The Japanese Lover
ધ જાપાનીઝ લવર ચિલીના લેખક ઇસાબેલ એલેન્ડેનું અઢારમું પુસ્તક છે. તે 2015 માં પ્રકાશિત થયું હતું અને 1939 માં પોલેન્ડ પર નાઝી આક્રમણ પછી એક પોલિશ મહિલા અને એક જાપાની અમેરિકન વચ્ચેની યુદ્ધ સમયની પ્રેમ કથાની વાર્તા કહે છે. આ પુસ્તક બીજા વિશ્વયુદ્ધ પર આધારિત છે. એલેન્ડેના અન્ય પુસ્તકોની જેમ, તે દાયકાઓ સુધી ફેલાયેલી વાર્તા કહે છે. તે તેના અગાઉના પુસ્તકોની જેમ જાદુઈ વાસ્તવવાદ અને ઐતિહાસિક રોમાંસ/કલ્પનાને અનુસરે છે. જાપાની પ્રેમી એ સમયે પણ હતો જ્યારે એલેન્ડેને અમેરિકી રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામા દ્વારા પ્રેસિડેન્શિયલ મેડલ ઓફ ફ્રીડમ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. વાર્તા 2015 માં સેટ કરવામાં આવી છે અને સૌપ્રથમ આપણને ઓક્ટોજેનેરિયન અલ્મા બેલાસ્કો સાથે પરિચય કરાવે છે જે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં વિચિત્ર વ્યક્તિઓ માટે નિવૃત્તિ ઘર લાર્ક હાઉસમાં સ્થળાંતર કરી રહી છે. અહીં આપણને લાર્ક હાઉસની કેરટેકર ઈરિના બાઝિલી સાથે પણ પરિચય કરાવવામાં આવ્યો છે, જે એક યુવાન મોલ્ડોવન ઇમિગ્રન્ટ છે, જેને તેના પોતાના કેટલાક તીવ્ર આઘાત લાગે છે. તેના સ્વભાવને કારણે, ઈરીનાને અલ્મા દ્વારા તેના અંગત સચિવ તરીકે રાખવામાં આવે છે. જેમ જેમ વાર્તા આગળ વધે છે તેમ તેમ આપણે પત્રો, નોંધો અને ભેટોની શ્રેણી દ્વારા અલ્માના ગુપ્ત પ્રશંસક સાથે પરિચિત થઈએ છીએ. આ સંકેતો મેળવવા માટે અલ્માની સાથે ઇરિના અને અલ્માનો પૌત્ર શેઠ છે, જે ઇરિના સાથે પ્રેમમાં છે. જેમ જેમ ઈરિના શેઠ અને અલ્માની નજીક આવે છે, તેમ તેમ તે અલ્માના રૂમમાં એક માણસનો ફોટો શોધે છે, જેને અલ્મા ઇચિમેઈ ફુકુદા તરીકે ઓળખાવે છે, જે એક જાપાની-અમેરિકન છે, જેને અલ્મા 1939માં મળી હતી. આલ્મા ઈરીનાને વાર્તા કહે છે કે કેવી રીતે 1939માં જ્યારે જર્મની પોલેન્ડ પર આક્રમણ કરી રહ્યું હતું, ત્યારે તેને 8 વર્ષની છોકરી તરીકે હોલોકાસ્ટથી બચવા માટે તેના શ્રીમંત કાકા અને કાકી પાસે સાન ફ્રાન્સિસ્કો મોકલવામાં આવી હતી. સમગ્ર પુસ્તકમાં આપણે 20મી સદીના બીજા અર્ધવાર્ષિક ગાળાની વિવિધ મહત્વપૂર્ણ ઘટનાઓ અને અલ્માના પોતાના અનુભવોમાંથી પસાર થઈએ છીએ. આપણે શીખીએ છીએ કે કેવી રીતે અલ્માએ ઇચિમેઈ સાથે મિત્રતા કરી અને પર્લ હાર્બરના હુમલાને કારણે તેઓ કેવી રીતે અલગ થઈ ગયા, કારણ કે તમામ જાપાની-અમેરિકનોને ઇન્ટર્નમેન્ટ ઝોનમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. આપણે એ પણ જોઈએ છીએ કે કેવી રીતે તેઓએ પત્રના માધ્યમથી દાયકાઓ સુધી તેમના ગુપ્ત રોમાંસને જાળવી રાખ્યો. એક તબક્કે આલ્માએ ફુકુડા સાથે પોતાનો રોમાંસ ચાલુ રાખતી વખતે તેના અને ઇચિમેઈ બંનેના બાળપણના મિત્ર નાથાનીયેલ સાથે લગ્ન કર્યા હતા. ઈરિના કોઈ પણ રોમાંસને ટાળવાનો પ્રયાસ કરતી હોવા છતાં, શેઠની નજીક જાય છે અને તેને તેના સાવકા પિતા સાથેના તેના અપમાનજનક સંબંધો વિશે જણાવે છે. જેમ જેમ યુવાન જોડી નજીક આવે છે, તેમ તેમ અલ્મા નબળી અને નબળી થતી જાય છે, આખરે એક દિવસ મૃત્યુ પામે છે. વાર્તા બે નસીબદાર પ્રેમીઓ વચ્ચેના વધુ એક પત્ર સાથે સમાપ્ત થાય છે જે ક્યારેય બનવા માંગતા ન હતા. તેણીના અન્ય પુસ્તકોની જેમ જ, ધ જાપાનીઝ લવરને પણ બેસ્ટસેલર તરીકે વ્યાવસાયિક સફળતા કહી શકાય. આ પુસ્તક 1930 થી 2010 સુધી ઘણી બધી સામગ્રીને આવરી લે છે પરંતુ આ પ્રક્રિયામાં લાંબી લેખન એક છાપ છોડવામાં નિષ્ફળ જાય છે, અને પાત્રોની મોટી કાસ્ટ, રૂઢિચુસ્તતાથી પોતાને ગુમાવે છે. ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સના લ્યુસી ફેરિસ દ્વારા લખવામાં આવ્યું છે તેમ, પાતળા કથાનક અને નબળા પ્રેરિત પાત્રો, આ નવલકથાને ખૂબ જ ઊંચી કરવામાં નિષ્ફળ જાય છે. ધ લોસ એન્જલસ ટાઇમ્સે જણાવ્યું હતું કે, "ધ જાપાનીઝ લવર એક રમૂજી અને ધરતીથી ઘેરાયેલી નિરાશા છે". ઇસાબેલ એલેન્ડે દ્વારા સંદર્ભ નવલકથાઓ 2015 નવલકથાઓ બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન સેટ કરેલી નવલકથાઓ પોલેન્ડમાં સેટ કરેલી નવલકથાઓ સાન ફ્રાન્સિસ્કો એટ્રિયા પબ્લિશિંગ ગ્રૂપ પુસ્તકોમાં સેટ કરેલી નવલકથાઓ પોલિશ-અમેરિકન સંસ્કૃતિ વિશે કામ કરે છે