Operation Carpetbagger
ઓપરેશન કાર્પેટબેગર એ યુ. એસ. આર્મી એર ફોર્સ દ્વારા ફ્રાન્સ, ઇટાલી અને નીચલા દેશોમાં પ્રતિકારક લડવૈયાઓને શસ્ત્રો અને અન્ય સામગ્રીઓનો હવાઈ પુરવઠો પૂરો પાડવા માટેનું બીજા વિશ્વયુદ્ધનું ઓપરેશન હતું, જે 4 જાન્યુઆરી, 1944ના રોજ શરૂ થયું હતું. ઇતિહાસ 1943ના અંતમાં, આઠમી એર ફોર્સની 22મી એન્ટિસુબર્મિન સ્ક્વોડ્રનને આરએએફ એલ્કોનબરી ખાતે વિખેરી નાખવામાં આવી હતી અને તેના વિમાનનો ઉપયોગ 482મા બોમ્બ જૂથ હેઠળ 36મી અને 406મી બોમ્બર્ડમેન્ટ સ્ક્વોડ્રન બનાવવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો. આદેશોના કેટલાક ફેરબદલ પછી, આ બે સ્ક્વોડ્રનને 1944ની શરૂઆતમાં આરએએફ હેરિંગ્ટન ખાતે કામચલાઉ 801મા બોમ્બ જૂથ હેઠળ મૂકવામાં આવ્યા હતા અને પ્રથમ "કાર્પેટબેગર" મિશન આ એકમ દ્વારા જનરલ "વાઇલ્ડ બિલ" ડોનોવનની વ્યૂહાત્મક સેવાઓની કચેરી (ઓએસએસ) ના નિયંત્રણ હેઠળ હાથ ધરવામાં આવ્યા હતા. એપ્રિલ 1944માં, જૂથ વધુ અલાયદું અને આમ વધુ સુરક્ષિત હવાઈ મથક, આરએએફ હેરિંગ્ટન (સ્ટેશન 17) માં સ્થળાંતરિત થયું. એક મહિના પછી, યુરોપના અપેક્ષિત આક્રમણની અગાઉથી, તેની ક્ષમતાઓ વધારવા અને આરએએફ બોમ્બર કમાન્ડમાંથી કામનો ભાર ઉપાડવા માટે તેને ચાર સ્ક્વોડ્રન સુધી વિસ્તૃત કરવામાં આવી હતી; બે નવા સ્ક્વોડ્રન 788મા અને 850મા બોમ્બાર્ડમેન્ટ સ્ક્વોડ્રન હતા. ગ્રૂપે તેના મૂળ ઓપરેશનલ કોડનામમાંથી "કાર્પેટબેગર્સ" નું ઉપનામ પહેલેથી જ અપનાવ્યું હતું. ઓગસ્ટ 1944માં, જૂથે "કામચલાઉ" દરજ્જો પડતો મૂક્યો અને આરએએફ નોર્થ ચિકનહામમાંથી 492મા બોમ્બાર્મેન્ટ ગ્રૂપના નામોને સમાવી લીધા, જે તેની પ્રારંભિક કામગીરીમાં ભારે નુકસાન પછી નીચે ઊતર્યા હતા પરંતુ હેરિંગ્ટનમાં જ રહ્યા હતા; તેના સ્ક્વોડ્રન 856મા, 857મા, 858મા અને 859મા બોમ્બ સ્ક્વોડ્રન બન્યા હતા. જાન્યુઆરી 1944થી યુદ્ધના અંત સુધી, જૂથે બ્રિટિશ સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ એક્ઝિક્યુટિવ અને બાદમાં લંડનમાં સ્પેશિયલ ફોર્સિસ હેડક્વાર્ટર (SFHQ) સાથે જોડાણમાં, ફ્રાન્સ, બેલ્જિયમ, નેધરલેન્ડ, ડેનમાર્ક અને નોર્વેના પ્રતિકારક દળોને જાસૂસો અને પુરવઠો છોડ્યો હતો. સપ્ટેમ્બર 1944ના મધ્યથી 1944ના અંત સુધી કામગીરીમાં વિરામ દરમિયાન, ગ્રૂપે આગળ વધતી સાથી સેનાઓને પુરવઠો પૂરો પાડવા માટે બે અઠવાડિયા માટે ખંડના ડેપોમાં પેટ્રોલ પહોંચાડ્યું હતું, ત્યારબાદ ત્રણ સ્ક્વોડ્રન રાત્રિ બોમ્બ ધડાકા માટે તાલીમમાં ગયા હતા, જ્યારે 856મીએ ખંડ પર સાથી વાયુસેનાના પરત ફરવામાં ભાગ લીધો હતો, જેમણે કાં તો કબજો ટાળ્યો હતો અથવા તે દેશ દ્વારા તેની નજરકેદની પ્રથાઓમાં છૂટછાટ આપ્યા પછી સ્વિટ્ઝર્લેન્ડમાંથી બહાર નીકળી ગયા હતા. આ કવાયત મોટે ભાગે ડગ્લાસ સી-47 સ્કાયટ્રેનમાં હાથ ધરવામાં આવી હતી જે અગાઉના ઉનાળા દરમિયાન મૂળરૂપે નિવેશ કામગીરી માટે જૂથને સોંપવામાં આવી હતી. ડિસેમ્બર 1944માં, 859મા વિમાનને ઇટાલીના બ્રિન્ડિસી ખાતે 2641મા સ્પેશિયલ ગ્રુપ (પ્રોવિઝનલ) સાથે મેડિટેરેનિયન થિયેટર ઓફ ઓપરેશન્સમાં પંદરમી એર ફોર્સ સાથે અલગ સેવા પર મોકલવામાં આવ્યું હતું. 856મી બોમ્બ સ્ક્વોડ્રને કર્મચારીઓની પુનઃપ્રાપ્તિ મિશન પૂર્ણ કર્યા પછી, 1945ના શિયાળાના ખરાબ હવામાન દરમિયાન મર્યાદિત ધોરણે કાર્પેટબેગર કામગીરી ફરી શરૂ કરી હતી, જ્યારે બાકીની બે સ્ક્વોડ્રન (857મી અને 858મી) એ ડિસેમ્બર 1944ના અંતથી માર્ચ 1945 સુધી મધ્યમ ઊંચાઈ પરના બોમ્બ ધડાકામાં ભાગ લીધો હતો. 1945ની વસંતઋતુમાં, કાર્પેટબેગરની કામગીરી ફરી શરૂ થઈ, પરંતુ અગાઉના વર્ષની હદ સુધી નહીં. 857મા વિમાનને અલગ કરીને માર્ચ 1945ના અંતમાં આરએએફ બેસિંગબોર્ન (91મા બોમ્બ ગ્રુપ) ને મોકલવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે 856મા અને 858મા વિમાનોએ નેધરલેન્ડ, ડેનમાર્ક, નોર્વે અને જર્મનીમાં નાની સંખ્યામાં એજન્ટો અને તોડફોડ કરનારી ટીમોને ઉતારી હતી. એપ્રિલ 1945ના અંતમાં હેરિંગ્ટન ખાતે કામગીરીનો અંત આવ્યો, જોકે કેટલાક વિશેષ OSS મિશન, જેમ કે અગાઉ કબજા હેઠળના દેશોમાં મહાનુભાવોને પરત ફરવા, જૂથ વિખેરી નાખવામાં આવ્યું અને જુલાઈ 1945ની શરૂઆતમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યું ત્યાં સુધી ચાલુ રહ્યું. કામગીરીઓ ઉડાનો માટે ઉપયોગમાં લેવાતા બી-24 લિબરેટર બોમ્બર્સને બેલી બુર્જ, નોઝ ગન અને મિશન માટે બિનજરૂરી કોઈપણ ઉપકરણો, જેમ કે ઓક્સિજન સાધનો, તેમને હળવા કરવા અને વધુ કાર્ગો જગ્યા અને ઝડપ પ્રદાન કરવા માટે દૂર કરીને સુધારવામાં આવ્યા હતા. પાછળના બંદૂકો રાતના લડવૈયાઓથી રક્ષણ તરીકે રાખવામાં આવી હતી. પેટના બુર્જને દૂર કરીને એજન્ટો અને ક્રેટેડ પુરવઠો પેરાશૂટ દ્વારા ડાબી બાજુના મુખમાંથી છોડવામાં આવ્યા હતા. વધુમાં, બોમ્બ-ખાડીની અંદર ફિટ થવા માટે રચાયેલ કન્ટેનરમાં પુરવઠો લોડ કરવામાં આવ્યો હતો અને હાલના ઉપકરણો દ્વારા ત્યાંથી છોડવામાં આવ્યો હતો. લક્ષ્યો ચોક્કસ રેખાંશ અને અક્ષાંશો દ્વારા આપવામાં આવ્યા હતા, આમ ચોક્કસ નેવિગેશન અનિવાર્ય બનાવે છે. તમામ ઉડાનો ચાંદની રાતના રોજ કરવામાં આવતી હતી જેથી નદીઓ, સરોવરો, રેલમાર્ગો અને શહેરોનો ચેક પોઇન્ટ તરીકે ઉપયોગ કરીને વિઝ્યુઅલ નેવિગેશન કરી શકાય. પાયલોટ, કો-પાયલોટ અને બોમ્બાર્ડિયર બધા પાસે તેમના સ્થાન પર નજર રાખવામાં મદદ કરવા માટે નકશા હતા, જ્યારે નેવિગેટર મૃત ગણતરી દ્વારા સ્થિતિ જાળવી રાખતા હતા, આ ચારેય અધિકારીઓ નજીકના સંપર્કમાં રહેતા હતા. તમામ ઉડાનો વ્યક્તિગત હતી, દરેક નેવિગેટર પાયલોટ સાથે પરામર્શ કરીને પોતાનો માર્ગ પસંદ કરે છે. ફ્રેન્ચ લક્ષ્યોની ઉડાનો પર વિમાન હળવા વિમાનવિરોધી ગોળીબારને ટાળવા માટે દરિયાકાંઠાની આસપાસથી પસાર થતું હતું, એકવાર અંતર્દેશીય રાત્રિ લડવૈયાઓને ટાળવા માટે અને સ્થાનની ચકાસણી કરવાનું શક્ય બનાવવા માટે, ખાતરી આપતા કે જમીન પરની ચોકીઓ વિમાનના કોકપીટ અને નાકમાં જોવામાં આવતા વિસ્તારને બરાબર અનુરૂપ છે. વધુ ઊંચાઈ પર મર્યાદિત દૃશ્યતા આને અશક્ય નહીં તો વધુ મુશ્કેલ બનાવશે. ટીપાં પાયલોટની વિવેકબુદ્ધિથી બનાવવામાં આવતા હોવાથી, પહેલેથી જ આટલી ઊંચાઈએ હોવાને કારણે ટીપાં વધુ કાર્યક્ષમ બની ગયા હતા. જ્યારે લક્ષ્ય વિસ્તારથી માત્ર થોડા માઈલ દૂર તમામ ઉપલબ્ધ આંખોએ ડ્રોપ વિસ્તારની શોધ શરૂ કરી, જે સામાન્ય રીતે સળંગ મૂકવામાં આવેલી ત્રણ ઉચ્ચ સંચાલિત વીજળીની હાથબત્તીઓ દ્વારા ઓળખવામાં આવે છે, જેમાં ચોથો ભાગ 90 ડિગ્રીના ખૂણા પર હોય છે જે ડ્રોપની દિશા સૂચવે છે. લક્ષ્ય તરફ આવતા, વિમાન મધ્યમાં ધીમું થયું અને ડુંગરાળ દેશમાં ઊંચાઈએ નીચે પડ્યુંઃ એજન્ટોને પહેલા ઉતારવામાં આવ્યા હતા, બીજા ડ્રોપ પર પુરવઠો હતો. ઘણીવાર, જો કોઈ દુશ્મન નિરીક્ષકો વિમાનના વળાંકને ડ્રોપ સ્થાન તરીકે ઓળખે તો વાસ્તવિક ડ્રોપ સ્થાનને છુપાવવા માટે પાયલોટને તેમના ડ્રોપ પૂર્ણ કર્યા પછી દુશ્મનના પ્રદેશમાં ઘણા માઇલ દૂર ઉડવું પડતું હતું. કેટલાક કિસ્સાઓમાં અલગ-અલગ વિસ્તારોમાં જુદા-જુદા અંતરાલે બહુવિધ ટીપાં કરવામાં આવતા હતા અને બોનફાયરનો ઉપયોગ ફ્લેશલાઇટને બદલે ટીપાં સૂચકાંકો તરીકે થતો હતો. દુર્લભ કિસ્સાઓમાં હવાથી જમીન પર મૌખિક રેડિયો સંપર્ક કરવામાં આવશે, જે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે. યુદ્ધ પછી આ જૂથને સામાન્ય રીતે આજના વાયુસેનાના વિશેષ અભિયાનોના પૂર્વજ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. બાહ્ય કડીઓ ધ હેરિંગ્ટન મ્યુઝિયમ ઓપરેશન કાર્પેટબેગર ફેક્ટ શીટ-યુ. એસ. એર ફોર્સ મ્યુઝિયમ કાર્પેટબેગર ફોટોગ્રાફિક આર્કાઇવ્સ એન્ડ હિસ્ટોરિકલ રિસર્ચ સેન્ટર વિશ્વ યુદ્ધ II હવાઈ કામગીરીઓ અને પશ્ચિમી યુરોપિયન થિયેટરની લડાઈઓ વિશ્વ યુદ્ધ II કામગીરીઓ અને ઇટાલિયન ઝુંબેશ વિશ્વ યુદ્ધ II પ્રતિકાર ચળવળોની લડાઈઓ