Rudolf Frank
રુડોલ્ફ ફ્રેન્ક (19 ઓગસ્ટ 1920-27 એપ્રિલ 1944) બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન જર્મન લુફ્ટવેફ લશ્કરી વિમાનચાલક હતા, જેને 183 લડાઇ અભિયાનોમાં 45 દુશ્મન વિમાનોને તોડી પાડવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. રોયલ એર ફોર્સના બોમ્બર કમાન્ડ સામે રીક મિશનના નિશાચર સંરક્ષણમાં પશ્ચિમી મોરચા પર તેમની તમામ જીતનો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો. કાર્લ્સરુહે-ગ્રુનવિન્કેલમાં જન્મેલા ફ્રેન્કે શાળા પૂર્ણ કર્યા પછી 1939માં નાઝી જર્મનીના લુફ્ટવાફમાં લશ્કરી સેવા માટે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી હતી. ઉડાનની તાલીમ બાદ, તેમને 1941માં નચજગડગેશવેડર 3 (એનજેજી 3-ત્રીજી નાઇટ ફાઇટર વિંગ) માં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની 42મી હવાઈ જીત બાદ 6 એપ્રિલ 1944ના રોજ તેમને નાઈટ ક્રોસ ઓફ ધ આયર્ન ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. ત્રણ અઠવાડિયા પછી, 27 એપ્રિલ 1944ના રોજ, તેમણે અને તેમના ક્રૂએ એવરો લેન્કેસ્ટર પર હુમલો કર્યો, જેમાં વિસ્ફોટ થયો અને તેમના પોતાના વિમાનને જીવલેણ નુકસાન પહોંચાડ્યું. ફ્રેન્કે તેના ક્રૂને જામીન આપવાનો આદેશ આપ્યો હતો પરંતુ તે પોતાને બચાવી શક્યો ન હતો. તેમને લ્યુટનન્ટ (સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ) તરીકે મરણોત્તર બઢતી મળી હતી અને તેમને ઓક લીવ્ઝ સાથે નાઈટ ક્રોસ ઓફ ધ આયર્ન ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. પ્રારંભિક જીવન અને કારકિર્દી ફ્રેન્કનો જન્મ 19 ઓગસ્ટ 1920ના રોજ કાર્લસ્રુહે-ગ્રુનવિન્કેલમાં થયો હતો, જે વેઇમર પ્રજાસત્તાકના બેડેન પ્રજાસત્તાક હતું; ગ્રુનવિન્કેલ હવે કાર્લસ્રુહેના દક્ષિણપશ્ચિમ ઉપનગરોમાં સ્થિત એક બરો છે. ફ્રેન્ક એક જૂતા બનાવનારના બે પુત્રોમાં મોટા હતા. તેમણે 1926થી 1930 સુધી ગ્રુનવિન્કેલમાં વોલ્ક્સસ્ક્યુલ (પ્રાથમિક શાળા) માં અભ્યાસ કર્યો હતો, જ્યારે તેઓ રિયલજીમનેસિયમમાં દાખલ થયા હતા-જે મધ્યમ સ્તરની રિયલસ્ક્યુલ પર બાંધવામાં આવેલી માધ્યમિક શાળા હતી-જ્યાં તેમણે 1939માં તેમનું મિટલેર રીફ (શાળા છોડવાનું પ્રમાણપત્ર) મેળવ્યું હતું. એક છોકરો હોવા છતાં, ફ્રેન્ક પાયલોટ બનવા માંગતો હતો. 1 સપ્ટેમ્બર, 1939ના રોજ બીજું વિશ્વયુદ્ધ શરૂ થયું હતું અને તેમણે લુફ્ટવાફમાં લશ્કરી સેવા માટે સ્વૈચ્છિક સેવા આપી હતી. તેમની મૂળભૂત લશ્કરી તાલીમ પછી, તેમણે ઝેલ્ટવેગની પાયલોટ શાળામાં ઉડ્ડયનની સૂચના લીધી. અહીં તેમણે બ્યુકર બ્યુ 131, બ્યુ 133 અને બ્યુ 181, ક્લેમ કે. એલ. 35, એરાડો અર 66, અર 68 અને અર 96, ફોક-વુલ્ફ એફડબલ્યુ 58, અને જંકર્સ ડબલ્યુ 34 અને જંકર્સ જુ 52 ઉડવા માટે લાયકાત મેળવી હતી. ઓક્ટોબર 1940માં તેમણે મ્યૂનિખ નજીક શ્લેઇશેઇમ ખાતે નચજેગ્ડસ્ચુલે 1 (ફર્સ્ટ નાઇટ ફાઇટર સ્કૂલ) માં બદલી કરી, જે અગાઉ ઝર્સ્ટોરર્સ્ચુલે 1 (ઝેડએસ 1-ફર્સ્ટ ડિસ્ટ્રોયર સ્કૂલ) હતી. ત્યાં તેમણે સ્ટાફેલકાપિટાન (સ્ક્વોડ્રન લીડર) ઓબેરલેઉટનન્ટ (ફર્સ્ટ લેફ્ટનન્ટ) ગુંથર સ્પેકટના આદેશ હેઠળ 2 જી સ્ક્વોડ્રનમાં નાઇટ ફાઇટર પાયલોટ તરીકે વિશેષતા મેળવી હતી. યુરોપમાં બીજું વિશ્વયુદ્ધ 1 સપ્ટેમ્બર, 1939ના રોજ શરૂ થયું હતું, જ્યારે જર્મન દળોએ પોલેન્ડ પર આક્રમણ કર્યું હતું. 1939માં હેલિગોલેન્ડ બાઈટના હવાઈ યુદ્ધ પછી, રોયલ એર ફોર્સ (આર. એ. એફ.) ના હુમલાઓ અંધારાના આવરણમાં ખસેડવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી ડિફેન્સ ઓફ ધ રીક અભિયાનની શરૂઆત થઈ હતી. 1940ના મધ્ય સુધીમાં, જનરલ મેજર (બ્રિગેડિયર જનરલ) જોસેફ કમ્મહુબરે એક રાત્રિ હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીની સ્થાપના કરી હતી જેને કમ્મહુબર રેખા નામ આપવામાં આવ્યું હતું. તેમાં રડાર અને સર્ચલાઇટથી સજ્જ નિયંત્રણ ક્ષેત્રોની શ્રેણી અને સંકળાયેલ રાત્રિ લડાકુ વિમાનનો સમાવેશ થતો હતો. હિમેલબેટ (કેનોપી બેડ) નામનું દરેક ક્ષેત્ર લક્ષ્ય બોમ્બર્સ સાથે નાઇટ ફાઇટરને વિઝ્યુઅલ રેન્જમાં દિશામાન કરશે. 1941માં, લુફ્ટવાફે રાતના લડવૈયાઓને લિકટેંસ્ટીન રડાર જેવા હવાઈ રડારથી સજ્જ કરવાનું શરૂ કર્યું. આ હવાઈ રડાર 1942ની શરૂઆત સુધી સામાન્ય ઉપયોગમાં આવ્યું ન હતું. ફ્રેન્કને 1 પર પોસ્ટ કરવામાં આવ્યો હતો. 5 ફેબ્રુઆરી, 1941ના રોજ Nachtjagdgeschwader 3 (NJG 3-3rd નાઇટ ફાઇટર વિંગ) ની એર્ગાન્ઝુંગસ્ટાફેલ (1લી પૂરક તાલીમ ટુકડી). આ એકમ સ્ટુટગાર્ટ-એક્ટરડિંગન (હવે સ્ટુટગાર્ટ એરપોર્ટ) ખાતે તૈનાત કરવામાં આવ્યું હતું. હંસ-જ્યોર્જ શિયરહોલ્ઝને તેમના કાયમી રેડિયો સંચાલક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા તે પહેલાં શરૂઆતમાં તેઓ રેડિયો સંચાલક (બોર્ડફંકર) ગેફ્રેઇટર (ખાનગી) વિલીમોવ્સ્કી સાથે ઉડાન ભરી હતી. ફ્રેન્ક અને શિયરહોલ્ઝે પહેલેથી જ શ્લેઇશેઇમ ખાતે નચ્જાગ્ડસ્ક્યુલ 1 ખાતે એક ટુકડીની રચના કરી હતી. ત્યારબાદ બંનેને 1 સોંપવામાં આવ્યા હતા. એન. જે. જી. 3નું સ્ટાફેલ (પ્રથમ સ્ક્વોડ્રન) વેચટા ખાતે તૈનાત છે. 1. સ્ટાફેલ સ્ટાફેલકાપિટાન ઓબેરલેઉટનન્ટ વોલ્ટર મિલિયસના આદેશ હેઠળ હતો. આ એકમ મેસર્સક્મિટ બીએફ 110 હેવી ફાઇટરના સી-વેરિઅન્ટથી સજ્જ હતું. ફ્રેન્ક અને શિયરહોલ્ઝ બંનેને 1 માર્ચ, 1941ના રોજ ગેફ્રેઇટરના હોદ્દા પર બઢતી આપવામાં આવી હતી. નાઇટ ફાઇટર પાયલોટ ફ્રેન્ક અને શિયરહોલ્ઝે 9 મે, 1941ના રોજ તેમના પ્રથમ ઓપરેશનલ કોમ્બેટ મિશન પર બીએફ 110 સી-4 "એલ1 + જીએચ" ઉડાન ભરી હતી, પરંતુ સફળતા મળી ન હતી. તેમણે 12 મેના રોજ તેમના બીજા મિશન અને 3-4 જુલાઈની રાત્રે તેમની પ્રથમ હવાઈ જીતનો દાવો કરતા પહેલા અન્ય નવ મિશનમાં ઉડાન ભરી હતી. આ મિશન ઓલ્ડેનબર્ગથી 22:45 થી શરૂ થયું અને 00:54 પર રોયલ એર ફોર્સ (આરએએફ) વિકર્સ વેલિંગ્ટનને અટકાવ્યું, જે ગ્રેફેલ્ડ/ઓલ્ડેનબર્ગની ઉત્તરે તૂટી પડ્યું. આ સિદ્ધિ માટે, ફ્રેન્ક અને શિયરહોલ્ઝને આયર્ન ક્રોસ સેકન્ડ ક્લાસ () એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. 15 જુલાઈના રોજ, તેઓએ તેમની બીજી જીતનો દાવો કર્યો, હેન્ડલી પેજ હેલિફેક્સ કે જેને તેઓએ મેપ્પેનના ઉત્તરપશ્ચિમમાં 01:05 પર ગોળી મારી હતી. જોકે, આ જીતનો શ્રેય વિમાનવિરોધી તોપખાનાને આપવામાં આવ્યો હતો. 13 ઓગસ્ટ 1941 સુધીમાં, ફ્રેન્કે 20 રાત્રિ લડાકુ મિશન ઉડાડ્યા હતા. આ સિદ્ધિ માટે, તેમને બ્રોન્ઝમાં નાઇટ ફાઇટર્સ માટે ફ્રન્ટ ફ્લાઇંગ ક્લાસ્પ ઓફ ધ લુફ્ટવાફ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો અને તેમને અનટરોફિઝિયર (સાર્જન્ટ) તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. તેમને 15 સપ્ટેમ્બર, 1941ના રોજ તેમની બીજી જીતનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો, જેમાં વેલિંગ્ટનને મેપ્પેનના ઉત્તરપશ્ચિમમાં 23:30 પર તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું. 1941માં આ તેમનો છેલ્લો દાવો પણ હતો. તેમણે તેમની ત્રીજી જીત હાંસલ કરી, હેન્ડલી પેજ હેમ્પડેન જેને તેમણે 21 જાન્યુઆરી 1942ના રોજ ઉત્તરપૂર્વ લિંગેનમાં બર્જ નજીક 21:03 પર તોડી પાડી હતી. પાંચ દિવસ પછી તેમણે આર્મસ્ટ્રોંગ વ્હિટવર્થ વ્હિટલી એમકે વીનો દાવો કર્યો હતો, જેને ક્વાકેનબ્રુકની પશ્ચિમમાં 20:36 પર ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી. ફ્રેન્કને 15 એપ્રિલ 1942ના રોજ આયર્ન ક્રોસ ફર્સ્ટ ક્લાસ () એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો અને બે મહિના પછી, 18 જૂન 1942ના રોજ, સિલ્વર () માં નાઇટ ફાઇટર્સ માટે લુફ્ટવેફની ફ્રન્ટ ફ્લાઇંગ ક્લાસ્પ એનાયત કરવામાં આવી હતી. 30 જૂન 1942ના રોજ 01:29 પર, તેમણે અને શિયરહોલ્ઝે તેમના 64મા લડાઇ મિશન પર વેચટાથી ઉડાન ભરી હતી. બ્રિટિશ બોમ્બર, ક્યાં તો વેલિંગ્ટન અથવા હેલિફેક્સ પર હુમલો કરતી વખતે, તેમના વિમાનને 02:40 પર પૂંછડી બંદૂકની સ્થિતિથી રક્ષણાત્મક ગોળીબારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. બંને રેડિએટર્સનો નાશ થતાં, તેઓ તેમના વિમાનમાંથી બહાર નીકળી ગયા. ફ્રેન્કનું જૂથ (જૂથ) 28 જુલાઈ 1942ના રોજ વેસ્ટફેલિયાના રાઇનમાં સ્થળાંતરિત થયું, જ્યારે તેણે ડો 217ના નાઇટ ફાઇટર વેરિઅન્ટ ડોર્નિયર ડો 217 જે "ડી 5 + જી 5" સાથે વધુ મિશનમાં ઉડાન ભરી. તેમણે દાવો કર્યો હતો કે 14 સપ્ટેમ્બર 1942ના રોજ 02:05 પર વેલિંગ્ટનને તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું; તે ઓસ્નાબ્રુકની નજીકમાં તૂટી પડ્યું હતું, અને ડો 217 ઉડાવતી વખતે તેમની એકમાત્ર જીત હતી. આ મિશન પર, ડોર્નિયરને એન્જિનની સમસ્યાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને ફ્રેન્કે બેડ ઝ્વિશેનહ્ન ખાતે ફરજિયાત ઉતરાણ કર્યું હતું, જેનાથી વિમાનને નુકસાન થયું હતું. તેમણે વર્ષ 1942નો અંત સાત નિશ્ચિત જીત સાથે કર્યો હતો. ફ્રેન્કે 1943માં દાવો કરેલો પ્રથમ વિજય 3 માર્ચના રોજ થયો હતો. ફરીથી બીએફ 110 ઉડાવતા, તેમણે ડેલમેનહોર્સ્ટની દક્ષિણે શોર્ટ સ્ટર્લિંગને તોડી પાડ્યું. ત્રણ અન્ય દુશ્મન બોમ્બર્સ સાથેના સંપર્કથી કોઈ જીત મળી ન હતી. ફ્રેન્કે 9 એપ્રિલ 1943ના રોજ લક્ષ્ય અભ્યાસ મિશન પર ડો 217 "ડી5 + એલકે" માં વધુ મિશન ઉડાડ્યા હતા. લેન્ડિંગ દરમિયાન જમણું લેન્ડિંગ ગિયર તૂટી પડ્યું હતું, જેના કારણે વિમાનને 10 ટકા નુકસાન થયું હતું. ત્રણ દિવસ પછી તેણે ઉતરાણના અભિગમ દરમિયાન ભૂલ કરી, ડો 217 "ડી 5 + આઈ. કે". ને ક્રેશ કરી અને 30 ટકા નુકસાન પહોંચાડ્યું. ફ્રેન્કે અકસ્માત માટે સત્તાવાર ઠપકો આપવાનું ટાળ્યું હતું. 1 એપ્રિલ 1943ના રોજ, ફ્રેન્ક અને શિયરહોલ્ઝને 2માં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યા હતા. એન. જે. જી. 3 નો સ્ટાફેલ, જે વિટમુન્ડાફેન ખાતે સ્થિત હતો. અહીં તેઓએ જંકર્સ જુ 88 સી-6 માં રૂપાંતર તાલીમ લીધી, જે લાંબા અંતરની રાતની લડાકુ કામગીરી માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી. જ્યારે ફ્રેન્ક તાલીમ લઈ રહ્યો હતો, ત્યારે તેના જૂના યુનિટને નેધરલેન્ડ્સના ગિલ્ઝ-રિજેનમાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યું હતું. તેમના એકમને બી. એફ. 110નું નવું જી-વર્ઝન પણ મળ્યું હતું; આ એસ. એન.-2 લિક્ટનસ્ટીન રડારથી સજ્જ હતા. જ્યારે ફ્રેન્ક અને શિયરહોલ્ઝ રૂપાંતર તાલીમમાંથી પાછા ફર્યા, ત્યારે તેમને તેમના વ્યક્તિગત વિમાન તરીકે ઉડવા માટે બીએફ 110 જી-4 "ડી 5 + સીએચ" સોંપવામાં આવ્યા હતા. તેમણે 15 જૂન 1943ના રોજ એન્ટવર્પ નજીક લેન્કેસ્ટર (ED810) પર દાવો કર્યો હતો. બે દિવસ પછી, 17 જૂનના રોજ, તેઓએ કોલોન સામેના મિશનમાંથી પરત ફરી રહેલા દળમાંથી વધુ ત્રણ લેન્કેસ્ટર્સને અટકાવ્યા અને ગોળી મારી. ત્રણ લેન્કેસ્ટર્સ એકબીજાની 41 મિનિટની અંદર શેલ્ડ્ટ નદીમુખ પર નીચે આવી ગયા હતા. ફ્રેન્કે 22 જૂનના રોજ વેલિંગ્ટનમાં પોતાની 13મી જીતનો દાવો કર્યો હતો. બીજા હુમલાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, બંને રેડિએટર્સને ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી અને ક્રૂને ફરીથી જામીન પર બહાર નીકળવાની ફરજ પડી હતી. 4 જુલાઈના રોજ તેઓએ એન્ટવર્પની ઉત્તરે હેલિફેક્સ બોમ્બરને તોડી પાડ્યું; આ તેમની કુલ 14મી જીત હતી. આ એકમ 16 જુલાઈ, 1943ના રોજ ફ્રાન્સના જુવિનકોર્ટમાં સ્થળાંતરિત થયું, ફ્રેન્કને 9 ઓગસ્ટ, 1943ના રોજ ઓનર ગોબ્લેટ ઓફ ધ લુફ્ટવાફ () એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. હવે ફરીથી વિટમુન્ડાફેનથી જુ 88 સી-6 "ડી 5 + ઇ. કે". ઉડાવતા, તેમણે દાવો કર્યો હતો કે 24 ઓગસ્ટ 1944ના રોજ ત્રણ વિમાનોને તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ માત્ર બર્લિન ઉપર <આઇ. ડી. 1> પર શોર્ટ સ્ટર્લિંગને તોડી પાડવાનો શ્રેય મળ્યો હતો. તેમના 110મા ઓપરેશનલ મિશન પછી, તેમને 18 ઓગસ્ટ 1943ના રોજ નાઇટ ફાઇટર્સ ઇન ગોલ્ડ માટે ફ્રન્ટ ફ્લાઇંગ ક્લાસ્પ ઓફ ધ લુફ્ટવેફ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. 1943 માં આ સમયની આસપાસ, બે-માણસ બીએફ 110 ક્રૂને ત્રીજા સભ્ય દ્વારા વધારવામાં આવ્યો હતો, જેને કેટલીકવાર બોર્ડમેચાનિકર (એર મિકેનિક) અથવા બોર્ડ્સચુટ્ઝ (એર ગનર) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. 31 ઓગસ્ટના રોજ, ફ્રેન્કે બે બ્રિટીશ બોમ્બર્સ, વેનલોના ઉત્તરપશ્ચિમમાં હેલિફેક્સ અને ડીફોલ્ઝની પૂર્વમાં લેન્કેસ્ટરને અલગ લડાઇ મિશન દરમિયાન ગોળી મારી હતી. 2 સપ્ટેમ્બરના રોજ, તેમના વિમાનને દુશ્મનના ગોળીબારથી જમણા એન્જિનમાં ટક્કર વાગી હતી અને તેમને વિલ્હેલ્મશેવન ખાતે જુ 88 "ડી 5 + ડીકે" ને બેલી-લેન્ડિંગ કરવાની ફરજ પડી હતી, જેનાથી વિમાનને 20 ટકા નુકસાન થયું હતું. તેમણે સપ્ટેમ્બર 1943ની રાત્રે પોતાની 20મી જીતનો દાવો કર્યો હતો. તેમણે વધુ બે જીત મેળવી અને 17 ઓક્ટોબર 1943ના રોજ જર્મન ક્રોસ ઇન ગોલ્ડ () મેળવ્યો. બીજા દિવસે તેમના વિમાનને જર્મન વિમાનવિરોધી તોપખાને ટક્કર મારી હતી અને ફ્રેન્કને એક એન્જિન પર વેચ્તા ખાતે ઉતરાણ કરવાની ફરજ પડી હતી. તેમને 3 પર પોસ્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. 14 ડિસેમ્બરના રોજ સ્ટેફેલ અને 26 હવાઈ જીત સાથે વર્ષનો અંત કર્યો. એક બ્રિટિશ ઘૂસણખોર રાત્રિના લડવૈયાએ 24 ડિસેમ્બર 1943ના રોજ જંકર્સ જુ 88 સી-6, "ડી 5 + એચપી" માં ફ્રેન્ક અને તેના ક્રૂને બર્લિનની ઉપર ગોળી મારી હતી, પરંતુ તેઓ બધાને કોઈ નુકસાન થયું ન હતું. નાઈટ્સ ક્રોસ ઓફ ધ આયર્ન ક્રોસ ફ્રેન્કે 21 જાન્યુઆરી 1944ના રોજ મેગડેબર્ગ નજીક 1944ની તેમની પ્રથમ જીત, લેન્કેસ્ટર અને વેલિંગ્ટનનો દાવો કર્યો હતો. ફેલ્ડવેબેલ (સ્ટાફ સાર્જન્ટ) તરીકે બઢતી મળ્યા બાદ, ફ્રેન્કને ગેશવાડેરકોમોડોર (વિંગ કમાન્ડર) ઓબર્સ્ટલેઉટનન્ટ (લેફ્ટનન્ટ કર્નલ) હેલ્મુટ લેન્ટના આદેશ હેઠળ એનજેજી 3ના સ્ટેબ (હેડક્વાર્ટર યુનિટ) માં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ફ્રેન્કના અગાઉના 6. સ્ટાફેલને નચજગડગેશવેડર 1 (એનજેજી 1-ફર્સ્ટ નાઇટ ફાઇટર વિંગ) માં ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં તેણે 12ના હોદ્દો હેઠળ કામગીરી ચાલુ રાખી હતી. સ્ટાફ. 20 ફેબ્રુઆરી 1944ના રોજ, 01:53 થી 05:04 ની વચ્ચે, ફ્રેન્ક એક "એક-ઇન-એ-ડે" બની ગયો, જેણે લેઇપઝિગ પર હુમલો કરવા જતા પાંચ લેન્કેસ્ટર બોમ્બર્સને ગોળી મારી હતી. તેમને 7 માર્ચના રોજ ઘુસણખોરી કરતા ડી હેવિલેન્ડ મચ્છર રાત્રિ-લડવૈયાઓ સામેના મિશન પર મોકલવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ તેમણે કોઈ જીત હાંસલ કરી ન હતી. તેમણે 22 માર્ચના રોજ તેમની આગામી જીતનો દાવો કર્યો હતો, જેમાં લેન્કેસ્ટરને ઓસ્નાબ્રુક નજીક અને હેલિફેક્સને ગુટરસ્લોહ નજીક તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું. તે જ મિશન પર, ત્રીજા બોમ્બર પર હુમલો કરતી વખતે, તેના મેસર્સક્મિટ બીએફ 110 "ડી 5 + બીએલ" ને નુકસાન થયું હતું. એક ઉશ્કેરણીજનક બોમ્બ, જે કદાચ બોમ્બર દ્વારા છોડવામાં આવ્યો હતો, જમણી પાંખમાં ઘૂસી ગયો હતો અને એન્જિનને નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. ફ્રેન્ક વિમાનને ગીસેન ખાતે નીચે લાવવામાં સફળ રહ્યા હતા. 25 માર્ચના રોજ વધુ ત્રણ બોમ્બર્સને તોડી પાડતા ફ્રેન્કની કુલ 39 હવાઈ જીત થઈ હતી. લુફ્ટવાફેની યુદ્ધની સૌથી સફળ રાત 30 માર્ચ 1944ના રોજ હતી. સમગ્ર રાત્રિ-લડાયક દળને તે રાત્રે 132 દુશ્મન વિમાનોના વિનાશનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો; ફ્રેન્ક, જેને વધુ ત્રણ બોમ્બર્સનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો, તેણે તેની કુલ સંખ્યા 42 કરી હતી. આ સિદ્ધિ માટે ઓબેરફેલ્ડવેબેલ (સિનિયર સ્ટાફ સાર્જન્ટ) ફ્રેન્કને 6 એપ્રિલ 1944ના રોજ નાઈટ ક્રોસ ઓફ ધ આયર્ન ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. આ પ્રસ્તુતિ આઈ. જગડકોર્પ્સના કમાન્ડર જનરલલેઉટનન્ટ જોસેફ શ્મિડે 10 એપ્રિલ 1944ના રોજ બ્રાઉનશ્વેઇગ-વેગગમમાં તેમના મુખ્ય મથક ખાતે કરી હતી. ત્યારબાદ ફ્રેન્ક તેની પત્ની લિસા સાથે ઘરે ટૂંકા વેકેશન પર ગયો, જે લુફ્ટવાફેનહેલફેરિન (મહિલા હવાઈ દળની સહાયક) હતી. તેમના વેકેશન પછી, ફ્રેન્કે 23 એપ્રિલ 1944ના રોજ બે જીતનો દાવો કર્યો હતો, ગેલ્ડર્નની ઉત્તરે 02:11 પર હેલિફેક્સને તોડી પાડ્યું હતું અને તે દિવસે પાછળથી, લોલેન્ડ પર 23:47 પર શોર્ટ સ્ટર્લિંગ. સ્ટર્લિંગ ખાણકામની કામગીરી પર હતું. મૃત્યુ અને મરણોત્તર સન્માન ફ્રેન્કને 17 એપ્રિલ 1944ના રોજ જંકર્સ જુ 88 (વર્કનમેર 751 095-ફેક્ટરી નંબર) સોંપવામાં આવ્યો હતો. તેમણે આ વિમાનને ક્યારેય કાર્યરત રીતે ઉડાડ્યું ન હતું. દસ દિવસ પછી, એપ્રિલની રાત્રે, તેઓ અને તેમના રેડિયો સંચાલક ઓબેરફેલ્ડવેબેલ શિયરહોલ્ઝ અને એર મિકેનિક ફેલ્ડવેબેલ હેઇન્ઝ સ્નેઇડરના ક્રૂએ મેસર્સક્મિટ બીએફ 110 જી-4 "ડી 5 + સીએલ" (વેર્કનમેર 720074) માં વેચ્તાથી ઉડાન ભરી હતી. આ મિશન રુહર વિસ્તાર તરફ જતા આવતા બોમ્બર્સને અટકાવવાનું હતું. ક્રૂએ નેધરલેન્ડ્સમાં આઇન્ડહોવનની નજીકમાં એવરો લેન્કેસ્ટર બોમ્બરને જોયો અને તેના પર હુમલો કર્યો. 01:58 પર તોપ દ્વારા ગંભીર રીતે ફટકારવામાં આવેલા બોમ્બરે વિસ્ફોટ કર્યો અને તે ફ્રેન્કની 45મી અને છેલ્લી હવાઈ જીત બની. પાયલોટ અધિકારી જ્યોર્જ એડવિન નિકોલ્સ અને તેમના ક્રૂ માર્યા ગયા હતા. લેન્કેસ્ટરના કાટમાળથી મેસર્સક્મિટની જમણી પાંખ ફાટી ગઈ અને ફ્રેન્કે વિમાનનું નિયંત્રણ ગુમાવી દીધું. તેમણે જામીન આપવાનો આદેશ આપ્યો હતો. શિયરહોલ્ઝ અને શ્નાઇડર સલામતી માટે પેરાશૂટથી આવ્યા પરંતુ ફ્રેન્ક સમયસર બહાર નીકળવામાં નિષ્ફળ રહ્યા. આઇન્ડહોવનની દક્ષિણપૂર્વમાં હીઝ ખાતે બીએફ 110 ક્રેશ થયું ત્યારે તે મૃત્યુ પામ્યો હતો. ફ્રેન્કને વેનરે ખાતે જર્મન યુદ્ધ કબ્રસ્તાન યસેલસ્ટેન (બ્લોક ઝેડ-રો 6-ગ્રેવ 149) ખાતે દફનાવવામાં આવ્યા હતા. અંતિમ સંસ્કારમાં તેમના માતા-પિતા, તેમના ક્રૂ શિયરહોલ્ઝ અને સ્નેઇડર, તેમના ગ્રૂપેંકમાંડુર હોપ્ટમેન વર્નર હુસેમેન, હોલેન્ડ અને રુહર વિસ્તારના ફાઇટર ઓપરેશન્સ લીડર જનરલલેઉટનન્ટ વોલ્ટર ગ્રેબમેન અને એરફિલ્ડ સેક્ટર કમાન્ડર જનરલમેજર અર્ન્સ્ટ એક્સસ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. 20 જુલાઈ 1944ના રોજ, ફ્રેન્કને મરણોપરાંત આ પુરસ્કાર મેળવનાર વેહરમાચ્ટના 531મા સૈનિક અથવા અધિકારી, ઓક લીવ્ઝ () સાથે નાઈટ ક્રોસ ઓફ ધ આયર્ન ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. 27 એપ્રિલના રોજ લેન્ટે આઇ. જગડકોર્પ્સને વિનંતી કરી હતી, જેમાં ફ્રેન્કને લ્યુટનન્ટ (સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ) તરીકે બઢતી આપવાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. સેકન્ડ ફાઇટર ડિવિઝનના કમાન્ડર જનરલ મેજર મેક્સ ઇબેલ તેમજ શ્મિડે આ વિનંતીનું સમર્થન કર્યું હતું. ફ્રેન્કને મરણોપરાંત લ્યુટનન્ટ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી, જેની તારીખ 1 એપ્રિલ 1944 હતી. કારકિર્દીનો સારાંશ હવાઈ વિજયના દાવાઓ સ્પિક અનુસાર, ફ્રેન્કને 183 લડાઇ અભિયાનોમાં 45 હવાઈ જીતનો દાવો કરવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. એડર્સ અને ઓબેરમેયર પણ તેમને 183 લડાઇ અભિયાનોમાં દાવો કરાયેલ 45 હવાઈ જીત સાથે સૂચિબદ્ધ કરે છે. મેથ્યુઝ અને ફોરમેન, લુફ્ટવાફ એસિસ-બાયોગ્રાફીઝ એન્ડ વિક્ટરી ક્લેમ્સના લેખકોએ જર્મન ફેડરલ આર્કાઈવ્સ પર સંશોધન કર્યું અને 43 હવાઈ જીત માટે રેકોર્ડ મેળવ્યા, ઉપરાંત બે વધુ અચોક્કસ દાવાઓ. તેમની તમામ હવાઈ જીતનો દાવો પશ્ચિમી મોરચા પર નિશાચર લડાઈમાં કરવામાં આવ્યો હતો. વિજયના દાવાઓ નકશા-સંદર્ભ (પી. ક્યૂ. = પ્લાનક્વાડ્રેટ) પર લોગ કરવામાં આવ્યા હતા, ઉદાહરણ તરીકે "પી. ક્યૂ. જી. આર.-2". લુફ્ટવાફ ગ્રીડ નકશો () સમગ્ર યુરોપ, પશ્ચિમ રશિયા અને ઉત્તર આફ્રિકાને આવરી લેતો હતો અને તે 15 મિનિટના અક્ષાંશ અને 30 મિનિટના રેખાંશ માપતા લંબચોરસથી બનેલો હતો, જેનો વિસ્તાર આશરે. આ ક્ષેત્રોને પછી કદમાં સ્થાન વિસ્તાર આપવા માટે 36 નાના એકમોમાં વિભાજિત કરવામાં આવ્યા હતા. એવ્હિએટર બેજ આયર્ન ક્રોસ (1939) સેકન્ડ ક્લાસ (4 જુલાઈ 1941) ફર્સ્ટ ક્લાસ (15 એપ્રિલ 1942) ઓનોર ગોબ્લેટ ઓફ ધ લુફ્ટવેફ 9 ઓગસ્ટ 1943ના રોજ અનટરોફિઝિયર તરીકે અને પાયલોટ ફ્રન્ટ ફ્લાઇંગ ક્લાસ્પ ઓફ ધ લુફ્ટવેફ ઇન સિલ્વર (18 જૂન 1942) ઇન ગોલ્ડ (14 જાન્યુઆરી 1944) જર્મન ક્રોસ ઇન ગોલ્ડ 17 ઓક્ટોબર 1943ના રોજ અનટરોફિઝિયર તરીકે 2./Nachtjagdgeschwader 3 નાઈટ્સ ક્રોસ ઓફ ધ આયર્ન ક્રોસ વિથ ઓક લીવ્ઝ નાઈટ્સ ક્રોસ સાથે 6 એપ્રિલ 1944ના રોજ ફેલ્ડવેબેલ તરીકે અને 20 જુલાઈ 1944ના રોજ ઓબેરફેલ્ડવેબેલ તરીકે અને 3 531મી ઓક લીવ્ઝમાં પાયલોટ તરીકે