્વેનસન નામના કાઉન્સિલ ઓફ સાયન્સના રાજકીય વિરોધી માટે કામ કરે છે; ડૉ. લાન્સ પેવેરેલ, વેધશાળાના વડા; અને ડૉ. હેનલી કૂક, પેવેરેલના મુખ્ય સહાયક, જે પેવેરેલના અનુગામી બનવા માંગે છે. બીજા દિવસે, સ્ટારના સન્માનમાં એક ભોજન સમારંભમાં, પેવેરેલ તેમની માન્યતા જણાવે છે કે પ્રોજેક્ટ લાઇટની મુશ્કેલીઓ પાછળ સિરિયનો છે; જેના પર સ્ટાર જવાબ આપે છે કે સિરિયનોના સંભવિત સ્થળો વેધશાળાની નીચે સ્થિત ત્યજી દેવાયેલી ખાણો છે, અને તેમને શોધવાની દરખાસ્ત કરે છે. રાત્રિભોજન પછી કૂક સાથે વાત કરતાં, સ્ટારને કૂકનો અભિપ્રાય ખબર પડે છે કે પેવેરેલ સિરિયન ધમકી વિશે વિચારીને ઓબ્સેસ્ડ થઈ ગયો છે. જ્યારે બિગમેન ખાણોમાં જવા માટે તૈયારી કરે છે, ત્યારે સ્ટાર બે માઇક્રો-અર્ગોમીટર મેળવે છે, જેનાથી અંતર પર પરમાણુ ઉર્જા સ્ત્રોતોને શોધી શકાય છે. ખાણોમાં, સ્ટાર બિગમેનને કહે છે કે ખાણોમાં સિરિયનનું તેમનું સૂચન એક કાવતરું હતું, અને તે સૂર્યપ્રકાશની તપાસ કરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે જ્યારે બિગમેન ખાણોમાં રહે છે અને ત્યાં સ્ટારની હાજરીનો ઢોંગ જાળવી રાખે છે. સ્ટાર ગયા પછી, બિગમેન પર ઉર્ટેલ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવે છે, અને બંને પર ગરમી શોધતા મૂળ જીવ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવે છે. બિગમેન ઉર્ટેલના બ્લાસ્ટરથી તેનું ધ્યાન ભંગ કરે છે, પછી મદદ માટે ગુંબજને બોલાવે છે. સૂર્યની બાજુએ, સ્ટાર સિરિયન રોબોટમાં તોડફોડનો સ્રોત શોધે છે, જે રોબોટિક્સના ત્રણ નિયમોને છોડી દેવા માટે સૌર કિરણોત્સર્ગ દ્વારા ચલાવવામાં આવે છે, જેથી તે તેને પ્રશ્ન કરી શકે તે પહેલાં તેના પર હુમલો કરે. ગુંબજમાં, બિગમેન ઉર્ટેલને મર્ક્યુરિયન ગુરુત્વાકર્ષણમાં લડવા માટે પડકાર આપે છે. ડૉ. કૂક ગુંબજના પાવર રૂમમાં કૃત્રિમ ગુરુત્વાકર્ષણને તેમને સમાવવા માટે મર્ક્યુરિયન સ્તરો સુધી ઘટાડે છે; પરંતુ લડાઈ દરમિયાન, ગુરુત્વાકર્ષણ અચાનક પૃથ્વી-સામાન્ય તરફ પાછું ફરે છે, અને ઉર્ટેલ પતનમાં મૃત્યુ પામે છે. જ્યારે સ્ટાર ગુંબજ પર પાછો આવે છે અને ઉર્ટેલના મૃત્યુ વિશે જાણે છે, ત્યારે તે પેવેરેલ સત્તાવાર તપાસ કરે છે ત્યારે હાજર રહેવાનું કહે છે, જેના પર બિગમેન જણાવે છે કે તે કૂક હતો જેણે ઉર્ટેલના મૃત્યુનું કારણ આપ્યું હતું અને જણાવે છે કે માત્ર કૂક જ જાણતો હતો કે તે અને સ્ટાર ખાણોમાં ક્યાં હશે, તેથી ઉર્ટેલે તેની પાસેથી માહિતી મેળવી હશે. ત્યારબાદ કૂક કબૂલ કરે છે કે ઉર્ટેલે તેને બ્લેકમેલ કર્યો હતો અને કૂકની કારકિર્દી બચાવવા માટે તેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. સ્ટાર પછી જણાવે છે કે રોબોટને સિરિયસથી પેવેરેલ દ્વારા પ્રોજેક્ટ લાઇટની તોડફોડમાં સિરિયનોને ફસાવવા માટે તેનો ઉપયોગ કરવાની આશામાં લાવવામાં આવ્યો હતો. સ્ટાર પેવેરેલ અને કૂકની ધરપકડ કરે છે, અને કાઉન્સિલ ઓફ સાયન્સના નામે ગુંબજનું નિયંત્રણ સંભાળે છે. પૃથ્વી પર પરત ફરતી વખતે, સ્ટાર બિગમેન સમક્ષ કબૂલ કરે છે કે સેનેટર સ્વેનસન અને કાઉન્સિલ ઓફ સાયન્સ વચ્ચેનો હાલનો ઝઘડો અનિર્ણિત રહ્યો હતો, જેમાં જોનાથન ઉર્ટેલ પ્રોજેક્ટ લાઇટ સામે કોઈ કૌભાંડ કરી શક્યા ન હતા, પરંતુ મર્ક્યુરી વેધશાળાના બે ટોચના માણસો ગુનેગારો તરીકે ખુલ્લા પાડવામાં આવ્યા હતા. સ્વેનસન નિર્દયી અને ખતરનાક હોવા છતાં, તે એક પ્રકારનો ટીકાકાર છે જેને પરિષદે પ્રમાણિક રાખવાની જરૂર છે. સિરિયનોને સૌપ્રથમ લકી સ્ટાર અને પાઇરેટ્સ ઓફ ધ એસ્ટરોઇડ્સમાં શ્રેણીના ખલનાયકો તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં, તેઓ આ ચોક્કસ પુસ્તક સુધી અસ્પષ્ટ બાહ્ય જોખમ સિવાય બીજું કંઈ જ રહ્યા ન હતા. ડૉ. પેવેરેલે તેમને પ્રકરણ 5 માં આ રીતે વર્ણવે છેઃ "સિરિયસના ગ્રહો ઓછા વસ્તીવાળા છે અને તેઓ અત્યંત વિકેન્દ્રિત છે. તેઓ અલગ અલગ કુટુંબ એકમોમાં રહે છે, દરેકનો પોતાનો ઊર્જા સ્રોત અને સેવાઓ છે. દરેક પાસે યાંત્રિક ગુલામોનું પોતાનું જૂથ છે-અન્ય કોઈ શબ્દ શક્ય નથી-હકારાત્મક રોબોટ્સના રૂપમાં ગુલામ, જે શ્રમ કરે છે. સિરિયન લોકો પોતાને લડતા ઉમરાવો તરીકે જાળવી રાખે છે. તેમાંથી દરેક એક સ્પેસ-ક્રુઝરને સંભાળી શકે છે. જ્યાં સુધી તેઓ પૃથ્વીનો નાશ નહીં કરે ત્યાં સુધી તેઓ ક્યારેય આરામ નહીં કરે. . . . "તેઓ અમારો તિરસ્કાર કરે છે. તેઓ આપણને ભાગ્યે જ પ્રાણીઓ કરતાં વધુ માને છે. સિરિયનો પોતે ખૂબ જ જાતિ-સભાન છે. ધરતીવાસીઓએ સૌપ્રથમ સિરિયસની વસાહત કરી ત્યારથી, જ્યાં સુધી તેઓ રોગો અને વિવિધ લાક્ષણિકતાઓથી મુક્ત ન થાય ત્યાં સુધી તેઓ કાળજીપૂર્વક પ્રજનન કરી રહ્યા છે જેને તેઓ અનિચ્છનીય માને છે. "તેઓ એકસમાન દેખાવના હોય છે, જ્યારે ધરતીવાસીઓ તમામ આકારો, કદ, રંગો, જાતોના હોય છે. સિરિયનો આપણને નીચ માને છે. તેથી જ તેઓ અમને સિરિયસમાં સ્થળાંતર કરવા દેશે નહીં. તેથી સિરિયનો ઓછા અલગ અને વધુ યુદ્ધ જેવા હોવા છતાં, ધ નેકેડ સનના 'સોલારિયન્સ' જેવા દેખાય છે. બિગ સન ઓફ મર્ક્યુરીમાં, સ્ટાર નોંધે છે કે "જો સિરિયનો જાતિ-સભાન હોય અને પોતાને એકરૂપતામાં પ્રજનન કરી રહ્યા હોય, તો તેઓ લાંબા ગાળે પોતાને હરાવી દેશે. માનવ જાતિની વિવિધતા જ પ્રગતિ લાવે છે. વૈજ્ઞાનિક સંશોધનમાં સિરિયસ નહીં પણ પૃથ્વી મોખરે છે. ધરતીવાસીઓએ પ્રથમ સ્થાને સિરિયસને સ્થાયી કર્યો, અને તે આપણે જ છીએ, આપણા સિરિયન પિતરાઈ ભાઈઓ નહીં, જે દર વર્ષે નવી દિશામાં આગળ વધી રહ્યા છે. એ હકીકત પણ નોંધપાત્ર છે કે બિગ સન ઓફ મર્ક્યુરીમાં, તેના હકારાત્મક રોબોટ્સ અને રોબોટિક્સના ત્રણ કાયદાઓના સંદર્ભો સાથે, અસિમોવ હવે તે સાચું લેખક હોવાનું છૂપાવવાનો પ્રયાસ કરતા નથી, જોકે સાતત્યતા માટે, નવલકથા હજુ પણ તેમના ઉપનામ પોલ ફ્રેન્ચ હેઠળ દેખાઇ હતી. બાહ્ય કડીઓ આઇઝેક અસિમોવની વિજ્ઞાન સાહિત્ય નવલકથાઓ 1956 અમેરિકન નવલકથાઓ બુધ (ગ્રહ) પર આધારિત અમેરિકન વિજ્ઞાન સાહિત્ય નવલકથાઓ ઉપનામ ડબલડે (પ્રકાશક) પુસ્તકો હેઠળ પ્રકાશિત કૃતિઓ