The Mediterranean Caper
ધ મેડિટેરેનિયન કેપર (મેડે તરીકે પણ પ્રકાશિત) એ ક્લાઇવ કસલરની એક એક્શન-એડવેન્ચર નવલકથા છે જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં 1973માં પ્રકાશિત થઈ હતી. લેખકના મુખ્ય પાત્ર, ડર્ક પિટને દર્શાવતું આ પ્રથમ પ્રકાશિત પુસ્તક છે. તેને અમેરિકાના મિસ્ટ્રી રાઇટર્સ દ્વારા "1973ની શ્રેષ્ઠ પેપરબેક ઓરિજિનલ નવલકથા" માટે એડગર પુરસ્કાર માટે નામાંકિત કરવામાં આવી હતી. પ્લોટ પરિચય ડર્ક પિટ આંતરરાષ્ટ્રીય ડ્રગ દાણચોરી રિંગ અને દુષ્ટ બ્રુનો વોન ટિલ સામે છે, જે એક જર્મન પાયલોટ છે, જે બંને વિશ્વ યુદ્ધોમાંથી બચીને ઇતિહાસના સૌથી ક્રૂર દાણચોરોમાંનો એક બન્યો હતો. આ નવલકથા એજિયન સમુદ્ર પર આધારિત છે, જ્યાં ડર્ક પિટને અલ જિઓર્ડિનો સાથે નુમા દ્વારા ચલાવવામાં આવી રહેલા અભિયાનમાં રુડી ગનને મદદ કરવા માટે મોકલવામાં આવ્યો છે. નેશનલ અંડરવોટર એન્ડ મરીન એજન્સીના સ્પેશિયલ પ્રોજેક્ટ ડિરેક્ટર ડર્ક પિટ અને તેમના ડેપ્યુટી સ્પેશિયલ પ્રોજેક્ટ ડિરેક્ટર, અલ જિઓર્ડિનો, ડર્કના પી. બી. વાય. કેટાલિનામાં એજીયન સમુદ્રમાં તેમની સોંપણી માટે મુસાફરી કરી રહ્યા છે જ્યારે તેમને મેડે ડિસ્ટ્રેસ કોલ આવે છે. ટાવર અહેવાલ આપે છે કે તેઓ પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધના યુગના જર્મન આલ્બેટ્રોસ ડી-3 બાયપ્લેન દ્વારા હવાઈ હુમલા હેઠળ છે, જે આશ્ચર્યજનક તેજસ્વી પીળા રંગથી રંગવામાં આવ્યું છે અને પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ જર્મનીના પરિચિત કાળા માલ્ટીઝ ક્રોસ ધરાવે છે. બાયપ્લેન, તેની માત્ર 103 માઇલ પ્રતિ કલાકની ટોચની ઝડપ સાથે, રનવે પર દબાણ કરી રહ્યું છે અને લાખો ડોલરના એફ-105 સ્ટારફાયર લડવૈયાઓ અને સી-133 કારગોમાસ્ટર્સને પ્રતિકારના ટુકડા વિના નાશ કરી રહ્યું છે. ડર્ક અને અલ, પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધના લડવૈયા અને તેની મશીન ગન સામે તેમની બીજા વિશ્વ યુદ્ધની ઉડતી હોડીમાં બે રાઈફલથી વધુ કંઇથી સજ્જ નથી. એક અદભૂત ડોગફાઇટ પછી તેઓ યુદ્ધના મેદાનમાંથી વિજયી થઈને બહાર નીકળે છે. ડર્કને એજીયનમાં એનયુએમએ સંશોધન જહાજ ફર્સ્ટ એટેમ્પ્ટના કપ્તાન કમાન્ડર રુડી ગનને મળવા માટે મોકલવામાં આવ્યો છે, જેથી તેની હાલની સોંપણી પર તાજેતરમાં થયેલી દુર્ઘટનાઓના તળિયે જવાનો પ્રયાસ કરી શકાય. પ્રથમ પ્રયાસ એક સંશોધન અભિયાન પર છે જે પ્રેમથી ધ ટીઝર નામના જીવંત અશ્મિભૂતને શોધવાનો પ્રયાસ કરે છે, જે વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે પ્રથમ સસ્તન પ્રાણીના વિકાસના જીવંત પુરાવા હોઈ શકે છે. બાયપ્લેન સાથેની તેની લડાઈ પછી ડર્ક મધ્યરાત્રિએ તરવા જાય છે અને ટેરી વોન ટિલ નામની એક સુંદર યુવાન સ્ત્રીને મળે છે જેને તે ઝડપથી આકર્ષે છે. તે સાંજે તેણી તેને તેના કાકાના વિલામાં રાત્રિભોજન માટે આમંત્રણ આપે છે જ્યાં પિટને પુસ્તકના મુખ્ય ખલનાયક બ્રુનો વોન ટિલ સાથે રજૂ કરવામાં આવે છે. પિટને ખબર પડે છે કે વોન ટિલ લેફ્ટનન્ટ કર્ટ હિબર્ટના હાથમાં એક જૂના સાથી છે, જે પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધમાં હોક ઓફ મેસેડોનિયા તરીકે ઓળખાતા ફ્લાઇંગ એસ હતા, જેમનો ટ્રેડમાર્ક તેજસ્વી પીળો આલ્બાટ્રોસ બાયપ્લેન હતો. રાત્રિભોજન પછી, તે હવાઈ ક્ષેત્ર પરના હુમલા સાથે તેની સંડોવણી વિશે વોન ટિલનો સામનો કરે છે અને જ્યારે વોન ટિલ કંઇ સ્વીકારતો નથી ત્યારે તે પિટને બંદૂકની અણીએ એક દરવાજામાંથી વિલામાંથી બહાર નીકળવા માટે દબાણ કરે છે જે તેને હેડ્સના ખાડામાં લઈ જાય છે. પાછળથી સમજાવવામાં આવ્યું છે કે હેડ્સનો ખાડો એ એક ભૂલભુલામણી છે જેનો ઉપયોગ પ્રાચીન ગ્રીક સમયમાં થતો હતો જ્યારે ગામલોકોએ દોષિત ગુનેગારને મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવી હતી. મૃત્યુદંડની સજા પામેલી વ્યક્તિને તાત્કાલિક મૃત્યુનો વિકલ્પ આપવામાં આવ્યો હતો અથવા હેડ્સનો ખાડો પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. ભૂલભુલામણીમાં માત્ર એક જ પ્રવેશદ્વાર હતું, એક છુપાયેલ બહાર નીકળો, અને ઘણા માર્ગો વચ્ચે ફરતો ભૂખ્યો સિંહ હતો. નોંધાયેલા ઇતિહાસમાં સિંહ તેમને શોધે તે પહેલાં કોઈએ બહાર નીકળવાની સફળતા મેળવી ન હતી. વોન ટિલ પાસે સિંહ ન હોવા છતાં તેની પાસે એક ખૂબ મોટો સફેદ જર્મન શેફર્ડ છે જેની સાથે ડર્ક પિટ નશ્વર સંઘર્ષમાં જોડાય છે. તેના સફળ ભાગી જવાને પગલે પિટને કસ્ટડીમાં લેવામાં આવે છે જ્યારે તે બ્રુનો વોન ટિલ પર બદલો લેવા માટે પાછો આવે છે અને ટેરી વોન ટિલ સાથે તેના કેદી તરીકે વિલામાંથી છટકી જતા પકડાય છે. પાછળથી એવું બહાર આવ્યું છે કે બ્રુનો વોન ટિલ ઇન્ટરપોલના એજન્ટો અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ફેડરલ બ્યુરો ઓફ નાર્કોટિક્સના ઇન્સ્પેક્ટર હર્ક્યુલસ ઝાસીન્થસ દ્વારા દેખરેખ હેઠળ છે. ઇન્સ્પેક્ટર સમજાવે છે કે વોન ટિલ પર વિશ્વ કક્ષાનો દાણચોરી કરનાર હોવાની શંકા છે જે ઘણા ઘોર ગુનાહિત કૃત્યો સાથે સંબંધિત તમામ પ્રકારના માલસામાનના પરિવહન માટે જવાબદાર છે. આ કૃત્યોમાં 1954માં સ્પેનિશ સોનાની મોટી ચોરીનો સમાવેશ થાય છે, જેણે સ્પેનિશ અર્થતંત્રને લગભગ ઉથલાવી દીધું હતું; બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંતમાં જર્મનીમાંથી 85 ઉચ્ચ કક્ષાના નાઝી અધિકારીઓનું રહસ્યમય રીતે ગાયબ થવું અને બ્યુનોસ એરેસમાં તેમનું અચાનક પુનરાગમન; અને ઇટાલીના નેપલ્સમાં કિશોરવયની છોકરીઓથી ભરેલી બસનું અપહરણ, જેને કાસાબ્લાંકામાં સફેદ ગુલામીમાં વેચવામાં આવી હતી. ઇન્સ્પેક્ટર હવે માને છે કે વોન ટિલ મિનર્વા લાઇન્સ નામના તેના માલવાહક જહાજોના કાફલાનો ઉપયોગ કરીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં લગભગ અડધો અબજ ડોલરના હેરોઈનની દાણચોરી કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે. ઇન્ટરપોલ, ફેડરલ બ્યુરો ઓફ નાર્કોટિક્સ, કસ્ટમ્સ અને અન્ય ઘણી કાયદા અમલીકરણ એજન્સીઓના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં તેઓ બ્રુનો વોન ટિલને તેના કોઈપણ જહાજો પર ગેરકાયદેસર પરિવહન કરતા પકડી શક્યા નથી. આખરે પિટને ખબર પડે છે કે વોન ટિલે તેની શિપિંગ લાઇનના સંસાધનોનો ઉપયોગ કરીને જર્મન યુ-બોટ યુ-19 અને જાપાનીઝ આઇ-બોટ વર્ગની સબમરીનના ડૂબી ગયેલા કાટમાળને ઉભા કર્યા છે, જેનો ઉપયોગ તે દાણચોરીની કામગીરીના ભાગ રૂપે કરી રહ્યો છે. વોન ટિલે જર્મન સબમરીનને સંપૂર્ણપણે સ્વચાલિત દાણચોરીની કળામાં રૂપાંતરિત કરી છે જેને સરળતાથી જોડી શકાય છે અથવા તેના માલવાહક જહાજોના કબજામાંથી અલગ કરી શકાય છે. કાર્યવાહીના આધાર તરીકે પિટની ધારણાઓનો ઉપયોગ કરીને, ઇન્સ્પેક્ટર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં શક્ય તેટલા હેરોઇનના વિતરકોને પકડવા માટે ઝુંબેશ શરૂ કરે છે. જો કે, પિટને શંકા છે કે બ્રુનો વોન ટિલ ઇન્ટરપોલ અને ફેડરલ બ્યુરો ઓફ નાર્કોટિક્સના અભિગમથી વાકેફ છે અને તે વોન ટિલને રોકવા માટેના છેલ્લા પ્રયાસમાં અલ અને ફર્સ્ટ એટેમ્પ્ટના ક્રૂના સભ્યો સાથે પોતાનું હતાશ મિશન શરૂ કરે છે. પિટ વોન ટિલને હરાવવામાં સફળ થાય છે અને એડમિરલ સેન્ડેકર માટે એક ટીઝર શોધે છે. "ધ મેડિટેરેનિયન કેપર" ના પાત્રો કેપ્ટન ડેરિયસ-ગ્રીક જેન્ડરમેરીના કર્નલ ઝેનોના સહાયક તેમજ બ્રુનો વોન ટિલની નોકરીમાં દેશદ્રોહી. લેફ્ટનન્ટ કર્ટ હેઇબર્ટ-મેસિડોનિયાના હોક તરીકે ઓળખાતા પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના ફાઇટર એસ. તેમણે જેગેડેસ્ટાફેલ 91માં સેવા આપી હતી, મેસેડોનિયન મોરચે સાથીઓ પર 32 વિજય મેળવ્યા હતા અને તે મહાન યુદ્ધના ઉત્કૃષ્ટ સિદ્ધાંતોમાંનો એક હતો. એવું માનવામાં આવે છે કે તેને ગોળી મારીને 15 જુલાઈ, 1918ના રોજ એજિયન સમુદ્રમાં ગુમાવી દેવામાં આવ્યો હતો. નેશનલ અંડરવોટર એન્ડ મરીન એજન્સી માટે ડેપ્યુટી સ્પેશિયલ પ્રોજેક્ટ્સ ડિરેક્ટર કેપ્ટન અલ જિઓર્ડિનો. એન. યુ. એમ. એ. સંશોધન જહાજ ફર્સ્ટ એટેમ્પ્ટના કમાન્ડર રુડી ગન અને અભિયાનના કમાન્ડર. ડૉ. કેન નાઈટ-એક તેજસ્વી દરિયાઈ ભૂ-ભૌતિકશાસ્ત્રી જે સંશોધન જહાજ ફર્સ્ટ એટેમ્પ્ટને સોંપવામાં આવ્યા હતા. કર્નલ લુઈસ-બ્રેડી એર ફોર્સ બેઝના કમાન્ડર. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના મેજર ડર્ક પિટ હવે નેશનલ અંડરવોટર એન્ડ મરીન એજન્સીમાં સ્પેશિયલ પ્રોજેક્ટ્સ ડિરેક્ટર એડમિરલ જેમ્સ સેન્ડેકર-નેશનલ અંડરવોટર એન્ડ મરીન એજન્સીના ચીફ ડિરેક્ટર તરીકે જોડાયા હતા. બ્રુનો વોન ટિલ-મિનર્વા સ્ટીમશિપ લાઇનનો માલિક અને સંચાલક જેનો ઉપયોગ તે ખરાબ દાણચોરીની કામગીરીના ભાગરૂપે કરે છે. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના લડાકુ પાયલોટ તરીકે રજૂ કરાયેલ તે પાછળથી બહાર આવ્યું છે કે વોન ટિલ વાસ્તવમાં એડમિરલ એરિક હિબર્ટ છે; નાઝી જર્મનીના પરિવહન કાફલાના કમાન્ડર; એડોલ્ફ હિટલરના કટ્ટર અનુયાયી; અને પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના દિગ્ગજ કર્ટ હિબર્ટના ભાઈ છે. ન્યુરમબર્ગ ખાતે ઇન્ટરનેશનલ મિલિટરી ટ્રિબ્યુનલ દ્વારા હાઈબર્ટને ગેરહાજરીમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો અને બ્રિટિશ અને અમેરિકન યુદ્ધ કેદીઓ સાથે જર્જરિત વેપારી જહાજોને લોડ કરવા અને બ્રિટિશ અને અમેરિકન પાયલોટ દ્વારા બોમ્બમારો કરવા માટે તેમને વેરવિખેર કરવા બદલ મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. ટેરી વોન ટિલ-બ્રુનો વોન ટિલની ભત્રીજી. પાછળથી તે ઇન્સ્પેક્ટર ઝાસીન્થસ માટે કામ કરતી ફેડરલ બ્યુરો ઓફ નાર્કોટિક્સની ગુપ્ત એજન્ટ હોવાનું બહાર આવ્યું છે. તેનું સાચું નામ એમી હોવાનું બહાર આવ્યું છે. ઇન્સ્પેક્ટર હર્ક્યુલસ ઝાસીન્થસ-ફેડરલ બ્યુરો ઓફ નાર્કોટિક્સ ઇન્સ્પેક્ટર જે ઇન્ટરપોલના આશ્રય હેઠળ બહુ-રાષ્ટ્રીય, બહુ-ન્યાયિક ટાસ્ક ફોર્સના વડા છે. ઝાસીન્થસ ગ્રીસમાં વોન ટિલની દાણચોરીની કામગીરીને નિષ્ફળ બનાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે અને હેરોઇનનો વિશાળ જથ્થો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સુધી પહોંચતો અટકાવી રહ્યો છે. કર્નલ પોલીક્લિટસ એનાક્સામેન્ડર ઝેનો-ટાસ્ક ફોર્સના કમાન્ડમાં બીજા ક્રમે અને રાષ્ટ્રીય સેનાની એક શાખા, ગ્રીક જેન્ડરમેરીના કમાન્ડર. અન્ય કૃતિઓના સંકેતો/સંદર્ભો ડર્ક પિટ રોબર્ટ સાઉથીની "ધ ઇંચકેપ રોક" ની ટૂંકી પંક્તિને ટાંકે છે, "હવામાં કોઈ હલચલ નહીં, સમુદ્રમાં કોઈ હલચલ નહીં, જહાજ સ્થિર હતું કારણ કે તે હોઈ શકે છે". સંપૂર્ણપણે સ્વચાલિત જહાજનું નિરીક્ષણ કરતી વખતે તેમની લાગણીઓનું વર્ણન કરતી વખતે. વાસ્તવિક ઇતિહાસ, ભૂગોળ અને વર્તમાન વિજ્ઞાનના સંકેતો/સંદર્ભો ધ મેડિટેરેનિયન કેપર પિટ થ્રિલરના સર્વદેવની મોટાભાગની નવલકથાઓથી અલગ છે કારણ કે તે ભૂતકાળની પ્રસ્તાવનાથી શરૂ થતી નથી. જો કે, નવલકથા દરમિયાન સંખ્યાબંધ સાચા જીવનના લોકો અને ઘટનાઓનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે. તેમાં જાસૂસ માતા હરિ, ભૂતિયા જહાજો મેરી સેલેસ્ટે અને ફ્લાઇંગ ડચમેન અને માર્ટિન બોર્મન અને હર્મન ગોરિંગ સહિતના વિવિધ નાઝી યુદ્ધ ગુનેગારોનો સમાવેશ થાય છે. 1786માં એચ. એમ. એસ. કોન્ફિડન્ટ પર એક નાવિકની ભયાનક કિલહોલિંગનો પણ સંદર્ભ આપવામાં આવ્યો છે આ નવલકથા સિલોનનો પણ ઉલ્લેખ કરે છે, જે તે પ્રકાશિત થયું ત્યાં સુધીમાં તેનું નામ બદલીને શ્રીલંકા રાખવામાં આવ્યું હતું. નોંધો 1973ની અમેરિકન નવલકથાઓ ડર્ક પિટ નવલકથાઓ ગ્રીસમાં રચાયેલી નવલકથાઓ પોલ બેકોન દ્વારા કવર આર્ટ સાથે પુસ્તકો 1973ની પ્રથમ નવલકથાઓ પિરામિડ બુક્સ પુસ્તકો