John D. Lavelle
જ્હોન ડેનિયલ લેવલે (9 સપ્ટેમ્બર, 1916-10 જુલાઈ, 1979) યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના જનરલ અને સાતમી એર ફોર્સના કમાન્ડર હતા, જેનું મુખ્ય મથક રિપબ્લિક ઓફ વિયેતનામના ટેન સોન નહુત એર બેઝ ખાતે હતું. લાવેલને 1972માં તેમના પદ પરથી દૂર કરવામાં આવ્યા હતા અને સાતમા હવાઈ દળના કમાન્ડર તરીકે સેવા આપતી વખતે વિયેતનામ યુદ્ધ દરમિયાન બોમ્બ ધડાકા પર કથિત ગેરવર્તણૂકને કારણે તેમને નિવૃત્ત થવાની ફરજ પડી હતી. જનરલ અને લેફ્ટનન્ટ જનરલની રેન્ક કામચલાઉ રેન્ક હોવાથી અને તેમની સોંપણીની અનુરૂપ સ્થિતિ સાથે જોડાયેલી હોવાથી, તે સમયે ફેડરલ કાયદાને આ ઉચ્ચ રેન્ક પર નિવૃત્ત થવા માટે અધિકારી માટે સેનેટની મંજૂરીની જરૂર હતી. આ આક્ષેપોને કારણે સેનેટે ચાર-સ્ટાર અથવા ત્રણ-સ્ટાર જનરલ તરીકે લેવેલની નિવૃત્તિની પુષ્ટિ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. લાવેલને પરત મોકલવામાં આવ્યા હતા અને મેજર જનરલના તેમના કાયમી બે-સ્ટાર હોદ્દા પર નિવૃત્ત થયા હતા. 4 ઓગસ્ટ, 2010ના રોજ, રાષ્ટ્રપતિ બરાક ઓબામાએ લાવેલને હવાઈ દળની નિવૃત્ત યાદીમાં જનરલના ગ્રેડમાં બઢતી આપવા માટે મરણોપરાંત નામાંકિત કર્યા હતા, જે વર્ગીકૃત માહિતીના પ્રકાશનના પ્રકાશમાં દર્શાવવામાં આવી હતી કે લાવેલને રાષ્ટ્રપતિ રિચાર્ડ નિક્સન દ્વારા બોમ્બિંગ મિશન હાથ ધરવા માટે અધિકૃત કરવામાં આવ્યા હતા. વધુમાં, એર ફોર્સ બોર્ડ ફોર કરેક્શન ઓફ મિલિટરી રેકોર્ડ્સને કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી કે લાવેલે, પ્રત્યક્ષ કે પરોક્ષ રીતે, રેકોર્ડ્સનું બનાવટીકરણ કર્યું હતું, અથવા તેઓ તેમના અસ્તિત્વથી પણ વાકેફ હતા. એકવાર તેમને અહેવાલો વિશે જાણ થઈ ગયા પછી, લાવેલે આ પ્રથા બંધ કરવામાં આવે તે સુનિશ્ચિત કરવા માટે પગલાં લીધાં. એર ફોર્સ બોર્ડ ફોર કરેક્શન ઓફ મિલિટરી રેકોર્ડ્સ, સેક્રેટરી ઓફ ડિફેન્સ અને સેક્રેટરી ઓફ એર ફોર્સ દ્વારા તેમના ફોર-સ્ટાર રેન્કને પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે નામાંકનની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. જો કે, સેનેટ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીએ નામાંકન પર મતદાન કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, અને કાયદાકીય સત્રના અંતે કાર્યવાહી વિના તેની મુદત પૂરી કરવાની મંજૂરી આપી હતી. પ્રારંભિક જીવન લવેલેનો જન્મ 9 સપ્ટેમ્બર, 1916ના રોજ ક્લેવલેન્ડ, ઓહિયો, યુએસએમાં થયો હતો, જ્યાં તેમણે કેથેડ્રલ લેટિન હાઈ સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો હતો અને 1938માં જ્હોન કેરોલ યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતકની વિજ્ઞાનની ડિગ્રી સાથે સ્નાતક થયા હતા. 1939 માં તેમણે યુ. એસ. આર્મી એર કોર્પ્સમાં ઉડ્ડયન કેડેટ તરીકે ભરતી કરી અને ટેક્સાસના રેન્ડોલ્ફ અને કેલી ફીલ્ડ્સ ખાતે પાયલોટ તાલીમ મેળવી. જૂન 1940માં તેમને તેમની પાયલોટ વિંગ્સ અને સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ તરીકે કમિશન મળ્યું હતું. લાવેલે 22 જૂન, 1940ના રોજ મેરી જોસેફાઈન મેકએલિન સાથે લગ્ન કર્યા હતા. બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં લાવેલે ઉડ્ડયન પ્રશિક્ષક તરીકે રેન્ડોલ્ફ ફિલ્ડમાં પરત ફર્યા હતા અને 1942માં તેમને વાકો આર્મી એરફિલ્ડ ખોલવા માટે કેડરના ભાગ રૂપે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં તેમણે સ્ક્વોડ્રન કમાન્ડર અને ઉડ્ડયન નિયામક તરીકે સેવા આપી હતી. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન તેમણે યુરોપિયન થિયેટર ઓફ ઓપરેશન્સમાં લડાઇ જોઈ હતી, જ્યાં તેમણે 412મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન સાથે સેવા આપી હતી. તેમણે પી-47 થન્ડરબોલ્ટમાં 76 લડાઇ મિશન ઉડાડ્યા હતા. 412મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન 373ડી ફાઇટર ગ્રૂપનો ભાગ હતી, જે 410મી, 411મી અને 412મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનથી બનેલી હતી. આ જૂથની રચના 25 મે, 1943ના રોજ કરવામાં આવી હતી અને 15 ઓગસ્ટ, 1943ના રોજ સક્રિય થયું હતું. આ જૂથે પી-47 થન્ડરબોલ્ટમાં લડાઇ માટે તાલીમ લીધી હતી. 373ડી ફાઇટર ગ્રૂપને માર્ચ 1944માં ઇંગ્લેન્ડમાં તૈનાત કરવામાં આવ્યું હતું જ્યાં તેને 9મા વાયુસેનાને સોંપવામાં આવ્યું હતું. આ જૂથે 8 મે, 1944ના રોજ તેના પ્રથમ લડાઇ અભિયાનમાં નોર્મેન્ડી પર લડાયક ઝંપલાવ્યું હતું. ત્યારબાદ જૂથે આક્રમણ પહેલાની પ્રવૃત્તિઓમાં ભાગ લીધો, ફ્રાન્સમાં હવાઈ ક્ષેત્રો, પુલો અને રેલરોડ્સ પર હુમલો કરવા માટે પી-47 એસ્કોર્ટ કરતા બી-26. જ્યારે સાથીઓએ 6 જૂન, 1944 ના રોજ નોર્મેન્ડી આક્રમણ શરૂ કર્યું, ત્યારે 373 ડી ફાઇટર ગ્રૂપના પી-47 એ બીચહેડ પર હવામાં પેટ્રોલિંગ કર્યું, અને મહિનાના અંત સુધી હુમલાના વિસ્તારમાં સૈનિકો, ટેન્કો, રસ્તાઓ, ઇંધણ ડેપો અને અન્ય લક્ષ્યોને ફટકાર્યા. 373ડી ફાઇટર ગ્રૂપ જુલાઈ 1944માં ફ્રાન્સમાં સ્થળાંતરિત થયું હતું, જ્યાં તેણે રેલરોડ્સ, હેંગર્સ, બોક્સકાર્સ, વેરહાઉસ અને અન્ય ઉદ્દેશો હાંસલ કર્યા હતા, જેથી સેન્ટ-લો ખાતે સૈન્યબળોને આગળના ભાગ સુધી પહોંચતા અટકાવી શકાય, જ્યાં 25 જુલાઈ, 1944ના રોજ સાથીઓ તૂટી પડ્યા હતા. આ જૂથે ઓગસ્ટ 1944માં ફાલેસ-આર્જેન્ટન વિસ્તારમાં સૈનિકો જેવા લક્ષ્યો પર બોમ્બમારો કર્યો હતો. બુલજની લડાઇ દરમિયાન, ડિસેમ્બર 1944-જાન્યુઆરી 1945,373 ડી ફાઇટર ગ્રૂપે પુલો, માર્શલિંગ યાર્ડ્સ અને ધોરીમાર્ગોના વિનાશ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તેણે માર્ચ 1945માં રાઇન ખીણમાં જમીન પરની કામગીરીને ટેકો આપવા માટે હવાઈ ક્ષેત્રો, મોટર પરિવહન વગેરે પર હુમલો કરીને જાસૂસી મિશનમાં ઉડાન ભરી હતી. આ જૂથે 4 મે, 1945 સુધી વ્યૂહાત્મક હવાઈ કામગીરી ચાલુ રાખી હતી. 23 માર્ચ, 1945ના રોજ, તત્કાલીન મેજર લાવેલને જમીન પર દુશ્મનના ચાર વિમાનોને નુકસાન પહોંચાડવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. 373ડી ફાઇટર ગ્રૂપ ઓગસ્ટ 1945માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યું હતું અને 7 નવેમ્બર, 1945ના રોજ નિષ્ક્રિય કરવામાં આવ્યું હતું. પછીની કારકિર્દી જાન્યુઆરી 1946માં, લેવેલને ઓહિયોના રાઈટ ફિલ્ડ ખાતેના મુખ્ય મથક એર મટિરિયલ કમાન્ડમાં આંકડાકીય સેવાઓના નાયબ વડા તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે 1947માં યુ. એસ. હવાઈ દળની એક અલગ સેવા તરીકે સ્થાપના કરવામાં આવી ત્યારે તેઓ હવાઈ દળના બે અધિકારીઓમાંના એક હતા જેમણે તમામ સાત આર્મી ટેકનિકલ સેવાઓ સાથે વાટાઘાટો કરી હતી અને હવાઈ દળના નિર્માણ દરમિયાન અસ્કયામતોના વિભાજન અને સંચાલન પ્રક્રિયાઓ માટે કરારો લખ્યા હતા. લાવેલને ઓક્ટોબર 1949માં મેનેજમેન્ટ એનાલિસિસના ડિરેક્ટર તરીકે અને બાદમાં જાપાનના તચિકાવા એર બેઝ ખાતે ફાર ઇસ્ટ મટિરિયલ કમાન્ડના નિયંત્રક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. કોરિયન યુદ્ધ દરમિયાન, તેમને તચિકાવા ખાતે પુરવઠા ડેપોના કમાન્ડર બનાવવામાં આવ્યા હતા. આ સોંપણીમાં, તેમને થિયેટર પુરવઠા પ્રણાલીના પુનર્ગઠન અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સથી કોરિયામાં સીધા પુરવઠાના પરિવહનના નિયંત્રણ માટેની પ્રક્રિયાની સ્થાપના માટે લીજન ઓફ મેરિટ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. નવેમ્બર 1952માં, લાવેલને મેકગાયર એર ફોર્સ બેઝ, ન્યૂ જર્સી અને 568મા એર ડિફેન્સ ગ્રૂપના કમાન્ડર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ત્યાં તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન, મિલિટરી એર ટ્રાન્સપોર્ટ સર્વિસ સુવિધાઓ અને એર ટર્મિનલનું નિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું અને મેકગાયર એર ફોર્સ બેઝ ઇસ્ટ કોસ્ટ હવાઈ બંદર બની ગયું હતું. જ્યારે બેઝને એમ. એ. ટી. એસ. માં ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યો ત્યારે તેઓ એમ. એ. ટી. એસ. ટ્રાન્સપોર્ટ વિંગ કમાન્ડર બન્યા હતા. મેકગાયર એર ફોર્સ બેઝ ખાતે તેમણે સામુદાયિક સંબંધ કાર્યક્રમની સ્થાપના કરી હતી, જેણે સામાન્ય રીતે એવા વિસ્તારમાં થતી સમસ્યાઓને હળવી કરવા માટે ઘણું કામ કર્યું હતું જ્યાં લશ્કરી સ્થાપના આશરે 1,500 થી વધીને 10,000 કર્મચારીઓ થાય છે, અને સ્થાનિક લાયન્સ ઇન્ટરનેશનલ અને કિવાનીઝ ક્લબના માનદ સભ્ય બન્યા હતા. લાવેલે 1956-57 માં એર વોર કોલેજમાં હાજરી આપી અને પછીના પાંચ વર્ષ યુ. એસ. એર ફોર્સના હેડક્વાર્ટરમાં ડેપ્યુટી ડિરેક્ટર ઓફ રિક્વાયરમેન્ટ્સ તરીકે વિતાવ્યા; વેપન્સ બોર્ડના સેક્રેટરી; અને ડેપ્યુટી ડિરેક્ટર ઓફ પ્રોગ્રામ્સ. પેન્ટાગોનમાં હતા ત્યારે તેઓ મુખ્યત્વે એર ફોર્સ બોર્ડ સિસ્ટમના પુનર્ગઠન અને પ્રોગ્રામ રિવ્યૂ કમિટી અને વેપન્સ બોર્ડ દ્વારા પ્રોગ્રામ કંટ્રોલની સ્થાપના માટે જવાબદાર હતા. ફરજ પરના આ પ્રવાસના અંતે તેમને તેમના લીજન ઓફ મેરિટને ઓક લીફ ક્લસ્ટર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. લાવેલ જુલાઈ 1962માં ઓપરેશન માટે ડેપ્યુટી ચીફ ઓફ સ્ટાફ તરીકે યુરોપ ગયા હતા, હેડક્વાર્ટર ફોર્થ એલાઇડ ટેક્ટિકલ એર ફોર્સ, નાટો, જે જર્મન, ફ્રેન્ચ અને કેનેડિયન એર ફોર્સ અને યુરોપમાં યુ. એસ. એર ફોર્સના સંખ્યાબંધ એર ફોર્સ-કદના ઘટકોથી બનેલું હતું. આ મુખ્ય મથકમાં તેમની સિદ્ધિઓ માટે, તેમને ફ્રાન્સ દ્વારા તેમના લીજન ઓફ મેરિટ અને મેડેલે ડી મેરીટ મિલિટાયરને બીજા ઓક લીફ ક્લસ્ટરથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. સપ્ટેમ્બર 1964માં, લાવેલને યુ. એસ. એર ફોર્સના હેડક્વાર્ટરમાં એરોસ્પેસ પ્રોગ્રામ્સના ડિરેક્ટર, પ્રોગ્રામ્સ અને રિસોર્સિસ માટે ડેપ્યુટી ચીફ ઓફ સ્ટાફ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. વાયુસેનાના સચિવ અને સંરક્ષણ સચિવ દ્વારા આવા કાર્યક્રમોને મંજૂરી આપવામાં આવ્યા પછી નિર્દેશક તરીકે તેઓ વાયુસેનાના કાર્યક્રમોને કોંગ્રેસ સમક્ષ રજૂ કરવા અને તેનો બચાવ કરવામાં મુખ્ય સહાયક સાક્ષી હતા. આ ઉપરાંત, તેમણે એર સ્ટાફ બોર્ડના અધ્યક્ષ અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયા પ્રોગ્રામ ટીમના વડા તરીકે સેવા આપી હતી. લાવેલને સત્તરમી હવાઈ દળના કમાન્ડર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેનું મુખ્ય મથક જુલાઈ 1966માં જર્મનીના રામસ્ટીન હવાઈ મથક ખાતે હતું. સત્તરમીની કામગીરી જર્મની, ઇટાલી અને લિબિયામાં ફેલાયેલી હતી. આ સ્થિતિમાં, લેવલેએ સુપરસોનિક જેટ લડવૈયાઓ અને પરમાણુ, પરંપરાગત અને હવાથી હવામાં ઉડવાની ક્ષમતાઓ ધરાવતી વ્યૂહાત્મક મિસાઇલોથી સજ્જ બહુમુખી, લડાઇ માટે તૈયાર દળની કમાન સંભાળી હતી. સત્તરમું હવાઈ દળ યુએસએએફઇનું નાટો-પ્રતિબદ્ધ મુખ્ય પેટા કમાન્ડ હતું, જે અમેરિકાના સૌથી મજબૂત વિદેશી હવાઈ હથિયારોમાંનું એક હતું અને પશ્ચિમી સંરક્ષણનું પ્રાથમિક સાધન હતું. હવાઈ દળના સચિવ હેરોલ્ડ બ્રાઉને, રામસ્ટીન ખાતે 17મી હવાઈ દળની તેમની એક મુલાકાત દરમિયાન, તત્કાલીન મેજર જનરલ લેવેલ દ્વારા ઘણી માહિતી આપી હતી. શસ્ત્રોની પ્રણાલીઓ અને કામગીરીના દરેક તત્વની વિશિષ્ટતાઓ અને કામગીરી વિશે લવેલેના વિગતવાર જ્ઞાનથી બ્રાઉન કથિત રીતે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. ડિસેમ્બર 1967માં, લાવેલને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નેવલ ઓબ્ઝર્વેટરી, વોશિંગ્ટન, ડી. સી. ખાતે સ્થિત ડિફેન્સ કોમ્યુનિકેશન્સ પ્લાનિંગ ગ્રૂપમાં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં તેમણે દળોના નાયબ નિયામક તરીકે સેવા આપી હતી. ફેબ્રુઆરી 1968માં તેમણે ડિફેન્સ કોમ્યુનિકેશન્સ પ્લાનિંગ ગ્રૂપના નિર્દેશક તરીકે ફરજ સંભાળી હતી. આ નિમણૂક હવાઈ દળના સચિવ હેરોલ્ડ બ્રાઉન દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને તેની સાથે લેફ્ટનન્ટ જનરલ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. ડિફેન્સ કોમ્યુનિકેશન્સ પ્લાનિંગ ગ્રૂપ (ડી. સી. પી. જી.) એ લાઓસમાં હો ચી મિન્હ ટ્રેઇલ બનાવતા રસ્તાઓ પર ટ્રક ટ્રાફિકને શોધવા માટે ધરતીકંપ અને એકોસ્ટિક સેન્સરનો ગુપ્ત વિકાસ ચલાવ્યો હતો. તે ઇગ્લૂ વ્હાઇટ પ્રોજેક્ટ તરીકે પણ જાણીતો હતો. આ વિચાર સાયન્ટિફિક એડવાઇઝરી બોર્ડના મગજની ઉપજ હતો અને સંરક્ષણ સચિવ રોબર્ટ એસ. મેકનામારા દ્વારા અપનાવવામાં આવ્યો હતો, જેમણે તેને બ્રાઉનના સીધા નિયંત્રણ હેઠળ પ્રાથમિકતા વિકાસ બનાવ્યો હતો અને મુખ્યત્વે હવાઈ દળના ભંડોળનો ઉપયોગ કરીને તેનું બજેટ બનાવ્યું હતું. બ્રાઉન સાથેના તેમના નજીકના સંબંધો અને એ જાણીને કે મેકનામારા ઇગ્લૂ વ્હાઇટ ઓપરેશનલ તારીખને વેગ આપવા માંગે છે, લાવેલ મૂલ્યવાન હવાઈ દળની સંપત્તિને તેમના કાર્યક્રમમાં ફેરવવા સક્ષમ હતા. આનાથી તેઓ જનરલ જ્હોન ડી. રાયન સાથે સીધા સંઘર્ષમાં મુકાયા, જેઓ તે સમયે વાયુસેનાના વાઇસ ચીફ ઓફ સ્ટાફ હતા. ડી. ઓ. ડી. અને બ્રાઉન સુધી સીધી પહોંચ ધરાવતી લાવેલ પર રાયનનું બહુ ઓછું નિયંત્રણ હતું. ઉપરાંત, લાવેલ સૈગોનમાં 7 મી એર ફોર્સને બાયપાસ કરવામાં સક્ષમ હતી અને વ્યક્તિગત રીતે થાઇલેન્ડના નાખોન ફાનોમ ખાતે સ્થિત ટાસ્ક ફોર્સ આલ્ફા ખાતે ઘણી કામગીરીઓનું નિર્દેશન કરી શકી હતી. ટાસ્ક ફોર્સ આલ્ફા એ ઘૂસણખોરી-દેખરેખ કેન્દ્ર હતું જ્યાં મોટા કમ્પ્યુટર્સ દ્વારા ઇસી-121 વિમાન દ્વારા પ્રસારિત સેન્સર ડેટાની પ્રક્રિયા કરવામાં આવતી હતી. ટ્રક ટ્રાફિકની ઝડપ, દિશા, સંખ્યા અને સ્થાન, તેમજ પરિવહન અને સંગ્રહ ક્ષેત્રોને તાત્કાલિક હુમલાઓ કરવા માટે ફોરવર્ડ એર કંટ્રોલર્સને અને ઓપરેશન આર્ક લાઇટના ભાગરૂપે અનુગામી બોમ્બર લક્ષ્યાંક માટે 7 મી એર ફોર્સને મોકલવામાં આવ્યા હતા. સપ્ટેમ્બર 1970માં, લાવેલને પેસિફિક એર ફોર્સના વાઇસ કમાન્ડર ઇન ચીફ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેનું મુખ્ય મથક હિકમ એર ફોર્સ બેઝ, હવાઈ ખાતે હતું. 29 જુલાઈ, 1971ના રોજ દક્ષિણ વિયેતનામમાં સાતમી વાયુસેનાની કમાન સંભાળે ત્યાં સુધી તેમણે તે ક્ષમતામાં સેવા આપી હતી. દક્ષિણ વિયેતનામમાં સાતમી વાયુસેનાએ વિયેતનામ યુદ્ધમાં મોટાભાગના હવાઈ દળના વિમાનોને નિયંત્રિત કર્યા હતા. જ્યારે લાવેલે કમાન સંભાળી ત્યારે તેમને ફોર-સ્ટાર જનરલ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. સાતમું હવાઈ દળનું મુખ્ય મથક રિપબ્લિક ઓફ વિયેતનામના ટેન સોન નહુત એર બેઝ ખાતે હતું. સેવન્થ એર ફોર્સના કમાન્ડિંગ ઉપરાંત, લાવેલે હવાઈ કામગીરી, મિલિટરી આસિસ્ટન્સ કમાન્ડ, વિયેતનામ (MACV) માટે નાયબ કમાન્ડર તરીકે એક સાથે સેવા આપી હતી. સાતમા હવાઈ દળના કમાન્ડર તરીકે, તેઓ મુખ્ય ભૂમિ દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં તમામ હવાઈ દળના લડાઇ હવાઈ હુમલા, હવાઈ સહાય અને હવાઈ સંરક્ષણ કામગીરી માટે જવાબદાર હતા. તેમની એમ. એ. સી. વી. ક્ષમતામાં, તેમણે વ્યૂહાત્મક હવાઈ સહાયના અસરકારક ઉપયોગને લગતી તમામ બાબતો પર સલાહ આપી હતી અને જવાબદારીના એમ. એ. સી. વી. ક્ષેત્રમાં તમામ એકમોની વિએતનામીઝ હવાઈ દળ અને યુ. એસ. હવાઈ કામગીરીનું સંકલન કર્યું હતું. વિયેતનામમાં રોલિંગ થન્ડર લવેલે 1 ઓગસ્ટ, 1971ના રોજ સૈગોન પહોંચ્યા હતા. 7મી વાયુસેનાના કમાન્ડર તરીકે, તેમની પાસે દક્ષિણ વિયેતનામ અને થાઇલેન્ડ બંનેમાં સ્થિત વાયુસેનાના એકમોનું સંચાલન નિયંત્રણ હતું. તે સમય સુધીમાં, વિયેતનામકરણ, નિક્સનની યુદ્ધની જવાબદારી દક્ષિણ વિએતનામીઝને સોંપવાની નીતિ સારી હતી, અને યુએસ દળો સતત પીછેહઠ કરી રહ્યા હતા. ઓપરેશન રોલિંગ થન્ડર, ઉત્તર વિયેતનામ સામે હવાઈ યુદ્ધ, નવેમ્બર 1968માં સમાપ્ત થયું હતું. જ્હોનસન વહીવટીતંત્રે હનોઈને શાંતિ વાટાઘાટોમાં જોડાવા માટે પ્રેરિત કરવા માટે બોમ્બમારો સ્થગિત કર્યો હતો. જોકે, ઉત્તર વિયેતનામ પર જાસૂસી ઉડાનો ચાલુ રહી હતી. નવેમ્બર 1968માં, રોલિંગ થન્ડરના અંતના એક મહિના કરતાં પણ ઓછા સમયમાં, ઉત્તર વિએતનામીઝે એક જાસૂસી વિમાનને તોડી પાડ્યું હતું. જાન્યુઆરી 1969માં જ્યારે નિક્સનનું ઉદ્ઘાટન થયું ત્યારે તેમણે ઉત્તર વિયેતનામ સામે હવાઈ હુમલા ન કરવાની નીતિ જાળવી રાખી હતી. જો કે, યુ. એસ. એર ફોર્સે ઉત્તરની સઘન હવાઈ જાસૂસી ચાલુ રાખી હતી, અને ફાઇટર એસ્કોર્ટ્સને સોંપવામાં આવ્યા હતા. 1971ના અંતમાં જોડાણના નિયમોએ યુ. એસ. ના લડાકુ વિમાનોને ઉત્તર વિયેતનામમાં લક્ષ્યો પર ગોળીબાર કરવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો, સિવાય કે યુ. એસ. ના વિમાનો પર (1) દુશ્મનના રડાર દ્વારા ગોળીબાર કરવામાં આવે અથવા (2) તેની સામે સક્રિય કરવામાં આવે. તે કિસ્સાઓમાં, એસ્કોર્ટ્સ કહેવાતા "રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા" હડતાલ કરી શકે છે. જોડાણના આ નિયમો 1968ની પરિસ્થિતિ પર આધારિત હતા, જ્યારે ઉત્તર વિયેતનામની સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઇલોને ઉચ્ચ-પલ્સ પુનરાવર્તિત આવર્તન સાથે ફાયર કંટ્રોલ રડાર દ્વારા નિયંત્રિત કરવામાં આવી હતી, જેણે યુએસ વિમાનમાં ચેતવણી આપી હતી. 1971 ના અંત સુધીમાં, લાવેલે 7 મી એર ફોર્સની કમાન સંભાળ્યા પછી ટૂંક સમયમાં, ઉત્તર વિએતનામીઝે તેમના લાંબા અંતરના શોધ રડારને મિસાઇલ સાઇટ્સ સાથે જોડવાનું શરૂ કર્યું હતું. રડાર ડેટાના આ વધારાના સ્રોતોએ ઉત્તર વિયેતનામને છેલ્લી ક્ષણે એસએએમ રડાર ચાલુ કરવાની મંજૂરી આપી હતી, જેનાથી યુએસ એરક્રૂઝને વર્ચ્યુઅલ રીતે કોઈ ચેતવણી આપવામાં આવી ન હતી. યુ. એસ. લડાઇ કમાન્ડરો માનતા હતા કે હુમલો કરવા માટે મિસાઇલ અથવા મિગ લોન્ચ કરવા માટે એસએએમ સાઇટની રાહ જોવાને બદલે યુએસ એરક્રાફ્ટને એસએએમ સાઇટ્સ અને મિગ એરફિલ્ડ્સ પર હુમલો કરીને પોતાનો બચાવ કરવા દેવા મહત્વપૂર્ણ છે. દક્ષિણ વિયેતનામમાં એકંદર યુ. એસ. કમાન્ડર, જનરલ ક્રેઇટન અબ્રામ્સે વોશિંગ્ટનમાં જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફ (જેસીએસ) ને સંદેશાવ્યવહારમાં મિગની ધમકીનો નાશ કરવાની સત્તા માંગી હતી અને બાઈ થુઓંગ, ક્વાન લેંગ અને વિન હવાઈ ક્ષેત્રો પર તાત્કાલિક હુમલાની ભલામણ કરી હતી. જે. સી. એસ. એ આ વિનંતીઓને નકારી કાઢી હતી, પરંતુ કમાન્ડરોને વર્તમાન જોડાણના નિયમો હેઠળ માન્ય સત્તાનો મહત્તમ ઉપયોગ કરવા વિનંતી કરી હતી. 8 નવેમ્બર, 1971ના રોજ, જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફના અધ્યક્ષ એડમિરલ થોમસ એચ. મૂરર દક્ષિણ વિયેતનામ પહોંચ્યા અને ડોંગ હુઈ ખાતે મિગ એરફિલ્ડ પર હુમલો કરવા માટે લેવેલની વિનંતીને વ્યક્તિગત રીતે મંજૂરી આપી. મૂરરે તે દિવસે પ્રસ્થાન કરતા પહેલા બોમ્બથી થયેલા નુકસાનના મૂલ્યાંકન પરિણામોની સમીક્ષા પણ કરી હતી. મિશનના પરિણામો પેન્ટાગોનને પણ મળ્યા હતા. મિશન પર સવાલ ઉઠાવવાને બદલે, જેસીએસએ માત્ર વધુ સાવચેતીભર્યું આયોજન સૂચવ્યું હતું. મૂરરને 12 નવેમ્બરના ટોચના ગુપ્ત સંદેશમાં, યુ. એસ. પેસિફિક કમાન્ડ (અબ્રામ્સના બોસ) ના કમાન્ડર-ઇન-ચીફ એડમિરલ જ્હોન એસ. મેકકેઇન, જુનિયરએ ચેતવણી આપી હતી કે, "હું દુશ્મનના સંકલિત હવાઈ સંરક્ષણ નેટવર્ક દ્વારા બી-52 દળ સામે ઊભા કરવામાં આવેલા વધતા જોખમ અંગે ખૂબ જ ચિંતિત છું". તેમણે કહ્યું કે "દુશ્મન બી-52ને તોડી પાડવા માટે પહેલા કરતા વધુ કટિબદ્ધ છે". 21 નવેમ્બરના રોજ, મેકકેને મૂરરને વધુ એક ગુપ્ત સંદેશો મોકલ્યો, જેમાં ઉત્તર વિએતનામીઝના લક્ષ્યો પર બોમ્બમારો કરવા માટે વધુ સત્તા માટે ફરીથી પૂછવામાં આવ્યું. મેકકેને અગાઉ મૂરર દ્વારા અધિકૃત કરાયેલી પૂર્વનિયોજિત હડતાલોનો ચોક્કસ સંદર્ભ આપ્યો હતો. મૂરરે 28 નવેમ્બરના ટોચના ગુપ્ત જવાબમાં સમજણ વ્યક્ત કરી હતી, પરંતુ વધારાની સત્તા આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. સંરક્ષણ સચિવ મેલ્વિન આર. લેયરડે 8 ડિસેમ્બરના રોજ દક્ષિણ વિયેતનામની મુલાકાત લીધી હતી અને સૈગોનમાં લાવેલ સાથે ખાનગી રીતે મુલાકાત કરી હતી. આ બેઠકમાં, લાવેલે પછીથી ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, "લેયરડે મને કહ્યું હતું કે મારે આ ક્ષેત્રમાં જોડાણના નિયમોનું ઉદાર અર્થઘટન કરવું જોઈએ અને વોશિંગ્ટન ન આવવું જોઈએ અને રાજકીય વાતાવરણ હેઠળ, તેમને અર્થઘટન સાથે બહાર આવવા માટે કહેવું જોઈએ નહીં; મારે તેમને મેદાનમાં બનાવવું જોઈએ અને તેઓ મને ટેકો આપશે". 2007માં, લેયરડે લાવેલને આ દિશા આપવાની પુષ્ટિ કરી હતી. લાવેલે જણાવ્યું હતું કે તેમણે આ માહિતી અબ્રામ્સને પહોંચાડી હતી, અને "જનરલ અબ્રામ્સે કહ્યું હતું કે તેઓ સેક્રેટરી લેયર સાથે સંમત છે". પાયલોટને શું કરવાની મંજૂરી હતી અને શું કરવાની મંજૂરી નહોતી તેના નિયમોને જોડાણના નિયમો કહેવામાં આવતા હતા. નિયમો વારંવાર બદલાતા હતા અને સુઘડ યાદીમાં પ્રસારિત કરવામાં આવતા ન હતા. તેમાં વાયર, સંદેશાઓ અને નિર્દેશોનું સંકલન હતું. લાવેલે પછી કહ્યું, "અમે વિયેતનામમાં એક કહેવતનો ઉપયોગ કર્યો હતો, કે આખરે અમને ખબર પડી કે એફ-4માં બે ક્રૂ સભ્યો કેમ છે". "એક છે વિમાન ઉડાડવું અને એક છે સગાઈના નિયમોથી ભરેલી બ્રીફકેસ લઈ જવી". હવાઈ લડાઇ માટેના ઘણા નિયમો 1968ના છે. આ નિયમો, જે તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ લિન્ડન જ્હોનસન અને તેમના સંરક્ષણ સચિવ રોબર્ટ મેકનામારા દ્વારા નિર્દેશિત કરવામાં આવ્યા હતા, તે અમલદારશાહી અને અત્યંત પ્રતિબંધિત હતા. 1964 થી 1968 સુધી વિયેતનામમાં યુ. એસ. લશ્કરી કમાન્ડર જનરલ વિલિયમ સી. વેસ્ટમોરલેન્ડે તેમના સંસ્મરણોમાં વર્ણવ્યુંઃ "તમને નથી લાગતું કે ઉત્તર વિયેતનામીઓ તેનો ઉપયોગ કરશે!" તેણે મજાક કરી. "તેમને સામેલ કરવા એ હનોઈને ખુશ કરવા માટે રશિયનો દ્વારા માત્ર એક રાજકીય કાવતરું છે". તે બધા સંકેતોની બાબત હતી, વોશિંગ્ટનમાં હોંશિયાર નાગરિક સિદ્ધાંતવાદીએ કહ્યું. "અમે એસએએમ સાઇટ્સ પર બોમ્બમારો નહીં કરીએ, જે ઉત્તર વિયેતનામને તેનો ઉપયોગ ન કરવાનો સંકેત આપે છે". પરંતુ આપણા દુશ્મનો વોશિંગ્ટનની મૂર્ખ રમતો રમી રહ્યા ન હતા. એક મહિના પછી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે તેનું પ્રથમ વિમાન એસએએમ સામે ગુમાવ્યું હતું. 1971 સુધીમાં, જ્યારે લાવેલે સેવન્થ એર ફોર્સની કમાન સંભાળી, ત્યારે જ્હોનસન અને મેકનામારા લાંબા સમયથી ચાલ્યા ગયા હતા. જો કે, જ્હોનસન-મેકનામારાના જોડાણના નિયમો દ્વારા લાદવામાં આવેલા ઘણા પ્રતિબંધો હજુ પણ વિયેતનામમાં અમલમાં હતા. પ્રતિબંધિત લક્ષ્યાંકોમાં અભયારણ્ય તરીકે નિયુક્ત કોઈપણ ઉત્તર વિએતનામીઝ લડાકુ મથક, એક લડાકુ વિમાન કે જેનું ઉતરાણ ગિયર પાછું ખેંચાયું ન હતું, કોઈપણ લડાકુ કે જે પ્રતિકૂળ ઇરાદો દર્શાવતો ન હતો અને કોઈપણ એસએએમ સાઇટ કે જે કાર્યરત ન હતી તેનો સમાવેશ થાય છે. વિમાન પાછું ગોળીબાર કરી શકે તે પહેલાં યુએસ વિમાન પર એસએએમ છોડવું પડ્યું હતું. સગાઈના નિયમોમાં લાવેલેના ફેરફારોએ તેમના લડાકુ એકમોને સંદેશ મોકલ્યો કે જો તેમના વિમાનો પર ગોળીબાર કરવામાં આવે, તો તેઓ પાછા ગોળીબાર કરશે. તેઓએ એસએએમ કાર્યરત થવાની રાહ જોવી જોઈએ નહીં અને તેમના 'ઉડતા ટેલિફોન થાંભલાઓ' નું શૂટિંગ શરૂ કરવું જોઈએ નહીં. ફાઇટર પાઇલટ્સને ટ્રાન્સપોર્ટર અને નિર્માણાધીન SAM સાઇટ્સ પર હુમલો કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. ઉત્તર વિએતનામીઝ હવાઈ સંરક્ષણ વ્યૂહરચનાઓમાં ફેરફારોને કારણે લાવેલે આવી પૂર્વ-અસરકારક ક્રિયાઓને આવશ્યક ગણાવી હતી. હાઉસ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીની પેટા સમિતિ પછીથી અહેવાલ આપશેઃ 1971 ના અંતમાં, ઉત્તર વિએતનામીઝે ઘણા પગલાં લીધાં જેનાથી તેમની ટ્રેકિંગ ક્ષમતામાં ઘણો સુધારો થયો અને તેમાં વધારો થયો. સૌથી મહત્વપૂર્ણ તેમની પ્રારંભિક ચેતવણી અને સર્વેલન્સ રડાર અને એસએએમ મિસાઇલો સાથે તેમના વિમાનવિરોધી આર્ટિલરી રડારનું જાળું હતું. તે જાળીદાર સ્થિતિમાં, યુ. એસ. પાયલોટને સર્વેલન્સ માટે ચેતવણી આપનાર ફેન સોંગ (રડાર) ક્યારેય સામે આવ્યું નહીં, કારણ કે સર્વેલન્સ અન્ય રડાર સાથે હાથ ધરવામાં આવી શકે છે. જનરલ લેવેલનું માનવું હતું કે, પરસ્પર સહાયક રડાર પ્રણાલીઓ ફાયરિંગ સાઇટ્સ પર ટ્રેકિંગ ડેટાને પ્રસારિત કરે છે, જ્યારે પણ તેઓ ઉત્તર વિયેતનામની ઉપર હોય ત્યારે યુએસ એરક્રાફ્ટ પર એસએએમ મિસાઇલ સિસ્ટમ સક્રિય કરવામાં આવી હતી. 1970માં જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફે મૂળભૂત રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા સત્તાને પુનઃસ્થાપિત કરી હતી, જેમાં લડવૈયાઓને "ઉત્તર વિયેતનામમાં 20 ડિગ્રી ઉત્તરની નીચે કોઈપણ એસએએમ વિમાનવિરોધી તોપખાના સ્થળ પર હુમલો કરવા માટે સશક્ત બનાવ્યું હતું, જે લાઓસ અથવા ઉત્તર વિયેતનામ પર મિશન ચલાવતા યુએસ વિમાનો પર ગોળીબાર કરે છે અથવા સક્રિય થાય છે". લાવેલે જણાવ્યું હતું કે જાન્યુઆરી 1972માં હોનોલુલુમાં એક પરિષદ દરમિયાન તેમના ડેપ્યુટીએ પણ જોડાણના નિયમોમાં છૂટછાટ આપવાની હતી. લાવેલે પોતે હાજરી આપી ન હતી પરંતુ તેના વાઇસ કમાન્ડર મેજર જનરલ વિન્ટન ડબ્લ્યુ. માર્શલને મોકલ્યા હતા. જોઈન્ટ સ્ટાફના નિર્દેશક લેફ્ટનન્ટ જનરલ (બાદમાં જનરલ) જ્હોન ડબલ્યુ. વોગ્ટ, જુનિયરએ માર્શલને કહ્યું હતું કે "જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફના અધ્યક્ષના મતે ફિલ્ડ કમાન્ડરો એટલા આક્રમક નહોતા જેટલા તેમને હોવા જોઈએ". જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફના અધ્યક્ષ એડમિરલ થોમસ એચ. મૂરર હતા, જેઓ નૌકાદળના વિમાનચાલક હતા, જેમણે બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં ઉડાન ભરી હતી. સેનેટને સુપરત કરેલા લેખિત નિવેદનમાં, લેવલેએ જણાવ્યું હતું કે માર્શલે અહેવાલ આપ્યો હતો કે વોગ્ટે કહ્યું હતું કે "ફિલ્ડ કમાન્ડરો હાલના અધિકારીઓના ઉપયોગમાં પૂરતા પ્રમાણમાં લવચીક નહોતા" અને "જેસીએસ રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હુમલાઓ પર અમારા લક્ષ્ય (લક્ષ્યો) પર સવાલ નહીં કરે". હવાઈ યુદ્ધનું સંચાલન લાવેલ દક્ષિણ વિયેતનામ પહોંચ્યા તે સમયે, ઉત્તર વિયેતનામીઓ ડિમિલિટરાઈઝ્ડ ઝોનની નજીક દળો અને સાધનોને કેન્દ્રિત કરી રહ્યા હતા, જે ટૂંક સમયમાં ઇસ્ટર હુમલા તરીકે ઓળખાય તે માટેની તૈયારી કરી રહ્યા હતા. લેવેલની હવાઈ જાસૂસી ટુકડીઓએ તેની પ્રગતિનું વર્ણન કરતા અહેવાલો અને ફોટોગ્રાફ્સનો નિયમિત પ્રવાહ પૂરો પાડ્યો હતો. ઉત્તર વિયેતનામીઓ વધુને વધુ સક્રિય બની ગયા હતા. નવેમ્બર 1971 અને ફેબ્રુઆરી 1972 ની વચ્ચે, યુ. એસ. વિમાનો પર 200 થી વધુ સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઇલો છોડવામાં આવી હતી, જ્યારે એક વર્ષ અગાઉ સમાન અંતરાલ માટે લગભગ 20 હતી. દક્ષિણ વિયેતનામ અને લાઓસમાં મિગ લડવૈયાઓ દ્વારા ઘૂસણખોરીની સંખ્યામાં 15 ટકાનો વધારો થયો છે. ઉત્તર વિએતનામીઝે તેમના એસએ-2 ફેન સોંગ ફાયર-કંટ્રોલ રડારને તેમના બાર લોક, વ્હિફ અને સ્પૂન રેસ્ટ ગ્રાઉન્ડ કંટ્રોલ ઇન્ટરસેપ્ટ (જીસીઆઈ) રડાર સાથે પણ જાળી બનાવી હતી. જી. સી. આઈ. રડાર ફેન સોંગને ટ્રેકિંગ ડેટા ફીડ કરી શકે છે, જે પછી મિસાઇલ પ્રક્ષેપણ સુધી ચાલુ કરવાની જરૂર નહોતી. જ્યારે વિમાનને ફેન સોંગ દ્વારા ટ્રેક કરવામાં આવી રહ્યું હતું ત્યારે અમેરિકન વિમાન દ્વારા વહન કરવામાં આવેલા રડાર હોમિંગ એન્ડ વોર્નિંગ (RHAW) ગિયર દ્વારા ચેતવણી આપવામાં આવી હતી, પરંતુ GCI રડારમાંથી ઉત્સર્જનને શોધી શકાયું ન હતું. આમ પાયલોટને મિસાઈલ હુમલાની બહુ ઓછી કે કોઈ ચેતવણી નહોતી. જી. સી. આઈ. રડાર હંમેશા ચાલુ હતા, અને, લેવેલના મતે, જે રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હુમલાઓ માટે "સક્રિય વિરુદ્ધ" માપદંડને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરે છે. "જ્યાં સુધી મારી વાત છે, નવેમ્બરથી, ઉત્તર વિયેતનામમાં ક્યારેય કોઈ વિમાન નહોતું ગયું જ્યારે સિસ્ટમ તેમની સામે સક્રિય ન હતી", લાવેલે પછીથી કહ્યું. લાવેલે આદેશ આપ્યો કે જ્યારે પણ યુ. એસ. વિમાનો ઉત્તર વિયેતનામમાં હોય, ત્યારે ક્રૂએ ધારવું જોઈએ કે તેમની સામે હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલી સક્રિય છે અને તેથી તેમને ગોળીબાર કરવા માટે અધિકૃત કરવામાં આવ્યા હતા. લાવેલે આયોજિત રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હડતાળને પણ અધિકૃત કરી હતી. આયોજિત રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હુમલાઓ માટેના લક્ષ્યાંકો કેટલીકવાર હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીના ઘટકોથી આગળ વધી ગયા હતા. લાવેલે પાછળથી કોંગ્રેસને કહ્યું હતું કે તેઓ દુશ્મનના ગોળીબારને ઉશ્કેરવા માટે દુશ્મનના વિસ્તારોમાં વિમાન મોકલીને "ટ્રોલીંગ" કરીને જોડાણના નિયમોની અંદર કેટલાક લક્ષ્યોને નિશાન બનાવી શક્યા હોત. નૌકાદળે આ પ્રથાનો ઉપયોગ કર્યો હતો પરંતુ લાવેલે કહ્યું હતું કે તેણે આમ કર્યું નથી અને તેને તેના એરક્રૂઝ માટે ખૂબ જોખમી ગણાવ્યો હતો. ડિસેમ્બર 1971 સુધીમાં, લાવેલની જાસૂસી ઉડાનોએ મજબૂત પુરાવા પૂરા પાડ્યા હતા કે ઉત્તર વિયેતનામ દક્ષિણ પર મોટા પાયે પરંપરાગત હુમલાની તૈયારી કરી રહ્યું હતું. જો કે, આ જાસૂસી મિશન દરમિયાન લડાઇમાં થયેલા નુકસાનથી સંચાલનના નિયમો અને તેના ક્રૂ પરની અસર વિશે લેવેલની ચિંતામાં વધારો થયો. 18 ડિસેમ્બરના રોજ, 432મી ટેક્ટિકલ રિકોનિસન્સ વિંગે ત્રણ વિમાનો દુશ્મનની કાર્યવાહીમાં ગુમાવ્યા, બે જમીન પર ગોળીબારમાં અને એક મિગ હુમલામાં. 1 9 72 ની શરૂઆતમાં, ઉત્તર વિયેતનામમાં હડતાળે ફરીથી પૂર્વ આયોજિત રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હડતાલ માટે સત્તાનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો. મેક ચાઉ ખાતે ગ્રાઉન્ડ કંટ્રોલ ઇન્ટરસેપ્ટ રડાર, જે મિગને નિયંત્રિત કરવા માટે વપરાય છે, તે એક મોટો ખતરો સાબિત થયો હતો કારણ કે તે ધીમી ગતિએ ચાલતા યુએસ ગનશીપ્સને ટ્રેક કરતો હતો. અબ્રામ્સે વ્યક્તિગત રીતે પૂર્વનિયોજિત હડતાળને અધિકૃત કરી હતી. 5 જાન્યુઆરી, 1972ના રોજ, યુ. એસ. ના વિમાનોએ મોક ચાઉ સ્થળ પર હુમલો કર્યો અને તેને નિષ્ક્રિય કરી દીધું. જ્યારે જાણ કરવામાં આવી ત્યારે જે. સી. એસ. એ મોક ચાઉ દરોડાની ઝાંખી કરી હતી. સંયુક્ત વડાઓએ યુ. એસ. કમાન્ડરોને મોકલેલા સંદેશમાં હુમલાના "તર્ક" ને સ્વીકાર્યો હતો. "જો કે, અમે લેખિત તરીકે ચોક્કસ સંચાલન સત્તાવાળાઓ દ્વારા મર્યાદિત છીએ". યુ. એસ. એરક્રાફ્ટની ખોટ સતત વધતી રહી. 17 જાન્યુઆરી, 1972ના રોજ, ઉત્તર વિએતનામીઝે હો ચી મિન્હ ટ્રેઇલ પર કાર્યરત બે એસી-130 ગનશીપ્સને ગોળી મારી હતી, જેમાં ઘણી જાનહાનિ થઈ હતી. ત્રણ દિવસ પછી, 432મી ટેક્ટિકલ રિકોનિસન્સ વિંગે એક આરએફ-4સી ફાઇટર ગુમાવ્યું હતું. 23 જાન્યુઆરી, 1972ના રોજ, 7મી હવાઈ દળની ગુપ્ત માહિતીને જાણવા મળ્યું કે ઉત્તર વિયેતનામીઓએ તે રાત્રે "મોટા વિમાન" પર હુમલો કરવાની યોજના બનાવી હતી, સંભવતઃ બી-52 જે લાઓસમાં હો ચી મિન્હ ટ્રેઇલ પરના લક્ષ્યો સામે ઉડાન ભરશે. ઉત્તર વિએતનામીઝે બી-52 સામે હુમલો કરવા માટે તેમના શ્રેષ્ઠ પાયલોટની ફ્લાઇટને ડીએમઝેડની ઉત્તરે ડોંગ હુઈ ખાતે તૈનાત કરી હતી. લાવેલે રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હડતાલની આડમાં મિગનો નાશ કરવાનો અથવા તેમની યોજનાઓને નિષ્ફળ બનાવવાનો નિર્ણય કર્યો. ગુપ્ત માહિતીએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે મિગ વિમાનોએ હનોઈથી ઉડાન ભરી હતી અને 7મી વાયુસેનાએ તેની હડતાલની ઉડાન ભરી હતી. ડોંગ હુઈની આસપાસ હવામાન બંધ હતું, પરંતુ કમાન્ડ પોસ્ટમાં રહેલા લેવલે, જે વ્યક્તિગત રીતે કામગીરીનું નિર્દેશન કરી રહ્યા હતા, તેમણે પોતાના પાયલોટને ડોંગ હુઈ ખાતે રનવે કાપવાનો આદેશ આપ્યો જેથી મિગ ઉતરાણ ન કરી શકે. પાયલોટોએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે દુશ્મનની કોઈ પ્રતિક્રિયા વિના લક્ષ્ય પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ લાવેલે તેમના નાયબ મેજર જનરલ (બાદમાં જનરલ) એલ્ટન ટી. સ્લેને કહ્યું કે, "અમે 'કોઈ પ્રતિક્રિયા નહીં' ની જાણ કરી શકતા નથી. અમારી સત્તા રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હતી, તેથી અમારે જાણ કરવી પડી કે દુશ્મનની કેટલીક કાર્યવાહી થઈ હતી. લાવેલે દુશ્મન જી. સી. આઈ. રડારની કામગીરીને દુશ્મનની કાર્યવાહી તરીકે જોઈ જેનો તે જવાબ આપી રહ્યો હતો. જોકે, લાવેલે પાછળથી પુષ્ટિ કરી હતી કે તેણે સ્લેને આ તર્ક સમજાવ્યો ન હતો. સ્લેએ કર્નલ (બાદમાં જનરલ) ચાર્લ્સ એ. ગેબ્રિએલની આગેવાનીમાં થાઇલેન્ડના ઉડોર્ન રોયલ થાઈ એર ફોર્સ બેઝ ખાતેની 432મી ટેક્ટિકલ રિકોનિસન્સ વિંગને આ દિશાની જાણ કરી હતી. વિંગના વાઇસ કમાન્ડર કર્નલ (બાદમાં જનરલ) જેરોમ એફ. ઓ 'માલી હતા. પાંખમાં એક રિકોનિસન્સ સ્ક્વોડ્રન અને બે એફ-4ડી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન હતા, જેનો અર્થ હતો કે પાંખ હડતાલ અને રિકોનિસન્સ બંને કરી શકે છે. સ્લેએ ગેબ્રિએલ અને ઓ 'માલીને કહ્યું, "તમારે જનરલ લેવેલના નિર્દેશથી ધારવું જોઈએ કે તમારી પ્રતિક્રિયા છે". અનુગામી પ્રીફ્લાઇટ બ્રીફિંગમાં, ક્રૂને દુશ્મનની "પ્રતિક્રિયા" રેકોર્ડ કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું, પછી ભલે તે બન્યું હોય કે નહીં. જ્યારે મોટાભાગના અભિયાનોએ વાસ્તવિક પ્રતિક્રિયા આપી હતી-SAM, AAA, અથવા મિગ ફાયર, કેટલાકએ ન કર્યું. તે પ્રસંગોએ, ક્રૂએ કોઈપણ રીતે "પ્રતિકૂળ દુશ્મન ગોળીબાર" ની જાણ કરી હતી. જો કે, લેવેલનો હેતુ ક્રૂ માટે દુશ્મનના રડારની જાણ કરવાનો હતો, ગોળીબાર નહીં. 432 મી ખાતેની ગુપ્તચર કચેરીએ ત્યારબાદ દુશ્મનની કાર્યવાહીને સૂચવવા માટે કાર્યવાહી પછીના ગુપ્ત અહેવાલોને ખોટા પાડવાનું શરૂ કર્યું. લાવેલને માર્ચ સુધી ખોટી માહિતી વિશે ખબર પડી ન હતી. લાવેલે દલીલ કરી હતી કે ગુપ્તચર અહેવાલનું ખોટું અર્થઘટન તેમના નિર્દેશનું ખોટું અર્થઘટન હતું. કુલ ચાર ખોટા ગુપ્ત અહેવાલો દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા. પ્રશ્નમાં મિશન બધા દુશ્મન હવાઈ સંરક્ષણ, ખાસ કરીને મિસાઇલ સાઇટ્સ, ટ્રાન્સપોર્ટર પર મિસાઇલો, હવાઈ ક્ષેત્રો, 122 મીમી અને 130 મીમી વિમાનવિરોધી બંદૂકો અને રડાર સામે ઉડાડવામાં આવ્યા હતા. તે સમયે, યુ. એસ. એર ફોર્સ ઉત્તર વિયેતનામ પર માત્ર જાસૂસી મિશન ઉડાવી રહી હતી, બોમ્બ ધડાકા અથવા પ્રતિબંધ મિશન નહીં. જો કે, લવેલે દ્વારા અર્થઘટન કરાયેલા જોડાણના નિયમોએ દુશ્મનની સંપત્તિઓ પર હુમલો કરવાની મંજૂરી આપી હતી જેણે જાસૂસી ઉડાનોને ધમકી આપી હતી. નિક્સને 3 ફેબ્રુઆરી, 1972ના રોજ રાજદૂત એલ્સવર્થ એફ. બંકર સાથેની વાતચીતમાં સમજાવ્યું હતું કે તેઓ લવેલેના જોડાણના નિયમોના ઉદાર અર્થઘટનને જાહેર કરવા માંગતા નથી. તમે સત્તા નક્કી કરી લીધી છે. તે એસએએમ સાઇટ્સ, પિરિયડને હિટ કરી શકે છે. ઠીક છે? પરંતુ તેમણે જાહેર ઘોષણા સાથે આવું કરવાનું નથી. ઠીક છે? અને, જો તે બહાર નીકળે છે, તો તે જે હદ સુધી કરે છે, તે કહે છે કે તે એક રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હડતાલ છે. તેમણે તેને રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા તરીકે વર્ણવવાનું છે. અને તેમાં ચકીત થવાની જરૂર નથી. તેઓએ ત્રાટક્યું, તે જ તેને જરૂર છે, એક SAM સાઇટ. એસએએમ સાઇટ સામે રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હડતાળ. 3 ફેબ્રુઆરી, 1972ના નિક્સનના આ નિર્દેશની વિગતો ક્યારેય જાહેર થઈ ન હતી. આયોજિત રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયાનું ચાલુ રહેવું 5 ફેબ્રુઆરીના રોજ, દુશ્મનના સતત નિર્માણની ગુપ્ત માહિતી અને તેના મુખ્ય સૈન્ય એકમોની સ્થિતિના આધારે, અબ્રામ્સે નક્કી કર્યું કે દુશ્મનનું આક્રમણ હકીકતમાં શરૂ થઈ ગયું છે. એમ. એ. સી. વી. એ દુશ્મનને સહન કરવા માટે તેની પાસે જે બધું હતું તે બધું-જોડાણના હજુ પણ પ્રતિબંધિત નિયમોની અંદર. વ્યૂહાત્મક હવાઈ સોર્ટીઝ, ગનશીપ્સ અને બી-52 સ્ટ્રાઇક્સ વ્યવહારીક રીતે અવિરત લાવવામાં આવ્યા હતા. સેન્ટ્રલ હાઈલેન્ડ્સમાં બી-3 ફ્રન્ટ સામે તમામ ઉપલબ્ધ હવાઈ શક્તિને કેન્દ્રિત કરીને 48 કલાકનો મહત્તમ પ્રયાસ શરૂ કરવામાં આવ્યો હતો. પછી, ટેટ રજા માટે 24 કલાકના યુદ્ધવિરામ પછી, ઉત્તરમાં લશ્કરી ક્ષેત્ર 1 માં સમાન મહત્તમ પ્રયાસ લાગુ કરવામાં આવ્યો હતો. "અમારી પાસે હવે વિમાનનો 24 કલાકનો પ્રવાહ છે", લાવેલે પુષ્ટિ કરી, "અને અમે હવે પ્રવાહ જાળવી શકીએ છીએ. તે સેટ કરેલું છે, તે સુનિશ્ચિત થયેલ છે, તેથી દર થોડી મિનિટોમાં કંઈક હોય છે. અને અમે તેને આવતા રાખીએ છીએ અને લક્ષ્ય વિસ્તારને બદલીએ છીએ, તેથી જ્યારે પણ જનરલ અબ્રામ્સ નિર્ણય લે છે કે પ્રયત્નનો ભાર ક્યાં મૂકવો, અથવા આગળ ક્યાં જવું, ત્યારે અમને પહેલેથી જ વિમાનનો પ્રવાહ મળી ગયો છે. 16 ફેબ્રુઆરીના રોજ, પેન્ટાગોને દુશ્મનની પ્રતિક્રિયા માટે કોઈપણ પ્રીસ્ટ્રાઇકની જરૂરિયાતને સ્થગિત કરવાના આદેશોની જાહેરાત કરી હતી. તે જ દિવસે, લાવેલે એક જાસૂસી વિમાન અને 14 લડાકુ-બોમ્બરોને ઉત્તર વિયેતનામમાં મોકલ્યા હતા. યુ. એસ. એરક્રાફ્ટની પ્રથમ લહેરે બચાવ કરતી એસએએમ સાઇટ્સ પર હુમલો કર્યો અને બીજીએ ડીએમઝેડની ઉત્તરે ભારે બંદૂકની જગ્યાઓ પર હુમલો કર્યો. એમ. એ. સી. વી. ના અધિકારીઓએ આને "રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા" હડતાલ તરીકે દર્શાવી હતી. તેઓએ જાહેરાત કરી કે તેનો એકમાત્ર ઉદ્દેશ ઉત્તર વિયેતનામમાં સ્થાનો પર હુમલો કરવાનો હતો જેણે અગાઉ અમેરિકન વિમાનો પર ગોળીબાર કર્યો હતો. 25 ફેબ્રુઆરીના રોજ, લેવલેએ 17 એસ્કોર્ટ વિમાનોનો ઉપયોગ કરીને વધુ ત્રણ પૂર્વઆયોજિત રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા મિશનનો આદેશ આપ્યો. આ પ્રકારના દરોડા વધુ એક અઠવાડિયા સુધી અવિરત ચાલ્યા હતા. પૂર્વનિયોજિત મિશન 1,3,4,6,7 અને 8 માર્ચના રોજ ઉડાડવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે, અબ્રામ્સની અપેક્ષાઓ હોવા છતાં, દુશ્મન હજુ પણ હુમલો કર્યો ન હતો, ત્યારે યુ. એસ. હવાઈ કાર્યવાહી એક મુદ્દો બની ગયો. વોશિંગ્ટન પોસ્ટના પીટર ઓસ્નોસની મુલાકાત પછી, અબ્રામ્સે કહ્યું, "તે જે વિકેટ પર હોય તેવું લાગે છે તે એ છે કે, કેટલાક કપટી રાજકીય કારણોસર, અમે આ તોળાઈ રહેલા અભિયાનની દંતકથા બનાવી છે". લવેલે અફેર લવેલેના જોડાણના નિયમોમાં કથિત ફેરફારો અને અહેવાલોની ખોટી માહિતીના પરિણામે મીડિયામાં આગ ફાટી નીકળી જે "લવેલે અફેર" તરીકે જાણીતી બની. તપાસ ખોટી ગુપ્ત માહિતીના અહેવાલોને ઉજાગર કરવાની શરૂઆત આયોવાના સિડર રેપિડ્સના 23 વર્ષીય સાર્જન્ટ લોની ડી. ફ્રાન્ક્સ સાથે થઈ હતી. જે ઉડોર્ન ખાતે ગેબ્રિએલની પાંખ માટે ગુપ્તચર નિષ્ણાત હતા. મિગ રનવે પર હડતાલના બે દિવસ પછી, 25 જાન્યુઆરી, 1972ના રોજ, ફ્રાન્ક્સે એક એફ-4 પાયલોટ અને નેવિગેટરને જાણ કરી, જેમણે જાસૂસી મિશન ઉડાડ્યું હતું. તેઓએ જણાવ્યું હતું કે તેમને કોઈ જમીન પર ગોળીબાર અથવા પ્રતિકૂળ પ્રતિક્રિયા મળી નથી, પરંતુ તેમ છતાં પ્રતિકૂળ પ્રતિક્રિયાની જાણ કરવાની સૂચના આપવામાં આવી હતી. ફ્રાન્ક્સે તેમના સુપરવાઇઝર, ટેકનિકલ સાર્જન્ટ જ્હોન વોઇચિટા સાથે તપાસ કરી, જેમણે તેમને જરૂરી વિગતો બનાવવાનું કહ્યું. ફ્રાન્ક્સના જણાવ્યા અનુસાર, તેમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે "તેને વાસ્તવિક બનાવો", અને "માત્ર અમુક પ્રકારની પ્રતિકૂળ પ્રતિક્રિયા બનાવો". ત્યારબાદ ફ્રાન્ક્સે પ્રભારી ગુપ્તચર અધિકારી, કેપ્ટનને પૂછ્યું. ડગ્લાસ મરે, જેમણે સૂચનાઓની પુષ્ટિ કરી હતી અને કહ્યું હતું કે આદેશો ગુપ્તચર વિભાગના વિંગ ડિરેક્ટર તરફથી આવ્યા હતા. ફ્રાન્ક્સે એક ગુપ્ત અહેવાલ તૈયાર કર્યો હતો જેમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે 23 મીમી વિમાનવિરોધી તોપખાનાના 10 થી 15 રાઉન્ડ જાસૂસી ક્રૂ પર છોડવામાં આવ્યા હતા. આવા અન્ય કિસ્સાઓ અનુસર્યા. ફ્રાન્ક્સે તેમના સેનેટર, ડેમોક્રેટ હેરોલ્ડ હ્યુજીસને પત્ર લખ્યો હતો, જેઓ સેનેટ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીના સભ્ય હતા. ફ્રાન્ક્સે સેનેટરને કહ્યું હતું કે "અમે અહેવાલ આપી રહ્યા છીએ કે અમારા વિમાનોને એએએ અને એસએએમ ફાયરિંગ જેવી પ્રતિકૂળ પ્રતિક્રિયાઓ મળી છે, પછી ભલે તે હોય કે ન હોય. અમે ખોટા લક્ષ્યાંકો અને બોમ્બથી થયેલા નુકસાનનું મૂલ્યાંકન પણ કરી રહ્યા છીએ. હ્યુજીસ પાસે 8 માર્ચના રોજ એરફોર્સ ચીફ ઓફ સ્ટાફ જનરલ જ્હોન ડી. રાયનને હાથથી મોકલેલા પત્રની એક નકલ હતી. ફ્રાન્ક્સની ઓળખ શરૂઆતમાં કોંગ્રેસ દ્વારા છુપાવવામાં આવી હતી પરંતુ આખરે ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સને લીક કરવામાં આવી હતી. રાયને હવાઈ દળના ઇન્સ્પેક્ટર જનરલ, લેફ્ટનન્ટ જનરલ (બાદમાં જનરલ) લુઇસ એલ. વિલ્સન, જુનિયરને તપાસ માટે સૈગોન મોકલ્યા હતા. લાવેલે વિલ્સનને કહ્યું હતું કે તેમણે સગાઇના નિયમોનું ઉદારતાથી અર્થઘટન કર્યું હતું, જેમ તેમને કરવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું. તેમણે સમજાવ્યું કે શા માટે તેઓ હવાઈ સંરક્ષણ પ્રણાલીને ઉત્તર વિયેતનામમાં ઉડતા કોઈપણ વિમાન સામે હંમેશા સક્રિય હોવાનું માનતા હતા, આમ રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હુમલાઓ માટે આધાર પૂરો પાડે છે. તેમણે કમાન્ડમાં લોકોને કહ્યું કે તેઓ ઉત્તર વિયેતનામ પરના મિશન પર "કોઈ પ્રતિક્રિયા નહીં" ની જાણ કરી શકે. જ્યારે વિલ્સને તેને ખોટી માહિતી સાથે ગુપ્તચર અહેવાલો બતાવ્યા ત્યારે લેવેલે કથિત રીતે આશ્ચર્યચકિત થઈ ગયા હતા. તેમણે કહ્યું કે તેમણે આ અહેવાલો પહેલાં ક્યારેય જોયા નથી અને એક પૂર્ણ કરવા માટે જરૂરી વિગતો જાણતા નથી. તેમણે ધાર્યું હતું કે દુશ્મનની પ્રતિક્રિયા વિશે સામાન્ય નિવેદન પૂરતું હશે. વિલ્સને તારણ કાઢ્યું હતું કે લાવેલે તેના આદેશની સત્તાને વટાવી દીધી હતી. વિલ્સને ખાસ કરીને ઉત્તર વિયેતનામમાં 147 હુમલાઓ કર્યા હતા જેણે યુદ્ધના જોડાણના નિયમોનું ઉલ્લંઘન કર્યું હતું. બોમ્બ ધડાકાઓને રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હુમલા તરીકે નોંધવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે હકીકતમાં, કોઈ દુશ્મન ગોળીબાર થયો ન હતો. 21 માર્ચના રોજ, જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફના અધ્યક્ષ એડમિરલ મૂરરે 7મી વાયુસેનાને એક ગુપ્ત સંદેશ મોકલ્યો હતો, જેમાં ચેતવણી આપી હતી કે "1 જાન્યુઆરી, 1972થી રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયાત્મક હુમલાઓની વધતી સંખ્યાએ અહીં નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં ઉચ્ચ-સ્તરની રુચિને આકર્ષિત કરી છે અને પ્રેસ તરફથી વધુને વધુ ધ્યાન આકર્ષિત કરી રહી છે". મૂરરે આ વિષયની "આત્યંતિક સંવેદનશીલતા" પર ભાર મૂક્યો અને કહ્યું કે તમામ ક્રૂને "સંપૂર્ણ રીતે જાણ કરવામાં આવે કે વર્તમાન સત્તા માત્ર ત્યારે જ રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા લેવાની મંજૂરી આપે છે-માત્ર પુનરાવર્તન-જ્યારે દુશ્મન હવાઈ સંરક્ષણ મૈત્રીપૂર્ણ દળો પર ગોળીબાર કરે છે અથવા સક્રિય થાય છે". 23 માર્ચના રોજ, વિલ્સને રાયનને તેના તારણોની જાણ કરી, જેણે તરત જ લાવેલને વોશિંગ્ટન પાછા બોલાવી લીધા. લાવેલ 26 માર્ચે વોશિંગ્ટન પહોંચ્યા હતા. લાવેલ પર ચાર ખોટા અહેવાલો દાખલ કરવા અને દુશ્મન હવાઈ સંરક્ષણ સ્થાનો સામે 28 અનધિકૃત બોમ્બ ધડાકા (કુલ 25,000 ઉડાવવામાં આવેલા હુમલાઓમાંથી) કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. લાવેલે જણાવ્યું હતું કે તેમને સંરક્ષણ સચિવ અને અન્ય લોકો દ્વારા જોડાણના નિયમોનું ઉદારતાથી અર્થઘટન કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમની સૂચનાઓનો ખોટો અર્થ કાઢનારા ગૌણ અધિકારીઓ દ્વારા અહેવાલોને ખોટા ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. રાયને લાવેલને બે વિકલ્પોની ઓફર કરી હતીઃ મેજર જનરલ તરીકેની બીજી સોંપણી (એટલે કે, બે સ્ટાર ગુમાવવા), અથવા લેફ્ટનન્ટ જનરલના ત્રણ સ્ટાર રેન્કમાં ઘટાડા સાથે નિવૃત્તિ. લાવેલે થ્રી-સ્ટાર તરીકે નિવૃત્તિ લેવાનું પસંદ કર્યું. લાવેલે સંકેત આપ્યો હતો કે તેઓ સંરક્ષણ સચિવ મેલ્વિન લેયરડ અથવા હવાઈ દળના સચિવ રોબર્ટ સી. સીમન્સ, જુનિયર સાથે સીધી વાત કરવા માંગે છે. રાયન સંમત થયા હતા કે લાવેલે બેમાંથી એક સાથે મુલાકાત કરશે. લાવેલે પછીનું અઠવાડિયું પેન્ટાગોન ખાતે પ્રેક્ષકોની વ્યર્થ રાહ જોવામાં વિતાવ્યું. તે નિર્ણયને ઉલટાવવામાં સફળ નહીં થાય તે સમજીને, લેવેલ નિવૃત્તિ માટે સંમત થયા. 7 એપ્રિલના રોજ, પેન્ટાગોને જાહેરાત કરી હતી કે લાવેલે "વ્યક્તિગત અને સ્વાસ્થ્યના કારણોસર" નિવૃત્ત થયા છે. લેવેલને વાસ્તવિક તબીબી સમસ્યાઓ હતી-હૃદયની બૂમો પાડવી, એમ્ફિસેમા અને ડિસ્કની સમસ્યા કે જેના કારણે તેના હિપ્સ અને પગમાં તીવ્ર દુખાવો થતો હતો. તેમને અપંગતા નિવૃત્તિ માટે મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. 4 મેના રોજ, પ્રતિનિધિ ઓટિસ પાઇક (D-N.Y.) એ કોંગ્રેસનલ તપાસ માટે હાકલ કરી. કોંગ્રેસ અને સમાચાર માધ્યમો દ્વારા દબાવવામાં આવતા પેન્ટાગોને 15 મેના રોજ સુધારેલું નિવેદન બહાર પાડ્યું હતું. એર ફોર્સ ચીફ ઓફ સ્ટાફ જનરલ રાયને જણાવ્યું હતું કે લાવેલને "તેમની કમાન્ડ જવાબદારીઓના સંચાલનમાં અનિયમિતતાને કારણે મારા દ્વારા 7મી એર ફોર્સના કમાન્ડમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા". જોકે, હાઉસ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીએ લાવેલની નિવૃત્તિની તપાસ કરવા માટે એક વિશેષ ઉપસમિતિની નિમણૂક કરી હતી. હાઉસ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીની સુનાવણી હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં લાવેલની સુનાવણી 12 જૂન, 1972ના રોજ શરૂ થઈ હતી અને માત્ર એક દિવસ સુધી ચાલી હતી. હાઉસ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીની આર્મ્ડ સર્વિસીસ ઇન્વેસ્ટિગેટિંગ સબકમિટીએ રાયન અને હવે નિવૃત્ત લેવેલેની જુબાની સાંભળી હતી. સવારનું સત્ર જાહેર જનતા માટે ખુલ્લું હતું, પરંતુ વર્ગીકૃત માહિતીની ચર્ચાને મંજૂરી આપવા માટે બપોરનું સત્ર બંધ કરવામાં આવ્યું હતું. સંરક્ષણ વિભાગે સમિતિને જોડાણના નિયમો પ્રદાન કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. જો કે, રાયને લડાકુ વિમાન માટેના નિયમોનો સારાંશ આપ્યો હતો. લાવેલે સ્વીકાર્યું કે તેણે ઉત્તર વિયેતનામમાં ધમકીઓ આપવા માટે તેના પાયલોટને આદેશ આપતા જોડાણના નિયમોનું "ખૂબ જ ઉદાર અર્થઘટન" કર્યું હતું. સમિતિના એક સભ્યએ પૂછ્યું કે શું લાવેલ તે ફરીથી કરશે. "બિલકુલ", લાવેલે જવાબ આપ્યો. "હુમલાઓ ખાસ કરીને હવાઈ-સંરક્ષણ લક્ષ્યો પર નિર્દેશિત કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં આક્રમણની તૈયારીમાં બિલ્ડઅપ વધ્યું હતું". લાવેલે જુબાની આપી હતી કે જોડાણના નિયમોનું તેમનું ઉદાર અર્થઘટન તકના દરેક લક્ષ્ય પર પ્રહાર કરવાની મંજૂરી આપતું ન હતું. તેમણે કહ્યું કે, "અમે તે લક્ષ્યોની પાછળ ગયા. જે દુશ્મનની સંરક્ષણ પ્રણાલીને નુકસાન પહોંચાડશે, જેથી અમે કામ કરી શકીએ". લાવેલે જાન્યુઆરી 1972માં ડીએમઝેડથી 11 માઇલ ઉત્તરમાં 55 થી 60 ટાંકીઓના નિરીક્ષણનું ઉદાહરણ ટાંક્યું હતું. તેમણે ટાંકીઓ પર હુમલો કરવાની અધિકૃતતાનો ઇનકાર કરતા કહ્યું હતું કે, "એવી કોઈ રીત નથી કે જેનાથી આપણે કોઈ ઉદાર અર્થઘટન કરી શકીએ જે તે હડતાળને અધિકૃત કરે". રાયન અને લેવેલ ઉદારીકૃત નિયમો હેઠળ ઉડાડવામાં આવેલી રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા હડતાલની સંખ્યા અંગે અસંમત હતા. રાયને કહ્યું કે ત્યાં 28 હતા, જ્યારે લાવેલે કહ્યું કે ત્યાં 20 કે તેથી ઓછા હતા. રાયને અંદાજ મૂક્યો હતો કે હુમલાઓ લગભગ 147 હતા (તે સમયગાળા દરમિયાન આશરે 25,000 હુમલાઓમાંથી), અને તે બધા મિસાઇલ સાઇટ્સ, ટ્રાન્સપોર્ટર પરની મિસાઇલો, હવાઈ ક્ષેત્રો, 122 મીમી અને 130 મીમી વિમાનવિરોધી બંદૂકો અને રડાર સામે નિર્દેશિત હતા. લેવલેએ પેટા સમિતિને જાણ કરી હતી કે તેમાં કોઈ નાગરિક વસ્તીવાળા વિસ્તારો સામેલ નથી અને આ હુમલામાં કોઈ અમેરિકન વિમાનો કે જાનહાનિ થઈ નથી. જ્યારે તેમને પૂછવામાં આવ્યું કે શું વિયેતનામમાં અમેરિકી દળોના એકંદર કમાન્ડર જનરલ અબ્રામ્સ આ મિશનથી વાકેફ છે, તો લાવેલે જવાબ આપ્યો, "હું માનું છું કે જનરલ અબ્રામ્સ જાણતા હતા કે હું શું કરી રહ્યો છું". લાવેલે ખાસ કરીને અબ્રામ્સને મિસાઈલો અને સંબંધિત સાધનો ધરાવતી ટ્રકો પર હુમલો કરવાની તેમની યોજના વિશે જણાવવાનું યાદ કર્યું. રાયને જુબાની આપી હતી કે 28 મિશનમાંથી કુલ ચાર ખોટા ગુપ્ત અહેવાલો દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા (અન્ય 24 મિશનના અહેવાલો ખોટા સાબિત થયા ન હતા). રાયને પેટા સમિતિના સભ્યોને જણાવ્યું હતું કે લેવેલેની સૂચનાઓ ખોટા અહેવાલો પાછળની "પ્રેરણા" હતી. લેવેલે હુમલાઓને રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા તરીકે જાણ કરવાની સંપૂર્ણ જવાબદારી સ્વીકારી હતી, પરંતુ જુબાની આપી હતી કે જ્યાં સુધી 9 માર્ચ, 1972ના રોજ ઇન્સ્પેક્ટર જનરલ દ્વારા તેમના ધ્યાન પર લાવવામાં ન આવ્યા ત્યાં સુધી તેઓ કાર્યવાહી પછીના ચાર ખોટા ગુપ્ત અહેવાલોથી વાકેફ ન હતા. તેમણે કહ્યું હતું કે, "મેં તે કર્યું ન હોવા છતાં અને વિગતવાર માહિતી ન હોવા છતાં મેં તેની જવાબદારી સ્વીકારી હતી. તે મારો આદેશ હતો અને મારે જાણવું જોઈતું હતું. લાવેલે સંમત થયા પરંતુ કહ્યું કે "તે અહેવાલમાં જે આવ્યું તેના માટે પ્રેરણા મારા નિવેદનથી ઉદ્ભવે છે કે અમે 'કોઈ પ્રતિક્રિયા' ન આપી શકીએ. હવે અહીં તે અને ખોટા અહેવાલ વચ્ચે તફાવત છે ". લાવેલે ઉમેર્યું હતું કે "મારી સૂચનાઓ સ્પષ્ટ નહોતી અને ખોટી અર્થઘટનને આધિન હતી અને ભૂતકાળમાં, મારા સહકર્મચારીઓ દ્વારા દેખીતી રીતે અર્થઘટન કરવામાં આવ્યું હતું કે દુશ્મનના ગોળીબારની જાણ કરવાની પ્રેરણા તરીકે જ્યારે કોઈ ન હતું. 'હોસ્ટાઇલ એક્શન, દુશ્મન રડાર', મારા મતે, એક સચોટ અહેવાલ હોત. સુરક્ષા અવરોધોને પરિણામે બંધ સત્રમાં, યુ. એસ. પ્રતિનિધિ વિલિયમ ડિકીન્સન (આર-અલાબામા) એ લાવેલને કહ્યું, "મને ખાતરી નથી કે આપણે આજે અહીં શા માટે છીએ. પણ મને લાગે છે કે, જો હું તમારી જગ્યાએ હોત, તો મેં પણ એવું જ કર્યું હોત. અને જો તેનો અર્થ એ છે કે નિયમોનું વિસ્તરણ તેનો એક ભાગ છે, તો તમારા માટે સારું છે. ડિકીન્સને "આ ઉન્મત્ત યુદ્ધ માટે ઉન્મત્ત નિયમોને દોષી ઠેરવ્યા હતા જેની સાથે કોઈ સમાંતર અથવા તેની સરખામણી કરવા માટે કંઈ નથી". જો કે, વિસ્કોન્સિનના ડેમોક્રેટ સેનેટર વિલિયમ પ્રોક્સમીરે હવાઈ દળને કોર્ટ-માર્શલ લાવેલને વિનંતી કરી હતી, જેઓ નિવૃત્ત હોવા છતાં, હજુ પણ સુનાવણી માટે સક્રિય ફરજ પર પાછા બોલાવી શકાય છે. નિક્સનની પ્રતિક્રિયા નિક્સન લાવેલ સામેના ખોટા આરોપોને લઈને ગુસ્સે હતા. બુધવાર, 14 જૂનના રોજ, લગભગ અડધા કલાકની ઓવલ ઓફિસની બેઠકમાં, નિક્સને રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર હેનરી કિસિંજર સાથે લાવેલ અફેર અંગે ચર્ચા કરી હતી. લેફ્ટનન્ટ જનરલ (નિવૃત્ત) દ્વારા એક લેખમાં વર્ણવ્યા મુજબ. એલોયસિયસ કેસી અને પેટ્રિક કેસી, નિક્સને કિસિન્જરને વારંવાર લાવેલ વિશે પૂછ્યું. રાષ્ટ્રપતિએ શરૂ કર્યુંઃ "હું તમને લાવેલ વિશે પૂછું છું. હું હતો, આજે સવારે મારી યાદીમાં તે હતું. હું તેને બકરી બનાવવા નથી માંગતો. આપણે બધા જાણીએ છીએ કે રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા શું છે. આ ધિક્કાર લેયર ". [નિક્સન દેખીતી રીતે કિસિન્જરના મંતવ્યોને અનુરૂપ પ્રતિક્રિયા આપી રહ્યા હતા, જેમણે લેવેલને દૂર કરવા માટે લેયરડને દોષી ઠેરવ્યો હતો.] પછી કિસિન્જરે કહ્યુંઃ "અને જ્યારે મને તેના વિશે ખબર પડી ત્યાં સુધીમાં તેણે તેને દૂર કરી દીધો હતો. "</p> નિક્સને પૂછ્યું", તેમણે તેને કેમ દૂર કર્યો? તમે, તમે એક માણસની કારકિર્દીને નષ્ટ કરો છો. કિસિન્જરે પ્રશ્નનો જવાબ ન આપ્યો, પરંતુ એક અલગ વિષય લીધો. જોકે, નિક્સને વિક્ષેપ પાડ્યોઃ "લાવેલ પર પાછા આવો. હું નથી ઇચ્છતો કે કોઈ માણસને જે યોગ્ય લાગ્યું તે કરવા બદલ તેને સતાવવામાં આવે. હું તે કરવા માંગતો નથી ". તેમ છતાં, નિક્સનને તેમના રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર તરફથી સંતોષકારક જવાબ મળતો નથી. રાષ્ટ્રપતિએ આગળ કહ્યુંઃ "શું આપણે આ ખરાબ વસ્તુને રોકવા માટે હવે કંઈ પણ કરી શકીએ છીએ અથવા. તેમણે તેને કેમ દૂર કર્યો?" "લાવેલને માર્ચના અંતમાં દૂર કરવામાં આવી હતી", કિસિન્ગરે નોંધ્યું. "આ કારણે? "નિક્સને પૂછ્યું. "હા", કિસિંજર બોલ્યો. નિક્સન ગુસ્સે થયાઃ "આવું કેમ થયું? તે પરિમાણનો નિર્ણય, તેના વગર-મને તેના વિશે જાણ થવી જોઈતી હતી, હેનરી. કારણ કે આ કંઈક એવું છે જે અમે કહ્યું હતું-તમને યાદ છેઃ અમે, અમે, અમે લેયરડને કહ્યું હતું, 'માર્ચમાં ત્યાં દબાણ રાખો. '</બ્લોકકોટ> કિસિંજરએ સેનાપતિઓની ટીકા કરી. "અલબત્ત સૈન્ય પણ અશક્ય છે. તેઓ ઉંદરની જેમ એકબીજા પર હુમલો કરે છે. નિક્સને કહ્યું, "લેયરડ સારી રીતે જાણે છે, કે આહ, મેં તેને કહ્યું, મેં કહ્યું, 'તે રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા છે.' તે ચીસ પાડે છે, તે કહે છે, 'ઓહ, હું સમજી શકું છું'. કિસિન્જરે જવાબ આપ્યો, "હા, પણ લેયરડ ખૂબ જ દુષ્ટ છે". 26 જૂન, 1972ના રોજ, નિક્સન અને કિસિન્ગરે ફરીથી લાવેલ પર ચર્ચા કરી. કેસિસ દ્વારા વર્ણવ્યા મુજબ, "નિક્સન એવી સલાહથી પીછેહઠ કરી રહ્યા હતા કે તેઓ લાવેલની ક્રિયાઓની આગામી સેનેટ તપાસમાં કોઈપણ સંડોવણીથી દૂર રહે". મીડિયાની પ્રતિક્રિયા લવેલેના સંબંધ પર સમાચાર માધ્યમોની પ્રતિક્રિયા કઠોર હતી. "ધ પ્રાઇવેટ વોર ઓફ જનરલ લેવેલ" માં, ન્યૂઝવીકે એક "વ્યાપક કાવતરું" વર્ણવ્યું હતું જેમાં "સંખ્યાબંધ પાયલોટ, સ્ક્વોડ્રન અને વિંગ કમાન્ડર, ગુપ્તચર અને કામગીરી અધિકારીઓ અને સામાન્ય એરમેન કાવતરામાં પકડાયા હતા". ટાઇમ સામયિકે "લાવેલ્સ પ્રાઇવેટ વોર" નામના એક લેખમાં આરોપ લગાવ્યો હતો કે લાવેલે "બાબતોને પોતાના હાથમાં લેવાનો અસાધારણ નિર્ણય લીધો હતો". વોશિંગ્ટન પોસ્ટના જ્યોર્જ સી. વિલ્સને કહ્યું હતું કે, "લાવેલે જે કર્યું-યુદ્ધને પોતાના હાથમાં લેવું-તે દેખીતી રીતે આ પરમાણુ યુગમાં રાષ્ટ્ર માટે ગંભીર અસરો ધરાવે છે". એવી અટકળો હતી કે અન્ય વરિષ્ઠ અધિકારીઓ સામેલ હતા. "શું લાવેલ એકમાત્ર ખરાબ સફરજન હતું?" નીના ટોટનબર્ગે નેશનલ ઓબ્ઝર્વરમાં પૂછ્યું. ન્યૂ યોર્ક ટાઈમ્સના ટોમ વિકરે જણાવ્યું હતું કે "ઉત્તર વિયેતનામ પર અસંખ્ય 'રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા' હુમલાઓ કરવામાં આવ્યા છે જેથી અમેરિકન ફ્લાયર જ્યારે બોમ્બ ફેંકવા માંગતા હોય ત્યારે તેઓ જેના પર બોમ્બ ફેંકવા માંગતા હોય તેના પર બોમ્બમારો કરી શકે". ન્યૂ યોર્ક ટાઈમ્સના સીમોર હર્ષે લખ્યું હતું કે આ કેસ "દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના આકાશ પર નિક્સન વહીવટીતંત્રની પકડ અને નિયંત્રણ વિશે ગંભીર પ્રશ્નો ઉભા કરે છે". સેનેટની સુનાવણી સેનેટ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીએ પણ લાવેલ અફેરની તપાસ કરી હતી. સેનેટની સુનાવણી 11 સપ્ટેમ્બરથી 22 સપ્ટેમ્બર, 1972 સુધી ચાલી હતી. મિસિસિપીના ડેમોક્રેટિક સેનેટર જ્હોન સ્ટેનિસની અધ્યક્ષતાવાળી સેનેટ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીએ લાવેલ અને રાયનની પૂછપરછ કરી હતી અને એડમિરલ થોમસ મૂરર અને જનરલ ક્રેઇટન અબ્રામ્સ સહિત અનેક સાક્ષીઓને સાક્ષી આપવા માટે બોલાવ્યા હતા, જેમને સાક્ષી આપવા માટે સૈગોનથી ઘરે બોલાવવામાં આવ્યા હતા. અન્ય સાક્ષીઓમાં એડમિરલ જ્હોન એસ. મેકકેઇન, જુનિયર, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પેસિફિક કમાન્ડના ભૂતપૂર્વ કમાન્ડર-ઇન-ચીફ, જનરલ સ્લે, કર્નલ ગેબ્રિએલ, કેપ્ટન મુરે, ગુપ્તચર અધિકારી કે જેમને અહેવાલોને ખોટા બનાવવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો, અને સાર્જન્ટ ફ્રાન્ક્સ, ગુપ્તચર નિષ્ણાત કે જેમણે ગુપ્ત અહેવાલોની ખોટી જાણ કરી હતી. રાયને જુબાની આપી હતી કે વાસ્તવિક કાર્યવાહી પછીનો અહેવાલ ખોટા ગુપ્તચર અહેવાલો નહોતો પરંતુ એક વિશેષ શ્રેણી (સ્પેકટ) અહેવાલ હતો. "વિંગ કમાન્ડર પછીથી આ પ્રકારની હડતાળ પર, એક સ્પેકેટ, 7 મી એર ફોર્સને એક વિશેષ શ્રેણીનો સંદેશ રજૂ કર્યો અને કહ્યું, 'આ તે છે જે અમે ખરેખર હિટ કરીએ છીએ,' આ અહેવાલ" "એક સંદેશ હતો જે સામાન્ય વિતરણ કેન્દ્રો પર આવતો નથી". વિંગ કમાન્ડર, કર્નલ ગેબ્રિએલને સેનેટર સ્ટેનિસે પૂછ્યું હતું કે તેઓ ખોટા ગુપ્ત અહેવાલો દાખલ કરવા વિશે શું વિચારે છે. ગેબ્રિએલે જવાબ આપ્યો, "મારો અનુમાન હતો. તે વિશ્વને જાય છે, ઓ. પી. આર. ઇ. પી.-4-- અને હું માનું છું કે લોડિંગ સૂચિ [વિતરણ સૂચિ] પર કોઈક હતું જેને જાણવાની જરૂર નહોતી, અને સંપૂર્ણ અહેવાલ રાત્રે મોકલવામાં આવેલા વિશેષ અહેવાલ સાથે દાખલ કરવામાં આવશે". ગુપ્તચર અહેવાલો વિશે ગેબ્રિએલનું અનુમાન જો અચોક્કસ હોય તો તે વાજબી હતું. સત્તાવાર રેકોર્ડ્સ ઘણીવાર અન્ય કામગીરીઓ માટે કવર સ્ટોરીઝનો ઉપયોગ કરતા હતા જે તેઓ જે દેખાતાં ન હતા. વ્હાઇટ હાઉસ અને પેન્ટાગોન ઘણા વર્ષોથી લાઓસમાં હવાઈ હુમલાઓ વિશે જૂઠું બોલી રહ્યા હતા. 1964 થી 1970 સુધી, સરકારે દાવો કર્યો હતો કે યુ. એસ. દળો લાઓસમાં માત્ર "સશસ્ત્ર જાસૂસી" મિશન ઉડાવી રહ્યા હતા, જેમાં વિમાનો પર ગોળીબાર કરવામાં આવે તો પાછા ગોળીબાર કરવા માટે અધિકૃત હતા. વાસ્તવમાં, હવાઈ દળ અને નૌકાદળ લાઓસમાં એક દિવસમાં સેંકડો લડાઇ હડતાલ મિશન ઉડાવી રહ્યા હતા. 1969-70 માં કંબોડિયાના ગુપ્ત બોમ્બ ધડાકાએ સમાન છેતરપિંડીનો ઉપયોગ કર્યો હતો. તમામ સંચાર બે માર્ગો પર વહેંચાયેલા હતા. એક માર્ગ ખુલ્લો હતો, જેમાં કંબોડિયન સરહદ નજીક દક્ષિણ વિયેતનામની અંદર યોજાનારા લાક્ષણિક બી-52 મિશનનો આદેશ આપવામાં આવ્યો હતો. બીજો માર્ગ ગુપ્ત હતો, જેમાં વર્ગીકૃત મિશનનો આદેશ આપતા કમાન્ડરો વચ્ચે બેક-ચેનલ સંદેશાનો ઉપયોગ થતો હતો. પૂછપરછ દરમિયાન, એરિઝોનાના રિપબ્લિકન સેનેટર બેરી ગોલ્ડવોટરએ લાવેલને પૂછ્યું, "તમારી પાસે મિગને મારવાનો અધિકાર નહોતો કારણ કે તે 19મી સમાંતરની નીચે એરફિલ્ડ પર બેઠો હતો? "હા, સાહેબ, તે સાચું છે", લાવેલે જવાબ આપ્યો. "તે યુદ્ધ ચલાવવાની એક નરકની રીત છે", ગોલ્ડવોટરએ કહ્યું. લાવેલે સેનેટરને જણાવ્યું હતું કે તેમણે બે પ્રસંગોએ વિમાનો અને ક્રૂ ગુમાવ્યા હતા, જ્યારે ઉત્તર વિએતનામીઝ એસએએમ તેના પોતાના રડારનો ઉપયોગ કર્યા વિના, જે યુ. એસ. પાઇલોટ્સ શોધી શકે છે, નેટવર્ક સિસ્ટમ મારવા માટે મિસાઇલોને માર્ગદર્શન આપે છે. તે, લાવેલે દલીલ કરી હતી કે, રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયાના નામે આયોજિત હડતાલ માટે પૂરતો તર્ક છે. "સિસ્ટમ સતત અમારી વિરુદ્ધ સક્રિય હતી", તેમણે જુબાની આપી. ટાઇમ મેગેઝિને અહેવાલ આપ્યો હતો કે લાવેલેના દરોડા "તે સમયે ઉત્તર વિયેતનામ પર બોમ્બમારો કરવા પર લાગુ થયેલા વ્હાઇટ હાઉસના નિયમોનું સ્પષ્ટ ઉલ્લંઘન હતું. વ્હાઇટ હાઉસ દેખીતી રીતે ટાઇમના મૂલ્યાંકન સાથે સહમત નહોતું. સેનેટની સુનાવણી દરમિયાન, 15 સપ્ટેમ્બર, 1972ના રોજ, નિક્સન ઓવલ ઓફિસમાં તેમના નાયબ રાષ્ટ્રીય સુરક્ષા સલાહકાર એલેક્ઝાન્ડર હેગ સાથે મળ્યા હતા. કેસિસ દ્વારા વર્ણવ્યા મુજબ, "નિક્સન, જે ફરીથી ચૂંટણી લડતા હતા, તેમણે લાવેલ મુદ્દા પર દૈનિક સેનેટની જુબાનીમાં જે અન્યાય જોઈ રહ્યો હતો તે સુધારવામાં તેમની અસમર્થતા પર દેખીતી રીતે હતાશા અનુભવી હતી". અબ્રામ્સ, જે લેવેલની લેયરડ સાથેની બેઠક માટે ગુપ્ત ન હતા, તેમણે સેનેટની સુનાવણીમાં જણાવ્યું હતું કે લેવેલએ "અયોગ્ય રીતે કામ કર્યું હતું". તે સમયે અબ્રામ્સ આર્મી ચીફ ઓફ સ્ટાફ તરીકે સેનેટની પુષ્ટિનો સામનો કરી રહ્યા હતા. નિવૃત્તિ વિવાદ સેનેટ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીની સુનાવણીનો સત્તાવાર હેતુ એ નક્કી કરવાનો હતો કે લેવેલે નિવૃત્તિ પછી કેવો દરજ્જો રાખવો જોઈએ. મેજર જનરલથી ઉપરના હોદ્દાઓને કામચલાઉ ગણવામાં આવતા હતા, જેમાં દરેક હોદ્દા માટે સેનેટની પુષ્ટિ જરૂરી હતી. મેજર જનરલથી ઉપરના ગ્રેડમાં નિવૃત્તિ માટે પણ સેનેટની પુષ્ટિ જરૂરી હતી, જે સામાન્ય રીતે નિયમિત રીતે આપવામાં આવતી હતી. રાયને સમિતિને જણાવ્યું હતું કે લાવેલની "ચાર સ્ટાર જનરલ તરીકેની સેવા સંતોષકારક નહોતી અને તે ગ્રેડમાં નિવૃત્તિની બાંહેધરી આપતી નથી". જો કે, લેફ્ટનન્ટ જનરલ તરીકે તેમની સેવા ઉત્કૃષ્ટ હતી અને વાયુસેનાએ તે ગ્રેડમાં તેમની નિવૃત્તિની ભલામણ કરી હતી. 6 ઓક્ટોબર, 1972ના રોજ સેનેટ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીએ લેફ્ટનન્ટ જનરલ તરીકે નિવૃત્તિ માટે લેવેલેના નામાંકનને 14 વિરુદ્ધ બે મત દ્વારા નકારી કાઢ્યું હતું. તેના બદલે, લેવેલને તેમના મેજર જનરલના કાયમી હોદ્દા પર નિવૃત્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની સત્તાવાર નિવૃત્તિની તારીખ 7 એપ્રિલ, 1972 હતી. લાવેલ અફેરના પ્રત્યાઘાત ઉત્તર વિયેતનામીઝે લાવેલને પાછા બોલાવ્યાના એક અઠવાડિયા પછી 30 માર્ચ, 1972ના રોજ દક્ષિણ વિયેતનામ પર ઇસ્ટર આક્રમણ શરૂ કર્યું હતું. યુ. એસ. એર ફોર્સે ઉત્તર વિયેતનામ પર ફરીથી બોમ્બમારો શરૂ કર્યો. રિચાર્ડ નિક્સનની પુનઃચૂંટણી, પેરિસ શાંતિ સમજૂતીનું પતન અને વોટરગેટ કૌભાંડ જેવી મોટી વાર્તાઓ વચ્ચે લાવેલ મિશન અધિકૃત હતા કે કેમ તે મુદ્દો ખોવાઈ ગયો હતો. નિક્સનની સતત હતાશા સેનેટની સુનાવણીના બે અઠવાડિયાથી વધુ સમય પછી, નિક્સન હજુ પણ લાવેલની ઘટનાથી પરેશાન હતા. 23 ઓક્ટોબર, 1972ના રોજ ઓલ્ડ એક્ઝિક્યુટિવ ઓફિસ બિલ્ડિંગમાં હેગ સાથેની બેઠકમાં, નિક્સને ગુસ્સાની લહેર પેદા કરી હતી. હાઉસ આર્મ્ડ સર્વિસીસ કમિટીનો અહેવાલ આર્મ્ડ સર્વિસીસ ઇન્વેસ્ટિગેશન્સ સબકમિટી રિપોર્ટ, જે 15 ડિસેમ્બર, 1972 સુધી જારી કરવામાં આવ્યો ન હતો, તે મોટે ભાગે લાવેલને નિર્દોષ જાહેર કરે છે. લાવેલેના સંદર્ભમાં, પેટા સમિતિએ બે પ્રશ્નોનું મૂલ્યાંકન કર્યું, 1) શું હડતાળને અધિકૃત કરવામાં આવી હતી? અને 2) શું લવેલે ગુપ્ત માહિતીના અહેવાલોને ખોટા સાબિત કરવા માટે જવાબદાર હતા? પ્રથમ પ્રશ્નના જવાબમાં, પેટા સમિતિએ નીચે મુજબ તારણ કાઢ્યુંઃ પેટા સમિતિને પોતે જ "પૂર્વ-આયોજન" ને દોષિત ઠેરવવું મુશ્કેલ લાગે છે. છેવટે, સાતમી વાયુસેનાએ ઉત્તર વિયેતનામ પર પૂરતા પ્રમાણમાં ઉડાન ભરી છે જેથી તે ઉચ્ચ સ્તરની ચોકસાઈ સાથે ચોક્કસપણે આગાહી કરી શકે કે દુશ્મન પાસેથી કેવા પ્રકારના સ્વાગતની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે. આને ધ્યાનમાં રાખીને, હડતાલની અસરકારકતા વધારવા અને ક્રૂની સલામતીની ખાતરી કરવા માટે પાયલોટને પૂરતા પ્રમાણમાં માહિતી આપવામાં નિષ્ફળતા એ ફરજની અવગણના ગણી શકાય. અલબત્ત, નિયમો હેઠળ વાસ્તવિક હુમલાને યોગ્ય ઠેરવવા માટે, દુશ્મનને આપણા વિમાન પર ગોળીબાર કરવો પડશે અથવા તેની સામે સક્રિય થવું પડશે. આનાથી પ્રશ્ન ઊભો થાય છેઃ "સક્રિય વિરુદ્ધ" નો અર્થ શું છે? દેખીતી રીતે, તે વાસ્તવિક ફાયરિંગનો ઉલ્લેખ કરતું નથી કારણ કે રડાર ટ્રેકિંગ "સક્રિયકરણ" ની રચના કરે છે. ગુપ્તચર અહેવાલોના ખોટા અર્થઘટન વિશેના બીજા પ્રશ્ન પર, પેટા સમિતિએ લાવેલની દલીલ સ્વીકારી હતી કે ખોટા અર્થઘટન તેમના માર્ગદર્શનના ખોટા અર્થઘટનને કારણે થયું હતું. પેટા સમિતિએ "1968 થી તે સમગ્ર દુશ્મન રાષ્ટ્ર" ને "વર્ચ્યુઅલ અભયારણ્ય" પ્રદાન કરવાની નીતિની ટીકા કરી હતી. ઉપસમિતિએ જણાવ્યું હતું કે "રૂઢિચુસ્ત લશ્કરી સિદ્ધાંતમાંથી આ આમૂલ પ્રસ્થાનથી યુ. એસ. દળોને જબરદસ્ત વ્યૂહાત્મક ગેરલાભ થયો હતો અને યુદ્ધને લંબાવવામાં ફાળો આપ્યો હતો". પેટા સમિતિના અહેવાલમાં જોડાણના નિયમો અને અન્ય સંબંધિત દસ્તાવેજો જાહેર ન કરવા બદલ સંરક્ષણ વિભાગની પણ ઝાટકણી કાઢવામાં આવી હતી. અહેવાલમાં સૂચવવામાં આવ્યું હતું કે ડીઓડી લાવેલની વર્તણૂક સિવાય બીજું કંઈક છુપાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. કંબોડિયાના ગુપ્ત બોમ્બ ધડાકા લેખક વિલિયમ શૉક્રોસના જણાવ્યા અનુસાર, હવાઈ દળ જે રહસ્યને બચાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યું હતું તે કદાચ કંબોડિયાના ગુપ્ત બોમ્બ ધડાકા હતા, જે 1973માં પ્રકાશમાં આવ્યું હતું. કંબોડિયા પર બોમ્બમારો લાવેલની 7મી વાયુસેનાને બદલે યુએસએએફ સ્ટ્રેટેજિક એર કમાન્ડ (એસએસી) ના નિયંત્રણ હેઠળ હતો. ગુપ્ત કંબોડિયન બોમ્બ ધડાકા 4 ઓક્ટોબર, 1965ના રોજ શરૂ થયા હતા. 1965 માં ગુપ્ત કંબોડિયા બોમ્બ ધડાકા શરૂ થયા તે સમયે એસ. એ. સી. ના કમાન્ડર-ઇન-ચીફ જનરલ જ્હોન ડી. રાયન હતા, જેમણે 1972 માં લાવેલને ઉત્તર વિયેતનામ ઉપર ઉડાવવામાં આવેલા 28 થી વધુ શંકાસ્પદ મિશનને નિવૃત્ત કરવાની ફરજ પાડી હતી. લાવેલ અફેરમાં સામેલ અધિકારીઓ માટે બઢતી અટકાવવાના પ્રયાસો 1973માં ઘણા મહિનાઓ સુધી, સેનેટર હ્યુજેસે 160 હવાઈ દળ અને નૌકાદળના અધિકારીઓ માટે બઢતીનું આયોજન કર્યું હતું, જેમની પાસે દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં "અનધિકૃત હવાઈ હુમલાઓ અંગેના ભૌતિક પુરાવા" હોઈ શકે છે પરંતુ આખરે તેમણે તેને છોડી દીધા હતા. રાષ્ટ્રપતિ રિચાર્ડ નિક્સન દ્વારા કંબોડિયાના બોમ્બ ધડાકા માટે અધિકૃત ખોટી રિપોર્ટિંગ સિસ્ટમ 1973 માં જાહેર કરવામાં આવી હતી, જેણે લેવેલના ગૌણ અધિકારીઓ સામે હ્યુજીસના અભિયાનને ઘટાડ્યું હતું. સ્લે, ગેબ્રિએલ અને ઓ 'માલી, જેમણે લાવેલ મિશન માટે ખોટા અહેવાલનો અમલ કર્યો હતો, તે બધાને પાછળથી ચાર સ્ટાર જનરલ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. ગેબ્રિએલે 1982 થી 1986 સુધી એર ફોર્સ ચીફ ઓફ સ્ટાફ તરીકે સેવા આપી હતી. અને 2003 માં તેમનું અવસાન થયું હતું. ઓ 'માલીનું 1985માં વિમાન દુર્ઘટનામાં મૃત્યુ થયું હતું. નિક્સન ટેપ્સ ફેબ્રુઆરી 2007માં, લેફ્ટનન્ટ જનરલ (નિવૃત્ત) એલોયસિયસ કેસી અને તેમના પુત્ર પેટ્રિક કેસીએ એર ફોર્સ મેગેઝિનમાં લાવેલ અફેર વિશે એક લેખ પ્રકાશિત કર્યો હતો. આ લેખમાં તાજેતરમાં બહાર પાડવામાં આવેલી નિક્સન ટેપો ટાંકવામાં આવી હતી જેણે પુષ્ટિ કરી હતી કે નિક્સને લવેલે દ્વારા અમલમાં મૂકાયેલા જોડાણના નિયમોના ઉદાર અર્થઘટનને અધિકૃત કર્યું હતું. કેસી લેખનો જવાબ આપતા એક પત્રમાં, ભૂતપૂર્વ સંરક્ષણ સચિવ મેલ્વિન લેયરડે પુષ્ટિ કરી હતી કે તેમણે લવેલેને જોડાણના નિયમોનું ઉદાર અર્થઘટન અમલમાં મૂકવા માટે અધિકૃત કર્યા હતા. લેયરડે જણાવ્યું હતું કે, મારા આદેશ પહેલા, ખાસ પરવાનગી વિના ગોળીબાર કર્યા સિવાય ખતરનાક લક્ષ્યોને નષ્ટ કરવા માટે (મેકનામારા અથવા ક્લિફોર્ડ હેઠળ) કોઈ અધિકૃતતા નહોતી. જનરલ બસ વ્હીલર, એડમિરલ ટોમ મૂરર અને જનરલ અબ્રામ્સ બધા રક્ષણાત્મક પ્રતિક્રિયા અંગેના મારા આદેશના ઉદાર અર્થઘટન સાથે સંમત થયા હતા. નવા આદેશો વિમાનવિરોધી સ્થાપનો અને અન્ય જોખમી લક્ષ્યોને મારવાની મંજૂરી આપે છે જો તેઓ તેમના મિશન પર જોવા મળે, પછી ભલે તે સક્રિય હોય કે ન હોય. જોકે, લેયરડે ગુપ્ત માહિતીના અહેવાલોને ખોટી રીતે રજૂ કરવાનો મુદ્દો ઉઠાવ્યો હતો. એલોયસિયસ અને પેટ્રિક કેસીએ લેયરડના પત્રનો જવાબ નીચે મુજબ આપ્યોઃ સીમોર હર્શ, જેમણે 1972માં લાવેલની ટીકા કરી હતી, તેમણે 2007માં કેસીઝના ખુલાસાને પગલે અનુવર્તી લેખ લખ્યો હતો. હર્ષે સ્વીકાર્યું કે લેવેલની. "ઓવલ ઓફિસમાંથી અધિકૃતતા મળી હતી; કેસિસને પુરાવા મળ્યા કે લેવલેએ તાજેતરમાં બહાર પાડવામાં આવેલી નિક્સન વ્હાઇટ હાઉસની ટેપમાં રાષ્ટ્રપતિ જે ઇચ્છતા હતા તે કર્યું હતું અને કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું". નિવૃત્તિ પછી, લેવેલ તેની પત્ની, જોસેફાઈન અને પરિવાર સાથે ઓકટન, વર્જિનિયામાં રહેતા હતા. નિવૃત્તિમાં, લેવેલ પોતાના પદ પર અડગ રહ્યા હતા. આ હુમલાઓ જોડાણના નિયમોની અંદર હતા કારણ કે તેમના વિમાન સામે હવાઈ સંરક્ષણ રડાર સતત સક્રિય હતા. નિયમોના ઉદાર અર્થઘટનને પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું. તેમનો ઈરાદો એ નહોતો કે અહેવાલો ખોટા સાબિત થાય. યુ. એસ. એર ફોર્સે તેને રાહત આપવા માટે "ઉતાવળ" કરી હતી. એપ્રિલ 1978માં મૌખિક ઇતિહાસની મુલાકાતમાં, લાવેલે જણાવ્યું હતું કે તપાસ ન તો સંપૂર્ણ હતી અને ન તો ન્યાયી. "જો કોઈ ખરેખર સંપૂર્ણ વાર્તા ઇચ્છતું હોય અથવા સાચી વાર્તા ઇચ્છતું હોય, તો ઈતિહાસકારો દ્વારા, સેનેટ દ્વારા, પ્રેસ દ્વારા, હવાઈ દળ દ્વારા તેને એકત્રિત કરવાનો કોઈ પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો ન હતો". એર ફોર્સ હિસ્ટ્રી ઓફિસ દ્વારા રેકોર્ડ કરવામાં આવેલા ઇન્ટરવ્યૂમાં, લાવેલે કહ્યું હતું કે તેમણે ખાનગી ખાતરીના આધારે કામ ન કરવું જોઈએ કે જો મિશન જાણીતા થશે તો તેમને ટેકો આપવામાં આવશે. તેમણે ઉમેર્યું, "ત્યાં ક્યાંક આપણે માત્ર એટલું જ કહેવું જોઈતું હતું કે, 'અરે, કાં તો તેની સામે લડો અથવા છોડી દો, પરંતુ આપણે બધા પૈસા અને જીવનને જે રીતે કરી રહ્યા છીએ તે રીતે બગાડીએ નહીં". લેવેલના પુત્ર, જ્હોન ડી. લેવેલ, જુનિયરએ 2007માં લખ્યું હતું કેઃ મારા પિતાનું હૃદય તૂટી ગયું હતું, અને મેં તેમને અગ્નિપરીક્ષાથી શારીરિક અને માનસિક રીતે ભાંગી પડેલા જોયા હતા. તેમણે મારી માતાની મદદથી લડત આપી અને પાંચ વર્ષ પછી હૃદયરોગના હુમલાથી મૃત્યુ પામ્યા તે પહેલાં તેમની શક્તિ, આત્મવિશ્વાસ અને ગૌરવ પાછું મેળવ્યું. અંતે, મને લાગે છે કે તેને એ જાણીને રાહત થઈ કે તેણે જે કર્યું તેનાથી કેટલાક એરમેનના જીવ બચી ગયા, અને તે તેના માટે ચાર સ્ટાર કરતાં પણ વધુ મૂલ્યવાન હતું. વર્જિનિયાના ફેરફેક્સમાં ગોલ્ફ કોર્સ પર હૃદયરોગનો હુમલો આવ્યા બાદ 10 જુલાઈ, 1979ના રોજ ડેથ લેવેલનું અવસાન થયું હતું. તેમને આર્લિંગ્ટન નેશનલ કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. એવોર્ડ્સ લેવેલ કમાન્ડ પાયલોટ હતા. તેમના લશ્કરી અલંકારો અને પુરસ્કારોમાં એર ફોર્સ ડિસ્ટિંગ્વિશ્ડ સર્વિસ મેડલ, ત્રણ ઓક લીફ ક્લસ્ટરો સાથે લીજન ઓફ મેરિટ, ઓક લીફ ક્લસ્ટરો સાથે એર મેડલ અને ઓક લીફ ક્લસ્ટરો સાથે એર ફોર્સ કમેન્ડેશન મેડલનો સમાવેશ થાય છે. એર ફોર્સ ડિસ્ટિંગ્વિશ્ડ સર્વિસ મેડલ લીજન ઓફ મેરિટ ત્રણ ઓક લીફ ક્લસ્ટરો સાથે ઓક લીફ ક્લસ્ટરો સાથે એર મેડલ ઓક લીફ ક્લસ્ટરો સાથે એર ફોર્સ કમેન્ડેશન મેડલ ગોર્ડન ગિન્સબર્ગ (1974). લાવેલ કેસઃ અખંડિતતામાં કટોકટી. મેક્સવેલ એએફબી, એએલઃ એર વોર કોલેજ, 154 પીપી. બાહ્ય કડીઓ "લાવેલેઝ પ્રાઇવેટ વોર", ટાઇમ (જૂન 26,1972) "ઉત્તર વિયેતનામમાં લશ્કરી લક્ષ્યો પર અનધિકૃત બોમ્બમારો" (ડિસેમ્બર 15,1972) "ધ કેસ ઓફ જનરલ 'જેક' લાવેલેઃ ધ સુટ્સ ડબલ-ક્રોસ હિમ" (સૂચવે છે કે પ્રમુખ નિક્સને હુમલાઓને અધિકૃત કર્યા હતા) 1916 જન્મ 1979 મૃત્યુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના જનરલો એર ફોર્સના વિશિષ્ટ સેવા ચંદ્રક પ્રાપ્તકર્તા લીજન ઓફ મેરિટ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સના પાઇલોટ્સ બીજા વિશ્વ યુદ્ધના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના વિયેતનામ યુદ્ધના કર્મચારીઓ જ્હોન કેરોલ યુનિવર્સિટીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી જ્યોર્જ વોશિંગ્ટન યુનિવર્સિટીના ક્લેવલેન્ડના ભૂતપૂર્વ લશ્કરી કર્મચારીઓ આર્લિંગ્ટન નેશનલ કબ્રસ્તાન ખાતે આર્લિંગ્ટન, વર્જિનિયા એર વોર કોલેજના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓના હવાઈ ચંદ્રક પ્રાપ્તકર્તાઓ