Men Without Bones
"મેન વિથઆઉટ બોન્સ" બ્રિટિશ લેખક ગેરાલ્ડ કેર્શની 1954ની ભયાનક ટૂંકી વાર્તા છે. પ્વેર્ટો પોબ્રે ખાતે ક્લેયર ડોજ નામની કેળાની હોડી પર સવાર એક મુસાફર, તાવવાળા દેખાતા નાના માણસને જુએ છે. દરેક વ્યક્તિ માને છે કે તે માણસ પાગલ છે. માણસ રસ્તો માંગે છે. તે પોતાનો પરિચય ગુડબોડી, ઓસ્બલ્ડેસ્ટન યુનિવર્સિટીના ડોક્ટર ઓફ સાયન્સ તરીકે આપે છે. તેઓ પ્રોફેસર યોવર્ડના સહાયક હતા, જેઓ આમેર નદીના સ્ત્રોતની બહારના ઉચ્ચપ્રદેશના જંગલમાં ખોવાઈ ગયા હતા. તે "હાડકાં વિનાના માણસો" થી બચવા માટે જવા દેવાની વિનંતી કરે છે. તે તેમના ખોવાયેલા અભિયાન વિશે જણાવે છે, જે દુર્ભાગ્યપૂર્ણ હતું, એના રેપિડ્સ ખાતે બે નૌકાઓ અને તેમનો અડધો પુરવઠો ગુમાવ્યો હતો. તેમણે ડૉક્ટર ટેરી, જેક લેમ્બર્ટ અને આઠ વાહક પણ ગુમાવ્યા હતા. તેઓએ આહુ ભારતીયો સાથે મિત્રતા કરી અને તેમની બાકીની વસ્તુઓ જંગલમાંથી પશ્ચિમ તરફ લઈ જવા માટે તેમને લાંચ આપી. પ્રોફેસર યોવર્ડના અભિયાનનો ઉદ્દેશ ભારતીય લોકકથાઓની શ્રેણીની તપાસ કરવાનો હતો. દેવતાઓની એક જાતિની દંતકથાઓ જે આકાશમાંથી એક મહાન જ્યોતમાં નીચે આવી હતી જ્યારે વિશ્વ ખૂબ જ નાનું હતું. તેમને તે નનામું સ્થળ મળ્યું, જેને આહુ દ્વારા 'ખરાબ સ્થળ' કહેવામાં આવ્યું હતું. તેઓ તેમની સાથે જવાનો ઇન્કાર કરે છે. બન્ને સાહસ કરીને ત્રીસ માઇલ જંગલમાંથી પસાર થાય છે, જે દિવસમાં લગભગ એક ચતુર્થાંશ માઇલની કમાણી કરે છે. છેવટે, તેઓ એક ઉચ્ચપ્રદેશ પર પહોંચે છે અને ઢોળાવ પર ચઢે છે. ત્યાં તેઓ એક વિશાળ મશીનના અવશેષો જુએ છે. મૂળરૂપે તે નાશપતીનો આકાર ધરાવતું હતું, જે ઓછામાં ઓછું એક હજાર ફૂટ લાંબું અને તેના સૌથી પહોળા ભાગમાં છસો ફૂટ વ્યાસ ધરાવતું હતું. તેના ઉતરાણની અસરથી ઉચ્ચપ્રદેશની મધ્યમાં એક મોટી ખીણ બની ગઈ હતી. ધાતુ એટલી જૂની છે કે તેનો સ્પર્શ થતાં તે પાવડરમાં ફેરવાઈ જાય છે. ત્રીજા દિવસે, યોવર્ડને આકૃતિઓથી ઢંકાયેલી સખત ધાતુની અર્ધ-ગોળાકાર પ્લેટ મળે છે. ઘણા દિવસોના અભ્યાસ પછી, યોવર્ડ તેને સ્ટાર ચાર્ટ અને મંગળથી પૃથ્વી સુધીના માર્ગના ચાર્ટ તરીકે ઓળખે છે. તે રાત્રે હાડકાં વિનાની વસ્તુઓ તેમની છાવણીને ઘેરી લે છે. ગુડ બોડી એકને ગોળી મારે છે અને બાકીના વિખેરાઈ જાય છે. વહેલી સવારે, તેઓ મૃતદેહને શોધી કાઢે છે, જે "ભૂખરા રંગનો અને રચનામાં, ખડતલ અને જીલેટિનસ" હતો. તેમ છતાં, સ્વરૂપમાં, બાહ્ય રીતે, તે મનુષ્યથી અલગ નહોતું. તેને આંખો હતી, અને ત્યાં કાં તો માથા અને ગરદનના અવશેષો-અથવા મૂળભૂતો અને એક પ્રકારનાં અંગો હતા. સારી વ્યક્તિ સહજ ભાવે આ વસ્તુથી ડરતી હોય છે. તે અનિચ્છાએ વસ્તુને કાપી નાખે છે. તેમાં "એક પ્રકારનું પાચન તંત્ર છે જે ખૂબ જ સખત જેલી, એક પ્રાથમિક ચેતાતંત્ર અને અખરોટના કદ જેટલું મગજથી ઘેરાયેલું છે". આખું પ્રાણી, વિસ્તરેલું, ચાર ફૂટ લાંબું છે. જેમ જેમ સૂર્ય ઊગે છે, તેમ તેમ શબ પીગળી જાય છે અને પ્રવાહી બને છે, અને કાદવમાં ફેરવાય છે. યેવર્ડ ગુડબોડીને ટાળવાનું શરૂ કરે છે. જંગલની સફર દરમિયાન, તે જુએ છે કે હાડકાં વિનાની વસ્તુઓનું ટોળું હુમલો કરે છે અને ઝાડની સુસ્તીને ખાઈ જાય છે. તેઓ ડંખતું નથી, પરંતુ ચૂસતા હોય છે, તેમનો રંગ ભૂખરાથી ગુલાબી અને પછી ભૂરા રંગમાં બદલાય છે. તેને ખબર પડે છે કે તેઓ પણ તેનાથી ડરતા હોય છે. પરત ફરતી વખતે તેને ખબર પડે છે કે યેવર્ડને જરારાકાએ કરડ્યો છે. તે બે કલાક પછી મૃત્યુ પામે છે, ગુડબોડીને મેટલ સ્ટાર ચાર્ટ સોંપવામાં આવે છે. હાડકાં વિનાની વસ્તુઓ તે રાત્રે પાછી આવે છે અને જ્યાં સુધી તેઓ જતા નથી ત્યાં સુધી તે વારંવાર ગોળીબાર કરે છે. તે યોવાર્ડને દફનાવે છે અને ત્યાંથી નીકળી જાય છે. જોકે, તે પાછા ફરવાનો રસ્તો ભૂલી ગયો છે અને તે પાતળો અને નબળો થઈ જાય છે. આખરે, તે સ્ટાર ચાર્ટને લિયાના-વાઈન સાથે એક વૃક્ષ સાથે બાંધે છે અને આગળ વધે છે. તે આહુના પ્રદેશમાં પહોંચે છે, જે તેને સ્વસ્થ કરે છે. તેઓ જે દુકાનો છોડી ગયા હતા તેમાંથી કેટલીક તે લઈ લે છે અને કિનારે પાછા ફરે છે. પેસેન્જર આ વાર્તાને નકારી કાઢે છે, એમ માનીને કે 'હાડકાં વિનાના માણસો' મંગળવાસીઓ હતા. ગુડબોડી જવાબ આપે છે કે "તે હાડકાં વિનાની વસ્તુઓ પુરુષો છે. અમે મંગળવાસીઓ છીએ! " સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ સાયન્સ ફિકશન ઓનલાઇન એડિશન વર્ક્સ મૂળરૂપે એસ્ક્વાયર (મેગેઝિન) 1954 ટૂંકી વાર્તાઓમાં પ્રકાશિત ભયાનક ટૂંકી વાર્તાઓ સાયન્સ ફિકશન ટૂંકી વાર્તાઓ