Blue Ridge Railroad (1849–1870)
બ્લૂ રિજ રેલરોડની રચના કોમનવેલ્થ ઓફ વર્જિનિયા દ્વારા માર્ચ 1849માં વર્જિનિયા સેન્ટ્રલ રેલરોડ માટે બ્લુ રિજ પર્વતોને રાજ્ય દ્વારા ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે કરવામાં આવી હતી, જે પૂર્ણ થયા પછી તેનો એક ભાગ બની ગયું હતું. વર્જિનિયામાં પ્રારંભિક રેલમાર્ગો ખાનગી માલિકીના હતા, પરંતુ ઘણીવાર વર્જિનિયા બોર્ડ ઓફ પબ્લિક વર્ક્સ દ્વારા રોકાણ દ્વારા આંશિક રાજ્ય-ભંડોળ મેળવ્યું હતું, જે હંમેશા રાજ્યના પરિવહન માળખામાં આંતરિક સુધારાઓમાં મદદ કરવા આતુર હતું. લુઇસા રેલરોડ કંપની (1850માં તેનું નામ બદલીને વર્જિનિયા સેન્ટ્રલ કરવામાં આવ્યું) ને 1836માં કોમનવેલ્થ દ્વારા ચાર્ટર્ડ કરવામાં આવી હતી અને 1852 સુધીમાં તે મેચુમ નદીની આસપાસના પશ્ચિમી બિંદુ સુધી પહોંચી ગઈ હતી. આ રેલરોડ, જે વર્જિનિયાના પાઇડમોન્ટ પ્રદેશને શેનાન્દોહ ખીણ અને પશ્ચિમના બિંદુઓ સાથે જોડવાનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું, તેને સ્વિફ્ટ રન ગેપ ખાતે આયોજિત ક્રોસિંગ આર્થિક રીતે અશક્ય લાગ્યું હતું. તેના રોકાણનું રક્ષણ કરવા અને પરિવહનને સક્ષમ કરવા માટે, વર્જિનિયા જનરલ એસેમ્બલીએ પશ્ચિમમાં બ્લુ રિજ પર્વત અવરોધને પાર કરવાના મુશ્કેલ અને ખર્ચાળ કાર્યને પૂર્ણ કરવા માટે બ્લુ રિજ રેલરોડનો સમાવેશ કર્યો અને તેને નાણાં પૂરા પાડ્યા. વધુ પ્રચંડ સ્વિફ્ટ રન ગેપનો પ્રયાસ કરવાને બદલે, બ્લ્યુ રિજ રેલરોડે બ્લેયર પાર્કની આસપાસના પૂર્વીય બિંદુથી વેઇન્સબોરો નજીકના પશ્ચિમ બિંદુ સુધી, દક્ષિણમાં આગામી અંતર પર પર્વતો પર, એફ્ટન પર્વત નજીક રોકફિશ ગેપનું નિર્માણ કર્યું હતું. મહાન પ્રારંભિક સિવિલ એન્જિનિયર ક્લાઉડિયસ ક્રોઝેટના નેતૃત્વ હેઠળ, રેલરોડે પૂર્વથી પશ્ચિમ સુધી ચાર ટનલ બનાવીઃ ગ્રીનવુડ ટનલ, બ્રૂક્સવિલે ટનલ, લિટલ રોક ટનલ અને પાસની ટોચ પર 4,273 ફૂટની બ્લુ રિજ ટનલ, જે તે સમયે વિશ્વની સૌથી લાંબી ટનલમાંની એક હતી. આ ટનલને 29 ડિસેમ્બર, 1856ના રોજ 'છિદ્રિત' કરવામાં આવી હતી અને તે સંપૂર્ણ સંરેખણથી છ ઇંચથી પણ ઓછી દૂર હતી, કારણ કે બાંધકામ બંને છેડેથી આગળ વધ્યું હતું. એપ્રિલ 1858 સુધી રેલ સેવા શરૂ થઈ ન હતી, જો કે અંતરની ટોચ પર કામચલાઉ ટ્રેક વર્જિનિયા સેન્ટ્રલ દ્વારા 1854 ની શરૂઆતમાં કાર્યરત કરવામાં આવ્યા હતા. આ લાઇને વર્જિનિયા સેન્ટ્રલને તેની સમગ્ર લંબાઈ પર રેલ સેવા પ્રદાન કરવા સક્ષમ બનાવી હતી, જે 1857 સુધીમાં હાલના ક્લિફ્ટન ફોર્જ નજીક જેક્સન રિવર સ્ટેશનની આસપાસના પશ્ચિમી બિંદુ સુધી પહોંચી ગઈ હતી. કામચલાઉ ટ્રેકના આત્યંતિક સ્તરને કારણે (આશરે 5.6 ટકા), પર્વતને પાર કરનારી પ્રથમ ટ્રેન બીજા દિવસે પૂર્વ તરફ પરત ફરતી વખતે તૂટી પડી હતી. બ્લુ રિજ ટનલની પૂર્ણતાએ આ શ્રેણીને નાબૂદ કરી. અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન, બ્લુ રિજ રેલરોડ પરની ટનલોનો ઉપયોગ જનરલ સ્ટોનવોલ જેક્સનના સંઘના સૈનિકોની કહેવાતી ફૂટ કેવેલરી હિલચાલના ભાગ રૂપે કરવામાં આવ્યો હતો. ટનલ પૂર્ણ થયા પછી, બ્લૂ રિજ રેલરોડનું સંચાલન વર્જિનિયા સેન્ટ્રલ રેલરોડ દ્વારા કરવામાં આવતું હતું (જેણે તેના ઉપયોગ માટે કોમનવેલ્થ ઓફ વર્જિનિયાને વાર્ષિક ફી ચૂકવી હતી) જ્યાં સુધી તેને 1870માં વર્જિનિયા સેન્ટ્રલના અનુગામી માર્ગ, ચેઝપીક અને ઓહિયો રેલરોડ દ્વારા ખરીદવામાં આવ્યું ન હતું અને તેમાં સામેલ કરવામાં આવ્યું ન હતું. ગુલામોનો ઉપયોગ બ્લુ રિજ રેલરોડના નિર્માણ માટે ઓછામાં ઓછા ત્રણસો ગુલામ આફ્રિકન અમેરિકનોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, કાં તો સીધા બાંધકામમાં અથવા પરોક્ષ રીતે ઇંટો જેવી સામગ્રી બનાવવા માટે. આ ગુલામોને સામાન્ય રીતે વિસ્તારના માલિકો પાસેથી ભાડે રાખવામાં આવતા હતા. ગૃહ યુદ્ધ પછી, વર્જિનિયા સેન્ટ્રલ અને ભૂતપૂર્વ બ્લુ રિજ રેલરોડ્સ કોલિસ પી. હંટીંગ્ટનની ચેઝપીક અને ઓહિયો રેલવેનો ભાગ બની ગયા અને ઓહિયો નદી સાથે ચેઝપીક ખાડીના જળવિભાજકની તેની નાવ્ય નદીઓને જોડવાના વર્જિનિયાના લાંબા સમયના સ્વપ્નને પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરી, જે મિસિસિપી નદી અને મેક્સિકોના અખાત તરફ દોરી ગઈ. બ્લુ રિજ રેલરોડ અને ભૂતપૂર્વ વર્જિનિયા સેન્ટ્રલ રેલરોડ બંને હવે સી. એસ. એક્સ. પરિવહનનો ભાગ છે અને બકિંગહામ શાખા રેલરોડ દ્વારા લીઝ પર ચલાવવામાં આવે છે. મૂળ ચાર ટનલમાંથી ત્રણને કાં તો નવી ટનલ દ્વારા બદલવામાં આવી હતી અથવા બીજા વિશ્વયુદ્ધની આસપાસ દૂર કરવામાં આવી હતી. 50 વર્ષ પછી, 21મી સદીની શરૂઆતમાં હજુ પણ પસાર થઈ શકે તેવી, જૂની ટનલ અને માર્ગના ભાગોને રેલ ટ્રેલ પ્રોજેક્ટમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. $16 લાખનો આ પ્રોજેક્ટ મુખ્ય બ્લુ રિજ ટનલને "ડાર્ક, ચિલ અને 'મિસ્ટિકલ' હાઇકિંગ અને બાઇકિંગ ટ્રેલ" માં ફેરવવાની યોજના ધરાવે છે. સંદર્ભો વર્જિનિયા રેલરોડ્સ 1849માં સ્થપાયેલી ચેઝપીક અને ઓહિયો રેલવે કંપનીઓના પૂર્વગામીઓ 1870માં વિસર્જિત થયેલી રેલ્વે કંપનીઓ 1849માં વર્જિનિયામાં સંસ્થાઓ