Tamil-Brahmi
તમિલ-બ્રાહ્મી, જેને તમિલ અથવા દામિલી તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે દક્ષિણ ભારતમાં બ્રાહ્મી લિપિનો એક પ્રકાર હતો. તેનો ઉપયોગ જૂના તમિલના પ્રારંભિક સ્વરૂપમાં શિલાલેખો લખવા માટે થતો હતો. તમિલ-બ્રાહ્મી લિપિ પ્રાચીન અને સ્તરીકૃત રીતે ઈસવીસન પૂર્વે ત્રીજી સદી અને ઈસવીસન પૂર્વે પ્રથમ સદીની વચ્ચેની છે, અને તે તમિલનાડુ, કેરળ, આંધ્રપ્રદેશ અને શ્રીલંકાના ઘણા ભાગોમાં જોવા મળતી સૌથી જૂની જાણીતી લેખન પ્રણાલી છે. તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો ગુફાના પ્રવેશદ્વાર, પથ્થરની પથારી, માટીના વાસણો, બરણીમાં દફનવિધિ, સિક્કા, સીલ અને વીંટીઓ પર મળી આવ્યા છે. તમિલ બ્રાહ્મી ભારતીય ઉપખંડમાં અન્યત્ર મળેલા બ્રાહ્મી શિલાલેખો જેવા કે આંધ્રપ્રદેશમાં મળેલા અશોકના શિલાલેખોથી ઘણી નાની રીતે અલગ પડે છે. તે પ્રાકૃતમાં ન મળતા અવાજો માટે કેટલાક અક્ષરોમાં ડાયાક્રિટિક્સ ઉમેરે છે, જે νρρλ ઉત્પન્ન કરે છે. બીજું, ઘણા શિલાલેખોમાં અંતર્ગત સ્વરને કાઢી નાખવામાં આવ્યો છેઃ ડાયાક્રિટિક્સ વિના લખાયેલ વ્યંજન માત્ર વ્યંજનને રજૂ કરે છે, જ્યારે લાંબા માટે અશોકન ડાયાક્રિટિક તમિલ-બ્રાહ્મીમાં આ અને ટૂંકા એ બંને માટે વપરાય છે. પ્રારંભિક ભારતીય લિપિઓમાં આ તમિલ-બ્રાહ્મી અને ભટ્ટીપ્રોલુ માટે અનન્ય છે. જો કે, તમિલ-બ્રાહ્મી ભટ્ટીપ્રોલુમાં 'ઘ' જેવા અક્ષરોના વિચિત્ર સ્વરૂપોને શેર કરતા નથી. આ દ્રવિડ ધ્વન્યાત્મકતાનું અનુકૂલન હોવાનું જણાય છે, જ્યાં શબ્દો સામાન્ય રીતે વ્યંજનોમાં સમાપ્ત થાય છે, પ્રાકૃતની વિરુદ્ધમાં, જ્યાં આ ક્યારેય થતું નથી. મહાદેવનના જણાવ્યા અનુસાર, લિપિના પ્રારંભિક તબક્કામાં અંતર્ગત સ્વર કાં તો ઉપરની જેમ ત્યજી દેવામાં આવ્યો હતો, અથવા એકદમ વ્યંજન અસ્પષ્ટ હતું કે તે ટૂંકા a ને સૂચિત કરે છે કે નહીં. તમિલ બ્રાહ્મીના પછીના તબક્કાઓ સહજ સ્વર પર પાછા ફર્યા જે પ્રાચીન ભારતમાં સામાન્ય હતા. કામિલ ઝ્વેલેબિલના જણાવ્યા અનુસાર, તમિલ-બ્રાહ્મી લિપિ એ મૂળ લિપિ હતી જે આખરે પછીની વટ્ટેલુત્તુ અને તમિલ લિપિઓમાં વિકસી હતી. ઉત્પત્તિ પ્રારંભિક તમિલ લિપિઓ તમિલ ભાષા લખવા માટેની લિપિનો પ્રારંભિક ઉલ્લેખ જૈન કૃતિ સમવયંગ સુત્ત અને પન્નવન સુત્તામાં જોવા મળે છે, જેમાં ભારતમાં ઉપયોગમાં લેવાતી અઢાર લિપિઓમાંથી સત્તરમી લિપિ તરીકે દામિલી નામની લિપિનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. તેવી જ રીતે, લલિતવિસ્તારના દસમા પ્રકરણ, જેનું નામ લિપિસાલ સમદર્શન પરિવર્તન છે, તેમાં દ્રવિડ-લિપિ અને દક્ષિણ-લિપિને ચૌસઠ લિપિઓમાંથી બે તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી છે, જે સિદ્ધાર્થ (પાછળથી ગૌતમ બુદ્ધ) બાળપણમાં વૈદિક શાળાઓમાં તેમના ગુરુઓ પાસેથી શીખ્યા હતા, જે યાદી ભારતીય બૌદ્ધ ગ્રંથો અને તેના પ્રાચીન ચીની અનુવાદો બંનેમાં જોવા મળે છે. જૈન અને બૌદ્ધ સાહિત્યના સંબંધોમાં ઉલ્લેખિત આ લિપિઓ સાથે પ્રારંભિક તમિલ લિપિઓનો આ સંબંધ અસ્પષ્ટ છે. મહાદેવનની 1974 પહેલાની કૃતિએ તમિલનાડુના લગભગ 21 સ્થળોમાંથી તમિલ બ્રાહ્મીમાં 76 શિલાલેખો સ્થાપિત કર્યા હતા, જે જણાવે છે કે કામિલ ઝ્વેલેબિલ પ્રારંભિક તમિલ બાર્ડિક કવિતાઓમાં જે મળ્યું છે તેની સાથે "સ્પષ્ટ સહસંબંધ સ્થાપિત કરે છે". નાગાસ્વામી તેમના પ્રકાશનોમાં તમિલ-બ્રાહ્મી લિપિને દામિલી લિપિનો પર્યાય માને છે. તમિલનાડુના પુરાતત્વીય સ્થળોમાં અંકિત માટીના વાસણો, સિક્કાઓ અથવા અન્ય કલાકૃતિઓ મળી આવે છે, જેમાં ગ્રેફિટી અને શિલાલેખો છે. ઉદાહરણ તરીકે, કોડુમાનાલમાંથી મળી આવેલા માટીના વાસણોમાં એવા નિશાનો છે કે જે સ્તરીકૃત વિશ્લેષણના આધારે ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદીના હોવાનું જણાય છે. કે. રાજનના જણાવ્યા અનુસાર, તમિલનાડુ અને કેરળમાં મળી આવેલા "મોટી સંખ્યામાં ગ્રેફિટી ચિહ્નો અને ત્યારબાદની તમિલ બ્રાહ્મી લિપિ" સૂચવે છે કે આ પ્રદેશમાં "ઇ. સ. પૂર્વે 5મી-4થી સદી પહેલાં ભાષાકીય સુસંગતતા હતી". ફાલ્કના જણાવ્યા અનુસાર આ કથિત શિલાલેખો બ્રાહ્મી અક્ષરો નથી, પરંતુ બિન-ભાષાકીય મેગાલિથિક ગ્રેફિટી પ્રતીકોનું ખોટું અર્થઘટન છે, જેનો ઉપયોગ દક્ષિણ ભારતમાં પૂર્વ-સાક્ષર યુગ દરમિયાન થતો હતો. તમિલ બ્રાહ્મી 1990ના દાયકા પૂર્વે તમિલ બ્રાહ્મીની ઉત્પત્તિ અને ઘટનાક્રમ અસ્પષ્ટ છે. કેટલીક પૂર્વધારણાઓ પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવી છે, જેમાં શિલાલેખશાસ્ત્રી ઇરાવતમ મહાદેવનના મંતવ્યોને સામાન્ય રીતે વધુ સ્વીકારવામાં આવે છે. મહાદેવનના જણાવ્યા અનુસાર, ઉત્તર ભારતમાંથી બ્રાહ્મી લિપિ અશોકના દક્ષિણ શિલાલેખો દ્વારા આવી હતી અને તમિલ બ્રાહ્મીમાં વિકસિત થઈ હતી. આ સિદ્ધાંત ધારે છે કે બ્રાહ્મી લિપિ પોતે કાં તો મૌર્ય સામ્રાજ્યના શાહી દરબારોમાં ઉદ્ભવેલી હતી અથવા વધુ પ્રાચીન વિદેશી લિપિમાંથી વિકસિત થઈ હતી અને તે ઇ. સ. પૂર્વે ત્રીજી સદી પછી દક્ષિણ ભારત અને શ્રીલંકામાં વિખેરાઈ ગઈ હતી. નાગાસ્વામી દ્વારા પ્રસ્તાવિત વૈકલ્પિક સિદ્ધાંત એ છે કે એક સ્વદેશી સામાન્ય સ્રોત (પ્રોટો-વટ્ટેલુત્તુ) લિપિ હતી જેમાંથી ઉત્તર અને દક્ષિણ બંને બ્રાહ્મી લિપિઓ ઉભરી આવી હતી, જેને તેઓ અનુક્રમે બ્રાહ્મી અને દામિલી લિપિઓ તરીકે ઓળખાવે છે. રિચાર્ડ સલોમોન મહાદેવન સિદ્ધાંતની તરફેણ કરે છે. કામિલ ઝ્વેલેબિલની 1973ની કાલક્રમની દરખાસ્ત અનુસાર, મંગુલમ સ્થળ પરના નેતુનસેલિયન ખડકના શિલાલેખો જેવા પ્રારંભિક તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો અશોકન બ્રાહ્મીમાંથી મેળવવામાં આવ્યા હતા, જે ઇ. સ. પૂ. 250ની આસપાસ તમિલ પ્રદેશમાં રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા. તે ઇ. સ. પૂ. 220 સુધીમાં તમિલ ભાષા માટે સ્વીકારવામાં આવ્યું હતું અને 200 થી 50 ઇ. સ. પૂ. ની વચ્ચે તમિલ ભાષા અને માતુરાઇના સાહિત્યિક ધોરણોના માનકીકરણ તરફ દોરી ગયું હતું. આ વિકાસોએ પછીની સદીઓમાં મૌખિક બાર્ડિક તમિલ સાહિત્યિક સંસ્કૃતિને લેખિત સંગમ સાહિત્યમાં પરિવર્તિત કરી. ઝ્વેલેબિલ જણાવે છે કે તમિલ બ્રાહ્મીનો ઉપયોગ છઠ્ઠી સદી સુધી ચાલુ રહ્યો હતો. 1990ના દાયકાથી ઉત્પત્તિ વિશે વિરોધાભાસી સિદ્ધાંતો 1990ના દાયકાથી, શ્રીલંકામાં ગ્રેફાઇટથી ઢંકાયેલા પ્રાચીન અવશેષોના ખોદકામ અને શોધોના આધારે પૂર્વ-અશોકન તારીખો પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવી છે. આમાં શ્રીલંકાના અનુરાધાપુરામાં મળી આવેલા લોકોનો સમાવેશ થાય છે, જેમાંથી કેટલાક ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી સદીના છે. ખોદકામ કરાયેલા માટીના વાસણોના કાર્બન ડેટિંગ પર આધારિત કોનિંગહામ એટ અલના તારણો એ દરખાસ્ત તરફ દોરી ગયા કે શ્રીલંકાના બ્રાહ્મીનો વિકાસ અશોક યુગ પહેલા થયો હતો, ઓછામાં ઓછું ઇ. સ. પૂર્વે 5મીથી 4થી સદી સુધીમાં, જ્યાંથી તે તમિલ પ્રદેશમાં તમિલ બ્રાહ્મીમાં વિકસિત થયો અને ત્યારબાદ વેપાર નેટવર્કને કારણે તે સમગ્ર દક્ષિણ એશિયામાં ફેલાયો. શ્રીલંકાના રાષ્ટ્રવાદીઓએ આ અને બ્રાહ્મી અક્ષરો સાથેના કાળા અને લાલ વાસણો અને લાલ વાસણોના અન્ય ટુકડાઓનો ઉપયોગ કરીને જણાવ્યું છે કે બ્રાહ્મીની શોધ ટાપુ પર થઈ હતી અને ત્યાંથી તે ઉત્તરમાં ભારતીય ઉપખંડમાં સ્થળાંતર કર્યું હતું. બ્રાહ્મી અને અન્ય પ્રાચીન ભારતીય લિપિઓના વિદ્વાન હેરી ફાલ્ક દ્વારા આ સિદ્ધાંતની ટીકા કરવામાં આવી છે. પ્રથમ, ફૉક જણાવે છે કે, કોનિંગહામ ટીમે પછીથી સ્વીકાર્યું છે કે તેઓએ દક્ષિણ ગોળાર્ધ માટે જરૂરી કાર્બન ડેટિંગ સુધારણાનો ઉપયોગ કર્યો ન હતો અને ઉત્તર પાકિસ્તાન માટે કેલિબ્રેશન વળાંકનો ઉપયોગ કર્યો હતો. બીજું, શ્રીલંકાની ટીમોએ પણ ભૂલ કરી હતી જ્યારે તેઓએ "ગાણિતિક યુક્તિ" નો ઉપયોગ કર્યો હતો, જેમાં તેઓએ નીચલા સ્તરની વિવાદિત તારીખને ઉપરના સ્તર સાથે જોડી દીધી હતી, જેમાં અંકિત ટુકડાઓનો અભાવ હતો, જ્યાં બ્રાહ્મી લિપિ સાથેના ટુકડાઓ મળી આવ્યા હતા. ફાલ્કના જણાવ્યા અનુસાર, સેલોનીઝ (શ્રીલંકાના) બ્રાહ્મી, તમિલ બ્રાહ્મી અને અશોકન બ્રાહ્મી વચ્ચેના લક્ષણ તફાવતોના વિવેચનાત્મક અભ્યાસ સૂચવે છે કે "તમામ તફાવતોને ત્યારે જ સમજાવી શકાય જ્યારે અશોકન લિપિને પ્રાથમિક તરીકે અને અન્ય બેને વ્યુત્પત્તિ તરીકે લેવામાં આવે". સિલોનની બ્રાહ્મી વધુ પ્રાચીન છે અને તેણે તમિલ બ્રાહ્મી અને અશોકન બ્રાહ્મીને જન્મ આપ્યો છે તેવા દાવા પાછળ વિદ્વતા નથી, પરંતુ તે "પ્રાદેશિક રૂઢિચુસ્તતા" છે, એમ ફૉક જણાવે છે. શ્રીલંકાના સ્થળો પર જોવા મળતા ગ્રેફિટી અને બ્રાહ્મી સંબંધિત છે, પરંતુ તમિલ-બ્રાહ્મીના ઉદાહરણો તરીકે ગણવામાં આવતા નથી. તમિલનાડુ સરકાર દ્વારા પ્રાયોજિત પુરાતત્વીય ટીમો પણ સક્રિય રીતે સ્થળો શોધી રહી છે અને સ્થાનિક માધ્યમોમાં તેમના પરિણામોની જાણ કરી રહી છે કે તેમને તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો સાથે ટુકડાઓ અને વસ્તુઓ મળી છે. ઉદાહરણ તરીકે, 2011 અને 2013 ની વચ્ચે, રાજન અને યતીસકુમારે તમિલનાડુમાં પોરુન્થલ અને કોડુમાનાલ ખાતેના ખોદકામમાંથી તેમના તારણો પ્રકાશિત કર્યા હતા, જ્યાં પુરાતત્વીય ટુકડાઓ પર અસંખ્ય ગ્રેફિટી અને શિલાલેખના ટુકડાઓ મળી આવ્યા છે. શિલાલેખો સાથે માટીના વાસણો સાથે મળી આવેલા ડાંગરના અનાજ અને ચારકોલના નમૂનાઓની રેડિયો કાર્બન તારીખો લગભગ 520-490 BCE ની રેડિયોમેટ્રિક તારીખ પૂરી પાડે છે, જે રાજન અને યતીસકુમાર જણાવે છે કે શિલાલેખો પણ તે જ સમયગાળાના છે. અમેરિકન પ્રયોગશાળા દ્વારા કાર્બન-14 તારીખના આધારે, રાજન સૂચવે છે કે તમિલ બ્રાહ્મીની શોધ ઇ. સ. પૂ. 490 સુધીમાં થઈ હતી, અને જણાવે છે કે, "હવે તે લગભગ સ્પષ્ટ છે કે અશોકે બ્રાહ્મી લિપિ નહોતી કરી. લિપિની ઉત્પત્તિ અથવા ઉત્ક્રાંતિ એ એક સામાજિક પ્રક્રિયા છે અને તેને કોઈ ચોક્કસ વ્યક્તિ અથવા રાજવંશ સાથે જોડી શકાતી નથી. રાજનના તારણોના જવાબમાં, હેરી ફૉકએ લખ્યું હતું કે સૌથી જૂના માનવામાં આવતા શિલાલેખો બ્રાહ્મી અક્ષરો નથી, પરંતુ મેગાલિથિક ગ્રેફિટી પ્રતીકોનું ખોટું અર્થઘટન છે, જેનો ઉપયોગ દક્ષિણ ભારતમાં પૂર્વ-સાક્ષર યુગ દરમિયાન ઘણી સદીઓ સુધી થતો હતો. ટુકડાઓ સાથે મળી આવેલા કથિત સ્ટીરપ શંકાસ્પદ છે. ફાલ્ક આ અહેવાલોને "પ્રાદેશિક રૂઢિચુસ્તતા" તરીકે માને છે, જેમ કે શ્રીલંકાના દાવાઓ કે તેમના ટાપુ બ્રાહ્મી લિપિના વિકાસનું મૂળ છે. ભાષાશાસ્ત્રી ડેવિડ શુલમેનના જણાવ્યા અનુસાર જો આ પ્રારંભિક તારીખો સાચી હોય તો પ્રોટો હિસ્ટ્રી તરફના સંક્રમણને ઇ. સ. પૂર્વે ચોથી કે પાંચમી સદીમાં પાછું ધકેલવાની જરૂર છે, પરંતુ તેઓ સહમત થાય છે કે તમિલ-બ્રાહ્મી માટે પૂર્વ-અશોકન તારીખો અંગે થોડું શંકાસ્પદ હોવાના કારણો છે, પરંતુ ભલામણ કરે છે કે વ્યક્તિએ ખુલ્લું મન રાખવું જોઈએ. પ્રમાણભૂત બ્રાહ્મીની સરખામણીમાં તમિલ-બ્રાહ્મી લિપિમાં નોંધપાત્ર લાક્ષણિકતાઓ હતી. તેમાં દ્રવિડ ભાષાના ધ્વનિનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે ચાર અલગ-અલગ અક્ષરો હતા, જે પ્રાકૃત ભાષાઓ લખવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા પ્રમાણભૂત ઉત્તર-આધારિત બ્રાહ્મીમાં દર્શાવવામાં આવતા ન હતા. તમિલ-બ્રાહ્મી સાથે સૌથી નજીકનું સામ્યતા તેના પડોશી સિંહલ-બ્રાહ્મી સાથે છે. બંને દ્રવિડિયન ભાષાઓ માટે અનન્ય ધ્વનિ સૂચવવા માટે સમાન અક્ષરોનો ઉપયોગ કરે છે તેમ લાગે છે, જોકે સિંહાલી-બ્રાહ્મીનો ઉપયોગ શ્રીલંકાના ટાપુ પર વપરાતા ઇન્ડો-આર્યન પ્રાકૃત લખવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો, જે સંભવતઃ ગુજરાત અને ભારતના અન્ય ભાગો સાથે ચાલી રહેલા દરિયાઈ સંબંધોમાંથી છે. પ્રાચીન તમિલ શિલાલેખોમાં જોવા મળતી તમિલ બ્રાહ્મી લિપિ સુસંગત નથી. તે ઈસવીસન પૂર્વે બીજી સદી અને ઈસવીસન પૂર્વે ત્રીજી સદી વચ્ચે ત્રણ અલગ અલગ આવૃત્તિઓમાં અસ્તિત્વમાં હોવાનું જણાય છે. ત્રીજું સંસ્કરણ, જે પ્રારંભિક તોલકાપ્પિયમનો આધાર હોવાનું માનવામાં આવે છે, તે આધુનિક તમિલ લિપિમાં વિકસિત થયું. ભટ્ટીપ્રોલુ લિપિ તમિલ-બ્રાહ્મી સાથે સંબંધિત છે, અને ભટ્ટીપ્રોલુ (આંધ્રપ્રદેશ) ખાતે મળી આવેલા સ્તૂપ અવશેષો પરના નવ પ્રારંભિક શિલાલેખોમાં જોવા મળે છે. રિચાર્ડ સાલોમોનના જણાવ્યા અનુસાર, ભટ્ટીપ્રોલુ લિપિ ઇન્ડો-આર્યન ભાષાઓને બદલે દ્રવિડ ભાષાના સંદર્ભમાં નવીનતાઓને પ્રતિબિંબિત કરે છે. ભટ્ટીપ્રોલુ અને તમિલ બ્રાહ્મી બંને દ્રવિડિયન ભાષાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે સામાન્ય ફેરફારો કરે છે. સાલોમોન જણાવે છે કે ભટ્ટીપ્રોલુ સંભવતઃ પ્રારંભિક દક્ષિણ બ્રાહ્મી લિપિની પ્રાંતીય શાખા હતી. ઇરાવતમ મહાથેવન અનુસાર લિપિના વિકાસમાં ત્રણ તબક્કાઓ છે. પ્રારંભિક તબક્કો ઈસવીસન પૂર્વે ત્રીજી કે બીજી સદીથી ઈસવીસન પૂર્વેની પ્રથમ સદી સુધીનો છે. પછીનો તબક્કો ઇ. સ. 1લીથી 2જી સદીનો છે. ત્રીજો તબક્કો ઈસવીસનની બીજી સદીથી ઈસવીસનની ત્રીજી કે ચોથી સદી સુધીનો છે. ગિફ્ટ સિરોમોની અનુસાર, તમિલ બ્રાહ્મી લખાણોના પ્રકારો ખૂબ જ સ્પષ્ટ ઘટનાક્રમને અનુસરતા નથી અને ડેટિંગમાં મૂંઝવણ તરફ દોરી શકે છે. કે. રાજનના જણાવ્યા અનુસાર, અશોકન બ્રાહ્મી મહાદેવનના વર્ગીકરણ અનુસાર તમિલ બ્રાહ્મીના બીજા તબક્કાને અનુરૂપ છે. તેથી તેમના જણાવ્યા અનુસાર, સૂચિત સમયરેખા પરથી પ્રથમ તબક્કાનું પુનઃમૂલ્યાંકન કરવું પડી શકે છે. ઇ. સ. 5મી સદીથી તમિલ ચેર અને પાંડ્ય દેશમાં વટ્ટેલુત્તુ અને ચોલા અને પલ્લવ દેશમાં ગ્રંથ અથવા તમિલ લિપિમાં લખાય છે. ગુફાની પથારી અને સિક્કાઓમાં તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખોએ ઇતિહાસકારોને સંગમ તમિલ કોર્પસ તેમજ સંબંધિત અશોક સ્તંભ શિલાલેખોમાં ઉલ્લેખિત કેટલાક રાજાઓ અને વડાઓની ઓળખ પૂરી પાડી છે. તમિલ બ્રાહ્મી લિપિના શિલાલેખો મુખ્યત્વે પ્રાચીન તમિલ જૈન અને બૌદ્ધ સ્થળોમાં જોવા મળે છે, એમ ઝ્વેલેબિલ જણાવે છે. રંજનના જણાવ્યા અનુસાર, તમિલનાડુની ખડક ગુફાઓમાં મળેલા તમામ તમિલ-બ્રાહ્મી શિલાલેખો જૈન ધર્મ સાથે સંબંધિત છે. તમિલ-બ્રાહ્મી શિલાલેખો સિક્કા, માટીના વાસણો અને અન્ય જેવા બિનસાંપ્રદાયિક સંદર્ભમાં પણ જોવા મળે છે. ઝ્વેલેબિલના જણાવ્યા અનુસાર, તેની ઉત્પત્તિ સંભવતઃ જૈનો અને બૌદ્ધો સાથે થઈ હતી, પરંતુ તે ટૂંક સમયમાં રાજાઓ, વડાઓ, કુંભારો અને વિવિધ પશ્ચાદભૂના અન્ય સામાન્ય લોકો દ્વારા સમજી અને ઉપયોગમાં લેવાઈ હતી. બિનસાંપ્રદાયિક શિલાલેખોમાં એકીકૃત તમિલ અને પ્રાકૃત ભાષાઓના ઉપયોગથી આનો પુરાવો મળે છે. રાજનના જણાવ્યા અનુસાર, અમુક ગ્રેફિટીના નિશાન સૂચવે છે કે સ્ક્રિપ્ટનો ઉપયોગ અંતિમ સંસ્કાર અને અન્ય હેતુઓ માટે કરવામાં આવ્યો હતો. મોટાભાગના ધાર્મિક શિલાલેખોમાં વપરાયેલી ભાષા પ્રાકૃત તત્વો અને પ્રભાવ દર્શાવે છે. ગુફા અને ખડક પર પથરાયેલાં તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો, તેમજ મદુરાઈ નજીક મળેલા શિલાલેખો, સામાન્ય રીતે દાન કરનારા અને સાધુઓ માટે સમર્પિત વિશ્રામસ્થાનો અને સંસાધનો છે. તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખોના અન્ય મુખ્ય ઉપયોગો આંધ્રપ્રદેશમાં જોવા મળતા સમાન છે, જેમ કે સિક્કાઓમાં અને સોના, ખાંડ, લોખંડ, મીઠું અને કાપડના વેપારીઓ અને વેપારીઓનો ઉલ્લેખ કરે છે. કેટલાક તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો પ્રાચીન રાજાઓ, નાયકો અને સ્થળોના નામોનો ઉલ્લેખ કરે છે. ઇ. સ. પૂર્વે ત્રીજી સદી અને તે પછીથી તમિલ સાહિત્ય અને ઇતિહાસની તારીખ નક્કી કરવા માટે આ એક મહત્વપૂર્ણ અને વધુ વિશ્વસનીય માધ્યમ તરીકે કામ કરે છે. તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખનો નોંધપાત્ર પુરાતત્વીય સ્રોત પાલઘાટ અંતર અને કાવેરી નદીના કિનારે કોયંબટૂર અને તેના ત્રિભુજ પ્રદેશ વચ્ચેનો વિસ્તાર છે. અહીંના ખોદકામમાં લોખંડ-ઓગળવા અને દાગીનાના ઉત્પાદનને લગતી વસ્તુઓ સાથે લગભગ 200 કોતરણીવાળા માટીના વાસણો મળી આવ્યા હતા. આ અંકિત માટીના વાસણોમાં પ્રાચીન ભારતીય ભાષાઓનું મિશ્રણ છે-મોટે ભાગે તમિલ બ્રાહ્મીમાં પ્રારંભિક તમિલમાં અને કેટલીક બ્રાહ્મીમાં પ્રાકૃત ભાષાઓમાં. આર્કિયો-મેગ્નેટિક વિશ્લેષણ દ્વારા આ લગભગ 300 થી 200 બી. સી. ઈ. ની તારીખે છે. તેઓ પ્રાચીન તમિલ પ્રદેશ અને ભારતના અન્ય ભાગો વચ્ચે આર્થિક જીવંતતા, વેપાર અને સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાન સૂચવે છે. તમિલ બ્રાહ્મી અને બ્રાહ્મી લિપિનું સમાન મિશ્રણ બંગાળની ખાડીના દરિયાકાંઠે, ઉત્તરપૂર્વ આંધ્રપ્રદેશમાં સાલિહુંડમથી લઈને તમિલનાડુની પ્રાચીન નજીકના દરિયાકાંઠાની વસાહતો જેમ કે વડ્ડામાનુ, અમરાવતી, અરિકામેડુ, કાંચીપુરમ, વલ્લમ, અલગનકુલમ અને કોરકાઇ જેવા ટુકડાઓ, માટીના વાસણો અને પથ્થરના શિલાલેખોમાં જોવા મળે છે. કોઇમ્બતુર નજીક કોડુમાનાલ ખાતેની શોધમાં ઇ. સ. પૂ. 300 થી 200 સુધીના તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો સાથે માટીના વાસણો મળી આવ્યા છે. તેમાં મોટાભાગે તમિલ ભાષામાં (કન્નન અતાન, પન્નન) તેમજ કેટલાક સંસ્કૃતમાં (વરુણી, વિસાકી) નામોનો સમાવેશ થાય છે. મહાદેવનના જણાવ્યા અનુસાર, ઉત્તર બ્રાહ્મીમાં લખાયેલા ઉત્તર ભારતીય ભાષાઓના કેટલાક ઉધાર શબ્દો અને તમિલ બ્રાહ્મીમાં લખાયેલા શબ્દોનું આ મિશ્રણ તમિલનાડુમાં મળેલા શિલાલેખ પુરાવાઓમાં ન તો અસામાન્ય છે અને ન તો અપવાદરૂપ છે. આ વલણ તે પછીની સદીઓમાં ચાલુ રહ્યું જ્યાં તમિલોએ ગ્રંથ લિપિમાં સંસ્કૃત શબ્દો કોતર્યા હતા. વિમલા બેગ્લેના જણાવ્યા અનુસાર, તમિલનાડુના દરિયાકાંઠાના પુરાતત્વીય સ્થળો જેમ કે અરિકામેડુમાં તાજેતરની શેર્ડ ગ્રેફિટી શોધો તમિલ બ્રાહ્મી, ઉત્તરીય બ્રાહ્મી અને સિલોન-બ્રાહ્મી લિપિઓનું મિશ્રણ છે, અને તેઓ ભારતની તમિલ અને પ્રાકૃત બંને ભાષાઓ લખે છે. આ સંભવતઃ સૂચવે છે કે પ્રાચીન તમિલનાડુએ ભારતીય ઉપખંડ અને તેનાથી આગળના વેપાર માટે મહત્વપૂર્ણ પ્રદેશોમાંના એક તરીકે સેવા આપી હતી. અર્થઘટન એ. સી. બર્નેલે (1874), દક્ષિણ ભારતીય પુરાતત્ત્વશાસ્ત્ર પર પ્રારંભિક કાર્ય કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ તે કે. વી. સુબ્રમણ્ય અય્યર (1924), એચ. કૃષ્ણ શાસ્ત્રી અને કે. કે. પિલ્લેના પ્રયત્નોને કારણે હતું કે તે પ્રાકૃત નહીં પણ તમિલના પ્રારંભિક સ્વરૂપમાં લખાયેલું હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. પ્રારંભિક પ્રયાસોમાં વાસ્તવમાં ઉપયોગમાં લેવાતા કરતાં વધુ પ્રાકૃત લોન શબ્દો ધારવામાં આવ્યા હતા, તેથી અર્થઘટન સંપૂર્ણપણે સફળ થયું ન હતું. ઇરાવતમ મહાદેવનએ 1960 ના દાયકાના અંતમાં લખાણોને મોટે ભાગે તમિલ શબ્દોથી બનેલા હોવાનું ઓળખાવ્યું હતું અને તેમને પરિસંવાદો અને કાર્યવાહીમાં પ્રકાશિત કર્યા હતા. તેનો વધુ વિસ્તાર ટી. વી. મહાલિંગમ (1967), આર. નાગાસ્વામી (1972), આર. પન્નીરસેલ્વમ (1972) અને એમ. એસ. વેંકટસ્વામી (1981) દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો. નોંધપાત્ર તમિલ બ્રાહ્મીને પૂનાગરી, જાફના, ઇ. સ. પૂ. બીજી સદીમાં મળેલા તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો સાથે દક્ષિણ એશિયાના પોટ્સર્ડ મળી આવ્યા છે. ઉચપાનાઇ, કંદારોદાઈ, જાફનામાં કાળા અને લાલ વાસણોના વાસણો. તમિલ બ્રાહ્મી દંતકથાઓ સાથે સ્થાનિક રીતે ઉત્પાદિત સિક્કાઓ દક્ષિણના શહેર ટિસામહરામામાં મળી આવ્યા હતા. મધ્ય કેરળના પટ્ટનમ ખાતે એક પોટ રિમ. એડકલ ગુફા, અંબુકુઠી ટેકરી, કેરળ. ઇરોડ પોરુન્થલ સ્થળ નજીક કોડુમાનલ, ચેન્નિમલાઇ પલાની તિરુપ્પરનકુંદ્રમ ટેકરીથી 12 કિમી દક્ષિણ પશ્ચિમમાં સ્થિત છે, મદુરાઈ પાંચમો 'નાયક' પથ્થર જે તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો સાથે પોરપનાક્કોટ્ટાઈ થેનુર, મદુરાઈ ખાતે મળી આવ્યો છે. લખાણ સોનાની પટ્ટી પર લખાયેલું છે. કેરળના કાસરગોડ જિલ્લાના કરાડુક્કામાં એક લેટરાઇટ. ઓમાનમાં તમિલ-બ્રાહ્મી લિપિ સાથે મધ્ય પૂર્વ પોટ્સર્ડ જોવા મળે છે. તમિલ બ્રાહ્મી લિપિમાં શિલાલેખો સાથેના ટુકડાઓ-ભારતીય ભાષાઓ અને લિપિઓમાં અન્ય દસ્તાવેજો સાથે-કુસીર-અલ-કાદિમ, (લ્યુકોસ લિમેન) ઇજિપ્તમાં મળી આવ્યા છે, જે તમામ ઇ. સ. 1લી કે 2જી સદીના છે. આ ભારતીય વેપારીઓ અને ઇજિપ્તના સમકક્ષો વચ્ચેના વેપારી સંબંધોના પુરાવા છે. અગાઉના બે તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો એક જ સ્થળ પર મળી આવ્યા હતા, જે ઇ. સ. 1લી સદી છે. અંકિત લખાણ પનાઈ ઓરી "દોરડાની જાળીમાં લટકાવેલું પોટ" છે. લાલ સમુદ્ર (ઇજિપ્ત) ના બેરેનિસ ટ્રોગ્લોડાયટિકા ખાતે તમિલ બ્રાહ્મીમાં અંકિત એમ્ફોરા ટુકડો, જે ઈસવીસન પૂર્વે 1લી સદી અને ઈસવીસન પૂર્વે 1લી સદીની વચ્ચેનો છે. દક્ષિણપૂર્વ અને પૂર્વ એશિયા તમિલ ભાષામાં તમિલ-બ્રાહ્મી શિલાલેખો, ઉત્તર બ્રાહ્મી લિપિમાં સંસ્કૃત સાથે, થાઇલેન્ડ, વિયેતનામ, કંબોડિયા અને ઇન્ડોનેશિયા જેવા દક્ષિણપૂર્વ એશિયન દેશોના પુરાતત્વીય સ્થળોમાં મળી આવ્યા છે. ઉદાહરણ તરીકે, વાટ ક્લોંગ થોમ (ક્રાબી, થાઇલેન્ડ) માં મળેલો ગોલ્ડસ્મિથનો ટચસ્ટોન તમિલ બ્રાહ્મીમાં સૌથી પહેલા જાણીતા તમિલ શિલાલેખમાંનો એક છે. તે ઈસવીસનની ત્રીજી સદીની છે. આ પ્રદેશમાં મળેલા અન્ય શિલાલેખો સાથે આ પુરાવા સૂચવે છે કે સામાન્ય યુગની પ્રારંભિક સદીઓમાં તમિલ સુવર્ણકાર કદાચ દક્ષિણપૂર્વ એશિયાના આ પ્રદેશમાં સ્થાયી થયા હતા અને કામ કરતા હતા. થાઇલેન્ડના ફુ ખાઓ થોંગ અને ખુઆન લુક પાટમાં માટીના વાસણો અને તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો સાથેની અન્ય વસ્તુઓ મળી આવી છે. તેઓ ઈસવીસનની બીજી સદીના છે. તેઓ ક્ષતિગ્રસ્ત અને અપૂર્ણ છે પરંતુ સંભવતઃ કેટલાક સાધુ (તમિલઃ તુરાવોન) નો ઉલ્લેખ કરે છે. આ તમિલ પ્રદેશ અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયા વચ્ચે વેપાર, ધાર્મિક અને સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાન સૂચવે છે. આ પ્રદેશમાં 1980ના દાયકાથી મળી આવેલા તમિલ બ્રાહ્મી શિલાલેખો અને વસ્તુઓ સૂચવે છે કે સાંસ્કૃતિક અને આર્થિક આદાનપ્રદાનમાં બૌદ્ધ ધર્મ અને હિંદુ ધર્મના મિશ્ર વિષયો સામેલ હતા. સિયામો-મલય દ્વીપકલ્પ અને વિયેતનામમાં મળેલા તમિલ બ્રાહ્મી અને ઉત્તરીય (અશોકન) બ્રાહ્મી શિલાલેખો દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં લખાયેલા સૌથી જૂના જાણીતા પુરાવા છે. નોંધો પણ જુઓ ટાંકવામાં આવેલ સાહિત્ય બાહ્ય કડીઓ તમિલનાડુ સરકાર તમિલ-બ્રાહ્મી પાનું ભારતમાં તમિલ 3જી સદીની સ્થાપનાઓની પ્રાચીનતા પર એક શિલાલેખ પરિપ્રેક્ષ્ય તમિલ ભાષાના તમિલ શિલાલેખો તમિલકમ પ્રાચીન તમિલનાડુ