Ishtar of Arbela
અર્બેલાની ઇશ્તર અથવા અર્બેલાની દેવી (અક્કાડીયનઃ dbēlat (gašan)-uruarba-il) નિયો-એસ્સીરીયન સામ્રાજ્યની અગ્રણી દેવી હતી. તે અર્બેલા (અથવા અર્બેલ, આધુનિક એરબિલ) શહેરની સંરક્ષક દેવી તેમજ રાજાની આશ્રયદાતા દેવી હતી. તે ધાર્મિક પૂજામાં અન્ય 'ઇશ્તાર' દેવીઓથી સ્પષ્ટ રીતે અલગ હતી. ઉદાહરણ તરીકે, અસુર શહેરમાં, તેણીનું મંદિર અસુરના ઇશ્તરથી અલગ હતું, અને નિનવેહના ઇશ્તરનો સંપ્રદાય અસુરના દેવતાઓથી અલગ હતો તેમજ અર્બેલામાં હાજરી હતી. તેવી જ રીતે, તેઓ સામાન્ય રીતે સ્તોત્રો, ભવિષ્યવાણી ગ્રંથો અને સંધિઓમાં એકબીજાથી અલગ પડે છે. તેમના નિનવેહ અને અર્બેલાના ઇસ્તારોના સ્તોત્રમાં, રાજા અશુરબનીપાલ આ જોડીનો 'મારા ઇશ્તારો' તરીકે ઉલ્લેખ કરે છે અને બહુવચન ભાષાનો ઉપયોગ કરે છે, તેમજ રાજાને ટેકો આપવા માટે તેમને વિવિધ કાર્યો ગણાવે છે. જો કે, કેટલાક કાવ્યાત્મક અને ભવિષ્યવાણી ગ્રંથો તેમની ઓળખ વચ્ચે તીક્ષ્ણ રેખાઓ દોરતા નથી અને અચોક્કસ "ઇશ્તર" નો સંદર્ભ આપે છે. આશુરબનીપાલના વૃત્તાંતમાં અર્બેલાના ઇશ્તરના નિશાચર દર્શનના અહેવાલમાં, દેવીને શસ્ત્રો વહન કરતી હોવાનું વર્ણવવામાં આવ્યું છેઃ "અર્બેલમાં રહેતો ઇસ્ટર અંદર આવ્યો. તેણી પાસે ડાબી અને જમણી બાજુએ લટકતી તલવારો હતી અને તેણીના હાથમાં ધનુષ અને યુદ્ધ કરવા માટે દોરેલી તીક્ષ્ણ તલવાર હતી. અર્બેલના સ્તોત્રમાં, તેણીને સિંહ પર બેઠેલી હોવાનું વર્ણવવામાં આવ્યું છે, જેની નીચે સિંહ ઝૂલતા હોય છે અને તમામ દેશોના રાજાઓ તેની આસપાસ ઝૂલતા હોય છે. આ વર્ણનો ઉપર દર્શાવેલ તિલ બારસીપના સમર્પિત સ્ટીલ પર દર્શાવવામાં આવેલી છબી સાથે સુસંગત છે, જ્યાં તે સિંહ પર ઊભી છે અને તલવાર અને બે તલવારોથી સજ્જ છે. તેના શિરસ્ત્રાણ પર એક તારો છે, જે સંભવતઃ શુક્ર ગ્રહ સાથેના જોડાણને કારણે છે, અને તેના દિવ્ય તેજનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે તેની પાછળ વિકિરિત રેખાઓ સાથેનું એક વર્તુળ દેખાય છે. ઇ. સ. પૂર્વે બીજી સહસ્ત્રાબ્દીની પૂજા 'લેડી ઓફ અર્બેલા' ઉપનામનો સૌથી પહેલો જાણીતો દેખાવ ઇ. સ. પૂર્વે ચૌદમી સદીના નુઝી ખાતે મળેલા ધાર્મિક લખાણમાંથી આવે છે. એગાસાંકલમ્મા મંદિરનો સંદર્ભ શાલમનેસેર પ્રથમ (1273-1244 BCE) ના શાસનકાળથી અસ્તિત્વમાં છે, જે વર્ણવે છે કે તેણે કેવી રીતે આ મંદિર અને તેના ઝિગ્ગુરાતને 'દેવી ઇસ્તાર, શહેરની રખાત અરબેલ, મારી રખાત' માટે સામ્રાજ્ય દ્વારા અન્ય મંદિરો સાથે ફરીથી બનાવ્યું છે. તેઓ દાવો કરે છે કે તેમણે આ 'સંપ્રદાય-કેન્દ્રો (અને) મંદિરોનું અગાઉ કરતાં વધુ સારી રીતે પુનઃનિર્માણ કર્યું હતું', જે સૂચવે છે કે આ મંદિર આ તારીખ પહેલાંથી અસ્તિત્વમાં હતું. આ શહેર કદાચ મંદિર વિના ક્યારેય અસ્તિત્વમાં નહોતું અને તેનું નામ ઇ. સ. પૂર્વે ત્રીજી સહસ્ત્રાબ્દીના એબ્લા અને ઉર ત્રીજા સમયગાળાના લખાણોમાંથી જાણીતું છે, તેનો સંપ્રદાય ઇ. સ. પૂર્વે ત્રીજી સહસ્ત્રાબ્દીમાં પણ અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે. અર્બેલાના રાજાને એશ્નુન્નાના દાદુશાએ હરાવ્યો હતો, જે દાદુશા સ્ટીલ પર ઉજવવામાં આવતી ઘટના હતી, તેનું થિયોફોરિક નામ બુનુ-ઇસ્તાર હતું. ઇ. સ. પૂર્વે 12મી સદીના સાંસ્કૃતિક ગ્રંથો મંદિર માટે કપડાં અને બલિદાનનો ઉલ્લેખ કરે છે, અને રાજા અશુર-દાન (1178-1133 BCE) માટે ઉર્મિયા તળાવ ખાતે મળી આવેલી કાંસાની પ્રતિમા નીચેનો શિલાલેખ ધરાવે છેઃ અશુર-દાનના શાસનકાળથી પણ, વહીવટી ગ્રંથો અર્બેલાના ઇશ્તરને નુગત ઇપ્પે બલિદાન માટે ઘેટાં તૈયાર કરવામાં આવતા હોવાનો ઉલ્લેખ કરે છે, અને એનલિલ-કુદુર્રી-ઉસુર (1196-1192 BCE) ના શાસનકાળના લખાણમાં દેવી માટે ધાર્મિક કપડાંની ડિલિવરીનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. ઇ. સ. પૂ. પ્રથમ સહસ્ત્રાબ્દીમાં અર્બેલાના ઇશ્તારે પ્રથમ સહસ્ત્રાબ્દી ઇ. સ. પૂ. માં તેનું સર્વોચ્ચ મહત્વ પ્રાપ્ત કર્યું હતું. અર્બેલા નજીક મિલ્કિયા ખાતે એક મંદિર બાંધવામાં આવ્યું હતું, જ્યાં શાલમનેસેર ત્રીજા (859-824 BCE) એ તેમના સન્માનમાં અકીતુ તહેવાર ઉજવવાની જાણ કરી હતી. જ્યારે પત્રો સૂચવે છે કે સર્ગોન બીજા (722-705 BCE) ના શાસન દરમિયાન અર્બેલા શહેર અને તેની અંદર ઇશ્તરનું મંદિર નબળી રીતે જાળવવામાં આવ્યું હતું, તે પછીના સર્ગોનીદ રાજાઓ તેણીને તેમના મુખ્ય સમર્થકોમાંના એક માનતા હતા અને તેણીની પૂજા અને તેના શહેરમાં રોકાણ કર્યું હતું. સન્હેરીબના શાસન દરમિયાન અર્બેલાને પાણી પૂરું પાડવા માટે ત્રણ જળમાર્ગો બાંધવામાં આવ્યા હતા, જેમણે આ શહેરને "દેવી ઇસ્તારનું નિવાસસ્થાન, પ્રતિષ્ઠિત મહિલા" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. એસરહાદ્દોને ચાંદી અને સોનાના આચ્છાદન સહિત મંદિરમાં કરેલા ઉડાઉ નવીનીકરણનું વર્ણન કર્યું હતું, અને આશુરબનીપાલે તેમણે કરેલા નવીનીકરણ અને મંદિરની પ્રવૃત્તિઓને ટેકો આપવા માટે તેમણે કરેલી મહેનતુ કાળજીનું પણ વર્ણન કર્યું હતું (આર. આઈ. એન. એ. પી. આશુરબનીપાલ 5 185:4, આર. આઈ. એન. એ. પી. આશુરબનીપાલ 7 વી 98-106). એસરહાદોનની રાજ્યારોહણ સંધિ, ઉત્તરાધિકાર સંધિ અને ટાયરના રાજા બાલ સાથેની તેમની સંધિમાં તેમના દૈવી બાંયધરી આપનાર તરીકે સૂચિબદ્ધ દેવતાઓમાં અર્બેલાનો ઇશ્તાર એક હતો. એલામના રાજા તેઉમન સામે અશુરબનીપાલની વિજયી ઝુંબેશની શરૂઆત અર્બેલામાં ઇશ્તરના મંદિરમાં પૂજા સાથે થઈ હતી. તેમના વૃત્તાંતના પ્રિઝમ બી સંસ્કરણમાં, અર્બેલાનો ઇશ્તાર કથાનો ચાલક અને આશુરબનીપાલનો અવિચારી સમર્થક છે. તે ટ્યુમેનને તેના તર્કથી વંચિત રાખે છે જેથી તે આશ્શૂરના રાજા સામે લડવા માંગે. આશુર્બણીપાલ તેના મંદિરમાં જાય છે, તેની સામે નમન કરે છે અને દેવીનું આહ્વાન કરતી વખતે રડે છેઃ દેવી પછી નિશાચર દ્રષ્ટિમાં આશુર્બણીપાલના દ્રષ્ટાઓમાંથી એકને દેખાય છે, સંપૂર્ણ સશસ્ત્ર હોય છે, અને તેઓમન પર પોતાનો ગુસ્સો ફેરવતા પહેલા આશુર્બણીપાલને દિલાસો આપે છે. તેયુમન ઉલાઈની લડાઈમાં હાર્યો હતો. જ્યારે આશ્શૂરના દળો તેમની ઝુંબેશમાંથી પાછા ફર્યા, ત્યારે તેઓએ એલામાઇટ રાજાનું શિરચ્છેદ કરતા પહેલા મુલિસુ અને અર્બેલાના ઇશ્તરની સામે તેઓમન અને તેની પત્નીને ગળાના ઘા સાથે કૂચ કરી હતી. જ્યારે આશુરબનીપાલ અર્બેલા શહેરમાં રોકાયા હતા, ત્યારે તેમણે અબુ (વી, જુલાઈ/ઓગસ્ટ) અને અડ્ડારુ (XII, ફેબ્રુઆરી/માર્ચ) મહિનામાં દેવીના તહેવારોની ઉજવણી કરી હતી. "એગાસાંકલમ્માની વિધિઓ" તરીકે ઓળખાતો ગ્રંથ વર્ણવે છે કે કેવી રીતે મંદિરની વિધિઓ નિપ્પુરમાં કરવામાં આવતી વિધિઓ જેવી હતી. ધાર્મિક કથામાં ચોક્કસ ઔપચારિક ક્રિયાઓ પૌરાણિક ઘટનાઓ સાથે કેવી રીતે સંબંધિત છે તે લખાણ વર્ણવે છે. ધાર્મિક વિધિની કથા ઇશ્તરાનના મૃત્યુ પર રડતા ઇશ્તર સાથે શરૂ થાય છે. બેલ ઇયાને અબઝુમાં ફેંકી દે છે, નાબુ રાક્ષસ અંઝુનો વધ કરે છે, બેલ અનુને હરાવે છે અને તેનું માથું કાપી નાખે છે, અને એક ભગવાન અંદર આવે છે અને પછી અંડરવર્લ્ડમાંથી પરત આવે છે. 7મી સદીના વહીવટી ગ્રંથો અરબેલાના ઇશ્તરના મંદિર સાથે સંકળાયેલા વેપારીઓ દ્વારા આપવામાં આવેલી ચાંદીની લોનનો ઉલ્લેખ કરે છે. જમીન અથવા ગુલામોના વેચાણને લગતા કરારોમાં 'દંડની કલમો' નો સમાવેશ થાય છે જેમાં કરારનો ભંગ કરનાર પક્ષે તેના માલિકને દસ ગણા પૈસા પરત કરવા ઉપરાંત મંદિરને દંડ ચૂકવવો પડશે. નિયો-બેબીલોનીયન અને અકેમેનિડ સમયગાળા દરમિયાન અર્બેલાના ઇશ્તર પરના સ્ત્રોતો સિપ્પરમાં જોવા મળતા સાયરસ ધ ગ્રેટના શાસનકાળના એક જ વહીવટી લખાણ સુધી મર્યાદિત છે. તેમાં 'લેડી ઓફ અરબેલ' ની દસ કાંસાની વીંટીઓને શમાશના મંદિરના ભંડારમાં ખસેડવાનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. ફર્સ્ટ મિલેનિયમ સીઇ એસિરિયોલોજિસ્ટ ડૉ. સ્ટેફની ડેલીએ સૂચવ્યું છે કે અર્બેલાના ઇશ્તરનું પુરોહિતત્વ ઓછામાં ઓછું ચોથી સદી સીઇ સુધી ચાલુ રહ્યું. તે ઈસવીસનની બીજી સદીમાં હત્રા ખાતેના શિલાલેખો અને થિયોફોરિક નામોથી જાણીતી દેવી ઇસાર-બેલને અરામી ગ્રંથોના આધારે અર્બેલાના ઇશ્તાર સાથે જોડે છે જે દર્શાવે છે કે એસિરિયનોએ ઇશ્તારને ઇસાર તરીકે ઉચ્ચાર્યો હતો અને અકીતુ તહેવાર સાથેના તેના જોડાણને દર્શાવે છે. વધુમાં, ઍક્ટ્સ ઓફ ઐથલાહા (મૂર્તિપૂજક) પાદરી અને હાફસાઈ ધ ડીકન તરીકે ઓળખાતા હેગીયોગ્રાફિકલ લખાણ અનુસાર, 'શર્બેલ-ઓફ-અર્બેલા' ના પાદરી, જેમણે તાજેતરમાં ખ્રિસ્તી ધર્મમાં રૂપાંતર કર્યું હતું, તે વર્ષ 355માં સાસાની રાજા શાપુર બીજાના અત્યાચાર દરમિયાન શહીદ થયા હતા. જો કે, ડૉ. જોએલ વૉકર આ અલગ શહીદ કથા પર આધાર રાખવા સામે ચેતવણી આપે છે, ખાસ કરીને એ જોતાં કે તે જૂના એડેસન શહીદ સાહિત્ય પર આધારિત એક કાલ્પનિક કૃતિ છે. તેઓ નોંધે છે કે અત્યાર સુધી આપણી પાસે અકેમેનિડ સમયગાળા પછીથી અર્બેલાના ઇશ્તરના સંપ્રદાયના કોઈ વિશ્વસનીય પુરાવા નથી, એવી પરિસ્થિતિ જે વધુ પુરાતત્વ સાથે બદલાઈ શકે છે. મંદિરો અર્બેલાના ઇશ્તરનું મુખ્ય મંદિર એગાસંકાલમ્મા (é.gašan.kalam.ma અથવા બેટ શર્રત માટી, "જમીનની રાણીનું ઘર") હતું. અર્બેલા નજીકનું મિલ્કિયા નગર "પેલેસ ઓફ ધ સ્ટેપ" નામનું મંદિર અને ઇશ્તરનું અકીતુ-ઘર ધરાવતું હતું. આ ઉજવણી અર્બેલામાં શરૂ થશે, અને પછી દેવીની ધાર્મિક છબીને મિલ્કિયા લઈ જવામાં આવશે. અહીંથી અકીતુ શોભાયાત્રા અસુર શહેરમાં બાલ્ટિલ જશે, જ્યાં રાજા ઔપચારિક રીતે તેમની હાજરીમાં પ્રવેશ કરશે. ધાર્મિક પ્રતિમા લશ્કરી અભિયાનો દરમિયાન મિલ્કિયાની પણ મુસાફરી કરતી હતી, અને જ્યારે અહીં સ્થિત હતી ત્યારે દેવીને 'સત્રુ' નામથી પણ બોલાવવામાં આવતી હતી. જ્યારે રાજા પરત ફરતા ત્યારે અહીં વિજય ઉત્સવ ઉજવવામાં આવતો હતો. ભવિષ્યવાણીમાં ભૂમિકા જ્યારે અન્ય દેવતાઓની ભવિષ્યવાણીઓ નિયો-એસ્સીરીયન સમયગાળાથી અસ્તિત્વમાં છે, ત્યારે અર્બેલાના ઇશ્તરને લગતી ભવિષ્યવાણીઓ સૌથી વધુ છે, જે જાણીતા 15 પયગંબરોમાંથી 7 બનાવે છે. રાજાની દૈવી નર્સ તરીકે, તેણી કાયદેસરતા અને ઉત્તરાધિકાર સાથે બંધાયેલી હતી, જે એસરહદ્દોન અને અશુરબનીપાલ જેવા રાજાઓ માટે એક મોટી ચિંતા હતી જેમના ઉત્તરાધિકારનો વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો (SAA 9 1.6). તેણીએ તેની વ્યક્તિગત સલામતીની ખાતરી પણ આપી હતી (SAA 9 1.10) યુદ્ધની દેવી તરીકે, તેણીએ અભિયાનમાં તેના દુશ્મનો પર વિજયના રાજાને આપ્યો, જેમ કે SAA 9 1.1 i 6′-24′: રાજાને પ્રોત્સાહન આપવા અને ભાવિ સફળતાના વચનો આપવા ઉપરાંત, પયગંબરોએ અર્બેલાના ઇશ્તાર દ્વારા કરવામાં આવેલી દૈવી મધ્યસ્થતાના અહેવાલો પણ દિવ્ય સભામાં પ્રસારિત કર્યા, જેનું નેતૃત્વ સર્વોચ્ચ દેવ અશુર દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રોફેસર માર્ટી નિસિનેને સૂચવ્યું છે કે આવા દૈવી મેળાવડા માત્ર અમૂર્ત ઘટનાઓ જ નહોતા, પરંતુ પયગંબરો દ્વારા ઔપચારિક રીતે કરવામાં આવતા હતા. તે તહેવારોની યાદીમાં અસંખ્ય પયગંબરીઓ સહિત દૈવી પરિષદના એકત્રીકરણ માટે જરૂરી ખર્ચના હિસાબ સાથે આને સમર્થન આપે છે. અન્ય દેવતાઓ સાથે જોડાણ અર્બેલા શહેરનું સ્તોત્ર અર્બેલા શહેરને એક ધાર્મિક કેન્દ્ર તરીકે રજૂ કરે છે અને તેને "આનંદના મંદિરનું શહેર" અને "સ્વર્ગના દ્વાર" તરીકે ઓળખાવે છે. તે અર્બેલાના ઇશ્તરને અન્ય બે અગ્રણી દેવીઓ, નાનાયા અને ઇરનિના સાથે સાંકળે છે. નિનેવેહના ઇસ્તારોને અશુરબનીપાલનું સ્તોત્ર અને અર્બેલા જેવા સ્તોત્રો તેને નિનેવેહના ઇશ્તર સાથે જોડે છે. રાજાના સંયુક્ત રક્ષકો તરીકે, અર્બેલાના ઇશ્તાર અને નિનવેહના ઇશ્તાર ઘણીવાર ગ્રંથોમાં એક સાથે દેખાય છે અને ભવિષ્યવાણીમાં એક તરીકે બોલી શકે છે, જેમ કે SAA 9 2.4 માં. અર્બેલાના ઇશ્તરના પારિવારિક સંબંધોના કેટલાક સંદર્ભો ગ્રંથોમાં જોવા મળે છે. અશુરબનીપાલના વૃત્તાંતના પ્રિઝમ બીમાં, અરબેલાના ઇશ્તારે રાજા વતી "[તેણીને] બનાવનાર પિતા" અશુર સાથે મધ્યસ્થી કરી હતી. "એગાશંકલમ્માની વિધિઓ" તરીકે ઓળખાતા ધાર્મિક ગ્રંથમાં ઇશ્તારનને અરબેલાના ભાઈના ઇશ્તાર તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો છે. સંદર્ભ ગ્રંથસૂચિ મેસોપોટેમીયાની દેવીઓ