1977–78 Port Vale F.C. season
1977-78 સિઝન ફૂટબોલ લીગમાં પોર્ટ વેલેની ફૂટબોલની 66મી સિઝન હતી, અને ત્રીજી ડિવિઝનમાં તેમની સતત આઠમી સિઝન (એકંદરે 14મી) હતી. 21મા સ્થાને સમાપ્ત કરીને, તેઓ ચોથા વિભાગમાં પરત ફર્યા હતા. સિઝનની નબળી શરૂઆત પછી ઓક્ટોબરમાં રોય સ્પ્રોસનને બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા, જોકે નવા ખેલાડીઓને લાવવા માટે સ્મિથે મોટા પૈસા ખર્ચ્યા હોવા છતાં, તેમના સ્થાને બોબી સ્મિથની આગેવાની હેઠળ બાબતોમાં સુધારો થયો ન હતો. સ્મિથે પણ સિઝનના અંતે ક્લબ છોડી દીધી હતી. પૂર્વ-સિઝનમાં મેનેજર રોય સ્પ્રોસને 12,000 પાઉન્ડમાં સેમી મોર્ગન સાથે ફરીથી કરાર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જોકે મોર્ગને વ્યક્તિગત શરતોને નકારી કાઢી હતી. ભૂતપૂર્વ પ્લેયર ઓફ ધ યર ડેવિડ હેરિસે પણ શરતો નકારી કાઢી હતી અને ટ્રાન્સફરની માંગ કરી હતી, તેથી ટેરી એલ્કોક તેની જગ્યા લેવા માટે એક મહિનાની ટ્રાયલમાં ફરીથી જોડાયો હતો. ત્રણ ખેલાડીઓ ફ્રી ટ્રાન્સફર પર આવ્યા હતાઃ હલ સિટીના જેફ હેમરમેન અને ગ્રેહામ મેકગિફોર્ડ અને બ્લેકપુલના બિલ બેન્ટલી. 28 જૂનની બેઠકમાં, સ્પ્રોસનની ખેલાડીઓ પ્રત્યેના તેમના નબળા નિર્ણય અને ક્લબ કરતાં તેમના ન્યૂઝ એજન્ટ વ્યવસાયને વધુ પ્રાથમિકતા આપવા બદલ તેમની આકરી ટીકા કરવામાં આવી હતી. સ્પ્રોસન બેઠકમાં હાજર રહ્યા ન હતા, પરંતુ તેમને જાણ કરવામાં આવી હતી કે બોર્ડ પંદર રમતો પછી તેમની સ્થિતિની સમીક્ષા કરશે. છેલ્લા બે વર્ષમાં વેલેના કોઈ પણ ખેલાડીને બહાર મોકલવામાં આવ્યા ન હોવાની સ્પ્રોસનની દલીલ છતાં, ફૂટબોલ એસોસિએશને ખેલાડીની અનુશાસનહીનતા સાથે તેમની સતત સમસ્યા માટે ક્લબ પર 500 પાઉન્ડનો દંડ પણ ફટકાર્યો હતો. સીઝનની શરૂઆત નબળી રહી હતી, જોકે હેરિસ પ્રથમ ઇલેવનમાં પરત ફર્યા હતા અને આમ એલ્કોક ચાલ્યા ગયા હતા. કીપર જ્હોન કોનૉટનને ઘૂંટણની ઈજા થઈ હતી, જ્યારે ધ સેન્ટીનલના એક પત્રકારને ક્લબના એક અધિકારીએ અખબારમાં ટીમની ટીકા કર્યા પછી કથિત રીતે "હું તમને મારી નાખીશ" એમ કહ્યું હતું. પત્રકારે નોંધ્યું કે "હવામાં મોહભંગ છે". 27 સપ્ટેમ્બરના રોજ જ્યારે વેલેએ લેયર રોડ ખાતે હાઇ-ફ્લાઇંગ કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડને 3-2 થી હરાવ્યું ત્યારે રિઝર્વ કીપર ટ્રેવર ડાન્સે ડબલ પેનલ્ટી બચાવ કર્યો હતો. જો કે, સ્પ્રોસન માટે આ માત્ર એક રાહત હતી, કારણ કે વેલે આગામી ચૌદ લીગ રમતોમાં વિજય વિના જશે, અને વેલે પાર્ક વફાદાર ટીમ સામે વળશે. જોકે આ દોડ વધારે નુકસાનકારક નહોતી, કારણ કે અગિયાર રમતો અનિર્ણિત રહી હતી. આમાં 10 ઓક્ટોબરથી 27 ડિસેમ્બર સુધી છ હોમ ડ્રોની ક્લબ રેકોર્ડ શ્રેણીનો સમાવેશ થાય છે. સ્પ્રોસને મિક કલર્ટનના વલણની ફરિયાદ કરી હતી અને સ્ટોક સિટીના ભૂતપૂર્વ મેનેજર ટોની વેડિંગ્ટનને તેમની નોકરી લેવાની અટકળો સહન કરવી પડી હતી. સ્પ્રોસનને ઓક્ટોબરમાં બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો અને તેણે ક્લબમાં કાર્યકારી પદની ઓફરને નકારી કાઢી હતી. કોલિન હાર્પરને કેરટેકર મેનેજર બનાવવામાં આવ્યા હતા. બોર્ડે ખાલી પડેલા વ્યવસ્થાપકીય પદ પર બિલ મેકગેરીને આકર્ષવાનો પ્રયાસ કર્યો અને નિષ્ફળ રહ્યા, અને તેથી અરજદારોને આકર્ષવા માટે નોંધપાત્ર પગાર વધારો સાથે પદની જાહેરાત કરી. 17 નવેમ્બરના રોજ, બોબી સ્મિથને બરી મેનેજર તરીકે બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો અને બીજા દિવસે વેલની નોકરીમાં ગયા હતા. હાર્પરે ક્લબ છોડી દેતા તેમણે ડેનિસ બટલરને તેમના સહાયક તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા. સ્પ્રોસન પણ 'કોઈપણ ક્ષમતામાં મદદ કરવા' ની રજૂઆત સાથે વેલે પરત ફર્યા હતા. આખરે નવા વર્ષની પૂર્વસંધ્યાએ રોથરહામ યુનાઇટેડ પર 3-0 થી જીત સાથે વિજય મળ્યો. આ પછી તરત જ 'વેલ લોટરી' રજૂ કરવામાં આવી હતી, જે વાસ્તવિક મની-સ્પિનર સાબિત થઈ હતી અને તાલીમ માટે પાંચ-એક-બાજુની પીચ બનાવવામાં આવી હતી. જાન્યુઆરીમાં, અનુભવી ડિફેન્ડર ગ્રેહામ હોકિન્સને બ્લેકબર્ન રોવર્સ તરફથી £6,000માં ખેલાડી-કોચ તરીકે સહી કરવામાં આવી હતી. ફોરવર્ડ નેવિલ ચેમ્બરલેન પણ એક વ્યાવસાયિક તરીકે ક્લબમાં જોડાયો હતો, જે ક્લબનો પ્રથમ અશ્વેત સમર્થક બન્યો હતો. જ્હોન ફ્રોગેટ પણ ક્લબમાં જોડાયો, કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ પાસેથી £10,000માં સહી કરી. ચેરમેન આર્થર મેકફર્સનએ "અમે જગ્યાઓ પર જઈ રહ્યા છીએ" જાહેર કરીને કરકસરનો આ ત્યાગની ઉજવણી કરી. ક્રિસ હાર્પરે બોર્ડને તેમના નિર્ણયો માટે 'કઠોર' ગણાવ્યા હતા. ફ્રોગેટે એક્સેટર સિટી સામે 0-4 થી જીતમાં તેની પ્રથમ મેચમાં પંદર સેકન્ડનો સમય લીધો હતો. જો કે આ તે સિઝનમાં ફ્રોગેટ અને વેલે બંને માટે જેટલું સારું હતું તેટલું જ સારું રહેશે. ફેબ્રુઆરીમાં, વેલેએ મૈત્રીપૂર્ણ મેચમાં ફોર્ટ લૉડરડેલ સ્ટ્રાઇકર્સને હરાવ્યું હતું, પરંતુ જીત વિના પાંચ રમતોનો ક્રમ પણ શરૂ કર્યો હતો. ગેડ સ્ટેન્સન આવતા મહિને એવર્ટનથી £3,000ના 'સોદા' માટે આવ્યા હતા અને જ્હોન લુમ્સડન સ્ટોક સિટીમાંથી લોન પર જોડાયા હતા. વેલેએ સુધારો કર્યો અને તેમની સાત માર્ચની રમતોમાંથી છમાં અણનમ રહ્યા હતા, જેમાં ચેમ્બરલેને તેની પ્રથમ રમતમાં સ્કોર કર્યો હતો. તેમ છતાં 28 માર્ચના રોજ તેઓએ એક પણ જીત વિના બાર ઘરઆંગણાની રમતોનો ક્લબ-રેકોર્ડ દોર શરૂ કર્યો જે પછીની સિઝનમાં ચાલુ રહેશે. યુવા પક્ષ તરફથી પ્રોત્સાહન મળ્યું, જે એફએ યુથ કપની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચી હતી. ચાર રમતો બાકી હોવાથી, વેલે ડ્રોપથી સ્પષ્ટ હતા, જો કે તેમની બાકીની તમામ રમતો હારીને તેઓએ પોતાને ચોથા વિભાગમાં ધકેલી દીધા. તેઓ 36 પોઈન્ટ સાથે 21મા સ્થાને રહ્યા હતા, જે રોથરહામ યુનાઇટેડ અને સલામતીથી ત્રણ પોઈન્ટ ઓછા હતા. તેમના 46 ગોલની સંખ્યા ડિવિઝનમાં ત્રીજા ક્રમની સૌથી ઓછી હતી. તેઓ સમગ્ર સીઝનમાં તેમની મુસાફરીમાં ક્લીન શીટ રાખવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા, માત્ર એક જીત હાંસલ કરી હતી. પ્લેયર ઓફ ધ યર કેન બીમિશે પોતાના હરીફોને પાછળ રાખીને સોળ ગોલ કર્યા હતા. નાણાકીય બાજુએ, 1,575 પાઉન્ડનું નુકસાન થયું હતું. મોટા સ્થાનાંતરણ ખર્ચની ચૂકવણી સ્પોર્ટ્સમેન એસોસિએશન અને ડેવલપમેન્ટ ફંડમાંથી 51,428 પાઉન્ડના વિશાળ દાન દ્વારા કરવામાં આવી હતી. લોટરી દર અઠવાડિયે 600 પાઉન્ડ પણ લાવતી હતી. ગેટ રસીદો 78,965 પાઉન્ડ લાવ્યા હતા, જે ટિકિટની કિંમતોમાં વધારાને કારણે હાજરીમાં ઘટાડો હતો. સાત ખેલાડીઓને મફત ટ્રાન્સફર સોંપવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી પાંચ હતાઃ મિક કલર્ટન અને ગ્રેહેમ મેકગિફોર્ડ (નોર્થવિચ વિક્ટોરિયા); ડેરેક બ્રાઉનબિલ (ક્લેવલેન્ડ કોબ્રાસ); એલન લેમ્બ (ડન્ડી); અને કેવિન કેનરલી (સ્ટેફોર્ડ રેન્જર્સ). મેનેજર બોબી સ્મિથ પણ સ્વિન્ડન ટાઉન ખાતે ખાલી જગ્યા લીધા પછી ચાલ્યા ગયા-વેલેને વળતરમાં 10,500 પાઉન્ડ મળ્યા. ડેનિસ બટલરે તેની સાથે જવાની તકને નકારી કાઢી હતી અને તેના બદલે તેને વેલે ખાતે સ્મિથના સ્થાને નિયુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. ગ્રેહામ હોકિન્સ બટલરના સહાયક બન્યા હતા. કપ સ્પર્ધાઓ એફ. એ. કપમાં, સ્મિથની પ્રથમ રમત મિડલેન્ડ કાઉન્ટીઝ લીગની બાજુ આર્નોલ્ડ ખાતે ગોલરહિત ડ્રો રહી હતી. બર્સલેમમાં પુનરાવર્તન 5-2થી જીત્યું હતું, જે જાન્યુઆરી 1969 પછી ક્લબની સૌથી મોટી જીત હતી. બીજા રાઉન્ડમાં, વેલેએ ફેલોજ પાર્ક ખાતે વોલસાલ સાથે 1-1 થી ડ્રો કર્યો હતો, જ્યારે કોનૉટને તેના હાથમાંથી એક સટ્ટાકીય શોટ ફેંકવાની મંજૂરી આપી ત્યારે રિપ્લે 3-1 થી હારી ગયો હતો. પાછળથી તેમણે સ્વીકાર્યું હતું કે "હું ગૂંચવવાને લાયક છું!". લીગ કપમાં, વેલેએ હોમ લેગમાં પ્રેસ્ટન નોર્થ એન્ડને 2-1 થી હરાવ્યું હતું, જોકે ભીડની હિંસાને કારણે મેચ અસ્થિર રહી હતી. પ્રેસ્ટને ડીપડેલ ખાતે રીટર્ન લેગ જીત્યો હતો, અને એજલી પાર્ક, સ્ટોકપોર્ટ ખાતે રિપ્લે પણ જીત્યો હતો. લીગ કોષ્ટક પરિણામો પોર્ટ વેલેનો સ્કોર પ્રથમ ફૂટબોલ લીગ ત્રીજા વિભાગના પરિણામો મેળાના દિવસોની મેચો એફ. એ. કપ લીગ કપ પ્લેયર આંકડાઓ દ્વારા આવે છે દેખાવ ટોચના સ્કોરર્સ ટ્રાન્સફર ટ્રાન્સફર ટ્રાન્સફર લોનમાં લોન ટ્રાન્સફર સંદર્ભો ચોક્કસ જનરલ પોર્ટ વેલે એફ. સી. ઋતુઓ પોર્ટ વેલે