Cliffe Fort
ક્લિફ ફોર્ટ એક બિનઉપયોગી તોપખાનાનો કિલ્લો છે જે 1860ના દાયકામાં થેમ્સના પ્રવેશદ્વારને દરિયાઈ હુમલાથી બચાવવા માટે બાંધવામાં આવ્યો હતો. ફ્રાન્સ સાથેના તણાવના સમયગાળા દરમિયાન બાંધવામાં આવેલું, તે ઇંગ્લેન્ડના ઉત્તર કેન્ટમાં હૂ દ્વીપકલ્પ પર ક્લિફ માર્શમાં ક્લિફ ક્રીકના પ્રવેશદ્વાર પર નદીના દક્ષિણ કાંઠે આવેલું છે. ભેજવાળી જમીન પર તેનું સ્થાન શરૂઆતથી જ સમસ્યાઓનું કારણ બન્યું હતું અને બાંધકામ દરમિયાન માળખામાં તિરાડ પડવાની અને ઘટવાની શરૂઆત થયા પછી તેની ડિઝાઇનમાં ફેરફારોની જરૂર પડી હતી. આ કિલ્લો વિવિધ પ્રકારની મોટી ક્ષમતાવાળી તોપથી સજ્જ હતો, જેનો હેતુ નજીકના અન્ય બે થામેસાઇડ કિલ્લાઓને ટેકો આપવાનો હતો. બ્રેનન ટોરપિડો માટેનું પ્રક્ષેપણક-જેને વિશ્વની પ્રથમ વ્યવહારુ માર્ગદર્શિત મિસાઇલ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે-19મી સદીના અંતમાં ત્યાં સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું પરંતુ તે માત્ર થોડા વર્ષો માટે સક્રિય ઉપયોગમાં હતું. ક્લિફ ફોર્ટનો ઉપયોગ તોપખાના કિલ્લા તરીકે 1870માં પૂર્ણ થયા પછીથી 1927માં તેના નિઃશસ્ત્રીકરણ સુધી લગભગ 60 વર્ષ સુધી જોવા મળ્યો હતો. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન લંડનના અભિગમો પર વિમાન-વિરોધી બૅટરી તરીકે સેવા આપવા માટે તેને ફરીથી તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું. કિલ્લાની લશ્કરી કારકિર્દીનો અંત ત્યારે આવ્યો જ્યારે યુદ્ધ પછી તેને પડોશી એકત્રીકરણ કાર્યોના માલિકોને વેચી દેવામાં આવ્યો. આજે તે જર્જરિત, વધેલા અને ભારે પૂરથી ઘેરાયેલું છે. તે લોકો માટે સુલભ નથી અને નબળી અને ધીમે ધીમે બગડતી સ્થિતિમાં છે જેના કારણે તેને "જોખમી" વારસાની સંપત્તિ તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી છે. પૃષ્ઠભૂમિ 1850 ના દાયકાના અંત સુધીમાં, બ્રિટન અને ફ્રાન્સ શસ્ત્ર સ્પર્ધાની સ્પર્ધામાં બંધ થઈ ગયા હતા. વધુને વધુ સચોટ અને શક્તિશાળી બંદૂકોની નવી પેઢી વિકસાવવામાં આવી હતી (રિફલ્ડ મુઝલ લોડર (આર. એમ. એલ.) અને રિફલ્ડ બ્રીચ લોડર (આર. બી. એલ.) પ્રકારોની), જે ફ્રેન્ચ લા ગ્લોઇર અને બ્રિટિશ જેવા ઝડપી ગતિએ ચાલતા, દાવપેચ કરી શકાય તેવા વરાળથી ચાલતા આયર્નક્લાડ યુદ્ધજહાજો પર માઉન્ટ થયેલ હતી. આવા જહાજોએ થેમ્સ નદી પરના મહત્વપૂર્ણ નૌકાદળના સ્થાપનો માટે ગંભીર ખતરો ઊભો કર્યો હતો, જેમાં ડેપ્ટફોર્ડ ખાતેના વિક્ટુલિંગ યાર્ડ્સ, વૂલવિચ આર્સેનલના શસ્ત્રાગાર, નોર્થ વૂલવિચ ખાતેના જહાજ નિર્માણ યાર્ડ્સ અને પર્ફ્લીટ ખાતેના સામયિકો સામેલ છે. મોટા યુદ્ધજહાજો માટે મધ્ય લંડન પહોંચવું શક્ય નહોતું, કારણ કે નદી હજુ સુધી ડેપ્ટફોર્ડથી 400 ટનથી વધુના જહાજોને લઈ જવા માટે પૂરતી ઊંડી નહોતી. જો કે, જેમ કે અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ ટૂંક સમયમાં બતાવવાનું હતું, તે સમયના યુદ્ધજહાજો માટે કિલ્લાઓમાંથી પસાર થવું અને દરિયાકાંઠાની નદીઓ પર હુમલો કરવો શક્ય હતું. આ સમય સુધીમાં નેપોલિયનના યુદ્ધો પછી બ્રિટનના દરિયાકાંઠાના સંરક્ષણમાં નોંધપાત્ર સુધારો કરવામાં આવ્યો ન હતો. 16મી અને 18મી સદીના અંતની વચ્ચે બાંધવામાં આવેલા સંખ્યાબંધ કિલ્લાઓ ક્લિફ કિલ્લાની પશ્ચિમમાં ટિલબરી અને ગ્રેવસેન્ડની આસપાસના વિસ્તારમાં ઊભા હતા, પરંતુ બ્રિટનમાં અસ્તિત્વમાં રહેલા અન્ય ઘણા કિલ્લાઓની જેમ તે હવે મોટા ભાગે અપ્રચલિત થઈ ગયા હતા. સરકારનો પ્રતિસાદ યુનાઇટેડ કિંગડમના સંરક્ષણ પર રોયલ કમિશનની નિમણૂક કરવાનો હતો, જેણે 1860માં એક દૂરગામી અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો હતો. રોયલ કમિશને ભલામણ કરી હતી કે ગ્રેવસેન્ડની પૂર્વમાં નીચલા થેમ્સ પર કિલ્લાઓનો ત્રિકોણ સ્થાપિત થવો જોઈએ. આમાં એસેક્સ કિનારા પરના જૂના કોલહાઉસ કિલ્લાને નવા કિલ્લેબંધી સાથે બદલવાનો સમાવેશ થાય છે, તેવી જ રીતે હાલના શોર્નેમેડ કિલ્લાને બદલીને અને ક્લિફ ખાતે સંપૂર્ણ નવો કિલ્લો બાંધવામાં આવશે, જે લોઅર હોપ પોઇન્ટ ખાતે 18મી સદીની બેટરીનું સ્થાન લેશે. કિલ્લાઓનું સ્થાન તેમની બંદૂકોમાંથી આગની કમાનોને એકબીજા સાથે જોડવામાં સક્ષમ બનાવશે. ક્લિફ ફોર્ટનું બાંધકામ 1861 અને 1870ની વચ્ચે અંદાજે 1,63,000 પાઉન્ડના ખર્ચે કરવામાં આવ્યું હતું. કોલહાઉસ પોઇન્ટ અને શોર્નમીડ ખાતેના કિલ્લા અને તેના સમકક્ષોની રચના, તેમના લોખંડકામ સિવાય, રોયલ એન્જિનિયર્સના કેપ્ટન સિબોર્ન દ્વારા કરવામાં આવી હતી. તેમના કેસમેટ્સના લોખંડ અને સ્ટીલના કવચ રોયલ એન્જિનિયર્સના કેપ્ટન ઇંગ્લિશ અને લેફ્ટનન્ટ ઇંગ્લિશ દ્વારા વિકસાવવામાં આવ્યા હતા. તેની મૂળ યોજનામાં કિલ્લાની ટેરેપ્લિન અથવા છત પર 13 બંદૂકો, ત્રણ વધુ એન બાર્બેટ અને જમીન સંરક્ષણ માટે બે બંદૂકો મૂકવાની હતી. લોખંડની ઢાલ સાથે ગ્રેનાઇટનો સામનો કરતા કેસમેટ્સ નીચે અન્ય 20 બંદૂકો રાખશે. આગળનો ભાગ બંદૂક માટે ત્રણ બાજુના કેપોનીયર્સ દ્વારા સંરક્ષિત ચતુર્થાંશની રચના કરશે, જેમાં કોતરની ઇમારત દ્વારા બે ગઢવાળા મોરચાની રચના કરવામાં આવશે. મુખ્ય સામાયિક ઉપરાંત, કિલ્લાના આંતરિક ભાગમાં ચાર શેલ ભરવા માટેના ઓરડાઓ અને ચાર ખર્ચ સામયિકો હશે. આખો કિલ્લો કોંક્રિટના જાડા પટ પર આરામ કરતો હતો. જો કે, નદીની બાજુમાં ભેજવાળી જમીન પર બાંધકામની સમસ્યાઓએ ટૂંક સમયમાં યોજનાઓમાં નોંધપાત્ર ફેરફાર કરવો જરૂરી બનાવી દીધો હતો. લાંબા થાંભલાઓ દ્વારા સમર્થિત કોંક્રિટ બેડનો ઉપયોગ કરવા માટે પાયાની ઊંડાઈ વધારવામાં આવી હતી. આંશિક રીતે બાંધવામાં આવેલો કિલ્લો 1865માં ઘટવા લાગ્યો હતો અને તેમાં તિરાડો પડવાની શરૂઆત થઈ હતી, જેના કારણે છત પર બંદૂકો લગાવવાની યોજના છોડી દેવામાં આવી હતી. તેના બદલે, ડિઝાઇનમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો જેથી તેને નદીની બીજી બાજુના કોલહાઉસ કિલ્લાના ખૂબ સમાન પાસા સાથે શુદ્ધ કેસમેટેડ કિલ્લો બનાવી શકાય. એક ખાઈ અને માટીકામ કિલ્લાની નદીની બાજુએ વધુ રક્ષણ પૂરું પાડતું હતું. કિલ્લાના બાંધકામ પર કામ કરતા માણસો માટે પાણી ભરાયેલા વાતાવરણને કારણે પરિસ્થિતિઓ અત્યંત અપ્રિય હોવાનું કહેવાય છે. મેલેરિયા અને શ્વાસનળીનો સોજો એ કામદારો માટે સતત સમસ્યાઓ હતી. ચીફ રોયલ એન્જિનિયરે આ સ્થળની મુલાકાત લીધા પછી ઓગસ્ટ 1864માં લખ્યું હતુંઃ "ક્લિફ ખાતે અધિકારીઓના નિવાસો માત્ર એક ઝૂંપડું છે, ઉનાળામાં એક ઘૃણાસ્પદ દુર્ગંધયુક્ત સ્થળ, શિયાળામાં ખૂબ જ ઠંડી અને ભીની જગ્યા છે. તે એક ખોટી ખાઈની બાજુમાં ઊભું છે જેને સાફ કરી શકાતી નથી, કારણ કે તેની સામગ્રીમાં માત્ર ખલેલ પહોંચાડવાથી અધિકારીઓના સ્વાસ્થ્યને જોખમ થશે. 1887 સુધીમાં કિલ્લાના મુખ્ય શસ્ત્રસરંજામમાં બે 12.5-inch અને નવ 11-ઇંચના આર. એમ. એલ. નો સમાવેશ થતો હતો, જે કેસમેટમાં માઉન્ટ થયેલ હતા અને ઉપરના છેડે ખુલ્લી બેટરીમાં બે 9-ઇંચના આર. એમ. એલ. નો સમાવેશ થતો હતો. બંદૂકોની આગની કમાન કોલહાઉસ અને શોર્નેમેડ કિલ્લાઓ સાથે પાર કરવા માટે ડિઝાઇન કરવામાં આવી હતી. ઓપ્ટિકલ રેન્જ-ફાઇન્ડર્સ માટે ફાયર કંટ્રોલ પોઝિશન્સ પાછળથી છતમાં ઉમેરવામાં આવી હતી, કારણ કે નજીકમાં કોઈ ઊંચી જમીન ન હતી જેનો ઉપયોગ આ હેતુ માટે થઈ શકે. 1887 પછી થોડા સમય પછી, બ્રેનન ટોરપિડો માટે એક પ્રક્ષેપણ કેન્દ્ર-એક હથિયાર જેને "વિશ્વની પ્રથમ વ્યવહારુ માર્ગદર્શિત મિસાઇલ" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે-કિલ્લામાં ઉમેરવામાં આવ્યું હતું. એક મેગેઝિનને અન્ય મશીનરી માટે આનુષંગિક ચેમ્બર સાથે એન્જિન રૂમ માટે ચેમ્બરમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યું હતું. ખુલ્લી બેટરીમાંના એક સ્થાનને પણ સેવામાંથી બહાર કાઢવું પડ્યું હતું. ટોર્પિડોઝને સંગ્રહિત કરવા માટે કિલ્લાના આગળના ભાગમાં એક મોટો કોંક્રિટ રૂમ બનાવવામાં આવ્યો હતો, જેને ટોર્પિડો રૂમની છત પર લગાવેલી રેલમાંથી છોડવામાં આવ્યો હતો. લોન્ચિંગ ક્રૂને દુશ્મનના ગોળીબારથી બચાવવા માટે છત પર બાજુની દિવાલો ઉમેરવામાં આવી હતી. બે સ્લિપવે અલગ અલગ સમયે બાંધવામાં આવ્યા હતા, બીજો સંભવતઃ 1900 ના દાયકામાં ઉમેરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ટોર્પિડોઝને દિશામાન કરવા માટે છત પર ટેલિસ્કોપિક કંટ્રોલ ટાવર હતો. ટાવરના અવશેષો સાથે હવે માત્ર એક જ સ્લિપવે બચી ગયો છે; બીજો સ્લિપવે ભરવામાં આવ્યો છે. 1895 પછી, પ્રથમ ત્રણ 3 પી. ડી. આર. ને સમાવવા માટે છત પર કોંક્રિટની જગ્યાઓ ઉમેરીને કિલ્લાનું આધુનિકીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું. ક્યુએફ બંદૂકો (અને ત્યારબાદ ચાર 12 પી. ડી. આર.) ઝડપી ગોળીબારની બંદૂકો), હાલની બે 12.5-inch RMLs ઉપરાંત, પાંચ 11-ઇંચની RMLs અને એક 9-ઇંચની RML. નવી ક્યુએફ બંદૂકો તેમને સાફ કરવાના દુશ્મનના પ્રયાસો સામે આયોજિત તેજી સંરક્ષણ અને માઇનફિલ્ડને આવરી લેવા માટે ઉમેરવામાં આવી હતી. સર્ચલાઇટ પણ લગાવવામાં આવી હતી અને ખાડો મોટાભાગે ભરાઈ ગયો હતો. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધમાં 12 pdr. બંદૂકોને બે 6 ઇંચના બ્રીચ-લોડિંગ એમકે દ્વારા બદલવામાં આવી હતી. સાતમી બંદૂકો કિલ્લાની છત પર મૂકવામાં આવી હતી, જેને યુદ્ધના અંતની નજીક ચાર ક્યુએફ બંદૂકો દ્વારા બદલવામાં આવી હતી. આ સમય સુધીમાં ટોરપિડો સ્ટેશનને તોડી પાડવામાં આવ્યું હતું. કિલ્લાને 1927માં નિઃશસ્ત્ર કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, છત પરની બે જગ્યાઓને બે 4 ઇંચની વિમાનવિરોધી બંદૂકો સમાવવા માટે બદલવામાં આવી હતી. તેનો ઉપયોગ યુદ્ધ દરમિયાન રોયલ નેવી સહાયક સેવા માટે આધાર તરીકે થતો હતો. વર્તમાન સ્થિતિ યુદ્ધ કચેરીએ 1950 અથવા 1960ના દાયકામાં ક્લિફ ફોર્ટને માળખાની બાજુમાં આવેલા મોટા એકત્રીકરણ કાર્યોના માલિકોને વેચી દીધો હતો. અગાઉ બ્લુ સર્કલ એગ્રીગેટ્સની માલિકીની, તે હાલમાં બ્રેટ એગ્રીગેટ્સની માલિકીની છે, જે અડીને આવેલા દરિયાઈ-ડ્રેજ્ડ એકંદર પ્રક્રિયા ઘાટનું સંચાલન કરે છે. તેનો ઉપયોગ થોડા સમય માટે બ્લુ સર્કલ સેઇલિંગ ક્લબના મુખ્ય મથક તરીકે થતો હતો પરંતુ આખરે તેને ત્યજી દેવામાં આવ્યો હતો અને તેનો ઉપયોગ પડતો મૂકવામાં આવ્યો હતો. તે જાહેર જનતા માટે ખુલ્લું નથી અને તેને બંધ કરવામાં આવ્યું છે, જો કે તેનો બાહ્ય ભાગ સેક્સોન શોર વે દરિયાકાંઠાના માર્ગ દ્વારા સુલભ છે, જે તેની સામે ચાલે છે. આ કિલ્લો હવે જર્જરિત છે અને બગડતી સ્થિતિમાં છે. આંતરિક ભાગમાં ભારે પૂર આવ્યું છે અને તોડફોડનો સામનો કરવો પડ્યો છે; સ્થાનિક વિસ્તાર ખંડેર બની ગયો છે. બાહ્ય ભાગ વધુ પડતો ઉગાડવામાં આવ્યો છે, અંશતઃ પૂરથી ઘેરાયેલો છે અને આસપાસના એકંદર કાર્યોની રેતીના ઢગલાઓથી ઘેરાયેલો છે, જો કે તે માળખાકીય રીતે મજબૂત છે. આ કિલ્લો અંગ્રેજી હેરિટેજ "હેરિટેજ એટ રિસ્ક" રજિસ્ટરમાં સૂચિબદ્ધ છે. સંદર્ભ ગ્રંથસૂચિ બાહ્ય લિંક્સ ક્લિફ ફોર્ટ ખાતે ક્લિફ ફોર્ટ એ બ્રેનન ટોર્પિડો સ્ટેશન. વિક્ટર ટી. સી. સ્મિથ, કેન્ટ પુરાતત્વીય સમીક્ષા થેમ્સ નદી પરના કેન્ટ કિલ્લાઓમાં ક્લિફ ફોર્ટ પાલ્મરસ્ટન કિલ્લાઓના આંતરિક ભાગની તસવીરો