Juan Roberto Melendez-Colon
જુઆન રોબર્ટો મેલેન્ડેઝ-કોલોન (જન્મ 24 મે, 1951) એક જાહેર વક્તા અને માનવાધિકાર કાર્યકર્તા છે, જેમને હત્યાના ગુનામાં ખોટી રીતે દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા અને 17 વર્ષથી વધુ સમય મૃત્યુદંડની સજા ભોગવી હતી. તેમને 3 જાન્યુઆરી, 2002ના રોજ જેલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મૃત્યુદંડની 99મી કેદી બન્યા હતા જેમને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા અને 1973થી જેલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. પ્રારંભિક જીવન મેલેન્ડેઝનો જન્મ 1951 માં બ્રુકલિન, ન્યૂયોર્કમાં થયો હતો, પછી જ્યારે તે 8 વર્ષનો હતો ત્યારે અપમાનજનક સાવકા પિતાથી બચવા માટે પ્યુઅર્ટો રિકો ભાગી ગયો હતો. 17 વર્ષની ઉંમરે તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની મુખ્ય ભૂમિ પર પાછા ફર્યા અને આખરે તેમની સામાન્ય-કાયદો પત્ની સાથે પરિવારનો ઉછેર કર્યો. 1974માં મેલેંડેઝની ફ્લોરિડામાં સશસ્ત્ર લૂંટ માટે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેણે છ વર્ષથી વધુ સમય જેલમાં પસાર કર્યો હતો. જ્યાં સુધી એફ. બી. આઈ. ના એજન્ટોએ 33 વર્ષની ઉંમરે પેન્સિલવેનિયામાં તેમની ધરપકડ ન કરી ત્યાં સુધી તેઓ સ્થળાંતરિત ખેડૂત તરીકે જીવનમાં પાછા ફર્યા. તેમના પર 1983માં ફ્લોરિડાના ડેલબર્ટના ઓબુર્ન્ડેલ બ્યુટી સલૂનમાં થયેલી હત્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. ડેલ 'બેકર, એક માણસ મેલેન્ડેઝ દાવો કરે છે કે તે ક્યારેય મળ્યો નથી. તેમના પોતાના બચાવમાં, મેલેન્ડેઝે જુબાની આપી હતી કે તેઓ 13 સપ્ટેમ્બર, 1983ની સાંજે ડોરોથી રિવેરા નામની મહિલા સાથે હતા-એક ઉપનામ જે ચાર સાક્ષીઓની જુબાની દ્વારા સમર્થિત હતું. હત્યાના દ્રશ્ય સાથે મેલેન્ડેઝને જોડતા કોઈ ભૌતિક પુરાવા પણ નહોતા. ભૌતિક પુરાવાના અભાવ હોવા છતાં, મેલેંડેઝને મોટાભાગે ડેવિડ લુના ફાલ્કનની જુબાની પર દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો, જે ગુનાહિત રેકોર્ડ ધરાવતા માહિતી આપનાર હતા અને જેમના માતા-પિતા મેલેંડેઝ સાથે "પડી ભાંગ્યા" હોવાનું કહેવાય છે. સાક્ષીઓએ મેલેન્ડેઝની સુનાવણી દરમિયાન જુબાની આપી હતી કે ફાલ્કનને મેલેન્ડેઝ સામે દ્વેષ હતો અને તેણે પોલીસને જાણ કરતા પહેલા તેને મારી નાખવાની ધમકી આપી હતી કે મેલેન્ડેઝે ડેલબર્ટ બેકરની હત્યામાં તેની સંડોવણી સ્વીકારી હતી. કેટલીક નિર્ણાયક જુબાની પણ હતી જે સુનાવણીમાં અવગણવામાં આવી હતી, જેમ કેઃ ટેરી બાર્બર નામના સાક્ષીના અહેવાલો; બાર્બરે હત્યાની સાંજે ડેલ્બર્ટ બેકરના કાર્યસ્થળ પર મૂક્યો હતો અને પોલીસને જાણ કરી હતી કે તેણે બે પુરુષો જોયા હતા, વર્નોન જેમ્સ નામનો એક માણસ અને એક માણસ જેને બાર્બર ફક્ત "બોબો" તરીકે ઓળખતો હતો. તેણે ક્યારેય મેલેન્ડેઝને જોવાની જાણ કરી ન હતી. પોલીસે દેખીતી રીતે તે લીડ છોડી દીધી જ્યારે પ્રશ્નમાં બંને પુરુષોએ નકારી કાઢ્યું કે તેઓ પ્રશ્નમાં રાત્રે બેકરના વ્યવસાયના સ્થળે હતા. વર્નોન જેમ્સે આપેલું ટેપ કરેલું નિવેદન દર્શાવે છે કે તેણે અને તેના સાથીએ બેકરની તેના સલૂનમાં હત્યા કરી હતી. રોજર મિમ્સ નામના એક કેદીએ આપેલું નિવેદન, જેણે દાવો કર્યો હતો કે વર્નોન જેમ્સે બેકર સાથે જાતીય સંબંધ હોવાનું સ્વીકાર્યું હતું અને તેણે અન્ય બે પુરુષો સાથે તેની હત્યા કરી હતી. મેલેન્ડેઝ પણ ગેરલાભમાં હતા કારણ કે તેઓ અંગ્રેજી વાંચવા કે લખવામાં અસમર્થ હતા અને નવમા ધોરણનું શિક્ષણ સ્તર ધરાવતા હોવાનું કહેવાય છે. અંતે, મેલેન્ડેઝને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો અને મૃત્યુદંડની સજા ફટકારવામાં આવી. ફ્લોરિડા સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા ત્રણ વખત અપીલ પર મેલેંડેઝની દોષિતતા અને મૃત્યુદંડની સજાને સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું. તેની સજાના સોળ વર્ષ પછી, મેલેન્ડેઝ તેની અપીલના અંતની નજીક હતો જ્યારે તેના વર્તમાન વકીલોએ મેલેન્ડેઝના મૂળ બચાવ વકીલની ફાઇલો દ્વારા શોધ હાથ ધરી હતી અને વર્નોન જેમ્સ દ્વારા કરવામાં આવેલી ટેપ કરેલી કબૂલાતની શોધ કરી હતી. તેઓ અન્ય સાક્ષીઓને પણ શોધી શક્યા હતા જેમણે યાદ કરાવ્યું હતું કે વર્નોન જેમ્સે મૃત્યુ પહેલાં હત્યાની કબૂલાત કરી હતી. નવા પુરાવાના પ્રકાશમાં, ન્યાયમૂર્તિ બાર્બરા ફ્લેશરે નક્કી કર્યું કે મેલેન્ડેઝ નવી સુનાવણી માટે હકદાર છે. બદલામાં, ફ્લોરિડા રાજ્યએ બીજી વખત કાર્યવાહી કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો કારણ કે મૂળ સુનાવણીના મુખ્ય સાક્ષી, ડેવિડ ફાલ્કન, તે સમયે મૃત્યુ પામ્યા હતા અને ફરિયાદી પક્ષના અન્ય સાક્ષીએ ત્યારથી તેની જુબાની પાછી ખેંચી લીધી હતી. 3 જાન્યુઆરી, 2002ના રોજ યુનિયન કરેક્શનલ ઇન્સ્ટિટ્યુશનમાંથી મુક્ત થતાં પહેલાં મેલેન્ડેઝે કુલ 17 વર્ષ, આઠ મહિના અને એક દિવસની કેદની સજા ભોગવી હતી. મુક્ત થયા પછી તેમને રાજ્ય તરફથી $100નું વળતર મળ્યું હતું. તેમને ફ્લોરિડા રાજ્ય તરફથી કોઈ વધુ વળતર મળ્યું નથી, ન તો સત્તાવાર માફી મળી છે. મેલેન્ડેઝ હવે ન્યૂ મેક્સિકોમાં રહે છે અને પોતાની અંગત વાર્તા કહેવા અને મૃત્યુદંડની આસપાસના મુદ્દાઓ પર ચર્ચા કરવા માટે વિશ્વનો પ્રવાસ પણ કરે છે. તેઓ નેશનલ કોએલિશન ટુ અબોલિશ ધ ડેથ પેનલ્ટી એન્ડ ધ જર્ની ઓફ હોપના સભ્ય પણ છે. હિંસાથી ઉપચાર સુધી. આ પણ જુઓ મૃત્યુદંડની ચર્ચા દોષમુક્ત મૃત્યુદંડના કેદીઓની યાદી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ખોટી માન્યતાઓની યાદી ખોટી માન્યતા સંદર્ભો 1951 જન્મ જીવંત લોકો અમેરિકન કેદીઓને મૃત્યુદંડની સજા ફ્લોરિડા દ્વારા મૃત્યુદંડની સજા આપવામાં આવી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા