Charlotte Durante
ચાર્લોટ ગિલમોર ડુરાન્ટે 1978માં ફ્લોરિડાના પામ બીચ કાઉન્ટીના ડેલરે બીચ શહેરમાં પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન મહિલા સિટી કમિશનર તરીકે ચૂંટાયા હતા. તેમણે 1982 સુધી સેવા આપી હતી. 2010 માં, તેણીની ધરપકડ પોન્ઝી યોજનામાં 18 લાખ ડોલરમાંથી હૈતીયન ઇમિગ્રન્ટ્સની છેતરપિંડીના આરોપમાં કરવામાં આવી હતી, જેથી તેણીની પુત્રી દ્વારા ચલાવવામાં આવતા મ્યુઝિયમ ઓફ લાઇફસ્ટાઇલ એન્ડ ફેશન હિસ્ટ્રી માટે કાયમી સ્થાન ખરીદી શકાય. 2013 માં મૂળ આરોપોના એક ભાગ પર દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો, તેણે 2016 માં તેની સજા પૂર્ણ કરી. પ્રારંભિક જીવન અને શિક્ષણ ડ્યુરાન્ટેએ ટસ્કેગી સંસ્થામાં અભ્યાસ કર્યો હતો અને બાદમાં પેન સ્ટેટમાંથી જાહેર આરોગ્યમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી હતી. તેમની રાજકીય કારકિર્દી પહેલાં, ડુરાન્ટેએ રિયલ એસ્ટેટ એજન્ટ તરીકે કામ કર્યું હતું. 1977માં, તેમણે ડિક ગ્રેગરીને પામ બીચ હવેલી બતાવી હતી, જેના કારણે શહેરના કેટલાક શ્વેત રહેવાસીઓએ બ્લોકબસ્ટિંગનો દાવો કર્યો હતો. રાજકીય કારકિર્દી ડ્યુરાન્ટે સાઉથ કાઉન્ટી મેન્ટલ હેલ્થ સેન્ટરના પ્રથમ અધ્યક્ષ હતા, જેણે 1975માં સાઉથ પામ બીચ કાઉન્ટીમાં પ્રથમ કટોકટી હસ્તક્ષેપ કેન્દ્ર ખોલ્યું હતું. બોર્ડે ડિસેમ્બર 1975માં કેન્દ્રના નિર્દેશકને બરતરફ કર્યા પછી, તેમણે અને તેમના કાર્યકારી સહાયકે દાવો કર્યો હતો કે તેમને ડુરાન્ટેના હિતોના સંઘર્ષનો વિરોધ કરવા બદલ બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં કેન્દ્ર દ્વારા તેમની મિલકતોનો ઉપયોગ આવાસ માટે કરવાનો પ્રયાસ સામેલ છે. ત્યારબાદ નિર્દેશક અને સહાયકે ફ્લોરિડા સનશાઇન કાયદાના ઉલ્લંઘનનો આરોપ લગાવીને ડ્યુરાન્ટે અને કેન્દ્રના બાકીના બોર્ડ સામે પુનઃસ્થાપન માટે દાવો માંડ્યો હતો. આ મામલાની તપાસ સ્થાનિક માનસિક સ્વાસ્થ્ય જિલ્લા અને સંઘીય આરોગ્ય, શિક્ષણ અને કલ્યાણ વિભાગ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. ડુરાન્ટેએ ડેલરે બીચ પ્લાનિંગ અને ઝોનિંગ બોર્ડમાં પણ સેવા આપી હતી, જે એક નિયુક્ત પદ હતું. માર્ચ 1978ની ચૂંટણીમાં, ડુરાન્ટે ડેલરે બીચ સિટી કમિશનની ત્રણ બેઠકો માટે પાંચ ઉમેદવારોમાંના એક તરીકે દોડ્યા હતા. મિયામી હેરાલ્ડે તેણીને "અશ્વેત સમુદાયના નેતા" તરીકે વર્ણવી હતી. ભૂતપૂર્વ મેયર જેમ્સ સ્કિફલીની નજીક હોવાનો આરોપ હોવા છતાં, જે પણ ચૂંટણી લડી રહ્યા હતા, તેમણે નોંધ્યું હતું કે સ્કિફલીએ ઝોનિંગ બોર્ડમાં તેમના નામાંકનનો વિરોધ કર્યો હતો. આ રેસ 33.6% મતદાન સાથે રનઓફમાં ગઈ, જેમાં ડુરાન્ટેએ તેના પ્રતિસ્પર્ધી વિલાર્ડ યંગને 53 ટકાથી 47 ટકા સુધી હરાવ્યો. આ રીતે ડ્યુરાન્ટે એકમાત્ર અશ્વેત વ્યક્તિ અને શહેરના કમિશનરોમાં એકમાત્ર મહિલા બની હતી. ડ્યુરાન્ટે માર્ચ 1980માં આરામદાયક અંતરથી પુનઃચૂંટણી જીતી હતી. તેમણે ભંડોળ ઊભુ કરવામાં સિટી કમિશનના ઉમેદવારોના ક્ષેત્રનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. 1980માં ડુરાન્ટેએ પામ બીચ કાઉન્ટી માટે હૈતીયન શરણાર્થીઓ માટે એક કેન્દ્ર સ્થાપિત કરવાની હિમાયત કરી હતી, જેઓ મોટી સંખ્યામાં આવી રહ્યા હતા પરંતુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દ્વારા તેમને શરણાર્થીનો દરજ્જો આપવાનો ઇનકાર કરવામાં આવી રહ્યો હતો. 1981માં ડુરાન્ટેના ડેલરે બીચ ખાતેના ભૂતપૂર્વ બાલમંદિરનું પુનઃનિર્માણ કરવાના કાર્યનો પડોશીઓ દ્વારા વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમને ડર હતો કે તે હૈતીવાસીઓને રહેઠાણ પૂરું પાડશે. સિટી કમિશન મોટા પાયે ચૂંટાયું હોવા છતાં, ડુરાન્ટેની બેઠક "બ્લેક સીટ" તરીકે જાણીતી હતી. આ નામ એ હકીકતને પ્રતિબિંબિત કરે છે કે 1968માં શહેરના ઇતિહાસમાં પ્રથમ અશ્વેત કમિશનર ઓઝી યંગબ્લડની ચૂંટણી પછી આયોગમાં હંમેશા એક અશ્વેત સભ્ય રહ્યો હતો. 1979માં બીજા અશ્વેત કમિશનરને ચૂંટવાની ઝુંબેશ નિષ્ફળ રહી હતી. 1982માં, ડુરાન્ટે અને સ્કિફલીને મોટા અંતરથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો અને તેમના ભૂતપૂર્વ પ્રતિસ્પર્ધી વિલાર્ડ યંગ મેયર બન્યા હતા. યંગે આ પરિણામ માટે શહેરની સરકાર અને નાણાંના કથિત ગેરવહીવટથી મતદારોની નાખુશીને જવાબદાર ઠેરવી હતી. ડુરાન્ટેએ તેમની હાર માટે નકારાત્મક પ્રચાર અને બીજા અશ્વેત ઉમેદવારના મત વિભાજનની અસરને જવાબદાર ઠેરવી હતી. સિટી કમિશન છોડ્યા પછી, ડુરાન્ટેએ ડેલરે બીચના કાળા વિસ્તારોમાં શહેરના રોકાણની હિમાયત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. ટ્રાયલ અને સજા 26 મે, 2010ના રોજ, ડેલરે બીચ શહેરના પોલીસ વિભાગે 90 વર્ષ સુધીની જેલની સજા ધરાવતા છેતરપિંડીના આરોપમાં ડુરાન્ટેની ધરપકડ કરી હતી. અધ્યક્ષ ન્યાયાધીશ ચાર્લ્સ ઇ. બર્ટન હતા. ડુરાન્ટેના વકીલ, થોમસ મોન્ટગોમેરીએ આગ્રહ કર્યો કે તેમના ક્લાયન્ટે કંઈ ખોટું કર્યું નથી. તેમણે સંગ્રહાલય માટે દાન અને સરકારી અનુદાન મેળવવાની યોજના બનાવી હતી. તે નાણાંનો ઉપયોગ રોકાણકારોને ચૂકવણી કરવા માટે કરવામાં આવશે, એમ તેમણે જણાવ્યું હતું. જ્યુરી ફોરવુમન ઇવ લિયોને જણાવ્યું હતું કે પેનલ પાસે દોષિત ઠેરવવા સિવાય કોઈ વિકલ્પ નથી. મોન્ટગોમેરી અને ડુરાન્ટેએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે તેમની પાસે એવા પુરાવા છે જે સાબિત કરશે કે રોકાણકારો જાણતા હતા કે તેઓ શું કરી રહ્યા છે, પરંતુ "[i] તે મુખ્યત્વે સંરક્ષણ પક્ષ તરફથી વિરોધાભાસી માહિતીનો અભાવ હતો" જે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો, લિયોને જણાવ્યું હતું. "(મોન્ટગોમેરી) એ કંઇક નક્કર પ્રદર્શન કર્યું નથી". મોન્ટગોમેરીએ બાદમાં નવી સુનાવણીની માંગ કરી હતી, એવી દલીલ કરી હતી કે ન્યાયાધીશે તેને ડુરાન્ટેનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે દબાણ કરીને અને ડુરાન્ટેની તબીબી સ્થિતિને કારણે સુનાવણીમાં વિલંબ કરવામાં નિષ્ફળ રહીને ભૂલ કરી હતી. 13 જૂન, 2013 ના રોજ, ન્યાયાધીશે ડ્યુરાન્ટેને સાત વર્ષની સજા ફટકારી હતી, જેમાં ત્રણ વર્ષનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. ન્યાયાધીશે નોંધ્યું હતું કે ડુરાન્ટે "સમુદાય માટે એક દીવાદાંડી" હતા અને "નોંધપાત્ર જીવન" જીવ્યા હતા. 2016 માં તેની સજાના અંતની નજીક, ડુરાન્ટેએ નવી સુનાવણી માટે અપીલ દાખલ કરી. જોકે, ફ્લોરિડા ફોર્થ ડિસ્ટ્રિક્ટ કોર્ટ ઓફ અપીલે ટૂંકમાં ટ્રાયલ કોર્ટને સમર્થન આપ્યું હતું. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ 1944 જન્મ જીવંત લોકો ગ્રીન કાઉન્ટી, અલાબામાના લોકો રાજકારણમાં આફ્રિકન-અમેરિકન મહિલાઓ ડેલરે બીચ, ફ્લોરિડાના લોકો