Merlyn Hans Dethlefsen
મર્લિન હંસ ડેથલેફસેન (29 જૂન, 1934-14 ડિસેમ્બર, 1987) યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના અધિકારી હતા અને વિયેતનામ યુદ્ધમાં તેમના કાર્યો માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિલિટરીનું સર્વોચ્ચ સન્માન-મેડલ ઓફ ઓનર પ્રાપ્તકર્તા હતા. પ્રારંભિક જીવન ડેથલેફસેનનો જન્મ જૂન 1934માં ગ્રીનવિલે, આયોવામાં થયો હતો. બે વર્ષ આયોવા સ્ટેટ યુનિવર્સિટીમાં ભણ્યા પછી, તેઓ 1954માં રોયલ, આયોવાથી હવાઈ દળમાં જોડાયા હતા અને 1955માં ઉડ્ડયન કેડેટ કાર્યક્રમ દ્વારા કાર્યરત થયા હતા. લશ્કરી કારકિર્દી ડેથલેફસેને ફેબ્રુઆરી 1957 થી જાન્યુઆરી 1959 સુધી ડોવર એર ફોર્સ બેઝ ખાતે સી-124 ગ્લોબમાસ્ટર પરિવહન પર નેવિગેટર તરીકે સેવા આપી હતી અને પછી બેનબ્રિજ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે અંડરગ્રેજ્યુએટ પાયલોટ તાલીમમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. ફેબ્રુઆરી 1960 માં તેમની પાયલોટ પાંખો પ્રાપ્ત કર્યા પછી અને લડાઇ ક્રૂ તાલીમમાં ભાગ લીધા પછી, ડેથલેફસેને જાન્યુઆરી 1961 થી ફેબ્રુઆરી 1965 સુધી સ્પાંગડાહલેમ એર બેઝ ખાતે 9 મી ટેક્ટિકલ ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન સાથે એફ-100 સુપર સબર્સને ઉડાન ભરી હતી. તેમણે ફેબ્રુઆરી 1965થી ઓક્ટોબર 1966 સુધી મેકકોનેલ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે 560મી ટેક્ટિકલ ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન સાથે ઉડાન ભરી હતી, જ્યારે તેઓ દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં તૈનાત થયા હતા. 1965માં, તેમણે ઓમાહા ખાતેની નેબ્રાસ્કા યુનિવર્સિટીમાંથી તેમની કોલેજની ડિગ્રી મેળવી, બિઝનેસ વિયેતનામમાં મેજર અને મેડલ ઓફ ઓનર મિશન સાથે 1966માં, તેમને દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા. ડેથલેફસેને ઓક્ટોબર 1966થી જૂન 1967 સુધી થાઇલેન્ડમાં તાખલી રોયલ થાઈ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે 333મી ટેક્ટિકલ ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન અને પછી 335મી ટેક્ટિકલ ફાઇટર વિંગની 354મી ટેક્ટિકલ ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન સાથે એફ-105 થંડરચીફ લડવૈયાઓ ઉડાવ્યા હતા. 10 માર્ચ, 1967 સુધીમાં તેઓ કેપ્ટનના હોદ્દા પર પહોંચી ગયા હતા. 10 માર્ચ, 1967 ના રોજ, ડેથલેફસેને તેના ખરાબ રીતે ક્ષતિગ્રસ્ત એફ-105 થંડરચીફને થાઇલેન્ડમાં તાખલી રોયલ થાઈ એર ફોર્સ બેઝ પર પાછા ઉડાવવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. તેના બદલે, તે થાઈ ગુયેન ખાતે સ્ટીલના કામોની ઉપર આકાશમાં રોકાયો હતો અને ઘરે જતાં પહેલાં એસએએમ-સાઇટનો સંપૂર્ણ નાશ કર્યો હતો. દુશ્મનના ગોળીબારનો સામનો કરતી વખતે તેમની હિંમતને કારણે તેમને વિયેતનામ યુદ્ધમાં એરમેનને આપવામાં આવતું ત્રીજું મેડલ ઓફ ઓનર મળ્યું હતું. ડેથલેફસેન તેના ઇ. ડબલ્યુ. ઓ. કેવિન ગિલરોય સાથે, નંબર ત્રણ વિમાન અને લિંકન ફ્લાઇટના અન્ય ત્રણ એફ-105 ઉડાવતા, 72 ફાઇટર-બોમ્બર્સ (કોરાટ અને તાખલીથી એફ-105 થંડરચીફ્સ, અને ઉબોનથી એફ-4 ફેન્ટોમ્સ) ની સ્ટ્રાઇક ફોર્સની આગળ થાઇ ન્ગુયેન લોખંડ અને સ્ટીલના કામો તરફ આગળ વધી રહ્યા હતા. તેમનું કામ સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઈલ સંકુલ, વિમાનવિરોધી બંદૂકો અને લક્ષ્યની રક્ષા કરતા સ્વચાલિત શસ્ત્રોની વીંટી પર હુમલો કરવાનું હતું. પ્રથમ પાસ પર, તેમના ફ્લાઇટ લીડર (એફ-105એફ 63-8335, ડેવિડ એવર્સન અને જોસ લુના, બંને પી. ઓ. ડબલ્યુ. દ્વારા સંચાલિત) ને 85 એમએમ એએએ ફાયર દ્વારા ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી અને તેમના વિંગ મેનને ગંભીર નુકસાન સાથે પીછેહઠ કરવાની ફરજ પડી હતી. ત્યારબાદ ડેથલેફસેને મિગ હુમલાઓને અટકાવતા અને પોતાના યુદ્ધ-ક્ષતિગ્રસ્ત વિમાનનો જવાબ આપતા ઉડાનની કમાન સંભાળી હતી. જ્યારે તેઓ દાવપેચ કરતા હતા, ત્યારે તેમણે દુશ્મનના ભારે વિમાનવિરોધી ગોળીબારમાં ઉડાન ભરીને મિકોયાન-ગુરેવિચ મિગ-21ને અટકાવવાનું ટાળ્યું હતું. તેમના એફ-105ને ગંભીર નુકસાન થયું હતું, પરંતુ તેમણે નક્કી કર્યું હતું કે વિમાન હજુ પણ ઉડી શકે છે. તેના લગભગ અપંગ વિમાન હોવા છતાં, ડેથલેફસેને તેના વિંગમેન, કેનેથ બેલ સાથે દુશ્મનની રક્ષણાત્મક સ્થિતિ સામે વારંવાર હુમલા કર્યા હતા. બીજા મિગને ટાળીને, ડેથલેફસેન કબૂતર મિસાઇલ સંકુલને શોધવા માટે અસ્પષ્ટ ધુમ્મસમાંથી પસાર થાય છે જ્યારે તેને ફરીથી ફ્લેક દ્વારા ફટકારવામાં આવ્યો હતો. અંતિમ ડાઇવ બોમ્બિંગ હુમલો કરીને અને 20 મીમી તોપની આગ સાથે સ્ટ્રેફિંગ રન કરીને, ડેથલેફસેને આખરે 500 માઇલ દૂર તાખલી માટે રવાના થતાં પહેલાં બે મિસાઇલ સ્થળોનો અસરકારક રીતે નાશ કર્યો હતો. આ મિશનને સફળ માનવામાં આવ્યું હતું, જોકે સ્ટ્રાઇક ફોર્સના બે એફ-4ને તોડી પાડવામાં આવ્યા હતા. ડેથલેફસેન ઘણા પ્રસંગોએ મિશનમાંથી બહાર નીકળી શક્યા હોતઃ જ્યારે મિગ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે તેમને અને તેમના વિંગમેનને ફટકો પડ્યો હતો, અથવા જ્યારે યુદ્ધના ધુમાડાને કારણે દુશ્મનને શોધવાનું મુશ્કેલ બન્યું હતું. પરંતુ તેણે પુનરાવર્તિત પાસ બનાવવાનું નક્કી કર્યું, દરેક પાસ પહેલા કરતા વધુ ખતરનાક હતા. તેમના કાર્યો માટે, ડેથલેફસેનને 1 ફેબ્રુઆરી, 1968 ના રોજ પ્રમુખ લિન્ડન બી. જોહ્ન્સન દ્વારા મેડલ ઓફ ઓનર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. તેઓ વિયેતનામ યુદ્ધ દરમિયાન સન્માનિત 12 એરમેનમાંથી ત્રીજા બન્યા હતા. યુદ્ધ પછી વિયેતનામમાં તેમના ફરજ પરના પ્રવાસ પછી, તેમણે જૂન 1967 થી ઓગસ્ટ 1971 સુધી વાન્સ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે 3575મા પાયલોટ ટ્રેનિંગ સ્ક્વોડ્રન અને 3576મા સ્ટુડન્ટ સ્ક્વોડ્રન સાથે પ્રશિક્ષક પાયલોટ તરીકે સેવા આપી હતી. ડેથલેફસેન પછી મેક્સવેલ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે એર વોર કોલેજમાં ભણ્યા અને જૂન 1972માં સ્નાતક થયા. ત્યારબાદ તેમને જૂન 1972 થી 1974 સુધી કાર્લિસ્લે બેરેક્સ ખાતે આર્મી વોર કોલેજમાં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ડેથલફસેન 1975થી 1977 સુધી ડાયસ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે બી-52 સ્ટ્રેટોફોર્ટ્રેસ વિંગ માટે ઓપરેશનના ડિરેક્ટર તરીકે સેવા આપતા પહેલા બીલ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે એસઆર-71 બ્લેકબર્ડ વિંગ માટે ઓપરેશનના આસિસ્ટન્ટ ડિરેક્ટર બન્યા હતા. તેઓ 1977માં કર્નલના પદ સાથે એર ફોર્સમાંથી નિવૃત્ત થયા હતા. ડેથલેફસેન 14 ડિસેમ્બર, 1987ના રોજ 53 વર્ષની વયે કુદરતી કારણોસર મૃત્યુ પામ્યા હતા અને ત્યારબાદ તેમને આર્લિંગ્ટન નેશનલ કબ્રસ્તાનના સેક્શન 65માં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. ડેથલેફસેનના પુરસ્કારો અને સજાવટમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ મેડલ ઓફ ઓનર સાઇટેશન મેજર ડેથલેફસેન એ એફ-105 વિમાનની ઉડાનમાંથી એક હતું જે આગ દમન મિશનમાં રોકાયેલું હતું, જે સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી મિસાઇલો (એસએએમ), વિમાનવિરોધી તોપખાનાની અપવાદરૂપે ભારે સાંદ્રતા અને અન્ય સ્વચાલિત શસ્ત્રો ધરાવતા મુખ્ય વિમાનવિરોધી રક્ષણાત્મક સંકુલનો નાશ કરવા માટે રચાયેલું હતું. રક્ષણાત્મક નેટવર્ક અભિગમ પર પ્રભુત્વ મેળવવા અને એક મહત્વપૂર્ણ ઉત્તર વિએતનામીઝ ઔદ્યોગિક કેન્દ્રને રક્ષણ પૂરું પાડવા માટે સ્થિત હતું, જેના પર મેજર ડેથલેફસેનની ઉડાન દ્વારા હડતાળ પછી તરત જ લડાકુ બોમ્બર્સ દ્વારા હુમલો થવાનો હતો. રક્ષણાત્મક સંકુલ પરના પ્રારંભિક હુમલામાં મુખ્ય વિમાન અપંગ થઈ ગયું હતું અને દુશ્મનના તીવ્ર ગોળીબારથી મેજર ડેથલેફસેનના વિમાનને વ્યાપક નુકસાન થયું હતું. કેન્દ્ર પર તોળાઈ રહેલા લડાકુ બોમ્બર હુમલાની સફળતા હવે રક્ષણાત્મક ગોળીબારને અસરકારક રીતે દબાવવાની તેમની ક્ષમતા પર નિર્ભર છે તે સમજીને, મેજર ડેથલેફસેને દુશ્મનની જબરદસ્ત મારક ક્ષમતા અને તેના વિમાનને થયેલા નુકસાનની અવગણના કરી અને તેના હુમલાને દબાવી દીધો. વિમાનવિરોધી ગોળીબાર, સપાટીથી હવામાં પ્રહાર કરતી ઘાતક મિસાઇલો અને એમ. આઈ. જી. ઇન્ટરસેપ્ટર દ્વારા પ્રતિઆક્રમણના સતત કરા છતાં, મેજર ડેથલેફસેને બોમ્બ અને તોપથી દુશ્મનની રક્ષણાત્મક સ્થિતિને શાંત કરવા માટે વારંવાર નજીકથી પ્રહારો કર્યા હતા. રક્ષણાત્મક એસએએમ અને વિમાનવિરોધી તોપખાના સ્થળોને બિનઅસરકારક બનાવવાની તેમની કાર્યવાહીએ આગામી લડાકુ બોમ્બર્સને તેમના વિમાનને નુકસાન અથવા નુકસાન કર્યા વિના મહત્વપૂર્ણ ઔદ્યોગિક લક્ષ્ય પર સફળતાપૂર્વક હુમલો કરવા સક્ષમ બનાવ્યું, જેનાથી દુશ્મનની આવશ્યક યુદ્ધ સામગ્રી પ્રદાન કરવાની ક્ષમતામાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો. મેજર ડેથલેફસેનની આ નોંધપાત્ર મિશન માટે સંપૂર્ણ કુશળતા અને નિઃસ્વાર્થ સમર્પણ યુ. એસ. એર ફોર્સની સર્વોચ્ચ પરંપરાઓને ધ્યાનમાં રાખીને હતું અને પોતાને અને તેમના દેશના સશસ્ત્ર દળોને મહાન શ્રેય પ્રતિબિંબિત કરે છે. લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં ધ સિમ્પસન્સના એપિસોડ 298 માં, "સ્પેશિયલ એડના", બાર્ટ સિમ્પસનના સહપાઠી નેલ્સન મુંટ્ઝ વિયેતનામ યુદ્ધમાં ડેથલેફસેનની સેવાનો સૂક્ષ્મ સંદર્ભ આપે છેઃ એડના ક્રેબાપેલઃ "તમારા સંશોધન પત્રનો વિષય પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ છે". બાર્ટઃ "શું તે હિટલર સાથે હતું કે મર્લિન સાથે?" નેલ્સનઃ "મૂર્ખ! મર્લિન વિયેતનામમાં હતી! મેડલ ઓફ ઓનર પ્રાપ્તકર્તાઓની યાદી પણ જુઓ વિયેતનામ યુદ્ધ માટે મેડલ ઓફ ઓનર પ્રાપ્તકર્તાઓની યાદી સંદર્ભો 1934 જન્મ 1987 મૃત્યુ વિયેતનામ યુદ્ધના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના કર્મચારીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સ મેડલ ઓફ ઓનર પ્રાપ્તકર્તાઓ પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસના પ્રાપ્તકર્તાઓ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) આર્લિંગ્ટન નેશનલ કબ્રસ્તાનમાં દફનવિધિ ક્લે કાઉન્ટી, આયોવાના લોકો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના કર્નલ એર મેડલ વિયેતનામ યુદ્ધના પ્રાપ્તકર્તાઓ આયોવાથી મેડલ ઓફ ઓનર લશ્કરી કર્મચારીઓની પ્રાપ્તકર્તાઓ મેરીટોરિયસ સર્વિસ મેડલ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) આયોવા યુનિવર્સિટી ઓફ નેબ્રાસ્કા ઓમાહા યુનિવર્સિટીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ આયોવાના વિમાનચાલકો