1988–89 Port Vale F.C. season
1988-89 સિઝન પોર્ટ વેલેની ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ લીગમાં ફૂટબોલની 77મી સિઝન હતી, અને થર્ડ ડિવિઝનમાં સતત ત્રીજી (એકંદરે 18મી) સિઝન હતી. તેઓએ બે પગવાળું પ્લે-ઓફ ફાઇનલમાં બ્રિસ્ટોલ રોવર્સ સામે 2-1 થી એકંદર જીત સાથે સેકન્ડ ડિવિઝનમાં બઢતી હાંસલ કરી હતી. આ એક લાંબી સીઝન પછી આવ્યું જેમાં વેલ, જેને સિઝનના બીજા ભાગમાં ઈજાની કટોકટીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, તેને શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ દ્વારા બીજા સ્વચાલિત પ્રમોશન સ્થાન પર ધકેલી દેવામાં આવ્યો હતો. ક્લબ એફએ કપના ત્રીજા રાઉન્ડ, લીગ કપના બીજા રાઉન્ડ અને એસોસિયેટ મેમ્બર્સ કપના પ્રારંભિક રાઉન્ડમાં પણ પહોંચી હતી. જ્હોન રુજના મુખ્ય ખેલાડીઓ ટોચના સ્કોરર ડેરેન બેકફોર્ડ, સ્ટ્રાઇક પાર્ટનર રોન ફ્યુચર, ડિફેન્ડર સિમોન મિલ્સ, મિડફિલ્ડર રે વૉકર અને રોબી અર્લ અને પ્લેયર ઓફ ધ યર માર્ક ગ્રૂ હતા. પરત ફરતા સ્ટાર એન્ડી જોન્સ તેમના લોન સ્પેલમાં નિરાશાજનક હતા, પરંતુ એન્ડી પોર્ટર અને ડીન ગ્લોવર બંનેએ ક્લબમાં ફિલ સ્પ્રોસનની છેલ્લી સીઝનમાં તેમની શરૂઆત કરી હતી. પૂર્વ-સિઝનમાં વેલ પાર્કને ફ્લડલાઇટના સમારકામ માટે 40,000 પાઉન્ડનું અપગ્રેડ આપવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે હેમિલ એન્ડમાં 20,000 પાઉન્ડનું ઇલેક્ટ્રોનિક સ્કોરબોર્ડ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું. ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ પાસેથી ત્રણ એક્ઝિક્યુટિવ બોક્સ પણ ખરીદવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે સ્થાનિક સમુદાય માટે સુવિધાઓ ખોલવામાં આવી હતી. મેનેજર જ્હોન રુજે બ્રિસ્ટોલ સિટીના ડાબા બાજુના મિડફિલ્ડર એલન વોલ્શ માટે 40,000 પાઉન્ડની ઓફર કરી હતી, જેને નકારી કાઢવામાં આવી હતી. તેણે નિગેલ ગ્લેઘોર્ન અને માર્ક નોર્થની પણ પૂછપરછ કરી હતી. રે વોકરે ટ્રાન્સફરની વિનંતી કરી હતી, જેને નકારી કાઢવામાં આવી હતી. રુજની સીઝનની પ્રથમ ખરીદી સુંદરલેન્ડના ડાબા બાજુના મિડફિલ્ડર પોલ એટકિન્સનની હતી, જેમાં ટ્રિબ્યુનલે ફી 20,000 પાઉન્ડ નક્કી કરી હતી; રુજે જણાવ્યું હતું કે તેની પાસે "રમતો જીતનાર ક્રોસ બનાવવાની ક્ષમતા છે". તેનું આગામી લક્ષ્ય સ્ટ્રાઈકર હતું, જોકે તેણે હલ સિટીના એન્ડી સેવિલે માટે 70,000 પાઉન્ડની બોલી ફગાવી દીધી હતી. ઇમરે વરાડી, વેન બિગિન્સ, કીથ બર્ટ્સિન, એન્ડી જોન્સ અને જ્હોન પિયરસનને પકડવાના તમામ પ્રયાસો નિષ્ફળ ગયા હતા. ઇયાન મૂરેસે ક્લબ સાથે તાલીમ લેવાનું શરૂ કર્યું હતું, પરંતુ તેમને કરારની ઓફર કરવામાં આવી ન હતી. ઓછામાં ઓછી ત્રણ અન્ય ક્લબો (ખાસ કરીને મેન્સફિલ્ડ ટાઉન) તરફથી રસ હોવા છતાં, રુજે બ્રેડફોર્ડ સિટીના ટોચના સ્કોરર રોન ફ્યુચર સાથે 35,000 પાઉન્ડની ફી માટે કરાર કર્યો હતો. અનુભવી સ્ટ્રાઈકરે કહ્યું હતું કે "હું મારા માટે અન્યત્ર વધુ સારું કરી શક્યો હોત, પરંતુ વેલે પાસે ઘણી વધુ ક્ષમતા છે". અન્ય નવા આગમન યુવાન બ્રાઇટન એન્ડ હોવ એલ્બિયન ગોલકીપર ટ્રેવર વુડ ફ્રી ટ્રાન્સફર પર હતા. વેલે તેમની સાત પ્રી-સીઝન ફ્રેન્ડલીમાં અજેય રહી હતી, આ પ્રક્રિયામાં બીજા સ્તરના હરીફ સ્ટોક સિટીને 1-0 થી હરાવી હતી. તેઓએ ન્યૂકેસલ ટાઉન (6-1), બ્રાન્ડન (2-1), સ્પેનીમૂર (3-0) અને કિડરમિન્સ્ટર હેરિયર્સ (4-0) પર પણ જીત મેળવી હતી અને વોલસાલ સાથે 2-2 અને ક્રેવ એલેક્ઝાન્ડ્રા સાથે 1-1 થી ડ્રો કર્યો હતો. ફિલ ટર્નરને સાઇન કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા બાદ, રુજને લાગ્યું કે ટીમની એક નબળાઈ સંરક્ષણમાં ઊંડાણનો અભાવ હતો. ડીપડેલ ખાતે પ્લાસ્ટિક પિચ પર પ્રેસ્ટન નોર્થ એન્ડ સામે 4-4 થી જીત સાથે સીઝનની શરૂઆત થઈ હતી. ડેવિડ રિલેએ "ટ્રાન્સફરની ચર્ચા કરી", પરંતુ બેન્ચમાંથી સીઝનની શરૂઆત કરવાથી નાખુશ હોવા છતાં ક્લબમાં રહ્યા. નબળા રક્ષણાત્મક પ્રદર્શન પછી તેમને ઘરઆંગણે ચેસ્ટર સિટી સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો, જોકે રગ મિડફિલ્ડર સિમોન મિલ્સના પ્રદર્શનથી ખુશ હતા, જે જમણી બાજુએ નવી સ્થિતિ શીખી રહ્યા હતા. એક શિસ્તબદ્ધ પ્રદર્શન બરી ખાતે એક પોઈન્ટ દૂર જીતવા માટે પૂરતું હતું, જેમાં ગોલકીપર માર્ક ગ્રૂ પ્રભાવશાળી ફોર્મમાં હતો. એટકિન્સન ઇજાગ્રસ્ત થયા અને સ્ટીવ હાર્પર ફોર્મમાંથી બહાર થઈ ગયા પછી, રુજે લિવરપૂલના સ્ટીવ સ્ટૉન્ટન અને બોર્નમાઉથના માર્ક ઓ 'કોનોરને લોન પર લાવવાનો નિષ્ફળ પ્રયાસ કર્યો. જોકે આ ઝુંબેશની શરૂઆત કાર્ડિફ સિટીને "કોઈ પણ રીતે અપૂરતી" કાર્ડિફ સિટીને "આશ્ચર્યજનક રીતે ક્રૂર" 6-1 થી હરાવીને કરવામાં આવી હતી. તેઓ આ પછી "ભયાનક" ચેસ્ટરફિલ્ડની 5-0થી હાર સાથે આગળ વધ્યા-ડેરેન બેકફોર્ડે હેટ્રિકનો દાવો કર્યો-અને ટેબલની ટોચ પર પહોંચ્યા. તેઓએ સપ્ટેમ્બરનો અંત બ્રિસ્ટોલ સિટી સામે 1-0 થી જીત સાથે કર્યો, કારણ કે વેલે સંરક્ષણએ તેની અસરકારકતા સાબિત કરી હતી. વેલેએ મોલિન્યુક્સ ખાતે વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ સાથે 3-3 થી ડ્રો સાથે ઓક્ટોબરની શરૂઆત કરી હતી; તે એક રોમાંચક મુકાબલો હતો, કારણ કે વેલેની ટૂંકી પાસિંગ રમત "વોલ્વ્સ" ની ખતરનાક લાંબી બોલ રમતની સમકક્ષ સાબિત થઈ હતી. બે દિવસ પછી તેઓએ હડર્સફિલ્ડ ટાઉન સામે 2-0 થી જીતનો દાવો કર્યો હતો, જેમાં ટ્રેવર વુડે તેની શરૂઆત પર ક્લીન શીટ રાખી હતી, જ્યારે ગ્રૂ જાંઘની તાણને કારણે બાજુની બાજુએ હતો. સ્પ્રિંગફિલ્ડ પાર્ક ખાતે ઈજાગ્રસ્ત વિગન એથલેટિક સામે 2-0 થી જીત એ છ લીગ રમતોમાં ક્લબની પાંચમી ક્લીન શીટ હતી. દરમિયાન રગ ચાર્લ્ટન એથલેટિકમાંથી એન્ડી જોન્સને પાછા લાવવા માટે 175,000 પાઉન્ડના સોદા પર સંમત થયા હતા, પરંતુ સ્ટ્રાઈકરે આ સોદાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેમ છતાં રે વૉકરનો ઈન્જરી-ટાઇમ ગોલ ટીમની સારી દોડ ચાલુ રાખવા માટે પૂરતો હતો, કારણ કે મજબૂત બોલ્ટન વાન્ડેરર્સ સંગઠનને 2-1 થી હરાવ્યું હતું; હજુ પણ ઈજાને કારણે પીડાતા હોવા છતાં, ગ્રૂએ શ્રેણીબદ્ધ પ્રભાવશાળી બચાવ કર્યા હતા. ગોલકીપર માર્ક ગ્રો જાંઘની ખેંચાણ સાથે આઉટ થયો હતો, માઇક સ્ટોવેલને એવર્ટન પાસેથી લોન પર લેવામાં આવ્યો હતો. મહિનાનો અંત નબળો રહ્યો હતો, કારણ કે બ્લૂમફિલ્ડ રોડ ખાતે બ્લેકપુલ સામે 3-2થી હાર્યા બાદ 13,246 ચાહકોની સામે શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ સાથે 3-3થી ડ્રો થયો હતો (1973 પછી લીગ રમત માટેનો સૌથી મોટો દરવાજો). બંને ઉત્તરીય પક્ષોએ નવા ગોલકીપર સાથે રમવામાં વેલેની અસ્વસ્થતાનો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને ઉચ્ચ દબાણવાળા હવાઈ તોપમારાની સાથે વેલેના સંરક્ષણમાંથી ભૂલો કરવાની ફરજ પાડી. 29 ઓક્ટોબરના રોજ, રુજે ટીમને ગ્રિફીન પાર્ક ખાતે 45 મિનિટ માટે ડ્રેસિંગ રૂમમાં રાખી હતી, કારણ કે નબળા પ્રદર્શનને કારણે ઘરઆંગણાની સરેરાશ ટીમ બ્રેન્ટફોર્ડને ત્રણેય પોઈન્ટ મળ્યા હતા. વેલે નવેમ્બરની શરૂઆતથી 13 મિનિટના અંતરે એલ્ડરશોટ પર 3-1 થી ઘરઆંગણાની જીત સાથે હતી જ્યારે ધુમ્મસના કારણે મેચ રદ કરવી પડી હતી. તેના બદલે તેમને નોર્થમ્પટોન ટાઉનમાં ખૂબ જ જરૂરી જીત મળી. રુજે વેસ્ટ હેમ યુનાઇટેડની રક્ષણાત્મક જોડી ગેરી સ્ટ્રોડર અને પોલ હિલ્ટનમાંથી એક સાથે કરાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ જાણવા મળ્યું કે તેઓ બંને ક્લબમાં જોડાવા તૈયાર નહોતા. આ અસ્વીકારથી પ્રભાવિત થયા વિના, "વેલિયન્ટ્સ" એ ત્રીજા સ્થાને રહેલી સ્વાનસી સિટીને 2-1 થી હરાવી હતી, જોકે તેઓ ફ્યુચરને ગુમાવવાથી નિરાશ થયા હતા કારણ કે સ્ટ્રાઈકરને લાઇનમેન સાથે દલીલ કરવા બદલ રવાના કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ તેમણે ફ્યુચર વગર રમવાની ફરજ પડી હોવા છતાં ફુલહામને 3-0 થી હરાવી દીધું હતું. રગને મહિનાનો વ્યવસ્થાપક બનાવવામાં આવ્યો હતો. ડિસેમ્બરની શરૂઆત સાઉથેન્ડ યુનાઇટેડ ખાતે 1-1થી ડ્રો સાથે થઈ હતી, કારણ કે એટકિન્સનની બરતરફી બાદ બીજા અર્ધભાગનો મોટાભાગનો સમય દસ માણસો સાથે રમવા છતાં વેલે દૂર સુધી લડત આપી હતી. એટકિન્સન ઇજાગ્રસ્ત થતાં, જ્હોન જેફર્સને લિવરપૂલ પાસેથી લોન પર લેવામાં આવ્યા હતા, જોકે ડેવિડ રિલેના ફોર્મએ જેફર્સને બેન્ચ પર રાખ્યા હતા. 17 ડિસેમ્બરના રોજ, વેલેએ રીડિંગને 3-0 થી હરાવીને ટેબલમાં બીજા સ્થાને પહોંચી હતી. બોક્સિંગ ડે પર, વેલેએ રે વૉકરને રવાના કરવા છતાં મેન્સફિલ્ડ ટાઉન ખાતે 1-0 થી જીત નોંધાવી હતી. ત્યારબાદ તેઓ ગિલિંગહામ ખાતે 1-0 થી હાર્યા બાદ ટેબલની ટોચ પર કેલેન્ડર વર્ષનો અંત લાવવાની તક ચૂકી ગયા. વર્ષ પૂરું થયું તે પહેલાં, પોલ મિલરને આઇરિશ ક્લબ પોર્ટાડાઉન તરફથી 20,000 પાઉન્ડમાં કરારબદ્ધ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેના પ્રારંભિક તાલીમ સત્રોમાંના એકમાં તેના ઘૂંટણના અસ્થિબંધનને ગંભીર નુકસાન થયું હતું. ગેરી ફોર્ડને પણ એચિલીસની ઈજા થઈ હતી અને વેલેના ફોર્મને નુકસાન થયું હતું. જાન્યુઆરી સુધીમાં વોલ્વ્સ ટોચ પર સ્પષ્ટ હતા, અને વેલે આરામથી બીજા સ્થાને હતા. વેલેએ નોટ્સ કાઉન્ટી અને ચેસ્ટર સિટીને નબળી રીતે હરાવીને પોતાને થોડી રાહત આપી હતી. 18 જાન્યુઆરીના રોજ, રગ નવા બે વર્ષના કરાર પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે સંમત થયા. જોકે, વેલ સંઘર્ષ કરવા લાગ્યો, કારણ કે બરી અને કાર્ડિફ સિટીએ સતત બે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેમ છતાં પીઠની ઈજાએ બોબ હેઝલને નિવૃત્તિ લેવાની ફરજ પાડી હતી, જ્યારે રે વૉકરને તેના પગમાં તકલીફ હતી. વધુ ખરાબ સમાચાર ત્યારે આવ્યા જ્યારે વફાદાર સેવક ફિલ સ્પ્રોસન ઘૂંટણની ખરાબ ઈજા બાદ તબીબી સલાહ પર નિવૃત્ત થયા. રુજે તેના બચાવને મજબૂત કરવાનો પ્રયાસ કરીને જવાબ આપ્યો, પરંતુ તે સ્ટીવ સિમ્સ, પીટર સ્વાન, સિમોન મોર્ગન, ક્રિસ હેમિંગ અથવા પીટર સ્કિપરને સુરક્ષિત કરવામાં અસમર્થ રહ્યો. ત્યારબાદ રુજે સ્પ્રોસનના સ્થાને મિડલ્સબ્રોના ક્લાસી ડિફેન્ડર ડીન ગ્લોવરને 200,000 પાઉન્ડમાં ખરીદવાનો નિર્ણય લીધો હતો. આ ક્લબના અગાઉના ટ્રાન્સફર રેકોર્ડ કરતાં ચાર ગણો વધારે છે. એન્ડી જોન્સ ક્લબની બઢતીની તકો વધારવા માટે લોન પર ક્લબમાં જોડાવા માટે પણ સંમત થયા હતા. 4 ફેબ્રુઆરીના રોજ, 16,362ની ભીડે લીડર્સ વોલ્વ્સ સાથે ગોલરહિત હોમ ડ્રો જોયો હતો; ડેબ્યુટેન્ટ ડીન ગ્લોવર પ્રભાવશાળી હતો. ત્યારબાદ રુજે ગિલિંગહામ ડિફેન્ડર ગેરી વેસ્ટ પર 70,000 પાઉન્ડ ખર્ચ્યા, કારણ કે તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે બોબ હેઝલ લાંબા સમય સુધી ઇજાગ્રસ્ત રહેશે. 11 ફેબ્રુઆરીના રોજ, વેલેએ હડર્સફિલ્ડ ખાતેની અવે મેચમાં તેમનો પ્રથમ પોઈન્ટ જીત્યો હતો. બે દિવસ પછી તેઓએ ફરીથી ગોઠવાયેલી મેચમાં એલ્ડરશોટ પર 3-0 થી જીત નોંધાવવા માટે તત્વો સામે લડત આપી. રુજે લોન પર અન્ય ભૂતપૂર્વ વેલે મનપસંદ, માર્ક ચેમ્બરલેન પર ફરીથી સહી કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેને નકારી કાઢવામાં આવ્યો. તેમ છતાં સારા પરિણામો ચાલુ રહ્યા, કારણ કે વેલેએ વિગન એથલેટિક પર જીત અને બ્રેમલ લેન ખાતે શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ સાથે ડ્રો સાથે મહિનો પૂરો કર્યો. ફ્યુચર પેનલ્ટીએ બ્લેકપુલ પર જીત સાથે માર્ચની શરૂઆત કરી હતી, જોકે વેલેને પણ બે ગોલ કરવાની મંજૂરી નહોતી. ત્યારબાદ પ્રેસ્ટને યુવાન રિઝર્વ ટીમના વિંગર સ્ટીવ હાર્પરને 35,000 પાઉન્ડમાં ખરીદ્યો, જે પોતાની જાતને સાબિત કરવા માંગતા હતા. વેલેએ દેશનિકાલના ઉમેદવાર એલ્ડરશોટ સામે પાંચ-માણસોનો બચાવ કર્યો હતો અને 2-2 થી ડ્રો સાથે રિક્રિએશન ગ્રાઉન્ડથી દૂર આવ્યો હતો કારણ કે રુજે "બે પોઈન્ટ ફેંકી દેવાયા" હોવાનો શોક વ્યક્ત કર્યો હતો. તેઓ બ્રેન્ટફોર્ડ સામે જીતવાની રીત પર પાછા ફર્યા, પરંતુ માત્ર પ્રેસ્ટન સામે ઘરઆંગણે ડ્રો કરી શક્યા. રુજે ડીન ગ્લોવર માટે £250,000ની રીડિંગની ઓફરને નકારી કાઢી હતી, પરંતુ હેઝલને ટ્રાન્સફર લિસ્ટમાં મૂકી હતી. જોકે તેણે એટકિન્સનની તંદુરસ્તી પર પાછા ફરવાની આશા છોડ્યા પછી 30,000 પાઉન્ડમાં જેફર્સ સાથે કાયમી કરાર કર્યો હતો. તેમણે નેન્ટવિચ ટાઉનના રોની જેપ્સન પર પણ ફરીથી હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, જોકે શ્રોસબરી ટાઉનના જિમ મેલરોઝને લોન આપવાના પ્રયાસો અસફળ રહ્યા હતા. 25 માર્ચના રોજ, બેકફોર્ડે હેટ્રિક ફટકારી હતી કારણ કે વેલેએ નોટ્સ કાઉન્ટી ખાતે 4-1 થી જીત મેળવી હતી અને 10 મેચ અજેય રહી હતી. જોકે બે દિવસ પછી, તેઓ મેન્સફિલ્ડ સામે ઘરઆંગણે હાર્યા હતા. ટીમે "ખરાબ રીતે અપૂરતું પ્રદર્શન" કર્યા પછી એપ્રિલની શરૂઆત રીડિંગ ખાતે 3-0ની હાર સાથે થઈ હતી. ત્યારબાદ તેઓએ પ્રમોશન હરીફ બ્રિસ્ટોલ રોવર્સ સામે ડ્રોનો દાવો કર્યો હતો, જોકે રુજે કહ્યું હતું કે "અમે જીતવાને લાયક હતા". ગિલિંગહામ સામે નિયમિત ઘરઆંગણાની જીતની સખત મહેનત કર્યા પછી તેઓ બીજા સ્થાને રહેવા માટે નસીબદાર હતા. ગેરી ફોર્ડને બાકીની સીઝન માટે બહાર કરી દેવામાં આવ્યા હતા કારણ કે ઇજાઓએ ટીમ પર તેમની અસર કરવાનું શરૂ કર્યું હતું, જો કે તેઓ હજુ પણ ચેસ્ટરફિલ્ડથી અન્ય ત્રણ પોઇન્ટ સાથે પાછા ફરવામાં સફળ રહ્યા હતા. જોકે, ઘરઆંગણે બ્રિસ્ટોલ સિટી સામે હાર્યા બાદ તેઓ ત્રીજા સ્થાને આવી ગયા હતા. વેલ પછી બોલ્ટનથી માત્ર એક પોઈન્ટ સાથે પરત ફર્યા હતા અને રિલેને પગ તૂટ્યો હોવાથી તેમને બીજી ઈજા સાથે સંઘર્ષ કરવાની ફરજ પડી હતી. સ્વાનસી સામે ઘરઆંગણે ગોલરહિત ડ્રો થયા બાદ વધુ પોઈન્ટ ગુમાવવામાં આવ્યા હતા, ગોલના અભાવને બાજુની નબળી સર્વિસ પર દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. 1 મેના રોજ, વેલ ગોલ કરવાની તકો બગાડ્યા બાદ અને બચાવમાં ભૂલો કર્યા બાદ નોર્થમ્પટોન ટાઉન સામે ઘરઆંગણે હારી ગયો હતો. એક યુવાન એન્ડી પોર્ટરએ અંતિમ ત્રણ રમતોમાં ત્રણ જીત સુનિશ્ચિત કરવામાં મદદ કરી, પરંતુ આપોઆપ બઢતી મેળવવામાં ખૂબ મોડું થઈ ગયું હતું. પ્લે-ઓફમાં જતા રુજે કહ્યું કે "અમે લગભગ એવરેસ્ટ પર ચઢી ગયા છીએ, પરંતુ ત્યાં એક નાની ટેકરી છે અને ખેલાડીઓ સકારાત્મક મૂડમાં હોવા જોઈએ". તેઓ 84 પોઈન્ટ સાથે ત્રીજા સ્થાને રહ્યા હતા, શેફિલ્ડ યુનાઇટેડના શ્રેષ્ઠ ગોલ અંતરને કારણે આપોઆપ બઢતી ગુમાવતા હતા. ટીમ સ્વયંસંચાલિત બઢતી ન જીતી શકવા માટે કમનસીબ હતી, કારણ કે જીત માટે બે પોઈન્ટની જૂની પ્રણાલીએ તેમને બીજા સ્થાને સમાપ્ત થતા જોયા હોત, અને તેમના 84 પોઈન્ટની સંખ્યા તેમને બીજા વિભાગમાં બઢતી અપાવી હોત અને ચોથા વિભાગનો ખિતાબ જીતવા માટે પૂરતી હોત. ડિવિઝનની કોઈ પણ ટીમે વેલેના 48 ગોલથી ઓછા ગોલ સ્વીકાર્યા ન હતા, અને વેલેનો ડિવિઝનમાં શ્રેષ્ઠ અવે રેકોર્ડ પણ હતો. જો કે, સાઉથેન્ડે વેલની સરખામણીએ ઓછી ઘરેલુ રમતો ગુમાવી હતી. રે વૉકરની બીજી સિઝન માટે પી. એફ. એ. ની થર્ડ ડિવિઝન ટીમ ઓફ ધ યર માટે પસંદગી કરવામાં આવી હતી. જોકે તે ગોલકીપર માર્ક ગ્રૂ હતો જેને પોર્ટ વેલે એફ. સી. તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યો હતો. પ્લેયર ઓફ ધ યર. પ્લે-ઓફ સેમિ-ફાઇનલમાં પ્રેસ્ટન નોર્થ એન્ડનો સામનો કરતા, ડીપડેલ ખાતે સ્ટેન્ડના લાકડાના સ્લેટ્સ હેઠળ આગ ફાટી નીકળ્યા બાદ ચાહકો દ્વારા પિચ પર આક્રમણ કરવામાં આવ્યું હતું. સ્ટોક-ઓન-ટ્રેન્ટ નોર્થના સાંસદ જોન વાલીએ સંસદમાં તપાસની માંગ કરી હતી, પરંતુ કોઈ તપાસ કરવામાં આવી ન હતી. વેલેએ પ્રેસ્ટન ખાતે 1-1 થી ડ્રો કર્યો હતો, પરંતુ 13,416 સમર્થકોની સામે બેકફોર્ડની હેટ્રિક સાથે ઘરઆંગણે 3-1 થી જીત મેળવી હતી. ફાઇનલમાં, રોબી અર્લેના બરાબરીના ગોલથી વેલેએ ટ્વર્ટન પાર્ક ખાતે 1-1 થી ડ્રો મેળવ્યો હતો, તે પહેલાં અર્લે 17,353 ચાહકોની સામે વેલે પાર્ક ખાતે રીટર્ન લેગનો એકમાત્ર ગોલ કર્યો હતો. બેકફોર્ડ 23 ગોલ સાથે સિઝનમાં ટોચના સ્કોરર હતા, જ્યારે ફ્યુચર અને અર્લ બંનેએ ઓગણીસ ગોલ કર્યા હતા. નાણાકીય બાજુએ, ખેલાડીઓની ટ્રાન્સફર પર 333,084 પાઉન્ડના દેવાને કારણે 88,142 પાઉન્ડનું નુકસાન થયું હતું. ઘરની સરેરાશ 6,731ની ભીડને કારણે મેચની રસીદોમાં 258,000 પાઉન્ડનો વધારો થયો હતો. ઘરની હાજરીમાં 78 ટકાનો વધારો થયો હતો અને તે 1969-70 પછી સૌથી વધુ હતી. ખુલ્લા બજારના ભાડામાં 122,000 પાઉન્ડ ઊભા થયા હતા અને ડેવલપમેન્ટ ફંડના દાનમાં 92,000 પાઉન્ડ ઊભા થયા હતા. વેતન બિલ 30 ટકા વધીને 481,859 પાઉન્ડ થયું હતું અને પોલીસ બિલ ચાર ગણું વધીને 55,202 પાઉન્ડ થયું હતું, જેને બિલ બેલે 'સંપૂર્ણપણે અપંગ' ખર્ચ ગણાવ્યો હતો. કોઈ બેંક ઓવરડ્રાફ્ટ નહોતું, પરંતુ દેવું વધીને 201,434 પાઉન્ડ થઈ ગયું હતું. ક્લબના શર્ટ પ્રાયોજકો એબીસી મિનોલ્ટા કોપિયર્સ હતા. કપ સ્પર્ધાઓ એફ. એ. કપમાં, વેલેએ હેગ એવન્યુ ખાતે 2-0થી જીત સાથે નોર્ધન પ્રીમિયર લીગ સાઉથપોર્ટને પાછળ છોડી દીધું હતું. ટેલિવિઝન કેમેરા એક વિશાળ-હત્યા ન મળવાથી નિરાશ થયા હતા, કારણ કે નોન-લીગ બાજુ વેલેને વધુ મુશ્કેલી ઊભી કરવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. "ટ્રોટર્સ" ગોલકીપર ડેવિડ ફેલગેટ બોક્સમાં ક્રોસનો સામનો કરવામાં અસમર્થ સાબિત થયા બાદ તેઓએ બર્ન્ડેન પાર્ક ખાતે બોલ્ટન વાન્ડેરર્સને 2-1 થી હરાવ્યા હતા. ત્રીજા રાઉન્ડમાં બર્સલેમ ખાતે બીજા સ્થાનની ફર્સ્ટ ડિવિઝન બાજુ નોર્વિચ સિટી સામે ડ્રો કરવામાં આવી હતી, મોટાભાગની મેચમાં લીડ જાળવી રાખવા છતાં, તેમને 15,697 ચાહકોની સામે "કેનેરીઝ" દ્વારા 3-1 થી હરાવવામાં આવ્યા હતા. બીજા હાફમાં અવેજી ખેલાડી રોબર્ટ ફ્લેકની રજૂઆતથી મેચ બદલાઈ ગઈ અને તેણે અને એન્ડી ટાઉનસેન્ડે નોર્વિચ માટે ગોલ કર્યા. લીગ કપમાં, ચેસ્ટરફિલ્ડ પર 3-0 થી ઘરઆંગણાની જીત અને સાલ્ટરગેટ ખાતે 1-1 થી ડ્રો વેલને સેકન્ડ ડિવિઝન ઇપ્સવિચ ટાઉન સામે બીજા રાઉન્ડમાં મોકલવા માટે પૂરતા હતા. જોકે પ્રગતિ મોંઘી પડી હતી, કારણ કે નવા હસ્તાક્ષર કરનાર પોલ એટકિન્સનને તેના પગની ઘૂંટીમાં અસ્થિ કાપ્યા પછી બાજુની બાજુએ રાખવામાં આવ્યો હતો. વેલેએ ઇપ્સવિચ સામે હોમ લેગ 1-0 થી જીત્યો હતો, કારણ કે તેઓ તેમના સેકન્ડ ડિવિઝનના વિરોધીઓની સમકક્ષ સાબિત થયા હતા. જો કે તેઓ પોર્ટમેન રોડ ખાતે 3-0 થી હાર સાથે સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ ગયા હતા, ઇપ્સવિચની ઝડપી-આક્રમક રમત વરસાદની સ્થિતિમાં વેલને સંભાળવા માટે ખૂબ જ સાબિત થઈ હતી. એસોસિયેટ મેમ્બર્સ કપમાં, ફોર્થ ડિવિઝન હેરફોર્ડ યુનાઇટેડ સાથે 1-1 થી હોમ ડ્રો અને મોલિનેક્સ ખાતે વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ સામે 5-1 થી હારનો અર્થ એ થયો કે વેલે ગ્રુપ સ્ટેજથી આગળ વધ્યું ન હતું. વેલેએ હેરફોર્ડ પર પ્રભુત્વ જમાવ્યું હતું, પરંતુ "બુલ્સ" ને રમવા માટે 13 મિનિટ બાકી હતી તે પહેલાં રમતને સુરક્ષિત બનાવવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. સ્ટીવ બુલએ "વોલ્વ્સ" પર વેલેની પૂર્વવતતા સાબિત કરી હતી, કારણ કે તેને ચાર વખત જાળી મળી હતી. લીગ ટેબલ પરિણામો પોર્ટ વેલેનો સ્કોર પ્રથમ ફૂટબોલ લીગ થર્ડ ડિવિઝન પરિણામો મેચ ડે મેચો દ્વારા આવે છે થર્ડ ડિવિઝન પ્લે-ઓફ એફએ કપ લીગ કપ એસોસિયેટ મેમ્બર્સ કપ પ્લેયર સ્ટેટિસ્ટિક્સ દેખાવ ટોચના સ્કોરર્સ ટ્રાન્સફર ટ્રાન્સફરમાં લોન ટ્રાન્સફર સંદર્ભો ચોક્કસ જનરલ પોર્ટ વેલે એફ. સી. ઋતુઓ પોર્ટ વેલે