Stands a Shadow
સ્ટેન્ડ્સ અ શેડો કર્નલ બુકાનન દ્વારા લખાયેલ હાર્ટ ઓફ ધ વર્લ્ડ શ્રેણીનું બીજું પુસ્તક છે. વાર્તા શરૂ થાય છે જ્યાં પ્રથમ પુસ્તકનો અંત આવ્યો હતો. એશ લેન્સ્ટ્રાડાની રાજધાની ક્યુઓસમાં છે, જે મેનિયન હાર્ટલેન્ડ છે, જે વ્હિસ્પરના મંદિરને બહાર કાઢે છે, જે માતૃપ્રધાન-સશીનને મારી નાખવા માટે તેના અંગત બદલો લે છે. "ડિપ્લોમેટ" ચે પણ ક્યુ 'ઓસમાં છે. રોશુન પરના સફળ હુમલા પછી તે પોતાની માન્યતાઓ પર સવાલ ઉઠાવવાનું શરૂ કરી રહ્યો છે. શશીને તેને પોતાનો અંગત રાજદ્વારી બનાવ્યો છે અને તેને લુસિયાનનો વડા બતાવ્યો છે જેને રોયલ મિલ્કના બરણીમાં ડૂબાડીને જીવંત રાખવામાં આવે છે, જેણે તેને રોયલ મિલ્કનો પ્રથમ સ્વાદ આપ્યો જે એક શક્તિશાળી માદક પદાર્થ છે. એશ ક્રોસબો સાથે સરઘસ દરમિયાન સશીનની હત્યા કરવાનો પ્રયાસ કરે છે પરંતુ તે કાચથી ઘેરાયેલી હોવાથી તેમાંથી પસાર થતી નથી, જે એશને શંકા છે કે તે એટલી મજબૂત છે કે માત્ર વિસ્ફોટકો જ તેને તોડી શકે છે. જ્યાં સુધી તે વહાણમાં ચઢે નહીં ત્યાં સુધી તે તેનો પીછો કરે છે અને ઘણો વિચાર્યા પછી તે પાણીમાં ડૂબકી મારીને તેનો પીછો કરે છે. ચે ખોસ તરફ આગળ વધી રહેલા કાફલાના ધ્વજ પરના પાદરી ગુઆનને મળે છે. ગુઆન અને તેની બહેન, સ્વાન, શશીનના પ્રવાસી મંડળનો ભાગ છે. તે ક્યાં જઈ રહ્યો છે તે જાણ્યા વગર રાત્રે ખોરાક અને પાણીની ચોરી કરીને જીવંત રહેલા જહાજોમાંથી એકના ઝૂંપડીમાં રાખ છુપાયેલી છે. સશીન ચાને રાજદ્વારી કાર્ય સોંપે છે, જેમાં જનરલ રોમાનોના પ્રેમી દ્વારા નશામાં તેના પુત્રની નિંદા કરવાના બદલામાં તેનું ઉદાહરણ રજૂ કરવામાં આવે છે. પક્ષ લાગોસ ટાપુ પર પહોંચે છે, જેની સમગ્ર વસ્તીને માતૃપ્રધાનના આદેશ પર મારી નાખવામાં આવી હતી. જ્યારે જનરલ ઔપચારિકતાઓનું ધ્યાન રાખે છે જ્યારે તેઓ બંદર (ચિર) ની નજીક આવે છે ત્યારે ચે તેના રૂમમાં જાય છે અને તેના પ્રેમી (ટોપો) નું ગળું દબાવી દે છે અને જ્યારે તેને ખબર પડે છે કે ટોપો હજુ જીવંત છે અને જીવંત ઉકાળવામાં આવી રહ્યો છે ત્યારે તે હજુ પણ જીવંત છે તે જાણ્યા વિના તેના શરીરને વોટર હીટરમાં જમા કરે છે. ગુસ્સે થયેલા જનરલ રોમાનોએ શશીનના મૃત પુત્રનું તેના ચહેરા પર અપમાન કર્યું. તેણીના સલાહકારો તેણીને તેને સજા ન આપવા (તેને મારી નાખવા) સમજાવે છે. જહાજ એશ તોફાનમાં ડૂબી જાય છે અને તે બીચ પર ધોવાઇ જાય છે. તે પોતાની જાતને આગમાં ખેંચે છે જે તે જુએ છે અને તે બહાર નીકળે તે પહેલાં મહિલાઓના જૂથ પર હુમલો કરવા માટે કેટલાક ખલાસીઓને ડરાવવાની વ્યવસ્થા કરે છે. કર્લ, લાગોસ ટાપુનો બચી ગયેલો, જે બાર-ખોસમાં વેશ્યા તરીકે કામ કરે છે, તે પોતાને તબીબી તરીકે સેનામાં ભરતી કરે છે. જનરલ ક્રિડ ઓફ ખોસના આદેશ પર તમામ દોષિત કેદીઓ અને જેઓ ફરજ માટે ખૂબ અયોગ્ય માનવામાં આવે છે તેમને સેનામાં ભરતી કરવામાં આવે છે. તેમાંથી એક બુલ છે જેને અગાઉ તેના વરિષ્ઠ અધિકારી પર હુમલો કરવા બદલ સેનામાંથી રજા આપવામાં આવી હતી. પાછળથી તેઓ પિટ-ફાઇટર બન્યા હતા. શાહી ચોથી સેના સામે છેલ્લા સફળ હુમલાનું નેતૃત્વ કરનાર કમાન્ડર એડ્રિયાનોસના લોહીમાં ભીનો તે મળી આવ્યો હતો. એશ રખાત ચીયર અને તેના સૈન્યને અનુસરતી વેશ્યાઓના જૂથની અંગરક્ષક બનવા માટે સંમત થાય છે. એશ રાત્રે છુપાઈ જાય છે અને માતૃપ્રધાનના તંબુમાં જાય છે જે ભારે સુરક્ષિત છે. તે એક ચોકીદારની હત્યા કરીને અને તેના કપડાંની ચોરી કરીને તેના તંબુમાં જાય છે અને લગભગ બિડાણ સુધી પહોંચે છે. અંદર સશીન અને તેના આંતરિક વર્તુળમાં લશ્કર સાથે ઉતરવાની ઉજવણીમાં નાર્કોટિક્સ અને ગુલામો સાથે ઝઘડો થઈ રહ્યો છે, ચે પણ હાજર છે, જોકે તે ભાગ લઈ રહ્યો નથી. આગલી સવારે સૈનિકો રક્ષકની હત્યા કરનાર વ્યક્તિની શોધમાં એશને પ્રશ્ન કરે છે પરંતુ રખાત ચીયર તેના માટે કવર કરે છે. તેણીના પ્રશ્નોના જવાબ આપવાનો ઇનકાર કર્યા પછી તે તેણીથી અલગ થઈ જાય છે. સશીન અલારમને જનરલ ક્રિડમાં તેના રાજદૂત તરીકે મોકલે છે. તે પંથને શરણાગતિની શરતો એવી ધમકી સાથે રજૂ કરે છે કે જો તે ના પાડશે તો ખોસની દરેક વ્યક્તિને મારી નાખવામાં આવશે અને તેને માનની એક અલંકૃત ઔપચારિક ખંજર પણ આપે છે, જેનો હેતુ એક વખત પોતાનો જીવ લેવાનો છે. ક્રિડ રાત્રે માન સેના પર હુમલો કરે છે, શરૂઆતમાં તેઓ સારી પ્રગતિ કરે છે પરંતુ પછીથી ભારે નુકસાન પહોંચાડવાનું બંધ કરી દે છે. મૂંઝવણમાં એશ સશીન સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ કરે છે, ચે મૂંઝવણમાં સશીનને ગોળી મારે છે અને તે લગભગ તેના સુધી પહોંચે તે પછી એશ પડી જાય છે. ચે એશને પકડે છે અને તેઓ ભાગી જાય છે. સશીન હજુ પણ જીવંત છે પરંતુ ભાગ્યે જ. ખોસની સેના ટુમે શહેરમાં પહોંચે છે, તેઓ પુલનો નાશ કરીને પીછેહઠ કરવાની યોજના બનાવે છે. એશ, ચે અને કર્લ પણ શહેરમાં છે. જ્યારે એશ સ્વસ્થ થઈ રહી હોય ત્યારે ચે કર્લને મળે છે અને તેઓ જોડિયા ગુઆન અને સ્વાનથી છટકી જાય છે જેમને ચેને મારી નાખવા માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા કારણ કે તેને દેશદ્રોહી જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. એકવાર તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે ટ્યુમને પકડી શકાતો નથી, પંથ અને સૈનિકો ટ્યુમને છોડી દે છે, જો કે, શહેરમાં હજુ પણ એશ, ચે અને કર્લ સહિત ઘણા લોકો છે. ચેની ગોળીથી સશીનને ઝેર આપવામાં આવ્યું છે. માત્ર રોયલ મિલ્ક જ તેને ટકી રહેવામાં મદદ કરી રહ્યું છે. આ વાતથી વાકેફ થયેલા જનરલ રોમાનો તેના બળવાનું કાવતરું ઘડી રહ્યા છે. એશ સશીનનું બેનર જુએ છે અને તેને મારી નાખવા માટે નીકળે છે. ચે અને કર્લ તળાવમાંથી તરીને શહેરમાંથી છટકી જાય છે. ચે કર્લને તેની પાણી ભરેલી બંદૂક આપે છે અને તેનો શિકાર કરી રહેલા જોડિયાનો શિકાર કરવા માટે પાછો ફરે છે અને બંનેને મારી નાખે છે. કર્લ જે પિકઅપ પોઇન્ટની નજીક રાહ જોઈ રહ્યો છે તે ઘાયલ ચેને જુએ છે અને તેને ઉપાડે છે. તેઓ બંને હવાઈ જહાજ પર ચઢે છે પરંતુ એશ, જે સશીનને મારી નાખવાનો પોતાનો વિચાર બદલી નાખે છે, પરત ફરે છે પરંતુ હવાઈ જહાજ પર બેસવાનું ચૂકી જાય છે અને માન સેનાથી ઘેરાયેલા ટુમેમાં ફસાઈ જાય છે. તે તળાવમાં ડૂબકી મારીને ભાગી જાય છે, પરંતુ માન સૈનિકો કિનારે હોય છે અને તે રીતે ભાગી જવાનો પ્રયાસ કરનારાઓને શોધે છે. શશીન, જે ઝેરથી મરી રહી છે, તે આર્ક જનરલ સ્પારસને પોતાનો અંતિમ આદેશ આપે છે કે રોમાનોને તેના અનુગામી બનવાની મંજૂરી ન આપવી જોઈએ અને જો જરૂરી હોય તો તેને મારી નાખવો જોઈએ. તે ટૂંક સમયમાં ઝેરનું શિકાર બની જાય છે. સ્પારસ અને રોમાનો તેના મૃત્યુ પછી મળે છે અને સ્પારસ રોમાનોને સશીનના છેલ્લા આદેશોની જાણ કરે છે અને તે તેમને અનુસરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. રોમાનો તેને ઝેરથી મારી નાખવાનો પ્રયાસ કરે છે પરંતુ નિષ્ફળ જાય છે અને ભાગી જાય છે. એશ તેના ભાગી જવાના પ્રયાસમાં બચી જાય છે અને જંગલમાં સલામતી સુધી પહોંચે છે. ચે કર્લને જવા દે છે કે તે મન્નિયન છે અને કર્લ તેને ખોસ સ્પેશ્યલ્સમાં ફેરવે છે. ભાન અને બુલ કે જેઓ પ્રથમ યુદ્ધમાં પકડાયા હતા અને માહિતી માટે ત્રાસ આપવામાં આવ્યા હતા તેઓ કેટલાક અન્ય કેદીઓ સાથે ભાગી જવામાં સફળ થાય છે. એશ રીસને શોધે છે અને તેને તેના પુત્ર નિકોના મૃત્યુ વિશે જણાવે છે. તેણી તેના દુઃખમાં તેના પર હુમલો કરે છે અને તેને જવા માટે કહે છે. એશ આખરે બાર-ખોસ તરફ જાય છે અને જૂના સંપર્કને સાટોના વિનાશ વિશે ખબર પડે છે ત્યારે તેને મળે છે. જ્યાં સુધી તે બિલ્ગે ટાઉન પહોંચે ત્યાં સુધી રાખ ફરતી રહે છે, તેને એક બાર મળે છે અને તે પોતાના દુઃખમાંથી પોતાને પીવાનું નક્કી કરે છે. જ્યારે વરસાદ પડે છે ત્યારે તે નશામાં પડી જાય છે અને બહાર સૂઈ જાય છે જ્યાંથી મીર નામનો માણસ તેને ઉપાડે છે અને તેને તેના ઘરે લઈ જાય છે. મીર મહાન મૂર્ખનાં શિક્ષણની વાત કરે છે અને એશને કહે છે કે જો એશ તેને હોન્શુની ભૂમિ વિશે કહેશે તો તે આકાશના ટાપુઓ વિશે વાત કરશે. બાદમાં મીર એશને કહે છે કે તે એશ સાથે બાકીના રોશુનને પ્રસ્તાવ આપવા માટે સેટો જવા માંગે છે અને બદલામાં તે એશને તેની ખોટમાં મદદ કરશે. વ્હીસ્પર્સના મંદિરમાં, કિરા સશીનની માતા અન્ય સરદારો અને મહિલાઓ સમક્ષ એ નક્કી કરવા માટે બોલે છે કે સશીનનો ઉત્તરાધિકારી કોણ હશે અને તે મુક્ત બંદરોના પતનના એક વર્ષની અંદર ઝાંઝહરની જમીનને સંમત કરવાની પોતાની યોજના જાહેર કરે છે. ઉપસંહાર મીર એશને હવાઈ જહાજ દ્વારા સાતો અને મઠના અવશેષો પર લઈ જાય છે. તે રોશુન ક્રમના ઘણા બચી ગયેલા લોકોને શોધે છે. કોયા બાકીના રોશુનને એક બાજુ પસંદ કરવાની ઓફર કરે છે અને જો આમ કરવાથી તેઓ હવે રોશુન નથી, તો તે તેમને યાદ અપાવે છે કે બધી વસ્તુઓ બદલાય છે. એશ પછીથી કોશ સાથે કબૂલાત કરે છે કે મીરે તેને નિકોને પાછા લાવવાની એક રીત ઓફર કરી છે, જે આઇલ્સ ઓફ સ્કાયમાં જોવા મળે છે. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ 2011 અમેરિકન નવલકથાઓ અમેરિકન કાલ્પનિક નવલકથાઓ ટોર બુક્સ પુસ્તકો