Freetown, Alabama
ફ્રીટાઉન એ ગેલિયન નજીકનો ભૂતપૂર્વ આફ્રિકન અમેરિકન સમુદાય છે, જે હેલ કાઉન્ટી, અલાબામા, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કહેવાતા કેનબ્રેક પ્રદેશમાં છે. અગાઉ સ્થાનિક ગુલામ-માલિકીના ખેડૂતની માલિકીની જમીન અને ઇમારતો મુક્ત અને ગુલામ આફ્રિકન અમેરિકનો બંને માટે છોડી દેવામાં આવી હતી, જેમણે તેમના માટે કામ કર્યું હતું અને તેમની સાથે રહ્યા હતા, અને આ સમુદાય 1920 સુધી ચાલ્યો હતો. 1929માં તે સમુદાય દ્વારા બાંધવામાં આવેલું ચર્ચ 2022માં બળીને ખાખ થઈ ગયું હતું. આ સ્થળની રચના 1867 માં આફ્રિકન અમેરિકન પુરુષો અને સ્ત્રીઓના એક જૂથ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેમાંથી કેટલાક અગાઉ ગુલામ હતા, અન્ય મુક્ત હતા. તેઓએ સ્થાનિક ખેડૂત જ્હોન કોલિન્સ દ્વારા તેમને છોડી દેવાયેલી જમીન પર તેમનો સમુદાય બનાવ્યો. મૂળરૂપે સામાન્ય આવક ધરાવતા વ્યક્તિ, કોલિન્સ 1837માં વર્જિનિયાથી અલાબામા સ્થળાંતર કરી ગયા હતા, જ્યાં તેઓ હેનરી ઑગસ્ટીન ટેલોના નિરીક્ષક બન્યા હતા, જેઓ એક શ્રીમંત ગુલામ ઉછેરનાર અને ઘોડાના ઉછેરનાર હતા. કેનબ્રેક પ્રદેશમાં માટી સમૃદ્ધ હતી, અને લગભગ 800 ગુલામોની મફત બળજબરીથી મજૂરી સાથે ટેલોએ લગભગ કપાસ ઉગાડ્યો હતો. કોલિન્સ પાસે (મુક્ત) રંગના નોકરો હતા, જેમાંથી એક, તેની ઘરની સંભાળ રાખનાર નેલી પણ તેના ત્રણ પુત્રો (વિલિયમ, જ્હોન અને આલ્બર્ટ) ની માતા બની હતી. કોલિન્સે ક્યારેય લગ્ન નહોતા કર્યા; કારણ કે નેલી મુક્ત હતી (અને પોતાની બે પુત્રીઓ, સુસાન અને મારિયાને તેની સાથે અલાબામા લાવી હતી), પુત્રો પણ મુક્ત હતા, જોકે તે હંમેશા અલાબામામાં એક નબળી દરખાસ્ત હતી, અને જો તેઓ તેમની કાનૂની સ્થિતિ સાબિત ન કરી શકે તો રંગના મુક્ત લોકોને સરળતાથી અન્યત્ર ગુલામ બનાવી શકાય છે. અંતે, કોલિન્સ પોતે માલિક બનવા માટે પૂરતા શ્રીમંત બન્યા અને જમીન ખરીદી-અને નેલ્લી તેમના જીવનમાંથી ગાયબ થયા પછી, કદાચ અને ચોક્કસપણે ઐતિહાસિક રેકોર્ડમાંથી, કોલિન્સે મોબાઇલ, ફેનીમાં એક ગુલામ વ્યક્તિને ખરીદ્યો, જેની સાથે તેમને વધુ ત્રણ પુત્રો (જ્યોર્જ, રિચાર્ડ અને પીટર) હતા, જેઓ કાયદેસર રીતે ગુલામ હતા, કારણ કે તેમની માતા ગુલામ હતી. કોલિન્સ 1860 સુધીમાં એક શ્રીમંત વ્યક્તિ હતા, જેમની પાસે અડધા મિલિયન ડોલરથી વધુની જમીન હતી. તે સમય સુધીમાં તેણે 361 લોકોને ગુલામ બનાવી લીધા હતા. કોલિન્સના ત્રણ ગુલામ પુત્રો, જ્યોર્જ, રિચાર્ડ અને પીટર, બધા વેપાર શીખ્યા. નેલ્લીની દીકરીઓમાંથી એક, સુસાન, કોલિન્સના ખેતરના નિરીક્ષક જેફ્રીઝની ઘરની સંભાળ રાખનાર બની હતી અને તેને થોમસ અને જ્હોન જેફ્રીસ નામના બે બાળકો થયા હતા. તેણીને તેના આગામી ભાગીદાર, જેફ્રીઝના અનુગામી, બ્રોડર સાથે વધુ બે પુત્રો હતા, જેનું નામ લોરેન્સ અને હેનરી હતું. જ્યારે કોલિન્સ મૃત્યુ પામ્યા ત્યારે તેમની મોટાભાગની સંપત્તિ તેમના ભત્રીજાઓ માટે છોડી દેવામાં આવી હતી, પરંતુ તેમણે તેનો એક ભાગ વિલિયમ, જ્હોન અને આલ્બર્ટ, નેલ્લી સાથેના તેમના પુત્રો અને સુસાન અને તેમના બે બાળકો થોમસ જેફ્રીઝ અને લોરેન્સ બ્રોડર માટે છોડી દીધો હતો. વસિયતમાં "લુઇસ અને તેના બાળકો અને મારા સ્વર્ગસ્થ નોકર જ્હોનના નાના બાળકોનો પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, જે 1866ની વસંતઋતુમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા". "લુઇસ" રંગની મુક્ત મહિલા લુઇસા કોનવે હોવાનું જણાય છે, જેમણે ગુલામ બિલ કોનવે સાથે લગ્ન કર્યા હતા; તેણી જે ઘરમાં રહેતી હતી તે ઘરની ઇચ્છા હતી. બાદમાં તેણીએ પીટર લી સાથે લગ્ન કર્યા, જેમણે તેમના ભાઈ વિલિયમ લી સાથે કોલિન્સની સંપત્તિ પર કામ કર્યું હતું. દેખીતી રીતે, તેઓ માસ્ટર બિલ્ડરો હતા જેમણે નજીકના પ્રેઇરીવિલેમાં સેન્ટ એન્ડ્રુઝ એપિસ્કોપલ ચર્ચનું નિર્માણ કર્યું હતું. પીટર લીએ સ્થાનિક રીતે મેળવેલા મજબૂત લાકડામાંથી ફર્નિચર બનાવ્યું હતું; તેમનું કામ એટલું ઉચ્ચ ગુણવત્તાનું હતું કે, શેરોન પેટનના જણાવ્યા અનુસાર, તેનાથી તેમને એવા લોકોમાં આદર મળ્યો હતો જેમણે "કદાચ આફ્રિકામાં કારીગરો માટે ઉચ્ચ આદર જાળવી રાખ્યો હતો". ફેની સાથેના તેમના બાળકો, જેમને તેમણે તેમના બાળકો તરીકે નહીં પરંતુ તેમના સેવકો તરીકે નામ આપ્યું હતું, તેઓ વસિયતવાળી જમીન હતા. ફ્રીટાઉન સમુદાયે 1867માં ખુલ્લી હવામાં પૂજા સ્થળ તરીકે ચર્ચની રચના કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. તે પહેલાં તેઓ બપોરે પ્રેઇરીવિલેમાં સેન્ટ એન્ડ્રુઝમાં પૂજા કરતા હતા-સવારની સેવાઓ ગોરાઓ માટે હતી. સ્થાનિક લોકો ઘણીવાર તેમના બાળકોને સ્થાનિક રીતે ઉપલબ્ધ કરતાં વધુ સારું શિક્ષણ મેળવવાની આશામાં અન્યત્ર શાળામાં મોકલતા હતા. 1920 ના દાયકામાં ફ્રીટાઉનને એલનવિલે, અલાબામામાં સામેલ કરવામાં આવ્યું હતું અને તે દાયકા તે તેની ટોચ પર હોવાનું કહેવાય છે; જોકે, ત્યારબાદ ટૂંક સમયમાં, શહેરોમાં સ્થળાંતરથી સમુદાયનો અંત આવ્યો. 1929માં, સફેદ ધોવાયેલું બેથલહેમ બાપ્ટિસ્ટ ચર્ચ સમર્પિત કરવામાં આવ્યું હતું, અને આ એક ઐતિહાસિક નિશાની માટેનું સ્થળ હતું જે 2005માં મૂકવામાં આવ્યું હતું. ઓગસ્ટ 2022માં ચર્ચ બળીને ખાખ થઈ ગયું હતું. નામો ઐતિહાસિક માર્કર પર ઉલ્લેખિત લોકોના નામ આ છેઃ "વિલિયમ, જ્હોન, આલ્બર્ટ, જ્યોર્જ, રિચાર્ડ અને પીટર કોલિન્સ; સુસાન અને લોરેન્સ મૂરે; થોમસ જેફ્રીઝ; જ્હોન જેફ્રીઝના બાળકો; અને લુઇસા કોનવે અને તેના બાળકો". સંદર્ભો અલાબામામાં ભૂતપૂર્વ વસ્તી ધરાવતા સ્થળો હેલ કાઉન્ટી, અલાબામામાં વસ્તી ધરાવતા સ્થળો 1867માં અલાબામામાં સ્થપાયેલા સ્થાનો