African Association
ધ એસોસિએશન ફોર પ્રોમોટિંગ ધ ડિસ્કવરી ઓફ ધ ઇન્ટિરિયર પાર્ટ્સ ઓફ આફ્રિકા (સામાન્ય રીતે આફ્રિકન એસોસિએશન તરીકે ઓળખાય છે) ની સ્થાપના 9 જૂન 1788ના રોજ લંડનમાં કરવામાં આવી હતી, જે પશ્ચિમ આફ્રિકાના સંશોધન માટે સમર્પિત એક બ્રિટિશ ક્લબ હતી, જેનું ધ્યેય નાઇજર નદીના મૂળ અને પ્રવાહની શોધ કરવાનું અને સોનાનું "ખોવાયેલું શહેર", ટિમ્બક્ટુનું સ્થાન શોધવાનું હતું. આ જૂથની રચના અસરકારક રીતે "આફ્રિકન સંશોધનના યુગની શરૂઆત" હતી. લંડનની ઉચ્ચ-વર્ગની સંસ્થાના એક ડઝન નામના સભ્યો દ્વારા આયોજિત અને સર જોસેફ બેંક્સની આગેવાનીમાં, આફ્રિકન એસોસિએશનને લાગ્યું કે તે બોધના યુગની મોટી નિષ્ફળતા છે કે, જ્યારે પુરુષો વિશ્વભરમાં સફર કરી શકે છે, ત્યારે આફ્રિકાનું ભૂગોળ લગભગ સંપૂર્ણપણે અજ્ઞાત રહ્યું (જે હવે આક્રમક ઉપનામ, "ડાર્ક કોન્ટિનેન્ટ" તરફ દોરી જાય છે). 18મી સદીના અંગ્રેજો કરતાં પ્રાચીન ગ્રીક અને રોમન લોકો આફ્રિકાના આંતરિક ભાગો વિશે વધુ જાણતા હતા. વૈજ્ઞાનિક જ્ઞાન માટેની ઇચ્છાઓથી પ્રેરિત થઈને અને બ્રિટિશ વાણિજ્ય માટેની તકો મેળવવા માટે, દરેક શ્રીમંત સભ્યોએ ઇંગ્લેન્ડથી આફ્રિકા સુધીના અભિયાનોમાં ભરતી અને ભંડોળ માટે દર વર્ષે પાંચ ગિનિઓનું યોગદાન આપવાનું વચન આપ્યું હતું. પૃષ્ઠભૂમિ અને પ્રોત્સાહનો 13મીથી 15મી સદી સુધી માલી સામ્રાજ્યનું આ પ્રદેશમાં વર્ચસ્વ રહ્યું હતું, જે પશ્ચિમ આફ્રિકાના દરિયાકિનારાથી ગામ્બિયા અને સેનેગલ નદીઓ વચ્ચે લગભગ પૂર્વમાં સોકોટો સુધી અને ટિમ્બક્ટુની ઉત્તરથી નાઇજરના મુખ્ય જળસ્તંભ સુધી ફેલાયેલું હતું. ટિમ્બક્ટુમાંથી સોના અને ગુલામોની નિકાસ એટલી માત્રામાં થતી હતી કે શહેરએ બહારની દુનિયામાં અનંત સંપત્તિ ધરાવવાની પ્રતિષ્ઠા મેળવી હતી. નવી દુનિયાની શોધથી આકર્ષાયેલા યુરોપિયનો માટે, ટિમ્બક્ટુ પ્રતિકાર કરવાની ખૂબ મોટી લાલચ હતી. સ્કોટ્સમેન જેમ્સ બ્રુસ 1769માં ઇથોપિયા ગયા હતા અને બ્લુ નાઇલના સ્ત્રોત સુધી પહોંચ્યા હતા. તેમની મુસાફરીના અહેવાલથી યુરોપિયનો દ્વારા આફ્રિકામાં વધુ સંશોધન માટે ઉત્સાહ પેદા થયો હતો અને આફ્રિકન એસોસિએશનના માણસો ખાસ કરીને તેમના પોતાના લક્ષ્યો તરફ પગલાં લેવા માટે પ્રેરિત થયા હતા. 18મી સદીમાં નાઇજર નદીનું સ્થાન અને પ્રવાહ યુરોપિયનો દ્વારા લગભગ સંપૂર્ણપણે અજાણ હતા, અને તેમના મોટાભાગના નકશા જે તેને ચાર્ટ કરે છે તે માત્ર અનુમાન હતા. ડેવિડસન નિકોલના જણાવ્યા અનુસાર, નદીના પ્રવાહના લગભગ તમામ યુરોપીયન સિદ્ધાંતોએ ખોટી ધારણા કરી હતી કે તે પૂર્વથી પશ્ચિમ તરફ વહે છે. આ બિંદુ સુધી, કોઈ પણ યુરોપીયનએ ક્યારેય નદી પોતે જોઈ ન હતી. હકીકતમાં, ઘણા યુરોપિયનોને તેના અસ્તિત્વ વિશે ખાતરી પણ ન હતી, જો કે તે સેંકડો વર્ષોથી મુસ્લિમો દ્વારા જાણીતું અને સારી રીતે પ્રવાસ કરતું હતું. નાઇજર લાંબા સમયથી આફ્રિકાના આંતરિક રાજ્યો અને ઇરાક જેટલા દૂરના વેપારીઓ વચ્ચે વેપારનો મુખ્ય ધોરીમાર્ગ રહ્યો હતો અને યુરોપ માટે નોંધપાત્ર વેપારની તકો પ્રદાન કરતો હતો. પીટર બ્રેન્ટની બ્લેક નાઇલ અનુસાર, સંશોધકો અને અભિયાનો જ્હોન લેડિયાર્ડ આફ્રિકાની મુસાફરી માટે ભરતી કરાયેલા પ્રથમ સંશોધક જ્હોન લેડિયાર્ડ નામના અમેરિકન હતા. તેમણે કેપ્ટન કૂક સાથે વિશ્વભરમાં પ્રવાસ કર્યો હતો અને રશિયા, સાઇબિરીયા અને ઉત્તર અમેરિકામાં સફર કરવાનો પ્રયાસ કરતા પહેલા થોમસ જેફરસન સાથે પરિચિત થયા હતા. પોતાની સફર પૂર્ણ કરવામાં નિષ્ફળ જતાં, તેમણે સર જોસેફ અને આફ્રિકન એસોસિએશનને બોલાવ્યા, જેમણે તેમને તેમના સાહસ માટે એકદમ યોગ્ય માન્યા. 30 જૂન 1788ના રોજ ઇંગ્લેન્ડથી સફર કરીને તેઓ ઓગસ્ટમાં કૈરો પહોંચ્યા હતા. જો કે, નાઇજરની શોધમાં તેની પશ્ચિમ તરફની અંતર્દેશીય મુસાફરીની તૈયારી કરતી વખતે, તે બીમાર પડ્યો અને તેની "દ્વેષપૂર્ણ ફરિયાદ" ને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરતા, અજાણતાં સલ્ફ્યુરિક એસિડના જીવલેણ ડોઝથી પોતાને ઝેર આપી દીધું. સિમોન લુકાસ જ્યારે લેડિયાર્ડ મુસાફરી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે આફ્રિકન એસોસિએશને સિમોન લુકાસને ત્રિપોલીથી શરૂ કરીને ખંડના ઉત્તરીય છેડેથી મિશનનો પ્રયાસ કરવા માટે ભરતી કરી હતી. તેઓ અસ્ખલિત અરબી બોલતા હતા અને મોરોક્કોમાં સમય પસાર કર્યા પછી, ત્રિપોલિટિયન રાજદૂત સાથે પહેલેથી જ મૈત્રીપૂર્ણ હતા. ઓક્ટોબર 1788માં ત્રિપોલી પહોંચ્યા પછી, લુકાસને તેમને લિબિયાના રણમાં લઈ જવા માટે માર્ગદર્શિકાઓ મળી, પરંતુ આદિવાસી યુદ્ધો માર્ગને અવરોધિત કરતા હોવાથી તેમની મુસાફરીમાં સતત વિલંબ થતો હતો. ટૂંક સમયમાં જ તેમના માર્ગદર્શકોએ તેમને ત્યજી દીધા અને તેમને લંગડા થઈને ઇંગ્લેન્ડ પાછા ફરવાની ફરજ પડી. જોકે, તેમણે દક્ષિણ લિબિયાના પ્રદેશ વિશે કેટલીક મૂલ્યવાન માહિતી મેળવી હતી. એસોસિએશનના રેકોર્ડકીપર હેનરી બ્યુફોયે 1790ની કાર્યવાહીમાં લખ્યું હતું કે આ બે દુર્ભાગ્યપૂર્ણ મુસાફરીઓમાંથી કેટલી ઓછી માહિતી મેળવવામાં આવી હતીઃ કે નાઇજર વ્યવહારીક રીતે બિન-નાવ્ય હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, અને બોર્નુ અને સહારાની કિનારીઓ વિશે શું જાણીતું હતું. ક્લબની જિજ્ઞાસાને વધુ ઉત્તેજિત કરવામાં આવી હતી અને તેઓએ ઝડપથી સંશોધકોની શોધ ફરી શરૂ કરી હતી. ડેનિયલ હ્યુટન 1790ની પાનખરમાં, ડેનિયલ હ્યુટન નામના એક આઇરિશ મેજરને આફ્રિકાના પશ્ચિમી દરિયાકાંઠે ગામ્બિયા નદીના મુખમાંથી આગળ વધવા માટે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જે અંતર્દેશીય (આશા છે કે) નાઇજર તરફ આગળ વધી રહ્યા હતા. તેઓ તેમના પહેલા કોઈપણ યુરોપીયન કરતાં આફ્રિકામાં વધુ દૂર સુધી પ્રવેશ્યા હતા. ગામ્બિયાના સૌથી ઊંચા નાવ્ય સ્થળથી તેઓ પગપાળા ઉત્તરપૂર્વમાં બુંડુ તરફ આગળ વધ્યા, જ્યાં સ્થાનિક સત્તાવાળાઓએ તેમના માર્ગમાં વિલંબ કર્યો. હૌટન આખરે નાઇજરની ઉત્તરે અને ટિમ્બક્ટુના ટૂંકા ઉત્તર સહારન ગામ સિમ્બિંગ સુધી પહોંચ્યો, પરંતુ સપ્ટેમ્બર 1791માં, તેને રણમાં લલચાવવામાં આવ્યો, લૂંટવામાં આવ્યો અને મારી નાખવામાં આવ્યો. મે 1792માં આફ્રિકન એસોસિએશને તેમની શોધોનો ફાયદો ઉઠાવવાનું નક્કી કર્યું અને બ્રિટિશ સરકારનો ટેકો મેળવ્યો. તેમણે તેમની સમિતિને "મેજર હ્યુટનની મોડી શોધોને સામ્રાજ્યના વ્યાપારી હિતો માટે અસરકારક રીતે ઉપયોગી બનાવવા માટે તેઓ જે પણ અરજી સરકારને યોગ્ય લાગે તે કરવા માટે અધિકૃત કરી હતી". ગામ્બિયા પર બ્રિટિશ હાજરી "વેપારના બંધનને મજબૂત બનાવશે", તેથી તેઓએ જેમ્સ વિલિસને સેનેગામ્બિયામાં વાણિજ્યદૂત તરીકે સ્થાપિત કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો. તેમણે બંદૂકની ભેટ આપીને બામ્બૂકના રાજા સાથે સારા સંબંધો વિકસાવવાના હતા, જેનાથી નાઇજર અને ગામ્બિયા વચ્ચે સંપર્ક ખુલ્લો થયો અને "આંતરિક ભાગની સોનાની સમૃદ્ધ જમીનો જે નિઃશંકપણે નાઇજરના કિનારે આવેલી હતી" સાથે વેપાર માટે પ્રવેશ કર્યો. મુંગો પાર્ક મુંગો પાર્ક, સ્કોટિશ દેશના ડૉક્ટર, વિલિસ સાથે સેનેગામ્બિયા જવાના હતા, પરંતુ જ્યારે વિલિસની વિદાય અમલદારશાહી અને લોજિસ્ટિકલ સમસ્યાઓને કારણે અટકી ગઈ, ત્યારે પાર્ક વેપાર જહાજ એન્ડેવર પર ઇંગ્લેન્ડથી રવાના થયો અને 4 જૂન, 1795ના રોજ આફ્રિકાના દરિયાકાંઠે પહોંચ્યો. પાર્ક ગામ્બિયા સાથે હૌટનના માર્ગને અનુસરતો હતો, અને મુસ્લિમ પ્રદેશમાં લગભગ જીવલેણ અથડામણોમાંથી બચી ગયા પછી તે મૈત્રીપૂર્ણ બામ્બારા લોકોની ભૂમિ પર પહોંચ્યો, જેમણે તેને નાઇજર તરફ માર્ગદર્શન આપવામાં મદદ કરી. ડૉક્ટર નાઇજર પર નજર રાખનારા પ્રથમ યુરોપીયન હતા અને નોંધ કરનારા પ્રથમ હતા કે તે હકીકતમાં પૂર્વ તરફ અંતર્દેશીય પ્રવાહમાં વહેતું હતું. જ્યાં સુધી તે તેને ટિમ્બક્ટુ તરફ દોરી ન જાય ત્યાં સુધી તેણે નદીને અનુસરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી, પરંતુ તીવ્ર ગરમી અને ચોરોની ઘેરાબંધીએ તેને અટકાવી દીધો, અને તેને ઇંગ્લેન્ડ પરત ફરવું પડ્યું. પરત ફર્યા બાદ તેઓ તાત્કાલિક રાષ્ટ્રીય નાયક બન્યા હતા અને આફ્રિકન સંગઠનમાં સભ્યપદમાં નાટ્યાત્મક વધારો થયો હતો. મુંગો પાર્કની યાત્રાઓ અને શોધોએ તે સમય સુધી આફ્રિકન ખંડના પશ્ચિમી જ્ઞાન પર સૌથી વધુ અસર કરી હતી. ફ્રેન્ક ટી. ક્રિઝા (ધ રેસ ફોર ટિમ્બક્ટુ, 2006) લખે છેઃ પાર્કનું અભિયાન દોઢ વર્ષ સુધી ચાલ્યું હતું, અને તેમણે તેમના પુસ્તક, ટ્રાવેલ્સ ઇનટુ ધ ઇન્ટિરિયર ડિસ્ટ્રિક્ટ્સ ઓફ આફ્રિકા (1799) માં મિશનનો અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો હતો, જેને સમગ્ર યુરોપના વાચકોએ ખાઈ લીધો હતો. પાર્ક 1805માં ટિમ્બક્ટુને શોધવા માટે બીજા અભિયાનનો પ્રયાસ કરશે, પરંતુ પરત ફરતા પહેલા તેનું મૃત્યુ થયું હતું. નાઇજર મળી આવ્યું હતું અને તેની દિશા નોંધવામાં આવી હતી, પરંતુ તેની અંતિમ સમાપ્તિ શોધવામાં આવી ન હતી. "સુવર્ણ શહેર" ની શોધ પોતે પાર્ક દ્વારા કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તે તેની શોધને વિશ્વ સાથે શેર કરી શકે તે પહેલાં તેનું મૃત્યુ થયું હતું અને તેથી તે 'શોધાયેલું' રહ્યું હતું. પાર્કની પ્રથમ યાત્રા દરમિયાન, બેંકોએ આફ્રિકાની બીજી યાત્રા કરવા માટે ફ્રેડરિક હોર્નેમેનની ભરતી કરી હતી. તે 1797ના ઉનાળામાં રવાના થયો અને મુસ્લિમના વેશમાં સહારા પાર કરીને ટિમ્બક્ટુ તરફ કૈરોના માર્ગ પર મુસાફરી કરવાની યોજના બનાવી. આખરે 1800 માં કૈરોથી એક કાફલા સાથે જોડાયા પછી, તે ફરી ક્યારેય સાંભળવામાં આવ્યો ન હતો. લગભગ 20 વર્ષ પછી અન્ય સંશોધકોને ખબર પડી કે હોર્નેમેન દેખીતી રીતે નાઇજર પહોંચ્યા પછી મરડોથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. જોહાન લુડવિગ બર્કહાર્ટે તેમની શોધ છોડવાનો ઇનકાર કરતા, આફ્રિકન એસોસિએશને 1809માં સ્વિસ સંશોધક, જોહાન લુડવિગ બર્કહાર્ટને કૈરોથી તે જ માર્ગને અનુસરવાનું કામ સોંપ્યું હતું. મુસ્લિમ દેખાવ જાળવવાના આદેશ હેઠળ, બર્કહાર્ટે આઠ વર્ષ સીરિયામાં મુસાફરી કરી, એક કાફલો રચાય તેની રાહ જોતી વખતે ભાષા અને રિવાજો શીખ્યા. જેમ 1817માં કેટલાક આરબ વેપારીઓ અંદર જવા માટે તૈયાર હતા, તેમ સંપૂર્ણ વેશધારી "યુરો-મુસ્લિમ" કૈરો છોડતા પહેલા મરડો થવાથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. હેનરી નિકોલ્સ આફ્રિકન સંગઠનની સૌથી વિચિત્ર વાર્તા 1804માં હેનરી નિકોલ્સની હતી. ક્રિઝા લખે છે, "ઉત્તર (ત્રિપોલી), પૂર્વ (કૈરો) અને પશ્ચિમ (ગામ્બિયા) ના હુમલામાં નિષ્ફળ ગયા પછી, સભ્યોએ હવે પ્રસ્તાવ મૂક્યો કે દક્ષિણમાંથી પ્રયાસ કરવામાં આવે. જે સ્થળમાંથી અંતર્દેશીય હુમલો કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યું હતું તે ગિનીના અખાતમાં બ્રિટિશ વેપારી મથક હતું. સૌથી ક્રૂર વક્રોક્તિઓમાં, અખાતમાં ખાલી થતું નદીનું મુખ, જ્યાંથી નિકોલ્સ નાઇજરની શોધમાં નીકળવાનો હતો, તે ચોક્કસપણે નાઇજરનો જ અંત હતો-માત્ર યુરોપિયનોને હજુ સુધી તે ખબર નહોતી. આ અભિયાનનું પ્રારંભિક બિંદુ હકીકતમાં તેનું ગંતવ્ય હતું. 1805 સુધીમાં નિકોલ્સ કદાચ મેલેરિયાને કારણે મૃત્યુ પામ્યા હતા. દરમિયાન, ઇંગ્લેન્ડ ફ્રાન્સ સાથેની તેની દુશ્મનાવટમાં વ્યસ્ત હતું, અને સરકારે ફ્રેન્ચ પહેલાં ત્યાં વ્યાપારી પ્રભુત્વ સ્થાપિત કરવા માટે આફ્રિકાના સંશોધનમાં મોટી ભૂમિકા ભજવવાનું નક્કી કર્યું. સર જોસેફ બેંક્સ બીમાર પડી રહ્યા હતા અને ધીમે ધીમે આફ્રિકન સંગઠનનો પ્રભાવ ઓછો થવા લાગ્યો. "મશાલ ખાનગીથી જાહેર ક્ષેત્રમાં પસાર કરવામાં આવી હતી", જોકે એસોસિએશને 1831માં રોયલ જિયોગ્રાફિક સોસાયટી દ્વારા તેને સમાવી લેવામાં ન આવી ત્યાં સુધી બ્રિટિશ સંશોધનમાં તેની સંડોવણી ચાલુ રાખી હતી. આફ્રિકન એસોસિએશન દ્વારા સ્પષ્ટ રીતે મોકલવામાં આવેલા કોઈ પણ સંશોધકને ક્યારેય ટિમ્બક્ટુનો પત્તો લાગ્યો ન હતો, જો કે તે એલેક્ઝાન્ડર ગોર્ડન લેઇંગ નામના રોયલ આફ્રિકન કોર્પ્સમાં મેજર હતો, જે આખરે 1826માં તેના દરવાજામાંથી પસાર થયો હતો. જો કે, એસોસિએશનની ભરતીના તારણોએ આફ્રિકા અને તેના લોકોના યુરોપિયન જ્ઞાન માટે ઘણું હાંસલ કર્યું. પીટર બ્રેન્ટ આફ્રિકન સંગઠન પહેલાના વર્ષોમાં આફ્રિકાની સામાન્ય ધારણાને વર્ણવે છેઃ તેનાથી વિપરીત, બ્રેન્ટ અનુસાર, "સંશોધકો પોતે આફ્રિકનો વિશે આવો કોઈ દ્રષ્ટિકોણ ધરાવતા ન હતા, કોઈ સરળ ચિત્ર ન હતું જે આફ્રિકન વાસ્તવિકતાને નકારી કાઢે અને આફ્રિકનોને તેમની સંપૂર્ણ માનવતાને નકારી કાઢે". મુંગો પાર્કનું વર્ણન ખાસ કરીને સંતુલિત પરિપ્રેક્ષ્યમાં ફાળો આપે છે. જ્યોર્જ શેપર્સન લખે છે કે, પાર્કના રોમેન્ટિક પ્રવાસના પરાક્રમો ઉપરાંત, "તેમના લખાણોએ સૂચવ્યું હતું કે આફ્રિકન લોકો તેમની પોતાની સંસ્કૃતિઓ અને વાણિજ્ય (રાક્ષસી પ્રાણીઓ નહીં) ધરાવતા મનુષ્ય હતા, જેમની સાથે રચનાત્મક સંબંધો શક્ય હશે". યુરોપિયનોના મનમાં આફ્રિકન લોકોનું આ "માનવીયકરણ" નિઃશંકપણે ગુલામોના વેપારને નાબૂદ કરવા માટે એક વરદાન હતું, કારણ કે આફ્રિકન એસોસિએશનના ઘણા સભ્યો ગુલામી નાબૂદીના હિમાયતી હતા અને વિલિયમ વિલ્બરફોર્સ સાથે સંબંધ ધરાવતા હતા. "19મી સદીની શરૂઆત સુધીમાં", બ્રેન્ટે લખ્યું, "સમગ્ર ભયાનક વ્યવસાય પરનો હુમલો તીવ્ર બન્યો હતો, અને આફ્રિકા એ દિવસનો વિષય બની ગયો હતો. અને તેમ છતાં, બધું હોવા છતાં, ખંડના મોટાભાગના આંતરિક ભાગ વિશે યુરોપિયન અજ્ઞાનતા લગભગ અપરિવર્તિત રહી. તે એક એવી પરિસ્થિતિ હતી જેને સુધારવી પડી હતી ". પેલેસ્ટાઇન એસોસિએશન સંદર્ભો પણ જુઓ વધુ વાંચન મુંગો પાર્ક, ટ્રાવેલ્સ ઇનટુ ધ ઇન્ટિરિયર ઓફ આફ્રિકા, લંડનઃ ઈલેન્ડ પબ્લિશિંગ, 2003. વિલિયમ સિન્કલેર, "ધ આફ્રિકન એસોસિએશન ઓફ 1788", જર્નલ ઓફ ધ રોયલ આફ્રિકન સોસાયટી 1, નં. 1 ઓક્ટોબર 1901, પૃષ્ઠ. 145-49. આફ્રિકામાં 1788 સંસ્થાઓ લંડનમાં 1788 ક્લબ અને સોસાયટીઓમાં સ્થપાયેલી સંસ્થાઓ ગ્રેટ બ્રિટનમાં 1788 સંસ્થાઓ