Learning to Swim and Other Stories
લર્નિંગ ટુ સ્વિમ એન્ડ અદર સ્ટોરીઝ એ 1982માં પ્રકાશિત અંગ્રેજી લેખક ગ્રેહામ સ્વિફ્ટની વાર્તાઓનો પ્રથમ સંગ્રહ છે. તમામ અગિયાર વાર્તાઓ સૌપ્રથમ બ્રિટિશ સામયિકોમાં પ્રકાશિત થઈ હતી. વિશ્લેષણ નસરુલ્લાહ મામ્બ્રોલ લખે છે કે "વૈવાહિક દુઃખનો હેતુ સમગ્ર સંગ્રહમાં પુનરાવર્તિત થાય છે. વાર્તાઓમાં પતિઓને આત્મીયતાનો ડર લાગે છે અને જોડાવાની તેમની અસમર્થતા દ્વારા વિશ્વાસઘાતને આમંત્રણ આપે છે. વાર્તાઓ માત્ર પ્રદર્શિત દુશ્મનાવટના પ્રમાણ અને દરેક વાર્તા વર્ણવે છે તે પીડા-પ્રેરિત વ્યૂહરચનાઓની વિવિધતામાં અલગ પડે છે, કારણ કે સ્વિફ્ટની વાર્તાઓમાં તમામ યુગલો "તેમની લાગણીઓને છુપાવવા" માટે એક સાથે રહે છે, જેમ કે "ક્લિફજ" ના કથાવાચક સૂચવે છે, ભાવનાત્મક પરિપૂર્ણતા મેળવવાને બદલે. વાર્તાઓ "સેરાગ્લિયો" (પ્રથમ વખત લંડન મેગેઝિનમાં 1977 માં પ્રકાશિત)-ઇસ્તંબુલમાં સેટ છે જ્યાં એક દંપતી રજા પર છે. પત્નીને કસુવાવડનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને હવે તે બાળકોને જન્મ આપી શકતી ન હતી તેથી તેના બદલે તેમની પાસે વારંવાર અને ખર્ચાળ રજાઓ હોય છે. તે દિવસે તેઓ ટોપકાપી પેલેસમાં ગયા હતા, પતિ ગાઇડબુકમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો. હોટલ પરત ફરતી વખતે તેઓ એક કાર અકસ્માતના સાક્ષી બને છે. સાંજે પત્નીએ કહ્યું કે હોટલના કર્મચારી દ્વારા તેના પર હુમલો કરવામાં આવ્યો છે અને તે રજા ટૂંકાવવા માટે ઘરે જવા માંગે છે. પતિ પોતાની બેવફાઈ માને છે અને તે તેની સાથે ઇંગ્લેન્ડ પાછા ફરવા માટે સંમત થાય છે. "ધ ટનલ"-નેરેટર તેની ગર્લફ્રેન્ડ ક્લેન્સી સાથે દક્ષિણ લંડનના ટેનમેન્ટ બ્લોકમાં ભાગી ગયો હતો, અને પછી તે ગૌગિનથી પ્રેરિત થઈને ચિત્રકામ કરવાનું શરૂ કરે છે. પછી તેમની પાસે પૈસાની અછત રહે છે અને તેથી તેઓ નાની નોકરીઓ કરે છે જે તેમના સંબંધોને બગાડે છે. ક્લેન્સીના વૃદ્ધ કાકાએ તેને કહ્યું છે કે તે તેના મૃત્યુ પર તેના બધા પૈસા તેને આપી દેશે. કથાવાચક પછી તેના હાથ દબાવી દે છે અને કામ કરવામાં અસમર્થ હોય છે જ્યારે તે કેટલાક યુવાનોને સુરંગ ખોદતા જુએ છે અને દરરોજ તેમનું નિરીક્ષણ કરે છે. "હોટેલ" (લંડન મેગેઝિનમાં પ્રથમ વખત 1981 માં પ્રકાશિત)-એક માણસ તેની માતાના મૃત્યુ અંગેના અપરાધને પગલે માનસિક હોસ્પિટલમાંથી સ્વસ્થ થાય છે. તે પછી તે એક હોટલ ચલાવવાનું નક્કી કરે છે, ખાસ કરીને તે મહેમાનોની સંભાળ રાખે છે જેઓ અપરાધભાવથી પીડાય છે, એક જોડી પછી સ્ટાફ અને અન્ય મહેમાનો માટે મુશ્કેલી ઊભી કરે છે. "હોફમીયર્સ એન્ટેલોપ" (પ્રથમ લંડન મેગેઝિનમાં પ્રકાશિત)-નેરેટરના અંકલ વોલ્ટર એક ઝૂકીપર છે જ્યાં તેઓ તેમના મિત્ર હોફમીયર દ્વારા જંગલમાં શોધાયેલા નામસ્ત્રોતીય કાળિયારની સંભાળ રાખે છે. આ કાળિયારને યુરોપિયન પ્રાણીસંગ્રહાલયોમાં લાવવામાં આવ્યા હતા કારણ કે તેઓ જંગલમાં જોખમી બની ગયા હતા. હવે લંડન પ્રાણીસંગ્રહાલયમાં એકમાત્ર ઉદાહરણ અસ્તિત્વમાં છે, જ્યાં વોલ્ટર ઘણા વર્ષોથી તેની સંભાળ રાખે છે. વર્ણનકાર થોડા સમય માટે તેના કાકા સાથે રહે છે અને તેઓ 'અસ્તિત્વ' ના અર્થની ચર્ચા કરે છે. પછી વોલ્ટર અને કાળિયાર અદૃશ્ય થઈ જાય છે. "ધ સન" (પ્રથમ વખત પંચમાં પ્રકાશિત)-કોસ્ટા તેની પત્ની અને દત્તક પુત્ર એડોની સાથે ગ્રીસથી દૂર ગયા પછી કેમડેનમાં ગ્રીક કાફે ચલાવે છે પરંતુ કોસ્ટાએ ક્યારેય એડોનીને કહ્યું નથી કે તેને દત્તક લેવામાં આવ્યો છે. એડોની કાફેમાં સખત મહેનત કરે છે પરંતુ એક દિવસ તે પૂછે છે કે શું તે ગ્રીસમાં રજા માણી શકે છે. જ્યારે એડોની રજા પછી ઘરે આવે છે, ત્યારે તે કોસ્ટાને માત્ર પોતાના વિશે જ નહીં પણ કોસ્ટાના માતાપિતા વિશે પણ સત્ય જણાવે છે. "ધ હાયપોકોન્ડ્રિયાક" (પ્રથમ લંડન મેગેઝિનમાં પ્રકાશિત)-એક ડૉક્ટર (જી. પી.) પાસે એક દર્દી એમ હતો, અને તેની તપાસ કરી અને તેને કહ્યું કે તેની સાથે કંઈ ખોટું નથી, પરંતુ એમ તેની પાસે પરત ફરતો રહ્યો-અંતે ડૉક્ટરે તેને પાછા ન આવવા કહ્યું. થોડા દિવસો પછી M ના પાડોશીએ ડૉક્ટરને ઝડપથી આવવા માટે ફોન કર્યો. આખરે જ્યારે ડૉક્ટર પહોંચ્યા ત્યારે તેમને ખબર પડી કે એમ ને હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા અને તેમનું મૃત્યુ થયું હતું, પરંતુ મૃત્યુનું કોઈ કારણ મળી શક્યું ન હતું. ડૉક્ટર પછી ભાંગી પડે છે કારણ કે તે માને છે કે તેણે એમ. "ગાબોર" (પ્રથમ વખત પંચમાં પ્રકાશિત) જોયું હતું-1957 માં યુદ્ધ પછી વર્ણનકારના પિતાએ તેમના પુત્રની સમાન ઉંમરના હંગેરિયન બાળકને ઉછેરવાનું નક્કી કર્યું. ગાબોર બુડાપેસ્ટનો શરણાર્થી હતો અને તેણે અને કથાવાચકએ કાલ્પનિક જર્મનો સામે ઘણી યુદ્ધ રમતો રમીને તેને તોડી પાડી હતી. "ધ વોચ" (સૌપ્રથમ ફાયરબર્ડ 1 માં પ્રકાશિત)-1809 માં લુબ્લિનમાં વર્ણનકારના પરદાદા સ્ટેનિસ્લાવે એક પોકેટ-ઘડિયાળ બનાવી હતી જેને ક્યારેય વીંટળવાની જરૂર નહોતી અને તે સતત ચાલતી હતી. તેમણે તેને જાળવી રાખ્યું અને એકસો તેત્રીસ વર્ષ સુધી જીવ્યા (જ્યારે તેઓ લુડગેટ હિલમાં ઘોડાથી ખેંચાયેલી બસ દ્વારા માર્યા ગયા હતા). આ ઘડિયાળ તેના હયાત ત્રીજા પુત્ર ફેલિકસને આપવામાં આવી હતી, જે વીજળી પડતાં એકસો 61 વર્ષનો થયો હતો. વર્ણનકારના પિતા સ્ટીફન જટલેન્ડની લડાઈમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. નેરેટર હવે ઘડિયાળનો માલિક છે. "ક્લિફજ" (પ્રથમ વખત ન્યૂ સ્ટોરીઝ 5 માં પ્રકાશિત)-નેરેટરનો બાળક જેવો ભાઈ નીલ, બે વર્ષનો નાનો છે; દર વર્ષે નેરેટર તેને તે જ દરિયા કિનારાના રિસોર્ટમાં લઈ જાય છે. નીલ બાળક જેવી જ પ્રવૃત્તિઓનો આનંદ માણે છે જ્યારે નેરેટર તેની સંભાળ રાખે છે. પછી જ્યારે વાર્તાકાર વિચલિત થાય છે ત્યારે નીલ ખડકની ધાર પરથી પડે છે અને મૃત્યુ પામે છે. "કેમિસ્ટ્રી" (સૌપ્રથમ વિન્ટર ટેલ્સ 27 માં પ્રકાશિત)-વર્ણનકારો તેમના દાદા, માતા અને રહેઠાણકર્તા રાલ્ફ સાથે રહે છે. દાદા રમકડાની હોડી બનાવે છે અને આખરે તે તળાવની વચ્ચે ડૂબી જાય છે. વર્ણનકારના મૃત પિતા તેને કહે છે કે માતાએ હોડીમાં તોડફોડ કરી હતી. આ દરમિયાન રાલ્ફ માતા સાથે સંબંધ શરૂ કરે છે અને દાદા તેમના શેડમાં રસાયણશાસ્ત્ર સાથે પ્રયોગ કરવામાં વધુ સમય વિતાવે છે. પછી દાદા દેખીતી રીતે પ્રુસિક એસિડનો ઉપયોગ કરીને આત્મહત્યા કરે છે. "લર્નિંગ ટુ સ્વિમ" (પ્રથમ વખત ન્યૂ સ્ટોરીઝ 3 માં 1978 માં પ્રકાશિત)-કોર્નવોલ શ્રીમતી સિંગલટનમાં રજા પર, શ્રી સિંગલટન અને તેમના પુત્ર પોલ બીચ પર છે અને બંનેએ એકબીજાને છોડવાનું વિચાર્યું છે. શ્રી સિંગલટન જ્યારે કિશોરવયના હતા ત્યારે એક સમયે સારા તરણવીર હતા અને તેઓ નક્કી કરે છે કે તેમના પુત્રએ તરવાનું શીખવું જોઈએ. શ્રીમતી સિંગલટન બીચ પર સૂર્યસ્નાન કરી રહી છે પરંતુ તે તેના પુત્રના તરવાનો પ્રયાસ કરવા અંગે ચિંતિત છે. આ સંગ્રહને ઇંગ્લેન્ડમાં સારો પ્રતિસાદ મળ્યો હતો પરંતુ અમેરિકામાં તે એટલો અનુકૂળ નહોતો. સમકાલીન લેખકોમાં (V.122) "એક કરતાં વધુ વિવેચકોએ ટિપ્પણી કરી હતી કે કેટલીક વાર્તાઓ ખૂબ જ અભ્યાસ કરાયેલી અને અસંબદ્ધ પણ લાગતી હતી". તેમની ઘણી કૃતિઓ, ખાસ કરીને ટૂંકી વાર્તાઓ, વાચકને ઘણા અનુત્તરિત પ્રશ્નો સાથે છોડી દે છે. મોટાભાગના પ્રશ્નોના જવાબ સ્વિફ્ટના સમગ્ર કાર્યને ધ્યાનમાં લઈને સરળતાથી આપવામાં આવે છે. તરવાનું શીખવું એ સુખી, હળવી વાર્તાઓનો સંગ્રહ નથી. એક વિવેચક લખે છે, "થીમ્સની સૂચિ રવિવાર સવારના અખબારોના સૂક્ષ્મ જગત જેવી વાંચે છેઃ ભાગીદાર પ્રત્યે બેવફાઈ (ત્રણ), જાતીય આઘાત (બે), વ્યભિચાર (એક), ઉંમર (ત્રણ), શંકાસ્પદ પશુતા (એક), હત્યા અને અશાંતિ (એક)". બ્રાઉન યુનિવર્સિટીના બેરી જે. ફિશમેન નિષ્કર્ષ કાઢે છેઃ "શું તે નોંધપાત્ર છે કે બ્રિટિશ સમીક્ષકોએ આ પાત્રોને તેમના અમેરિકન સમકક્ષો કરતાં વધુ પસંદ કર્યા? એક અમેરિકન સમીક્ષકે ટિપ્પણી કરી હતી કે "એક અચોક્કસ બાબત એ છે કે [વાર્તાઓ] નૈતિક કાયર અને કરોડરજ્જુ વિનાના વ્યક્તિઓ વિશે છે જે જવાબદારીઓ ટાળવાના કપટી દબાણમાં પડી જાય છે, દ્રષ્ટિથી દૂર રહે છે". આ સાચું હોવા છતાં, સ્વિફ્ટના તમામ પાત્રો વિશે કંઈક ખૂબ જ આકર્ષક પણ છે જે તમને સહાનુભૂતિ આપે છે. સ્વિફ્ટની શૈલી પાત્ર માટે વાચકમાં સહાનુભૂતિ પેદા કરે છે અને પાત્ર અને તેની સમસ્યાઓ વિશે વધુ જાણવાની ઇચ્છાને પ્રોત્સાહન આપે છે. તે સ્વિફ્ટની આ શૈલીની આજ્ઞા છે જે તેના દુઃ ખદ આકૃતિઓને વાચક માટે ખૂબ જ રસપ્રદ બનાવે છે. પબ્લિશર્સ વીકલી કહે છે કે "સ્વિફ્ટનો એકબીજા સાથે મતભેદ ધરાવતા પ્રેમીઓ વિશેની વાર્તાઓનો સંગ્રહ મજબૂત લાક્ષણિકતાઓ દર્શાવે છે પરંતુ તેમાં ટૂંકી વાર્તાઓથી આપણે અપેક્ષા રાખીએ છીએ તે ખુલાસા કરતી ક્ષણોનો અભાવ છે". એલ. એ. ટાઈમ્સના લેવિસ સ્ટોનને પણ વાંધો છેઃ "વાર્તાઓ ન તો શુદ્ધ કલ્પના છે અને ન તો શુદ્ધ લાગણી છે, પરંતુ તે બંનેનું મિશ્રણ છે, જાણે કે વાસ્તવિકતા અને વાહિયાતને અલગ અલગ levels.Glimmers પર અલગ કર્યા વિના તેલ અને પાણીની જેમ સમાનરૂપે મિશ્રિત કરી શકાય છે અને અહીંની સ્લિવર્સ આપણને યાદ અપાવે છે કે ગ્રેહામ સ્વિફ્ટ શું કરવા સક્ષમ છે. કમનસીબે, લર્નિંગ ટુ સ્વિમને તેની પોતાની નમ્રતામાં ડૂબી જવાથી બચાવવા માટે તેઓ ખૂબ ઓછા અને ખૂબ દૂર છે. માઈકલ ગોર્રા ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સમાં લખે છે કેઃ "શ્રી. સ્વિફ્ટ ઘણીવાર પ્રથમ વ્યક્તિમાં લખે છે, અને તેમ છતાં તે આમ કરવા માટે જે અવાજો અપનાવે છે તે વિચિત્ર રીતે ઘસાઈ ગયેલા લાગે છે, જેકેટની જેમ, કોઈ ખાસ પ્રસંગ માટે ઉછીના લીધેલા હોય છે, જે તેની વાર્તાઓમાં નાની-સુખદ વાંચન નથી લાગતી પરંતુ તેનાથી વધુ નથી. સંદર્ભો 1982 ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહ બ્રિટિશ ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહ પોસાઇડન પ્રેસ પુસ્તકો