Willie Mae Ford Smith
વિલી મેઈ ફોર્ડ સ્મિથ (23 જૂન, 1904-2 ફેબ્રુઆરી, 1994) એક અમેરિકન સંગીતકાર અને ખ્રિસ્તી પ્રચારક હતા જેમણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ગોસ્પેલ સંગીતના વિકાસ અને પ્રસારમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેણી પોતાની બહેનો સાથે એક ચોકડીમાં જોડાઈને પોતાના પરિવાર સાથે ગાવામાં મોટી થઈ હતી. પાછળથી તેઓ "ગોસ્પેલ મ્યુઝિકના પિતા" થોમસ એ. ડોર્સી સાથે પરિચિત થયા, જ્યારે તેમણે 1932માં ગોસ્પેલ કોઅર્સ અને કોરસના રાષ્ટ્રીય સંમેલનની સહ-સ્થાપના કરી હતી. સ્મિથે સેન્ટ લૂઇસ પ્રકરણની શરૂઆત કરી અને ગોસ્પેલ બ્લૂઝ શૈલીમાં આગામી ગાયકોને તાલીમ આપીને રાષ્ટ્રીય સંસ્થાના સોલોઇસ્ટ બ્યુરોના નિર્દેશક બન્યા. તેણી તેના પોષણ સ્વભાવ માટે જાણીતી બની હતી, જેના કારણે તેણીના સંગીત વર્તુળમાંના લોકો દ્વારા તેણીને સામાન્ય રીતે "મધર સ્મિથ" કહેવામાં આવતી હતી. એક દાયકા સુધી તેમણે અવિરતપણે શિક્ષણ, ગાયન અને ચર્ચોમાં અને પુનરુત્થાનમાં પ્રચાર કર્યો. તેણીના દેખાવ અત્યંત ગતિશીલ આધ્યાત્મિક અનુભવો માટે જાણીતા હતા. એક ભક્ત ખ્રિસ્તી, તેમણે ગોસ્પેલના "સુવર્ણ યુગ" દરમિયાન પણ, તેમના સમગ્ર જીવન દરમિયાન ગોસ્પેલ સંગીતનું વ્યાપારીકરણ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. સ્મિથે રેકોર્ડ કરવાને બદલે જીવંત અને રેડિયો પર પ્રદર્શન કરવાનું પસંદ કર્યું. તેણીને મંત્રી તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી હતી અને 30 વર્ષ સુધી સેન્ટ લૂઇસ, મિઝોરીમાં એક ચર્ચમાં ઉપદેશ આપ્યો હતો. જો કે, 1980 ના દાયકા સુધી તે મુખ્ય પ્રવાહના પ્રેક્ષકો માટે જાણીતી બની ન હતી. તે યુ. એસ. માં ગોસ્પેલ ગાયકો વિશેની 1982 ની દસ્તાવેજી ફિલ્મ સે એમેન, સમબડીનું પ્રાથમિક કેન્દ્ર હતું. લેખક એન્થોની હેઇલબુટ જણાવે છે, "તેના પ્રશંસકો અને અનુયાયીઓ સૈન્ય છે. આ ફક્ત અત્યાર સુધીની સૌથી પ્રભાવશાળી મહિલા ગોસ્પેલ ગાયિકા છે, અને ઘણા, ઘણા ચાહકોના મતે, સૌથી મહાન ". પ્રારંભિક જીવન (1904-1921) રોલિંગ ફોર્ક, મિસિસિપીમાં જન્મેલા વિલી માએ રેલરોડ બ્રેકમેન ક્લેરેન્સ ફોર્ડ અને મેરી વિલિયમ્સના ચૌદ બાળકોમાં સાતમા હતા. તેણીના જન્મ પછી તરત જ, તેણીનો પરિવાર તેણીના પિતાના કામ માટે મેમ્ફિસ, ટેનેસીમાં સ્થળાંતરિત થયો. વિલી માએ જ્યારે બાળક હતી ત્યારે તેના પરિવારના મેમ્ફિસ બેકયાર્ડને અડીને આવેલા અપમાનજનક ક્લબહાઉસમાંથી આવતા સાંભળીને બ્લૂઝથી પરિચિત થઈ ગઈ હતી. બારના સમર્થકોએ તેણીનું ગીત "બોલ વીવિલ" સાંભળવા માટે સિક્કા ફેંક્યા હતા. ફોર્ડ્સ 1917માં સેન્ટ લૂઇસ, મિઝોરીમાં રહેવા ગયા અને મેરીએ એક રેસ્ટોરન્ટ શરૂ કરી જ્યાં વિલી માએ આઠમા ધોરણમાં શાળા છોડ્યા પછી કામ કર્યું હતું. તેણીના માતાપિતા નિષ્ઠાવાન ખ્રિસ્તીઓ હતા, તેણીના પિતા તેમના ચર્ચમાં ડીકન હતા. તેઓએ ગાવાના પ્રેમને પ્રોત્સાહન આપ્યું, આખરે વિલી માએ અને તેની બહેનો મેરી, એમ્મા અને જીનીવાને તેમના સ્થાનિક ચર્ચ, ટ્રુ લાઇટમાં પ્રદર્શન કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. તેઓએ તેનો એટલો આનંદ માણ્યો કે તેઓએ ફોર્ડ સિસ્ટર્સ નામની ગાયક ચોકડીની રચના કરી. 1922ના નેશનલ બેપ્ટિસ્ટ કન્વેન્શન સહિતના કાર્યક્રમોમાં તેમનું સ્વાગત ઉદાસીન હતું. 20મી સદીની શરૂઆતમાં, સમગ્ર યુ. એસ. માં શહેરી કાળા ચર્ચોમાં સંગીત ઔપચારિક અને શુદ્ધ હતું. ગાયકવૃંદે સંગીત દ્વારા આધ્યાત્મિક સંદેશને પુનરાવર્તિત કરવા કરતાં તેમની સંગીત ક્ષમતાઓ દર્શાવવા માટે હેન્ડલ અને મોઝાર્ટ જેવા શાસ્ત્રીય યુરોપિયન સંગીતકારોની અત્યાધુનિક સામગ્રી રજૂ કરી હતી. મેલોડી, ગીતો અને લયમાં સુધારો કરીને ગીતોને વ્યક્તિગત બનાવવું સામાન્ય રીતે એવી માન્યતા હેઠળ સહન કરવામાં આવતું ન હતું કે તે સામાન્ય અને અપમાનજનક હતું. આ પ્રકાશમાં, સ્મિથે પાછળથી કહ્યું કે નેશનલ બેપ્ટિસ્ટ કન્વેન્શન "ખરેખર ગોસ્પેલને સ્વીકાર્યું ન હતું". ગોસ્પેલ બ્લૂઝનો પરિચય (1922-1930) જેમ જેમ તેણીની બહેનો વધતી ગઈ, લગ્ન કર્યા અને પરિવારો હતા, તેમ તેમ વિલી માએ એક સોલોસ્ટ તરીકે ચાલુ રાખ્યું, 1924 માં જેમ્સ સ્મિથ સાથે લગ્ન કર્યા પછી પણ, જે તેમનાથી 19 વર્ષ મોટા હતા, જેઓ સામાન્ય હૉલિંગ વ્યવસાય ધરાવતા હતા. જેમ્સે તેણીને ચર્ચમાં ગાવાની વિનંતીઓ સ્વીકારવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી અને તેણીના અવાજ પર ગર્વ વ્યક્ત કર્યો. વિલી માએ એક પ્રતિભાશાળી સોપ્રાનો હતા જેમણે શાસ્ત્રીય સંગીતમાં કારકિર્દીની ગંભીરતાથી વિચારણા કરી હતી. જો કે, 1926 ના નેશનલ બેપ્ટિસ્ટ કન્વેન્શનમાં, તેમણે આર્ટેલિયા હચિન્સ નામની મહિલાને નવી શૈલીમાં ગાતા સાંભળી અને તેમનું મન બદલ્યુંઃ "હું જાણતો હતો કે મારે ગોસ્પેલ ગાયક બનવું પડશે". વિલી જેમ્સ અને જેક્વેલિન નામના બે બાળકો હોવાને કારણે તેણી ઓછી મક્કમ ન હતી. 1930માં, સ્મિથે બ્લૂઝ સંગીતકાર થોમસ એ. ડોર્સી સાથે એક શુભ મુલાકાત કરી હતી, જેમણે સફળતા વિના જીવંત લેખન ગોસ્પેલ સંગીત બનાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. બે વર્ષ પહેલાં, ડોર્સીએ ડિપ્રેશન પછી આધ્યાત્મિક રૂપાંતર કર્યું હતું. તેના નીચલા માળે આવેલા પાડોશી, જે એક સારા મિત્ર પણ હતા, અનપેક્ષિત રીતે મૃત્યુ પામ્યા, અને બંને ઘટનાઓએ તેમને "જો તમે મારા તારણહારને જોશો, તો તેને કહો કે તમે મને જોયો છે" લખવા માટે પ્રેરિત કર્યા. તે પ્રથમ ગીત હતું જે ડોર્સીએ લખ્યું હતું જેણે બ્લૂઝ માળખાને ગોસ્પેલ ગીતો સાથે જોડ્યું હતું. તેમના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં, ડોર્સીને તેમના શીટ સંગીતને વેચવું અથવા શિકાગોના કાળા ચર્ચોની આંતરિક કામગીરીમાં પ્રવેશ કરવો અશક્ય લાગ્યું. બ્લૂઝ ગાયક તરીકે, વ્યાપકપણે પાપી માનવામાં આવતી સંસ્કૃતિમાં તેમની સંડોવણીને ચર્ચોમાં સારો પ્રતિસાદ મળ્યો ન હોત, ખાસ કરીને નેતૃત્વની સ્થિતિમાં, જે તેઓ ઇચ્છતા હતા. આમ, ડોર્સીને તેમના વતન શહેર શિકાગોમાં નેશનલ બેપ્ટિસ્ટ કન્વેન્શનમાં ભાગ લેવા માટે સમય કે રસ નહોતો. અગાઉના વર્ષોમાં તેઓ ગયા હોવા છતાં, ડોર્સી 1930માં ઘરે જ રહ્યા હતા. સ્મિથે 15,000 ઉપસ્થિત લોકો સાથે સેન્ટ લૂઇસથી સંમેલન સુધી મુસાફરી કરી હતી અને સામાન્ય સવારના મેળાવડામાં ડોર્સીનું "ઇફ યુ સી માય સેવિયર" ગાયું હતું. તેણીને સાંભળીને પ્રેક્ષકો ખૂબ પ્રભાવિત થયા હતા. સ્મિથે વિનંતી પર તેને વધુ બે વાર રજૂ કર્યું; ડોર્સી, જે સંમેલન પહેલાં સ્મિથને ઓળખતા ન હતા, તેમને ત્યાં દોડી જવા માટે સંકેત આપવામાં આવ્યો હતો જ્યાં તેમણે તેમના ગીતની 4,000 નકલો વેચી હતી. તે શિકાગોના પિલગ્રીમ બેપ્ટિસ્ટ ચર્ચમાં સંગીત નિર્દેશક તરીકે તેમની કાયમી સ્થિતિ તરફ દોરી ગયું, જેનાથી તેઓ સંપૂર્ણપણે ગોસ્પેલ સંગીત પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરી શક્યા. સ્મિથ સેન્ટ લૂઇસમાં ઘરે ગયા હોવા છતાં, ડોર્સીએ 1931માં પ્રથમ ગોસ્પેલ કેળવેલું શરૂ કર્યું, અને જ્યારે માંગ સાબિત થઈ કે તેની જરૂર હતી, ત્યારે તેમણે નેશનલ કન્વેન્શન ઓફ ગોસ્પેલ કોઅર્સ એન્ડ કોરસિસ (NCGCC) ની સહ-સ્થાપના કરી, જે શિકાગોમાં અને પછીના વર્ષે સમગ્ર યુ. એસ. માં ગોસ્પેલ ગાયકોને તાલીમ આપવા માટે સમર્પિત સંસ્થા હતી. સ્મિથે તરત જ સેન્ટ લૂઇસ પ્રકરણની સ્થાપના કરી. પ્રવાસન પ્રચારક (1931-1950) 1931 માં, સ્મિથે અન્ય શહેરોમાં ગાવાનું આમંત્રણ સ્વીકારવાનું શરૂ કર્યું, જે સમગ્ર યુ. એસ. માં 20 વર્ષના પ્રવાસ ચર્ચો અને પુનરુત્થાનમાં ફેરવાઈ ગયું. શરૂઆતમાં આ પ્રવૃત્તિઓ તેના પતિની આવક વધારવા માટે હતી, જોકે તે વ્યક્તિગત ધર્મયુદ્ધમાં ફેરવાઈ ગઈ હતી. આ સમય સુધીમાં સ્મિથના અવાજમાં તેજી આવી ગઈ હતી. તેમની સાથે બર્થા નામની દત્તક લીધેલી પુત્રી હતી, જે બંને એક સંગીતમય જોડાણ ધરાવે છે જે તેમના પ્રભાવશાળી પ્રદર્શનમાં સ્પષ્ટ હતું. સ્મિથે વધુમાં નેશનલ બેપ્ટિસ્ટ કન્વેન્શનના શિક્ષણ વિભાગને ચલાવવાનો તેમનો કાર્યકાળ શરૂ કર્યો; આ ભૂમિકા 17 વર્ષ સુધી ચાલી હતી. 1937ના નેશનલ બેપ્ટિસ્ટ કન્વેન્શનમાં, સ્મિથે તેમની પ્રથમ રચના "ઇફ યુ જસ્ટ કીપ સ્ટિલ" રજૂ કરી હતી. એક વર્ષ પછી, જ્યારે તેણીએ પવિત્ર આત્મામાં બાપ્તિસ્મા લીધું ત્યારે તેણીએ ઊંડા આધ્યાત્મિક પરિવર્તનનો અનુભવ કર્યો, જેના પછી તેણીએ જીભમાં બોલવાનું શરૂ કર્યું, જેના કારણે તેણી ચર્ચ ઓફ ગોડ એપોસ્ટોલિકના સભ્ય બન્યા. આ અનુભવને કારણે સ્મિથે પોતાની જીવનશૈલીમાં ફેરફાર કર્યો હતો. તેણીએ અગાઉ જે બિનસાંપ્રદાયિક સંગીતનો આનંદ માણ્યો હતો તેને નકારી કાઢ્યું હતું અને કહ્યું હતું કે કાઉન્ટ બેસી, બેસી સ્મિથ અને કેબ કેલોવે જેવા બ્લૂઝ અને જાઝ કલાકારોએ હવે તેના માટે કોઈ અપીલ કરી નથી. તેણીએ જાહેર કર્યું કે તેણીને ભગવાન દ્વારા મંત્રી તરીકે બોલાવવામાં આવી રહી છે. તેણીને હંમેશા સ્વીકારવામાં આવતી ન હતી. બહુવિધ ચર્ચો અને પાદરીઓએ તેમની ગાયન શૈલીને શુદ્ધ ન હોવાને કારણે નકારી કાઢી હતી. તેઓએ એવી પણ ફરિયાદ કરી હતી કે તેણી તેના ગીતો દરમિયાન ખૂબ જ હલનચલન કરે છે, અને તેઓ આધ્યાત્મિક સંદેશાઓ આપતી સ્ત્રીઓને નાપસંદ કરે છે. જો કે, નવી તીવ્રતા સાથે, સ્મિથે જ્યારે તેણીને ગાવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું ત્યારે ગીતો પહેલાં અને ક્યારેક દરમિયાન ટૂંકા ઉપદેશો આપવાનું શરૂ કર્યું. ધાર્મિક ગીતોની સાથે બોલવામાં આવતા આધ્યાત્મિક સંદેશાનું મિશ્રણ ઉપદેશની ગીત-અને-ઉપદેશ શૈલી તરીકે જાણીતું બન્યું, જે કંઈક કરવામાં સ્મિથ ખૂબ નિપુણ હતા. મંડળો ઘણીવાર મંત્રમુગ્ધ થતા હતા; ગોસ્પેલ ગાયક એલેક્સ બ્રેડફોર્ડે તેની અસરને એક જ નોંધ સાથે જોડણી વણાટ સાથે સરખાવી હતી. એન્થોની હેઇલબુટના જણાવ્યા અનુસાર, "જે લોકો તેમના કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપે છે તેઓ તેમને તેમના જીવનના કેટલાક સૌથી ઊંડા અનુભવો માને છે". સ્મિથના એક પ્રદર્શનના પ્રેક્ષકોમાંની મહિલાઓએ તેણીનું "ધ લાઇફબોટ ઇઝ કમિંગ" નું પ્રસ્તુતિ સાંભળ્યા પછી તેણી પર તેમના રૂમાલ અને પર્સ ફેંકી દીધા હતા. અન્ય ગાયકો તેમની પાછળ આવતા ડરી ગયા હતા કારણ કે પ્રેક્ષકો રડી પડ્યા હતા અને બૂમો પાડી હતી, અને પછીના કલાકારને ડૂબાડી દીધો હતો. એક નાટકીય સ્વભાવ રજૂ કરતી વખતે, તેણી ઘણીવાર રેશમી કેપ પહેરતી હતી જ્યારે તેણી ઉપદેશ આપતી હતી અને ગતિશીલ ઉત્સાહમાં ગાતી હતી. સમગ્ર ચર્ચ ભરેલું અને આતુરતાથી તેની રાહ જોતું જોવા માટે સ્મિથ કલાકો મોડા પોતાના કાર્યક્રમોમાં પહોંચવામાં શરમ અનુભવતો ન હતો. આ સમય દરમિયાન તેણીનો પ્રભાવ અને તેણીના અભિનયની માંગ તેની ટોચ પર હતી. તેમની સેવાઓમાં હાજરી આપનારાઓ દ્વારા તેણીની પ્રશંસા અને આદર કરવામાં આવતો હતો. તેણી માટે લાંબા પ્રવાસ પછી સેન્ટ લૂઇસના ટ્રેન સ્ટેશન પર કાફલો સાથે આવવું અને ભીડ દ્વારા મળવું અસામાન્ય ન હતું, પુલમેન પોર્ટર જ્યારે તેણીએ ટ્રેનમાંથી શાહી રીતે પગ મૂક્યો ત્યારે નમન કર્યું. સ્મિથ 1939માં એન. સી. જી. સી. સી. ના સોલોઇસ્ટ બ્યુરોના વડા બન્યા, જ્યાં તેમણે પોતાની જાતને એક પ્રતિભાશાળી શિક્ષક તરીકે સાબિત કરી. બાળકો સાથે વધુ વારંવાર સંકળાયેલી સરળ રચનાઓનો ઉપયોગ કરીને, જેમ કે "જીસસ લવ્સ મી" અને "વોટ અ ફ્રેન્ડ વી હેવ ઇન જીસસ", તેમણે દર્શાવ્યું કે તેમને કેવી રીતે નાટકીય, વિશ્વાસના શક્તિશાળી નિવેદનો બનાવવાઃ "મેં ગાયકોને કહ્યું, આ બાળકોના ગીતો પર હસશો નહીં. ભાર મૂકો, અર્થ પર ધ્યાન આપો. આપણે પણ બાળકો છીએ, અને આપણને ખરાબ (ભગવાન) ની જરૂર છે. તમે સૌથી સરળ સંદેશ લઈ શકો છો અને જો તમે તમારા આત્માથી ગાશો, તો તમે ઘરે પહોંચશો. ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી માર્થા બાસ યાદ કરે છે કે ગીતોની રિહર્સલ કરવા ઉપરાંત, સ્મિથની સૂચનામાં ચર્ચમાં કેવી રીતે પ્રવેશ કરવો અને બહાર નીકળવું અને મંડળની સામે કેવી રીતે બોલવું અને વર્તન કરવું તે સંબોધવામાં આવ્યું હતું. સ્મિથે મહાલિયા જેક્સન, ધ વોર્ડ સિંગર્સ, રોબર્ટા માર્ટિન સિંગર્સ, ધ કારવાન્ઝ અને ઇનેઝ એન્ડ્રુઝ જેવા ગોસ્પેલ સંગીતના કેટલાક સૌથી સફળ ગાયન કૃત્યો સાથે તાલીમ લીધી હતી અથવા અન્યથા સંકળાયેલા હતા. રોબર્ટા માર્ટિને સ્મિથના હસ્તાક્ષર ગીત તરીકે "વોટ અ ફ્રેન્ડ વી હેવ ઇન જીસસ" ની ગોઠવણીનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેમ કે સાઉથ-સેન્ટ્રલ લોસ એન્જલસમાં સેન્ટ પોલ બેપ્ટિસ્ટ ચર્ચના જે. અર્લ હાઇન્સે "ગોડ બી વિથ યુ" સાથે કર્યું હતું. એડના ગેલમોન કૂક, મર્ટલ સ્કોટ, ગોલ્ડિયા હેન્સ અને "બ્રધર" જો મે સહિત ઘણા ગાયકો સ્મિથને સાંભળ્યા પછી ગોસ્પેલ બ્લૂઝ ગાવા માટે સીધા પ્રેરિત હોવાનું સ્વીકારે છે. તેમના પ્રવાસના કાફલાના એક ભાગમાં તેમના શિક્ષણ હેઠળ યુવાન ગાયકોનો સમાવેશ થતો હતો. તેણી તેમને "વિલી મેઈ ફોર્ડ સ્મિથ સ્પેશ્યલ્સ" માં તેમની સાથે પ્રદર્શન કરવા લઈ ગઈ, અને તેણીના ગાયકોની સંભાળ રાખીને તેણીને સ્થાયી "મધર" ઉપનામ અપાવ્યુંઃ "જ્યારે અમે શહેરની બહાર જતા, ત્યાં સુધી હું તેમની માતા હતી જ્યાં સુધી અમે ઘરે પાછા ન આવ્યા. જે કોઈ પણ મુશ્કેલીમાં હતું, મધર સ્મિથ મદદ કરી શકે છે, પૈસા આપી શકે છે અથવા મારા કપડાનો ભાગ આપી શકે છે. તેમની ભક્તિ અને માન્યતા કે ભગવાને તેમને મુસાફરી કરવા અને ગીત દ્વારા લોકોની સેવા કરવા માટે બોલાવ્યા હતા, તે અચળ હતી, જોકે તેનાથી તેમના પરિવારના જીવનમાં વિક્ષેપ પડ્યો હતો અને તેમણે પોતાના બાળકોને પાછળ છોડી દેવા પર ઊંડું દુઃખ અનુભવ્યું હતું. તેણીએ એટલી વ્યાપક મુસાફરી કરી કે તે લગભગ દસ વર્ષ સુધી મહિનામાં માત્ર એક અઠવાડિયું ઘરે રહેતી હતી. 1930ના દાયકા દરમિયાન મોટાભાગનો બાળ ઉછેર સંબંધીઓને સોંપવામાં આવ્યો હતો. આ તેમના લગ્નમાં એક સંવેદનશીલ મુદ્દો બની ગયો હતો અને તેમના પુખ્ત બાળકો દ્વારા તેમના જીવનમાં પછીથી મિશ્ર લાગણીઓ સાથે યાદ કરવામાં આવ્યો હતો. એક તબક્કે, તેમના પતિ, જે પોતે તેમના ચર્ચમાં એક ભક્ત ડીકન હતા, તેમણે તેમને જવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. આને અમલમાં મૂકવા માટે તેણે એકવાર રવાના થવાની ટ્રેનમાં તેનો પીછો કર્યો હતો. તે સામાનની લિફ્ટમાંથી નીચે પડી ગયો હતો અને પોતાને ઇજા પહોંચાડી હતી, જેને સ્મિથે દૈવી હસ્તક્ષેપના પુરાવા તરીકે લીધો હતો. તેણીના પતિએ પણ કર્યું, કારણ કે તેણે તેણીને આગળ અવરોધવાનો પ્રયાસ કરવાનું બંધ કરી દીધું હતું. તેણીના સમગ્ર જીવન દરમિયાન, સ્મિથે પગાર મેળવવાની માંગણી કરીને તેણીના પ્રદર્શનનું વ્યાપારીકરણ કરવાનો સતત ઇનકાર કર્યો હતો. તેણીએ તેણીની સેવાઓ માટે પ્રસાદ લીધો પરંતુ વળતર ઓછું હતું, કેટલીકવાર ભાગ્યે જ તેણીનું ટ્રેનનું ભાડું અને રહેઠાણ આવરી લેતું હતું. કેટલીકવાર તેણીને ઘરે જવા માટે તેના પતિ પાસેથી પૈસાની વિનંતી કરવી પડતી હતી, જે તેણે સ્વીકારી હતી. તેમણે દાયકાનો અંત એક ઉચ્ચ નોંધ પર કર્યો, જો કે, 1949 માં લોસ એન્જલસમાં હોલીવુડ બાઉલ ખાતે ઇસ્ટર સનરાઇઝ કોન્સર્ટ માટે મહલિયા જેક્સન સાથે જોડાયા. પાછળનું જીવન (1950-1994) ગોસ્પેલ સંગીતએ 1945 અને 1960 ની વચ્ચે તેના "સુવર્ણ યુગ" નો આનંદ માણ્યો હતો, પરંતુ સ્મિથની મુસાફરી ધીમી પડી હતી અને જ્યારે તેમના પતિ જેમ્સનું 1950 માં અવસાન થયું ત્યારે તેઓ વધુ સ્થાયી થયા હતા, અને તેમના સાથી અને પુત્રી બર્થા વારંવાર મુસાફરી કરવામાં અસમર્થ હતા. ઘણા ગોસ્પેલ ગાયન જૂથો અને સોલોસ્ટ્સ કે જેમને સ્મિથે તાલીમ આપી હતી તેમણે રેકોર્ડિંગ કારકિર્દી અપનાવી હતી, કેટલાકને નોંધપાત્ર સફળતા મળી હતી. સ્મિથે 1950ની આસપાસ ત્રણ સિંગલ્સ રેકોર્ડ કર્યા હતા, પરંતુ વ્યાવસાયીકરણ પ્રત્યેના તેના અણગમોને કારણે, તેણીએ રેકોર્ડિંગ કારકિર્દીને નકારી કાઢી હતી અને ચર્ચો, પુનરુત્થાન અને રેડિયો પર જીવંત પ્રદર્શન કરવાનું પસંદ કર્યું હતું. તેમણે ખાસ કરીને ભાઈ જૉ મે પર તેમના પ્રભાવને સ્વીકાર્યો, જેમના રેકોર્ડિંગ્સ તેમની વ્યવસ્થાના અરીસા હતા, તેમને પોતાને રેકોર્ડિંગ કરવા માટે એક કારણ તરીકે રજૂ કરવું બિનજરૂરી હતું. એવું કહેવામાં આવ્યું કે તેણીના ચર્ચે તેણીને-અથવા કોઈપણ સ્ત્રીને-વ્યાસપીઠ પર બોલવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, સ્મિથે હાજરી આપવાનું શરૂ કર્યું અને પછી 1950 ના દાયકામાં સેન્ટ લૂઇસમાં લાઇવલી સ્ટોન એપોસ્ટોલિક ચર્ચમાં મંત્રી તરીકે નિયુક્ત થયા. તેમણે 1980 સુધી ત્યાં ગાવાનું અને ઉપદેશ આપવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. ગોસ્પેલની બહાર, સ્મિથ 1972 સુધી મોટાભાગે અજ્ઞાત રહી હતી જ્યારે તેણી પવિત્ર સંગીત ગાતા ન્યૂપોર્ટ જાઝ ફેસ્ટિવલમાં દેખાઇ હતી. આ કારણે તેણીએ રેડિયો સિટી મ્યુઝિક હોલ ખાતે મેરિયન વિલિયમ્સ અને જેસી ડિક્સન સાથે ગોસ્પેલ કોન્સર્ટમાં ભાગ લીધો હતો. કોન્સર્ટની સમીક્ષા કરતા, ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સે સ્મિથની રીતને "ઇવેન્જેલિકલ ગંભીરતા કે જે ઓપેરેટિક સ્ટેજ હાજરી સાથે વધુ નજીકથી સામ્યતા ધરાવે છે" તરીકે વર્ણવી હતી. પછીના વર્ષે, 67 વર્ષની ઉંમરે, તેણીએ તેનું પ્રથમ આલ્બમ, આઈ બિલીવ આઈ વિલ રન ઓન, અને 1975 માં, તેણીનું બીજું, ગોઇંગ ઓન વિથ ધ સ્પિરિટ રેકોર્ડ કર્યું. સ્મિથ વિવેચકો દ્વારા વખાણાયેલી દસ્તાવેજી ફિલ્મ સે એમેન, સમબડીનું પ્રાથમિક કેન્દ્ર હતું, જે 1982માં રજૂ થઈ હતી, જેમાં તેમણે ગોસ્પેલ ફેલાવવાના તેમના પ્રયાસો અને શરૂઆત વખતે તેમણે જે અવરોધોનો સામનો કર્યો તેનું વર્ણન કર્યું હતું. ફિલ્માંકન સમયે 77 વર્ષની ઉંમરે, સ્મિથ તેના પરિવાર સાથે તેના રસોડામાં, 1981માં એન. સી. જી. સી. સી. ની બેઠકમાં અને ફિલ્મના નિર્દેશક જ્યોર્જ નીરેનબર્ગ દ્વારા આયોજિત શ્રદ્ધાંજલિ સમારોહમાં ગાય છે. તેણી એક યુવાન ઝેલા જેક્સન પ્રાઇસને પણ માર્ગદર્શન આપે છે, જે ભગવાન દ્વારા ગાવા માટે બોલાવવામાં આવે ત્યારે તેના પરિવાર સાથે ઘરે રહેવાની જરૂરિયાત સાથે સમાધાન કરવામાં તેની મુશ્કેલી વ્યક્ત કરે છે. પડદા પાછળ પોતાની આશ્રિતને માર્ગદર્શન આપતા સ્મિથે આગ્રહ કર્યો કે ફિલ્મમાં પ્રાઈસનો સમાવેશ કરવામાં આવે. સે એમેન, સમબડીમાં સ્મિથના ચાર ગીતો સાઉન્ડટ્રેકમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા, જે 1983માં રજૂ થયા હતા. તે જ વર્ષે, તેણીએ આઇ એમ બાઉન્ડ ફોર કનાન લેન્ડ શીર્ષક ધરાવતું તેનું અંતિમ આલ્બમ બહાર પાડ્યું, જે તેના અવાજથી ભાગ લેનારા પ્રેક્ષકોના આસપાસના અવાજોને પકડવા માટેનું તેનું એકમાત્ર આલ્બમ હતું. તેઓ 1985 સુધી સક્રિય ગાયન કરતા રહ્યા અને નર્સિંગ હોમ્સની મુલાકાત લેતા રહ્યા. સ્મિથના અંતિમ દેખાવમાંથી એક 1986માં સેન્ટ લૂઇસના ફોક્સ થિયેટર ખાતે યોજાયેલા સે એમેન, સમબડીમાં દર્શાવવામાં આવેલા ગાયકો માટેના પુનઃમિલન સમારોહમાં હતો. નબળા, વ્હીલચેરમાં, અને નોંધપાત્ર રીતે પાતળા, તે ભાગ્યે જ ગાઈ શકતી હતી, પરંતુ પ્રેક્ષકોમાં ઉત્સાહજનક કોલ અને પ્રતિસાદને પ્રેરિત કર્યો. સેન્ટ લૂઇસ પોસ્ટ-ડિસ્પેચના પત્રકાર હાર્પર બાર્ન્સના નિરીક્ષણ મુજબ, "જેમ જેમ તેણી બોલતી રહી તેમ તેમ તેણીના શબ્દો મોટેથી અને મજબૂત થતા ગયા અને સંમોહન ગીતમાં ફેરવાઈ ગયા અને પ્રેક્ષકોએ પ્રતિક્રિયા આપવાનું શરૂ કર્યું જાણે કે શિયાળની ઊડતી પેરાપેટ ચર્ચની દિવાલો હોય". સ્મિથ નેશનલ એન્ડોવમેન્ટ ફોર ધ આર્ટ્સ દ્વારા "જીવંત ખજાના" જાહેર કરાયેલા બાર લોક કલાકારોમાંના એક હતા, જ્યારે તેમને 1988માં નેશનલ હેરિટેજ ફેલોશિપ એનાયત કરવામાં આવી હતી, જે અમેરિકન લોક અને પરંપરાગત કલાકારોને આપવામાં આવતું સર્વોચ્ચ સન્માન છે. તેણીને 5,000 ડોલરનું અનુદાન મળ્યું હતું. પછીના વર્ષે, તે 75 અશ્વેત અમેરિકન મહિલાઓમાંની એક હતી જેનો સમાવેશ પુસ્તક આઈ ડ્રીમ અ વર્લ્ડઃ પોર્ટ્રેટ્સ ઓફ બ્લેક વુમન હૂ ચેન્જ્ડ અમેરિકા માં કરવામાં આવ્યો હતો. 1994માં ટાવર વિલેજ નર્સિંગ હોમ ખાતે હ્રદયની નિષ્ફળતાથી 89 વર્ષની વયે તેમનું અવસાન થયું હતું. 500 લોકોની ભીડે લાઇવલી સ્ટોન એપોસ્ટોલિક ચર્ચમાં તેમના જીવનની ઉજવણી કરી હતી જ્યાં તેમણે 30 વર્ષ સુધી ઉપદેશ આપ્યો અને ગાયું હતું. તેણીને સેન્ટ લૂઇસમાં સેન્ટ પીટરના કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવી છે. ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ દ્વારા "સદીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ ગોસ્પેલ ગાયકોમાંના એક" તરીકે ઓળખાતા, સ્મિથને "ગોસ્પેલ મ્યુઝિકના પિતા" થોમસ એ. ડોર્સીની જેમ જ અગ્રણી માનવામાં આવે છે. જ્યારે ડોર્સીએ 1,000 ગોસ્પેલ ગીતો લખ્યા અને ગોસ્પેલ ગાયકવૃંદ માટે ધોરણો નક્કી કર્યા, ત્યારે સ્મિથે "ખુલ્લેઆમ ભાવનાત્મક અને આધ્યાત્મિક રીતે ઉત્સાહપૂર્ણ પ્રદર્શન શૈલી" બનાવી જે ગોસ્પેલ બ્લૂઝની લાક્ષણિકતા છે. તેણીની સફળતાની પરાકાષ્ઠાએ, ડોર્સીએ તેણીને બ્લૂઝ ગાયક બેસી સ્મિથ કરતાં વધુ પ્રતિભાશાળી ગણાવી હતી, જો તેણીએ બિનસાંપ્રદાયિક સંગીત રેકોર્ડ કરવા માટે ડિઝાઇન કરી હતી. વિલી માએ ફોર્ડ સ્મિથે સંગીતને વ્યવસાય અથવા શોખ ગણવાના વિરોધમાં તેને મૂર્ત સ્વરૂપ આપ્યું હતું. બ્લેક મ્યુઝિક રિસર્ચ જર્નલમાં, વિલિયમ ડર્ગન લખે છે, "વિલી મેઈ ફોર્ડ સ્મિથ માટે ગાયન એક એવી દુનિયા રહી છે જેમાં તે જીવે છે, તેના બદલે તેણે જીવનનો માત્ર એક તબક્કો ઉપાડ્યો છે અને નીચે મૂક્યો છે". જીવનના અંતમાં તેણીના પ્રદર્શનને જોતા, પત્રકાર હાર્પર બાર્ન્સે સ્મિથના "ગૌરવ અને નમ્રતાના નોંધપાત્ર, પ્રભાવશાળી મિશ્રણ" નું નિરીક્ષણ કર્યું જેણે તેણીના નાટકીય પ્રદર્શન અને વ્યાવસાયીકરણ અને પવિત્રતા માટે ખ્યાતિને નકારી કાઢવા માટે તેણીની આજીવન ફિલસૂફીને પ્રોત્સાહન આપ્યું. સ્મિથ ગોસ્પેલ ગાયકોની પેઢીઓ માટે પ્રેરણા હતા, જે કાળા ચર્ચોમાં એક વિશાળ વ્યક્તિ હતા. માર્થા બેસે યાદ કર્યું, "તેણી પાસે આટલો આનંદ હતો, આટલો સુંદર વ્યક્તિત્વ. તે સુંદર રીતે ચમકતી હતી. તે 'ગિવ મી વિંગ્સ' નામનું ગીત ગાતી હતી, અને તે આપણને એવું અનુભવ કરાવતી હતી કે આપણે પાંખો પર છીએ. તે માત્ર વાસ્તવિક હતી, બસ. જો તમે અંદરથી ગાતા નથી, તો તમે બહારથી ગાઈ શકતા નથી. જો કે, ગોસ્પેલ બ્લૂઝ જગ્યાની બહાર, તે સે એમેન, સમબડીના પ્રકાશન સુધી પ્રમાણમાં અજાણ હતી, જ્યારે મુખ્ય પ્રવાહના માધ્યમોએ સ્મિથની કંઠ્ય ક્ષમતાઓ અને શ્રોતા પર તેમની અસરોને માપવાનો પ્રયાસ કરવાનું શરૂ કર્યું. વોશિંગ્ટન પોસ્ટમાં રિચાર્ડ હેરિંગ્ટન દ્વારા સ્મિથના પ્રદર્શનને "એક મુક્ત, શારીરિક શૈલી તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું જે તાલ પર ભાર મૂકે છે અને આધ્યાત્મિક કરતાં જાઝ અને બ્લૂઝની નજીક લાગે છે". અને સેન્ટ લૂઇસ પોસ્ટ-ડિસ્પેચે તેણીને વ્યક્તિગત રીતે "કલા સ્વરૂપમાં ગોસ્પેલ ગાયનને ઉન્નત કરનારા યોગદાન" માટે શ્રેય આપ્યો હતો. ઉપદેશની ગીત-અને-ઉપદેશ પદ્ધતિની રચના અને લોકપ્રિયતા માટે સ્મિથને જવાબદાર ઠેરવતા, નેશનલ એન્ડોવમેન્ટ ફોર ધ આર્ટ્સ તેમના પ્રભાવને "તેમની વિશિષ્ટ ગાયન શૈલીને આભારી છે, જે દેશના ચર્ચોમાં એક યુવાન છોકરી તરીકે તેમણે સાંભળેલી અવાજની અસરોની શ્રેણીને ગોસ્પેલ ભવ્યતામાં લાવી હતી. તેણીએ પસંદ કરેલા સીધા સ્તોત્રોના સૂરને શણગાર્યા અને વાળ્યા. તેમણે મહાન મહલિયા જેક્સનને 'ફૂલો અને પીંછા' વિકસાવવામાં મદદ કરી હતી જેણે તેમની કંઠ્ય શૈલીને સુશોભિત કરી હતી. સૌથી ઉપર, તેણીએ લાગણીમાંથી ગાયું હતું, તેણીની ક્ષણની ભાવના વ્યક્ત કરવા માટે ગર્જનાથી માંડીને ક્રોનીંગ સુધીની દરેક અવાજની અસરનો ઉપયોગ કર્યો હતો. ઓનર્સ નેશનલ એન્ડોવમેન્ટ ઓફ ધ આર્ટ્સ નેશનલ હેરિટેજ ફેલોશિપ, 1988 સેન્ટ લૂઇસ વોક ઓફ ફેમ એનાયત કરવામાં આવી, 1988 એનાયત કરવામાં આવ્યોઃ 6392 ડેલમાર બુલવર્ડ ડિસ્કોગ્રાફી સિંગલ્સ "કૉલ હિમ"/"જીસસ ઇઝ ધ નેમ" ગોથમ G667, ca. 1950 "ગોઇન 'ઓન વિથ ધ સ્પિરિટ"/"પાયલટ, ટેક માય હેન્ડ" સેક્રેડ 6015, સીએ. 1950 "ગિવ મી વિંગ્સ"/"વોટ મેનર ઓફ મેન" સીએ. 1950 આલ્બમ્સ આઈ બિલીવ આઈ વિલ રન ઓન, નેશબોરો 7124,1973 ગોઇંગ ઓન વિથ ધ સ્પિરિટ, નેશબોરો 7148,1975 આઈ એમ બાઉન્ડ ફોર કેનાન લેન્ડ, સેવોય રેકોર્ડ્સ 14739,1983 અન્ય દેખાવ સે એમેન, સમબડીઃ ઓરિજિનલ સાઉન્ડટ્રેક રેકોર્ડિંગ એન્ડ મોર, ડી. આર. જી. રેકોર્ડ્સ-એસ. બી. 2 એલ. 12584,1983 મધર સ્મિથ એન્ડ હર ચિલ્ડ્રન, સ્પિરિટ ફીલ 1010,1989 (માર્થા બાસ, બ્રધર જો મે અને એડના ગેલમોન કૂક સાથે) શર્લી સીઝર સેલી માર્ટિન રેફરન્સ સાઇટેશન સોર્સ બ્રોટન, વિવ, બ્લેક ગોસ્પેલઃ એન ઇલસ્ટ્રેટેડ હિસ્ટ્રી ઓફ ધ ગોસ્પેલ સાઉન્ડ, બ્લાનફોર્ડ પ્રેસ, (1985) પણ જુઓ. હેરિસ, માઈકલ ડબલ્યુ. ધ રાઇઝ ઓફ ગોસ્પેલ બ્લૂઝઃ ધ મ્યુઝિક ઓફ થોમસ એન્ડ્રુ ડોર્સી ઇન ધ અર્બન ચર્ચ, ઓક્સફર્ડ યુનિવર્સિટી પ્રેસ (1992) હેઇલબુટ, એન્થોની, ધ ગોસ્પેલ સાઉન્ડઃ ગુડ ન્યૂઝ એન્ડ બેડ ટાઇમ્સ, પ્રોસેનિયમ પબ્લિશર્સ, (1997). મારવિચ, રોબર્ટ એમ., એ સિટી કોલ્ડ હેવનઃ શિકાગો એન્ડ ધ બર્થ ઓફ ગોસ્પેલ મ્યુઝિક, યુનિવર્સિટી ઓફ ઇલિનોઇસ પ્રેસ, (2005). વધુ વાંચન બોયર, હોરેસ, હાઉ સ્વીટ ધ સાઉન્ડઃ ધ ગોલ્ડન એજ ઓફ ગોસ્પેલ (1995). ઇલિયટ અને ક્લાર્ક. લેન્કર, બ્રાયન, આઈ ડ્રીમ અ વર્લ્ડઃ પોર્ટ્રેઇટ્સ ઓફ બ્લેક વુમન હૂ ચેન્જ્ડ અમેરિકા, સ્ટુઅર્ટ, તાબોરી, એન્ડ ચાંગ (1989) બાહ્ય કડીઓ નેશનલ કન્વેન્શન ઓફ ગોસ્પેલ કોઅર્સ એન્ડ કોરસ 1904 જન્મ 1994 મૃત્યુ 20મી સદીના અમેરિકન ગાયકો 20મી સદીની અમેરિકન મહિલા ગાયકો અમેરિકન ગોસ્પેલ ગાયકો 20મી સદીની આફ્રિકન-અમેરિકન મહિલા ગાયકો મિસિસિપીના ગાયકો રોલિંગ ફોર્ક, મિસિસિપી સેવોય રેકોર્ડ્સના કલાકારો મિસિસિપી અમેરિકન પેન્ટેકોસ્ટલ્સના બાપ્ટિસ્ટ અમેરિકન સંગીત શિક્ષકો રાષ્ટ્રીય વારસો ફેલોશિપ વિજેતા અમેરિકન મહિલા સંગીત શિક્ષકો 20મી સદીના બાપ્ટિસ્ટ