History of Colchester United F.C.
કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ એ કોલચેસ્ટર, એસેક્સ સ્થિત એક અંગ્રેજી ફૂટબોલ ક્લબ છે. કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ એફ. સી. નો ઇતિહાસ ક્લબના મૂળિયા ફેલાયેલા છે, જે 1937 માં કલાપ્રેમી સમકક્ષ કોલચેસ્ટર ટાઉન સાથે એક વ્યાવસાયિક ક્લબ તરીકે રચાઈ હતી. કોલચેસ્ટર 1937 થી 1950 સુધી સધર્ન લીગમાં રમ્યા હતા જ્યારે તેઓ ફૂટબોલ લીગમાં ચૂંટાયા હતા અને 1950 અને 1990 ની વચ્ચે લીગના નીચલા બે વિભાગોમાં રહ્યા હતા, જ્યારે તેમને ફૂટબોલ પરિષદમાં ઉતારી દેવામાં આવ્યા હતા. યુનાઇટેડને 1992માં પરિષદમાંથી બઢતી આપવામાં આવી હતી અને ત્યારથી તે લીગ ક્લબ બની રહી છે. ક્લબે ત્રીજા વિભાગ અને પછી બીજા વિભાગમાંથી ધીમે ધીમે ચઢાણ કર્યું. 2006 માં, ક્લબ લીગ વનમાં બીજા સ્થાને રહી હતી, જે ક્લબની અત્યાર સુધીની સૌથી વધુ પૂર્ણાહુતિ હતી, જેના પરિણામે ચેમ્પિયનશિપમાં બઢતી મળી હતી-જે અંગ્રેજી ફૂટબોલનું બીજું સ્તર છે. પછીની સીઝનમાં, કોલચેસ્ટરે ડિવિઝનની સૌથી ઓછી સરેરાશ હાજરી હોવા છતાં, ચેમ્પિયનશિપમાં 10મું સ્થાન મેળવ્યું, જે તેમનો વિક્રમ સર્વોચ્ચ છે. પછીની સીઝનમાં, કોલચેસ્ટરને લીગ વનમાં પરત મોકલી દેવામાં આવ્યું હતું. 2016માં તેઓ 23મા સ્થાને રહ્યા હતા અને લીગ 2માં પરત ફર્યા હતા જ્યાં ક્લબ હાલમાં સ્પર્ધા કરી રહી છે. કોલચેસ્ટર ટાઉન યુગઃ કોલચેસ્ટર ટાઉન એફ. સી. તેની સ્થાપના ઓક્ટોબર 1873માં કરવામાં આવી હતી, જોકે તેઓ સપ્ટેમ્બર 1882 સુધી કોઈ લીગ અથવા સંગઠનનો ભાગ ન હતા, જ્યારે ક્લબ એસેક્સ કાઉન્ટી એફએના સ્થાપક સભ્ય હતા અને એક સિઝન પછી બ્રેઇનટ્રીને 3-1થી હરાવીને પ્રારંભિક એસેક્સ સિનિયર કપ જીત્યો હતો. ટાઉન વધુ બે પ્રસંગોએ પ્રતિષ્ઠિત એસેક્સ સિનિયર કપ ફાઇનલમાં પહોંચ્યું હતું, જેમાં 1892માં ઇલફોર્ડ અને 1900માં લેટન સામે હાર્યું હતું. 1885 સુધીમાં ક્લબના નિયમમાં ફેરફારનો અર્થ એ હતો કે તેને ગૂંથેલી જર્સીને બદલે શર્ટમાં રમવાની મંજૂરી હતી અને ટાઉને નાટ્યાત્મક રીતે તેના રંગો વાદળી ટોચથી બદલીને ચોકલેટ અને ગુલાબી ક્વાર્ટરમાં બદલ્યા હતા. જેમ જેમ નવી સદીની શરૂઆત થઈ, ક્લબે ફરીથી તેના રંગો બદલ્યા-લાલ જર્સી અને સફેદ નિકરબોકર અપનાવ્યા. 'ધ ઓઇસ્ટર્સ' ઉપનામથી ઓળખાતી કોલચેસ્ટર ટાઉન બરોની એકમાત્ર ક્લબ નહોતી, કારણ કે ધ એક્સેલસિયોર ક્લબ ઉભરી આવી હતી અને તે ધ ઓઇસ્ટર્સની સમકક્ષ હતી, એટલા માટે કે સપ્ટેમ્બર 1890 માં તે સંમત થયું હતું કે બંને ક્લબ મજબૂત ટીમો રમવા માટે મર્જ થશે જ્યારે સ્થાનિક ફિક્સર માટે તેમની પોતાની ઓળખ જાળવી રાખશે. બાંધકામ માટે જરૂરી કેમ્બ્રિજ રોડ મેદાન અને આ વિસ્તારમાં નવી ટીમ કોલચેસ્ટર ક્રાઉનના ઉદભવને કારણે, એવો ભય હતો કે ટાઉન ફોલ્ડ થઈ જશે પરંતુ રીડ હોલ ખાતે 1902-03 માટે નવી પિચ તૈયાર કરવા માટે ભંડોળ મળી આવ્યું હતું. આગામી કેટલાક વર્ષોમાં ધ ડ્રુરી ફિલ્ડ અને પછી આલ્બર્ટ રોડ ખાતે રમીને નગરને વિચરતી અસ્તિત્વનો સામનો કરવો પડ્યો. 1908માં ક્લબે શીપન રોડ માટે આલ્બર્ટ રોડ ખાલી કર્યો હતો, જે પીચ ધ ઓવલ તરીકે જાણીતી બની હતી. આ પીચ એક કાદવ હતી જે અગાઉ બરોની કચરો ડમ્પ હતી. ખેલાડીઓ ઘણીવાર 'મ્યુનિસિપલ ધૂળ' ધોવા માટે કાર્યવાહી કર્યા પછી નજીકની નદીમાં કૂદી પડવાની જવાબદારી લેતા હતા. ઓવલ ઘણીવાર પાણીમાં ડૂબી જતું હતું અને ટાઉનને લેન્ડ લેન ખાતે પીચ ભાડે લેવાની ફરજ પડતી હતી. ચોથી બટાલિયન કિંગ્સ રાઇફલ રેજિમેન્ટ 1906થી શહેરના સોબરાહન બેરેક્સમાં કાર્યરત રેજિમેન્ટ હતી અને સાઉથ એસેક્સ લીગમાં આગળ વધવા માટે લેયર રોડ પર પીચ તૈયાર કરી હતી. લેયર રોડ ખાતે યોજાયેલી સૌપ્રથમ મેચ 30 સપ્ટેમ્બર 1907ના રોજ યોજાઈ હતી, જ્યારે કે. આર. આર. એ એસેક્સ સિનિયર કપ ધારકો સાઉથ વેલ્ડનું મનોરંજન કર્યું હતું, જે કે. આર. આર. એ જીતી હતી. 1909ની શરૂઆતમાં બાબતો આગળ વધી હતી, કારણ કે ઇસ્ટ એંગ્લિયન લીગમાં નોર્વિચ સિટી રિઝર્વ્સ સાથેની ટાઉનની આકર્ષક રમતને લેન્ડ લેનમાં ફેરવવામાં આવી હતી, પરંતુ માત્ર ચાર પાઉન્ડની કમાણીને આકર્ષિત કરી હતી-તે દરમિયાન કેઆરઆર એફએ એમેચ્યોર કપમાં ઇલફોર્ડનું મનોરંજન કરતી વખતે રેકોર્ડ 4,000 લેયર રોડ ભીડ સામે રમ્યો હતો. કે. આર. આર. ને ભારતમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા અને 19 એપ્રિલ 1909ના રોજ નગર સમિતિએ લેયર રોડ પર ત્રણ વર્ષની લીઝ મેળવવાની તક ઝડપી લીધી હતી. 1910-11 માટે, ટાઉન સાઉથ એસેક્સ લીગમાં જોડાયું. ઘણા પ્રખ્યાત નામોએ શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ, ડર્બી, મિલવોલ અને નોર્વિચ સાથેની પ્રદર્શન મેચોમાં લેયર રોડની મુલાકાત લીધી હતી. જ્યારે ટાઉનએ 1911ની પાનખરમાં લ્યુટનનું મનોરંજન કર્યું ત્યારે સમિતિએ કાર્યક્રમનો સૌથી પહેલો જાણીતો મુદ્દો બહાર પાડ્યો હતો. ટાઉન સાઉથ એસેક્સ લીગમાં સંઘર્ષ કરી રહ્યું હતું જ્યાં સુધી 1912-13 માં તેઓએ ખિતાબ જીત્યો ન હતો. ક્લબે એસેક્સ અને સફોક બોર્ડર લીગ, ઇસ્ટ એંગ્લિયન લીગ અને વર્થિંગ્ટન-ઇવાન્સ કપ પણ જીત્યો હતો. 1914-15 સીઝન માટે, રોટરડેમના સ્પાર્ટા સાથે મૈત્રીપૂર્ણ મેચની ગોઠવણ કરવામાં આવી હતી પરંતુ યુદ્ધના આગમન સાથે, રમત આગળ વધવાની કોઈપણ તક ઘટાડવામાં આવી હતી. 31 ઓગસ્ટ 1914ના રોજ, સમિતિ મળી અને ફૂટબોલ ક્લબને બંધ કરી દીધી. એચ. એમ. દળો દ્વારા કવાયત હેતુઓ અથવા મનોરંજન પ્રવૃત્તિઓ માટે લેયર રોડ એન્ક્લોઝર નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું. ધ ગ્રેટ વોર દરમિયાન ક્લબના સાત સભ્યો મૃત્યુ પામ્યા હતા અને તેમના નામ લેયર રોડ ડ્રેસિંગ રૂમમાં ટેબ્લેટ પર કોતરવામાં આવ્યા હતા. યુદ્ધવિરામની જાહેરાત પછી સમિતિમાં સુધારો થયો અને ક્લબે લેયર રોડ એન્ક્લોઝર ખરીદ્યું. ટાઉનએ 1919-20 ઇંગ્લિશ કપ (એફ. એ. કપ) માં પ્રવેશ કર્યો હતો અને લેયર રોડ ખાતે ચોથા ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડ રિપ્લેમાં તેમના પોતાના રેકોર્ડ ભીડ સામે ઇલફોર્ડ દ્વારા ટૂંકમાં હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. 1922-23 માં તેઓ મિડલસેક્સ અને ડિસ્ટ્રિક્ટ લીગમાં જોડાયા અને પ્રથમ પ્રયાસમાં ખિતાબ જીત્યો. ત્રણ વર્ષ પછી ટાઉન પોતાને સ્પાર્ટન લીગમાં જોવા મળ્યું, તેમની શ્રેષ્ઠ સીઝનમાં તેઓ 1928-29 માં ચોથા સ્થાને રહ્યા હતા, પરંતુ ઘણીવાર તેઓ તેર-ટીમ લીગમાં લગભગ 10મા સ્થાને રહ્યા હતા. ઇસ્ટ એંગ્લિયન કપ 1931-32 માં મર્યાદિત સફળતા સાથે સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યો હતો, ટાઉન 1935-36 માં ઇસ્ટર્ન કાઉન્ટીઝ લીગમાં જોડાયું હતું. ઇસ્ટર્ન કાઉન્ટીઝ લીગની તે પ્રારંભિક સીઝનમાં ટાઉન હાર્વીચ એન્ડ પાર્કસ્ટન સાથે સંયુક્ત રીતે ટોચ પર રહ્યું હતું. ટાઉન સંયુક્ત શાસન ચેમ્પિયન હોવા છતાં, હાજરી નબળી હતી અને કોલચેસ્ટરમાં નવી વ્યાવસાયિક ક્લબ રચવા માટે ચાલ ચાલી રહી હતી. 2 માર્ચ 1936ના રોજ ટાઉનનો અંત આવ્યો અને એક ટીમનો જન્મ થયો જે કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ બનશે. સમિતિએ પ્રોફેશનલ્સની સાથે એમેચ્યોર્સને ચલાવવાની આશા રાખી હતી, પરંતુ એસેક્સ કાઉન્ટીના નિયમોએ જણાવ્યું હતું કે એક જ જૂથ અલગ દરજ્જાની ક્લબની બાબતો ચલાવી શકશે નહીં. રચના અને સધર્ન લીગની સફળતાઃ 14 જુલાઈ 1937ના રોજ જાહેરાત કરવામાં આવી કે વ્યાવસાયિક નવી ક્લબને કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ એફ. સી. નામ આપવામાં આવશે. નવા મેનેજર ટેડ ડેવિસે તેના હડર્સફિલ્ડ ટાઉન સંપર્કોનો ઉપયોગ કર્યાના એક અઠવાડિયા પછી ખેલાડીઓને તેની ભૂતપૂર્વ ક્લબ જેવી જ વાદળી અને સફેદ પટ્ટીમાં બહાર કાઢવામાં સક્ષમ બનાવ્યા. યુનાઇટેડની પ્રથમ લેયર રોડ રમત ગુરુવારે 2 સપ્ટેમ્બરના રોજ સધર્ન લીગ મિડવીક વિભાગમાં બાથ સિટી સામે હતી. રેગ સ્મિથે ક્લબની પ્રથમ હેટ્રિક નોંધાવતા યુનાઇટેડ 6-1 થી જીત્યું હતું. બે દિવસ પછી 11,000 ખેલાડીઓએ સધર્ન લીગમાં પડોશી ઇપ્સવિચ ટાઉન સાથે રોમાંચક 3-3 લેયર રોડ ડ્રો જોયો. નોર્વિચ સિટી રિઝર્વ્સ સાથેની નવેમ્બરની મેચમાં જ્યારે તેણે રેફરીના પેરેન્ટેજ પર સવાલ ઉઠાવ્યો ત્યારે બિલ બારાક્લો યુનાઇટેડનો પ્રથમ મોકલનાર બન્યો હતો. યુનાઇટેડએ પોતાને 'ધ ઓઇસ્ટર્સ ઓફ ટાઉન' થી અલગ પાડવા માટે 'ધ યુ' નું ઉપનામ અપનાવ્યું હતું. યુનાઇટેડની લોકપ્રિયતાએ આખરે કોલચેસ્ટર ટાઉનનો અંત આણ્યો. ઓઇસ્ટર્સ, ગંભીર નાણાકીય મુશ્કેલીમાં, ડિસેમ્બર 1937 માં બંધ થઈ ગયા હતા, ભારે દંડ ટાળવા માટે જાન્યુઆરી 1938 માં એસેક્સ સિનિયર કપ ટાઇ પૂર્ણ કરવા માટે ફરીથી દેખાતા પહેલા છ ક્લબ એસેક્સ સિનિયર લીગમાં પડ્યા હતા. આનાથી યુનાઇટેડ એક મહિના પછી ઇસ્ટર્ન કાઉન્ટીઝ લીગમાં અનામત ટીમમાં પ્રવેશી શક્યું હતું, તેમની ટુકડીને હવે કોલચેસ્ટર ટાઉનના બિનજરૂરી શોખીનો દ્વારા પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું. યુનાઇટેડ તેમની પ્રથમ સિઝનમાં મધ્ય-ટેબલમાં સમાપ્ત થયું અને સધર્ન લીગ કપની ફાઇનલમાં પહોંચ્યું. બે પગવાળું પ્રણય-તેઓ ઇસ્ટર 1938માં યોવિલ ખાતે 2-1થી હારી ગયા હતા પરંતુ લેયર રોડ ખાતે 3-1થી જીતીને ક્લબની પ્રથમ ટ્રોફી જીતી હતી. તેમની બીજી સિઝન, 1938-39 સીઝનમાં, યુનાઈટેડે 44 રમતોમાં 110 ગોલ કરીને સધર્ન લીગ ચેમ્પિયનશિપનો દાવો કર્યો હતો, મિડવીક વિભાગમાં ઉપવિજેતા રહી હતી અને સધર્ન લીગ કપની સેમિફાઇનલમાં પહોંચી હતી. ફૂટબોલ લીગની ચૂંટણીની આશા સાથે, નિર્દેશક વોલ્ટર ક્લાર્કે 23 મે 1938ના રોજ ફૂટબોલ લીગના સભ્યો સમક્ષ યુ નો કેસ રજૂ કર્યો હતો, જોકે, કોલચેસ્ટરને તેમની તરફેણમાં એક પણ મત મળ્યો ન હતો. ફરી એકવાર યુરોપમાં યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું. 1939-40 સીઝનમાં માત્ર ત્રણ સધર્ન લીગ રમતો પછી, યુદ્ધ જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું અને અગાઉ ટાઉનની જેમ, ક્લબ બંધ થઈ ગઈ હતી. યુનાઇટેડ ડિસેમ્બર 1939 સુધી સ્થાનિક વિપક્ષ સામે મૈત્રીપૂર્ણ મેચો રમવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, જેમાં આર્મી ફાયર ફાઇટિંગ કોર્પે કવાયતની પ્રેક્ટિસ માટે મેદાન પર કબજો જમાવ્યો હતો. યુદ્ધ પછીની ચૂંટણીઃ ભૂતપૂર્વ ટાઉન ખેલાડી સિડ ફીલ્ડસે યુદ્ધના વર્ષો દરમિયાન ક્લબને જીવંત પરંતુ નિષ્ક્રિય રાખી હતી. ફીલ્ડસને સેક્રેટરી-મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને 1945ના ઉનાળામાં યુદ્ધ પછીની સધર્ન લીગની પ્રથમ બેઠકમાં હાજરી આપી હતી. ફીલ્ડસે ગેરિસન સાથે મજબૂત સંબંધ બાંધ્યો, અને યુનાઇટેડ પાસે માત્ર ચાર કરારબદ્ધ ખેલાડીઓ હોવાથી, કોલચેસ્ટર ટીમને 1945-46 સીઝન માટે વિવિધ ડિગ્રીની ક્ષમતાના સૈનિકો દ્વારા પૂરક બનાવવામાં આવી હતી. ટેડ ફેન્ટનને 1946-47 સીઝન માટે મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેઓ 1930ના દાયકાની શરૂઆતમાં કિશોર વયે કોલચેસ્ટર ટાઉન માટે રમ્યા હતા. ફેન્ટન પાસે ઉત્તમ સંપર્કો હતા અને લાંબા યુદ્ધના વર્ષો પછી નવી શરૂઆતની શોધમાં રહેલા વ્યાવસાયિકોની શ્રેણીમાંથી તેમની ટીમને ભેગા કરવામાં કોઈ સમય બગાડ્યો નહીં. યુનાઈટેડે દુશ્મનાવટ પછી તે પ્રથમ સિઝનમાં મધ્ય-ટેબલ સમાપ્ત કર્યું. 1947-48 સીઝન દરમિયાન, કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડએ એફ. એ. કપમાં શાનદાર પ્રદર્શન કર્યું હતું, જેમાં ચોથા ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડમાં પડોશી ચેમ્સફોર્ડ સિટી સામે 3-2થી જીત મેળવી હતી, ત્યારબાદ બેનબરી સ્પેન્સર સામે 2-1ના નજીવા અંતરથી જીત મેળવી હતી. થર્ડ ડિવિઝન નોર્થના રેક્સહામને બોબ કરી ગોલ દ્વારા યોગ્ય રીતે મોકલવામાં આવ્યો હતો, જેમાં બંને પક્ષોએ પેનલ્ટી ગુમાવી હતી. વ્યંગાત્મક રીતે તે ફર્સ્ટ ડિવિઝન હડર્સફિલ્ડ હતી, તે ક્લબ કે જેણે યુનાઇટેડની પોતાની ટીમ સ્ટ્રીપને પ્રેરણા આપી હતી, જેને તલવારથી મારવામાં આવી હતી, અને બ્રેડફોર્ડ પાર્ક એવન્યુ પર ચોથા રાઉન્ડની જીત બ્લેકપુલ સામે કોલચેસ્ટરને ડ્રો કરી હતી, જ્યાં તેઓ 5-0 થી હારમાં બહાર થઈ ગયા હતા. 1948-49 સિઝન માટે અન્ય એક મહાન એફ. એ. કપ દોડની અપેક્ષાઓએ કલ્પનાને વેગ આપ્યો અને 27 નવેમ્બર 1948ના રોજ રીડિંગ સાથે પ્રથમ રાઉન્ડની ટાઇ માટે 19,072ની વિક્રમી લેયર રોડ ભીડ એકઠી થઈ. ગાઢ ધુમ્મસના કારણે માત્ર 35 મિનિટ પછી ટાઇ છોડવાની ફરજ પડી હતી. કોલચેસ્ટર ફરીથી નિર્ધારિત ટાઈમાં 4-0 થી હારી ગયું હતું. 3 જૂન 1950ના રોજ, કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ 16,000થી વધુના ઈર્ષાભાવ જગાડે તેવા સપોર્ટર્સ ક્લબના સભ્યપદ અને સરેરાશ 8,500ના સભ્યપદ સાથે ફૂટબોલ લીગમાં ચૂંટાયું હતું-એક અદભૂત સિદ્ધિ જ્યારે, યુદ્ધને કારણે, તેઓ માત્ર સાત સંપૂર્ણ સિઝન માટે સ્પર્ધામાં હતા. યુએ નીચેના પ્રભાવશાળી રેકોર્ડ સાથે નોન-લીગમાંથી વિદાય લીધીઃ સધર્ન લીગ ચેમ્પિયનઃ 1938-39 સધર્ન લીગ રનર-અપઃ 1949-50 સધર્ન લીગ કપ વિજેતાઃ 1937-38,1949-50 સધર્ન લીગ કપ રનર-અપઃ 1947-48,1948-49 ફૂટબોલ લીગમાંઃ 1950-1959 કોલચેસ્ટરની પ્રથમ લીગ રમત 19 ઓગસ્ટ 1950ના રોજ પ્રિસ્ટફિલ્ડ ખાતે જૂની સધર્ન લીગના દુશ્મનો ગિલિંગહામ સામે હતી. 19, 542ની ભીડે 0-0થી ડ્રો જોયો હતો. પાંચ દિવસ પછી બોબ કરીએ સ્વિન્ડન ખાતે 1-1 થી ડ્રોમાં યુનાઇટેડનો પ્રથમ લીગ ગોલ કર્યો હતો. જો કે, 1950-51 સીઝનમાં 31 ઓગસ્ટ સુધી લેયર રોડે તેના પ્રથમ યુ ગોલનો આનંદ માણ્યો ન હતો. આર્થર ટર્નરે સ્વિન્ડન સાથેની રીટર્ન રમતમાં પાંચ મિનિટમાં 4-1 થી જીત મેળવી હતી. કોલચેસ્ટર તેમની પ્રથમ સાત રમતોમાં અજેય રહ્યું-આ રન એબરડેર એથલેટિક દ્વારા 1921-22 માં સ્થાપિત ફૂટબોલ લીગમાં પ્રવેશ કરતી નવી ક્લબોના રેકોર્ડની બરાબરી કરે છે. 1951-52 સીઝનની શરૂઆત મુખ્યત્વે ઈજાગ્રસ્ત ટીમને કારણે શરૂઆતની સાત રમતોમાં છ હાર સાથે થઈ હતી. યુનાઇટેડ થર્ડ ડિવિઝન સાઉથ ટેબલની તળેટીમાં બેઠું હતું, પરંતુ સ્થાનિક હરીફ ઇપ્સવિચ પર ડબલ પૂર્ણ કરવા સહિત મધ્ય સીઝનના પુનરુત્થાનથી યુનાઇટેડને અંતિમ સ્ટેન્ડિંગમાં 10મા સ્થાને લાવવામાં આવ્યું હતું. વિક કીબલ જ્યારે 15,000 પાઉન્ડની મોટી ફી માટે ફર્સ્ટ ડિવિઝન ન્યૂકેસલમાં ગયા ત્યારે તે યુનાઇટેડનું પ્રથમ મોટું ટ્રાન્સફર બન્યું હતું. 1952-53 સીઝનમાં, છેલ્લી છ રમતોમાંથી માત્ર એક પોઈન્ટની દોડમાં યુનાઈટેડ 13મા સ્થાનેથી માત્ર એક સ્થાન પર સરકી ગયું હતું અને ફરીથી ચૂંટણી ઝોનથી બે પોઈન્ટ ઉપર હતું. તેમની રમતની શૈલી માટે સમર્થકો દ્વારા ટીકા પામેલા મેનેજર જિમી એલેને 2 મે 1953ના રોજ રાજીનામું આપ્યું હતું. બોર્ડે રોન મીડ્સની ખેલાડી-વ્યવસ્થાપક તરીકે નિમણૂક કરી હતી. મીડ્સે કાર્ડિફ અને તાજેતરમાં વેસ્ટર્ન લીગની બાજુ વેડબ્રિજ ટાઉનના મેનેજર સાથે હોવાનો દાવો કરતો પોતાનો સીવી રજૂ કર્યો હતો. યુ ના રિપોર્ટર આર્થર વુડ દ્વારા તપાસ પત્રકારત્વનો એક ભાગ જાહેર થયો કે મીડ્સ એક છેતરપિંડી હતી અને ચાર દિવસના પ્રભારી પછી મીડ્સને ખૂબ જ શરમજનક યુનાઇટેડ પદાનુક્રમ દ્વારા છોડવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. આર્સેનલના ભૂતપૂર્વ ખેલાડી જેક બટલરને ઉતાવળમાં મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. બટલર પાસે પોતાની ટીમ તૈયાર કરવા માટે બહુ ઓછો સમય હતો અને યુનાઈટેડને જીત્યા વિના 13-રમતની દોડમાં 23મા સ્થાને જોયો હતો. ભીડ ઘટી ગઈ અને ક્લબને 22મા સ્થાનની સલામતીથી 10 પોઈન્ટ પાછળ રહીને ફરીથી ચૂંટણી માટે અરજી કરવા માટે ફૂટબોલ લીગમાં જવું પડ્યું. સદનસીબે યુ. એસ. ને 45 મત મળ્યા. તેમના પ્રારંભિક ઇતિહાસમાં ફલપ્રદ સ્કોરર બનવાથી યુનાઈટેડે 1953-54 માં માત્ર 50 લીગ ગોલ કર્યા હતા. સતત આઠ પરાજયની બીજી દોડમાં યુનાઈટેડ 1954ના નાતાલના દિવસે લીગમાં સૌથી નીચે રહ્યું હતું. ફોર્મમાં ચાર-રમતના વળાંકમાં યુનાઈટેડ ફરીથી ચૂંટણી સ્થાનોમાંથી બહાર નીકળી ગયું, પરંતુ નવેમ્બરમાં બીમાર પડ્યા પછી, બટલરને 1956 માં તેમના કરારના અંત સુધી અનિશ્ચિત રજા આપવામાં આવી હતી. નર્વસ બ્રેકડાઉનથી પીડાતા બટલરે જાન્યુઆરી 1955માં રાજીનામું આપ્યું હતું. બોર્ડે ખેલાડી-વ્યવસ્થાપક તરીકે બટલરના સ્થાને બેની ફેન્ટનની પસંદગી કરી હતી, જોકે યુનાઈટેડે તેમની છેલ્લી આઠ રમતોમાંથી માત્ર એક પોઈન્ટ મેળવ્યો હતો. કોલચેસ્ટરને તેમનો દરજ્જો જાળવી રાખવા માટે ફરીથી ફૂટબોલ લીગમાં જવું પડ્યું હતું, જેમાં સતત બીજી સિઝન માટે વોલસાલની સાથે બંને સફળ રહ્યા હતા. ફેન્ટને 1955-56 માટે પોતાની ટુકડી એકઠી કરી. તેણે પર્સી એમ્સ સાથે કરાર કર્યો હતો, જે યુનાઇટેડના ગોલમાં અવિશ્વસનીય દેખાવ કરશે, અને પછી ફેન્ટને જ્હોન ફોલ્લર, સેમી મેકલીઓડ અને બોબી હિલના સંપાદન સાથે સ્કોટિશ જુનિયર ફૂટબોલમાં ખેલાડીઓને શોધવાની પ્રતિષ્ઠા મેળવી હતી. યુનાઈટેડ 12મા સ્થાને રહ્યું હતું, જે તેમનું અત્યાર સુધીનું શ્રેષ્ઠ લીગ સમાપન હતું. 1956-57 તેમના ઇતિહાસમાં કોલચેસ્ટરની શ્રેષ્ઠ સમાપ્તિ સાબિત થઈ, જે સ્થિતિ 2006 સુધી સુધરી ન હતી. મોટાભાગની સીઝન માટે યુનાઈટેડ પ્રમોશન માટે નિશ્ચિત હતું. તેઓ ડિસેમ્બર 1956 અને ઇસ્ટર 1957 વચ્ચે 20 લીગ રમતોમાં અપરાજિત રહ્યા હતા. યુનાઇટેડએ લેયર રોડ, કોલચેસ્ટર ખાતે ત્રીજા સ્થાને રહેલા હરીફ ઇપ્સવિચની યજમાની કરી હતી, જે સાત-પોઇન્ટનો ફાયદો ધરાવે છે, જોકે ટાઉન પાસે એક રમત હાથમાં હતી. લેયર રોડ લીગ રમત માટે વિક્રમી ભીડ-18,559-0-0 થી ડ્રો જોવા મળી હતી. 4, 000 થી વધુ લોકો પાછા ફર્યા હતા અને 120 ચાહકોએ લોકપ્રિય બાજુની છત પરથી જોયું હતું કારણ કે યુનાઇટેડ લોકકથાઓમાં રમત નીચે ગઈ હતી જ્યારે ફેન્ટન 21 મી મિનિટની પેનલ્ટી ચૂકી ગયો હતો. બીજા સ્થાને રહેલા ટોર્કે પર 2-1 થી જીત, જે પરિણામે ચાર પોઇન્ટથી પાછળ રહી ગઈ, તેણે યુનાઇટેડને પ્રથમ સ્થાને મૂકી દીધું. પરંતુ સતત ત્રણ ડ્રોએ ટોર્કેને ઇપ્સવિચથી પાંચ પોઇન્ટ ઓછા સાથે અંતરને એક પોઇન્ટ સુધી બંધ કરવાની મંજૂરી આપી. કોલચેસ્ટરે ટોચ પર જવા માટે વોટફોર્ડ સામે સીઝનની તેમની અંતિમ રમત 2-0 થી જીતી હતી, પરંતુ ઇપ્સવિચ અને ટોર્કે બંનેની અંતિમ રમતો 24 કલાક પછી હતી. બંને જીત્યા, યુનાઈટેડ ત્રીજા સ્થાને સરકી ગયું અને ઇપ્સવિચ ટોર્કે સાથે ચેમ્પિયન સ્તર અને યુ કરતા એક પોઈન્ટ આગળ હતું. કાર્યસૂચિમાં ફૂટબોલ લીગના પુનર્ગઠન સાથે, 1957-58 માટેની પ્રાથમિકતા ટોચના બારમાં સમાપ્ત થવાની હતી કારણ કે તે ક્લબો નવા દેશવ્યાપી ત્રીજા વિભાગ રચવા માટે ત્રીજા વિભાગ ઉત્તરમાં ટોચના બારમાં જોડાશે. બાકીનો ભાગ ચોથો વિભાગ બનાવશે. તે સિઝનની છેલ્લી રમત સુધી ન હતું કે સાઉધમ્પ્ટન સામે 2-4 લેયર રોડની જીતએ 12મું સ્થાન મેળવ્યું અને ત્રીજા વિભાગમાં તે પ્રતિષ્ઠિત સ્થાન મેળવ્યું. 1958-59 માં ખૂબ જ સારી પાંચમા સ્થાને સમાપ્ત, બીજા સ્થાને રહેલા હલથી નવ પોઇન્ટ પાછળ, 4 ઓક્ટોબર 1958 ના રોજ સ્ટોકપોર્ટ પર ક્લબ રેકોર્ડ 8-2 થી જીતનો સમાવેશ થાય છે. આ સિઝનનું મુખ્ય આકર્ષણ એફ. એ. કપની વધુ એક દોડ હતી. બાથ, યોવિલ અને ચેસ્ટરફિલ્ડ પર પ્રારંભિક રાઉન્ડની જીત ચોથા રાઉન્ડમાં શકિતશાળી આર્સેનલને લેયર રોડ પર લાવી હતી. પરિણામ 2-2 થી ડ્રો રહ્યું હતું અને તેના બદલામાં 62,686 માં ધ ગનર્સે ગાઢ ધુમ્મસથી ઘેરાયેલી હિમ-બાઉન્ડ પિચ પર 4-0 થી વિજેતાઓને રન આઉટ કર્યા હતા. બે વિભાગો વચ્ચેઃ 1960-1970 યુનાઈટેડ 1959-60 સીઝન દરમિયાન લેયર રોડ ખાતે માત્ર બે રમતો હારી ગયું હતું પરંતુ તેમની મુસાફરીમાં માત્ર ત્રણ જ જીત્યું હતું અને ટેબલમાં 9મા ક્રમે રહ્યું હતું. 1960-61 સીઝનમાં, યુનાઈટેડ 23મા સ્થાને રહીને દસ ઘરઆંગણાની રમતો હારી ગયું હતું અને તેમના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ચોથા વિભાગમાં પરત ફર્યું હતું. અગિયાર રમતોમાંથી માત્ર એક પોઈન્ટ મેળવ્યો, જેમાં સતત સાત પરાજયનો સમાવેશ થાય છે, ઓક્ટોબર 1960માં યુ. એસ. ની હિટ રોક બોટમ અને તેઓ ક્યારેય તળિયાના ચારમાંથી બહાર નીકળી શક્યા નહીં. કોલચેસ્ટરે પ્રારંભિક સીઝનની કેટલીક સફળતાનો આનંદ માણ્યો હતો જ્યારે ઉદ્ઘાટન લીગ કપ સ્પર્ધામાં તેઓએ બીજા રાઉન્ડમાં સાઉધમ્પ્ટન સામે હાર્યા પહેલા 9,130ની સામે લેયર રોડ પર ફર્સ્ટ ડિવિઝન ન્યૂકેસલને 4-1થી વ્યાપક રીતે હરાવ્યું હતું. યુનાઇટેડએ તેમની પ્રથમ નવ લીગ રમતોમાં અજેય રહીને તેમના 1961-62 અભિયાનની શરૂઆત કરી હતી અને પ્રથમ આઠ ઘરેલુ રમતોમાં 31 ગોલ કરીને ચોથા વિભાગમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું. યુનાઇટેડએ 30 ડિસેમ્બર 1961ના રોજ બ્રેડફોર્ડ સિટી સામેની મેચમાં તેમની ક્લબ રેકોર્ડ જીત મેળવી હતી. માર્ટિન કિંગ અને તેના સ્ટ્રાઇક પાર્ટનર બોબી હંટ બંનેએ ચાર-ચાર ગોલ કર્યા હતા, અને બોબી હિલએ એક ગોલ કર્યો હતો, કારણ કે યુએસે 9-1 થી વિજેતાઓને રન આઉટ કર્યા હતા. મિલવોલએ રનર્સ-અપ કોલચેસ્ટરથી એક પોઈન્ટથી ખિતાબ જીત્યો હતો અને રસ્તામાં 11 હાર સાથે યુ. એસ. ને મોંઘી કિંમત ચૂકવવી પડી હતી. 1962-63 માટે, માર્ટિન કિંગે 26 ગોલ સાથે લીગ સ્કોરિંગ ચાર્ટમાં આગેવાની લીધી હતી જ્યારે બોબી હન્ટે 19 ગોલ કર્યા હતા. એક લીકી ડિફેન્સ, યુએ 93 ગોલ સ્વીકાર્યા, તેનો અર્થ એ થયો કે મિડ-ટેબલ એ શ્રેષ્ઠ યુની આશા રાખી શકે છે. 1963-64 સીઝન પરિવર્તનની સાબિત થઈ. મેનેજર બેની ફેન્ટન આઉટ થયા, જેમણે નવેમ્બર 1963માં ઓરિએન્ટ ખાતે મેનેજરની ભૂમિકા સંભાળી હતી. તેની જગ્યાએ ભૂતપૂર્વ સ્ટોક અને ઇંગ્લેન્ડના સેન્ટર-હાફ નીલ ફ્રેન્કલીનને સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું. લેયર રોડ ખાતે તેમની પ્રથમ ટ્રાન્સફર બોબી હંટને ફર્સ્ટ ડિવિઝન-બાઉન્ડ નોર્થમ્પટોનને 20,000 પાઉન્ડમાં વેચવાની હતી. હન્ટે 33 લીગ રમતોમાં પહેલેથી જ 20 ગોલ કર્યા હતા જ્યારે તે નિરાશાજનક 16મા સ્થાને રહેલા અભિયાનના અંત સુધીમાં 18 સુધી પહોંચી ગયો હતો. 1964-65 સીઝનમાં, ફ્રેન્કલિને ઓક્ટોબરમાં કિંગને રેક્સહામને વેચી દીધો હતો. આ, અને અગાઉની સીઝનમાં હન્ટ વેચાણ, યુના વફાદાર લોકોને પ્રભાવિત કરી શક્યું ન હતું. માત્ર દોઢ સીઝનમાં 14 નવા ખેલાડીઓને લાવવું યુનાઇટેડ માટે ખૂબ જ ઉથલપાથલ સાબિત થયું. કોલચેસ્ટરને ફોર્થ ડિવિઝનમાં પરત મોકલી દેવામાં આવ્યું હતું, જેમાં ફ્રેન્કલીનને પહેલેથી જ સિઝનના મધ્યમાં એક વર્ષનો કરાર વિસ્તાર આપવામાં આવ્યો હતો. 1965-66 માં, જેમ તેઓએ ચાર વર્ષ અગાઉ કર્યું હતું, યુનાઇટેડ પ્રથમ પ્રયાસમાં ચોથા વિભાગમાંથી પાછો ફર્યો. યુનાઇટેડ તેમની મુસાફરીમાં દસ રમતો જીત્યું, એક નવો ક્લબ રેકોર્ડ, અને લેયર રોડ પર માત્ર ત્રણ વખત હાર્યું. કોલચેસ્ટર ઇસ્ટર ખાતે ટેબલમાં આગળ હતું, પરંતુ ડાર્લિંગ્ટન (બે વાર) અને ટોર્કે સામેના પરાજયને કારણે યુનાઈટેડ સિઝનની છેલ્લી રમત પહેલા ચોથા સ્થાને આવી ગયું હતું. મિડ-ટેબલ ન્યૂપોર્ટ ખાતે 2-1ની વિનાશક હારથી યુના ચાહકો તેમના નખ કાપી રહ્યા હતા કારણ કે લ્યુટોન માત્ર એક પોઈન્ટ પાછળ હતા અને ચેસ્ટર ખાતેની તેમની રમત 15 મિનિટ પછી શરૂ થઈ હતી. અંતે રમત 1-1 થી સમાપ્ત થઈ અને યુ, ટ્રાનમેરે અને હેટર્સે 56 પોઇન્ટ સાથે બરાબરી કરી હતી, જે ગોલની સરેરાશથી નીચે હતી અને બાજુઓને અલગ કરી હતી. ફ્રેન્કલીનની બાજુએ ટ્રાન્મેયરને 0.08 (આજના નિયમોમાં લગભગ 6 ગોલના તફાવતની સમકક્ષ) થી પાછળ છોડી દીધું. ફ્રેન્કલિને ફોરવર્ડ પીટર બુલોક અને કેન હોજસન સાથે કરાર કરીને પોતાની ટીમમાં વધારો કર્યો હતો. આ ચાલ નફાકારક સાબિત થઈ કારણ કે આ જોડીએ અનુક્રમે 15 અને 16 લીગ ગોલ કર્યા હતા. સાથી સ્ટ્રાઈકર રેગ સ્ટ્રેટને 24 ગોલ કર્યા હતા અને તે આશ્ચર્યજનક હતું કે યુએ માત્ર મધ્ય-ટેબલ પૂર્ણ કર્યું હતું. ફ્રેન્કલિને સૂચવ્યું હતું કે 1966-67 સીઝન કોલચેસ્ટર ઇચ્છતા પ્રપંચી સેકન્ડ ડિવિઝન સ્થાન માટે દબાણ માટે તૈયારીમાં એકત્રીકરણની હશે. 1967-68 માં, એફ. એ. કપ ફૂટબોલ માટે એક અદભૂત મોસમ, કોલચેસ્ટર લીગમાં ભયાનક હતું. ટોર્કેની સફરથી યુનાઇટેડને લેયર રોડ પર પ્રથમ રાઉન્ડમાં પુનરાવર્તન મળ્યું હતું, જેમાં તેણે 2-1 થી જીત મેળવીને ચેમ્સફોર્ડ ખાતે સ્થાનિક ડર્બીની સ્થાપના કરી હતી. ન્યૂ રાઈટલ સ્ટ્રીટ 16,400થી ભરેલી હતી કારણ કે યુનાઈટેડે સધર્ન લીગ્યુઅર્સને 2-0થી હરાવ્યું હતું. વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયને ત્રીજા રાઉન્ડમાં મુલાકાત લીધી ત્યારે ફરી એકવાર લેયર રોડે ટોચની ફ્લાઇટ સાઇડની યજમાની કરી હતી. માત્ર 16,000 થી ઓછી ટિકિટની ભીડે યુનાઈટેડને સ્ટ્રેટન દ્વારા પ્રારંભિક લીડ લેતા જોયું જેથી બેગીઝ શંકાસ્પદ દંડ સાથે બરાબરી કરી શકે. રિપ્લેમાં હોથોર્ન્સ ખાતે યુનાઇટેડ 4-0 થી હારી ગયું હતું. એફએ કપ પર તમામ ધ્યાન સાથે, યુની લીગ ફોર્મમાં ઘટાડો થયો હતો. બોક્સિંગ ડે 1967માં માત્ર એક જ વાર જીત્યા બાદ કોલચેસ્ટર તેમની બાકીની 22 રમતોમાંથી 15 હારી ગયું હતું. આઠ સીઝનમાં કોલચેસ્ટરની ત્રીજી રેલીગેશન ખૂબ વધારે હતી અને સીઝનના અંતના માત્ર બે દિવસ પછી ફ્રેન્કલીનને બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો. કોલચેસ્ટરના નવા મેનેજર ડિક ગ્રેહામ હતા. તેમણે ચોથાથી બીજા વિભાગ સુધી ક્રિસ્ટલ પેલેસનું નેતૃત્વ કર્યું હતું અને તેમનો આદેશ સ્પષ્ટ હતો-તેમને સેલહર્સ્ટ પાર્કમાં તેમના કામનું અનુકરણ કરવાની જરૂર હતી. યુનાઈટેડ છઠ્ઠા સ્થાને રહી હતી અને પ્રમોશનથી માત્ર ચાર પોઈન્ટ પાછળ રહી હતી. 1969-70 માટે, ગ્રેહામે વધુ વૃદ્ધ અનુભવી ખેલાડીને નિયુક્ત કરવાની નીતિ અપનાવી હતી. તેમણે પોતાના સુકાની બનવા માટે અગાઉ વેસ્ટ બ્રોમના બોબી ક્રેમની પસંદગી કરી હતી, જે અગાઉ કેનેડામાં રમતા હતા. અગિયાર મેચોની અણનમ ઘરઆંગણે યુનાઇટેડને બઢતીની આશા આપી હતી, પરંતુ ઈજાની એક અપંગ સૂચિ-ટ્રેનર ડેનિસ મોચને પણ તેના બૂટ બહાર કાઢવા પડ્યા હતા-તે ખૂબ દૂરનો પુલ હતો કારણ કે યુનાઇટેડ દસમા સ્થાને રહ્યું હતું. કપ વીરતાઃ 1970-1980 ગ્રેહામે ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ આંતરરાષ્ટ્રીય રે ક્રોફોર્ડ, બ્રાયન ગાર્વે, જ્હોન કુરિલા, મિક મહોન અને બ્રાયન ઓવેન સાથે ઉનાળામાં કરાર કરીને 1970-71 સિઝન માટે યુનાઇટેડની ટીમની સરેરાશ વયમાં વધારો કર્યો હતો. એફએ કપમાં, યુનાઈટેડે પ્રથમ રાઉન્ડમાં ક્રોફોર્ડ હેટ્રિક દ્વારા નોન-લીગ રિંગમરનો નિકાલ કર્યો હતો અને પછી બીજા રાઉન્ડમાં કેમ્બ્રિજ યુનાઇટેડને હરાવ્યું હતું. કોલચેસ્ટરે ત્રીજા રાઉન્ડમાં અંડરહિલ ખાતે નોન-લીગ બાર્નેટને નોકઆઉટ કરીને રોચડેલ સામે ડ્રો કર્યો હતો. માત્ર પાંચ મિનિટ બાકી હતી ત્યારે 3-1 થી પાછળ રહીને, યુનાઈટેડે પુનરાવર્તન મેળવવા માટે નોંધપાત્ર પુનરાગમન કર્યું. પાંચમા રાઉન્ડના ડ્રોની જાણકારી સાથે, યુનાઈટેડે 13 ફેબ્રુઆરી 1971ના રોજ શક્તિશાળી લીડ્ઝ સાથે ઘરઆંગણે ટાઇ મેળવવા માટે દુર્ભાગ્યપૂર્ણ ડેલને 5-0થી હરાવ્યું હતું. લીડ્ઝ ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં ટોચ પર હતું અને તેમની ટીમમાં દસ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ રમ્યું હતું, કોલચેસ્ટર ફોર્થ ડિવિઝનમાં આઠમા ક્રમે હતું. કોઈએ યુને તક આપી ન હતી, પરંતુ 16,000 લેયર રોડની ભીડ સામે, ક્રોફોર્ડ (2) અને ડેવ સિમોન્સના ગોલ સાથે તેઓ 3-0થી આગળ નીકળી ગયા હતા, તે પહેલાં લીડ્સે પુનરાગમન કર્યું હતું અને આખરે 3-0થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પરિણામ સનસનીખેજ હતું કારણ કે યુનાઇટેડ એફએ કપ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં હતું. છઠ્ઠા રાઉન્ડના વિરોધીઓ એવર્ટને તેમનું હોમવર્ક કર્યું અને ગ્રેહામની 'ગ્રાન્ડડેડ્સ આર્મી' આખરે ગુડિસન પાર્ક ખાતે 53,028 ની સામે 5-0 થી હારી ગઈ. જ્યારે યુનાઇટેડ છઠ્ઠા સ્થાને રહ્યું, પ્રમોશનથી માત્ર બે પોઇન્ટ દૂર-તેમની પાસે કપ રનના પરિણામે ઝડપી ઉત્તરાધિકારમાં પૂર્ણ કરવા માટે ઘણી બધી ફિક્સર હતી. જોકે યુની ગોલસ્કોરિંગ કુશળતાએ તેમને 1971-72 પ્રી-સીઝન વોટની કપ માટે લાયક ઠેરવ્યા હતા. આ સ્પર્ધા દરેક વિભાગમાંથી સૌથી વધુ સ્કોર કરનારી બે ટીમો માટે ખુલ્લી હતી જેમણે બઢતી જીતી ન હતી. યુએ ધ હોથોર્ન્સ ખાતે વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયન સામેની ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે લેયર રોડ ખાતે લ્યુટન અને કાર્લિસ્લેને હરાવ્યા હતા. એક રોમાંચક મુકાબલામાં વધારાના સમય પછી 4-4 થી ટાઈ સ્તર જોવા મળ્યું હતું, જે કોલચેસ્ટરના પ્રથમ પેનલ્ટી શૂટઆઉટ તરફ દોરી ગયું હતું. એલ્બિયન બે ચૂકી ગયો અને યુ નો એક યુવાન ફિલ બ્લોસને નિર્ણાયક વિજેતા સ્પોટ-કિકને ઘર પર સ્લેમ કરવા માટે છોડી દીધો. અગાઉની સીઝનના કપ રન અને હવે વોટની કપની સફળતા પછી, યુનાઈટેડ પ્રમોશન માટે મક્કમ મનપસંદ હતું. પરંતુ વૃદ્ધત્વની બાજુ અને વધતા ક્લબ દેવું સાથે, ગ્રેહામ સંપૂર્ણ વર્તુળમાં ફેરવાઈ ગયો અને યુવાનોને યુનાઇટેડની બાજુએ રજૂ કર્યા. સ્ટીવ લેસ્લી, સ્ટીવ ફોલી, લિન્ડસે સ્મિથ, મિકી કૂક અને જ્હોન મેકલાફલિન એવા કેટલાક લોકો હતા જેઓ ગ્રાન્ડડેડની આર્મીના ઝડપી વિરામ દરમિયાન આવ્યા હતા. બધા યુનાઈટેડની બાજુએ નિયમિત બની જશે પરંતુ યુનાઈટેડ માટે ગંભીર પ્રમોશન બિડ જાળવી રાખવા માટે એકલા યુવાનો પૂરતા ન હતા અને તેઓ અગિયારમા સ્થાને 1971-72 સમાપ્ત થયા, પ્રમોશનથી નવ પોઇન્ટ પાછળ. સપ્ટેમ્બર 1972માં ક્લબની એજીએમમાં, ગ્રેહામ તેમની ટીમની પૂછપરછ અને શેરહોલ્ડર દ્વારા કરવામાં આવેલી રણનીતિથી એટલા ગુસ્સે થયા હતા કે તેમણે રાજીનામું આપી દીધું હતું. એવો આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો હતો કે શેરહોલ્ડરે રેફલમાં તેના પાંચ શેર જીત્યા હતા પરંતુ તેની ક્રિયાઓએ યુનાઇટેડને અરાજકતામાં મૂકી દીધું હતું. એક મહિના પછી એક અજાણ્યા જિમ સ્મિથને મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેણે બોસ્ટન યુનાઇટેડને નોર્ધન પ્રીમિયર લીગના ખિતાબ સુધી પહોંચાડ્યું હતું અને તેના પ્રથમ કરારમાં બોસ્ટનના સ્ટ્રાઈકર બોબી સ્વાર્કને 6,000 પાઉન્ડમાં ખરીદ્યો હતો, પરંતુ યુનાઇટેડને 13 રમતોમાં માત્ર છ પોઈન્ટ મળ્યા હતા અને તે સમગ્ર લીગમાં સૌથી નીચે બેઠો હતો. સ્મિથના આગમનથી પ્રારંભિક પ્રોત્સાહન મળ્યું અને તેણે યુનાઇટેડને તળિયેથી ઊંચકવા માટે ખરેખર મેનેજર ઓફ ધ મન્થનો એવોર્ડ મેળવ્યો. યુએસે 22મું સ્થાન મેળવ્યા પછી તેમની સાથી ક્લબોમાંથી મહત્તમ 48 મત મેળવ્યા હતા. સ્મિથે ઉનાળામાં સમજદારીપૂર્વક વોટફોર્ડથી માઇક વૉકર અને મિક પેકરને લાવ્યા અને સ્ટ્રાઈકર પોલ એમ્સન પર 11,000 પાઉન્ડનો ક્લબ રેકોર્ડ બનાવ્યો. જ્યારે એમ્સનને સીઝનની શરૂઆતમાં કારકિર્દીના અંતની ઈજા થઈ હતી, ત્યારે સ્વાર્કે 25 લીગ ગોલ કર્યા હતા, જેમાં નવેમ્બર 1973માં ચેસ્ટર ખાતે ચાર ગોલની બરાબરીનો વિક્રમ પણ સામેલ હતો. યુએ નાતાલના સમયની આસપાસ ટેબલનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, પરંતુ લેયર રોડ પર પીટરબરો અને ગિલિંગહામને હરાવવામાં નિષ્ફળતાએ તેમને ચેમ્પિયનશિપ ગુમાવવી પડી હતી. યુનાઇટેડને પીટરબરોથી પાંચ પોઈન્ટ પાછળ અને ગિલ્સથી બે પોઈન્ટ પાછળ ત્રીજા સ્થાને બઢતી આપવામાં આવી હતી. સીઝનની અંતિમ ઘરઆંગણાની રમતમાં 10,007 લોકોએ ભાગ લીધો હતો કારણ કે ગિલિંગહામે 2-0 થી જીત સાથે ઉપવિજેતાનું સ્થાન છીનવી લીધું હતું. આ છેલ્લી વખત હશે જ્યારે લેયર રોડે પાંચ આંકડાની લીગ હાજરીનું આયોજન કર્યું હતું. 1974-75 સીઝન માટે, યુનાઈટેડ ત્રીજા વિભાગમાં પાછો ફર્યો હતો પરંતુ બોર્ડે ચેતવણી આપી હતી કે 9,200ના બ્રેક-ઇવન ગેટની જરૂર છે અને જો ગેટ 7,500 સુધી નહીં પહોંચે તો ખેલાડીઓને વેચી દેવામાં આવશે. યુનાઈટેડ અગિયારમાં સ્થાને રહ્યું હોવાથી ભીડ સરેરાશ 4,941 સાથે બોર્ડની મહત્વાકાંક્ષાઓથી ઘણી ઓછી થઈ ગઈ. અગાઉ માત્ર ચાર સિઝનમાં એફ. એ. કપની ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યા પછી, યુનાઇટેડએ લીગ કપમાં તે સિદ્ધિનું અનુકરણ કર્યું હતું. ઓક્સફર્ડ અને સાઉથેન્ડને હરાવીને, યુએસે યજમાન ફર્સ્ટ ડિવિઝન કાર્લિસ્લેએ કુમ્બ્રિયન્સને 2-0 થી હરાવીને સાઉધમ્પ્ટન સાથે ઘરઆંગણે બરાબરી મેળવી હતી. લેયર રોડ ખાતે 0-0 ડ્રોથી ધ ડેલ ખાતે આશ્ચર્યજનક 1-0 રિપ્લે જીત મેળવી, એસ્ટન વિલા સાથે ક્વાર્ટર ફાઇનલ ટાઈની સ્થાપના કરી. યુનાઇટેડ 2-1 થી જીતવા માટે મિડલેન્ડર્સ ખૂબ જ મજબૂત સાબિત થયા. લીગ કપની દોડથી માન્યતા મળી-માત્ર તે યુના મેનેજર સ્મિથ માટે હતી જે 1975ના ઉનાળામાં સેકન્ડ ડિવિઝન બ્લેકબર્નમાં જોડાવા માટે રવાના થયા હતા. તેમના કોચ બોબી રોબર્ટ્સને મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. યુનાઈટેડ 1975-76 સીઝનની તેમની પ્રથમ પાંચ રમતોમાંથી કોઈ પણ જીતી શક્યું ન હતું અને બ્લેકબર્નએ બોબી સ્વાર્કને લઈને £25,000 ચૂકવ્યા હતા. રોબર્ટ્સની બાજુએ સિઝનના મધ્યમાં રેલી કાઢીને બારમું સ્થાન મેળવ્યું હતું, પરંતુ ચેસ્ટરફિલ્ડ ખાતે 6-1 અને બ્રાઇટન ખાતે 6-0 સહિતના પરાજયને કારણે કોલચેસ્ટર પરત ફર્યું હતું. યુનાઈટેડને સ્ટીવ લેસ્લીની આગેવાનીમાં માત્ર છ લીગ ગોલના રેકોર્ડ નીચા સ્કોર સાથે ઉતારી દેવામાં આવ્યું હતું. બોર્ડે 1976-77 ઝુંબેશ માટે રોબર્ટ્સ સાથે વિશ્વાસ જાળવી રાખ્યો હતો અને, જેમ તેમણે 1960ના દાયકામાં કર્યું હતું તેમ, યુનાઈટેડે પ્રથમ પ્રયાસમાં જ વાપસી કરી હતી. યુનાઈટેડ એફ. એ. કપના ચોથા રાઉન્ડમાં પહોંચ્યું હતું અને બેઝબોલ ગ્રાઉન્ડ ખાતે રિપ્લેમાં ફર્સ્ટ ડિવિઝન ડર્બી સામે હારી ગયું હતું. 1977-78 માં, કોલચેસ્ટર પછીની સીઝનની શરૂઆતમાં સતત ચાર જીત સાથે થર્ડ ડિવિઝન ટેબલમાં ટોચ પર પહોંચી ગયું. લીગ કપ દોડની શરૂઆત કરતા યુનાઇટેડ બીજા રાઉન્ડના રિપ્લેમાં સેકન્ડ ડિવિઝન બ્લેકબર્નને 4-0 થી હરાવીને પછીના રાઉન્ડમાં એલૅન્ડ રોડ ખાતે લીડ્ઝ સામે ટકરાશે. લીડ્સે 4-0 થી જીત સાથે થોડો બદલો લીધો હતો. જાન્યુઆરી પછી દસમાં એક જીત અને કોલિન ગારવુડને પોર્ટ્સમાઉથને 25,000 પાઉન્ડમાં વેચવાથી યુનાઇટેડની બઢતીની આકાંક્ષાઓનો અંત આવ્યો. કોલચેસ્ટર આઠમા સ્થાને અને ત્રીજા સ્થાને રહેલા પ્રેસ્ટનથી આઠ પોઇન્ટ પાછળ રહ્યું હતું. કોલચેસ્ટરની પ્રથમ ટીમનું પ્રતિનિધિત્વ કરનાર પ્રથમ અશ્વેત ખેલાડી બનેલા મિલવોલના ટ્રેવર લી પર રોકડની તંગીથી ઝઝૂમી રહેલા યુનાઈટેડે 15,000 પાઉન્ડની કમાણી કરી હતી. ફરી એકવાર, યુનાઈટેડ ત્રીજા સ્થાને રહેલા સ્વાનસીથી નવ પોઇન્ટ પાછળ સાતમા સ્થાને રહીને પ્રમોશનથી પાછળ રહી ગયું. 9 મેના રોજ 1978-79 સીઝનની અંતિમ રમતમાં, યુનાઈટેડે ટ્રાનમેરે ખાતે 5-1ની હાર સાથે લીગમાં તેમની અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી જીત નોંધાવી હતી. કોલચેસ્ટર પાસે વધુ એક કપ રન હતો, અને બોબી ગફની હેટ્રિક સાથે ઓક્સફર્ડનો નિકાલ કર્યા પછી, 4-0 રિપ્લે જીત સાથે લેધરહેડને હરાવીને અને ડાર્લિંગ્ટન અને ન્યૂપોર્ટ ખાતે મુશ્કેલ સંબંધોને પાર કરીને, યુ. એ. એ માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને લેયર રોડ પર આવકાર્યું હતું. કોલચેસ્ટર માત્ર જિમી ગ્રીનહોફ માટે 86મી મિનિટમાં વિજેતા સ્કોર કરવા માટે ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ રિપ્લેની નજીક આવ્યો હતો. 1979-80 સીઝનમાં કોલચેસ્ટરે લીગ કપમાં વોટફોર્ડને બે પગથી હરાવ્યું હતું અને પછી ઘરઆંગણે એસ્ટન વિલા સામે ડ્રો થયો હતો. ઘરઆંગણે 2-0 થી હારનો અર્થ ઘણા લોકો માટે ટાઈ સમાપ્ત થઈ ગયો હતો, પરંતુ નોંધપાત્ર રીતે યુનાઈટેડ વિલા પાર્કમાં ગયું અને રમતને વધારાના સમય અને પછી પેનલ્ટી પર લઈ જવા માટે 2-0 થી જીત્યું. બધા લેનાર એટલા સફળ રહ્યા કે ગોલકીપર્સે તેમનો વારો લેવો જરૂરી હતો. યુ. ના સ્ટાલવાર્ટ માઇક વૉકર તેની ચૂકી ગયા અને કોલચેસ્ટર 9-8 થી આઉટ થઈ ગયા. ત્યારથી યુ. એસ. લીગમાં સારા ફોર્મમાં હતી અને દસ મેચમાં અપરાજિત રહી હતી અને શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ સાથે ટોચ પર રહી હતી. ચેરમેન મૌરિસ કેડમેને જાહેરાત કરી હતી કે તે સમયના સલામતી કાયદાને પહોંચી વળવા માટે લેયર રોડને 280,000 પાઉન્ડના મૂળભૂત સુધારાઓની જરૂર છે. ક્લબ સ્થળાંતર કરી શક્યું ન હતું કારણ કે ક્લબ અન્ય કારણોસર આવાસ માટે જમીન વેચી શક્યું ન હતું. મોટાભાગની સીઝનમાં નેતાઓ પર નજર રાખીને, દસ જીત સાથે, યુનાઈટેડ બ્લેકપુલ, બ્લેકબર્ન અને રીડિંગ દ્વારા સતત પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો, અને સ્ટીવ ફોલી અને બોબી ગફની ઇજાઓ સાથે, ગોલસ્કોરિંગ લી પર છોડી દેવામાં આવ્યું જેણે 18 લીગ અને કપ સ્ટ્રાઇક્સ પરત કર્યા. કોલચેસ્ટર પાંચમા સ્થાને રહ્યું અને પ્રમોશન સ્થાનોથી છ પોઇન્ટ ઓછું રહ્યું. 1956-57 પછી ક્લબ સેકન્ડ ડિવિઝનમાં સૌથી નજીક આવી હતી. નાણાકીય મુશ્કેલીઓ અને ઘટાડોઃ 1980-81 સિઝનમાં ક્લબને રોયલ લંડન ઇન્શ્યોરન્સ તરફથી તેમની પ્રથમ શર્ટ સ્પોન્સરશિપ મળી હતી પરંતુ તે શરૂઆતની આઠ રમતોમાં જીતવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. નવમી મેચમાં મિલવોલને 3-0 થી હરાવીને રાષ્ટ્રીય કવરેજ મેળવ્યું હતું. એસેક્સ પોલીસના સાર્જન્ટ ફ્રેન્ક રગલ્સે મેદાન પર કૂચ કરી અને શપથ લેવા બદલ લાયન્સના ડિફેન્ડર મેલ બ્લિથની ધરપકડ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. સતત છ ઘરઆંગણાની જીતમાં કોલચેસ્ટર ક્રિસમસ પર સારી સ્થિતિમાં જોવા મળ્યું હતું. પરંતુ જ્યારે ટ્રેવર લી 90,000 પાઉન્ડના ક્લબ રેકોર્ડ સોદામાં ગિલિંગહામ ગયા ત્યારે ફોર્મ ડૂબી ગયું અને યુનાઇટેડ ટેબલ નીચે સરકી ગયું. રોબર્ટ્સે રોજર ઓસબોર્નની ભરતીમાં રેકોર્ડ ફીની બરાબરી કરી હતી અને રોય મેકડોનફ અને ફિલ કોલમેન બંને માટે 15,000 પાઉન્ડ પણ ચૂકવ્યા હતા. જીત વગરની આઠ રમતોનો અર્થ માત્ર બે પોઈન્ટથી પીછેહઠ થાય છે, અને 25,000 ઓલ-સીટર સ્ટેડિયમના વિકાસના સમાચાર વચ્ચે કાર્લિસ્લે સામેની અંતિમ દિવસની જીતમાં 1,430ની નવી સર્વકાલીન સૌથી ઓછી હાજરીની સંપૂર્ણ વાસ્તવિકતા સામે આવી હતી. કાઉન્સિલે નવા સ્ટેડિયમની યોજનાઓને નકારી કાઢી હતી. જીત માટે ત્રણ પોઇન્ટ્સે યુનાઈટેડને નવેમ્બર 1981 સુધીમાં 41 ગોલ કરીને ડિવિઝન ફોરમાં ટોચનું સ્થાન મેળવવામાં મદદ કરી હતી. યુ પણ એફએ કપના ત્રીજા રાઉન્ડમાં પહોંચી ગયું હતું, જેમાં રોમાંચક 4-3 રિપ્લે ગુમાવતા પહેલા સેન્ટ જેમ્સ પાર્ક ખાતે ન્યૂકેસલ સાથે ડ્રો કરી હતી. £25,000 સ્ટ્રાઈકર જ્હોન લિયોન્સને લાવ્યા જેમણે કોલચેસ્ટર તરીકે તેની પ્રથમ મેચમાં મેચ ઓફ ધ ડે કેમેરાની સામે હરીફ શેફિલ્ડ યુનાઇટેડને 5-2 થી હરાવ્યું હતું. પરંતુ ઘણી ઇજાઓ અને સસ્પેન્શનને કારણે યુનાઈટેડ ટેબલ પરથી નીચે આવી ગયું અને રોબર્ટ્સને એપ્રિલ 1982માં રાજીનામું આપવાનું કહેવામાં આવ્યું. તેમણે ના પાડી અને એક મહિના પછી તરત જ તેમને બરતરફ કરવામાં આવ્યા. કોલચેસ્ટર બઢતીની નિશ્ચિતતાથી છઠ્ઠા સ્થાને પહોંચી ગયું હતું, એક ફલપ્રદ સ્ટ્રાઇક ફોર્સ હોવા છતાં ગતિથી 16 પોઇન્ટ દૂર હતું. ભૂતપૂર્વ ઇપ્સવિચ સેન્ટર-હાફ એલન હન્ટરએ ખેલાડી-મેનેજરની ભૂમિકા સ્વીકારી અને ભૂતપૂર્વ ઇપ્સવિચ કોચ સિરિલ લિયાને 1982-83 માટે તેમના સહાયક તરીકે રજૂ કર્યા. યુનાઇટેડ સાત મેચોમાં અપરાજિત રહીને ટેબલમાં આગળ હતું. તે પછી સીઝન સૌથી દુઃખદ સંજોગોમાં ફેરવાઈ ગઈ કારણ કે જ્હોન લિયોન્સે નવેમ્બર 1982 માં ચેસ્ટર સામે લેયર રોડ પર બહાર નીકળ્યા પછી 48 કલાકની અંદર ઘરે આત્મહત્યા કરી લીધી હતી. ઈજા અને લિયોન્સ કરૂણાંતિકા દ્વારા પોતાની રમતની કારકિર્દી છોડવાની પાછળ, હન્ટરએ જાન્યુઆરી 1983માં યુનાઇટેડ સાથે સાતમા સ્થાને રાજીનામું આપ્યું હતું. લીએ ઝુંબેશના અંત સુધી સત્તા સંભાળી અને તેની પ્રથમ અગિયાર રમતોમાંથી 8 જીતી. એપ્રિલ દરમિયાન 17 દિવસમાં ચાર પરાજય યુની કિંમત હતી અને ફરીથી તેઓ બઢતીથી માત્ર બે પોઇન્ટ દૂર છઠ્ઠા સ્થાને રહ્યા હતા. કેરટેકર બન્યાના ચાર મહિના પછી, લિયાને સ્ટુઅર્ટ હ્યુસ્ટનની સહાય સાથે પૂર્ણ-સમયની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. યુનાઇટેડના ચેરમેન કેડમેને સેકન્ડ ડિવિઝન સ્વાનસી ખાતે 1-1 થી બરાબર ડ્રો મેળવીને બીજી લીગ કપ દોડ શરૂ કરી હતી અને પછી વચન આપ્યું હતું કે જો લેયર રોડ ખાતેના બીજા તબક્કામાં 5,000થી વધુ ખેલાડીઓ ભાગ લેશે તો તેઓ લીને વધુ બે ખેલાડીઓ ખરીદવા માટે ભંડોળ આપશે. યુએસે સ્વાન્સને 5,204ની સામે 1-0થી હરાવ્યું હતું અને જ્યારે કોલચેસ્ટરે 8 નવેમ્બર 1983ના રોજ ત્રીજા રાઉન્ડમાં માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને ડ્રો કર્યું ત્યારે તેમનું વચન લખવામાં આવ્યું હતું. 13, 031ની ભીડ લેયર રોડ પર છેલ્લો પાંચ આંકડાનો દરવાજો હતો અને સ્લીક રેડ ડેવિલ્સ 2-0થી સરળતાથી વિજેતા બની ગયો હતો. જેમ કે ધોરણ બની ગયું હતું યુ નું ફોર્મ બંધ થઈ ગયું હતું અને ટોની એડકોકના 31 ગોલ છતાં તેઓ આઠમા સ્થાને બઢતીથી 15 પોઇન્ટ પાછળ રહ્યા હતા. ચેરમેન મૌરિસ કેડમેને જાહેરાત કરી હતી કે 1984-85 સીઝન માટે વીમા-સમર્થિત પ્રમોશન બોનસ સાથે જીત બોનસ પડતો મૂકવામાં આવશે અને ક્લબ 150,000 પાઉન્ડમાં વેચાણ માટે ઉપલબ્ધ છે. યુનાઇટેડએ તેમના શર્ટ પ્રાયોજકો પણ ગુમાવ્યા પરંતુ જોનાથન ક્રિસ્પે યુનાઇટેડના એકંદર નિયંત્રણ માટે £150,000 ચૂકવ્યા, પાંચ વર્ષમાં સેકન્ડ ડિવિઝન ફૂટબોલનું વચન આપ્યું. ભયાનક બ્રેડફોર્ડ સિટી સ્ટેડિયમની આગના પ્રકાશમાં, લાકડાથી બનેલા લેયર રોડ સ્ટેન્ડ અને ટેરેસિંગનો અર્થ એ હતો કે યુનાઈટેડના નવા સ્ટેડિયમ તરફના પગલાને ઝડપી બનાવવું અત્યંત મહત્વનું હતું. બ્રેડફોર્ડની પાછળ હેયસેલ સ્ટેડિયમની આપત્તિ સાથે, લેયર રોડને 500,000 પાઉન્ડના સલામતી સુધારાઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. પૈસા ન હોવાથી ક્લબે લેયર રોડના વિસ્તારો બંધ કરી દીધા હતા અને ક્ષમતા ઘટાડીને 4,900 કરી હતી. યુનાઈટેડ ચોથા સ્થાનેથી સાતમા અને દસ પોઇન્ટ પાછળ રહીને પ્રમોશન માટે પૂરતું સારું નહોતું. ઓક્ટોબર 1985માં ટેબલમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું, યુ. એસ. સતત છ લીગ પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેમાં ચાર ગોલ કર્યા વિના રહ્યા હતા. કીથ બોવેનની કારકિર્દીના અંતની કાર દુર્ઘટના બાદ લી એડકોક માટે સ્ટ્રાઇક પાર્ટનર શોધી શક્યા ન હતા. મેનેજર પાસે સારો રેકોર્ડ હતો અને તેણે ફ્રી-સ્કોરિંગ બાજુ બનાવી હતી પરંતુ તે ક્લબને પ્રમોશન ફિનિશિંગ લાઇન પર લાવી શક્યો ન હતો અને સિઝનના અંતથી ત્રણ અઠવાડિયા પછી તેને બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો. ભૂતપૂર્વ ગોલકીપર માઇક વૉકર, યુના રિઝર્વના કોચ, કેરટેકર તરીકે કાર્યભાર સંભાળ્યો અને યુનાઇટેડ બાકીની આઠ મેચોમાં અજેય રહી હતી-પાંચ જીતી હતી. વોકરે યુને બઢતીથી માત્ર નવ પોઇન્ટ ઓછા રાખીને સાતમા સ્થાને પહોંચાડ્યું હતું. પેરી ગ્રોવ્સે બે વાર સાઉથેન્ડ અને ભાઈઓ ટોમી અને ટોની ઇંગ્લિશ સામે એકબીજાના પાંચ દિવસની અંદર ત્રિપુટી ફટકારીને આ સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી. ઇંગ્લેન્ડના બંને ભાઈઓને ક્રીવ ખાતે એક રમતમાં રવાના કરવામાં આવ્યા હતા જેમાં યુનાઇટેડ 2-0 થી જીત્યું હતું. ગ્રોવ્સને આર્સેનલને 75,000 પાઉન્ડમાં વેચવા છતાં કોલચેસ્ટર 1986-87 માટે બુકીઓ માટે મનપસંદ હતું. મૌરિસ કેડમેને ખુરશી ક્રિસ્પને સોંપી હતી અને વોકરને 1980ના દાયકામાં કોલચેસ્ટરના ચોથા મેનેજર તરીકે પૂર્ણ-સમયની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. પ્રથમ વખત પ્રમોશન પ્લે-ઓફ રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા અને સતત સાત હારનો અર્થ એ હતો કે યુએસે આ પદ્ધતિ દ્વારા પ્રમોશનનો પ્રયાસ કરવો પડશે. વોલ્વ્સે લેયર રોડ ખાતે 2-0 થી જીત મેળવી હતી. મોલિનેક્સ ખાતે ગોલરહિત પુનરાગમનનો અર્થ બેઝમેન્ટ ડિવિઝનમાં વધુ એક સિઝન હતો. ટોની એડકોક 80,000 પાઉન્ડમાં સેકન્ડ ડિવિઝન માન્ચેસ્ટર સિટીમાં જોડાયો હતો. વોકરે યુના ભૂતપૂર્વ બોસ એલન હન્ટરને તેમના કોચ તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા, જ્યારે ક્રિસ્પે એક ખરાબ સલાહવાળા બોમ્બશેલની જાહેરાત કરી હતી. દેશભરમાં બગડતી ગુંડાગીરીના પ્રકાશમાં તેમણે માત્ર 100% સભ્યોની યોજના અપનાવીને ચાહકોને દૂર કરવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. રોષને દૂર કરવા માટે ક્રિસ્પે સૂચિત નવા સ્ટેડિયમની વિગતો લીક કરી અને વિકાસકર્તાઓ નોરક્રોસ એસ્ટેટ્સને શર્ટ પ્રાયોજકો તરીકે રજૂ કર્યા. માત્ર 1,300 સભ્યોએ 1987-88 સીઝનની પ્રથમ મેચમાં હાજરી આપી હતી, જે અગાઉની સરેરાશ કરતાં 1,400નો ઘટાડો હતો. વોકરે સ્ટ્રાઈકર ડેલ ટેમ્પેસ્ટ પર £40,000 ખર્ચ કરીને ક્લબનો ટ્રાન્સફર રેકોર્ડ તોડ્યો હતો, જ્યારે 1,140 લોકોએ 29 સપ્ટેમ્બર 1987ના રોજ સ્વાનસી સામેની જીત જોઈ હતી. આઠમાંથી સાત રમતો જીતીને પોતાની ટીમનું પુનઃનિર્માણ કર્યા બાદ વૉકરને ક્રિસ્પ દ્વારા સનસનીખેજ રીતે બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો કારણ કે યુનાઇટેડ ચોથા વિભાગમાં સંયુક્ત રીતે ટોચ પર હતું. ક્રિસ્પે દાવો કર્યો હતો કે વોકરે રાજીનામું આપ્યું હતું, પરંતુ આ જોડી વચ્ચેની કથિત વ્યક્તિગત બાબત એ સ્પાર્ક હોવાનું કહેવાય છે. તેને બરતરફ કરવામાં આવ્યા બાદ વૉકરને મેનેજર ઓફ ધ મન્થ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. નવા મેનેજર રોજર બ્રાઉને એક સફળ ટીમ સંભાળી અને તેનો નાશ કર્યો. તેમના સલાહકારો દ્વારા ક્રિસ્પને ભલામણ કરાયેલ, બ્રાઉન પૂલ ટાઉનમાં ફેક્ટરી મેનેજર અને પ્રભારી હતા. નવા વર્ષના દિવસે ટોચના સ્થાનેથી બ્રાઉનની ટીમે માત્ર પાંચ રમતો જીતીને નવમું સ્થાન મેળવ્યું-15 સિઝન માટે યુનાઇટેડનું સૌથી નીચું સ્થાન. જ્યારે વોલ્વ્સના સેંકડો ચાહકોએ સભ્યપદનો દાવો કર્યો અને લેયર રોડની હાજરી વધારીને 2,413 કરી, ત્યારે ક્રિસ્પે તેની સભ્યપદ યોજનાને રદ કરીને જાહેર કરી કે તે માત્ર એક પ્રયોગ હતો. યુનાઇટેડના દુઃખદ અવસાનના બીજ વાવવામાં આવ્યા હતા અને મોસમની સરેરાશ માત્ર 1,769 હતી. જ્યારે નવું સ્ટેડિયમ બનાવવામાં આવ્યું હતું ત્યારે ક્રિસ્પે લેયર રોડ અને ઇપ્સવિચ સાથે ગ્રાઉન્ડ શેરિંગ વેચવાનું વિચાર્યું હતું. તે ક્લબના ભૂતપૂર્વ નિર્દેશકોના એક જૂથ દ્વારા પ્રભાવિત થયો હતો. જમીનની માલિકીને કારણે સ્ટેડિયમની યોજનાઓમાં વિલંબ થયો હતો, અને જો યોજનાઓ આગળ વધી હોત, તો યુનાઇટેડ સંપૂર્ણપણે બેઘર થઈ ગયું હોત, જેમાં કોઈ અસ્કયામતો ધરાવતા ખેલાડીઓ ન હોત. 1952માં યુનાઈટેડની 7-0ની સંયુક્ત રેકોર્ડ હારનો સામનો કર્યા પછી, લેટન ઓરિએન્ટે 15 ઓક્ટોબર 1988ના રોજ બ્રિસ્બેન રોડ ખાતે બ્રાઉનની સૉરી ટીમને 8-0થી હરાવી હતી. ત્યારબાદ તેને બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો. સંભાળ રાખનાર સ્ટીવ ફોલીએ પોતાની યુવા ટીમના ખેલાડીઓ ગેરી બેનેટ, માર્ક રેડફોર્ડ અને સ્કોટ ડેનિયલ્સનો પરિચય કરાવતા બ્રાઉનની ખામીઓનો નિકાલ કર્યો હતો. લીગ ફોર્મમાં સુધારો થયો ન હતો અને યુનાઇટેડ 92મા સ્થાને આવી ગયું હતું, જે સ્થાન તેમણે 1972થી કબજે કર્યું ન હતું. ફોલીની ટીમે વધુ એક એફ. એ. કપની દોડ શરૂ કરી. તેઓએ ફુલહામ, સ્વાનસી અને સેકન્ડ ડિવિઝન શ્રોસબરીને હરાવ્યા. ચોથા રાઉન્ડમાં, બ્રેમલ લેન ખાતે 3-3 થી ડ્રોએ શેફિલ્ડ યુનાઇટેડને ધુમ્મસથી ઘેરાયેલા લેયર રોડ પર પાછા ફરવાની ફરજ પાડી. યુ 2-0 થી હારી ગયું હતું પરંતુ તેમની પાસે ભૂતપૂર્વ ગ્લાસગો રેન્જર્સ મેનેજર જોક વોલેસનો હવાલો હતો અને ઇંગ્લેન્ડના વિશ્વ કપ વિજેતા એલન બોલ તેમના સહાયક હતા. વોલેસના જુસ્સાથી નગર પકડાઈ જતાં ભીડ વધીને 3,500થી વધુ થઈ ગઈ હતી. પોલ મેકગીને વિમ્બલ્ડનને નવા વિક્રમી £150,000 ફીમાં વેચવામાં આવ્યો હતો અને 29 એપ્રિલ 1989ના રોજ યુનાઈટેડે કરો અથવા મરોની લડાઈમાં નજીકના હરીફ ડાર્લિંગ્ટનનો પ્રવાસ કર્યો હતો. રોબર્ટ સ્કોટના ગોલે બ્રાઉનના ગયા પછી પ્રથમ વખત યુને તળિયેથી ઉપાડવા માટે 2-1 થી જીત મેળવી હતી. હેલિફેક્સ અને એક્સેટર સામેની સતત બે ઘરઆંગણાની જીતથી યુની ચોથી ડિવિઝનની સ્થિતિની પુષ્ટિ થઈ. જ્યારે કોલચેસ્ટર 1989-90 ની શરૂઆતની આઠ રમતોમાંથી કોઈપણ જીતવામાં નિષ્ફળ રહ્યું ત્યારે વોલેસ શાસન પર નિર્માણની આશાઓ તૂટી ગઈ હતી. વર્ષના અંત પહેલા માત્ર બે જીત મળી હતી. બોલ સ્ટોક માટે રવાના થયો અને તે ખૂબ જ ગુપ્ત હતું કે વોલેસ પાર્કિન્સન રોગની શરૂઆતથી ખૂબ બીમાર હતા. સ્ટીવ ફોલીને કામચલાઉ ચાર્જ સોંપવામાં આવ્યો હતો. ઘણા લોકો ઇચ્છતા હતા કે તેમની કાયમી નિમણૂક કરવામાં આવે પરંતુ ફોલીએ તેમની યુવા ટીમની ફરજોને પસંદ કરી. ક્રિસ્પનું શાસન હવે 1 મિલિયન પાઉન્ડથી વધુ દેવું હતું અને તેના આગામી નવા મેનેજર ભૂતપૂર્વ ઇપ્સવિચ અને ઇંગ્લેન્ડના ડિફેન્ડર મિક મિલ્સ હતા, જેમને તાજેતરમાં સ્ટોકમાંથી બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા. નવી નિમણૂકની તાત્કાલિક અસર થઈ હતી કારણ કે યુએ ફેબ્રુઆરીમાં ચારમાંથી ત્રણમાં જીત મેળવી હતી અને અગાઉની સીઝનની જેમ, તેમના નજીકના હરીફોના ઘરે એક ક્રંચ રમતનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. બે વખત અગ્રણી રેક્સહામ યુનાઇટેડ 3-2થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. જો કે, છેલ્લી આઠ રમતોમાં છ હારથી યુનાઇટેડનો 40 સીઝનનો ફૂટબોલ લીગનો કાર્યકાળ સમાપ્ત થયો. પાંચ વર્ષમાં સેકન્ડ ડિવિઝન ફૂટબોલનું ક્રિસ્પનું સ્વપ્ન પ્રકાશ વર્ષ દૂર હતું અને સ્ટેડિયમ માટેની નવી યોજનાઓ નકારી કાઢવામાં આવી હતી. કોલચેસ્ટર નીચેના રેકોર્ડ સાથે ફૂટબોલ લીગમાંથી બહાર નીકળી ગયુંઃ ફોર્થ ડિવિઝન રનર-અપઃ 1961-62 ફોર્થ ડિવિઝનને બઢતી આપવામાં આવીઃ 1965-66,1973-74,1976-77 FA કપ ક્વાર્ટર ફાઇનલિસ્ટઃ 1970-71 લીગ કપ ક્વાર્ટર ફાઇનલિસ્ટઃ 1974-75 વોટની કપ વિજેતાઓઃ 1971-72 વેમ્બલીની ત્રણ યાત્રાઓઃ 1990-2000 લિંકન અને ડાર્લિંગ્ટન બંને પરિષદના પ્રથમ પ્રયાસમાં લીગમાં પરત ફર્યા હતા અને તે હાંસલ કરવાની જવાબદારી નવા ખેલાડી-મેનેજર ઇયાન એટકિન્સ પર હતી. યુનાઇટેડ સંપૂર્ણ સમય નૌકાદળ અને સફેદ પટ્ટાવાળી કીટ પહેરીને રહ્યું. લેયર રોડને કાઉન્સિલને 1.2 મિલિયન પાઉન્ડમાં વેચવામાં આવ્યો હતો જેથી ક્લબ લીઝિંગ સાથે મહત્તમ ત્રણ સિઝન માટે દેવું ચૂકવવામાં મદદ મળી શકે. બાર્નેટ અને કેટરિંગ યુના મુખ્ય હરીફ હતા અને યુને ટોચનું સ્થાન મેળવવામાં એપ્રિલ સુધી સમય લાગ્યો હતો, પરંતુ કોલચેસ્ટર બે પોઈન્ટથી ઉપવિજેતા રહ્યા હતા. ત્યારબાદ એટકિન્સ બર્મિંગહામમાં કોચ તરીકે જોડાવા માટે રવાના થયા હતા. નવા અધ્યક્ષ જેમ્સ બોડિજે રોય મેકડોનફની ખેલાડી-વ્યવસ્થાપકની ભૂમિકામાં નિમણૂક કરી હતી. માત્ર 34 વર્ષની ઉંમરે, મેકડોનોફ એટકિન્સના સહાયક હતા અને એટકિન્સની સ્ટોઇક સ્વીપર સિસ્ટમને છોડીને ગોલ કરવા માટે વચન આપ્યું હતું. મેકડોનોએ સ્લો ખાતે ચાર ગોલ કરીને ક્લબના રેકોર્ડની બરાબરી કરી હતી, પરંતુ તે આશ્ચર્યજનક ગોલનું આયોજન કરી શક્યો ન હતો જેણે એકમાત્ર હરીફ વાયકોમ્બ સામે યુની જીત અપાવી હતી. અંતિમ ક્ષણોમાં, ગોલકીપર સ્કોટ બેરેટનું લાંબુ પન્ટ ડાઉન ફિલ્ડ ચીકણું સપાટી પરથી જાળીમાં લપસી ગયું અને કોલચેસ્ટરને 2-1 થી અમૂલ્ય જીત અપાવી, અને યુએ લેયર રોડ પર 3-0 થી જીત્યા પછી તરત જ ડબલ પૂર્ણ કર્યું. યુની ટીમ એક પણ ગોલ ગુમાવ્યા વિના એફ. એ. કપમાંથી બહાર થનારી ઈતિહાસની પ્રથમ ટીમ બની હતી. બે વખત તેઓ એક્સેટર સાથે 0-0 થી ડ્રો થયા હતા અને માત્ર પેનલ્ટી પર હારી ગયા હતા; સાંત્વના એ હતી કે 1992ની શરૂઆતમાં તેઓ વાયકોમ્બથી સાત પોઈન્ટથી આગળ હતા. વિલિંગ ખાતે 4-1ની ભયાનક હાર અને મેકકલ્સફિલ્ડ ખાતે 4-4ની નિરાશાજનક ડ્રોએ યુની લીગમાં વાપસીને પાટા પરથી ઉતારવાની ધમકી આપી હતી. યુનાઇટેડનું ધ્યાન માત્ર એ જ પરિષદ પર નહોતું કે તેઓ રસ્તામાં કિંગ્સ્ટનિયન, મર્થીર, મોરેકેમ્બે, ટેલફોર્ડ અને મેકકલ્સફિલ્ડને પછાડીને એફ. એ. ટ્રોફીની વેમ્બલી ફાઇનલમાં આગળ વધ્યા. માત્ર 34 વર્ષની ઉંમરે, મેકડોનોએ પોતાનું વચન પૂરું કર્યું હતું. તેણે પોતે 29 વખત સ્ટીવ મેકગેવિન (26) અને ગેરી બેનેટ (18) સાથે 98 ગોલ કર્યા હતા. જેમ કે વાયકોમ્બ છેલ્લી રમતમાં જતા આઠ ગોલથી પાછળ હતો. યુનાઈટેડે માઇક માસ્ટર્સની હેટ્રિક સાથે બેરોને 5-0 થી હરાવીને ચેમ્પિયનશિપનો દાવો કર્યો હતો. એક અઠવાડિયા પછી 32,254 લોકોએ યુનાઈટેડને તેમના પ્રથમ વેમ્બલી દેખાવમાં, વિટન એલ્બિયન પર માસ્ટર્સ, મેકગેવિન અને નિકી સ્મિથે 3-1 થી જીત મેળવીને બદલો લેતા પ્રખ્યાત નોન-લીગ ડબલ સામે ગર્જના કરી હતી. પરિષદમાં કોલચેસ્ટરનો સમય નીચેની સિદ્ધિઓ તરફ દોરી ગયોઃ ફૂટબોલ પરિષદના વિજેતાઓઃ ફૂટબોલ પરિષદના ઉપવિજેતાઃ એફ. એ. ટ્રોફીના વિજેતાઓઃ પ્રીમિયર લીગના આગમન સાથે, તેનો અર્થ એ થયો કે કોલચેસ્ટર બે લીગમાં, નામથી, ત્રીજા વિભાગમાં કૂદી ગયું. યુ તેમની પ્રથમ પાંચ લીગ રમતોમાંથી ચાર હારી ગયા અને નીચે સુધી ડૂબી ગયા અને તેમને મેદાન પર તેમની અનુશાસનહીનતા માટે ભારે એફ. એ. દંડ પણ ભોગવવો પડ્યો. લીગ ટીમો સામે આક્રમક અભિગમ એટલો અસરકારક ન હતો કારણ કે યુનાઈટેડે છ પ્રસંગોએ 7,5 અને 4 ગોલ સ્વીકાર્યા હતા. આમ છતાં તેઓએ રેલી કાઢી હતી, જેમાં યુવાન માર્ક કિન્સેલા ખીલ્યો હતો અને પ્લે-ઓફ સ્થાનથી માત્ર ચાર પોઈન્ટ દૂર રહ્યો હતો. 1993-94 ની શરૂઆતની રમતોમાં યુનાઈટેડ માત્ર બચાવ કરી શક્યું ન હતું અને બેરેટના ગયા પછી છ ગોલકીપરનો ઉપયોગ કરીને મેકડોનોએ ઓક્ટોબર 1993માં હેરફોર્ડ ખાતે પોતાને ગોલમાં જોયો હતો. મેકગેવિન જાન્યુઆરીમાં 150,000 પાઉન્ડમાં બર્મિંગહામ ગયા હતા, જ્યાં કોઈ ભંડોળ ઉપલબ્ધ નહોતું, સ્થાનિક વેપારીઓના સંઘને સ્ટીવ વ્હિટનને ખરીદી લેવા માટે 10,000 પાઉન્ડ એકત્ર કરવા માટે સમયમર્યાદાના દિવસે અંતર ભરવા માટે લઈ ગયા હતા. નિરાશાજનક ઝુંબેશના છેલ્લા દિવસે, મેકડોનોફને તેમની કારકિર્દીની 500મી રજૂઆતની માન્યતામાં ચેરમેન ગોર્ડન પાર્કર તરફથી સિલ્વર સેલ્વર મળ્યો હતો. ત્રણ દિવસ પછી તેના સસરા પાર્કરે મેકડોનફને કહ્યું કે તેને બરતરફ કરવામાં આવ્યો છે. જ્યોર્જ બર્લીને જુલાઈ 1994માં મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના શાસનની શરૂઆત સતત છ હાર સાથે થઈ હતી કારણ કે બર્લીએ પોતાના બૂટ ખોદી કાઢ્યા હતા, નવા ચહેરાઓ લાવ્યા હતા અને ડેલ રોબર્ટ્સને કોચ તરીકે બોલાવ્યા હતા. ત્યારબાદ યુનાઇટેડને આગામી 20 લીગ અને કપ મેચોમાં માત્ર એક હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ઇપ્સવિચ દ્વારા ટેપ કરવામાં આવ્યા બાદ બર્લીએ નાતાલની પૂર્વસંધ્યાએ 1994માં મેનેજર તરીકે રાજીનામું આપ્યું હતું, જેમને તેમની સાથે વાત કરવાની પરવાનગી આપવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો અને બર્લી કોલચેસ્ટર સાથે પાંચમા સ્થાને બહાર નીકળી ગયા હતા. ભૂતપૂર્વ ખેલાડી સ્ટીવ વિગ્નોલને જાન્યુઆરી 1995માં નવા મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. યુનાઈટેડને સિઝનની છેલ્લી ચાર રમતોમાં માત્ર બે પોઈન્ટ મળ્યા હતા અને તે 12 પોઈન્ટ પાછળ રહી હતી. વિગ્નલે ટોની એડકૉકને રાજીનામું આપ્યું અને સ્કોટ મેકગ્લીશના લોન પર હસ્તાક્ષરથી યુનાઇટેડની સિઝનનો કાયાકલ્પ થયો અને યુને પ્લે-ઓફમાં પહોંચવા માટે તેમની છેલ્લી મેચમાં ડોનકાસ્ટરને હરાવવાની જરૂર હતી. પોલ ગિબ્સે ક્રોસ-કમ-શોટ ફટકારીને કોલચેસ્ટરને પ્લે-ઓફમાં મોકલ્યો હતો. નીલ વાર્નોકની પ્લાયમાઉથ યુનાઇટેડની વેમ્બલીની બીજી સફરના માર્ગમાં અવરોધરૂપ હતી. માર્ક કિન્સેલાના લાંબા રેન્જરે પ્રથમ લેગમાં 1-0ની લીડ મેળવી હતી અને વાર્નોકના શબ્દો તેના ગળામાં ઘૂસી ગયા હતા. વાર્નોકે કટાક્ષ કર્યો હતોઃ "કોલચેસ્ટર જેવી નાની ટીમોએ પ્લાયમાઉથ જેવી મોટી ક્લબો જેવી પિચ પર પણ ન હોવી જોઈએ". 1 મિલિયન પાઉન્ડથી વધુની કિંમતે એકત્ર થયેલી તેમની ટીમ ઝડપથી હોમ પાર્ક ખાતે 2,000 પાઉન્ડની કિંમતની યુની ટીમ સામે આગળ વધી હતી, પરંતુ કિન્સેલ્લાએ એક મહત્વપૂર્ણ દૂરના ગોલ સાથે સ્કોરને પાછળ ખેંચી લીધો હતો. સમયની પાંચ મિનિટ પછી જ્યારે પ્લાયમાઉથે ત્રીજો ઉમેરો કર્યો ત્યારે યુ નું હૃદય તૂટી ગયું હતું. 1996-97 માટે, કિન્સેલાને આખરે તેની પ્રતિભાને લાયક ચાલ મળી. £150,000 નો સોદો તેને ચાર્લ્ટન પાસે લઈ ગયો અને લીગ કપની શરૂઆતમાં ઉત્સાહ જોવા મળ્યો જ્યારે યુએ ફર્સ્ટ ડિવિઝન વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયન ખાતે 3-3ની જીત સાથે 3-3ની ખોટ કરી હતી-તે વધુ નોંધપાત્ર હતું કારણ કે સ્ટ્રાઈકર વ્હિટને ગોલમાં આખો બીજો ભાગ રમ્યો હતો. પોલ બકલે ઓટો વિન્ડસ્ક્રીન શીલ્ડમાં મિલવોલ સામે કોલચેસ્ટરનો સૌપ્રથમ ગોલ્ડન ગોલ કર્યો હતો અને બ્રેન્ટફોર્ડ અને નોર્થમ્પટોન પર જીત મેળવીને પીટરબરો સાથે સધર્ન ફાઇનલની સ્થાપના કરી હતી. પ્રથમ લેગમાં 2-0 થી હાર સાથે બધા હારી ગયા હતા પરંતુ પોલ અબ્રાહમનો ભવ્ય ગોલ્ડન ગોલ યુનાઇટેડને વેમ્બલી મોકલ્યો હતો. કાર્લિસ્લે સામેની વેમ્બલી ફાઇનલ, 45,077ની સામે રમી હતી, જે વધારાના સમય પછી 0-0થી ડ્રોમાં સમાપ્ત થઈ હતી. પીટર કાવલી અને એક યુવાન કાર્લ ડુગુઇડ સ્થળ પરથી ચૂકી ગયા હતા અને કુમ્બ્રિયનોને સૌથી ક્રૂર રીતે ટ્રોફી ફરકાવવા માટે છોડી દીધા હતા. વેમ્બલી પછી ત્રણ જીત અને એક ડ્રોનો અર્થ એ થયો કે યુનાઇટેડ માત્ર એક પોઈન્ટથી પ્લે-ઓફમાં ચૂકી ગયું. 1997-98 સીઝનમાં, વિગ્નલે નીલ ગ્રેગરી પર £50,000 ખર્ચ કરીને ક્લબનો ટ્રાન્સફર રેકોર્ડ તોડ્યો હતો. યુએસે તેમના છેલ્લા 15 ગુમ થયેલ ઓટોમેટિક પ્રમોશનમાંથી 10 એક પોઈન્ટથી જીત્યા, પરંતુ વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે પ્લે-ઓફ માટે ક્વોલિફાય થયા. બાર્નેટે લેયર રોડ પર 1-0ની લીડ મેળવી હતી, પરંતુ વધારાના સમયમાં બીજા સ્થાને રહેલા ડેવિડ ગ્રેગરીએ યુની તરફેણમાં ટાઇ ફેરવી હતી અને છ વર્ષમાં વેમ્બલીની ત્રીજી સફર મેળવી હતી. ડેવિડ ગ્રેગરીની 22મી મિનિટની પેનલ્ટી 17 વર્ષ દૂર રહ્યા પછી યુને ત્રીજા સ્તર પર પાછા લાવવા માટે પૂરતી હતી. ડિવિઝન બે માન્ચેસ્ટર સિટી અને સ્ટોક અને કેવિન કીગનમાં પડી ગયેલા દિગ્ગજો પર ગર્વ કરે છે, જેમણે ફુલહામ ખાતે મોહમ્મદ અલ-ફાયેદ ક્રાંતિનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. કાઉન્સિલની માલિકીના કોયલ ફાર્મ ખાતેના નવા સ્ટેડિયમ માટે પસંદગીની જગ્યા મળી આવી હતી. મેઇન રોડના ભવ્ય મંચ અને 25,000 વફાદાર ઘરગથ્થુ ભીડમાંથી, વિગ્નલે બેડલિંગ્ટનની નાની નોર્થઅમ્બરલેન્ડ ચોકી પર તેના એફએ કપ દુશ્મનનો સામનો કર્યો. બેડલિંગ્ટન ટેરિયર્સે યુનાઇટેડને 4-1 થી હરાવ્યું, જે ક્લબના ઇતિહાસમાં સૌથી શરમજનક હાર હતી. યુએ ઓટો વિન્ડસ્ક્રીન શીલ્ડમાં ગિલિંગહામ સામે 5-1ની ઘરઆંગણાની હાર સહિત આગામી નવમાંથી માત્ર એક જ મેચ જીતી છે. જાન્યુઆરી 1999માં, પ્રથમ ટીમમાં કાચા લોમાના લુઆલુઆને મુક્ત કર્યાના સાત દિવસ પછી, વિગ્નલે એમ કહીને છોડી દીધું કે તેઓ તેમની ટીમને શક્ય હોય ત્યાં સુધી લઈ ગયા હતા અને ટ્રાન્સફર સોદાઓમાં એજન્ટો જે ભૂમિકા ભજવી રહ્યા હતા તેનાથી તેઓ નિરાશ થયા હતા. નવા મેનેજર બનવા માટે મિક વેડ્સવર્થ ચેલ્ટેનહામના સ્ટીવ કોટરિલના પડકારનો સામનો કરતા પહેલા તેમના સહાયક સ્ટીવ વ્હિટન કેરટેકર બન્યા હતા. તેણે વ્હિટનને ચાલુ રાખ્યો અને બ્રાઝિલના ફુમાકા અને ફ્રાન્સના સ્ટીફન પૌનેવાચી અને ફેબ્રિસ રિચાર્ડ સહિત સંખ્યાબંધ વિદેશી ખેલાડીઓને લાવ્યા. ફ્યુમાકાની કોલચેસ્ટર કારકિર્દી પોલ-એક્સ થયા પછી માત્ર 14 મિનિટ સુધી ચાલી હતી. સિઝનનો અંત રમતા સ્ટાફ માટે સ્વિંગિંગ કટ લાવ્યો. જો ડન અને ટોની એડકોક સહિત નવને બહાર કરી દેવામાં આવ્યા હતા, જેઓ માર્ટિન કિંગના કારકિર્દીના 131 ગોલના ક્લબ રેકોર્ડથી ચાર ગોલ પાછળ રહ્યા હતા. ચેમ્પિયનશિપ અને નવું ઘરઃ 1999-2000 સીઝનના બે અઠવાડિયાની અંદર, મેનેજર વેડ્સવર્થે જાહેર કર્યું કે, પોન્ટેફ્રેક્ટમાં રહેતા, કોલચેસ્ટર વાહન ચલાવવા માટે ખૂબ દૂર દક્ષિણમાં હતું-પછી, સેલહર્સ્ટ પાર્ક ખાતે લીગ કપ ટાઈ પછી સીધા જ, ક્રિસ્ટલ પેલેસમાં જોડાયા. વેડ્સવર્થે ચાહકોના મનપસંદને દૂર કરી દીધા હતા અને ઘણા ઉચ્ચ પગારવાળા ખેલાડીઓને લાવ્યા હતા, જેમાં રમતનું આખું બજેટ ખર્ચવામાં આવ્યું હતું. આમાંના મોટાભાગના ખેલાડીઓ વિવાદાસ્પદ ફૂટબોલ એજન્ટ બેરી સિલ્કમેન સાથે સંકળાયેલા હતા. જ્યારે મિડફિલ્ડર બ્રાયન લોન્ડર્સને ઘોર ગેરવર્તણૂક બદલ બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા, ત્યારે સિલ્કમેન યુનાઇટેડને કોર્ટમાં લઈ ગયો હતો અને તેનાથી રમત પર એજન્ટોના પ્રભાવનો પર્દાફાશ થયો હતો, જે સ્ટીવ વિગ્નલે અગાઉથી જ કરી દીધો હતો. પરિણામે, યુનાઈટેડ, જે હવે ચેરમેન પીટર હર્ડની આગેવાની હેઠળ છે, તેણે ફરી ક્યારેય એજન્ટો સાથે વ્યવહાર ન કરવાની નીતિનો ઉપયોગ કર્યો. હિયર્ડે ઓગસ્ટ 1999માં સ્ટીવ વ્હીટનને મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કર્યા હતા. કેમ્બ્રિજ ખાતે 5-2ની હાર સહિત અગિયારમાંથી એક જીત સાથે ઓક્ટોબર સુધીમાં યુનાઇટેડ તળિયે હતું. વ્હિટને જૉ ડન, ટોની લોક અને રિચાર્ડ વિલ્કિન્સને ફરીથી સ્થાપિત કર્યા અને સ્ટીવ મેકગેવિન પર ફરીથી હસ્તાક્ષર કર્યા. બ્રિસ્ટોલ રોવર્સ સામે 5-4 જાન્યુઆરી 2000ની રોમાંચક જીત એ સિઝનનું મુખ્ય આકર્ષણ હતું અને 14 ગોલ સાથે કુશળ લુઆ લુઆનો ઉદભવ, મેકગેવિનના 16 ગોલ સાથે પૂરક હતો. કોલચેસ્ટર લાંબા સમય સુધી લુઆ લુઆ સામે ટકી શક્યું ન હતું અને ક્યુપીઆર ખાતેની અદભૂત હેટ્રિકએ પ્રથમ તબક્કાની 1-0ની હારને 3-4ની એકંદર જીતમાં ફેરવી દીધી હતી. કિન્શાસાના યુવાન દ્વારા કુશળ પ્રદર્શનથી સપ્ટેમ્બર 2000માં ન્યૂકેસલના બોસ બોબી રોબસનને આશ્ચર્યજનક £ 2.25m સાથે ભાગ લેવા માટે સમજાવવામાં આવ્યા, અને આ સોદાએ ક્લબનું મધ્યમ ગાળાનું ભવિષ્ય સુરક્ષિત કર્યું. વ્હિટને પોતાના સૈનિકોને દેશનિકાલથી છ પોઈન્ટ દૂર કર્યા હતા. 2001-02 સીઝનની શરૂઆત ચેસ્ટરફિલ્ડ ખાતે 6-3 થી મનોરંજક જીત સાથે થઈ હતી. ઓગસ્ટના અંત સુધીમાં યુનાઇટેડ ડિવિઝન ટુમાં ટોચ પર હતું અને ફ્રેટન પાર્ક ખાતે લીગ કપમાંથી ફર્સ્ટ ડિવિઝન પોર્ટ્સમાઉથને બહાર કરી દીધું હતું. વ્હીટને ઉત્તરી આયર્લૅન્ડના આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડી એડ્રિયન કૂટે માટે 50,000 પાઉન્ડની વિક્રમી ટ્રાન્સફર ફીની બરાબરી કરી હોવા છતાં, યુ. એસ. 15મા સ્થાને રહ્યું-અગાઉ 18મા અને પછી 17મા સ્થાને નોંધાવ્યા પછી વર્ષ-દર-વર્ષે સ્થિર સુધારો. વ્હિટન જે રીતે ક્લબની પ્રગતિ કરી રહ્યો હતો તેનાથી સંતુષ્ટ હતો પરંતુ સમર્થકો નહોતા. આઇટીવી ડિજિટલના પતનથી ઘણી ક્લબો માટે આપત્તિ સર્જાઈ હતી જેમણે ખેલાડીઓ અથવા નવી સુવિધાઓ તેમના સુધી પહોંચે તે પહેલાં તેમના પૈસા ખર્ચ્યા હતા. સમજદારીથી, હિયર્ડે ક્યારેય તેની ક્લબ પરવડી શકે તેટલું બજેટ કર્યું નથી. વ્હીટન ઝડપથી આગળ વધવા માટે પોતાની ટીમને મજબૂત કરવામાં અસમર્થ રહ્યા હતા અને લેયર રોડ ખાતે એફ. એ. કપમાં કોન્ફરન્સ બાજુ ચેસ્ટર સામે હાર્યા બાદ અને જાન્યુઆરી 2003માં પરસ્પર સંમતિથી જીત્યા વિના સાત મેચ હારી ગયા હતા. સહાયક ગેરેંટ વિલિયમ્સે સંભાળ રાખનારનો હવાલો સંભાળ્યો, સારું પ્રદર્શન કર્યું અને ઉમેદવાર તરીકે પોતાને આગળ રાખ્યા. જો કે, એફ. એ. બોર્ડ સ્તરે તેમના ઘણા સંપર્કો સાથે, હિયર્ડે જ્યારે રીડિંગના ખેલાડી-કોચ ફિલ પાર્કિન્સનને યુનાઇટેડના નવા બોસ તરીકે નિયુક્ત કર્યા ત્યારે આશ્ચર્ય થયું. પાર્કિન્સને યુનાઇટેડને દેશનિકાલની નિશ્ચિતતાથી 12મા સ્થાને બચાવ્યું, જે 23 વર્ષ માટે તેમનું સર્વોચ્ચ સ્થાન હતું. તેઓ રમતગમત વિજ્ઞાન લાવ્યા અને ખેલાડીઓની તાલીમ, ખાવું અને આરામ કરવાની રીતમાં ક્રાંતિ લાવી. 2003-04 સીઝન લગભગ તેની પોતાની એક કપ ઝુંબેશ હતી. યુએ એફએ કપ અને એલડીવી ટ્રોફીમાં પ્રગતિમાં રેકોર્ડ 15 ટાઇ રમ્યા છે. વેન એન્ડ્રુઝ અને પ્રીમિયરશિપના યુવાનો ક્રેગ ફેગન અને રોવન વાઈનની કુશળ સહીઓની મદદથી, યુનાઇટેડએ પાંચમા રાઉન્ડમાં બ્રેમલ લેન ખાતે શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ સામે 1-0 થી હાર્યા પહેલા, વાઈન હેટ્રિકના સૌજન્યથી ઓક્સફર્ડ, એલ્ડરશોટ, એક્રિંગ્ટન સ્ટેનલી અને કોવેન્ટ્રીને હરાવીને એફએ કપના પાંચમા રાઉન્ડમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. ત્યારબાદ યુ. એસ. ને સ્ટીવ વિગ્નોલની સાઉથેન્ડ ખાતે એલ. ડી. વી. વાન્સ ટ્રોફી સધર્ન ફાઇનલના પ્રથમ તબક્કામાંથી 3-3ની ખોટને દૂર કરવાના કાર્યનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. 1-1 થી ડ્રો અને ફિક્સરનો અવરોધ ઘણો સાબિત થયો અને યુનાઈટેડ કપના પગેરું દરમિયાન 5મા સ્થાનેથી 14મા સ્થાને સરકી ગયું હતું, જેમાં પ્રભાવશાળી કાર્લ ડુગુઇડ ઘૂંટણની ગંભીર ઈજાથી હારી ગયો હતો. સિઝનના અંતે યુનાઈટેડ અને પ્લે-ઓફ વચ્ચે નવ પોઇન્ટનો તફાવત હતો. વેસ્ટ બ્રોમ 21 સપ્ટેમ્બર 2004ના રોજ લેયર રોડની મુલાકાત લેનાર છેલ્લી ટોચની ફ્લાઇટ ક્લબ બની હતી. કોલચેસ્ટરે લીગ કપ ટાઈ 2-1 થી જીતીને સાઉધમ્પ્ટનમાં બીજી પ્રીમિયરશીપ ટીમની સફર મેળવવા માટે નિરાશ ન કર્યું, જ્યાં યુનાઈટેડે 3-2 થી હાર્યા પહેલા તેમના ઉચ્ચ વિરોધીઓને ડરાવ્યા હતા. ઘરઆંગણે નવ હાર અને 25-રમતની મધ્ય સીઝનમાં માત્ર ચાર જીત સાથે લીગનું સ્વરૂપ પ્રમાણમાં નબળું હતું. કોઈ પણ ટીમ યુ સામે લીગમાં બેથી વધુ ગોલ કરવામાં સફળ રહી ન હતી પરંતુ મધ્ય-ટેબલ સ્થાન હંમેશા કાર્ડ પર હતું. એફએ કપમાં ડ્રોના મુશ્કેલ સેટમાં કોલચેસ્ટર મેન્સફિલ્ડ, રશડેન એન્ડ ડાયમંડ્સ અને હલની તેમની મુસાફરી દરમિયાન જીત્યું હતું, જોકે મેન્સફિલ્ડ ટાઈને ઇવુડ પાર્ક ખાતે પ્રીમિયરશિપ બ્લેકબર્ન સાથે જોડી બનાવતા પહેલા રિપ્લેની જરૂર હતી, પરંતુ તે 3-0 થી હારી ગયું હતું. 2004-05 સીઝનમાં 15મા સ્થાનને પછાત પગલું માનવામાં આવતા, યુના ચાહકો લેયર રોડ પર પાર્કિન્સનની 4-5-1 રણનીતિથી વધુને વધુ નિરાશ થયા હતા. સિઝનની શરૂઆત સ્વિન્ડન પાસેથી લોન પર તેના જૂના રીડિંગ ટીમના સાથી જેમી ક્યુરેટનના આગમન સાથે થઈ હતી. યુ ક્રિસમસ સુધીમાં ટોચના ચારમાં હતા અને તેમની 12-મેચની અણનમ દોડ બોક્સિંગ ડે પર સ્વિન્ડન ખાતે અટકાવવામાં આવી હતી. પાર્કિન્સનની ટીમે માત્ર સતત સાત જીતનો બીજો ક્રમ શરૂ કર્યો, 10 જો કપ ટાઈનો સમાવેશ કરવામાં આવે તો, અને જાન્યુઆરી 2006 માં ટેબલમાં ટોચ પર હતું. એફએ કપ મેદાનની અંદર અને બહાર વધુ સફળતા લાવ્યો હતો. 5 ડિસેમ્બર 2005ના રોજ પ્રથમ રાઉન્ડમાં લેમિંગ્ટનને 9-1થી હરાવીને 44 વર્ષના ક્લબ રેકોર્ડની બરાબરી કરી હતી. યુએ શ્રોસબરી ખાતે જીત મેળવી અને પછી ચેમ્પિયનશિપ બાજુઓ શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ અને ડર્બીને હરાવીને ચેલ્સિયા ખાતે મોંઢામાં પાણી ભરવાની ટાઇ સ્થાપિત કરી. જોસ મોરિન્હોની બાજુ લગભગ 225 મિલિયન પાઉન્ડમાં એસેમ્બલ કરવામાં આવી હતી જ્યારે યુનાઇટેડનું મૂલ્ય 150,000 પાઉન્ડ હતું. 41, 810 લાઇવ ટેલિવિઝન રમતમાં 6,000 થી વધુ ચાહકોએ અવિશ્વસનીય જોયું, કારણ કે રિકાર્ડો કાર્વાલ્હોના પોતાના ગોલએ યુનાઇટેડને આગળ ધકેલી દીધું હતું. ચેલ્સિયાએ તેમની મોટી બંદૂકો જો કોલ, ફ્રેન્ક લેમ્પાર્ડ અને હર્નાન ક્રેસ્પો પર ફેંકીને 3-0 થી જીત મેળવી હતી. યુનાઈટેડે વિશ્વભરમાં થોડી પ્રશંસા મેળવી અને તેમના બેંક બેલેન્સમાં મોટો બોનસ મેળવ્યો, પરંતુ લીગ ફોર્મ ચિંતાજનક રીતે ઘટ્યું. યુએસે 13માંથી માત્ર એક જ મેચ જીતી હતી, જેમાં કપ ટાઈનો પણ સમાવેશ થાય છે, ફેબ્રુઆરીમાં આઠમાંથી સાત લીગ મેચોમાં સ્કોર કર્યા વગર જ જીત્યું હતું અને લેયર રોડ ખાતે સાઉથેન્ડ સાથે ટેબલ અથડામણમાં 3-0થી ટોચનું સ્થાન ગુમાવી દીધું હતું. બોર્નમાઉથ ખાતે અને રોથરહામ સામે ઘરઆંગણે જીતનો અર્થ એ હતો કે યુનાઈટેડે યોવિલ ખાતેની છેલ્લી મેચમાં માત્ર ડ્રો મેળવવો પડ્યો હતો. વ્યંગાત્મક રીતે 1937માં યુનાઈટેડની સૌપ્રથમ વ્યાવસાયિક મેચ સોમરસેટ શહેરમાં હતી અને તેઓએ એસેક્સના પડોશીઓ સાઉથેન્ડથી ત્રણ પોઇન્ટ પાછળ કોકા-કોલા ચેમ્પિયનશિપમાં પ્રમોશન મેળવવા માટે ગભરાઈને 0-0 થી ડ્રો જાળવી રાખ્યો હતો. 3, 969 નો સરેરાશ ગેટ તેઓ જે બાજુઓનો સામનો કરશે તેની સરખામણીમાં નાનો હતો પરંતુ પાર્કિન્સને યુ નું અંતિમ સ્વપ્ન પૂરું કર્યું હતું. ક્રિસ ઇવેલુમોના 19 ગોલ અને મિડફિલ્ડર નીલ ડેન દ્વારા 15 ગોલ બંને ખેલાડીઓને દુકાનની બારીમાં મૂકી દીધા. જોકે, પાર્કિન્સને 13 જૂન 2006ના રોજ રાજીનામું આપ્યું હતું. ગેરેંટ વિલિયમ્સે પ્રી-સીઝન તાલીમની દેખરેખ રાખી હતી અને લાંબી ભરતી પ્રક્રિયા પછી, ચેમ્પિયનશિપમાં તેમની પ્રથમ સિઝનમાં યુનાઇટેડનું નેતૃત્વ કરવાના મુશ્કેલ કાર્યનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. તેમણે મિક હારફોર્ડને તેમના સહાયક તરીકે નિયુક્ત કર્યા અને આ જોડીએ એક ક્લબ માટે ચમત્કારો કર્યા જે હવે ખૂબ જ સફળ સ્થાનિક ઉદ્યોગપતિ રોબી કાઉલિંગની માલિકીની હતી. યુનાઇટેડએ 49 વર્ષ સુધી પ્રથમ લીગ ડર્બીમાં ઇપ્સવિચનું મનોરંજન કર્યું હતું અને કાર્લ ડુગુઇડના ગોલથી યુને જીત મળી હતી જેની તેઓ ખૂબ જ ઈચ્છા ધરાવતા હતા. પાર્કિન્સન નવેમ્બર 2006માં તેની સંઘર્ષ કરતી હલ ટીમ સાથે પરત ફર્યો હતો અને ઇવેલુમોએ ચાર ગોલ કર્યા હતા અને ક્લબના રેકોર્ડનો હિસ્સો હતો કારણ કે યુનાઈટેડે ધ ટાઈગર્સને 5-1 થી હરાવ્યું હતું. પાર્કિન્સનને પાંચ દિવસ પછી બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યારે યુનાઇટેડએ ક્રિસમસ સુધીમાં પ્લે-ઓફની સ્થિતિમાં રહેવા માટે સ્પિન પર આઠ ઘરેલુ જીત નોંધાવી હતી. જો યુનાઈટેડ પ્રીમિયરશીપ સુધી પહોંચે તો ટોક પોર્ટમેન રોડને વહેંચવા તરફ વળ્યું હતું, જેમાં કોયલ ફાર્મ હજુ ડ્રોઈંગ બોર્ડમાંથી ઊભું થવાનું બાકી હતું. રીડિંગે ઇંગ્લેન્ડના અંડર-20 આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડી ગ્રેગ હેલફોર્ડ માટે 25 લાખ પાઉન્ડનો નવો વિક્રમ નોંધાવ્યો હતો, પરંતુ આ હારની યુનાઈટેડ પર વધુ અસર થઈ ન હતી કારણ કે તેઓએ લીડ્ઝ, સન્ડરલેન્ડ અને બર્મિંગહામ સામે રમવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. ઇવેલુમોએ પ્રભાવશાળી 18 ગોલ કર્યા હતા પરંતુ ક્યુરેટને 24 વખત ગોલ કરીને ચેમ્પિયનશિપ ગોલ્ડન બૂટ જીત્યો હતો. અવિશ્વસનીય રીતે યુનાઈટેડ પ્લે-ઓફ સ્થાનથી માત્ર એક પોઈન્ટ દૂર હતું અને બે મેચ બાકી હતી. મુખ્ય હરીફ સ્ટોક સામે હારથી તેમની આશાઓનો અંત આવ્યો પરંતુ 10મા સ્થાને સમાપ્ત થવું એ ક્લબના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ હતું, જેનાથી તેઓ સમગ્ર ફૂટબોલ લીગમાં 30મા સ્થાને રહ્યા હતા. લેયર રોડ પરના દરવાજા વધીને 5,466 થઈ ગયા હતા, જે 1970-71 પછી સૌથી વધુ છે, જેમાં મોટાભાગની રમતો વેચાઈ ગઈ હતી, અને કોયલ ફાર્મ ખાતે પ્રથમ ટર્ફ કાપવામાં આવી હતી. ચેમ્પિયનશિપ ક્યુરેટનમાં યુનાઇટેડની મોટાભાગે અનપેક્ષિત બીજી સીઝન પહેલા, ઇવેલુમો, વેઇન બ્રાઉન અને રિચાર્ડ ગાર્સિયા ઉનાળામાં એકદમ ખાટા નોંધ પર છોડી ગયા હતા. ક્યુરેટને નોર્વિચ પાસેથી £850,000 મેળવ્યા હતા, જેના કારણે બોસ વિલિયમ્સે એમ. કે. ડોન્સ ક્લાઇવ પ્લેટ માટે £3,00,000 ચૂકવીને ક્લબનો પોતાનો રેકોર્ડ તોડ્યો હતો. તે જ દિવસે તેણે માર્ક યેટ્સ પર વધુ છ આંકડાની રકમ ખર્ચી અને સમાચાર ફાટી નીકળ્યા કે ઇંગ્લેન્ડના દંતકથા ટેડી શેરિંગહામ વાદળી અને સફેદ શર્ટ પહેરશે. રોબી કાઉલિંગ્સ માલિકથી ચેરમેન તરફ આગળ વધવાથી એજન્ટો ચિંતિત હતા. તેમણે સ્વીકાર્યું કે જો કોલચેસ્ટર સ્પર્ધા કરશે તો તેઓએ એજન્ટોનો ઉપયોગ કરવો પડશે. પીટર હિયર્ડે આજીવન પ્રમુખ બનવા માટે 16 વર્ષ પછી અધ્યક્ષ પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું. વિલિયમ્સ બ્રાઉન માટે પૂરતો વિકલ્પ શોધવામાં નિષ્ફળ રહ્યા હતા અને તેમના સંરક્ષણથી સમગ્ર સીઝનમાં ગોલ લીક થયા હતા. પ્લેટ અને ક્યુરેટનના સ્થાને કેવિન લિસ્બીને ગોલ કરવામાં કોઈ મુશ્કેલી પડી ન હતી કારણ કે યુનાઈટેડે વિરોધીઓના બોક્સમાં તેમની ક્ષમતા જાળવી રાખી હતી. નાતાલ સુધીમાં તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું હતું કે યુનાઈટેડ ખાસ કરીને બ્લેકપુલ સામેની નિરાશાજનક ઘરઆંગણાની હાર પછી દેશનિકાલની લડાઈમાં હશે. કાઉલિંગે જાન્યુઆરી ટ્રાન્સફર વિન્ડો દરમિયાન ભંડોળ ઉપલબ્ધ કરાવ્યું હતું, જેમાં ક્રિસ કોયેને ફિલ ઇફિલ અને ડીન હેમન્ડ બંને પર £250,000 ખર્ચ કરીને વધુ એક વિક્રમી £3,00,000 માટે પહોંચ્યા હતા. તેઓ 5 એપ્રિલ 2008ના રોજ પરત ફરી શક્યા હોત, પરંતુ ઇપ્સવિચ પર 2-0ની જીતથી એ સુનિશ્ચિત થયું કે તે યુના પડોશીઓ અંતિમ ખીલી નાખશે નહીં, જો કે ચાર દિવસ પછી અનિવાર્ય બન્યું જ્યારે, રમ્યા વિના, પરત ફરવાની પુષ્ટિ થઈ. લેયર રોડે તેની છેલ્લી લીગ રમતનું આયોજન 26 એપ્રિલ 2008ના રોજ કર્યું હતું, તેની પ્રથમ રમતના 70 વર્ષ પછી, જ્યારે યુ. એસ. પ્રીમિયર લીગમાં જતા સમયે સ્ટોક સિટીની ટીમ સામે 1-0થી હારી ગયું હતું. ચીફ એક્ઝિક્યુટિવ મેરી પાર્ટનરે લેયર રોડને દુઃખદ વિદાય આપી હતી કારણ કે તેમણે છેલ્લી વખત ઔપચારિક રીતે દરવાજા બંધ કર્યા હતા. નવા સ્ટેડિયમમાં જીવનની શરૂઆત પ્રાયોજક સોદાની જાહેરાત સાથે થઈ હતી જેમાં તેનું નામ વેસ્ટન હોમ્સ કોમ્યુનિટી સ્ટેડિયમ રાખવામાં આવ્યું હતું. પ્રથમ મેચ 4 ઓગસ્ટ 2008ના રોજ સ્પેનિશ બાજુ એથલેટિક બિલબાઓ સામેની ઓછી ક્ષમતાવાળી રેમ્પ-અપ સ્પર્ધા હતી. સ્કોટ વર્નોનને તેમના નવા ઘરમાં યુ નો પ્રથમ ગોલ કરવાનો સન્માન મળ્યો હતો કારણ કે 5,610 લોકોએ 2-1 થી હાર જોઈ હતી. ચાહકોના પ્રિય કાર્લ ડુગુઇડ ઉનાળામાં પ્લાયમાઉથ સાથે ચેમ્પિયનશિપ ફૂટબોલ રમવા માટે ચાલ્યા ગયા હતા અને કેવિન લિસ્બી 650,000 પાઉન્ડની ફીમાં પડોશી ઇપ્સવિચ સાથે જોડાયા હતા. ફાયર પાવર મેનેજર ગેરેંટ વિલિયમ્સે ફરીથી યુ. નો ટ્રાન્સફર રેકોર્ડ તોડ્યો હતો અને ચેલ્ટેનહામના સ્ટીવન ગિલેસ્પીને 400,000 પાઉન્ડમાં લાવ્યા હતા. કોઈપણ પ્રારંભિક સમસ્યાઓને ઉકેલવા માટે યુનાઇટેડને ફૂટબોલ લીગ દ્વારા તેમની પ્રથમ બે રમતો ઘરથી દૂર રમવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી અને આમ 16 ઓગસ્ટના રોજ હડર્સફિલ્ડ સામે પ્રથમ લીગ મેચ આવી હતી જ્યારે 0-0 થી ડ્રો રમવામાં આવી હતી. માર્ક યેટ્સ ડબલ્યુએચસીએસ ખાતેની સ્પર્ધાત્મક મેચમાં પ્રથમ યુ સ્કોરર બન્યો હતો જ્યારે તેણે 30 ઓગસ્ટના રોજ ઓલ્ડહામ સાથે 2-2 થી ડ્રોમાં બંને ગોલ કર્યા હતા. યુનાઈટેડ ઘરઆંગણે જીત માટે દબાણ કરી શક્યું ન હતું અને એમ. કે. ડોન્સ સામે ઘરઆંગણે 3-0થી હાર બાદ, જેણે યુનાઈટેડને 6માંથી 1 લીગ જીત સાથે તળિયાના ચારમાં છોડી દીધું હતું, વિલિયમ્સને તેની ફરજોમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. 10 ઓક્ટોબર 2008ના રોજ વાયકોમ્બના ભૂતપૂર્વ મેનેજર પોલ લેમ્બર્ટને કોલચેસ્ટરના નવા મેનેજર તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. તેણે ઝડપથી યુ. એસ. ને 15 દિવસ પછી કાર્લિસ્લે સામે 5-0 થી પ્રચંડ જીતમાં તેમની પ્રથમ ઘરઆંગણાની જીત નોંધાવવા માટે પ્રેરિત કરી. 18 નવેમ્બર 2008ના રોજ સ્ટેડિયમને તેની પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય મેચથી પુરસ્કૃત કરવામાં આવ્યું હતું જ્યારે હેનરી લેન્સબરીના ગોલથી ઇંગ્લેન્ડની અંડર-19 ટીમે 9,692ની વિક્રમી ભીડની સામે તેમના જર્મન સમકક્ષો સામે 1-0 થી જીત મેળવી હતી. લેમ્બર્ટ માર્ક ટિર્ની, જિમી વૉકર અને એલન મેબરી સહિતના ઘણા લોન ખેલાડીઓને લાવવાનું કામ કરવા માટે તૈયાર છે. 18 રમતોમાંથી 10 જીત અને ચાર ડ્રોની જબરદસ્ત દોડથી લેમ્બર્ટને જાન્યુઆરી મેનેજર ઓફ ધ મન્થનો એવોર્ડ મળ્યો હતો કારણ કે યુનાઇટેડ પ્લે-ઓફથી માત્ર 7 પોઇન્ટ પર પહોંચી ગયું હતું. એપ્રિલમાં ક્લબની હાજરીનો નવો વિક્રમ સ્થાપિત થયો હતો જ્યારે 9,559 લોકોએ લીડ્ઝ સામેની તે હારમાંથી એક જોઈ હતી, પરંતુ યુ. એસ. 12મા સ્થાને સમાપ્ત કરવા માટે પાછો ફર્યો હતો-પ્લે-ઓફ સ્થાનથી 13 પોઇન્ટ દૂર. યુએસે 11 જીત સાથે તેમની અત્યાર સુધીની શ્રેષ્ઠ સીઝનનો આનંદ માણ્યો હતો પરંતુ 12 હાર સાથે તેમની સૌથી ખરાબ ઘરેલુ સીઝનનો સામનો કર્યો હતો. લેમ્બર્ટે વચન આપ્યું હતું કે તે ઉનાળામાં સામૂહિક રીતે બહાર નીકળી જશે અને મે તેમને તેમનું ભાગ્ય જણાવવા માટે બહાર નીકળે તે પહેલાં દરેક ખેલાડીને એક પછી એક બોલાવ્યો હતો. તેણે તેના લક્ષ્યોને ઓળખી કાઢ્યા હતા અને રોબી કાઉલિંગ તે ઇચ્છાઓને અજમાવવા અને ભંડોળ આપવા તૈયાર હતા. ડેવિડ ફોક્સ, એશ્લે વિન્સેન્ટ, એલન મેબરી, લી બીવર્સ, બેન વિલિયમ્સ અને મેગ્નસ ઓકોંઘુએ, તે પ્રથમ ડબલ્યુએચસીએસ સીઝનમાં અગ્રણી સ્કોરર માર્ક યેટ્સ સાથે કાયમી સોદા પર આવ્યા હતા, જે 350,000 પાઉન્ડમાં મિડલ્સબ્રોમાં જોડાયા હતા, ક્રિસ કોયેને ઓસ્ટ્રેલિયા માટે રવાના થયા હતા, સ્કોટ વર્નોનને ટ્રાન્સફર મેકવાઇટ તરીકે ગણાવવામાં આવ્યા હતા અને જ્હોન વ્હાઇટ, જેમી ગાય, મેટ લોકવુડ, ફિલ ઇફિલ, મેટ હીથ અને જોની જેક્સનને પ્રતિક્રિયા અનુભવી હતી. તેની વધતી જતી પ્રતિષ્ઠામાં વધારો કરવા માટે ડબલ્યુ. એચ. સી. એસ. એ 16 જુલાઈ 2009ના રોજ તેનું બીજું આંતરરાષ્ટ્રીય આયોજન કર્યું હતું, જ્યારે ઇંગ્લેન્ડ લેડીઝે 4,170 ચાહકો સમક્ષ આઇસલેન્ડ લેડીઝની યજમાની કરી હતી. લેમ્બર્ટે નોર્વિચ ખાતે સીઝનની શરૂઆતના ત્રણ દિવસ પહેલા સુધી તેના શ્રેષ્ઠ ટ્રાન્સફર સમાચારને સાચવી રાખ્યા હતા, જ્યારે તેણે યુ. એસ. ના વૃદ્ધ છોકરા કેવિન લિસ્બીને સીઝન-લાંબી લોન પર સુરક્ષિત કર્યો હતો, જ્યારે સ્ટ્રાઈકરે ટાઉન મેનેજર રોય કીનની માંગ મુજબ ઇપ્સવિચની 30 મિનિટની અંદર જવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. લિસીએ શાનદાર રીતે પ્રતિક્રિયા આપી હતી કારણ કે યુનાઈટેડે તેમના નોર્ફોક પડોશીઓને કારો રોડ પર ખરેખર સનસનીખેજ 7-1 થી હરાવ્યા હતા. એક અઠવાડિયા પછી યુએ યોવિલ પર 2-1ની જીત સાથે લીગ વનમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું, પરંતુ આશ્ચર્યજનક રીતે નોર્વિચે 7-1ના પતન પછીના ખેલાડી બ્રાયન ગનને બરતરફ કર્યા બાદ રમત પછી લેમ્બર્ટને તેમના નવા મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવા માટે રોબી કાઉલિંગનો સંપર્ક કર્યો હતો. કાઉલિંગે શરૂઆતમાં ના પાડી હતી, પરંતુ જ્યારે તે સ્પષ્ટ થઈ ગયું કે નોર્વિચ દ્વારા કોઈ સત્તાવાર અભિગમ ન હોવા છતાં લેમ્બર્ટનું મન તૈયાર થઈ ગયું હતું. તેમણે લેમ્બર્ટને નોર્વિચ સાથે વાત કરવાની તક આપી હતી કે જ્યાં સુધી વળતર અંગે ચર્ચા કરવામાં ન આવે અને બંને ક્લબ વચ્ચે સંમતિ ન થાય ત્યાં સુધી કોઈ સ્થિતિ સ્વીકારી શકાતી નથી. વળતર માટે ક્યારેય સંમતિ થઈ ન હતી અને તેથી લેમ્બર્ટે મેચના દિવસે યુ સાથે યજમાન ગિલિંગહામને કારણે રાજીનામું આપ્યું હતું, સહાયક ઇયાન કલ્વરહાઉસ અને ગેરી કાર્સાને તેમની સાથે લઈ ગયા હતા, જે બંનેએ લેમ્બર્ટની નિમણૂકના બીજા દિવસે રાજીનામું આપ્યું હતું. રોબી કાઉલિંગ અને સ્ટીવ બ્રેડશો બંને નોર્વિચને ફૂટબોલ લીગ ટ્રિબ્યુનલમાં લઈ જવાની પ્રતિજ્ઞા લઈને લડતા બહાર આવ્યા અને જાહેર કર્યું કે આગામી યુ મેનેજર પ્રીમિયર લીગની ગુણવત્તાનો હશે અને લેમ્બર્ટ કરતા વધુ સારો હશે. તેઓ તેમના શબ્દોની વિરુદ્ધ નહોતા ગયા કારણ કે 3 સપ્ટેમ્બર 2009ના રોજ ભૂતપૂર્વ વોટફોર્ડ બોસ એડી બૂથરોઈડનું અનાવરણ કરવામાં આવ્યું હતું. બૂથરોઈડના યુએ વર્ષના અંત સુધી 8 લીગ રમતોમાંથી 7 જીત સાથે હોમ હૂડૂને હાંકી કાઢ્યો હતો અને તેમની નિમણૂક પછી તેમણે હાર વિના 9 રમતોનો આનંદ માણ્યો હતો. તેમણે જ્હોન-જો ઓ 'ટોલ, કાયોડે ઓડેજાઈ અને ડેની બેથ સાથે લોન પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, જેમાં પ્રથમ નામની જોડી જાન્યુઆરી ટ્રાન્સફર વિંડો પહેલા કાયમી ધોરણે જોડાવા માટે સંમત થઈ હતી. લેમ્બર્ટ વળતરની ગાથા ચાલુ રહે તે સાથે, રોબી કાઉલિંગે જાન્યુઆરી 2010માં નોર્વિચ ચાહકોને વળતર મેચ માટે તેમની સામાન્ય ફાળવણી કરતાં વધુ વધારાની ટિકિટ આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે તેમની પાસે વધારાની સિટી ચાહકો દ્વારા ભરેલી બેઠકને બદલે ખાલી બેઠક હશે. સાઉથેમ્પ્ટન સામે 8,514ની સામે 2-1 થી ઘરઆંગણાની જીત પછી યુનાઈટેડ આશાસ્પદ ટોચના ચાર સ્થાને મજબૂત થતાં દાયકાનો અંત આવ્યો. 2010-20 મે 2010ના રોજ, મેનેજર એડી બૂથરોયડે મેનેજર તરીકે કોવેન્ટ્રી સિટીમાં જોડાવા માટે કોલચેસ્ટર છોડ્યું. કોલચેસ્ટરે 31 મે 2010ના રોજ તેમના સ્થાને ભૂતપૂર્વ ચેલ્ટેનહામ ટાઉન અને કાર્લિસ્લે યુનાઇટેડ મેનેજર જ્હોન વોર્ડની નિમણૂક કરી હતી. 2010-11 અને 2011-12 બંને સિઝનમાં, કોલચેસ્ટર લીગ વનમાં 10મા સ્થાને રહ્યું હતું. 2012-13 સીઝનની શરૂઆત નબળી રહી હતી, જેમાં તેમની પ્રથમ નવ રમતોમાંથી માત્ર એક પણ જીત મળી ન હતી. પરિણામે, 24 સપ્ટેમ્બર 2012 ના રોજ, તેઓએ જ્હોન વોર્ડને બરતરફ કર્યો અને તેમના સ્થાને જૉ ડનની નિમણૂક કરી. તેઓએ સિઝનના અંતિમ દિવસે કાર્લિસ્લે યુનાઇટેડને 2-0 થી હરાવ્યું જેથી તેઓ લીગ વનમાં રહે તે સુનિશ્ચિત કરી શકાય. ત્યારબાદ ક્લબે 2013-14 સીઝન 16મા સ્થાને સમાપ્ત કરી. 2014-15 સીઝનની નબળી શરૂઆતને પગલે, મેનેજર જો ડન પરસ્પર સંમતિથી કોલચેસ્ટર છોડી ગયા અને તેઓએ તેમના સ્થાને એકેડેમી મેનેજર ટોની હ્યુમ્સની નિમણૂક કરી. કોલચેસ્ટરે સિઝનના અંતિમ દિવસે લીગ વન સલામતી મેળવી હતી જ્યારે તેઓએ 3 મે 2015ના રોજ પ્રમોશનના આશાસ્પદ પ્રેસ્ટન નોર્થ એન્ડને 1-0 થી હરાવ્યું હતું. 26 નવેમ્બર 2015ના રોજ, કોલચેસ્ટરના મેનેજર ટોની હ્યુમ્સને નવ મેચોમાં એક જીત બાદ બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં રિચાર્ડ હોલ અને જ્હોન મેકગ્રિયલને ક્લબનો કામચલાઉ હવાલો સોંપવામાં આવ્યો હતો. બર્ટન એલ્બિયન સામે 5-1 થી હાર્યા બાદ, વેન બ્રાઉનને કેરટેકર મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં જ્હોન મેકગ્રીલ તેમની મદદ કરી રહ્યા હતા. 21 ડિસેમ્બર 2015ના રોજ, કોલચેસ્ટરે કેવિન કીનને તેમના નવા મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કર્યા. જો કે, કોલચેસ્ટર 2015-16 સિઝનમાં લીગ ટુમાં પરત ફરવાનું રોકી શક્યું ન હતું કારણ કે તેઓએ 18 વર્ષમાં પ્રથમ વખત ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના ચોથા સ્તર સુધી મર્યાદિત રાખીને 23મા સ્થાને ઝુંબેશ સમાપ્ત કરી હતી. મેનેજર કેવિન કીન ત્રણ દિવસ પછી પરસ્પર સંમતિથી ક્લબ છોડી ગયા હતા, જેમાં ડેવિડ રાઈટને ઉપાંત્ય મેચ માટે કાર્યવાહક મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. સીઝનની અંતિમ રમત પહેલા જ્હોન મેકગ્રેલને કાયમી મેનેજર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. 2016-17 સીઝનમાં, કોલચેસ્ટર લીગ ટુમાં 8મા સ્થાને રહ્યું, જે પ્લે-ઓફ સ્થાનોથી એક પોઈન્ટ નીચે હતું. કોલચેસ્ટર 2018-19 માં 8મું સ્થાન મેળવતા પહેલા 2017-18 સીઝનમાં 13મું સ્થાન મેળવ્યું હતું. કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ એફ. સી. ની યાદી પણ જુઓ ઋતુઓ, ઋતુ સંદર્ભો કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ એફ. સી. દ્વારા આંકડાકીય વિરામ માટે કોલચેસ્ટર યુનાઇટેડ