Encephalartos caffer
એન્સેફેલાર્ટોસ કેફર, ઇસ્ટર્ન કેપ ડ્વાર્ફ સાયકેડ, એન્સેફેલાર્ટોસ જાતિમાંથી એક દુર્લભ સાયકેડ છે. તેમાં સામાન્ય રીતે ભૂગર્ભ દાંડી હોય છે, જેની ટોચ પર એક નાનો ભાગ હોય છે, દાંડી ખૂબ જ ભાગ્યે જ શાખાઓવાળી હોય છે અને 40 સે. મી. જેટલી લાંબી હોઈ શકે છે. ટોચ પરથી નીકળતા લાંબા, પીન્નેટ, ઘેરા લીલા પાંદડા લાંબા સુધી હોય છે. આ ઘણીવાર એક વિશિષ્ટ રફલ્ડ, પીંછાવાળા દેખાવ ધરાવે છે, જે અસંખ્ય, ક્લસ્ટર કરેલા પત્રિકાઓને કેન્દ્રિય દાંડીમાંથી અનિયમિત રીતે વળાંક આપવાને કારણે અને જુદી જુદી દિશામાં નિર્દેશ કરે છે. નવા પાંદડા શરૂઆતમાં ભૂરા અને ઊની રંગના હોય છે પરંતુ જેમ જેમ તેઓ પરિપક્વ થાય છે તેમ તેમ મોટાભાગના વાળ ખોવાઈ જાય છે, જો કે તેઓ ક્યારેય સંપૂર્ણપણે સુંવાળા અથવા ચળકતા નથી થતા. નર અને માદા બંને છોડ સર્પાકાર ભીંગડાઓની શ્રેણીથી બનેલા એક પ્રજનન શંકુ ધરાવે છે, જે પરિપક્વ થાય ત્યારે લીલાશ પડતા પીળા રંગના થઈ જાય છે. સ્ત્રીમાં, દરેક શંકુ સ્કેલની ટોચ પર બે મોટા, ચળકતા, લાલ રંગના બીજ રચાય છે. વિસ્તાર અને નિવાસસ્થાન આશરે 10,000 પુખ્ત વ્યક્તિઓ દક્ષિણ આફ્રિકાના પૂર્વીય કેપ પ્રાંત સુધી મર્યાદિત છે. દરિયાકાંઠાના પટ્ટામાં અને 100 કિમી સુધી અંતર્દેશીય વિસ્તારમાં જોવા મળે છે, જે સામાન્ય રીતે ઘાસના મેદાનોમાં ઉગે છે પરંતુ નજીકના ઝાડમાં પણ જોવા મળે છે, જે સંભવતઃ વેલ્ડની આગને કારણે બદલાતી સીમાઓને કારણે થાય છે. બાયોલોજી સાયકેડ્સ એકલિંગાશ્રયી છે, જેનો અર્થ છે કે ત્યાં અલગ નર અને માદા છોડ છે, અને માદા બીજ ઉત્પન્ન કરે છે જ્યારે નર પરાગ ઉત્પન્ન કરે છે. આ વર્ગીકરણના છોડ સામાન્ય રીતે પવન પરાગાધાન ધરાવતા હોવાનું માનવામાં આવે છે, પરંતુ તાજેતરના કેટલાક અભ્યાસો સૂચવે છે કે જંતુ પરાગાધાન થવાની શક્યતા વધુ છે. ઉત્પાદિત બીજ સામાન્ય રીતે માંસલ બાહ્ય કોટ (સાર્કોટેસ્ટા) ની નીચે સખત, પથ્થરના સ્તર (સ્ક્લેરોટેસ્ટા) સાથે મોટા હોય છે, જે પક્ષીઓ, ઉંદરો અને નાના સસ્તન પ્રાણીઓ જેવા પ્રાણીઓને આકર્ષે છે, જે પ્રસરણ એજન્ટ તરીકે કામ કરે છે. મોટા ભાગના કિસ્સાઓમાં, આખા બીજને ખાવાને બદલે માંસલ કોટને બીજમાંથી ખાવામાં આવે છે. ધીમી ભરતી અને વસ્તીના ટર્નઓવર સાથે સાયકાડ્સ લાંબા સમય સુધી ટકી રહે છે અને ધીમે ધીમે વિકસી રહ્યા છે. બધા સાયકેડ્સ 'કોરલોઇડ' (જેનો અર્થ કોરલ જેવા) મૂળ ધરાવે છે. આ મૂળમાં સહજીવી સાયનોબેક્ટેરિયા હોય છે જે વાતાવરણમાંથી વાયુયુક્ત નાઇટ્રોજનને સ્થિર કરે છે અને છોડ માટે આવશ્યક નાઇટ્રોજનયુક્ત સંયોજનો પૂરા પાડે છે. આ એક મોટો ફાયદો હોઈ શકે છે, કારણ કે ઘણા સાયકેડ્સ પોષક-ગરીબ વસવાટોમાં ઉગે છે. સંરક્ષણ ઇસ્ટર્ન કેપ ડ્વાર્ફ સાયકેડ એ કેપ પ્રોવિન્સિયલ નેચર કન્ઝર્વેશન ઓથોરિટીઝ દ્વારા લુપ્તપ્રાય જાહેર કરાયેલા પ્રથમ ત્રણ કેપ સાયકેડમાંથી એક હતું. અમુક વિસ્તારોમાં, ખાસ કરીને સરળતાથી સુલભ ભૂપ્રદેશોમાં કલેક્ટરની સંખ્યામાં ગંભીર ઘટાડો થયો છે. હ્યુમન્સડોર્પ અને અલ્બાની જિલ્લાઓ જેવી જમીનને કૃષિમાં રૂપાંતરિત કરીને પણ મોટી સંખ્યામાં જમીનનો નાશ થયો છે. કેટલીક વ્યવહારુ વસાહતો રાજ્યની માલિકીની જમીન પર સુરક્ષિત છે, અને ગ્રેહામસ્ટાઉન નજીક કેપ પ્રાંતીય સાયકેડ રિઝર્વમાં એક મોટી વસાહત જોવા મળે છે, જ્યાં છોડની નિયમિત તપાસ કરવામાં આવે છે. અહીં, પુખ્ત છોડમાં ઘણા રોપાઓ જોઈ શકાય છે, અને તેથી પ્રજાતિઓ લુપ્ત થવાના તાત્કાલિક જોખમમાં નથી. ઇ. કેફરને ઇન્ટરનેશનલ યુનિયન ફોર કન્ઝર્વેશન ઓફ નેચરની રેડ લિસ્ટ 2007 પર નિયર થ્રેટન્ડ (એનટી) તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યું છે, અને કન્વેન્શન ઓન ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડ ઇન એન્ડેન્જર્ડ સ્પીશીઝ ઓફ વાઇલ્ડ ફૌના એન્ડ ફ્લોરા (સીઆઈટીઇએસ) ના પરિશિષ્ટ I પર સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવ્યું છે. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ સાયકેડ સોસાયટી ઓફ સાઉથ આફ્રિકા કેફર પ્લાન્ટ્સ 1834માં વર્ણવેલ