A.S. Watson Group
એ. એસ. વોટસન ગ્રૂપ (અથવા એ. એસ. વોટસન અથવા એ. એસ. ડબલ્યુ.) વિશ્વનું સૌથી મોટું આંતરરાષ્ટ્રીય આરોગ્ય અને સૌંદર્ય રિટેલર છે, જે મુખ્યત્વે એશિયા અને યુરોપમાં 28 બજારોમાં 16,100થી વધુ સ્ટોર્સ ધરાવે છે. સી. કે. હચિસન હોલ્ડિંગ્સના સભ્ય, એએસડબલ્યુ રિટેલ ફોર્મેટ, રિટેલ બ્રાન્ડ્સનો વિશ્વનો સૌથી મોટો પોર્ટફોલિયો ચલાવે છે અને સૌથી મોટી ભૌગોલિક હાજરી ધરાવે છે. માર્ચ 2014માં સિંગાપોર સરકારની માલિકીની ટેમાસેક હોલ્ડિંગ્સને બાકીનો હિસ્સો વેચાયા બાદ આ કંપની 75 ટકાથી વધુ હિસ્સો સાથે બહુરાષ્ટ્રીય સમૂહ સી. કે. હચિસન હોલ્ડિંગ્સ લિમિટેડની બહુમતી માલિકી ધરાવે છે. ઇતિહાસ 1828-1999: સ્થાપના અને સફળતા એ. એસ. વોટસનની શરૂઆત કેન્ટન ડિસ્પેન્સરી અને સોડા વોટર એસ્ટાબ્લિશમેન્ટ તરીકે થઈ હતી, જેની સ્થાપના 1828માં દક્ષિણ ચીની પ્રાંત ગુઆંગડોંગ (કેન્ટન તરીકે પણ ઓળખાય છે) ના ગરીબ લોકોને મફત તબીબી સેવાઓ પૂરી પાડવાના મિશન સાથે એક નાના ડિસ્પેન્સરી તરીકે થઈ હતી. તે હોંગકોંગમાં સ્થળાંતરિત થયું અને 1 જાન્યુઆરી 1843થી હોંગકોંગ દવાખાના તરીકે ફરી ઉભરી આવ્યું હતું. એલેક્ઝાન્ડર એન્ડરસન અને પીટર યંગ, કેપ્ટન મોર્ગનના બજારમાં વેપાર કરે છે. કંપની તેની સ્થાપનાની સત્તાવાર તારીખ તરીકે હોંગકોંગમાં સ્થળાંતરની તારીખનો ઉપયોગ કરે છે અને તેના ઇતિહાસના સત્તાવાર ખાતામાં ગ્વાંગઝોઉમાં તેના સમયગાળાનું વર્ણન કરતું નથી; સાઉથ ચાઇના મોર્નિંગ પોસ્ટના રિચાર્ડ લોર્ડે જણાવ્યું હતું કે કંપનીએ આ કર્યું કારણ કે એક ફોટોગ્રાફ તેના ગ્વાંગઝોઉ સમયગાળાનો એકમાત્ર સ્મૃતિચિહ્ન અને સત્તાવાર દસ્તાવેજ છે. ડૉ. એલેક્ઝાન્ડર સ્કર્વિંગ વોટસન 1858માં કંપનીમાં જોડાયા હતા. 1869માં, હોંગકોંગના ગવર્નર અને ડ્યુક ઓફ એડિનબર્ગને વિતરણ કરવા માટે હોંગકોંગ ડિસ્પેન્સરીની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી. કંપનીએ 1871માં એ. એસ. વોટસન એન્ડ કંપની નામથી વેપાર શરૂ કર્યો હતો. 1886 સુધીમાં, કંપનીએ હોંગકોંગમાં સ્ટેનલી સ્ટ્રીટ પર તેની પ્રથમ ફેક્ટરીનું નિર્માણ કર્યું હતું, જે મર્યાદિત કંપની તરીકે નોંધાયેલી હતી અને ચીન અને ફિલિપાઇન્સમાં તેનું પ્રથમ વિસ્તરણ પણ પૂર્ણ કર્યું હતું. 1895 સુધીમાં કંપની 35 સ્ટોર્સ ચલાવી રહી હતી અને 300 દવાખાના, પ્રસાધનો અને અત્તરનું ઉત્પાદન કરી રહી હતી. 1903 માં, હોંગકોંગ અને ચીનમાં બાટલીમાં ભરેલું પાણી વેચતા વોટસન વોટરની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. 2018 ની મુલાકાતમાં, ચીફ ઓપરેટિંગ ઓફિસર માલિના નગાઇએ જણાવ્યું હતું કે તે સમયે મફત પીવાનું પાણી નબળી ગુણવત્તાનું માનવામાં આવતું હતું, અને તેથી કંપની પીવાનું પાણી વેચવા માટે બજાર સ્થાપિત કરવામાં સક્ષમ હતી. અગાઉના યુગમાં વોટસન સ્ટોર્સ વિવિધ પ્રકારના સામાન્ય વેપારી માલનું વેચાણ કરતા હતા, પરંતુ સમય જતાં તે ફાર્મસીના વ્યવસાયમાં વિશિષ્ટ બન્યું હતું. 1937માં ચીન પર જાપાની આક્રમણ થયું અને એ. એસ. વોટસને ચીનમાં તમામ કામગીરી અટકાવી દીધી. 1941માં, એ. એસ. વોટસને જાપાનીઝ હુમલા અને તે જ વર્ષે ડિસેમ્બરમાં હોંગકોંગના પતનના થોડા મહિના પહેલા તેની શતાબ્દીની ઉજવણી કરી હતી. એ. એસ. વોટસને આખરે 1 સપ્ટેમ્બર 1945ના રોજ વ્યવસાય ફરી શરૂ કર્યો. હચિસન ગ્રૂપે 1963માં એ. એસ. વોટસન એન્ડ કંપની લિમિટેડમાં નિયંત્રણ હિત મેળવ્યું હતું. 1972માં એ. એસ. વોટસને વાય. કે. લાઉ પાસેથી પાર્કનશોપ સુપરમાર્કેટો હસ્તગત કરી, પછી 1973માં પીટર પાન ટોય શોપ્સ હસ્તગત કરી અને માઉન્ટેન ક્રીમ, આઈસ્ક્રીમ ઉત્પાદનો શરૂ કર્યા. 1981માં હચિસન વ્હામ્પોઆ લિમિટેડે એ. એસ. વોટસનનું સંપૂર્ણ નિયંત્રણ લીધું અને તે સંપૂર્ણ માલિકીની પેટાકંપની બની ગઈ. એનગાઈના જણાવ્યા અનુસાર, માલિકીએ વોટસનને તેની કામગીરીના વિસ્તરણ માટે જરૂરી નાણાકીય સહાય આપી હતી. 1980ના દાયકાના અંતમાં, કંપનીએ 1987માં તાઇવાનમાં, 1988માં મકાઉ અને સિંગાપોરમાં પ્રવેશ કરીને અને 1989માં ચીનમાં વોટસનના ધ કેમિસ્ટ નામથી ફરી ખોલીને ઝડપથી વિકાસ કર્યો હતો. ફોર્ટ્રેસ 1990માં એ. એસ. વોટસન ગ્રૂપમાં જોડાઈ હતી. 1994માં કંપનીએ બેઇજિંગમાં નવી પાણીની ફેક્ટરી ખોલી અને 1996 સુધીમાં વોટસન ધ કેમિસ્ટ થાઇલેન્ડમાં પ્રવેશ્યું હતું અને 1997માં એ. એસ. વોટસન ગ્રૂપે શાંઘાઈ સ્પાર્કલિંગ ડ્રિંકિંગ વોટર હસ્તગત કર્યું હતું. 1998માં ફોર્ટ્રેસે તાઇવાનમાં તેનો પ્રથમ સ્ટોર ખોલ્યો અને હોંગકોંગમાં વોટસન વાઇન ખોલવામાં આવ્યો. 1998માં હોંગકોંગ આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઇમથક પર ન્યુઅન્સ-વોટસનની છૂટક દુકાનો પણ ખુલી હતી. એ. એસ. વોટસનની જળ કામગીરીનું પણ 1998માં વિસ્તરણ થયું હતું, પરંતુ આ વખતે સંપાદન દ્વારા યુરોપમાં વિસ્તરણ થયું હતું. 1999માં એ. એસ. વોટસને માઉન્ટેન ક્રીમ, તેના આઈસ્ક્રીમ વ્યવસાયો, જે શાંઘાઈ, હોંગકોંગ, ગ્વાંગઝોઉ અને દક્ષિણ ચીનમાં કાર્યરત હતા, તેને યુનિલિવર ગ્રૂપને વેચી દીધા હતા. તે સમયે, માઉન્ટેન ક્રીમે હોંગકોંગ અને ચીનમાં ડ્રેયરનું વિતરણ કર્યું હતું અને તે હોંગકોંગમાં સૌથી મોટો આઈસ્ક્રીમ આયાતકાર હતો. 2000-વર્તમાનઃ આંતરરાષ્ટ્રીય વિસ્તરણ 2000 માં, એ. એસ. વોટસને સેવર્સ હેલ્થ એન્ડ બ્યુટીના સંપાદન સાથે યુનાઇટેડ કિંગડમમાં પ્રવેશ કર્યો અને 2001 માં બદરાકો એસએના સંપાદન સાથે તેના વાઇન વ્યવસાયનો વિસ્તાર કર્યો. વર્ષ 2002માં એ. એસ. વોટસને ક્રુડવાટ ગ્રૂપના હસ્તાંતરણ સાથે યુરોપ અને યુકેમાં વધુ વિસ્તરણ કર્યું હતું, જેમાં યુકેમાં સુપરડ્રગ અને મેઇનલેન્ડ યુરોપમાં આઇસીઆઇ પેરિસ એક્સએલ અને ક્રુડવેટ સહિત તેના પોર્ટફોલિયોમાં સંખ્યાબંધ વિવિધ બ્રાન્ડ્સનો ઉમેરો થયો હતો. 2003 દરમિયાન એ. એસ. વોટસને તેની યુરોપિયન જળ કામગીરી નેસ્લેને વેચવા માટેના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, સુપરડ્રગે યુકેમાં બર્મિંગહામમાં બુલરિંગ શોપિંગ સેન્ટરમાં તેનો પ્રથમ નવો ઓળખ સ્ટોર ખોલ્યો હતો. વોટસન માટે નવા સ્ટોર ખોલવામાં આવ્યા હતા કારણ કે કંપનીએ તેની ત્રીજી પેઢીનો સ્ટોર શરૂ કર્યો હતો, વોટસન વોટરએ તેની શતાબ્દી વર્ષગાંઠની ઉજવણી કરી હતી અને તેનું "હોંગકોંગ સર્જનાત્મકતાનું વર્ષ" શરૂ કર્યું હતું. ફોર્ટ્રેસે હોંગકોંગમાં નવી ઓળખ શરૂ કરી અને નુઅન્સ-વોટસને હોંગકોંગ આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઇમથક પર ડ્યુટી-ફ્રી સ્ટોર્સ ખોલ્યા. ડ્રોગસ હેલ્થ એન્ડ બ્યુટી રિટેલ ચેઇનને 2004માં એ. એસ. વોટસન દ્વારા હસ્તગત કરવામાં આવી હતી, જે જૂથને બાલ્ટિક્સમાં લઈ ગઈ હતી, વોટસને મલેશિયામાં એપેક્સ ફાર્મસી એસડીએન બીએચડી પણ હસ્તગત કરી હતી. ગ્રૂપે જર્મનીના રોસમેનમાં 40 ટકા હિસ્સો ખરીદ્યો હતો અને ગ્રૂપના પોર્ટફોલિયોમાં 786 સ્ટોર્સ ઉમેર્યા હતા. ટેસ્ટ ફૂડ ગેલેરીયાની શરૂઆત નવેમ્બર 2004માં થઈ હતી અને વોટસન વાઇન દ્વારા હોંગકોંગમાં એક નવો કન્સેપ્ટ સ્ટોર શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો. 2005માં ગ્રૂપે મેઇનલેન્ડ ચાઇનામાં તેનો 100મો સ્ટોર અને તાઇવાનમાં તેનો 300મો સ્ટોર ખોલ્યો હતો. આ જૂથ કોસ્મો શોપના સંપાદન અને કોરિયામાં ખોલવામાં આવેલ પ્રથમ વોટસન હેલ્થ એન્ડ બ્યુટી સ્ટોર સાથે તુર્કીમાં પ્રવેશ્યું હતું. 2005માં યુરોપમાં મેરિયોનોડ અને ધ પરફ્યુમ શોપ સાથે બે મોટા હસ્તાંતરણો પણ જોવા મળ્યા હતા. ઓક્ટોબર 2005માં સ્પેક્ટરનું હસ્તાંતરણ થયું અને રશિયન બજારમાં એ. એસ. વોટસનની શરૂઆત થઈ. 2006માં ઇન્ડોનેશિયામાં વોટસન ખુલ્યું હતું અને તેણે જૂનમાં તેનો 200મો સ્ટોર ખોલવાની ઉજવણી પણ કરી હતી. એ. એસ. વોટસન ડી. સી. ના સંપાદન દ્વારા યુક્રેનમાં પ્રવેશ્યું હતું અને મેરિયોનોડે સપ્ટેમ્બરમાં ફિલિપાઇન્સમાં તેનો પ્રથમ સ્ટોર ખોલવાની સાથે એશિયામાં વિસ્તરણ કર્યું હતું. રોસમેને 2009માં તેના 2,000મા સ્ટોર સીમાચિહ્નની ઉજવણી કરી હતી, જ્યારે વોટસન્સે મેઇનલેન્ડ ચાઇનામાં તેનો 500મો સ્ટોર ખોલ્યો હતો. તેની છબીને તાજું કરવા માટે COOL બાટલીમાં ભરેલા પાણીને સુધારવામાં આવ્યું હતું અને ફરીથી બ્રાન્ડ કરવામાં આવ્યું હતું. 2010 દરમિયાન, વોટસન કાર્ડ સભ્યપદ 1.5 કરોડ સુધી પહોંચ્યું હતું. 2011માં ડીસી યુક્રેનને વોટસન તરીકે પુનઃબ્રાન્ડેડ કરવામાં આવ્યું હતું અને વોટસન ચાઇનાએ તેનો 1,000મો સ્ટોર ખોલ્યો હતો. 7 ઓક્ટોબર 2023 ના રોજ, ગ્રૂપે એક નવી બ્રાન્ડ ઓળખ શરૂ કરી, જેમાં આધુનિક દ્રશ્ય ઓળખ દર્શાવવામાં આવી. જૂથનો વારસો અને વિશ્વાસ પર ભાર મૂકવો, બ્રાન્ડમાં વધુ ઊર્જા ઉમેરવી. ટેમાસેક હોલ્ડિંગ્સનો હિસ્સો ખરીદી અને પ્રસ્તાવિત શેર વેચાણ માર્ચ 2014માં, હચિસન વ્હામ્પોએ એ. એસ. વોટસનનો લગભગ 25 ટકા હિસ્સો ટેમાસેક હોલ્ડિંગ્સને 44 અબજ એચકે ડોલરમાં વેચી દીધો હતો. એ. એસ. વોટસન ગ્રૂપનું સૂચિત શેર વેચાણ અટકાવી દેવામાં આવ્યું છે, જેની જાહેરાત 2013ના અંતમાં ત્રણ વીમાકરણ બેંકો, બેંક ઓફ અમેરિકા મેરિલ લિન્ચ, ગોલ્ડમેન સૅશ અને એચએસબીસીની નિમણૂક સાથે કરવામાં આવી હતી. જ્યારે વ્યવસાય માટે કોઈ સંતોષકારક ઓફર મળી ન હતી ત્યારે પાર્ક 'એન' શોપનું વેચાણ રદ કરવામાં આવ્યું હતું. લી કા-શિંગે તે સમયે કહ્યું હતું કે જૂથનું ફ્લોટેશન હોંગકોંગ અને સિંગાપોરમાં 'બે કે ત્રણ વર્ષમાં' થશે, તેના બદલે હોંગકોંગ અને લંડનમાં અપેક્ષા રાખવામાં આવી હતી. એ. એસ. વોટસન ગ્રૂપ બ્રાન્ડ્સ હેલ્થ એન્ડ બ્યુટી ડ્રોગસ (બાલ્ટિક કન્ટ્રીઝ) ક્રુઇડવટ (બેનેલક્સ) (નેધરલેન્ડ્સ) નુઅન્સ-વોટસન રોસમેન (જર્મની) સેવર્સ (યુકે) (એ. એસ. વોટસન (હેલ્થ એન્ડ બ્યુટી યુકે) લિમિટેડ) સ્પેકટર સુપરડ્રગ (એ. એસ. વોટસન (હેલ્થ એન્ડ બ્યુટી યુકે) લિમિટેડ) વોટસન પરફ્યુમ એન્ડ કોસ્મેટિક્સ આઇસીઆઇ પેરિસ એક્સએલ કોસ્મો શોપ ધ પરફ્યુમ શોપ (એ. એસ. વોટસન (હેલ્થ એન્ડ બ્યુટી યુકે) લિમિટેડ) ફૂડ, ઇલેક્ટ્રોનિક્સ એન્ડ વાઇન ફોર્ટ્રેસ થ્રી ફ્યુઝન ગ્રેટ પાર્કનશોપ સુ-પા-ડે-પા ટાસ્ટે વોટસનના વાઇન બેવરેજિસ સનકીસ્ટ શ્રી જ્યુસી વોટસન