Cretan archers
ક્રેટન તીરંદાજો યોદ્ધાઓનો એક જાણીતો વર્ગ હતો જેમની નિષ્ણાત કુશળતાનો પ્રાચીન અને મધ્યયુગીન બંને યુદ્ધોમાં વ્યાપકપણે ઉપયોગ થતો હતો. તેઓ ખાસ કરીને ગ્રીક શહેર-રાજ્યો (જેમ કે એથેન્સ, સ્પાર્ટા, એરેટ્રિયા અને મેસેડોનિયા) અને પ્રાચીન રોમની સેનાઓમાં મૂલ્યવાન હતા, જે તેમની મૂળ વસ્તીમાંથી નોંધપાત્ર સંખ્યામાં કુશળ તીરંદાજોને આકર્ષિત કરી શક્યા ન હતા. સામાન્ય રીતે ગ્રીક તીરંદાજો નિઃશસ્ત્ર લડ્યા હતા, તેમ છતાં કેટલાક સ્રોતો દર્શાવે છે કે તીરંદાજોએ લિનોથોરૅક્સ અથવા ચામડાના બખ્તર (જેમ કે નેરેઇડ સ્મારક પર), હેલ્મેટ અથવા જ્યાં પણ ક્યુરાસ પહેર્યા હતા. પ્રાચીન ક્રેટન તીરંદાજો પણ નાની ઢાલ પહેરતા હોવાનું કહેવાય છે, જે સૂચવે છે કે તેઓ નજીકની લડાઈમાં પોતાનો બચાવ કરવામાં સક્ષમ હતા. આ એ પણ સૂચવે છે કે તેઓ કદાચ તલવારોથી પણ સજ્જ હતા. હેલેનિસ્ટિક યુગ દરમિયાન ઉપયોગમાં લેવાતા ક્રેટન તીરંદાજોના સમૂહને કારણે શક્ય છે કે, ઓછામાં ઓછા કેટલાક કિસ્સાઓમાં, "ક્રેટન" નો અર્થ "ક્રેટન શૈલીમાં" થાય છે, જેમ કે ટેરેન્ટાઇન કેવેલરીમાં "ટેરેન્ટાઇન" ઘણીવાર એક પ્રકારની યુક્તિઓ અને સાધનોને સૂચવે છે, તેના બદલે ટેરેન્ટાસથી વાસ્તવિક કેવેલરી. ઓછામાં ઓછા કેટલાક અન્ય હેલેનોએ ક્રેટન તીરંદાજોનું અનુકરણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, કારણ કે કેટલાક સ્રોતો "ક્રેટન શૈલીમાં સશસ્ત્ર" તીરંદાજો વિશે વાત કરે છે. ઇતિહાસ ક્રેટન શિકારીઓ દ્વારા ધનુષ અને તીરનો ઉપયોગ મિનોઅન સીલમાં 2200 બી. સી. ની શરૂઆતમાં સૂચવવામાં આવ્યો છે. નોસોસમાં શોધાયેલ અને આશરે 1700 બી. સી. ની તારીખ ધરાવતું મોઝેક સરળ અને ડબલ-કન્વેક્સ ડિઝાઇન બંનેના ધનુષથી સજ્જ યોદ્ધાઓનું ચિત્રણ કરે છે. શાસ્ત્રીય ગ્રીક યુગ દરમિયાન ક્રેટન તીરંદાજો સંયુક્ત ધનુષ વહન કરતા હતા, જેમાં નસ અને શિંગડાના લેમિનેટેડ સ્તરો સાથે લાકડાના કોરનો સમાવેશ થતો હતો. આ હથિયારો, દોરી બાંધવા અને વાપરવા માટે મુશ્કેલ હોવા છતાં, વ્યાવસાયિક ક્રેટન તીરંદાજોને મુખ્ય ભૂમિ ગ્રીસના નાગરિક લેવીના સરળ લાકડાના ધનુષ કરતાં વધુ શ્રેણી આપી હતી. જો કે ક્રેટન તીરંદાજોને સૈદ્ધાંતિક રીતે રોડિયન સ્લિંગર્સ દ્વારા દૂર કરી શકાય છે, તેમ છતાં તેમને પ્રાચીન વિશ્વમાં શ્રેષ્ઠ હળવા મિસાઇલ સૈનિકોમાંના એક તરીકે વ્યાપકપણે માન્યતા આપવામાં આવી હતી, અને તેથી તેમને એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટ અને ઘણા ડાયડોચી સહિત ઘણી સેનાઓમાં ભાડૂતી સૈનિકો તરીકે રોજગાર મળ્યો હતો. 401 બી. સી. માં કુનાક્સાના યુદ્ધ પછી દસ હજારની પીછેહઠ દરમિયાન ઝેનોફોનના હોપ્લાઇટ્સ ગ્રીક ભાડૂતી સેનાનો ભાગ બનેલા ક્રેટન તીરંદાજોની મદદથી ફારસી સૈનિકોને પીછો કરતા રોકી શક્યા હતા. આ પ્રસંગે ક્રેટનો, પુરવઠામાંથી કપાઈને, સ્થાનિક ખેડૂતો પાસેથી ધનુષ્યની દોરીઓ કબજે કરતી વખતે વપરાયેલા ફારસી તીરોને એકત્રિત કરવા અને ફરીથી ઉપયોગમાં લેવા સક્ષમ હતા. ઝેનોફોન નોંધે છે કે ક્રેટન તીરંદાજોને તેમના ફારસી સમકક્ષો દ્વારા પછાડવામાં આવ્યા હતા અને તેમને કોઈ બખ્તર ન પહેરવાને કારણે નુકસાન સહન કરવું પડ્યું હતું. એલેક્ઝાન્ડર ધી ગ્રેટની સેનામાં યુરીબોટસ ટોક્સાર્ક () હતો, જેનો અર્થ થાય છે તીરંદાજોનો કપ્તાન. મેસેડોનિયા અને સ્વતંત્ર ગ્રીક શહેર-રાજ્યો પર વિજય મેળવ્યા બાદ, ક્રેટન તીરંદાજોએ રોમન સેનામાં સહાયક તરીકે સેવા આપી હતી, જેમાં પ્રજાસત્તાક અને સામ્રાજ્ય હેઠળ ગયુસ મારિયસે સુધારો કર્યો હતો. ઇ. સ. ત્રીજીથી પાંચમી સદી સુધી રોમન સેવામાં ભૂમધ્ય પ્રકાશ તીરંદાજો ચામડાની ટોપી પહેરી શકે છે અથવા ખુલ્લા માથાવાળા હોઈ શકે છે. અગાઉના સમયગાળાની સાંકળ-મેલને ચામડાની જર્કિન્સ અથવા લાંબી બાંયના ઝભ્ભાઓ દ્વારા બદલવામાં આવી હતી, જે ગતિશીલતા અને અર્થતંત્રમાં વધારો કરવાની તરફેણમાં હતી. નજીકના વિસ્તારોમાં ઉપયોગમાં લેવાતા ગૌણ શસ્ત્રોમાં હળવી કુહાડીઓ અને પટ્ટામાંથી લટકાવેલી નાની ગોળ ઢાલનો સમાવેશ થાય છે, જે પેરિંગ માટે યોગ્ય હોય છે. માઉન્ટ થયેલ ક્રેટન તીરંદાજોનું સહાયક એકમઃ કોહોર્સ I ક્રેટમ સેગિટેરિયમ ઇક્વિટાટા; 102-105 AD ના ડેસીયન યુદ્ધોમાં લડ્યા હતા અને ઓછામાં ઓછા 161 AD સુધી તે પ્રાંતમાં સેવા આપવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. રિપબ્લિકન યુગના અંતમાં રોમન તીરંદાજોને લગભગ સંપૂર્ણપણે ક્રેટમાંથી ભરતી કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં, શાહી રોમન સૈન્યના તીરંદાજોને સીરિયા, એનાટોલિયા અને થ્રેસ જેવા વધુ ગીચ વસ્તી ધરાવતા પ્રાંતોમાંથી વધુને વધુ ખેંચવામાં આવતા હતા. બીજી સદી એડીના મધ્ય સુધીમાં સાગિટ્ટારી (તીરંદાજો) તરીકે નિયુક્ત 32 સહાયક એકમો પાસે સીરિયન ખિતાબ હતા અને માત્ર એક જ ક્રેટન હતું. ચોથી ક્રૂસેડ પછી વેનિસ દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યું ત્યાં સુધી ક્રેટે બીઝેન્ટાઇન સામ્રાજ્યનો ભાગ રહ્યો. આ મોટાભાગના સમયગાળા દરમિયાન ટાપુ એક વિષય (લશ્કરી પ્રાંત) હતો, જે બીઝેન્ટાઇન દળો માટે તીરંદાજો અને ખલાસીઓ બંને પ્રદાન કરતો હતો. 1452માં, વેનિસે બાયઝેન્ટિયમને ક્રેટનોની ભરતી ફરી શરૂ કરવા માટે ચોક્કસ પરવાનગી આપી હતી. છેલ્લા પ્રસંગોમાંથી એક કે જેના પર ક્રેટન તીરંદાજોએ નોંધપાત્ર ભૂમિકા ભજવી હોવાનું જાણીતું છે તે મે 1453માં મેહમેટ બીજાની તુર્કી સેના સામે કોન્સ્ટેન્ટિનોપલની રક્ષા કરતી છાવણીનો ભાગ હતો. લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં ક્રેટન તીરંદાજોને વીડિયો ગેમ્સ રોમઃ ટોટલ વોર, ટોટલ વોરઃ રોમ II અને ટોટલ વોરઃ એરેનામાં સામેલ કરવામાં આવ્યા છે, જ્યાં તેઓ ભાડૂતી સૈનિકો તરીકે ભાડે રાખવા માટે ઉપલબ્ધ છે. ફૂટનોટ્સ સંદર્ભો બિગવુડ, જે. એમ. "ફારસી યુદ્ધોના ઇતિહાસકાર તરીકે કેટેસિયસ". ફોનિક્સ 32, નં. 1: 19-41. ઇકોલ્સ, એડવર્ડ સી. "ધ એન્શિયન્ટ સ્લિંગર". ધ ક્લાસિકલ વીકલી 43, નં. 15: 227-230. હેડ, ડંકન. "મેસેડોનિયન અને પ્યુનિક યુદ્ધોની સેનાઓ 359 બી. સી. થી 146 બી. સી.": 100 વધુ વાંચન મેકલીઓડ, ડબલ્યુ. "પ્રાચીન ક્રેટન બો". જર્નલ ઓફ ધ સોસાયટી ઓફ આર્ચર-એન્ટિક્વેરીઝ 11 (1968): 30-31. પ્રાચીન ક્રેટના પ્રાચીન ગ્રીક તીરંદાજો હેલેનિસ્ટીક વિશ્વની લશ્કરી એકમો અને રચનાઓ પ્રાચીન ગ્રીસના લશ્કરી એકમો અને રચનાઓ