Corneille Ewango
કોર્નેલ ઇ. એન. ઇવાન્ગો કોંગોના પર્યાવરણવાદી છે, અને 1996 થી 2003 સુધી ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોમાં ઓકાપી ફૌનલ રિઝર્વના વનસ્પતિશાસ્ત્ર કાર્યક્રમ માટે જવાબદાર હતા. કોંગોના ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન ઇટુરી રેઈનફોરેસ્ટમાં ઓકાપી વન્યજીવ અભયારણ્યના રક્ષણ માટેના તેમના પ્રયાસો બદલ તેમને 2005માં ગોલ્ડમૅન પર્યાવરણીય પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. આ અભયારણ્ય મ્બુટી લોકોનું ઘર છે, અને તેમાં ઓકાપી (બીજે ક્યાંય જોવા મળતા નથી), હાથીઓ અને 13 સસ્તન પ્રાણીઓની પ્રજાતિઓ જેવા પ્રાણીઓ વસે છે. ઇવાન્ગોએ આ વિસ્તારમાં લિયાનાની 270 પ્રજાતિઓ અને વૃક્ષોની 600 પ્રજાતિઓ શોધી કાઢી છે. પ્રારંભિક જીવન અને શિક્ષણ ઇવાન્ગો સૈનિકો, શિકારીઓ અને માછીમારોના પરિવારમાં ઉછર્યા હતા, અને તેમના પ્રારંભિક વર્ષો હાથીના દાંત અને તેમના પિતા અને કાકા દ્વારા માર્યા ગયેલા પ્રાણીઓનું માંસ એકત્રિત કરીને તેમના પરિવારને ટેકો આપવા માટે વિતાવ્યા હતા. કોર્નેલ યુનિવર્સિટીમાં જવા માંગતો હતો, અને શાળામાં જવા માટે હાથીઓનો શિકાર કરવાનું શરૂ કર્યું. શરૂઆતમાં તેઓ તબીબી ડૉક્ટર બનવા માંગતા હતા, જેથી તેઓ તેમના ગામની સેવા કરી શકે, જ્યાં કોઈ આધુનિક આરોગ્ય સંભાળ ન હતી. પરંતુ દવાનો અભ્યાસ કરવાની તેમની અરજી ત્રણ વખત નકારી કાઢવામાં આવ્યા પછી, તેમણે કિશનગની યુનિવર્સિટીમાં જીવવિજ્ઞાનનો અભ્યાસ કરવાનું શરૂ કર્યું, જ્યાં તેમણે વાઇલ્ડલાઇફ કન્ઝર્વેશન સોસાયટી સાથે ઇન્ટર્નશિપ સાથે તેમના અભ્યાસને પૂરક બનાવ્યો. શરૂઆતમાં તેમનો ઈરાદો માત્ર તબીબી અભ્યાસની રાહ જોતા સમયને ચિહ્નિત કરવાનો હતો. જોકે, ત્રણ વર્ષમાં જ તેઓ વનસ્પતિશાસ્ત્ર અને સંરક્ષણ પ્રત્યે ઉત્સાહી બની ગયા હતા. તેમણે 1995માં બેચલર ઓફ સાયન્સ મેળવ્યું હતું અને ઇટુરી ફોરેસ્ટ રિઝર્વને અડીને આવેલા સેન્ટર ડી ફોર્મેશન એટ ડી રિસર્ચ એન કન્ઝર્વેશન ફોરેસ્ટિયર (CEFRECOF) દ્વારા વનસ્પતિશાસ્ત્રી અને હર્બેરિયમ ક્યુરેટર તરીકે નોકરી કરી હતી. ઇવાન્ગોએ પ્રકૃતિમાં તેમની વધતી રુચિને નીચે પ્રમાણે વર્ણવી છેઃ "મારા દેશ કોંગોમાં આફ્રિકાનું સૌથી મોટું જંગલ છે, જે કદાચ વિશ્વમાં બીજા ક્રમનું સૌથી મોટું જંગલ છે. મારો જન્મ જંગલ વિસ્તારમાં થયો હતો અને જ્યારે હું મોટો થઈ રહ્યો હતો ત્યારે મેં મારા કાકાને મદદ કરી હતી, જે એક શિકારી હતા. તે સારું હતું, કારણ કે તેનાથી જંગલ અને છોડના રક્ષણ માટે મારો જુસ્સો વધ્યો હતો. જ્યારે હું યુનિવર્સિટીમાં ગયો, ત્યારે મેં નક્કી કર્યું કે હું વનસ્પતિ ઇકોલોજી સાથે સંબંધિત કંઈક કરવા માંગુ છું, કારણ કે મને લાગ્યું કે છોડ ખૂબ જ સુંદર છે. જ્યારે હું છોડનો અભ્યાસ કરું છું, ત્યારે મને લાગે છે કે હું કોઈક પ્રકારના અલૌકિક જીવન સાથે વાત કરું છું, જેમ કે હું કોઈ એવી વ્યક્તિ સાથે વાત કરું છું જે બોલતી નથી. "1996 થી 2003 સુધી ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોમાં ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન, ઇવાન્ગો ઓકાપી વાઇલ્ડલાઇફ રિઝર્વ ખાતે વનસ્પતિશાસ્ત્ર કાર્યક્રમ માટે જવાબદાર હતા. યુદ્ધ દરમિયાન, વધુને વધુ વરિષ્ઠ સ્ટાફ સભ્યો અનામતમાંથી ભાગી ગયા, જ્યાં સુધી ઇવાન્ગો એકમાત્ર વરિષ્ઠ સ્ટાફ સભ્ય બાકી ન રહ્યો. તે સમગ્ર સંઘર્ષ દરમિયાન ત્યાં જ રહ્યો, અનામતના દુર્લભ હર્બેરિયમ સંગ્રહ, તેના કમ્પ્યુટર્સ, પુસ્તકો, રેકોર્ડ્સ અને વૃક્ષોમાં અન્ય વસ્તુઓને છુપાવી અને પ્રાણીઓ અને છોડની તોડફોડ કરનારાઓ, શિકારીઓ અને ગેરકાયદેસર ખાણિયાઓ અને લાકડીઓથી રક્ષા કરી. "જ્યારે યુદ્ધ ફાટી નીકળ્યું", ઇવાનગોએ પછીથી સમજાવ્યું, "મારા સાથીદારો આ વિસ્તાર છોડી રહ્યા હતા, પણ મેં કહ્યું, મારો ઇતિહાસ અહીં છે. મને લાગ્યું કે છોડવાનો અર્થ બધું છોડવું, મારું જીવન અને મારું કામ છોડવું-હું જે કામ કરી રહ્યો હતો તે મારા જીવન સાથે સંબંધિત હતું. તેથી મેં કહ્યું, મને લાગે છે કે હું રહીશ અને મેદાનની ટીમની સંભાળ રાખીશ, અને જોઉં છું કે હર્બેરિયમ સાથે શું થવાનું છે. જો હું ક્યાંય ગયો હોત, તો હું મારા વતન ન ગયો હોત-- મારી માતૃભૂમિ અહીં છે. હું અહીં મરવાનું પસંદ કરું છું, લોકો જાણે છે કે હું શા માટે મૃત્યુ પામ્યો છું. "તેમણે સૈનિકોની વિવિધ ગેરકાયદેસર, પર્યાવરણ વિરોધી પ્રવૃત્તિઓ વિશે લશ્કરી અધિકારીઓનો સામનો કરીને પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂક્યો હતો. "મેં કૃપા કરીને સમજાવ્યું કે તેઓ બધું જ નષ્ટ કરી રહ્યા છે, અને તેમને કહ્યું કે સંરક્ષિત વિસ્તાર હોવાને કારણે [દેશ] ની બહાર તેમની પ્રતિષ્ઠામાં વધારો થશે", તેમણે પછીથી સમજાવ્યું. "ક્યારેક અમે મિત્રો બની ગયા, પરંતુ ક્યારેક તેઓ તેમની પ્રવૃત્તિઓ ચાલુ રાખતા. મને જે સમજાયું નહીં તે એ હતું કે તેમણે ગામમાં એક હાથીને મારી નાખ્યો, જે પ્રાણીસંગ્રહાલયની ખૂબ નજીક હતો. મને ખૂબ ગુસ્સો આવ્યો-મેં કહ્યું કે તમે મજાક કરી રહ્યા છો, જો તમે કાયદા વગર છો, જો તમે બધું જ નષ્ટ કરી રહ્યા છો, તો તમે કેવા પ્રકારની મુક્તિ અથવા લોકશાહી માટે લડી રહ્યા છો? મેં કહ્યું, એવું લાગે છે કે તમે તમારા દીકરાને મારી રહ્યા છો અને તેને ખાઈ રહ્યા છો, જેમ કે તમે સામાન્ય નથી. તેઓએ જોયું કે હું સખત પ્રતિબદ્ધ છું, અને હું ગંભીર છું. "એક તબક્કે તેને પોતાનો જીવ બચાવવા માટે ત્રણ મહિના સુધી જંગલમાં ભાગી જવાની ફરજ પડી હતી. સ્થાનિકોની મદદથી, તે ઇપુલુ પ્રાણી સંગ્રહાલયમાં ચૌદ ઓકાપીને જીવંત રાખવામાં સફળ રહ્યો. યુદ્ધ સમયના પડકારો છતાં, તેમણે વૃક્ષોની 600થી ઓછી નવી પ્રજાતિઓ અને લિયાના (ઉષ્ણકટિબંધીય વેલાના છોડ) ની 270 નવી પ્રજાતિઓ ઓળખીને શોધ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું. ઇવાનગોએ પાછળથી બી. બી. સી. ને કહ્યું હતું કે યુદ્ધ દરમિયાન "હું ડરી ગયો હતો પરંતુ મારી પાસે કોઈ વિકલ્પ નહોતો" સિવાય કે અનામતને "સંરક્ષણ વિશે કંઇ જાણતા ન હોય તેવા સૈનિકો" થી બચાવવું. વાઇલ્ડલાઇફ કન્ઝર્વેશન સોસાયટીના જ્હોન હાર્ટે સમર્થન આપ્યું હતું કે "જો કોઈએ અનામતની સંભાળ ન લીધી હોત તો કંઈ જ બચ્યું ન હોત". વધુ શિક્ષણ જ્યારે 2002 માં ગૃહ યુદ્ધ સમાપ્ત થયું, ત્યારે અનામત અકબંધ રહ્યું, ઘણા લોકોને આશ્ચર્ય થયું. આંશિક રીતે ઇવાનગોના પ્રયાસોના પરિણામે, સંખ્યાબંધ શિકારીઓની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અથવા તેમને દેશવટો આપવામાં આવ્યો હતો અને અનામતમાં ખાણકામ પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો હતો. અનામત માટે તેમની સેવાની માન્યતામાં, ઇવાન્ગોના ઘણા આંતરરાષ્ટ્રીય સાથીઓએ આગ્રહ કર્યો કે તેમના માટે અભ્યાસ ચાલુ રાખવા માટે કોઈ રસ્તો શોધવો જોઈએ. પરિણામે, ઓગસ્ટ 2003માં તેમને સેન્ટ લૂઇસ ખાતે યુનિવર્સિટી ઓફ મિઝોરી ખાતે જીવવિજ્ઞાન વિભાગમાં અભ્યાસ કરવા માટે ક્રિશ્ચિયનસન ફંડ ફેલોશિપ એનાયત કરવામાં આવી હતી. તેમણે 2006માં ત્યાં ઉષ્ણકટિબંધીય વનસ્પતિશાસ્ત્રમાં માસ્ટર ડિગ્રી મેળવી હતી. યુનિવર્સિટી ઓફ મિઝોરીના ડૉ. પેટ્રિક ઓસબોર્ને જણાવ્યું હતું કે તેમનો વિભાગ "અમારા ગ્રેજ્યુએટ પ્રોગ્રામમાં કોર્નેલને મેળવીને રોમાંચિત છે. તેઓ એક ઉત્તમ વૈજ્ઞાનિક અને સમર્પિત સંરક્ષણવાદી છે-થોડા લોકો કાયદેસર રીતે દાવો કરી શકે છે કે તેઓએ સંરક્ષણ માટે પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂક્યો છે, પરંતુ કોર્નેલ આ લોકોમાંના એક છે. "ઇવાન્ગો પછીથી નેધરલેન્ડ્સની વેગનિંગેન યુનિવર્સિટીમાં હાજરી આપી હતી, જ્યાં તેઓ લગભગ 300 વિવિધ પ્રકારના લિયાનાના સંશોધનમાં રોકાયેલા હતા અને નવેમ્બર 2010માં તેમને ડોક્ટરેટની ડિગ્રી એનાયત કરવામાં આવી હતી. યુદ્ધ પછીની કારકિર્દી ઇવાન્ગો ઓકાપી વન્યજીવ અભયારણ્યના નિર્દેશક છે. તેઓ એવા જૂથ સાથે પણ સંકળાયેલા છે જેને ઇન્ટરનેશનલ યુનિયન ફોર ધ કન્ઝર્વેશન ઓફ નેચર દ્વારા કોંગો માટે ઇકોસિસ્ટમ મેનેજમેન્ટ પ્લાન વિકસાવવા માટે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. આ ઉપરાંત, તેમણે ફ્લોર ડી 'અફ્રીક સેન્ટ્રેલે (મધ્ય આફ્રિકાના છોડ (વનસ્પતિ)) નામના પ્રકાશન પર કામ કર્યું છે. ઓકાપી પ્રાણીસૃષ્ટિ અભયારણ્યમાં તેમણે બનાવેલું હર્બેરિયમ ઉષ્ણકટિબંધીય વનસ્પતિશાસ્ત્ર અને સંરક્ષણમાં તાલીમ અને સંશોધન માટેનું એક સ્થળ બની ગયું છે. અન્ય વ્યાવસાયિક પ્રવૃત્તિઓ ઇવાન્ગોએ 2007માં TED વ્યાખ્યાન આપ્યું હતું અને 18 એપ્રિલ, 2005ના રોજ સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં વોર મેમોરિયલ ઓપેરા હાઉસ ખાતે યોજાયેલા સમારોહમાં ઇવાન્ગોને 2005 ગોલ્ડમૅન પર્યાવરણીય પુરસ્કાર મળ્યો હતો. આ પુરસ્કાર, પાયાના પર્યાવરણવાદીઓ માટે વિશ્વનો સૌથી મોટો પુરસ્કાર છે, જેની સ્થાપના 1989માં રિચાર્ડ એન. ગોલ્ડમેન અને રોડા એચ. ગોલ્ડમેન દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને તે દર વર્ષે છ પ્રદેશોમાંથી દરેકના પર્યાવરણીય નાયકોને આપવામાં આવે છેઃ આફ્રિકા, એશિયા, યુરોપ, ટાપુ રાષ્ટ્રો, ઉત્તર અમેરિકા અને દક્ષિણ/મધ્ય અમેરિકા. ગોલ્ડમૅન પુરસ્કાર જીતવા પર, ઇવાનગોએ બીબીસીને કહ્યું, અનામતને બચાવવા માટેના તેમના પ્રયાસો વિશેઃ "વિજ્ઞાનને આગળ વધારવા માટે આ મારું યોગદાન છે. જો હું મરી જઇશ તો પણ હું ખુશ થઈશ. "ઇનામ મેળવ્યા પછી, ઇવાન્ગોને પૂછવામાં આવ્યું કે તે પૈસાનું શું કરશે. તેમણે કહ્યુંઃ "મારા દેશમાં આફ્રિકાનું સૌથી મોટું જંગલ હોવા છતાં, તે સૌથી ઓછું જાણીતું છે-કોંગોમાં વનસ્પતિશાસ્ત્રમાં આપણું એટલું સંશોધન નથી, સિવાય કે આપણે શું કરી રહ્યા છીએ. હું સંરક્ષિત વિસ્તારની વનસ્પતિ માટે એક નવું હર્બેરિયમ બનાવવાની આશા રાખું છું-હું વિચારું છું કે આ ઇનામ તે હર્બેરિયમને સમાપ્ત કરવાની તક છે. લાંબા સમયથી, અમે પડછાયામાં કામ કરી રહ્યા છીએ, પરંતુ હવે અમે તેને પ્રકાશમાં આવતા જોઈએ છીએ. "2011 માં ઇવાન્ગોએ ફ્યુચર ફોર નેચર એવોર્ડ જીત્યો, જે ઉત્કૃષ્ટ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રજાતિ સંરક્ષણ પ્રયાસોને માન્યતા આપે છે અને તેમાં € 50,000 (આશરે $73,000) નું ઇનામ સામેલ છે. આ પુરસ્કાર 5 એપ્રિલ, 2011ના રોજ નેધરલેન્ડ્સના અર્નહેમમાં બર્ગર ઝૂ ખાતે ફ્યુચર ફોર નેચર ફાઉન્ડેશન પરિષદમાં રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. વેગનિંગેન યુનિવર્સિટીના પ્રોફેસર ફ્રાન્સ બોંગર્સે ઇવાન્ગો વતી પુરસ્કાર સ્વીકાર્યો, જે "વહીવટી કારણોસર" નેધરલેન્ડ્સ માટે વિઝા મેળવવામાં અસમર્થ હતા. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ GoldmanPrize.com-2005 ગોલ્ડમૅન પર્યાવરણીય પુરસ્કાર પ્રાપ્તકર્તા મીડિયા "એ હીરો ઓફ ધ કોંગો ફોરેસ્ટ" (TEDગ્લોબલ 2007) ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોના પર્યાવરણવાદીઓ વેગેનિંગન યુનિવર્સિટી અને સંશોધનના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ જન્મના વર્ષ ગુમ થયેલ (જીવંત લોકો) જીવંત લોકો ગોલ્ડમૅન પર્યાવરણીય પુરસ્કાર વિજેતાઓ 21મી સદીના ડેમોક્રેટિક રિપબ્લિક ઓફ કોંગોના લોકો