Northern Lights Express
નોર્ધન લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ (એન. એલ. એક્સ.) એક આયોજિત હાઇ-સ્પીડ રેલ સેવા છે જે મુખ્યત્વે યુ. એસ. ના મિનેસોટા રાજ્યમાં મિનેપોલિસ અને ડુલુથ વચ્ચે ચાલશે. પ્રસ્તાવિત લાઇનનો એક ભાગ ડુલુથના સુપિરિયરના "ટ્વીન પોર્ટ" ને સેવા આપવા માટે પડોશી વિસ્કોન્સિનમાંથી પસાર થશે. ટ્રેનોને મહત્તમ ઝડપે મુસાફરી કરવાની મંજૂરી આપવા માટે હાલની બી. એન. એસ. એફ. રેલવે ફ્રેઇટ લાઇનને અપગ્રેડ કરવાની યોજના છે. ટ્રેન સેવા ડુલુથ અને ટ્વીન સિટીઝ વચ્ચે ઇન્ટરસ્ટેટ 35 અથવા હિન્કલીમાં કેસિનો જેવા લાઇન પરના અન્ય સ્થળોની મુસાફરીનો વિકલ્પ પૂરો પાડે છે. પ્રસ્તાવિત સેવાની ટ્રેનો મોટે ભાગે એમટ્રેકના ભૂતપૂર્વ નોર્થ સ્ટાર જેવા જ માર્ગને અનુસરશે, સિવાય કે તે પડોશી સેન્ટ પોલને બદલે મિનેપોલિસમાં ઉદ્દભવે છે, અને તે ઉપનગરીય ટ્વીન સિટીઝ સ્ટેશન (કદાચ મેટ્રો ટ્રાન્ઝિટના ફોલી બુલવર્ડ બસ સ્ટેશન પર બાંધવામાં આવ્યું છે) પર રોકાવાનું આયોજન છે. પ્રસ્તાવિત માર્ગ નોર્થસ્ટાર કોમ્યુટર રેલ માર્ગના ભાગને અનુસરે છે, જે 2009માં શરૂ થયો હતો અને તેમાં પ્રસ્તાવિત બેથેલ કોરિડોર કોમ્યુટર માર્ગનો સંપૂર્ણ સમાવેશ થશે, જોકે એન. એલ. એક્સ. ક્યારે ખુલશે તેના તાજેતરના અંદાજો સુધીમાં તે સેવા કાર્યરત થવાની અપેક્ષા નથી. નોર્ધન લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ 1986 પછી દુલુથ માટે પ્રથમ પેસેન્જર રેલ સેવા હશે, જ્યારે એમટ્રેકે નોર્થ સ્ટાર બંધ કરી દીધી હતી. વૈકલ્પિક વિશ્લેષણ અને કોરિડોર આકારણી અહેવાલ 2010ના મધ્ય સુધીમાં પૂર્ણ થઈ ગયા હતા. શરૂઆતમાં આ લાઇન 2012ની શરૂઆતમાં શરૂ થવાની ધારણા હતી, જોકે તાજેતરના સૂત્રોએ 2013 અથવા 2014ની શરૂઆતની તારીખો દર્શાવી હતી. 2010 સુધીમાં, આ પ્રોજેક્ટ કાં તો 18 મહિનાની પર્યાવરણીય અસર નિવેદન (EIS) પ્રક્રિયા અથવા ટૂંકી પર્યાવરણીય આકારણી (EA) સમીક્ષામાં પ્રવેશી રહ્યો હતો, પરંતુ તે સ્પષ્ટ નહોતું કે કયો માર્ગ અપનાવવાનો હતો. ટૂંકી ઇએ પ્રક્રિયાની યુ. એસ. હાઉસ ટ્રાન્સપોર્ટેશન કમિટીના ભૂતપૂર્વ અધ્યક્ષ, ભૂતપૂર્વ પ્રતિનિધિ જેમ્સ ઓબેરસ્ટાર દ્વારા ભારપૂર્વક હિમાયત કરવામાં આવી હતી, જેમણે ઉત્તર મિનેસોટાનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. નોર્ધન લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ વિશેની ચર્ચા ઓછામાં ઓછી એક દાયકા જૂની છે. વર્ષ 2000ની આસપાસ પ્રારંભિક શક્યતા અભ્યાસ હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો, ત્યારબાદ 2006-2007 માં વ્યાપક શક્યતા અભ્યાસ હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો. 2007માં એક સંયુક્ત સત્તા મંડળની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી, જેમાં મિનેપોલિસ, ડુલુથ અને ઓજિબ્વેના મિલે લેક્સ બેન્ડના પ્રતિનિધિઓ સાથે કોરિડોરની સાથે આવેલા પ્રદેશો માટે પ્રાદેશિક રેલ સત્તામંડળો સામેલ હતા. કોરિડોરના હિતધારકોના મત દ્વારા માર્ચ 2008માં આ લાઇનને નામ આપવામાં આવ્યું હતું. 2007ના અંતમાં શક્યતા અભ્યાસ પૂર્ણ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં, અને, ની ઝડપે સેવાનું મૂલ્યાંકન કરવામાં આવ્યું હતું અને દરરોજ આઠ રાઉન્ડ ટ્રિપ્સની સેવાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. આ વિકલ્પને નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તે સંચાલન ખર્ચને આવરી લેવા માટે પૂરતા રાઇડર્સને આકર્ષિત કરશે નહીં. એનએલએક્સના સમર્થકો ફેડરલ રેલરોડ વહીવટીતંત્ર પાસેથી ભંડોળ મેળવવાની આશા રાખે છે, જેમાં ફેડરલ ટ્રાન્ઝિટ વહીવટીતંત્ર કે જેણે ટ્વીન સિટીઝમાં હિયાવથા અને નોર્થસ્ટાર લાઇનને ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હતું તેનાથી વિપરીત, દર વર્ષે વધારાના દરે કામ કરશે તે દર્શાવવા માટે નવા ટ્રેન પ્રોજેક્ટની જરૂર પડે છે. ટ્રેનો પણ વધારાની કિંમતે દોડતી હતી, પરંતુ ઊંચા મૂડી ખર્ચ અને મુસાફરીના સમયમાં માત્ર થોડો ઘટાડો થવાથી તે વિકલ્પ ઓછો આકર્ષક લાગતો હતો. અભ્યાસમાં સંદર્ભ તરીકે ડીઝલ સંચાલિત ટેલગો XXI નો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો, જે ઉપર નબળો પ્રવેગ ધરાવે છે. સપ્ટેમ્બર 2008ના અંતમાં આ લાઇન માટેના આયોજનને મોટો વેગ મળ્યો જ્યારે યુ. એસ. પરિવહન સચિવ મેરી પીટર્સે જાહેરાત કરી કે સંઘીય સરકાર સમગ્ર દેશમાં પેસેન્જર રેલ પરિયોજનાઓમાં $30 મિલિયનનું યોગદાન આપશે. યોગદાનમાં નોર્ધન લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ માટે 11 લાખ ડોલરનો સમાવેશ થાય છે. 9 સપ્ટેમ્બર, 2011 ના રોજ, પરિવહન સચિવ રે લાહુડે પ્રોજેક્ટ માટે પર્યાવરણીય અને ઇજનેરી અભ્યાસોને ભંડોળ આપવા માટે $5 મિલિયનની અનુદાનની જાહેરાત કરી હતી. 18 માર્ચ, 2013 ના રોજ, પર્યાવરણીય આકારણી પૂર્ણ કરવામાં આવી હતી અને મિનેસોટા ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ટ્રાન્સપોર્ટેશન વેબસાઇટ પર પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. 2015માં એક પત્રકાર પરિષદમાં એન. એલ. એક્સ. યોજના પર અદ્યતન દેખાવ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. આ ટ્રેન ટેલગોને બદલે સિમેન્સ ચાર્જર લોકોમોટિવ પર કામ કરશે અને તેનો ઉપયોગ કરશે. આ દરખાસ્તમાં દરેક દિશામાં ચાર દૈનિક ટ્રેનો દ્વારા સેવા આપતા છ સ્ટેશનોનો સમાવેશ થાય છે. શ્રેણીનો સ્તર 2 અભ્યાસ 2017 સુધી ચાલુ રહેશે. જૂન 2019 સુધીમાં, આ પ્રોજેક્ટ ભંડોળ મેળવવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. જોકે ફેબ્રુઆરી 2020માં આ પ્રોજેક્ટ માટે 40 મિલિયન ડોલરનું ભંડોળ આપવાની દરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી. 2022ની શરૂઆતમાં આ લાઇન માટે ભંડોળ મેળવવાની ગતિ જોવા મળી હતી. પ્રસ્તાવિત 2022 સ્ટેટ બોન્ડિંગ બિલના ભાગરૂપે, ગવર્નર ટિમ વાલ્ઝે કોરિડોરમાં સલામતી, ક્ષમતા અને માળખાગત સુધારાઓ માટે 16.1 કરોડ ડોલરની ફાળવણી કરી હતી અને જો તે પસાર થશે તો તેને 8 કરોડ ડોલરની ફેડરલ મેચ મળશે. સમર્થકોએ ધ્યાન દોર્યું છે કે નોર્ધન લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર ઇન્વેસ્ટમેન્ટ એન્ડ જોબ્સ એક્ટ હેઠળ એમટ્રેક-સ્ટેટ પ્રોજેક્ટ્સમાં નિયુક્ત ભંડોળ માટે પાત્ર હશે, જેમાં નોર્ધન લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ પાવડો તૈયાર પ્રોજેક્ટ તરીકે પ્રાથમિકતા પ્રાપ્ત કરી શકશે. પ્રતિનિધિઓ મેરી મર્ફી અને લિઝ ઓલ્સન મિનેસોટા હાઉસમાં બે બિલને સહ-પ્રાયોજિત કરે છે જે પ્રોજેક્ટ માટે $85 મિલિયનની ફાળવણી કરશે, પરિવહન વિભાગમાંથી બાકીના $320 મિલિયનને સક્રિય કરશે. સેનેટર જેરી ન્યૂટને જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ મિનેસોટા સેનેટમાં સાથી બિલને પ્રાયોજિત કરશે. 2022ની એમ. એન. રાજ્યની ચૂંટણીઓ પછી, 93મી મિનેસોટા વિધાનસભાએ માર્ગ માટે રાજ્ય ભંડોળમાં $194.7 મિલિયનને મંજૂરી આપી હતી. ટ્રેકમાં જરૂરી સુધારાઓ નોર્ધન લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ બી. એન. એસ. એફ. ટ્રેકના કેટલાક વિભાગોનો ઉપયોગ કરવાની યોજના ધરાવે છે. દક્ષિણથી શરૂ કરીને, તે વેઝાટા પેટાવિભાગ સાથે ટાર્ગેટ ફિલ્ડથી મિનેપોલિસ જંક્શન સુધી, મિડવે પેટાવિભાગથી નોર્થટાઉન યાર્ડ સુધી ચાલશે અને પછી સ્ટેપલ્સ પેટાવિભાગમાં પ્રવેશ કરશે-જે વર્તમાન નોર્થસ્ટાર કોમ્યુટર લાઇન જેવું જ છે. એન. એલ. એક્સ. હિંકલે પેટાવિભાગમાં પ્રવેશવા માટે કૂન રેપિડ્સમાં કૂન ક્રીક જંક્શન ખાતે ઉત્તર તરફ વળશે, જે ફોક્સબોરો અને સુપિરિયર, વિસ્કોન્સિન વચ્ચેના બોયલસ્ટન જંક્શનને અનુસરશે. બોયલસ્ટનથી, ટ્રેન સુપિરિયર સુધી પહોંચવા માટે બી. એન. એસ. એફ. ના લેક્સ સબડિવિઝનનો ઉપયોગ કરશે. સુપિરિયરથી ડુલુથ સુધી, ટ્રેન ફરીથી બી. એન. એસ. એફ. પર હશે, ગ્રેસી પોઇન્ટ સ્વિંગ બ્રિજને પાર કરીને મિનેસોટામાં પરત ફરશે અને પછી સેન્ટ લૂઇસ ખાડીના કિનારે મુસાફરી કરવા માટે ઉત્તરપૂર્વ તરફ વળશે. આ ટ્રેન રાઇસ પોઇન્ટ ખાતે બી. એન. એસ. એફ. રેલમાંથી બહાર નીકળશે અને પછી ડુલુથ યુનિયન ડેપોમાં ટૂંકા સેગમેન્ટ માટે નોર્થ શોર સિનિક રેલરોડ સાથે દોડશે. વર્ષ 2000ની આસપાસના પ્રારંભિક અભ્યાસમાં રોલિંગ સ્ટોક ખરીદવા અને હાલની લાઇન સાથે ટ્રેકને અપગ્રેડ કરવા માટે 79 મિલિયન ડોલરનો ખર્ચ અંદાજવામાં આવ્યો હતો, જોકે આ દેખીતી રીતે માત્ર અપેક્ષિત સેવા હતી. 2008માં ખર્ચનો અંદાજ વધીને $320 મિલિયન અને 2009માં $690 મિલિયનની "સૌથી ખરાબ સ્થિતિ" સાથે $615 મિલિયન થયો હતો. 2017નું તાજેતરનું બજેટ આશરે $425 મિલિયન છે. બાંધકામ ખર્ચમાં અંતિમ ડિઝાઇન કાર્ય, ઊંચી ઝડપને સમાવવા માટે ટ્રેક અને સિગ્નલ અપગ્રેડ, ટ્રાફિકના પ્રવાહને સુધારવા માટે નવી અને લાંબી સાઇડિંગ, સલામતી વધારવા માટે ગ્રેડ ક્રોસિંગ સુધારણા, નવા ટ્રેન સ્ટેશનો અને હાલના સ્ટેશનોના વિસ્તરણનો સમાવેશ થાય છે. 80 ટકા સુધીનો ખર્ચ સંઘીય સરકાર દ્વારા આવરી લેવામાં આવી શકે છે, જેમાં રાજ્ય અને સ્થાનિક સ્રોતોમાંથી માત્ર 20 ટકાની જરૂર પડે છે. આ હાઇવે પ્રોજેક્ટ્સ સાથે તુલનાત્મક છે જે ઘણીવાર ફેડરલ સરકાર પાસેથી 80 ટકા અથવા 90 ટકા ભંડોળ મેળવે છે, અને તે હિયાવથા લાઇટ રેલ અને નોર્થસ્ટાર કોમ્યુટર લાઇનોથી વિપરીત છે જે 50 ટકા મેળ ખાતી ફેડરલ ભંડોળ મેળવે છે. ખર્ચના અંદાજોની વિશાળ શ્રેણી કૂન ક્રીક જંક્શન અને દુલુથ વચ્ચેની કેટલી લાઇનને વર્તમાન સિંગલ-ટ્રેક રૂપરેખાંકનમાંથી ડબલ-ટ્રેક કોરિડોરમાં અપગ્રેડ કરવાની જરૂર પડશે તેની સાથે સંબંધિત છે. દુલુથ સુધી ડબલ ટ્રેક ચલાવવાથી ખર્ચ $99 કરોડ થઈ શકે છે, પરંતુ એન. એલ. એક્સ. સંસ્થાએ માત્ર ડબલ ટ્રેક ઉત્તરથી સેન્ડસ્ટોન સુધી ચલાવવાનું પસંદ કર્યું છે. ટ્રેનોને બે કલાક કે તેથી ઓછા સમયમાં સફર કરવા દેવા માટે રેલને અપગ્રેડ કરવાની ચાવી પણ માનવામાં આવતી હતી. તે ગતિએ, ટ્રેનો દરરોજ એકથી વધુ રાઉન્ડ ટ્રીપ કરી શકે છે, જે વારંવાર સેવા પૂરી પાડવા માટે જરૂરી ટ્રેનસેટની સંખ્યામાં ઘટાડો કરે છે. એન. એલ. એક્સ. સંસ્થાએ 2010માં કેટલાક ધીમા વિકલ્પોની સમીક્ષા કરી હતી અને હવે વિકલ્પ 2 તરફ ઝૂક્યું છે જે મોટે ભાગે ટ્વીન સિટીઝની ઉત્તરે ચાલશે, પરંતુ કેમ્બ્રિજ અને હિંકલે વચ્ચેની ઝડપને ટેકો આપશે. આ ખર્ચમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો કરશે અને વધુ સારી લાભ-ખર્ચની ગણતરી તરફ દોરી જશે, પરંતુ સંચાલન માર્જિનને બ્રેક-ઇવન કરતાં ભાગ્યે જ વધુ સારું બનાવશે. વિકલ્પ 2 માં ટ્રેનોને સફર કરવા માટે 2 કલાક અને 17 મિનિટનો સમય લાગશે, અને સરેરાશ ઝડપને લગભગ લગભગ ઘટાડશે. આ હજુ પણ 1985 માં નોર્થ સ્ટાર માટે નિર્ધારિત 3 કલાક 35 મિનિટ સાથે અનુકૂળ રીતે સરખાવે છે-માત્ર સરેરાશ. આ લાઇન પર દરરોજ 12 થી 15 માલગાડીઓ દોડતી હતી. તેમાં ઓછામાં ઓછા કેટલાક વર્ગ 4 ટ્રેક હતા જે નૂર અને મુસાફરોની અવરજવરને મર્યાદિત કરે છે, પરંતુ ઝડપને ટેકો આપવા માટે આને અનુક્રમે વર્ગ 5 અને વર્ગ 6 માં અપગ્રેડ કરવાની જરૂર પડશે. આ સેગમેન્ટમાં 150 થી વધુ ગ્રેડ ક્રોસિંગ અને 12 પુલો છે, જેમાં સુધારો કરવાની જરૂર છે (અથવા કેટલાક ગ્રેડ ક્રોસિંગના કિસ્સામાં તેને દૂર કરવાની જરૂર છે). આ લાઇનમાં ઓટોમેટિક બ્લોક સિગ્નલિંગ છે, પરંતુ ઉપરની ઝડપને ટેકો આપવા માટે કેન્દ્રિય ટ્રાફિક નિયંત્રણ અને સકારાત્મક ટ્રેન નિયંત્રણ સ્થાપિત કરવાની જરૂર છે. માર્ગ પર ઘણી બાજુઓ પણ છે જેમાં માત્ર મેન્યુઅલ સ્વીચો છે અને તેને સ્વચાલિત કરવાની જરૂર પડશે. કૂન ક્રીક જંક્શનની દક્ષિણે ડબલ-ટ્રેક મુખ્ય લાઇન ટ્વીન સિટીઝ મેટ્રોપોલિટન વિસ્તારમાં સૌથી વ્યસ્ત રેલ કોરિડોર છે. જુલાઈ 2009માં, નોર્થસ્ટાર કોમ્યુટર લાઇન શરૂ થઈ તે પહેલાં, આ સેગમેન્ટમાં દરરોજ 63 ટ્રેનોનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. બી. એન. એસ. એફ. માટે જંક્શન દક્ષિણથી પૂર્વ આંતરરાજ્ય (આંતરરાજ્ય 694 પરનો પુલ) સુધીના વિસ્તારમાં ત્રીજી મુખ્ય લાઇન બનાવવાની યોજના પહેલેથી જ છે. બી. એન. એસ. એફ. પછી નોર્થસ્ટાર, એન. એલ. એક્સ., એમટ્રેક અને સંભવતઃ અન્ય સેવાઓ માટે દરરોજ વધુ 22 પેસેન્જર ટ્રેનોને મંજૂરી આપશે. નોર્થસ્ટારનું ફ્રિડલી સ્ટેશન ભવિષ્યના ત્રીજા મુખ્ય સ્ટેશનને ધ્યાનમાં રાખીને બનાવવામાં આવ્યું હતું, અને શરૂઆતમાં તે માત્ર પૂર્વ બાજુએ ટ્રેક સાથે ટાપુના પ્લેટફોર્મ તરીકે બનાવવામાં આવ્યું હતું, જેમાં મિનેપોલિસથી અંદર અથવા બહાર મુસાફરી કરતી વખતે નોર્થસ્ટાર ટ્રેન તે ટ્રેક પર હોવી જરૂરી હતી. સ્ટેશનોની યાદી સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ મિનેપોલિસમાં ઉત્તરી લાઈટ્સ એક્સપ્રેસ પરિવહન-મિનેસોટા પરિવહનમાં સેન્ટ પોલ પેસેન્જર રેલ પરિવહન વિસ્કોન્સિનમાં મિનેસોટા પરિવહનમાં પ્રસ્તાવિત રેલવે લાઇનો પાઇન કાઉન્ટી, મિનેસોટા ઉચ્ચ ગતિ રેલ પ્રસ્તાવિત એમટ્રેક માર્ગોમાં પરિવહન