A Matter of Honour
અ મેટર ઓફ ઓનર જેફરી આર્ચરની નવલકથા છે, જે સૌપ્રથમ 1986માં પ્રકાશિત થઈ હતી. 1966માં અપમાનિત થયેલા બ્રિટિશ કર્નલ ગેરાલ્ડ સ્કોટ તેમના એકમાત્ર પુત્ર એડમ સ્કોટને એક રહસ્યમય પત્ર વારસામાં આપે છે. આદમના પિતાનો પત્ર તેને સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડમાં સલામત ડિપોઝિટ બોક્સમાંથી જે "પ્રશ્નની વસ્તુ" મેળવવા તરફ દોરી જાય છે તે એક મૂલ્યવાન રશિયન ઓર્થોડોક્સ ચિહ્ન છે જે રશિયન ત્સાર માટે લાંબા સમય પહેલા બનાવવામાં આવ્યું હતું, જે 1930 ના દાયકામાં કોઈક સમયે દુસ્સાહસ દ્વારા હર્મન ગોરિંગના કબજામાં આવ્યું હતું. બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછી ગોરિંગ ઇચ્છતા હતા કે સ્કોટના પિતા (ન્યુરેમબર્ગ ખાતેના તેમના જેલરોમાંના એક) તેમની દયાળુ વર્તણૂકની નિશાનીમાં તે રાખે અને કારણ કે ગોરિંગને સમજાયું કે સ્કોટના પિતાને તેમની ફાંસી પૂર્વેની આત્મહત્યા માટે અન્યાયી રીતે દોષી ઠેરવવામાં આવશે. પરંતુ ચિહ્નમાં કંઈક એવું છે જેનું ગોરિંગને પણ સપનું નહોતુંઃ અલાસ્કા ખરીદી સંધિ માટે ગુપ્ત કોક્સની એકમાત્ર સત્તાવાર રશિયન નકલ જેના દ્વારા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે 1867માં રશિયા પાસેથી અલાસ્કા ખરીદ્યું હતું. "સેવાર્ડ્સ ફોલ્લી" એ ખરી ખરીદી બિલકુલ ન હોવાનું બહાર આવ્યું છે, પરંતુ હોંગકોંગ પર બ્રિટિશ પકડ જેવી 99 વર્ષની લીઝ છે, જેમાં રશિયા (હવે સોવિયત યુનિયનનો ભાગ) પરત ફરવાનો અધિકાર છે, જો તેઓ લીઝની સમયમર્યાદા પહેલાં જ તેમની નકલ પુનઃપ્રાપ્ત કરી શકે, માત્ર દિવસો દૂર છે. જૂન 1966માં બદનામ થયેલા બ્રિટિશ કર્નલ ગેરાલ્ડ સ્કોટ તેમના એકમાત્ર પુત્ર એડમ સ્કોટને એક રહસ્યમય પત્ર છોડે છે. આદમની માતા તેને કહે છે કે તેણે પહેલેથી જ તેના પિતાને પત્રનો નાશ કરવા કહ્યું હતું. પાછળથી, એડમ એ જાણવા માટે પત્ર ખોલે છે કે બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંત પછી તેના પિતા ન્યુરેમબર્ગ ખાતે હર્મન ગોરિંગના જેલરોમાંના એક હતા. તેમની ફાંસીની સજા પહેલાની સાંજે, ગોરિંગે સ્કોટ સાથે મુલાકાતની વિનંતી કરી હતી જેથી તેમને સ્વિસ બેંક બિસ્ચોફ એટ સીની તિજોરીમાં ડિપોઝિટ બૉક્સમાં સેન્ટ જ્યોર્જ એન્ડ ધ ડ્રેગનના ઝારના ચિહ્નનું સ્થાન ધરાવતું એક પરબિડીયું આપવામાં આવે. ત્યારબાદ, ગોરિંગ ઝેરયુક્ત સિગાર દ્વારા આત્મહત્યા કરે છે અને ગોરિંગ સાથેની તેની વાતચીત માટે સ્કોટ પર પડતી શંકા સ્કોટને સૈન્યમાંથી રાજીનામું આપવા તરફ દોરી જાય છે. કર્નલ પછી પત્રનો મુદ્દો તેના પુત્રને ઉકેલવા માટે છોડી દે છે. આદમ ચિહ્નને પુનઃપ્રાપ્ત કરવા માટે સ્વિટ્ઝર્લૅન્ડની મુલાકાત લેવાનું નક્કી કરે છે અને સંભવિત રીતે તેને વેચવાનું મૂલ્યવાન છે. જો કે, કેજીબી એજન્ટ મેજર એલેક્ઝાન્ડર રોમાનોવ દ્વારા તેના પર હુમલો કરવામાં આવે છે, જે તેની જર્મન ગર્લફ્રેન્ડ હેઇડીની હત્યા કરે છે અને સમગ્ર દેશમાં સ્કોટનો પીછો કરે છે. રોમાનોવને જરૂરી કોઈપણ રીતે ચિહ્ન મેળવવા માટે મોકલવામાં આવ્યો છે. સ્વિસ પોલીસને સ્કોટ પર તેની ગર્લફ્રેન્ડની હત્યા કરવાની શંકા છે, જેના કારણે તે દેશમાંથી ભાગી જવાનો પ્રયાસ કરે છે ત્યારે તે ભાગેડુ બની જાય છે. સ્કોટ પ્રવાસ પર એક સંગીતકાર, રોયલ ફિલહાર્મોનિક સોસાયટીના રોબિન બેરેસફોર્ડ સાથે મુલાકાત કરે છે, જેની બસ આખરે તેને જર્મનીના ફ્રેન્કફર્ટ નજીકના ગામમાં જમા કરે છે. ધોરીમાર્ગ તરફ જતા, સ્કોટને રોમાનોવ દ્વારા ગોળી મારવામાં આવે છે અને તે થોડો ઘાયલ થાય છે. તેને મુસાફરી કરવા માટે એક અંગ્રેજ પરિવાર મળે છે જે તેને સ્વિસ સરહદ પાર કરીને અને પછી ફ્રાન્સમાં ડીજોન લઈ જાય છે. ડીજોન ખાતે, સ્કોટ આકસ્મિક રીતે ચિહ્નને નીચે ફેંકી દે છે, અને અલાસ્કા ખરીદીની રશિયન નકલ જાહેર કરવા માટે તેને વિભાજિત કરે છે, જેના પર પોતે ઝાર દ્વારા હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા અને તેની તારીખ 20 જૂન 1966 હતી. આ શોધ પછી, સ્કોટ ઇંગ્લેન્ડ જવા માટે વધુ મક્કમ બને છે. લંડન સાથે કોલ કરવાનો અર્થ એ છે કે વિમાન તેને લાવવા માટે શહેરની નજીકના બિનઉપયોગી હવાઈ મથક પર ઉતરશે. અગાઉનો અંગ્રેજ પરિવાર તેને એરફિલ્ડમાં લઈ જાય છે જ્યાં છ એસએએસ સૈનિકો સાથેનું વિમાન ઉતરાણ કરે છે. સૈનિકો ઉતરાણ કરે છે અને સ્કોટ બોર્ડ કરે છે, રોમાનોવ અને તેના સહયોગી વિમાન ઉતરાણ કરતી વખતે હુમલો કરે છે. ઇંધણ ટાંકીને નુકસાન થતાં વિમાન ઉડાન ભર્યા પછી તરત જ જમીન પર તૂટી પડે છે, જેમાં સ્કોટ અને ઇજાગ્રસ્ત પાયલોટ તેમના અલગ માર્ગો પર જાય છે. રોમાનોવ એસએએસ સૈનિકો અને અમેરિકન સૈન્યબળોને એકબીજા પર ગોળીબાર કરવા માટે યુક્તિ કરે છે. જો કે, તેના સહાયક, વાલ્ચેક, યુદ્ધમાં ઘાયલ થાય છે અને આખરે રોમાનોવ દ્વારા તેના દુઃખમાંથી બહાર કાઢવામાં આવે છે. દરમિયાન, રાષ્ટ્રપતિ જ્હોનસનને રશિયન રાજદૂત દ્વારા ન્યૂયોર્ક બેંકમાં 712 મિલિયન ડોલરના સોનાના બુલિયનની જુબાની વિશે ખબર પડે છે અને અલાસ્કાને સોવિયત યુનિયનમાં પરત કરવાની તૈયારીમાં 20 જૂનના રોજ સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ સાથે બેઠકની વિનંતી કરે છે. આદમ પેરિસ જાય છે અને ત્યાં ફ્રેન્ચ પોલીસ દ્વારા તેની ધરપકડ કરવામાં આવે છે, જો કે તે ધારે છે કે તેને બ્રિટિશ દૂતાવાસમાં લઈ જવામાં આવશે અને ત્યાં તેની માહિતી આપવામાં આવશે. કર્નલ પોલાર્ડ પોલીસ સ્ટેશનમાંથી સ્કોટને લાવવા માટે આવે છે પરંતુ તે એક ઢોંગી હોવાનું બહાર આવે છે જે સોવિયેતમાં જોડાઈ ગયો હતો અને સ્કોટને બહાર કરી દેવામાં આવ્યો હતો. તે રશિયન દૂતાવાસમાં સાઉન્ડપ્રૂફ રૂમમાં જાગી જાય છે અને રોમાનોવ, પોલાર્ડ અને તેમના સહયોગી સ્ટેવિન્સ્કીને શોધે છે. સ્કોટને મૃત્યુ સુધી ત્રાસ આપવામાં આવે છે, તેમ છતાં તે ચિહ્નનું સ્થાન છોડવાનો ઇનકાર કરે છે, ત્યારે પણ જ્યારે તેના પિતાને ગોરિંગને તેના મૃત્યુ સુધી મદદ કરવાથી દોષમુક્ત કરનારા કાગળો રજૂ કરવામાં આવે છે. તે પોલાર્ડને પછાડીને અને રાત્રે દિવાલ પર ચઢીને દૂતાવાસમાંથી ભાગી જાય છે. લૂવરમાંથી ચિહ્ન મેળવ્યા પછી, તે ઇંગ્લેન્ડ જવા માટે ફ્રેન્ચ દરિયાકાંઠે જવા માટે એક કાર ભાડે રાખે છે. તારીખ 19 જૂન છે. એડમ રોમાનોવને ફેંકવા માટે બોલોગ્ને તરફ ઝઝૂમી જાય છે અને તેના બદલે ડંકર્ક તરફ જાય છે, જ્યાં તે પહેલાના સંગીતકાર રોબિનને મળે છે. તે તેને ચેનલ પાર કરીને ઇંગ્લેન્ડ જવા માટે મદદ કરે છે અને ક્રોસિંગ પછી તેની સાથે જાય છે. જો કે, રોમાનોવને છેતરપિંડી વિશે ખબર પડે છે અને પોલાર્ડ સાથે તેમનો પીછો કરે છે. સ્કોટ પોલાર્ડને પકડવા માટે લંડનમાં વોટરલૂ ઇસ્ટમાં રોબિનના ઘરે જાય છે, જેને રોમાનોવે રોબિન પર હુમલો કરવા માટે મોકલ્યો છે જ્યારે તે ઘરે પહોંચે છે. પોલાર્ડ પાસેથી રોમાનોવના ઠેકાણા વિશે જાણ્યા પછી, સ્કોટ રોમાનોવને સોવિયેત દૂતાવાસમાં બોલાવે છે અને તેની સાથે વાટાઘાટો કરે છે; જો રોમાનોવ 20મી સદીની શરૂઆતમાં દોરવામાં આવેલા અને સોવિયેત 50 વર્ષથી રક્ષણ કરી રહેલા ચિહ્નની હલકી નકલ અને કર્નલ સ્કોટની નિર્દોષતા સાબિત કરતા કાગળોની આપ-લે કરે છે, તો એડમ તેને વાસ્તવિક ચિહ્ન અને અલાસ્કા ખરીદીની નકલ પરત કરશે. રોમાનોવ સંમત થાય છે અને વ્યવહાર ટાવર બ્રિજ ખાતે થાય છે. જો કે, અદલાબદલી પહેલાં, સ્કોટે ચિહ્નોની અદલાબદલી કરી હતી જે રોમનવમાં પરિણમે છે, અજાણતાં વાસ્તવિક ચિહ્ન સ્કોટને પાછું આપ્યું હતું (અંદરની ખરીદી સાથે) અને સ્કોટ તેની નકલ પરત આપી હતી. રોમાનોવ, ખાતરીપૂર્વક કે તેની પાસે સાચું ચિહ્ન છે, તેની સફળતાની જાણ કરવા માટે સોવિયેત રાજદૂતની કચેરીમાં જાય છે જ્યારે સ્કોટ રોમાનોવને મોસ્કો જવા માટે હિથ્રો એરપોર્ટની મુસાફરી કરે છે. એક બ્રિટિશ એજન્ટ દ્વારા બોર્ડ પર રોમાનોવની હત્યા કરવામાં આવે છે અને સ્કોટ એ જાણીને સ્તબ્ધ થઈ જાય છે કે એજન્ટ એક મિત્ર છે જે બેંકમાં કામ કરે છે. એક મહિના પછી, સ્કોટ અને રોબિન ચિહ્નની હરાજી કરાવી રહ્યા છે. સોવિયેટ્સ પાસે વાસ્તવિક ચિહ્ન નથી અને તેઓ અલાસ્કા ખરીદીની તેમની નકલ વિના અલાસ્કા પર દાવો કરવામાં અસમર્થ હતા. તેથી યુ. એસ. એ રાજ્ય જાળવી રાખ્યું. સ્કોટ અને રોબિનને ચિહ્ન માટે ચૌદ હજાર પાઉન્ડ મળે છે. પાત્રો કેપ્ટન એડમ સ્કોટ, એમસી-સ્કોટ રોયલ વેસેક્સ રેજિમેન્ટના સુશોભિત અધિકારી છે અને તેમના પિતા કર્નલ ગેરાલ્ડ સ્કોટ અને તેમના પિતાના કૃત્યો દ્વારા તેમના પર લાવવામાં આવેલા કલંક માટે જાણીતા છે. સ્કોટ રુબલેવ દ્વારા સેન્ટ જ્યોર્જ એન્ડ ધ ડ્રેગનના પ્રખ્યાત ચિહ્નના કબજામાં આવે છે, અને કેજીબી દ્વારા તેનો પીછો કરવામાં આવે છે. તે સ્પષ્ટ, શાંત વર્તન ધરાવે છે અને સોવિયેટ્સથી આગળ રહેવા માટે યોજનાઓ ઘડી કાઢે છે. મેજર એલેક્ઝાન્ડર પેટ્રોવિચ રોમાનોવ-કેજીબીના એક એજન્ટને ચિહ્ન અને તેની સામગ્રી મેળવવા માટે સ્કોટની પાછળ મોકલવામાં આવ્યો હતો. તેના મૂળ રશિયન ઉપરાંત અંગ્રેજી, જર્મન અને ફ્રેન્ચમાં અસ્ખલિત, તે જાણ્યા પછી સ્કોટને પકડવાનો અપાર જુસ્સો ધરાવે છે કે તેનું મિશન આવું કરવાનું છે અને જે લોકો તેના માર્ગમાં આવે છે તેમની હત્યા કરવામાં તેને કોઈ વાંધો નથી. બાહ્ય લિંક્સ જેફરી આર્ચરની સત્તાવાર વેબસાઇટ 1986 બ્રિટિશ નવલકથાઓ જેફરી આર્ચરની અલાસ્કા નવલકથાઓ વિશેની પુસ્તકો બ્રિટિશ જાસૂસ નવલકથાઓ બ્રિટિશ રોમાંચક નવલકથાઓ હોડર એન્ડ સ્ટફટન પુસ્તકો