Appalachian cottontail
એપલેચીયન કોટનટેલ (સિલ્વિલાગસ ઓબ્સ્ક્યુરસ) એ લેપોરિડે કુટુંબમાં કોટનટેલ સસલાની એક પ્રજાતિ છે. તે એક દુર્લભ પ્રજાતિ છે જે પૂર્વીય યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના ઉંચાણવાળા વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. વર્ગીકરણ આ પ્રજાતિને 1992માં માત્ર ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ કોટનટેલ (સિલ્વિલાગસ ટ્રાન્ઝિશનલિસ) થી અલગ તરીકે ઓળખવામાં આવી હતી. સિલ્વિલાગસ ઓબ્સ્ક્યુરસ એ એક નાનો સસલું છે જે પૂર્વીય યુ. એસ. માં પેન્સિલવેનિયાથી દક્ષિણ કેરોલિના સુધીના મોટાભાગે પર્વતીય વિસ્તારોમાં રહે છે અને એપલેચીયનમાં સૌથી અગ્રણી છે. એસ. ઓબ્સ્ક્યુરસ તેના દૂરના સંબંધી, એસ. ફ્લોરિડાનસ, પૂર્વીય કપાસની પૂંછડી કરતાં ઠંડા આબોહવા માટે વધુ સારી રીતે અનુકૂળ છે. એસ. ઓબ્સ્ક્યુરસ આછા પીળા રંગનો કથ્થઈ રંગનો હોય છે, જે પીઠની બાજુએ કાળા રંગ સાથે મિશ્રિત હોય છે, જેમાં ગરદન પર ભુરો અને લાલ રંગનો ડાઘ મિશ્રિત હોય છે. બાહ્ય બાજુ મોટે ભાગે સફેદ હોય છે. એસ. ઓબ્સ્ક્યુરસ ઘણીવાર પૂર્વીય સુતરાઉ પૂંછડી જેવું જ દેખાય છે; એક વિશિષ્ટ પરિબળ કાન વચ્ચેનો કાળો ડાઘ અને કપાળ પર સફેદ ડાઘનો અભાવ છે. એપલેચીયન કપાસની પૂંછડી અને એસ. ટ્રાન્ઝિશનલિસ, ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ કપાસની પૂંછડી, આ ક્ષેત્રમાં સરળતાથી અલગ પડતી નથી, અને ભૌગોલિક રીતે સૌથી સરળતાથી ઓળખવામાં આવે છે. હડસન નદીની દક્ષિણ અથવા પશ્ચિમમાં જોવા મળતી કપાસની પૂંછડીઓને એપલેચીયન કપાસની પૂંછડી ગણવામાં આવે છે; જે ઉત્તર અને પૂર્વમાં જોવા મળે છે તેને ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ કપાસની પૂંછડી માનવામાં આવે છે. પ્રજાતિઓને અન્યથા રંગસૂત્ર સંખ્યા અને ખોપરીના માપ દ્વારા ઓળખી શકાય છે. સ્ત્રી એપલેચીયન કપાસની પૂંછડીઓ સામાન્ય રીતે પુરુષો કરતાં મોટી હોય છે, જેમાં પ્રજનન જરૂરિયાતો સૌથી વધુ સંભવિત કારણ હોય છે. એપલેચીયન કોટનટેલનું વજન જેટલું ઓછું હોય તેટલું અને જેટલું હોય તેટલું હોઈ શકે છે. સરેરાશ લંબાઈ છે. એસ. ઓબ્સ્ક્યુરસનું જીવનકાળ ટૂંકા હોય છે, કેટલાક કિસ્સાઓમાં એક વર્ષ કરતાં પણ ઓછું હોય છે. વર્તણૂક સિલ્વિલાગસ ઓબ્સ્ક્યુરસ સામાન્ય રીતે સાંજના સમયે અથવા વહેલી સવારે સક્રિય હોય છે. દિવસ દરમિયાન તેઓ સામાન્ય રીતે લાકડા હેઠળ અથવા ખાડાઓમાં આશ્રય લઈને શિકારીઓને ટાળે છે. સસલું આખું વર્ષ સક્રિય રહેવાને કારણે નિષ્ક્રીયતા એક પરિબળ નથી. એવું માનવામાં આવે છે કે પ્રજાતિઓમાં એક સામાજિક પદાનુક્રમ છે, ખાસ કરીને જ્યારે સમાગમની વાત આવે છે, જેમાં નર સમાગમની પ્રાથમિકતા મેળવવા માટે લડતા તેમના વર્ચસ્વનો દાવો કરે છે. પ્રજનન એપલેચીયન કપાસની પૂંછડીના પ્રજનનની આદતો વિશે થોડું જાણીતું છે, પરંતુ ઘણું બધું સિલ્વિલાગસ જાતિના જ્ઞાન અને મોટાભાગના સસલાની પ્રજનનની આદતો પર આધારિત હોઈ શકે છે. સામાન્ય રીતે, તેઓ શિયાળાની મધ્યમાં નિષ્ક્રિય હોય છે, પરંતુ જેમ જેમ રાત ટૂંકી થાય છે અને દિવસો લાંબા થાય છે, તેમ તેમ સિલ્વિલાગસમાં જાતીય પ્રવૃત્તિ મજબૂત રીતે વિકસે છે; આનું કારણ એ છે કે દિવસની લંબાઈ સ્ત્રીના લોહીમાં એફ. એસ. એચ. ની ઉત્તેજના સાથે સીધો સંબંધ ધરાવે છે જે પછી અંડકોશ વિકસાવવા માટે ફોલિકલ્સને ઉત્તેજિત કરે છે. આ પ્રજનન થાય ત્યાં સુધી સ્ત્રીને "ગરમી" માં મૂકે છે, જો કે ત્યાં કોઈ ચોક્કસ મોસમી ચક્ર નથી કારણ કે સ્ત્રી આ સ્થિતિમાં રહી શકે છે, પૂર્વ-એસ્ટ્રસ માનવામાં આવે છે, થોડા સમય માટે. એપલેચીયન કપાસની પૂંછડી માટે સંવર્ધનની મોસમ ફેબ્રુઆરી અને ઓક્ટોબરની વચ્ચે હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. એકવાર ગર્ભાધાન થઈ જાય પછી, ગર્ભાવસ્થાનો સમયગાળો લગભગ 28 દિવસનો હોય છે. જન્મ આપતા પહેલા, માદા માળો બાંધવાનું દબાણ ખોદી કાઢવાનું શરૂ કરશે. તે પછી તે તેના પેટની નીચેથી તેના ફરને બહાર કાઢે છે અને માળો માટે અસ્તર પૂરું પાડવા માટે તેનાં રસ ઝરતાં ફળોની અને પાંદડા એકત્રિત કરે છે. આ વાળ ખેંચવાથી સ્તનની ડીંટીને સંતાનની સંભાળ માટે ખુલ્લા પાડવામાં પણ મદદ મળે છે. સંતાન, જ્યારે જન્મે છે, ત્યારે તેઓ લગભગ 3 થી 4 અઠવાડિયા સુધી સ્વતંત્ર ન થાય ત્યાં સુધી વનસ્પતિ સાથે માળામાં રહેશે. સામાન્ય રીતે, સિલ્વિલાગસ જીનસની માતા તેના બચ્ચાની સંભાળ રાખે છે અને તેના સંતાનની સંભાળ રાખવા માટે દિવસમાં બે વાર માળાની મુલાકાત લે છે. એક પુખ્ત માદા પણ મોસમ દીઠ 3-4 વખત પ્રજનન કરી શકે છે અને કચરા દીઠ આશરે 3-4 સંતાન ધરાવે છે. વસવાટ અને આહાર એપલેચીયન કપાસની પૂંછડીઓ પર્વતીય વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે, ખાસ કરીને ઊંચાઈથી. એપલેચીયન પર્વતો એસ. ઓબ્સ્ક્યુરસને બ્લેકબેરી, ગ્રીનબ્રીયર અને માઉન્ટેન લોરેલ જેવી આચ્છાદન અને વનસ્પતિ સાથે નિવાસસ્થાન પૂરું પાડે છે. ઘણીવાર એપલેચીયન કપાસની પૂંછડી લાલ મેપલ, એસ્પેન અને કાળા ચેરી જેવા વૃક્ષોની છાલ અને ડાળીઓ ખાય છે. સામાન્ય રીતે તેના આહારમાં ડાળીઓ, પાંદડાં અને ફળોનો સમાવેશ થાય છે. કોપ્રોફેગી, તેના પોતાના મળનું ખાવું, ઘણીવાર થાય છે કારણ કે તે ચોક્કસ વિટામિન્સ અને પોષક તત્ત્વો લેવા માટે ઉપયોગી છે જે પાચનના પ્રથમ તબક્કામાં સારી રીતે પચ્યા ન હતા. આ પ્રકારનો આહાર મોટાભાગની સિલ્વિલાગસ જાતિમાં જોવા મળે છે. સંદેશાવ્યવહાર એપલેચીયન કોટનટેલ તેના શિકારની ભૂમિકાને અનુકૂળ થઈ ગઈ છે, અને આ કારણે તે સામાન્ય રીતે ગંધ, શ્રવણ અને દૃષ્ટિની ઉચ્ચતમ ઇન્દ્રિયો ધરાવે છે. આ સસલાને શિકારીઓને નોટિસ કરવાની અને ધમકીઓ સામે ઝડપથી પ્રતિક્રિયા આપવાની મંજૂરી આપે છે. શિકારી પ્રાણીઓની હાજરીથી સંતાનને ચેતવવા માટે માતાઓ કર્કશ અવાજ કરતી જોવા મળી છે. તેની ઇન્દ્રિયોનો ઉપયોગ સંભવિત સાથીઓને શોધવા માટે પણ થાય છે, અને જ્યારે સમાગમ થાય છે ત્યારે તે ચીસ પાડતી હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. ધમકીઓ એવા ઘણા જોખમો છે જેણે એસ. ઓબ્સ્ક્યુરસના અસ્તિત્વને જોખમમાં મૂક્યું છે. આ જોખમોમાં વસવાટનો વિનાશ અને પરિપક્વતા તેમજ વસવાટના વિભાજનનો સમાવેશ થાય છે જે શહેરી વિકાસને કારણે છે. એકવાર વિભાજન થઈ જાય પછી આવરણનો અભાવ શિકારીઓ માટે કપાસની પૂંછડીને ખુલ્લી પાડે છે, જેનાથી પ્રજાતિઓ પર તાણ વધે છે. ઘણા એપલેચીયન કપાસની પૂંછડીઓના મૃત્યુનું એક સામાન્ય કારણ શિકાર છે પરંતુ મોટે ભાગે તે શિકારી દ્વારા જ્ઞાનના અભાવને કારણે છે. આ પ્રજાતિના જ્ઞાનનો અભાવ, કારણ કે તે ખૂબ જ ગુપ્ત છે અને ભાગ્યે જ જંગલમાં જોવા મળે છે, તે પણ તેના જોખમમાં ફાળો આપે છે. સંદર્ભો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સિલ્વિલાગસ સ્થાનિક સસ્તન પ્રાણીઓ એપલેચીયન પર્વતોના ઇકોલોજી ગ્રેટ સ્મોકી પર્વતોના સસ્તન પ્રાણીઓનો કુદરતી ઇતિહાસ 1992 માં વર્ણવેલ પોલ્બોટ દ્વારા બનાવેલ વર્ગીકરણ લેખો