Lone gunner of Flesquières
ફ્લેસ્ક્વિઅર્સનો એકમાત્ર બંદૂકધારી સંભવતઃ એક પૌરાણિક જર્મન અધિકારી છે, જેને 20 નવેમ્બર 1917ના રોજ કેમ્બ્રાઇના યુદ્ધના પ્રથમ દિવસ દરમિયાન ફ્રાન્સના ફ્લેસ્ક્વિઅર્સ ખાતે 16 બ્રિટિશ ટેન્કોનો નાશ કરવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. 20 નવેમ્બરના રોજ બ્રિટિશ ટેન્કો સામાન્ય રીતે તેમના હુમલામાં સફળ રહ્યા હતા, સિવાય કે ફ્લેસ્ક્વિઅર્સમાં, જ્યાં જર્મન તોપખાના દ્વારા ઘણાને અક્ષમ કરવામાં આવ્યા હતા. બ્રિટિશ કમાન્ડર-ઇન-ચીફ ફિલ્ડ માર્શલ સર ડગ્લાસ હેગે બે દિવસ પછી યુદ્ધના મેદાનની મુલાકાત લીધી હતી અને એક બ્રિટિશ અધિકારી દ્વારા તેમને એક અહેવાલ આપવામાં આવ્યો હતો જેમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે ઘણા ટેન્કોને એક જ જર્મન તોપખાના અધિકારી દ્વારા નાશ કરવામાં આવ્યા હતા, જેઓ તેમના માણસો ભાગી ગયા ત્યારે તેમની બંદૂક સાથે રહ્યા હતા અને તેમની ચોકી પર માર્યા ગયા હતા. હેગે યુદ્ધ પર તેમના માર્ચ 1918ના પ્રેષણમાં આ અહેવાલનો સમાવેશ કર્યો હતો. તેણે ફ્લેસ્કીયર્સ ખાતે પ્રગતિ કરવામાં નિષ્ફળતા માટે અનુકૂળ બહાનું પૂરું પાડ્યું હતું અને તેના માણસોને પાયદળ અને ટેન્કો વચ્ચે ગાઢ સહકારના મહત્વની યાદ અપાવી હતી. આ વાર્તા યુદ્ધ પછી વિવિધ કૃતિઓમાં ફરીથી કહેવામાં આવી હતી, જોકે યુદ્ધના બ્રિટિશ સત્તાવાર ઇતિહાસ અને અન્ય કૃતિઓએ તેને એક દંતકથા ગણાવી છે. યુદ્ધ પછીના યુગમાં, જર્મનો, ખાસ કરીને નાઝી પક્ષ, એકમાત્ર બંદૂકધારીને નાયક તરીકે ઉજવવા આતુર હતા અને તેને ઓળખવાના પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા હતા. 1929માં, ઉત્સાહી નાઝી લેફ્ટનન્ટ દ્વારા કરવામાં આવેલા એક કાર્યમાં અનટરોફિઝિયર જોહાન્સ જોઆચિમ થિયોડોર ક્રુગરની ઓળખ કરવામાં આવી હતી. 8 બેટરી, 108મી ફિલ્ડ આર્ટિલરી રેજિમેન્ટ, એકમાત્ર ગનર તરીકે. આ ઓળખ બનાવટી હોઈ શકે છે; ક્રુગર યુદ્ધમાં ખરાબ રીતે ઘાયલ થયો હતો અને 10 ડિસેમ્બરના રોજ બ્રિટિશ કેદમાં તેનું મૃત્યુ થયું હતું. 108મી ફિલ્ડ આર્ટિલરી રેજિમેન્ટના ભૂતપૂર્વ સભ્યોએ નં. 9 બૅટરી, વધુ સંભવિત ઉમેદવાર તરીકે, જોકે તેમનું એકમ કાર્યવાહીના દિવસે માર્કોઇંગ ખાતે હતું. પૃષ્ઠભૂમિ ખાઈ યુદ્ધની મડાગાંઠથી નિરાશ થઈને અંગ્રેજોએ જર્મન રક્ષણાત્મક રેખાઓ તોડવા માટે એક હથિયાર તરીકે ટાંકી વિકસાવી હતી. તેને સૌપ્રથમ સપ્ટેમ્બર 1916માં સોમ્મેની લડાઇમાં તૈનાત કરવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તે કાદવમાં ડૂબી જવાની શક્યતા હતી. ટેન્ક કોર્પ્સના કમાન્ડર બ્રિગેડિયર-જનરલ હ્યુગ એલ્લેસે કેમ્બ્રાઇ નજીક મજબૂત ખડકાળ જમીન પર હુમલાની દરખાસ્ત કરી હતી, જેમાં થોડી લડાઈ જોવા મળી હતી અને જેની જમીન શેલ છિદ્રોથી ખાડો ન હતી. અહીંની જર્મન રેખાઓ ભારે કિલ્લેબંધીવાળી હતી અને તેના પર હુમલો થવાની સંભાવના ન હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, જેમાં આગળની હરોળમાં અન્યત્ર થયેલી જાનહાનિમાંથી સાજા થઈ રહેલા એકમોનું સંચાલન કરવામાં આવતું હતું. 20 નવેમ્બર 1917ના રોજ સવારે 6.20 વાગ્યે, એક ટૂંકી તોપમારો પહેલા બ્રિટિશ હુમલો શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો. તેમાં 8 પાયદળ અને 5 અશ્વદળ વિભાગોના 500 ટેન્કો અને સૈનિકો સામેલ હતા. આ હુમલો ફ્લેસ્ક્વિઅર્સની પૂર્વમાં સફળ રહ્યો હતો, જેમાં જર્મન રેખા ઓવરરોન થઈ ગઈ હતી અને ટેન્કો પાછળની તરફ આગળ વધી રહી હતી. ફ્લેસ્ક્વિયર્સ ખાતે, જ્યાં જર્મન રેખા એક પર્વતમાળા દ્વારા સુરક્ષિત હતી, મેજર-જનરલ જ્યોર્જ હાર્પર, 51મા હાઇલેન્ડ ડિવિઝનની આગેવાનીમાં પોતાના પાયદળને પાછળ રાખવાનું પસંદ કર્યું અને ટેન્કોને અસમર્થિત રીતે આગળ મોકલી દીધા. સોળ વિકલાંગો સાથે જર્મન ફિલ્ડ આર્ટિલરી ફાયરથી ટેન્કોને ભારે નુકસાન થયું હતું. પછીના દિવસોમાં મોરચામાં અન્યત્ર વધુ પ્રગતિ કરવામાં આવી હતી પરંતુ જર્મન સૈન્યની ટુકડીઓને કેમ્બ્રાઈમાં રવાના કરવામાં આવી હતી અને 30 નવેમ્બરથી જવાબી હુમલાઓએ ઘણા પ્રાદેશિક નુકસાનને ઉલટાવી દીધું હતું. આ લડાઈ 6 ડિસેમ્બરના રોજ પૂરી થઈ હતી. અંગ્રેજોએ થોડી જમીન લીધી હતી પરંતુ બતાવ્યું હતું કે ટાંકી સૌથી મજબૂત રક્ષણાત્મક રેખાઓ તોડી શકે છે. દંતકથા બ્રિટિશ કમાન્ડર-ઇન-ચીફ ફિલ્ડ માર્શલ સર ડગ્લાસ હેગે વિચાર્યું હતું કે ફ્લેસ્કીયર્સ ખાતે જર્મન લાઇનમાં પ્રવેશવાની નિષ્ફળતાએ વ્યાપક સફળતાને અટકાવી દીધી હતી જેનો તેમના ઘોડેસવારો દ્વારા ઉપયોગ થઈ શક્યો હોત. તેમણે 22 નવેમ્બરના રોજ યુદ્ધના મેદાનની મુલાકાત લીધી હતી અને 12 વિકલાંગ બ્રિટિશ ટેન્કો જોયા હતા. હેગને એક પ્રત્યક્ષદર્શી અહેવાલ આપવામાં આવ્યો હતો જેમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે ટાંકીઓને એક જ જર્મન બેટરી દ્વારા બહાર કાઢવામાં આવી હતી. અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે તોપખાનાના સૈનિકો ટાંકીઓમાંથી ભાગી ગયા હતા પરંતુ એક જ જર્મન અધિકારી મક્કમ રીતે ઊભો રહ્યો હતો અને થોડા માણસોને ભેગા કરીને બંદૂક ચલાવવામાં સક્ષમ બન્યો હતો અને 8 કે 9 બ્રિટિશ ટેન્કોને નિષ્ક્રિય કરી દીધા હતા. અન્ય અહેવાલો જણાવે છે કે અધિકારીએ જાતે જ બંદૂક ચલાવી હતી અને તેને 5 થી 16 ટાંકી હત્યાઓનો શ્રેય આપ્યો હતો. 20મી (લાઇટ) ડિવિઝનમાં 60મી બ્રિગેડના સ્ટાફ ઓફિસર કેપ્ટન જ્યોફ્રી ડગડેલ દ્વારા બંદૂક દ્વારા અધિકારીના મૃતદેહને જોવાનો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમણે 20 નવેમ્બરના રોજ બપોરે કબજે કરેલી જર્મન લાઇન જોઈ હતી. તેમણે જણાવ્યું હતું કે "અમે જે પ્રથમ વસ્તુ પર આવ્યા હતા તે જર્મન ફિલ્ડ બેટરી હતી, એકને બાદ કરતાં દરેક બંદૂક નિષ્ક્રિય હતી. આ દ્વારા એક જર્મન અધિકારી પડેલો હતો, જે એકદમ મૃત અવસ્થામાં હતો. તેની સામે પાંચ ટાંકીઓ હતી, જેને દેખીતી રીતે તે પોતાની બંદૂકથી એકલા હાથે બહાર કાઢવામાં સફળ રહ્યો હતો. એક બહાદુર માણસ ". ડગડેલનું ખાતું હેગને આપવામાં આવેલા ખાતાઓમાંનું એક હતું. ડગડેલનું એકમ ફ્લેસ્ક્વિઅર્સની દક્ષિણે કેટલાક વિલર્સ-પ્લુઇચ ખાતે તૈનાત કરવામાં આવ્યું હતું, જોકે વાર્તા પછીના સ્થળ સાથે સંકળાયેલી હોઈ શકે છે કારણ કે તે તે સ્થળ હતું જ્યાં બ્રિટિશ ટાંકીઓનું સૌથી વધુ નુકસાન થયું હતું. ડગડેલનો અહેવાલ પણ કોઈ વાસ્તવિક પુરાવો આપતો નથી કે અધિકારીએ બંદૂક એકલા જ ચલાવી હતી, કારણ કે તેના સાથીઓ તેની સાથે માર્યા જવાને બદલે પાછા ખેંચી શક્યા હોત. 24 નવેમ્બરના રોજ પ્રથમ બટાલિયન, વેલ્શ ગાર્ડ્સના એક અધિકારીના અહેવાલમાં નોંધ્યું હતું કે તેમના બ્રિગેડ કમાન્ડરએ તેમને જર્મન અધિકારીનો મૃતદેહ શોધવાનો આદેશ આપ્યો હતો, જે અહીં મેજર હોવાનું કહેવાય છે અને તેને દફનાવવાનો આદેશ આપ્યો હતો. શોધખોળ કરવા છતાં મૃતદેહ મળી આવ્યો ન હતો. હેગે પોતાની ડાયરીમાં નોંધ્યું હતું કે એકમાત્ર બંદૂકધારી વધુમાં વધુ નવ ટાંકીઓ ધરાવી શક્યો હોત. જો કે, તેમણે આ વાર્તાને તેમના માણસોને ટેન્કો સાથે ગાઢ સહકારમાં કાર્યરત પાયદળના મહત્વને યાદ અપાવવા માટે એક સારા સ્મૃતિપત્ર તરીકે જોઈ હતી જેથી તેઓ જાસૂસી કરવા અને જર્મન તોપખાનાની સ્થિતિને સાફ કરવા માટે અથડામણ કરનારાઓ તરીકે કામ કરી શકે. આ વાર્તાએ હેગને ફ્લેસ્ક્વિયર્સ ખાતે સફળતાના અભાવ માટે અનુકૂળ બહાનું આપ્યું હતું અને બ્રિટિશ ટેન્ક ક્રૂને થોડી રાહત આપી હતી જેઓ તેમાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા. વાસ્તવમાં, વિરોધી 54મા પાયદળ વિભાગ તાજેતરમાં ચોક્કસ ટેન્ક વિરોધી તાલીમમાં રોકાયેલું હતું, જે અન્ય જર્મન એકમોની સરખામણીમાં બ્રિટિશ હુમલાનો પ્રતિકાર કરવામાં તેની મોટી સફળતાને સમજાવી શકે છે. હેગે 1 માર્ચ 1918ના રોજ લંડન ગેઝેટમાં પ્રકાશિત થયેલા અને સમકાલીન અખબારોમાં વ્યાપકપણે આવરી લેવામાં આવેલા યુદ્ધ પરના તેમના પ્રેષણમાં એકમાત્ર બંદૂકધારીના અહેવાલનો સમાવેશ કર્યો હતો. હેગ સંભવતઃ ફ્લેશક્વિયર્સ ખાતેના આંચકાને સમજાવવા માટે વાર્તાનો ઈરાદો ધરાવતા હતા, જોકે મેજર-જનરલ જે. એફ. સી. ફુલર, જેમણે હુમલાની યોજના બનાવવામાં મદદ કરી હતી, તે નારાજ હતા કે હેગે તેનો સમાવેશ કર્યો હતો. પોતાના ટેન્ક ક્રૂની પ્રશંસા કર્યા વિના એકલા ગનરની બહાદુરીની પ્રશંસા કરવા બદલ પણ હેગની ટીકા કરવામાં આવી હતી. એવું પણ સૂચવવામાં આવ્યું હતું કે હેગનો અહેવાલ જર્મનોનું મનોબળ વધારી શકે છે અને જો આટલા બધા તોપખાના એક ટુકડામાં પડી શકે તો ટેન્કોના લશ્કરી મૂલ્ય પર સવાલ ઉઠાવી શકે છે. યુદ્ધ પછી, એકલા બંદૂકધારીની વાર્તા ઘણા સંસ્મરણો અને ઇતિહાસમાં વર્ણવવામાં આવી હતી, જેમાં હેગના ગુપ્તચર વડા, બ્રિગેડિયર-જનરલ જ્હોન ચાર્ટરિસના 1931ના સંસ્મરણો, સર આર્થર કોનન ડોયલનો હિસ્ટ્રી ઓફ ધ વેસ્ટર્ન ફ્રન્ટ (1916-1920 પ્રકાશિત) અને ફિલિપ ગિબ્સનો 1920નો યુદ્ધનો ઇતિહાસ સામેલ છે. ગિબ્સ એક હાઈલેન્ડ સૈનિકનો અહેવાલ પૂરો પાડે છે, જે "તમે એક બહાદુર માણસ છો પણ તમારે મરવું જ પડશે" એમ કહીને એકલા બંદૂકધારીને બેઓનેટ થ્રસ્ટથી મારી નાખે છે. અન્ય અહેવાલો 1935માં બ્રિટિશ આર્મીના પ્રવચનો અને મેજર આર્ચીબાલ્ડ બેકે દ્વારા જર્નલ ઓફ ધ રોયલ આર્ટિલરીમાં લખાયેલા લેખોના વિષય હતા. રોયલ ફ્લાઇંગ કોર્પ્સ ફાઇટર એસ જેમ્સ મેકકુડેન, વી. સી. એ તેમના 1918 ના સંસ્મરણ ફાઇવ યર્સ ઇન ધ રોયલ ફ્લાઇંગ કોર્પ્સમાં કેમ્બ્રાઈ આક્રમણ વિશે લખ્યું હતું કે "ફ્લેશક્વિયર્સ ખાતે હુન એન્ટી-ટેન્ક બંદૂક દ્વારા અગાઉથી લટકાવી દેવામાં આવ્યું હતું જેણે ચોવીસ કલાક સુધી અમારી લાઇનનો ચોક્કસ ભાગ અટકાવ્યો હતો. જ્યારે એન્ટી ટેન્ક ગનર માર્યો ગયો ત્યારે અમે ફરીથી આગળ વધવામાં સફળ રહ્યા. આ બંદૂકધારી એક અધિકારી હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું, જેણે તેના તમામ બંદૂકના ક્રૂને મારી નાખ્યા હતા, બંદૂક જાતે કામ કરી હતી અને ચૌદ ટેન્કોને બહાર કાઢી હતી. અમારા એક ટેન્ક અધિકારીએ આ જર્મન અધિકારીની હિંમતની ખૂબ પ્રશંસા કરી. અલબત્ત, જો હવામાન સારું હોત તો એન્ટી-ટેન્ક બંદૂક તરત જ જોવા મળી હોત અને અમારા નીચા બોમ્બર્સ દ્વારા તેને બહાર ફેંકી દેવામાં આવી હોત, પરંતુ હવામાન આર. એફ. સી. ને અટકાવી શક્યું. કાર્યવાહીમાં ભાગ લેવાથી અને અમારી પ્રગતિમાં ભારે અવરોધ ઊભો કર્યો. યુદ્ધ પછીના વર્ષોમાં, કેટલાક બ્રિટિશ લેખકોએ વાર્તાને બદનામ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. આમાં ટેન્ક કોર્પ્સના અધિકારી મેજર ફ્રેડરિક હોટબ્લેકનો સમાવેશ થાય છે, જેઓ 21 નવેમ્બરના રોજ કાર્યવાહીના સ્થળ પરથી પસાર થયા હતા અને નોંધ્યું હતું કે વિકલાંગ ટેન્કોની સ્થિતિએ એક પણ બંદૂક અથવા ખરેખર બંદૂકોની એક પણ બેટરી માટે તે બધાને જવાબદાર ઠેરવવાનું અશક્ય બનાવ્યું હતું. તેઓ નોંધે છે કે જો કોઈ અધિકારી બેટરી પર મળી આવ્યો હોત, તો તે સારી રીતે ઘાયલ જર્મન પાયદળ કમાન્ડર હોઈ શકે, જેને બંદૂકની સ્થિતિની સંબંધિત સલામતીમાં લઈ જવામાં આવ્યો હોત. બ્રિટિશ સરકારના કેમ્બ્રાઇના યુદ્ધના સત્તાવાર ઇતિહાસના લેખક કેપ્ટન વિલ્ફ્રેડ માઇલ્સે આ મુદ્દાને ઉકેલવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. તેમણે ઘણા વિરોધાભાસી અહેવાલો શોધી કાઢ્યા અને યુદ્ધના જર્મન સત્તાવાર ઇતિહાસકાર સાથે સંપર્ક સહિત એલ્સ દ્વારા આ ઘટનાની તપાસ કરવાના પ્રયાસની નોંધ લીધી. એલ્સ વાર્તાને સાબિત કરવામાં અસમર્થ હતા અને માઇલ્સનો ઇતિહાસ તેને એક દંતકથા તરીકે નોંધે છે. જર્મનો, ખાસ કરીને નાઝી પક્ષ, જર્મન સેનામાં વીરતાના ઉદાહરણ તરીકે એકલા બંદૂકધારીની ઉજવણી કરવા આતુર હતા, પરંતુ યુદ્ધના પ્રથમ દિવસે તેમણે ખૂબ ઓછા તોપખાના અધિકારીઓ ગુમાવ્યા હોવાથી તે માણસને ઓળખવા માટે સંઘર્ષ કર્યો હતો. સત્તાવાર ધ્યાન 108મી ફિલ્ડ આર્ટિલરી રેજિમેન્ટ પર કેન્દ્રિત હતું, જેને ફ્લેસ્ક્વિઅર્સમાં તૈનાત કરવામાં આવી હતી. લેફ્ટનન્ટ દ્વારા રેજિમેન્ટના 1919ના ઇતિહાસમાં એકમાત્ર ગનર ખાતાનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો ન હતો, જોકે 1929ના તેમના અંગત સંસ્મરણમાં આ કાર્યવાહીનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો અને તેને નંબર વનના અનટરોફિઝિયર જોહાન્સ જોઆચિમ થિયોડોર ક્રુગરને આભારી ગણાવ્યો હતો. 8 બૅટરી. ત્યાં સુધીમાં ઝિન્ડલર પ્રખર નાઝી હતા અને પક્ષ પ્રત્યેની તેમની વફાદારી અને મજબૂત રાષ્ટ્રવાદને કારણે તેમણે આ કાર્યવાહી અંગે ખોટી જાણ કરી હશે. ઝિન્ડલર સ્વીકારે છે કે ક્રુગર, એક બિન-કમિશન્ડ અધિકારી તરીકે, એકલા તોપખાના અધિકારીના બ્રિટિશ અહેવાલો સાથે મેળ ખાતા નથી પરંતુ જણાવે છે કે નં. 8 બેટરી, લેફ્ટનન્ટ બેહરમેન, તે એકમાત્ર માણસ હતો જે સંજોગોને અનુરૂપ હતો. ક્રુગર ખરેખર યુદ્ધમાં બચી ગયો હતો, ગોળી વાગવાથી ખરાબ રીતે ઘાયલ થયો હતો અને તેને કેદી બનાવવામાં આવ્યો હતો. 10 ડિસેમ્બરના રોજ ડીપ્પે નજીક બ્રિટિશ હોસ્પિટલમાં તેમનું અવસાન થયું હતું અને મોન્ટ-હ્યુન લશ્કરી કબ્રસ્તાનમાં તેમને દફનાવવામાં આવ્યા હતા. ક્રુગરનો તોપખાનાનો ટુકડો યુદ્ધના પ્રથમ દિવસે ફ્લેસ્ક્વિઅર્સ ખાંડ રિફાઇનરીની પૂર્વમાં સ્થિત હતો. ઝિન્ડલરના એટ્રિબ્યુશનને તે સમયે વ્યાપકપણે સ્વીકારવામાં આવ્યું હતું અને બંને પક્ષો દ્વારા પછીના ઇતિહાસમાં તેનું વર્ણન કરવામાં આવ્યું છે. 108મી ફિલ્ડ આર્ટિલરી રેજિમેન્ટના ઓલ્ડ કોમરેડ્સ એસોસિએશને 1931માં એટ્રિબ્યુશન પર વિવાદ કર્યો હતો, તેના બદલે સૂચવ્યું હતું કે એકમાત્ર ગનર નં. 9 બેટરી, જે 20 નવેમ્બરના રોજ કાર્યવાહીમાં માર્યા ગયા હતા. મુલરની બેટરીએ દાવો કર્યો હતો કે 20 નવેમ્બરના રોજ 12 ટાંકીઓનો નાશ થયો હતો, જે તે દિવસે કોઈપણ જર્મન બેટરીમાંથી સૌથી વધુ હતી, પરંતુ તે માર્કોઇંગ ખાતે સ્થિત હતી, જે ફ્લેસ્ક્વિઅર્સની પૂર્વમાં આવેલું છે. 1936માં કોલોનમાં એકમાત્ર બંદૂકધારીનું સ્મારક ઊભું કરવામાં આવ્યું હતું. બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં સાથી દળોના બોમ્બ ધડાકાથી તેને નુકસાન થયું હતું અને ટૂંક સમયમાં જ બ્રિટિશ ઇજનેરો દ્વારા તેને દૂર કરવામાં આવ્યું હતું. કુસેલમાં એક બેરેકનું નામ ક્રુગરના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું પરંતુ ત્યારથી તે બંધ છે. એન્જલ ઓફ મોન્સ ઘોસ્ટ ઓફ કીવ પણ જુઓ, એક પૌરાણિક મિગ-29 ફુલક્રમ એસ જેને 2022માં યુક્રેન પર રશિયાના આક્રમણના પ્રથમ દિવસે બહુવિધ વિમાનોને તોડી પાડવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે કર્નલ ટોમ્બ લેઇ ફેંગ સંદર્ભો નવેમ્બર 1917ની ઘટનાઓ 1917 ફ્રાન્સમાં લિજેન્ડરી જર્મન લોકો જેનું અસ્તિત્વ વિવાદિત પ્રચાર દંતકથાઓ છે