Maurya Empire
મૌર્ય સામ્રાજ્ય મગધ સ્થિત દક્ષિણ એશિયામાં ભૌગોલિક રીતે વ્યાપક લોહ યુગની ઐતિહાસિક શક્તિ હતી. ઈસવીસન પૂર્વે 322માં ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય દ્વારા સ્થાપિત, તે ઈસવીસન પૂર્વે 185 સુધી છૂટક રીતે અસ્તિત્વમાં હતું. આ સામ્રાજ્યનું કેન્દ્રીકરણ ભારત-ગંગાના મેદાન પર વિજય દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું; તેની રાજધાની પાટલિપુત્ર (આધુનિક પટના) ખાતે આવેલું હતું. આ શાહી કેન્દ્રની બહાર, સામ્રાજ્યની ભૌગોલિક હદ લશ્કરી સેનાપતિઓની વફાદારી પર આધારિત હતી, જેઓ તેની અંદર વિખેરાયેલા સશસ્ત્ર શહેરોને નિયંત્રિત કરતા હતા. અશોકના શાસન દરમિયાન (સી. એ. 268-232 BCE) સામ્રાજ્ય ટૂંક સમય માટે ઊંડા દક્ષિણ સિવાય ભારતીય ઉપખંડના મુખ્ય શહેરી કેન્દ્રો અને ધમનીઓને નિયંત્રિત કરતું હતું. અશોકના શાસન પછી લગભગ 50 વર્ષ સુધી તેમાં ઘટાડો થયો અને ઇ. સ. પૂ. 185માં પુષ્યમિત્ર શુંગ દ્વારા બૃહદ્રથની હત્યા અને મગધમાં શુંગ રાજવંશની સ્થાપના સાથે તેનું વિસર્જન થયું. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યએ અર્થશાસ્ત્રના લેખક ચાણક્યની મદદથી સૈન્ય ઊભું કર્યું અને નંદા સામ્રાજ્યને ઉથલાવી દીધું. ચંદ્રગુપ્તએ ઝડપથી સિકંદર મહાન દ્વારા છોડવામાં આવેલા ક્ષત્રપો પર વિજય મેળવીને મધ્ય અને પશ્ચિમ ભારતમાં પશ્ચિમ તરફ પોતાની સત્તાનો વિસ્તાર કર્યો અને ઇ. સ. પૂ. 317 સુધીમાં સામ્રાજ્યએ સંપૂર્ણપણે ઉત્તરપશ્ચિમ ભારત પર કબજો કરી લીધો હતો. ત્યારબાદ મૌર્ય સામ્રાજ્યએ સેલ્યુસિડ-મૌર્ય યુદ્ધ દરમિયાન સેલ્યુસિડ સામ્રાજ્યના સ્થાપક સેલ્યુક્સ પ્રથમને હરાવ્યો, આમ સિંધુ નદીની પશ્ચિમનો પ્રદેશ હસ્તગત કર્યો. મૌર્ય શાસન હેઠળ, નાણાં, વહીવટ અને સુરક્ષાની એક અને કાર્યક્ષમ પ્રણાલીના નિર્માણને કારણે સમગ્ર દક્ષિણ એશિયામાં આંતરિક અને બાહ્ય વેપાર, કૃષિ અને આર્થિક પ્રવૃત્તિઓનો વિકાસ થયો અને વિસ્તરણ થયું. મૌર્ય રાજવંશે પાટલીપુત્રથી તક્ષશિલા સુધીના ગ્રાન્ડ ટ્રંક રોડનો અગ્રદૂત બનાવ્યો હતો. કલિંગ યુદ્ધ પછી, સામ્રાજ્યએ અશોક હેઠળ લગભગ અડધી સદીના કેન્દ્રીકૃત શાસનનો અનુભવ કર્યો. અશોકના બૌદ્ધ ધર્મના આલિંગન અને બૌદ્ધ મિશનરીઓની પ્રાયોજકતાએ શ્રીલંકા, ઉત્તરપશ્ચિમ ભારત અને મધ્ય એશિયામાં તે ધર્મના વિસ્તરણની મંજૂરી આપી. મૌર્ય કાળ દરમિયાન દક્ષિણ એશિયાની વસ્તી 15 થી 3 કરોડ વચ્ચે હોવાનો અંદાજ છે. સામ્રાજ્યના આધિપત્યનો સમયગાળો કલા, સ્થાપત્ય, શિલાલેખો અને ઉત્પાદિત ગ્રંથોમાં અસાધારણ સર્જનાત્મકતા દ્વારા ચિહ્નિત થયો હતો, પરંતુ ગંગાના મેદાનોમાં જાતિના એકીકરણ અને ભારતના મુખ્ય પ્રવાહના ઇન્ડો-આર્યન ભાષી પ્રદેશોમાં મહિલાઓના ઘટતા અધિકારો દ્વારા પણ ચિહ્નિત થયો હતો. પુરાતત્વીય રીતે, દક્ષિણ એશિયામાં મૌર્ય શાસનનો સમયગાળો ઉત્તરી બ્લેક પોલિશ્ડ વેર (એનબીપીડબલ્યુ) ના યુગમાં આવે છે. અર્થશાસ્ત્ર અને અશોકના શિલાલેખો મૌર્ય સમયના લેખિત દસ્તાવેજોના પ્રાથમિક સ્રોતો છે. સારનાથ ખાતે અશોકની સિંહ રાજધાની એ પ્રજાસત્તાક ભારતનું રાષ્ટ્રીય પ્રતીક છે. વ્યુત્પત્તિશાસ્ત્ર "મૌર્ય" નામ અશોકના શિલાલેખો અથવા મેગસ્થનીઝના ઇન્ડિકા જેવા સમકાલીન ગ્રીક અહેવાલોમાં જોવા મળતું નથી, પરંતુ તે નીચેના સ્રોતો દ્વારા પ્રમાણિત થાય છેઃ રુદ્રદમન (ઇ. સ. 150) નો જુનાગઢ ખડક શિલાલેખ ચંદ્રગુપ્ત અને અશોકના નામોના ઉપસર્ગ "મૌર્ય" છે. પુરાણો (ઇ. સ. ચોથી સદી અથવા તેના પહેલાના) મૌર્યનો ઉપયોગ રાજવંશીય નામ તરીકે કરે છે. બૌદ્ધ ગ્રંથો જણાવે છે કે ચંદ્રગુપ્ત શાક્યના "મોરિયા" કુળનો હતો, જે આદિજાતિ ગૌતમ બુદ્ધની હતી. જૈન ગ્રંથો જણાવે છે કે ચંદ્રગુપ્ત મોરના શાહી અધીક્ષક (મયુરા-પોશક) નો પુત્ર હતો. તમિલ સંગમ સાહિત્ય પણ તેમને "તરીકે નિયુક્ત કરે છે અને ઈસવીસન 12મી સદીના નંદ કુંતલ શિલાલેખ (ઉત્તર મૈસૂરના બંદાનિક્કે નગરમાંથી) પછી તેમનો ઉલ્લેખ કરે છે, જેમાં આ પ્રદેશ પર શાસન કરનારા રાજવંશોમાંના એક તરીકે મૌર્યનો કાલક્રમિક ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. કેટલાક વિદ્વાનો અનુસાર, ખારવેલના હાથીગુમ્ફા શિલાલેખ (ઇ. સ. પૂર્વે બીજી-પહેલી સદી) માં મૌર્ય સામ્રાજ્યના યુગનો ઉલ્લેખ મુરિયા કલા (મૌર્ય યુગ) તરીકે કરવામાં આવ્યો છે, પરંતુ આ વાંચન વિવાદિત છેઃ અન્ય વિદ્વાનો-જેમ કે શિલાલેખશાસ્ત્રી ડી. સી. સરકાર-આ શબ્દસમૂહને મુખિયા-કલા ("મુખ્ય કલા") તરીકે વાંચે છે. બૌદ્ધ પરંપરા અનુસાર, મૌર્ય રાજાઓના પૂર્વજો એવા પ્રદેશમાં સ્થાયી થયા હતા જ્યાં મોર (પાલીમાં મોરા) વિપુલ પ્રમાણમાં હતા. તેથી, તેઓ "મોરિયાસ" તરીકે જાણીતા બન્યા, જેનો શાબ્દિક અર્થ થાય છે, "મોરની જગ્યા સાથે સંબંધિત". અન્ય એક બૌદ્ધ અહેવાલ અનુસાર, આ પૂર્વજોએ મોરિયા-નગર ("મોરિયા-શહેર") નામનું એક શહેર બનાવ્યું હતું, જેને આમ કહેવામાં આવતું હતું, કારણ કે તે "મોરની ગરદન જેવી રંગીન ઇંટો" થી બાંધવામાં આવ્યું હતું. બૌદ્ધ અને જૈન પરંપરાઓમાં ઉલ્લેખિત મોર સાથેના રાજવંશના જોડાણને પુરાતત્વીય પુરાવાઓ દ્વારા સમર્થન મળ્યું હોવાનું જણાય છે. ઉદાહરણ તરીકે, નંદનગઢ ખાતે અશોક સ્તંભ પર મોરની મૂર્તિઓ અને સાંચીના મહાન સ્તૂપ પર અનેક શિલ્પો જોવા મળે છે. આ પુરાવાના આધારે, આધુનિક વિદ્વાનો સિદ્ધાંત આપે છે કે મોર રાજવંશનું પ્રતીક હોઈ શકે છે. કેટલાક પછીના લેખકો, જેમ કે ધુંધી-રાજા (18મી સદીના મુદ્રારાક્ષસ પરના ટીકાકાર અને વિષ્ણુ પુરાણના ટીકાકાર) જણાવે છે કે "મૌર્ય" શબ્દ મુરા અને પ્રથમ મૌર્ય રાજાની માતા પરથી આવ્યો છે. જો કે, પુરાણો પોતે મુરાનો કોઈ ઉલ્લેખ કરતા નથી અને નંદ અને મૌર્ય રાજવંશો વચ્ચેના કોઈ સંબંધની વાત કરતા નથી. ધુંડિરાજ દ્વારા આ શબ્દની વ્યુત્પત્તિ તેમની પોતાની શોધ હોવાનું જણાય છેઃ સંસ્કૃત નિયમો અનુસાર, સ્ત્રી નામ મુરા (આઇએએસટીઃ મુરા) નું વ્યુત્પન્ન "મૌર્યા" હશે; "મૌર્ય" શબ્દ ફક્ત પુરૂષવાચી "મુરા" પરથી જ ઉતરી શકે છે. મૌર્ય સામ્રાજ્યની સ્થાપના પહેલા, નંદ સામ્રાજ્યએ ભારતીય ઉપખંડના વિશાળ વિસ્તાર પર શાસન કર્યું હતું. મહાજનપદ પર વિજય મેળવવાને કારણે નંદ સામ્રાજ્ય એક વિશાળ, સૈન્યવાદી અને આર્થિક રીતે શક્તિશાળી સામ્રાજ્ય હતું. કેટલીક દંતકથાઓ અનુસાર, ચાણક્યએ નંદ સામ્રાજ્યની રાજધાની મગધના પાટલીપુત્રની યાત્રા કરી હતી, જ્યાં ચાણક્યએ મંત્રી તરીકે નંદો માટે કામ કર્યું હતું. જો કે, જ્યારે સમ્રાટ ધન નંદે તેમને સિકંદરના આક્રમણની જાણ કરી ત્યારે ચાણક્યનું અપમાન થયું હતું. ચાણક્યએ બદલો લેવાની શપથ લીધી અને નંદ સામ્રાજ્યનો નાશ કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી. પોતાનો જીવ બચાવવા માટે તેમણે ભાગી જવું પડ્યું અને શિક્ષક તરીકે કામ કરવા માટે શિક્ષણના નોંધપાત્ર કેન્દ્ર તક્ષશિલા ગયા. તેમની એક યાત્રા દરમિયાન, ચાણક્યએ કેટલાક યુવાનોને ગ્રામીણ રમત રમતા જોયા હતા, જેમાં તેઓ યુદ્ધની પ્રેક્ટિસ કરતા જોવા મળ્યા હતા. તેમાંથી એક છોકરો બીજો કોઈ નહીં પણ ચંદ્રગુપ્ત હતો. ચાણક્ય યુવાન ચંદ્રગુપ્તથી પ્રભાવિત થયા હતા અને શાસન કરવા માટે યોગ્ય વ્યક્તિ તરીકે તેમનામાં શાહી ગુણો જોયા હતા. આ દરમિયાન, એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટ તેના ભારતીય અભિયાનોનું નેતૃત્વ કરી રહ્યો હતો અને પંજાબમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. તેની સેનાએ બિયાસ નદી પર બળવો કર્યો હતો અને જ્યારે બીજી સેનાનો સામનો કરવો પડ્યો ત્યારે તેણે પૂર્વ તરફ આગળ વધવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. એલેક્ઝાન્ડર બેબીલોન પાછો ફર્યો અને સિંધુ નદીની પશ્ચિમમાં તેના મોટાભાગના સૈનિકોને ફરીથી તૈનાત કર્યા. ઈસવીસન પૂર્વે 323માં બેબીલોનમાં સિકંદરના મૃત્યુ પછી તરત જ, તેનું સામ્રાજ્ય તેના સેનાપતિઓની આગેવાની હેઠળના સ્વતંત્ર રાજ્યોમાં વિભાજિત થઈ ગયું. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય અને તેમના માર્ગદર્શક ચાણક્યના નેતૃત્વ હેઠળ મગધ પ્રદેશમાં મૌર્ય સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. ચંદ્રગુપ્તને ચાણક્ય દ્વારા તક્ષશિલા લઈ જવામાં આવ્યો હતો અને તેને રાજતંત્ર અને શાસન વિશે શીખવવામાં આવ્યું હતું. સૈન્યની જરૂર પડતાં ચંદ્રગુપ્તએ સિકંદરના સામ્રાજ્યનો વિરોધ કરનારા યૌધેય જેવા સ્થાનિક લશ્કરી પ્રજાસત્તાકોની ભરતી કરી અને તેમને જોડ્યા. મૌર્ય સેના ઝડપથી ભારતીય ઉપખંડના ઉત્તર પશ્ચિમમાં અગ્રણી પ્રાદેશિક શક્તિ બની ગઈ. ત્યારબાદ મૌર્ય સેનાએ મકદોનિયાના લોકો દ્વારા સ્થાપિત ક્ષત્રપો પર વિજય મેળવ્યો હતો. પ્રાચીન ગ્રીક ઇતિહાસકારો નેર્કસ, ઓનેસિક્ટ્રીયસ અને એરિસ્ટોબોલસે મૌર્ય સામ્રાજ્ય વિશે ઘણી માહિતી પૂરી પાડી છે. ગ્રીક સેનાપતિઓ યુડેમસ અને પેઇથોને લગભગ ઈસવીસન પૂર્વે 317 સુધી સિંધુ ખીણમાં શાસન કર્યું હતું, જ્યારે ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય (ચાણક્યની મદદથી, જે હવે તેમના સલાહકાર હતા) ગ્રીક રાજ્યપાલો સામે લડ્યા અને તેમને હાંકી કાઢ્યા હતા, અને ત્યારબાદ સિંધુ ખીણને મગધમાં તેમના સત્તાના નવા કેન્દ્રના નિયંત્રણ હેઠળ લાવી હતી. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યનો વંશ રહસ્ય અને વિવાદથી ઘેરાયેલો છે. એક તરફ, વિશાખાપટ્ટનના 'મુદ્રારાક્ષસ' (રાક્ષસનો સિગ્નેટ રિંગ-રાક્ષસ મગધના વડા પ્રધાન હતા) જેવા સંખ્યાબંધ પ્રાચીન ભારતીય અહેવાલો, તેમના શાહી વંશનું વર્ણન કરે છે અને તેમને નંદ પરિવાર સાથે પણ જોડે છે. મૌર્ય તરીકે ઓળખાતા ક્ષત્રિય કુળનો ઉલ્લેખ પ્રારંભિક બૌદ્ધ ગ્રંથો, મહાપરિનિર્વાણ સુત્તમાં કરવામાં આવ્યો છે. જો કે, વધુ ઐતિહાસિક પુરાવા વિના કોઈ નિષ્કર્ષ કાઢવો મુશ્કેલ છે. ચંદ્રગુપ્ત સૌપ્રથમ ગ્રીક અહેવાલોમાં "સેન્ડ્રોકોટોસ" તરીકે ઉભરી આવે છે. એક યુવાન તરીકે તેઓ એલેક્ઝાન્ડરને મળ્યા હોવાનું કહેવાય છે. ચાણક્ય નંદ રાજાને મળ્યો હતો, તેને ગુસ્સે કર્યો હતો અને છટકી ગયો હોવાનું કહેવાય છે. નંદ સામ્રાજ્ય પર વિજય ચંદ્રગુપ્તના નંદ સામ્રાજ્ય સામેના અભિયાનની ઐતિહાસિક રીતે વિશ્વસનીય વિગતો ઉપલબ્ધ નથી અને સદીઓ પછી લખાયેલી દંતકથાઓ અસંગત છે. બૌદ્ધ, જૈન અને હિંદુ ગ્રંથો દાવો કરે છે કે મગધ પર નંદ રાજવંશનું શાસન હતું, જેણે ચાણક્યની સલાહ સાથે ચંદ્રગુપ્ત દ્વારા નંદ સામ્રાજ્ય પર વિજય મેળવ્યો હતો. ચંદ્રગુપ્ત અને ચાણક્યની સેનાએ પહેલા નંદના બાહ્ય પ્રદેશો પર વિજય મેળવ્યો હતો અને અંતે નંદની રાજધાની પાટલીપુત્રને ઘેરી લીધું હતું. બૌદ્ધ સ્રોતોમાં સરળ વિજયથી વિપરીત, હિન્દુ અને જૈન ગ્રંથો જણાવે છે કે આ અભિયાન કડવાશથી લડવામાં આવ્યું હતું કારણ કે નંદ રાજવંશ પાસે શક્તિશાળી અને સારી રીતે પ્રશિક્ષિત સેના હતી. બૌદ્ધ મહાવંશ ટીકા અને જૈન પરિશિષ્ઠપર્વને ચંદ્રગુપ્તની સેનાએ નંદ રાજધાની પર નિષ્ફળ હુમલો કર્યો હોવાનું નોંધ્યું છે. ત્યારબાદ ચંદ્રગુપ્ત અને ચાણક્યએ નંદ સામ્રાજ્યની સરહદ પર અભિયાન શરૂ કર્યું, ધીમે ધીમે નંદની રાજધાની તરફ જતા વિવિધ પ્રદેશો પર વિજય મેળવ્યો. ત્યારબાદ તેમણે જીતી લીધેલા પ્રદેશોમાં સૈન્યદળોની સ્થાપના કરીને પોતાની વ્યૂહરચનાને સુધારી અને અંતે નંદની રાજધાની પાટલીપુત્રને ઘેરી લીધી. ત્યાં ધનનંદે હાર સ્વીકારી હતી. આ વિજયને મુદ્રારાક્ષસ નાટકમાં કાલ્પનિક બનાવવામાં આવ્યો હતો, તેમાં ચાણક્ય-ચંદ્રગુપ્તા દંતકથાના અન્ય સંસ્કરણોમાં ન મળતા વર્ણનો છે. આ તફાવતને કારણે, થોમસ ટ્રોટમેન સૂચવે છે કે તેમાંનો મોટાભાગનો ભાગ કાલ્પનિક અથવા પૌરાણિક છે, જેનો કોઈ ઐતિહાસિક આધાર નથી. રાધા કુમુદ મુખર્જી એ જ રીતે મુદ્રાક્ષસ નાટકને ઐતિહાસિક આધાર વિનાનું માને છે. આ દંતકથાઓ જણાવે છે કે નંદ રાજાને કેટલાક અહેવાલો દ્વારા હરાવવામાં આવ્યો હતો, પદભ્રષ્ટ કરવામાં આવ્યો હતો અને દેશવટો આપવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે બૌદ્ધ અહેવાલો દાવો કરે છે કે તેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. ધન નંદની હાર સાથે ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યએ મૌર્ય સામ્રાજ્યની સ્થાપના કરી હતી. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય ઈસવીસન પૂર્વે 323માં મહાન સિકંદરના મૃત્યુ પછી, ચંદ્રગુપ્તએ ઈસવીસન પૂર્વે 305માં સિંધુ ખીણ અને ઉત્તર પશ્ચિમ ભારતમાં ક્ષત્રપો પર કબજો કરવા માટે શ્રેણીબદ્ધ અભિયાનોનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. જ્યારે એલેક્ઝાન્ડરના બાકીના દળોને હરાવીને પશ્ચિમ તરફ પરત ફર્યા ત્યારે સેલ્યુકસ પ્રથમ નિકેટર આ પ્રદેશોની રક્ષા માટે લડ્યા હતા. પ્રાચીન સ્રોતોમાંથી ઝુંબેશની ઘણી વિગતો જાણીતી નથી. સેલ્યુકસ હાર્યો હતો અને અફઘાનિસ્તાનના પર્વતીય પ્રદેશમાં પાછો ફર્યો હતો. બંને શાસકોએ 303 બી. સી. ઈ. માં વૈવાહિક જોડાણ સહિત શાંતિ સંધિ કરી હતી. તેની શરતો હેઠળ, ચંદ્રગુપ્તને પરોપમિસાદે (કંબોજ અને ગાંધાર) અને અરાચોસિયા (કંધાર) અને ગેદ્રોસિયા (બલૂચિસ્તાન) ના ક્ષત્રપો પ્રાપ્ત થયા હતા. સેલ્યુકસ પ્રથમને 500 યુદ્ધ હાથીઓ પ્રાપ્ત થયા હતા, જે 301 બી. સી. ઈ. માં ઇપ્સસની લડાઇમાં પશ્ચિમી હેલેનિસ્ટીક રાજાઓ સામેની તેમની જીતમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવવાના હતા. રાજદ્વારી સંબંધો સ્થાપિત થયા હતા અને ઇતિહાસકાર મેગસ્થનીજ, ડીમાકોસ અને ડાયોનિસિયસ જેવા ઘણા ગ્રીકો મૌર્ય દરબારમાં રહેતા હતા. મેગસ્થનીજ ખાસ કરીને ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યના દરબારમાં નોંધપાત્ર ગ્રીક રાજદૂત હતા. તેમનું પુસ્તક ઇન્ડિકા મૌર્ય સામ્રાજ્ય વિશેની માહિતી માટેનો મુખ્ય સાહિત્યિક સ્રોત છે. એરિયનના જણાવ્યા અનુસાર, રાજદૂત મેગસ્થનીજ (ઇ. સ. પૂ. 350-ઇ. સ. પૂ. 290) અરાકોસિયામાં રહેતા હતા અને પાટલીપુત્રની યાત્રા કરી હતી. મેગસ્થનીઝે મૌર્ય સમાજને સ્વતંત્રતા-પ્રેમી તરીકે વર્ણવ્યું હતું, જેણે સેલ્યુકસને આક્રમણ ટાળવાનું એક સાધન આપ્યું હતું, જો કે, સેલ્યુકસના નિર્ણયની અંતર્ગત સફળતાની અસંભવિતતા હતી. પછીના વર્ષોમાં, સેલ્યુકસના અનુગામીઓએ પરત ફરતા પ્રવાસીઓના સમાન અહેવાલોના આધારે સામ્રાજ્ય સાથે રાજદ્વારી સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા. ચંદ્રગુપ્તે પાટલીપુત્ર ખાતે વહીવટ સાથે એક મજબૂત કેન્દ્રીકૃત રાજ્યની સ્થાપના કરી હતી, જે મેગાસ્થનીઝના જણાવ્યા અનુસાર, "64 દરવાજા અને 570 ટાવરથી વીંધેલી લાકડાની દિવાલથી ઘેરાયેલું હતું". એલિયને મેગાસ્થનીઝનો સ્પષ્ટ ઉલ્લેખ કર્યો ન હતો કે પાટલીપુત્રનો ઉલ્લેખ કર્યો ન હતો, તેમ છતાં ભારતીય મહેલોને પર્શિયાના સુસા અથવા એક્બાટાના કરતાં ભવ્યતામાં શ્રેષ્ઠ ગણાવ્યા હતા. શહેરની સ્થાપત્યકલામાં તે સમયગાળાના ફારસી શહેરો સાથે ઘણી સામ્યતા હોવાનું જણાય છે. ચંદ્રગુપ્તના પુત્ર બિંદુસારે મૌર્ય સામ્રાજ્યનું શાસન દક્ષિણ ભારત તરફ લંબાવ્યું હતું. સંગમ સાહિત્યના પ્રખ્યાત તમિલ કવિ મામુલનારે વર્ણવ્યું હતું કે કેવી રીતે દખ્ખણના ઉચ્ચપ્રદેશની દક્ષિણના વિસ્તારો કે જેમાં તમિલ દેશનો સમાવેશ થતો હતો, તેના પર મૌર્ય સેનાએ કર્ણાટકના સૈન્યનો ઉપયોગ કરીને આક્રમણ કર્યું હતું. મામુલાનાર જણાવે છે કે વડુગર (જે લોકો તમિલનાડુની ઉત્તરે આંધ્ર-કર્ણાટક પ્રદેશોમાં રહેતા હતા) એ મૌર્ય સેનાના આગેવાનની રચના કરી હતી. તેમના દરબારમાં એક ગ્રીક રાજદૂત પણ હતા, જેનું નામ ડીમાકસ હતું. પ્લુટાર્કના જણાવ્યા અનુસાર, ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યએ સમગ્ર ભારતને વશ કરી લીધું હતું અને જસ્ટિનએ એવું પણ અવલોકન કર્યું હતું કે ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય "ભારતના કબજામાં" હતા. આ અહેવાલોને તમિલ સંગમ સાહિત્ય દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું છે, જેમાં તેમના દક્ષિણ ભારતીય સાથીઓ સાથે મૌર્ય આક્રમણ અને હાલના તમિલનાડુમાં તિરુનેલવેલી જિલ્લાના પોડિયિલ ટેકરી પર તેમના હરીફોની હારનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. ચંદ્રગુપ્તે પોતાનું સિંહાસન ત્યજી દીધું અને જૈન શિક્ષક ભદ્રબાહુને અનુસર્યા. સલ્લેખાનાની જૈન પ્રથા અનુસાર, તેઓ મૃત્યુ સુધી ઉપવાસ કરતા પહેલા ઘણા વર્ષો સુધી શ્રવણબેલાગોલા ખાતે તપસ્વી તરીકે રહ્યા હોવાનું કહેવાય છે. બિંદુસાર બિંદુસારનો જન્મ મૌર્ય સામ્રાજ્યના સ્થાપક ચંદ્રગુપ્તના ઘરે થયો હતો. વિવિધ પુરાણો અને મહાવંશ સહિત અનેક સ્રોતો દ્વારા આ વાતની પુષ્ટિ થાય છે. તેમને દીપવંશ અને મહાવંશ (બિંદુસારો) જેવા બૌદ્ધ ગ્રંથો દ્વારા પ્રમાણિત કરવામાં આવ્યા છે; પરિશિષ્ઠ-પર્વણ જેવા જૈન ગ્રંથો; તેમજ વિષ્ણુ પુરાણ (વિંદૂસાર) જેવા હિન્દુ ગ્રંથો દ્વારા પણ પ્રમાણિત કરવામાં આવ્યા છે. 12મી સદીના જૈન લેખક હેમચંદ્રના પરિશિષ્ઠ-પરવન અનુસાર, બિંદુસારની માતાનું નામ દુરધારા હતું. કેટલાક ગ્રીક સ્રોતો પણ તેનો ઉલ્લેખ "અમિત્રોચેટ્સ" અથવા તેની વિવિધતાઓ નામથી કરે છે. ઇતિહાસકાર ઉપિંદર સિંહનો અંદાજ છે કે બિંદુસાર ઈ. સ. પૂ. 297ની આસપાસ સિંહાસન પર બેઠા હતા. માત્ર 22 વર્ષના બિંદુસારને વારસામાં એક વિશાળ સામ્રાજ્ય મળ્યું હતું, જેમાં અફઘાનિસ્તાન અને બલુચિસ્તાનના ભાગો સાથે ભારતના ઉત્તર, મધ્ય અને પૂર્વ ભાગોનો સમાવેશ થતો હતો. બિંદુસારે આ સામ્રાજ્યને ભારતના દક્ષિણ ભાગ સુધી વિસ્તાર્યું હતું, જ્યાં સુધી તે હવે કર્ણાટક તરીકે ઓળખાય છે. તેમણે સોળ રાજ્યોને મૌર્ય સામ્રાજ્ય હેઠળ લાવ્યા અને આ રીતે લગભગ તમામ ભારતીય દ્વીપકલ્પ પર વિજય મેળવ્યો (તેમણે 'બે સમુદ્ર વચ્ચેની જમીન'-બંગાળની ખાડી અને અરબી સમુદ્ર વચ્ચેના દ્વીપકલ્પ પ્રદેશ પર વિજય મેળવ્યો હોવાનું કહેવાય છે). બિંદુસારે રાજા ઇલમસેત્સેન્ની, પાંડ્ય અને ચેર દ્વારા શાસિત ચોલાઓના મૈત્રીપૂર્ણ તમિલ રજવાડાઓ પર વિજય મેળવ્યો ન હતો. આ દક્ષિણી રાજ્યો સિવાય, કલિંગ (આધુનિક ઓડિશા) ભારતનું એકમાત્ર રાજ્ય હતું જે બિંદુસારના સામ્રાજ્યનો ભાગ નહોતું. પાછળથી તેના પુત્ર અશોકે તેને જીતી લીધું હતું, જેણે તેના પિતાના શાસન દરમિયાન ઉજ્જૈનના વાઇસરોય તરીકે સેવા આપી હતી, જે નગરના મહત્વ પર પ્રકાશ પાડે છે. બિંદુસારના જીવનનું તેમજ તેમના પિતા ચંદ્રગુપ્ત અથવા તેમના પુત્ર અશોકના જીવનનું દસ્તાવેજીકરણ કરવામાં આવ્યું નથી. ચાણક્ય તેમના શાસનકાળ દરમિયાન વડા પ્રધાન તરીકે સેવા આપતા રહ્યા. ભારતની મુલાકાત લેનારા મધ્યયુગીન તિબેટીયન વિદ્વાન તારાનાથ અનુસાર, ચાણક્યએ બિંદુસારને "સોળ રજવાડાઓના ઉમરાવો અને રાજાઓનો નાશ કરવામાં અને આમ પૂર્વ અને પશ્ચિમ મહાસાગરો વચ્ચેના પ્રદેશનો સંપૂર્ણ સ્વામી બનવામાં" મદદ કરી હતી. તેમના શાસન દરમિયાન તક્ષશિલાના નાગરિકોએ બે વાર બળવો કર્યો હતો. પ્રથમ બળવાનું કારણ તેના સૌથી મોટા પુત્ર સુસીમાનું કુશાસન હતું. બીજા બળવાનું કારણ અજ્ઞાત છે, પરંતુ બિંદુસાર તેમના જીવનકાળમાં તેને દબાવી શક્યા ન હતા. બિંદુસારના મૃત્યુ પછી અશોકે તેને કચડી નાખ્યું હતું. બિંદુસારે હેલેનિક વિશ્વ સાથે મૈત્રીપૂર્ણ રાજદ્વારી સંબંધો જાળવી રાખ્યા હતા. ડીમાકસ બિંદુસારાના દરબારમાં સેલ્યુસિડ સમ્રાટ એન્ટિઓકસ પ્રથમના રાજદૂત હતા. ડિયોડોરસ જણાવે છે કે પાલીબોત્રાના રાજા (પાટલીપુત્ર, મૌર્ય રાજધાની) એ ગ્રીક લેખક ઇમ્બુલસનું સ્વાગત કર્યું હતું. આ રાજાને સામાન્ય રીતે બિંદુસાર તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. પ્લિની જણાવે છે કે ઇજિપ્તના રાજા ફિલાડેલ્ફસે ડાયોનિસિયસ નામના દૂતને ભારત મોકલ્યો હતો. શૈલેન્દ્ર નાથ સેનના જણાવ્યા અનુસાર, આ બિંદુસારના શાસન દરમિયાન બન્યું હોવાનું જણાય છે. તેમના પિતા ચંદ્રગુપ્ત (જે પછીના તબક્કે જૈન ધર્મમાં પરિવર્તિત થયા હતા) થી વિપરીત, બિંદુસાર અજીવિક સંપ્રદાયમાં માનતા હતા. બિંદુસારના ગુરુ પિંગલવત્સ (જનસન) આજીવિક સંપ્રદાયના બ્રાહ્મણ હતા. બિંદુસારની પત્ની, રાણી સુભદ્રંગી (રાણી ધર્મ/અગ્ગમહેસી) પણ ચંપા (હાલના ભાગલપુર જિલ્લા) ના અજીવિકા સંપ્રદાયના બ્રાહ્મણ હતા. બિંદુસારને બ્રાહ્મણ મઠો (બ્રાહ્મણ-ભટ્ટો) ને અનેક અનુદાન આપવાનો શ્રેય આપવામાં આવે છે. ઐતિહાસિક પુરાવા સૂચવે છે કે બિંદુસારનું મૃત્યુ ઇ. સ. પૂ. 270માં થયું હતું. ઉપિન્દર સિંહના જણાવ્યા અનુસાર, બિંદુસારનું મૃત્યુ ઇ. સ. પૂ. 273ની આસપાસ થયું હતું. એલેન ડેનિયલૌ માને છે કે તેમનું મૃત્યુ ઇ. સ. પૂ. 274ની આસપાસ થયું હતું. શૈલેન્દ્ર નાથ સેન માને છે કે તેમનું મૃત્યુ ઇ. સ. પૂ. 2ની આસપાસ થયું હતું અને તેમના મૃત્યુ પછી ઉત્તરાધિકાર માટે ચાર વર્ષનો સંઘર્ષ થયો હતો, જે પછી તેમના પુત્ર અશોક ઇ. સ. પૂ. 1માં સમ્રાટ બન્યા હતા. મહાવંશ અનુસાર, બિંદુસારે 28 વર્ષ સુધી શાસન કર્યું હતું. વાયુ પુરાણ, જેમાં ચંદ્રગુપ્તના ઉત્તરાધિકારીનું નામ "ભદ્રસાર" રાખવામાં આવ્યું છે, તે જણાવે છે કે તેણે 25 વર્ષ સુધી શાસન કર્યું હતું. અશોક એક યુવાન રાજકુમાર તરીકે, અશોક (ઇ. સ. પૂ.) એક તેજસ્વી સેનાપતિ હતા જેમણે ઉજ્જૈન અને તક્ષશિલામાં થયેલા બળવાઓને કચડી નાખ્યા હતા. રાજા તરીકે તેઓ મહત્વાકાંક્ષી અને આક્રમક હતા, જેમણે દક્ષિણ અને પશ્ચિમ ભારતમાં સામ્રાજ્યની શ્રેષ્ઠતા પર ફરીથી ભાર મૂક્યો હતો. પરંતુ તે તેમની કલિંગ (262-261 BCE) પરની જીત હતી જે તેમના જીવનની નિર્ણાયક ઘટના સાબિત થઈ હતી. અશોકે કલિંગનો ઉપયોગ ત્યાં એક કિલ્લેબંધી બનાવીને અને તેને કબજો તરીકે સુરક્ષિત કરીને મોટા પ્રદેશ પર સત્તા સ્થાપિત કરવા માટે કર્યો હતો. અશોકની સેના શાહી સૈનિકો અને નાગરિક એકમોના કલિંગ દળોને પછાડવામાં સફળ રહી હોવા છતાં, ઉગ્ર યુદ્ધમાં અંદાજે 100,000 સૈનિકો અને નાગરિકો માર્યા ગયા હતા, જેમાં અશોકના પોતાના 10,000 થી વધુ સૈનિકો પણ સામેલ હતા. યુદ્ધના વિનાશ અને પરિણામથી લાખો લોકો પ્રતિકૂળ રીતે પ્રભાવિત થયા હતા. જ્યારે તેમણે વ્યક્તિગત રીતે વિનાશ જોયો, ત્યારે અશોકને પસ્તાવો થવા લાગ્યો. કલિંગનું જોડાણ પૂર્ણ થયું હોવા છતાં, અશોકે બૌદ્ધ ધર્મના ઉપદેશો અપનાવ્યા અને યુદ્ધ અને હિંસાનો ત્યાગ કર્યો. તેમણે એશિયાની આસપાસ પ્રવાસ કરવા અને અન્ય દેશોમાં બૌદ્ધ ધર્મ ફેલાવવા માટે ધર્મપ્રચારકોને મોકલ્યા હતા. તેમણે પોતાના ધર્મનો પણ પ્રચાર કર્યો હતો. અશોકે શિકાર અને હિંસક રમત પ્રવૃત્તિ પર પ્રતિબંધ મૂકીને અને કરારબદ્ધ અને બળજબરીથી મજૂરીનો અંત લાવીને અહિંસાના સિદ્ધાંતોનો અમલ કર્યો હતો (યુદ્ધથી બરબાદ થયેલા કલિંગમાં હજારો લોકોને સખત મહેનત અને ગુલામીમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા). જ્યારે તેમણે શાંતિ જાળવવા અને સત્તા જાળવી રાખવા માટે વિશાળ અને શક્તિશાળી સૈન્ય જાળવી રાખ્યું હતું, ત્યારે અશોકે એશિયા અને યુરોપના રાજ્યો સાથે મૈત્રીપૂર્ણ સંબંધોનો વિસ્તાર કર્યો હતો અને તેમણે બૌદ્ધ મિશનને પ્રાયોજિત કર્યા હતા. તેમણે દેશભરમાં વિશાળ જાહેર બાંધકામ નિર્માણ અભિયાન હાથ ધર્યું હતું. 40 વર્ષથી વધુ શાંતિ, સંવાદિતા અને સમૃદ્ધિએ અશોકને ભારતીય ઇતિહાસના સૌથી સફળ અને પ્રખ્યાત રાજાઓમાંના એક બનાવ્યા. તેઓ આધુનિક ભારતમાં પ્રેરણાના આદર્શ વ્યક્તિ છે. પથ્થરમાં સ્થાપિત અશોકના શિલાલેખો સમગ્ર ઉપખંડમાં જોવા મળે છે. પશ્ચિમમાં અફઘાનિસ્તાન સુધી અને દક્ષિણમાં આંધ્ર (નેલ્લોર જિલ્લો) સુધી અશોકના શિલાલેખો તેમની નીતિઓ અને સિદ્ધિઓ દર્શાવે છે. મુખ્યત્વે પ્રાકૃતમાં લખાયા હોવા છતાં, તેમાંથી બે ગ્રીકમાં અને એક ગ્રીક અને અરામી બંનેમાં લખાયા હતા. અશોકના શિલાલેખો ગ્રીક, કંબોજ અને ગાંધારોનો ઉલ્લેખ તેમના સામ્રાજ્યના સરહદી પ્રદેશની રચના કરતા લોકો તરીકે કરે છે. તેઓ એ વાતની પણ પુષ્ટિ કરે છે કે અશોકે પશ્ચિમમાં ભૂમધ્ય સમુદ્ર સુધી ગ્રીક શાસકોને રાજદૂતો મોકલ્યા હતા. આ શિલાલેખો અશોકના ધર્મપરિવર્તનના પ્રાપ્તકર્તાઓ તરીકે તે સમયના હેલેનિક વિશ્વના દરેક શાસકો જેમ કે અમતિયોકો (એન્ટિઓકસ), તુલમાયા (ટોલેમી), અમતિકિની (એન્ટિગોનોસ), માકા (મગસ) અને અલિકાસુદારો (એલેક્ઝાન્ડર) નું ચોક્કસપણે નામ આપે છે. આ શિલાલેખો તેમના પ્રદેશને "600 યોજન દૂર" (એક યોજના લગભગ 7 માઇલ) પણ ચોક્કસપણે શોધી કાઢે છે, જે ભારત અને ગ્રીસના કેન્દ્ર (આશરે 4,000 માઇલ) વચ્ચેના અંતરને અનુરૂપ છે. અશોકના પતન પછી 50 વર્ષ સુધી નબળા રાજાઓનો વારસો ચાલ્યો. તેમના અનુગામી દશરથ મૌર્ય બન્યા, જેઓ અશોકના પૌત્ર હતા. અશોકના કોઈ પણ પુત્ર તેમના પછી સિંહાસન પર બેસી શક્યા ન હતા. તેમના પ્રથમજનિત મહિંદા બૌદ્ધ સાધુ બન્યા હતા. કુનાલ મૌર્ય અંધ હતા અને તેથી સિંહાસન પર બેસી શક્યા ન હતા; અને કૌરવાકીના પુત્ર તિવાલાનું મૃત્યુ અશોક કરતાં પણ પહેલાં થયું હતું. બીજા પુત્ર, જલૌકા વિશે બહુ ઓછી માહિતી છે. સામ્રાજ્યએ દશરથ હેઠળ ઘણા પ્રદેશો ગુમાવ્યા હતા, જે પાછળથી કુણાલના પુત્ર સંપ્રતિ દ્વારા ફરીથી જીતી લેવામાં આવ્યા હતા. સંપ્રતિ પછી, મૌર્યોએ ધીમે ધીમે ઘણા પ્રદેશો ગુમાવ્યા. ઇ. સ. પૂ. 180માં, બૃહદ્રથ મૌર્યને તેના સેનાપતિ પુષ્યમિત્ર શુંગ દ્વારા કોઈ વારસદાર વિના લશ્કરી પરેડમાં મારી નાખવામાં આવ્યો હતો. આથી, આખરે મહાન મૌર્ય સામ્રાજ્યનો અંત આવ્યો, જેનાથી શુંગ સામ્રાજ્યનો ઉદય થયો. પતન માટે આગળ વધેલા કારણોમાં અશોક મૌર્ય પછી નબળા રાજાઓનો ઉત્તરાધિકાર, સામ્રાજ્યનું બે ભાગમાં વિભાજન, સામ્રાજ્યની અંદર કેટલાક વિસ્તારોની વધતી સ્વતંત્રતા, જેમ કે સોફાગસેનસ દ્વારા શાસિત, એક ટોચનું ભારે વહીવટ જ્યાં સત્તા સંપૂર્ણપણે થોડા વ્યક્તિઓના હાથમાં હતી, કોઈ રાષ્ટ્રીય ચેતનાની ગેરહાજરી, સામ્રાજ્યનું શુદ્ધ પ્રમાણ તેને વિશાળ બનાવતા, અને ગ્રીકો-બેક્ટ્રિયન સામ્રાજ્ય દ્વારા આક્રમણનો સમાવેશ થાય છે. એચ. સી. રાયચૌધરી જેવા કેટલાક ઇતિહાસકારોએ દલીલ કરી છે કે અશોકના શાંતિવાદે મૌર્ય સામ્રાજ્યની "લશ્કરી કરોડરજ્જુ" ને નબળી પાડી હતી. રોમિલા થાપર જેવા અન્ય લોકોએ સૂચવ્યું છે કે તેમના શાંતિવાદની હદ અને અસર "અતિશયોક્તિપૂર્ણ" છે. અશોકવદન જેવા શુંગ બળવા (ઇ. સ. પૂ. 185) બૌદ્ધ દસ્તાવેજો લખે છે કે બૃહદ્રથની હત્યા અને શુંગ સામ્રાજ્યના ઉદયને કારણે બૌદ્ધો માટે ધાર્મિક સતામણીનું મોજું ફરી વળ્યું અને હિંદુ ધર્મનું પુનરુત્થાન થયું. સર જ્હોન માર્શલના જણાવ્યા અનુસાર, પુષ્યમિત્ર અત્યાચારોના મુખ્ય લેખક હોઈ શકે છે, જોકે પછીના શુંગ રાજાઓ બૌદ્ધ ધર્મના વધુ સમર્થક હોવાનું જણાય છે. અન્ય ઇતિહાસકારો, જેમ કે એટિને લામોટ્ટે અને રોમિલા થાપર, અન્ય લોકો વચ્ચે દલીલ કરે છે કે બૌદ્ધોના દમનના આક્ષેપોની તરફેણમાં પુરાતત્વીય પુરાવાઓનો અભાવ છે, અને અત્યાચારોની હદ અને તીવ્રતાને અતિશયોક્તિભર્યા કરવામાં આવી છે. ઇન્ડો-ગ્રીક સામ્રાજ્યની સ્થાપના (ઇ. સ. પૂ. 180) મૌર્ય સામ્રાજ્યના પતનથી ખૈબર પાસ અસુરક્ષિત બની ગયો અને ત્યારબાદ વિદેશી આક્રમણનું મોજું ફરી વળ્યું. ગ્રીકો-બેક્ટ્રિયન રાજા ડેમેટ્રિયસે વિભાજનનો ફાયદો ઉઠાવ્યો, અને તેણે ઇ. સ. પૂ. 180ની આસપાસ દક્ષિણ અફઘાનિસ્તાન અને ઉત્તરપશ્ચિમ ભારતના ભાગો પર વિજય મેળવ્યો, જેનાથી ઇન્ડો-ગ્રીક સામ્રાજ્યની રચના થઈ. ઇન્ડો-ગ્રીકો ટ્રાન્સ-સિંધુ પ્રદેશ પર કબજો જાળવી રાખશે અને લગભગ એક સદી સુધી મધ્ય ભારતમાં પ્રવેશ કરશે. તેમના શાસન હેઠળ, બૌદ્ધ ધર્મનો વિકાસ થયો અને તેમના રાજાઓમાંથી એક, મેનાન્ડર, બૌદ્ધ ધર્મના પ્રખ્યાત વ્યક્તિ બન્યા; તેમણે આધુનિક શહેર સિયાલકોટ, સાગલાની નવી રાજધાનીની સ્થાપના કરવાની હતી. જો કે, તેમના ક્ષેત્રની હદ અને તેમના શાસનની લંબાઈ ઘણી ચર્ચાનો વિષય છે. નાણાંકીય પુરાવા સૂચવે છે કે તેઓએ ખ્રિસ્તના જન્મ સુધી ઉપખંડમાં માલિકી જાળવી રાખી હતી. શુંગ, સાતવાહનો અને કલિંગ જેવી સ્વદેશી સત્તાઓ સામે તેમની સફળતાઓની હદ અસ્પષ્ટ હોવા છતાં, જે સ્પષ્ટ છે તે એ છે કે સિથિયન જાતિઓ, જેનું નામ બદલીને ઇન્ડો-સિથિયન્સ રાખવામાં આવ્યું હતું, લગભગ 70 બી. સી. ઈ. થી ઇન્ડો-ગ્રીકોનું પતન થયું હતું અને ટ્રાન્સ-સિંધુ, મથુરા અને ગુજરાતમાં જમીન જાળવી રાખી હતી. લશ્કરી મેગાસ્થેનીસે લશ્કરી કમાન્ડનો ઉલ્લેખ કર્યો છે જેમાં દરેક પાંચ સભ્યોના છ બોર્ડનો સમાવેશ થાય છે, (i) નૌકાદળ (ii) લશ્કરી પરિવહન (iii) પાયદળ (iv) કાટમાળ સાથે અશ્વદળ (v) રથ વિભાગો અને (vi) હાથીઓ. વહીવટીતંત્ર સામ્રાજ્યને ચાર પ્રાંતોમાં વહેંચવામાં આવ્યું હતું, જેની શાહી રાજધાની પાટલીપુત્ર હતી. અશોકના શિલાલેખોમાંથી, ચાર પ્રાંતીય રાજધાનીઓના નામ તોસાલી (પૂર્વમાં), ઉજ્જૈન (પશ્ચિમમાં), સુવર્ણગિરી (દક્ષિણમાં) અને તક્ષશિલા (ઉત્તરમાં) છે. પ્રાંતીય વહીવટીતંત્રના વડા કુમાર (શાહી રાજકુમાર) હતા, જેઓ રાજાના પ્રતિનિધિ તરીકે પ્રાંતો પર શાસન કરતા હતા. કુમારને મહામાત્યો અને મંત્રીમંડળે મદદ કરી હતી. આ સંગઠનાત્મક માળખું સમ્રાટ અને તેના મંત્રી પરિષદ (મંત્રી પરિષદ) સાથે શાહી સ્તરે પ્રતિબિંબિત થયું હતું. મૌર્યોએ સારી રીતે વિકસિત સિક્કા બનાવવાની પદ્ધતિની સ્થાપના કરી હતી. સિક્કા મોટાભાગે ચાંદી અને તાંબાના બનેલા હતા. કેટલાક સોનાના સિક્કા પણ ચલણમાં હતા. આ સિક્કાઓનો વેપાર અને વાણિજ્ય માટે વ્યાપકપણે ઉપયોગ થતો હતો ઇતિહાસકારો એવું માને છે કે સામ્રાજ્યનું સંગઠન અર્થશાસ્ત્રમાં ચાણક્ય દ્વારા વર્ણવવામાં આવેલી વ્યાપક અમલદારશાહીને અનુરૂપ હતુંઃ એક સુસંસ્કૃત નાગરિક સેવા મ્યુનિસિપલ સ્વચ્છતાથી લઈને આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર સુધી બધું સંચાલિત કરતી હતી. લોહ યુગ દરમિયાન વિશ્વની સૌથી મોટી સેનાઓમાંની એક હોવાનું જણાય છે તેના કારણે સામ્રાજ્યનું વિસ્તરણ અને સંરક્ષણ શક્ય બન્યું હતું. મેગસ્થનીઝના જણાવ્યા અનુસાર, સામ્રાજ્યમાં અનુયાયીઓ અને સેવકો ઉપરાંત 6,00,000 પાયદળ, 30,000 ઘોડેસવારો, 8,000 રથ અને 9,000 યુદ્ધ હાથીઓનું સૈન્ય હતું. એક વિશાળ જાસૂસી પ્રણાલી આંતરિક અને બાહ્ય બંને સુરક્ષા હેતુઓ માટે ગુપ્ત માહિતી એકત્રિત કરતી હતી. આક્રમક યુદ્ધ અને વિસ્તરણવાદનો ત્યાગ કર્યા પછી, અશોકે સામ્રાજ્યની રક્ષા કરવા અને પશ્ચિમ અને દક્ષિણમાં સ્થિરતા અને શાંતિ સ્થાપિત કરવા માટે આ વિશાળ સેનાને જાળવી રાખવાનું ચાલુ રાખ્યું, જોકે મોટા ભાગો મૌર્ય સામ્રાજ્યના નિયંત્રણ હેઠળ હતા, માહિતી અને શાહી સંદેશનો ફેલાવો મર્યાદિત હતો કારણ કે ઘણા ભાગો દુર્ગમ હતા અને સામ્રાજ્યની રાજધાનીથી દૂર સ્થિત હતા. સામ્રાજ્યના અર્થતંત્રને "સામાજિક રાજાશાહી", "એક પ્રકારનો રાજ્ય સમાજવાદ" અને વિશ્વના પ્રથમ કલ્યાણકારી રાજ્ય તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું છે. મૌર્ય પ્રણાલી હેઠળ જમીનની કોઈ ખાનગી માલિકી નહોતી કારણ કે બધી જમીન રાજાની માલિકીની હતી જેને મજૂર વર્ગ દ્વારા કર ચૂકવવામાં આવતો હતો. બદલામાં સમ્રાટે મજૂરોને કૃષિ પેદાશો, પ્રાણીઓ, બીજ, સાધનો, જાહેર માળખાગત સુવિધાઓ અને કટોકટીના સમય માટે અનામતમાં સંગ્રહિત ખોરાક પૂરો પાડ્યો હતો. પાટલીપુત્રના સ્થાનિક સરકારી અર્થશાસ્ત્ર અને મેગાસ્થનીઝના અહેવાલો મૌર્ય સામ્રાજ્ય દ્વારા તેના શહેરોનું સંચાલન કરવા માટે રચાયેલી જટિલ નગરપાલિકા પ્રણાલીનું વર્ણન કરે છે. ત્રીસ કમિશનરોની બનેલી સિટી કાઉન્સેલને છ સમિતિઓ અથવા બોર્ડમાં વહેંચવામાં આવી હતી જે શહેરનું સંચાલન કરતી હતી. પ્રથમ બોર્ડ વેતન નક્કી કરે છે અને માલસામાનની દેખરેખ રાખે છે, બીજું બોર્ડ વિદેશી મહાનુભાવો, પ્રવાસીઓ અને વેપારીઓ માટે વ્યવસ્થા કરે છે, ત્રીજું બોર્ડ રેકોર્ડ અને નોંધણી કરે છે, ચોથું બોર્ડ ઉત્પાદિત માલસામાન અને ચીજવસ્તુઓના વેચાણની દેખરેખ રાખે છે, પાંચમું બોર્ડ વેપારનું નિયમન કરે છે, લાઇસન્સ જારી કરે છે અને વજન અને માપની તપાસ કરે છે, છઠ્ઠું બોર્ડ વેચાણવેરો વસૂલ કરે છે. તક્ષશિલા જેવા કેટલાક શહેરોને પોતાના સિક્કા બહાર પાડવાની સ્વાયત્તતા હતી. શહેરના વકીલ પાસે એવા અધિકારીઓ હતા જેઓ રસ્તાઓ, જાહેર ઇમારતો, બજારો, હોસ્પિટલો, શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ વગેરેની જાળવણી જેવા જાહેર કલ્યાણની દેખરેખ રાખતા હતા. ગામનો સત્તાવાર વડા ગ્રામિકા (નગરોમાં નગરિકા) હતો. શહેરના વકીલ પાસે કેટલીક મેજિસ્ટ્રેટ સત્તાઓ પણ હતી. મૌર્ય વહીવટીતંત્રમાં વસ્તી ગણતરી નિયમિત પ્રક્રિયા હતી. ગામના અધિકારીઓ (ગ્રામિકા) અને મ્યુનિસિપલ અધિકારીઓ (નગરિકા) મૌર્ય સામ્રાજ્યમાં વેપારીઓ, ખેડૂતો, કુંભારો, સુથાર વગેરે જેવા વિવિધ વર્ગના લોકોની ગણતરી કરવા માટે જવાબદાર હતા. અને પશુઓ પણ, મોટે ભાગે કરવેરાના હેતુઓ માટે. આ વ્યવસાયો જાતિઓ તરીકે એકીકૃત થયા, જે ભારતીય સમાજનું એક લક્ષણ છે જે આજે પણ ભારતીય રાજકારણને પ્રભાવિત કરે છે. અર્થતંત્ર દક્ષિણ એશિયામાં પ્રથમ વખત, રાજકીય એકતા અને લશ્કરી સુરક્ષાને કારણે કૃષિ ઉત્પાદકતામાં વધારો થયો છે અને વેપાર અને વાણિજ્યમાં વધારો થયો છે. સેંકડો રજવાડાઓ, ઘણી નાની સેનાઓ, શક્તિશાળી પ્રાદેશિક સરદારો અને આંતરિક યુદ્ધો સાથે સંકળાયેલી અગાઉની પરિસ્થિતિએ શિસ્તબદ્ધ કેન્દ્રીય સત્તાને માર્ગ આપ્યો હતો. ખેડૂતોને પ્રાદેશિક રાજાઓ પાસેથી કરવેરા અને પાકની વસૂલાતના બોજોથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, તેના બદલે અર્થશાસ્ત્રના સિદ્ધાંતો દ્વારા સલાહ અપાયેલ કરવેરાની રાષ્ટ્રીય સંચાલિત અને કડક-પરંતુ-ન્યાયી પ્રણાલીને ચૂકવણી કરવામાં આવી હતી. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યએ સમગ્ર ભારતમાં એક જ ચલણની સ્થાપના કરી, અને પ્રાદેશિક રાજ્યપાલો અને વહીવટકર્તાઓનું નેટવર્ક અને નાગરિક સેવાએ વેપારીઓ, ખેડૂતો અને વેપારીઓને ન્યાય અને સુરક્ષા પૂરી પાડી. મૌર્ય સેનાએ ડાકુઓની ઘણી ટોળીઓ, પ્રાદેશિક ખાનગી સેનાઓ અને શક્તિશાળી સરદારોનો સફાયો કર્યો, જેઓ નાના વિસ્તારોમાં પોતાનું વર્ચસ્વ લાદવા માંગતા હતા. મહેસૂલ સંગ્રહમાં રેજિમેન્ટલ હોવા છતાં, મૌર્યએ ઉત્પાદકતા વધારવા માટે ઘણા જાહેર કાર્યો અને જળમાર્ગોને પણ પ્રાયોજિત કર્યા હતા, જ્યારે નવી રાજકીય એકતા અને આંતરિક શાંતિને કારણે ભારતમાં આંતરિક વેપારમાં ઘણો વધારો થયો હતો. ઇન્ડો-ગ્રીક મિત્રતા સંધિ હેઠળ અને અશોકના શાસન દરમિયાન, વેપારનું આંતરરાષ્ટ્રીય નેટવર્ક વિસ્તર્યું હતું. પાકિસ્તાન અને અફઘાનિસ્તાનની આધુનિક સરહદ પર આવેલું ખૈબર પાસ, બહારની દુનિયા સાથે વેપાર અને સંપર્કનું વ્યૂહાત્મક રીતે મહત્વપૂર્ણ બંદર બની ગયું હતું. પશ્ચિમ એશિયામાં ગ્રીક રાજ્યો અને હેલેનિક રજવાડાઓ ભારતના મહત્વપૂર્ણ વેપારી ભાગીદારો બન્યા હતા. વેપાર મલય દ્વીપકલ્પ દ્વારા દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં પણ વિસ્તર્યો હતો. ભારતની નિકાસમાં રેશમની ચીજવસ્તુઓ અને કાપડ, મસાલા અને વિદેશી ખોરાકનો સમાવેશ થાય છે. મૌર્ય સામ્રાજ્ય સાથે વેપારના વિસ્તરણ સાથે બાહ્ય વિશ્વને નવા વૈજ્ઞાનિક જ્ઞાન અને તકનીકીનો સામનો કરવો પડ્યો. અશોકે હજારો રસ્તાઓ, જળમાર્ગો, નહેરો, હોસ્પિટલો, વિશ્રામગૃહો અને અન્ય જાહેર કાર્યોનું નિર્માણ પણ કર્યું હતું. કરવેરા અને પાકની વસૂલાત સહિતની ઘણી વધુ પડતી કડક વહીવટી પદ્ધતિઓને સરળ બનાવવાથી સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં ઉત્પાદકતા અને આર્થિક પ્રવૃત્તિમાં વધારો કરવામાં મદદ મળી. ઘણી રીતે, મૌર્ય સામ્રાજ્યની આર્થિક સ્થિતિ ઘણી સદીઓ પછીના રોમન સામ્રાજ્ય જેવી જ છે. બંને વ્યાપક વેપાર સંબંધો ધરાવતા હતા અને બંને પાસે કોર્પોરેશનો જેવી જ સંસ્થાઓ હતી. જ્યારે રોમમાં સંગઠનાત્મક સંસ્થાઓ હતી જેનો ઉપયોગ મોટાભાગે જાહેર રાજ્ય સંચાલિત પ્રોજેક્ટ્સ માટે થતો હતો, ત્યારે મૌર્ય ભારતમાં અસંખ્ય ખાનગી વ્યાપારી સંસ્થાઓ હતી. આ સંપૂર્ણપણે ખાનગી વાણિજ્ય માટે અસ્તિત્વ ધરાવતા હતા અને મૌર્ય સામ્રાજ્ય પહેલાં જ વિકસિત થયા હતા. સામ્રાજ્યના સમગ્ર સમયગાળા દરમિયાન, બ્રાહ્મણવાદ એક મહત્વપૂર્ણ ધર્મ હતો. મૌર્યોએ બ્રાહ્મણવાદ તેમજ જૈન ધર્મ અને બૌદ્ધ ધર્મની તરફેણ કરી હતી. આજીવિકા જેવા નાના ધાર્મિક સંપ્રદાયોને પણ આશ્રય મળ્યો હતો. મૌર્ય કાળ દરમિયાન સંખ્યાબંધ હિંદુ ગ્રંથો લખાયા હતા. ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય વૈદિક ધર્મ (બ્રાહ્મણવાદ) ના અનુયાયી હતા. ગ્રીક પ્રવાસી મેગસ્થનીઝના જણાવ્યા અનુસાર, રાજા નિયમિતપણે બ્રાહ્મણ વિધિઓ અને યજ્ઞો કરતા હતા. 12મી સદીના એક જૈન ગ્રંથ અનુસાર, ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય નિવૃત્ત થયા પછી જૈન ધર્મનું પાલન કરતા હતા, જ્યારે તેમણે જૈન સાધુઓના ભટકતા જૂથમાં જોડાવા માટે તેમની સિંહાસન અને ભૌતિક સંપત્તિનો ત્યાગ કર્યો હતો અને તેમના છેલ્લા દિવસોમાં, તેમણે કર્ણાટકના શ્રવણ બેલગોલા ખાતે સંથારા (મૃત્યુ સુધી ઉપવાસ) ની સખત પરંતુ સ્વ-શુદ્ધ જૈન વિધિનું પાલન કર્યું હતું. તેમ છતાં, રાધાકુમદ મુખર્જી જેવા કેટલાક વિદ્વાનો આ વાર્તાનો દાવો કરતી જૈન પરંપરા સાથે સહમત નથી. અશોકના પૌત્ર સમ્પ્રતીએ જૈન ધર્મને આશ્રય આપ્યો હતો. સમ્પ્રતી સુહાસ્તિન જેવા જૈન સાધુઓના ઉપદેશોથી પ્રભાવિત હતા અને તેમણે સમગ્ર ભારતમાં 1,25,000 દેરાસર બાંધ્યા હોવાનું કહેવાય છે. તેમાંના કેટલાક હજુ પણ અમદાવાદ, વિરમગામ, ઉજ્જૈન અને પાલિતાણા શહેરોમાં જોવા મળે છે. એવું પણ કહેવામાં આવે છે કે અશોકની જેમ, સમ્પ્રતીએ જૈન ધર્મના પ્રસાર માટે ગ્રીસ, પર્શિયા અને મધ્ય પૂર્વમાં સંદેશવાહકો અને પ્રચારકોને મોકલ્યા હતા, પરંતુ આજ સુધી, આ દાવાને ટેકો આપવા માટે કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી. બૌદ્ધ ગ્રંથો સામંતપસાદિક અને મહાવંશ સૂચવે છે કે બિંદુસાર હિંદુ બ્રાહ્મણવાદને અનુસરતા હતા, તેમને "બ્રાહ્મણ ભટ્ટો" ("બ્રાહ્મણોના સાધુ") કહેતા હતા. સામ્રાજ્યનું કેન્દ્ર મગધ બૌદ્ધ ધર્મનું જન્મસ્થળ પણ હતું. અશોકે શરૂઆતમાં બ્રાહ્મણવાદનો અભ્યાસ કર્યો હતો પરંતુ બાદમાં બૌદ્ધ ધર્મનું પાલન કર્યું હતું; કલિંગ યુદ્ધ પછી, તેમણે વિસ્તરણવાદ અને આક્રમણનો ત્યાગ કર્યો હતો, અને બળના ઉપયોગ, સઘન પોલીસ વ્યવસ્થા અને કર વસૂલાત માટે અને બળવાખોરો સામે ક્રૂર પગલાં લેવા પર અર્થશાસ્ત્રના કડક આદેશોનો ત્યાગ કર્યો હતો. અશોકે પોતાના પુત્ર મહિંદા અને પુત્રી સંઘમિતાના નેતૃત્વમાં એક મિશન શ્રીલંકા મોકલ્યું હતું, જેના રાજા ટિસ્સા બૌદ્ધ આદર્શોથી એટલા પ્રભાવિત હતા કે તેમણે પોતે તેમને અપનાવ્યા અને બૌદ્ધ ધર્મને રાજ્ય ધર્મ બનાવ્યો. અશોકે પશ્ચિમ એશિયા, ગ્રીસ અને દક્ષિણ પૂર્વ એશિયામાં ઘણા બૌદ્ધ મિશન મોકલ્યા અને મઠો અને શાળાઓનું નિર્માણ તેમજ સમગ્ર સામ્રાજ્યમાં બૌદ્ધ સાહિત્યનું પ્રકાશન શરૂ કર્યું. એવું માનવામાં આવે છે કે તેમણે સમગ્ર ભારતમાં સાંચી અને મહાબોધિ મંદિર જેવા 84,000 જેટલા સ્તૂપો બાંધ્યા હતા અને તેમણે અફઘાનિસ્તાન અને થાઇલેન્ડમાં બૌદ્ધ ધર્મની લોકપ્રિયતામાં વધારો કર્યો હતો. અશોકે તેમની રાજધાની નજીક ભારતની ત્રીજી બૌદ્ધ પરિષદ અને દક્ષિણ એશિયાના બૌદ્ધ આદેશોનું આયોજન કરવામાં મદદ કરી હતી, એક પરિષદ જેણે બૌદ્ધ ધર્મના સુધારા અને વિસ્તરણનું ઘણું કામ હાથ ધર્યું હતું. ભારતીય વેપારીઓએ બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો હતો અને મૌર્ય સામ્રાજ્યમાં ધર્મના પ્રસારમાં મોટી ભૂમિકા ભજવી હતી. મૌર્ય કાળ દરમિયાન દક્ષિણ એશિયાની વસ્તી 15 થી 3 કરોડ વચ્ચે હોવાનો અંદાજ છે. ટિમ ડાયસનના જણાવ્યા અનુસાર, મૌર્ય સામ્રાજ્યના સમયગાળામાં ગંગાના મેદાનોમાં સ્થાયી થયેલા ઇન્ડો-આર્યન લોકોમાં જાતિનું એકીકરણ જોવા મળ્યું હતું, જે આદિવાસી લોકોને વધુને વધુ મળ્યા હતા જેઓ તેમની વિકસિત જાતિ-વ્યવસ્થામાં સામેલ થયા હતા, અને ભારતના ઇન્ડો-આર્યન બોલતા પ્રદેશોમાં મહિલાઓના અધિકારોમાં ઘટાડો થયો હતો, જોકે "આ વિકાસથી ઉપખંડના મોટા ભાગોમાં રહેતા લોકોને અસર થઈ ન હતી". મૌર્ય સામ્રાજ્યનો સમાજ અને આર્થિક વ્યવસ્થા પોતાનો પ્રચાર કરવા માટે બૌદ્ધ ધર્મના અસ્તિત્વ અને રાજ્ય પ્રત્યેની વફાદારી પર નિર્ભર હતી. આ સમયગાળાનું સૌથી મોટું સ્મારક, જે ચંદ્રગુપ્ત મૌર્યના શાસનકાળમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું, તે પટનામાં આધુનિક કુમ્હરાર, પાલીપુત્ર ખાતેનો જૂનો મહેલ હતો. ખોદકામમાં મહેલના અવશેષો મળી આવ્યા છે, જે ઘણી ઇમારતોનો સમૂહ હોવાનું માનવામાં આવે છે, જેમાંથી સૌથી મહત્વપૂર્ણ લાકડાના ઊંચા તળિયા પર ટેકો આપતો વિશાળ સ્તંભો ધરાવતો હોલ હતો. સ્તંભો નિયમિત હરોળમાં ગોઠવવામાં આવ્યા હતા, આમ હોલને સંખ્યાબંધ નાના ચોરસ ખાડીઓમાં વિભાજિત કરવામાં આવ્યા હતા. સ્તંભોની સંખ્યા 80 છે, દરેક લગભગ મીટર ઊંચી છે. મેગસ્થનીઝના પ્રત્યક્ષદર્શીના અહેવાલ મુજબ, આ મહેલ મુખ્યત્વે લાકડાનો બાંધવામાં આવ્યો હતો, અને તે ભવ્યતા અને ભવ્યતામાં સુસા અને એક્બાટાનાના મહેલો કરતાં વધુ માનવામાં આવતો હતો, તેના સોનાનો ઢોળ ધરાવતા થાંભલાઓ સોનેરી વેલાઓ અને ચાંદીના પક્ષીઓથી શણગારવામાં આવ્યા હતા. આ ઇમારતો માછલીના તળાવોથી ભરેલા એક વિશાળ ઉદ્યાનમાં ઊભી હતી અને વિવિધ પ્રકારના સુશોભન વૃક્ષો અને ઝાડીઓથી સજ્જ હતી. કૌટિલ્યનું અર્થશાસ્ત્ર પણ આ સમયગાળાથી મહેલના નિર્માણની પદ્ધતિ આપે છે. પાછળથી પથ્થરના સ્તંભોના ટુકડાઓ, જેમાં એક લગભગ પૂર્ણ, તેમના ગોળાકાર ટેપરિંગ શાફ્ટ અને સરળ પોલીશ સાથે, સૂચવે છે કે અશોક પથ્થરના સ્તંભોના નિર્માણ માટે જવાબદાર હતા જેણે અગાઉના લાકડાના સ્તંભોનું સ્થાન લીધું હતું. અશોકના સમયગાળા દરમિયાન, પથ્થરનું કામ અત્યંત વૈવિધ્યસભર હતું અને તેમાં ઊંચા મુક્ત સ્તંભો, સ્તૂપોની રેલિંગ, સિંહ સિંહાસન અને અન્ય વિશાળ આકૃતિઓનો સમાવેશ થતો હતો. આ સમય દરમિયાન પથ્થરનો ઉપયોગ એટલો મહાન પૂર્ણતા સુધી પહોંચી ગયો હતો કે પથ્થરની કળાના નાના ટુકડાઓને પણ બારીક દંતવલ્ક જેવી ઊંચી ચમકતી પોલીશ આપવામાં આવી હતી. આ સમયગાળા દરમિયાન બૌદ્ધ સ્થાપત્યની શરૂઆત થઈ હતી. અશોક ઘણા સ્તૂપોના નિર્માણ માટે જવાબદાર હતા, જે મોટા ગુંબજો અને બુદ્ધના પ્રતીકો ધરાવતા હતા. સૌથી મહત્વપૂર્ણ સાંચી, બોધગયા, ભરહુત અને સંભવતઃ અમરાવતી સ્તૂપમાં સ્થિત છે. મૌર્ય સ્થાપત્યના સૌથી વ્યાપક ઉદાહરણો અશોક સ્તંભો અને અશોકના કોતરેલા શિલાલેખો છે, જે ઘણીવાર ઉત્કૃષ્ટ રીતે શણગારવામાં આવે છે, જે સમગ્ર ભારતીય ઉપખંડમાં 40 થી વધુ ફેલાયેલા છે. મોર એ મૌર્યોનું રાજવંશીય પ્રતીક હતું, જે અશોકના નંદનગઢ અને સાંચી સ્તૂપના સ્તંભો દ્વારા દર્શાવવામાં આવ્યું છે. ભારતમાં પ્રાણીઓના રક્ષણની હિમાયત મૌર્ય રાજવંશના સમયથી કરવામાં આવી હતી; ભારતમાં એકીકૃત રાજકીય અસ્તિત્વ પ્રદાન કરનાર પ્રથમ સામ્રાજ્ય હોવાના કારણે, જંગલો, તેમના રહેવાસીઓ અને સામાન્ય રીતે પ્રાણીસૃષ્ટિ પ્રત્યે મૌર્યોનું વલણ રસપ્રદ છે. મૌર્ય લોકો સૌથી પહેલા જંગલોને સંસાધનો તરીકે જોતા હતા. તેમના માટે સૌથી મહત્વપૂર્ણ વન ઉત્પાદન હાથી હતું. તે સમયે લશ્કરી શક્તિ માત્ર ઘોડાઓ અને માણસો પર જ નહીં પરંતુ યુદ્ધ-હાથીઓ પર પણ નિર્ભર હતી; તેમણે સિકંદરના ભૂતપૂર્વ સેનાપતિઓમાંથી એક સેલ્યુકસની હારમાં ભૂમિકા ભજવી હતી. મૌર્ય લોકોએ હાથીઓનો પુરવઠો જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો કારણ કે તે સસ્તું હતું અને જંગલી હાથીઓને ઉછેરવા કરતાં તેમને પકડવા, વશ કરવા અને તાલીમ આપવામાં ઓછો સમય લાગ્યો હતો. કૌટિલ્યના અર્થશાસ્ત્રમાં માત્ર પ્રાચીન રાજ્ય કળા પરના સિદ્ધાંતો જ નથી, પરંતુ હાથી જંગલોના રક્ષક જેવા અધિકારીઓની જવાબદારીઓને પણ સ્પષ્ટ રીતે સ્પષ્ટ કરે છે. મૌર્ય લોકોએ લાકડાના પુરવઠાના રક્ષણ માટે અલગ જંગલો તેમજ ચામડી માટે સિંહ અને વાઘને પણ નિયુક્ત કર્યા હતા. અન્યત્ર પ્રાણીઓના સંરક્ષકે ચોરો, વાઘ અને અન્ય શિકારીઓને નાબૂદ કરવા માટે પણ કામ કર્યું હતું જેથી જંગલોને પશુઓ ચરાવવા માટે સલામત બનાવી શકાય. મૌર્યોએ ચોક્કસ વન પ્રદેશોને વ્યૂહાત્મક અથવા આર્થિક દ્રષ્ટિએ મૂલ્યવાન ગણાવ્યા હતા અને તેમના પર નિયંત્રણો અને નિયંત્રણના પગલાં સ્થાપિત કર્યા હતા. તેઓ તમામ વન જનજાતિઓને અવિશ્વાસથી જોતા હતા અને તેમને લાંચ અને રાજકીય તાબેદારીથી નિયંત્રિત કરતા હતા. તેમણે તેમાંથી કેટલાકને, ખોરાક એકત્ર કરનારાઓ અથવા આરણ્યકને સરહદોની રક્ષા કરવા અને પ્રાણીઓને ફસાવવા માટે નિયુક્ત કર્યા હતા. તેમ છતાં, ક્યારેક તંગ અને સંઘર્ષોથી ઘેરાયેલા સંબંધોએ મૌર્યોને તેમના વિશાળ સામ્રાજ્યની રક્ષા કરવામાં સક્ષમ બનાવ્યા હતા. જ્યારે અશોકે તેમના શાસનના ઉત્તરાર્ધમાં બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો, ત્યારે તેમણે તેમની શાસન શૈલીમાં નોંધપાત્ર ફેરફારો કર્યા, જેમાં પ્રાણીસૃષ્ટિનું રક્ષણ પૂરું પાડવાનો સમાવેશ થતો હતો અને શાહી શિકાર પણ છોડી દીધો હતો. તેઓ ઈતિહાસના પ્રથમ શાસક હતા જેમણે વન્યજીવો માટે સંરક્ષણના પગલાંની હિમાયત કરી હતી અને પથ્થરના શિલાલેખોમાં નિયમો પણ અંકિત કર્યા હતા. આ શિલાલેખો જાહેર કરે છે કે ઘણા લોકોએ પ્રાણીઓની કતલ છોડવામાં રાજાના ઉદાહરણને અનુસર્યું હતું; તેમાંથી એક ગર્વથી જણાવે છેઃ જો કે, અશોકના શિલાલેખો વાસ્તવિક ઘટનાઓ કરતાં શાસકોની ઇચ્છાને વધુ પ્રતિબિંબિત કરે છે; શાહી શિકારની જાળવણીમાં હરણનો શિકાર કરવા માટે 100 'પના' (સિક્કા) દંડનો ઉલ્લેખ દર્શાવે છે કે નિયમ તોડનારા અસ્તિત્વમાં હતા. કાયદાકીય પ્રતિબંધો સામાન્ય લોકો દ્વારા શિકાર કરવા, કાપવા, માછીમારી કરવા અને જંગલોમાં આગ લગાડવા માટે મુક્તપણે ઉપયોગમાં લેવાતી પ્રથાઓ સાથે વિરોધાભાસી હતા. સામ્રાજ્યના હેલેનિસ્ટીક વિશ્વ ફાઉન્ડેશન સાથેના સંપર્કો, હેલેનિસ્ટીક વિશ્વ સાથેના સંબંધો મૌર્ય સામ્રાજ્યની શરૂઆતથી જ શરૂ થયા હોઈ શકે છે. પ્લુટાર્ક અહેવાલ આપે છે કે ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય કદાચ ઉત્તરપશ્ચિમમાં તક્ષશિલાની આસપાસ એલેક્ઝાન્ડર ધ ગ્રેટને મળ્યા હતાઃ ચંદ્રગુપ્તએ આખરે ઉત્તરપશ્ચિમ ભારત પર ફરીથી કબજો જમાવ્યો, અગાઉ ગ્રીકો દ્વારા શાસિત પ્રદેશોમાં, જ્યાં તેણે એલેક્ઝાન્ડર (જસ્ટિન) પછીના સ્થાને છોડી દેવાયેલા સત્રપો (પશ્ચિમી સ્રોતોમાં "પ્રીફેક્ટ્સ" તરીકે વર્ણવેલ) સામે લડત આપી હતી, જેમાં યુડેમસ, 317 બી. સી. ઈ. માં તેમના પ્રસ્થાન સુધી પશ્ચિમ પંજાબના શાસક હોઈ શકે છે અથવા એજેનોરના પુત્ર પેઇથોન, સિંધુ નદીની સાથે ગ્રીક વસાહતોના શાસક, 316 બી. સી. ઈ. માં બેબીલોન માટે પ્રસ્થાન સુધી હોઈ શકે છે. સેલ્યુકસ સાથે સંઘર્ષ અને જોડાણ (ઇ. સ. પૂ. 305) એલેક્ઝાન્ડરના ભૂતપૂર્વ સામ્રાજ્યના એશિયન ભાગના મેસેડોનિયન ક્ષત્રપ સેલ્યુકસ પ્રથમ નિકેટરએ બેક્ટ્રિયા અને સિંધુ (એપિયન, રોમનો ઇતિહાસ, ધ સીરિયન વોર્સ 55) સુધીના પૂર્વીય પ્રદેશો પર વિજય મેળવ્યો અને પોતાની સત્તા હેઠળ મૂક્યો, જ્યાં સુધી ઇ. સ. પૂ. 305 માં તેણે સમ્રાટ ચંદ્રગુપ્ત સાથે મુકાબલો કર્યોઃ જોકે સંઘર્ષના કોઈ અહેવાલો બાકી નથી, તે સ્પષ્ટ છે કે સેલ્યુકસ ભારતીય સમ્રાટ સામે નબળો દેખાવ કર્યો હતો કારણ કે તે કોઈ પણ પ્રદેશ પર વિજય મેળવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો, અને હકીકતમાં તેને શરણાગતિ સ્વીકારવાની ફરજ પડી હતી જે પહેલેથી જ તેનો હતો. તેમ છતાં, સેલ્યુકસ અને ચંદ્રગુપ્ત આખરે એક સમજૂતી પર પહોંચ્યા અને 305 બી. સી. ઈ. માં સીલ કરાયેલી સંધિ દ્વારા, સેલ્યુકસે, સ્ટ્રેબોના જણાવ્યા અનુસાર, પૂર્વીય અફઘાનિસ્તાન અને બલૂચિસ્તાન સહિત સંખ્યાબંધ પ્રદેશો ચંદ્રગુપ્તને સોંપી દીધા. લગ્ન જોડાણ ચંદ્રગુપ્ત અને સેલ્યુકસે 303 બી. સી. ઈ. માં શાંતિ સંધિ અને લગ્ન જોડાણ કર્યું હતું. ચંદ્રગુપ્તને વિશાળ પ્રદેશો મળ્યા અને તેના બદલામાં તેણે સેલ્યુકસને 500 યુદ્ધ હાથીઓ આપ્યા, જે એક લશ્કરી સંપત્તિ હતી જે 301 બી. સી. ઈ. માં ઇપ્સસની લડાઈમાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવશે. આ સંધિ ઉપરાંત, સેલ્યુકસે ચંદ્રગુપ્તને એક રાજદૂત મેગસ્થનીઝ અને બાદમાં તેમના પુત્ર બિંદુસારને પાટલિપુત્ર (બિહારમાં આધુનિક પટના) ખાતે મૌર્ય દરબારમાં ડીમાકોસ મોકલ્યા હતા. પાછળથી, ટોલેમિક ઇજિપ્તના શાસક અને અશોકના સમકાલીન ટોલેમી II ફિલાડેલ્ફસને પણ પ્લિની ધ એલ્ડર દ્વારા મૌર્ય દરબારમાં ડાયોનિસિયસ નામના રાજદૂતને મોકલ્યો હોવાનું નોંધવામાં આવ્યું છે. મુખ્યપ્રવાહની વિદ્વતા ભારપૂર્વક જણાવે છે કે ચંદ્રગુપ્તને સિંધુની પશ્ચિમમાં વિશાળ પ્રદેશ મળ્યો હતો, જેમાં હિંદુ કુશ, આધુનિક અફઘાનિસ્તાન અને પાકિસ્તાનના બલુચિસ્તાન પ્રાંતનો સમાવેશ થાય છે. પુરાતત્વીય રીતે, મૌર્ય શાસનના નક્કર સંકેતો, જેમ કે અશોકના શિલાલેખોના શિલાલેખો, દક્ષિણ અફઘાનિસ્તાનમાં કંદહાર તરીકે ઓળખાય છે. "એપિગેમિયા" પરની સંધિ સૂચવે છે કે ગ્રીકો અને ભારતીયો વચ્ચેના કાયદેસર લગ્નને રાજ્ય સ્તરે માન્યતા આપવામાં આવી હતી, જો કે તે અસ્પષ્ટ છે કે તે રાજવંશીય શાસકો અથવા સામાન્ય લોકો અથવા બંને વચ્ચે થયું હતું. ભેટોની આપ-લે શાસ્ત્રીય સ્રોતોએ પણ નોંધ્યું છે કે તેમની સંધિ પછી, ચંદ્રગુપ્ત અને સેલ્યુકસે ભેટોની આપ-લે કરી હતી, જેમ કે જ્યારે ચંદ્રગુપ્તે સેલ્યુકસને વિવિધ કામોત્તેજક વસ્તુઓ મોકલી હતીઃ તેમના પુત્ર બિંદુસાર 'અમિતરાઘટા' (દુશ્મનોના ખૂની) એ પણ શાસ્ત્રીય સ્રોતોમાં નોંધવામાં આવ્યું છે કે તેમણે એન્ટિઓકસ પ્રથમ સાથે ભેટોની આપ-લે કરી હતીઃ ભારતમાં ગ્રીક વસ્તી અશોકના શાસન હેઠળ ભારતીય ઉપખંડના ઉત્તરપશ્ચિમમાં એક પ્રભાવશાળી અને મોટી ગ્રીક વસ્તી હાજર હતી, જે સંભવતઃ સિંધુ ખીણ પ્રદેશમાં એલેક્ઝાન્ડરના વિજયના અવશેષો હતા. અશોકના શિલાલેખોમાં, તેમાંના કેટલાક ગ્રીકમાં અંકિત છે, અશોક જણાવે છે કે તેમના આધિપત્યમાં રહેલા ગ્રીકોને બૌદ્ધ ધર્મમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યા હતાઃ શિલાલેખ 13 ના ટુકડાઓ ગ્રીકમાં મળી આવ્યા છે, અને ગ્રીક અને અરામી બંનેમાં લખાયેલ સંપૂર્ણ શિલાલેખ કંદહારમાં મળી આવ્યો છે. તે ઉત્કૃષ્ટ શાસ્ત્રીય ગ્રીકમાં લખવામાં આવ્યું હોવાનું કહેવાય છે, જેમાં અત્યાધુનિક દાર્શનિક શબ્દોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. આ શિલાલેખમાં, અશોકે પ્રાકૃતમાં લખેલા તેમના અન્ય શિલાલેખોના સર્વવ્યાપક "ધર્મ" માટે ગ્રીક અનુવાદ તરીકે યુસેબિયા ("ધર્મનિષ્ઠા") શબ્દનો ઉપયોગ કર્યો છેઃ પશ્ચિમમાં બૌદ્ધ મિશન (ઇ. સ. પૂ. 250) ઉપરાંત, અશોકના શિલાલેખોમાં, અશોકે તે સમયના હેલેનિસ્ટિક રાજાઓનો ઉલ્લેખ તેમના બૌદ્ધ ધર્માંતરણના પ્રાપ્તકર્તા તરીકે કર્યો છે, જો કે આ ઘટનાનો કોઈ પશ્ચિમી ઐતિહાસિક રેકોર્ડ બાકી નથીઃ અશોકે તેમના પ્રદેશોમાં પુરુષો અને પ્રાણીઓ માટે હર્બલ દવાના વિકાસને પણ પ્રોત્સાહન આપ્યું હતુંઃ ભારતમાં ગ્રીકોએ બૌદ્ધ ધર્મના પ્રસારમાં સક્રિય ભૂમિકા ભજવી હોવાનું જણાય છે, જેમ કે અશોકના કેટલાક દૂતો, જેમ કે ધર્મરક્ષિત, પાલીમાં વર્ણવવામાં આવ્યા છે. સુભાગસેન અને એન્ટિઓકોસ ત્રીજો (ઇ. સ. પૂ. 206) સોફાગસેનસ ઇ. સ. પૂ. ત્રીજી સદીના ભારતીય મૌર્ય શાસક હતા, જેનું વર્ણન પ્રાચીન ગ્રીક સ્રોતોમાં કરવામાં આવ્યું છે અને પ્રાકૃતમાં તેમનું નામ સુભાગસેન અથવા સુભાષસેન રાખવામાં આવ્યું છે. તેમનું નામ મૌર્ય રાજકુમારોની યાદીમાં અને યાદવ રાજવંશની યાદીમાં પણ પ્રદ્યુમ્નના વંશજ તરીકે ઉલ્લેખિત છે. તેઓ અશોકના પૌત્ર અથવા અશોકના પુત્ર કુણાલ હોઈ શકે છે. તેમણે હિંદુ કુશની દક્ષિણે સંભવતઃ ગાંધારમાં એક વિસ્તાર પર શાસન કર્યું હતું. સેલ્યુસિડ રાજા એન્ટિઓકોસ ત્રીજો, બેક્ટ્રિયામાં યુથિડેમસ સાથે શાંતિ સ્થાપિત કર્યા પછી, ઇ. સ. પૂ. 206માં ભારત આવ્યો હતો અને ત્યાં ભારતીય રાજા સાથે તેની મિત્રતાનું નવીકરણ કર્યું હોવાનું કહેવાય છેઃ સમયરેખા ઇ. સ. પૂ. 322: ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય નંદ સામ્રાજ્ય પર વિજય મેળવે છે, મૌર્ય રાજવંશની સ્થાપના કરે છે. 317-316 BCE: ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય ભારતીય ઉપખંડના ઉત્તરપશ્ચિમ પર વિજય મેળવે છે. 305-303 BCE: ચંદ્રગુપ્ત મૌર્ય સેલ્યુસિડ સામ્રાજ્યને હરાવીને પ્રદેશ મેળવે છે. 298-269 BCE: ચંદ્રગુપ્તના પુત્ર બિંદુસારનું શાસન. તે દક્ષિણ ભારતના દખ્ખણના ભાગો પર વિજય મેળવે છે. 269-232 BCE: ચંદ્રગુપ્તના પૌત્ર અશોક હેઠળ મૌર્ય સામ્રાજ્ય તેની ઊંચાઈએ પહોંચે છે. ઇ. સ. પૂ. 261: અશોકે કલિંગ રાજ્ય પર વિજય મેળવ્યો. ઇ. સ. પૂ. 250: અશોકે બૌદ્ધ સ્તૂપો બાંધ્યા અને શિલાલેખો ધરાવતા સ્તંભો બાંધ્યા. ઇ. સ. પૂ. 184: મૌર્ય સેનાપતિ અને શુંગ સામ્રાજ્યના સ્થાપક પુષ્યમિત્ર શુંગ દ્વારા છેલ્લા સમ્રાટ બૃહદ્રથની હત્યા કરવામાં આવે ત્યારે સામ્રાજ્યનું પતન થાય છે. સાહિત્યમાં મેરુતુંગાના વિકારાસ્રેની અનુસાર, મૌર્ય ઇ. સ. પૂર્વે 312માં સત્તામાં આવ્યા હતા. શાસકોની યાદી-પારિવારિક વૃક્ષ પણ જુઓ મોરિયા પ્રજાસત્તાક મગધ પ્રદ્યોત રાજવંશ ગુપ્ત સામ્રાજ્ય ભારતનો ઇતિહાસ હિંદુ સામ્રાજ્યો અને રાજવંશોની યાદી નોંધો સ્ત્રોતો બર્ટન સ્ટેઇન (1998). ભારતનો ઇતિહાસ (1લી આવૃત્તિ. ), ઓક્સફર્ડઃ વિલી-બ્લેકવેલ. જે. ઇ. શ્વાર્ટઝબર્ગ (1992). દક્ષિણ એશિયાનું ઐતિહાસિક એટલાસ. યુનિવર્સિટી ઓફ ઓક્સફર્ડ પ્રેસ. જ્હોન કેય (2000). ભારત, એક ઇતિહાસ. ન્યૂયોર્કઃ હાર્પરકોલિન્સ પબ્લિશર્સ. બાહ્ય કડીઓ Livius.org: મૌર્ય રાજવંશ ભારતના સામ્રાજ્યનો વિસ્તાર અશોકના શિલાલેખો પ્રાચીન હિન્દુ રજવાડાઓ એશિયામાં લોહ યુગના દેશો દક્ષિણ એશિયાના લોહ યુગની સંસ્કૃતિઓ બંગાળના રાજવંશો ભૂતપૂર્વ સામ્રાજ્યો પાકિસ્તાનનો પ્રાચીન ઇતિહાસ અફઘાનિસ્તાનનો પ્રાચીન ઇતિહાસ જૈન સામ્રાજ્યો અને રજવાડાઓ ભારતના બૌદ્ધ રાજવંશો બિહારના મગધ રજવાડાઓ ભારતમાં ઇ. સ. પૂર્વે ત્રીજી સદી, ભારતમાં ઇ. સ. પૂર્વે બીજી સદી, ભારતમાં ઇ. સ. પૂર્વે 320 સ્થાપનાઓ ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદી, ઇ.