Battle of Haifa (1918)
હૈફાનું યુદ્ધ 23 સપ્ટેમ્બર 1918ના રોજ શેરોનની લડાઈના અંત તરફ લડવામાં આવ્યું હતું, જે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધના સિનાઈ અને પેલેસ્ટાઇન અભિયાનના છેલ્લા મહિનાઓ દરમિયાન 19 અને 25 સપ્ટેમ્બરની વચ્ચે નબ્લુસની લડાઈ સાથે મળીને મેગિડ્ડોનું યુદ્ધ રચાયું હતું. હૈફાના યુદ્ધ દરમિયાન, ભારતીય 15મી (શાહી સેવા) કેવેલરી બ્રિગેડ, 5મી કેવેલરી ડિવિઝન અને ડેઝર્ટ માઉન્ટેડ કોર્પ્સના ભાગોએ ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યના રીઅરગાર્ડ દળો પર હુમલો કર્યો, જેના પરિણામે હૈફા અને એકર નગરો કબજે કરવામાં આવ્યા. આ હુમલો શેરોનથી એસ્દ્રેલોન મેદાનની ઉત્તર પશ્ચિમ ધાર (જેઝ્રેલ ખીણ અને આર્માગેડનના મેદાન તરીકે પણ ઓળખાય છે) પર થયો હતો. મેગિડોની લડાઈની શરૂઆત બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના પાયદળ દ્વારા ભૂમધ્ય સમુદ્રથી શેરોનના મેદાનની પાર જુડિયન ટેકરીઓની તળેટીમાં લગભગ સતત ચાલતા હુમલા સાથે થઈ હતી. તેઓએ ઓટ્ટોમન ફ્રન્ટ લાઇન પર હુમલો કર્યો અને તુલકાર્મ ખાતે ઓટ્ટોમન આઠમી સેનાના મુખ્ય મથકો પર કબજો જમાવ્યો, ટેબસર ખાતે ખાઈઓ અને અરારા ખાતે કેન્દ્રસ્થાને હતી. આઠમી સેના દરિયાકાંઠેથી આગળ નીકળી ગઈ હતી અને બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના ઘોડેસવારો સર્જાયેલા અંતરમાંથી ઉત્તર તરફ આગળ વધ્યા હતા. ડેઝર્ટ માઉન્ટેડ કોર્પ્સે જુડિયન હિલ્સમાં પાયદળને લગભગ ઘેરી લીધું હતું અને તેમની પુરવઠો, સંદેશાવ્યવહાર અને પીછેહઠની મુખ્ય રેખાઓ કબજે કરી હતી. 25 સપ્ટેમ્બર સુધીમાં, એક ઓટ્ટોમન સૈન્યનો નાશ થઈ ગયો હતો, અને અન્ય બેની જે બાકી રહી હતી, તે ઉત્તર તરફ દમાસ્કસ તરફ પીછેહઠ કરી રહી હતી. 5મા કેવેલરી ડિવિઝનને હૈફા અને એકર પર કબજો કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી, કારણ કે અગાઉના ઘણા પ્રયાસોને મજબૂત પીછેહઠની સ્થિતિ દ્વારા અટકાવી દેવામાં આવ્યા હતા. મૈસુર લેન્સર્સની એક ટુકડી અને શેરવુડ રેન્જર્સ યોમનરીની એક ટુકડી, 15મી (શાહી સેવા) કેવેલરી બ્રિગેડે જોધપુર લેન્સર્સ અને હળવી કારની પેટ્રોલિંગ સાથે આગળ વધતા પહેલા ઑસ્ટ્રિયન આર્ટિલરી બેટરી પર પ્રારંભિક હુમલો કર્યો હતો, જેથી મુખ્ય જર્મન રીઅર્ગ્યુઅર્ડ સ્થિતિ પર હુમલો કરી શહેર કબજે કરી શકાય. દર વર્ષે 23 સપ્ટેમ્બરના આ દિવસને હાઇફા દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. પૃષ્ઠભૂમિ પાંચમા કેવેલરી ડિવિઝનની રચના ત્રણ બ્રિગેડ સાથે કરવામાં આવી હતી, જેમાંથી બે બ્રિટિશ યોમનરી રેજિમેન્ટ અને બે બ્રિટિશ ભારતીય સેનાની કેવેલરી રેજિમેન્ટની બનેલી હતી; જેમાંથી એક સામાન્ય રીતે લાંસર હતી. ડેઝર્ટ માઉન્ટેડ કોર્પ્સનો એક ભાગ, તેને મશીન ગન, આર્ટિલરી અને હળવા બખ્તરબંધ કાર એકમો દ્વારા ટેકો આપવામાં આવ્યો હતો. ડિવિઝનની ત્રીજી બ્રિગેડ 15મી (શાહી સેવા) કેવેલરી બ્રિગેડ હતી, જેમાં સામાન્ય રીતે ભારતીય રજવાડાઓ જોધપુર, મૈસૂર અને હૈદરાબાદની ત્રણ કેવેલરી રેજિમેન્ટનો સમાવેશ થતો હતો. જુડિયન હિલ્સમાં ઓટ્ટોમન સાતમા અને આઠમા સૈન્યની સફળ પ્રગતિ અને વર્ચ્યુઅલ ઘેરાબંધી બાદ, અફુલાહ અને નાઝારેથના કબજા સાથે, યિલ્દિરિમ આર્મી ગ્રુપ જનરલ હેડક્વાર્ટર તેના ત્રણ સૈન્ય સાથે સંપર્કથી બહાર હતું. ઉત્તર તરફના તમામ સીધા માર્ગો ડેઝર્ટ માઉન્ટેડ કોર્પ્સ દ્વારા નિયંત્રિત હતા. આમ, પીછેહઠ કરતી સાતમી સેના અને જે આઠમી સેના બાકી રહી ગઈ હતી તેને જોર્ડન નદીની પાર પૂર્વ તરફના નાના રસ્તાઓ અથવા પાટા પરથી હેડજાઝ રેલવે તરફ પાછા ફરવાની ફરજ પડી હતી. ઇજિપ્તની એક્સપિડિશનરી ફોર્સ દ્વારા કોઈ પણ વધુ પ્રગતિ માટે હૈફાનો કબજો આવશ્યક હતો કારણ કે બંદર તરફ જતા રસ્તાઓ પાટા કરતાં થોડા વધારે હતા અને ઉતરાણ પુરવઠો માટે તેનો કબજો તાત્કાલિક જરૂરી હતો. સપ્ટેમ્બરની મધ્યરાત્રિ પછી ટૂંક સમયમાં, 13મી કેવેલરી બ્રિગેડનો ભાગ, 18મી કિંગ જ્યોર્જ ઓન લેન્સર્સ, શહેરની પશ્ચિમમાં એકર રોડ પર આગળ વધી રહ્યા હતા, જ્યારે તેમના પર હૈફાની ઓટ્ટોમન બટાલિયન દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. તેમણે ટૂંકી લડાઈ પછી બટાલિયનને પરાસ્ત કરી હતી, જેમાં 30 લોકો માર્યા ગયા હતા અને 200થી વધુ કેદીઓને પકડી લીધા હતા. 22 સપ્ટેમ્બરના રોજ એક હવાઈ જાસૂસી અહેવાલમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે ઓટ્ટોમન સેના દ્વારા હૈફાને ખાલી કરાવવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે હૈફા જોડાણ અભિયાનને સચોટ ઓટ્ટોમન તોપખાના અને મશીન ગન ગોળીબાર દ્વારા રોકવામાં આવ્યું ત્યારે આ અચોક્કસ હોવાનું જણાયું હતું. લાઇટ કાર પેટ્રોલની બખ્તરબંધ ગાડીઓ દ્વારા કરવામાં આવેલી જાસૂસીમાં હાઇફા તરફના રસ્તા પર મુશ્કેલીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. મશીન ગન સાથેના આ મજબૂત પીછેહઠને કાર્મેલ પર્વતની નીચલી ઢોળાવ પર તૈનાત અસરકારક રીતે તૈનાત તોપખાના દ્વારા ટેકો આપવામાં આવ્યો હતો. કારની મશીન ગન દ્વારા રીડાઉટ પર ગોળીબાર કરવામાં આવ્યો હતો અને ઝડપથી આત્મસમર્પણ કર્યું હતું, જ્યારે આગળ જતાં તેમને જર્મન મશીન ગનર્સ દ્વારા સમર્થિત લાઇટ ફિલ્ડ ગનની ઑસ્ટ્રિયન બેટરીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો જેણે જાસૂસી દળને અટકાવી દીધું હતું. તેઓ પૂર્વથી આવતા માર્ગને નિયંત્રિત કરતા હતા જે પર્વત અને નાહર અલ મુકત્તા વચ્ચે વહેતો હતો. આ મજબૂત સ્થિતિને બહાર કાઢી શકાતી ન હતી કારણ કે નાહર અલ મુગટ્ટા નદી બંને બાજુએ ભેજવાળી જમીનથી ઘેરાયેલી હતી, જેના કારણે તેને પાર કરવું લગભગ અશક્ય હતું. 5મા કેવેલરી ડિવિઝનને બીજા દિવસે હૈફા અને એકર ઉત્તર પશ્ચિમ પર કબજો કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. 23 સપ્ટેમ્બર 1918ના રોજ 15મી (શાહી સેવા) કેવેલરી બ્રિગેડને હૈફા કબજે કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. નાહર અલ-મુકત્તા, જેને કિશોન નદી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, અને કાર્મેલ પર્વતની ઢોળાવો વચ્ચેનો વિસ્તાર ઓટ્ટોમન બંદૂકની જગ્યાઓ અને તોપખાના દ્વારા સારી રીતે સુરક્ષિત હતો. બ્રિગેડની જોધપુર લેન્સર્સને આ જગ્યા પર કબજો કરવાની જવાબદારી સોંપવામાં આવી હતી, જ્યારે મૈસૂર લેન્સર્સ પૂર્વ અને ઉત્તરથી શહેર પર હુમલો કરવા માટે ફરતા હતા. મૈસૂર લેન્સર્સની એક ટુકડી અને શેરવુડ રેન્જર્સ યોમનરીની એક ટુકડીએ, બી બેટરી, માનનીય આર્ટિલરી કંપની દ્વારા સમર્થિત, માઉન્ટ કાર્મેલના ઢોળાવ પર લાઇટ ફિલ્ડ બંદૂકોની ઑસ્ટ્રિયન ટુકડી પર 14:00 વાગ્યે હુમલો કર્યો. મૈસુર લેન્સર્સની ટુકડી બંદૂકો કબજે કરવા અને તેને શાંત કરવા માટે એક સીધા રસ્તા પર ચઢીને સ્થિતિમાં આવી ગઈ હતી, જ્યારે જોધપુર લેન્સર્સે જર્મન મશીન ગનર્સના પાછળના ભાગ પર મુખ્ય માઉન્ટેડ હુમલો કર્યો હતો, જેણે લાઇટ કાર પેટ્રોલ દ્વારા એક દિવસ પહેલા કબજે કરાયેલા રસ્તાથી આગળનો રસ્તો અવરોધિત કર્યો હતો. જોધપુર લાન્સર્સે એકર રેલવે લાઇન પાર કરીને ઓટ્ટોમનની સ્થિતિ પર હુમલો કર્યો, પરંતુ મશીન ગન અને તોપમારાની આગ હેઠળ આવી ગયા. નદીના કાંઠાઓ પર ઝડપી રેતી દ્વારા આ આક્રમણને વધુ અવરોધિત કરવામાં આવ્યું હતું, તેથી તેઓ માઉન્ટ કાર્મેલના નીચલા ઢોળાવ પર ડાબી બાજુએ ચાલ્યા ગયા. રેજિમેન્ટે ત્રીસ કેદીઓ, બે મશીન ગન, બે ઊંટ બંદૂકો કબજે કરીને અને હૈફામાં પ્રવેશ માર્ગ ખોલીને સ્થિતિ સુરક્ષિત કરી. જોધપુર લાન્સર્સે બચાવકર્તાઓને આશ્ચર્યચકિત કરીને શહેરમાં તેમનો હુમલો ચાલુ રાખ્યો. જે મૈસુર લાન્સર્સ હુમલાખોર રેજિમેન્ટને ફાયર સપોર્ટ આપી રહ્યા હતા, તેઓ સવાર થયા અને શહેરમાં તેમનો પીછો કર્યો. બંને રેજિમેન્ટોએ મળીને 1,350 જર્મન અને ઓટ્ટોમન કેદીઓને કબજે કર્યા, જેમાં બે જર્મન અધિકારીઓ, 35 ઓટ્ટોમન અધિકારીઓ, 17 આર્ટિલરી બંદૂકો જેમાં ચાર 4.2 બંદૂકો, આઠ 77 એમએમ બંદૂકો અને ચાર ઊંટ બંદૂકો તેમજ 6 ઇંચની નૌકાદળની બંદૂક અને 11 મશીન ગનનો સમાવેશ થાય છે. તેમની પોતાની જાનહાનિમાં આઠ મૃત અને 34 ઘાયલ થયા હતા. 60 ઘોડા માર્યા ગયા હતા અને અન્ય 83 ઘાયલ થયા હતા. ત્યારબાદ ટૂંક સમયમાં જ 13મી કેવેલરી બ્રિગેડે તેની 150 સૈનિકોની છાવણી અને બે તોપખાનાની બંદૂકો સાથે ઉત્તરમાં એકર પર કબજો જમાવી લીધો. 26 સપ્ટેમ્બરના રોજ, હૈફા છાવણીના 300 મજબૂત અવશેષો બેરૂત પહોંચ્યા અને તેમને દમાસ્કસની ઉત્તરે રિયાક તરફ અંતર્દેશીય આદેશ આપવામાં આવ્યો. એલનબીએ 25 સપ્ટેમ્બરના રોજ યુદ્ધ કાર્યાલયને અલેપ્પોની પ્રસ્તાવિત પ્રગતિ અને યુદ્ધની સામાન્ય પરિસ્થિતિ અંગે અહેવાલ આપ્યો હતોઃ 29 સપ્ટેમ્બર સુધીમાં, 7 મી (મેરઠ) ડિવિઝનને બેરૂત તરફ કૂચ કરવાની તૈયારીમાં એકર ખાતે XXI કોર્પ્સ કેવેલરી રેજિમેન્ટ સાથે હૈફા ખાતે કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું. મેજર મોહમ્મદ અઝમતુલ્લાહ બહાદુરની આગેવાની હેઠળના હૈદરાબાદ લેન્સર્સ હૈફા યુદ્ધના હીરો હતા જોધપુર લેન્સર્સના કમાન્ડર મેજર દલપત સિંહ, જે યુદ્ધમાં માર્યા ગયા હતા, તેમને મરણોપરાંત મિલિટરી ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. જોધપુર અને મૈસૂર લાન્સર્સનું પ્રતિનિધિત્વ હવે ભારતીય સેનામાં 61મી કેવેલરી રેજિમેન્ટ દ્વારા કરવામાં આવે છે અને હજુ પણ દર વર્ષે 23 સપ્ટેમ્બરના રોજ યુદ્ધને હાઇફા દિવસ તરીકે ઉજવવામાં આવે છે. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ હૈફામાં નવી દિલ્હીની ટુકડી-ઇઝરાયેલ સંરક્ષણ દળો 1918માં બ્રિટિશ-પ્રશાસિત પેલેસ્ટાઇનની સિનાઈની લડાઈઓ અને પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની પેલેસ્ટાઇન ઝુંબેશની લડાઈઓ જેમાં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની યુનાઇટેડ કિંગડમની લડાઈઓ સામેલ હતી જેમાં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની ઓટ્ટોમન સામ્રાજ્યની લડાઈઓ સામેલ હતી જેમાં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની બ્રિટિશ ભારતની લડાઈઓ સામેલ હતી જેમાં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની જર્મનીની લડાઈઓ સામેલ હતી જેમાં પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધની ઑસ્ટ્રિયા-હંગેરીની લડાઈ (1918) અને સપ્ટેમ્બર 1918ની ઘટનાઓ જેમાં રાજપૂતો સામેલ હતા