The Soft Weapon
"ધ સોફ્ટ વેપન" એ અમેરિકન લેખક લેરી નિવેનની વિજ્ઞાન સાહિત્યની ટૂંકી વાર્તા છે, જે તેમના જાણીતા અવકાશ બ્રહ્માંડ પર આધારિત છે. તે સૌપ્રથમ ફેબ્રુઆરી 1967ના 'ઇફ' અંકમાં પ્રકાશિત થયું હતું. આ વાર્તા એક પપેટિયર નેસ્સસના પાત્રનો પરિચય આપે છે, જે પાછળથી નવલકથા રિંગવર્લ્ડના મુખ્ય પાત્રોમાંનું એક બન્યું હતું. આ વાર્તા નેસ્સસના દૃષ્ટિકોણથી જગલર ઓફ વર્લ્ડ્સમાં ફરીથી કહેવામાં આવી છે. "ધ સોફ્ટ વેપન" સૌપ્રથમ 1967માં ઇફમાં પ્રકાશિત થયું હતું અને ત્યારથી તેને ન્યુટ્રોન સ્ટાર (1968) અને પ્લેગ્રાઉન્ડ્સ ઓફ ધ માઇન્ડ (1991) ના ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહોમાં સામેલ કરવામાં આવ્યું છે. એક માનવ દંપતી, જેસન અને એની મેરી પાપાન્ડ્રેઉ દ્વારા ચલાવવામાં આવતા પેસેન્જર જહાજ પર દેખીતી રીતે એક થ્રિન્ટ સ્ટેસીસ બોક્સ ખરીદ્યા પછી, નેસસ રાજદ્વારી મિશનમાંથી આઉટસાઇડર્સ તરફ પરત ફરી રહ્યો છે. ઊંડા-રડાર દ્વારા તેઓ જ્યાં અણધારી રીતે શોધી કાઢે છે તે જોવા માટે તેઓ બીટા લાયરે ખાતે રોકાઈ જાય છે, અન્ય સ્ટેસીસ બોક્સ. જો કે, આ પેટીને ક્ઝિન્ટી ચાંચિયાઓ દ્વારા જાળ તરીકે ત્યાં મૂકવામાં આવી હતી. દુષ્ટ ઝિન્ટી જહાજોને આકર્ષવા માટે ડમી સ્ટેસીસ બોક્સનો ઉપયોગ કરી રહ્યા છે જે સ્ટેસીસ બોક્સના કબજામાં હોવાનું તેઓ શોધી કાઢે છે. ક્ઝિન્ટી ક્રૂને પકડી લે છે અને લૂંટાયેલા સ્ટેસીસ બોક્સને ખોલે છે, જે થ્રિંટુન નહીં પણ ટ્નક્ટિપુન સ્ટેસીસ બોક્સ હોવાનું બહાર આવ્યું છે. સ્ટેસીસ બોક્સ (જે દુર્લભ છે) માં ઘણીવાર પુષ્કળ લશ્કરી મૂલ્યના અદ્યતન તકનીકી ઉત્પાદનો હોય છે. ક્ઝિન્ટી બોક્સની સામગ્રીનો ઉપયોગ શસ્ત્રોની તકનીક વિકસાવવા માટે કરવાની આશા રાખે છે જે તેમને વિજયના યુદ્ધો લડવાની મંજૂરી આપશે. બૉક્સમાં એક ટનુક્ટિપન હથિયાર છે જે ઘણા ઉપકરણોમાં રૂપાંતરિત કરવામાં સક્ષમ છે, જેમાંથી કોઈ પણ યુદ્ધ હથિયાર તરીકે ક્ઝિન્ટી દ્વારા ઉપયોગી માનવામાં આવતું નથી. જો કે, એક સેટિંગ, એક ઊર્જા શોષક, ક્ઝિન્ટી સંયમ ક્ષેત્રને નિષ્ફળ બનાવે છે, જે જેસન અને નેસસને હથિયાર સાથે ભાગી જવાની મંજૂરી આપે છે. મુક્ત હોવા છતાં, જેસન દ્રવ્ય-થી-ઊર્જા રૂપાંતરણ બીમ માટે છુપાયેલ સેટિંગ શોધવાનું સંચાલન કરે છે, જે માનવ અથવા ઝિન્ટી પાસેની કોઈપણ વસ્તુ કરતાં વધુ શક્તિશાળી છે. જો કે નેસસ મુક્ત રહે છે, જેસન અને હથિયારને ઝિન્ટી દ્વારા ફરીથી કબજે કરવામાં આવે છે. છુપાયેલા વાતાવરણ સુધી કેવી રીતે પહોંચવું તે જાણવા માટે આતુર ક્ઝિન્ટી, જેસનની પત્નીને તેને જાહેર કરવાના પ્રયાસમાં ધમકી આપે છે, પરંતુ તે ના પાડે છે. તેણીનો જીવ ત્યારે બચી જાય છે જ્યારે બુદ્ધિશાળી (અને તેના લાંબા સમયથી લુપ્ત થઈ ગયેલા ટનુક્ટિપન માસ્ટર્સ પ્રત્યે વફાદાર) ઉપકરણ બોલવાનું શરૂ કરે છે. ક્ઝિન્ટી હથિયાર સાથે વાતચીત કરે છે, એમ માનીને કે તેઓ સેટિંગમાં કેવી રીતે પહોંચવું તેનું જ્ઞાન મેળવી રહ્યા છે. જો કે, હથિયાર, પોતાને દુશ્મનના કબજામાં પડ્યું હોવાનું માનીને, ઝિન્ટીને સ્વ-વિનાશ પદ્ધતિને સક્રિય કરવા માટે યુક્તિ કરે છે. ક્ઝિન્ટી માર્યા જાય છે, પરંતુ મનુષ્યો બચી જાય છે, અંશતઃ ક્ઝિન્ટી દ્વારા તેમને કેદીઓ તરીકે રોકવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતી તકનીકનો આભાર, અજાણતાં તેમને વિસ્ફોટ અને અસરથી રક્ષણ આપે છે. નેસસ પછી મનુષ્યને મુક્ત કરે છે અને તે ત્રણેય ગ્રહ છોડી દે છે. સમયરેખા નોંધ આ વાર્તામાં જ એવા સંકેતો છે જે તેને ટૂંકી વાર્તા "ફ્લેટલેન્ડર" થી પહેલા સુયોજિત કરે છે, ખાસ કરીને તે ગ્રહનું સ્પષ્ટ નામકરણ કે જેના પર એની મેરી દ્વારા "ક્યુ બોલ" તરીકે ઘટનાઓ બને છે ("હું તમને 'ક્યુ બોલ' કહું છું"). ફ્લેટલેન્ડરમાં, ગ્રેગરી "એલિફન્ટ" પેલ્ટન તેમના નવા મળેલા ગ્રહને "ક્યુ બોલ" નામ આપવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ બે તેને કહે છે કે તે નામ પહેલેથી જ બીટા લાયરા ગ્રહ દ્વારા લેવામાં આવ્યું છે. સત્તાવાર સમયરેખા તેમજ જગલર ઓફ વર્લ્ડ્સમાં, જોકે, આ વાર્તા ફ્લેટલેન્ડરની ઘટનાઓ પછી સેટ કરવામાં આવી છે. અનુકૂલન નિવેને વાર્તાને અનુકૂલિત કરી અને સ્ટાર ટ્રેકઃ ધ એનિમેટેડ સિરીઝના 1973ના એપિસોડ માટે તેને "ધ સ્લેવર વેપન" નામ આપ્યું. તેમના મૂળ વિચારને નકારી કાઢ્યા પછી આ શો માટે તેમની બીજી રજૂઆત હતી; નકારી કાઢવામાં આવેલો વિચાર પાછળથી નિવેનની નવલકથા "ધ બોર્ડરલેન્ડ ઓફ સોલ" બની હતી. "ધ સ્લેવર વેપન" સ્ક્રિપ્ટને બદલામાં એલન ડીન ફોસ્ટર દ્વારા સ્ટાર ટ્રેક લોગ ટેન પુસ્તકના પ્રકરણ તરીકે સ્વીકારવામાં આવી હતી. સંદર્ભો ફિકશન 61 ઉર્સે મેજરિસ ફિકશનની આસપાસ સુયોજિત છે, જે બીટા લાયરે જાણીતી અવકાશ વાર્તાઓની આસપાસ સુયોજિત છે, લેરી નિવેનની 1967ની ટૂંકી વાર્તાઓ