Siege of Kovno
1915ના ઉનાળામાં, શાહી જર્મન સેનાએ રીગા-શાઉલેન આક્રમણ શરૂ કર્યું અને લિથુઆનિયા અને કૌનાસ તરફ આગળ વધ્યું. જર્મનો જુલાઈ 1915માં કોવ્નો પહોંચ્યા. તે સમયે, વ્લાદિમીર ગ્રિગોરીવ () ની આગેવાનીમાં 1,370 બંદૂકો સાથે 66,629 માણસો કિલ્લાનું સંચાલન કરતા હતા. કિલ્લા પર હુમલો કરવા માટે, જર્મનોએ ઓપરેશનમાં ચાર વિભાગો લાવ્યા, જે કાર્લ લિટ્ઝમેનના આદેશ હેઠળ મૂકવામાં આવ્યા હતા. આ હુમલાને ટેકો આપવા માટે, જર્મનોએ તેમના ગામા-ગેરેટ હોવિત્ઝરના પરિવહન માટે રેલરોડનું નિર્માણ કર્યું હતું. હોવિત્ઝરના કવચનું વજન લગભગ 1 ટન હતું. ઘેરાબંધીના ઘણા દિવસો પછી વિવિધ કેલિબરની વધુ બંદૂકો તૈનાત કરવામાં આવી હતી. જર્મન સેનાએ તેના હુમલાને પ્રથમ, બીજા અને ત્રીજા કિલ્લાઓ પર કેન્દ્રિત કર્યો, જે સંકુલની સૌથી જૂની રચનાઓ હતી. સેનાએ આખા કિલ્લાને ઘેરી લીધો ન હતો અને તેનું સંરક્ષણ ફરીથી સંગઠિત થઈ શક્યું હતું અને ફરીથી પુરવઠો પૂરો પાડી શકાયો હતો. 8 ઓગસ્ટના રોજ, જર્મનોએ તેમની તોપમારો વધુ તીવ્ર બનાવ્યો, પરંતુ કિલ્લાની છાવણીએ રક્ષણાત્મક પરિમિતિનો ભંગ કરવાના ઘણા પ્રયાસોનો સામનો કર્યો. કેટલાક દિવસો પછી, કિલ્લાની તોપમારો તેની ટોચ પર પહોંચી ગયો; તેના બચાવકર્તાઓએ 50 ટકાથી 75 ટકાના ભારે જાનહાનિનો દર જાળવી રાખ્યો. 14 ઓગસ્ટના રોજ, 1,000 થી વધુ બચાવ સૈનિકો માર્યા ગયા હતા, પરંતુ જર્મનો કિલ્લાના સંરક્ષણને સંપૂર્ણપણે દૂર કરવામાં અસમર્થ હતા. જો કે, બીજા દિવસે, ગામા-ગેરેટ શેલોએ પ્રથમ કિલ્લાનો નાશ કર્યો અને જર્મનોએ તેમનું ધ્યાન બીજા કિલ્લા તરફ વાળ્યું. આ લડાઈ હવે મોટા કિલ્લા સંકુલની મર્યાદામાં હતી. રશિયન 10 મી સેનાના કમાન્ડર, ઇ. રાડકેવિચે, 16 ઓગસ્ટના રોજ બપોરના સમયે, મિખાઇલ અલેક્સેયેવને પૂછ્યુંઃ કોવ્નો કિલ્લાને તેના તાબેદારીમાં કેવી રીતે સ્થાનાંતરિત કરવો જોઈએઃ શું તેને સંપૂર્ણપણે જર્મનો દ્વારા ઘેરાયેલા રહેવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ, શું ઉત્તર કિલ્લાઓનું રક્ષણ કરવું, પ્રથમ વિભાગના કિલ્લાઓના કિલ્લેબંધી ગુમાવ્યા હોવા છતાં, અથવા લશ્કર, શસ્ત્રો અને લશ્કરી પુરવઠાને ખાલી કરવાનું શરૂ કરવું જોઈએ, કારણ કે આ સમયસર થવું જોઈએ. 17 ઓગસ્ટની સવારે, અલેક્સેયેવે કોવ્નો-ચોથી ફિનિશ રાઈફલ અને 65મી ઇન્ફન્ટ્રી ડિવિઝનના સંરક્ષણ માટે તેના અનામતનો ઉપયોગ કરવાની મંજૂરી આપી. ઇ. રેડકેવિચે ત્રીજા સાઇબેરીયન કોર્પ્સને તરત જ જર્મનો પર હુમલો કરવાનો આદેશ આપ્યો. રાત્રિના યુદ્ધમાં, કિલ્લાઓમાં પ્રવેશતા જર્મન એકમોને હાંકી કાઢવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ કિલ્લાની ઉત્તરે, મેજર જનરલ એન. યાનોવ્સ્કીની ટુકડીને જર્મન ચોથી કેવેલરી ડિવિઝન દ્વારા પાછા ધકેલી દેવામાં આવી હતી. 11 વાગ્યે કે. લિટ્ઝમેને પ્રથમ સંરક્ષણ વિભાગના કિલ્લાઓ પર 208 બંદૂકોથી ગોળીબાર શરૂ કર્યો, જેમાં 80 ભારે અને 10 અતિ ભારે હોવિત્ઝર અને મોર્ટારનો સમાવેશ થાય છે; વિમાનો અને ફુગ્ગાઓમાંથી આગને સુધારવામાં આવી હતી. 12 વાગ્યા સુધીમાં, કોવ્નો કિલ્લાઓના લગભગ તમામ તોપખાનાને નિષ્ક્રિય કરી દેવામાં આવ્યા હતા, અને જર્મન 40 મી રિઝર્વ કોર્પ્સના પાયદળ હુમલા પર ગયા હતા, કિલ્લાઓ II અને III વચ્ચે તૂટી ગયા હતા, અને 14 વાગ્યા સુધીમાં કિલ્લો I કબજે કર્યો હતો. 18 વાગ્યા સુધીમાં, પ્રથમ વિભાગના તમામ કિલ્લાઓ કબજે કરવામાં આવ્યા હતા; ઉત્તરીય વિભાગમાં, કિલ્લાની કેન્દ્રિય વાડ તોડી નાખવામાં આવી હતી. નેમાન નદી પરના પુલો સેંકડો કોસેક્સ દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યા હતા અને વિસ્ફોટ માટે તૈયાર હતા. 4, 000 કેદીઓ અને 52 બંદૂકો જર્મનો (115 મી પાયદળ, 76 મી અને 79 મી અનામત વિભાગો) ના હાથમાં પડી. ઘેરાબંધીના હથિયારોની તોપમારોએ કોવ્નોના સંરક્ષણને અસર કરી. કિલ્લાના પ્રથમ વિભાગમાં, નુકસાન રચનાના 75 ટકા (164 અધિકારીઓ અને 11,968 સૈનિકો) સુધી પહોંચી ગયું હતું, ભારે બંદૂકોની બેટરીઓ તૂટી ગઈ હતી અને હુમલો વિરોધી બંદૂકોને દબાવી દેવામાં આવી હતી. ડિફેન્ડર્સની સમસ્યા દારૂગોળાની અછત હતીઃ તેઓ જાપાનીઝ રાઇફલ્સથી સજ્જ હતા, જેના માટે કોવનોમાં કોઈ કારતુસ નહોતા. ગ્રિગોરીવે 10મી સેનાના આદેશને નિરર્થક અપીલ કરી, અને 31 જુલાઈના રોજ પણ તેણે ફ્રન્ટ હેડક્વાર્ટરને ફરિયાદ મોકલવાનું નક્કી કર્યુંઃ ". લોકોની મોટી ખોટ અને થાક લોકોને મદદ માંગવા માટે દબાણ કરે છે, જે વિનંતીઓ માટે 10મી સેના શાંત છે અથવા જનરલ પોપોવ દ્વારા અગમ્ય વિવાદો સુધી મર્યાદિત છે. ઓગાળવામાં આવેલા એકમોને બદલવા માટે, મને 12 સંપૂર્ણ બટાલિયનની જરૂર છે, ઓછામાં ઓછા ગેરિસન એકમોને ક્રમમાં મૂકવાના સમય માટે. જો કે, ફ્રન્ટ હેડક્વાર્ટરે ફરિયાદ 10મી સેનાના હેડક્વાર્ટરને મોકલી હતી. 17 ઓગસ્ટની રાત સુધીમાં, પ્રથમ વિભાગના લશ્કરે નેમાનને સંપૂર્ણપણે છોડી દીધું હતું, બીજા સંરક્ષણ વિભાગના કેટલાક ભાગોએ ઘેરાબંધીના ભય હેઠળ કિલ્લેબંધી છોડી દીધી હતી. કિલ્લાના કમાન્ડર વી. ગ્રિગોરીવને આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો કે "જે શક્ય છે તે બધું બહાર કાઢો, બાકીના કિલ્લાઓ પર વિલંબ કરો". સવારે લગભગ એક વાગ્યે, 10 મી આર્મીનું મુખ્ય મથક, ગ્રિગોરીવનો સંપર્ક કરવામાં અસમર્થ હતું, તેણે ગેરિસનની કમાન 124 મી ઇન્ફન્ટ્રી ડિવિઝનના વડા, ઇન્ફન્ટ્રી જનરલ એન. લોપુશાન્સ્કીને ટ્રાન્સફર કરી, જેમણે કિલ્લાના ચોથા વિભાગનો બચાવ કર્યો. તે બહાર આવ્યું કે પાંચમો કિલ્લો હજુ પણ બચાવવામાં આવી રહ્યો હતો, અને ચોથો કિલ્લો કોઈના કબજામાં નહોતો. નેમાન નદી પરના પુલોને ઉડાવી દેવામાં આવ્યા હતા. 17 ઓગસ્ટના રોજ 4 વાગ્યે, ગ્રિગોરીવે સૈન્યના વડામથકને ટેલિગ્રાફ કર્યો કે લશ્કરે કિલ્લો છોડી દીધો છે અને તેનું મનોબળ તૂટી ગયું છે. રેડકેવિચે 9 વાગ્યે ઉત્તર-પશ્ચિમી મોરચાની સેનાના કમાન્ડર-ઇન-ચીફ અલેકસેયેવને આ જાણ કરીઃ "લશ્કરે કોવ્નોને છોડી દીધો અને તે સંપૂર્ણ અવ્યવસ્થામાં ચાલી રહ્યું છે. કમાન્ડન્ટ સવારે લગભગ 7 વાગ્યે રુમિસકેસ નજીક મળી આવ્યો હતો. લશ્કરના અવશેષો અવ્યવસ્થિત ભીડ છે, અને કમાન્ડન્ટના જણાવ્યા અનુસાર, તેમની નૈતિક સ્થિતિ માત્ર આક્રમક જ નહીં, પણ કોઈ પણ પદ પર રહેવાની સંભાવનાને પણ બાકાત રાખે છે. કે. લિટ્ઝમેને, બદલામાં, કોવ્નોના કેન્દ્ર, સિટાડેલ અને સ્ટેશન, સંરક્ષણના ઉત્તરીય ક્ષેત્રના કિલ્લાઓ પર તોપમારો કરવાનો આદેશ આપ્યો, જેની સામે ત્રીજો અનામત વિભાગ અને બી. વોન એઝેબેકની બ્રિગેડને હુમલો કરવા મોકલવી જોઈએ. સાંજ સુધી, જર્મનોએ કિલ્લાના ઉત્તરીય ભાગના કિલ્લાઓ પર કબજો જમાવ્યો, નેમાન નદીના 76મા અને 79મા આરક્ષિત વિભાગોને પાર કરીને, 115મા પાયદળ વિભાગે ફોર્ટ IV પર કબજો જમાવ્યો. 18.30 થી, રશિયન 10મી સેનાએ પીછેહઠ કરવાનું શરૂ કર્યું. કોવ્નોના લશ્કરે રુમિસ્કીઝ અને ઝીઝમારિયાઈને પકડી રાખ્યા હતા, લેફ્ટનન્ટ જનરલ વી. આલ્ફ્ટન (65મી ઇન્ફન્ટ્રી ડિવિઝન અને મિલિશિયા) ની ટુકડીએ ફોર્ટ વી. રાડકેવિચનો બચાવ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, જે હજુ પણ કોવ્નોને પરત કરવાની આશા રાખતા હતા અને વી. ટોફિમોવ અને એન. લોપુશાન્સ્કીના દળોને જર્મનોને નેમાનની બહાર પાછા ધકેલી દેવાનો આદેશ આપ્યો હતો, જેથી કિલ્લાને ખાલી કરાવવાનું આયોજન કરી શકાય. જર્મનો પાસેથી ત્રીજા અને ચોથા સંરક્ષણ વિભાગોને ફરીથી કબજે કરવાના અને પછી 18 ઓગસ્ટની મધરાત પછી "છેલ્લા આત્યંતિક સુધી" તેમનો બચાવ કરવાના કાર્યની પણ અલેકસેવ દ્વારા પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી. જો કે, કોવ્નો વિસ્તારમાં રાતોરાત, જર્મનોના આક્રમણ હેઠળ, 40મી અને 54મી ડોન કોસેક રેજિમેન્ટ પીછેહઠ કરી, એન. લોપુશાન્સ્કીની ટુકડીને પણ પાછા ફેંકી દેવામાં આવી. સાંજે, જર્મનોએ છેલ્લો બાકી રહેલો પાંચમો કિલ્લો કબજે કર્યો અને કોવ્નો પર સંપૂર્ણ કબજો કરી લીધો. 40 મી રિઝર્વ કોર્પ્સે 20,000 જેટલા કેદીઓ, 1,300 બંદૂકો (જેમાંથી 350 ભારે હતી), 100 મશીન ગન, 20,000 રાઈફલ, 810,000 શેલો કબજે કર્યા હતા. પરિણામ ગ્રિગોરીવની રશિયન સત્તાવાળાઓ દ્વારા ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, તેમની ફરજો યોગ્ય રીતે કરવામાં નિષ્ફળતા બદલ પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો હતો અને પંદર વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. તેમણે તેમના તમામ પુરસ્કારો, લશ્કરી પદવીઓ અને સન્માનો પણ રદ કરવા પડ્યા હતા. જર્મનોએ રશિયા સામેના યુદ્ધ દરમિયાન કિલ્લાની સામગ્રીનો અન્યત્ર ઉપયોગ કર્યો હતો. સંશોધકોએ કિલ્લાના પ્રમાણમાં ઝડપી પતનમાં ફાળો આપતા પરિબળોને ઓળખી કાઢ્યા છે. તેનું સંપૂર્ણ નવીનીકરણ કરવામાં આવ્યું ન હતું; તેના બચાવકર્તાઓ બિનઅનુભવી હતા; ક્રૂને વારંવાર ફેરવવામાં આવતા હતા, અને તેઓ આસપાસના વિસ્તાર અને કિલ્લા સાથે પોતાને પરિચિત કરી શક્યા ન હતા. તેમનો મોટાભાગનો અનુભવ કિલ્લાના આંતરિક ભાગની સુરક્ષામાં હોવા છતાં, તેમને ખુલ્લી જમીન પર લડવા માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે લડાઇ કિલ્લાની બહાર આગળ વધી ત્યારે જર્મન તોપમારાને કારણે સંચાર લાઇનોમાં વિક્ષેપ પડ્યો હતો અને કિલ્લાનું સંરક્ષણ કમાન્ડ સેન્ટર અથવા અન્ય કિલ્લાઓ સાથે સંપૂર્ણ સંચાર પુનઃસ્થાપિત કરવામાં અસમર્થ હતું. બાહ્ય આધારની ગેરહાજરી તેના પતનનું નિર્ણાયક પરિબળ હતું. રિગા-શૌલેન આક્રમક સંદર્ભો જુઓ 1915માં પૂર્વીય મોરચાની લડાઈઓ (પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ) પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધની લડાઈઓ જેમાં રશિયા સાથે સંકળાયેલી પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધની લડાઈઓ, 1915માં જર્મનીને સંડોવતા પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધની લડાઈઓ, ફેબ્રુઆરી 1915ની ઘટનાઓ, 1915માં જર્મનીમાં કૌનાસનો ઇતિહાસ