The Last Empress: Madame Chiang Kai-shek and the Birth of Modern China
ધ લાસ્ટ એમ્પ્રેસઃ મેડમ ચિયાંગ કાઈ-શેક એન્ડ ધ બર્થ ઓફ મોડર્ન ચાઇના એ હન્ના પાકુલા દ્વારા લખાયેલ કુઓમિનટાંગ નેતા અને રિપબ્લિક ઓફ ચાઇનાના પ્રમુખ ચિયાંગ કાઈ-શેકની પત્ની સૂંગ મેઈ-લિંગનું 2009નું જીવનચરિત્ર છે. આ પુસ્તકની વ્યાપક સમીક્ષા કરવામાં આવી હતી કારણ કે તેના પર વ્યાપક સંશોધન કરવામાં આવ્યું હતું અને ભારપૂર્વક એવી દલીલ રજૂ કરવામાં આવી હતી કે મેડમ ચિયાંગ અને તેમના પતિને આધુનિક ચીની રાષ્ટ્રને આકાર આપવા માટે યોગ્ય શ્રેય આપવામાં આવ્યું નથી. તેની બે આવૃત્તિઓમાં ચીની ભાષામાં અનુવાદ કરવામાં આવ્યો છે, એક તાઇવાનમાં અને એક બેઇજિંગમાં, બંને એક જ અનુવાદક દ્વારા. પાકુલા રાજકુમારી મેરી, રૌમાનિયાની રાણી અને મહારાણી ફ્રેડરિક (રાણી વિક્ટોરિયાની પુત્રી અને કૈસર વિલ્હેમ બીજાની માતા) ના જીવનચરિત્રોના લેખક પણ છે. સારાંશ સ્વાગત સૌથી વ્યાપક સમીક્ષા જોનાથન સ્પેન્સ દ્વારા ન્યૂયોર્ક રિવ્યૂ ઓફ બુક્સમાં કરવામાં આવી હતી. તેમણે આ પુસ્તકને "લાંબો અને સઘન વિગતવાર અભ્યાસ" ગણાવ્યું હતું અને મે-લિંગના જીવન અને રાજકીય મહત્વ વિશે અવલોકનો કરવા માટે સામગ્રીનો ઉપયોગ કર્યો હતો. ખાસ કરીને સ્પેન્સ દલીલ કરે છે કે 1942ના અંતથી 1943ના ઉનાળા સુધીના એક ચોક્કસ સમયગાળાએ "મે-લિંગની વાર્તામાં એક પ્રકારનો વળાંક" પ્રદાન કર્યો હતો. કારણ કે આ ટૂંકા ગાળામાં જ, તેઓ સમજાવે છે કે, "તેમના જીવનના જટિલ અને વિરોધાભાસી પાસાઓ ઝડપથી દૃશ્યમાન થયા હતા, અને તેમની વ્યક્તિગત પસંદગીઓ અને આત્મસન્માનથી ચીનના ભવિષ્યની રચનામાં તેમની ભૂમિકા અંગેના તેમના વધુ સારા નિર્ણયોને બહાર કાઢવાનું શરૂ થયું હતું". સ્પેન્સે લખ્યું હતું કે "પાકુલાના આ સમયગાળાના સાવચેતીભર્યા સારાંશને જોતાં, વ્યક્તિને ખાતરી થાય છે કે મેમે ચિયાંગ નવા સ્તરે પોતાના મહત્વ અને શક્તિમાં વિશ્વાસ કરવા લાગી હતી". સ્પેન્સે એ પણ પૂછ્યું હતું કે "જો કોઈ હોય તો-મેમે ચિયાંગને પાકુલાની જેમ" ધ લાસ્ટ એમ્પ્રેસ "કહેવાનું કેટલું મદદરૂપ છે?" કારણ કે તેણી પાસે "ખરેખર ક્યારેય સુસંગત દ્રષ્ટિ નહોતી કે જેને આપણે" શાહી "કહી શકીએ, અને રાજકીય સત્તામાં તેણીની પોતાની પહોંચ પ્રાસંગિક હતી અને ક્યારેય ચોક્કસ નહોતી". ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સમાં પુસ્તકની સમીક્ષા કરતા જોનાથન મિર્સ્કીએ ટિપ્પણી કરી હતી કે આ પુસ્તક "જીવનચરિત્રનું દ્વાર છે, એટલું પૂરતું છે કે મેડમ ચિયાંગ ઘણીવાર અદૃશ્ય થઈ જાય છે". તેઓ નોંધે છે કે પાકુલાએ "ઘણા અંગ્રેજી ભાષાના આર્કાઇવ્સ અને ગૌણ સામગ્રીની તપાસ કરી છે અને કેટલાક છતી કરનારા ઇન્ટરવ્યુ હાથ ધર્યા છે, જોકે તેઓ ચાઇનીઝમાં કોઈ સ્રોતનો ઉપયોગ કરતા નથી અને તેઓ જેનો ઉપયોગ કરે છે તેનું બહુ ઓછું મૂલ્યાંકન કરે છે". તેઓ નિષ્કર્ષ કાઢે છે કે પાકુલાનું જીવનચરિત્ર "ઘણીવાર આત્મસાત કરે છે" અને તે કે મેડમ ચિયાંગ "માત્ર તેના પતિની પત્ની કરતાં વધુ તરીકે ઉભરી આવે છે; આપણે એક મહિલાનું તેજસ્વી, કાવતરાખોર, ઇરાદાપૂર્વક આકર્ષક, બહાદુર, ભ્રષ્ટ કાચંડો જોઈએ છીએ". તેઓ નોંધે છે કે અચોક્કસતાઓ પ્રવેશવા માટે બંધાયેલા હતા. લેખક લુ ઝુનને ચિયાંગ કાઈ-શેક દ્વારા "જીવંત દફનાવવામાં આવ્યા ન હતા", પરંતુ 1936માં બીમારીને કારણે મૃત્યુ પામ્યા હતા, અને તે કહે છે કે "ચિયાંગની જેમ" ચાઇનીઝ કોમ્યુનિસ્ટ પાર્ટી "માદક દ્રવ્યોના વેચાણ દ્વારા પોતાને સમૃદ્ધ કરવામાં અચકાતી ન હતી. માઓ અને ચિયાંગ બંનેએ અફીણની આવકનો ઉપયોગ કર્યો હતો, પરંતુ બંનેએ 1949 પછી ડ્રગ સામે અસરકારક ઝુંબેશ ચલાવી હતી. લોસ એન્જલસ ટાઇમ્સ બુક રિવ્યૂમાં શેઠ ફેઇસને નોંધ્યું હતું કે "કેટલીક તથ્યાત્મક ભૂલો અને સાંસ્કૃતિક ભૂલો", પાકુલાને "ચીની સંસ્કૃતિ અને ઇતિહાસની સૂક્ષ્મતાઓ માટે સ્વર-બહેરા" ગણાવ્યા હતા અને વિચાર્યું હતું કે "ધ લાસ્ટ એમ્પ્રેસ" શીર્ષક અયોગ્ય હતું (તેના બદલે સુંગને આધુનિક ચીનની "અત્યાર સુધીની પ્રથમ અને સૌથી પ્રભાવશાળી પ્રથમ મહિલા" ગણાવી હતી). ધ ન્યૂ રિપબ્લિકમાં, કોલંબિયાના પ્રોફેસર એન્ડ્રુ જે. નાથને જય ટેલરની ધ જનરલીસિમો સાથે પુસ્તકની સમીક્ષા કરતા અવલોકન કર્યું હતું કે ચિયાંગ કાઈ-શેક અને તેની પત્નીની બીજા ચીન-જાપાનીઝ યુદ્ધ દરમિયાન પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી, પરંતુ "ભ્રષ્ટ, ભ્રષ્ટ અને નબળા" તરીકે પણ નિંદા કરવામાં આવી હતી. આ બે જીવનચરિત્રો સાથે, તેમણે આગળ કહ્યું, "ઇતિહાસલેખનનું ચક્ર ક્યારેય બદલાતું અટકતું નથી. બંને ચિયાંગ હવે સહાનુભૂતિપૂર્ણ પુનઃમૂલ્યાંકન માટે આવ્યા છે, દરેક પોતાની રીતે વિશ્વાસપાત્ર છે. ટેલરના સંશોધનની પ્રશંસા કર્યા પછી, તેઓ જાહેર કરે છે કે પાકુલા પ્રસંગોપાત ચીની સ્રોતોમાંથી ટાંકે છે (દેખીતી રીતે સહાયકની કચેરીઓ દ્વારા સલાહ લેવામાં આવે છે), તેમનું "અત્યંત લાંબું પુસ્તક મોટે ભાગે સમકાલીન નિરીક્ષકો અને પછીના ઇતિહાસકારોના અવતરણોનો સંગ્રહ છે જેમણે અંગ્રેજીમાં લખ્યું હતું". જે "ગણવા જેવું લાગે છે" તે છે "વાર્તા વાંચવામાં મજા આવે છે કે કેમ". પરંતુ તેઓ નિષ્કર્ષ કાઢે છે કે આ પુસ્તક "તેમ છતાં અત્યંત પ્રયત્નશીલ અને ઘણીવાર વાંચવા માટે આનંદપ્રદ છે". પાકુલા "પાત્રોના જટિલ પાત્રો અને તોફાની રાજકીય વાતાવરણને કુશળતાપૂર્વક સંભાળે છે", અને તેણીનો વ્યક્તિગત બાબતોનો અહેવાલ ટેલર કરતાં વધુ ઊંડાણપૂર્વક તપાસ કરે છે. અનુવાદ નોંધો જીવનચરિત્રાત્મક પુસ્તકો 2009 બિન-કાલ્પનિક પુસ્તકો ચીનના રાજકારણ વિશેના પુસ્તકો