Battle of Benfleet
બેનફ્લીટની લડાઈ અનુક્રમે આલ્ફ્રેડ ધ ગ્રેટના પુત્ર અને જમાઈ એડવર્ડ ધ એલ્ડર અને લોર્ડ ઓફ ધ મર્સિઅન્સ એથેલ્રેડની આગેવાની હેઠળ વાઇકિંગ્સ અને એંગ્લો-સેક્સન્સ વચ્ચેની 894મી લડાઈ હતી. આ યુદ્ધ 892માં વાઇકિંગ્સ દ્વારા ઇંગ્લેન્ડમાં જમીન પર હુમલો કરવા અને સંભવિત કબજો કરવા માટે શરૂ કરવામાં આવેલી ઝુંબેશનો એક ભાગ હતો, જેને ફ્રાન્સની સેનાઓ દ્વારા હરાવવામાં આવ્યો હતો. આ અભિયાનના ભાગરૂપે આક્રમણકારોને તે વાઇકિંગ્સ દ્વારા ટેકો આપવામાં આવ્યો હતો જેઓ 865માં શરૂ થયેલા અગાઉના આક્રમણ બાદ ઇંગ્લેન્ડમાં સ્થાયી થયા હતા. આ યુદ્ધ એંગ્લો-સેક્સોન માટે એક વિજય હતો, જેમણે સંખ્યાબંધ મહિલાઓ અને બાળકોને સફળતાપૂર્વક કબજે કર્યા હતા, તેમજ વાઇકિંગ જહાજોને કબજે અથવા નાશ કર્યા હતા. તેમની હાર પછી વાઇકિંગ્સે ઇંગ્લેન્ડ પર હુમલો કરવાનું ચાલુ રાખ્યું જ્યાં સુધી તેઓ 895 માં શ્રેણીબદ્ધ શિબિરોને છોડી દેવાની ફરજ પડી ત્યાં સુધી વિખેરી નાખવામાં આવ્યા. આલ્ફ્રેડનું બાકીનું શાસન શાંતિપૂર્ણ હતું અને એડવર્ડ 899માં વેસેક્સના રાજા તરીકે તેમના અનુગામી બન્યા હતા. સમય જતાં એડવર્ડ બે રજવાડાઓને એક કરીને મર્સિયાના શાસક બનશે. ઇંગ્લેન્ડમાં પૃષ્ઠભૂમિ સ્થિતિ 878માં એડિંગ્ટનની લડાઈમાં ગુથ્રમ પર આલ્ફ્રેડ ધ ગ્રેટની જીત બાદ, ગુથ્રમ પૂર્વ એંગ્લિયાના રાજા બન્યા અને તેમની સેના તે વિસ્તારમાં સ્થાયી થઈ. આનાથી વાઇકિંગ્સની ગ્રેટ હીથેન આર્મીની ઝુંબેશોનો અંત આવ્યો, જેમણે 865માં પ્રથમ વખત ઇંગ્લેન્ડ પર હુમલો કર્યો હતો. પૂર્વ એંગ્લિયાની ભૂમિમાં એસેક્સ અને દક્ષિણ-પૂર્વ મર્સિયાના લોકો ઉમેરાયા હતા, જેણે ગુથ્રમના રાજ્યની રચના કરી હતી, જ્યારે નોર્થમ્બ્રિયાને વિભાજિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં સૌથી સમૃદ્ધ ભાગ હાફ્ડન હેઠળ યોર્કના વાઇકિંગ સામ્રાજ્યની રચના કરી હતી, જ્યારે ઉત્તરીય ભાગ સ્થાનિક શાસક, ઇડવુલ્ફ હેઠળ ટકી રહ્યો હતો, જેણે બામ્બર્ગથી શાસન કર્યું હતું. મર્સિઆને આલ્ફ્રેડના જમાઈ એથેલ્રેડ દ્વારા શાસિત વોટલિંગ સ્ટ્રીટની પશ્ચિમના વિસ્તાર સાથે પણ વિભાજિત કરવામાં આવ્યું હતું અને આની પૂર્વમાં પરંતુ ગુથ્રમના ક્ષેત્રની પશ્ચિમનો વિસ્તાર વાઇકિંગ શાસન હેઠળ સ્વતંત્ર રાજ્યો તરીકે કામ કરતા શહેરોની શ્રેણી દ્વારા નિયંત્રિત હતો અને તે પાંચ બરો તરીકે જાણીતો બન્યો હતો. વાઇકિંગ નિયંત્રણ હેઠળના વિસ્તારને ડેનલો તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જે સ્થાનિક કાયદાઓ પર વાઇકિંગ્સના ડેનિશ પ્રભાવને દર્શાવે છે. ત્યારબાદ આલ્ફ્રેડે પોતાના સામ્રાજ્યના સંરક્ષણનું પુનર્ગઠન કર્યું, મુખ્ય સ્થળો અને સંદેશાવ્યવહારની લાઇનોનું રક્ષણ કરવા માટે બુર તરીકે ઓળખાતા કિલ્લેબંધીવાળા નગરોની રચના કરી. તેમણે લશ્કરી સેવા માટે પુરુષોની એડ હૉક લેવી, ફિરતી સ્થાયી દળમાં પણ પુનર્ગઠન કર્યું. આ ફેરફારો સાથે મળીને આલ્ફ્રેડની સેનાઓને એક સાથે બહુવિધ દિશાઓમાંથી હુમલાઓ સામે રક્ષણ કરવાની મંજૂરી આપી હતી, જે 892-895 સમયગાળામાં થશે. આલ્ફ્રેડ અને ગુથ્રમ વચ્ચેની શાંતિ પછી, વેસેક્સ મોટાભાગે ઉત્તરથી વાઇકિંગ હુમલાઓથી મુક્ત હતું. જ્યારે 880ના દાયકામાં ગુથ્રમ મૃત્યુ પામ્યા ત્યારે વેસેક્સ અને વાઇકિંગ્સ વચ્ચેના યુદ્ધના નવીકરણની સંભાવનામાં વધારો થયો હતો અને જ્યારે ફ્રાન્સમાં વાઇકિંગ્સને ફ્રેન્ચ સેના સામે કારમી હારનો સામનો કરવો પડ્યો ત્યારે તેમાં વધુ વધારો થયો હતો. વાઇકિંગ્સ 892 માં ફ્રાન્સથી તેમના પરિવારો, પ્રાણીઓ અને સાધનોને 250 બોટમાં ભરીને દક્ષિણ-પૂર્વ ઇંગ્લેન્ડમાં રોથર નદીના વિસ્તારમાં ઉતર્યા હતા. આ વાઇકિંગ્સે કેન્ટમાં એપલડોરમાં જતા પહેલા આલ્ફ્રેડના કિલ્લેબંધીવાળા શહેર ઇઓર્પેબર્નન પર ઝડપથી કબજો જમાવી લીધો હતો, જ્યાં તેમણે એક નાનું કિલ્લેબંધીવાળું શહેર બનાવ્યું હતું. આ સમયે હેસ્તાનની આગેવાનીમાં અને 800 માણસો ધરાવતો બીજો વાઇકિંગ કાફલો થેમ્સ તરફ રવાના થયો હતો અને શેપ્પી ટાપુ નજીક મિલ્ટન રેગિસ ખાતે ઉતર્યો હતો. એક જ સમયે બંને સેનાઓનો સામનો કરવામાં અસમર્થ, આલ્ફ્રેડે હેસ્તાન સાથે શાંતિ સમજૂતી પર વાટાઘાટ કરી હતી, જેમાં વાઇકિંગના બંને પુત્રોને બાપ્તિસ્મા આપવામાં આવ્યું હતું અને તે નોંધપાત્ર ચૂકવણીના બદલામાં વેસેક્સ છોડવા માટે સંમત થયા હતા. આ પછી, હેસ્તાન એસેક્સમાં બેનફ્લીટ પાછો ફર્યો. જ્યારે આલ્ફ્રેડની હેસ્તાન સાથેની વાટાઘાટો ચાલી રહી હતી ત્યારે 893ની વસંતઋતુમાં એપલેડોરની બહાર વાઇકિંગ્સે સમગ્ર વેસેક્સમાં દરોડા પાડવાનું શરૂ કર્યું, જ્યાં સુધી તેમને આલ્ફ્રેડના પુત્ર એડવર્ડ દ્વારા અટકાવવામાં ન આવ્યા અને ફર્ન્હામની લડાઈમાં પરાજય થયો. આ વાઇકિંગ્સ પછી થોર્ની ટાપુ પર પાછા ફર્યા અને કિલ્લેબંધી કરી. એડવર્ડે શરૂઆતમાં ટાપુને ઘેરી લીધો હતો પરંતુ પુરવઠાની અછત અને તેના માણસો તેમની સેવાની મુદત પૂરી થવાની નજીક હોવાથી તેને પાછા ફરવાની ફરજ પડી હતી. આલ્ફ્રેડ એડવર્ડની સેનાને રાહત આપવાનો ઈરાદો ધરાવતો હતો જ્યારે તેણે સાંભળ્યું કે ડેનેલોમાંથી 100 જહાજોનો કાફલો એક્સેટરને ઘેરી રહ્યો છે અને 40 જહાજોનો બીજો કાફલો ડેવોન કિનારે દરોડા પાડી રહ્યો છે. આલ્ફ્રેડને એક્સેટર ખાતે વાઇકિંગ્સનો સામનો કરવા માટે વળવાની ફરજ પડી હતી જ્યારે એડવર્ડ એથેલ્રેડ અને લંડનવાસીઓની ટુકડી સાથે જોડાયો હતો અને થોર્ની પરત ફર્યો હતો, ત્યારે વાઇકિંગ્સ હજુ પણ ત્યાં જ હતા. બંધકોને લીધા પછી એડવર્ડે વાઇકિંગ્સને હેસ્તાનના આદેશ હેઠળના લોકો સાથે જોડાવા માટે બેનફ્લીટ પાછા ફરવાની મંજૂરી આપી. 894માં યુદ્ધમાં, એડવર્ડ અને એથેલરેડે વાઇકિંગ્સનો પીછો કરીને બેનફ્લીટ ગયા જ્યાં હેસ્તાન દરોડા પાડવાના અભિયાનમાં ગેરહાજર હતા. સેક્સન્સ છાવણીમાં ઘૂસ્યા અને હેસ્તાનની પત્ની અને બે પુત્રો સહિત સંખ્યાબંધ મહિલાઓ અને બાળકોને પકડવામાં સફળ રહ્યા. હેસ્તાનના પરિવારને આલ્ફ્રેડ પાસે મોકલવામાં આવ્યો હતો, જેમણે પછીની વાટાઘાટોના ભાગરૂપે તેમને હેસ્તાન પરત મોકલી દીધા હતા. મોટાભાગના વાઇકિંગ જહાજો પણ કબજે કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાંથી ઘણાને લંડન અથવા રોચેસ્ટર મોકલવામાં આવ્યા હતા. બાકીના તૂટી ગયા હતા અથવા બળી ગયા હતા. હયાત વાઇકિંગ્સ સાથે શૂબરી ખાતે હેસ્તાન જોડાયા હતા, જ્યાં તેઓએ એક નવું શિબિર બનાવ્યું હતું. બેનફ્લીટની લડાઈ તે સમય સુધી અંગ્રેજ ધરતી પર વાઇકિંગ્સ પર મેળવેલી સૌથી સંપૂર્ણ જીતમાંની એક હતી. યુદ્ધના પુરાવા 19મી સદી દરમિયાન બેનફ્લીટ રેલ્વે સ્ટેશનના નિર્માણ દરમિયાન મળી આવ્યા હતા જ્યારે માનવ હાડકાં અને બળી ગયેલા લાકડા મળી આવ્યા હતા. શક્ય છે કે એંગ્લો-સેક્સન મૃતકોને બેનફ્લીટ ચર્ચ નજીક દફનાવવામાં આવ્યા હતા. શોબરી ખાતેના પ્રત્યાઘાતો પછી, વાઇકિંગ્સને ડેનલૉની અંદરથી સૈન્યબળ પ્રાપ્ત થયું, અને પછી સમગ્ર ઇંગ્લેન્ડમાં બટિંગ્ટનમાં સ્થળાંતરિત થયા. આ વેલ્શ સરહદની નજીક હતું અને હેસ્ટને વેલ્શ રાજકુમારોની મદદ માંગી હતી, પરંતુ તેઓએ તેના બદલે આલ્ફ્રેડ સાથેના હાલના જોડાણનું સન્માન કરવાનું પસંદ કર્યું, તેમને તેમના અધિપતિ તરીકે માન્યતા આપી. સમરસેટ અને વિલ્ટશાયરના એથેલ્રેડ અને ઈલ્ડોર્મેને મોટી રકમ વસૂલ કરી હતી અને તેમની સાથે નોર્થ વેલ્સના પુરુષો જોડાયા હતા. આ દળે વાઇકિંગ્સનો ઘેરો ઘાલ્યો અને ભૂખમરાને કારણે બચાવકર્તાઓને બ્રેકઆઉટ કરવાનો પ્રયાસ કરવાની ફરજ પડી તે પછી વિજય મેળવ્યો. આ હાર પછી બચી ગયેલા વાઇકિંગ્સ શૂબરી પાછા ભાગી ગયા. એંગ્લો-સેક્સન સેનાએ તેમનો પીછો કર્યો અને તેમને વેસેક્સ છોડીને ચેસ્ટરના નિર્જન ખંડેરો તરફ જવા માટે દબાણ કર્યું. ભૂખ અને રોગચાળાને કારણે તેઓ આ પદ છોડવા માટે મજબૂર થયા હતા અને નોર્થ વેલ્સમાં રહેવા ગયા હતા, જ્યાં તેઓએ જોગવાઈઓ માટે લૂંટ ચલાવી હતી. નવ મહિના પછી વાઇકિંગ્સે વેલ્સ છોડ્યું અને એસેક્સમાં મેર્સિયા ટાપુ સુધી પહોંચવા માટે નોર્થમ્બ્રિયા અને પૂર્વ એંગ્લિયાના વાઇકિંગ-હસ્તકના પ્રદેશોમાંથી પસાર થયા. થોડા સમય પછી ટાપુ છોડીને તેઓ લી નદી તરફ રવાના થયા અને લંડન નજીક એક છાવણી સ્થાપિત કરી. આલ્ફ્રેડે તેમને 895માં આ છાવણીમાંથી બહાર કાઢવા માટે દબાણ કર્યું અને વાઇકિંગ્સ બ્રિજનોર્થ ખાતે નવી છાવણી સ્થાપિત કરવા માટે સમગ્ર ઇંગ્લેન્ડમાં સવારી કરી. જ્યારે બ્રિજનોર્થને ઘેરી લેવામાં આવ્યું હતું ત્યારે આક્રમણકારોને તેમનો ટેકો નાબૂદ કરવા માટે નોર્થમ્બ્રિયા અને પૂર્વ એંગ્લિયાના વાઇકિંગ્સને રાજદ્વારી મિશન મોકલવામાં આવ્યું હતું. એકવાર આ પૂર્ણ થઈ ગયા પછી, બ્રિજનોર્થ ખાતે વાઇકિંગ્સ વિખેરી નાખવામાં આવ્યા. 899માં આલ્ફ્રેડના મૃત્યુ સુધી, એંગ્લો-સેક્સન્સ અને તેમના પડોશીઓ વચ્ચેના સંબંધો મોટા ભાગે શાંતિપૂર્ણ હતા. તેમના મૃત્યુ પછી આલ્ફ્રેડ પછી એડવર્ડ વેસેક્સના રાજા બન્યા અને એથેલ્રેડ પછી તેમની પત્ની એથેલફ્લેડ 911માં તેમના મૃત્યુ પછી મર્સિઅન્સના શાસક બન્યા. એડવર્ડે 918માં એથેલફ્લેડના મૃત્યુ બાદ મર્સિઆ પર વ્યક્તિગત નિયંત્રણ મેળવી લીધું હતું અને બે રજવાડાઓને એક કર્યા હતા. સંદર્ભો સ્ત્રોતો દક્ષિણ બેનફ્લીટ બેનફ્લીટ 894 બેનફ્લીટ ઇંગ્લેન્ડમાં 9મી સદી બેનફ્લીટ