Kumarakom
કુમારકોમ એ ભારતના કેરળમાં કોટ્ટાયમ શહેરની નજીક આવેલું એક લોકપ્રિય પ્રવાસન સ્થળ છે, જે તેના બેકવોટર પ્રવાસન માટે પ્રખ્યાત છે. તે કેરળ રાજ્યના સૌથી મોટા તળાવ વેમ્બનાડ તળાવની પૃષ્ઠભૂમિમાં આવેલું છે. જાન્યુઆરી 2023માં, જ્યારે ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સ દ્વારા કેરળને વિશ્વના 52 જોવાલાયક પ્રવાસન સ્થળોમાંથી એક તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારે કુમારકોમને તેના બેકવોટર પ્રવાસન માટે વિશેષ ઉલ્લેખ મળ્યો હતો. જ્યારે તે રાજ્ય અસ્તિત્વમાં હતું ત્યારે કુમારકોમ થેક્કુમકુરના રાજાના અધિકારક્ષેત્રમાં હતું અને સ્થાનિક રાજાઓ વચ્ચે લડાઈ અને સ્પર્ધાઓ થવી સામાન્ય બાબત હતી. મધ્ય ત્રાવણકોરમાં વીજળીના હુમલાઓ અને લડાઈ માટે સ્થાનિક રાજાઓમાં ચુંદન વલ્લમ અને કેટ્ટુ વલ્લમ નામની નાની બોટનો વ્યાપક ઉપયોગ થતો હતો. તે દિવસોમાં વેમ્બનાડ તળાવ એક ખતરનાક વિસ્તાર હતો; તેથી થેક્કુમકોરના રાજાએ કુમારકોમમાં સૈનિકોને રાખ્યા હતા અને કુમારકોમમાં કોટ્ટાથોડુના પ્રવેશદ્વાર પર એક કિલ્લો બાંધ્યો હતો. દુશ્મનના હુમલાઓથી રક્ષણ માટે કુમારકોમના અમુક વિસ્તારોમાં સૈનિકોને રાખવામાં આવ્યા હતા; તેમાંથી કેટલાક સ્થળોએ હજુ પણ તેમના નામોમાં "પદ" (જેનો અર્થ યુદ્ધ થાય છે) છે, જેમ કે પદક્કલમ અને પદનીલમ. છ ફૂટ પહોળી કિલ્લાની દિવાલના અવશેષો હજુ પણ કુમારકોમની ગ્રામ કચેરી પાસે જોઈ શકાય છે. પર્યાવરણ કુમારકોમ વિવિધ પ્રકારની વનસ્પતિ અને પ્રાણીસૃષ્ટિનું ઘર છે. કુમારકોમ પક્ષી અભયારણ્ય એક જાણીતું પક્ષી અભયારણ્ય છે જ્યાં સ્થળાંતર કરનારા પક્ષીઓની ઘણી પ્રજાતિઓ આવે છે. વેમ્બનાડ તળાવ, કેરળનું સૌથી મોટું બેકવોટર, ઘણી દરિયાઈ અને તાજા પાણીની માછલીઓની પ્રજાતિઓનું નિવાસસ્થાન છે અને તે કરીમીન (પર્લ સ્પોટ જેને ઇટ્રોપ્લસ સુરાટેંસિસ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) ઝીંગા (મેટાપેનીયસ ડોબ્સોની) સામાન્ય નામ પૂવલાન ચેમીનથી ભરેલું છે. આ પક્ષી અભયારણ્ય 14 એકર (57,000 ચોરસ મીટર) માં ફેલાયેલું છે અને સરકારના સંરક્ષણના પ્રયાસોને પગલે અસ્તિત્વમાં આવ્યું છે. તે એક મુખ્ય પ્રવાસી આકર્ષણ છે. કુમારકોમની આબોહવા આખું વર્ષ મધ્યમ આબોહવા ધરાવે છે. તે એક સંતુલિત ઉષ્ણકટિબંધીય આબોહવા છે, જેમાં બે ચોમાસા છે-દક્ષિણ પશ્ચિમ અને ઉત્તર પૂર્વ. ક્યારેક ભારે વરસાદ અને ક્યારેક ઉનાળો અર્થતંત્ર માછીમારી, કૃષિ અને પ્રવાસન એ મુખ્ય આર્થિક પ્રવૃત્તિઓ છે. કુમારકોમની સંપૂર્ણ સંતુલિત ઉષ્ણકટિબંધીય આબોહવા ખેતી માટે ખૂબ અનુકૂળ છે. આ સ્થળે મેંગ્રોવ જંગલો, ડાંગરના ખેતરો અને નાળિયેરના બગીચાઓનો વિસ્તાર છે. કેળા, કેરી, ફણસ, અંબાઝંગા, પુલી (આમલી), ચામ્બેન્ગા, પેરાયકા (જામફળ), અથાયકા અને અનાનસ જેવા ફળો અહીં ઉગે છે. ઉપરાંત, કોકો અને કોફી, ચેના (યામ) અને ચેમ્બુ (કોલોકાસિયા), સારી રીતે ઉગે છે અને નાળિયેરના ઝાડ નીચે ખેતી કરવામાં આવતી હતી. આ સમૃદ્ધ કૃષિ પર્યાવરણ મુખ્યત્વે મીનાચિલ નદીના જળમાર્ગો અને નહેરોનો ઉપયોગ કરીને સિંચાઇ કરવામાં આવે છે. નાની નહેરો ઘણીવાર હિબિસ્કસ છોડ દ્વારા દોરવામાં આવે છે જે લીલા છત્ર બનાવવા માટે નહેરો પર આંશિક રીતે ઝુકે છે, જેમાંથી સુંદર હિબિસ્કસ ફૂલો લટકાવવામાં આવે છે. જૂના દિવસોમાં, જ્યારે સમુદ્રથી બેકવોટર્સને અલગ કરતો બંધ હજુ બાંધવામાં આવ્યો ન હતો, ત્યારે નહેરોનું પાણી દરિયાની ભરતી સાથે અંદર અને બહાર જતું હતું અને તે ખારા રંગનું હતું. થન્નીરમુક્કમ બંધ બાંધવામાં આવ્યા પછી, ખુલ્લા સમુદ્ર સાથે જોડાણ હવે મુક્ત નહોતું રહ્યું અને તેથી નહેરોમાં પાણીની ભરતીની અવરજવર બંધ થઈ ગઈ. તે સ્થિર થઈ ગયું અને પછી નહેરોમાં પુષ્કળ પાણીના હાયસિન્થ ગાઢ રીતે વધવા લાગ્યા, જે નિસ્તેજ લીલાક ફૂલોના કાર્પેટ સાથે સુંદર લીલા કાર્પેટ બનાવે છે. ધર્મ મુખ્ય ધર્મો હિંદુ ધર્મ અને ખ્રિસ્તી ધર્મ છે, 70 ટકાથી વધુ લોકો શ્રી કુમારમંગલમ મંદિરના ચાર એસ. એન. ડી. પી. હેઠળ એઝાવા જાતિના છે, અને બાકીના લોકો ખ્રિસ્તી ધર્મના છે. 1000 વર્ષ જૂની થાઝાથંગડી જુમા મસ્જિદ, એક મસ્જિદ, કુમારકોમની નજીક સ્થિત છે, જે લગભગ દૂર છે. કુમારકોમના લોકો જાતિ અને ધર્મના ભેદભાવ વિના મંદિરો અને ચર્ચો બંનેના તહેવારો સમાન રીતે ઉજવે છે. માછીમારી મુખ્યત્વે નાની બોટ (વલ્લમ) અને ગિલ નેટ (ગિયર) નો ઉપયોગ કરીને કરવામાં આવે છે. મુખ્ય કેચ બ્લેક ક્લેમ (વિલોરિટા સાયપ્રિનોઇડ્સ), કરીમીન (પર્લ સ્પોટ જેને ઇટ્રોપ્લસ સુરાટેંસિસ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) અને ઝીંગા (મેટાપેનીયસ ડોબ્સોની) છે. બોટ રેસ કુમારકોમમાં વિવિધ પ્રકારની હાઉસબોટ્સ છે અને તે હાઉસબોટના અનુભવ માટે સમગ્ર વિશ્વમાં જાણીતું છે. આજકાલ તેનો ઉપયોગ માત્ર પ્રવાસીઓ માટે જ થાય છે. કેટ્ટુવલ્લમ તરીકે ઓળખાતી એક અલગ હોડીનો ઉપયોગ લોકો માછીમારી કરવા અથવા માલસામાનના પરિવહન માટે કરે છે. આ ઉપરાંત, કોચુ-ઓડી વલ્લમ, ઓડી-વલ્લમ, ઇરુત્તુકુટ્ટી વલ્લમ, ચુરુલન વલ્લમ અને ચુંદન વલ્લમ જેવી ભવ્ય વિશેષ નૌકાઓ છે, જે ઓણમના સમયની આસપાસ નહેરુ ટ્રોફી બોટ રેસ અલાપ્પુઝા સહિત બોટ રેસમાં ભાગ લે છે. કુમારકોમમાં એક ખાનગી સઢવાળી ક્લબ છે, જે વેમ્બનાડ તળાવના કિનારે સ્થિત છે. પહોંચવાની રીતો કુમારકોમ સુધી ઘણા માધ્યમો દ્વારા પહોંચી શકાય છેઃ હવાઈ માર્ગેઃ લગભગ કોચીન આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઇમથક દ્વારા. રેલ દ્વારાઃ વાયા કોટ્ટાયમ માર્ગ દ્વારાઃ કે. એસ. આર. ટી. સી. (10 કિલોમીટર) બસો અને ટેક્સીઓ કોટ્ટાયમથી દિવસના દરેક સમયે સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે. હોડી દ્વારાઃ એસડબલ્યુટીડી (સરકારી) દ્વારા જાહેર ફેરી. કેરળના) થી મુહમ્મા (અલાપ્પુઝા નજીક) થી કુમારકોમ જેટ્ટી સુધી. આ સિવાય સ્થિત ચીપુન્કલ જેટ્ટીથી જાહેર ફેરી પણ ઉપલબ્ધ છે. એકવાર તમે સાર્વજનિક ફેરીનો લાભ લઈ શકો છો અને કુમારકોમ-મુહમ્મા-કુમારકોમ માર્ગ (વેમ્પનાડ તળાવની પાર) પર 20 રૂપિયાના સસ્તા દરે લગભગ દોઢ કલાકમાં તે જ સ્થળે પાછા આવી શકો છો. ઉપરાંત કોઈ પણ વ્યક્તિ કુટ્ટનાડને ભૌગોલિક સ્થિતિ, કૃષિ, નદીના કિનારે જીવન જેવા જોવા માટે ચીપુન્કલ-મનિયાપરંબુ-ચીપુન્કલ પસંદ કરી શકે છે. ફેરી ટાઈમિંગ્સઃ કુમારકોમમાં પ્રવાસન સ્થળદર્શન પ્રવાસન મોટાભાગે વેમ્બનાડ તળાવના બેકવોટર્સની આસપાસ ફરે છે. તળાવના કિનારે આવેલા કેટલાક વૈભવી અને બજેટ રિસોર્ટ પ્રવાસીઓને તળાવના વિહંગમ દૃશ્યો સાથે નૌકાવિહાર, નૌકાવિહાર અને માછીમારી માટેની સુવિધાઓ પ્રદાન કરે છે. અન્ય મુખ્ય આકર્ષણ પક્ષી અભયારણ્ય છે, જે સવારે 6 વાગ્યાથી સાંજે 6 વાગ્યા સુધી ખુલ્લું રહે છે અને અભયારણ્યના પ્રવેશદ્વાર પર સ્થાનિક માછીમારો દ્વારા ગોઠવાયેલી નૌકાઓ દ્વારા તેની મુલાકાત લઈ શકાય છે. બે કલાકની નૌકાવિહારની સફર ઘણી સસ્તી છે, અને બપોરના તડકાને ટાળવા માટે સાંજે અથવા વહેલી સવારે શ્રેષ્ઠ રીતે હાથ ધરવામાં આવે છે. વધુમાં, અરુવિક્કુઝી ધોધ અને તેની આસપાસના રબરના વાવેતર ફોટોગ્રાફરનો આનંદ છે. ઇતિહાસ પ્રેમીઓ માટે કુમારકોમ બીચ નજીક બે આઇલેન્ડ ડ્રિફ્ટ મ્યુઝિયમ પણ છે, જે મંગળવાર-શનિવારે સવારે 10 વાગ્યાથી સાંજે 5 વાગ્યા સુધી અને રવિવારે સવારે 5 વાગ્યા સુધી ખુલ્લું રહે છે. કુમારકોમ એ જવાબદાર પ્રવાસન પ્રથાઓનો અમલ કરનાર ભારતનું પ્રથમ સ્થળ છે. કેરળ પ્રવાસનને કુમારકોમમાં તેના પથપ્રદર્શક 'જવાબદાર પ્રવાસન' પ્રોજેક્ટ માટે એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો, જેણે સ્થાનિક સમુદાયને આતિથ્ય ઉદ્યોગ અને સરકારી વિભાગો સાથે સફળતાપૂર્વક જોડ્યો છે, જેથી પર્યાવરણને અનુકૂળ પ્રવાસનને ટકાવી રાખીને આ વિસ્તારના લોકોના સશક્તિકરણ અને વિકાસ માટે એક મોડેલ બનાવ્યું છે. વિવાંતા બાય તાજ અગાઉ તાજ ગાર્ડન રીટ્રીટ, હવે વિવાંતા બાય તાજ, કુમારકોમમાં પ્રથમ આધુનિક પ્રવાસી રિસોર્ટની સ્થાપના વર્ષ 1881માં આલ્ફ્રેડ જ્યોર્જ બેકર દ્વારા બાંધવામાં આવેલા વિક્ટોરિયન બે માળના બંગલામાં જમીનમાં ભરેલા સાગના લાકડાના રાફ્ટર્સના વિશાળ ટુકડાઓ પર કરવામાં આવી હતી. કુમારકોમ ખાતે તળાવ પરનું આ ઘર સો વર્ષથી વધુ સમય સુધી બેકર પરિવારની ચાર પેઢીઓનું ઘર હતું. પક્ષી અભયારણ્ય અને કાદવવાળી જમીન પર શ્રી એ. જી. બેકર દ્વારા બાંધવામાં આવેલ બે માળનો બંગલો વિશ્વભરના પ્રવાસીઓ માટે રસપ્રદ સ્થળો છે. આ બંગલો હજુ પણ એક યુગ અને એવા લોકોની ભવ્ય પરંતુ શાંત યાદ અપાવે છે જેમની મહેનતને સમય જતાં ભૂંસી શકાતી નથી. નજીકની શાળાઓ શ્રી કુમારમંગલમ પબ્લિક સ્કૂલ, કુમારકોમ શ્રી કુમારમંગલમ હાયર સેકન્ડરી સ્કૂલ સરકારી યુ. પી. સ્કૂલ પાંડન બજાર કુમારકોમ સેન્ટ મેરીઝ એલ. પી. સ્કૂલ મારિયા ભવન સ્કૂલ સેક્રેડ હાર્ટ એલ. પી. સ્કૂલ એસ. બી. એલ. પી. સ્કૂલ એની બેકર મેમોરિયલ યુ. પી. સ્કૂલ કવનાટિનકારા લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં અરુંધતી રોયની ધ ગોડ ઓફ સ્મોલ થિંગ્સ કુમારકોમને અડીને આવેલા એમેનેમ અથવા અયમાનમ ગામમાં સ્થાપિત છે. આ નવલકથાની વિસ્ફોટક સફળતાએ આ વિસ્તારમાં પ્રવાસનને વધુ પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. તાજ ગાર્ડન રીટ્રીટ હોટેલ સંકુલ એક ઇમારત પર કેન્દ્રિત છે જેને નવલકથામાં "હિસ્ટ્રી હાઉસ" કહેવામાં આવે છે; તે બ્રિટિશ મિશનરી આલ્ફ્રેડ જ્યોર્જ બેકર દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું, જેને સ્થાનિક લોકો નવલકથાની જેમ "કારી સૈપુ" (સંભવતઃ "બેકર સાહિબ" નું એક વિશિષ્ટ સ્વરૂપ) કહેતા હતા. બેકર્સની ચાર પેઢીઓ 1962 સુધી આ ઘરમાં રહેતી હતી, તેઓ મલયાલમ બોલતા હતા અને મુંડુ પણ પહેરતા હતા. બેકર મેમોરિયલ સ્કૂલ, કોટ્ટાયમ, 1925માં આ પરિવારની એક પુત્રી દ્વારા શરૂ કરવામાં આવી હતી. નવલકથામાં બેકર પરિવારનું ઘર ખંડેર હાલતમાં છે, કારણ કે તે વાસ્તવમાં પહેલાં એક હોટલમાં વિકસાવવામાં આવ્યું હતું અને તાજ જૂથ દ્વારા તેને પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યું છે. આયમેનેમનું ઘર, જ્યાં અરુંધતી રોયે તેમના બાળપણનો એક ભાગ (વાર્તામાં જોડિયા બાળકોની જેમ) વિતાવ્યો હતો, તે ગામમાં પણ મુલાકાત લઈ શકાય છે, જ્યાં મીનાચિલ નદીની સાથે હોડી દ્વારા પહોંચી શકાય છે, જે વાર્તામાં મુખ્યત્વે જોવા મળે છે. કેરળ રાજ્ય સરકાર દ્વારા કેરળ પ્રવાસન અધિનિયમ, 2005 દ્વારા કાયદા મુજબ વિશેષ પ્રવાસન ક્ષેત્ર કુમારકોમને વિશેષ પ્રવાસન ક્ષેત્ર જાહેર કરવામાં આવ્યું છે. તેથી આ વિસ્તારનો વિકાસ હવે એસટીઝેડ સમિતિ દ્વારા લખાયેલી માર્ગદર્શિકા દ્વારા નિયંત્રિત થાય છે, અને તેને જાહેર નીતિ અને શાસનમાં નવીનતા માટે યુએનડબ્લ્યુટીઓ યુલિસિસ એવોર્ડ સહિત ટોચનું સન્માન જીત્યું હતું. કુમારકોમ પહેલને અગાઉ શ્રેષ્ઠ જવાબદાર પ્રવાસન પ્રોજેક્ટ માટે રાષ્ટ્રીય પુરસ્કાર અને પર્યાવરણ માટે પાટા ગ્રાન્ડ એવોર્ડ પણ મળ્યો હતો. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ કુમારકોમ બેકવોટર કુમારકોમ-કોટ્ટાયમ જિલ્લાના મેંગ્રોવ્સમાં આવેલા કેરળ પ્રવાસન ગામો