Oakleaf Bearers
ઓકલીફ બેરર્સ, અથવા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્કેન્ડિયા માટેનું યુદ્ધ, રેન્જરની એપ્રેન્ટિસ પુસ્તક શ્રેણીની ચોથી નવલકથા છે, જે ઓસ્ટ્રેલિયન લેખક જ્હોન ફ્લાનાગન દ્વારા લખવામાં આવી હતી. તેની વાર્તા ત્યાંથી ચાલુ રહે છે જ્યાં અગાઉના પુસ્તક, ધ આઇસબૌન્ડ લેન્ડનો અંત આવ્યો હતો. આ પુસ્તક શ્રેષ્ઠ બાળકોની નવલકથા માટે 2006ના ઓરેલિસ એવોર્ડ માટે ફાઇનલિસ્ટ હતું. આ પુસ્તક વિલના સાહસો પર નજર રાખવાનું ચાલુ રાખે છે અને તેમાં તેના માર્ગદર્શક હોલ્ટ અને તેના શ્રેષ્ઠ મિત્ર હોરેસ જેવા પાત્રોનો સમાવેશ થાય છે. અગાઉના પુસ્તક, ધ આઇસબાઉન્ડ લેન્ડમાં, કાસાન્ડ્રા (અરાલુએનની ક્રાઉન પ્રિન્સેસ) અને વિલ (એક એપ્રેન્ટિસ રેન્જર) ને સ્કંદિયામાં ગુલામ તરીકે પકડવામાં આવ્યા હતા અને વેચવામાં આવ્યા હતા. જેમ જેમ સમય પસાર થતો ગયો તેમ તેમ હાલ્ટ (વિલના માર્ગદર્શક અને સુપ્રસિદ્ધ રેન્જર) અને હોરેસ (એક બેટલ્સસ્કૂલ એપ્રેન્ટિસ અને વિલના શ્રેષ્ઠ મિત્ર) એ ગેલિકામાં પ્રવાસ કર્યો, નાઈટ્સને હરાવ્યા અને દુષ્ટ સરદાર ડેપર્નિએક્સની ગેલિકાને દૂર કરી. તેઓ હવે ગેલિકામાં વિલ અને કાસાન્ડ્રા (ઇવાનલીન તરીકે ઓળખાતા) ને બચાવવા માટે સ્કાન્ડિયામાં એક પાસમાંથી મુસાફરી કરવા તૈયાર છે. દરમિયાન, વિલ વોર્મવીડના તેના વ્યસનને દૂર કરે છે અને છેવટે તેની ચેતના પાછી મેળવે છે. જ્યારે તેમુજાઈ સ્કાઉટ પાર્ટી અથવા તેમુજના સભ્ય દ્વારા પકડવામાં આવે છે ત્યારે કાસાન્ડ્રા ખોરાક માટે અગાઉ સેટ કરેલા ફાંદાઓ તપાસવા માટે બહાર જાય છે. હાલ્ટ અને હોરેસ, હજુ પણ તેમના બચાવ મિશન પર, એક સરહદ ચોકી શોધે છે જ્યાં એક ડઝન સ્કેન્ડિયન તીર દ્વારા ગોળી મારીને મૃત્યુ પામ્યા હતા. હાલ્ટ તેમુજાઈ દ્વારા ચલાવવામાં આવેલા તીરને ઓળખવાની વ્યવસ્થા કરે છે અને તરત જ ચિંતિત થઈ જાય છે. બે દાયકા પહેલાં, તેમુજાઈએ વિશ્વ પર લગભગ વિજય મેળવ્યો હતો, પરંતુ રાજકારણ અને ખરાબ શેલફિશની વાનગી સાથે, આક્રમણ બંધ કરવામાં આવ્યું હતું. લગભગ તે જ સમયે, વિલ કાસાન્ડ્રાની શોધ કરવા માટે પૂરતા પ્રમાણમાં સ્વસ્થ થઈ જાય છે જ્યારે તેને ખબર પડે છે કે તે ગુમ થઈ ગઈ છે અને તેને તેમુજાઈમાંથી એક દ્વારા મારી નાખવામાં આવશે. આગામી યુદ્ધમાં, હાલ્ટ અને હોરેસ, તેમુજાઈને શોધવામાં સફળ થયા પછી, વિલની મદદ માટે આવે છે અને તેઓ કાસાન્ડ્રાને બચાવે છે. હોલ્ટ અને જૂથ, ફરી જોડાયા પછી, સ્કૅન્ડિયન જાર્લ, એરાક દ્વારા કબજે કરવામાં આવે છે, જેણે કાસાન્ડ્રા અને વિલને મુક્ત કર્યા હતા. એરાક એ લોકોને શોધવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો જેમણે બીજા દરવાજા પર સ્કાન્ડિયનોને ગોળી મારી હતી, અને ઉતાવળમાં તે નિષ્કર્ષ પર આવે છે કે હાલ્ટ જવાબદાર હતો. હોલ્ટ વરિષ્ઠ જાર્લને તેમની વાત સાંભળવા માટે સમજાવવાની વ્યવસ્થા કરે છે, એમ કહીને કે સ્કાન્ડિયનોની પાસે કોઈ તક નથી કારણ કે તેઓ ખૂબ જ વધુ સંખ્યામાં છે અને તેમુજાઈ પાસે લાંબા અંતરના તીરંદાજો છે, વિરુદ્ધમાં સ્કાન્ડિયનો એક-સાથે-એક નજીકની લડાઈમાં. હાલ્ટ અને એરાક પણ તેમુજાઈની મુખ્ય સેનાને શોધવામાં સફળ થાય છે, ત્યારબાદ એરાકની આત્યંતિક અણઘડતાને કારણે ખૂબ જ સાંકડી છટકી જાય છે. હાલ્ટ તેમુજાઈ સામેના તેમના આગામી યુદ્ધમાં તેમને મદદ કરવા માટે સ્કંડિયામાં રહેવાનો નિર્ણય લે છે, કારણ કે તેમને ડર છે કે તેઓ જીત્યા પછી સ્કાન્ડિયનોના જહાજોને અરાલુએન પર આક્રમણ કરવા લઈ જશે. એરાક રાગ્નક, ઓબેરજાર્લને મેળવવા માટે સંમત થાય છે, જેથી હોલ્ટ તેમના વ્યૂહરચનાકાર બની શકે, કારણ કે તે પહેલાં તેમુજાઈ સાથે અને તેની સામે જીવ્યો હતો અને લડ્યો હતો, આમ તેમની યુદ્ધ યોજનાઓ અને લડવાની શૈલીને જાણતો હતો. હોલ્ટ અને વિલ ઓબેરજાર્લને સમજાવવાનો પણ પ્રયાસ કરે છે કે વિલને સ્વતંત્રતાના વચન સાથે તીરંદાજ બનવા માટે 100 ગુલામોને તાલીમ આપવાની મંજૂરી આપે, અને તે અનિચ્છાએ આમ કરે છે. 100 સ્કાન્ડિયનોને હલ્લશોલ્મમાં તેમુજાઈના આગમનને વિલંબિત કરવા માટે હિટ-એન્ડ-રન યુક્તિઓનો ઉપયોગ કરવા માટે પણ સોંપવામાં આવ્યા છે. તેમુજાઈ ભોળા સ્કાન્ડિયનો પાસેથી આ પ્રકારની વ્યૂહાત્મક કાર્યવાહીની અપેક્ષા રાખતા નથી, અને તેમના નેતાઓને કેટલીક શંકાઓ થવા લાગે છે. ટૂંક સમયમાં, તેમુજાઈ ઉલાન તરીકે ઓળખાતા પચાસ સૈનિકોના વ્યૂહાત્મક એકમોનો ઉપયોગ કરીને તેમનો પ્રથમ હુમલો શરૂ કરે છે અને, જેમ કે હાલ્ટે અગાઉ કહ્યું હતું, નકલી પીછેહઠ કરે છે, જેને સ્કાન્ડિયનો હેતુપૂર્વક અનુસરે છે. જોકે, હાલ્ટે તેમુજાઈ પર હુમલો કરવા માટે ફ્રન્ટલાઈનની પાછળના જંગલમાં સ્કંદિયનોના એક જૂથને મૂક્યું હતું. તેમના પોતાના આ હુમલાથી બાકીના તેમુજાઈ દળો સેનાના જનરલ અને તેમના કર્નલ ઓફ ઇન્ટેલિજન્સ પાસે પાછા ફરે છે, જેઓ આશ્ચર્યચકિત થાય છે કારણ કે સ્કાન્ડિયનો તેમની અપેક્ષા મુજબ કંઈ જ વર્તન કરી રહ્યા ન હતા. યુદ્ધમાં, વિલ તેના તીરંદાજોને થોડા સમય માટે છુપાવી રાખવાની વ્યવસ્થા કરે છે, પરંતુ આખરે તેઓ નજરે પડે છે. વિલ તેના તીરંદાજોને તેમના તીર ચલાવતા રાખે છે, પરંતુ ઘણા ઉલાન નેતાઓ દ્વારા હુમલાને પગલે, જ્યાં સુધી તેઓ ચાલુ ન રાખી શકે ત્યાં સુધી દળને કાપી નાખવામાં આવે છે. દરમિયાન, સ્કાન્ડિયનો વિરોધી સેના પર અસર કરવાનું શરૂ કરે છે, અને જનરલ પોતાના વતન પાછા ફરવાનો આદેશ આપે છે કારણ કે તેણે ઘણા યોદ્ધાઓ ગુમાવ્યા છે. હાલ્ટ એ સ્પષ્ટ કરે છે કે સ્કાન્ડિયનો જીત્યા ન હતા, પરંતુ તેમુજાઈને ચાલુ રાખવા માટે તેને ખૂબ ખર્ચાળ બનાવ્યું હતું. ત્યારબાદ, રાગનક માટે અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવે છે, જે યુદ્ધમાં થયેલા ડઝનેક જખમોને કારણે મૃત્યુ પામ્યો હતો. ત્યારબાદ એરાકને ઓબેરજાર્લ તરીકે ચૂંટવામાં આવે છે અને કાસાન્ડ્રા સાથે સંધિ પર હસ્તાક્ષર કરે છે, જેમાં નક્કી કરવામાં આવ્યું છે કે સ્કંદિયાના બચાવ માટે તીરંદાજોના દળના બદલામાં સ્કંદિયા ફરીથી મોરગારાથ સાથેના જોડાણની જેમ અરાલુએન પર મોટા પાયે દરોડા પાડવામાં ભાગ લેશે નહીં. આ પછી, એરાક જૂથને પાછા અરાલુએન લઈ જાય છે. લાંબા અને સુખી પુનઃમિલન પછી, વિલ અને કાસાન્ડ્રાને ખબર પડે છે કે હાલ્ટને દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યો છે; એરાક તેને માફ કરવા માટે તેમની સંધિમાં તેનો સમાવેશ કરવાનો પ્રયાસ કરીને વિચિત્ર ક્ષણને બચાવે છે, જેના માટે રાજા ડંકન સંમત થાય છે. અંતે, હોલ્ટને રેન્જર કોર્પ્સમાં પાછા આમંત્રિત કરવામાં આવે છે, હોરેસને નાઈટહૂડ અને કેસાન્ડ્રાના પર્સનલ ગાર્ડમાં પદ આપવામાં આવે છે, અને વિલને રોયલ સ્કાઉટ્સના લેફ્ટનન્ટ બનવાની તક આપવામાં આવે છે, જે રાજાની સેનામાં એક ઉચ્ચ પદ છે જે તીરંદાજોને તાલીમ આપે છે, જેમાં માત્ર ઉમરાવોને જ દાખલ કરવામાં આવે છે; તેનાથી તેને ખ્યાતિ અને પ્રતિષ્ઠા મળશે, પરંતુ વિલ, તેના હૃદયમાં જાણે છે કે તે સંપૂર્ણ રેન્જર બનવા માટે તેની તાલીમ ચાલુ રાખવા માંગે છે અને આ કહે છે કારણ કે તે ઓફરને નકારી કાઢે છે. જ્યારે તે હાલ્ટ સાથે રેડમોન્ટ પાછો જાય છે, ત્યારે કાસાન્ડ્રા તેણીની ઉદાસીનો અવાજ ઉઠાવે છે કારણ કે તેણીને લાગે છે કે તેણી અને વિલ દૂર થઈ રહ્યા છે, પરંતુ હોરેસ, તેને દિલાસો આપવાના પ્રયાસમાં, તેને યાદ અપાવે છે કે રેન્જર્સ હંમેશા અલગ રહેશે. બાહ્ય કડીઓ ઓકલીફ બેરર્સ એટ રેન્ડમ હાઉસ ઓસ્ટ્રેલિયા ધ બેટલ ફોર સ્કેન્ડિયા એટ પેંગ્વિન ગ્રૂપ (યુએસએ) ઓકલીફ બેરર્સ એટ રેન્ડમ હાઉસ યુકે ઓકલીફ બેરર્સ એટ રેન્ડમ હાઉસ એનઝેડ રેન્જરના એપ્રેન્ટિસ પુસ્તકો 2006 ઓસ્ટ્રેલિયન નવલકથાઓ