USS West Ekonk
યુ. એસ. એસ. વેસ્ટ એકોન્ક (આઇ. ડી.-3313) પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળ માટે એક માલવાહક જહાજ હતું. તેણી પાછળથી અમેરિકન રજિસ્ટ્રી હેઠળ નાગરિક સેવામાં એસ. એસ. વેસ્ટ એકોન્ક તરીકે અને બ્રિટિશ રજિસ્ટ્રી હેઠળ એસ. એસ. એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે તરીકે જાણીતી હતી. વેસ્ટ એકોન્ક જૂન 1918માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ શિપિંગ બોર્ડ (યુ. એસ. એસ. બી.) માટે પશ્ચિમ જહાજોના એક ભાગ તરીકે શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું, જે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધના પ્રયત્નો માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પશ્ચિમ કિનારે બાંધવામાં આવેલા સ્ટીલથી ભરેલા માલવાહક જહાજોની શ્રેણી છે. એક સમયે વેસ્ટ એકોન્કને વિશ્વનું નવમું સૌથી ઝડપી સમુદ્રમાં જતું જહાજ બનવાનું ગૌરવ પ્રાપ્ત હતું. યુ. એસ. નૌકાદળ માટે માલવાહક સેવામાં દબાવવામાં આવતા, યુ. એસ. એસ. વેસ્ટ એકોન્કને નેવલ ઓવરસીઝ ટ્રાન્સપોર્ટેશન સર્વિસ (એન. ઓ. ટી. એસ.) માં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યું હતું અને નૌકાદળ માટે યુરોપમાં ત્રણ રાઉન્ડ ટ્રીપ સફર પૂર્ણ કરી હતી. 1919ના મધ્યમાં સેવામુક્ત થયા પછી, તેઓ નોર્ફોક, વર્જિનિયામાં મૂકવામાં આવ્યા તે પહેલાં બાલ્ટીમોર અને ન્યૂ યોર્કથી થોડા સમય માટે માલવાહક સેવામાં હતા. વેસ્ટ એકોન્કને 1924ની શરૂઆતમાં લોસ એન્જલસમાંથી માલવાહક સેવા માટે ફરીથી સક્રિય કરવામાં આવ્યું હતું. 1926 સુધીમાં, તે ન્યૂયોર્કથી સફર કરી રહી હતી અને લિવરપૂલ અને હેમ્બર્ગ જેવા બંદરો પર બોલાવવામાં આવી હતી. 1933માં, તેણીને લાઇક્સ બ્રધર્સ સ્ટીમશિપ કંપનીને વેચવામાં આવી હતી અને 1930ના દાયકાના મધ્યમાં તેની બે પેટાકંપની શિપિંગ લાઇનો માટે કાર્યરત હતી. 1940ના અંતમાં યુનાઇટેડ કિંગડમની વેપારી જહાજોની તાત્કાલિક જરૂરિયાતને પૂર્ણ કરવામાં મદદ કરવા માટે તેને બ્રિટિશ હિતોને વેચવામાં આવી હતી. યુકેમાં વેસ્ટ એકોન્ક તરીકે સફર કર્યા પછી, જહાજનું નામ બદલીને એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે રાખવામાં આવ્યું હતું અને માર્ચ 1941 અને ડિસેમ્બર 1942 વચ્ચે ત્રણ રાઉન્ડ-ટ્રીપ કરીને ટ્રાન્સએટલાન્ટિક કાફલાઓમાં સફર કરી હતી. તેની ચોથી રાઉન્ડ ટ્રીપની શરૂઆતમાં પશ્ચિમ તરફના પગ પર, તેણી તેના કાફલાની પાછળ ફસાઈ ગઈ હતી અને 24 જાન્યુઆરી 1942ના રોજ તેને ટોર્પિડોડ કરવામાં આવી હતી અને ડૂબી ગઈ હતી. આ હુમલામાં નવ માણસો મૃત્યુ પામ્યા હતા; 22 બચી ગયેલા લોકોને અમેરિકન વિનાશક દ્વારા બચાવી લેવામાં આવ્યા હતા અને તેઓ બર્મુડા ખાતે ઉતર્યા હતા. પશ્ચિમના જહાજો સમાન કદ અને ડિઝાઇનના માલવાહક જહાજો હતા, જે પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન કટોકટીના ઉપયોગ માટે યુ. એસ. એસ. બી. માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પશ્ચિમ કિનારે કેટલાક શિપયાર્ડ્સ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યા હતા. બધાને એવા નામો આપવામાં આવ્યા હતા જે પશ્ચિમ શબ્દથી શરૂ થયા હતા, જેમ કે વેસ્ટ એકોન્ક, સિએટલ, વોશિંગ્ટનના સ્કિનર એન્ડ એડી દ્વારા બાંધવામાં આવેલા કેટલાક 24 પશ્ચિમ જહાજોમાંથી એક. વેસ્ટ એકોન્ક (સ્કિનર અને એડી નં. 25; યુ. એસ. એસ. બી નં. 1178) ની સ્થાપના 16 એપ્રિલ 1918ના રોજ કરવામાં આવી હતી. તેને 22 જૂનના રોજ 57 કાર્યકારી દિવસો-67 કેલેન્ડર દિવસો-ના અંત સમય સાથે લોન્ચ કરવામાં આવી હતી. વેસ્ટ એકોન્ક 13 જુલાઈના રોજ પૂર્ણ થયું હતું, તેના કીલ નાખવાના 73 કાર્યકારી દિવસો પછી, અને યુ. એસ. એસ. બી. ના યુદ્ધ સમયના અધ્યક્ષ એડવર્ડ એન. હર્લી દ્વારા 1920 માં સંકલિત દસ સૌથી ઝડપથી બાંધવામાં આવેલા સમુદ્રમાં જતા જહાજોની યાદીમાં, વેસ્ટ એકોન્કને વિશ્વના નવમા સૌથી ઝડપથી બાંધવામાં આવેલા જહાજ તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવ્યું હતું. વેસ્ટ એકોન્ક એ યુ. એસ. એસ. બી. કરાર હેઠળ બાંધવામાં આવેલું ચોથું જહાજ હતું, જેમાં સ્કિનર એન્ડ એડીને દરેક $1,672,000 ના ખર્ચે 14 જહાજો પહોંચાડવાનું કહેવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ તેના બાંધકામ દરમિયાન વધારાના ખર્ચમાં $35,268નો ઉમેરો થયો હતો. સ્કિનર એન્ડ એડીને વેસ્ટ એકોન્કના વહેલા પૂર્ણ થવા માટે $69,200 નું બોનસ મળ્યું, જેનાથી જહાજની કુલ કિંમત $1,776,468 થઈ ગઈ. પશ્ચિમ એકોંક લાંબુ (લંબ વચ્ચે) અને અબીમ હતું અને હતું. વેસ્ટ એકોન્ક પાસે સ્ટીલનું આવરણ અને ડેડવેઇટ ટન વજન હતું. વહાણમાં એક જ વરાળ ટર્બાઇન હતી જે તેના એક જ સ્ક્રૂ પ્રોપેલરને ચલાવતી હતી જે વહાણને ગતિએ ખસેડતી હતી. પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધ 13 જુલાઈ 1918ના રોજ પૂર્ણ થયા પછી, વેસ્ટ એકોન્કને એન. ઓ. ટી. એસ. માં ઉપયોગ માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળને સોંપવામાં આવ્યું હતું અને ઓળખ નંબર 3313 સોંપવામાં આવ્યો હતો. તે જ દિવસે તેણીને સિએટલ ખાતે યુ. એસ. એસ. વેસ્ટ એકોન્ક (આઇ. ડી.-3313) તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવી હતી. વેસ્ટ એકોન્ક કેલિફોર્નિયાના પોર્ટ કોસ્ટા માટે રવાના થયું અને ઘઉંનો લોટ લઈને 24 જુલાઈના રોજ પનામા નહેર થઈને ન્યૂયોર્ક માટે રવાના થયું. 27 ઓગસ્ટના રોજ ન્યૂયોર્ક પહોંચ્યા પછી, વેસ્ટ એકોન્ક 4 સપ્ટેમ્બરના રોજ રવાના થતા ફ્રાન્સ જતા કાફલામાં જોડાયો હતો. વેસ્ટ એકોન્ક 19 સપ્ટેમ્બરના રોજ ફ્રાન્સના બ્રેસ્ટ ખાતે પહોંચ્યા, પોતાનો માલ છોડ્યો અને 30 સપ્ટેમ્બરના રોજ ન્યૂયોર્ક પાછા ફર્યા. તેણીએ ઇટાલિયન સરકારને મોકલવામાં આવેલા માલસામાનનો ભાર ઉપાડ્યો અને નવેમ્બરની શરૂઆતમાં જેનોઆ માટે રવાના થઈ. પશ્ચિમ એકોન્ક ઇટાલી જવાના માર્ગ પર હતું જ્યારે 11 નવેમ્બરના રોજ યુદ્ધવિરામ પર હસ્તાક્ષર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની સફર પૂર્ણ કર્યા પછી, તેમણે જાન્યુઆરી 1919ના અંતમાં ન્યૂયોર્કથી સફર કરીને અને 3 એપ્રિલ 1919ના રોજ પરત ફરીને, જેનોઆ માટે બીજી માલગાડી દોડાવી. છ દિવસ પછી વેસ્ટ એકોન્કને નિષ્ક્રિય કરવામાં આવ્યું હતું અને યુ. એસ. એસ. બી. માં પરત ફર્યા હતા. એપ્રિલમાં યુ. એસ. એસ. બી. માં પરત ફર્યા પછી તરત જ પશ્ચિમ એકોન્કની આંતર-યુદ્ધ કારકિર્દીની પ્રવૃત્તિઓ જાણીતી નથી, પરંતુ જૂનના મધ્યમાં ધ વોશિંગ્ટન પોસ્ટે અહેવાલ આપ્યો હતો કે વેસ્ટ એકોન્ક બાલ્ટીમોરથી બહાર જવા માટે ફાળવવામાં આવેલા 26 જહાજોમાં સામેલ હશે, જે મહિનાના અંતમાં શરૂ થશે. માર્ચ 1920ની શરૂઆતમાં, ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સે લિવરપૂલથી ન્યૂયોર્કમાં વેસ્ટ એકોન્કના આગમનનો અહેવાલ આપ્યો હતો અને એપ્રિલ અને જૂનમાં વેસ્ટ એકોન્કના હેમ્બર્ગથી પ્રસ્થાન અને આગમનનો અહેવાલ આપ્યો હતો. નોર્ફોક, વર્જિનિયામાં અનામત કાફલામાં મૂકવામાં આવ્યા પછી, 1920ના મધ્યભાગ પછી થોડા સમય પછી, વેસ્ટ એકોન્ક એ 1924ની શરૂઆતમાં લોસ એન્જલસમાંથી સેવા માટે ફરીથી સક્રિય કરાયેલા બે જહાજોમાંથી એક હતું. જો કે, 1926 ની શરૂઆત સુધીમાં, વેસ્ટ એકોન્ક ગેલ્વેસ્ટન, ટેક્સાસથી લિવરપૂલ જઈ રહ્યું હતું, કેટલીકવાર નૂર ઉપરાંત મુસાફરોને લઈ જતું હતું. ડિસેમ્બર 1927માં, વેસ્ટ એકોન્કના માસ્ટર અને મુખ્ય ઇજનેરને મર્ચન્ટ ફ્લીટ કોર્પોરેશનની સંરક્ષણ સમિતિ તરફથી 50 ડોલરનું બોનસ મળ્યું હતું જ્યારે વેસ્ટ એકોન્કને કાર્યક્ષમ કામગીરી માટે સન્માનની યાદીમાં નામ આપવામાં આવ્યું હતું; તેઓ 50 જોડીમાંથી એક હતા જેમને આ રીતે સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. 23 ડિસેમ્બર 1928ના રોજ, વેસ્ટ એકોન્ક યુનાઇટેડ કિંગડમના કેન્ટના ગ્રેવસેન્ડ ખાતે થેમ્સ નદીમાં લંગર નાખવામાં આવી હતી, જ્યારે તેણીને બ્રિટિશ માલવાહક જહાજ દ્વારા ટક્કર મારવામાં આવી હતી અને તેના બંદર ધનુષને નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું. 1933માં, વેસ્ટ એકોન્કને લાઇક્સ બ્રધર્સ સ્ટીમશિપ કંપનીને વેચવામાં આવ્યું હતું અને હ્યુસ્ટન, ટેક્સાસ ખાતે હોમ-પોર્ટેડ કરવામાં આવ્યું હતું. વેસ્ટ એકોન્ક 1935ના મોટાભાગના સમય માટે ગેલ્વેસ્ટન અને લિવરપૂલ વચ્ચે સફર કરીને લાઇક્સની પેટાકંપની ડિક્સી યુકે લાઇન માટે રવાના થયું હતું. ડિસેમ્બર 1935 સુધીમાં, વેસ્ટ એકોન્કે લાઇક્સ બ્રધર્સની અન્ય પેટાકંપની, રિપ્લે સ્ટીમશિપ કંપની માટે સફર શરૂ કરી દીધી હતી અને સપ્ટેમ્બર 1937 સુધી તે જ ગેલ્વેસ્ટન-લિવરપૂલ માર્ગ પર સફર ચાલુ રાખી હતી. આગામી ત્રણ વર્ષમાં વેસ્ટ એકોન્કની પ્રવૃત્તિઓ નોંધવામાં આવી નથી. નવેમ્બર 1940માં, જ્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ તટસ્થ હતું, ત્યારે યુ. એસ. એસ. બી. ના અનુગામી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મેરીટાઇમ કમિશન (યુ. એસ. એમ. સી.) એ લાઇક્સ બ્રધર્સને વેસ્ટ એકોન્ક અને અન્ય પાંચ માલવાહક જહાજો બ્રિટિશ યુદ્ધ પરિવહન મંત્રાલય (એમ. ઓ. ડબલ્યુ. ટી.) ને વેચવાની મંજૂરી આપી હતી. વેસ્ટ એકોન્કે સ્ટીલ અને ભંગારનો ભાર ઉપાડ્યા પછી, વહાણ હેલિફેક્સ તરફ રવાના થયું, જ્યાં તે 26 ડિસેમ્બર, 1940ના રોજ લિવરપૂલ જવા માટે એચ. એક્સ. 99ના કાફલામાં જોડાઈ. 30 ડિસેમ્બરના રોજ, જહાજનું હોકાયંત્ર બહાર નીકળી ગયું હતું પરંતુ વેસ્ટ એકોન્ક કાફલામાં તેના સ્ટેશન પર ટકી રહેવા સક્ષમ હતી, અને 4 જાન્યુઆરીના રોજ ભારે તોફાનો સાથે વાવાઝોડામાંથી પસાર થવા છતાં, 11 જાન્યુઆરી 1941ના રોજ સુરક્ષિત રીતે લિવરપૂલ પહોંચી હતી. કાફલા માટેની તેમની નોંધોમાં, પી. ઇ. પાર્કર, કાફલાના કોમોડોર, વેસ્ટ એકોન્કના માસ્ટર એચ. મેકકિનનને કાર્યરત હોકાયંત્ર વિના કાફલામાં વેસ્ટ એકોન્કને રાખવામાં તેમની નાવિકતાની પ્રશંસા કરવા માટે અલગથી બોલાવ્યા હતા. લિવરપુલમાં તેના આગમન પછી, વેસ્ટ એકોન્કનું નામ બદલીને એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે રાખવામાં આવ્યું-એમ. ઓ. ડબલ્યુ. ટી. જહાજો "એમ્પાયર" સાથે પૂર્વ નામ લેતા અને 2 માર્ચ, 1941ના રોજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માટે સફરમાં પશ્ચિમ તરફના કાફલા ઓ. બી. 293માં જોડાયા. કાફલો ચાર દિવસ પછી વિખેરાઈ ગયો, અને ચાર જર્મન સબમરીન દ્વારા સાત જહાજો ડૂબી ગયા હોવા છતાં, એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે 24 માર્ચે બાલ્ટીમોર ખાતે સુરક્ષિત રીતે ડોક કર્યું. 1 એપ્રિલના રોજ વર્જિનિયાના હેમ્પટન રોડ્સ અને 6 એપ્રિલના રોજ હેલિફેક્સ ગયા પછી, એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે 10 એપ્રિલના રોજ એચએક્સ 120ના ભાગરૂપે સફર કરવાની હતી, પરંતુ દેખીતી રીતે તે સમયસર પહોંચ્યું ન હતું. તેના બદલે તેણી કાફલા એચએક્સ 121 માં રવાના થઈ હતી જે છ દિવસ પછી હેલિફેક્સથી રવાના થઈ હતી. કોન્વોય એચ. એક્સ. 121 પર 28 એપ્રિલના રોજ બે યુ-બોટ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો અને ચાર જહાજો પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં બે એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટેથી આગળ અને બે સ્ટારબોર્ડ પર હતા. 1 મેના રોજ અન્ય એક જહાજ ડૂબી ગયું હોવા છતાં, એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટેએ 7 મેના રોજ મિડલ્સબ્રોને પિગ આયર્નનો પોતાનો માલ સફળતાપૂર્વક પહોંચાડ્યો હતો. સ્વતંત્ર રીતે એટલાન્ટિક પાર કર્યા પછી, એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે 25 જૂનના રોજ નોર્ફોક, વર્જિનિયા પહોંચ્યા. બાલ્ટીમોર અને હેમ્પટન રોડ્સમાં મધ્યવર્તી સ્ટોપ્સ કર્યા પછી, તે 17 જુલાઈના રોજ સ્ક્રેપ આયર્નના ભાર સાથે હેલિફેક્સ માટે રવાના થઈ હતી, જે ત્રણ દિવસ પછી તેના ગંતવ્ય પર પહોંચી હતી. તેઓ 22 જુલાઈના રોજ એચએક્સ 140ના કાફલામાં રવાના થયા હતા અને 5 ઓગસ્ટના રોજ બેલફાસ્ટ લોફ અને 8 ઓગસ્ટના રોજ ન્યૂપોર્ટ પહોંચ્યા હતા. 25 ઓગસ્ટના રોજ મિલફોર્ડ હેવન પહોંચ્યા પછી, તે ત્યાંથી બે દિવસ પછી 10ના કાફલામાં હેલિફેક્સ માટે રવાના થઈ, જ્યાં તે 13 સપ્ટેમ્બરના રોજ પહોંચી હતી. ત્યાંથી, એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે મોન્ટ્રીયલ ગયા અને 5 ઓક્ટોબર સુધીમાં હેલિફેક્સ પરત ફર્યા. તેણીએ તે જ દિવસે કાફલો HX 153 ના ભાગરૂપે હેલિફેક્સ છોડ્યું હતું, પરંતુ અચોક્કસ સમસ્યાઓ હતી જેના કારણે તેણીએ 11 ઓક્ટોબરના રોજ સેન્ટ જ્હોન, ન્યૂફાઉન્ડલેન્ડમાં મૂકવાનું છોડી દીધું હતું. એસ. સી. 50 અને એસ. સી. 52 કાફલાઓમાં પૂર્વ તરફ સફર કરવાના નિષ્ફળ પ્રયાસો પછી, એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે આખરે 25 નવેમ્બરના રોજ એસ. સી. 54 અને 30 નવેમ્બરના રોજ મેથિલના કાફલાના ભાગરૂપે લોચ ઇવે પહોંચ્યા હતા. એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે 23 ડિસેમ્બર સુધીમાં હલની સફર કરી અને પાછા ફર્યા પછી, તે પાંચ દિવસ પછી લોચ ઇવે માટે રવાના થઈ અને પછી 2 જાન્યુઆરી 1942 ના રોજ ઓન 53 ના કાફલાના ભાગ રૂપે લિવરપૂલથી રવાના થઈ. 19 જાન્યુઆરીના રોજ કાફલો વિખેરાઈ ગયો તે પહેલાં જ એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે પાછળ ભટકી ગયું હતું અને તેને સ્વતંત્ર રીતે બાલ્ટીમોર જવા માટે છોડી દેવામાં આવ્યું હતું. 24 જાન્યુઆરીના રોજ 06:53 પર, એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટેને કાપિટેનલેઉટનન્ટ હર્મન રશના આદેશ હેઠળ શરૂ કરાયેલ ટોરપિડો દ્વારા ત્રાટક્યું હતું. એમ્પાયર વિલ્ડેબીસ્ટે સ્થિતિ પર નીચે ગયો; હુમલા અને ડૂબતી વખતે આઠ ક્રૂમેન અને એક નૌકાદળના ગનર માર્યા ગયા હતા. અમેરિકન વિનાશકને માસ્ટર, 18 ક્રૂમેન અને ત્રણ ગનર્સને લેવા માટે બર્મુડાથી મોકલવામાં આવ્યો હતો અને તેમને બર્મુડામાં ઉતાર્યા હતા. નોંધો સંદર્ભ ગ્રંથસૂચિ બાહ્ય કડીઓ 1918 જહાજો સ્કિનર એન્ડ એડી ડિઝાઇન દ્વારા નિર્મિત યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળના 1013 જહાજો ડિઝાઇન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના યુદ્ધ પરિવહન મંત્રાલયના 1013 જહાજો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના પ્રથમ વિશ્વયુદ્ધના માલવાહક જહાજો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સહાયક જહાજો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના બીજા વિશ્વયુદ્ધના વેપારી જહાજો યુનાઇટેડ કિંગડમના જહાજો જાન્યુઆરી 1942માં એટલાન્ટિક મહાસાગરની દરિયાઈ ઘટનાઓમાં બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં જર્મન સબમરીન દ્વારા ડૂબી ગયા હતા