Lunar Flag Assembly
લૂનર ફ્લેગ એસેમ્બલી (એલ. એફ. એ.) એ એપોલો કાર્યક્રમ દરમિયાન ચંદ્ર પર ઊભા કરવા માટે રચાયેલ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો ધ્વજ ધરાવતી કીટ હતી. આવી છ ધ્વજ સભાઓ ચંદ્ર પર રોપવામાં આવી હતી. નાયલોનના ધ્વજને ટેલિસ્કોપિંગ સ્ટાફ અને એક ઇંચની એનોડાઇઝ્ડ એલ્યુમિનિયમ ટ્યુબના બનેલા આડી પટ્ટીઓ પર લટકાવવામાં આવ્યા હતા. ધ્વજ અપોલો લ્યુનર મોડ્યુલ (એલ. એમ.) ની બહારની બાજુએ લઈ જવામાં આવ્યા હતા, તેમાંના મોટા ભાગના થર્મલી ઇન્સ્યુલેટેડ ટ્યુબ્યુલર કેસની અંદર ઉતરતી સીડી પર હતા જેથી તેમને પહોંચવા માટે ગણવામાં આવતા એક્ઝોસ્ટ ગેસના તાપમાનથી સુરક્ષિત કરી શકાય. આ એસેમ્બલીની રચના અને દેખરેખ હ્યુસ્ટન, ટેક્સાસમાં મેન્ડ સ્પેસક્રાફ્ટ સેન્ટર (એમએસસી) ખાતે ટેકનિકલ સેવાઓના વડા જેક કિન્ઝલર દ્વારા કરવામાં આવી હતી. છ ધ્વજ (અપોલો 13 માટેના એક ધ્વજ સહિત જે ચંદ્ર પર રોપવામાં આવ્યો ન હતો) સરકારી પુરવઠા સૂચિમાંથી મંગાવવામાં આવ્યા હતા અને માપવામાં આવ્યા હતા; ચંદ્ર પર રોપવામાં આવેલો છેલ્લો ધ્વજ થોડો મોટો, પહોળો ધ્વજ હતો જે મોટાભાગના અપોલો કાર્યક્રમ માટે એમએસસી મિશન ઓપરેશન્સ કંટ્રોલ રૂમમાં લટકાવવામાં આવ્યો હતો. 1960ના દાયકામાં રાષ્ટ્રપતિ જ્હોન એફ. કેનેડીની 1961ની ચંદ્ર પર એક માણસને ઉતારવાની અને તેને સુરક્ષિત રીતે પૃથ્વી પર પાછા લાવવાની યોજના પર આધારિત પૃષ્ઠભૂમિ, જાન્યુઆરી 1969માં રાષ્ટ્રપતિ રિચાર્ડ નિક્સને તેમના ઉદ્ઘાટન સંબોધનમાં એપોલો કાર્યક્રમ માટે આંતરરાષ્ટ્રીય સૂર નક્કી કર્યોઃ આનાથી નાસામાં અવકાશયાત્રીઓને પ્રથમ ઉતરાણ પર સંયુક્ત રાષ્ટ્રનો ધ્વજ લગાવવાનો વિચાર પ્રેરિત થયો. નાસાના અધિકારીઓનું સર્વેક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું અને અમેરિકન ધ્વજ રોપવા માટે ભારે સર્વસંમતિ હતી. અમેરિકન જનતાનો પ્રચાર કરવામાં આવ્યો હતો અને આ વિચારને ટેકો આપ્યો હતો. ડેક સ્લેટન ચંદ્ર પર પ્રતીકાત્મક વસ્તુઓ છોડવા માટે સારું હતું, જ્યાં સુધી તેઓ ક્રૂના તાલીમ સમયપત્રકને અસર ન કરે અને તે વસ્તુઓ પરિમાણીય અને વજનની જરૂરિયાતોને પૂર્ણ કરે. નાસાના કાર્યકારી વહીવટકર્તા થોમસ ઓ. પેઇને પ્રથમ ચંદ્ર ઉતરાણ માટે પ્રતીકાત્મક પ્રવૃત્તિઓ પરની સમિતિની રચના કરી અને 25 ફેબ્રુઆરીના રોજ વિલિસ શેપલીને અધ્યક્ષ તરીકે નિયુક્ત કર્યા. પેને સમિતિને એવી પ્રતીકાત્મક પ્રવૃત્તિઓ પસંદ કરવાની સૂચના આપી કે જે ક્રૂની સલામતીને જોખમમાં ન મૂકે અથવા મિશનના ઉદ્દેશ્યોમાં દખલ ન કરે; જે "યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા પૂર્ણ કરવામાં આવેલા તમામ માનવજાતના ઐતિહાસિક આગળના પગલા તરીકે પ્રથમ ચંદ્ર ઉતરાણનો સંકેત આપશે", અને તે એવી છાપ નહીં આપે કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ 1967ની બાહ્ય અવકાશ સંધિનું ઉલ્લંઘન કરીને "ચંદ્રનો કબજો લઈ રહ્યું છે". સમિતિએ ત્રણ બાબતો પર નિર્ણય લેવાનો હતોઃ ચંદ્ર પર લાવવાની અને ત્યાં છોડી દેવાની વસ્તુઓ, ઉતરતા મોડ્યુલ સાથે જોડવાની વસ્તુઓ અને ચંદ્ર પર અને પૃથ્વી પર પાછા લઈ જવાની વસ્તુઓ. ચંદ્ર પર વસ્તુઓ છોડવા માટે, સમિતિએ યુએન ધ્વજ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો ધ્વજ, તમામ રાષ્ટ્રોના લઘુચિત્ર ધ્વજોનો સમૂહ અને સપાટી પર અન્ય સ્મારક માર્કર સહિત અનેક વિકલ્પો પર વિચાર કર્યો. સમિતિએ સ્મિથસોનિયન ઇન્સ્ટિટ્યુશન, લાઇબ્રેરી ઓફ કોંગ્રેસ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના આર્કાઇવિસ્ટ, નાસા હિસ્ટોરિકલ એડવાઇઝરી કમિટી, સ્પેસ કાઉન્સિલ અને કોંગ્રેસનલ સમિતિઓ પાસેથી સૂચનો માંગ્યા હતા. વિનંતી કરનારાઓમાં સૌથી સામાન્ય દરખાસ્ત ધ્વજ રોપવાની હતી. સમિતિએ ચંદ્ર પર અમેરિકાનો ધ્વજ લગાવવાની ભલામણ કરી હતી. તેમણે ચંદ્ર મોડ્યુલ (એલ. એમ.) ઉતરતા તબક્કા (જે ચંદ્ર પર છોડી દેવામાં આવશે) પર શિલાલેખ ધરાવતી તકતી સ્થાપિત કરવાની પણ ભલામણ કરી હતીઃ "અહીં પૃથ્વી ગ્રહના માણસોએ ચંદ્ર પર પ્રથમ પગ મૂક્યો જુલાઈ 1969, એ. ડી. અમે બધા માનવજાત માટે શાંતિથી આવ્યા હતા". કેટલાક અમેરિકનોએ ચંદ્ર પર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો ધ્વજ લગાવવા અંગે સંભવિત વિવાદની ધારણા કરી હતી, કારણ કે બાહ્ય અવકાશ સંધિએ કોઈપણ બહારની દુનિયાના પદાર્થ પર પ્રાદેશિક દાવાઓ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. તે સ્પષ્ટ કરવામાં આવ્યું હતું કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો ચંદ્ર પર પ્રાદેશિક દાવો કરવાનો કોઈ ઇરાદો નથી, તેથી કોઈ ગંભીર વિવાદ થયો નથી. એપોલો 11ના ઉતરાણના ચાર મહિના પછી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કોંગ્રેસે નવેમ્બર 1969માં એક બિલ પસાર કર્યું હતું, જેના પર રાષ્ટ્રપતિ નિક્સન દ્વારા હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કેઃ ડિઝાઇન જુલાઈ 1969ના એપોલો 11 મિશનના લગભગ ત્રણ મહિના પહેલા, એમ. એસ. સી. ના નિર્દેશક અને પ્રતીકાત્મક પ્રવૃત્તિઓ પરની સમિતિના સભ્ય રોબર્ટ ગિલરુથને હજુ પણ ફ્લેગ એસેમ્બલીની રચના કરવા માટે કોઈની પસંદગી કરવાની જરૂર હતી. તેમણે એમ. એસ. સી. ખાતે ટેકનિકલ સેવાઓના વડા જેક કિન્ઝલરને પૂછ્યું, જેમને "શ્રી. તેને ઠીક કરો ", કાર્ય હાથ ધરવા માટે. તેમની બાળપણ દરમિયાન પડદા લટકાવતી તેમની માતાની યાદથી પ્રેરિત થઈને, કિન્ઝલરને તેને ટેકો આપવા માટે ધ્વજની ટોચ પર હેમ્ડ પોકેટ દ્વારા આડી થાંભલો દાખલ કરવાનો વિચાર આવ્યો. આનાથી તે હવા વિનાના ચંદ્ર પર ઉડતું દેખાય છે કારણ કે તે પૃથ્વી પરના પવનમાં તરતું હોય છે. તેમણે ડેપ્યુટી ડિવિઝન ચીફ ડેવ મેકક્રોની મદદથી ઘણા દિવસો સુધી વિગતો તૈયાર કરી હતી. કિન્ઝલરએ એપોલો ચંદ્ર મોડ્યુલો સાથે જોડાયેલી સ્મારક તકતીઓની રચનાનું સૂચન, ડિઝાઇન અને દેખરેખ પણ કરી હતી. ધ્વજ પોતે એક સરળ હોવા છતાં, સરકારી પુરવઠો નાયલોન ધ્વજ માત્ર ટોચની હેમને સીવીને બદલવામાં આવ્યો હતો, તેનું પેકેજિંગ, પર્યાવરણીય પરિસ્થિતિઓની સહનશીલતા અને જમાવટના માધ્યમોએ નાના ઇજનેરી પડકારો રજૂ કર્યા હતા. આડી અને ઊભી થાંભલાઓ દરેક બે દૂરબીન ભાગોમાં એક ઇંચની એલ્યુમિનિયમ ટ્યુબમાંથી બનાવવામાં આવ્યા હતા, જે સોનાના રંગથી એનોડાઇઝ્ડ હતા. અવકાશયાત્રીઓના સ્પેસસૂટની મર્યાદાને કારણે, ધ્વજસ્તંભની કુલ ઊંચાઈ તેમની લઘુત્તમ અને મહત્તમ પહોંચ સુધી મર્યાદિત હતી. ધ્વજની કિંમત 5.50 ડોલર અને ટ્યુબિંગની કિંમત 75 ડોલર છે. જો કે એનિન એન્ડ કંપનીને સામાન્ય રીતે ચંદ્ર ધ્વજ સંમેલનોમાં ઉપયોગમાં લેવાતા ધ્વજના ઉત્પાદક તરીકે સ્વીકારવામાં આવે છે અને નાસા દ્વારા તેનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે, તેમ છતાં ઉત્પાદક વિશે થોડી અનિશ્ચિતતા છે; 1990ના દાયકામાં પ્રકાશિત થયેલા નાસાના ઠેકેદારના અહેવાલ અનુસાર, એલ્યુમિનિયમના કર્મચારીઓ સાથે જોડાવાનું સરળ બનાવવા માટે ધ્વજોમાંથી લેબલ અને બંધન દૂર કરવામાં આવ્યા હતા, આમ ધ્વજનું ઉત્પાદન કરનારી કંપની વિશેની કોઈપણ ઓળખની માહિતીને દૂર કરવામાં આવી હતી. એસેમ્બલીની રચના અવકાશયાત્રીઓની શારીરિક મર્યાદાઓને ધ્યાનમાં રાખીને કરવાની હતી. તેમના જાડા સ્પેસસૂટને કારણે, અવકાશયાત્રીઓ પાસે ગતિ અને હાથની નિપુણતાની મર્યાદિત શ્રેણી હતી. ફ્લેગ એસેમ્બલીની રચના તે મર્યાદાઓમાં કામ કરવા માટે કરવામાં આવી હતી. ફ્લેગ એસેમ્બલી એલ. એમ. નિસરણીની ડાબી બાજુની પાછળ તરત જ સંગ્રહિત કરવામાં આવી હતી. ઉતરતા એન્જિનમાંથી નીકળતા એક્ઝોસ્ટની ગરમીને કારણે, મોટાભાગના ઉતરાણ માટે તાપમાનની ગણતરી કરવામાં આવી હતી, જો કે તે ટચડાઉન સમયે અંતિમ 13 સેકન્ડ દરમિયાન વધશે. આ આત્યંતિક પરિસ્થિતિઓથી ધ્વજને અલગ રાખવા માટે, તેને થર્મોફ્લેક્સ ઇન્સ્યુલેશન દ્વારા એલ્યુમિનિયમના સ્તરથી અલગ કરાયેલ સ્ટેઈનલેસ સ્ટીલના બાહ્ય આવરણવાળા બેવડી દિવાલવાળા રક્ષણાત્મક કફનની અંદર પેક કરવું પડ્યું હતું, જેમાં આંતરિક આવરણ અને ધ્વજ વચ્ચે કેપ્ટોન થર્મલ ઇન્સ્યુલેશન વરખના ઘણા સ્તરો હતા. આ ઇન્સ્યુલેશને ધ્વજને આધિન તાપમાનને મર્યાદિત કરી દીધું હતું. કફનની કિંમત સેંકડો ડોલર હોવાનો અંદાજ હતો. છેલ્લી ત્રણ ઉતરાણ ઉડાનો પર તૈનાત ધ્વજ સીડી પર મૂકવાને બદલે મોડ્યુલર ઇક્વિપમેન્ટ સ્ટોવેજ એસેમ્બલી (એમઇએસએ, એક સાધન ડ્રોવર જે ચંદ્ર મોડ્યુલની બાજુથી ખુલે છે) માં લઈ જવામાં આવ્યા હતા. આનાથી થર્મલ પ્રોટેક્શન શ્રાઉડની જરૂરિયાત દૂર થઈ ગઈ. સંપૂર્ણ પેકેજ શક્ય તેટલું હળવું હોવું જરૂરી હતું જેથી ચંદ્ર પેલોડમાં કાપ ન આવે અને તેનું વજન ન થાય. અગાઉના એપોલો ઉતરાણ દ્વારા મિશન કંટ્રોલ સેન્ટરમાં મિશન ઓપરેશન્સ કંટ્રોલ રૂમ (એમઓસીઆર) માં જે ધ્વજ લટકાવવામાં આવ્યો હતો તે અંતિમ મિશન, એપોલો 17 પર ચંદ્ર પર ઉડાડવામાં આવ્યો હતો. આ ધ્વજ લાંબા આડા ધ્રુવની જરૂર હોય તેવા અન્ય ધ્વજ કરતાં 20 ટકા પહોળો અને ઊંચો હતો. જીન સર્નન અને હેરિસન શ્મિટ ચંદ્ર અને તેની પાછળ બીજો, સમાન ધ્વજ લઈ ગયા હતા, અને ચંદ્ર પર બાકી રહેલા ધ્વજને બદલવા માટે, ઉડાન પછી તેને ફ્લાઇટ કંટ્રોલર જીન ક્રાન્ઝને રજૂ કર્યો હતો. ચંદ્ર પર ઉતરેલા દરેક એપોલો મિશન પર ધ્વજ તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા. એપોલો 11 મિશન દરમિયાન ધ્વજને તૈનાત કરવો એક પડકાર સાબિત થયો. આર્મસ્ટ્રોંગ અને એલ્ડ્રિનને ચંદ્રની સપાટીમાં ધ્રુવ દાખલ કરવામાં મુશ્કેલી પડી હતી, અને માત્ર તેને લગભગ સાત ઇંચ ઊંડાણમાં મેળવવામાં સફળ રહ્યા હતા. જ્યારે તેઓ ધ્વજથી પાછળ હટી ગયા, ત્યારે તે સાબિત થયું કે તે પોતાની રીતે ઊભું રહી શકે છે. વૈજ્ઞાનિકોએ પછીથી શોધ્યું કે ચંદ્રની ધૂળ પાર્થિવ ધૂળ કરતાં અલગ રૂપરેખા ધરાવે છે. પૃથ્વીની ધૂળ ગોળાકાર ધાર ધરાવે છે; ચંદ્રની ધૂળ તીક્ષ્ણ ધાર ધરાવે છે. ચંદ્રની ધૂળની તીક્ષ્ણ ધાર તેમને એકબીજા સામે પકડે છે, જેનાથી તેમાં વસ્તુઓ દાખલ કરવી મુશ્કેલ બને છે. બઝ એલ્ડ્રિને અહેવાલ આપ્યો હતો કે એપોલો 11 ધ્વજ, જે ઇગલ લેન્ડિંગ ક્રાફ્ટની મધ્ય રેખાથી લગભગ મૂકવામાં આવ્યો હતો, તે ટેકઓફ દરમિયાન રોકેટ એક્ઝોસ્ટના વિસ્ફોટથી ઉડી ગયો હતો. પરિણામે, અનુગામી ક્રૂ દ્વારા ચંદ્ર મોડ્યુલથી વધુ અંતર પર ધ્વજ મૂકવા માટે કાળજી લેવામાં આવી હતી. અપોલો 12ના ક્રૂ પીટ કોનરેડ અને એલન બીનને લેચ મિકેનિઝમમાં મુશ્કેલી પડી હતી, જે સહાયક ધ્રુવને આડા રાખવાની હતી, તેથી તેઓએ જે ધ્વજ તૈનાત કર્યો હતો તે એક ખૂણા પર પડ્યો હતો. આના જવાબમાં, પછીના મિશન માટે ડબલ-લેચ લોકિંગ મિકેનિઝમનો સમાવેશ કરવા માટે એસેમ્બલીમાં સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો. ચંદ્ર પર પહોંચતા પહેલા એક મોટી અવકાશયાનની ખામીને કારણે અપોલો 13નું ઉતરાણ અટકાવી દેવામાં આવ્યું હતું. આ ધ્વજ બાહ્ય રીતે એમઇએસએમાં સંગ્રહિત કરવામાં આવ્યો હતો, અને જ્યારે તે પૃથ્વીના વાતાવરણમાં ફરી પ્રવેશ્યું ત્યારે ચંદ્ર મોડ્યુલ એક્વેરિયસ સાથે તેનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો. એપોલો 15 ક્રૂએ પ્રયોગો ગોઠવવાના મુદ્દાઓને કારણે, પ્રથમને બદલે બીજા ઇ. વી. એ. ના અંતે, મિશનમાં ધ્વજારોહણ હેતુ કરતાં પાછળથી થયું હતું. એલ. એફ. એ. ને એમ. ઇ. એસ. એ. માં એલ. એમ. ના ઉતરતા તબક્કાની બાજુમાં સંગ્રહિત કરવામાં આવ્યું હતું. અવકાશયાત્રીઓ ડેવિડ સ્કોટ અને જેમ્સ ઇરવિને પૃથ્વી પર શ્રેષ્ઠ ફોટોગ્રાફી માટે પોતાને, ધ્વજને અને એલ. એમ. ની આસપાસ ચંદ્ર રોવિંગ વાહનને કેવી રીતે ગોઠવવું તેનો અભ્યાસ કર્યો હતો. એપોલો 17 દરમિયાન તૈનાત કરવામાં આવેલા ધ્વજનો એક અનોખો ઇતિહાસ છે. તે ચંદ્ર પર અને એપોલો 11 પર પાછું ફર્યું, અને પછીથી મિશન કંટ્રોલની દિવાલ પર લટકાવવામાં આવ્યું. મિશનના પ્રથમ દિવસે, જીન સેર્નને તેને વૃષભ-લિટ્રો ચંદ્ર ખીણમાં ઊભું કર્યું હતું. જ્યારે તેમણે તેને તૈનાત કર્યું, ત્યારે સેર્નને કહ્યું, "આ મારા જીવનની સૌથી ગૌરવપૂર્ણ ક્ષણોમાંની એક હતી. હું તેની ખાતરી આપું છું. વર્તમાન સ્થિતિ નાયલોનનો ધ્વજ સરકારી સૂચિમાંથી ખરીદવામાં આવ્યો હોવાથી, તે જગ્યાની કઠોર પરિસ્થિતિઓને સંભાળવા માટે તૈયાર કરવામાં આવ્યો ન હતો. કેટલાક નિષ્ણાતો એવું માને છે કે સૂર્યપ્રકાશ અને અવકાશી કિરણોત્સર્ગને કારણે કેટલાક ધ્વજના રંગો ઝાંખા પડી ગયા હશે અથવા કાપડ સંપૂર્ણપણે વિખેરાઈ ગયું હશે. લૂનર રિકોનિસન્સ ઓર્બિટર (એલ. આર. ઓ.) દ્વારા લેવામાં આવેલા ફોટોગ્રાફ્સની સમીક્ષા સૂચવે છે કે એપોલો 12,16 અને 17 મિશન દરમિયાન મૂકવામાં આવેલા ધ્વજ હજુ પણ ઊભા હતા. એલઆરઓ કેમેરાના રિઝોલ્યુશનને કારણે, ધ્વજના ફેબ્રિકમાંથી પડછાયાઓ જોઈ શકાય છે પરંતુ ધ્રુવ જોઈ શકાતો નથી, જે દર્શાવે છે કે ધ્વજ સંપૂર્ણપણે વિઘટિત થયો નથી. એપોલો 11 સાઇટની ફોટો સમીક્ષા દર્શાવે છે કે એલ્ડ્રિનનું નિરીક્ષણ કે ધ્વજ ઉપર પડ્યો હતો તે સંભવતઃ સાચું હતું, કારણ કે છબીઓમાં કોઈ ધ્વજ જોવા મળ્યો ન હતો. નિષ્ણાતો એ નક્કી કરવામાં અસમર્થ હતા કે અપોલો 14 અને 15 ધ્વજ હજુ પણ ઊભા હતા કે નહીં. ચંદ્ર પરના કૃત્રિમ પદાર્થોની યાદી પણ જુઓ નોંધો સંદર્ભો એપોલો પ્રોગ્રામ હાર્ડવેર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ધ્વજ