The Year of the Jackpot
"ધ યર ઓફ ધ જેકપોટ" એ અમેરિકન લેખક રોબર્ટ એ. હેઈનલીનની વિજ્ઞાન સાહિત્યની ટૂંકી વાર્તા છે, જે સૌપ્રથમ 1952 માં પ્રકાશિત થઈ હતી અને હેઈનલીનના એક કાવ્યસંગ્રહ, ધ મેનેસ ફ્રોમ અર્થમાં એકત્રિત કરવામાં આવી હતી. વાર્તામાં, વલણને અનુસરતા આંકડાશાસ્ત્રીને રોમાન્સ અને અવ્યવસ્થિત નિષ્કર્ષ મળે છે. આ વાર્તા અસ્તિત્વવાદના વારંવાર આવતા હેઈનલીન વિષયો અને તે સમયના સામાજિક રૂઢિચુસ્તતાના વિવેકને સ્પર્શે છે. કથાવસ્તુનો સારાંશ પોટીફર બ્રીન એક મધ્યમ વયની કુંવારા છે જે સ્થાયી, સુવ્યવસ્થિત જીવન અને એક અસામાન્ય શોખ ધરાવે છે. અમે તેને લોસ એન્જલસના ભોજનાલયમાં સવારના નાસ્તામાં પ્રથમ મળીએ છીએ, જ્યાં તે તેના સામાન્ય ભોજનનો ઓર્ડર આપે છે, કેટલાક અખબારોમાં દેખીતી રીતે અસંબંધિત વસ્તુઓની નોંધો લે છે, અને કાળજીપૂર્વક તેની ચૂકવણીની ગણતરી કરે છે, જેમાં બરાબર ગણતરી કરેલ ટીપ ઉમેરવામાં આવે છે. તે પછી તે એક બસ સ્ટોપ પર જાય છે, જ્યાં એક યુવતી તેના બધા કપડાં ઉતારી રહી છે. પસાર થતા ટ્રાન્સ્વેસ્ટાઇટ્સની જોડી બીટ પોલીસમેનને તેની ધરપકડ કરવા માટે ઉશ્કેરવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ પોલીસમેનને ડર છે કે આ પ્રચાર વધુ કૂકોને કપડાં ઉતારવા માટે પ્રેરિત કરશે. બ્રીન અચકાતો નથી. તે તેના કપડાં ઉતારવાનું સમાપ્ત થાય તેની રાહ જુએ છે, પછી બસ આવે તે જ સમયે તેનો કોટ તેની આસપાસ લપેટી લે છે. તે તરત જ બેભાન થઈ જાય છે. તે તેણીને તેના ઘરે લઈ જાય છે, તેણીને કપડાં પહેરવા દે છે, અને સમજાવ્યા પછી કે તે તેણીનો ફાયદો ઉઠાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો નથી, તેણીનો ઇન્ટરવ્યુ લે છે. તેણી સમજાવે છે કે તેણીને ખબર નથી કે શા માટે તેણીને અચાનક તેના કપડાં ઉતારવાની ઇચ્છા થઈ હતી. તે તેણીને કહે છે કે તેણીએ જે કર્યું તેનાથી તે શા માટે આશ્ચર્ય પામ્યો નહીં. દેખીતી રીતે મહિલાઓ થોડા સમયથી આખા શહેરમાં આ જ કામ કરી રહી છે. આ સમાચારને કાળજીપૂર્વક છુપાવી દેવામાં આવ્યા છે, જેમ બ્રીને પોતે અખબારમાં એક મિત્રને બોલાવ્યો હતો અને તેને આ ઘટનાનો ખોટો અહેવાલ આપ્યો હતો. બ્રીન એક આંકડાશાસ્ત્રી છે. મોટાભાગે વીમા કંપનીઓ માટે કામ કરતા, તેઓ તેમને સંભાવના અને વલણો પર સલાહ આપે છે. તેના ફાજલ સમયમાં, તે સાયકલનો અભ્યાસ કરે છે. માનવ વર્તન ચક્રમાં ચાલતું હોય તેવું લાગે છે, જેમાં કિંમતો, વેતન, હેમલાઇન, ફેશનો અને સમગ્ર અર્થતંત્રો કોઈ કારણ વગર ફરીથી તૂટી પડે છે અને વધે છે, સિવાય કે દરેક ચક્રના ઉતાર-ચઢાવને અનુસરે છે. 1929માં ત્રણ મોટા ચક્રો બંધ થઈ ગયા હતા, જેના કારણે 1929ની દુર્ઘટના સર્જાઈ હતી. તે હવે 1952 છે, અને દરેક ચક્ર જે તે ટ્રેક કરે છે તે લગભગ છ મહિનામાં એક સાથે કાં તો ગર્ત અથવા શિખર પર પહોંચશે. બ્રીન યુવતી મીડે બાર્સ્ટોને સમજાવે છે કે, "આ વર્ષે, માનવ જાતિ તેના વાળ નીચે પાડી રહી છે, આંગળીથી તેના હોઠ ફેરવી રહી છે, અને 'વુબ્બા, વુબ્બા, વુબ્બા' કહી રહી છે". મીડેની સ્ટ્રીપ્ટીઝ, સામાન્ય જાહેર ટ્રાન્સવેસ્ટીઝમ સાથે, તેમની ઔપચારિક નગ્નતા સાથેના નવા ચર્ચો અને નાના ગાંડપણના અન્ય તમામ ટુકડાઓ ફક્ત અક્ષમ્ય વલણોના લક્ષણો છે. બ્રીન કહે છે તેમ, જ્યારે કોઈ એક વ્યક્તિ તર્કસંગત લાગે છે, ત્યારે મોટા ભાગના લોકો આંકડાકીય રીતે વર્તે છે, પછી ભલે તે તેમને ગમે કે ન ગમે. "મીડે", તે કહે છે, "મને લાગે છે કે આપણે લેમિંગ્સ છીએ". મીડે અને "પોટી" નજીક આવે છે, અને જેમ જેમ અઠવાડિયા પસાર થાય છે અને ગાંડપણ વધે છે, તેમ તેમ બંને તેમની નોકરી છોડી દે છે અને જ્યારે "કૂદવાનો સમય" આવશે ત્યારે તેની તૈયારી કરે છે. બ્રીન પાસે પરિવહન, પુરવઠો અને એક કે બે હથિયાર છે. તે મોજાવે રણ તરફ જવાની યોજના ધરાવે છે. પછી રેકોર્ડ દુકાળ ફાટી જાય છે, અને આકાશ ખુલે છે. તેઓ જવાનો નિર્ણય કરે છે. રસ્તામાં ભૂકંપ આવે છે. એક હાઈચર બંદૂકની અણી પર કાર ચોરી કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. મીડે બ્રીનની પિસ્તોલથી ચોરને ગોળી મારીને બ્રીન (અને પોતાને) ને આશ્ચર્યચકિત કરે છે. શહેરથી દૂર, જ્યારે પરમાણુ વિસ્ફોટ દેખીતી રીતે લોસ એન્જલસનો નાશ કરે છે ત્યારે તેઓ ગભરાઈ જાય છે. એક અલગ કેબિનમાં રહેતા, તેઓ વસ્તુઓ સ્થિર થવાની રાહ જુએ છે. સંપૂર્ણ પરમાણુ વિનિમય થયો છે, પરંતુ હવામાન એટલું ખરાબ હતું કે થોડા બોમ્બ તેમના લક્ષ્યો સુધી પહોંચી ગયા હતા. બ્રીને પોતે લૂંટારા રશિયન સૈનિકોના જૂથને ગોળી મારવી પડી છે. પરંતુ હવે વિશ્વ શાંતિમાં છે, અને બ્રીન એસ્ટ્રોફિઝિક્સના સામયિકોમાં તેમનું વાંચન મેળવી શકે છે. તે એક લેખમાં આવે છે જેમાં લેખક સૂર્યને નોવામાં વિસ્ફોટ કરવા માટે જરૂરી ચોક્કસ પરિસ્થિતિઓની ગણતરી કરે છે, અને સૂર્યના જીવનમાં આવું ક્યારે થઈ શકે છે તે વિશે આગાહીઓ પણ કરે છે. મીડે કેબિનમાંથી બહાર આવીને પોટીફર સાથે જોડાય છે અને સૂર્યાસ્ત જુએ છે. સૂર્યના ચહેરા પર એક મોટું સનસ્પોટ છે. અચાનક બ્રીનને ખબર પડે છે કે આ માત્ર ખરાબ વર્ષ રહ્યું નથી. ફરીથી લેખ પર નજર કરીએ તો તે જાણે છે કે તે છેલ્લું વર્ષ છે. મીડે કહે છે, "સૂર્યાસ્ત સમયે કંઈક રમૂજી થઈ રહ્યું છે". "ના", પોટીફરે સૂર્યને જવાબ આપ્યો. રિસેપ્શન ગેલેક્સી સાયન્સ ફિકશનના ફ્લોયડ સી. ગેલે "ધ યર ઓફ ધ જેકપોટ" ને "ભયાનક ક્લાસિક" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. આ પણ જુઓ કોન્ડ્રાતિયેવ તરંગ સંદર્ભો ઈન્ટરનેટ આર્કાઇવ પર "ધ યર ઓફ ધ જેકપોટ" ની બાહ્ય કડીઓ રોબર્ટ એ. હેઈનલીનની 1952ની ટૂંકી વાર્તાઓ