The Buddhist Priest's Wife
"ધ બુદ્ધિસ્ટ પ્રિસ્ટ્સ વાઇફ" ઓલિવ શ્રેઇનર દ્વારા લખાયેલી ટૂંકી વાર્તા છે, જે સૌપ્રથમ 1922માં સ્ટોરીઝ, ડ્રીમ્સ એન્ડ એલેગોરીઝ નામના શ્રેઇનરની વાર્તાઓના મરણોત્તર સંગ્રહમાં પ્રકાશિત થઈ હતી. શ્રેઇનરે મૂળરૂપે 1891માં દક્ષિણ આફ્રિકાના માટજીસફોન્ટેનમાં "ધ બૌદ્ધ પ્રીસ્ટ્સ વાઇફ" લખ્યું હતું. ત્રીજી વ્યક્તિમાં વર્ણવેલ, વાર્તા એક અનામી પુરુષ અને સ્ત્રી વચ્ચેની અંતિમ વિદાય તરફ દોરી જતી વાતચીતને યાદ કરે છે. મહિલાનું વર્તન અને વલણ સંભવતઃ ન્યૂ વુમનનું પ્રતિનિધિત્વ છે, જે વાર્તા લખવામાં અને પ્રકાશિત કરવામાં આવી તે સમયે એક લોકપ્રિય નારીવાદી આદર્શ હતી. વાર્તાનો સારાંશ એક અજ્ઞાત કથાવાચક સાથે શરૂ થાય છે જે એક મહિલાના મૃતદેહને ઢાંકવાનું કહે છે; વક્તા પ્રતિબિંબિત કરે છે કે આ મહિલા વિશ્વની મુસાફરી કર્યા પછી અને આટલું બધું પૂર્ણ કર્યા પછી હવે કેવી રીતે આરામ કરવા માંગે છે. કથાવાચક સ્ત્રીના પાત્રને છતી કરતા શ્રેણીબદ્ધ પ્રશ્નો પૂછે છે; તે બૌદ્ધિક, અડગ અને ઘણા પુરુષો અને સ્ત્રીઓ દ્વારા પ્રેમ કરતી હતી, પરંતુ કોઈક રીતે તેણીનું આખું જીવન એકલું હતું અને હવે તે બનવા માંગશે. વક્તા જણાવે છે કે સ્ત્રી યુવાન દેખાય છે, તેથી તેણી માટે જીવન અદ્ભુત રહ્યું હશે. વાર્તા લંડનમાં તાજેતરમાં ભરેલા ઓરડામાં આગ પાસે બેઠેલી એક મહિલા તરફ વળે છે. એક વૃદ્ધ સ્ત્રી નાનીની તપાસ કરવા આવે છે અને તેને ચાનો કપ લાવવા માટે આવે છે. યુવતી જાહેરાત કરે છે કે તેના મહેમાન તેને મળવા આવ્યા પછી તરત જ તે રવાના થઈ જશે. યુવાન સ્ત્રી ચાની અવગણના કરે છે અને તેના ખિસ્સામાંથી ચાંદીની સિગારેટનો ડબ્બો કાઢે છે અને આગમાં ધુમાડો કરવા લાગે છે. થોડી સિગારેટ પીધા પછી અને થોડા સમય માટે ઓરડામાં ફર્યા પછી, તેણીના મહેમાન, સાંજના પોશાકમાં એક માણસ આવે છે. બન્ને સાથે બેસી જાય છે. બંને છેલ્લે મળ્યા ત્યારથી ઘણો સમય થઈ ગયો છે, પુરુષ અનિશ્ચિત છે, પરંતુ યુવતી ખાસ કરીને સમયમર્યાદાને સાત મહિના તરીકે ઓળખે છે. તે તેને સિગારેટ આપે છે અને તે આગ્રહ કરે છે કે તે અપવાદ તરીકે તેની સાથે ધૂમ્રપાન કરે છે, તેમ છતાં તે સામાન્ય રીતે પુરુષો સાથે ધૂમ્રપાન કરતી નથી. યુવાન સ્ત્રી તેને નોર્વેની મુસાફરી કરવાનું સૂચન કરે તે પહેલાં બંને કામ અને રજાઓની ચર્ચા કરે છે. તેણી એક પુસ્તક લાવે છે જે તેણે તેને નોર્વેમાં રમતગમત પર મોકલ્યું હતું, જેને તેને અત્યાર સુધી ખ્યાલ નથી આવતો કે તે તેણી તરફથી ભેટ હતી; તેણી સમજાવે છે કે તેણે પુસ્તકની પાછળ એક સૂચિ લખી છે જેમાં તેને સફર માટે જરૂરી બધું છે. તેઓ ભારત જવાના તેના નિર્ણયની ચર્ચા કરે છે, અને તે પુરુષ તેના પાત્રની ટીકા કરે છે, સમજાવે છે કે તેણે સ્થાયી થવું જોઈએ, લગ્ન કરવા જોઈએ અને લંડનમાં એક સફળ મહિલા બનવું જોઈએ, વિદેશમાં મુસાફરી કરીને અને વિદેશી લોકોને મળવામાં પોતાનું જીવન બગાડવું જોઈએ નહીં. બંને તેમના લિંગની દ્રષ્ટિએ લગ્ન, સેક્સ, પ્રેમ વિશે આગળ અને પાછળ જાય છે, પરંતુ તેઓ બીજા સાથે સહમત નથી. યુવાન સ્ત્રી સૂચવે છે કે તે તેના વ્યક્તિગત લક્ષ્યોને અનુરૂપ પરંપરાગત અમેરિકન મહિલાને શોધે છે. થોડી ચર્ચા કર્યા પછી, બંને જવા માટે તૈયાર થાય છે. તે પૂછે છે કે તે તેને ફરીથી ક્યારે જોશે, અને તે કહે છે, "ઓહ, બિલકુલ નહીં! ", સમજાવતા કે દરેકને અલવિદા કહીને તેણીને પાછા આવવાની જરૂર નથી લાગતી. તે માનતો નથી કે તેણી ગંભીર રીતે કહે છે, "તમારે દસ વર્ષના સમયગાળામાં આવવું જોઈએ અને અમે નોંધોની તુલના કરીશું-તમે તમારા બૌદ્ધ પાદરી વિશે, હું મારા ન્યાયી આદર્શ અમેરિકન વિશે; અને આપણે જોઈશું કે કોણ શ્રેષ્ઠ સફળ થયું". તે હસે છે, અને તે બંનેએ દરવાજા પાસે તેમના કોટ પહેર્યા. તે માણસને ચુંબન માટે પૂછે છે, અને તે ફરજ પાડે છે. વક્તા ઉમેરે છે કે, વર્ષો પછી, તે માણસ વિચાર કરે છે કે શું યુવતીએ તેના માથાની ટોચને ઉંઘતા બાળકની માતાની જેમ પ્રેમથી સ્પર્શ કર્યો હતો, પરંતુ તેને યાદ નથી. પછી તે માણસ ઓરડાની આસપાસ જુએ છે; યુવાન સ્ત્રી ગઇ છે. તે વૃદ્ધ સ્ત્રી માટે ઘંટડી વગાડે છે જે કહે છે કે તે મહિલા પહેલેથી જ ગઈ છે, તે તેની રાહ જોઈ રહેલી કેબમાં નીકળી ગઈ છે. તે પૂછે છે કે તે ક્યાં ગઈ હતી, પરંતુ વૃદ્ધ સ્ત્રીને ખબર નથી અને સમજાવે છે, "તેણીએ આદેશો છોડી દીધા હતા કે જ્યાં સુધી તેણી પોતાનું સરનામું લખી અને મોકલી ન દે ત્યાં સુધી તેના તમામ પત્રો છ કે આઠ મહિના સુધી રાખવા જોઈએ". કથાવાચક જણાવે છે કે આ આઠ વર્ષ પહેલાંની વાત છે, અને પુનરાવર્તન કરે છે કે "તે" (શબ) માટે જીવન કેટલું સુંદર રહ્યું હશે કારણ કે તે ખૂબ યુવાન લાગે છે. તેમના લેખ, "ધ લિફ્ટેડ વેઇલઃ વુમન એન્ડ શોર્ટ ફિકશન ઇન ધ 1880 અને 1890" માં વિશ્લેષણ, યુનિવર્સિટી ઓફ લિસેસ્ટરના પ્રોફેસર ક્લેયર હેન્સનને શંકા છે કે લિંગવિહીન કથાવાચક વર્ણનના સ્વર પર આધારિત એક મહિલા છે. હેન્સન પ્રતિબિંબિત કરે છે કે કેવી રીતે વર્ણનકાર અંતમાં સર્વનામોને 'તેણી' થી 'તે' માં ખસેડે છે, સમજાવીને કે આ પરિવર્તનને વર્ણનકાર તરીકે અર્થઘટન કરી શકાય છે જે મૃત શરીર સાથે અસ્વસ્થતા અનુભવે છે કારણ કે તેના દેખાવથી જીવન અને મૃત્યુની સીમાઓને ખલેલ પહોંચાડી છે. એલ્કે ડી 'હોકર અને સ્ટેફની એગરમોન્ટના લેખ "ફિન-ડી-સીકલ વિમેન રાઇટર્સ એન્ડ ધ મોડર્ન શોર્ટ સ્ટોરી" માં, બેલ્જિયમની લ્યુવાન યુનિવર્સિટીના બે પ્રોફેસરો સમજાવે છે કે શ્રેઇનર મુખ્ય પાત્રના મૃત્યુ સાથે તેની વાર્તાને અસરકારક રીતે ખોલે છે, જે વાર્તાને યુવાન સ્ત્રીના જીવનમાં વર્ણનાત્મક ફેરફારો પહેલાં ક્ષણભંગુરતાની મજબૂત ભાવના આપે છે. યુવાન સ્ત્રી અને પુરુષ એક બિનપરંપરાગત વાતચીત કરે છે, સેક્સ અને લગ્ન જેવા વિષયો વિશે ખુલ્લેઆમ વાત કરે છે. યુવાન સ્ત્રી બૌદ્ધિક રીતે પુરુષ પ્રત્યેનો પોતાનો પ્રેમ વ્યક્ત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે, પરંતુ તે તેના શબ્દો પાછળનો અર્થ જોવામાં નિષ્ફળ જાય છે અને તેને ખ્યાલ આવે છે કે તે તેના પ્રેમમાં છે. તેના પ્રેમ પ્રત્યેના તેના અંધત્વને કારણે, યુવતી આમ પુરુષને તેની જરૂરિયાતોને અનુરૂપ અમેરિકાથી 'તટસ્થ' પ્રકારની સ્ત્રી શોધવાની સલાહ આપે છે. આ વાર્તા એક સ્ત્રીને એક પુરુષને તેની સાથે રહેવાની ઇચ્છા જાહેર કરતી બતાવે છે, પરંતુ પુરુષ એક સ્વતંત્ર સ્ત્રીને સમજી શકતો નથી જે રૂઢિચુસ્ત સ્ત્રીત્વથી વિચલિત થાય છે. પુરુષ વ્યક્ત કરે છે કે તેણી તેના લિંગ માટે આટલું બિનપરંપરાગત બનીને તેના જીવનમાં કંઈ મહત્વનું કરી રહી નથી. યુવાન સ્ત્રીના પ્રેમ વિશેની તેની અજ્ઞાનતા તેણીને ભારત જવા માટે લંડન છોડવા તરફ દોરી જાય છે, એક આત્મ-વિનાશક જીવન જીવે છે જે તેણી જાણે છે કે તેણીને મારી નાખશે; જો કે, નેરેટર આપણને બતાવે છે કે યુવાન સ્ત્રીને પિતૃસત્તાક સમાજ દ્વારા નિર્ધારિત લિંગ અવરોધોથી મુક્તિ મળે છે. સંદર્ભો 1922 ટૂંકી વાર્તાઓ