First African Baptist Church (Philadelphia)
ફર્સ્ટ આફ્રિકન બેપ્ટિસ્ટ ચર્ચ દક્ષિણ ફિલાડેલ્ફિયા, પેન્સિલવેનિયામાં સ્થિત એક ચર્ચ છે, જેની સ્થાપના 1809માં થઈ હતી. તે ફિલાડેલ્ફિયા અને પેન્સિલવેનિયામાં પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન બાપ્ટિસ્ટ મંડળ હતું, અને ફિલાડેલ્ફિયામાં સ્થપાયેલું પાંચમું આફ્રિકન અમેરિકન મંડળ હતું (આફ્રિકન એપિસ્કોપલ ચર્ચ ઓફ સેન્ટ થોમસ અને મધર બેથેલ એએમઈ ચર્ચ પછી, બંને 1794 માં; ઝોઅર મેથોડિસ્ટ એપિસ્કોપલ ચર્ચ, 1796; અને ફર્સ્ટ આફ્રિકન પ્રેસ્બિટેરિયન ચર્ચ, 1807). તેની સ્થાપના મુખ્યત્વે ફિલાડેલ્ફિયાના શ્વેત ફર્સ્ટ બેપ્ટિસ્ટ ચર્ચના 13 ભૂતપૂર્વ મંડળો દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેઓ વર્જિનિયાના પૂર્વ કિનારેથી આવેલા ભૂતપૂર્વ ગુલામો હતા. ચર્ચને ફિલાડેલ્ફિયા બાપ્ટિસ્ટ એસોસિએશન દ્વારા તરત જ માન્યતા આપવામાં આવી હોવાથી વિભાજન સૌહાર્દપૂર્ણ હતું. ચર્ચ સ્પ્રિંગ ગાર્ડન પડોશમાં ત્રણ સ્થળોમાંથી પસાર થયું, અને પછી ફિલાડેલ્ફિયાના વર્તમાન ચાઇનાટાઉન પડોશમાં એક સ્થાન પર ગયું. સભ્યપદ ફરીથી તેમના મકાન કરતાં વધી ગયું અને 1902માં મંડળે 16મી અને ક્રિશ્ચિયન સ્ટ્રીટ્સ પર ઈંટ ઉત્પાદક જેમ્સ જે. મિલ્નામોની સંપત્તિમાંથી 16,500 ડોલર (2022 ડોલરમાં આશરે 560,000 ડોલર) માં ઘણી ખરીદી કરી. આ શેરી ઉચ્ચ મધ્યમ વર્ગના આફ્રિકન અમેરિકન ઘરોથી ઘેરાયેલી હતી, જે હવે ક્રિશ્ચિયન સ્ટ્રીટ બ્લેક ડૉક્ટર્સ રો હિસ્ટોરિક ડિસ્ટ્રિક્ટ તરીકે ઓળખાય છે. મંડળોએ 1904માં સ્થાપત્ય પેઢી વોટસન એન્ડ હકલને ભાડે રાખી હતી અને 1906 સુધીમાં ચર્ચનું બાંધકામ પૂર્ણ થયું હતું. ચર્ચ આ સમયે અશ્વેત સમુદાયનો એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ હતો. તેણે આફ્રિકન અમેરિકન રહેવાસીઓને વીમા અને ગીરો લોન મેળવવામાં મદદ કરવા માટે વિશ્વસનીય મ્યુચ્યુઅલ એઇડ સોસાયટી અને ચેરી બિલ્ડિંગ એન્ડ લોન એસોસિએશનની સ્થાપના કરવામાં મદદ કરી, અને ડાઉનિંગટાઉન ઇન્ડસ્ટ્રિયલ એન્ડ એગ્રિકલ્ચરલ સ્કૂલ, એક બિનનફાકારક બોર્ડિંગ સ્કૂલ કે જેણે ગરીબ આફ્રિકન અમેરિકન બાળકોને વ્યાવસાયિક શિક્ષણ પૂરું પાડ્યું. આ ઈમારતમાં 96 ફૂટ ઊંચું બેલ ટાવર હતું જેને 1950ના દાયકામાં વીજળી પડવાથી નુકસાન થયું હતું અને આખરે 1999માં હરિકેન ફ્લોઈડથી થયેલા નુકસાન પછી 2000ના દાયકાની શરૂઆતમાં તે માળખાકીય રીતે નબળું પડી ગયું હતું. આ ઈમારતમાં 1991માં પેન્સિલવેનિયા ઐતિહાસિક માર્કર સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું. આ ઇમારતનો ઉપયોગ 2015 સુધી 109 વર્ષ સુધી ચર્ચ દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે પૂર્વીય દિવાલ તૂટી પડવાને કારણે તેને અસુરક્ષિત માનવામાં આવી હતી. આ ઈમારતને તે જ વર્ષે ઐતિહાસિક હોદ્દો અને રક્ષણ મળ્યું હતું. ઐતિહાસિક ઈમારતના સમારકામ માટે ચૂકવણી કરવામાં અસમર્થતાને કારણે ચર્ચે ખાનગી વિકાસકર્તાઓને વેચવાનો નિર્ણય કર્યો. પાદરી ટેરેન્સ ગ્રિફિથે ઓળખી કાઢ્યું હતું કે તાજેતરના વર્ષોમાં ચર્ચનું સભ્યપદ ઘટ્યું છે, અને જણાવ્યું હતું કે "દક્ષિણ ફિલીમાંથી ઘણા ચર્ચો સ્થળાંતર થવાનું કારણ ખરેખર નમ્રતા છે". આ ઈમારત હવે બુટિક હોટલ અને કાર્યક્રમની જગ્યા છે. 2017 માં પ્રથમ આફ્રિકન બાપ્ટિસ્ટ ચર્ચ સત્તાવાર રીતે પશ્ચિમ ફિલાડેલ્ફિયામાં 67 મી અને લેન્સડાઉન એવન્યુ ખાતે તેના નવા સ્થાન પર ખોલવામાં આવ્યું. આ પગલા પછી મંડળનું કદ 100 થી વધીને લગભગ 200 થઈ ગયું છે, જેમાં વધુ યુવાન સભ્યો ઉમેરાયા છે. ફિલાડેલ્ફિયામાં પેન્સિલવેનિયામાં બાપ્ટિસ્ટ ચર્ચો પશ્ચિમ ફિલાડેલ્ફિયામાં 1906માં પૂર્ણ થયેલી ઇમારતો અને માળખાઓ ફિલાડેલ્ફિયામાં ઇમારતો અને માળખાઓ