The Victim (novel)
ધ વિક્ટિમ એ સાઉલ બેલોની 1947માં પ્રકાશિત થયેલી નવલકથા છે. બેલોની મોટાભાગની કાલ્પનિક કથાઓની જેમ, નાયક પ્રારંભિક મધ્યમ વયનો યહૂદી માણસ છે. લેવેન્થલ ન્યૂયોર્ક શહેરમાં રહે છે. જ્યારે તેની પત્ની પારિવારિક વ્યવસાય પર દૂર હોય છે, ત્યારે લેવેન્થલને એક જૂના પરિચિત દ્વારા ત્રાસ આપવામાં આવે છે, જે અન્યાયી રીતે દાવો કરે છે કે લેવેન્થલ તેના કમનસીબીનું કારણ છે. વાર્તા પુરુષોના વિકસતા સંબંધોની શોધ કરે છે, જ્યારે લેવેન્થલ તેની પોતાની પારિવારિક સમસ્યાઓનો સામનો કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યો છે. આસા લેવેન્થલની પત્ની મેરીએ તેની વૃદ્ધ માતાને બાલ્ટીમોરથી દક્ષિણમાં તેના જૂના પરિવારના ઘરે ખસેડવામાં મદદ કરવા માટે થોડા અઠવાડિયા માટે શહેર છોડી દીધું છે. જ્યારે તે દૂર હોય છે, ત્યારે લેવેન્થલે પોતાની સંભાળ રાખવાના ઘણા કાર્યો હાથ ધરવા પડે છે, જે સામાન્ય રીતે તેની પત્ની તેના માટે હાથ ધરતી હતી. વાર્તાની ક્રિયા ત્યારે શરૂ થાય છે જ્યારે લેવેન્થલ નકલ-સંપાદક તરીકે તેની નોકરી પર હોય છે અને તેને તેની સાળી તરફથી ઉગ્ર ફોન કૉલ આવે છે. તેણી તેને કહે છે કે તેનો ભત્રીજો ખૂબ જ બીમાર છે અને તેને તેની મદદની સખત જરૂર છે. તેમની વાતચીત દરમિયાન આપણે શીખીએ છીએ કે આસાનો ભાઈ મેક્સ એક બેદરકાર પતિ અને પિતા છે જેણે ટેક્સાસમાં મુસાફરીના કામ માટે તેની પત્ની અને બે પુત્રોને વ્યવહારીક રીતે છોડી દીધા છે. તે જે પૈસા મોકલે છે તેના પર તેનો પરિવાર ગુજરાન ચલાવે છે. તેના ભાઈના એપાર્ટમેન્ટમાં જતા સમયે, લેવેન્થલ કામ પર પરેશાન થવાની ચીડ અને મેક્સ તેના યુવાન પરિવાર સાથે જે શરમજનક વર્તન કરી રહ્યો છે તેના વિશે પ્રતિબિંબિત કરે છે. પરંતુ આ પ્રતિબિંબે ઝડપથી આત્મ-નિંદાનો સૂર ધારણ કરે છે કારણ કે લેવેન્થલ ટૂંકમાં પોતાની જાતને સ્વીકારે છે કે તેણે આ વિસ્તૃત પરિવાર પ્રત્યેની તેની જવાબદારીને અક્ષમ્ય રીતે રદ કરવાની મંજૂરી આપી છે. સમગ્ર નવલકથા દરમિયાન, લેવેન્થલ પોતાની અને પોતાની પત્ની સિવાયના અન્ય લોકોને સામેલ કરવાની પોતાની જવાબદારીને વિસ્તૃત કરવાની સંભાવના સાથે ચેનચાળા કરે છે. સામાન્ય રીતે, જોકે, તે પોતાની હકારાત્મક છબી જાળવી રાખવા અને અન્ય લોકો માટેની જવાબદારીથી દૂર રહેવાનો માર્ગ શોધે છે. આ વિષયને એક સાંજે વિસ્તૃત કરવામાં આવે છે જ્યારે લેવેન્થલ, ઉદ્યાનમાં ચાલતી વખતે, અચાનક એક માણસનો સામનો કરે છે, જેનો ચહેરો તે તરત જ મૂકી શકતો નથી. ધીમે ધીમે, વાતચીત અને છેતરપિંડી દ્વારા, અજાણી વ્યક્તિ પોતાને કિર્બી ઓલ્બી નામના જૂના પરિચિત હોવાનું જાહેર કરે છે. લેવેન્થલ શરૂઆતમાં ઓલ્બીને માન આપે છે, જે ચેતવણી અને દયાના મિશ્રણ સાથે તેના નસીબને નીચું જુએ છે, પરંતુ ઝડપથી તેને સાવચેતી રાખવામાં આવે છે, કારણ કે ઓલ્બીના ખોટા સૌજન્યના પ્રવાહને યહૂદી વિરોધથી ઘેરવામાં આવે છે, અને તે બહાર આવે છે કે ઓલ્બી ભૂતકાળમાં કોઈક સમયે તેની નોકરી ગુમાવવા માટે લેવેન્થલને જવાબદાર માને છે. જ્યારે તેઓ ત્યાં ઊભા હોય છે, ત્યારે લેવેન્થલ તેમના પરિચયની વિગતો યાદ કરવા માટે દોડાવે છે. તે ઓલ્બીના એક પક્ષના સંદર્ભોને યાદ કરે છે, જેમાં ઓલ્બીએ યહૂદી વિરોધી ટિપ્પણીઓ કરીને લેવેન્થલને ગુસ્સે કર્યા હતા, અને એ પણ કે, જ્યારે તે પોતે નોકરીની શોધમાં હતો, ત્યારે તેણે ઓલ્બીના જૂના બોસ સાથે વિનાશક મુલાકાત લીધી હતી. પરંતુ ઓલ્બી સ્પષ્ટ રીતે 'ક્રેન્ક' અને નશામાં ધૂત બની ગયો છે, અને લેવેન્થલ શરૂઆતમાં ઓલ્બીના એ આરોપને નકારી કાઢે છે કે લેવેન્થલના વિનાશક ઇન્ટરવ્યુએ તેની નોકરી ગુમાવી દીધી છે. ઓલ્બી ભારપૂર્વક જણાવે છે કે ઇન્ટરવ્યૂમાં લેવેન્થલનું ગુસ્સે વર્તન ઇરાદાપૂર્વક ઉશ્કેરણીજનક હતું, પાર્ટીમાં ઓલ્બીની યહૂદી વિરોધી ટિપ્પણી માટે વળતર, લેવેન્થલના નજીકના મિત્ર, ડેન હાર્કવી પર નિર્દેશિત, જેમણે તેમ છતાં લેવેન્થલ માટે વિનાશક ઇન્ટરવ્યૂને સુરક્ષિત કરવામાં મદદ કરવા માટે ઓલ્બીનો સંપર્ક કર્યો હતો. ઓલ્બી પછીના અઠવાડિયામાં ઘણી વખત લેવેન્થલનો સામનો કરે છે અને તે બહાર આવે છે કે તાજેતરના વર્ષોમાં ઓલ્બીએ અપવ્યય અને ગરીબીનું જીવન જીવ્યું છે. તેમની નોકરી ગુમાવવી, તેમની પત્નીના તેમને છોડી દેવાના અનુગામી નિર્ણય અને ઓટો અકસ્માતમાં તેમના અંતિમ મૃત્યુએ તેમને સંસાધનો વિના છોડી દીધા છે. લેવેન્થલ ઇન્ટરવ્યૂમાં તેના ગુસ્સે વર્તન પર વિચાર કરે છે અને એ હકીકત હોવા છતાં શરૂ કરે છે કે ઓલ્બી તેનો પીછો કરી રહ્યો છે અને તેની જાસૂસી કરી રહ્યો છે અને આખરે મોડી રાત્રે તેના દરવાજા પર આવીને અમુક અંશે જવાબદારી સ્વીકારે છે. તે અન્ય લોકો પ્રત્યેના તેના વલણ અને તેમના વર્તનના અર્થઘટન વિશે દુઃખદાયક આત્મનિરીક્ષણમાં પ્રવેશ કરે છે. આપણે શીખીએ છીએ કે લેવેન્થલની માતાને માનસિક બીમારી માટે સંસ્થાગત કરવામાં આવી હતી, લેવેન્થલની 'ચેતા' ને ગોળી મારવામાં આવી હતી, અને આમ ઓલ્બીના ભયજનક વર્તન છતાં વાચક લોકોના હેતુઓ વિશેના પોતાના મૂલ્યાંકન વિશે લેવેન્થલની શંકાઓને સ્વીકારે છે. ઓલ્બી સાથેના તેના સંઘર્ષો સાથે વણાયેલી લેવેન્થલની તેના ભાઈ મેક્સના પરિવાર સાથેની અસ્વસ્થ વાતચીત છે. તેમના નીચ એપાર્ટમેન્ટની પ્રારંભિક મુલાકાત પછી, લેવેન્થલને ખાતરી થાય છે કે મેક્સે તેની યુવાન પત્ની અને બાળકોની બેદરકારીથી અવગણના કરી છે અને તે મેક્સને તેના મનનો એક ભાગ આપવાનો સંકલ્પ કરે છે. લેવેન્થલ તેની સાળીને તેના પુત્રને સારવાર માટે હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવાની મંજૂરી આપવા માટે મનાવે છે. જ્યારે યુવાન છોકરો ખરાબ માટે વળાંક લે છે, ત્યારે મેક્સ તેના પુત્રના મૃત્યુ સમયે જ શહેરમાં પાછો આવે છે. નીચે મુખ્ય પાત્રના જીવનમાં આત્મપરીક્ષા અને વિકાસના સમયગાળાને દર્શાવવા માટે લેવેન્થલના ભત્રીજાના મૃત્યુ અને ઓલ્બી સાથેના આઘાતજનક સંઘર્ષની બેવડી ઘટનાઓનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. ઓલ્બી સાથેની તેની ગૂંચવણો લગભગ આપત્તિમાં સમાપ્ત થાય છે, તેમ છતાં તે તેના ભાઈ સાથે સારી શરતો પર છૂટા પડે છે, અને અંતિમ પ્રકરણમાં, આપણે શીખીએ છીએ કે તેને બઢતી આપવામાં આવી છે, વાળ સફેદ થવા છતાં યુવાન દેખાય છે, અને તે પિતા બનવાનો છે. અંત લેવેન્થલ અને તેના જૂના ત્રાસ આપનાર ઓલ્બી વચ્ચેની આકસ્મિક મુલાકાતનું વર્ણન કરે છે-બંને પ્રારંભિક-મધ્યમ વયની વયના, એક થિયેટરમાં, અંતિમ કાર્ય પહેલાં. ઓલ્બીનું નસીબ ઉપરછલ્લી રીતે બદલાઈ ગયું છેઃ તે હોલીવુડની અભિનેત્રી સાથે ડેટિંગ કરી રહ્યો છે અને સમૃદ્ધ પોશાક પહેરે છે. જ્યારે ઓલ્બી તેની પ્રશંસા કરે છે ત્યારે લેવેન્થલ નિરાશ થાય છે, પરંતુ ઓલ્બી તેની ભૂતકાળની આક્રમકતા માટે માફી માંગવાની નજીક આવે છે, એમ કહીને કે હવે તે શીખી ગયો છે કે 'દુનિયા બરાબર મારા માટે બનાવવામાં આવી ન હતી' અને તે 'જે પણ વસ્તુઓ ચલાવે છે' તેની સાથે સંમત થઈ ગયો છે. પરંતુ ઓલ્બીએ ભૂતકાળમાં 'યહૂદીઓ' બધું ચલાવે છે તેવી તેમની માન્યતાને કચડી નાખી હોવાથી, લેવેન્થલના વિદાય શબ્દો તેમને કહે છે, 'એક મિનિટ રાહ જુઓ, વસ્તુઓ કોણ ચલાવે છે તેનો તમારો શું ખ્યાલ છે?' માર્મિક રીતે, અમે લેવેન્થલ અને તેની 9 મહિનાની ગર્ભવતી પત્ની સાથે અંધારામાં વિદાય લઈએ છીએ, એક અદ્રશ્ય 'અશર' દ્વારા તેમની બેઠકો પર બતાવવામાં આવે છે. 1947 અમેરિકન નવલકથાઓ નોવેલ્સ બાય સાઉલ બેલો વેનગાર્ડ પ્રેસ પુસ્તકો