Arran Stephens
એરન બ્લેકબર્ન સ્ટીફન્સ (જન્મ 1944) કેનેડિયન ઉદ્યોગસાહસિક, લેખક અને પરોપકારી છે. તેઓ નેચર પાથના સહ-સ્થાપક છે, જે ઓર્ગેનિક ખોરાકના અગ્રણી ઉત્પાદક છે. તેમને ખાદ્ય ઉદ્યોગમાં અગ્રણી માનવામાં આવે છે અને ટકાઉ કૃષિ, ઓર્ગેનિક્સ અને આનુવંશિક ખોરાકના ફેરફારના વિરોધને પ્રોત્સાહન આપતા તેમના કાર્ય માટે તેમને અસંખ્ય સ્વીકૃતિઓ મળી છે. પ્રારંભિક જીવન એરન સ્ટીફન્સનો જન્મ બ્રિટિશ કોલંબિયાના વાનકુવર ટાપુ પર થયો હતો, જે બેરીના ખેડૂત અને ગીતકાર રૂપર્ટ સ્ટીફન્સ અને ગ્વેન સ્ટીફન્સના પુત્ર હતા. સ્ટીફન્સનો એક ભાઈ છે, ગોડફ્રે સ્ટીફન્સ, જે જાણીતા કેનેડિયન કલાકાર છે. સ્ટીફન્સ અંગ્રેજી અને સ્કોટિશ વંશના છે. તેમના પરદાદા ભારતના બંગાળ સ્ટાફ કોર્પ્સના લેફ્ટનન્ટ જનરલ જે. એમ. ક્રિપ્સ હતા. સ્ટીફન્સ તેમની કિશોરાવસ્થા સુધી વાનકુવર ટાપુના બેરી ફાર્મમાં ઉછર્યા હતા, જ્યારે તેમના માતાપિતા તેમના પિતાની ગીતલેખન કારકિર્દીની શોધને પગલે લોસ એન્જલસમાં સ્થળાંતરિત થયા હતા. થોડા સમય માટે, સ્ટીફન્સે હોલીવુડ હાઈ સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો. કિશોરાવસ્થાના પછીના વર્ષોમાં, સ્ટીફન્સે લોસ એન્જલસ, સાન ફ્રાન્સિસ્કો, ન્યુ યોર્ક સિટી અને વાનકુવરમાં ગેલેરી પ્રદર્શન સાથે ચિત્રકાર અને કવિ તરીકે પોતાને ટેકો આપ્યો હતો. 1964માં ન્યૂયોર્કમાં રહેતા સ્ટીફન્સને આધ્યાત્મિકતા અને રહસ્યવાદમાં રસ પડ્યો. 1967માં તેઓ જાણીતા આધ્યાત્મિક શિક્ષક સંત કૃપાલ સિંહના માર્ગદર્શન હેઠળ સાત મહિના સુધી આશ્રમમાં અભ્યાસ કરવા માટે ભારત આવ્યા હતા. ઓગસ્ટ 1967માં, સ્ટીફન્સ વાનકુવર પરત ફર્યા અને કિટ્સિલાનોના મધ્યમાં કેનેડાની પ્રથમ શાકાહારી રેસ્ટોરન્ટ ધ ગોલ્ડન લોટસ ખોલી. 1968માં સ્ટીફન્સ છ મહિના સુધી સંત કૃપાલ સિંહ સાથે વધુ અભ્યાસ કરવા માટે ભારત પરત ફર્યા હતા. 4 માર્ચ, 1969ના રોજ તેમણે રતન માલા બગ્ગા સાથે લગ્ન કર્યા હતા અને પોતાની કન્યા સાથે કેનેડા પરત ફર્યા હતા. 1971માં, અરાન (અને રતન) એ લાઇફસ્ટ્રીમ નેચરલ ફૂડ્સ ખોલ્યું, જે ઓર્ગેનિક ખોરાકનું રિટેલર, ઉત્પાદક અને વિતરક હતું, જે આખરે 1981માં ક્રાફ્ટ ફૂડ્સને વેચવામાં આવ્યું હતું. તે સમયની આસપાસ, અરાન અને રતન વાનકુવરમાં એક સફળ શાકાહારી ભોજનાલય "વુડલેન્ડ્સ" ખોલવા માટે આગળ વધ્યા. 1985માં, સ્ટીફન્સે નેચર પાથની સ્થાપના કરી, અને 1990 સુધીમાં ડેલ્ટા, બ્રિટિશ કોલંબિયામાં ઉત્તર અમેરિકાની પ્રથમ પ્રમાણિત કાર્બનિક નાસ્તાના અનાજની ઉત્પાદન સુવિધા ખોલશે. મૂળ અનાજ અને બ્રેડ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતી આ કંપની હવે ટોસ્ટર પેસ્ટ્રીઝ, રોટી અને ગ્રેનોલા સહિત વિવિધ ઉત્પાદનો વેચે છે. નેચર પાથ તેના ઉત્પાદનોને વિશ્વભરના 40 થી વધુ દેશોમાં વિતરિત કરવા માટે વિકસ્યું છે, જેમાં સેંકડો કર્મચારીઓ અને કેનેડા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઉત્પાદન સુવિધાઓ છે. કંપનીની પ્રોડક્ટ લાઇન તેની સ્થાપના પછીથી 100% પ્રમાણિત ઓર્ગેનિક રહી છે અને કંપની પરિવાર સંચાલિત અને ખાનગી માલિકીની છે. 2012માં, નેચર પાથએ ઓર્ગેનિક ટોર્ટિલા, ચિપ્સ અને સાલસાના ઉત્પાદક ક્યુ પાસા મેક્સીકન ફૂડ્સને હસ્તગત કરી હતી. સ્ટીફન્સના ચાર બાળકોમાંથી બે, અર્જન અને જ્યોતિ, કંપનીમાં નેતૃત્વમાં સક્રિય છે. લીડરશિપ સ્ટીફન્સે યુએસડીએ નેશનલ ઓર્ગેનિક પ્રોગ્રામની રચના અને પ્રારંભ દરમિયાન ઓર્ગેનિક ટ્રેડ એસોસિએશન (ઓટીએ) બોર્ડમાં સેવા આપી હતી. તેઓ નોન-જી. એમ. ઓ. પ્રોજેક્ટના પ્રારંભિક સમર્થક અને સ્થાપક બોર્ડના સભ્ય હતા. સ્ટીફન્સ કેલિફોર્નિયાની પ્રપોઝિશન 37 પહેલના મુખર સમર્થક પણ હતા. સ્ટીફન્સે ધ રોડેલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના બોર્ડમાં અને રિચમંડ ફૂડ સિક્યુરિટી સોસાયટીના અધ્યક્ષ તરીકે પણ સેવા આપી છે. તેમણે 1974 થી સંઘીય રીતે સમાવિષ્ટ ચેરિટી, સાયન્સ ઓફ સ્પિરિચ્યુઅલિટી ઓફ કેનેડામાં સેવા આપી છે. 1971-1975 થી, અરાને ઓર્ગેનિક મર્ચન્ટ્સ માટેના નેતૃત્વ મંડળમાં સેવા આપી હતી, જે ઉત્તર અમેરિકામાં પ્રથમ ઓર્ગેનિક વેપાર સંગઠન હતું, જે OFPANA અને ઓર્ગેનિક ટ્રેડ એસોસિએશનના પુરોગામી હતા. વધુમાં, એરન સ્ટીફન્સે કેનેડિયન હેલ્થ ફૂડ એસોસિએશન, રિચમંડ ફૂડ સિક્યુરિટી સોસાયટી, યુબીસી લેન્ડ એન્ડ ફૂડ સિસ્ટમ્સ અને ક્વાન્ટલેન પોલિટેકનિક ફૂડ એડવાઇઝરી બોર્ડ માટે નેતૃત્વ બોર્ડમાં પણ સેવા આપી હતી. આ વિવિધ બિન-નફાકારક બોર્ડમાં તેમની સેવા માટે તેમને કોઈ વળતર મળ્યું ન હતું. 1997માં સ્ટીફન્સને કેનેડિયન હેલ્થ ફૂડ એસોસિએશન લાઇફટાઇમ એચિવમેન્ટ એવોર્ડ મળ્યો હતો. 2002માં સ્ટીફન્સને અર્ન્સ્ટ એન્ડ યંગ મેન્યુફેક્ચરિંગ એન્ડ ડિસ્ટ્રિબ્યુશન એવોર્ડ મળ્યો હતો. 2002માં, સ્ટીફન્સને સીએચએફએ દ્વારા ઓર્ગેનિક્સ અચીવમેન્ટ એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. 2011 માં, એરન અને રતાના સ્ટીફન્સે વાનકુવર જનરલ હોસ્પિટલ ગેસ્ટ્રોએન્ટેરોલોજી વિભાગમાં $1,000,000 નું યોગદાન આપ્યું હતું. 2012 માં, રોડેલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટએ રતન અને એરન સ્ટીફન્સ શિષ્યવૃત્તિ ભંડોળની સ્થાપનાની જાહેરાત કરી હતી, જે યુદ્ધના નિવૃત્ત સૈનિકોને શિષ્યવૃત્તિ આપે છે, જેઓ ઓર્ગેનિક કૃષિના વિદ્યાર્થીઓ છે, જે નેચર પાથના દાન દ્વારા શક્ય બન્યું છે. 2013 માં, સ્ટીફન્સ ધ ન્યૂ યોર્ક સ્થિત લીડરશિપ ઇન્સ્ટિટ્યુટે એરન સ્ટીફન્સને ધ લીડરશિપ ઇન્સ્ટિટ્યૂટના લોન્ચિંગ ઇવેન્ટમાં કેરેક્ટર, વિઝન અને ઇમ્પેક્ટ માટે પ્રથમ લીડરશિપ એવોર્ડના પ્રાપ્તકર્તા તરીકે સન્માનિત કર્યા હતા. તેમને ન્યૂ હોપ હોલ ઓફ લિજેન્ડ્સ એવોર્ડ પણ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો, જે કુદરતી ઉત્પાદનો ઉદ્યોગના વિકાસ અને ઉત્ક્રાંતિમાં નોંધપાત્ર યોગદાન આપનારા વ્યક્તિઓની ઉજવણી કરે છે. 2013માં, અરાન અને રતાના સ્ટીફન્સે ઓર્ગેનિક ટ્રેડ એસોસિએશન તરફથી ગ્રોઇંગ ધ ઓર્ગેનિક ઇન્ડસ્ટ્રી એવોર્ડ જીત્યો હતો. 2013 માં, એરન સ્ટીફન્સને ઓટીએ ઓર્ગેનિક લીડરશિપ એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. એપ્રિલ 2014માં, રતના અને અરાને ફૂડ ઇન કેનેડા મેગેઝિનમાંથી ખાદ્ય ઉદ્યોગમાં તેમના નેતૃત્વ માટે સ્ટેવાર્ડશિપ એવોર્ડ જીત્યો હતો. નવેમ્બર 2017માં, રતન અને એરન સ્ટીફન્સે રબોબેંક નોર્થ અમેરિકા લીડરશિપ એવોર્ડ્સ દ્વારા આપવામાં આવેલ લીડર ઇન સસ્ટેનેબિલિટી એવોર્ડ જીત્યો હતો. સપ્ટેમ્બર 2018માં, અરાનને રોડેલ ઇન્સ્ટિટ્યૂટ તરફથી ઓર્ગેનિક પાયોનિયર એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. વિક્ટોરિયા યુનિવર્સિટી (યુવીઆઇસી) એ જાહેરાત કરી હતી કે રતન અને અરાનને જૂન 2020માં શિક્ષણમાં માનદ ડોક્ટરેટની પદવી પ્રાપ્ત થવાની છે, જો કે, કોવિડ-19ને કારણે તેમાં વિલંબ થયો છે. 2021માં અરાન અને રતનાને ઓર્ડર ઓફ બ્રિટિશ કોલંબિયા મળ્યો હતો. તેઓ આ સન્માન મેળવનારા પસંદગીના અમુક વ્યક્તિઓમાં સામેલ હતા અને તેમને બી. સી. માં નોંધપાત્ર યોગદાન આપનારા અસાધારણ વ્યક્તિઓ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. સ્ટીફન્સને અમેરિકન માર્કેટિંગ એસોસિએશન તરફથી 2021માં કેનેડા માર્કેટિંગ લિજેન્ડ્સ એવોર્ડ મળ્યો હતો. રતન અને અરાને ટકાઉ ખાદ્ય ઉદ્યોગના નિર્માણમાં તેમના યોગદાન માટે 2021માં ઇકોવિયા ઇન્ટેલિજન્સ તરફથી ટકાઉ ખાદ્ય પુરસ્કાર જીત્યો હતો. 2021ના પુરસ્કારો રોગચાળાને કારણે ઓનલાઇન આયોજિત કરવામાં આવ્યા હતા. 2021માં, અરાન અને રતનાને નાગરિક સમાજમાં યોગદાન આપવાના તેમના ઉત્કૃષ્ટ પ્રયાસો માટે 7મા વાર્ષિક દૃષ્ટિ પુરસ્કારોમાં લાઇફટાઇમ એચિવમેન્ટ એવોર્ડ મળ્યો હતો. પરોપકાર અરાન અને રતાના સ્ટીફન્સ અને તેમની પારિવારિક કંપની વર્ષોથી ઘણા પરોપકારી પ્રયત્નોમાં સામેલ છે, મુખ્યત્વે નીચેના માટેઃ ઉત્તર અમેરિકામાં ફૂડ બેંકો (ખોરાક અને રોકડમાં $27,000,000 થી વધુ) જરૂરિયાતમંદોને સેવા આપે છે સારા માટે બગીચા (વંચિત પડોશ, સામુદાયિક કેન્દ્રો અને શાળાઓમાં કાર્બનિક ખાદ્ય બગીચાઓની સ્થાપના) વાનકુવર જનરલ હોસ્પિટલ (ગેસ્ટ્રોએન્ટેરોલોજી વિભાગ) વાનકુવર ચિલ્ડ્રન્સ હોસ્પિટલ સેન્ટ પોલ્સ હોસ્પિટલ વેલનેસ ગાર્ડન યુનિવર્સિટી ઓફ બ્રિટિશ કોલંબિયા (યુબીસી ફાર્મ/લેન્ડ એન્ડ ફૂડ સિસ્ટમ્સ) યુનિવર્સિટી ઓફ વિક્ટોરિયા (વિદ્યાર્થીઓ માટે બાર્સરીઝ) ક્વાન્ટલેન પોલિટેકનિક સિમોન ફ્રેઝર યુનિવર્સિટી સાયન્સ ઓફ સ્પિરિચ્યુઅલિટી મેડિટેશન સેન્ટર પબ્લિકેશન્સ સ્ટીફન્સે બે પુસ્તકો લખ્યા છેઃ જર્ની ટુ ધ લ્યુમિનસ (એલ્ટન-વુલ્ફ, 1999), એમ.