The Sweetness at the Bottom of the Pie
ધ સ્વીટનેસ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ પાઇ એ એલન બ્રેડલીનું 2009નું રહસ્ય છે. 1950માં અંગ્રેજી ગ્રામ્ય વિસ્તારમાં સેટ કરાયેલ, તેમાં ફ્લાવિયા ડી લ્યુસ, એક 11 વર્ષીય કલાપ્રેમી જાસૂસ છે, જે હત્યાની તપાસમાં તેના પિતાને સાફ કરવા માટે પોતાની પ્રિય રસાયણશાસ્ત્ર પ્રયોગશાળાથી પોતાને દૂર ખેંચે છે. પ્રથમ વખત નવલકથાકાર બ્રેડલીએ 2007નો ડેબ્યુ ડેગર એવોર્ડ જીત્યા બાદ અને પ્રથમ પ્રકરણ અને સારાંશ પર આધારિત ત્રણ દેશોમાં પ્રકાશન અધિકારો વેચ્યા બાદ આ પુસ્તક લખ્યું હતું. એક અનફર્ગેટેબલ નાયકને દર્શાવતા જૂના જમાનાના રહસ્ય તરીકે વિવેચકો દ્વારા સારી રીતે આવકારવામાં આવેલી આ નવલકથાએ બહુવિધ પુરસ્કારો જીત્યા છે અને 10 પુસ્તકોની શ્રેણીમાં તે પ્રથમ છે. જેમ જેમ નવલકથા શરૂ થાય છે તેમ, ફ્લાવિયા સબિના ડી લ્યુસ તેની બે મોટી બહેનો, ઓફેલિયા (17) અને ડેફ્ને (13) સામે બદલો લેવાની યોજના બનાવે છે, જેમણે તેને બિશપ્સ લેસીના અંગ્રેજી ગામમાં સ્થિત પરિવારના વતન બકશૉમાં એક કબાટમાં બંધ કરી દીધી છે. ફ્લાવિયા પાસે લાક્ષણિક 11 વર્ષની છોકરીની જેમ કૌંસ અને પિગટેલ્સ છે, પરંતુ તે એક તેજસ્વી કલાપ્રેમી રસાયણશાસ્ત્રી પણ છે, જે ઝેરમાં વિશેષતા ધરાવે છે અને તેના ઘરના ઉપરના માળે સંપૂર્ણપણે સજ્જ, વ્યક્તિગત પ્રયોગશાળા છે. તૈયાર કરેલી તેની વૈજ્ઞાનિક નોટબુક સાથે, તે તેની સૌથી મોટી બહેનની લિપસ્ટિક ચોરી કરે છે, ઝેર આઇવી અર્ક ઉમેરે છે, અને પછી રાહ જુએ છે, ઓફેલિયાના રંગમાં ફેરફારોની આતુરતાથી અપેક્ષા રાખે છે. ફ્લાવિયા ખાસ કરીને તેની સૌથી મોટી બહેનથી ઇર્ષ્યા કરે છે કારણ કે, 17 વર્ષની ઉંમરે, તે તેમની માતા હેરિયેટની યાદો ધરાવતી ત્રણ છોકરીઓમાંથી એકમાત્ર છોકરી છે, જે એક મુક્ત આત્મા છે, જે 10 વર્ષ અગાઉ તિબેટમાં પર્વતારોહણ સાહસમાં ગાયબ થઈ ગઈ હતી અને તેને મૃત માનવામાં આવે છે. હેરિયેટના ગાયબ થવાથી તેમના પિતા કર્નલ હેવિલેન્ડ "જેકો" ડી લ્યુસ બરબાદ થઈ ગયા, જેઓ એક ફિલાટેલિસ્ટ અને ભૂતપૂર્વ કલાપ્રેમી જાદુગર હતા, જેઓ તેમનો મોટાભાગનો સમય તેમના ટપાલ ટિકિટ સંગ્રહ પર ખર્ચ કરે છે. આ પરિવાર વફાદાર અનુયાયી આર્થર વેલેસ્લી ડોગર સાથે તેમનું ઘર વહેંચે છે, જેમણે એક સમયે યુદ્ધ દરમિયાન કર્નલ ડી લ્યુસનો જીવ બચાવ્યો હતો અને હવે તેઓ બક્શોના માળી તરીકે કામ કરે છે, જેઓ યુદ્ધના કેદી તરીકેના તેમના સમયથી આઘાત પછીના તણાવ વિકારને કારણે વારંવાર યાદશક્તિ ગુમાવવા અને ભ્રમણાથી પીડાય છે. રહસ્યમય ઘટનાઓ ત્યારે શરૂ થાય છે જ્યારે શ્રીમતી મલેટ, બક્શૉની ઘરની સંભાળ રાખનાર અને રસોઈયા, મંડપ પર એક મૃત જેક સ્નિપની શોધ કરે છે, જેની ચાંચમાં પેની બ્લેક સ્ટેમ્પ વીંધેલી હોય છે. પછી, ફ્લાવિયા અને ડોગર કર્નલ ડી લ્યુસ અને લાલ માથાવાળા અજાણી વ્યક્તિ વચ્ચે ઉગ્ર દલીલ સાંભળે છે, જે ટૂંક સમયમાં પરિવારના કાકડીના ભાગમાં મૃત થઈ જાય છે. જ્યારે કર્નલ ડી લ્યુસની ગુના માટે ધરપકડ કરવામાં આવે છે, ત્યારે ફ્લાવિયા તેની સાયકલ, ગ્લેડીઝ પાસે જાય છે અને બિશપ્સ લેસી ગામમાં તપાસ શરૂ કરે છે, શંકાસ્પદોની મુલાકાત લે છે, કડીઓ ભેગી કરે છે અને પુસ્તકાલયમાં સંશોધનનું સંકલન કરે છે, હંમેશા ઇન્સ્પેક્ટર હેવિટ અને પોલીસ વિભાગથી આગળ રહે છે. જેમ જેમ તે એકલા હાથે ગુનાનો ઉકેલ લાવે છે, તેમ તેમ તે કર્નલ ડી લ્યુસના અલ્મા મેટર, ગ્રેમિન્સ્ટર ખાતે 20 વર્ષીય દેખીતી આત્મહત્યા પાછળના સત્યને ઉજાગર કરે છે. આત્મહત્યાનો ભોગ બનેલા, હાઉસ માસ્ટર અને લેટિન વિદ્વાન ગ્રેનવિલે ટ્વિનિંગ અને કાકડીના ભાગમાં લાલ માથાવાળા અજાણી વ્યક્તિ, હોરેસ "બોની" બોનેપેની, બંનેએ છેલ્લા શબ્દ તરીકે "વેલે" ઉચ્ચાર્યું હતું. તેમના મૃત્યુને જોડતા પગેરામાં રાજકીય ષડયંત્ર, દુર્લભ અલ્સ્ટર એવન્જર સ્ટેમ્પ્સ, હાથની ચોરી, ચોરી, બ્લેકમેલ અને હત્યાનો પણ સમાવેશ થાય છે. મુખ્ય વિષયવસ્તુ બ્રેડલી આ વિષયને "યુવા આદર્શવાદ" તરીકે વર્ણવે છે અને તે કોઈને કેટલો દૂર લઈ જઈ શકે છે "જો તેને છાપવામાં ન આવે, જેમ કે તે ઘણીવાર થાય છે". પોતાના બાળપણનો વિચાર કરીને, તે ફ્લાવિયાના 11 વર્ષના ઉત્સાહ સાથે ઓળખાય છે, "સંપૂર્ણપણે અણનમ હોવાની લાગણી" ને યાદ કરે છે, જે કંઈપણ કરવા માટે સક્ષમ છે. તે સમજાવે છે, "જ્યારે તમે તે ઉંમરે હોવ છો, ત્યારે તમારી પાસે કેટલીકવાર ખૂબ જ સળગતો ઉત્સાહ હોય છે જે ખૂબ જ ઊંડો અને ખૂબ જ સાંકડો હોય છે, અને તે એવી વસ્તુ છે જેણે મને હંમેશા ચિંતિત કરી છે-11 વર્ષના બાળકની તે દુનિયા જે એટલી ઝડપથી ખોવાઈ જાય છે". સમીક્ષક ફ્રાન્સિસ્કા ગોલ્ડસ્મિથ પણ આ વિષયની નોંધ કરે છે, જે સૂચવે છે કે વાચકો "એક મક્કમ છોકરી માટે શું હાંસલ કરવું શક્ય છે તેના વિશે થોડો બદલાયેલ દૃષ્ટિકોણ સાથે આવી શકે છે". શૈલી ધ સ્વીટનેસ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ પાઈમાં લેખન શૈલીને "ગુના લેખનના સુવર્ણ યુગ" ની યાદ અપાવે છે, જે ડબલ્યુ. જે. બર્લી, જી. કે. ચેસ્ટરટન, અગાથા ક્રિસ્ટી, આર્થર કોનન ડોયલ, એનગાયો માર્શ, ડોરોથી એલ. સેયર્સ અને જોસેફાઈન ટેના કામ માટે લેખકની પ્રશંસાથી પ્રભાવિત છે. સમીક્ષક લ્યુસી ક્લાર્કે બ્રેડલીની શૈલીની સરખામણી અગાથા ક્રિસ્ટી સાથે કરી હતી અને ધ સ્વીટનેસ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ પાઈને "આનંદકારક રીતે જૂના જમાનાનું રહસ્ય" ગણાવ્યું હતું. કિર્કસ રિવ્યૂઝે પુસ્તકની "બૌદ્ધિક બાજુઓ" ની સરખામણી જોનાથન ગેશ સાથે કરી હતી. વિકાસનો ઇતિહાસ 2006ની વસંતઋતુમાં, બ્રેડલી 1950ના દાયકામાં એક અલગ પુસ્તકના સેટ પર કામ કરી રહ્યા હતા, જ્યારે એક ડિટેક્ટીવ પાત્રનો સમાવેશ કરવા માટે પ્લોટ વિકસાવવામાં આવ્યો હતો, જે ડ્રાઇવ વેમાં એક નાનકડી છોકરીને શોધવા માટે એક ગ્રામ્ય મકાનમાં પહોંચે છે, જે "કેમ્પ સ્ટૂલ પર બેસીને નોટબુક અને પેન્સિલ સાથે કંઈક કરી રહી છે". તે નાની છોકરી ફ્લાવિયા હતી. બ્રેડલી સમજાવે છે કે "તે હું લખી રહ્યો હતો તે બીજા પુસ્તકના પૃષ્ઠ પર ચાલી ગઈ, અને ફક્ત વાર્તાને હાઇજેક કરી લીધી". તેઓ કહે છે, "હું ફ્લાવિયા માટે કોઈ શ્રેય લઈ શકતો નથી". "તેણી હમણાં જ ભૌતિક બની હતી". જ્યારે બ્રેડલીની પત્નીએ 2004ના ડેબ્યુ ડેગર એવોર્ડ રનર-અપ લેખક લુઈસ પેનીને રેડિયો પર બ્રિટિશ ગુના-લેખન સ્પર્ધા વિશે વાત કરતા સાંભળ્યા, ત્યારે તેમણે તેમના પતિને તેમાં પ્રવેશવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. તેણીએ તેને સલાહ આપી કે તે જે મૂળ પુસ્તક લખી રહ્યો હતો તેને છોડી દો અને તેના બદલે "છોકરી વિશેની સામગ્રીને કેમ્પ સ્ટૂલ પર મોકલો". આ સ્પર્ધા, જેણે હજુ સુધી વ્યાવસાયિક રીતે નવલકથા પ્રકાશિત કરી નથી, તે કોઈપણ માટે ખુલ્લી છે, જેમાં નવલકથાકારો બનવા માટે 500-1,000 શબ્દ સારાંશ સાથે પ્રથમ 3,000 શબ્દો (અથવા ઓછા) જમા કરાવવાની જરૂર પડે છે. પ્રથમ પ્રકરણનો મુસદ્દો લખવામાં "બ્રેડલીને માત્ર થોડા દિવસો લાગ્યા, પરંતુ પછી તેણે તેને ચમકાવવામાં અઠવાડિયા ગાળ્યા, માત્ર અંતિમ સમયમર્યાદા હેઠળ ધ સ્વીટનેસ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ પાઇના પ્રથમ પૃષ્ઠોને છુપાવી દીધા". તેમણે "એક પ્રકરણ અને સારાંશ પર આધારિત" 2007ની ડેબ્યુ ડેગર જીતી હતી અને "11 વર્ષીય જાસૂસ ફ્લાવિયા ડી લ્યુસ પર કેન્દ્રિત ગુનાહિત શ્રેણી માટે ઓરિયન સાથે ત્રણ પુસ્તકોનો સોદો કર્યો હતો". એજન્ટ ડેનિસ બુકોવસ્કી દ્વારા, તેમણે બેન્ટમ બુક્સના યુ. એસ. અધિકારો અને ડબલડે કેનેડાના કેનેડિયન અધિકારોની હરાજી પણ કરી હતી, જેમાં 17 પાનાની રજૂઆતના આધારે સૂચિત છ પુસ્તકોની શ્રેણી માટે ત્રણ અલગ-અલગ ત્રણ પુસ્તકોના સોદા મેળવ્યા હતા. રજૂઆતને તાજી અને મૂળ ગણાવતા, ડબલડે કેનેડાના ક્રિસ્ટિન કોક્રેને સ્વીકાર્યુંઃ "અમે ભાગ્યે જ, જો ક્યારેય આટલી ઓછી સામગ્રી પર સાહિત્ય ખરીદ્યું હોય". ઓરિઅનનું બિલ મેસી સંમત થયા અને ટિપ્પણી કરી કે "તે માત્ર એક પ્રકરણ હતું, પરંતુ તે એટલું ઉત્કૃષ્ટ હતું કે તેનાથી મને ખ્યાલ આવ્યો કે તે એક વાસ્તવિક પ્રતિભા છે, અને તેની પાસે એક વિચાર છે જે ખરેખર જબરદસ્ત શ્રેણી હોઈ શકે છે". મેસીએ વધુમાં સમજાવ્યું કે "ફ્લાવિયા પૃષ્ઠ પર એટલી જીવંત લાગતી હતી, અને તેનો અવાજ એટલો વિશિષ્ટ અને આકર્ષક હતો". બ્રેડલીએ ઇંગ્લેન્ડની તેમની પ્રથમ સફર પર લંડનમાં ડેગર એવોર્ડ મેળવ્યા પછી, કેનેડિયન લેખકે થોડા અઠવાડિયા માટે રજા લીધી અને પછી "બેસીને સાત મહિનામાં સ્વીટનેસ લખ્યું". રિસેપ્શન વિવેચકોએ તેના પ્રકાશન પર લગભગ સાર્વત્રિક રીતે નવલકથાની પ્રશંસા કરી હતી, મુખ્યત્વે 11 વર્ષીય મુખ્ય જાસૂસ, ફ્લાવિયા ડી લ્યુસના આકર્ષક પાત્ર ચિત્રણને ટાંકીને. વિવેચકોએ ફ્લાવિયાને તેજસ્વી, બોલ્ડ, અનિવાર્ય, અચોક્કસ, અકાળ, આરાધ્ય અને અનન્ય ગણાવી છે. કેનેડિયન સાહિત્ય માટે, બેવર્લી હોને લખ્યું હતું કે "ફ્લાવિયા એક પાત્રનું રત્ન છે; તેણીની ભાવનાત્મક નબળાઈ દ્વારા તેણીની ત્વરિતતા એક વિજેતા સંયોજન બનાવે છે". ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ બુક રિવ્યૂ માટે મેરિલીન સ્ટેસિઓ સંમત થયા, ફ્લાવિયાને "એક જાસૂસ તરીકે પ્રભાવશાળી અને પાગલ વૈજ્ઞાનિક તરીકે મોહક" જાહેર કરી, પરંતુ "એક નાની છોકરી તરીકે સૌથી વધુ પ્રેમાળ જેણે એક મોટા એકલા ઘરમાં પોતાને કેવી રીતે મનોરંજન કરવું તે શીખી લીધું છે". જોકે, ધ ગ્લોબ એન્ડ મેઇલ (કેનેડા) માટે સમીક્ષક પૌલા ટોડ પ્રભાવિત થયા ન હતા. ફ્લાવિયાને "સૂક્ષ્મતા ઇચ્છતા પુખ્ત રહસ્યમય વાચકને અપીલ કરવા માટે ખૂબ જ વ્યંગચિત્ર" ગણાવતા, તેમણે ભાષાને "ઘણીવાર કંટાળાજનક" અને નાના વાચકો માટે સંદર્ભોને "ખૂબ અસ્પષ્ટ" જાહેર કરી હતી. ટોડે લખ્યું હતું કે "કેટલાક પ્રકરણોમાં સળગતું પ્રશ્ન કોણ નથી, પરંતુ કોણ તેને વાંચવા માંગે છે? ખરેખર, આ પુસ્તક કોને અપીલ કરવા માટે છે? અન્ય સમીક્ષકોએ વાચકોની વિશાળ શ્રેણી માટે મજબૂત અપીલની નોંધ લીધી છે. લાઇબ્રેરી જર્નલ માટે મિશેલ લેબરે "હૂંફાળું પ્રેમીઓ માટે અપીલ અને તેનાથી પણ વધુ" નોંધ્યું હતું જ્યારે સ્કૂલ લાઇબ્રેરી જર્નલ માટે ફ્રાન્સિસ્કા ગોલ્ડસ્મિથે સૂચવ્યું હતું કે "રહસ્યમય ચાહકો, એંગ્લોફાઇલ્સ અને વિજ્ઞાન પ્રેમીઓ ધ સ્વીટનેસ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ પાઈમાં આનંદ કરશે". બુકલિસ્ટ માટે જુડી કૂને ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે "જે લોકો અસાધારણ શબ્દભંડોળ અને સાહસિક હિંમત સાથે અકાળ યુવાન નાયિકાઓને નાપસંદ કરે છે તેઓ જ આ આશ્ચર્યજનક મનોરંજક પુસ્તકને પસંદ કરવામાં નિષ્ફળ જઈ શકે છે". મે 2023માં એવી જાહેરાત કરવામાં આવી હતી કે ઇસ્લા ગી અને માર્ટિન ફ્રીમેન ધ સ્વીટનેસ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ પાઇના ફિલ્મ રૂપાંતરણમાં અભિનય કરશે. સુસાન કોયન વાર્તાને રૂપાંતરિત કરવા માટે તૈયાર છે, જ્યારે ભરત નલ્લુરી દિગ્દર્શક હશે. પુરસ્કારો અને નામાંકન સંદર્ભો બાહ્ય લિંક્સ એલન બ્રેડલીની સત્તાવાર વેબસાઇટ છે, જેમાં ફ્લાવિયા ડી લ્યુસ શ્રેણીનો સમાવેશ થાય છે. 2009 કેનેડિયન નવલકથાઓ કેનેડિયન રહસ્ય નવલકથાઓ ફિકશન 1950 મેકાવિટી એવોર્ડ વિજેતા કૃતિઓ અગાથા એવોર્ડ વિજેતા કૃતિઓ ડિલિઝ એવોર્ડ વિજેતા કૃતિઓ 2009 ની પ્રથમ નવલકથાઓ