Murder of Kerrick Majors
26 એપ્રિલ, 1987 ના રોજ, પૂર્વ નેશવિલ, ટેનેસીમાં વંશીય પ્રેરિત નફરતના ગુના દરમિયાન 14 વર્ષીય આફ્રિકન-અમેરિકન છોકરા કેરિક મેજર્સને ત્રણ સફેદ ડ્રિફ્ટર્સ દ્વારા ત્રાસ આપવામાં આવ્યો હતો અને તેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. મેજર પર ત્રણેય દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તેણે અને તેના મિત્રોએ ચાંચડ બજારમાં અકસ્માતે 2 ડોલરનું ફૂલદાની તોડી નાંખ્યું હતું. મેજરોનું અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું, તેમને ત્રાસ આપવામાં આવ્યો હતો, માર મારવામાં આવ્યો હતો અને છરીના ઘા મારીને તેમની હત્યા કરવામાં આવી હતી, જ્યારે તેમના હુમલાખોરો તેમના પર વંશીય ટિપ્પણીઓ કરતા હતા. બીજા દિવસે તેનો મૃતદેહ મળી આવ્યો હતો. ડોનાલ્ડ રે મિડલબ્રુક, ટેમી મિડલબ્રુક અને રોબર્ટ બ્રુઇંગ્ટન, બધા શ્વેત, તેમની હત્યા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. મુખ્ય નેતા માનવામાં આવતા ડોનાલ્ડ મિડલબ્રુકને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી, જ્યારે ટેમી મિડલબ્રુક અને બ્રુઇંગ્ટનને આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. આ કેસને સંભાળવા બદલ પોલીસની ટીકા કરવામાં આવી હતી અને તેમના પર વંશીય રીતે પક્ષપાતી હોવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. મેજરના પરિવારે બાદમાં મેટ્રો સરકાર સામે દાવો માંડ્યો હતો અને કહ્યું હતું કે મેજરના ગુમ થવા અંગે પોલીસની ધીમી પ્રતિક્રિયા તેના મૃત્યુ તરફ દોરી ગઈ હતી. આ કેસ તેના ક્રૂર સ્વભાવ, પોલીસ તરફથી કથિત વંશીય પૂર્વગ્રહને કારણે નોંધપાત્ર હતો, અને કારણ કે તે એક દુર્લભ પ્રસંગને ચિહ્નિત કરે છે જેમાં એક શ્વેત વ્યક્તિને કાળા વ્યક્તિની હત્યા કરવા બદલ મૃત્યુદંડની સજા મળી હતી. મિડલબ્રૂકને ડિસેમ્બર 2022માં ફાંસી આપવાની હતી, પરંતુ તેની ફાંસી પાછળથી સ્થગિત કરવામાં આવી હતી. જો ફાંસી આપવામાં આવે તો, મિડલબ્રુકસ આધુનિક ટેનેસીના ઇતિહાસમાં અશ્વેત વ્યક્તિની હત્યા કરવા બદલ ફાંસી આપવામાં આવેલી પ્રથમ શ્વેત વ્યક્તિ હશે. હત્યા રવિવાર, એપ્રિલ 26,1987ની સાંજે, 14 વર્ષીય કેરિક મેજર્સ, તેના ચાર મિત્રો સાથે, પૂર્વ નેશવિલ, ટેનેસીમાં ગેલેટિન રોડ તરફ આગળ વધ્યો. સાંજે લગભગ 7 વાગ્યે, જૂથ ત્રણ શ્વેત બેઘર લોકોની સામગ્રીથી ઢંકાયેલ ટેબલ પર આવ્યુંઃ 24 વર્ષીય ડોનાલ્ડ રે મિડલબ્રુક, તેની પત્ની, 17 વર્ષીય ટેમી મિડલબ્રુક અને તેમના સાથી, 16 વર્ષીય રોબર્ટ રોજર બ્રુઇંગ્ટન જુનિયર, જે ભાગેડુ હતો. ત્રણેય વિવિધ વસ્તુઓ વેચવા માટે ચાંચડ બજાર ઊભું કરી રહ્યા હતા. જ્યારે મેજર્સ અને તેના મિત્રો ટેબલ પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે ટેમીએ તેમના પર ચીસો પાડી કે સામાનને એકલો છોડી દો. હંગામો દરમિયાન, એક ફૂલદાની, જેની કિંમત પાછળથી 2 ડોલર હોવાનો અંદાજ હતો, તેને તોડી નાખવામાં આવી હતી. મેજર અને તેના મિત્રો દોડવા લાગ્યા અને ત્રણેયએ તેમનો પીછો કર્યો. ત્રણેયએ મેજરને પકડી લીધો અને બ્રુઇંગ્ટને તેને તેની ગરદન અને માથામાં પકડી લીધો. મેજરોએ વિરોધ કર્યો અને જૂથને કહ્યું કે તેઓ જાણે છે કે તે કોણ છે. બ્રુઇંગ્ટને તેના પર વંશીય અપશબ્દોનો પોકાર કરીને પ્રતિક્રિયા આપી. મેજરના બે મિત્રોએ પછી ડોનાલ્ડ મિડલબ્રુક અને બ્રુઇંગ્ટનને મેજર્સને ટેબલ પર પાછા લઈ જતા જોયા, જ્યાં મિડલબ્રુકે તેને ચહેરા પર માર્યો અને તેને જમીન પર પછાડ્યો. પાછળથી તે રાત્રે, મેજરના મિત્રોએ તેની માતા ડેબોરાહને જે બન્યું હતું તે કહ્યું. ત્યારબાદ તેણે પોલીસને ફોન કર્યો હતો. મેજરને ગેલેટિન રોડ પર એક દવાની દુકાનની પાછળના જંગલ વિસ્તારમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા. તેને બાંધી દેવામાં આવ્યો હતો અને ડોનાલ્ડ અને બ્રુઇંગ્ટન મેજરના મિત્રોની શોધ કરી રહ્યા હતા ત્યારે ટેમી તેને જોતો રહ્યો હતો. તેમને શોધવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી, તેઓ પાછા ફર્યા. ત્યારબાદ ત્રણેયએ મેજરને વારંવાર મારવા અને લાત મારતા પહેલા તેના કપડાં ઉતારવા માટે મજબૂર કર્યા હતા. ત્યારબાદ મેજરને કેટલાક કલાકો સુધી ત્રાસ આપવામાં આવ્યો હતો. તેને થપ્પડ મારવામાં આવ્યો હતો, પિત્તળની આંગળીઓથી મારવામાં આવ્યો હતો, લાકડીથી મારવામાં આવ્યો હતો અને ડોનાલ્ડ અથવા બ્રેવિંગ્ટન દ્વારા તેના પર પેશાબ કરવામાં આવ્યો હતો. બાદમાં ડોનાલ્ડે મેજરને મારવાની અને સ્વીચથી તેના પગ પર મારવાની કબૂલાત કરી હતી. તેણે એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે ટેમીએ મેજર્સના નાકને સિગારેટ લાઇટરથી બાળી નાખ્યું હતું જ્યારે બ્રુઇંગ્ટને તેમને આગ્રહ કર્યો હતો. બ્રુઇંગ્ટને મેજોર્સને લાકડાની લાકડીથી ચહેરા પર મારવાની વાત પણ સ્વીકારી હતી. તેની છાતીમાં છરી વડે "X" અક્ષર પણ કોતરવામાં આવ્યો હતો. ત્રાસ આપ્યા પછી, મેજરની છાતીમાં બે વાર છરી વડે હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. મિડલબ્રૂક્સે પાછળથી દાવો કર્યો હતો કે તેણે અને બ્રુઇંગ્ટન બંનેએ મેજરને એક-એક વાર છરી મારી હતી. જો કે, અગાઉના નિવેદનમાં તેણે દાવો કર્યો હતો કે તેણે બંનેને છરીના ઘા માર્યા હતા. બ્રુઇંગ્ટને દાવો કર્યો હતો કે મિડલબ્રૂક્સે બંનેને છરીના ઘા માર્યા હતા. મેજર પછી તેની ઇજાઓને કારણે મૃત્યુ પામ્યા હતા અને ઘટનાસ્થળે જ મૃત્યુ પામ્યા હતા. તેના પછી શોધ અને મૃતદેહની શોધ તેના પુત્રના ગુમ થયાની જાણ થયા પછી, ડેબોરા મેજર્સે પોલીસને બોલાવી હતી. ત્યારબાદ એક અધિકારીને તેના ઘરે મોકલવામાં આવ્યો હતો. તેમણે ગુમ થયેલ વ્યક્તિનો અહેવાલ લીધો; જોકે, કોઈ શોધ શરૂ કરવામાં આવી ન હતી. અધિકારીના સુપરવાઇઝરે મેજર્સના ઘરે ન જવાનું પસંદ કર્યું. વધુમાં, જવાબ આપનાર અધિકારી મેજરના મિત્રનો ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં નિષ્ફળ ગયો, જેણે પ્રારંભિક હુમલાનો સાક્ષી બન્યો હતો. પોલીસે તપાસ ન હાથ ધર્યા પછી, મેજરના પરિવાર અને મિત્રોએ તેને શોધવાનું શરૂ કર્યું. બીજી સવારે, 27 એપ્રિલના રોજ, ડેબોરાહ મેજરના ગુમ થયાની જાણ કરવા માટે કિશોર અદાલતમાં ગયા. અદાલતે તેને ભાગેડુ તરીકે સૂચિબદ્ધ કર્યો, અને ડેબોરાહને કહેવામાં આવ્યું કે તેના પુત્રને શોધવા માટે કોઈ ઉપલબ્ધ નથી. તે બપોરે મેજરનો એક મિત્ર શાળામાંથી બહાર નીકળ્યા પછી, મિત્ર, મેજરની માતા, દાદા અને ભાઈ, બધાએ તેને શોધવાનું શરૂ કર્યું. બપોરે લગભગ 3ઃ30 વાગ્યે, મેજર્સનો નગ્ન મૃતદેહ જંગલમાં ફીણના ગાદલા નીચે સૂકી ખાડીના પટમાં ચહેરા ઉપર પડેલો મળી આવ્યો હતો, જ્યાં મેજર્સનું અપહરણ કરવામાં આવ્યું હતું. ઉઝરડા અને દાઝી જવાને કારણે તેનું શરીર ઢંકાઇ ગયું હતું અને તેની છાતી પર "X" અક્ષર કોતરવામાં આવ્યું હતું. તેના શરીરના જુદા જુદા ભાગો પર પેશાબ પણ જોવા મળ્યો હતો અને તેના માથાની નજીક લોહીથી લથપથ લાકડી પડી હતી. તેની છાતીમાં બે ઇંચના અંતરે છરીના બે ઊંડા ઘા જોવા મળ્યા હતા. બાદમાં શબપરીક્ષણમાં મૃત્યુનું કારણ છાતીમાં છરીના ઘા હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું. જીવલેણ છરીના ઘા થયા તે પહેલાં તેની છાતીમાં "X" અક્ષર કોતરવામાં આવ્યો હતો. 28 એપ્રિલના રોજ વહેલી સવારે, પોલીસે બ્રેવિંગ્ટનને ડોનટની દુકાન પર મળ્યા હતા, જ્યારે તેણે તેમને બોલાવ્યા હતા અને તેમને ત્યાં મળવાનું કહ્યું હતું. એકવાર તેઓ પહોંચ્યા પછી, તેણે સ્વેચ્છાએ તેમને જાણ કરી કે ડોનાલ્ડ અને ટેમી મિડલબ્રુક હત્યામાં સામેલ છે. જોકે, તેણે પોતે આ ગુનામાં સંડોવણી હોવાનો ઈનકાર કર્યો હતો. તેમણે અધિકારીઓને હત્યાના હથિયારના સ્થાન પર પણ નિર્દેશ આપ્યો, જે લોહીના ડાઘાથી ઢંકાયેલું હતું. બ્રેવિંગ્ટને પોલીસને ડોનાલ્ડ અને ટેમ્મીને ક્યાં શોધવાનું છે તે પણ જણાવ્યું હતું. કલાકો પછી, આ જોડીની ઝૂંપડપટ્ટીમાં ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. ડોનાલ્ડ અને ટેમી બંનેએ ધરપકડનો વિરોધ કર્યો હતો. ટેમીએ ભાગવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ પોલીસ કૂતરાએ તેને કરડ્યો હતો અને તેની ધરપકડ કરી હતી. ડોનાલ્ડે ઝૂંપડું છોડવાની ના પાડી અને છરી સાથે પોતાની જમીન પર ઊભો રહ્યો. પોલીસ શ્વાનની મદદથી તેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેને પોલીસ મુખ્યાલયમાં લઈ જતા પહેલા કૂતરાના કરડવાથી સારવાર માટે હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવ્યો હતો. મિડલબ્રૂક અને બ્રુઇંગ્ટન બંનેએ બીજાને ગુનાના ઉશ્કેરનાર તરીકે દોષી ઠેરવ્યા હતા. મિડલબ્રૂક્સે દાવો કર્યો હતો કે બ્રેવિંગ્ટને "શેતાનની વિધિ" માં મેજરની હત્યા કરી હતી અને શેતાનને અર્પણ કરવા માટે તેની હત્યા કરી હતી. તેણે એવો પણ દાવો કર્યો હતો કે બ્રેવિંગ્ટને મેજરને માર માર્યો હતો, ગળું દબાવી દીધું હતું, જાતીય સતામણી કરી હતી અને છરી મારી હતી. જોકે, તેણે એક વખત તેને છરીના ઘા મારવાની વાત સ્વીકારી હતી. સજાની રાહ જોતી વખતે, બ્રુઇંગ્ટન પર અન્ય એક કેદી દ્વારા બળાત્કાર કરવામાં આવ્યો હતો. ટેનેસી સ્ટેટ પેનિટેનશીઅરી ખાતે જેલમાં હતા ત્યારે, ડોનાલ્ડ મિડલબ્રુક પર ગુનાના બદલામાં કાળા કેદીઓ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. તેને જાનથી મારી નાખવાની ધમકીઓ પણ મળી હતી. આ રીતે, તેણે પોતાનું ગળું કાપીને રક્ષણ મેળવવા માટે આત્મહત્યાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તેની સુનાવણીમાં ન્યાયાધીશ પછી ટ્રાન્સફરની વિનંતી માટે સંમત થયા અને મિડલબ્રુકને જેલમાંથી મેટ્રો જેલમાં ખસેડવામાં આવ્યા. પોલીસની પ્રતિક્રિયાની ટીકા 8 મે, 1987ના રોજ મેટ્રો પોલીસ વડા જો કેસીએ મેજરના ગુમ થવાની અયોગ્ય તપાસ કરવા બદલ બે પોલીસ અધિકારીઓને સસ્પેન્ડ કર્યા હતા. બેમાંથી એકને સમાપ્તિથી ઓછી સખત સજા મળી હતી. સાર્જન્ટ રોબર્ટ ગ્રેવ્ઝને પગાર વિના ત્રીસ દિવસનું સસ્પેન્શન મળ્યું હતું અને અધિકારી રોબર્ટ સ્વિશરને પગાર વિના વીસ કાર્યકારી દિવસો માટે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યા હતા. કેસીએ તેમના પર ઢીલનો આરોપ લગાવ્યો હતો. ડેબોરાએ પોલીસને બોલાવ્યા પછી, અધિકારી સ્વિશરને તેના ઘરે મોકલવામાં આવ્યો હતો. તેમણે ગુમ થયેલ વ્યક્તિનો અહેવાલ લીધો અને કિશોર વિભાગમાં અધિકારીઓને સૂચિત કર્યા; જો કે, તેમણે તપાસ શરૂ કરી ન હતી, જે વિભાગની નીતિ જરૂરી હતી. સાર્જન્ટ ગ્રેવ્સ, સ્વિશરના સુપરવાઇઝરને ઘટના સ્થળે જવું જોઈતું હતું પરંતુ તે આમ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. સ્વિશરે મેજરના મિત્રનો ઇન્ટરવ્યુ લીધો ન હતો, જેમણે અપહરણ જોયું હતું. જો કે, કેસી અને સહાયક પોલીસ વડા સંમત થયા હતા કે યોગ્ય પોલીસ તપાસ પણ મેજરનો જીવ બચાવી શકી ન હોત કારણ કે તેઓએ તારણ કાઢ્યું હતું કે ફોન કરવામાં આવે તે પહેલાં તેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. મેજરના દાદાએ સસ્પેન્શન પર અસંમતિ સાથે પ્રતિક્રિયા આપી. તેમણે સજાને "કાંડા પર થપ્પડ" ગણાવી અને દલીલ કરી કે તેમની પાસે નોકરી ન હોવી જોઈએ. બંને અધિકારીઓ શ્વેત હોવાથી, તેમણે દાવો કર્યો હતો કે જો મેજર પણ શ્વેત હોત તો તેઓ અલગ રીતે પ્રતિક્રિયા આપી શક્યા હોત. કેસીએ જણાવ્યું હતું કે બંને અધિકારીઓએ તેમને ખાતરી આપી હતી કે તેમની શિથિલતા વંશીય પૂર્વગ્રહને કારણે નથી. 25 એપ્રિલ, 1988ના રોજ, મેજર્સના માતા-પિતાએ મેટ્રો સરકાર સામે $20 લાખનો નાગરિક નુકસાનનો દાવો દાખલ કર્યો હતો. તેઓએ વળતરની નુકસાનીમાં $1 મિલિયન અને શિક્ષાત્મક નુકસાનીમાં અન્ય $1 મિલિયનની માંગણી કરી. તેઓએ દલીલ કરી હતી કે ડેબોરાહના ગુમ થયેલા લોકોના અહેવાલ પર મેટ્રો પોલીસ વિભાગ તરફથી ધીમી પ્રતિક્રિયા મેજરના મૃત્યુ તરફ દોરી ગઈ હતી. પોલીસે બાદમાં ફોન કર્યા પછી તરત જ મેજરની સંપૂર્ણ શોધ શરૂ કરવામાં નિષ્ફળ રહેવા બદલ માફી માંગી હતી. જો કે, તેઓએ કહ્યું કે એવું લાગે છે કે તે ગુમ થયાની જાણ કરવામાં આવે તે પહેલાં તેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. જો કે, મેજરના ફેમિલી એટર્ની રિચાર્ડ જેક્સનના જણાવ્યા અનુસાર, મેટ્રો મેડિકલ એક્ઝામિનર દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલા શબપરીક્ષણ અહેવાલમાં દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે મેજરની માતાએ મદદ માટે પોલીસને બોલાવ્યા પછી થોડા સમય પછી તેનું મૃત્યુ થયું હતું. ટ્રાયલ 22 જૂન, 1988 ના રોજ, બ્રેવિંગ્ટનને અપહરણ, લૂંટ અને મેજરની હત્યા માટે દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. તેને ફર્સ્ટ-ડિગ્રી હત્યા સહિત તમામ આરોપો માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો, જેમાં આપમેળે આજીવન કેદની સજા આપવામાં આવી હતી. તેની સુનાવણી દરમિયાન તેણે સાક્ષીનું વલણ અપનાવ્યું ન હતું. 15 ડિસેમ્બર, 1988ના રોજ ક્રિમિનલ કોર્ટના જજ એન લેસી જોન્સે બ્રુઇંગ્ટનને મહત્તમ શક્ય સજા ફટકારી હતી; આજીવન કેદ ઉપરાંત સિત્તેર-પાંચ વર્ષ. તેને ઉગ્ર અપહરણ અને સશસ્ત્ર લૂંટ માટે પણ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. તેણે મેજર્સની હત્યા કરવા બદલ કોઈ પસ્તાવો દર્શાવ્યો ન હતો. હત્યા સમયે તે સગીર હોવાથી તેને મૃત્યુદંડની સજાથી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી. 27 જાન્યુઆરી, 1989 ના રોજ, ટેમ્મી મિડલબ્રુકને મેજરના અપહરણ અને હત્યામાં મદદ કરવા બદલ દોષિત ઠેરવ્યા બાદ આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. તેણીને પેરોલ માટે પાત્ર બનતા પહેલા ટેનેસી પ્રિઝન ફોર વિમેનમાં ઓછામાં ઓછા સત્તર વર્ષ જેલમાં પસાર કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. બ્રુઇંગ્ટનની જેમ, તેણીને પણ મૃત્યુદંડમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી હતી કારણ કે તે હત્યા સમયે સગીર હતી. સપ્ટેમ્બર 1989માં, ડોનાલ્ડ મિડલબ્રુકની સુનાવણી શરૂ થઈ, જેમાં 11 સપ્ટેમ્બરના રોજ જ્યુરીની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. ફરિયાદી પક્ષે જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ મૃત્યુદંડની માંગ કરશે. 19 સપ્ટેમ્બર, 1989 ના રોજ, મિડલબ્રુકને ફર્સ્ટ-ડિગ્રી હત્યા અને ઉગ્ર અપહરણ માટે દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. જો કે, તેના પર પૂર્વયોજિત હત્યાને બદલે ગુનામાં હત્યા કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ગુનામાં અપહરણનો સમાવેશ થતો હતો. બંને આરોપોને ફર્સ્ટ-ડિગ્રી મર્ડર ગણવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે તે મૃત્યુદંડ માટે લાયક બન્યો હતો. મિડલબ્રૂકના બચાવ પક્ષના વકીલોએ દલીલ કરી હતી કે તેને મૃત્યુદંડમાંથી મુક્તિ આપવી જોઈએ કારણ કે તેને ગંભીર માનસિક બીમારી હતી. 22 સપ્ટેમ્બર, 1989 ના રોજ, મિડલબ્રુકને વીજળીની ખુરશીમાં મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. જેમ જેમ સજાની જાહેરાત કરવામાં આવી, મિડલબ્રુક હસ્યો અને બોલ્યો, "ભગવાનનો આભાર". તેની બહેનના જણાવ્યા અનુસાર, તે મૃત્યુદંડની અપેક્ષા કરતો હતો. સજા જાહેર થયા બાદ મેજર્સના પરિવારે ચુકાદા પર રાહત વ્યક્ત કરી હતી. મેજરના ભાઈનું માનવું હતું કે મિડલબ્રુક મૃત્યુદંડને પાત્ર છે. મેજર્સના પિતા, જ્હોન મેજર્સે કહ્યું, "મને લાગે છે કે આ શહેરમાં મેં એક અશ્વેત વ્યક્તિ વતી કરેલી સૌથી વાજબી બાબતોમાંની એક હતી. કેટલીકવાર આપણે અશ્વેત તરીકે ન્યાયની અપેક્ષા રાખતા નથી. તેમણે તેમની માન્યતા વ્યક્ત કરી કે તેમણે હંમેશા મૃત્યુદંડને ટેકો આપ્યો નથી કારણ કે તેનો ઉપયોગ ઘણીવાર કાળા પ્રતિવાદીઓ સામે અપ્રમાણસર રીતે થતો હતો, પરંતુ તાજેતરના વર્ષોમાં વધતા ગુના દરથી તેમનું મન બદલાઈ ગયું. તેમણે અશ્વેત પરિવાર વતી શ્વેત પ્રતિવાદી સામે કેસ ચલાવવામાં રાજ્ય તરફથી ઓછી પ્રતિબદ્ધતાની પણ અપેક્ષા રાખી હતી. તેઓ તેમના પરિવાર વતી ફરિયાદી પક્ષની શક્તિથી પ્રભાવિત થયા હતા. સુનાવણી દરમિયાન વકીલોએ આ કેસમાં હસ્તક્ષેપ કર્યો હતો. મિડલબ્રૂકના એટર્નીએ પાછળથી તેમની માન્યતા વ્યક્ત કરી હતી કે કેટલાક શ્વેત ન્યાયાધીશોએ આ કેસને મિડલબ્રૂકનો ઉપયોગ કરવાની તક તરીકે જોયો હશે, ઉદાહરણ તરીકે કે જ્યારે કોઈ શ્વેત વ્યક્તિ અશ્વેત વ્યક્તિની હત્યા કરે છે, ત્યારે યોગ્ય સજા આપવામાં આવશે. ડોનાલ્ડ મિડલબ્રુકની બીજી સુનાવણી 1992માં, ટેનેસી સુપ્રીમ કોર્ટના ચુકાદાને કારણે મિડલબ્રુકની મૃત્યુદંડની સજાને પલટી દેવામાં આવી હતી. આ ચુકાદાએ અન્ય ગુના દરમિયાન કોઈની હત્યા કરવામાં આવે ત્યારે મૃત્યુદંડની સજા લાદવાના નિયમોને કડક બનાવી દીધા હતા, જેમાં મેજરનો કેસ અપહરણ અને હત્યાનો હતો. સુપ્રીમ કોર્ટે મિડલબ્રૂકના અપહરણ અને ગુનાહિત હત્યાના દોષિત ઠેરવ્યા હતા પરંતુ તેને હત્યાના આરોપ પર નવી સજાની સુનાવણી માટે હકદાર બનાવ્યો હતો. ડેવિડસન કાઉન્ટીના વકીલોએ તેની સામે ફરીથી મૃત્યુદંડની માંગ કરવાનો નિર્ણય કર્યો. સપ્ટેમ્બર 1995માં, નવી સુનાવણી ઓક્ટોબર માટે નક્કી કરવામાં આવી હતી. 2 ઓક્ટોબર, 1995ના રોજ, મિડલબ્રૂક માટે બીજી સુનાવણી શરૂ થઈ. આ સુનાવણી દરમિયાન, ફરિયાદી પક્ષે મિડલબ્રૂક્સને જાતિવાદી તરીકે દર્શાવ્યો હતો, અને દલીલ કરી હતી કે આ ગુનો વંશીય પ્રેરિત નફરતનો ગુનો હતો, જેમાં હુમલા દરમિયાન મેજર સામે કરવામાં આવેલા વંશીય અપશબ્દોનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો. મેજર્સના મિત્રોમાંના એક, જેમણે મેજર્સને પકડાતા જોયા હતા, તેમણે મિડલબ્રુકને કહેતા સાંભળ્યા હતા, "ચૂપ રહો નીગર". તેણે એ પણ જુબાની આપી કે તેણે હત્યાની સવારે મિડલબ્રુક સાથે વાત કરી હતી. મિડલબ્રૂક્સે તેને કહ્યું હતું કે તે કુ ક્લ્ક્સ ક્લાનનો સભ્ય છે, અશ્વેત લોકોને ધિક્કારે છે અને એક વખત તેણે એક અશ્વેત માણસને ફક્ત તેને નમસ્તે કરવા બદલ મુક્કો માર્યો હતો. મિડલબ્રૂકની નાની સાવકી બહેને જુબાની આપી હતી કે તે જાતિવાદી ન હતો, તેના કાળા મિત્રો હતા અને તેની સંભાળ એક કાળી મહિલા દ્વારા લેવામાં આવી હતી, જેને તે પ્રેમ કરતો હતો. 11 ઓક્ટોબરના રોજ, ડેબોરા મેજર્સે, ત્રીજી વખત, તેના પુત્રની હત્યા વિશે જ્યુરીને જણાવ્યું હતું, તેણે બ્રુઇંગ્ટનની સુનાવણીમાં અને મિડલબ્રૂકની પ્રથમ સુનાવણીમાં આમ કર્યું હતું. 13 ઓક્ટોબર, 1995ના રોજ ડોનાલ્ડ મિડલબ્રુકને ફરીથી મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. આ વખતે જાહેરાત પછી તેમણે કોઈ લાગણી દર્શાવી ન હતી. જાન્યુઆરી 1998માં કોર્ટે તેમની મૃત્યુદંડની સજાને સમર્થન આપ્યું હતું. અપીલ અદાલતે નોંધ્યું હતું કે જાતિ "આ હત્યાની આસપાસના સંજોગોની એક અભિન્ન ગતિશીલતા હતી". સપ્ટેમ્બર 1998માં, એક વકીલે ટેનેસી સુપ્રીમ કોર્ટને જણાવ્યું હતું કે વકીલોએ મિડલબ્રૂકને મૃત્યુદંડની સજા આપવા માટે ડેવિડસન કાઉન્ટી જ્યુરીને સમજાવવા માટે "રેસ કાર્ડ રમ્યું હતું". જુલાઈ 1999માં, ટેનેસી સુપ્રીમ કોર્ટે મિડલબ્રુકની મૃત્યુદંડની સજાને સમર્થન આપ્યું હતું અને કહ્યું હતું કે મેજર્સની હત્યામાં જાતિ એક પરિબળ હતું તેવા પુરાવા રજૂ કરવામાં ફરિયાદી પક્ષને ન્યાયી ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. તેઓએ ચુકાદો આપ્યો કે વંશીય પૂર્વગ્રહ પૂર્વધારણા અને હત્યાનો હેતુ દર્શાવવા માટે સુસંગત છે. ડોનાલ્ડ મિડલબ્રુકની નિર્ધારિત ફાંસી 20 સપ્ટેમ્બર, 2019 ના રોજ, ટેનેસીએ મિડલબ્રુક માટે ફાંસીની તારીખ નક્કી કરવા માટે દરખાસ્ત દાખલ કરી હતી કારણ કે તેની અપીલ પૂરી થઈ ગઈ હતી. 30 ડિસેમ્બરના રોજ, મિડલબ્રૂક્સે પ્રસ્તાવનો વિરોધ કરતા જવાબ દાખલ કર્યો અને પરિવર્તનનું પ્રમાણપત્ર માંગ્યું. કોવિડ-19 રોગચાળાને કારણે દરખાસ્ત અને જવાબ બંનેની અદાલતની વિચારણા વિલંબિત થઈ હતી. નવેમ્બર 2020માં, મિડલબ્રૂક્સે કોવિડ-19 માટે સકારાત્મક પરીક્ષણ કર્યું હતું. તેમના સકારાત્મક પરિણામને પગલે, ટેનેસીના મૃત્યુદંડના કેદીઓને રાખનારા એકમને લૉકડાઉન પર મૂકવામાં આવ્યું હતું. ફેબ્રુઆરી 2022માં, મિડલબ્રૂકની પરિવર્તન પ્રમાણપત્ર માટેની વિનંતીને નકારી કાઢવામાં આવી હતી. 20 ફેબ્રુઆરીના રોજ કોર્ટે ફાંસીની તારીખ નક્કી કરવાની મંજૂરી આપી હતી. તેમની ફાંસી 8 ડિસેમ્બર, 2022ના રોજ નક્કી કરવામાં આવી હતી. 2 મે, 2022ના રોજ, ગવર્નર બિલ લીએ મિડલબ્રુક અને ટેનેસીના અન્ય ચાર મૃત્યુદંડના કેદીઓને કામચલાઉ રાહત જારી કરી હતી, જેમને 2022માં ફાંસી આપવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું. લીએ એપ્રિલમાં ઓસ્કાર ફ્રેન્કલીન સ્મિથની ફાંસીમાં ઉપયોગમાં લેવાતી ઘાતક ઈન્જેક્શન દવાઓનું યોગ્ય રીતે પરીક્ષણ કરવામાં રાજ્ય નિષ્ફળ ગયું હોવાનું જાણ્યા પછી રાહત જારી કરી હતી. લીએ ભૂલ શા માટે થઈ તેની તપાસ શરૂ કરી. તેમણે સમીક્ષા અને સુધારાત્મક કાર્યવાહી માટે સમય આપવા માટે બાકીના 2022 માટે તમામ ફાંસીની સજાને પણ સ્થગિત કરી દીધી હતી. મિડલબ્રૂક્સ મૃત્યુદંડની સજા પર છે અને તેને રિવરબેંડ મેક્સિમમ સિક્યુરિટી ઇન્સ્ટિટ્યુશનમાં ફાંસીની રાહ જોવામાં આવી રહી છે. ટેનેસીમાં 1987ના સંદર્ભો પણ જુઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના આફ્રિકન-અમેરિકન ઇતિહાસમાં 1987ની હત્યાઓ નેશવિલ, ટેનેસીમાં એપ્રિલ 1987ની ઘટનાઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કેપિટલ હત્યાના કેસોમાં ટેનેસીમાં મૃત્યુદંડ ટેનેસીમાં જાતિવાદનો ઇતિહાસ ટેનેસીમાં લિંચિંગ હત્યા ટેનેસીમાં જાતિ-સંબંધિત વિવાદો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં આફ્રિકન અમેરિકનો સામે વંશીય પ્રેરિત હિંસા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ત્રાસ