The Comfort of Strangers
ધ કમ્ફર્ટ ઓફ સ્ટ્રેન્જર્સ બ્રિટિશ લેખક ઇયાન મેકઈવાનની 1981ની નવલકથા છે. તે તેમની બીજી નવલકથા છે, અને એક અનામી શહેરમાં સેટ કરવામાં આવી છે (જોકે વિગતવાર વર્ણન વેનિસને ભારપૂર્વક સૂચવે છે). હેરોલ્ડ પિન્ટરે તેને 1990માં પોલ શ્રેડર દ્વારા નિર્દેશિત ફિલ્મ (ધ કમ્ફર્ટ ઓફ સ્ટ્રેન્જર્સ) માટે પટકથા તરીકે રૂપાંતરિત કરી હતી, જેમાં રૂપર્ટ એવરેટ, ક્રિસ્ટોફર વોકન, હેલેન મિરેન અને નતાશા રિચાર્ડસન અભિનિત હતા. આ ફિલ્મ વેનિસમાં સેટ કરવામાં આવી છે. મેરી અને કોલિન એક અંગ્રેજી દંપતી છે જે વિદેશમાં એક અનામી શહેરમાં રજાઓ ગાળી રહ્યા છે. મેરીના બે બાળકો સાથે છૂટાછેડા થઈ ગયા છે; કોલિન તેનો દેવદૂતોની દૃષ્ટિએ સુંદર પ્રેમી છે જે સાત વર્ષથી તેની સાથે છે. તેમ છતાં તેઓ સામાન્ય રીતે સાથે રહેતા નથી, તેમનો સંબંધ ઊંડો, જુસ્સાદાર અને ઘનિષ્ઠ છે, પરંતુ તેઓ કંટાળી ગયા હોય તેવું લાગે છે. એક સાંજે, આ દંપતી નહેરો વચ્ચે ખોવાઈ જાય છે અને રોબર્ટ નામના બળવાન વતની સાથે મિત્રતા કરે છે, જે તેમને બારમાં લઈ જાય છે. બાદમાં, તે તેમને તેમના ઘરે લાવવાનો આગ્રહ કરે છે જ્યાં તેઓ તેમની પત્ની કેરોલિનને મળે છે. મહેમાનોને શરૂઆતમાં ખૂબ આતિથ્ય આપવામાં આવે છે, તેમ છતાં તે સ્પષ્ટ થાય છે કે યજમાનોનો એકબીજા સાથે એક વિશિષ્ટ સંબંધ છે-રોબર્ટ એક ક્રૂર ઉછેરની પેદાશ છે અને કેરોલિન, જે વિકલાંગ છે, તે પુરુષોને માસ્ટર્સ તરીકે અસ્વસ્થતાપૂર્ણ મસોચિસ્ટિક દૃષ્ટિકોણ ધરાવે છે જેમને સ્ત્રીઓએ સ્વીકારવું જોઈએ. તેમની આગામી મુલાકાતની શરૂઆતમાં, રોબર્ટ તરત જ કોલિન અને મેરીને અલગ કરે છે, અને કોલિનને શહેરમાં લાંબી સહેલ માટે લઈ જાય છે. જ્યારે તેઓ ચાલતા હોય છે, ત્યારે રોબર્ટ ખાસ કરીને પુરુષો સાથે એવી ભાષામાં વાત કરે છે જે કોલિનને સમજાતું નથી. બાદમાં, રોબર્ટ કોલિનને જાણ કરે છે કે તેણે માણસોને કહ્યું હતું કે કોલિન તેનો પ્રેમી છે. દરમિયાન, કેરોલિન મેરીને રોબર્ટ સાથેના તેણીના સેડો-માસોચિસ્ટિક સંબંધ વિશે બધું કહે છે. રોબર્ટ ટૂંક સમયમાં તેના પ્રત્યે ખૂબ જ હિંસક બનવાનું શરૂ કરી દીધું હતું, ખાસ કરીને જ્યારે તેઓ સંભોગ કરી રહ્યા હતા. એક વખત, તેણે સંભોગ કરતી વખતે તેની પીઠ પણ તોડી નાખી હતી, જે કેરોલિનની સ્થાયી પીડા અને લંગડા થવાનું કારણ હતું. તેમ છતાં કેરોલિન નિર્દેશ કરે છે કે એક રીતે, તેણીને તેના પતિ દ્વારા દુઃખ અને નફરતનો આનંદ મળ્યો હતો. આખરે, તેઓએ એક પરસ્પર કલ્પના પણ શેર કરી, એટલે કે કોઈની હત્યા કરવી. મેરી ખરેખર તેણે હમણાં જ જે શીખ્યું છે તેના પર ટિપ્પણી કરતી નથી. બાદમાં, કેરોલિન થોડી ચા બનાવે છે અને મેરીને તેના અને રોબર્ટના બેડરૂમમાં લઈ જાય છે. કોલિનના ફોટોગ્રાફ્સથી ઢંકાયેલી દિવાલ જોઈને મેરીને આશ્ચર્ય થાય છે. જેમ જેમ તે ધીમે ધીમે કોલિન સાથે કેરોલિન અને રોબર્ટના મનમાં શું છે તે સમજવા લાગે છે, તેમ તેમ તે ખૂબ જ થાક અનુભવવા લાગે છે અને ઊંઘી જાય છે. થોડા સમય પછી, કોલિન અને રોબર્ટ તેમની ચાલમાંથી પાછા ફરે છે અને કોલિન નોંધે છે કે મેરીમાં કંઈક ખૂબ જ ખોટું છે. તે તારણ આપે છે કે કેરોલીને ચામાં એવી દવા નાખી છે જે મેરીને લકવાગ્રસ્ત કરે છે પરંતુ તેને જોવા માટે સક્ષમ બનાવે છે. મેરી કોલિનને ખસેડવા અથવા ચેતવણી આપવામાં અસમર્થ હોવાથી, તેની સાથે શું થવાનું છે તે અંગે તે હજુ પણ અંધારામાં છે. તેણીએ અસહાયપણે જોવું પડે છે કારણ કે રોબર્ટ અને કેરોલિન કોલિનને સ્પર્શ કરવાનું શરૂ કરે છે, તેને ચુંબન કરે છે, જેના પછી રોબર્ટ કોલિનના કાંડાને રેઝરબ્લેડથી કાપી નાખે છે. પરિણામે, કોલિન લોહીલુહાણ થઈને મૃત્યુ પામે છે; મેરી સંપૂર્ણપણે મૃત્યુ પામે છે. તે પછીથી હોસ્પિટલમાં જાગી જાય છે અને જાણે છે કે રોબર્ટ અને કેરોલિન તેમની સાથે તેમનો તમામ સામાન લઈને ચાલ્યા ગયા છે. પોલીસ પછીથી મેરીને જાણ કરે છે કે આવા ગુનાઓ સામાન્ય છે. થીમ્સ મેકઈવાનની નવલકથા મેરી અને કોલિન વચ્ચેની નીરસ નિકટતાની શોધ કરે છે. તેઓ એકબીજાને સાત વર્ષથી ઓળખે છે અને "ઘણીવાર ભૂલી જાય છે કે તેઓ બે અલગ લોકો છે". તેમના પ્રેમની અભિવ્યક્તિ હોવા ઉપરાંત, આ નિકટતા તેમને નબળા અને બાલિશ બનાવે છે. તે તેમને પીડા આપે છે, અને રોબર્ટને તેમનો લાભ લેવા માટે સક્ષમ બનાવે છે. કથાની અવ્યવસ્થિત પરાકાષ્ઠા સૂચવે છે કે મેકઈવાન બે મુખ્ય વિષયો સાથે સંબંધિત છે. પ્રથમ, રોબર્ટની ક્રૂર વર્તણૂક અને કેરોલિનની પરાધીનતા એ કાચી અને ત્રાસદાયક માનવ જાતીયતાની અભિવ્યક્તિઓ છે. બીજું, રોબર્ટના કૃત્યોને તેના બાળપણના સંદર્ભમાં મૂકવામાં આવે છે, જે સૂચવે છે કે તેના કુટુંબનો ઉછેર એક પ્રભાવશાળી, સરમુખત્યારશાહી પિતા, આજ્ઞાકારી માતા અને મોટી, વધુ શક્તિશાળી બહેનો સાથે, તેના વર્તન માટે જવાબદાર હતો. રિસેપ્શન "મેકઈવાન વિદ્વાન" ડેવિડ માલ્કમ "દલીલ કરે છે કે" ધ કમ્ફર્ટ ઓફ સ્ટ્રેન્જર્સ "માટે સમીક્ષાઓ હકારાત્મક હતી, તેમણે નોંધ્યું હતું કે ન્યૂ સ્ટેટ્સમેનના જેમ્સ કેમ્પબેલે તેને" સુંદર નવલકથા "તરીકે પ્રશંસા કરી હતી અને ઘણા વિવેચકો (એન્થોની થવેટ સહિત) તેને મેકઈવાનની અગાઉની નવલકથા ધ સિમેન્ટ ગાર્ડન (1978) કરતા શ્રેષ્ઠ માનતા હતા. લંડન રિવ્યૂ ઓફ બુક્સમાં, ક્રિસ્ટોફર રિક્સે લખ્યું હતું કે "મેકઈવાનની વાર્તા ધ્રુજારી જેટલી જ આર્થિક છે" અને આધુનિક નવલકથાઓમાં મૃત્યુની સર્વવ્યાપકતા વિશે અંગ્રેજી વિવેચક જ્હોન રસ્કિનની ચેતવણીની ચર્ચા કરી હતી, અને દલીલ કરી હતી કે "વાર્તાની કટીંગ ફોર્સ તેના દેખાવમાં છે કે આ આઘાત કેટલો અસહ્ય છે કે તે મોટે ભાગે અપમાનજનક અને મોટે ભાગે આદરણીય હોવો જોઈએ જેમની પર આવી ભયાનકતાઓ આવે છે". રિક્સે અંતને ભાવનાત્મક રીતે અસર કરતી હોવાનું બિરદાવ્યું હતું. જોકે, નવલકથાને કેટલાક અમેરિકન સમીક્ષકો તરફથી પ્રતિકૂળ સમીક્ષાઓ મળી હતી. કિર્કસ રિવ્યૂઝના એક લેખકે જણાવ્યું હતું કે "પ્રથમ અર્ધ મહત્વપૂર્ણ કલ્પનાનું વચન આપે છે", તેમ છતાં પુસ્તક "એક વિચિત્ર, પ્રતીકાત્મક જાતીય પરિસ્થિતિમાં સમાપ્ત થાય છે જે ન તો વાર્તા કહેવાની રીતે અસરકારક છે અને ન તો રૂપક તરીકે તાજી પડઘો પાડે છે". સમીક્ષકે દલીલ કરી હતી કે, "મેકઈવાન એક વિશાળ પ્રતિભા લાગે છે જે ઉપદેશ આપવાની, ફિલસૂફી કરવાની અથવા ખાનગી મનોગ્રસ્તિઓ પર કામ કરવાની જરૂરિયાતથી સંકુચિત છે; અને કોઈ પણ વ્યક્તિ માત્ર એવી આશા રાખી શકે છે કે આ જેવી ભ્રામક પરંતુ નિરાશાજનક નિબંધ-વાર્તાઓ લખવાથી તે ભવિષ્યમાં વધુ વ્યાપક, સંપૂર્ણ દ્રષ્ટિવાળી કાલ્પનિક વાર્તાઓ લખવા માટે મુક્ત થશે". ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટના સ્ટીફન કોચે લખ્યું, "તે [ધ સિમેન્ટ ગાર્ડન કરતાં] વધુ સારી રીતે લખાયેલું છે. મેકઈવાનની વાંચી શકાય તેવી ક્ષમતા અને તકનિકી કૌશલ્યની ભવ્યતા-હંમેશા ખૂબ જ પ્રશંસનીય-ઉચ્ચ ચમક અને જટિલતામાં લાવવામાં આવી છે. [.] મેકઈવાન સૂક્ષ્મતા અને વચન સાથે આ મોટાભાગની બીમાર વાર્તાઓમાંથી પસાર થાય છે. " જો કે, સમીક્ષકે એવી પણ દલીલ કરી હતી કે "આ બધી કુશળતા પરાકાષ્ઠા તરફ નિર્દેશિત છે, જે તે યોગ્ય રીતે ભયાનક હોવા છતાં, તેના મૂળમાં ચોક્કસ પાતળા અને સાદા નિર્મળતા દ્વારા છીનવી લેવામાં આવે છે", એમ લખીને કે મેકઈવાનના સંગ્રહ ઇન બિટવીન ધ શીટ્સની ટૂંકી વાર્તા "સાયકોપોલિસ" એ જ થીમ્સને વધુ અસરકારક રીતે આવરી લે છે. ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઈમ્સમાં, વિવેચક જ્હોન લિયોનાર્ડે મેકઈવનને "કાલ્પનિક સાહિત્યના થોડા અંગ્રેજી લેખકોમાંના એક તરીકે ઓળખાવ્યા હતા જેઓ આ દિવસોમાં અંધારિયા યુરોપના છે; તેઓ અમુક જનનાંગ સંગઠન સાથે સેમ્યુઅલ બેકેટ છે", પરંતુ કહ્યું હતું કે થોમસ માને પહેલેથી જ નવલકથા લખી હતી અને માનનું પુસ્તક વધુ સારું હતું. લિયોનાર્ડે દલીલ કરી હતી કે, "કોઈ પણ વાચક ધ કમ્ફર્ટ ઓફ સ્ટ્રેન્જર્સ શરૂ કરશે નહીં અને તેને સમાપ્ત કરવામાં નિષ્ફળ જશે; એક કાળો જાદુગર કામ પર છે. [.] અને તેમ છતાં જે કંઈ પણ શૃંગારિક છે તે બીમાર પણ છે. [.] આ નવલકથા, પ્રચંડ પ્રતિભાના લેખક દ્વારા, ચોક્કસપણે રોગગ્રસ્ત છે. ધ ડેઇલી બીસ્ટ માટેના 2010 ના એક લેખમાં, લુકાસ વિટમેને ધ કમ્ફર્ટ ઓફ સ્ટ્રેન્જર્સને મેકઈવાનની પ્રાયશ્ચિત્ત પહેલાની શ્રેષ્ઠ કૃતિઓમાંની એક તરીકે સૂચિબદ્ધ કરી હતી, જેમાં લખ્યું હતું કે, "જ્યારે કોઈ પરિચિત વાતાવરણથી છૂટાછેડા લે છે અને કંઈક અસામાન્ય અને પાત્રની બહારની તક શક્ય લાગે છે ત્યારે મેકઈવાન મુસાફરીના રોમાંચને સંપૂર્ણ રીતે મેળવે છે. અલબત્ત, આ એક મેકઈવાન કાલ્પનિક કથા હોવાથી, લોકો કેવી રીતે પ્રેમને આત્યંતિક રીતે શોધે છે તે અંગેની શક્યતા એક ક્રૂર સત્ય છે ". 2014માં, ધ આઇરિશ ટાઈમ્સની ઈલીન બેટર્સબીએ તેને (ધ સિમેન્ટ ગાર્ડન સાથે) મેકઈવાનની શ્રેષ્ઠ કૃતિઓની યાદીમાં પાંચમા સ્થાને બાંધી હતી. સંદર્ભો 1981 બ્રિટિશ નવલકથાઓ બ્રિટિશ નવલકથાઓને ફિલ્મોમાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવી જોનાથન કેપ પુસ્તકો ઇયાન મેકઈવાન નવલકથાઓ વેનિસમાં સેટ