Sword of the Spirits
ધ સ્વોર્ડ ઓફ ધ સ્પિરિટ્સ એ સેમ યૂડ દ્વારા તેમના ઉપનામ જ્હોન ક્રિસ્ટોફર હેઠળ લખાયેલી યુવાન પુખ્ત નવલકથાઓની ત્રયી છે. વાર્તાઓ ઇંગ્લેન્ડના દક્ષિણમાં, મોટે ભાગે હેમ્પશાયરમાં, પોસ્ટ-એપોકેલિપ્ટિક ભવિષ્યમાં સેટ કરવામાં આવી છે, જ્યાં વિશ્વવ્યાપી ઇકોલોજીકલ આપત્તિને કારણે, જીવન લશ્કરી, મધ્યયુગીન દિવાલવાળા શહેરો અને શાશ્વત યુદ્ધમાં પાછું ફર્યું છે. ખ્રિસ્તીઓ ધિક્કારપાત્ર લઘુમતી છે, કારણ કે આધ્યાત્મિક બાબતો મઠવાસી "દ્રષ્ટાઓ" ના પુરોહિત વર્ગના હાથમાં હોય છે જે "આત્માઓ" ની ઇચ્છાનું અર્થઘટન કરે છે. મહાન શહેરો અને "ઊંચા રસ્તાઓ" ના ખંડેરોમાં આધુનિક વિશ્વના ભૂતકાળના અસ્તિત્વના સંકેતો છે, જે કઠોર લેન્ડસ્કેપ પર પથરાયેલાં છે, પરંતુ દ્રષ્ટાઓએ "પ્રાચીન" તકનીકને અભિશાપ બનાવી દીધી છે, અને "વિજ્ઞાન" માં ડૂબકી મારનાર કોઈપણ વ્યક્તિને તરત જ મારી નાખવામાં આવે છે. આ આપત્તિના પરિણામે જન્મજાત ખામીઓની સંખ્યામાં પણ ઘણો વધારો થયો છે. દ્વાર્ફિઝમ ધરાવતા લોકો "સાચા" પુરુષો માટે એક અલગ જાતિ બનાવે છે અને અન્ય ધાતુના કામ સાથે હથિયારો બનાવવાની પૌરાણિક ભૂમિકાને પૂર્ણ કરે છે. "પોલીમફ્સ" તરીકે ઓળખાતા લોકો, જેમની પાસે અન્ય વિકૃત પરિવર્તન હોય છે, તેઓ સૌથી નીચી જાતિ છે, સામાન્ય કામદારો અને વેતન ગુલામ તરીકે, પછી ભલે તેઓ ખરેખર શારીરિક કે માનસિક રીતે વિકલાંગ હોય. પ્રિન્સ ઇન વેઇટિંગ તેર વર્ષનો લ્યુક એક કપ્તાનનો પુત્ર છે, જે તેના વતન શહેર વિન્ચેસ્ટરની સેનાના અધિકારીઓની અર્ધ-વંશપરંપરાગત જાતિમાંથી એક છે. લ્યુકનું બાળપણ અણધાર્યું રહ્યું છે અને તે તેના પંદરમા વર્ષની રાહ જુએ છે, જ્યારે તે પોતાની લશ્કરી કારકિર્દી માટે તાલીમ શરૂ કરશે. ભાગ્યના વળાંકથી તે શહેરની ટોસ્ટ બની જાય છે જ્યારે તે તેની ટીમને વાર્ષિક મોક કોમ્બેટ ટુર્નામેન્ટમાં જીત તરફ દોરી જાય છે. ધાર્મિક અને રાજકીય નેતાઓ દ્વારા શ્રેણીબદ્ધ કાવતરાના પરિણામે તેમના પિતા વિન્ચેસ્ટરના નવા રાજકુમાર બન્યા અને લ્યુકને તેમના અનુગામી અને ભાવિ "રાજકુમારોના રાજકુમાર" તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું. લ્યુક, એકંદરે, તેની નવી સ્થિતિથી ખુશ છે અને ઉમરાવના શિકાર, હોકિંગ, સવારી અને લશ્કરી કવાયતના મનોરંજનનો આનંદ માણે છે. લ્યુક યુદ્ધના મેદાનમાં શહેરને સંખ્યાબંધ જીત તરફ દોરી જવામાં તેના પિતાની સફળતા પર પણ ગર્વ અનુભવે છે. પરંતુ લ્યુક સત્તર વર્ષની ઉંમરે પહોંચે તે પહેલાં તેની માતાની હત્યા કરવામાં આવે છે, તેના પિતાની વિશ્વાસઘાતથી હત્યા કરવામાં આવે છે, અને તેના મોટા સાવકા ભાઈ પીટરએ નવા રાજકુમાર તરીકે પોતાનો ઉત્તરાધિકારી બનાવ્યો છે. લ્યુકને સમજાયું કે બેદખલ વારસદાર તરીકે તેની સ્થિતિ અનિશ્ચિત છે, તે શહેરમાંથી ઉચ્ચ દ્રષ્ટાઓના અભયારણ્ય માટે ભાગી જાય છે, જ્યાં તે તેમના આશ્ચર્યજનક રહસ્યો શીખે છે. બર્નિંગ લેન્ડ્સથી આગળ લ્યુક તેના ભાઈના શાહી દરબારના સન્માનિત સભ્ય તરીકે વિન્ચેસ્ટર પરત ફરવા માટે સ્ટોનહેંજ નજીક સીઅર્સના પવિત્ર અભયારણ્યને છોડી દે છે. લ્યુક હાલમાં તેના ભાઈના બીજા કમાન્ડર અને વિશ્વાસપાત્ર તરીકે સેવા આપવા માટે સંતુષ્ટ છે. જો કે, સાહસ માટેની તેમની ઇચ્છા તેમને બર્નિંગ લેન્ડ્સની બહારના અજ્ઞાત પ્રદેશમાં અભિયાન પર મોકલે છે, જે ઉત્તરમાં સક્રિય જ્વાળામુખી પ્રદેશ છે. જોખમી મુસાફરી પછી, આ અભિયાન વિલ્શના દેશમાં પહોંચે છે, જે એક શ્રીમંત અને સુસંસ્કૃત લોકો છે, જેઓ ક્લાન ગોથલેનના સુંદર ખુલ્લા શહેરમાં તેમની શાહી બેઠક પરથી જ્ઞાની અને ઉદાર રાજા સિમરુ દ્વારા શાસિત છે. લ્યુક એ જોઈને આશ્ચર્યચકિત થાય છે કે દક્ષિણ દેશોના કેટલાક પૂર્વગ્રહો અહીં પ્રભાવમાં નથીઃ તકનીકીનો ખુલ્લેઆમ ઉપયોગ અને ચર્ચા કરવામાં આવે છે; ખ્રિસ્તીઓ, લઘુમતી હોવા છતાં, સમાજમાં સ્વીકારવામાં આવે છે; અને બહુપત્નીત્વોને નીચલી જાતિમાં ફેરવવામાં આવતા નથીઃ વિલ્શ રાજાના મુખ્ય સલાહકાર તરીકે બહુપત્નીત્વ છે. લ્યુક આ નવી ભૂમિમાં એક નાયક તરીકે વખાણાય છે જ્યારે તે બાયમોટને મારી નાખે છે, જે એક પ્રકારનો વિશાળ અમીબા છે જે સમુદ્રમાંથી આવે છે અને જમીન પર પાયમાલી સર્જે છે. રાક્ષસ સાથેની લડાઈમાં થયેલી ઇજાઓમાંથી સ્વસ્થ થયા પછી, લ્યુક રાજા સિમ્રૂની પુત્રી સાથે ઔપચારિક સગાઇનો પ્રસ્તાવ સ્વીકારે છે. તે પછી તે વિન્ચેસ્ટર પરત ફરે છે, માત્ર તેના ભાઈની પત્ની અને અજાત બાળકની હત્યાના આરોપમાં. તેને વધસ્તંભે જડવાની અને જીવતો સળગાવી દેવાની સજા આપવામાં આવે છે. તે પોતાનું નામ સાફ કરવા માટે તેના ભાઈને તલવારના દ્વંદ્વયુદ્ધ માટે પડકાર આપે છે, જોકે પીટર, ભૂલથી એમ ધારીને કે લ્યુક તલવારથી મરવા માંગે છે અને ત્રાસદાયક ફાંસીથી બચવા માંગે છે, કહે છે કે તે માત્ર લ્યુકને ઘાયલ કરશે અને લ્યુક હજુ પણ પીડાદાયક મૃત્યુનો સામનો કરશે. જો કે, પીટર ગુસ્સો અને દુઃખથી ત્રસ્ત છે, અને તેની શ્રેષ્ઠ કુશળતા અને શક્તિ હોવા છતાં, આગામી લડાઈ દરમિયાન આકસ્મિક રીતે લ્યુકની તલવાર પર દોડે છે (જોકે લ્યુક પછીથી આશ્ચર્ય કરે છે કે શું પીટરએ તે હેતુપૂર્વક કર્યું કારણ કે તે મરવા માંગતો હતો), અને લ્યુક પોતાને નવો રાજકુમાર શોધે છે. ધ સ્વોર્ડ ઓફ ધ સ્પિરિટ્સ લ્યુક, સહેલાઈથી લશ્કરી નેતાની ભૂમિકા ધારણ કરીને, તેમના શાસનને પીટર્સફિલ્ડ અને રોમ્સી સુધી વિસ્તરે છે અને સુસંસ્કૃત દેશોના શહેરોને એકીકૃત કરવા માટે સ્પિરિટ્સના આદેશને પરિપૂર્ણ કરવાના માર્ગ પર હોવાનું જણાય છે. પછી, બર્નિંગ લેન્ડ્સની બહારથી વિલ્શ રાજકુમારી બ્લોડવેન જોડાણને પૂર્ણ કરવા માટે વિન્ચેસ્ટર આવે છે. જો કે, લ્યુક યુદ્ધના મેદાનની તુલનામાં બૌડોઇરમાં ઘણી ઓછી આરામદાયક છેઃ બ્લોડવેન લ્યુકના મિત્ર અને મુખ્ય લશ્કરી સલાહકાર, એડમન્ડ સાથે પ્રેમમાં પડે છે. જ્યારે લ્યુક ચહેરો અને ગઠબંધનને બચાવવા માટે એડમન્ડને દેશનિકાલ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે એક બળવો થાય છે. શહેરના લશ્કરી સેનાપતિઓ એડમન્ડને ટેકો આપનારા અને લ્યુકને વફાદાર લોકો વચ્ચે વહેંચાયેલા છે. શાંતિ સભામાં, શહેરના વરિષ્ઠ કપ્તાન, જેમણે પોતાને એક મૈત્રીપૂર્ણ મધ્યસ્થી તરીકે રજૂ કર્યા હતા, લ્યુક તરફ વળે છે અને પ્રસ્તાવ મૂકે છે કે પ્રિન્સલી શાસનને કમાન્ડિંગ અધિકારીઓની પરિષદ દ્વારા બદલવામાં આવે, જેમાં બધા સમાન હોય. પદભ્રષ્ટ, ગુસ્સે થયેલા લ્યુકને બર્નિંગ લેન્ડ્સની બહાર ભાગી જવાની ફરજ પડે છે, જ્યાં બ્લોડવેનના શાહી પિતા રહે છે, અને તેનો હક પાછો લેવા માટે સૈન્ય ઊભું કરે છે. બ્લોડવેનના વિશ્વાસઘાતને તેના સન્માનનું અપમાન ગણાવીને રાજા સિમરુ તેને કઠોરતાથી મદદ કરે છે. સીઅર્સ અભયારણ્યમાં શિયાળો ગાળતી વખતે, લ્યુકના વફાદાર દ્વાર્ફ રીટેઇનર, હંસ, એક એવું હથિયાર કેવી રીતે બનાવવું તે શોધે છે જે લ્યુકની સેનાને અજેય બનાવશેઃ સ્ટેન બંદૂક. લ્યુક વિલ્શ સેનાને વિન્ચેસ્ટર તરફ દોરી જાય છે, પરંતુ એક મહાન કતલ અને ભયાનક ઘેરાબંધી પછી, તે શહેરની દિવાલોને તોડવામાં નિષ્ફળ જાય છે. દ્રષ્ટાઓ, જેઓ હજુ પણ દક્ષિણના લડતા શહેરોને એક નેતા હેઠળ એકજૂથ થવાની આશા રાખે છે, તેઓ ફિલ્ડ આર્ટિલરી સાથે આવે છે, પરંતુ જ્યારે તેઓ તેમના મૂળ શહેર પર અંતિમ હુમલાની તૈયારી કરે છે, ત્યારે લ્યુકને ખબર પડે છે કે તે જીતની જે માનવીય કિંમત ચૂકવવી પડે છે તે સહન કરી શકતો નથી. તે વિન્ચેસ્ટરને છોડી દે છે અને વિલ્શ સામ્રાજ્યમાં સિમ્રુના દત્તક વારસદાર તરીકે રહેવા માટે ઉત્તરમાં પરત ફરે છે. આ ત્રયી આશાસ્પદ નોંધ પર સમાપ્ત થાય છે કારણ કે દ્રષ્ટાઓ, જે હવે વૈજ્ઞાનિકો તરીકે ઓળખાય છે, વધુ સહિષ્ણુ વિલ્શ લોકો માટે ખુલ્લેઆમ તકનીકી રજૂ કરે છે, જેઓ આધુનિક સંસ્કૃતિના શાંતિપૂર્ણ પુનઃનિર્માણ માટે પોતાને સમર્પિત કરે છે. થીમ્સ જૂની વ્યવસ્થાને ઉથલાવી દેનાર કુદરતી આપત્તિના સ્થાયી પરિણામોમાંનું એક વૈશ્વિક ઠંડક છે, જેને યુડ દ્વારા પુખ્ત નવલકથા ધ વર્લ્ડ ઇન વિન્ટરમાં પણ સંબોધવામાં આવ્યું છે. યુડની અન્ય પોસ્ટ-એપોકેલિપ્ટિક નવલકથાઓ (વધુ પ્રખ્યાત ધ ટ્રીપોડ્સ સહિત) ના નાયકોની જેમ, લ્યુક એક અપૂર્ણ નાયકનું ઉદાહરણ છે. લ્યુકની ખામીઓમાં ગર્વ અને જીદની પુષ્કળ મદદનો સમાવેશ થાય છે. તે સ્ત્રીઓ સાથે વિચિત્ર રીતે વાતચીત કરે છે, અને કોઈ પણ અસંમતિ અથવા સંપૂર્ણ વફાદારીથી અન્ય પ્રસ્થાન પ્રત્યે અત્યંત અસહિષ્ણુ છે, અને તે શ્રેણીના પરાકાષ્ઠા સુધીમાં તેને નજીકના જુલમીમાં પરિવર્તિત કરે છે. સંદર્ભો યુવાન પુખ્ત નવલકથાઓની શ્રેણી પોસ્ટ-એપોકેલિપ્ટિક નવલકથાઓ બ્રિટિશ યુવાન પુખ્ત નવલકથાઓ જ્હોન ક્રિસ્ટોફર દ્વારા ઉપનામ નવલકથાઓ હેઠળ પ્રકાશિત કૃતિઓ