Mister Death's Blue-Eyed Girls
મિસ્ટર ડેથ્સ બ્લુ-આઇડ ગર્લ્સ એ મેરી ડાઉનિંગ હાન દ્વારા લખાયેલી 2012ની અમેરિકન આવનારી વયની યુવાન પુખ્ત ઐતિહાસિક કાલ્પનિક નવલકથા છે. મોટા ભાગે 1955 માં ઉપનગરીય બાલ્ટીમોરથી વાસ્તવિક જીવનના હત્યાના કેસ સાથેના હેનના પોતાના અનુભવો પર આધારિત, આ પુસ્તક કાલ્પનિક છે, અને નાયક નોરા કનિંગહામને અનુસરે છે, જે તેના વર્ષોથી વધુ પરિપક્વ એક ઉચ્ચ શાળા જુનિયર છે, જે 1950 ના દાયકામાં તેના પડોશમાં થતી ભયાનક બેવડી હત્યાની અસરોથી પરેશાન છે. આ પુસ્તકને મૃત્યુ, ગુના, પ્રેમ, જાતીયતા અને મિત્રતા જેવા મુદ્દાઓના નિખાલસ સંશોધન માટે મોટા ભાગે હકારાત્મક સમીક્ષાઓ મળી હતી. નોરા કનિંગહામ 1950 ના દાયકામાં મેરીલેન્ડના એલ્મગ્રોવના કાલ્પનિક ઉપનગરમાં એક ઘરેલું, સરેરાશ કરતાં ઊંચી 16 વર્ષની છોકરી છે. તેણીની મુખ્ય ચિંતાઓ મિત્રતા, ઉચ્ચ શાળા પછીની તેણીની યોજનાઓ અને તેણી કરતાં ઊંચો બોયફ્રેન્ડ શોધવાની તેણીની આશા છે જે તેણીને તેના વ્યક્તિત્વ માટે પ્રેમ કરશે. આ બધું ત્યારે બદલાય છે જ્યારે નોરા અને તેના મિત્રો આઉટિંગ (પાર્કમાં એક પાર્ટી) પર હોય છે, અને શોધે છે કે બે છોકરીઓના મૃતદેહો, જે તેમના કરતા ઘણી નાની નથી, એક અજ્ઞાત ખૂની દ્વારા ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી છે. પડોશીઓ અને પોલીસ સ્થાનિક ખરાબ છોકરો અને કિશોર બળવાખોર બડી નોવાકને દોષિત ઠેરવે છે, જોકે નોરાને લાગે છે કે બડી નિર્દોષ છે. આ વાચકને પોતે ખૂનીના દૃષ્ટિકોણના સંક્ષિપ્ત અંશો સાથે વ્યક્ત કરવામાં આવે છે, જે એક અનામી વિકૃત અને મનોરોગી છે જે પાત્રો સમક્ષ ક્યારેય દોષિત જાહેર થયો નથી. અજાણ્યો, તે પુસ્તકમાં એક પૃષ્ઠભૂમિ બળ રહે છે, જ્યારે નોરા પોતાને તેના મિત્રોથી દૂર જતી જુએ છે, જે ધીમે ધીમે હત્યાઓથી કંટાળી જાય છે અને સમજી શકતી નથી કે નોરા તેમના પર શા માટે આટલી નિશ્ચિત છે. નોરા તેના કેથોલિક વિશ્વાસ પર સવાલ ઉઠાવે છે અને સમજી શકતી નથી કે ભગવાન આવી હત્યા કેમ થવા દેશે. તેણી પાસે આબેહૂબ કલ્પનાઓ અને સપનાઓ છે જેમાં તેણી 1950 ના દાયકાના નોસ્ટાલ્જિયાના સ્થિર પરપોટામાં છટકી જાય છે, જે નિયોન, ડિનર અને સોડાના ફુવારાઓથી પૂર્ણ થાય છે. અહીં, તે હજુ પણ હત્યા કરાયેલી છોકરીઓ જોઈ શકે છે. નોરા પણ બડી સાથે પ્રેમમાં પડવાનું શરૂ કરે છે, જે એલ્મગ્રોવ છોડવાની યોજના ધરાવે છે. આ પુસ્તક અસ્પષ્ટ રીતે સમાપ્ત થાય છે, જેમાં ખૂની અજાણ રહેવામાં સક્ષમ છે પણ તે મોટો પણ નથી, અને નોરા સ્વીકારવા લાગી કે તે એકલી હત્યાઓને ઠીક કરી શકતી નથી, અથવા તેના માટે પોતે જવાબદાર નથી. બેકગ્રાઉન્ડ મિસ્ટર ડેથની બ્લુ-આઇડ ગર્લ્સ ઉપનગરીય બાલ્ટીમોરમાં 1950ના દાયકાના બેવડા હત્યાના કેસ પર આધારિત છે, જેણે ડાઉનિંગ હાનને જ્યારે મોટી થઈ રહી હતી ત્યારે ખૂબ જ પરેશાન કરી હતી. આ કેસમાં બે યુવાન છોકરીઓની ગોળીબારી દર્શાવવામાં આવી હતી, અને તેનો ક્યારેય ઉકેલ આવ્યો ન હતો. પુસ્તકનું શીર્ષક E. E. ની કવિતા "બફેલો બિલ્સ" ની એક પંક્તિ પરથી આવ્યું છે. કમિંગ્સ, જે કહે છે, "અને હું જે જાણવા માંગુ છું તે છે. તમને તમારા વાદળી આંખવાળા છોકરા કેવી રીતે ગમે છે. મિસ્ટર ડેથ". ડાઉનિંગ હાન તેના અનામી ખૂની પાત્રને વાદળી આંખોવાળી છોકરીઓ પર લાગુ કરવા માટે કવિતાની ફરીથી કલ્પના કરે છે જેનાથી તે મોહિત થાય છે. રિસેપ્શન મિસ્ટર ડેથની બ્લુ-આઇડ ગર્લ્સને મોટા ભાગે હકારાત્મક વિવેચનાત્મક આવકાર મળ્યો હતો. પબ્લિશર્સ વીકલીએ પુસ્તક વિશે જણાવ્યું હતું કે, "આ આઘાતજનક નવલકથા નુકસાન અને દુઃખની અસરોનું એકંદર ચિત્ર રજૂ કરે છે, જેમાં સંબંધોને મજબૂત કરવા અને વિસર્જન બંનેનો સમાવેશ થાય છે". કિર્કસ રિવ્યૂઝે પુસ્તકને "હત્યા સમુદાયને કેવી રીતે અસર કરે છે તેનું એક મનોરંજક સંશોધન" ગણાવ્યું હતું અને પાત્રોને બનાવવા માટે ડાયરી એન્ટ્રીઓ અને આંતરિક એકપાત્રી સંવાદો અને અન્ય સાહિત્યિક સાધનોનો ઉપયોગ કરીને વિવિધ પરિપ્રેક્ષ્યોને ચિત્રિત કરવા બદલ પુસ્તકની પ્રશંસા કરી હતી. ગુડ બુક્સ એન્ડ ગુડ વાઈને પુસ્તક વિશે કહ્યું હતું કે, "કદાચ મિસ્ટર ડેથની બ્લુ-આઇડ ગર્લ્સનો શ્રેષ્ઠ ભાગ એક પાત્ર તરીકે નોરાની ગતિશીલતા છે. તેણી એક અપરિપક્વ યુવાન છોકરી તરીકે શરૂઆત કરે છે, તેની સૌથી મોટી ચિંતા એ છે કે લોકપ્રિય જોક તેને નોટિસ કરે છે કે નહીં. પછી આપણે જોઈએ છીએ કે નોરા હત્યાના પરિણામ તરીકે તેના જીવનના વિવિધ પાસાઓ પર ઊંડાણપૂર્વક સવાલ કરે છે. નોરા તેના વિશ્વાસ પર પણ સવાલ ઉઠાવે છે, પરંતુ આદરપૂર્વક. હિસ્ટોરિકલ નોવેલ સોસાયટીના કેથરીન જ્હોન્સને જણાવ્યું હતું કે, "મેરી ડાઉનિંગ હાને હિંસા અને નુકસાનની એક વિચિત્ર અને મુશ્કેલીજનક ઝલક ઊભી કરી છે. તદુપરાંત, તે ટેકનોલોજી આપણા જીવનનો એક ભાગ બની તે પહેલાંના સમયમાં જીવવાની નિર્દોષતાને સંપૂર્ણ સ્પષ્ટતા સાથે મેળવે છે, અને તે યુગની તેણીની ઉત્તેજક વિગતો સંપૂર્ણપણે સાચી લાગે છે ". ધ લવલી બોન્સ પણ જુઓ, કિશોરવયની છોકરીની હત્યા વિશેની સમાન કાલ્પનિક નવલકથા ધ ગર્લ નેક્સ્ટ ડોર, એક છોકરા વિશેનું પુસ્તક જે મધ્ય સદીમાં અમેરિકામાં હત્યા કરાયેલી કિશોરવયની છોકરીને યાદ કરે છે.