Wigan County F.C.
વિગન કાઉન્ટી એફ. સી. તે રાષ્ટ્રીય સ્તરે ફૂટબોલ ક્લબ વિગન હતી. તેઓ સ્પ્રિંગફીલ્ડ પાર્ક ખાતે તેમની રમતો રમનાર પ્રથમ ફૂટબોલ ટીમ હતી અને ત્યારબાદ વિગન યુનાઇટેડ, વિગન ટાઉન, વિગન બરો અને વિગન એથલેટિક દ્વારા અનુસરવામાં આવશે. વિગન કાઉન્ટી (1897-1900) વિગન કાઉન્ટીની રચના મે 1897માં કરવામાં આવી હતી અને તેને લેન્કેશાયર લીગમાં સ્વીકારવામાં આવી હતી. ક્લબે ભૂતપૂર્વ એવર્ટન ગોલકીપર રોબર્ટ મેનહામ પર હસ્તાક્ષર કરીને બળવો કર્યો અને ફૂટબોલ લીગમાં રમવાની તેમની મહત્વાકાંક્ષાની જાહેરાત કરી. પ્રથમ મેચ 25 ઓગસ્ટ 1897ના રોજ રમાઇ હતી, જેમાં ક્લબે સમર્થકોને મફતમાં પ્રવેશ આપ્યો હતો, જેનો હેતુ ક્લબની પ્રોફાઇલ વધારવાનો હતો. બીજી રમત ખરાબ હવામાનની સ્થિતિમાં રમવામાં આવી હતી, પરંતુ તેમ છતાં 3,000થી વધુની ભીડને આકર્ષિત કરી હતી. પ્રથમ નોંધાયેલ રમત બુધવાર, 1 સપ્ટેમ્બર 1897 ના રોજ સ્પ્રિંગફીલ્ડ પાર્ક ખાતે હતી. મૈત્રીપૂર્ણ રમતમાં બર્ટન સ્વિફ્ટ્સ સાથે 1-1 થી કાઉન્ટી ડ્રો જોવા માટે લગભગ 1,500 લોકોએ છેલ્લા એક મહિનાથી વિગનમાં પ્રવર્તમાન ભયાનક પરિસ્થિતિઓનો સામનો કર્યો હતો. ક્લબની પ્રથમ લેન્કેશાયર લીગ રમત 11 સપ્ટેમ્બર 1897ના રોજ સાઉથપોર્ટ સેન્ટ્રલ સામે હતી, જેમાં તેઓએ 4000ની ભીડ સામે 5-1થી જીત મેળવી હતી. આ મેચના પહેલા ભાગમાં પૅડી ગોર્ડને કાઉન્ટીનો પ્રથમ લીગ ગોલ કર્યો હતો. પ્રવેશની કિંમતો તીવ્ર માનવામાં આવતી હતી, જેની કિંમત 4 ડી અને 8 ડી હતી. કાઉન્ટીએ 1898માં ફૂટબોલ લીગમાં જોડાવા માટે બોલી લગાવી હતી, જેને સ્વીકારવાની અપેક્ષા નહોતી. તેઓ ન હતા, પરંતુ તેઓ સાત મત મેળવવામાં સફળ રહ્યા હતા જ્યારે કાઉન્ટી કરતા ઘણી મોટી ક્લબ કોવેન્ટ્રી સિટીને એક પણ મત મળ્યો ન હતો. કાઉન્ટીના પ્રથમ એફ. એ. માં કાઉન્ટી અને કપ કપ દોડમાં, તેઓ ફ્લીટવુડ રેન્જર્સને 1-0, હર્સ્ટ રેમ્બલરને 4-3, બ્લેકબર્ન પાર્ક રોડને 2-1 અને નેલ્સનને 3-1 થી હરાવીને પ્રથમ રાઉન્ડ માટે યોગ્ય રીતે ક્વોલિફાય થયા હતા. પાંચમા ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડમાં તેઓ ડિવિઝન 2 ડાર્વેન સામે રમ્યા હતા, જેમાં 1-1 થી ડ્રો રહ્યો હતો. તેઓએ 15 ડિસેમ્બર 1897ના રોજ શૂન્ય સામે ચાર ગોલથી પુનરાવર્તન જીત્યું હતું. કાઉન્ટીએ માન્ચેસ્ટર સિટીને ડ્રો કરી હતી, જે તે સમયે આર્ડવિક ખાતે જૂની ફૂટબોલ લીગ ડિવિઝન ટુમાં રમી હતી. આ રમત 29 જાન્યુઆરી 1898ના રોજ યોજાઈ હતી અને ગોલકીપિંગની ભૂલના કારણે માન્ચેસ્ટર સિટીએ 1-0થી જીત મેળવી હતી. તે દિવસે કાઉન્ટી માટે રમતા જેક ગોર્ડન હતા, જેમણે 1888માં બર્નલી સામે પ્રેસ્ટન નોર્થ એન્ડ માટે સૌપ્રથમ ફૂટબોલ લીગ ગોલ કર્યો હતો. તેઓ એ મેચમાં પણ રમ્યા હતા જેમાં એફ. એ. કપની રમતમાં સૌથી વધુ ગોલ નોંધવામાં આવ્યા હતા, કારણ કે પ્રેસ્ટન નોર્થ એન્ડે 1887માં હાઈડ યુનાઇટેડને રવાના કર્યું હતું. કાઉન્ટીની પ્રથમ લેન્કેશાયર કપ રમત ઓક્ટોબર 1897માં બેકઅપ સામે હતી, જેમાં કાઉન્ટીએ 1-0 થી જીત મેળવી હતી. ડિસેમ્બર 1897માં આગામી રાઉન્ડમાં, કાઉન્ટીએ ન્યૂટન હીથ (પાછળથી માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ બન્યું) સામે રમત રમી હતી. 83 મિનિટ પછી, ખરાબ પ્રકાશને કારણે રમત અટકાવી દેવામાં આવી હતી, જેમાં કાઉન્ટી 6-0 થી હારી ગઈ હતી. ક્લબે પરિણામ ઉલટાવી દેવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ લેન્કેશાયર એફ. એ. એ ચુકાદો આપ્યો હતો કે પરિણામ સ્થિર રહેશે. 1898/99 સીઝનમાં, કાઉન્ટીએ વિગનની સૌપ્રથમ ટ્રોફી, રૉક્લાઈફ ચેરિટી કપ જીતી હતી; વિગનએ ડોલે લેન, ચાર્લી ખાતે 6,000 દર્શકોની સામે સેન્ટ હેલેન્સ રિક્રિએશનને 2-0 થી હરાવ્યું હતું. બાદમાં ક્લબે બ્રાસ બેન્ડ સાથે વેગનટમાં વિગનની આસપાસ ટ્રોફીની પરેડ કરી હતી. વિગન કાઉન્ટીનું અવસાન 13 સપ્ટેમ્બર 1899ના રોજ, જ્યોર્જ વિલ્કોકે સ્પ્રિંગફીલ્ડ પાર્કને હરાજી માટે તે સ્થળ પર મૂકવાની રજૂઆત કરી જ્યાં મેદાનનો જન્મ થયો હતો-ધ શિપ હોટેલ. મેદાન લગભગ જમીનથી ઢંકાયેલું હતું અને તેમાં 'અડધો માઇલ સિંડર ટ્રોટિંગ ટ્રેક', 'ઉત્તમ સિંડર પેડેસ્ટ્રિયન ટ્રેક', 'ગ્રાન્ડ સિમેન્ટ સાઇકલિંગ ટ્રેક' અને 'ભવ્ય ફૂટબોલ મેદાન, ગ્રાન્ડસ્ટેન્ડ, પ્રવેશ ટર્નસ્ટાઇલ અને રિફ્રેશમેન્ટ બાર' હતું. બોલી 4,500 પાઉન્ડથી શરૂ થઈ હતી અને આખરે મેદાન 6000 પાઉન્ડમાં વિગન સિન્ડિકેટને વેચવામાં આવ્યું હતું, જેમણે પછી તેને રોયલ લંડન ફ્રેન્ડલી સોસાયટીને એટલી જ રકમમાં વેચી દીધું હતું. એવું પણ બહાર આવ્યું હતું કે કાઉન્ટી પાસે 30 એપ્રિલ 1900 સુધી ત્યાં રમવાનો કરાર હતો, જોકે નાણાકીય સમસ્યાઓએ માર્ચના અંતમાં ક્લબને છોડવાની ફરજ પાડી હતી. છેલ્લી ચાર 'હોમ' રમતો ડાર્વેન ખાતે ધ એન્કર ગ્રાઉન્ડ, સ્ટોકપોર્ટ ખાતે ગ્રીન લેન અને બે રિક્રિએશન ગ્રાઉન્ડ, એશ્ટન-ઇન-મેકરફિલ્ડ ખાતે રમવામાં આવી હતી. ઓક્ટોબર 1899માં, તમામ સ્થાનિક ફૂટબોલ ક્લબોની બેઠક યોજાઈ હતી જેમાં કાઉન્ટીને મદદ કરવા માટે કોઈ સાધન છે કે કેમ તે અંગે ચર્ચા કરવામાં આવી હતી, જેની ટીમ માત્ર તેર ખેલાડીઓ સુધી મર્યાદિત હતી. ત્રીસ ક્લબોએ બેઠકમાં હાજરી આપી હતી અને તમામ સંમત થયા હતા કે કાઉન્ટી પાસે શ્રેષ્ઠ સ્થાનિક પ્રતિભા હોઈ શકે છે. બદલામાં કાઉન્ટીએ કલાપ્રેમી ક્લબોને સુધારવામાં મદદ કરવા માટે લાયક પ્રશિક્ષક પૂરા પાડ્યા હતા. બે મહિના પછી, ક્લબ બંધ થવાની અફવા ફેલાઈ હતી, હજુ સુધી એવું નહોતું. જો કે, નબળા પરિણામો અને ઘટતી હાજરી પછી, ક્લબ 29 જૂન 1900 ના રોજ ફોલ્ડિંગ પહેલાં તેના તમામ ફિક્સરને પૂર્ણ કરવા માટે સંમત થઈ હતી. નોંધપાત્ર ખેલાડીઓ જ્હોન કનિંગહામ એન્ડી ગારા જ્હોન ગ્રાન્ડી રેફરન્સ 1897 માં સ્થપાયેલી ઇંગ્લેન્ડ એસોસિએશન ફૂટબોલ ક્લબોમાં ફૂટબોલ ક્લબોને નિષ્ક્રિય કરી દીધી હતી.