The Liar (short story)
ધ લાયર એ હેનરી જેમ્સની ટૂંકી વાર્તા છે જે સૌપ્રથમ મે-જૂન 1888માં ધ સેન્ચ્યુરી મેગેઝિનમાં અને પછીના વર્ષે (મેકમિલન એન્ડ કંપની, લંડન) પુસ્તક સ્વરૂપમાં પ્રકાશિત થઈ હતી. તે એક યુવાનની મૂંઝવણની વાર્તા છે જ્યારે તે એક સ્ત્રીને મળે છે જેને તે પ્રેમ કરતો હતો, અને તેણીને નીચ, અપ્રમાણિક સ્વભાવના પુરુષ સાથે પરણેલી શોધે છે. તેણીની પોતાની શુદ્ધતા બગડી ગઈ છે તે અંગે ચિંતિત, તે તેણીની પરીક્ષા કરે છે કે શું તેણી માત્ર તેના પતિને પ્રેમથી બચાવી રહી છે, અને તે જાણીને આઘાત થાય છે કે તેણી તેના પતિના સાચા પાત્રને સ્વીકારવાને બદલે નિર્દોષ પીડિતાને બલિદાન આપવાની હદ સુધી પણ જશે. ઓલિવર લ્યોન, એક સફળ કલાકાર, એક વૃદ્ધ બેરોનેટ, સર ડેવિડના ઘરે રહે છે, જેમના પોટ્રેટને તેઓ રંગવા માટે રોકાયેલા છે. તેના આગમનની રાત્રે જમણવારમાં તે કંપનીમાં એક મહિલાને ઓળખે છે જેની સાથે તે પ્રેમમાં રહેતો હતો. તેણે તેને બાર વર્ષથી જોઈ નથી અને જાણે છે કે તેણી પરિણીત છે. તેણીના પતિ, કર્નલ ક્લેમેન્ટ કેપાડોઝ, એક તેજસ્વી અને સુંદર સજ્જન છે, જેની સાથે તેણી ખૂબ જ પ્રેમમાં હોવાનું જણાય છે, અને લિયોને, તેણીને તેના માટે અપ્રાપ્ય વસ્તુ તરીકે સ્વીકારીને, તેના પ્રત્યે કોઈ વાસ્તવિક ઈર્ષ્યા અનુભવતી નથી, તેણીની દેખીતી ખુશીથી સંતુષ્ટ છે. તે શરૂઆતમાં કર્નલની પ્રશંસા કરે છે, પરંતુ રાત્રિભોજન દરમિયાન, જ્યારે તે ઘણી બધી અસંભવિત વાર્તાઓ વર્ણવે છે જેના પર લિયોન વિશ્વાસ કરી શકતો નથી, ત્યારે તેના વિશેનો તેનો અભિપ્રાય બદલાઇ જાય છે, જો કે તે તેને કર્નલના રોમેન્ટિક વલણમાં મૂકે છે. જો કે, જ્યારે કર્નલ તેને ઘરની તાજેતરની ઘટના વિશે કહે છે, જે તેના યજમાન સર ડેવિડના પુત્ર આર્થર એશમોર સંપૂર્ણપણે ખોટી હોવાનું જણાવે છે, ત્યારે તે એક સાદા જૂઠાણું લાગે છે તેનાથી તે ચોંકી જાય છે. ત્યારબાદ, સર ડેવિડનું ચિત્ર દોરતી વખતે, બેરોનેટ તેમને સમજાવે છે કે કર્નલ કેપાડોઝ એક અનિવાર્ય જૂઠો છે. તે પોતાની ભૂલને સ્પષ્ટ કરતાં કહે છે કે તેનો કોઈ ખરાબ ઇરાદો નથી, પરંતુ માત્ર સીધો જવાબ આપી શકતો નથી. તેની પત્ની, લ્યોનને ખબર પડે છે કે, તેના જૂઠાણાને જાહેર ન કરીને અને તે જે કહે છે તેનું સમર્થન કરીને પણ તેને બચાવવાનો પ્રયાસ કરે છે. તેના દ્વારા પૂરતા પ્રમાણમાં આઘાત પામેલા કલાકારને આશા છે કે તે ક્યારેય તેના પતિના છેતરપિંડીમાં સક્રિયપણે ભાગ લેતી નથી, અને આશ્ચર્ય થાય છે કે તેનો સ્વભાવ કેટલો ભ્રષ્ટ થયો છે. તે પોતાનું નામ બચાવવા માટે કેટલી દૂર જશે તે જાણવા માટે, લ્યોન તેમની સાથે શક્ય તેટલો સમય વિતાવે છે, પહેલા તેમની નવ વર્ષની પુત્રી એમીનું ચિત્ર અને પછી પોતે લાયરનું ચિત્ર બનાવે છે. પોટ્રેટમાં, લિયોન કર્નલના કપટી સ્વભાવને સંપૂર્ણ રીતે વ્યક્ત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, આશા રાખે છે કે તે તેની પત્નીની નૈતિક સમજને જાગૃત કરી શકે છે. તે શ્રીમતી કેપાડોઝને તેના પતિના પાત્ર વિશે બહાર કાઢવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ તે માત્ર એટલું જ કહે છે કે તેનો સ્વભાવ ઉમદા છે, અને આશા રાખે છે કે લ્યોન તેના ચિત્રમાં આનાથી વધુ વ્યક્ત કરશે નહીં. જૂઠાણાની ભાવનાને વધુ સંપૂર્ણ રીતે પકડવા માટે, તે તેને બેઠકો દરમિયાન શક્ય તેટલી વાત કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે, અને બદલામાં તેને વિશાળ માત્રામાં શોધાયેલ હકીકતો અને ટુચકાઓ આપવામાં આવે છે. એક પ્રસંગે એક ગરીબ મોડેલ, ગેરાલ્ડિન, કામની શોધમાં સ્ટુડિયોમાં આવે છે. લ્યોન તેને દૂર મોકલે છે, પરંતુ કર્નલ કેપાડોઝ તેને ખોટી રીતે કહે છે કે તે બિલકુલ મોડલ નથી, પરંતુ તેની વિરુદ્ધ બદલો લેતી એક પાગલ મહિલા છે જે વર્ષોથી તેનો પીછો કરી રહી છે. થોડા સમય પછી મોસમ સમાપ્ત થાય છે, અને કેપાડોસિસ પોટ્રેટ સાથે લગભગ સમાપ્ત થાય છે. લ્યોન પણ નગર છોડી જાય છે, પરંતુ તેનું અધૂરું ચિત્ર જોવા માટે ટૂંક સમય માટે પાછા ફરે છે, ત્યારે જાણવા મળે છે કે કેપાડોસીસ તેના રૂમમાં અઘોષિત રીતે આવ્યા છે. તેમની સામે કોઈનું ધ્યાન ન જતાં, લ્યોનને ખબર પડે છે કે શ્રીમતી કેપાડોઝે ચિત્રમાં જોયું છે કે તેણી શું આશા રાખતી હતી, તેના પતિનો નીચ સ્વભાવ, અને તે તેના માટે શરમ અનુભવે છે. તે પોટ્રેટને 'ક્રૂર' કહે છે પરંતુ તેના પતિ પહેલાં જવાનો પ્રયાસ કરે છે, જુસ્સામાં, કેનવાસને ફાડી નાખે છે. લિયોને તેમને જોયા છે તે જાણ્યા વિના તેઓ રવાના થાય છે, અને તે પણ ઘરની આસપાસ ગેરાલ્ડિન સ્ત્રીને જોઈને ત્યાંથી નીકળી જાય છે. લિયોની એ જોવા માટે રાહ જુએ છે કે દંપતી ઘટનાઓને કેવી રીતે સમજાવે છે. જ્યારે તેઓ તરત જ શહેરમાં પાછા ફરે છે, ત્યારે તેઓ એવું વર્તન કરે છે કે જાણે કશું જ થયું નથી, અને બેઠક ફરી શરૂ કરવા માટે કહે છે. જ્યારે લિયોને તેમને કહ્યું કે શું થયું છે, ત્યારે તેઓ અજ્ઞાનતાનો ઢોંગ કરે છે અને કર્નલ કેપાડોઝ, જે તે દિવસે ગેરાલ્ડિનને પણ મળ્યા હતા, તરત જ તેના પર આ કૃત્યનો આરોપ મૂકે છે. લ્યોન માટે આ છેલ્લો સ્ટ્રો છે; સર ડેવિડની ખાતરી હોવા છતાં કે જૂઠો ક્યારેય કોઈને નુકસાન પહોંચાડશે નહીં, તેણે હવે 'એક નિર્દોષ વ્યક્તિનું નિર્દયતાથી બલિદાન આપ્યું છે', અને તેની પત્ની દુષ્કૃત્ય માટે સહાયક હતી. તેણીને છેતરપિંડીની કબૂલાત કરવાની એક છેલ્લી તક આપ્યા પછી, અને સ્વીકાર્યું કે તેણીએ માત્ર તેના પતિને પ્રેમથી રક્ષણ આપ્યું હતું, જેને લિયોન સહેલાઈથી માફ કરી શકતો હતો, તે તેણીને વધુ પીડાથી બચાવવા માટે છોડી દે છે, ટિપ્પણી કરે છે, 'તે હજી પણ કર્નલ સાથે પ્રેમમાં હતી-તેણે તેને ખૂબ સારી રીતે તાલીમ આપી હતી.' હેનરી જેમ્સના સંદર્ભો ટેલ્સઃ ધ ટેક્સ્ટ્સ ઓફ ધ ટેલ્સ, ધ ઓથર ઓન ધ ક્રાફ્ટ, ક્રિટીસિઝમ સોસ લા ડાયરેક્શન ડી ક્રિસ્ટોફ વેગેલિન એટ હેનરી વોનહામ (ન્યૂ યોર્કઃ ડબ્લ્યુ. ડબલ્યુ. નોર્ટન એન્ડ કંપની, 2003) હેનરી જેમ્સની વાર્તાઓ પાર એડવર્ડ વેગેનક્નેક્ટ (ન્યૂ યોર્કઃ ફ્રેડરિક ઉંગર પબ્લિશિંગ કંપની, 1984) હેનરી જેમ્સની ટૂંકી વાર્તાઓ