9 January 1917 German Crown Council meeting
જર્મન સમ્રાટ વિલ્હેલ્મ IIની અધ્યક્ષતામાં 9 જાન્યુઆરી 1917ના રોજ યોજાયેલી ક્રાઉન કાઉન્સિલની બેઠકમાં પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન શાહી જર્મન નૌકાદળ દ્વારા અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધ ફરી શરૂ કરવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. જર્મન સૈન્ય દ્વારા 1916માં આ નીતિની દરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ ચાન્સેલર થિયોબાલ્ડ વોન બેથમેન હોલ્વેગ હેઠળની નાગરિક સરકાર દ્વારા તેનો વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમને ડર હતો કે તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સહિત તટસ્થ સત્તાઓને દૂર કરી દેશે. બેથમેન હોલ્વેગે આગ્રહ કર્યો કે અંતિમ નિર્ણય વિલ્હેલ્મ સાથે છે, અને આ બાબતે ચર્ચા કરવા માટે ક્રાઉન કાઉન્સિલની બેઠક યોજાઈ હતી. જર્મન શાહી નૌકાદળના વડા હેનિંગ વોન હોલ્ટ્ઝેન્ડોર્ફ અને જર્મન જનરલ સ્ટાફના વડા પોલ વોન હિન્ડેનબર્ગની આગેવાની હેઠળની સેનાએ નીતિની તરફેણમાં હિમાયત કરી હતી. તેઓએ એવી દલીલ કરી હતી કે આ નીતિ હેઠળ ડૂબી શકે તેવા જહાજોના જથ્થામાં વધારો બ્રિટનને યુદ્ધમાંથી બહાર કાઢી નાખશે અને યુ. એસ. તરફથી કોઈપણ પ્રતિકૂળ પ્રતિક્રિયા વિવાદાસ્પદ રહેશે. આ નીતિની જાહેરાત 31 જાન્યુઆરી 1917ના રોજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સમક્ષ કરવામાં આવી હતી અને બીજા દિવસે તેની શરૂઆત થઈ હતી. શરૂઆતમાં ડૂબકીમાં વધારો થયો હોવા છતાં, બ્રિટનના કાફલા પ્રણાલી તરફ વળવાથી નીતિની અસરકારકતામાં ઘટાડો થયો. 6 એપ્રિલ 1917ના રોજ જર્મની સામે યુ. એસ. દ્વારા યુદ્ધની ઘોષણાનું આ એક કારણ હતું. પૃષ્ઠભૂમિ જર્મની, કેન્દ્રીય સત્તાઓના ભાગરૂપે, 1914થી બ્રિટન અને અન્ય સાથીઓ સાથે યુદ્ધમાં હતું. મિત્ર રાષ્ટ્રોના યુદ્ધના પ્રયાસો માટે વેપારી જહાજો મહત્વપૂર્ણ હતા, જે એટલાન્ટિકથી બ્રિટન અને ફ્રાન્સ સુધી સામગ્રી વહન કરતા હતા. 4 ફેબ્રુઆરી 1915 થી જર્મનીએ અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધનો અમલ કર્યો હતો, જેમાં વેપારી જહાજો ચેતવણી વિના યુ-બોટ દ્વારા ડૂબી જવા માટે જવાબદાર હતા. લ્યુસિટાનિયા અને અરેબિક જહાજો ડૂબી ગયા પછી અમેરિકન વિરોધને પગલે 1 સપ્ટેમ્બર 1915ના રોજ આ ઝુંબેશને ત્યજી દેવામાં આવી હતી, જેમાં સંખ્યાબંધ અમેરિકી નાગરિકો માર્યા ગયા હતા. 1916 સુધીમાં જમીન અથવા સમુદ્ર પરના યુદ્ધમાં કોઈ મોટી સફળતા મળી ન હતી અને સૈન્ય દ્વારા અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધ ફરી શરૂ કરવા માટે દલીલો કરવામાં આવી હતી. ચાન્સેલર થિયોબાલ્ડ વોન બેથમેન હોલ્વેગની આગેવાની હેઠળની નાગરિક સરકાર દ્વારા આનો વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો, જેને વાઇસ ચાન્સેલર કાર્લ હેલફેરિચ અને વિદેશ સચિવ ગોટલીબ વોન જાગો દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું, આ આધાર પર કે તે બાકીની તટસ્થ સત્તાઓને જર્મની સામે ફેરવશે. 29 ડિસેમ્બરના રોજ જર્મન સમ્રાટ વિલ્હેલ્મ II દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા સિલેશિયાના મહેલ સ્ક્લોસ પ્લેઝ ખાતે લશ્કરી વ્યક્તિઓ સાથેની બેઠકમાં બેથમેન હોલ્વેગ અને હેલફેરિચે ફરીથી આ નીતિ અંગે સરકારની ચિંતાઓ વ્યક્ત કરી હતી પરંતુ જણાવ્યું હતું કે અંતિમ નિર્ણય વિલ્હેલ્મ પાસે હોવો જોઈએ. આ બાબતે ચર્ચા કરવા માટે જર્મન ક્રાઉન કાઉન્સિલની બેઠક 9 જાન્યુઆરી 1917ના રોજ યોજવાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. ક્રાઉન કાઉન્સિલ () એ પ્રિવી કાઉન્સિલનું એક સ્વરૂપ હતું જે રાજ્યની બાબતો પર જર્મન સમ્રાટને સલાહ આપતું હતું. તેઓ યુદ્ધ પહેલાના યુગમાં પ્રમાણમાં દુર્લભ હતા અને કેટલીકવાર એક સમયે વર્ષો સુધી યોજાતા ન હતા. તેમાં સમ્રાટ, શાહી રાજકુમારો, સરકારી મંત્રીઓ, વરિષ્ઠ સેનાપતિઓ અને સમ્રાટના સૈન્ય અને નૌકાદળના પરિવારોના વડાઓ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. જુલાઈ કટોકટીને યુદ્ધમાં ફેરવવાનો નિર્ણય લેવા માટે ક્રાઉન કાઉન્સિલની 29 જુલાઈ 1914ના રોજ બેઠક થઈ હતી. તે 31 મે 1915ની ક્રાઉન કાઉન્સિલ હતી જેણે અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધના પ્રથમ તબક્કાનો અંત આણ્યો હતો, 21 ડિસેમ્બરના રોજ પોટ્સડેમ ખાતે એકએ વર્દન હુમલા અંગે નિર્ણય લીધો હતો અને માર્ચ 1916માં એકએ યુ-બોટ કમાન્ડરને ચેતવણી વિના સાથી વેપારી જહાજો પર હુમલો કરવાની મંજૂરી આપી હતી, જ્યારે પેસેન્જર લાઇનર્સ અને તટસ્થ જહાજોને બચાવ્યા હતા. જર્મન સેના અને નૌકાદળના વરિષ્ઠ વ્યક્તિઓ 8 જાન્યુઆરીના રોજ મળ્યા હતા અને તેમની સમજૂતીની પુષ્ટિ કરી હતી કે તેઓ વિલ્હેલ્મને બીજા દિવસે અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધનો અમલ કરવા માટે સમજાવશે. 9 જાન્યુઆરીના રોજ, ક્રાઉન કાઉન્સિલના સત્ર પહેલા, બેથમેન હોલ્વેગે જર્મન જનરલ સ્ટાફના વડા પોલ વોન હિન્ડેનબર્ગ અને જર્મન સૈન્યના અસરકારક વડાઓ, પ્રથમ ક્વાર્ટરમાસ્ટર જનરલ એરિક લ્યુડેન્ડોર્ફ સાથે નીતિ અંગે ચર્ચા કરવા માટે મુલાકાત કરી હતી. બેથમેન હોલ્વેગે તેમની સાથે લગભગ એક કલાક સુધી વાત કરી હતી અને દલીલ કરી હતી કે આ નીતિનો અમલ થવો જોઈએ નહીં પરંતુ તેઓ તેમનું મન બદલવામાં અસફળ રહ્યા હતા. ક્રાઉન કાઉન્સિલની શરૂઆત 18.00 થી થઈ હતી અને તેની અધ્યક્ષતા વિલ્હેમ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. તેમાં બેથમેન હોલ્વેગ; હિન્ડેનબર્ગ; લ્યુડેન્ડોર્ફ; જર્મન શાહી નૌકાદળ મંત્રીમંડળના વડા જ્યોર્જ એલેક્ઝાન્ડર વોન મુલર; જર્મન શાહી નૌકાદળ કર્મચારીઓના વડા, હેનિંગ વોન હોલ્ટ્ઝેન્ડોર્ફ; નાગરિક મંત્રીમંડળના વડા; અને લશ્કરી મંત્રીમંડળના વડા, મોરિઝ વોન લિન્કર ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. જૂથ એક મોટા ટેબલની આસપાસ ઊભું હતું, જેના પર વિલ્હેમ ઝૂક્યો હતો. હિન્ડેનબર્ગ અને હોલ્ટ્ઝેન્ડોર્ફે નીતિની તરફેણમાં વાત કરી હતી. બેથમેન હોલ્વેગે તેની વિરુદ્ધ બોલતા કહ્યું હતું કે "આપણે ધ્યાનમાં લેવું જોઈએ, જો કે, યુદ્ધમાં અમેરિકાના પ્રવેશ પર, તેની મદદમાં ઇંગ્લેન્ડને ખોરાકની ડિલિવરી, નાણાકીય સહાય, વિમાનોનો પુરવઠો અને સ્વયંસેવકોની એક ટુકડીનો સમાવેશ થશે". આ અંગે હિન્ડેનબર્ગે જવાબ આપ્યો કે "અમે તેનો સામનો કરવા માટે પહેલેથી જ તૈયાર છીએ. સબમરીન કામગીરીની શક્યતાઓ ફરી થવાની શક્યતા કરતાં વધુ અનુકૂળ છે. આપણે તેમની શરૂઆત કરી શકીએ છીએ અને કરવી જોઈએ. તેમણે એવું પણ માન્યું હતું કે તેમની સેના નીતિના પરિણામે તટસ્થ ડેનમાર્ક અથવા નેધરલેન્ડ દ્વારા યુદ્ધની કોઈપણ ઘોષણાનો સામનો કરી શકે છે અને બેથમેન હોલ્વેગના સૂચનને નકારી કાઢ્યું હતું કે લાંબા-તટસ્થ સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડ યુદ્ધમાં જોડાઈ શકે છે. વોન હોલ્ટ્ઝેન્ડોર્ફે જણાવ્યું હતું કે તેમના કર્મચારીઓનું માનવું હતું કે જો નીતિ અમલમાં હોય તો યુ-બોટ દર મહિને લગભગ 600,000 ટન એલાઇડ શિપિંગને ડૂબી શકે છે. તેમણે વિચાર્યું કે આ "પાંચ મહિનાની અંદર બ્રિટનને ઘૂંટણિયે લાવી દેશે". સેના અને નૌકાદળની સલાહ હતી કે અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધ 4 થી 6 મહિનાની અંદર બ્રિટનને યુદ્ધમાંથી નાબૂદ કરી દેશે, જેનાથી યુ. એસ. ના યુદ્ધમાં જોડાવાની કોઈ પણ અસર થશે. વિલ્હેલેમે એક જર્મન ઉદ્યોગપતિના અખબારના લેખમાંથી ટાંક્યું હતું જેણે અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધને ટેકો આપ્યો હતો. વિલ્હેલ્મ સામાન્ય રીતે બેથમેન હોલ્વેગ પ્રત્યે સહાનુભૂતિ ધરાવતા હતા, જે શરદીથી પીડાતા હતા, પરંતુ એક તબક્કે અધીરા થઈ ગયા હતા અને કહ્યું હતું કે "ભગવાન દ્વારા, આ માણસને હજુ પણ શંકા છે". વિલ્હેલેમે જાહેર કર્યું કે તેમને અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધની તરફેણમાં દલીલો દ્વારા સમજાવવામાં આવ્યા હતા અને નીતિ અપનાવવામાં આવશે. તેમણે પરિષદમાં જણાવ્યું હતું કે જો યુ. એસ. એ નીતિને કારણે યુદ્ધ જાહેર કર્યું હોય તો તે "એટલું સારું" હશે, જોકે તેમણે નોંધ્યું હતું કે નીતિ હેઠળ અમેરિકન પેસેન્જર જહાજો ડૂબી ન જાય તે માટે પગલાં લેવામાં આવી શકે છે. આવા કોઈ પગલાંનો અમલ કરવામાં આવ્યો નથી. એકવાર વિલ્હેમે નિર્ણય લીધા પછી, બેથમેન હોલ્વેગે જણાવ્યું હતું કે તેઓ સંમત નથી પરંતુ હવે આ પગલાંનો વિરોધ કરશે નહીં. મુલરે નોંધ્યું હતું કે બેથમેન હોલ્વેગની સ્થિતિ "હકીકતોની સ્વીકૃતિ જેટલી મંજૂરી નહોતી". જ્યારે તેઓ નિવૃત્ત થયા ત્યારે બેથમેન હોલ્વેગે મુલરને ચેતવણી આપી હતી કે આ નિર્ણય જર્મનીને "અત્યંત સામાન્ય" સ્તરની શાંતિ શરતો પર આવવા તરફ દોરી શકે છે. વિલ્હેલ્મના નજીકના વિશ્વાસપાત્ર મુલરે પાછળથી કહ્યું હતું કે તેમને લાગ્યું હતું કે કાઉન્સિલની એક રાત પહેલા કૈસર અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધ અપનાવવા પર સહમત થઈ ગયા હતા, જેમાં તેમણે હોલ્ટ્ઝેન્ડોર્ફ દ્વારા તૈયાર કરાયેલ મેમોરેન્ડમ વાંચવામાં ખર્ચ કર્યો હતો. જો નીતિ અપનાવવામાં ન આવે તો હિન્ડેનબર્ગ અને લ્યુડેન્ડોર્ફના રાજીનામાની ધમકી આ નિર્ણયમાં એક પરિબળ હોવાનું માનવામાં આવે છે. બેથમેન હોલ્વેગે ક્રાઉન કાઉન્સિલના નિર્ણય પર રાજીનામું આપવાનું વિચાર્યું હતું પરંતુ સૈન્યની વધુ માંગણીઓ સામે અને યુ. એસ. ને તટસ્થ રાખવા માટે કામ કરવાની આશામાં એક ગઢ તરીકે રહેવાનું નક્કી કર્યું હતું. જર્મનીના સહયોગી, ઑસ્ટ્રિયા-હંગેરીને 20 જાન્યુઆરી સુધી અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધ ફરી શરૂ કરવાના નિર્ણયની જાણ કરવામાં આવી ન હતી, જ્યારે હોલ્ટ્ઝેન્ડોર્ફ અને જર્મન વિદેશ સચિવ આર્થર ઝિમરમેન વિયેનામાં સમ્રાટ ચાર્લ્સ પ્રથમ અને વરિષ્ઠ ઑસ્ટ્રિયન રાજકારણીઓને મળ્યા હતા. 22 જાન્યુઆરીની તેમની પોતાની ક્રાઉન કાઉન્સિલની બેઠકમાં ઑસ્ટ્રિયન લોકો અનિયંત્રિત યુદ્ધ અભિયાનમાં જોડાવા માટે સંમત થયા હતા; સબમરીન અને નૌકાદળના મથકો સાથેનું તેમનું સમર્થન ભૂમધ્ય પ્રદેશમાં અભિયાન માટે મહત્વપૂર્ણ હતું. ઘણા ઑસ્ટ્રિયન રાજકારણીઓ માનતા હતા કે વિનંતી તરીકે ઘડવામાં આવી હોવા છતાં, જર્મનોએ તેમની પાસે આ પગલાને ટેકો આપવા સિવાય કોઈ વાસ્તવિક વિકલ્પ છોડ્યો ન હતો. 26 જાન્યુઆરીના રોજ બર્લિનમાં વિલ્હેલ્મ II અને ચાર્લ્સ I વચ્ચે ઔપચારિક કરાર કરવામાં આવ્યો હતો. પછીની ઘટનાઓ કાઉન્સિલ પછી વોશિંગ્ટનમાં જર્મન રાજદૂતે 31 જાન્યુઆરીના રોજ યુ. એસ. સરકારને ઔપચારિક રીતે સૂચિત કર્યું કે બ્રિટિશ ટાપુઓને અડીને આવેલા પાણીમાં, પશ્ચિમ ફ્રેન્ચ દરિયાકાંઠાની અંદરના સમુદ્રમાં અને તમામ ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં સ્પેનિશ દરિયાકાંઠાના પાણી અને ગ્રીક શિપિંગ માટે પૂરી પાડવામાં આવેલી લેનમાં અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધનો અમલ કરવામાં આવશે. આ ઝોનમાં તમામ સહયોગી અથવા તટસ્થ જહાજો ચેતવણી વિના યુ-બોટ દ્વારા ડૂબી જવા માટે જવાબદાર રહેશે. આ નીતિને અપનાવવા માટેનું કારણ ડિસેમ્બર 1916માં જર્મની દ્વારા જાહેર કરવામાં આવેલી શાંતિ દરખાસ્તને સાથીઓ દ્વારા નકારી કાઢવામાં આવી હતી, જો કે તે શંકાસ્પદ છે કે જર્મન સરકારે ગંભીરતાથી વિચાર્યું કે સાથીઓ પ્રથમ સ્થાને આ દરખાસ્તને સ્વીકારશે. અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધને અપનાવવાના જવાબમાં યુ. એસ. એ 3 ફેબ્રુઆરીથી જર્મની સાથેના તમામ રાજદ્વારી સંબંધો તોડી નાખ્યા. પછીના મહિનાઓમાં આ વિસ્તારોનું વિસ્તરણ કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં આખરે બેરેન્ટસ સમુદ્ર અને મોટાભાગના ઉત્તર એટલાન્ટિકનો સમાવેશ થાય છે. આ નીતિ એ પરિબળોમાંથી એક હતી જેણે 6 એપ્રિલના રોજ જર્મની સામે યુદ્ધ જાહેર કરવા માટે યુએસ સરકારને પ્રભાવિત કરી હતી. આ નીતિએ યુ-બોટ દ્વારા ડૂબી ગયેલા જહાજોની સંખ્યા ફેબ્રુઆરી 1917માં વધારીને 500,000 ટન, માર્ચમાં 600,000 ટન અને એપ્રિલમાં 870,000 ટન કરી હતી. અંગ્રેજો માટે આ એક સમસ્યા હતી, પરંતુ તેમના કાફલા પ્રણાલીને અપનાવવાથી ડૂબકીની માત્રામાં ઘટાડો થયો હતો. બેથમેન હોલ્વેગનો અનિયંત્રિત સબમરીન યુદ્ધનો વિરોધ જુલાઈ 1917માં ચાન્સેલર તરીકે તેમની બરતરફીનું એક કારણ હતું. આ પછી જર્મની વધુ લશ્કરી સરકાર તરફ આગળ વધ્યું. સંદર્ભો જાન્યુઆરી 1917 ઘટનાઓ પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ 1917 માં જર્મન સામ્રાજ્ય યુ-બોટ ઝુંબેશ (પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ) પ્રિવી કાઉન્સિલ