Church of the Holy Mother of God, Asen's Fortress
ચર્ચ ઓફ ધ હોલી મધર ઓફ ગોડ એસેનના કિલ્લામાં સ્થિત મધ્યયુગીન પૂર્વીય રૂઢિવાદી ચર્ચનું લોકપ્રિય નામ છે. તે દક્ષિણ મધ્ય બલ્ગેરિયાના પ્લોવદિવ પ્રાંતના રોડોપ પર્વતોમાં એસેનોવગ્રાડ નજીક આવેલું છે. સંભવતઃ 12મી સદીમાં બાંધવામાં આવેલ, તેમાં બે વાર્તાઓ છે, જેમાંથી ઉપરની વાર્તા ચર્ચની છે અને નીચેની વાર્તા અસ્પષ્ટ કાર્યની છે. ચર્ચના નાર્થેક્સ પરનો લંબચોરસ ટાવર બાલ્કનમાં આ પ્રકારનો સૌથી જૂનો સંરક્ષિત ટાવર માનવામાં આવે છે. ચર્ચની ઉપરની માળની દિવાલો પર ભીંતચિત્રોના ટુકડાઓ દેખાય છે. સ્થાન અને ઇતિહાસ ચર્ચ ઓફ ધ હોલી મધર ઓફ ગોડ પ્લોવદિવથી સ્મોલ્યાન સુધીના માર્ગની નજીક, એસેનોવગ્રાડ (મધ્યયુગીન સ્ટેનિમાચોસ) શહેરની દક્ષિણે એક ઊંચાઈ પર આવેલું છે. તે એસેનના કિલ્લા તરીકે ઓળખાતા હવે મોટાભાગે ખંડેર કિલ્લાનો એક ભાગ છે, જેમાંથી ચર્ચ શ્રેષ્ઠ સંરક્ષિત ઇમારત છે. મોટાભાગના વિદ્વાનો દ્વારા ચર્ચ 12મી સદીનું હોવાનું માનવામાં આવે છે; જો કે, કેટલાક સંશોધકો તેનું બાંધકામ 11મી સદીમાં અને અન્ય કેટલાક 13મી સદીમાં હોવાનું માને છે. ચર્ચને સામાન્ય રીતે ચર્ચ ઓફ ધ હોલી મધર ઓફ ગોડ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તેમ છતાં આ તેનું વાસ્તવિક નામ ન પણ હોઈ શકે. આ સમર્પણ ચર્ચમાં આંશિક મધ્યયુગીન ગ્રીક શિલાલેખ પર આધારિત હોવાનો આરોપ છે, જે દાતાનો શિલાલેખ હોઈ શકે છે. 20મી સદીની શરૂઆતમાં, શિલાલેખનો જે ભાગ હજુ પણ દેખાતો હતો તેને "ή παναγία τής Πετριζητης", "સમકક્ષ" અથવા પેટ્રિચના દેવની માતા "તરીકે સમજવામાં આવ્યો હતો. જો કે, આ નજીકના બચકોવો મઠના મુખ્ય ચર્ચ (કેથોલિકોન) નું નામ હતું, જે એવી શક્યતા વધારે બનાવે છે કે શિલાલેખ ચર્ચનું નામ આપવાને બદલે મઠ અને એસેનના કિલ્લામાં ચર્ચ સાથેના તેના સંબંધનો કોઈક રીતે ઉલ્લેખ કરે છે. 20મી સદીની શરૂઆતમાં, ચર્ચ ઓફ ધ હોલી મધર ઓફ ગોડ એસેનોવગ્રાડના વંશીય ગ્રીક અને બલ્ગેરિયન સમુદાયો દ્વારા આયોજિત બે હરીફ ધાર્મિક સરઘસનું અંતિમ સ્થળ હતું. એક ગ્રીક શોભાયાત્રા 1899માં યોજાઈ હતી અને ઘણા વર્ષો પછી એક તુલનાત્મક બલ્ગેરિયન શોભાયાત્રા બહાર પાડવામાં આવી હતી. આ સરઘસો ત્યારે શરૂ થયો જ્યારે એક વ્યક્તિએ દાવો કર્યો કે તેણે તત્કાલીન ત્યજી દેવાયેલા ચર્ચની નજીકથી પસાર થતી વખતે પ્રકાશ જોયો હતો અને મંત્રો સાંભળ્યા હતા. બંને સરઘસો ચર્ચ દ્વારા રાત્રે ઉજવવામાં આવતા દૈવી ધાર્મિક વિધિ સાથે સમાપ્ત થયા. 1904 માં ભૂકંપ દરમિયાન નુકસાન સહન કર્યા પછી, 1936 માં આર્કિટેક્ટ એલેક્ઝાન્ડર રાશેનોવ દ્વારા નિર્દેશિત ટીમ દ્વારા ચર્ચનું પુનઃનિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું. 2008 સુધીમાં, તે પૂજા સ્થળ તરીકે કાર્યરત છે. ચર્ચ ઓફ ધ હોલી મધર ઓફ ગોડ આશરે લંબાઈ, પહોળાઈ અને ઊંચાઈ (અન્ય માહિતી અનુસાર) માં માપે છે. ચર્ચની દિવાલો પથ્થરોના એકબીજા સાથે જોડાયેલા પટ્ટાઓ અને ઈંટકામની ત્રણ હરોળને મોર્ટારથી બાંધીને બનાવવામાં આવી હતી. એક અપવાદ ઉત્તર દિવાલ છે, જે લગભગ સંપૂર્ણપણે પથ્થરોથી બનાવવામાં આવી હતી, જેમાં માત્ર એક જ ઈંટની પટ્ટી હતી. દિવાલોની જાડાઈ અલગ અલગ હોય છે. ચર્ચમાં બે વાર્તાઓ છેઃ જ્યારે ઉપલા માળે ચોક્કસપણે ચર્ચ યોગ્ય હતું અને જાહેર ઉપાસનાનું સ્થળ હતું, ત્યારે નીચલા માળેની ભૂમિકા અસ્પષ્ટ છે. પ્રતિકૂળ ખડકાળ ભૂપ્રદેશને કારણે તેનું બાંધકામ જરૂરી બન્યું હશે, અથવા તે કબર અથવા સંગ્રહ સુવિધા તરીકે સેવા આપી શકે છે. બાદમાં વધુ સંભવિત માનવામાં આવે છે કારણ કે અંદર કોઈ માનવ અવશેષો મળી આવ્યા નથી, તેમ છતાં સમાન ચર્ચોની નીચેની વાર્તાઓનો સામાન્ય રીતે કબરો તરીકે ઉપયોગ થતો હતો. ચર્ચમાં એક જ લંબચોરસ ગુફા છે. તે એક ગુંબજથી ઘેરાયેલું છે અને તેના પૂર્વ ભાગમાં એક જ ગુંબજ સાથે સમાપ્ત થાય છે. ગુંબજને ઉત્તર અને દક્ષિણમાં કમાનો અને પશ્ચિમ અને પૂર્વમાં ભોંયરાઓ દ્વારા ટેકો આપવામાં આવ્યો છે. એપસ બહારથી પાંચ બાજુનું અને અંદરથી ગોળ હોય છે. તેની પશ્ચિમમાં અભયારણ્ય છે જેમાં ત્રણ ભોંયરાઓ છે જેમાં બેમા, પ્રોથેસિસ અને ડાયકોનિકન આવેલા છે. આ અભયારણ્યને બાકીના ભાગથી બે સ્તંભો દ્વારા અલગ કરવામાં આવ્યું હતું. ત્રણ બટ્રેસ દક્ષિણ દિવાલ અને એ. પી. એસ. ને ટેકો આપે છે. ચર્ચનું પ્રવેશદ્વાર દક્ષિણ દિવાલ પર છે. ચર્ચમાં કુલ 16 બારીઓ છેઃ એપસ પર ત્રણ, દક્ષિણ દિવાલ પર એક, ઉત્તર દિવાલ પર ચાર અને નાર્થેક્સ પર એક. નાભની પશ્ચિમમાં એક નાનું નાર્થેક્સ છે, જેની ટોચ પર એક અસામાન્ય લંબચોરસ ટાવર છે. આ ટાવરનો ઉપયોગ કાં તો ઘંટડી ટાવર અથવા ચોકી ટાવર તરીકે અથવા કદાચ બંને તરીકે થતો હતો. તે અંદર અને બહાર લાકડાની સીડી દ્વારા સુલભ હતું. તેના ઉપલા ભાગમાં ચાર પહોળી ભોંયતળિયા વાળી બારીઓ છે અને છતની ટાઇલ્સથી ઢંકાયેલો લંબચોરસ ગુંબજ છે. કલા ઇતિહાસકાર રોબર્ટ જી. ઓસ્ટરહાઉટના જણાવ્યા અનુસાર, ચર્ચ ઓફ ધ હોલી મધર ઓફ ગોડનો ટાવર ચર્ચની ઇમારતમાં સંકલિત અને બાલ્કન સ્થાપત્યમાં નાર્થેક્સની ઉપર ગોઠવાયેલા બેલ્ફ્રીનું સૌથી પહેલું ઉદાહરણ છે. આ ડિઝાઇન પાછળથી બાલ્કનમાં પોતાને પ્રમાણભૂત તરીકે સ્થાપિત કરશે. સંકલિત ટાવરનું નિર્માણ પશ્ચિમી યુરોપીયન અથવા પ્રાચ્ય (સિરિયાક અથવા આર્મેનિયન) પ્રભાવોને આભારી છે. સુશોભન ચર્ચના બાહ્ય દેખાવને "હાર્મોનિક", "આકર્ષક" અને "પ્રમાણસર" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો છે. ચર્ચ ઓફ ધ હોલી મધર ઓફ ગોડ બહારથી ભરપૂર રીતે શણગારવામાં આવ્યું છે. મધ્યયુગીન બલ્ગેરિયન સ્થાપત્ય માટે ખૂબ જ લાક્ષણિક ડિઝાઇન તત્વ, અંધ કમાનો, દક્ષિણ રવેશ અને ગુંબજ પર મુખ્યત્વે દેખાય છે. દક્ષિણ દિવાલ પર એક વિશાળ કમાન નીચલા અને ઉપલા માળને જોડે છે. એપસ ખાસ કરીને સમૃદ્ધ રીતે શણગારવામાં આવે છે. લંબચોરસ ઇંટોની પંક્તિઓ ઉપરાંત, તેમાં ત્રિકોણાકાર આકારો અને ઉપરની જાળીની પેટર્નનો પણ સમાવેશ થાય છે, જે બંને લાલ ઇંટોની બનેલી હોય છે. ચર્ચની ઉપરની માળે ભીંતચિત્રોના ટુકડાઓ છે, મોટે ભાગે આંતરિક ભાગ પર, જો કે અંધ કમાનોમાંથી એક પર ભીંતચિત્રોના નિશાન પણ છે. આંતરિક ભાગમાં ખ્રિસ્તના બાપ્તિસ્મા, પીલાતના દરબાર, ઈશ્વરની માતાના શયન અને ઈસુના વધસ્તંભની છબીઓનો સમાવેશ થાય છે. ઓળખી શકાય તેવા સંતોના ચિત્રોમાં જ્હોન બાપ્ટિસ્ટ, પ્રેરિતો પીટર અને પૌલ, કોન્સ્ટેન્ટાઇન અને હેલેના અને સેબેસ્ટના ચાલીસ શહીદો છે. દક્ષિણ દિવાલ પર લશ્કરી સંતો દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે ઉત્તર દિવાલમાં મોટાભાગે સાધુઓ દર્શાવવામાં આવ્યા હતા. સંરક્ષિત તમામ ભીંતચિત્રો 14મી સદીમાં બનાવવામાં આવ્યા હતા અને તે પાલયોલોગન કલાનું ઉદાહરણ છે. ભીંતચિત્રોના તમામ કૅપ્શન્સ મધ્યયુગીન ગ્રીકમાં છે. સંદર્ભો 11મી સદીના પૂર્વીય રૂઢિવાદી ચર્ચની ઇમારતો 12મી સદીના પૂર્વીય રૂઢિવાદી ચર્ચની ઇમારતો 13મી સદીના પૂર્વીય રૂઢિવાદી ચર્ચની ઇમારતો બલ્ગેરિયામાં એસેનોવગ્રેડ ચર્ચો પ્લોવદિવ પ્રાંતમાં ઇમારતો અને માળખાઓ બલ્ગેરિયામાં પ્લોવદિવ પ્રાંતમાં પ્રવાસી આકર્ષણો બીઝેન્ટાઇન સ્થાપત્ય મધ્યયુગીન બલ્ગેરિયન રૂઢિવાદી ચર્ચની ઇમારતો