1967–68 Port Vale F.C. season
1967-68 સિઝન પોર્ટ વેલેની ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ લીગમાં ફૂટબોલની 56મી સિઝન હતી, અને ફોર્થ ડિવિઝનમાં તેમની સતત ત્રીજી સિઝન (એકંદરે ચોથી) હતી. નબળી મોસમમાં તેઓ ફરીથી ચૂંટણી ક્ષેત્રને ટાળવા માટે મધ્ય-ટેબલ પર લડતા જોવા મળ્યા હતા. તેમ છતાં તે મેદાનની બહારના વિકાસ હશે જે વેલેના સમર્થકોને સૌથી વધુ ચિંતા કરશે. એફએ/ફૂટબોલ લીગની સંયુક્ત તપાસમાં ક્લબની તપાસ કરવામાં આવી હતી કારણ કે ક્લબના અધિકારીઓને ખેલાડીઓની ચૂકવણીના સંદર્ભમાં નિયમોના ઘણા ઉલ્લંઘનો સ્વીકારવાની ફરજ પડી હતી. પરિણામ લીગમાંથી હકાલપટ્ટી હતી, જો કે પછીની સીઝનની શરૂઆત પહેલાં 39 થી 9 ના મતથી ક્લબને તરત જ સ્પર્ધામાં ફરીથી દાખલ કરવાની મંજૂરી મળી હતી. આખી ગાથા વ્યંગાત્મક હતી, કારણ કે લીડ્ઝ સિટીને તેમના ખેલાડીઓને ગેરકાયદેસર ચૂકવણી કરવા બદલ હાંકી કાઢવામાં આવ્યા બાદ 1919માં ક્લબ ફરીથી લીગમાં પ્રવેશી હતી. રમતના મોરચે તે હેરી પૂલ અને ટેરી માઇલ્સ બંનેની કારકિર્દીની અંતિમ સિઝન હતી. ક્લબે 'અનિચ્છાએ' 25,000 પાઉન્ડની ઓફર સ્વીકારી લીધા પછી, ચોથી ડિવિઝનની પૂર્વ-સિઝનમાં ટેરી એલ્કોકનું બ્લેકપુલમાં પ્રસ્થાન જોવા મળ્યું હતું. લિંકન સિટીના £35 પ્રતિ સપ્તાહના સ્ટ્રાઈકર રોય ચેપમેન અને ઓક્સફર્ડ યુનાઇટેડના ફોરવર્ડ મિક મોરિસ આવ્યા હતા. ઓગસ્ટમાં તંદુરસ્તીમાં મદદ કરવા માટે ચેકોસ્લોવાકિયાનો પ્રી-સીઝન પ્રવાસ હતો, કારણ કે ખેલાડીઓએ લુહાકોવિસ ખાતેના સ્પા, સેલાકોવિસ ખાતેના વાઇન ભોંયરાઓ તેમજ ફૂટવેરની વિશાળ ફેક્ટરીનો પણ પ્રવાસ કર્યો હતો. તેઓ ગોટવાલ્ડોવ અને જિસારા સ્કુટેક સાથે મૈત્રીપૂર્ણ રમતો રમ્યા હતા. સિઝનની શરૂઆત જીત વિના સાત રમતો સાથે થઈ હતી, જેમાં માત્ર ત્રણ ગોલ થયા હતા. સ્ટેનલી મેથ્યુઝ પછી વેપાર માટે ચેકોસ્લોવાકિયા પરત ફર્યા હતા, જેનાથી સમર્થકો ખૂબ જ નિરાશ થયા હતા. કુશળ મિડફિલ્ડર જ્હોન ગ્રીન આવ્યા, જેમણે હાઇ-ફ્લાઇંગ એલ્ડરશોટ ખાતે 2-0 થી હારમાં 'શાનદાર' પદાર્પણ કર્યું હતું. અત્યાર સુધીમાં વેલે લીગમાં સૌથી નીચે હતો, પરંતુ એક નોંધપાત્ર વળાંક પછી વેલેએ કલર્ટન અને ચેપમેનની ઉપયોગી ભાગીદારી અને ગ્રીનની કુશળતા સાથે તેમની આગામી ચાર ઘરેલુ રમતોમાં દરેકમાં ચાર ગોલ ફટકાર્યા હતા. હેરી પૂલેને ઈજા થઈ હતી અને બર્સલેમમાં લીગ લીડર્સ બ્રેડફોર્ડ સિટી સામે 2-1 થી હાર સાથે 'સ્પેલ તૂટી ગયો હતો'. નવેમ્બરમાં વેલેને ફરીથી નુકસાન થયું અને વધુ સમસ્યાઓ આવી કારણ કે ફૂટબોલ લીગે ખેલાડીઓની ચૂકવણીના સંદર્ભમાં નિયમોના કથિત ઉલ્લંઘન અંગે ક્લબના પુસ્તકોની તપાસ શરૂ કરી હતી. મેદાન પર પાછા ફરતા રોય સ્પ્રોસને સોમર્ટન પાર્ક ખાતે ન્યૂપોર્ટ કાઉન્ટી સાથે 1-1 થી ડ્રોમાં પોતાનો 700મો દેખાવ કર્યો હતો. પછીના મહિને વધુ નાણાકીય સમસ્યાઓ ઊભી થઈ, કારણ કે વેલના આજીવન સમર્થક અને સ્વઘોષિત 'હોલિડે કેમ્પ કિંગ' ગ્રેહામ બોર્નને 13,000 શેર ખરીદ્યા હોવા છતાં બોર્ડમાં બેઠક આપવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો-ચેરમેન પિનફોલ્ડે કહ્યું કે 'આપણે સાવધાનીપૂર્વક આગળ વધવું જોઈએ' અને બોર્ને ઝડપથી તેના શેર વેચી દીધા. મેદાન પર, "વેલિયન્ટ્સ" એ સાત મેચની અણનમ દોડ સાથે તેમને મધ્ય-ટેબલમાં લઈ જવા માટે સુધારો કર્યો, તેમની દોડમાં ઓલ્ડહામ એથલેટિકના બિલ એસ્પ્રેના £2,000ના આગમનથી મદદ મળી હતી. જાન્યુઆરીમાં લીગની તપાસમાં છ આરોપોની તપાસ કરવા માટે ફૂટબોલ એસોસિએશન કમિશન આવ્યું હતુંઃ અસંખ્ય શોખીનોને સાપ્તાહિક વેતન મળ્યું હતું; નિયમોની વિરુદ્ધ હોવા છતાં સહયોગી શાળાના છોકરાઓ ક્લબ માટે રમ્યા હતા; લીગ કપના બીજા રાઉન્ડમાં પહોંચવા માટે વધારાના બોનસની ઓફર કરવામાં આવી હતી; જ્હોન રિચીને ગેરકાયદેસર ચૂકવણી મળી હતી; ક્લિન્ટ બોલ્ટન અને ગોર્ડન લોગાનને ગેરકાયદેસર બોનસ મળ્યું હતું; અને તે કે યુવાન ખેલાડીઓને લીગના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કરીને ભેટ આપવામાં આવી હતી. આ સાથે ક્લબના હેડ ફોર્મને નુકસાન થયું અને જિમી હિલે ડેરી સિટીના ખેલાડી-મેનેજર બનવા માટે ક્લબ છોડી દીધી. સ્ટેન સ્ટીલ દક્ષિણ આફ્રિકાથી પરત ફર્યા હતા અને એક મહિના લાંબી ટ્રાયલમાં જોડાયા હતા, જો કે તેઓ એલ્ડરશોટ સામે 3-0થી હારમાં સ્ટુઅર્ટ શારટને હરાવીને માત્ર 'અવિશ્વસનીય' સેલ્ફ ગોલ કરવામાં સફળ રહ્યા હતા. 20 ફેબ્રુઆરીના રોજ એફએ-ફૂટબોલ લીગની સંયુક્ત તપાસમાં અધિકારીઓએ તેમની સામેના આરોપો સ્વીકાર્યા બાદ લેન્કેસ્ટર ગેટ ખાતે પોર્ટ વેલેના અધિકારીઓની 'ગંભીર નિંદા' કરવામાં આવી હતી. ક્લબને £2,000નો દંડ અને તેમને લીગમાંથી હાંકી કાઢવાની ભલામણ મળી હતી, એક મહિના પછી 6 માર્ચે વધુ £2,000નો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો અને ક્લબને જાણ કરવામાં આવી હતી કે તેમને સિઝનના અંતે ફૂટબોલ લીગમાંથી હાંકી કાઢવામાં આવશે. ક્લબના અધિકારીઓ 'ક્રૂર દંડ' પર 'આઘાત અને આઘાત' પામ્યા હતા, અને સ્ટોક સિટીના અધ્યક્ષ આલ્બર્ટ હેન્સહાલે પણ સજાને 'ગંભીર' ગણાવી હતી. ક્લબે નેતૃત્વનું માળખું બદલ્યું અને ચોથી ડિવિઝનમાંથી બઢતી મેળવવાનો તેમનો ઉદ્દેશ અને તેમને આવા લક્ષ્ય તરફ દોરી જવા માટે નવા ખેલાડી-મેનેજરની નિમણૂક કરવાનો તેમનો નિર્ણય પણ સ્પષ્ટ રીતે જણાવ્યો. પિચ પર, વેલે ફરીથી ચૂંટણી ઝોનની ઉપર અસ્વસ્થતાથી ફરતો હતો, અને અંતિમ દિવસે સિન્સિલ બેંક ખાતે લિંકન સિટી પર 1-0 થી જીત સાથે માત્ર ફરીથી ચૂંટણી ઝોનની ઉપર સમાપ્ત થયો. તેઓ 39 પોઈન્ટ સાથે અઢારમા સ્થાને રહ્યા હતા, જે પુનઃચૂંટણી ઝોનથી ત્રણ પોઈન્ટ આગળ હતા. તેઓ રોચડેલ અને એક્સેટર સિટીથી એક પોઈન્ટ આગળ રહ્યા; યોર્ક સિટીથી ત્રણ પોઈન્ટ આગળ; ચેસ્ટરથી સાત પોઈન્ટ આગળ; વર્કિંગ્ટનથી આઠ પોઈન્ટ આગળ; અને બ્રેડફોર્ડ પાર્ક એવન્યુથી સોળ પોઈન્ટ આગળ રહ્યા. તમામ સીઝનમાં માત્ર બે જીત નોંધાવતા, તેમનું ઘરઆંગણાનું ફોર્મ પણ નબળું હતું. રોય ચેપમેને જોકે ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કર્યું હતું, તમામ સ્પર્ધાઓમાં તેના 25 ગોલ 1960-61 પછી સૌથી વધુ હતા. નાણાકીય બાજુએ, 6,279 પાઉન્ડનું નુકસાન થયું હતું. નબળી હાજરીને કારણે ગેટ રસીદોમાં લગભગ 5,000 પાઉન્ડનો ઘટાડો થયો હતો, જોકે ખર્ચમાં 6,000 પાઉન્ડથી વધુનો ઘટાડો થયો હતો. ક્લબનું કુલ દેવું 168,151 પાઉન્ડ હતું. સાત ખેલાડીઓને મફત ટ્રાન્સફર આપવામાં આવ્યા હતા, જેમાં યુવાન એલેક્સ ડોનાલ્ડ અને માલ્કમ મેકેન્ઝીનો સમાવેશ થાય છે; તેમજ ક્લબના અનુભવી ખેલાડીઓ ટેરી માઇલ્સ અને હેરી પૂલ-જેમણે લગભગ ત્રીસ વર્ષ સુધી વેલ માટે 716 લીગમાં ભાગ લીધો હતો. ક્લબના વિકાસમાં હેમિલ એન્ડ ખાતે વેલે શોપનું ઉદઘાટન અને 'યંગ. મોડર્ન ટ્રેક-સ્યુટ' ગોર્ડન લીની મેનેજર તરીકે નિમણૂકનો સમાવેશ થાય છે. જોકે ક્લબ મુશ્કેલીમાં હતી અને લીએ સ્પ્રોસનને રમવાનું ચાલુ રાખવા માટે સમજાવવું પડ્યું હતું. 2 મેના રોજ, "પોર્ટ વેલે સિલેક્ટ ઇલેવન" એ ક્લબ માટે નાણાં એકત્ર કરવા માટે "વેલિયન્ટ વેલે" ફંડ ગેમ માટે "મિડલેન્ડ્સ ઓલ સ્ટાર્સ" ટીમ રમી હતી; ટોમ ફિન્ની અને નેટ લોફટહાઉસ વેલ ટીમના સ્ટાર્સમાં હતા, મેનેજમેન્ટ જોડી સ્ટેનલી મેથ્યુઝ અને જેકી મુડી સાથે. કપ સ્પર્ધાઓ એફ. એ. કપમાં, ચેસ્ટરે વેલે પાર્ક ખાતે બરફમાં 2-1 થી જીત સાથે પ્રથમ રાઉન્ડમાં વેલેને પછાડ્યું હતું. લીગ કપમાં, "વેલિયન્ટ્સ" ઘરઆંગણે ચેસ્ટર સામે 3-0 થી જીતમાં મિક કલર્ટનની હેટ્રિક બાદ બીજા રાઉન્ડમાં પહોંચી હતી. ક્લિન્ટ બોલ્ટન દ્વારા 'બે બિનજરૂરી પેનલ્ટી આપ્યા બાદ' ફ્રેટન પાર્ક ખાતે સેકન્ડ ડિવિઝન પોર્ટ્સમાઉથ સામે હાર થઈ હતી. એફએ કપ કરતાં લીગ કપમાં ક્લબ પ્રથમ વખત આગળ વધ્યું હતું-એક એવી ઘટના જે 1983-84 સુધી પુનરાવર્તિત થશે નહીં. લીગ ટેબલ પરિણામો પોર્ટ વેલેનો સ્કોર પ્રથમ ફૂટબોલ લીગ ફોર્થ ડિવિઝન પરિણામો મેળાના દિવસોની મેચો એફ. એ. કપ લીગ કપ પ્લેયર સ્ટેટિસ્ટિક્સ દેખાવ દ્વારા આવે છે ટોચના સ્કોરર્સ ટ્રાન્સફરમાં ટ્રાન્સફર સંદર્ભો ચોક્કસ જનરલ પોર્ટ વેલે એફ. સી. ઋતુઓ પોર્ટ વેલે