Low-Earth Orbit Flight Test of an Inflatable Decelerator
લો-અર્થ ઓર્બિટ ફ્લાઇટ ટેસ્ટ ઓફ એન ઇન્ફ્લેટેબલ ડિસેલરેટર (એલ. ઓ. એફ. ટી. આઈ. ડી.) એ ઈન્ફ્લેટેબલ રીન્ટ્રી સિસ્ટમનું પરીક્ષણ કરવા માટેનું નાસાનું મિશન હતું. પૃથ્વી-ભ્રમણકક્ષાની ગતિથી ફૂલાવી શકાય તેવા ઘટાડનારનું આ પ્રથમ પરીક્ષણ હતું. લોફ્ટિડને એટલાસ વી 401 પર નવેમ્બર 2022માં જે. પી. એસ. એસ.-2 હવામાન ઉપગ્રહ સાથે ગૌણ પેલોડ તરીકે પ્રક્ષેપિત કરવામાં આવ્યું હતું. તેને સફળતાપૂર્વક તૈનાત કરવામાં આવ્યું અને 10 નવેમ્બર, 2022ના રોજ હવાઈ નજીક સમુદ્રમાં ઉતર્યું, જેને નાસાએ 17 નવેમ્બરના રોજ "મોટી સફળતા" ગણાવી હતી. લોફ્ટિડ એ સફળ હાયપરસોનિક ઇન્ફ્લેટેબલ એરોડાયનેમિક ડિસેલરેટર (HIAD) વિકાસ પ્રયાસોની શ્રેણીમાં નવીનતમ છે. એચ. આઈ. એ. ડી. માં વાઇકિંગ યુગની ઉત્પત્તિ છે; જે નાસા લેંગલી રિસર્ચ સેન્ટરના ઇજનેરો દ્વારા ક્રૂ રીન્ટ્રી માટેની સંભવિત પ્રણાલી તરીકે વિકસાવવામાં આવી છે. જો કે, HIADનો વિકાસ 1970ના દાયકાના મધ્યમાં બંધ થઈ ગયો હતો જ્યારે બતાવવામાં આવ્યું હતું કે ડિસ્ક-ગેપ-બેન્ડ સુપરસોનિક પેરાશૂટ વાઇકિંગ, પાયોનિયર વીનસ અને ગેલિલિયો મિશન વાતાવરણ માટે યોગ્ય છે. તાજેતરમાં, મોટા પેલોડ સમૂહ સાથે રોબોટિક અને ક્રૂ મિશનને સક્ષમ કરવાની જરૂરિયાતએ HIAD વિકાસમાં નવું રોકાણ પેદા કર્યું છે. 2006 માં પ્રોગ્રામ ટુ એડવાન્સ ઇન્ફ્લેટેબલ ડિસેલરેટર્સ ફોર એટમોસ્ફેરિક એન્ટ્રી (પી. એ. આઈ. ડી. એ. ઈ.) થી શરૂ કરીને, એચ. આઈ. એ. ડી. એ ડિઝાઇન અને વિશ્લેષણ, જમીન આધારિત સામગ્રી પરીક્ષણ, ઉત્પાદન, પવન-ટનલ પરીક્ષણ અને ઉડાન પરીક્ષણો અને પ્રદર્શનો સહિત વૃદ્ધિશીલ વિકાસના પ્રયાસોની શ્રેણીમાંથી પસાર થયા છે. નાસા લેંગલી રિસર્ચ સેન્ટરની આગેવાનીમાં HIAD ટેકનોલોજીના બે સફળ સબ-ઓર્બિટલ ફ્લાઇટ પ્રદર્શન થયા છે; ઇન્ફ્લેટેબલ રીન્ટ્રી વ્હીકલ એક્સપેરિમેન્ટ 2 (IRVE-2) અને IRVE-3 અનુક્રમે 2009 અને 2012માં ઉડાડવામાં આવ્યા હતા. એલ. ઓ. એફ. ટી. આઈ. ડી. એ એચ. આઈ. એ. ડી. ની પ્રથમ ભ્રમણકક્ષાની ઉડાન છે અને અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી બ્લન્ટ બંટ એરોશેલ એન્ટ્રી છે. ડિઝાઇન તે વ્યાસમાં 6 મીટર (લગભગ 20 ફૂટ) સુધી વધે છે. તેનું કુલ વજન આશરે 2,400 પાઉન્ડ છે. તે 7 ફૂલાવી શકાય તેવી તોરી (6 પહોળી અને એક સાંકડી) થી બને છે, જેમાં એક બાજુ લવચીક સિલિકોન કાર્બાઇડ કાળા સિરામિક ફેબ્રિક થર્મલ પ્રોટેક્શન સ્તર હોય છે. પ્રક્ષેપણ, જમાવટ અને પરિણામો પ્રક્ષેપણ અને જમાવટ (ફુગાવો, એટલાસ વી સેન્ટોર બીજા તબક્કાથી અલગ અને સ્પ્લેશડાઉન) સફળ રહ્યા હતા. તે લગભગ મેક 29 પર વાતાવરણમાં ફરી પ્રવેશ્યું, લગભગ 9 ગ્રામના ટોચના ઘટાડા સુધી પહોંચ્યું, અને હવાઈ નજીક સબસોનિક પેરાશૂટ હેઠળ નીચે પડી ગયું. નાસાએ 17 નવેમ્બરના રોજ જણાવ્યું હતું કે લોફ્ટિડ એક "વિશાળ સફળતા" હતી અને મંગળ પરના ભાવિ મિશન પર તેનો ઉપયોગ કરવામાં સક્ષમ હતી. મુખ્ય તપાસકર્તા ડૉ. નીલ ચીટવુડના જણાવ્યા અનુસાર, સફળતાનો અર્થ એ છે કે ટેકનોલોજી હવે મિશન પર ઉપયોગ કરવા માટે તૈયાર છે. વ્યાવસાયિક રસ ધરાવતા ડૉ. ચીટવુડે અહેવાલ આપ્યો છે કે લગભગ એક ડઝન કંપનીઓએ ટેકનોલોજીમાં રસ દર્શાવવા માટે તેમનો સંપર્ક કર્યો છે. નાસાના IRVE અને HIAD સંદર્ભો NASA કાર્યક્રમો સ્પેસફ્લાઇટ ટેકનોલોજી ઇન્ફ્લેટેબલ એરક્રાફ્ટ સહિત ઇન્ફ્લેટેબલ ડિસેલરેટર પણ જુઓ.