Death on the Pale Horse
ડેથ ઓન ધ પેલ હોર્સ એ બેન્જામિન વેસ્ટના કાર્યની ત્રણ જુદી જુદી આવૃત્તિઓનું શીર્ષક છે. આમાંથી પ્રથમ 1783નું એક મોટું ચિત્ર છે, જે 1784થી લંડનમાં રોયલ એકેડેમી ઓફ આર્ટના સંગ્રહમાં છે. બીજી આવૃત્તિ 1796ની પેઇન્ટિંગ છે, જે હવે ડેટ્રોઇટ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ આર્ટમાં છે. ત્રીજું વર્ઝન 25 ફૂટ પહોળું પેઇન્ટિંગ છે, જે વેસ્ટ દ્વારા 1817માં પાલ મોલની શેરીમાં એક વિશેષ ગેલેરીમાં પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યાં તેમણે તેને જોવા ઈચ્છતા મુલાકાતીઓ માટે પ્રવેશ ફી વસૂલ કરી હતી. આ સંસ્કરણ 1835માં ફિલાડેલ્ફિયામાં પેન્સિલવેનિયા એકેડેમી ઓફ ફાઇન આર્ટ્સ દ્વારા હસ્તગત કરવામાં આવ્યું હતું. ડેથ ઓન ધ પેલ હોર્સની ત્રણેય આવૃત્તિઓ બુક ઓફ રેવિલેશનની સાક્ષાત્કારાત્મક કલ્પનાથી પ્રેરિત હતી. તેઓ બ્રિટિશ પેઇન્ટિંગમાં ઉત્કૃષ્ટતાના નોંધપાત્ર ઉદાહરણો છે. બેકગ્રાઉન્ડ વેસ્ટ બ્રિટિશ-અમેરિકન ચિત્રકાર, રોયલ એકેડેમી ઓફ આર્ટ્સના પ્રમુખ અને સેન્ટ જેમ્સના દરબારમાં સત્તાવાર ચિત્રકાર હતા. તેઓ 'ધ ડેથ ઓફ જનરલ વોલ્ફ', 'ધ ડિપાર્ચર ઓફ રેગ્યુલસ ફ્રોમ રોમ' અને 'એગ્રિપ્પિના લેન્ડિંગ એટ બ્રુન્ડિસિયમ વિથ ધ એશિઝ ઓફ જર્મનિકસ' જેવી કૃતિઓ દ્વારા પ્રસિદ્ધિ પામ્યા હતા, જે 1765 અને 1772ની વચ્ચે તેમની કારકિર્દીના નિર્ણાયક પ્રારંભિક વર્ષોની તારીખ છે. પ્રેરણા પેલ હોર્સ પર મૃત્યુનો વિષય સેન્ટ જ્હોન ધ ડિવાઇનના પ્રકટીકરણના છઠ્ઠા પ્રકરણની પ્રથમ આઠ પંક્તિઓમાંથી આવે છે (જેને એપોકેલિપ્સ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, જે નવા કરારનું અંતિમ પુસ્તક છે). નવા કરારના વિષયોમાં પશ્ચિમનો રસ જર્મનમાં જન્મેલા મોરાવિયન કલાકાર, જ્હોન વેલેન્ટાઇન હૈદથી પ્રભાવિત હતો. વધુમાં, અમેરિકન શિક્ષક વિલિયમ સ્મિથ દાવો કરે છે કે તેમણે પશ્ચિમને આધ્યાત્મિક પ્રવૃત્તિઓ તરફ પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું અને તેમને "પૂર્વજો" ના જ્ઞાનથી પરિચિત કરાવ્યા હતા. અઢારમી સદીના અંતમાં, પશ્ચિમના આશ્રયદાતા વિલિયમ બેકફોર્ડે સાક્ષાત્કારના વિષયના તેમના ચિત્રણને પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું. પેલ હોર્સ પરનું મૃત્યુ નિયોક્લાસિકલ શૈલીમાં પશ્ચિમના અગાઉના ચિત્રોથી અલગ છે, જે પરાક્રમી કાર્યોની ઉજવણી કરે છે. આ ફેરફાર માટે વિવિધ કારણો ટાંકવામાં આવ્યા છે. એક તે સમયે સ્વાદમાં સામાન્ય ફેરફાર છે, જેમાં ઉત્કૃષ્ટતા અને ગોથિકમાં વધતા રસનો સમાવેશ થાય છે. બાઇબલના વિષય તરફ પશ્ચિમનો વળાંક પણ 19મી સદીની નવીનીકૃત ધર્મનિષ્ઠાને પ્રતિબિંબિત કરી શકે છે. જ્હોન હેમિલ્ટન મોર્ટિમરનું આ જ વિષયનું ચિત્રણ 1775માં સોસાયટી ઓફ આર્ટિસ્ટ્સ ખાતે પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું અને તે વેસ્ટના કાર્યનું પુરોગામી હતું. આલ્બ્રેક્ટ ડ્યુરરની ચાર ઘોડેસવારોની લાકડાની કોતરણી પણ ઘોડા માટે એક મૂર્તિપૂજક ઉદાહરણ હતું. લાકડાની કોતરણી અને પછીના ચિત્રો વચ્ચેની સામ્યતા સૂચવે છે કે મોર્ટિમર અને વેસ્ટ બંનેએ તેને જોયું હતું. પ્રથમ સંસ્કરણનું મૂળ શીર્ષક ધ ટ્રાયમ્ફ ઓફ ડેથ હતું, પ્રથમ સંસ્કરણ 1783માં ચલાવવામાં આવ્યું હતું અને 1784માં રોયલ એકેડમીમાં પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું હતું. મોર્ટિમરના ડેથ ઓન અ પેલ હોર્સથી પ્રેરિત વેસ્ટએ આ જ વિષય પર એક ચિત્ર તૈયાર કર્યું હતું. જો કે, તેમણે મોર્ટિમરના આ વિષય પરના વધુ વ્યક્તિગત અને ઘનિષ્ઠ દ્રષ્ટિકોણને રુબેન્સની કળાની યાદ અપાવે તેવા અસાધારણ પ્રદર્શનમાં લીધો હતો. કલા ઇતિહાસકાર એલન સ્ટેલી આ કાર્યને "સદ્ગુણી અને પરાક્રમી માનવ વર્તનની ઉજવણી કરતા શાસ્ત્રીય વિષયોના અગાઉના ચિત્રો" માંથી પશ્ચિમના પ્રસ્થાનની શરૂઆત તરીકે વર્ણવે છે. વેસ્ટ જેમ્સ બેરી અને હેનરી ફુસેલી સહિતના ઘણા કલાકારોમાંના એક હતા, જેમણે 1770ના દાયકામાં નિયોક્લાસિસિઝમથી દૂર રહીને ઉત્કૃષ્ટતાની શોધ શરૂ કરી હતી. પરંતુ વેસ્ટના જીવનચરિત્રકાર, જ્હોન ગાલ્ટે દલીલ કરી હતી કે વેસ્ટની નવી દિશામાં કલાત્મક ફેશન કરતાં વધુ સામેલ છે, અને તેના બદલે "19મી સદીની નવીનીકૃત ધર્મનિષ્ઠાની" અપેક્ષા રાખે છે. બીજી આવૃત્તિ આ પેઇન્ટિંગનું પ્રદર્શન રોયલ એકેડેમી ઓફ આર્ટ્સમાં 1796માં ધ ઓપનિંગ ઓફ ધ ફોર સીલ્સ (પ્રકટીકરણ દ્વારા) શીર્ષક હેઠળ કરવામાં આવ્યું હતું; જે હિઝ મેજેસ્ટીઝ ચેપલ, વિન્ડસર માટે એક સ્કેચ છે. ત્યારબાદ વેસ્ટે 1802માં પીસ ઓફ એમીન્સનો લાભ લીધો અને પેરિસ સેલોન ખાતે આ સંસ્કરણનું પ્રદર્શન કર્યું, જ્યાં તેને હકારાત્મક સમીક્ષાઓ મળી. આ વિષય પ્રત્યે વેસ્ટનો અભિગમ તેમના અગાઉના ચિત્ર જેવો જ છે. પેઇન્ટિંગની કેન્દ્રિય આકૃતિ મૃત્યુ છે, જે નિસ્તેજ ઘોડા પર સવારી કરે છે, અને અન્ય સાક્ષાત્કાર જીવોથી ઘેરાયેલું છે. વિન્ડસર ખાતેના ચેપલ માટે પ્રસ્તાવિત પેઇન્ટિંગ બુક ઓફ જિનેસિસ થ્રુ ધ બુક ઓફ રેવિલેશનમાંથી બાઈબલના માર્ગો દર્શાવતી શ્રેણીનો ભાગ હોવાની અપેક્ષા હતી. આ પ્રોજેક્ટ કિંગ જ્યોર્જ ત્રીજા દ્વારા શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો, જે 1768થી પશ્ચિમના સમર્થક હતા. આ વિન્ડસર ચેપલ શ્રેણી રાજાનું આશ્રયનું સૌથી ઉદાર કાર્ય હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. વેસ્ટને 1801માં પ્રોજેક્ટ પર કામ બંધ કરવાનું કહેવામાં આવ્યું તે પહેલાં તેમણે ચેપલ માટે અઢાર મોટી કૃતિઓ અને વિવિધ નાના ચિત્રોનું યોગદાન આપ્યું હતું. આ પ્રોજેક્ટ ક્યારેય પૂર્ણ થયો ન હતો તે હકીકત એ નક્કી કરવાનું મુશ્કેલ બનાવે છે કે પેલ હોર્સ પરનું મૃત્યુ શ્રેણીમાં કયા સ્થાન પર કબજો કરવા માટે હતું. ત્રીજું સંસ્કરણ આ પેઇન્ટિંગના અંતિમ સંસ્કરણને હંમેશા ડેથ ઓન ધ પેલ હોર્સ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, અને તે પશ્ચિમની લાંબી કારકિર્દીની છેલ્લી મોટી પેઇન્ટિંગ માનવામાં આવે છે. 447.0 x 764.5 સે. મી. માપવા માટે, તે અગાઉના બે વર્ઝન કરતાં નોંધપાત્ર રીતે મોટું છે. આ અંતિમ સંસ્કરણમાં, વેસ્ટએ સૌથી જમણા ઘોડા પર સવારને યોદ્ધાથી બદલીને વધુ ખ્રિસ્ત જેવી આકૃતિમાં બદલીને આકાશ તરફ જોયું. આ ફેરફારથી ચિત્રને સંભવિત મોક્ષનો સંકેત મળ્યો. વિવેચકો રોયલ આર્ટ્સ એકેડમીમાં પ્રદર્શનમાં પ્રથમ સંસ્કરણને વિવેચકો તરફથી બહુ ઓછો પ્રતિસાદ મળ્યો હતો. બીજા સંસ્કરણની તે સમયે વિવેચકો દ્વારા વ્યાપક પ્રશંસા અને પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી. તેને પેરિસમાં ખાસ કરીને હકારાત્મક પ્રતિસાદ મળ્યો, જ્યાં જર્નલ ડેસ આર્ટ્સમાં અનુકૂળ સમીક્ષા જોવા મળી હતી. જેક્સ-લુઇસ ડેવિડે તેને "રુબેન્સનું વ્યંગચિત્ર" તરીકે ફગાવી દીધું હતું, પરંતુ નેપોલિયન બોનાપાર્ટે તેની પ્રશંસા કરી હોવાનું કહેવાય છે. જોકે, કિંગ જ્યોર્જ ત્રીજાએ આ પેઇન્ટિંગને "બેડલામાઇટ દ્રશ્ય" ગણાવ્યું હતું, કદાચ માનસિક બીમારી સાથેના તેમના અંગત અનુભવના સંદર્ભમાં. અંતિમ સંસ્કરણમાં મિશ્ર વિવેચનાત્મક મંતવ્યો પણ હતા. મિરર આર્ટના એક લેખકે પેઇન્ટિંગની "રહસ્યમય નિરાશા" ની પ્રશંસા કરી હતી અને તેને "પહેલી નજરમાં પ્રહાર કરતું ચિત્ર" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. ન્યૂયોર્ક અને બોસ્ટનના પ્રેક્ષકો ઓછા ઉત્સાહી હતા. પ્રભાવ વિદ્વાનોએ સૂચવ્યું છે કે પેલ હોર્સ પરના મૃત્યુએ પેરિસમાં તેના પ્રદર્શન પછી ફ્રેન્ચ રોમેન્ટીકવાદના ઉદયમાં ફાળો આપ્યો હતો. અન્ય લોકો દલીલ કરે છે કે પેઇન્ટિંગ માત્ર ફ્રેન્ચ કલાકારોએ પહેલેથી જ જે કરવાનું શરૂ કર્યું હતું તેની પુષ્ટિ કરે છે. આ પેઇન્ટિંગે બુક ઓફ રેવિલેશનના દ્રશ્યો દર્શાવતી પેઇન્ટિંગ્સમાં વિલિયમ બેકફોર્ડની રુચિને પ્રભાવિત કરી હતી, જે તેમણે ગોથિક રિવાઇવલ આર્કિટેક્ચરના પ્રચંડ સ્મારક ફોન્ટ-હિલ એબી માટે શરૂ કરી હતી. વર્ષો પછી, બેકફોર્ડે એપોકેલિપ્ટિક ચિત્રો ખરીદવાનું ચાલુ રાખ્યું, જેમાં ફ્રાન્સિસ ડેનબીના એન એટેમ્પ્ટ ટુ ઇલસ્ટ્રેટ ધ ઓપનિંગ ઓફ ધ સિક્સ્થ સીલનો સમાવેશ થાય છે, જે હાલમાં ડબલિનની નેશનલ ગેલેરી ઓફ આયર્લેન્ડમાં છે. ઘણા સમય પછી, પ્રકટીકરણના એ જ પ્રકરણ પર જ્હોન માર્ટિન દ્વારા દોરવામાં આવેલી 'ધ ગ્રેટ ડે ઓન હિઝ રેથ "(ટેટ ગેલેરી, લંડન) નામની પેઇન્ટિંગ માટે આ પ્રેરણા હશે. અન્ય અંગ્રેજી કલાકારોએ પશ્ચિમના કામમાંથી પ્રેરણા લીધી. એક ફિલિપ જેમ્સ ડી લ્યુથરબર્ગ હતા, જેમણે ધ ડેથ ઓફ ધ પેલ હોર્સમાં નિસ્તેજ સફેદ ઘોડાનો સ્પષ્ટ નમૂના તરીકે ઉપયોગ કરીને ધ ઓપનિંગ ઓફ ધ સેકન્ડ સીલ (ટેટ ગેલેરી, લંડન) નું ચિત્ર દોર્યું હતું. વેસ્ટના સાક્ષાત્કારના વિષયો પણ બુક ઓફ રેવિલેશન પર આધારિત વિલિયમ બ્લેકના વોટર કલર્સ જેવા જ છે. 1820માં વેસ્ટના મૃત્યુ પછી, વાર્ષિક રજિસ્ટરમાં ટિપ્પણી કરવામાં આવી હતી કે ત્રીજી આવૃત્તિ (1817) ને "ન્યાયી રીતે આધુનિક કલાની શ્રેષ્ઠ રચનાઓમાંની એક ગણી શકાય". જ્યારે 1836માં પેઇન્ટિંગ ન્યૂયોર્ક પહોંચ્યું, ત્યારે વીકલી રજિસ્ટરે નોંધ્યું હતું કેઃ "[ટી] તેમનું ચિત્ર લાંબા સમયથી આપણા પ્રતિષ્ઠિત દેશવાસીઓના શેફ ડી 'ઓવ્યુઅર તરીકે ગણવામાં આવે છે. અમેરિકનો તરીકે અમે ગર્વ અનુભવીએ છીએ કે કલાનું આ મહાન કાર્ય આ દેશમાં કાયમી ધોરણે રહેવાનું છે, અને ફિલાડેલ્ફિયનો તરીકે અમે સંતુષ્ટ છીએ કે આવા ખજાનાને અમારી જાહેર સંસ્થાઓમાંની એકની કળાઓના કાર્યોના પહેલાથી જ મોટા અને મૂલ્યવાન સંગ્રહમાં ઉમેરવામાં આવ્યો છે. પ્રતીકવાદ એલન સ્ટેલી દલીલ કરે છે કે વેસ્ટનો સંદેશ એ છે કે માણસનું ભાગ્ય "જે શક્તિઓ પર તેનું કોઈ નિયંત્રણ નથી તેની સામે નપુંસક અને દયનીય બનવું" છે. આ દ્રશ્યને ઉત્કૃષ્ટતા પર એડમન્ડ બર્કના વિચારોના ઉદભવ તરીકે પણ જોવામાં આવે છે. પ્રકટીકરણ પુસ્તક પર આધારિત ડેટ્રોઇટ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ આર્ટ્સ પેઇન્ટિંગ્સમાં બેન્જામિન વેસ્ટ પેઇન્ટિંગ્સના સંદર્ભો