Witch trials in Virginia
1626 થી 1730 સુધીના 104 વર્ષના સમયગાળા દરમિયાન, કોલોનિયલ વર્જિનિયામાં મેલીવિદ્યાના આરોપી લોકોની વર્જિનિયા વિચ ટ્રાયલ્સ, સુનાવણી અને કાર્યવાહીનું દસ્તાવેજીકરણ કરવામાં આવ્યું છે. બે પુરૂષો સહિત બે ડઝનથી વધુ લોકો પર આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હોવાનું દસ્તાવેજીકરણ કરવામાં આવ્યું છે. વર્જિનિયા 1626માં મેલીવિદ્યાનો ઔપચારિક આરોપ લગાવનારી પ્રથમ વસાહત હતી અને 1641માં પ્રથમ ઔપચારિક મેલીવિદ્યાની સુનાવણી થઈ હતી. 1730માં, વર્જિનિયા મુખ્ય ભૂમિ વસાહતોમાં છેલ્લા મેલીવિદ્યાના પરીક્ષણનું સ્થળ પણ હતું. તેના થોડા સમય પછી, ગ્રેટ બ્રિટનની સંસદે 1604 ના મેલીવિદ્યા અધિનિયમને રદ કર્યો, જેણે બ્રિટિશ અમેરિકન વસાહતીઓ માટે મેલીવિદ્યા પરીક્ષણોને મંજૂરી આપી હતી. વર્જિનિયામાં મેલીવિદ્યા એક એવી ઘટના હતી જે વસાહતી વર્જિનિયનો માટે વાસ્તવિક ચિંતાનો વિષય હતી. અંગ્રેજ વસાહતીઓ તેમની સાથે ઘણી અંધશ્રદ્ધાઓ નવી દુનિયામાં લાવ્યા, જેમાં શેતાનની શક્તિ, દાનવો અને ડાકણોમાં તેમની માન્યતાઓનો સમાવેશ થાય છે. આ માન્યતાઓ સૌપ્રથમ જેમ્સટાઉન વસાહતીઓના વર્જિનિયા ભારતીયો પ્રત્યેના પ્રારંભિક મંતવ્યોમાં પ્રગટ થઈ હતી, જેમને તેઓ શેતાનના ઉપાસકો માનતા હતા. જ્યારે તેમણે વર્જિનિયાના મૂળ લોકોનું વર્ણન કર્યું, ત્યારે અંગ્રેજ વસાહતી જ્હોન સ્મિથે લખ્યું, "તેમના મુખ્ય ભગવાનની તેઓ પૂજા કરે છે તે શેતાન છે", અને પોહતાન, મુખ્ય, "માણસ કરતાં વધુ શેતાન" હતા. 1613 માં, પ્યુરિટન મંત્રી વિલિયમ ક્રેશોએ પણ લખ્યું હતું કે "શેતાન દેખીતી રીતે અને સ્પષ્ટ રીતે [વર્જિનિયામાં] શાસન કરે છે, જે વિશ્વના અન્ય કોઈપણ જાણીતા સ્થળ કરતાં વધુ છે". આદરણીય એલેક્ઝાન્ડર વ્હિટેકરે 1613ના એક પત્રમાં લખ્યું હતું કે મૂળ લોકોની વર્તણૂક, "મને લાગે છે કે તેમની વચ્ચે મહાન ડાકણો છે, અને તેઓ શેતાનથી ખૂબ પરિચિત છે". નોંધપાત્ર રીતે, તે જ વર્ષે, વ્હિટેકર હેનરિકસ ખાતે પોકાહોન્ટાસના બાપ્તિસ્મા અને ધર્માંતરણ માટે જવાબદાર હતા. 1620ના દાયકામાં, કેટલાક વસાહતીઓએ એકબીજા પર મેલીવિદ્યાનો અભ્યાસ કરવાનો આરોપ મૂકવાનું શરૂ કર્યું. જો કે વર્જિનિયામાં મેલીવિદ્યાના કિસ્સાઓ ઓછા સામાન્ય હતા અને સજાઓ સાલેમના વધુ પ્રખ્યાત મેલીવિદ્યાના પરીક્ષણો કરતાં ઓછી ગંભીર હતી, દસ્તાવેજી પુરાવા અસ્તિત્વમાં છે કે વર્જિનિયામાં 1626 અને 1730 ની વચ્ચે લગભગ બે ડઝન આવા પરીક્ષણો થયા હતા. આમાં નાગરિક બદનક્ષીની કાર્યવાહીથી માંડીને ફોજદારી આરોપો સુધીનો સમાવેશ થાય છે. સાલેમ વિચ ટ્રાયલ અદાલતોથી વિપરીત, જ્યાં આરોપીઓએ તેમની નિર્દોષતા સાબિત કરવી પડતી હતી, વર્જિનિયા અદાલતોમાં આરોપીએ સાબિતીનો બોજ ઉપાડ્યો હતો. વધુમાં, વર્જિનિયાની અદાલતોએ સામાન્ય રીતે અલૌકિક માધ્યમો દ્વારા મેળવેલા પુરાવાઓની અવગણના કરી હતી, જ્યારે કે ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડની અદાલતો માત્ર તેના આધારે લોકોને દોષિત ઠેરવવા માટે જાણીતી હતી. વર્જિનિયાની અદાલતોને "ચૂડેલના ગુણ" અથવા ડકિંગ ટેસ્ટની શોધ દ્વારા અપરાધનો પુરાવો જરૂરી હતો. વર્જિનિયાના દક્ષિણપૂર્વીય ખૂણામાં, હાલના નોર્ફોક અને વર્જિનિયા બીચની આસપાસ, અન્ય વિસ્તારોની તુલનામાં મેલીવિદ્યાના વધુ આક્ષેપો જોવા મળ્યા હતા. સંશોધકોનું માનવું છે કે આ સ્થાનિક ગરીબીને કારણે થયું હોઈ શકે છે કારણ કે આવી કાર્યવાહીને રોકવા માટે કોઈ સંસ્થાકીય ભદ્ર વર્ગ ન હતો. વર્જિનિયામાં મેલીવિદ્યાના સમગ્ર ઇતિહાસને ટ્રેક કરવો પડકારજનક છે, મુખ્યત્વે આક્ષેપો અને ટ્રાયલમાંથી દસ્તાવેજીકરણના અભાવને કારણે. વધુમાં, વર્જિનિયાના પ્રારંભિક અદાલતના ઘણા દસ્તાવેજો ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન આગમાં નાશ પામ્યા હતા. અગ્રણી હસ્તીઓ જોન રાઈટ કોઈપણ બ્રિટિશ ઉત્તર અમેરિકન વસાહતમાં અંગ્રેજ વસાહતી સામે નોંધાયેલો સૌથી પહેલો મેલીવિદ્યાનો આરોપ સપ્ટેમ્બર 1626માં વર્જિનિયામાં કરવામાં આવ્યો હતો. "ગુડવાઇફ" જોન રાઈટ સુરી કાઉન્ટીમાં એક મિડવાઇફ હતી અને કોઈપણ કોલોનીમાં કાયદેસર રીતે મેલીવિદ્યાનો આરોપ લગાવનાર પ્રથમ વ્યક્તિ હતી. રાઈટ એક સ્વ-ઘોષિત ઉપચારક હતા અને "ચાલાક" મહિલા તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા હતા, આ શબ્દનો ઉપયોગ "નિમ્ન-સ્તર" અથવા "લોક" જાદુનો અભ્યાસ કરનારાઓ માટે થાય છે. તેણી પણ ડાબા હાથની હતી, જે દિવસના ધોરણો દ્વારા તેણીને અવિશ્વસનીય અને શંકાસ્પદ માનતી હતી. તેણી પર આરોપ મૂકનારાઓએ દાવો કર્યો હતો કે તેણીએ તેમના સ્થાનિક પશુધન અને પાકને શ્રાપ આપ્યો હતો, તેના ઘણા પડોશીઓના મૃત્યુની સચોટ આગાહી કરી હતી અને એક ચમત્કાર કર્યો હતો જેના કારણે નવજાત બાળકનું મૃત્યુ થયું હતું. તેણીએ સ્વીકાર્યું હતું કે તેણી મેલીવિદ્યાની પ્રથાઓનું મૂળભૂત જ્ઞાન ધરાવે છે તેમ છતાં રાઈટને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવી હતી. કેથરિન ગ્રેડી 1654 માં, કેથરિન ગ્રેડી, ઇંગ્લેન્ડથી વર્જિનિયા જવાના માર્ગમાં, ચૂડેલ હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, પ્રયાસ કર્યો હતો, દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો અને અંગ્રેજી જહાજ પર ફાંસી આપવામાં આવી હતી. ગ્રેડીને વર્જિનિયાના કિનારે પહોંચતા પહેલા ફાંસી આપવામાં આવી હતી, તેથી તેણીને ઔપચારિક રીતે વર્જિનિયા વિચ ટ્રાયલ્સની અકસ્માત માનવામાં આવતી નથી. ગ્રેડીની ફાંસી સંબંધિત મામલાની સુનાવણી પાછળથી જેમ્સટાઉન કોર્ટમાં કરવામાં આવી હતી અને આ કેસમાં જહાજના કપ્તાન કેપ્ટન બેનેટ પર કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો. કેસના પરિણામ વિશેના રેકોર્ડ ખોવાઈ ગયા છે. વિલિયમ હાર્ડિંગ જ્યારે વર્જિનિયા અને અન્ય વસાહતોમાં મેલીવિદ્યાના આરોપીઓમાં મોટાભાગની મહિલાઓ હતી, ત્યારે મેલીવિદ્યાના અને શ્યામ જાદુનો ઉપયોગ કરવા બદલ થોડી સંખ્યામાં પુરુષો સમાન શંકા હેઠળ આવ્યા હતા. 1656માં, રેવરેન્ડ ડેવિડ લિન્ડસેએ નોર્થઅમ્બરલેન્ડ કાઉન્ટીના અન્ય રહેવાસી વિલિયમ હાર્ડિંગ પર મેલીવિદ્યાનો આરોપ મૂક્યો હતો. હાર્ડિંગને આરોપો માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો, 13 ચાબુક મારવાની સજા ફટકારવામાં આવી હતી અને કાઉન્ટી છોડવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. તેમનો કેસ ન્યૂ વર્લ્ડમાં થોડા પુરૂષ મેલીક્રાફ્ટ ટ્રાયલ્સમાંનો એક છે. વસાહતી વર્જિનિયામાં થયેલી સૌથી નોંધપાત્ર ચૂડેલની સુનાવણી પ્રિન્સેસ એની કાઉન્ટીની ગ્રેસ શેરવુડનો કેસ છે, જે એકમાત્ર વર્જિનિયા મહિલા છે જેને ક્યારેય મેલીવિદ્યા માટે દોષી ઠેરવવામાં આવી છે. 1698માં, તેના પડોશીઓએ શેરવુડ પર સૌપ્રથમ આરોપ મૂક્યો હતો કે તેણે "તેમના ડુક્કરને મોતને ઘાટ ઉતાર્યા હતા અને તેમના કપાસ [પાક] પર જાદુ કર્યો હતો". તેણી પર આકાર બદલવાનો અને ઉડવાનો પણ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. શેરવુડ અને તેના પતિએ આરોપીઓ સામે બદનક્ષીનો દાવો કર્યો હતો પરંતુ બંનેમાંથી એક પણ કેસ જીતી શક્યા ન હતા. શેરવુડ સામેના આરોપો 1706 સુધી ચાલુ રહ્યા જ્યારે શેરવુડ પર વર્જિનિયાની સામાન્ય અદાલતમાં કેસ ચાલ્યો. લાંબી તપાસ પછી, ન્યાયાધીશોએ શેરવુડના અપરાધ અથવા નિર્દોષતા નક્કી કરવા માટે જળ પરીક્ષણનો ઉપયોગ કરવાનું નક્કી કર્યું. આ પરીક્ષણમાં તેણીના હાથ અને પગને બાંધવા અને તેને પાણીના શરીરમાં ફેંકવાનો સમાવેશ થતો હતો. રિવાજ મુજબ, એવું માનવામાં આવતું હતું કે પાણીને શુદ્ધ માનવામાં આવતું હોવાથી, તે ડાકણોને નકારી કાઢે છે, જેના કારણે તેઓ તરતા રહે છે, જ્યારે કે નિર્દોષ લોકો ડૂબી જાય છે. શેરવુડ તરતો હતો, તેને મેલીવિદ્યા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો અને ત્યારબાદ તેને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યો હતો. 1714 સુધીમાં, શેરવુડને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો, જે મેલીવિદ્યા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવેલી વ્યક્તિઓને ફાંસી આપવા માટે વર્જિનિયાના અધિકારીઓની અનિચ્છા દર્શાવે છે. અંગ્રેજી કાયદાએ મેલીવિદ્યા માટે ગંભીર સજાઓ સૂચવી હતી, જેમાં સૌથી વધુ ફાંસીની સજા હતી, જેને "મૃત્યુની પીડા" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, પરંતુ વસાહતી વર્જિનિયામાં ગુનાના આરોપી કોઈ પણ વ્યક્તિને ક્યારેય ફાંસી આપવામાં આવી ન હતી. ઉપલબ્ધ દસ્તાવેજો અનુસાર, વર્જિનિયામાં છેલ્લી ચૂડેલની સુનાવણી 1730માં યોજાઈ હતી. આ કેસમાં, ન્યાયાધીશોએ આરોપી, મેરી નામની મહિલા (ઉપનામ અજ્ઞાત) પર ખોવાયેલી વસ્તુઓ અને ખજાના શોધવા માટે મેલીવિદ્યાનો ઉપયોગ કરવાનો આરોપ મૂક્યો હતો. તેણીને દોષી ઠેરવવામાં આવી હતી અને ત્રીસ-નવ વખત ચાબુક મારવાની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, પરંતુ વધુ દસ્તાવેજીકૃત કેસની વિગતો મળી નથી. આ સંભવતઃ કોઈપણ મુખ્ય ભૂમિ વસાહતોમાં મેલીવિદ્યાનો છેલ્લો ફોજદારી કેસ હતો. તે જ વર્ષે, બેન્જામિન ફ્રેન્કલિનએ પેન્સિલવેનિયા ગેઝેટમાં ચૂડેલની સુનાવણીનો વ્યંગાત્મક અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો, જેણે લોકોની ધારણા અને મેલીવિદ્યાની સ્વીકૃતિમાં પરિવર્તનનો સંકેત આપ્યો, અને દેવવાદને અપનાવ્યો, જે ધાર્મિક માન્યતાનું એક સ્વરૂપ છે જે તર્ક પર ભાર મૂકે છે અને અલૌકિકને નકારી કાઢે છે. વર્જિનિયાના મેલીવિદ્યાના કિસ્સાઓ પછીના વર્ષોમાં સાપેક્ષ અસ્પષ્ટતામાં આવી ગયા અને મોટાભાગે જાહેર સ્મૃતિમાંથી બહાર આવી ગયા. વધુ ધર્માંધ કેસોએ સાલેમ અને અન્ય ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ વસાહતોમાં વર્જિનિયાના ચૂડેલ ટ્રાયલને ઢાંકી દીધા અને ઘણા વર્જિનિયનો દેખીતી રીતે તેમના ચૂડેલ ટ્રાયલના ઇતિહાસને ભૂલી ગયા. 1849 માં, યુ. એસ. વર્જિનિયાના કોંગ્રેસમેન હેનરી બેડિંગરે ખોટી રીતે ઉત્તરીય રાજ્યોની અનૈતિકતાના પુરાવા તરીકે સાલેમ ચૂડેલની સુનાવણીનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે, "કેટલીક રાક્ષસીઓ છે જે આપણે ક્યારેય નહીં કરીએ". વારસો 2006માં, વર્જિનિયાના ગવર્નર ટિમ કાઈને ગ્રેસ શેરવુડને દોષિત ઠેરવ્યા પછી 300 વર્ષ પછી અનૌપચારિક રીતે માફી આપી હતી. ત્યારબાદ વર્જિનિયા બીચની મેયર મેયરા ઓબેરનડોર્ફએ 10 જુલાઈને ગ્રેસ શેરવુડ દિવસ તરીકે ઓળખવાની જાહેરાત કરી હતી. વર્જિનિયાના પુંગોમાં, શેરવુડ પડોશના વાર્ષિક સ્ટ્રોબેરી ઉત્સવના માનદ અધિકારી છે. શેરવુડને દર્શાવતી પ્રતિમા 2007માં વર્જિનિયા બીચ પર સેન્ટારા ઇન્ડિપેન્ડન્સ નજીક ઊભી કરવામાં આવી હતી, જે વસાહતી અદાલતના સ્થળની નજીક હતી જ્યાં તેણી પર કેસ ચલાવવામાં આવ્યો હતો. વર્જિનિયા ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હિસ્ટોરિક રિસોર્સિસ હાઇવે માર્કર 2002માં શેરવુડની પ્રતિમા પાસે ઊભું કરવામાં આવ્યું હતું. તેના જળ પરીક્ષણના સ્થળ અને તેની નજીકની જમીનને વિચ ડક બે અને વિચ ડક પોઇન્ટ નામ આપવામાં આવ્યું છે. વર્જિનિયા બીચ પર જ્યાં 1706માં જળ પરીક્ષણ થયું હતું તેની નજીકમાં શેરવુડ લેન, વિચ પોઇન્ટ ટ્રેઇલ અને વિચડક રોડ નામની મ્યુનિસિપલ શેરીઓ અને રસ્તાઓ છે, જે હવે વિચ ડચ ખાડી તરીકે ઓળખાય છે. વર્જિનિયા બીચ પર ઘણી વસ્તુઓને "વિચડક" અથવા "વિચ ડક" નામ આપવામાં આવ્યું છે અને બંને જોડણીનો ઉપયોગ કરવામાં આવે છે. કોલોનિયલ વિલિયમ્સબર્ગ ખાતે, શેરવુડની ચૂડેલની અજમાયશ અને "ક્રાય વિચ" ઐતિહાસિક કાર્યક્રમનું વાર્ષિક પુનરાવર્તન થાય છે. વર્જિનિયા બીચ ખાતે ફેરી પ્લાન્ટેશન હાઉસ ખાતે વાર્ષિક પુનરાવર્તન પણ યોજાય છે, તેમજ મેદાન પર સ્મારક તકતી પણ છે. ઓલ્ડ ડોનેશન એપિસ્કોપલ ચર્ચ ખાતેના હર્બ ગાર્ડનમાં શેરવુડને પથ્થરનું સ્મારક છે, જે 2014માં સમર્પિત કરવામાં આવ્યું હતું. વિન્ચેસ્ટર વિટ્ચ્સ પ્રોજેક્ટ દ્વારા કેથરિન ગ્રેડીના જીવનની યાદમાં એક સ્તંભચિહ્ન ઊભું કરવામાં આવ્યું છે. જોન રાઈટની વાર્તા પર આધારિત વર્જિનિયા વિચ ટ્રાયલ બ્રિટિશ ડ્રામા ટેલિવિઝન શ્રેણી જેમ્સટાઉનના 2017ના એપિસોડમાં દર્શાવવામાં આવી છે. 2019 માં, મૂળ નાટક, "સીઝન ઓફ ધ વિચ" નું જેમ્સટાઉન સેટલમેન્ટમાં પ્રીમિયર થયું હતું. આ નાટક રાઈટની વાર્તા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને વર્જિનિયામાં ચૂડેલની અજમાયશોનું નાટકીય પુનરાવર્તન છે. આ પણ જુઓ મેલીવિદ્યા માટે ચલાવવામાં આવેલા લોકોની યાદી આધુનિક મેલીવિદ્યા-શિકાર બાળકો સામે મેલીવિદ્યાના આક્ષેપો પ્રારંભિક આધુનિક સમયગાળામાં મેલીવિદ્યાના પરીક્ષણો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ગ્રેસ શેરવુડ જનરલ કોલોનિયલ હિસ્ટ્રી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ખોટી માન્યતાઓની યાદી નૈતિક ગભરાટ સંદર્ભો હડસન જુનિયર, કાર્સન ઓ. કોલોનિયલ વર્જિનિયામાં મેલીવિદ્યાના આરોપો. ધ હિસ્ટ્રી પ્રેસ. 2019 માં તા. વર્જિનિયા મહિલાઓએ વર્જિનિયામાં 17મી સદીમાં મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવી વર્જિનિયા વર્જિનિયામાં મહિલાઓનો ઇતિહાસ વર્જિનિયા લોકકથાઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ધાર્મિક પ્રેરિત હિંસા