Arber Xhekaj
આર્બર ઝેકાજ (, ઉચ્ચારણ, જન્મ 30 જાન્યુઆરી, 2001) નેશનલ હોકી લીગ (એનએચએલ) ના મોન્ટ્રીયલ કેનેડિયન માટે કેનેડિયન વ્યાવસાયિક આઇસ હોકી ખેલાડી છે. કારકિર્દી એમેચ્યોર રમતા એલાયન્સ હોકીના હેમિલ્ટન હસ્કીઝ સાથે નાની હોકી રમતી વખતે, ઝેકાજ તુલનાત્મક રીતે સહેજ ફ્રેમ માટે જાણીતો હતો, અને પરિણામે તેને ઓન્ટારિયો હોકી લીગ (ઓએચએલ) 2017 ઓએચએલ પ્રાયોરિટી સિલેક્શન ડ્રાફ્ટમાં પસંદ કરવામાં આવ્યો ન હતો. તેઓ તેમની ટીમના માત્ર બે લાયક ખેલાડીઓમાંના એક હતા જેમને ડ્રાફ્ટ કરવામાં આવ્યા ન હતા, જેને તેમણે "ખૂબ મુશ્કેલ" ગણાવ્યું હતું. તેમની હોકી કારકિર્દીનો અંત લાવવાનું વિચારવા છતાં, તેમને તેમના માતાપિતા દ્વારા ચાલુ રાખવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યા હતા. ગ્રેટર ઓન્ટારિયો જુનિયર હોકી લીગ (જીઓજેએચએલ) ના સેન્ટ કેથરિન્સ ફાલ્કન્સ સાથે રમતી વખતે, ઝેકાજે કિચનર રેન્જર્સ સ્કાઉટિંગ સ્ટાફનો રસ લીધો હતો. તેઓએ તેની લાયકાતના બીજા વર્ષમાં તેનો મુસદ્દો તૈયાર કર્યો ન હતો, પરંતુ 2018 માં, ઝેકાજને રેન્જર્સના તાલીમ શિબિરમાં આમંત્રણ મળ્યું હતું. કોવિડ-19 રોગચાળાએ 2020-21 સીઝન રદ કરી તે પહેલાં તેમણે રોસ્ટર બનાવ્યું હતું અને OHLમાં બે સિઝન રમ્યા હતા. ઝેકાજને 2020 અથવા 2021 એનએચએલ ડ્રાફ્ટ્સમાં પસંદ કરવામાં આવ્યો ન હતો. 2021-22 NHL સીઝન પહેલા, તેમને મોન્ટ્રીયલ કેનેડિયન તરફથી તાલીમ શિબિરનું આમંત્રણ મળ્યું હતું. ઝેકાજના પ્રદર્શનથી ટીમ મેનેજમેન્ટ પ્રભાવિત થયું હતું. તેણે 4 ઓક્ટોબર, 2021 ના રોજ કેનેડિયન સાથે ત્રણ વર્ષના, પ્રવેશ-સ્તરના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા, એક અનડ્રાફ્ટેડ ફ્રી એજન્ટ તરીકે. ઝેકાજે 2021-22 સીઝન માટે રેન્જર્સ સાથે રમત ફરી શરૂ કરી, એક ખતરનાક બચાવ કરનાર તરીકેની પ્રતિષ્ઠા પ્રાપ્ત કરી, જેને ધ હોકી ન્યૂઝ દ્વારા "જૂની શાળાના અમલકર્તાને આધુનિક સમયના રક્ષણાત્મક બ્લ્યુએલિનર સાથે અસરકારક રીતે મિશ્રિત" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો હતો. તેને પાનખરમાં બે વાર સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યો હતો, એક વખત પગ મારવા બદલ અને એક વખત લડાઈ પછી કરવામાં આવેલા હાવભાવ માટે. તેમના સાથી ખેલાડીઓમાં તેઓ "શેરિફ" તરીકે જાણીતા હતા. વર્ષના મધ્યમાં, ઝેકાજને તેના વતન હેમિલ્ટન બુલડોગ્સમાં વેપાર કરવામાં આવ્યો હતો. અત્યંત પ્રખ્યાત બુલડોગ્સ ટીમમાં જોડાઈને, ઝેકાજે 2022 ઓએચએલ પ્લેઓફમાં તેમની જે. રોસ રોબર્ટસન કપ જીતમાં ભાગ લીધો હતો અને 2022 મેમોરિયલ કપમાં રમ્યો હતો. બુલડોગ્સ મેમોરિયલ કપની ફાઇનલમાં આગળ વધ્યું હતું, જેમાં તેઓ સેન્ટ જ્હોન સી ડોગ્સ સામે હારી ગયા હતા. ઝેકાજને ટુર્નામેન્ટ માટે મેમોરિયલ કપ ઓલ-સ્ટાર ટીમમાં નામ આપવામાં આવ્યું હતું. કેનેડિયનની ઉનાળાની તાલીમમાં પ્રવેશ્યા પછી, ઝેકાજને શરૂઆતમાં અમેરિકન હોકી લીગ (એએચએલ) સંલગ્ન, લવલ રોકેટમાં નિયમિત સ્થાન મેળવવાની વધુ સંભાવના માનવામાં આવતી હતી, પરંતુ તેણે રૂકી ટુર્નામેન્ટ અને પ્રેસીઝન રમતમાં પોતાને અલગ પાડવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. પ્રીસીઝનમાં, તેમની આક્રમક શારીરિક શૈલીએ વિરોધી ટીમોના ચાહકો, ખાસ કરીને ઓટ્ટાવા સેનેટર્સનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું. જવાબમાં, તેમણે કહ્યું, "જ્યારે તેમનું આખું સેન્સ નેશન મારા વિશે વાત કરે છે, ત્યારે તે ખૂબ સારું છે. મને ખરાબ માણસ બનવું ગમે છે. માઇક મેથિસન અને જોએલ એડમન્ડસન સાથે, કેનેડિયનના બે અનુભવી લેફ્ટ ડિફેન્સમેન, જે બંને પ્રીસીઝનમાં ઘાયલ થયા હતા, નવા ખેલાડીઓ માટે લાઇનઅપ બનાવવા માટે વધારાની શરૂઆત કરવામાં આવી હતી. 10 ઓક્ટોબર, 2022 ના રોજ, તે પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી કે ઝેકાજે નિયમિત સીઝન માટે કેનેડિયનોનું પ્રારંભિક રાત્રિ રોસ્ટર બનાવ્યું હતું. 12 ઓક્ટોબરના રોજ એન. એચ. એલ. માં પ્રવેશ કર્યા પછી, ઝેકાજ એન. એચ. એલ. ના ઇતિહાસમાં પ્રથમ ખેલાડી બન્યો, જેની અટક X અક્ષરથી શરૂ થાય છે. તેમણે 15 ઓક્ટોબરના રોજ વોશિંગ્ટન કેપિટલ્સ સામેની રમતમાં તેમનો પ્રથમ એન. એચ. એલ. પોઇન્ટ, એક સહાય મેળવી હતી. ઝેકાજે એન. એચ. એલ. માં એરિઝોના કોયોટ્સ ફોરવર્ડ ઝેક કાસિયન સામે તેની પ્રથમ લડાઈ જીતવા માટે વધુ હેડલાઇન્સ બનાવી હતી, જે લીગના વધુ જાણીતા બોક્સરમાંથી એક છે. ઝેકાજે 22 ઓક્ટોબરના રોજ ડલ્લાસ સ્ટાર્સ સામે 5-2થી હારમાં પોતાનો પ્રથમ એન. એચ. એલ. ગોલ નોંધાવ્યો હતો, અને તે જ રમતમાં આસિસ્ટ પણ રેકોર્ડ કર્યો હતો. ઝેકાજે તેની જટિલ અટક ઇન્ટરનેટ રાઉટરના ડિફોલ્ટ પાસવર્ડ જેવી હોવાના સંદર્ભમાં તેની ટીમના સાથીઓ પાસેથી "વાઇ-ફાઇ" ઉપનામ મેળવ્યું હતું. ઝેકજની પ્રથમ સીઝનનો અંત આવ્યો જ્યારે તેને 12 ફેબ્રુઆરી, 2023ના રોજ સીઝનના અંતે ખભામાં ઈજા થઈ હતી. કેનેડિયન સાથે 51 રમતોમાં, તેમણે પાંચ ગોલ અને આઠ સહાય નોંધાવ્યા, અને 101 સાથે પેનલ્ટી મિનિટમાં ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું. વ્યક્તિગત જીવન ઝેકાજના પિતા, આર્બર (જેક તરીકે ઓળખાય છે), અલ્બેનિયન કોસોવર છે, અને તેમની માતા સિમોના ચેક રિપબ્લિકના હ્રાડેક ક્રાલોવના છે. બંનેએ 1990ના દાયકામાં તેમના મૂળ દેશો છોડી દીધા હતા અને હેમિલ્ટનની એક હોટલમાં પહેલી વાર મળ્યા હતા. 2020-21 OHL સીઝન રદ થયા પછી ઝેકાજે કોવિડ-19 રોગચાળા દરમિયાન હેમિલ્ટનમાં કોસ્ટકોમાં કામ કર્યું હતું. ઝેકાજને એક નાનો ભાઈ ફ્લોરિયન છે, જેને 2023 એનએચએલ એન્ટ્રી ડ્રાફ્ટમાં મોન્ટ્રીયલ કેનેડિયન દ્વારા એકંદરે 101મા ક્રમે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. કારકિર્દી આંકડા સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ 2001 જન્મ અલ્બેનિયન વંશના જીવંત કેનેડિયન લોકો ચેક વંશના કેનેડિયન લોકો હેમિલ્ટન બુલડોગ્સ (OHL) ખેલાડીઓ હેમિલ્ટન, ઓન્ટારિયો કિચનર રેન્જર્સ ખેલાડીઓ મોન્ટ્રીયલ કેનેડિયન ખેલાડીઓ અનડ્રાફ્ટેડ નેશનલ હોકી લીગ ખેલાડીઓ