The Artificial Nigger
"ધ આર્ટિફિશિયલ નિગેર" ફ્લેનરી ઓ 'કોનોરની ટૂંકી વાર્તા છે. તે 1955 માં તેમના ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહ એ ગુડ મેન ઇઝ હાર્ડ ટુ ફાઇન્ડમાં પ્રકાશિત થયું હતું. શીર્ષક જિમ ક્રો-યુગના દક્ષિણી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લોકપ્રિય મૂર્તિઓનો ઉલ્લેખ કરે છે, જેમાં વિચિત્ર મિનસ્ટ્રલસી પાત્રો દર્શાવવામાં આવ્યા છે. તેણીની મોટાભાગની અન્ય કૃતિઓની જેમ, વાર્તા ઓ 'કોનોરની રોમન કેથોલિક માન્યતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે અને દૃષ્ટાંત તરીકે કામ કરે છે. શ્રી હેડ અને તેમના દસ વર્ષના અનાથ પૌત્ર, નેલ્સન, જ્યોર્જિયાના ગ્રામ્ય વિસ્તારમાં રહે છે. શ્રી હેડ નેલ્સનને નેલ્સનના જન્મ પછી પ્રથમ વખત એટલાન્ટાની મુલાકાત લેવા લઈ જઈ રહ્યા છે. નેલ્સનને ખાતરી છે કે તે શહેરનો આનંદ માણશે, પરંતુ તેના દાદા તેને કહે છે કે તે ભોળો છે, અને શહેરમાં વહેલી સવારે ટ્રેનની સવારી દરમિયાન તેની મજાક ઉડાવે છે, જ્યારે નેલ્સન પ્રથમ વખત એક અશ્વેત વ્યક્તિને જુએ છે. કેટલીક પ્રભાવશાળી ઇમારતો અને દુકાનો જોયા પછી, શ્રી હેડ નેલ્સનને શહેરની ઓછી પ્રભાવશાળી બાજુ બતાવે છે; નેલ્સન દાવો કરે છે કે તે નરક તરફ દોરી જાય છે. તેઓ ખોવાઈ જાય છે અને શહેરના મુખ્યત્વે કાળા વિભાગમાંથી પસાર થાય છે. ત્યાં કોઈને પણ દિશાઓ માટે પૂછવાની ઇચ્છા વિના, શ્રી હેડ આખરે નેલ્સનની વિનંતીઓ સ્વીકારે છે અને છોકરાને કાળા સ્ત્રીને દિશાઓ માટે પૂછવાની મંજૂરી આપે છે. તેણી સૂચવે છે કે તેઓ શેરી કારને ટ્રેન સ્ટેશન પર પાછા લઈ જાય છે, પરંતુ તેઓ તેના પર કેવી રીતે ચઢવું તે જાણતા નથી. આ પરિસ્થિતિ નેલ્સન અને તેના દાદા બંને માટે શરમજનક છે. તેઓ ચાલવાનું ચાલુ રાખે છે, પરંતુ ખોવાઈ જાય છે. થોડો આરામ કરીને, નેલ્સન ઊંઘી જાય છે. જ્યારે તે જાગી જાય છે, ત્યારે તે તેના દાદાની દૃષ્ટિ ગુમાવી દે છે. ગભરાઈને, તે શેરીમાં દોડે છે અને એક વૃદ્ધ મહિલાને મળે છે, તેને નીચે ફેંકી દે છે. જ્યારે એકત્ર થયેલી ભીડ છોકરા માટે કોણ જવાબદાર છે તે જાણવાની માંગ કરે છે, ત્યારે શ્રી હેડ તેને જાણવાનો ઇનકાર કરે છે. નેલ્સન વિશ્વાસઘાતની લાગણી અનુભવે છે અને દાદા માટે આદર ગુમાવે છે. આખરે, તેઓ એક સમૃદ્ધ ઉપનગરમાં પહોંચે છે, જે વિચિત્ર રીતે નિર્જન લાગે છે. છેવટે, તેઓ તેમના કૂતરાઓને ચાલતા એક માણસને મળે છે, જે તેમને નજીકના રેલ્વે સ્ટેશન તરફ દોરી જાય છે. રસ્તામાં, તેઓ લૉનની વાડને સુશોભિત તરબૂચ સાથે કાળી આકૃતિનું પ્લાસ્ટર કાસ્ટ પસાર કરે છે, જેમાંથી વાર્તાને તેનું શીર્ષક મળે છે. શ્રી હેડ કહે છે, "તેમની પાસે અહીં પૂરતી વાસ્તવિક વસ્તુઓ નથી. તેમની પાસે એક કૃત્રિમ હોવું જોઈએ. જેમ જેમ તેઓ "આર્ટિફિશિયલ નિગેર" પર એક સાથે ઊભા રહે છે, તેમ તેમ માણસ અને છોકરો બંને એક વિમોચનકારી એપિફેનીનો અનુભવ કરે છે કારણ કે તેઓ એક સાથે મૂર્તિમાં માનવ દુઃખનું પ્રતીક અને આવા દુઃખમાંથી આવતી દયાને ઓળખે છે. વાર્તા સમાપ્ત થાય છે જ્યારે તેઓ શહેર છોડી દે છે અને ટ્રેનમાંથી ઉતર્યા પછી, હળવા આઘાતની સ્થિતિમાં તેમના સીટી સ્ટોપ પર ઊભા રહે છે. શ્રી હેડ ફરીથી આ રહસ્યમય દૈવી દયાનો અનુભવ કરે છે, જેણે "તેના ગૌરવને જ્યોતની જેમ ઢાંકી દીધું અને તેને ખાઈ લીધું", અને નેલ્સન કહે છે, "મને આનંદ છે કે હું એક વાર ગયો છું, પણ હું ફરી ક્યારેય પાછો નહીં જાઉં!" સંદર્ભો ફ્લાનેરી ઓ 'કોનોરની ટૂંકી વાર્તાઓ 1955