Len Ford
લિયોનાર્ડ ગાય ફોર્ડ જુનિયર (18 ફેબ્રુઆરી, 1926-14 માર્ચ, 1972) એક અમેરિકન વ્યાવસાયિક ફૂટબોલ ખેલાડી હતા, જેઓ 1948 થી 1958 સુધી આક્રમક અને રક્ષણાત્મક હતા. તેઓ યુનિવર્સિટી ઓફ મિશિગન માટે કોલેજ ફૂટબોલ અને લોસ એન્જલસ ડોન્સ, ક્લેવલેન્ડ બ્રાઉન્સ અને ગ્રીન બે પેકર્સ માટે વ્યાવસાયિક ફૂટબોલ રમ્યા હતા. તેમને 1976માં પ્રો ફૂટબોલ હોલ ઓફ ફેમમાં અને 1996માં યુનિવર્સિટી ઓફ મિશિગન એથલેટિક હોલ ઓફ ઓનરમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. ફોર્ડ વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં તેમની ઉચ્ચ શાળામાં આખા શહેરમાં રમતવીર હતા અને 1944માં સ્નાતક થયા પછી મોર્ગન સ્ટેટ યુનિવર્સિટીમાં હાજરી આપી હતી. તે પછીના વર્ષે યુ. એસ. નૌકાદળમાં સંક્ષિપ્ત કાર્યકાળ પછી, તેઓ મિશિગનમાં સ્થાનાંતરિત થયા, જ્યાં તેઓ આક્રમક અને રક્ષણાત્મક અંત તરીકે મિશિગન વોલ્વરિન્સ ફૂટબોલ ટીમમાં રમ્યા. તેઓ 1945 થી 1947 સુધી મિશિગન માટે રમ્યા હતા અને અપરાજિત 1947 ની ટીમના સભ્ય હતા જેને મિશિગન ફૂટબોલના ઇતિહાસમાં શ્રેષ્ઠ ટીમ તરીકે પસંદ કરવામાં આવી છે. ફોર્ડે 1948 એન. એફ. એલ. ડ્રાફ્ટના તમામ 32 રાઉન્ડમાં વિજય મેળવ્યો હતો, પરંતુ હરીફ ઓલ-અમેરિકા ફૂટબોલ કોન્ફરન્સ (એ. એ. એફ. સી.) ના લોસ એન્જલસ ડોન્સ દ્વારા તેની પસંદગી કરવામાં આવી હતી, જ્યાં તે આક્રમક અને રક્ષણાત્મક અંત તરીકે બે સિઝન માટે રમ્યો હતો. 1949માં એ. એ. એફ. સી. ના વિસર્જન પછી, ફોર્ડે ક્લેવલેન્ડ બ્રાઉન્સ માટે રક્ષણાત્મક અંત તરીકે આઠ સિઝન રમી હતી. તે આઠ સિઝન દરમિયાન, બ્રાઉન્સ સાત વખત એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ રમતમાં આગળ વધ્યું, ત્રણ ચેમ્પિયનશિપ જીતી, અને છ વખત એન. એફ. એલ. માં સૌથી ઓછા પોઈન્ટની મંજૂરી આપી. ફોર્ડ તેમના યુગના પ્રભાવશાળી રક્ષણાત્મક ખેલાડીઓમાંનો એક હતો, જે કદ અને ગતિનું દુર્લભ સંયોજન ધરાવતો હતો જેણે તેને વિરોધી ગુનાઓ અને બળપૂર્વકની નિષ્ફળતાઓને વિક્ષેપિત કરવામાં મદદ કરી હતી. તેમને પાંચ વખત પ્રથમ-ટીમ ઓલ-એન. એફ. એલ. ખેલાડી તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા અને ચાર પ્રો બાઉલ્સમાં રમ્યા હતા. તેઓ નેશનલ ફૂટબોલ લીગ 1950ની ઓલ-ડિકેડ ટીમમાં નામ આપવામાં આવેલા બે રક્ષણાત્મક અંતમાંથી એક હતા. ફોર્ડે 1958માં પેકર્સ સાથે વેપાર કર્યો હતો, પરંતુ નિવૃત્તિ લેતા પહેલા ત્યાં માત્ર એક જ સિઝનમાં રમ્યો હતો. તેમણે 1963 થી 1972 સુધી ડેટ્રોઇટ મનોરંજન વિભાગ માટે કામ કર્યું હતું. તેમને હૃદયરોગનો હુમલો આવ્યો અને 1972માં 46 વર્ષની વયે તેમનું અવસાન થયું. શરૂઆતના વર્ષોમાં ફોર્ડનો જન્મ 1926માં વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં થયો હતો. તેમના પિતા, લિયોનાર્ડ જી. ફોર્ડ સિનિયર, વર્જિનિયાના વતની હતા, જેમને 1920માં સંઘીય સરકાર દ્વારા "કુશળ મજૂર" તરીકે અને 1940માં સરકારી પ્રિન્ટિંગ ઓફિસમાં પ્રિન્ટિંગ ઓપરેટર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની માતા, જેરાલ્ડિન પણ વર્જિનિયાના વતની હતા, જેમણે 1940માં એક વસાહત ગૃહમાં સામાજિક કાર્યકર તરીકે કામ કર્યું હતું. ફોર્ડને એક મોટી બહેન અનિતા અને એક નાનો ભાઈ ક્લાઉડ હતો. કિશોર વયે, ફોર્ડે આર્મસ્ટ્રોંગ ટેકનિકલ હાઈ સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો હતો, જ્યાં તેઓ ફૂટબોલ, બાસ્કેટબોલ અને બેઝબોલ રમતા હતા. હાઈ સ્કૂલના રમતવીર તરીકે, તેઓ ફૂટબોલમાં ફુલબેક રમવાની ઇચ્છા ધરાવતા હતા, પરંતુ પાછળથી તેમણે યાદ કર્યું, "મેં વિકાસ કરવાનું શરૂ કર્યું, અને હું બેકફિલ્ડમાંથી જ વિકાસ પામ્યો". સ્થાનિક રમત લેખકો દ્વારા તેમના વરિષ્ઠ વર્ષમાં ત્રણેય રમતોમાં સર્વ-શહેર રમતવીર તરીકે તેમની પસંદગી કરવામાં આવી હતી, અને તેમણે દરેક એક સિઝન માટે ત્રણેય ટીમોના સુકાની તરીકે સેવા આપી હતી. 1944માં સ્નાતક થયા પછી, ફોર્ડના ઉચ્ચ શાળા ફૂટબોલ કોચ થિયોડોર મેકઇનટાયરએ સૂચવ્યું કે તેઓ બાલ્ટીમોર, મેરીલેન્ડમાં ઐતિહાસિક રીતે અશ્વેત કોલેજ મોર્ગન સ્ટેટ યુનિવર્સિટીમાં ભણે છે. ફોર્ડ મોર્ગન સ્ટેટ બીઅર્સ ફૂટબોલ ટીમ માટે મુખ્ય કોચ એડવર્ડ પી. હર્ટ હેઠળ એક વર્ષ સુધી રમ્યો હતો, જ્યારે તે શાળાની બાસ્કેટબોલ ટીમના કેન્દ્ર તરીકે પણ અભિનય કરતો હતો. બાસ્કેટબોલ ટીમે 1944માં તેની લીગની ચેમ્પિયનશિપ જીતી હતી. ફોર્ડે મોર્ગન સ્ટેટ છોડ્યું અને 1945માં યુ. એસ. નૌકાદળમાં જોડાયો, પરંતુ બીજા વિશ્વયુદ્ધનો અંત આવ્યો ત્યારે તે થોડા સમય માટે જ સેવામાં રોકાયો હતો. યુદ્ધ પછી, ફોર્ડે મોર્ગન સ્ટેટ કરતાં મોટા કાર્યક્રમમાં ફૂટબોલ રમવા માટે મિશિગન યુનિવર્સિટીમાં ટ્રાન્સફર કર્યું. તેમણે પાછળથી કહ્યું કે તેઓ "એક દિવસ રોઝ બાઉલમાં રમવાનો પ્રયાસ કરવા માંગતા હતા". મિશિગનમાં ભણતી વખતે, તેઓ એક ઓલ-બ્લેક બિરાદરીના સભ્ય હતા, જેમના સભ્યપદમાં બોબ માનનો પણ સમાવેશ થતો હતો, જે મિશિગનનો બીજો અંત હતો, જે એન. એફ. એલ. માં રમવા ગયો હતો. 1945 અને 1946ની સિઝનમાં, 1945માં, ફોર્ડ 190 પાઉન્ડ સાથે મિશિગનનો સૌથી ઊંચો ખેલાડી હતો. ફોર્ડ 1945ની મિશિગન ફૂટબોલ ટીમ માટે ડાબી બાજુએ બેકઅપ તરીકે રમ્યો હતો, જેણે મુખ્ય કોચ ફ્રિટ્ઝ ક્રિસ્લર હેઠળ 7-3 જીત-હારનો રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. જ્યારે ફોર્ડે નવેમ્બર 1945ની શરૂઆતમાં મિનેસોટા પર મિશિગનની 26-0 જીતમાં વોલી ટેનિંગા પાસેથી પાસ પકડ્યો, ત્યારે ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સે નોંધ લીધી અને ફોર્ડને "છ ફૂટ, પાંચ ઇંચના વિશાળ" તરીકે ઓળખાવ્યો. 1946માં જુનિયર તરીકે ફોર્ડે 16 પાઉન્ડ વજન વધાર્યું હતું અને તેનું વજન 206 પાઉન્ડ હતું. તે વર્ષે, ફોર્ડ અને બોબ માને ડાબી બાજુના સ્થાને ભાગીદારી કરી હતી, જેમાં ફોર્ડે ચાર અને માનએ બે રમતો શરૂ કરી હતી. 1946ની મિશિગન ટીમે 6-2-1 રેકોર્ડ સાથે સમાપ્ત કર્યું. 1946ની સીઝન દરમિયાન, ફોર્ડે પોતાની જાતને સંરક્ષણ પર મક્કમ ટેકલર તરીકે સ્થાપિત કરી હતી અને તે આક્રમણના અંત તરીકે પ્રાપ્ત થતો ખતરો પણ હતો. 1946ની સિઝનની પ્રથમ રમતમાં, ઇન્ડિયાના સામેની 21-0 જીતમાં, ફોર્ડે ઇન્ડિયાના ફમ્બલને પાછો મેળવ્યો અને પછી પીટ ઇલિયટ પાસેથી 17-યાર્ડ પાસ પર રમતનો બીજો ટચડાઉન બનાવ્યો, "હવામાં ઊંચી કૂદકો મારીને પિગસ્કિનને પકડવા માટે એક હાથથી બે પીઠથી તેને અંતિમ ઝોનમાં રક્ષણ આપતા". પાછળથી સિઝનમાં, તેમણે વિસ્કોન્સિન સામે ટચડાઉન બનાવ્યો, જે મિશિગનમાં ફોર્ડ સાથે વારંવાર રમવામાં આવતું હતું. ફોર્ડે "બોલ પર મુક્કો મારવાની" તેમની તકનીક સાથે પ્રતિસ્પર્ધીને દબાણ કરવા માટે પણ પ્રતિષ્ઠા વિકસાવી હતી. 1947ની મોસમ સુધીમાં, ફોર્ડનું વજન વધીને 215 પાઉન્ડ થઈ ગયું હતું, જે 1945માં તેના વજન કરતાં 25 પાઉન્ડ ભારે હતું. ઓલ-અમેરિકન હાફબેક બોબ ચેપુઇસ અને બમ્પ ઇલિયટની આગેવાનીમાં, અપરાજિત 1947ની મિશિગન ટીમને મિશિગન ફૂટબોલના ઇતિહાસમાં શ્રેષ્ઠ ટીમ તરીકે પસંદ કરવામાં આવી છે. "મેડ મેજિશિયન્સ" ઉપનામથી ઓળખાતી મિશિગનની ટુકડીએ નવા વર્ષના દિવસે યુ. એસ. સી. પર રોઝ બાઉલમાં 49-0 વિજય સાથે 10-0 રેકોર્ડ સાથે સમાપન કર્યું હતું. ફોર્ડે 1947માં માત્ર એક રમત શરૂ કરી હતી, કારણ કે મિશિગનની 10 રમતોમાંથી આઠમાં બોબ માન પ્રારંભિક ડાબી બાજુએ હતો. રમતનો ઓછો સમય હોવા છતાં, ફોર્ડે સિઝનની પ્રથમ રમતમાં 35-યાર્ડ ટચડાઉન પાસ મેળવ્યો હતો અને મિશિગન સ્ટેટ પર 55-0 જીતમાં 82 યાર્ડ્સ માટે બે રિસેપ્શન મેળવ્યા હતા. તેણે પિટ સામેની રમતમાં ફરીથી ગોલ કર્યો હતો. ફોર્ડના રક્ષણાત્મક પ્રદર્શનને 1947ની સિઝનની અંતિમ રમતમાં ઓહિયો સ્ટેટને બંધ કરવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. બકીઝ પર વોલ્વરિન્સની 21-0 જીત પછી, ધ મિશિગન ડેઇલીએ લખ્યુંઃ સંરક્ષણ માટે તે મોટો લેન ફોર્ડ હતો, જેણે આગળની દિવાલ ઉભી કરી હતી જેણે બક્સને ક્યારેય ધમકી આપી ન હતી. તેનો અંત વ્યવહારીક રીતે અભેદ્ય હતો. તેણે ઓહિયોના હસ્તક્ષેપને વારંવાર તોડ્યો, તેણે ઓહિયોના પસાર થતા લોકો, ડિક સ્લેગર અને પંડેલ સેવિકને સતત હેરાન કર્યા, અને તેણે પીટ પેરિની માટે જીવન દયનીય બનાવ્યું, એક પન્ટને અવરોધિત કર્યો અને તેની લગભગ તમામ કિક પર બકી પંટરને દોડાવ્યો. મિશિગન એ. પી. મતદાનમાં પ્રથમ સ્થાન મેળવ્યું અને 1947 કોલેજ ફૂટબોલ રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયનશિપ જીતી, નોટ્રે ડેમ સાથે સન્માન શેર કર્યું, જે રોઝ બાઉલ પહેલાંની ચૂંટણીમાં પ્રથમ હતું. 1947ની સિઝન પછી, એસોસિએટેડ પ્રેસ (એપી) એ ફોર્ડને ત્રીજી-ટીમ ઓલ-અમેરિકન એન્ડ તરીકે પસંદ કરી અને ટીમના સાથી બોબ માનને બીજી-ટીમ ઓલ-અમેરિકન એન્ડ તરીકે નામ આપ્યું. એ. પી. એ ફોર્ડને બીજી-ટીમ ઓલ-બિગ નાઇન કોન્ફરન્સ એન્ડ પણ નામ આપ્યું હતું. 1948ના ઉનાળામાં, તેમણે કોલેજ ઓલ-સ્ટાર ગેમમાં કોલેજ ટીમ માટે રમવાનું આમંત્રણ સ્વીકાર્યું, જે વ્યાવસાયિક નેશનલ ફૂટબોલ લીગ (એન. એફ. એલ.) ના ચેમ્પિયન અને દેશના શ્રેષ્ઠ કોલેજ ખેલાડીઓની પસંદગી વચ્ચે હવે બંધ થયેલી વાર્ષિક મેચ હતી. વ્યાવસાયિક કારકિર્દી લોસ એન્જલસ ડોન્સ (એએએફસી) કોલેજમાં તેમની સિદ્ધિઓ હોવા છતાં, ફોર્ડે 1948 એનએફએલ ડ્રાફ્ટના તમામ 32 રાઉન્ડમાં તે સમય દરમિયાન પાસ કર્યું હતું જ્યારે મોટાભાગની વ્યાવસાયિક ટીમોએ આફ્રિકન-અમેરિકનોને નોકરી પર રાખ્યા ન હતા. (તે પછીના વર્ષે, જ્યોર્જ તાલિયાફેરો એન. એફ. એલ. ડ્રાફ્ટમાં પસંદ થનાર પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન બન્યા.) જોકે, 1948 એએએફસી ડ્રાફ્ટના ત્રીજા રાઉન્ડમાં હરીફ ઓલ-અમેરિકા ફૂટબોલ કોન્ફરન્સ (એએએફસી) ના લોસ એન્જલસ ડોન્સ દ્વારા તેમની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. તેમણે એપ્રિલ 1948માં ડોન્સ સાથે કરાર કર્યા હતા. જો એગ્વાયરની સામે જમણા અંત તરીકે રમતા, ફોર્ડે 1948માં 598 યાર્ડ્સ માટે 31 કેચ અને સાત ટચડાઉન કર્યા હતા. મિશિગનની જેમ, ફોર્ડે સંરક્ષણ પર પણ કામ કર્યું હતું અને એ. એ. એફ. સી. ના સૌથી સફળ પાસ-રશર્સમાંનું એક હતું. દરમિયાન, ડોન્સે નિયમિત સીઝન 7-7ના રેકોર્ડ સાથે સમાપ્ત કરી, જે એ. એ. એફ. સી. વેસ્ટમાં ત્રીજા સ્થાન માટે સારી હતી. ફોર્ડે નેશનલ બાસ્કેટબોલ લીગની ઓલ-બ્લેક પ્રોફેશનલ ટીમ ન્યૂયોર્ક રેનેસાં માટે ઓફ-સીઝનમાં બાસ્કેટબોલ રમ્યું હતું. તેમણે મિશિગન ખાતે બાસ્કેટબોલ રમ્યું ન હતું, બિગ ટેન કોન્ફરન્સે 1950 સુધી બાસ્કેટબોલનું વંશીય વિભાજન જાળવી રાખ્યું હતું. ફોર્ડે 1949માં 577 યાર્ડ્સ માટે 36 કેચ પકડ્યા હતા અને એક ટચડાઉન કર્યું હતું, જ્યારે ડોન્સ 4-8 પર આવી ગયું હતું. એ. એ. એફ. સી. એ ડોન્સ સાથેના ફોર્ડના સમય દરમિયાન આર્થિક રીતે સંઘર્ષ કર્યો હતો. તેની ટીમોએ ચાહકોનું ધ્યાન અને ખેલાડીઓની પ્રતિભા માટે એન. એફ. એલ. ફ્રેન્ચાઇઝીઓ સાથે સ્પર્ધા કરી-ડોન્સે એન. એફ. એલ. ના લોસ એન્જલસ રેમ્સ સાથે એક શહેર શેર કર્યું. 1949 ના અંત સુધીમાં, ટીમના માલિકો એક કરાર પર આવ્યા હતા, જેના હેઠળ ક્લેવલેન્ડ બ્રાઉન્સ, સાન ફ્રાન્સિસ્કો 49ers અને બાલ્ટીમોર કોલ્ટ્સ એન. એફ. એલ. માં જોડાયા હતા અને ડોન્સ સહિત લીગની બાકીની ટીમો બંધ થઈ ગઈ હતી. ક્લેવલેન્ડ બ્રાઉન્સ 1950 સીઝન એએએફસી વિખેરાયા પછી, બ્રાઉન્સે 1950 એએએફસી ડિસ્પર્સલ ડ્રાફ્ટના બીજા રાઉન્ડમાં ફોર્ડની પસંદગી કરી, જે ભૂતપૂર્વ ડોન્સ, બફેલો બિલ્સ અને શિકાગો હોર્નેટના ખેલાડીઓને ફરીથી ફાળવવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. ફોર્ડે જુલાઈ 1950માં બ્રાઉન્સ સાથે કરાર કર્યા હતા. ક્લેવલેન્ડના મુખ્ય કોચ પોલ બ્રાઉને ફોર્ડને માત્ર એક રક્ષણાત્મક અંતમાં રૂપાંતરિત કર્યું કારણ કે 1950 પછી બે-પ્લેટૂન પ્રણાલીઓએ લોકપ્રિયતા મેળવી હતી. ફોર્ડે 260 પાઉન્ડ સુધી વજન વધાર્યું અને ઝડપથી લાઇનબેકર બિલ વિલિસ અને ડિફેન્સિવ બેક વોરેન લાહરની સાથે ક્લેવલેન્ડના સંરક્ષણનો એક ભાગ બની ગયો. તેઓ ક્લેવલેન્ડ માટે પાંચ અશ્વેત ખેલાડીઓમાંથી એક હતા-અન્ય વિલિસ, પંટર હોરેસ ગિલોમ અને ફુલબેક્સ ઇમર્સન કોલ અને મેરિયન મોટલી હતા-તે સમયે જ્યારે અન્ય ઘણી ટીમોએ ક્યારેય અશ્વેત ખેલાડી પર હસ્તાક્ષર કર્યા ન હતા. હકીકતમાં, બ્રાઉન્સ પાસે એન. એફ. એલ. ના લગભગ ત્રીજા ભાગના કાળા ખેલાડીઓ તેમના રોસ્ટરમાં હતા. ક્લેવલેન્ડના રમત લેખક ચક હીટને પાછળથી યાદ કર્યું કે ફોર્ડ "એક નેતા હતા, ખાસ કરીને ટીમમાં અશ્વેત ખેલાડીઓ સાથે". મોટલી, ક્વાર્ટરબેક ઓટ્ટો ગ્રેહામ અને મેક સ્પીડી અને દાંતે લાવેલીનો અંત દર્શાવતા ગુનાના નેતૃત્વમાં, 1950 બ્રાઉન્સે નિયમિત સીઝનને 10-2 રેકોર્ડ સાથે સમાપ્ત કરી અને લોસ એન્જલસ રેમ્સ પર 1950 એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ ગેમ જીતી. ઓક્ટોબરના મધ્યમાં શિકાગો કાર્ડિનલ્સ સામેની રમતમાં, પેટ હાર્ડરની કોણીએ ફોર્ડનું નાક, ગાલનું હાડકું અને મેક્સિલા (ઉપલા જડબા) તોડી નાખ્યાં, બે દાંત તોડી નાખ્યા, ઘણા દાંત ઢીલાં કરી દીધા અને બીજાને ચીપ કરી નાંખ્યાં. સમગ્ર રમત દરમિયાન હાર્ડર સાથે લડતા રહેલા ફોર્ડે રમત પછી તેને મુક્કો માર્યો હતો, જેના પરિણામે તેને દંડ, રમતમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યો હતો અને $50 (ડોલરમાં) નો દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે ફોર્ડના ચહેરાને નુકસાન થયું હોવાનું બહાર આવ્યું ત્યારે એન. એફ. એલ. કમિશનર બર્ટ બેલે દંડ પાછો ખેંચી લીધો હતો. ફોર્ડના ચહેરાની ઇજાઓ એટલી ગંભીર હતી કે પ્લાસ્ટિક સર્જરીની જરૂર હતી, "વર્ચ્યુઅલ રીતે મોટા છેડાના ચહેરાનું પુનઃનિર્માણ". બ્રાઉન્સના લાંબા સમયના ટીમના ડૉક્ટર, વિક ઇપ્પોલિટોએ ફોર્ડની ઇજાઓને "એક ઘૃણાસ્પદ દૃષ્ટિ" તરીકે વર્ણવી હતી. ઈજાને કારણે, ફોર્ડે 1950માં માત્ર ચાર નિયમિત-સિઝન રમતો શરૂ કરી હતી. જો કે, તેમણે 1950 એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ ગેમ માટે પુનઃસ્થાપિત થવાનું કહ્યું હતું. મુખ્ય કોચ પોલ બ્રાઉન ટીમના ડૉક્ટર પાસેથી મંજૂરી મેળવ્યા પછી અને ફોર્ડને વધુ ઈજાથી બચાવવા માટે ખાસ માસ્ક બનાવવાની વ્યવસ્થા કર્યા પછી ફોર્ડને પોશાક પહેરવાની મંજૂરી આપવા સંમત થયા હતા. નવેમ્બરના અંત સુધી ફોર્ડ પ્રવાહી આહાર પર હતો અને 240 પાઉન્ડથી ઘટીને 215 પાઉન્ડ થઈ ગયો હતો, જોકે તે ચેમ્પિયનશિપ રમતના થોડા સમય પહેલા 223 પાઉન્ડ સુધી પાછો ફર્યો હતો. જેમ જેમ ચેમ્પિયનશિપની રમત ચાલી રહી હતી, ફોર્ડ બેન્ચ પર બેઠો હતો કારણ કે રેમ્સે ટચડાઉન માટે બોલને મેદાનની 82 યાર્ડ નીચે ખસેડ્યો હતો. બ્રાઉન્સના મુખ્ય કોચ પોલ બ્રાઉન જાણતા હતા કે સંરક્ષણને મજબૂત બનાવવું પડશે, અને તેમણે ફોર્ડને રમતમાં પ્રવેશવા માટે બોલાવ્યો. ક્લેવલેન્ડ પ્લેન ડીલરે પાછળથી આને "લેન ફોર્ડની મહાન ક્ષણોમાંની એક" ગણાવી હતી. પોલ બ્રાઉને જણાવ્યું હતું કે ફોર્ડે "તે દિવસે મને બતાવ્યું કે તે ખરેખર એક માણસ હતો". બ્રાઉને પાછળથી યાદ કર્યું કે ફોર્ડ એ ટીમની "છિદ્ર બંધ કરવાની એકમાત્ર વાસ્તવિક આશા" હતી અને રમતમાં એક નિર્ણાયક ક્ષણ તરીકે એક ક્રમને યાદ કર્યોઃ બ્રાઉન્સના સંરક્ષણએ ચોથા ક્વાર્ટરમાં રેમ્સને સ્કોરલેસ રાખ્યો, અને બ્રાઉન્સે લીગમાં તેમની પ્રથમ સિઝનમાં 30-28 સ્કોર દ્વારા ચેમ્પિયનશિપ રમત જીતી. 1951ની સિઝનમાં ફોર્ડે 1951માં પાસ-રશર તરીકે ઉત્કૃષ્ટ પ્રદર્શન કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, જ્યારે બ્રાઉન્સ ફરીથી એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ ગેમમાં આગળ વધ્યું હતું પરંતુ રેમ્સ સામે હારી ગયું હતું. તેમણે સિઝન દરમિયાન ચાર નિષ્ફળતાઓ પુનઃપ્રાપ્ત કરી અને એસોસિએટેડ પ્રેસ (એપી) અને યુનાઇટેડ પ્રેસ ઇન્ટરનેશનલ (યુપીઆઈ) બંને દ્વારા પ્રથમ-ટીમ ઓલ-પ્રો તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું. એન. એફ. એલ. ની ઓલ-સ્ટાર રમત, પ્રો બાઉલ માટે પણ તેનું નામ આપવામાં આવ્યું હતું. ફોર્ડની પ્રભાવશાળી રમતએ બ્રાઉનને બે આક્રમક લાઇનમેન સોંપવાની મંજૂરી આપી, ક્લેવલેન્ડને ચાર માણસોને લાઇન પર મૂકવા અને ત્રણ લાઇનબેકર્સનો ઉપયોગ કરવા માટે અક્ષાંશ આપ્યો જે હવે 4-3 સંરક્ષણ તરીકે ઓળખાય છે. ક્લેવલેન્ડના રક્ષણાત્મક કોચ બ્લેન્ટન કોલિયરે પાછળથી ફોર્ડને ખસેડવા પાછળના વિચારને યાદ કર્યોઃ "અમે જાણતા હતા કે આપણે તેને નજીક લાવવો પડશે જ્યાં પાસ રશર તરીકેની તેની પ્રતિભાનો શ્રેષ્ઠ ઉપયોગ કરી શકાય. તેથી અમે બંને ટેકલ્સને અંદર ખસેડ્યા અને લાઇનબેકર્સને બહારથી છોડી દીધા. તે આજના 4-3 સંરક્ષણની શરૂઆત હોઈ શકે છે. કોલિયરે એ પણ નોંધ્યું હતું કે "લેન ખૂબ જ આક્રમક હતો અને તેનામાં તે નબળાઈનો સ્પર્શ હતો જે તમને મોટાભાગના રક્ષણાત્મક ખેલાડીઓમાં જોવા મળે છે". 1952ની સિઝનમાં બ્રાઉન્સે નિયમિત-સિઝનમાં આઠ જીત મેળવી હતી અને એન. એફ. એલ. નો પૂર્વ વિભાગ જીત્યો હતો, પરંતુ 1952ની એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ રમતમાં ડેટ્રોઇટ લાયન્સ સામે હારી ગયા હતા. દરમિયાન, ફોર્ડે ક્વાર્ટરબેક લૂંટફાટ નોંધાયેલ આંકડાઓ હતી તે પહેલાં એક યુગમાં વિરોધી ગુનાઓ સામે પોતાનું વર્ચસ્વ વધાર્યું હતું. સતત બીજા વર્ષે, તેમને એપી અને યુપીઆઈ બંને દ્વારા પ્રથમ-ટીમ ઓલ-પ્રો નામ આપવામાં આવ્યું હતું અને પ્રો બાઉલ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. 1953ની સિઝનમાં 1953 બ્રાઉન્સે એક 11-1 રેકોર્ડ બનાવ્યો અને ડેટ્રોઇટ લાયન્સ સામે હારીને ફરીથી એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ ગેમમાં આગળ વધ્યો. સતત ત્રીજા વર્ષે, ફોર્ડને એપી અને યુપીઆઈ બંને દ્વારા પ્રથમ-ટીમ ઓલ-પ્રો નામ આપવામાં આવ્યું હતું અને તેને પ્રો બાઉલ માટે પસંદ કરવામાં આવી હતી. 1954ની સિઝનમાં વિલિસ અને મોટલી 1953ની સિઝન પછી નિવૃત્ત થયા હતા, પરંતુ ફોર્ડ અને ડોન કોલોએ સેકન્ડરીમાં લાહર સાથે ડિફેન્સને એન્કર કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. 1954 બ્રાઉન્સ તેમની પ્રથમ ત્રણ રમતોમાંથી બે હારી ગયા હતા, પરંતુ 9-3ના રેકોર્ડ સાથે સિઝન સમાપ્ત કરી અને લાયન્સ સામે 1954 એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ ગેમ જીતવા માટે પરત ફર્યા હતા. લાયન્સ પર બ્રાઉન્સની 56-10 જીતમાં ફોર્ડે બે અવરોધો કર્યા હતા, જેમાં તેણે એન. એફ. એલ. નો નવો પ્લેઓફ વિક્રમ સ્થાપિત કરવા માટે 45 યાર્ડ્સ પાછા ફર્યા હતા. ફોર્ડે 1954માં કારકિર્દીની ટોચની પાંચ નિષ્ફળતાઓ પાછી મેળવી હતી અને તેમને સતત ચોથા વર્ષે એપી અને યુપીઆઈ દ્વારા પ્રથમ-ટીમ ઓલ-પ્રો તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની સતત ચોથી પ્રો બોલમાં રમવા માટે પણ પસંદગી કરવામાં આવી હતી. 1955ની સિઝનમાં 1955 બ્રાઉન્સે 1955માં 9-2-1 રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો અને લોસ એન્જલસ રેમ્સ સામે 1955 એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ ગેમ જીતી હતી, જેમાં મજબૂત રક્ષણાત્મક પ્રયાસ અને ક્વાર્ટરબેક નોર્મ વેન બ્રોકલિનના છ અવરોધો દ્વારા મદદ મળી હતી. યુપીઆઈ, ન્યૂઝપેપર એન્ટરપ્રાઇઝ એસોસિએશન (એનઇએ) અને ન્યૂ યોર્ક ડેઇલી ન્યૂઝ દ્વારા ફોર્ડની પ્રથમ-ટીમ ઓલ-પ્રો તરીકે પસંદગી કરવામાં આવી હતી. એપી દ્વારા તેમને બીજી ટીમ ઓલ-પ્રો નામ આપવામાં આવ્યું હતું. 1956 અને 1957ની સિઝનમાં ગ્રેહામ અને ઘણા ખેલાડીઓ કે જેમણે બ્રાઉન્સને ચેમ્પિયનશિપ રમતની શ્રેણીમાં આગળ વધારવામાં મદદ કરી હતી, તેઓ 1956ની સિઝન પહેલાં નિવૃત્ત થયા હતા. 1956ની ટીમે તે વર્ષે 5-7થી જીત મેળવી હતી, જે તેનો પ્રથમ હારનો રેકોર્ડ હતો. 1957 સુધીમાં એવી અટકળો ચાલી રહી હતી કે ફોર્ડ, જે તે સમયે 31 વર્ષની હતી, કદાચ બ્રાઉન્સની યાદીમાં સ્થાન ન મેળવી શકે. ફોર્ડ તેના રમતના વજન કરતાં વધુ સારી રીતે તાલીમ શિબિરમાં પહોંચ્યો, અને રૂકી બોબ મિશાકને ઓગસ્ટમાં ફોર્ડનું સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે મિશાક ટીમમાંથી ખસી ગયો, ત્યારે તે સ્થાન અન્ય નવોદિત ખેલાડી પોલ વિગિનને આપવામાં આવ્યું હતું. ફોર્ડે તાલીમ શિબિર દરમિયાન વજન ઘટાડવા માટે કામ કર્યું હતું અને વિગિન અને બિલ ક્વિનલેન સહિતના યુવાન રક્ષણાત્મક ખેલાડીઓને તાલીમ આપવા માટે કામ કર્યું હતું. રુકી રનિંગ બેક જિમ બ્રાઉને યાદ કર્યું કે ફોર્ડે તેને 1957ના તાલીમ શિબિર દરમિયાન એક બાજુ ખેંચી લીધો હતો અને તેને બ્રાઉન્સના મુખ્ય કોચ પોલ બ્રાઉન સાથે વ્યવહાર કરવા માટે સલાહ આપી હતી. ફોર્ડે નવોદિત ખેલાડીને સલાહ આપી કે તે પોતાનું મોં બંધ રાખે અને પ્રેક્ટિસ દરમિયાન કોચ સેટ કરે તે રીતે કામ કરે અને રમતના દિવસ સુધી રાહ જુએઃ "રમતમાં તેને તમારી રીતે ચલાવો અને આશા રાખો કે તે કામ કરશે, અને જો તે કરે, તો કંઈપણ ન બોલો. ફક્ત તમારું અંતર બનાવો અને એવું વર્તન કરો કે તે એક ભૂલ હતી ". 1957ની સીઝન દરમિયાન ફોર્ડને ખભામાં ગંભીર ઈજા થતાં કેટલાંક અઠવાડિયા સુધી ધીમું પડ્યું હતું, પરંતુ જિમ બ્રાઉનની આગેવાનીમાં બ્રાઉન્સ લાયન્સ સામે હારીને 1957 એન. એફ. એલ. ચેમ્પિયનશિપ ગેમમાં પહોંચી હતી. ક્લેવલેન્ડના સંરક્ષણએ ટીમ સાથે ફોર્ડની આઠ સીઝનમાંથી છમાં એન. એફ. એલ. માં સૌથી ઓછા પોઈન્ટની મંજૂરી આપી હતી. ગ્રીન બે પેકર્સ મે 1958માં, બ્રાઉન્સે ડ્રાફ્ટ પસંદગીના બદલામાં ફોર્ડને ગ્રીન બે પેકર્સ સાથે વેપાર કર્યો હતો. ગ્રીન બેના કોચ રે મેકલીને તે સમયે કહ્યું હતું કે તેમણે ક્વાર્ટરબેક પર દબાણ લાવવા માટે તેમની પ્રતિભા માટે ફોર્ડને હસ્તગત કરી હતી અને નોંધ્યું હતું કે "તેઓ તેમની ઝડપ, કદ અને ચપળતાને કારણે અવરોધિત કરવા માટે લીગના સૌથી મુશ્કેલ ખેલાડીઓમાંથી એક છે". 1958ની ગ્રીન બે ટીમે ત્યાં ફોર્ડની એકમાત્ર સિઝનમાં માત્ર એક રમત જીતી હતી. 1958ની સિઝનની છેલ્લી રમત પહેલા ફોર્ડની આંગળીઓ ઘણી વખત તૂટી ગઈ હતી, અને તે રમવા માટે અસમર્થ હોવાથી, પેકેર્સે ફોર્ડને તેના કરારને કારણે અંતિમ $916.66 ચૂકવવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. 1961માં, ફોર્ડે ડેટ્રોઇટમાં વેઇન કાઉન્ટી સર્કિટ કોર્ટમાં પેકર્સ સામે દાવો માંડ્યો હતો કે પેકર્સ દ્વારા તેને મુક્ત કરવાને કારણે તેની પ્રતિષ્ઠાને થયેલા કથિત નુકસાન માટે $916.66 ઉપરાંત $10,000 એકત્રિત કરવા. કારકિર્દીના આંકડા અને વારસો ફોર્ડે તેમની કારકિર્દીમાં 20 નિષ્ફળતાઓ પુનઃપ્રાપ્ત કરી હતી, જે તે સમયે એન. એફ. એલ. નો વિક્રમ હતો જ્યારે તેઓ એક ખેલાડી તરીકે નિવૃત્ત થયા હતા. તેઓ તેમની ઝડપીતા અને કદના સંયોજનને કારણે આંશિક રીતે સફળ રહ્યા હતા. તેમના યુગના થોડા ખેલાડીઓ કે જેઓ તેમના જેટલા ઊંચા અને મોટા હતા તેઓ તેટલી ઝડપથી આગળ વધી શકતા હતા; માત્ર રેમ્સના લેરી બ્રિંક પ્રમાણમાં તેમની નજીક હતા. 1969માં, ફોર્ડે એન. એફ. એલ. ના ઇતિહાસમાં સૌથી મહાન સંરક્ષણ અંત માટે મતદાનમાં બીજા સ્થાને રહ્યું હતું. તેને ગિનો માર્ચેટ્ટીએ આઉટ કર્યો હતો. તેમને અને માર્ચેટ્ટીને નેશનલ ફૂટબોલ લીગ 1950ની ઓલ-ડિકેડ ટીમમાં રક્ષણાત્મક અંત તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. 1976માં, ફોર્ડને મરણોપરાંત પ્રો ફૂટબોલ હોલ ઓફ ફેમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો. તે સમયે પસંદગીની જવાબદારી ધરાવતા 27 સભ્યોના મીડિયા બોર્ડ દ્વારા તેમને સામેલ કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમને 1996માં યુનિવર્સિટી ઓફ મિશિગન એથલેટિક હોલ ઓફ ઓનરમાં પણ સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. 1951 માં, ફોર્ડે ગેરાલ્ડિન બ્લેડ્સો ફોર્ડ (1926-2003) સાથે લગ્ન કર્યા, જે 1950 ના દાયકામાં વકીલ હતા, અને 1960 ના દાયકાના મધ્યમાં મિશિગનમાં ન્યાયાધીશ તરીકે સેવા આપનાર પ્રથમ આફ્રિકન-અમેરિકન મહિલા બની હતી. તેમને બે દીકરીઓ અનિતા અને ડેબોરા હતી અને 1959માં તેમના છૂટાછેડા થયા હતા. એન. એફ. એલ. માં રમતી વખતે, ફોર્ડે ડેટ્રોઇટ રિયલ એસ્ટેટ ઓફિસમાં ઓફ-સીઝન દરમિયાન કામ કર્યું હતું. તેમણે 1955માં જેટ મેગેઝિનને કહ્યું હતું કેઃ "અન્ય કઈ રમતમાં કોલેજમાંથી સ્નાતક થયેલો છોકરો તેના પ્રથમ છ મહિનામાં 5,000 ડોલર કમાઈ શકે છે, પછી વધુ પૈસા કમાવવા માટે અડધો વર્ષ બાકી છે?" ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિ લીધા પછી, ફોર્ડે દોઢ વર્ષ માટે ડેટ્રોઇટ કોલેજ ઓફ લોમાં હાજરી આપી હતી, પરંતુ ક્યારેય કાયદાની ડિગ્રી મેળવી ન હતી. 1963 થી તેમના મૃત્યુ સુધી, ફોર્ડે ડેટ્રોઇટના સૌથી મોટા મનોરંજન કેન્દ્ર, કન્સિડાઇન રિક્રિએશન સેન્ટરમાં સહાયક નિર્દેશક તરીકે કામ કર્યું હતું. 16 મહિના પછી તેમના મૃત્યુ સમયે, તેમને ડેટ્રોઇટ શહેરના સહાયક મનોરંજન નિર્દેશક તરીકે શ્રદ્ધાંજલિમાં વર્ણવવામાં આવ્યા હતા. રમતગમતના લેખક ચક હીટને લખ્યું હતું કે વ્યાવસાયિક ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિ લીધા પછી ફોર્ડનું જીવન "ખૂબ જ નીચાણવાળું" હતું. હીટને યાદ કર્યું કે, તેના પછીના વર્ષોમાં, ફોર્ડ નબળી શારીરિક સ્થિતિમાં દેખાતો હતો, "તે એક સમયે જે શકિતશાળી અંત હતો તેનો માત્ર એક પડછાયો હતો". ફોર્ડ હજી પણ તેના કાયદાનું લાઇસન્સ મેળવવાની ઇચ્છા ધરાવતો હતો, પરંતુ, હીટનના જણાવ્યા અનુસાર, "એવું લાગતું હતું કે તેણે ડ્રાઇવ ગુમાવી દીધી છે જેણે તેને આટલો મહાન ફૂટબોલ ખેલાડી બનાવ્યો હતો". ડોન ન્યૂકોમ્બ, જે ફોર્ડ સાથે સારા મિત્રો બન્યા હતા, તે વધુ ભોળા હતા. 1980માં ઇન્ટરવ્યૂમાં ન્યૂકોમ્બે જણાવ્યું હતું કે ફોર્ડનું જીવન દારૂના કારણે "નાશ પામ્યું" હતું. ન્યૂકોમ્બે ઉમેર્યુંઃ "તે ગલીઓમાં ઠોકર ખાઈને એક વિનો બની ગયો. તેણે દારૂ માટે પોતાનો જીવ આપી દીધો. માર્ચ 1972ની શરૂઆતમાં ફોર્ડને હૃદયરોગનો હુમલો આવ્યો હતો અને તે પછીના અઠવાડિયે ડેટ્રોઇટ જનરલ હોસ્પિટલમાં તેનું અવસાન થયું હતું. મૃત્યુ સમયે તેઓ 46 વર્ષના હતા. તેમને સૂટલેન્ડ, એમ. ડી. માં લિંકન મેમોરિયલ કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. સંદર્ભો ગ્રંથસૂચિ બાહ્ય કડીઓ 1926 જન્મ 1972 મૃત્યુ અમેરિકન ફૂટબોલ રક્ષણાત્મક અંત ક્લેવલેન્ડ બ્રાઉન્સ ખેલાડીઓ ડેટન રેન્સ ખેલાડીઓ ગ્રીન બે પેકર્સ ખેલાડીઓ લોસ એન્જલસ ડોન્સ ખેલાડીઓ મિશિગન વોલ્વરિન ફૂટબોલ ખેલાડીઓ મોર્ગન સ્ટેટ બિયર્સ ફૂટબોલ ખેલાડીઓ મોર્ગન સ્ટેટ બિયર્સ બાસ્કેટબોલ ખેલાડીઓ પૂર્વીય પરિષદ પ્રો બાઉલ ખેલાડીઓ પ્રો ફૂટબોલ હોલ ઓફ ફેમ સમાવેશ કરે છે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળના બીજા વિશ્વયુદ્ધના લશ્કરી કર્મચારીઓ વોશિંગ્ટન, ડી. સી. ના અમેરિકન ફૂટબોલ ખેલાડીઓ. આફ્રિકન-અમેરિકન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળના કર્મચારીઓ અમેરિકન ફૂટબોલના આફ્રિકન-અમેરિકન ખેલાડીઓ 20 મી સદીના આફ્રિકન-અમેરિકન રમતવીરો બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં આફ્રિકન અમેરિકનો