Battleground Gunfight
બેટલગ્રાઉન્ડ ગનફાઇટ, જેને બેટલગ્રાઉન્ડ શૂટઆઉટ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે અમેરિકન કાયદાશાસ્ત્રીઓ અને સ્મિથ ગેંગ વચ્ચેની બંદૂકની લડાઈ હતી. તે 8 ઓક્ટોબર, 1901ના રોજ એરિઝોના ટેરિટરીના ફોર્ટ અપાચે ઇન્ડિયન રિઝર્વેશનમાં આજે "બેટલગ્રાઉન્ડ" તરીકે ઓળખાતા જંગલમાં એક ક્લિયરિંગ ખાતે લડવામાં આવ્યું હતું. નવ એરિઝોના રેન્જર્સ અને ડેપ્યુટીઓ પશુ રસ્ટલર બિલ સ્મિથ અને તેની ગેંગ સાથે પકડાયા. ત્યારબાદ ગોળીબારની લાંબી અથડામણ દરમિયાન, રેન્જર કાર્લોસ ટાફોલા અને ડેપ્યુટી બિલ મેક્સવેલ માર્યા ગયા હતા અને એક કે બે અપરાધીઓ ઘાયલ થયા હોઈ શકે છે. અંતે, સ્મિથ ગેંગ પોઝમાંથી છટકી ગઈ અને મેક્સિકો ભાગી ગઈ. પૃષ્ઠભૂમિ એરિઝોના રેન્જર્સની સ્થાપના 1901માં કરવામાં આવી હતી અને બેટલગ્રાઉન્ડ ગનફાઇટ નવા પોલીસ દળને સામેલ કરનારી પ્રથમ મોટી અથડામણ બની હતી. સ્મિથ ગેંગ રેન્જર્સ માટેના પ્રથમ લક્ષ્યોમાંનું એક હતું. ઉત્તરપૂર્વીય ગ્રેહામ કાઉન્ટીમાં, બિલ સ્મિથ પાસે બ્લુ રિવર પર એક ખેતર હતું, જ્યાં તેઓ તેમની માતા અને તેમના નાના ભાઈઓ અને બહેનો સાથે રહેતા હતા. ખેતરનું ઘર નજીકના વસાહતીઓ, જેમ કે હેનરી બેરેટ, ભૂતપૂર્વ રફ રાઇડર, પાસેથી ઢોરઢાંખર માટે આધાર તરીકે સેવા આપતું હતું. 1898માં, સ્મિથ ભાઈઓની બેરેટ અને બિલ ફેલ્પ્સ પાસેથી બ્રાન્ડ વગરના વાછરડાઓની ચોરી કરવા બદલ ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. બિલ સ્મિથે સંપૂર્ણ જવાબદારી સ્વીકારી હતી, તેથી તેમને સેન્ટ જોન્સ ખાતે જેલમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. આ કારણે, બિલમાં હેનરી બેરેટ સામે દ્વેષ પેદા થયો હોવાનું કહેવાય છે. ઓક્ટોબર 1901ના પ્રથમ સપ્તાહ દરમિયાન, સ્મિથ ગેંગ સ્પ્રિંગરવિલે નજીક પેટ નોલ ખાતે જોવા મળી હતી, જે ચોરાયેલા પંદર કે વીસ ઘોડાઓના ટોળા સાથે દક્ષિણ તરફ આગળ વધી રહી હતી. પોલીસના બાતમીદારોએ જણાવ્યું હતું કે આ ગેંગ ઉતાહથી જઈ રહી હતી, જ્યાં તેમણે એક ટ્રેન લૂંટી હતી. થોડા દિવસો પછી, બિલ અને તેનો ભાઈ અલ હેનરી બેરેટ અને બિગ સિનેગા શ્રેણીના અન્ય એક કાઉબોયને મળ્યા. મુકાબલો દરમિયાન, બિલે બેરેટને મારી નાખવાની ધમકી આપી હતી, તેથી બાદમાં તેણે અપાચે કાઉન્ટીના શેરિફને જાણ કરી હતી, જેમણે પોઝનું આયોજન કર્યું હતું. આ ટુકડીનું નેતૃત્વ શેરિફના ડેપ્યુટી, હેન્ક શાર્પ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું અને તેમાં હેનરી બેરેટ અને પીટ પીટરસન અને એલિજાહ હોલગેટ નામના અન્ય બે સ્થાનિક લોકોનો સમાવેશ થતો હતો. દરમિયાન, એરિઝોના રેન્જર્સ કાર્લોસ ટાફોલા અને ડુએન હેમ્બલિનને સ્મિથ ગેંગની શોધ માટે સોંપવામાં આવ્યા હતા. ગ્રીર ખાતે, રેન્જર્સ અને પોઝ મળ્યા, અને તેઓએ ગુનેગારોને ટ્રેક કરવા અને પકડવા માટે સાથે મળીને કામ કરવાનું નક્કી કર્યું. રેન્જરોએ પછી બેરેટ, પીટરસન અને હોલગેટની નિમણૂક કરી અને તેઓએ લિટલ કોલોરાડો નદી તરફના અપરાધીઓના પગેરું અનુસરવાનું શરૂ કર્યું, જેને તેઓએ શીપ્સ ક્રોસિંગ તરીકે ઓળખાતી જગ્યાએ ગોઠવ્યું. ત્યાંથી પોઝ લોરેન્ઝો ક્રોસ્બીના ખેતરમાં તેમની અને ભાઈઓ આર્ક અને વિલિયમ થોમસ "બિલ" મેક્સવેલની સેવાઓ મેળવવા માટે ગયા, જે બંનેને ઉત્તમ સ્કાઉટ્સ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા હતા. આ ત્રણ માણસોને પણ પ્રતિનિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી આ ટુકડીને કુલ નવ માણસોની ટુકડી બનાવવામાં આવી હતી. તે પછી, પગેરું દક્ષિણમાં બિગ લેક અને પછી બ્લેક રિવર પર ડેડ મેન્સ ક્રોસિંગ સુધી ચાલુ રહ્યું. 7 ઓક્ટોબરના રોજ, પીટ સ્લોટર સાથે જોડાયેલા ખેતરમાં, પોઝને એક ત્યજી દેવાયેલું શિબિર મળ્યું જે તાજેતરમાં જ અપરાધીઓ દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યું હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. રેન્જરોએ રાત માટે તે જ સ્થળે છાવણી કરવાનું નક્કી કર્યું અને પછીની સવારે નદીના કાંઠાની પશ્ચિમ બાજુએ આગળ વધવાનું નક્કી કર્યું. બંદૂકની લડાઈ મંગળવાર, 8 ઓક્ટોબરની સવારે, પોઝ જાગી ગયો, નાસ્તો કર્યો, અને પછી નદીમાં આગળ વધવા માટે કાઠી બાંધી. રસ્તામાં તેઓ પેઅર-ઓ 'ડાઇસ રાંચમાંથી પસાર થયા. આ વિસ્તાર સફેદ પર્વતમાળાનો ભાગ છે અને તેથી ભારે જંગલોથી ઘેરાયેલો છે અને તેમાંથી પસાર થવું મુશ્કેલ છે. તે ખૂબ જ ઠંડી પણ હતી, અને જમીન બરફથી ઢંકાયેલી હતી. તે દિવસે સ્મિથ ગેંગે બ્લેક નદીના સ્ત્રોત નજીક ફોર્ટ અપાચે આરક્ષણની પશ્ચિમ સરહદની અંદર, એક વિશાળ અને ઊંડી ખીણમાં આરક્ષણ ખાડીમાં પડાવ નાખ્યો હતો. આજે આ સ્થાન આરક્ષણ તળાવની કિનારે આવેલું છે. સ્મિથ ગેંગને ખોરાકની જરૂર હતી જેથી તે બપોરે તેઓએ એક રીંછને મારી નાખ્યું, અને ગોળીઓનો અવાજ પોઝે દૂરથી સાંભળ્યો. આખરે, મેક્સવેલ ભાઈઓએ રીંછને મારવાનું સ્થળ શોધી કાઢ્યું અને બરફમાં લોહીના નિશાન સ્મિથ્સ કેમ્પ તરફ પાછા ફર્યા, જ્યાંથી પોઝે છાવણી કરી હતી. ત્યાં સુધીમાં લગભગ રાત થઈ ગઈ હતી. જેમ જેમ પોઝ ખીણની નજીક પહોંચ્યો, તેમ તેમ સ્મિથના રક્ષક કૂતરાએ ભસવાનું શરૂ કર્યું. આનાથી બિલ સ્મિથે ચેતવણી આપી, જે વધુ સારી રીતે જોવા માટે ખીણના કિનારે ગયો. ત્યાં તેણે ચોકીદારને છાવણી તરફ આવતો જોયો, તેથી તે અન્ય લોકોને જણાવવા માટે પાછો દોડ્યો. બિલ સ્મિથની ગેંગમાં તેના ભાઈઓ અલ, જ્યોર્જ અને ફ્લોયડ, એડમ સ્લેગર નામના સાળા અને અન્ય બે અજાણ્યા પુરુષોનો સમાવેશ થતો હતો. નવ-માણસની ટુકડીમાંથી, માત્ર હેનરી બેરેટને કોઈ લડાઇનો અનુભવ હતો, જેમણે 1898 માં સાન જુઆન હિલની લડાઇમાં થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ સાથે લડત આપી હતી. છાવણીથી દૂર એક જગ્યાએ, ચોકીદારોએ તેમના ઘોડાઓને ઉતાર્યા અને તેમને કેટલાક વૃક્ષો સાથે બાંધી દીધા જેથી તેઓ પગપાળા ગુનેગારોનો સામનો કરી શકે. ત્યારબાદ સૈન્ય પશ્ચિમથી છાવણી તરફ આગળ વધ્યું, જેનો અર્થ એ થયો કે જો ગોળીબાર શરૂ થાય તો કાયદાશાસ્ત્રીઓએ સૂર્યપ્રકાશમાં ગોળીબાર કરવો પડશે. ઊંડી ખીણ છાયામાં હતી, અને તે સ્મિથ ગેંગ માટે સારી રક્ષણાત્મક સ્થિતિ પૂરી પાડતી હતી. જ્યારે દળ શિબિરમાં પહોંચ્યું, ત્યારે ટાફોલા, હેમ્બલીન અને બિલ મેક્સવેલે અપરાધીઓના શરણાગતિની માંગ કરવા માટે ક્લિયરિંગમાં આગળ વધવાનું ચાલુ રાખ્યું, જ્યારે બેરેટ અને અન્ય પાંચ લોકો પર્વતમાળાના આવરણની પાછળ રહ્યા. બિલ મેક્સવેલે માંગની હાકલ કર્યા પછી, બિલ સ્મિથે જવાબ આપ્યોઃ "ઠીક છે, તમે કઈ રીતે બહાર આવવા માંગો છો?" મેક્સવેલે જવાબ આપ્યોઃ "આ રીતે બહાર આવો". લગભગ આ સમયે, બેરેટ, જે પર્વતમાળા પરથી શું ચાલી રહ્યું હતું તે જોઈ શકતો હતો, તેણે ટાફોલા અને અન્ય બેને છુપાવવા માટે ચીસો પાડી, પરંતુ માત્ર હેમ્બલિને જ સલાહ લીધી. એક ક્ષણ પછી, બિલ સ્મિથ તેની પીઠ પાછળ છુપાયેલી સેવેજ મોડલ 1895.30 કેલિબરની રાઈફલ સાથે દેખાયો. પછી, અચાનક, તેણે પોતાનું હથિયાર જાહેર કર્યું અને તેને ફાયર કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે બિલ મેક્સવેલને કપાળ પર ઈજા થઈ હતી અને તે તરત જ મૃત્યુ પામ્યો હતો. પછી તાફોલાને ધડમાં બે વાર ગોળી વાગી હતી અને તે જમીન પર પડી ગયો હતો. જો કે, તેમણે પોતાની રિવોલ્વર બહાર કાઢવામાં સફળતા મેળવી હતી અને આગ પરત કરી હતી, જે બંને બાજુના અન્ય લોકો દ્વારા અનુસરવામાં આવી હતી. આ અથડામણ ઓછામાં ઓછા બે કલાક સુધી ચાલી હતી અને જ્યારે તેનો અંત આવ્યો ત્યારે અંધારું થઈ ચૂક્યું હતું. લડાઈ દરમિયાન, રેન્જર હેમ્બલિને ખીણની આસપાસ દાવપેચ કર્યો હતો જ્યાંથી અપરાધીઓ તેમના ઘોડાઓને હાંકી કાઢવા માટે ગોળીબાર કરી રહ્યા હતા. તેથી, જ્યારે સ્મિથ ગેંગે તે રાત્રે ભાગી જવાનું પસંદ કર્યું, ત્યારે તેમને ખીણમાંથી પગપાળા બહાર નીકળવું પડ્યું, જે આખરે તેઓ કરવામાં સફળ થયા. દળોએ ગેંગની છાવણી પર કબજો જમાવી લીધો હતો, પરંતુ ઘાયલ તફોલ્લાને કારણે તેઓ ગુનેગારોનો પીછો કરી શક્યા ન હતા, જેને ડૉક્ટરની જરૂર હતી. સ્મિથ ગેંગ ભાગી ગયા પછી, હેન્ક શાર્પ અને આર્ક મેક્સવેલ વીસ માઇલ દૂર ન્યુટ્રિયોસો માટે સ્થળ છોડી ગયા, રુડ નામના ડૉક્ટરને બોલાવવા અને લડાઈના સમાચાર ફેલાવવા માટે. બાકીના સૈનિકો તાફોલા અને બિલ મેક્સવેલના મૃતદેહ સાથે શિબિરમાં રોકાયા હતા. ડૉક્ટર આવે તે પહેલાં તાફોલાનું મૃત્યુ થયું હતું. પસાર થતાં પહેલાં, તેણે હેનરી બેરેટને ચાંદીનો ડોલર આપ્યો અને કહ્યુંઃ "આ મારી પત્નીને આપો. તે અને મારી પાસે આવતા મહિનાનું વેતન તેની પાસે હંમેશા રહેશે. અપરાધીઓ ખીણમાંથી બહાર નીકળી ગયા હતા અને હવે જે બેર વાલો વાઇલ્ડરનેસ છે તેમાં પ્રવેશ્યા હતા. બીજી સાંજે તેઓ બીવર ખાડી પર એક ગાય શિબિરમાં પહોંચ્યા. ત્યાંના કાઉબોય્સને બંધક બનાવવામાં આવ્યા હતા અને ગેંગ માટે ભોજન તૈયાર કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. બિલ સ્મિથે બંધકોમાંના એક મેરિયન લીને ઓળખી કાઢ્યો, જેણે ગેંગના સભ્યો માટે રાત્રિભોજન બનાવ્યું હતું અને તેમને જાણ કરી હતી કે તેઓએ બિલ મેક્સવેલની હત્યા કરી છે. બિલ સ્મિથને ખ્યાલ નહોતો કે તેણે જે માણસોને ગોળી મારી હતી તેમાંથી એક તેનો મિત્ર હતો, તેથી તેણે લીને કહ્યુંઃ "જ્યારે તે આ રીતે ઊભો થયો ત્યારે અમે વિચાર્યું કે તે બેરેટ છે. બેરેટ એ માણસ હતો જેને અમે ઇચ્છતા હતા. વિલ [બિલ] મેક્સવેલની હત્યા કરવા બદલ અમે ખૂબ દિલગીર છીએ, તે અમારો સારો મિત્ર હતો. અમારા માટે તેની માતાને કહો કે અમે તેને મારી નાખવા બદલ ખૂબ જ દિલગીર છીએ. થોડા ઘોડાઓ લીધા પછી, આ ટોળકી હ્યુ મેકકીનના ખેતર માટે બ્લુ રિવર વાઇલ્ડરનેસ તરફ આગળ વધી, જ્યાં તેઓ ઘોડાનો વેપાર કરવાની આશા રાખતા હતા. જ્યારે મેકકીને ગેંગ સાથે વ્યવહાર કરવાનો ઇનકાર કર્યો ત્યારે તેને બંદૂકની અણી પર રાખવામાં આવ્યો હતો અને તેના ઘોડા, ખોરાક અને હથિયારો લૂંટી લીધા હતા. ત્યારબાદ સ્મિથ ગેંગ પૂર્વ તરફ આગળ વધ્યું અને દક્ષિણમાં ટેક્સાસમાં અને રિયો ગ્રાન્ડે પાર મેક્સિકોમાં જતા પહેલા ન્યૂ મેક્સિકો સાથે એરિઝોના સરહદ પાર કરી. જ્યારે એરિઝોના રેન્જર્સના કપ્તાન, બર્ટન સી. મોસમેનને લડાઈની જાણ કરવામાં આવી ત્યારે તેમણે તેમના ત્રણ માણસો મોકલ્યા હતા જ્યારે અપરાધીઓ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મીએ અપાચે સ્કાઉટ્સ ચિકન અને જોશને મોકલ્યા હતા. રિયો ગ્રાન્ડેના કિનારે પગેરું ગુમાવતા પહેલા સ્કાઉટોએ સમગ્ર ન્યૂ મેક્સિકોમાં ગેંગને ટ્રેક કર્યું હતું. આખરે, આ ટુકડી ગુનેગારોને પકડવામાં અને તેમને ન્યાય અપાવવામાં નિષ્ફળ રહી, પરંતુ તેઓ સ્મિથ ગેંગને એરિઝોના પ્રદેશમાંથી બહાર કાઢવામાં સફળ રહ્યા. તાફોલા અને મેક્સવેલ ગોળીબારના પરિણામે માર્યા ગયા હતા અને એક કે બે અપરાધીઓ બેરેટ દ્વારા ઘાયલ થયા હોઈ શકે છે, જે સંભારણું સ્પેનિશ મૌસર રાઈફલથી સજ્જ હતા, જે ગેંગના સભ્યો પાછળ છુપાયેલા વૃક્ષોમાંથી સીધા જ ગોળી ચલાવી શકે છે. ટાફોલાના મૃતદેહને સેન્ટ જોન્સ ખાતે દફનાવવામાં આવ્યો હતો અને બિલ મેક્સવેલને ન્યુટ્રિયોસો ખાતે તેમના પરિવારના કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. મેક્સવેલની ટોપી દ્રશ્ય પર પાછળ છોડી દેવામાં આવી હતી કારણ કે પોઝના માણસોએ વિચાર્યું હતું કે તેને સ્પર્શ કરવો દુર્ભાગ્યપૂર્ણ હશે. વર્ષો પછી, કાઉબોય્સે દાવો કર્યો કે તેઓએ આ વિસ્તારમાં કામ કરતી વખતે ટોપી જોઈ હતી. આ પણ જુઓ ઓલ્ડ વેસ્ટ ગનફાઇટ્સની યાદી 1901માં એરિઝોના ટેરિટરીના સંદર્ભો 1901માં અમેરિકન ઓલ્ડ વેસ્ટ ગનફાઇટ્સ એરિઝોના લોકકથા એરિઝોના રેન્જર્સ ક્રાઇમ્સ ઇન એરિઝોના ટેરિટરી ઓક્ટોબર 1901ની ઘટનાઓ