2002–03 Port Vale F.C. season
2002-03 સિઝન પોર્ટ વેલેની ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ લીગમાં ફૂટબોલની 91મી સિઝન હતી, અને સેકન્ડ ડિવિઝનમાં સતત ત્રીજી સિઝન (એકંદરે 40મી) હતી. બીજી નબળી સિઝનમાં, બ્રાયન હોર્ટનની ટીમે સત્તરમું સ્થાન મેળવીને દેશનિકાલ ટાળ્યું હતું. વેલે પ્રથમ રાઉન્ડમાં ક્રેવે એલેક્ઝાન્ડ્રા સામે હાર સાથે એફએ કપ અને લીગ કપ બંનેમાંથી બહાર નીકળી ગયો હતો અને ફૂટબોલ લીગ ટ્રોફીની એરિયા ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યો હતો. ક્લબ ડિસેમ્બરમાં વહીવટમાં પ્રવેશ્યું હોવાથી વેલેના ચાહકોના મનમાં નાણાકીય મુદ્દાઓ મોખરે હતા. સફળ બોલી પછી, બિલ બ્રેટના વેલિયન્ટ 2001 જૂથે ક્લબને વહીવટમાંથી બહાર કાઢીને ક્લબનું નિયંત્રણ જીતી લીધું હતું. પૂર્વ-સિઝનમાં બ્રાયન હોર્ટને ઘણા મફત કરાર કર્યાઃ જોન મેકકાર્થી (બર્મિંગહામ સિટી); બ્રેટ એન્જેલ (રશડેન એન્ડ ડાયમંડ્સ); ઇયાન બ્રાઇટવેલ (વોલસાલ); ફિલ ચાર્નોક (ક્રેવ એલેક્ઝાન્ડ્રા); સેમ કોલિન્સ (બરી); અને માર્ક બોયડ (ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ). મિડફિલ્ડર ડીન કીટ્સે ઉનાળા દરમિયાન ક્લબમાં ટ્રાયલ કરી હતી, પરંતુ તેમને કરારની ઓફર કરવામાં આવી ન હતી. સતત ચાર હાર અને ઓપન પ્લેમાંથી માત્ર એક ગોલ સાથે સીઝનની શરૂઆત નબળી રહી હતી, જેના કારણે ચાહકોએ હોર્ટનને બેરેક કર્યા હતા. જેજેબી સ્ટેડિયમ ખાતે વિગન એથલેટિક પર 1-0 થી જીત સાથે તેમનું સ્વરૂપ બદલાઈ ગયું-જે સતત પાંચ જીતની શ્રેણીમાં પ્રથમ જીત હતી. આ રન પછી વેલે માટે જીત ઓછી હતી, અને તેમણે માર્ચની શરૂઆત સુધી માત્ર ચાર લીગ જીત મેળવી હતી. ક્લબ સ્ટીફન મેકફીને વિગન એથલેટિકને 300,000 પાઉન્ડમાં વેચવા માટે સંમત થઈ હતી, જોકે આ સોદો વ્યક્તિગત શરતો પર નિષ્ફળ ગયો હતો. ઓક્ટોબરમાં, લી એશક્રોફ્ટ વિગન એથલેટિક પાસેથી લોન પર આવ્યા હતા. દરમિયાન, જોન મેકકાર્થીને મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, અને ડોનકાસ્ટર રોવર્સ સાથે કરાર કર્યા હતા. પછીના મહિને બ્રેટ એન્જેલ પણ ક્લબ સાથેના નવા સોદાને નકારીને ચાલ્યા ગયા અને તેના બદલે ક્વીન્સ પાર્ક રેન્જર્સમાં જોડાયા. નવા વર્ષમાં મિની-રિવાઇવલની શરૂઆત થઈ, કારણ કે વેલે તેમની જાન્યુઆરીની ત્રણ લીગ રમતોમાં અજેય રહી હતી. ફેબ્રુઆરીમાં, ડિફેન્ડર પીટર ક્લાર્ક એવર્ટન પાસેથી ત્રણ મહિનાના લોન સોદા પર આવ્યા હતા. એડ્રિયન લિટલજોન પણ લિંકન સિટી છોડીને માસિક કરાર પર ક્લબમાં જોડાયો હતો. 8 માર્ચના રોજ બ્લેકપુલ સામે 1-0 થી જીત બાદ ફોર્મમાં પરિવર્તન આવ્યું હતું, કારણ કે સિઝનની અંતિમ બાર રમતોમાંથી અઢાર પોઇન્ટ ચાહકના દેશનિકાલના ભયને દૂર કરવા માટે પૂરતા હતા. હોર્ટન હજુ પણ વેલેના સમર્થકોના કેટલાક વર્ગોમાં અપ્રિય રહ્યા હતા. તેઓ 53 પોઈન્ટ સાથે સત્તરમા સ્થાને રહ્યા હતા, જે રેલીગેશન ઝોનમાં ચેલ્ટેનહામ ટાઉનથી માત્ર પાંચ પોઈન્ટ ઉપર હતા. તેઓ 33 પોઈન્ટ અને ક્રેવેથી 15 સ્થાન પાછળ રહ્યા, જેમને ઉપવિજેતા તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. સિઝન ટેબલનો અંત અસામાન્ય હતો, જેમાં 15 પોઈન્ટ 7મા અને 8મા સ્થાને હતા, જ્યારે 17 પોઈન્ટ 8મા અને 21મા સ્થાને હતા. માર્ક બ્રિજ-વિલ્કિન્સન તમામ સ્પર્ધાઓમાં માત્ર નવ ગોલ સાથે ક્લબના ટોચના સ્કોરર હતા. સિઝનના અંતે સંખ્યાબંધ ખેલાડીઓ મફત ટ્રાન્સફર પર ક્લબ છોડી ગયા હતાઃ મેટ કાર્રાગર (મેકકલ્સફિલ્ડ ટાઉન); પોલ બાયર્ન (બેરી ટાઉન); ફિલ ચાર્નોક (બરી); સીન મેકક્લેર (રોચડેલ); જ્હોન ડર્નિન (એકરિંગ્ટન સ્ટેનલી); અને રાય ઇન્ગ્રામ (બેંગોર સિટી). નાણાકીય બાબતો, વહીવટ અને માલિકીમાં ફેરફાર ટૉક્સ ઓફ બેલ દ્વારા ક્લબનું વેચાણ સીઝનની શરૂઆતમાં પ્રસારિત કરવામાં આવ્યું હતું, કારણ કે સ્ટેફોર્ડશાયર પોલીસને 100,000 પાઉન્ડનું દેવું માફ કરવાની ફરજ પડી હતી. દરમિયાન, માર્કેટિંગ એક્ઝિક્યુટિવ ટેરી સ્મિથે નોકરીમાં માત્ર છ અઠવાડિયા પછી રાજીનામું આપ્યું હતું. બેલે પત્રકારોને જણાવ્યું હતું કે લોર્ન સ્ટ્રીટ સ્ટેન્ડ સીઝનની શરૂઆતમાં ખુલ્લું રહેશે, જોકે પ્રોજેક્ટ પર ક્યારેય કામ શરૂ થયું ન હતું. નિર્દેશક જિમ લોયડે સપ્ટેમ્બરમાં રાજીનામું આપ્યું હતું, અને ક્લબમાં માત્ર બેલ અને બે નિર્દેશકો હતા (જેમાંથી માત્ર એકને જ મત આપવાની મંજૂરી હતી; ટાઈ થવાની સ્થિતિમાં બેલ પાસે નિર્ણાયક મત હતો). આ સિઝનમાં ક્લબની નાણાકીય કટોકટી ચરમસીમાએ પહોંચી હતી, ક્લબ પર 24 લાખ પાઉન્ડનું દેવું હતું અને તેણે દર વર્ષે 500,000 પાઉન્ડનું નુકસાન નોંધાવ્યું હતું. 25 નવેમ્બરના રોજ, બેલે તેમના શેરને 10 પાઉન્ડના દરે વેચાણ માટે મૂક્યા હતા. ક્લબ 16 ડિસેમ્બરના રોજ વહીવટમાં પ્રવેશી હતી, જેમાં ઇનલેન્ડ રેવન્યુ અને કસ્ટમ્સ એન્ડ એક્સાઇઝના £6,00,000 બાકી હતા; બર્મિંગહામ સ્થિત વહીવટી પેઢી પોપલેટોન એન્ડ એપલબીએ નિયંત્રણ મેળવ્યું હતું. આસિસ્ટન્ટ મેનેજર માર્ક ગ્રૂ અને રે વિલિયમ્સ બંનેને પૈસા બચાવવા માટે છૂટા કરવામાં આવ્યા હતા. ક્લબે કરોડપતિ પોપ સ્ટાર અને વેલેના ચાહક રોબી વિલિયમ્સનો સંપર્ક કર્યો, જેમણે ક્લબમાં રોકાણ કરવાની તકને નકારી કાઢી હતી. હરીફ સ્ટોક સિટી સાથે સંભવિત વિલિનીકરણ અને બ્રિટાનિયા સ્ટેડિયમમાં ગ્રાઉન્ડ-શેરની અફવાઓ ફેલાવવામાં આવી હતી, જે એવી માન્યતાથી પ્રેરિત હતી કે 'રહસ્યમય બોલી લગાવનાર' હકીકતમાં સ્ટોક સિટીના આઇસલેન્ડિક માલિકો હતા. સ્ટોક સિટીની માલિકી ધરાવતી આઇસલેન્ડિક કંપની સ્ટોક હોલ્ડિંગ્સે બિલ બેલને તેનું દેવું ખરીદવા માટે 50,000 પાઉન્ડની ઓફર કરી હતી અને તેથી સંચાલકોને અવગણીને ક્લબનો અંકુશ મેળવ્યો હતો; જોકે બેલે આ ઓફરને નકારી કાઢી હતી. વેલિયન્ટ 2001 આખરે તેમની ઓફર સ્વીકારવા માટે ઉશ્કેરણી તરીકે બેલની ક્લબની દુકાન ભાડે આપવા સંમત થયા (તેમના મતની જરૂર હતી કારણ કે તેઓ ક્લબના સૌથી મોટા લેણદાર હતા). સંચાલકોને ક્લબ માટે સંખ્યાબંધ બોલીઓ મળી હતી અને મો ચૌધરી (વોટરવર્લ્ડના માલિક), સમરબેંક મેનેજમેન્ટ (ટનસ્ટોલ સ્થિત કન્સલ્ટન્સી પેઢી) અને મિલકત વિકસાવતી જોડી સ્ટીવ બોલ અને ઇયાન મેકિન્ટોશ પાસેથી રસ મેળવ્યો હતો. ગિયાની પલાડિનીની મોડી બોલી સફળ થવાની સંભાવના જણાતી હતી, જો કે બિલ બ્રેટની 'વેલિયન્ટ 2001' ચાહક-આધારિત સંઘની બોલી માર્ચમાં સ્વીકારવામાં આવી હતી, અને તે પછીના મહિને જૂથે નિયંત્રણ મેળવ્યું હતું. અગાઉના વર્ષે બેલ દ્વારા જૂથની 10 લાખ પાઉન્ડની બોલી નકારી કાઢવામાં આવી હતી. વહીવટનો કુલ ખર્ચ 255,000 પાઉન્ડ હતો, અને બ્રેટે કહ્યું હતું કે "તે આતંકની સવારી રહી છે". મે મહિનામાં, ક્લબે સ્થાનિક મોબાઇલ ફોન કંપની ટ્રીસેલ સાથે બે વર્ષના 200,000 પાઉન્ડના નવા શર્ટ સ્પોન્સરશિપ સોદાની જાહેરાત કરી હતી, જેમાં ટનસ્ટોલ એસ્યોરન્સની દસ વર્ષની સ્પોન્સરશિપનો અંત આવ્યો હતો. નવા બોર્ડે ભૂતપૂર્વ ખેલાડી એન્ડી પોર્ટરને યુવા કોચ તરીકે પણ નિયુક્ત કર્યા હતા અને જુલાઈમાં ક્લબના ટ્રાન્સફર પ્રતિબંધને હટાવ્યો હતો. કપ સ્પર્ધાઓ એફ. એ. કપમાં, વેલને નજીકના ક્રેવ એલેક્ઝાન્ડ્રાએ ડીન એશ્ટનના ગોલ સાથે બહાર કરી દીધો હતો. લીગ કપમાં, ક્રેવે વેલે પાર્કની તેમની ત્રણ મુલાકાતોમાંથી પ્રથમ મુલાકાત કરી હતી (જે તમામ તેઓ જીતી ગયા હતા), અને 2-0 થી જીત સાથે આગળ વધ્યા હતા, બંને ગોલ રોડની જેક દ્વારા કરવામાં આવ્યા હતા. ફૂટબોલ લીગ ટ્રોફીમાં, વેલે હલ સિટી અને ચેસ્ટરફિલ્ડ (પેનલ્ટી શૂટઆઉટ પછી) પર ઘરેલુ જીત સાથે શરૂઆતના રાઉન્ડમાં આગળ વધ્યો હતો. ઉત્તરીય વિભાગ ક્વાર્ટર-ફાઇનલમાં તેઓ ગે મેડો ખાતે શ્રોસબરી ટાઉન સામે 2-1 થી હારી ગયા હતા. લીગ ટેબલ પરિણામો પોર્ટ વેલેનો સ્કોર પ્રથમ ફૂટબોલ લીગ સેકન્ડ ડિવિઝન પરિણામો દ્વારા મેચ ડે મેચો એફ. એ. કપ લીગ કપ ફૂટબોલ લીગ ટ્રોફી પ્લેયર આંકડા દેખાવ ટોચના સ્કોરર્સ ટ્રાન્સફર ટ્રાન્સફર ટ્રાન્સફર લોન્સ ઇન રેફરન્સ સ્પેસિફિક જનરલ સોકરબેઝ પોર્ટ વેલે એફ. સી. ઋતુઓ પોર્ટ વેલે