H-3 Air Base
એચ-3 એર બેઝ (કોડ-નામ 202સી, 202ડી) ઇરાકના અલ-અનબર ગવર્નરેટમાં ભૂતપૂર્વ ઇરાકી હવાઈ દળના મથકોના સમૂહનો એક ભાગ છે. H3 ઇરાકના પશ્ચિમી રણના દૂરના ભાગમાં સ્થિત છે, જે પશ્ચિમ ઇરાકમાં બગદાદથી લગભગ 435 કિલોમીટર દૂર છે. તે સીરિયન-ઇરાકી સરહદની નજીક છે અને જોર્ડનને બગદાદ સાથે જોડતા ધોરીમાર્ગની નજીક છે. એચ-3 મેઇનને બે વિખેરાયેલા હવાઈ ક્ષેત્રો, એચ-3 સાઉથવેસ્ટ અને એચ-3 નોર્થવેસ્ટ અને પશ્ચિમમાં 42 કિલોમીટરની હાઇવે સ્ટ્રીપ દ્વારા ટેકો આપવામાં આવે છે. એચ-3 સાઉથવેસ્ટને 9,700 ફૂટના એક રનવે દ્વારા સેવા આપવામાં આવે છે અને તેમાં સમાંતર ટેક્સીવે છે જેનો ઉપયોગ વૈકલ્પિક રનવે તરીકે થઈ શકે છે. ઇરાક પેટ્રોલિયમ કંપની દ્વારા 1935માં મોસુલ-હૈફા ઓઇલ પાઇપલાઇન પર પમ્પિંગ સ્ટેશન H3 માટે ઉતરાણ સ્થળ તરીકે H-3 હવાઈ પટ્ટીની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. તે ક્યારેય બ્રિટિશ રોયલ એર ફોર્સ (આરએએફ) એર બેઝ નહોતું, જોકે બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન પંપીંગ સ્ટેશન અને નજીકની ઓઇલ પાઇપલાઇન પર આરએએફ આર્મર્ડ કાર્સ દ્વારા પેટ્રોલિંગ કરવામાં આવતું હતું, સાથે મળીને એચ 3 પર સ્થિત આરએએફ ઇરાક લેવીઝ અને આરએએફ એરક્રાફ્ટે હવાઈ પટ્ટીનો ઉપયોગ કર્યો હોત. 1970 ના દાયકા દરમિયાન, તે 1967 અને 1973 માં આરબ-ઇઝરાયેલી યુદ્ધોના અનુભવોના જવાબમાં પ્રોજેક્ટ "સુપર-બેઝ" હેઠળ અપગ્રેડ કરાયેલા ઘણા ઇરાકી હવાઈ ક્ષેત્રોમાંનું એક હતું. યુગોસ્લાવિયાની કંપનીઓ-જે અગાઉ ઇરાકમાં પુલોના નિર્માણમાં સંકળાયેલી હતી-હવાઈ ક્ષેત્રના નિર્માણમાં સામેલ થઈ ગઈ. આ હવાઈ ક્ષેત્રોના તેમના ચોક્કસ બાંધકામને કારણે-જેમાં સખત વિમાન આશ્રયસ્થાનો (એચ. એ. એસ.) માંથી સીધા જ બહાર નીકળતા અને રનવે તરફ ત્રાંસા રીતે નાખેલા ટેક્સી-માર્ગોનો સમાવેશ થાય છે-તેઓ "ટ્રેપેઝોઇડ્સ" અથવા "યુગોસ" તરીકે જાણીતા બન્યા. દરેક એચએએસના રક્ષણમાં એક મીટર જાડા કોંક્રિટના શેલો હતા, જે 30 સે. મી. જાડા સ્ટીલ પ્લેટ દ્વારા પ્રબલિત હતા. ત્યાં માત્ર એક જ પ્રવેશદ્વાર હતું અને તે 50 સે. મી. જાડા સ્ટીલની બખ્તરબંધ પ્લેટ અને કોંક્રિટથી બનેલા સ્લાઇડિંગ દરવાજાથી ઢંકાયેલું હતું. એચએએસ 'સામાન્ય રીતે નાના જૂથોમાં બનાવવામાં આવતા હતા-ભાગ્યે જ પાંચથી વધુ, દરેક જૂથ સમાન પાણી અને વીજ પુરવઠો વહેંચે છે, ઉપરાંત પોતાનું બેકઅપ ગેસોલિન સંચાલિત વિદ્યુત જનરેટર ધરાવે છે, અને દરેક એચએએસ અર્ધ-સ્વચાલિત વિમાન-રિફ્યુઅલિંગ સિસ્ટમથી સજ્જ છે. ઈરાન-ઇરાક યુદ્ધ 1980-1981 ના શિયાળા દરમિયાન, ઇરાકી હવાઈ દળે તેના લશ્કરી વિમાનોને ઈરાની હવાઈ દળના હુમલાઓથી બચાવવા માટે H-3 બેઝમાં પાછા રાખ્યા હતા. તેથી ઈરાની વાયુસેનાએ હવાઈ મથક પર બોમ્બમારો કરવા માટે એક અભિયાન તૈયાર કર્યું. 4 એપ્રિલ 1981ના રોજ, આઠ આઈ. આર. આઈ. એ. એફ. એફ. એફ.-4 ફેન્ટોમ્સે એચ-3 સંકુલના ત્રણેય હવાઈ ક્ષેત્રો પર હુમલો કરવા માટે ઇરાકમાં 1,000 કિમીથી વધુ અંતર પાર કરીને યુદ્ધની તેમની સૌથી હિંમતવાન પ્રતિબંધ હડતાળ ઉડાવી હતી. સંપૂર્ણ આશ્ચર્ય હાંસલ કરીને, ઈરાનીઓએ અલ-વાલિદ, એચ-3 નોર્થવેસ્ટ અને એચ-3 સાઉથવેસ્ટ એબી સામે ઘણા પાસ કર્યા, જેમાં ત્રણ એએન-12, એક ટીયુ-16, ચાર મિગ-21, પાંચ સુ-20/- 22, આઠ મિગ-23, અને બે મિરાજ એફ-1ઇક્યૂ (માત્ર અઠવાડિયા અગાઉ વિતરિત) નો નાશ કર્યો, તેમજ બે ટીયુ-16 બોમ્બર્સ સહિત અન્ય અગિયારને સમારકામની બહાર નુકસાન પહોંચાડ્યું. બે ઇરાકી પાયલોટ અને ચૌદ કર્મચારીઓ માર્યા ગયા હતા, જેમાં ત્રણ ઇજિપ્તીયન અને એક પૂર્વ જર્મન અધિકારીનો સમાવેશ થાય છે, જ્યારે 19 ઈરાકી, ચાર ઇજિપ્તીયન અને બે જોર્ડનીયન ખરાબ રીતે ઘાયલ થયા હતા. આ હુમલાએ ઇરાકની જવાબી કાર્યવાહી કરવાની ક્ષમતામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કર્યો હતો. ઓપરેશન ડેઝર્ટ સ્ટોર્મ અને 1990ના દાયકામાં એચ-3 અને એચ-2 અખાતી યુદ્ધ દરમિયાન ગઠબંધન વિમાનો માટે પ્રાથમિક લક્ષ્યાંક બની ગયા હતા. એરફિલ્ડને એફ-117 સ્ટીલ્થ લડવૈયાઓથી માંડીને યુએસ નેવી એ-6 ઘૂસણખોરો સુધીના વિવિધ પ્રકારના વિમાનો દ્વારા નિશાન બનાવવામાં આવ્યું હતું. 1991માં ઓપરેશન ડેઝર્ટ સ્ટોર્મ દરમિયાન એચ-3 એરફિલ્ડ (મુખ્ય) ખાતે રાસાયણિક શસ્ત્રો સંગ્રહિત કરવામાં આવ્યા હતા, જે જાહેર કરાયેલા યુ. એસ. ગુપ્ત અહેવાલો અનુસાર ટ્રક દ્વારા રાસાયણિક શસ્ત્રોને અન્ય સ્થળોએ વિખેરવાના ઇરાકી પ્રયાસોનું વર્ણન કરે છે. એચ-3 એરફિલ્ડ (મુખ્ય) પર સ્થિત એસ આકારના બંકર અને એચ-3 દારૂગોળો સંગ્રહ સુવિધા પરના ચાર બંકરને ડેઝર્ટ સ્ટોર્મ દરમિયાન નુકસાન થયું હતું અથવા નાશ પામ્યા હતા. સમગ્ર ઇરાકમાં સ્થિત 22 એસ-આકારના બંકરમાંથી, 10 ફેબ્રુઆરી 8,1991 સુધીમાં નાશ પામ્યા હતા. તે જાણી શકાયું નથી કે બાકીના પછીથી નાશ પામ્યા હતા કે નહીં. સધર્ન નો-ફ્લાય ઝોનની દેખરેખ રાખતા ગઠબંધન વિમાનો સામે ઇરાકી પ્રતિકૂળ કૃત્યોના જવાબમાં, ઓપરેશન સધર્ન વોચ ગઠબંધન વિમાનોએ 5 સપ્ટેમ્બર 2002ના રોજ લગભગ 2.30 વાગ્યે બગદાદથી 240 માઇલ પશ્ચિમ અને સહેજ દક્ષિણમાં લશ્કરી હવાઈ મથક પર હવાઈ સંરક્ષણ આદેશ અને નિયંત્રણ સુવિધા પર હુમલો કરવા માટે ચોકસાઇ-માર્ગદર્શિત હથિયારોનો ઉપયોગ કર્યો હતો. વિમાનોએ એચ3 એરફિલ્ડ પર ચોકસાઇ-માર્ગદર્શિત બોમ્બ ફેંક્યા હતા. આ હુમલાઓ કુવૈતથી ઉડતા નવ અમેરિકન એફ-15 સ્ટ્રાઇક ઇગલ્સ અને ત્રણ આરએએફ ટોર્નાડો જીઆર 4 ગ્રાઉન્ડ એટેક એરક્રાફ્ટ દ્વારા કરવામાં આવ્યા હતા. હવાઈ સંરક્ષણ કમાન્ડ અને નિયંત્રણ સુવિધા પરનો હુમલો પ્રથમ વખત હતો જ્યારે પશ્ચિમ ઇરાકમાં દક્ષિણી નો-ફ્લાય ઝોનની પેટ્રોલિંગ દરમિયાન લક્ષ્ય પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. અખબારી અહેવાલો અનુસાર, લગભગ 100 યુએસ અને બ્રિટીશ વિમાનોએ આ હુમલામાં ભાગ લીધો હતો, જે તેને ચાર વર્ષમાં દેશમાં સૌથી મોટું એકલ ઓપરેશન બનાવે છે. 2003 ઇરાક યુદ્ધનો કબજો 18 માર્ચ 2003ના રોજ, બ્રિટિશ 22મી એસએએસ રેજિમેન્ટના બી અને ડી સ્ક્વોડ્રનોએ 1 સ્ક્વોડ્રન ઓસ્ટ્રેલિયન એસએએસઆર સાથે ઇરાકમાં ઘૂસણખોરી કરી અને એચ-2 અને એચ-3 એર બેઝ તરફ પ્રયાણ કર્યું. તેઓએ નિરીક્ષણ ચોકીઓ સ્થાપિત કરી અને હવાઈ હુમલાઓ કર્યા જેણે એચ-2ની આસપાસ ઓછામાં ઓછા ઇરાકી પ્રતિકારને હરાવ્યો. ત્યારબાદ સંયુક્ત બ્રિટિશ અને ઓસ્ટ્રેલિયન સ્ક્વોડ્રન સીધા એચ-2 પર લગભગ બિનહરીફ થયા હતા. એચ-3 એરબેઝનો બચાવ ઇરાકી સૈનિકોની બટાલિયન અને નોંધપાત્ર સંખ્યામાં મોબાઇલ અને સ્થિર એન્ટી એરક્રાફ્ટ બંદૂકો દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો. બ્રિટિશ અને ઓસ્ટ્રેલિયન એસ. એ. એસ. સાથે ડેલ્ટા ફોર્સના સભ્યો જોડાયા હતા અને 24 માર્ચે 1લી બટાલિયન 5મી એસ. એફ. જી. ની બ્રેવો કંપનીના ગ્રીન બેરેટ ઓ. ડી. એ. જોડાયા હતા. તેઓએ સાથે મળીને એચ-3 પર સતત 24 કલાકની ચોકસાઇવાળા હવાઈ હુમલાઓ કર્યા, જેનાથી ઇરાકી બચાવકર્તાઓને ભાગી જવાની ફરજ પડી. ગઠબંધન એસ. ઓ. એફ. એ એચ-3 સુરક્ષિત કર્યું અને લગભગ 80 વિવિધ વિમાનવિરોધી તોપ બંદૂકો અને પ્રચંડ માત્રામાં દારૂગોળો જપ્ત કર્યો. 45 કમાન્ડોની રેન્જર્સ અને રોયલ મરીનની એક કંપની હવાઈ મથકોને મજબૂત કરવા માટે જોર્ડનથી ઉડાન ભરી હતી, કોએલિશન એસ. ઓ. એફ. એ મથકોને તેમના નિયંત્રણમાં સોંપી દીધા હતા અને તેમના અન્ય મિશન સાથે આગળ વધ્યા હતા. વર્તમાન સ્થિતિ વર્તમાન હવાઈ છબીઓ દર્શાવે છે કે હવાઈ ક્ષેત્ર અને તેના ત્રણ સહાયક હવાઈ ક્ષેત્રોની આસપાસ કાર્યરત માળખાઓ મોટા ભાગે અકબંધ હોવાનું જણાય છે. હવાઈ ક્ષેત્રોમાં ટેક્સીવે તત્વો માટે ખુલ્લા રહે છે. રનવેનો ઉપયોગ બિનઉપયોગી એરફ્રેમ્સ સહિત શ્રેણીબદ્ધ અવરોધો દ્વારા અટકાવવામાં આવે છે. નોંધો સંદર્ભો મધ્ય પૂર્વ ઇરાકી હવાઈ દળના મથકોમાં રોયલ એર ફોર્સ સ્ટેશનો