The Altar of the Dead
"ધ અલ્ટાર ઓફ ધ ડેડ" હેનરી જેમ્સની ટૂંકી વાર્તા છે, જે સૌપ્રથમ 1895માં તેમના સંગ્રહ ટર્મિનેશન્સમાં પ્રકાશિત થઈ હતી. શાબ્દિક રીતે જીવન અને મૃત્યુના મહત્વની દંતકથા, આ વાર્તા શોધે છે કે કેવી રીતે નાયક તેના મૃત મિત્રોની યાદ રાખવાનો પ્રયાસ કરે છે, જેથી રોજિંદા ઘટનાઓની ધસારામાં તેમને સંપૂર્ણપણે ભૂલી જવાથી બચાવી શકાય. તે એક સ્ત્રીને મળે છે જે તેના આદર્શોને વહેંચે છે, માત્ર તે જાણવા માટે કે ભૂતકાળ તેમની વચ્ચે એક દુર્ગમ અવરોધ હોવાનું જણાય છે. જેમ્સ કોઈ પણ પરંપરાગત અર્થમાં ધાર્મિક ન હોવા છતાં, વાર્તા મૃત્યુદરની સારવારમાં ઊંડી આધ્યાત્મિકતા અને નિઃસ્વાર્થ પ્રેમની ઉત્કૃષ્ટ શક્તિ દર્શાવે છે. એજિંગ જ્યોર્જ સ્ટ્રેન્સમ તેમના જીવનના મહાન પ્રેમ, મેરી એન્ટ્રિમની સ્મૃતિને પવિત્ર માને છે, જે તેમના લગ્ન થાય તે પહેલાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. એક દિવસ સ્ટ્રાન્સમ એક્ટન હેગના મૃત્યુ વિશે વાંચે છે, એક ભૂતપૂર્વ મિત્ર જેણે તેને ભયંકર નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. સ્ટ્રેન્સમ ઘણા મિત્રો અને પરિચિતો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું શરૂ કરે છે જે તે હવે મૃત્યુ પામી રહ્યો છે. તે કેથોલિક ચર્ચમાં બાજુની વેદી પર મીણબત્તીઓ પ્રગટાવવાનું શરૂ કરે છે, હેગ સિવાય તેના દરેક મૃતકો માટે એક. બાદમાં તે એક મહિલાને જુએ છે જે નિયમિતપણે ચર્ચમાં આવે છે અને તેની વેદીની સામે બેસે છે. તે સહજ ભાવે સમજે છે કે તે પણ તેના મૃત વ્યક્તિનું સન્માન કરે છે, અને તેઓ ધીમે ધીમે મિત્રો બની જાય છે. જો કે, સ્ટ્રેન્સમને પાછળથી ખબર પડે છે કે તેનો મૃત નંબર માત્ર એક જ છેઃ એક્ટન હેગ. હેગે તેના પર પણ અન્યાય કર્યો હતો, પરંતુ તેણે તેને માફ કરી દીધો છે. જ્યારે તેના મિત્રને હેગ વિશે સ્ટ્રેન્સમની લાગણીઓનો અહેસાસ થાય છે, ત્યારે તે જાહેર કરે છે કે તે હવે સ્ટ્રેન્સમની વેદી પર હેગનું સન્માન કરી શકશે નહીં. સ્ટ્રેન્સમ હેગને માફ કરીને અને તેના માટે મીણબત્તી ઉમેરીને આ મુદ્દાને ઉકેલવા માટે પોતાને લાવી શકતો નથી. આ મતભેદ બંને મિત્રોને અલગ પાડે છે. સ્ટ્રેન્સમનો મિત્ર યજ્ઞવેદીની મુલાકાત લેવાનું બંધ કરે છે, અને સ્ટ્રેન્સમ પોતે ત્યાં કોઈ શાંતિ શોધી શકતા નથી. મહિનાઓ પછી, સ્ટ્રેન્સમ, જે હવે મરી રહ્યો છે, છેલ્લી વખત તેની વેદીની મુલાકાત લે છે. વેદીની સામે પડી જતાં, તેને મેરી એન્ટ્રિમનું દર્શન થાય છે, અને એવું લાગે છે કે મેરી એન્ટ્રિમ તેને હેગને માફ કરવા માટે કહી રહી છેઃ "[એચ] ઇને લાગ્યું કે તેનો દફનાવવામાં આવેલો ચહેરો ગરમ થઈ રહ્યો છે જેમ કે કેટલાક સંચારિત જ્ઞાન કે જે નિંદાની શક્તિ ધરાવે છે. તેણે અચાનક તેને તે જ હર્ષાવેશ અને તેણે અન્યને નકારેલા આનંદની તુલના કરી. અમર જુસ્સાનો આ શ્વાસ અન્ય લોકોએ માંગ્યો હતો; મેરી એન્ટ્રિમના વંશજોએ એક્ટન હેગના વંશજો માટે એક મહાન સંકોચક ધબકારા સાથે તેમનો આત્મા ખોલ્યો. તે વળે છે અને તેના મિત્રને જુએ છે, જેણે આખરે તેની સાથે સમાધાન કર્યું છે, તેણે પોતાના મૃત નહીં પરંતુ સ્ટ્રેન્સમના સન્માનમાં વેદીની મુલાકાત લેવાનું નક્કી કર્યું છે. સ્ટ્રાન્સમ, મૃત્યુ પામે છે, તેણીને કહેવાનો પ્રયાસ કરે છે કે તે હેગ માટે મીણબત્તી ઉમેરવા તૈયાર છે, પરંતુ તે માત્ર "એક વધુ, માત્ર એક વધુ" કહી શકે છે. વાર્તાનો અંત તેના ચહેરા પર "મૃત્યુની સફેદી" દર્શાવીને થાય છે. આમ સ્ટ્રેન્સમના છેલ્લા શબ્દો અસ્પષ્ટ છે. જેમ જેમ જેમ્સ મોટો થતો ગયો તેમ તેમ તેના સંબંધીઓ અને મિત્રોના મૃત્યુ-ખાસ કરીને તેની બહેન એલિસ જેમ્સ અને સાથી-નવલકથાકાર કોન્સ્ટન્સ ફેનીમોર વુલ્સન-એ તેના વિચારોને બદલવા લાગ્યા કે કેવી રીતે "મૃતકો પર તરંગો ભયાનક રીતે વહી જાય છે-તેઓ બહાર નીકળી જાય છે અને તેમના નામ અકબંધ રહે છે". તેમની નોટબુક્સ આ વિચારને એક માણસની વાર્તામાં સ્ફટિકીકરણ દર્શાવે છે જે તેના મૃતકોની યાદનો વાસ્તવિક ખાનગી ધર્મ બનાવશે. પરંતુ વાર્તા મૃત્યુ પર રોગગ્રસ્ત, ઓબ્સેસિવ નિબંધથી ઘણી દૂર છે. સ્ટ્રેન્સમ અને તેના સાથી-ઉપાસક વચ્ચેનો સંબંધ દર્શાવે છે કે કેવી રીતે ક્ષમા અને પ્રેમ ભૂતકાળની ભૂલોને દૂર કરી શકે છે. આ વાર્તા મૃતકોને શ્રદ્ધાંજલિ કરતાં પણ વધુ જીવંત લોકો માટે એક દૃષ્ટાંત છે. વિવેચનાત્મક મૂલ્યાંકન વિવેચકોએ સામાન્ય રીતે જેમ્સની કૃતિઓમાં આ વાર્તાને ખૂબ જ ઊંચી ગણાવી છે, કેટલાક લોકોએ તેને "ભવ્ય દંતકથા", "ભવ્ય રીતે લખાયેલી" અને "તેમના શ્રેષ્ઠમાંથી એક" ગણાવી છે. જેમ્સે પોતે ગર્વથી વાર્તાને "ધ બીસ્ટ ઇન ધ જંગલ" પહેલા, તેમની કાલ્પનિક કથાની ન્યૂયોર્ક આવૃત્તિ (1907-09) ના ખંડ 17ના શીર્ષ પર મૂકી હતી. આ વાર્તા પછીની સંખ્યાબંધ કાવ્યસંગ્રહોમાં જોવા મળી છે. તેથી તે થોડું વિચિત્ર છે કે તેની નોટબુક્સમાં જેમ્સ તેના પર કામ શરૂ કર્યા પછી વાર્તાથી અસંતુષ્ટ લાગતો હતો. કેટલાક લોકોએ અનુમાન લગાવ્યું છે કે જેમ્સે જ્યારે વાર્તા પ્રત્યે પોતાની અધીરાઈ વ્યક્ત કરી ત્યારે એક્ટન હેગ અને સ્ટ્રેન્સમની અનામી મહિલા મિત્રની પાછળની વાર્તાની કલ્પના કરી ન હતી. જેમ્સ આ વાર્તાને કોઈ પણ સામયિકમાં મૂકવા માટે અસમર્થ હતા, જેને ઘણા વિવેચકોએ આવી ગુણવત્તાના કામ માટે લગભગ હાસ્યાસ્પદ ગણાવી છે. અનુકૂલન ફ્રાન્કોઇસ ટ્રુફોટે "ધ અલ્ટર ઓફ ધ ડેડ" પર આધારિત 1978ની ફિલ્મ લા ચેમ્બ્રે વર્ટી (ધ ગ્રીન રૂમ) નું નિર્દેશન કર્યું હતું. દિગ્દર્શકે પોતે નાયકની ભૂમિકા ભજવી હતી, જેમાં નથાલી બેયે તે સ્ત્રીની ભૂમિકા ભજવી હતી જેની સાથે તે મિત્રતા કરે છે. સંદર્ભો હેનરી જેમ્સનો પરિચયઃ લિયોન એડલ દ્વારા સુપરનેચરલની વાર્તાઓ (ન્યૂ યોર્કઃ ટેપલિંગર પબ્લિશિંગ કંપની 1970) એફ. ઓ. દ્વારા સંપાદિત હેનરી જેમ્સની નોટબુક્સ મેથિસેન અને કેનેથ મર્ડોક (શિકાગોઃ ધ યુનિવર્સિટી ઓફ શિકાગો પ્રેસ 1981) એડવર્ડ વેગેનક્નેક્ટ દ્વારા હેનરી જેમ્સની વાર્તાઓ (ન્યૂયોર્કઃ ફ્રેડરિક ઉંગર પબ્લિશિંગ કંપની 1984) રોબર્ટ એલ. ગેલ દ્વારા હેનરી જેમ્સ જ્ઞાનકોશ (ન્યૂયોર્કઃ ગ્રીનવુડ પ્રેસ 1989) વધુ વાંચન ડોનાલ્ડ આર. બર્લસન. "હેનરી જેમ્સની" "ધ અલ્ટર ઓફ ધ ડેડ" "માં સમપ્રમાણતા". વિચિત્ર સાહિત્યમાં અભ્યાસ, 1 નંબર 1 (ઉનાળો 1986), 29-32. બાહ્ય લિંક્સ ટર્મિનેશન્સ, પબ્લિક ડોમેન બુક, એટ વન મોર લાઇબ્રેરી નોટ ઓન ધ ટેક્સ્ટ્સ ઓફ "ધ અલ્ટર ઓફ ધ ડેડ" એટ ધ લાઇબ્રેરી ઓફ અમેરિકા વેબ સાઇટ 1895 ટૂંકી વાર્તાઓ હેનરી જેમ્સ દ્વારા ટૂંકી વાર્તાઓને ફિલ્મોમાં રૂપાંતરિત ટૂંકી વાર્તાઓ