1970 Houston Women's Invitation
1970 હ્યુસ્ટન વિમેન્સ ઇન્વિટેશન (પ્રાયોજક કારણોસર વર્જિનિયા સ્લિમ્સ ઇન્વિટેશન તરીકે પણ ઓળખાય છે) એ મહિલાઓની એકમાત્ર ટેનિસ ટુર્નામેન્ટ હતી. આ ટુર્નામેન્ટ પ્રથમ મહિલાઓની એકમાત્ર ટુર્નામેન્ટ હતી અને ગ્લેડીસ હેલ્ડમેન દ્વારા બનાવવામાં આવી હતી અને હ્યુસ્ટન રેકેટ ક્લબમાં યોજાઈ હતી. ટેનિસ સ્પર્ધાઓમાં ઇનામની રકમના અયોગ્ય વિતરણના વિરોધમાં આ સ્પર્ધાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. મહિલાઓએ પેસિફિક સાઉથવેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપમાં ઇનામની રકમમાં 8:1 ગુણોત્તર વહેંચવાની રજૂઆત સામે વાંધો ઉઠાવ્યો હતો. બિલી જીન કિંગ સહિત "મૂળ 9" તરીકે ઓળખાતી નવ મહિલાઓ આ એકમાત્ર ટુર્નામેન્ટમાં રમવા માટે હેલ્ડમેન સાથે ગઈ હતી. હ્યુસ્ટન વિમેન્સના આમંત્રણને વર્જિનિયા સ્લિમ્સ (ફિલિપ મોરિસ) તરફથી પ્રાયોજકતા મળી, જેનાથી કુલ ઇનામ $7,500 થયું અને તે જ સમયે પેસિફિક સાઉથવેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપ યોજાઈ હતી. આ ટુર્નામેન્ટ રોઝી કેસલ્સે જીતી હતી જ્યારે તેણે ફાઇનલમાં ઓસ્ટ્રેલિયાની જુડી ડાલ્ટનને હરાવી હતી. પૃષ્ઠભૂમિ હ્યુસ્ટન સ્પર્ધા સુધી, તમામ મહિલા સ્પર્ધાઓ પુરુષોની ટેનિસ સ્પર્ધાઓ સાથે યોજાતી હતી. આ સ્પર્ધાઓ મહિલાઓ માટે ગ્રાન્ડ પ્રિક્સ શ્રેણીનો ભાગ હતી, પરંતુ પુરુષોની શ્રેણીથી વિપરીત, સિઝન-એન્ડિંગ ચેમ્પિયનશિપ વિના. ઓપન યુગની શરૂઆત 1968માં બોર્નમાઉથમાં બ્રિટિશ હાર્ડ કોર્ટ ચેમ્પિયનશિપથી થઈ હતી. પ્રથમ ઓપન વિમ્બલ્ડનમાં, પુરુષોની તરફેણમાં ઇનામ-ભંડોળનો તફાવત 2.5:1 હતો. બિલી જીન કિંગે ખિતાબ જીતવા માટે £750 જીત્યા હતા, જ્યારે રોડ લેવરે £2,000 લીધા હતા. સ્પર્ધાઓના કુલ પર્સ પુરુષો માટે 14,800 પાઉન્ડ અને મહિલાઓ માટે 5,680 પાઉન્ડ હતા. 1970 ના દાયકા સુધીમાં, પુરુષો અને સ્ત્રીઓ વચ્ચે 2.5:1 નો ગુણોત્તર ધરાવતા પગારમાં વધારો થયો હતો. 1969માં, નાની સ્પર્ધાઓમાં પગારની દ્રષ્ટિએ 5:1 નો ગુણોત્તર સામાન્ય હતો; 1970 સુધીમાં, આ આંકડા વધીને 8:1 અને 12:1 પણ થયા હતા. 1970ના ઇટાલિયન ઓપનમાં, પુરુષોની ચેમ્પિયન ઇલી નાસ્ટેઝને 3,500 ડોલર અને મહિલા ચેમ્પિયન બિલી જીન કિંગને 600 ડોલર મળ્યા હતા. ગ્લેડીઝ હેલ્ડમેન, જે કલાપ્રેમી યુગની ભૂતપૂર્વ ખેલાડી હતી, તે 1950 અને 60ના દાયકા દરમિયાન અમેરિકન ટેનિસમાં પોતાની ઓળખ બનાવી રહી હતી. જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ લૉન ટેનિસ એસોસિએશન (યુ. એસ. એલ. ટી. એ.) એ રાષ્ટ્રીય ઇન્ડોર ચેમ્પિયનશિપ ન યોજવા માટે મતદાન કર્યું કારણ કે તેઓ હંમેશા નાણાં ગુમાવતા હતા, ત્યારે હેલ્ડમેન નુકસાનની બાંયધરી આપવા માટે આગળ આવ્યા અને 8,000 ડોલરનો નફો કર્યો. 1962માં, તેમણે 85 વિદેશી ટેનિસ ખેલાડીઓને યુ. એસ. ઓપનમાં રમવા માટે ન્યૂયોર્ક લઈ જવા માટે વિમાન ભાડે આપવા માટે 18,000 ડોલર એકત્ર કર્યા હતા અને તેમના ખર્ચને પણ ઓછો કર્યો હતો. હેલ્ડમેનની ટેનિસમાં ભાગીદારી દસ વર્ષ જૂની હતી, 1953 સુધી, જ્યારે તેમણે વિશ્વ ટેનિસ સામયિકની સ્થાપના કરી હતી. શરૂઆતમાં તેને નુકસાન થયું હતું, પરંતુ 1960ના દાયકાના મધ્ય સુધીમાં તેની 43,000 નકલો વેચાઈ હતી, જે વિશ્વમાં સૌથી વધુ વેચાતું ટેનિસ મેગેઝિન બન્યું હતું. હેલ્ડમેને રમતગમતમાં લૈંગિક અસમાનતા અંગે જાગૃતિ વધારવા માટે તેમના સામયિકનો ઉપયોગ કર્યો હતો. 1969ના શિયાળામાં, હેલ્ડમેને ત્રણ મહિલાઓની એકમાત્ર સ્પર્ધાઓનું આયોજન કર્યું હતુંઃ ફિલાડેલ્ફિયામાં 5,000 ડોલરની સ્પર્ધા; ન્યૂ યોર્કમાં વેન્ડરબિલ્ટ ક્લબ ખાતે 5,000 ડોલરની અન્ય સ્પર્ધા; અને ડલ્લાસમાં ઇનામની રકમ વગરની સ્પર્ધા. મહિલાઓની રમતની સ્વીકૃતિ માટેના સંઘર્ષમાં વળાંક 1970માં યુ. એસ. ઓપન પહેલા આવ્યો હતો. જેક ક્રેમર દ્વારા ચલાવવામાં આવતી પેસિફિક સાઉથવેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપમાં પુરુષ ખેલાડીઓને કુલ 12,500 ડોલર અને મહિલા ખેલાડીઓને માત્ર 1,500 ડોલરનું ઇનામ આપવામાં આવ્યું હતું, જે 8:1 થી વધુ ખરાબ ગુણોત્તર માટે હતું, જે પગાર તફાવત ટેનિસ પત્રકાર બડ કોલિન્સે "સામંતવાદી ગુણોત્તર" ગણાવ્યો હતો. કારણ કે ટુર્નામેન્ટ ઓપન પછી સુધી નહીં યોજાય, ખેલાડીઓએ હેલ્ડમેનનો સંપર્ક કર્યો અને કહ્યું કે તેઓ ઇવેન્ટનો બહિષ્કાર કરવા માગે છે. હેલ્ડમેને આ વિચારની વિરુદ્ધ સલાહ આપી અને તેમણે બે વાર ક્રેમરનો સંપર્ક કર્યો પણ સફળતા મળી ન હતી. હેલ્ડમેને નક્કી કર્યું કે જો મહિલાઓને વાજબી પગાર નહીં મળે, તો તે ક્રેમરને હરીફ કરવા માટે એક ટુર્નામેન્ટની સ્થાપના કરશે. હ્યુસ્ટનને સ્થળ તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું કારણ કે હેલ્ડમેન ત્યાં જવાના હતા. તેણીએ તેના વિચાર વિશે હ્યુસ્ટન રેકેટ ક્લબ અને ટેક્સાસ લૉન ટેનિસ એસોસિએશનનો સંપર્ક કર્યો અને થોડા જ દિવસોમાં આઠ મહિલાઓ માટે 5,000 ડોલરની ટુર્નામેન્ટ બનાવી હતી. ફોરેસ્ટ હિલ્સ ખાતેના લોકર રૂમમાં મહિલા ટેનિસ વ્યાવસાયિકોએ પેસિફિક સાઉથવેસ્ટ ચેમ્પિયનશિપનો બહિષ્કાર કરવો કે નહીં તે અંગે દલીલ કરી હતી. જૂથના આદર્શવાદીઓ ધોરણ 12:1 ગુણોત્તર પહેલાં એક મુદ્દો બનાવવા માંગતા હતા. અન્ય લોકો બળવામાં ભાગ લેવા માંગતા ન હતા. જ્યારે એવું લાગતું હતું કે જૂથ ક્યાંય નહીં આવે, ત્યારે હેલ્ડમેન લોકર રૂમમાં ગયા અને હ્યુસ્ટન વિમેન્સ ઇન્વિટેશન માટેની તેમની યોજનાની જાહેરાત કરી. જ્યારે હેલ્ડમેને પ્રથમ વખત ક્રેમરને તેની ટુર્નામેન્ટ વિશે જણાવ્યું ત્યારે તેણે કહ્યું કે તે ટૂર્નામેન્ટનો વિરોધ કરશે નહીં. એકવાર ક્રેમરે યુ. એસ. એલ. ટી. એ. ખાતે તેના મિત્રો સાથે વાત કરી, તેણે પોતાનો વિચાર બદલી નાખ્યો અને નક્કી કર્યું કે તે ટુર્નામેન્ટ યોજવા સામે વાંધો ઉઠાવશે; મહિલાઓને આગળ વધવા માટે સંચાલક મંડળના સમર્થનની જરૂર હતી. કિંગના જણાવ્યા અનુસાર યુએસએલટીએએ સધર્ન કેલિફોર્નિયા ટેનિસ એસોસિએશનના પ્રમુખ પેરી ટી. જોન્સ પર દોષારોપણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જેઓ તે સમયે કોમામાં હતા. યુ. એસ. એલ. ટી. એ. એ હેલ્ડમેનને કથિત રીતે તેમના દ્વારા હસ્તાક્ષરિત તાર મોકલ્યો હતો. જોન્સ બીજા દિવસે મૃત્યુ પામ્યા હતા. પ્રતિબંધો ટુર્નામેન્ટના બે દિવસ પહેલા, યુએસએલટીએના પ્રમુખ એલાસ્ટર માર્ટિને ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લેવાની યોજના બનાવતા ખેલાડીઓને આખરી ચેતવણી મોકલી હતી. તેમના સંદેશમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે યુએસએલટીએ સામેલ કોઈપણ ખેલાડીને સસ્પેન્ડ કરશે, એટલે કે તેઓ વિટમેન અથવા ફેડરેશન કપ સ્પર્ધામાં રમી શકશે નહીં. ગ્રાન્ડ સ્લેમમાં તેમનું ભવિષ્ય પણ શંકામાં હશે. ટુર્નામેન્ટ શરૂ થાય તે પહેલાં, યુ. એસ. એલ. ટી. એ. ની સમયપત્રક સમિતિના અધ્યક્ષ સ્ટેન મેલેસે ટુર્નામેન્ટમાં રમવા માટે આયોજન કરનાર જૂથને બોલાવ્યા હતા. મેલેસે જણાવ્યું હતું કે તેઓ કોઈ ઇનામની રકમ વિના મંજૂર કરાયેલી કલાપ્રેમી સ્પર્ધા યોજી શકે છે. જો તેઓ આ વિકલ્પ પસંદ કરે, તો તેઓ "ટેબલની નીચે પૈસા" માં 7,500 ડોલરમાં રમી શકે છે. જો તેઓ પૈસા માટે પ્રામાણિકપણે રમશે, તો તેમને સસ્પેન્ડ કરવામાં આવશે. મહિલાઓએ બાદમાં પસંદ કર્યું. તેમણે રેકેટ ક્લબને પ્રતિબંધોથી બચાવવા માટે હેલ્ડમેન સાથે એક સપ્તાહના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. ટુર્નામેન્ટની શરૂઆતથી એક કલાક દૂર હોવાથી અને કરાર પર હસ્તાક્ષર ન થતાં, કિંગે માર્ટિનને એક છેલ્લી તક આપવા માટે ફોન કર્યો. માર્ટિને કોઈ પૈસાનો સોદો કર્યો ન હતો અને મહિલાઓ માટે માત્ર બે ટુર્નામેન્ટ ઓફર કરી શક્યો હતોઃ યુએસ ઇન્ડોર ચેમ્પિયનશિપ અને યુએસ ઓપન. કિંગે ફોન નીચે મૂકી દીધો અને અન્ય આઠ મહિલાઓ સાથે 23 સપ્ટેમ્બર, 1970ના રોજ હેલ્ડમેનના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. ખેલાડીઓએ હસ્તાક્ષર કરેલા $1 કરારના પ્રતીક રૂપે ડોલરનું બિલ પકડીને દરેકનો ફોટો લઈને ક્ષણને ચિહ્નિત કરી. આ ફોટો પ્રેસમાં વ્યાપકપણે પ્રસારિત કરવામાં આવ્યો હતો અને લાંબા સમયથી આધુનિક મહિલા વ્યાવસાયિક ટેનિસના જન્મને સંપૂર્ણ રીતે અને ખાસ કરીને પ્રથમ મહિલા વ્યાવસાયિક પ્રવાસનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. યુ. એસ. એલ. ટી. એ. એ બે દિવસ પછી 25 સપ્ટેમ્બરના રોજ ખેલાડીઓને સસ્પેન્ડ કર્યા હતા. ખેલાડીઓ પીચ બાર્ટકોવિઝઃ સળંગ ત્રણ વખત ગર્લ્સ અંડર-18 રાષ્ટ્રીય ખિતાબની વિજેતા, સારાહ પાલ્ફ્રીના રેકોર્ડની બરાબરી કરી. બાર્ટકોવિઝે જુનિયર વિમ્બલ્ડન જીત્યું હતું અને 1968 ઓલિમ્પિક ગેમ્સના પ્રદર્શનોમાં ચંદ્રકો જીત્યા હતા. રોઝી કેસલ્સઃ 1970માં સત્તાધીશ વિમ્બલ્ડન ડબલ્સ અને મિશ્ર ડબલ્સ ચેમ્પિયન. તેણી ઓસ્ટ્રેલિયન અને ફ્રેન્ચ ઓપનમાં ડબલ્સમાં અને યુએસ ઓપનમાં મિશ્ર ડબલ્સમાં ઉપવિજેતા રહી હતી. ઉપરાંત, કેસલ્સે યુ. એસ. ઓપન ડબલ્સનો ખિતાબ જીત્યો હતો અને 1970માં સિંગલ્સ સ્પર્ધાની ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો. કેસલ્સ જણાવે છે કે "જ્યારે હું 1970 ની યુ. એસ. ઓપનની ફાઇનલમાં કોર્ટ સામે હારી ગયો ત્યારે મને 3,750 ડોલર મળ્યા હતા, જે તેના ગ્રાન્ડ સ્લેમની છેલ્લી શિકાર હતી". જ્યારે કેસલ્સ 18 વર્ષની હતી, ત્યારે હેરી હોપમેને તેણીને વિશ્વની શ્રેષ્ઠ જુનિયર સંભાવના ગણાવી હતી. તેણીએ 40 વર્ષ પછી કહ્યું હતું કે, "ગ્રાન્ડ સ્લેમ રમવાની તકને જોખમમાં મૂકવી એ કદાચ જૂની સંસ્થા સામે જવાનો સૌથી જોખમી ભાગ હતો. આપણે બીજું શું જોખમ લઈ રહ્યા હતા? જ્યારે અમે પુરુષોની સાથે મંજૂર ટુર્નામેન્ટોમાં રમ્યા ત્યારે અમે ખરેખર બીજા વર્ગના નાગરિકો હતા, અને તેનો અર્થ એ હતો કે તમામ ટુર્નામેન્ટો. તે અર્થમાં આપણી પાસે ગુમાવવા માટે ઘણું બધું નહોતું. બીજી તરફ, તે સમયે ગ્રાન્ડ સ્લેમ અમારા માટે બધું જ હતું. જુડી ડાલ્ટનઃ તેણે હમણાં જ મહિલા ડબલ્સમાં કારકિર્દીનું ગ્રાન્ડ સ્લેમ પૂર્ણ કર્યું હતું કારણ કે તેણે યુ. એસ. ઓપન જીત્યું હતું, જે તે સમયે તેના સંગ્રહમાંથી ગુમ થયેલ એકમાત્ર ખિતાબ હતો. ડાલ્ટન 1970માં ઓસ્ટ્રેલિયાની વિજેતા ફેડરેશન કપ ટીમનો ભાગ હતા. "ટૂર પહેલાં, જ્યારે હું ટેનિસ રમતો ન હતો ત્યારે મેં વાસ્તવમાં એકાઉન્ટન્ટ તરીકે કામ કર્યું હતું. તે દિવસોમાં, ઑસ્ટ્રેલિયાના લૉન ટેનિસ એસોસિએશન આપણામાંના કોઈને પણ-પુરુષો કે સ્ત્રીઓ-વર્ષના છ મહિનાથી વધુ રમવા દેતા ન હતા. આ દિવસોમાં તેને વેપારનો સંયમ કહેવામાં આવશે! પૈસા અંગે ડાલ્ટને કહ્યું, "હું બરાબર જાણું છું કે મેં હ્યુસ્ટનથી મારી ઇનામની રકમ સાથે શું કર્યું. મારા પતિ, ડેવિડ અને મેં હમણાં જ મેલબોર્નમાં એક ઘર ખરીદ્યું હતું, અને મેં તેનો મોટાભાગનો હિસ્સો તેને ચૂકવવા માટે ઘરે મોકલ્યો હતો ". તેણી સામેના વ્યક્તિગત પ્રતિબંધોના સંદર્ભમાં, તેણીએ કહ્યું, "હું મારા સ્લેઝેંજર રેકેટ સાથે રમી શકી નહીં, અમે ટુર્નામેન્ટોમાં રમી શક્યા નહીં. નિષ્પક્ષતામાં, વિલ્સન અદભૂત હતા-તેમણે અમને જે જોઈતું હતું તે બધું આપ્યું અને મદદ કરવા માટે તેઓ જે કરી શકતા હતા તે કર્યું. યાદશક્તિથી, મેં બે વર્ષ સુધી વિલ્સન રેકેટનો ઉપયોગ કર્યો હતો ". જુલી હેલ્ડમેનઃ નેતા ગ્લેડીસની પુત્રી. હેલ્ડમેન ત્રણ વખત કેનેડિયન જુનિયર ચેમ્પિયન અને યુએસ જુનિયર ચેમ્પિયન હતા. હેલ્ડમેન બાર્ટકોવિઝ માટે ઓલિમ્પિક પ્રદર્શનોમાંના એકમાં રનર-અપ હતા. હેલ્ડમેને 1960ના દાયકામાં પ્રતિષ્ઠિત કેનેડિયન અને ઇટાલિયન ઓપન જીત્યા હતા. 1970માં હેલ્ડમેન ફ્રેન્ચ ઓપનની સેમિફાઇનલમાં પહોંચી હતી અને તેણે અત્યાર સુધીની ગ્રાન્ડ સ્લેમમાં તેનું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું હતું. જોકે, હેલ્ડમેન ઇજાગ્રસ્ત થયો હતો અને તેથી તેણે સ્પર્ધામાં ભાગ લીધો ન હતો. "તે તે સમયની મારી કાયમી યાદ છેઃ એકતાની ભાવના અને એક પગલું આગળ. હું રમી શક્યો નહોતો કારણ કે મને કોણીની ઈજા થઈ હતી. મારા માતા-પિતા હમણાં જ ન્યૂયોર્કથી હ્યુસ્ટન ગયા હતા અને હું ટુર્નામેન્ટ શરૂ થવાની એક રાત પહેલા ફોન સંભાળતા નવા ઘરમાં હતો. મહિલાઓ ફોન કરી રહી હતી અને કહી રહી હતી કે યુ. એસ. ટી. એ. દરેકને સસ્પેન્ડ કરવાની ધમકી આપી રહી છે. જે સવારે ટૂર્નામેન્ટ શરૂ થવાની હતી, હું સ્થળ પર ગયો ન હતો કારણ કે હું રમી રહ્યો ન હતો. પરંતુ જ્યારે મેં સાંભળ્યું કે દરેક લોકો એકતામાં ઊભા છે ત્યારે મેં નક્કી કર્યું કે હું પણ આવું જ કરીશ, ભલે તેનો અર્થ સસ્પેન્ડ થવાનો પણ હોય. બિલી જીન કિંગઃ ભૂતપૂર્વ ઓસ્ટ્રેલિયન અને યુએસ ઓપન ચેમ્પિયન અને ત્રણ વખત વિમ્બલ્ડન ચેમ્પિયન. કિંગ વર્તમાન વિમ્બલ્ડન ડબલ્સ ચેમ્પિયન અને વર્તમાન ફ્રેન્ચ ઓપન મિશ્ર ડબલ્સ ચેમ્પિયન પણ હતા. તેમની કારકિર્દીના આ તબક્કે, કિંગ મિશ્ર ડબલ્સમાં પહેલેથી જ કારકિર્દી ગ્રાન્ડ સ્લેમ ધરાવે છે અને સિંગલ્સ રમતમાં આ પરાક્રમનું પુનરાવર્તન કરવા માટે માત્ર ફ્રેન્ચ ઓપનની જરૂર હતી. ખેલાડીઓમાં કિંગને રિંગ લીડર માનવામાં આવતો હતો. કેરી મેલવિલેઃ માત્ર 23 વર્ષની ઉંમરે, જ્યારે તે કિંગ અને હેલ્ડમેન સાથે જોડાઈ ત્યારે તે વિશ્વની ટોચની દસમાં પ્રવેશી હતી. 1970માં, તેણી પોતાના ઘરેલુ સ્લેમની ફાઇનલમાં પહોંચવામાં સફળ રહી હતી, જે તેણીની પ્રથમ ફાઇનલ હતી, પરંતુ માર્ગારેટ કોર્ટ સામે હારી ગઈ હતી. ચાલીસ વર્ષ પછી તેણીએ કહ્યું, "હ્યુસ્ટનને કંઇક શરૂઆત જેવું લાગ્યું, અને મને યાદ છે કે હું ઉત્સાહિત હતી. હું થોડો ઓલ 'ઓસી હતો. હું વધુ સારો સોદો ઇચ્છતો હતો, અલબત્ત, પણ હું મારી જાતને નારીવાદી શ્રેણીમાં મૂકીશ નહીં. જુડી (ડાલ્ટન) એ જે કર્યું તેનાથી હું ઘણો પ્રભાવિત થયો હતો. મને લાગે છે કે મારા માતા-પિતા થોડા ચિંતિત હતા, પણ મને લાગ્યું કે બિલી જીન સાથે આપણી પાસે એક મજબૂત નેતા છે ". ક્રિસ્ટી કબૂતરઃ તેણીની કારકિર્દીમાં જુનિયર યુએસ ઓપન અને જુનિયર વિમ્બલ્ડન ખિતાબની વિજેતા. કબૂતર 1968 અને 1969માં વિમ્બલ્ડનમાં ચોથા રાઉન્ડમાં પહોંચ્યું હતું. જ્યારે તેમણે આ સંસ્થાની વિરુદ્ધ વલણ અપનાવ્યું ત્યારે તેઓ 20 વર્ષના હતા. તેણીએ પાછળથી કહ્યું, "મને લાગે છે કે તે મૂળ સાચા નારીવાદીઓમાંથી ઘણા બ્રા બાળીને મુદ્દો ચૂકી ગયા હતા. એક રીતે, તેઓએ અમારા ટેનિસ ખેલાડીઓ જેટલા તરંગો બનાવ્યા ન હતા. અમે દર્શાવ્યું કે રમતવીરો તરીકે અમે પુરુષો જેટલા જ રસપ્રદ હતા. અમારી સ્પર્ધા જોવા માટે ઉત્તેજક હતી અને અમે લોકોને અંદર ખેંચી શક્યા. મારા માટે, તે સમાનતા સ્થાપિત કરવાની વધુ શક્તિશાળી રીત છે. નેન્સી રિચીઃ બે વખત સિંગલ્સ ગ્રાન્ડ સ્લેમ ચેમ્પિયન અને બહુવિધ ડબલ્સ ચેમ્પિયન; તે 1970માં 28 વર્ષની હતી. રિચીએ 40 વર્ષ પછી આ ઘટનાઓ વિશે કહ્યું હતું કે, "હું હજુ પણ તે જ રીતે અનુભવું છું જે રીતે મેં અસમાનતાઓ વિશે અનુભવ્યું હતું. તે ખૂબ જ અયોગ્ય હતું, અમારી સાથે આટલો ભેદભાવ કરવામાં આવ્યો હતો. કેટલાક પુરૂષ ખેલાડીઓ એ વાતથી નારાજ હતા કે સંયુક્ત રીતે યોજાનારી સ્પર્ધાઓમાં અમને કોઈ પણ ઇનામની રકમ મળી રહી હતી. જો પર્સ 10,000 ડોલર હતું, તો તેમને 8,500 ડોલર મળી રહ્યા હતા. આ તે પ્રકારનો ગુણોત્તર હતો. અને તેઓ આ વિશે ખૂબ જ અવાજ ઉઠાવતા હતા. તેઓ કહેતા, 'ઠીક છે, બહાર જાઓ અને તમારી પોતાની સર્કિટ મેળવો અને અમારી પાસેથી પૈસા લેવાનું બંધ કરો'. વેલેરી ઝિગેનફસઃ 1969માં યુ. એસ. ઓપનના ચોથા રાઉન્ડમાં અને 1970માં વિમ્બલ્ડનમાં ત્રીજા રાઉન્ડમાં પહોંચી હતી. તેણીએ કેસલ્સ સામેની હાર માટે $300 જીત્યા હતા. અન્ય બે ખેલાડીઓ આ સ્પર્ધામાંથી ખસી ગયા હતાઃ પટ્ટી હોગન ખસી ગયા કારણ કે તેઓ જોખમ લેવા માંગતા ન હતા અને સંસ્થાની વિરુદ્ધ ઊભા રહેવા માંગતા ન હતા. માર્ગારેટ કોર્ટ, જે પોતાનું ગ્રાન્ડ સ્લેમ પૂર્ણ કર્યા પછી, ચાર્લોટમાં ક્રિસ એવર્ટ સામે હારી ગઈ હતી, જે તે સમયે 15 વર્ષની હતી, તેણે ડાબા પગની ઘૂંટીની ઈજાને કારણે પીછેહઠ કરી હતી જેણે તેને ત્રણ મહિના માટે બાજુની બાજુએ મૂકી દીધી હતી. તેણીનું સ્થાન કબૂતર દ્વારા લેવામાં આવ્યું હતું. ટુર્નામેન્ટમાં જોસેફ કુલમેને વધારાના 2,500 ડોલર ઉમેર્યા હતા, જેનાથી પર્સ 7,500 ડોલર થયું હતું. કુલમેન ફિલિપ મોરિસના અધ્યક્ષ અને ગ્લેડીસ હેલ્ડમેનના પારિવારિક મિત્ર હતા. ફિલિપ મોરિસે પહેલેથી જ 1968 યુ. એસ. ઓપનને પ્રાયોજિત કર્યું હતું. કુલમેન કંપનીએ બે વર્ષ અગાઉ રજૂ કરેલી વર્જિનિયા સ્લિમ્સ બ્રાન્ડનો ઉપયોગ કરીને હ્યુસ્ટન ટુર્નામેન્ટને પ્રાયોજિત કરવા સંમત થયા હતા. તેથી આ ટુર્નામેન્ટને વર્જિનિયા સ્લિમ્સ ઇન્વિટેશનલ કહેવામાં આવી હતી. ટુર્નામેન્ટ દરમિયાન, પેસિફિક કોસ્ટ ચેમ્પિયનશિપના અધ્યક્ષ બેરી મેકકેએ હેલ્ડમેનને એક પ્રસ્તાવ સાથે બોલાવ્યા હતા. તેની ઇવેન્ટની આસપાસના તમામ પ્રચારને પગલે મેકકેએ 32 ખેલાડીઓના ડ્રો માટે મહિલા ઇનામ ભંડોળ 2,000 ડોલરથી વધારીને 4,400 ડોલર કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. હેલ્ડમેને ના પાડી અને કહ્યું કે તેના ખેલાડીઓ 11,000 ડોલરના ખિસ્સામાં રમશે. મેકકેએ બીજા દિવસે ફોન કર્યો અને માંગણીઓ માટે સંમત થયા. હેલ્ડમેનના ઘરે રાત્રિભોજનમાં કાર્યક્રમ પછી, લેરી કિંગ અને ડેનિસ વાન ડેર મીરે પ્રસ્તાવ મૂક્યો કે તેમની કંપની, ટેનિસઅમેરિકાને મહિલા પ્રવાસ ચલાવવા માટે લાવવી જોઈએ. ખેલાડીઓએ કિંગ અને હેલ્ડમેન વચ્ચે મતદાન કર્યું હતું અને હેલ્ડમેનને મહિલાઓનો નવો એકમાત્ર પ્રવાસ ચલાવવા માટે પસંદ કર્યો હતો. આ વર્જિનિયા સ્લિમ્સ સર્કિટ બની ગયું, જેમાં ફિલિપ મોરિસે તેમની કડી ચાલુ રાખી અને સમયપત્રક પર 16માંથી 8 સ્પર્ધાઓને પ્રાયોજિત કરી. 2015 માં, એક tennis.com લેખમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે, "સિગારેટને પ્રોત્સાહન આપવા માટે વર્ષોથી પ્રવાસની ટીકા કરવામાં આવશે, પરંતુ કુલમેન આ ક્ષણે યોગ્ય પ્રાયોજક હતા". 13 ફેબ્રુઆરી, 1971ના રોજ, જેમ જેમ મહિલાઓનો વ્યાવસાયિક પ્રવાસ ચાલુ રહ્યો, યુ. એસ. એલ. ટી. એ. એ અણગમો વ્યક્ત કર્યો અને, પ્રથમ વખત, રેન્કિંગ જારી કરી જેમાં કરાર વ્યાવસાયિકો તેમજ શોખીનો સામેલ હતા, જેમાં કિંગ, કેસલ્સ અને રિચી મહિલાઓમાં પ્રથમ, બીજા અને ત્રીજા ક્રમે હતા, અને મેરી-એન ઇઝેલ કર્ટિસ, નં. કરારના વ્યાવસાયિકોની હકાલપટ્ટી પછી ઓક્ટોબરથી પ્રથમ ક્રમે, ચોથા સ્થાને આવી ગયા છે. આઇ. એલ. ટી. એ. એ શરૂઆતમાં ખેલાડીઓને પણ સસ્પેન્ડ કર્યા હતા, પરંતુ જ્યારે તેમને સમજાયું કે દર્શકોને લાવવા માટે તેમની સ્પર્ધાઓ માટે તેમની જરૂર છે ત્યારે તેઓ ટૂંક સમયમાં નરમ પડી ગયા. સંદર્ભ પુસ્તકો હ્યુસ્ટન વિમેન્સ ઇન્વિટેશન હ્યુસ્ટન વિમેન્સ ઇન્વિટેશન હ્યુસ્ટન વિમેન્સ ઇન્વિટેશન ટેનિસ ટુર્નામેન્ટ્સ ઇન ટેક્સાસ હ્યુસ્ટન વિમેન્સ ઇન્વિટેશન હ્યુસ્ટન વિમેન્સ ઇન્વિટેશન વિમેન્સ સ્પોર્ટ્સ ઇન ટેક્સાસ