You Have Left Your Lotus Pods on the Bus
"યુ હેવ લેફ્ટ યોર લોટસ પોડ્સ ઓન ધ બસ" પોલ બાઉલ્સની 1971માં ટેંજિયર્સમાં લખાયેલી ટૂંકી વાર્તા છે અને બ્લેક સ્પેરો પ્રેસ દ્વારા તેમના ટૂંકી કાલ્પનિક સંગ્રહ થિંગ્સ ગોન એન્ડ થિંગ્સ સ્ટિલ હિયર (1977) માં પ્રથમ વખત પ્રકાશિત થઈ હતી. આ વાર્તા પ્રથમ વ્યક્તિના દૃષ્ટિકોણથી એક અનામી નેરેટર દ્વારા "સ્પષ્ટ રીતે બાઉલ્સ વ્યક્તિત્વ" દ્વારા કહેવામાં આવી છે. એક સમૃદ્ધ અમેરિકન બેંગકોકમાં તેના સહયોગી બ્રૂક્સની મુલાકાત લઈ રહ્યો છે. બેંગકોક યુનિવર્સિટીમાં ભણાવતા બ્રૂક્સ, ત્રણ બૌદ્ધ સાધુઓના પરિચિતોને પવિત્ર શહેર આયુધ્યાની એક દિવસની સફર પર તેમની સાથે જવા માટે સૂચિબદ્ધ કરે છે. બ્રૂક્સની સાથે તેમના વીસના દાયકાના અંતમાં નિયુક્ત સાધુ યામ્યોંગ અને બે નવોદિતો, પ્રસર્ટ અને વિચાઈ છે. યામીઓંગ અંગ્રેજીમાં સૌથી વધુ નિપુણ છે. અમેરિકન અને થાઈ લોકો એકબીજાનું મૂલ્યાંકન કરવાનું શરૂ કરે છે. થાઈ સાધુઓ એ જાણીને થોડો નારાજ થાય છે કે અમેરિકન એક ભવ્ય ફાઇવ સ્ટાર હોટલમાં રહે છે. અમેરિકન નોંધે છે કે સાધુઓ કુપોષિત લાગે છે. ટેટૂઝ અને નેકટીઝ સંબંધિત સાંસ્કૃતિક સંમેલનો પર અમેરિકનો અને થાઈઝ બંને દ્વારા ખોટી ધારણાઓ કરવામાં આવે છે. સાધુના ખાવાના સમયપત્રકને નિયંત્રિત કરતી આહારની કડકતા અમેરિકનોમાં હળવો રોષ ઉશ્કેરે છે, જેઓ બપોરનું ભોજન ખાવા માટે ટેવાયેલા છે. સાધુઓ સ્થાનિક મંદિરોમાં તેમની જોવાલાયક પર્યટનમાં વિક્ષેપ પાડવાનો ઇનકાર કરે છે, અને ભોજનમાં વિલંબ થાય છે. બપોર સુધીમાં, અમેરિકનો ખૂબ ભૂખ્યા હોય છે અને ખાવાનો આગ્રહ રાખે છે. એક ચાઇનીઝ રેસ્ટોરન્ટ આવેલું છે. સાધુઓ સોફ્ટ ડ્રિંક્સ મંગાવે છે અને વધુ નહીં. યામીઓંગ પશ્ચિમી લોકો દ્વારા ખોરાકમાં ભોગવવાથી છવાયેલો તિરસ્કાર વ્યક્ત કરે છે. ભોજન પૂરું થયા પછી જૂથ બસ દ્વારા બેંગકોક માટે રવાના થાય છે. રસ્તામાં, અમેરિકનો ગભરાય છે કે બસની પાછળ ઊભેલો એક દેખીતો પાગલ માણસ, સમગ્ર મુસાફરી દરમિયાન તેના ફેફસાની ટોચ પર ચીસો પાડે છે. પછીથી જ અમેરિકનો આ ગેરસમજણથી નિરાશ થાય છેઃ તે માણસ બસ કંપનીનો એક આવશ્યક કર્મચારી છે, જેની ફરજ રસ્તાના જોખમો અંગે ડ્રાઈવરને ચેતવણી આપવાની છે. દિવસના અંતે વિચલિત અને થાકી ગયેલા અમેરિકનને તેની હોટલમાં ઉતારવામાં આવે છેઃ "જ્યારે મેં યામીઓંગને અલવિદા કહ્યું, ત્યારે તેણે જવાબ આપ્યો, મને લાગે છે કે દુઃખની છાયા સાથેઃ 'અલવિદા. તમે તમારા કમળના પોડ્સને બસમાં છોડી દીધા છે. પ્રકાશનનો ઇતિહાસ વાર્તાની શરૂઆત 1966 માં થઈ હતી જ્યારે બાઉલ્સ આંતરરાષ્ટ્રીય શહેરોની શ્રેણી માટે પુસ્તક લખવા માટે લિટલ, બ્રાઉન પ્રકાશકો સાથે કરાર હેઠળ બેંગકોક, થાઇલેન્ડમાં રોકાયા હતા. જોકે બાઉલ્સે આ પ્રોજેક્ટ ક્યારેય પૂર્ણ કર્યો ન હતો, તેમ છતાં તેમણે બેંગકોકમાં તેમના અનુભવો પર આધારિત "યુ હેવ લેફ્ટ યોર લોટસ પોડ્સ ઓન ધ બસ", જે 1971માં ટેંજિયર્સમાં તેમના નિવાસસ્થાને લખવામાં આવ્યું હતું. આ કૃતિ અનિવાર્યપણે આત્મચરિત્રાત્મક છે, જેમાં બાઉલ્સ અનામી કથાવાચક તરીકે કામ કરે છે અને તેના અમેરિકન સાથી, બ્રૂક્સ, બાઉલ્સના મિત્ર અને જીવનચરિત્રકાર ઓલિવર ઇવાન્સની નકલ કરે છે, જે 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં ફુલબ્રાઇટ શિક્ષક વિનિમય પર થાઇલેન્ડમાં હતા. વાર્તા એ સાંસ્કૃતિક તફાવતોની અર્ધ-પત્રકારત્વની તપાસ છે જે બેંગકોકમાં સમૃદ્ધ અમેરિકન પ્રવાસીઓની જોડી અને બૌદ્ધ સાધુઓની ત્રિપુટીને અલગ પાડે છે, જેઓ તેમને પવિત્ર શહેર આયુધ્યામાં એક દિવસની સફર પર લઈ જવા માટે સંમત થાય છે. થાઈ નાગરિકોને જે વ્યવહારુ અથવા તાર્કિક રિવાજ લાગે છે તે અમેરિકનો માટે અસ્પષ્ટ રહે છે, અને તેનાથી ઊલટું. જીવનચરિત્રકાર એલન હિબાર્ડ આંતર-સાંસ્કૃતિક વિરોધાભાસને સમજાવવા માટે એક ફકરો ટાંકે છે. સૌથી મોટા સાધુ, યામીઓંગ, અમેરિકન કથાવાચકને પશ્ચિમી ગરદનની લંબાઈ અને ગોઠવણીના મહત્વ વિશે પૂછે છે, જે જવાબ આપે છેઃ નવલકથાકાર ગોર વિડાલ અહેવાલ આપે છે કે "તે દિવસ ભવ્ય ગેરસમજોથી ભરેલો છે" અને એક ઘટનાને ટાંકે છે જેમાં અમેરિકનો તેમની બસની પાછળ એક ઉશ્કેરણીજનક પાગલને જુએ છે, જે સમગ્ર મુસાફરી દરમિયાન ચીસો પાડે છે અને હાવભાવ કરે છે. તેના ઘોંઘાટથી પરેશાન અમેરિકન વ્યક્તિએ નોંધ્યું કે ન તો સાધુઓ કે ન તો અન્ય મુસાફરોએ તેને સહેજ પણ ધ્યાન આપ્યું. જ્યારે અમેરિકનોમાંથી એક વ્યક્તિ પૂછે છે કે તે માણસ શું કહી રહ્યો હતો, ત્યારે યામયોંગ સમજાવે છે કે તે બસ સેવાનો કર્મચારી હતો, અને ડ્રાઈવરને ધોરીમાર્ગના જોખમો તરફ આગળ વધવા માટે ચેતવણી આપે છેઃ "બીજા ગિયરમાં જાઓ"-"અમે પુલ પર આવી રહ્યા છીએ"-"સાવચેત રહો. રસ્તામાં લોકો, "બૂમો પાડતા હતા જેથી બસની સામે તેનો અવાજ સંભળાય. આ ઘટનાથી હચમચી ગયેલો અને મૂંઝવણમાં મુકાયેલો અમેરિકન કથાવાચક, તેના કમળના પોડ્સનો સંગ્રહ છોડીને બસમાંથી નીકળી જાય છે. ફૂટનોટ્સ સ્ત્રોતો હિબર્ડ, એલન. 1993. પોલ બાઉલ્સઃ અ સ્ટડી ઓફ ધ શોર્ટ ફિકશન. ટ્વેઇન પબ્લિશર્સ. ન્યૂયોર્ક. હમદાઉઈ, ઝૌબિદા. 2013 માં. પોલ બાઉલ્સની નોર્થ આફ્રિકન ફિકશનમાં વિષયો અને વાર્તા કહેવાની વ્યૂહરચનાઓ. ટેસિસ ડોક્ટરલ. ગ્રેનાડા યુનિવર્સિટી, સ્પેન. https://digibug.ugr.es/bitstream/handle/10481/29918/21922500.pdf?sequence=1 મેળવેલ 19 ઓગસ્ટ 2022. વિડાલ, ગોર. 1979. પોલ બાઉલ્સનો પરિચય; એકત્રિત વાર્તાઓ, 1939-1976. બ્લેક સ્પેરો પ્રેસ. સાન્ટા રોઝા. 2001. 1977 ટૂંકી વાર્તાઓ અમેરિકન ટૂંકી વાર્તાઓ પોલ બાઉલ્સની ટૂંકી વાર્તાઓ