Mathikettan Shola National Park
મથિકેટ્ટન શોલા રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન કેરળ રાજ્યના ઇડુક્કી જિલ્લાના ઉદુમ્બનચોલા તાલુકાના પૂપારા ગામમાં આવેલું એક રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન છે, જે 21 નવેમ્બર 2003ના રોજ સૂચિત વિસ્તાર રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન છે. મથિકેટ્ટનમાં શોલા જંગલની અનોખી પ્રકૃતિ અને હાથીની પટ્ટી તરીકે તેના મહત્વને ધ્યાનમાં રાખીને રાજ્ય સરકારે 2008માં તેને રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન જાહેર કર્યું છે. કેન્દ્ર સરકારે સરહદની આસપાસ શૂન્યથી એક કિલોમીટર સુધીના તેના વિસ્તારને પર્યાવરણ સંવેદનશીલ વિસ્તાર તરીકે જાહેર કર્યો છે. આ ઉદ્યાન એરાવિકુલમ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન અને પમ્પડમ શોલા રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન જેવા અન્ય આરક્ષિત જંગલો વચ્ચે સ્થિત છે. ત્યાં 2 જોવાનું કેન્દ્ર છે જેને નજંદર મેટ્ટુ અને ઉચિલુકુથ મેટ્ટુ કહેવાય છે. મથિકેટ્ટન નામ તમિલ શબ્દ પરથી ઉતરી આવ્યું છે જેનો શાબ્દિક અર્થ થાય છે 'મનને મૂંઝવણમાં મૂકનાર', કારણ કે સ્થાનિક લોકો કહે છે કે એકવાર તે ઉદ્યાનમાં પ્રવેશ કરે છે ત્યારે તે રસ્તો ભૂલી જાય છે. આ વિસ્તારના વન્યજીવન અને સમૃદ્ધ જૈવવિવિધતાના રક્ષણ માટે તેને રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન તરીકે જાહેર કરવામાં આવ્યું છે. આ વિસ્તારનું શોલા જંગલ ભૌગોલિક પ્રાણીસૃષ્ટિ અને વનસ્પતિ અને ભૌગોલિક સંપત્તિથી સમૃદ્ધ છે. ઇતિહાસ આ પ્રદેશને 1897માં ત્રાવણકોર સરકાર દ્વારા આરક્ષિત વન તરીકે સૂચિત કરવામાં આવ્યો હતો. જમીનનો એક ભાગ, રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન બનતા પહેલા, એલચીના ઉત્પાદન માટે ભાડે આપવામાં આવ્યો હતો. તેની પર્યાવરણીય, પ્રાણીસૃષ્ટિ, વનસ્પતિ અને ભૌગોલિક સંપત્તિ અને તેના પર્યાવરણનું રક્ષણ કરવા માટે 21 નવેમ્બર 2003ના રોજ તેને રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું. મુન્નાર વિભાગમાંથી મથિકેટ્ટન શોલાની મુલાકાત લેનારા પ્રાણીસૃષ્ટિ હાથીઓ બોદિનયાકનુર અને કોટ્ટામલાઈ વિસ્તારો વચ્ચે ફસાઈ જાય છે. આનું કારણ મથિકેટ્ટનની ઉત્તર બાજુએ આવેલી ખાનગી સંસ્થાઓ તેમજ ગુદાલુર રેન્જમાં ચિન્નામાનુર ફોરેસ્ટ બીટના વિસ્તારોમાં દક્ષિણ બાજુએ અધોગતિ પામેલા જંગલો અને માનવ વસાહતો છે. મુલાકાતીઓની માહિતી ત્યાં 2 જોવાનું કેન્દ્ર છે જેને નજંદર મેટ્ટુ અને ઉચિલુકુથ મેટ્ટુ કહેવાય છે. આ પર્વતો પરથી તમિલનાડુ જોઈ શકાય છે. મુન્નાર-કુમિલી ધોરીમાર્ગ પર પૂપારાથી મુન્નાર થઈને મથિકેટ્ટન શોલાનો સંપર્ક કરી શકાય છે. કોથમંગલમ થઈને ઇડુક્કી માર્ગ પર પૂપારા પણ પહોંચી શકાય છે. સૌથી નજીકના હવાઇમથકો મદુરાઈ હવાઇમથક અને કોચીન આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઇમથક છે. તિરુવલ્લા રેલ્વે સ્ટેશન સૌથી નજીકનું રેલ્વે સ્ટેશન છે. પૂપારા ખાતે રહેવાની સુવિધાઓ ઉપલબ્ધ છે. નોંધ કેરળમાં રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનો 1897માં સ્થાપિત સંરક્ષિત વિસ્તારો ભારતમાં ત્રાવણકોર સામ્રાજ્યની સંસ્થાઓ ઇડુક્કી જિલ્લામાં પ્રવાસી આકર્ષણો ઇડુક્કી જિલ્લાનો ભૂગોળ કેરળના સંરક્ષિત વિસ્તારો