Nathu La
નાથુ લા (,) એ હિમાલયની ડોંગક્યા પર્વતમાળામાં તિબેટમાં ચીનના યાડોંગ કાઉન્ટી અને ભારતના બંગાળમાં સિક્કિમ અને પશ્ચિમ બંગાળ રાજ્યો વચ્ચે આવેલો એક પર્વતીય ઘાટ છે. આ ઘાટ કાલિમ્પોંગ અને ગંગટોક શહેરોને નીચલી ચુંબી ખીણના ગામો અને નગરો સાથે જોડે છે. 1873માં જે. ડબલ્યુ. એડગર દ્વારા આ પાસનું સર્વેક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું, જેમણે આ પાસનો ઉપયોગ તિબેટીઓ દ્વારા વેપાર માટે થતો હોવાનું વર્ણવ્યું હતું. ફ્રાન્સિસ યંગહસબન્ડે 1903-04 માં પાસનો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેમ કે 1936-37 માં લ્હાસા ખાતે રાજદ્વારી બ્રિટિશ પ્રતિનિધિમંડળે અને 1938-39 માં અર્ન્સ્ટ શેફરે કર્યો હતો. 1950ના દાયકામાં સિક્કિમના વેપારમાં આ પાસનો ઉપયોગ થતો હતો. 1962ના ચીન-ભારત યુદ્ધ પછી ચીન અને ભારત દ્વારા રાજદ્વારી રીતે સીલ કરાયેલા આ ઘાટ પર આગામી વર્ષોમાં બંને દેશો વચ્ચે અથડામણો જોવા મળી હતી, જેમાં 1967માં થયેલી અથડામણનો પણ સમાવેશ થાય છે, જેમાં બંને પક્ષે જાનહાનિ થઈ હતી. નાથુ લાની સરખામણી ઘણીવાર 3 માઈલ (4 કિ. મી.) ના અંતરે આવેલા પર્વત પાસ જેલેપ લા સાથે કરવામાં આવે છે. પછીના કેટલાક દાયકાઓમાં સંબંધોમાં સુધારો જોવા મળ્યો, જેના કારણે 2006માં નાથુ લા ફરી ખોલવામાં આવ્યું. આ ઘાટ ખુલવાથી કૈલાશ પર્વત અને માનસરોવર સરોવરની યાત્રા માટે વૈકલ્પિક માર્ગ પૂરો પાડવામાં આવે છે અને તે ચીન-ભારતના વધતા વેપારમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવીને આ પ્રદેશના અર્થતંત્રને મજબૂત બનાવશે તેવી અપેક્ષા હતી. જોકે, જ્યારે વેપારની ચોખ્ખી હકારાત્મક અસર થઈ છે, ત્યારે તેનું પ્રદર્શન નબળું રહ્યું છે અને તે ચોક્કસ પ્રકારની ચીજવસ્તુઓ અને અઠવાડિયાના ચોક્કસ દિવસો સુધી મર્યાદિત છે. ભારે હિમવર્ષા સહિત હવામાનની સ્થિતિ સરહદી વેપારને લગભગ 7 થી 8 મહિના સુધી મર્યાદિત કરે છે. ઘાટ સુધીના રસ્તાઓ બંને બાજુએ સુધારવામાં આવ્યા છે. રેલવે માર્ગોને નજીક લાવવામાં આવ્યા છે. તે દક્ષિણ-પૂર્વ સિક્કિમમાં સ્થાનિક પ્રવાસન સર્કિટનો એક ભાગ છે. નાથુ લા ખાતે તૈનાત બંને બાજુના સૈનિકો સમગ્ર ચીન-ભારત સરહદની સૌથી નજીક છે. તે બંને દેશોની સેનાઓ વચ્ચેના પાંચ બોર્ડર પર્સનલ મીટિંગ પોઇન્ટમાંથી એક છે. 2020 ના સરહદી તણાવ અને કોરોનાવાયરસ રોગચાળાએ પર્યટન અને પાસની અવરજવરને અસર કરી છે. નામ અને અર્થ "નાથુ લા" નામનું પરંપરાગત રીતે અર્થઘટન "સીટી વગાડતા પાસ" તરીકે કરવામાં આવે છે, અથવા વધુ સામાન્ય રીતે "સાંભળતા કાન પસાર થાય છે" તરીકે થાય છે. ચીની સરકાર તેને "એક એવી જગ્યા તરીકે સમજાવે છે જ્યાં બરફ સૌથી ઊંડો હોય છે અને પવન સૌથી મજબૂત હોય છે". જી. એસ. બાજપેયી અનુસાર, તેનો અર્થ "સપાટ જમીન જ્યાંથી ટેકરીની લાક્ષણિકતાઓ ધીમે ધીમે જમણી અને ડાબી તરફ વધે છે" થાય છે. આ પ્રદેશના મૂળ વતની લેપ્ચા લોકો તેને મા-થો હલો/ના થો લો કહે છે; જે કદાચ આ શબ્દના વર્તમાન ઉપયોગમાં વિકસિત થયો હશે. ભૂગોળ નાથુ લા એ ડોંગક્યા પર્વતમાળા પરનો એક પર્વતીય ઘાટ છે જે સિક્કિમ અને ચુંબી ખીણને અલગ કરે છે. આ ઘાટ સિક્કિમની રાજધાની ગંગટોકની પૂર્વમાં અને યાડોંગ કાઉન્ટી (અથવા ચુંબી ખીણ) ના મુખ્ય મથક યાતુંગ શસીમાથી છે. નાથુ લા સિક્કિમ અને ચુંબી ખીણ વચ્ચે વારંવાર ઉપયોગમાં લેવાતા ત્રણ પાસમાંથી એક છે, અન્ય બે ચો લા અને જેલેપ લા છે. ઐતિહાસિક રીતે, નાથુ લાએ ગંગટોકની સેવા કરી હતી, જ્યારે ચો લાએ સિક્કિમની ભૂતપૂર્વ રાજધાની તુમલોંગની સેવા કરી હતી અને જેલેપ લાએ પશ્ચિમ બંગાળમાં કાલિમપોંગની સેવા કરી હતી. નાથુ લા જેલેપ લાથી માત્ર ઉત્તરપશ્ચિમમાં છે, કારણ કે કાગડો ઉડે છે, પરંતુ મુસાફરીનું અંતર જેટલું હોય તેટલું હોઈ શકે છે. તિબેટીયન બાજુએ, ચોલા માર્ગ ચુંબી તરફ દોરી જાય છે, નાથુ લા માર્ગ ચેમા નામના ગામ તરફ દોરી જાય છે અને જેલેપ લા માર્ગ રિનચેંગાંગ તરફ દોરી જાય છે, જે તમામ નીચલી ચુંબી ખીણમાં છે. આજે પણ, ભારે હિમવર્ષાના કારણે તાપમાન જેટલું નીચું અને ભારે પવન સાથે પાસ બંધ થઈ જાય છે. નાથુ લા અને જેલેપ લા પાસ 19મી અને 20મી સદીની શરૂઆતમાં બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના વેપાર માર્ગોનો ભાગ હતા. બ્રિટિશ સામ્રાજ્ય બ્રિટિશ રાજ 1861માં સિક્કિમ રાજ્યને તેમના સંરક્ષિત રાજ્ય હેઠળ લાવ્યું અને સિક્કિમ દ્વારા તિબેટ સાથે વેપારને પ્રોત્સાહન આપવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરી. 1873માં દાર્જિલિંગના ડેપ્યુટી કમિશનર જે. ડબલ્યુ. એડગરને વેપારની સ્થિતિની તપાસ કરવા અને પસંદગીના માર્ગ માટે ભલામણો કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું. એડગરે નાથુ લા પાસ (તેમની પરિભાષામાં "ગ્નાટુઇ પાસ") દ્વારા ચાલતા સક્રિય વેપારનો અહેવાલ આપ્યો હતો, જે ગંગટોક તેમજ દાર્જિલિંગ સાથે જોડાયેલો હતો. વેપારીઓને ગંગટોકની સરખામણીએ દાર્જિલિંગમાં તેમના માલનું નોંધપાત્ર રીતે વધુ મૂલ્ય મળ્યું હતું. જો કે, એડગરે ભૌતિક આધારો પર પડોશી જેલેપ લા પાસને પસંદ કર્યો, અને તેની નજીક એક વેપાર બજાર સાથે તે પાસ માટે એક માર્ગ બનાવવાની ભલામણ કરી. એડગરે લખ્યું, 1903-04 માં ફ્રાન્સિસ યંગહસબન્ડે લ્હાસામાં 1,150 સૈનિકો અને 10,000 થી વધુ સહાયક કર્મચારીઓ અને પેક પ્રાણીઓના બ્રિટીશ લશ્કરી અભિયાનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. ચુંબી ખીણમાં પ્રવેશવાની પ્રથમ પસંદગી નાથુ લા, યાક લાની ઉત્તરે એક ઘાટ હતો. યાક લાએ ગંગટોકથી સિક્કિમની પૂર્વ સરહદ સુધીનો સૌથી ટૂંકો માર્ગ પૂરો પાડ્યો હતો, જો કે પૂર્વીય વંશ ખૂબ જ ઊભો અને ખતરનાક સાબિત થયો હતો. આ અભિયાનમાં નાથુ લા અને જેલેપ લા બંનેનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં નાથુ લા મુખ્ય સંચાર માધ્યમ બન્યું હતું. 1936-37 માં, બી. જે. ગોલ્ડ અને એફ. એસ. ચેપમેન સહિત લ્હાસામાં રાજદ્વારી બ્રિટિશ પ્રતિનિધિમંડળે નાથુ લા પાસનો ઉપયોગ કર્યો હતો. ચેપમેન લખે છે કે ગંગટોકથી નાથુ લા સુધીની તેમની મુસાફરી દરમિયાન, ઘાટની તળેટીમાં, જમણી તરફ જવાનો રસ્તો હતો અને કુપુપને સૂચવતી નિશાની હતી. આ માર્ગ તેમને જેલેપ લા થઈને કાલિમપોંગ-લ્હાસા માર્ગ પર મૂક્યો હોત. ચેપમેન લખે છે કે "ગંગટોકથી નાતુ લા માટે ખચ્ચર-માર્ગ શરૂ થાય છે, અને કાલિમપોંગથી જેલેપ લા માટે લાંબો અને વધુ મુશ્કેલ માર્ગ નીકળે છે. આ બે પાસ દ્વારા લ્હાસાથી ભારત જતા માર્ગમાં હિમાલયની મુખ્ય શ્રેણીને પાર કરે છે. "ચેપમેન આગળ લખે છે કે પાસની ટોચ પરથી, જો તે ધુમ્મસ માટે ન હોત, તો પ્રતિનિધિમંડળ ચોમોલહારીને જોઈ શક્યું હોત. શિખર સંમેલનમાં, ચેપમેન પથ્થરોના જૂથો અને પ્રાર્થના ધ્વજ વિશે લખે છે, જે માત્ર પ્રવાસીઓની સુરક્ષા માટે જ નહોતા, પરંતુ તેમણે સિક્કિમ અને તિબેટ વચ્ચેની સરહદ પણ ચિહ્નિત કરી હતી. ઘાટની નજીકનો રસ્તો પથ્થરોથી મોકળો કરવામાં આવ્યો હતો. પાસ પછીનો પ્રથમ સ્ટોપ ચાંપિથાંગ હતો, જે લ્હાસાના માર્ગ પર અંગ્રેજો માટે વિશ્રામી સ્થળ હતું. 1938-39 માં અર્ન્સ્ટ શેફરે હેઇનરિચ હિમલરના આદેશ પર નાથુ લા દ્વારા કાયદેસર રીતે તિબેટમાં જર્મન અભિયાનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. આ અભિયાનમાં પાસ, સરહદ પર કોઈ દરવાજા અથવા અવરોધો પણ નહોતા; માત્ર એક લાડ્ઝ, પ્રાર્થના ધ્વજ અને એક કેર્ન. પીઆરસી અને સ્વતંત્ર ભારતની સ્થાપના પછી 1949માં, જ્યારે તિબેટીયન સરકારે ત્યાં રહેતા ચીનીઓને હાંકી કાઢ્યા, ત્યારે મોટાભાગના વિસ્થાપિત ચીની લોકો નાથુ લા-સિક્કિમ-કોલકાતા માર્ગ દ્વારા ઘરે પરત ફર્યા હતા. સિક્કિમ સામ્રાજ્ય 1950ના દાયકા દરમિયાન સમૃદ્ધ વેપાર ધરાવતું હતું. કલકત્તા ચુંબી ખીણ થઈને લ્હાસા સાથે જોડાયેલું હતું, નાથુ લા માર્ગ માટેના મુખ્ય માર્ગોમાંનો એક હતો. તે વર્ષો દરમિયાન ચીન અને ભારત વચ્ચેનો મોટાભાગનો વેપાર આ માર્ગ દ્વારા થતો હતો. ભારતના કેટલાક વેપારીઓએ યાદોંગમાં તેમની દુકાન પણ શરૂ કરી હતી. ચીનમાં નિકાસ થતી ચીજવસ્તુઓમાં દવાઓ, ઇંધણ અને અલગ કરાયેલી કારનો સમાવેશ થાય છે. ભારતે ઊન અને રેશમની આયાત કરી હતી. તે વર્ષો દરમિયાન ખચ્ચર અને ઘોડા મુખ્ય પરિવહન વાહન હશે. ગંગટોક-નાથુ લા રોડને વાહન ચલાવવા યોગ્ય બનાવવાનું બાંધકામ 1954માં શરૂ થયું હતું. તે 17 સપ્ટેમ્બર 1958ના રોજ જવાહરલાલ નહેરુ દ્વારા સિક્કિમના મહારાજાની હાજરીમાં પૂર્ણ કરવામાં આવ્યું હતું અને ઔપચારિક રીતે તેનું ઉદ્ઘાટન કરવામાં આવ્યું હતું. તે સમયે મોટર યોગ્ય માર્ગ શેરથાંગ ખાતે સમાપ્ત થાય છે. જો કે, ચીનીઓએ તે સમયે તેમની બાજુના રસ્તાનું નિર્માણ હાથ ધર્યું ન હતું. દલાઈ લામા, તેનઝિન ગ્યાત્સોએ 1956ના પાનખરમાં ગૌતમ બુદ્ધના 2,500મા જન્મદિવસની ઉજવણી માટે ભારતની યાત્રા કરવા માટે આ પાસનો ઉપયોગ કર્યો હતો. પીપલ્સ રીપબ્લિક ઓફ ચાઇનાએ 1950માં તિબેટનો કબજો સંભાળ્યા પછી અને 1959માં તિબેટના બળવાને દબાવી દીધા પછી, સિક્કિમમાં પ્રવેશતા માર્ગો તિબેટના શરણાર્થીઓ માટે માર્ગ બની ગયા હતા. 1962ના ચીન-ભારત યુદ્ધ દરમિયાન, નાથુ લામાં બંને દેશોના સૈનિકો વચ્ચે અથડામણ જોવા મળી હતી. ત્યારબાદ ટૂંક સમયમાં, માર્ગને સીલ કરી દેવામાં આવ્યો હતો અને ચાર દાયકાથી વધુ સમય સુધી બંધ રહ્યો હતો. 1965ના ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ દરમિયાન ચીને ભારત પર રાજદ્વારી અને લશ્કરી રીતે દબાણ કર્યું હતું. સપ્ટેમ્બર 1965માં, ચીને અન્ય પાયદળ રેજિમેન્ટ સાથે યાતુંગ અને નજીકના પર્વતીય પાસને મજબૂત બનાવ્યા હતા. ભારતે પણ આ ક્ષેત્રમાં વિકાસ કર્યો હતો. સિક્કિમના દક્ષિણ-પૂર્વીય મોરચા પર નાથુ લા, જેલેપ લા, ચો લા અને ડોંગજુના ચાર પાસમાં અનુક્રમે 9,37,1 અને 9 ભારતીય સ્થાનો હતા. આ નિર્માણ પૂર્વ પાકિસ્તાન સાથે આ પ્રદેશની નિકટતા અને 1962ના યુદ્ધ પછીના તણાવથી પ્રભાવિત હતું. ચીનના દબાણને પગલે નાથુ લા અને જેલેપ લા ખાતે ભારતીય સૈનિકોને પાછા ફરવાનો આદેશ મળ્યો હતો. નાથુ લા મેજર જનરલ સાગત સિંહ હેઠળ હતા અને તેમણે પીછેહઠ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. પરિણામે, આગામી થોડા દિવસોમાં, જેલેપ લા પર ચીનનો કબજો હતો જ્યારે નાથુ લા ભારત હેઠળ સુરક્ષિત રહ્યો હતો. આગામી મહિનાઓમાં ચુંબી ખીણમાં પ્રભુત્વને લઈને બંને પક્ષોમાં ખેંચતાણ જોવા મળી હતી. ચીની સ્રોતો દ્વારા અસંખ્ય ભારતીય ઘૂસણખોરીની જાણ કરવામાં આવી હતી. નાથુ લા ખાતે, બંને પક્ષોના અગ્ર હરોળના સૈનિકો વચ્ચે વાસ્તવિક નિયંત્રણ રેખા વિશેની જુદી જુદી ધારણાઓ વધતા તણાવનું કારણ બની હતી. ખાઈ ખોદવી, કાંટાળા તાર નાખવા, પેટ્રોલિંગ કરવું, સ્વતંત્રતા દિવસની ઉજવણી કરવી, દરેક ક્રિયા વિવાદાસ્પદ બની ગઈ. 7 અને 13 સપ્ટેમ્બર 1967ની વચ્ચે, ચીનની પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી (પી. એલ. એ.) અને ભારતીય સેના વચ્ચે નાથુ લા અને ચો લા ખાતે સંખ્યાબંધ સરહદી અથડામણો થઈ હતી, જેમાં ભારે તોપમારાનો પણ સમાવેશ થાય છે. બંને પક્ષે સંખ્યાબંધ જાનહાનિના અહેવાલ મળ્યા હતા. 1975માં લોકમત પછી સિક્કિમ ભારતમાં જોડાઈ ગયું અને નાથુ લા ભારતીય પ્રદેશનો ભાગ બની ગયું. જોકે, ચીને આ જોડાણને સ્વીકારવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, પરંતુ રાજદ્વારી સંબંધો સ્થિર હોવા છતાં બંને સેનાઓએ સરહદ પર અનૌપચારિક વાતચીત ચાલુ રાખી હતી. 1988માં પ્રધાનમંત્રી રાજીવ ગાંધીની ચીનની મુલાકાતથી બંને દેશો વચ્ચે નવી વાટાઘાટોની શરૂઆત થઈ હતી. 2006 માં ફરી ખોલવામાં આવ્યું 2003 માં, ચીન-ભારત સંબંધોના ઓગળવા સાથે, ભારતીય વડા પ્રધાન અટલ બિહારી વાજપેયીની ચીનની મુલાકાતથી સરહદ ખોલવા પર વાટાઘાટો ફરી શરૂ થઈ. 2003માં હસ્તાક્ષર કરાયેલા સરહદી કરારો ડિસેમ્બર 1991માં હસ્તાક્ષર કરાયેલા "સરહદી વેપાર ફરી શરૂ કરવા અંગેના મેમોરેન્ડમ" અને જુલાઈ 1992માં હસ્તાક્ષર કરાયેલા "સરહદી વેપાર માટે પ્રવેશ અને નિકાસ પ્રક્રિયાઓ અંગેના પ્રોટોકોલ" અનુસાર હતા. 2003 ના "સરહદી વેપારના વિસ્તરણ પરના મેમોરેન્ડમ" એ 1991 અને 1992 ના કરારોની જોગવાઈઓને લાગુ કરી અને નાથુ લા સુધી વિસ્તૃત કરી. ઓગસ્ટ 2003માં સિક્કિમના મુખ્યમંત્રી પવન ચામલિંગે સરહદ પર પી. એલ. એ. ના સૈનિક સાથે હાથ મિલાવ્યા હતા અને ત્યારબાદ પોતાની કાંડા ઘડિયાળ આપી હતી. બદલામાં પી. એલ. એ. ના સૈનિકે મુખ્યમંત્રીને સિગારેટનું પેકેટ આપ્યું હતું. આ નાથુ લામાં વેપાર પરત ફરવાનો સંકેત આપે છે. ઔપચારિક ઉદઘાટન 2004ના મધ્યથી 2006ના મધ્યની વચ્ચે ઘણી વખત મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું. છેવટે, દાયકાઓ સુધી સીલ કર્યા પછી, નાથુ લાને સત્તાવાર રીતે 6 જુલાઈ 2006ના રોજ ખોલવામાં આવી હતી, જે તે સમયે ચીન અને ભારત વચ્ચેની ત્રણ ખુલ્લી વેપારી સરહદ ચોકીઓમાંથી એક બની હતી, અન્ય બે શિપકી લા અને લિપુલેખ પાસ હતા. ફરીથી ખોલવું, જે ચીન અને ભારત દ્વારા અનુક્રમે તિબેટ અને સિક્કિમને બંને દેશના ભાગ તરીકે ઔપચારિક માન્યતા આપવા અંગે સંખ્યાબંધ રાજકીય પગલાંનો એક ભાગ હતો, તે શાસક દલાઈ લામાના જન્મદિવસ સાથે એક સમયે યોજાયો હતો. પાસનું ઉદઘાટન ભારતીય બાજુએ એક સમારોહ દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું જેમાં બંને દેશોના અધિકારીઓએ હાજરી આપી હતી. બંને બાજુના 100 વેપારીઓનું પ્રતિનિધિમંડળ સરહદ પાર કરીને સંબંધિત વેપારી નગરોમાં ગયું હતું. ભારે વરસાદ અને ઠંડા પવનો છતાં, આ સમારંભમાં ઘણા અધિકારીઓ, સ્થાનિક લોકો અને આંતરરાષ્ટ્રીય અને સ્થાનિક મીડિયાની હાજરી જોવા મળી હતી. ભારત અને ચીન વચ્ચેના કાંટાળા તારની વાડને 10 મીટર (30 ફૂટ) પહોળા પથ્થરની દિવાલોવાળા માર્ગ દ્વારા બદલવામાં આવી હતી. 2006ને ચીન-ભારત મિત્રતાના વર્ષ તરીકે પણ ચિહ્નિત કરવામાં આવ્યું હતું. એવું માનવામાં આવે છે કે બંને બાજુએ પાસ ખોલવાના કારણોમાં આર્થિક અને વ્યૂહાત્મક કારણોનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં સરહદી પ્રદેશોને સ્થિર કરવાનો સમાવેશ થાય છે. આ ઘાટને ફરીથી ખોલવાની આસપાસની કથા સરહદી વેપાર, પ્રાચીન સિલ્ક રોડ અને બે "સંસ્કૃતિઓ" વચ્ચેના પ્રાચીન જોડાણોને પ્રકાશિત કરે છે. માનવશાસ્ત્રી ટીના હેરિસ સમજાવે છે કે આ રાજ્ય આધારિત કથા પ્રાદેશિક કથાથી અલગ છે. જ્યારે રેશમ વેપારની ચીજવસ્તુઓમાંની એક હતી, ત્યારે આ પ્રદેશમાં ઊનનો ઘણો મોટો વેપાર જોવા મળ્યો હતો. એક વેપારીએ હેરિસને કહ્યું કે આ માર્ગને "ઊનનો માર્ગ" કહેવો જોઈતો હતો. હેરિસ સમજાવે છે કે નાથુ લાની આ કથા "સમકાલીન વૈશ્વિક સંવાદ" ને પ્રકાશિત કરે છે-વૈશ્વિકરણ અને એકબીજા સાથે જોડાયેલા એશિયાને વિશ્વમાં પોતાનું સ્થાન મળવું, જેનો સિક્કિમ અને ચુંબી ખીણ એક ભાગ હતા. 2006 પછી નાથુ લા એ ભારતીય સેના અને ચીનની પીપલ્સ લિબરેશન આર્મી વચ્ચે નિયમિત પરામર્શ અને વાતચીત માટે સત્તાવાર રીતે સંમત થયેલા પાંચ બોર્ડર પર્સનલ મીટિંગ (બી. પી. એમ.) મુદ્દાઓમાંથી એક છે. 2008ની તિબેટીયન અશાંતિ દરમિયાન, ભારતમાં સેંકડો તિબેટીઓએ નાથુ લા તરફ કૂચ કરી હતી અને વિરોધ કર્યો હતો. વર્ષ 2009માં ગુજરાતના મુખ્યમંત્રી તરીકે નરેન્દ્ર મોદીએ આ ઘાટની મુલાકાત લીધી હતી. 2010 માં, તે વર્ષે કોમનવેલ્થ ગેમ્સ માટે ક્વીન્સ બેટન રિલે પણ પાસ પર મુખ્ય વેપાર દ્વાર પર રોકાયો હતો. વર્ષ 2015માં નાથુ લા કૈલાશ માનસરોવર જનારા પ્રવાસીઓ અને યાત્રાળુઓ માટે ખોલવામાં આવ્યું હતું. ડોકલામની આસપાસ કેન્દ્રિત 2017 ચીન-ભારત સરહદ ગતિરોધ વચ્ચે, નાથુ લા થઈને યાત્રા રદ કરવામાં આવી હતી. સરહદી તણાવને કારણે પાસ દ્વારા થતા વેપારને પણ અસર થઈ હતી. આ ગતિરોધ સત્તાવાર રીતે ઓગસ્ટ 2017ના અંતમાં સમાપ્ત થયો; અને ઓક્ટોબરમાં ભારતના સંરક્ષણ મંત્રી નિર્મલા સીતારમણે નાથુ લાની સદ્ભાવના મુલાકાત લીધી, અને ઘાટ પર ચીની સૈનિકો સાથે ટૂંક સમય માટે વાતચીત પણ કરી. વર્ષ 2018માં પી. એલ. એ. ના સ્થાપના દિવસ નિમિત્તે આ ઘાટ પર "વિશેષ સીમા કર્મચારીઓની બેઠક" યોજાઈ હતી. 2019માં યોગ દિવસ પર, ચીનના સૈનિકો અને નાગરિકોએ નાથુ લા ખાતે સંયુક્ત યોગ કવાયતમાં ભાગ લીધો હતો. 2019માં રસ્તાની સ્થિતિએ આ ઘાટ પર અવરજવરને અસર કરી હતી. એપ્રિલ 2020 માં, કોરોનાવાયરસ રોગચાળાને પગલે, સિક્કિમ સરકારે પાસ બંધ કરી દીધો હતો. નાથુલામાંથી પસાર થતી કૈલાશ-માનસરોવર યાત્રા પણ બંધ રહેશે. વધુમાં, 2020માં નવા રાજકીય અને સરહદી તણાવ અને અથડામણોએ પણ વેપારને અસર કરી હતી. આ કોરોનાવાયરસ રોગચાળો-સરહદ તણાવની સ્થિતિ 2021 સુધી ચાલુ રહી, જેણે પાસની હિલચાલને અસર કરી. વનસ્પતિ અને પ્રાણીસૃષ્ટિ 1910માં સ્કોટિશ વનસ્પતિશાસ્ત્રી ડબલ્યુ. ડબલ્યુ. સ્મિથે આ વિસ્તારની મુલાકાત લીધી હતી. તેમણે સૂચિબદ્ધ કરેલા વનસ્પતિઓમાં કેલ્થા સ્કેપોસા, કોક્લેરિયા, પોટેન્ટિલા, સૌસુરિયા, રોડોડેન્ડ્રોન, કેસિઓપ, પ્રિમુલા, કોરીડાલિસ, એરેનેરિયા, સેક્સિફ્રાગા, ક્રાયસોસ્પ્લેનિયમ, પિમ્પિનેલા, સ્યાનાન્થસ, કેમ્પાનુલા, એન્ડ્રોસેસ, એરિટ્રિકિયમ, લાગોટિસ અને સાલ્વિયાની પ્રજાતિઓનો સમાવેશ થાય છે. આ ઘાટની ચડાઈ પર રોડોડેન્ડ્રોન નોબલ અને માર્મોટ્સ જોવા મળ્યા છે. ઘાટની આસપાસ તીવ્ર ઊંચાઈમાં વધારો થવાને કારણે, વનસ્પતિ તેના આધાર પર ઉપ-ઉષ્ણકટિબંધીય જંગલોમાંથી, સમશીતોષ્ણ પ્રદેશમાં, ભીની અને સૂકી આલ્પાઇન આબોહવા તરફ અને છેવટે વનસ્પતિ વિનાના ઠંડા ટુંડ્રા રણમાં પરિણમે છે. નાથુ લા અને તિબેટીયન બાજુની આસપાસ, આ પ્રદેશમાં વેરવિખેર ઝાડીઓ ઉપરાંત થોડી વનસ્પતિ છે. આ પ્રદેશમાં જોવા મળતી મુખ્ય પ્રજાતિઓમાં દ્વાર્ફ રોડોડેન્ડ્રોન (રોડોડેન્ડ્રોન એન્થોપોગન, આર. સેટોસમ) અને જ્યુનિપર્સનો સમાવેશ થાય છે. ઘાસના મેદાનોમાં પોઆ, મેકોનોપ્સિસ, પેડિક્યુલરિસ, પ્રિમુલા અને એકોનિટમ જાતિઓનો સમાવેશ થાય છે. આ પ્રદેશમાં ચાર મહિનાની વૃદ્ધિની મોસમ હોય છે, જે દરમિયાન ઘાસ, સેડ્જ અને ઔષધીય વનસ્પતિઓ પુષ્કળ પ્રમાણમાં ઉગે છે અને ઘણા જંતુઓ, જંગલી અને સ્થાનિક શાકાહારીઓ, લાર્ક્સ અને ફિન્ચને ટેકો આપે છે. નજીકના ક્યોંગનોસ્લા આલ્પાઇન અભયારણ્યમાં દુર્લભ, લુપ્તપ્રાય જમીન ઓર્કિડા અને રોડોડેન્ડ્રોન છે જે ઊંચા જ્યુનિપર્સ અને સિલ્વર ફિર વચ્ચે ફેલાયેલા છે. આ પ્રદેશમાં કોઈ કાયમી માનવ વસાહતો નથી, તેમ છતાં તેમાં મોટી સંખ્યામાં સંરક્ષણ કર્મચારીઓ છે જે બંને બાજુની સરહદોની દેખરેખ રાખે છે. આ પ્રદેશમાં નાની સંખ્યામાં વિચરતી તિબેટીયન ચરાવનારાઓ અથવા ડોકપાસના ટોળા યાક, ઘેટાં અને પશ્મીના પ્રકારની બકરાઓ છે. જમીન પર સ્થાનિક અને જંગલી શાકાહારીઓને કારણે ચરાઈનું તીવ્ર દબાણ રહ્યું છે. યાક આ ભાગોમાં જોવા મળે છે, અને ઘણા ગામડાઓમાં તેઓ બોજાના પશુ તરીકે કામ કરે છે. નાથુ લાની આસપાસના પ્રદેશમાં તિબેટીયન ગઝેલ, હિમ ચિત્તા, તિબેટીયન વરુ, તિબેટીયન સ્નોકોક, લેમર્જિયર, કાગડો, સોનેરી ગરુડ અને રૂડી શેલ્ડક સહિત ઘણી લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિઓ છે. આ પ્રદેશમાં જંગલી શ્વાનોને મોટો ખતરો માનવામાં આવે છે. આ વિસ્તારમાં લેન્ડમાઇન્સની હાજરી યાક, નયન, કિયાંગ અને તિબેટીયન વરુ વચ્ચે જાનહાનિનું કારણ બને છે. પક્ષીઓમાં વિવિધ પ્રકારના લાફિંગ થ્રશનો સમાવેશ થાય છે, જે ઝાડીઓમાં અને જંગલની સપાટી પર રહે છે. વાદળી સીટી-થ્રશ, રેડસ્ટાર્ટ્સ અને કાંટાની પૂંછડીઓ ધોધ અને પહાડી પ્રવાહોની નજીક જોવા મળે છે. આ પ્રદેશમાં હાજર શિકારની મિશ્ર પ્રજાતિઓમાં વાર્બલર, ટાઇટ-બાબલર, ટ્રીક્રિપર, સફેદ આંખો, રેન્સ અને ગુલાબની ફિન્ચનો સમાવેશ થાય છે. કાળા ગરુડ, કાળા પાંખવાળા પતંગ અને કેસ્ટ્રલ જેવા રાપ્ટર અને મોનલ અને બ્લડ તીતર જેવા તીતર પણ જોવા મળે છે. અર્થતંત્ર વેપાર 1962 સુધી, ઘાટને સીલ કરવામાં આવ્યો તે પહેલાં, પેન, ઘડિયાળો, અનાજ, સુતરાઉ કાપડ, ખાદ્ય તેલ, સાબુ, બાંધકામ સામગ્રી અને વિખેરાયેલા સ્કૂટર અને ચાર પૈડાવાળા વાહનો જેવા માલની ખચ્ચર-પીઠ પરના ઘાટ દ્વારા તિબેટમાં નિકાસ કરવામાં આવતી હતી. ગંગટોકથી લ્હાસા સુધી માલસામાન પહોંચાડવા માટે બેસો ખચ્ચરોનો ઉપયોગ કરવામાં આવતો હતો, જેમાં લગભગ 1 દિવસનો સમય લાગતો હતો. પરત ફર્યા પછી, ભારતમાં રેશમ, કાચા ઊન, કસ્તુરીના શીંગો, ઔષધીય છોડ, દેશી દારૂ, કિંમતી પથ્થરો, સોના અને ચાંદીના વાસણોની આયાત કરવામાં આવતી હતી. તે દિવસોમાં મોટાભાગનો વેપાર મારવાડી સમુદાય દ્વારા કરવામાં આવતો હતો, જેની પાસે 200 અધિકૃત કંપનીઓમાંથી 95 ટકા માલિકી હતી. નાથુ લા ટ્રેડ સ્ટડી ગ્રૂપ (એન. ટી. એસ. જી.) ની સ્થાપના સિક્કિમની રાજ્ય સરકાર દ્વારા 2003માં નાથુ લા પર વિશેષ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરીને સિક્કિમમાં સરહદી વેપારના અવકાશનો અભ્યાસ કરવા માટે કરવામાં આવી હતી, જે ફરીથી ખોલવાનું નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું. સનદી અધિકારીઓ અને વેપાર નિષ્ણાતોના અનૌપચારિક જૂથનું નેતૃત્વ મહેન્દ્ર પી. લામાએ કર્યું હતું અને 2005માં તેનો અહેવાલ સુપરત કર્યો હતો. અહેવાલમાં બે અંદાજો મૂકવામાં આવ્યા હતા, "ઉચ્ચ પ્રક્ષેપણ" અને "નીચું પ્રક્ષેપણ". 2010 સુધીમાં, 2015 સુધીમાં અને 2020 સુધીમાં નાથુ લા મારફતે સરહદી વેપારનો અંદાજ ઓછો હતો. 2015 સુધીમાં નાથુ લા મારફતે સરહદ વેપારનો અંદાજ ઊંચો હતો. ભારતના કન્ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન ઇન્ડસ્ટ્રી (સી. આઈ. આઈ.) એ વધુ ઊંચો અંદાજ મૂક્યો હતો કે એક દાયકામાં વેપાર 10 અબજ ડોલરને વટાવી શકે છે. આ આંકડા પેપરમાં નીતિગત ભલામણો પર પણ આધારિત હતા. જોકે વેપાર અભ્યાસ જૂથના અંદાજને પૂર્ણ ન કરી શક્યો હોય, જે 15 વર્ષ પછી "વધુ મહત્ત્વાકાંક્ષી" લાગે છે, પરંતુ તેનાથી અસરગ્રસ્ત વિસ્તારોને હકારાત્મક લાભ થયો છે. વાહનની ઓછી અવરજવર હોવા છતાં પણ ટ્રકચાલકોની આવક જેવા આનુષંગિક લાભો પર પણ અહેવાલમાં પ્રકાશ પાડવામાં આવ્યો હતો. જુલાઈ 2006થી સોમવારથી ગુરુવાર સુધી વેપાર ખુલ્લો રહે છે. વર્ષ 2006માં ભારતે 29 વસ્તુઓને નિકાસ માટે અને 15 વસ્તુઓને આયાત માટે ડ્યુટીમાંથી મુક્તિ આપી હતી. વર્ષ 2012માં આ યાદીમાં વધુ 12 વસ્તુઓ ઉમેરવામાં આવી હતી. ગેરકાયદેસર વસ્તુઓ ઉપરાંત ચીને 2006માં સરહદી વેપાર પર કોઈ પ્રતિબંધ મૂક્યો ન હતો. પાસ ફરી ખોલવાથી આ પ્રદેશના અર્થતંત્રને પ્રોત્સાહન મળશે અને ભારત-ચીન વેપારને વેગ મળશે તેવી અપેક્ષા હતી, જોકે પરિણામ નિરાશાજનક રહ્યું છે. 2008માં, મહેન્દ્ર પી. લામાએ પ્રથમ બે વર્ષ દરમિયાન અંદાજો અને વાસ્તવિક વેપારમાં વિસંગતતા પર ટિપ્પણી કરી હતી, "આ મોટે ભાગે રસ્તાની નબળી સ્થિતિ, નવી માળખાગત સુવિધાઓ, મર્યાદિત વેપારયોગ્ય વસ્તુઓ અને નીતિ નિર્માતાઓના ઉદાસીન વલણને આભારી છે". રસ્તાની મર્યાદાઓએ માર્ગનો ઉપયોગ કરી શકે તેવી ટ્રકોનું કદ અને સંખ્યા પણ મર્યાદિત કરી દીધી છે. વધુમાં, સિક્કિમ દ્વારા વેપારના સંદર્ભમાં ભારતીય અને ચીની વિચારસરણી વચ્ચે મોટી વિસંગતતા છે, અને નાથુ લા દ્વારા વેપારને ટેકો આપવાના સંદર્ભમાં જમીન પરના માળખાગત વિકાસના સંદર્ભમાં મોટી વિસંગતતા છે. સિક્કિમ સરકારના આંકડા અનુસાર 2010 અને 2011માં ચીનથી આ પાસ દ્વારા કોઈ આયાત કરવામાં આવી ન હતી. હવામાન પણ લગભગ 7 થી 8 મહિના અને આશરે મે અને નવેમ્બરની વચ્ચે વેપારને પ્રતિબંધિત કરે છે. ભારતના કેટલાક વેપારીઓમાં ચિંતા હતી કે ભારતીય ચીજવસ્તુઓને તિબેટમાં મર્યાદિત આઉટલેટ મળશે, જ્યારે ચીનને સિક્કિમ અને પશ્ચિમ બંગાળમાં તૈયાર બજારની પહોંચ હશે. વાઘ અને ચિત્તાની ચામડી અને હાડકાં, રીંછ પિત્તાશય, જળબિલાડી અને શાહતૂશ ઊન જેવા વન્યજીવન ઉત્પાદનોની ભારતમાં તસ્કરી પણ ભારત સરકારની ચિંતાનો વિષય છે. ભારત સરકારે આ વિસ્તારમાં પોલીસ અને અન્ય કાયદા અમલીકરણ સંસ્થાઓને સંવેદનશીલ બનાવવા માટે એક કાર્યક્રમ હાથ ધર્યો છે. પ્રવાસન નાથુ લા પૂર્વ સિક્કિમમાં પ્રવાસન સર્કિટનો એક ભાગ છે. ભારતીય બાજુએ, માત્ર ભારતના નાગરિકો જ ગંગટોકમાં એક દિવસ અગાઉથી પરવાનગી મેળવ્યા પછી ગુરુવારથી રવિવાર સુધી આ ઘાટની મુલાકાત લઈ શકે છે. આ ઘાટ પર કોઈ 'નો મેન્સ લેન્ડ' નથી. ઓછામાં ઓછી લશ્કરી હાજરી અને કાંટાળો તાર બંને બાજુઓને અલગ કરે છે. પ્રવાસીઓ અનૌપચારિક રીતે હાથ મિલાવે છે અને પૃષ્ઠભૂમિમાં ચીની સૈનિકો અને સૈન્ય કાર્યાલય સાથે ફોટોગ્રાફ લે છે. માત્ર મીટરના અંતરે, નાથુ લા ખાતેના સૈનિકો સમગ્ર ચીન-ભારત સરહદ પર સૌથી નજીકના સૈનિકોમાં સામેલ છે. આ ઘાટ પર સ્થાનિક પ્રવાસન 1999માં શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું. આ ઘાટ કૈલાશ પર્વત અને માનસરોવર તળાવ માટે વૈકલ્પિક તીર્થયાત્રા માર્ગ પૂરો પાડે છે. લિપુલેખ પાસમાંથી પસાર થતા મૂળ માર્ગની સરખામણીમાં નાથુ લાથી પસાર થતા માર્ગ પર યાત્રાળુઓએ વધુ સરળ અને ટૂંકો ટ્રેક કરવો પડે છે. જો કે, બોર્ડર રોડ્સ ઓર્ગેનાઇઝેશન દ્વારા નવા માર્ગ નિર્માણ સાથે, લિપુલેખ પાસ માર્ગ પણ સરળ બનાવવામાં આવ્યો છે. બાબા હરભજન સિંહ સ્મારક અને મંદિર પણ નાથુ લા ટૂરિસ્ટ સર્કિટનો એક ભાગ છે. અઠવાડિયામાં બે વાર સવારે 8:30 વાગ્યે માત્ર 3 મિનિટ સુધી ચાલતા આદાનપ્રદાનમાં, ગુરુવાર અને રવિવારે, નાથુ લાની શેરથાંગ સરહદ ચોકી પર સંબંધિત દેશોના પોસ્ટમેન દ્વારા ભારત અને ચીન વચ્ચેના આંતરરાષ્ટ્રીય સપાટીના ટપાલનું આદાનપ્રદાન થાય છે. જ્યારે ઇમેઇલ અને ઇન્ટરનેટના આગમનને કારણે ટપાલનું પ્રમાણ ઘટી રહ્યું છે, ત્યારે તે મોટાભાગે ભારતમાં તિબેટીયન શરણાર્થીઓ અથવા સરહદની બંને બાજુના સંબંધીઓ સાથે સ્થાનિક લોકોમાં છે. આ વ્યવસ્થા સરહદી વિસ્તારોના લોકો માટે ટપાલ પહોંચાડવાનો સમય ઘટાડીને થોડા દિવસો કરે છે જે અન્યથા સર્કિટસ લોજિસ્ટિક્સ ચેઇન દ્વારા પહોંચાડવામાં અઠવાડિયા લાગી શકે છે. આ ટૂંકા વિનિમયમાં, કોઈ શબ્દો બોલવામાં આવતા નથી કારણ કે બંને પક્ષો એકબીજાની ભાષા સમજી શકતા નથી, ટપાલની આપ-લે કરવામાં આવે છે, સ્વીકૃતિ પત્ર પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવે છે, કેટલીકવાર ટપાલની ઘટતી માત્રાને કારણે ખાલી ટપાલ થેલીઓની આપ-લે કરવામાં આવે છે. આ પ્રણાલી, ચોગ્યાલના સમયથી, ભારત-ચીન વિવાદ દરમિયાન પણ 14,000ની ઉંચાઈ પર અવિરતપણે ચાલુ રહે છે, જ્યાં તાપમાન નીચે જાય છે. 1992માં ચીન અને ભારત વચ્ચે થયેલી સમજૂતીએ આ પ્રક્રિયાને સત્તાવાર માન્યતા આપી હતી. પરિવહન ગંગટોક-નાથુ લા રોડને સૌપ્રથમ 1958માં વાહન ચલાવવા યોગ્ય બનાવવામાં આવ્યો હતો. તે સમયે તે માત્ર શેરથાંગ સુધી જ અસ્તિત્વમાં હતું, ત્યારબાદ મુસાફરી પગપાળા હતી. ચીને તે વર્ષો દરમિયાન આ માર્ગનો વિકાસ કર્યો ન હતો. આ પટ્ટામાં ઘણા ડૂબતા વિસ્તારો છે અને કેટલાક ભાગોમાં ભૂસ્ખલનની સંભાવના છે. વાહનોના પ્રવાહનું નિયમન કરવામાં આવે છે અને માર્ગની જાળવણી ભારતીય સેનાની એક પાંખ, બોર્ડર રોડ્સ ઓર્ગેનાઇઝેશન દ્વારા કરવામાં આવે છે. આ માર્ગની સરેરાશ વૃદ્ધિ પ્રતિ કિલોમીટર છે. 2006ની આસપાસ, રસ્તાને પહોળો કરવાની યોજના બનાવવામાં આવી હતી. 2008માં ડબલ-લેનિંગની શરૂઆત થઈ હતી. જે. એન. માર્ગ તરીકે પણ ઓળખાતો અને બાદમાં રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ (એન. એચ.) 310 તરીકે ઓળખાતો વૈકલ્પિક ધોરીમાર્ગ 2020માં બનાવવામાં આવ્યો હતો. 2006 માં બેઇજિંગથી લ્હાસા સુધી કિંગહાઈ-તિબેટ લાઇન દ્વારા રેલરોડનું ઉદ્ઘાટન પણ થયું હતું. 2011 માં, રેલરોડનું વિસ્તરણ શિગાટ્સે સુધી કરવાનું શરૂ થયું. કિંગહાઈ-તિબેટ રેલ્વેને યાડોંગ સુધી લંબાવવાની ચર્ચા થઈ રહી છે. ચાઇના રાષ્ટ્રીય ધોરીમાર્ગ 318 (શાંઘાઈથી ઝાંગમુ) નાથુ લા અને જેલેપ લાથી લગભગ 30 કિમી દૂર પ્રાંતીય માર્ગ એસ204 દ્વારા શિગાટ્સેથી ચુંબી ખીણ સાથે જોડાયેલો છે. ભારત પશ્ચિમ બંગાળના દાર્જિલિંગ જિલ્લાના સેવોકથી સિક્કિમની રાજધાની ગંગટોક સુધી નાથુ લા સુધી રેલ સેવાઓના વિસ્તરણની યોજના બનાવી રહ્યું છે. રેલવે મંત્રી અશ્વિની વૈષ્ણવે માર્ચ, 2023માં ભવિષ્યમાં કોઈક સમયે આનું નિર્માણ કરવાના ઇરાદાની પુષ્ટિ કરી હતી. જો કે, અત્યાર સુધી, વાસ્તવિક બ્રોડગેજ લાઇનનું બાંધકામ સેવોકથી રંગપો સુધીના 45 કિમીના વિસ્તરણ સુધી મર્યાદિત છે, જે 2022માં પૂર્ણ થવાનું છે. નોંધો સંદર્ભ ગ્રંથસૂચિ-- વધુ વાંચન પુસ્તકો સામયિકો વિચારો ટાંકીઓ સમાચાર બાહ્ય કડીઓ સિક્કિમના પર્વતીય પાસો તિબેટના પર્વતીય પાસો ભારતના ચીન પર્વતીય પાસો ભારત ચીન-ભારત સરહદ હિમાલયના પર્વતીય પાસો યાદોંગ કાઉન્ટી ગંગટોક જિલ્લો પ્રવાસન ઉત્તરપૂર્વ ભારતમાં