Sonny Merideth
હોરેસ લેવેલ "સોની" મેરિડેથ જુનિયર (7 ડિસેમ્બર, 1930-5 સપ્ટેમ્બર, 2017) એક અમેરિકન વકીલ અને રાજકારણી હતા. પ્રારંભિક જીવન હોરેસ લેવેલ "સોની" મેરિડેથ જુનિયરનો જન્મ 7 ડિસેમ્બર, 1930ના રોજ સ્વિફ્ટવોટર, મિસિસિપીમાં એચ. એલ. મેરિડેથ સિનિયર અને કેસેલ બોટરાઈટ મેરિડેથને ત્યાં થયો હતો. તેમનો ઉછેર જેમ્સમાં થયો હતો. તેમણે 1948માં વોશિંગ્ટન કાઉન્ટીની રિવરસાઇડ કોન્સોલિડેટેડ હાઈ સ્કૂલમાંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી હતી અને ચાર વર્ષ પછી મિસિસિપી સ્ટેટ યુનિવર્સિટીમાંથી એકાઉન્ટિંગમાં સ્નાતકની ડિગ્રી મેળવી હતી. 1959માં મેરીડેથે મિસિસિપી હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સની ચૂંટણી જીતી હતી, જ્યાં તેમણે 1960થી 1992 સુધી સેવા આપી હતી. તેમણે બડી ન્યૂમેન વતી ફ્લોર લીડર તરીકે સેવા આપી હતી જ્યારે તેમણે ગૃહના સ્પીકર તરીકે સેવા આપી હતી અને તેઓ તેમના કટ્ટર સમર્થકોમાંના એક હતા. તેમણે 1980 થી 1988 સુધી હાઉસ વેઝ એન્ડ મીન્સ કમિટીની અધ્યક્ષતા કરી હતી. જાન્યુઆરી 1988માં ટિમ ફોર્ડ દ્વારા ન્યૂમેનના સ્થાને આવ્યા બાદ, મેરિડેથને વેઝ એન્ડ મીન્સ કમિટીના અધ્યક્ષ પદેથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા અને તેના બદલે કાઉન્ટી અફેર્સ કમિટીના અધ્યક્ષ બનાવવામાં આવ્યા હતા. 1982નો શિક્ષણ સુધારણા કાયદો 1982માં મિસિસિપીના ગવર્નર વિલિયમ એફ. વિન્ટરએ જાહેર શિક્ષણ કાર્યક્રમો અને ખર્ચમાં વિસ્તરણ માટે હાકલ કરી હતી, જેને કરવેરામાં વધારો કરીને ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવશે, ખાસ કરીને તેલ અને ગેસ વિભાજન કર પર. મેરિડેથે કોઈપણ કરવેરાના વધારાનો વિરોધ કર્યો હતો અને એવું પણ વિચાર્યું હતું કે જો કરવેરામાં વધારો કરવામાં આવે તો આવકને હાલના કાર્યક્રમોમાં ફેરવવી જોઈએ. રાજ્યપાલે તેમની શિક્ષણ દરખાસ્તો પર વિચાર કરવા માટે 6 ડિસેમ્બરના રોજ વિધાનસભાનું વિશેષ સત્ર બોલાવ્યું હતું. મેરિડેથે તેના સાથીઓને તેમની ચિંતા બદલ રાજ્યપાલનો આભાર માનતો ઠરાવ પસાર કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરીને જવાબ આપ્યો, તેમને ખાતરી આપી કે આ બાબતને નિયમિત સત્રમાં સંબોધવામાં આવશે, અને પછી સ્થગિત કરવામાં આવશે. તેમણે એમ પણ જણાવ્યું હતું કે આવી દરખાસ્તો પર સંપૂર્ણ વિચારણા કરવા માટે વિશેષ સત્રમાં ઉપલબ્ધ સમય કરતાં વધુ સમયની જરૂર પડે છે. પરિસ્થિતિને હળવી કરવાના પ્રયાસરૂપે, વિન્ટરએ રીતો અને માધ્યમોની સમિતિના અધ્યક્ષ તરીકે મેરીડેથ અને તેમના સેનેટ સમકક્ષ, નાણાં અધ્યક્ષ એલિસ બી. બોડ્રોન સાથે બેઠક બોલાવી હતી. રાજ્યપાલે તેમને કહ્યું કે તેઓ વિભાજન કરવેરાના વધારાને છોડી દેશે અને ધારાસભ્યોને પસંદ હોય તેવા અન્ય કોઈપણ આવકના સ્રોતને ટેકો આપશે. ત્યારબાદ કાયદાકીય નેતૃત્વએ એક બેઠક યોજી હતી અને વહેલી તકે સ્થગિત ન કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો અને મેરેડિથે તેમની સમિતિ માટે દરખાસ્તો પર કામ કરવાની તૈયારી શરૂ કરી હતી. તેમ છતાં તેમણે સ્થગનને પ્રાધાન્ય આપ્યું હતું, સ્પીકર ન્યૂમેને તેમને સલાહ આપી હતી કે ગૃહ દરખાસ્તો પર સંપૂર્ણ વિચારણા કરવા જઈ રહ્યું છે. તેમની સમિતિ હવે તેના કાર્યને પૂર્ણ કરવા માટે જવાબદાર હોવાનું નક્કી કરીને, મેરેડિથ ગૃહની શિક્ષણ સમિતિ દ્વારા જે પણ દરખાસ્તોને મંજૂરી આપવામાં આવી હતી તેના માટે ભંડોળ મેળવવા માટે સંમત થયા હતા. શિક્ષણ સમિતિએ આખરે એક શૈક્ષણિક સુધારણા બિલ રજૂ કર્યું જેમાં જાહેર કિન્ડરગાર્ટનની રચના અને શિક્ષકો માટે પગારવધારાની જોગવાઈઓનો સમાવેશ થતો હતો, જેને મેરિડેથની સમિતિએ સંપૂર્ણ ગૃહ દ્વારા પસાર કરવામાં આવે તે પહેલાં ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હતું. સેનેટ દ્વારા એક પૂરક બિલ પસાર કરવામાં આવ્યું હતું, અને મેરિડેથે બે બિલ વચ્ચેના મતભેદોને ઉકેલવાનું કામ સોંપવામાં આવેલી પરિષદ સમિતિમાં સેવા આપી હતી. સમિતિ એક બિલ પર સંમત થઈ હતી જેમાં કિન્ડરગાર્ટન અને પગારમાં વધારો ઉપરાંત પ્રથમ ત્રણ શાળા ગ્રેડ માટે વાંચન સહાયકો અને નવા શાળા સંચાલક તાલીમ કાર્યક્રમોનો સમાવેશ થાય છે, જેને વેચાણ અને આવકવેરામાં 110 મિલિયન ડોલરનો વધારો કરીને ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવશે. આ બિલ વિધાનસભા દ્વારા પસાર કરવામાં આવ્યું હતું અને 21 ડિસેમ્બરના રોજ કાયદામાં સહી કરવામાં આવી હતી. 1985 શિક્ષક હડતાળ 1985ની શરૂઆતમાં મિસિસિપીમાં જાહેર શાળાના શિક્ષકોએ પગારમાં વધારો કરવા માટે લોબિંગ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. ફેબ્રુઆરીમાં, મિસિસિપી એસોસિએશન ઑફ એજુકેટર્સે હડતાળ માટે મતદાન કર્યું હતું અને માર્ચના મધ્ય સુધીમાં લગભગ 9,000 શિક્ષકો કામ કરવાનો ઇનકાર કરી રહ્યા હતા. વિધાનસભાએ મેરિડેથ દ્વારા ઉમેરવામાં આવેલી જોગવાઈ સાથે ત્રણ વર્ષની પગાર વૃદ્ધિ યોજના પસાર કરીને પ્રતિક્રિયા આપી હતી, જેણે જાહેર કર્મચારી તરીકે હડતાળને ફોજદારી ગુનો બનાવ્યો હતો. 1987નો ધોરીમાર્ગ કાર્યક્રમ 1986ના વિશેષ સત્રના અંતમાં, એક પરિવહન લોબી જૂથ અને રાજ્યના ધોરીમાર્ગ કમિશનરોએ રાજ્યના ચાર માર્ગીય ધોરીમાર્ગોની સંખ્યાને મોટા પ્રમાણમાં વિસ્તૃત કરવાની યોજનાનો મુસદ્દો તૈયાર કર્યો, જેને એડવોકેટિંગ ધોરીમાર્ગો ફોર ઇકોનોમિક એડવાન્સમેન્ટ એન્ડ ડેવલપમેન્ટ (એ. એચ. ઇ. એ. ડી.) તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જેને ઇંધણ-પ્રતિ-ગેલન કરવેરામાં પાંચ ટકાનો વધારો કરીને નાણાં પૂરા પાડવામાં આવે છે. ધારાસભ્યોએ તેમના 1987ના સત્રની શરૂઆતમાં આ ખરડો રજૂ કર્યો હતો, પરંતુ ગવર્નર બિલ એલેને બીજા દિવસે પોતાનો કાર્યક્રમ રજૂ કર્યો હતો, જેમાં ચાર માર્ગીય ધોરીમાર્ગનું નિર્માણ, ધોરીમાર્ગ વિભાગનું પુનર્ગઠન અને કરવેરામાં વધારાનો સમાવેશ થતો હતો. એ. એચ. ઇ. એ. ડી. ના સમર્થકોએ એલનની દરખાસ્તની અવગણના કરી હતી અને 29 જાન્યુઆરીના રોજ તેમનો કાર્યક્રમ પસાર કરી શક્યા હતા, પરંતુ કરવેરામાં વધારાને મંજૂરી આપવા માટે બંધારણીય રીતે જરૂરી ત્રણ-પંચમાંશ બહુમતી વિના. મેરિડેથે, પ્રારંભિક નિષ્ફળતાની ધારણા રાખીને, અન્ય એ. એચ. ઇ. એ. ડી. સમર્થકો સાથે કામ કર્યું હતું જેથી જેમણે બિલને મત આપ્યો હતો તેમને તેમનું મન બદલવા માટે સમજાવી શકાય. આ પ્રયાસ સફળ રહ્યો અને બિલને સેનેટ દ્વારા પણ મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. એલેને બિલનો વીટો કર્યો હતો, પરંતુ વિધાનસભાએ તેને ઓવરરાઇડ કર્યું હતું. 1980ના દાયકામાં, મિસિસિપી ગલ્ફ કોસ્ટ પ્રદેશના અધિકારીઓએ પ્રવાસનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે જુગારના જહાજોનો ઉપયોગ કરવાની શક્યતા શોધી કાઢી હતી. મિસિસિપીના અધિકારક્ષેત્રમાં જુગાર ગેરકાયદેસર હતો, પરંતુ આ દરખાસ્તમાં જહાજને બંદરમાંથી મુસાફરોને ઉપાડવાની અને પછી ફેડરલ પાણીમાં જવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, જેને સામાન્ય રીતે દરિયાકિનારાથી ત્રણ માઇલ દૂર તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવતી હતી. 1987માં આવા જ એક જહાજ, યુરોપા સ્ટારને આ યોજનાનો પ્રયાસ કરવા માટે બિલોક્સીમાંથી બહાર કાઢવાની યોજના બનાવવામાં આવી હતી, પરંતુ વકીલોએ નોંધ્યું હતું કે મિસિસિપી સાઉન્ડમાં ઘેરાયેલા મિસિસિપી-અલાબામા અવરોધ ટાપુઓએ રાજ્યના અધિકારક્ષેત્રનો વિસ્તાર કર્યો હતો જેથી જુગારના પ્રતિબંધોને ટાળવા માટે જહાજને વધુ આગળ-એક બિનનફાકારક અંતર-જવું પડશે. જાન્યુઆરી 1988માં પ્રતિનિધિ ગ્લેન એન્ડ્રિસ અને ગલ્ફ કોસ્ટના અન્ય ધારાસભ્યોએ અવાજમાં જુગારને કાયદેસર બનાવવા માટે ગૃહમાં એક બિલ દાખલ કર્યું હતું. મેરીડેથે જુગારના બિલનું સંચાલન કરતી પેટા સમિતિની અધ્યક્ષતા કરી અને એન્ડ્રિસને પૂછ્યું, "તમારે કૂતરા અને ટટ્ટુ શો જોઈએ છે અથવા તમે ઇચ્છો છો કે હું આગળ જઈને તેમને મારી નાખું?" એન્ડ્રિસે તેને ખાતરી આપી કે પ્રયાસ સાચો છે, મેરિડેથે કહ્યું, "નરક, ચાલો કામ પર જઈએ". ધાર્મિક નેતાઓના નૈતિક વાંધાઓને કારણે સેનેટની નાણાં સમિતિમાં મૃત્યુ પહેલાં આ બિલ ગૃહમાં પસાર થયું હતું. માર્ચ 1989માં ધ્વનિમાં જુગારને અધિકૃત કરતો કાયદો સેનેટમાં ફરીથી રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. મેરિડેથે તેને આગામી રવિવાર પહેલાં પસાર કરવાની સલાહ આપી હતી જેથી ખ્રિસ્તી પ્રચારકોને તેમની રવિવારની પૂજા સેવાઓ દરમિયાન તેમના મંડળો તેમના હેતુ માટે ભેગા થતા અટકાવી શકાય. આ બિલ થોડા દિવસોમાં સફળતાપૂર્વક પસાર થઈ ગયું હતું. જાન્યુઆરી 1990માં ટોમી ગોલ્લોટ અને અન્ય કેટલાક સેનેટર્સે મિસિસિપી નદીના કિનારે રિવરબોટ કેસિનોની કામગીરીને કાયદેસર બનાવવા માટે એક બિલ રજૂ કર્યું હતું જેથી જળમાર્ગ સાથેના વિસ્તારોની આર્થિક સ્થિતિમાં સુધારો થઈ શકે. આ બિલ સેનેટમાં ઓછા અંતરથી પસાર થયું હતું અને તેને ગૃહમાં મોકલવામાં આવ્યું હતું અને મેરિડેથની પેટા સમિતિને સોંપવામાં આવ્યું હતું. બિલમાં જહાજો પર જુગાર રમવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. ગ્રીનવિલે નદીના શહેરનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા મેરિડેથને ડર હતો કે નદીમાં અવરજવર કરવાની ગીચ અને મુશ્કેલ પ્રકૃતિને કારણે આ વ્યવહારીક રીતે બિનકાર્યક્ષમ હશે, અને એ હકીકતને કારણે કે નદીમાં ફરવાથી જહાજો અરકાનસાસ અને લ્યુઇસિયાના પ્રદેશમાં પ્રવેશ કરશે, જ્યાં આવી પ્રવૃત્તિ ગેરકાયદેસર હતી. મેરિડેથે ડોક કરેલા જહાજોને કસિનોની યજમાની કરવાની મંજૂરી આપવા માટે બિલમાંથી ચાલી રહેલી શરતને દૂર કરવાનું સૂચન કર્યું. આ બિલને અપ્રિય બનાવશે તેવા ડરથી, ગોલોટ મેરિડેથ સાથે સંમત થયા હતા, જેમની પેટા સમિતિએ પછી બિલમાંથી ભાષાને હટાવી દીધી હતી. મેરિડેથે માર્ચની શરૂઆતમાં સંપૂર્ણ ગૃહમાં બિલ પસાર કરવા માટે માર્ગદર્શન આપ્યું હતું અને ત્યારબાદ તે સેનેટમાં પસાર થયું હતું અને કાયદો બન્યો હતો. પછીનું જીવન વિધાનસભા છોડ્યા પછી, મેરિડેથે પોતાનો સમય કાયદાની પ્રેક્ટિસમાં સમર્પિત કર્યો. તેમણે 1999માં પોતાની પ્રેક્ટિસ બંધ કરી દીધી હતી. તેમની પ્રથમ પત્નીને છૂટાછેડા આપ્યા પછી, મેરિડેથ લિન્ડા જેફકોટને મળ્યા હતા. તેઓએ 2004 માં લગ્ન કર્યા અને ગલ્ફ બ્રીઝ, ફ્લોરિડામાં રહેવા ગયા. 5 સપ્ટેમ્બર, 2017ના રોજ તેમના ઘરે તેમનું અવસાન થયું હતું. સંદર્ભ કાર્યોએ 1930 જન્મ 2017ના મૃત્યુનો ઉલ્લેખ કર્યો છે મિસિસિપી હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સના ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના સભ્યો વોશિંગ્ટન કાઉન્ટી, મિસિસિપીના લોકો