Giant armadillo
વિશાળ આર્મડિલો (પ્રિયોડોન્ટેસ મેક્સિમસ), બોલચાલની ભાષામાં ટાટુ-કેનાસ્ટ્રા, ટાટોઉ, ઓકેરો અથવા ટાટુ કેરેટા, આર્મડિલોની સૌથી મોટી જીવંત પ્રજાતિ છે (જોકે તેમના લુપ્ત સંબંધીઓ, ગ્લાયપ્ટોડોન્ટ્સ, ઘણા મોટા હતા). તે દક્ષિણ અમેરિકામાં રહે છે, જે ઉત્તર આર્જેન્ટિના સુધી દક્ષિણમાં ફેલાયેલું છે. આ પ્રજાતિ લુપ્ત થવા માટે સંવેદનશીલ માનવામાં આવે છે. વિશાળ આર્મડિલો ઉધઈ અને કેટલીક કીડીઓને શિકાર તરીકે પસંદ કરે છે, અને ઘણીવાર ઉધઈના ઢગલાની સમગ્ર વસ્તીને ખાઈ જાય છે. તે કૃમિ, લાર્વા અને મોટા પ્રાણીઓ, જેમ કે કરોળિયા અને સાપ અને છોડનો શિકાર કરવા માટે પણ જાણીતું છે. કેટલાક વિશાળ આર્મડિલોએ મધમાખીઓમાં ખોદકામ કરીને મધમાખીઓ ખાઈ હોવાનું નોંધવામાં આવ્યું છે. વિલાવિસેન્સિઓ, કોલંબિયામાં ઓછામાં ઓછું એક પ્રાણી સંગ્રહાલય પાર્ક-લોસ ઓકેરોસ-આ પ્રાણીને સમર્પિત છે. વિશાળ આર્મડિલો એ આર્મડિલોની સૌથી મોટી જીવંત પ્રજાતિ છે, જેમાં 11 થી 13 હિંગવાળા પટ્ટાઓ શરીરનું રક્ષણ કરે છે અને ગરદન પર વધુ ત્રણ કે ચાર હોય છે. તેનું શરીર ઘેરા બદામી રંગનું હોય છે, જેની બાજુઓ પર હળવા, પીળા રંગની પટ્ટી અને નિસ્તેજ, પીળો-સફેદ માથું હોય છે. આ આર્મડિલોસમાં લગભગ 80 થી 100 દાંત હોય છે, જે અન્ય કોઈપણ પાર્થિવ સસ્તન પ્રાણી કરતાં વધુ છે. દાંત દેખાવમાં બધા સમાન હોય છે, જેમાં પ્રિમોલર અને દાઢ ઓછા હોય છે, સમગ્ર જીવન દરમિયાન સતત વૃદ્ધિ પામે છે અને દંતવલ્કનો અભાવ હોય છે. તેઓ આગળના અત્યંત લાંબા પંજા પણ ધરાવે છે, જેમાં લંબાઈમાં સિકલ આકારના ત્રીજા પંજાનો સમાવેશ થાય છે, જે પ્રમાણસર કોઈપણ જીવંત સસ્તન પ્રાણીમાં સૌથી મોટા છે. પૂંછડી નાના ગોળાકાર ભીંગડાથી ઢંકાયેલી હોય છે અને તેમાં શરીરના ઉપલા ભાગ અને માથાની ટોચને ઢાંકતી ભારે હાડકાની સ્કૂટ્સ હોતી નથી. આ પ્રાણી લગભગ સંપૂર્ણપણે વાળ વિનાનું છે, જેમાં સ્કૂટ્સ વચ્ચે માત્ર થોડા ન રંગેલું ઊની કાપડ રંગના વાળ બહાર નીકળે છે. જાયન્ટ આર્મડિલોસ સામાન્ય રીતે જ્યારે સંપૂર્ણ રીતે ઉગાડવામાં આવે ત્યારે તેનું વજન આસપાસ હોય છે, જો કે જંગલીમાં એક નમૂનાનું વજન કરવામાં આવ્યું છે અને કેપ્ટિવ નમુનાઓનું વજન કરવામાં આવ્યું છે. આ પ્રજાતિની લાક્ષણિક લંબાઈ છે, જેમાં પૂંછડી બીજાનો ઉમેરો કરે છે. વિતરણ અને નિવાસસ્થાન વિશાળ આર્મડિલોસ પૂર્વીય બ્રાઝિલ અને પેરાગ્વે સિવાય, એન્ડેસની પૂર્વમાં ઉત્તર દક્ષિણ અમેરિકાના મોટાભાગના વિસ્તારોમાં જોવા મળે છે. દક્ષિણમાં, તેઓ આર્જેન્ટિનાના સૌથી ઉત્તરીય પ્રાંતો સુધી પહોંચે છે, જેમાં સાલ્ટા, ફોર્મોસા, ચાકો અને સેન્ટિયાગો ડેલ એસ્ટેરો સામેલ છે. કોઈ માન્યતા પ્રાપ્ત ભૌગોલિક પેટાજાતિઓ નથી. તેઓ મુખ્યત્વે ખુલ્લા વસવાટોમાં રહે છે, જેમાં સેર્રાડો ઘાસના મેદાનો તેમની શ્રેણીના લગભગ 25 ટકા આવરી લે છે, પરંતુ તેઓ નીચાણવાળા જંગલોમાં પણ મળી શકે છે. જીવવિજ્ઞાન અને વર્તન વિશાળ આર્મડિલોસ એકાંત અને નિશાચર હોય છે, જે દિવસ બુરોઝમાં વિતાવે છે. તેઓ શિકારીઓથી બચવા માટે પણ ખોદકામ કરે છે, કારણ કે તેઓ રક્ષણાત્મક દડામાં સંપૂર્ણ રીતે ઘૂમી શકતા નથી. અન્ય આર્મડિલોસની સરખામણીમાં, તેમના છિદ્રો અસામાન્ય રીતે મોટા હોય છે, જેમાં પ્રવેશદ્વાર સરેરાશ પહોળા હોય છે અને સામાન્ય રીતે પશ્ચિમ તરફ ખુલે છે. વિશાળ આર્મડિલોસ શિકાર માટે ખોદકામ કરવા અને ખુલ્લા ઉધઈના ઢગલાને ફાડવા માટે તેમના આગળના મોટા પંજાનો ઉપયોગ કરે છે. આહાર મુખ્યત્વે ઉધઈનો બનેલો છે, જો કે કીડીઓ, કૃમિ, કરોળિયા, અન્ય અપૃષ્ઠવંશી, નાના કરોડઅસ્થિધારી પ્રાણીઓ અને કેરિઅન પણ ખાવામાં આવે છે. હાલમાં આ પ્રજાતિના પ્રજનન જીવવિજ્ઞાન વિશે બહુ ઓછું જાણીતું છે, અને આ ક્ષેત્રમાં ક્યારેય કોઈ કિશોરો મળી આવ્યા નથી. કેપ્ટિવ જાયન્ટ આર્મડિલોનો સરેરાશ ઊંઘનો સમય 18.1 કલાક હોવાનું કહેવાય છે. જંગલમાં આર્મડિલોસનો વ્યાપક અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો નથી; તેથી, તેમની કુદરતી ઇકોલોજી અને વર્તન વિશે બહુ ઓછી માહિતી છે. પ્રજાતિઓ પરના એકમાત્ર લાંબા ગાળાના અભ્યાસમાં, જે 2003 માં પેરુવિયન એમેઝોનમાં શરૂ થયો હતો, તે જ દિવસે સસ્તન પ્રાણીઓ, સરિસૃપ અને પક્ષીઓની ડઝનેક અન્ય પ્રજાતિઓ વિશાળ આર્મડિલોસના બુરોનો ઉપયોગ કરીને મળી આવી હતી, જેમાં દુર્લભ ટૂંકા કાનવાળા કૂતરા (એટેલોસિનસ માઇક્રોટિસ) નો સમાવેશ થાય છે. આ કારણે, આ પ્રજાતિને નિવાસસ્થાનના ઇજનેર તરીકે ગણવામાં આવે છે, અને પ્રિયોડોન્ટેસના સ્થાનિક લુપ્ત થવાથી સસ્તન પ્રાણીઓના નિવાસસ્થાનને ગરીબ બનાવીને સસ્તન સમુદાયમાં વ્યાપક અસરો થઈ શકે છે. વધુમાં, વિશાળ આર્મડિલો એક સમયે પર્ણ કટરની વસ્તીને નિયંત્રિત કરવા માટે ચાવીરૂપ હતું જે પાકને નષ્ટ કરી શકે છે, પરંતુ જમીનમાંથી ખોદતી વખતે તેઓ પાકને નુકસાન પણ પહોંચાડી શકે છે. માદા વિશાળ આર્મડિલોસમાં બે દાંત હોય છે અને તેનો ગર્ભાવસ્થાનો સમયગાળો લગભગ પાંચ મહિનાનો હોય છે. પુરાવા દર્શાવે છે કે દર ત્રણ વર્ષે માત્ર એક જ વાર બાળકને જન્મ આપે છે. તેમના જીવનના ઇતિહાસ વિશે નિશ્ચિતતા સાથે બહુ ઓછું જાણીતું છે, જો કે એવું માનવામાં આવે છે કે નાના બાળકોને લગભગ સાતથી આઠ મહિનાની ઉંમર સુધીમાં દૂધ છોડાવવામાં આવે છે, અને માતા સમયાંતરે નાના સંતાનો ધરાવતા ખાડાઓના પ્રવેશદ્વારને સીલ કરે છે, કદાચ તેમને શિકારીઓથી બચાવવા માટે. તેમ છતાં તેઓ ક્યારેય કેદમાં ઉછર્યા નથી, સાન એન્ટોનિયો ઝૂ ખાતે જંગલી જન્મેલા વિશાળ આર્મડિલો જ્યારે મૃત્યુ પામ્યો ત્યારે તે લગભગ સોળ વર્ષનો હોવાનો અંદાજ હતો. તેની સમગ્ર શ્રેણીમાં શિકાર કરાયેલ, એક વિશાળ આર્મડિલો માંસનો મોટો પુરવઠો પૂરો પાડે છે, અને કેટલાક સ્વદેશી લોકો માટે પ્રોટીનનો પ્રાથમિક સ્રોત છે. વધુમાં, જીવંત વિશાળ આર્મડિલોસ વારંવાર કાળા બજારમાં વેપાર માટે પકડવામાં આવે છે, અને પરિવહન દરમિયાન અથવા કેદમાં મૃત્યુ પામે છે. આ પ્રજાતિની વિશાળ શ્રેણી હોવા છતાં, તે સ્થાનિક રીતે દુર્લભ છે. વનનાબૂદીના પરિણામે વસવાટના નુકસાનને કારણે આ વધુ તીવ્ર બને છે. વર્તમાન અંદાજો સૂચવે છે કે છેલ્લા ત્રણ દાયકામાં વિશાળ આર્મડિલોની વસ્તીમાં 30 થી 50 ટકાનો ચિંતાજનક ઘટાડો થયો હોઈ શકે છે. હસ્તક્ષેપ વિના, આ વલણ ચાલુ રહેવાની શક્યતા છે. સંરક્ષણ વિશાળ આર્મડિલોને 2002માં વર્લ્ડ કન્ઝર્વેશન યુનિયનની લાલ યાદીમાં સંવેદનશીલ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યું હતું, અને તે કન્વેન્શન ઓન ધ ઇન્ટરનેશનલ ટ્રેડ ઇન એન્ડેન્જર્ડ સ્પીશીઝ ઓફ વાઇલ્ડ ફ્લોરા એન્ડ ફૌના ના પરિશિષ્ટ I (લુપ્ત થવાનો ખતરો) હેઠળ સૂચિબદ્ધ છે. વિશાળ આર્મડિલો કોલંબિયા, ગુયાના, બ્રાઝિલ, આર્જેન્ટિના, પેરાગ્વે, સુરીનામ અને પેરુમાં કાયદા દ્વારા સંરક્ષિત છે અને લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિઓના આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર પરના સંમેલન (CITES) ના પરિશિષ્ટ I પર તેની સૂચિ દ્વારા વ્યાપારી આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. જો કે, કાળાબજારમાં ખોરાક અને વેચાણની શોધ તેની સમગ્ર શ્રેણીમાં ચાલુ છે. કેટલીક વસ્તી સંરક્ષિત ભંડારમાં જોવા મળે છે, જેમાં બ્રાઝિલમાં પાર્ક દાસ ઇમાસ અને સેન્ટ્રલ સુરીનામ નેચર રિઝર્વનો સમાવેશ થાય છે, જે કન્ઝર્વેશન ઇન્ટરનેશનલ દ્વારા સંચાલિત પ્રાચીન રેઈનફોરેસ્ટનું વિશાળ સ્થળ છે. આ પ્રકારનું રક્ષણ વસવાટના નુકસાનના જોખમને ઘટાડવા માટે અમુક અંશે મદદ કરે છે, પરંતુ આ પ્રજાતિના વધુ ઘટાડાને રોકવા માટે લક્ષિત સંરક્ષણ કાર્યવાહી જરૂરી છે. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ જાયન્ટ આર્મડિલો પ્રોજેક્ટઃ હેબિટેટ યુઝ એન્ડ એક્ટિવિટી હોટેલ આર્મડિલો-પીબીએસ નેચર વિડિયો ઓફ બુરો, પુખ્ત વયના અને બાળક આર્મડિલોસ માયર્મેકોફેગસ સસ્તન પ્રાણીઓ આર્જેન્ટિનાના સસ્તન પ્રાણીઓ બોલિવિયાના સસ્તન પ્રાણીઓ બ્રાઝિલના સસ્તન પ્રાણીઓ કોલંબિયા સસ્તન પ્રાણીઓ ઇક્વાડોરના સસ્તન પ્રાણીઓ ફ્રેન્ચ ગુયાના સસ્તન પ્રાણીઓ ગુયાના સસ્તન પ્રાણીઓ પેરુ સસ્તન પ્રાણીઓ વેનેઝુએલાના સુરીનામ સસ્તન પ્રાણીઓ વેનેઝુએલાના એમેઝોન પ્રાણીસૃષ્ટિના પ્રાણીસૃષ્ટિ પેન્ટાનલના સંવેદનશીલ પ્રાણીઓ 1792 માં વર્ણવેલ દક્ષિણ અમેરિકાના સસ્તન પ્રાણીઓના જોખમી બાયોટા