Freedom of information in the United Kingdom
યુનાઇટેડ કિંગડમમાં માહિતીની સ્વતંત્રતા (એફઓઆઈ) એ જાહેર સત્તાવાળાઓ દ્વારા રાખવામાં આવેલી માહિતી મેળવવાના સામાન્ય લોકોના અધિકારના સભ્યોનો ઉલ્લેખ કરે છે. આ અધિકાર બે ભાગોમાં આવરી લેવામાં આવ્યો છેઃ જાહેર સત્તામંડળોએ તેમની પ્રવૃત્તિઓ સંબંધિત સુધારાઓ અને માહિતી નિયમિતપણે પ્રકાશિત કરવી જોઈએ, અને જાહેર સત્તામંડળના સભ્યો જાહેર સત્તામંડળોની પ્રવૃત્તિઓ સંબંધિત માહિતી અને સુધારાઓ માટે વિનંતી કરી શકે છે. યુકેમાં એફ. ઓ. આઈ. ના શાસન હેઠળ, જાહેર સત્તામંડળોમાં સામાન્ય રીતે એવી સંસ્થાઓનો સમાવેશ થાય છે જેને જાહેર ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવે છેઃ જેમ કે એન. એચ. એસ., પોલીસ અને સરકારી વિભાગો અને રાજ્યની શાળાઓ. જાહેર ભંડોળ એ અંતિમ મધ્યસ્થી નથી કે સંસ્થાએ એફઓઆઈ નિયમોનું પાલન કરવું જોઈએ કે કેમ, કારણ કે જાહેર ભંડોળથી ચાલતી પરંતુ ખાનગી રીતે યોજાયેલી કેટલીક કામગીરીઓ (જેમ કે અનુદાન પ્રાપ્ત કરતી સખાવતી સંસ્થાઓ) ને મુક્તિ આપવામાં આવી છે. આરોગ્ય સંભાળ અને દંત ચિકિત્સા પદ્ધતિઓએ માત્ર એન. એચ. એસ. હેઠળ તેઓ જે કાર્ય કરે છે તેના માટે સુલભ માહિતી બનાવવી પડે છે (જ્યાં તે વ્યક્તિગત માહિતી જાહેર કરતું નથી). એફઓઆઈ નિયમો હેઠળ જાહેર કરવામાં આવેલી માહિતીમાં લેખિત દસ્તાવેજો (પત્રો, ઇમેઇલ્સ, કમ્પ્યુટર ફાઇલો) અથવા રેકોર્ડિંગ્સ (ફોટા, વીડિયો, ફોન કૉલ્સ) નો સમાવેશ થાય છે. માહિતી માટેની વિનંતીઓ કોઈપણ વ્યક્તિ દ્વારા કરી શકાય છે, પછી ભલે તે યુકેના નાગરિક હોય કે ન હોય અથવા તેમાં રહે. માહિતીની સ્વતંત્રતા દાર્શનિક રીતે એ વિચાર પર આધારિત છે કે વધુ નિખાલસતા જાહેર અને જાહેર સત્તામંડળના સભ્યો વચ્ચે વધુ વિશ્વાસ તરફ દોરી જાય છે. આ કારણે, યુકેમાં એફઓઆઈ નીતિ માહિતીના પ્રતિબંધને બદલે પ્રવેશની તરફેણ કરે છે. ઍક્સેસને ટેકો આપવા માટે, કોઈએ કારણ આપવાની જરૂર નથી કે તેઓ જે માહિતીની વિનંતી કરી રહ્યા છે તે શા માટે ઇચ્છે છે. અને, તમામ વિનંતીઓનો જવાબ સમાન રીતે આપવાનો છે. પત્રકારો, વિદ્યાર્થીઓ અને મતદારોને સમાન સ્તરની માહિતી સાથે જવાબ આપવો જોઈએ. યુનાઇટેડ કિંગડમમાં માહિતીની સ્વતંત્રતાનો કાયદો યુનાઇટેડ કિંગડમ અને સ્કોટિશ સંસદના બે કાયદાઓ દ્વારા નિયંત્રિત છે, જે બંને 1 જાન્યુઆરી 2005ના રોજ અમલમાં આવ્યા હતા. માહિતીની સ્વતંત્રતા અધિનિયમ 2000 ("2000 અધિનિયમ") માહિતીની સ્વતંત્રતા (સ્કોટલેન્ડ) અધિનિયમ 2002 ("2002 અધિનિયમ" અથવા "સ્કોટિશ અધિનિયમ") સ્કોટલેન્ડમાં ઘણી જાહેર સંસ્થાઓ (ઉદાહરણ તરીકે, શૈક્ષણિક સંસ્થાઓ) સ્કોટિશ સંસદ દ્વારા નિયંત્રિત છે, 2000 અધિનિયમ તેમને લાગુ પડતો નથી, અને આમ સ્કોટિશ સંસદનો બીજો અધિનિયમ જરૂરી હતો. આ કાયદાઓ ખૂબ સમાન છે પરંતુ સમાન નથી-ઇંગ્લેન્ડ, વેલ્સ અને ઉત્તરી આયર્લૅન્ડમાં આવરી લેવામાં આવેલી જાહેર સંસ્થાઓના પ્રકારો પણ સ્કોટલેન્ડમાં આવરી લેવામાં આવ્યા છે-અને જરૂરિયાતો સમાન છે, જોકે સ્કોટિશ અધિનિયમમાં માહિતી જાહેર કરવાની તરફેણમાં સહેજ મજબૂત શબ્દસમૂહ છે. 2000નો કાયદો વિદેશી પ્રદેશો અથવા ક્રાઉન ડિપેન્ડન્સીઝમાં જાહેર સંસ્થાઓ સુધી વિસ્તર્યો નથી. આમાંના કેટલાકએ તેમના પોતાના કાયદાને અમલમાં મૂકવાનું વિચાર્યું છે, જોકે હાલમાં કોઈ અમલમાં નથી. યુનાઇટેડ કિંગડમમાં, એફ. ઓ. આઈ. ઍક્સેસને પર્યાવરણીય માહિતીની ઍક્સેસથી અલગ મુદ્દા તરીકે ગણવામાં આવે છે. અમુક માહિતી માત્ર પર્યાવરણીય માહિતી નિયમો 2004 હેઠળ જ મેળવી શકાય છે. આમાં પર્યાવરણીય નીતિઓ અને કાયદાઓ, પર્યાવરણીય નુકસાન અને આબોહવા પરિવર્તનની ઘટનાઓ અને એવા પ્રસંગો કે જ્યાં પર્યાવરણ દ્વારા મનુષ્યના સ્વાસ્થ્ય અને સલામતી પર અસર થાય છે તેની માહિતી શામેલ છે. માહિતીની સ્વતંત્રતા પરિપૂર્ણતા યુકેમાં માહિતીની સ્વતંત્રતાની બે જરૂરિયાતોમાંથી પ્રથમને પહોંચી વળવા માટે, જાહેર સત્તાવાળાઓ દ્વારા માહિતીના નિયમિત પ્રકાશનની રૂપરેખા આપતા, કાયદો સંસ્થાઓને પ્રકાશન યોજનાઓ વિકસાવવા માટે કહે છે. આ પ્રકાશન સમયપત્રક નક્કી કરે છે કે લોકો માટે ક્યારે અને ક્યાં માહિતી ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવે છે, કોઈને પણ ખાસ વિનંતીઓ કરવાની જરૂર નથી. આ પ્રક્રિયા સક્રિય જાહેરાતના સિદ્ધાંત હેઠળ આવે છે. પ્રકાશન યોજનાનું આવું જ એક ઉદાહરણ નેશનલ આર્કાઈવ્સ (યુનાઇટેડ કિંગડમ) દ્વારા વહેંચાયેલું છે. તેમની વેબસાઇટ પર, તેઓ તેમના ભંડોળ અને ખર્ચ તેમજ તેમના સંગઠનાત્મક વ્યૂહાત્મક આયોજન જેવા વિષયો પર માહિતી આપે છે. જાહેર ભંડોળથી ચાલતી સંસ્થા તરીકે, આ માહિતી જાહેર કરવાથી કરદાતાઓને તેમના રાષ્ટ્રીય સંગ્રહની ક્રિયાઓ વિશે વધુ સારી રીતે જાણ કરવામાં મદદ મળે છે. યુકેમાં માહિતીની સ્વતંત્રતાની નીતિનો બીજો ભાગ, જાહેર સભ્યો દ્વારા કરવામાં આવેલી પૂછપરછને લગતા, એફઓઆઈ વિનંતીઓ દ્વારા પૂર્ણ થાય છે. તમામ એફઓઆઈ વિનંતીઓ લેખિત સ્વરૂપમાં સબમિટ કરવી આવશ્યક છેઃ જેમ કે ઇમેઇલ અથવા પત્ર, અથવા સંસ્થા/વિભાગની વેબસાઇટ પરના ફોર્મ દ્વારા. એવી વ્યક્તિઓ માટે જોગવાઈઓ છે કે જેઓ તેમની વિનંતીઓ લખી શકતા નથી. વિનંતીઓમાં વિનંતી કરનાર વિશેની માહિતી (નામ, સંપર્ક વિગતો) અને ઇચ્છિત માહિતીનું વર્ણન (શું માંગવામાં આવી રહ્યું છે, અને તેને કેવી રીતે પહોંચાડવાની જરૂર છે-કાગળ અથવા ઇ-નકલો) બંનેનો સમાવેશ થવો જોઈએ. જ્યારે માહિતીની સ્વતંત્રતાની વિનંતી સબમિટ કરવા માટે કોઈ ફી ન હોઈ શકે, સંસ્થાઓ નકલ જેવી વસ્તુઓ માટે નાની કિંમત વસૂલ કરી શકે છે. સામાન્ય ટર્નઅરાઉન્ડ સમય વિનંતી સબમિટ કર્યાના વીસ દિવસનો હોય છે. માહિતી મેળવવી વ્યક્તિઓ તેમની માહિતીની સ્વતંત્રતાની વિનંતીઓ કરે છે અને પછી તેઓ જે જાહેર સત્તાધિકારી પાસેથી વિનંતી કરી રહ્યા છે તેમની પાસેથી નિયત સમયગાળામાં લેખિત સૂચના દ્વારા માહિતી મેળવે છે. મોટી સંખ્યામાં માહિતી વિનંતીઓ સબમિટ થવાને કારણે, સંસ્થાઓ જવાબ આપતી માહિતીને ઇન્ટરનેટ પર-જાહેરાત લોગમાં પ્રકાશિત કરશે. આ પ્રક્રિયા જાહેર કચેરીઓ અને એફઓઆઈ વિનંતીકર્તાઓ બંને માટે સમય બચાવે છે. જો અગાઉ માહિતીની વિનંતી કરવામાં આવી હોય તો પ્રક્રિયા બીજી વખત હાથ ધરવાની જરૂર નથી. એકવાર એફઓઆઈ નીતિ દ્વારા લોકો સાથે માહિતી શેર કરવામાં આવે, તે કોઈપણ સમયે કોઈપણ માટે ઉપલબ્ધ બને છે. પ્રતિબંધો માહિતીની સ્વતંત્રતા જાણવાના સ્થાપિત અધિકાર પર આધારિત હોવા છતાં, એફઓઆઈની પહોંચ માટે મર્યાદાઓ છે. યુકેમાં માહિતીની સ્વતંત્રતા બે કારણોસર પ્રતિબંધિત થઈ શકે છેઃ માહિતીનો પ્રકાર વર્ગીકૃત કરવામાં આવે છે (જેમ કે વ્યક્તિગત રીતે ઓળખી શકાય તેવી માહિતી, જેમ કે વ્યક્તિના સ્વાસ્થ્ય સંબંધિત માહિતી, અથવા આંતરરાષ્ટ્રીય સંબંધો/સંરક્ષણ માહિતી), એફઓઆઈ વિનંતી પૂર્ણ કરવી ગેરવાજબી રીતે મુશ્કેલ હશે (ક્યાં તો ખર્ચના કારણોસર અથવા કારણ કે વિનંતી ઘણી વખત કરવામાં આવી હતી). ઉપરાંત, માહિતીની સ્વતંત્રતા માત્ર એવી વસ્તુઓને આવરી લે છે જે નોંધાયેલા સ્વરૂપમાં અસ્તિત્વ ધરાવે છે. જો તે કોઈના માથાની બહાર લખાયેલું અથવા અન્યથા કેપ્ચર કરેલું ન હોય, તો માહિતી માટેની વિનંતી સંસ્થા દ્વારા પૂર્ણ કરવાની જરૂર નથી. એફઓઆઈ કાયદા હેઠળ જાહેર સત્તાવાળાઓએ વિનંતી પ્રાપ્ત કર્યા પછી માહિતી લખવાની જરૂર નથી, કહેવાતી વિનંતીને પરિપૂર્ણ કરવાના એકમાત્ર હેતુ માટે. ભવિષ્યના પ્રકાશનની પ્રક્રિયામાં માહિતીને એફઓઆઈ જરૂરિયાતોમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે. એફઓઆઈ હેઠળ વ્યાપારી વેપાર, વેપાર અથવા સંશોધન અંગેની માહિતી પણ ઉપલબ્ધ નથી. જાહેર સત્તામંડળે સમજાવવું જોઈએ કે તેઓ એફ. ઓ. આઈ. ની વિનંતીને શા માટે નકારી રહ્યા છે, અને વિનંતી કરનારને અપીલ કરવાનો અધિકાર છે. આ અપીલ પ્રક્રિયા માહિતી કમિશનરની કચેરીની ફરજ છે (યુકે બંનેમાં વ્યાપકપણે, અને ખાસ કરીને સ્કોટલેન્ડ માટે સ્કોટિશ માહિતી કમિશનર દ્વારા). યુકેમાં એફઓઆઈ કાયદો એ શ્રેણીબદ્ધ વૃદ્ધિશીલ સુધારાઓનું પરિણામ છે. 1966ના ફુલ્ટન અહેવાલમાં 'બિનજરૂરી ગુપ્તતા' નાબૂદ કરવાની ભલામણ કરવામાં આવી હતી. 1974ના લેબર મેનિફેસ્ટોમાં ભવિષ્યના એફઓઆઈ એક્ટ અને 1911ના સત્તાવાર સિક્રેટ્સ એક્ટને રદ કરવાનું વચન આપવામાં આવ્યું હતું. 1977 માં, "માહિતીની સ્વતંત્રતા અને ગોપનીયતા બિલ" નો મુસદ્દો પ્રસારિત કરવામાં આવ્યો હતો; આ પછીના કાયદાઓ કરતાં ટૂંકો અને સરળ હતો, અને તેમાં ગોપનીયતા કાયદો પણ સામેલ હતો. પછીની આવૃત્તિઓ ક્યારેક ક્યારેક વિપક્ષી પક્ષો દ્વારા સૂચવવામાં આવતી હતી, અને તે 1997ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં લેબર પાર્ટી માટે ઘોષણાપત્રની પ્રતિબદ્ધતા બની ગઈ હતી. આ અન્ય પશ્ચિમી રાષ્ટ્રોની જેમ માહિતીની સ્વતંત્રતાના કાયદાના અમુક સ્વરૂપને રજૂ કરવાનું વચન આપ્યું હતું. 2000ના અધિનિયમના સમયે અને પછી 2002ના અધિનિયમ માટે પાલન માટે સમયમર્યાદા ગોઠવવામાં આવી હતી જેથી બંને એક જ તારીખે-1 જાન્યુઆરી 2005ના રોજ સંપૂર્ણ અમલમાં આવે. આનાથી મૂંઝવણ અને અસ્પષ્ટતામાં ઘટાડો થયો, પરંતુ સ્કોટલેન્ડમાં કાયદો પસાર કરવામાં વિલંબને કારણે અંતિમ અમલીકરણને થોડો સમય પાછળ ધકેલી દેવામાં આવ્યું. પરિણામે, 1997ની ચૂંટણીનું ઘોષણાપત્રનું વચન આખરે 2005ની ચૂંટણી માટે સમયસર પૂરું થયું હતું. 2007માં, કન્ઝર્વેટિવ સાંસદ ડેવિડ મેકલીન દ્વારા હાઉસ ઓફ કોમન્સમાં ખાનગી સભ્યોના બિલ તરીકે માહિતીની સ્વતંત્રતા (સુધારા) બિલ રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. આ બિલમાં સાંસદો અને સાથીઓને 2000ના કાયદાની જોગવાઈઓમાંથી મુક્તિ આપવાનો પ્રસ્તાવ મૂકવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ જ્યારે તેણે કોમન્સમાં સફળતાપૂર્વક તેનો પસાર પૂર્ણ કર્યો હતો, ત્યારે તે પ્રાયોજક શોધવામાં નિષ્ફળ ગયા બાદ હાઉસ ઓફ લોર્ડ્સ દ્વારા આગળ વધવામાં નિષ્ફળ રહ્યું હતું. 2010માં બંધારણીય સુધારા અને શાસન અધિનિયમ 2010ની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી. આ સુધારણા કાયદો યુકેના બંધારણીય માળખાને આધુનિક બનાવવાના હેતુથી સુધારાના વ્યાપક સમૂહનો કેન્દ્રિત ભાગ હતો. બંધારણીય સુધારા અને શાસન અધિનિયમ 2010, જેને ઘણીવાર ક્રેગ અધિનિયમ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે કાયદાનો એક ભાગ હતો જેણે યુકે સરકાર કેવી રીતે કાર્ય કરે છે અને તેની પારદર્શિતાને વધુ આકાર આપ્યો હતો. યુકે પાસે લેખિત બંધારણ ન હોવાથી, તે અગાઉ વારસાની પરંપરાઓ, સ્થાપિત પ્રથાઓ અને કાયદાઓના સંગ્રહ પર આધાર રાખે છે. તેથી, જ્યારે આ અધિનિયમની સ્થાપના કરવામાં આવી ત્યારે તે એક મોટી વાત હતી. 2020 માં, સ્કોટિશ સરકારે કોવિડ-19 કટોકટીના કાયદાના ભાગ રૂપે માહિતીની સ્વતંત્રતા કાયદાઓ પરના પ્રતિબંધોનો સમાવેશ કરવાના પગલાં વિવાદાસ્પદ સાબિત થયા હતા અને આખરે ક્રોસ પાર્ટીના મજબૂત વિરોધ પછી પાછા ખેંચવામાં આવ્યા હતા. 2020 માં, ઓપન ડેમોક્રેસી વેબસાઇટએ એફઓઆઈ ક્લિયરિંગ હાઉસ પર એક અહેવાલ પ્રકાશિત કર્યો. અહેવાલમાં ક્લિયરિંગ હાઉસને "ઓરવેલિયન" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું અને જાણવા મળ્યું હતું કે તેમાં સરકારી વિભાગોએ તેને એવી વિનંતીઓ મોકલવાની જરૂર છે જે સંભવિત રીતે સંવેદનશીલ હોય અથવા જવાબ આપવા માટે ખૂબ ખર્ચાળ હોય. અહેવાલમાં એવું પણ જાણવા મળ્યું છે કે ક્લિયરિંગ હાઉસને કેટલીકવાર વિભાગોને ચકાસણી માટે એફઓઆઈ વિનંતીઓના જવાબોનો મુસદ્દો પ્રદાન કરવાની જરૂર પડે છે. અહેવાલ અનુસાર, સરકારી મંત્રીઓ એફઓઆઈ વિનંતીઓને "અવ્યવસ્થિત" રીતે અવરોધે છે અને વિભાગો દ્વારા આપવામાં આવતી એફઓઆઈ વિનંતીઓની સંખ્યામાં ઘટાડો થયો છે. કેબિનેટ કચેરીએ જણાવ્યું હતું કે ક્લિયરિંગ હાઉસની રચના "અમે જે રીતે વિચારણા કરીએ છીએ અને વિનંતીઓનો જવાબ આપીએ છીએ તે રીતે સમગ્ર સરકારમાં એક પ્રમાણભૂત અભિગમ છે". માહિતી કાયદાઓની સ્વતંત્રતાની સ્વતંત્રતા માહિતી કમિશનરની કચેરી સ્કોટિશ માહિતી કમિશનર સંદર્ભો બાહ્ય લિંક્સ માહિતીની સ્વતંત્રતા અને ગોપનીયતા બિલની સ્વતંત્રતા માટે ઝુંબેશ પણ જુઓ. લંડનઃ સંસદીય સ્ટેશનરી ઓફિસ, 1977 માહિતી કમિશનરની ઓફિસ સ્કોટિશ માહિતી કમિશનરની વેબસાઇટ તેઓ શું જાણે છે? માહિતીની સ્વતંત્રતાની વિનંતીઓ બનાવો અને તેનું અન્વેષણ કરો પારદર્શિતા અને માહિતી પ્રકાશનની સ્વતંત્રતા જુઓ યુનાઇટેડ કિંગડમના gov.uk કાયદામાંથી અગાઉ પ્રકાશિત માહિતી પ્રકાશનની સ્વતંત્રતા