FICON project
એફ. આઈ. સી. ઓ. એન. (ફાઇટર કન્વેયર) કાર્યક્રમ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સ દ્વારા 1950ના દાયકામાં તેના બોમ્બ ખાડીમાં રિપબ્લિક એફ-84 થન્ડરફ્લેશ પરોપજીવી લડાકુને વહન કરતા કોન્વાયર બી-36 પીસમેકર બોમ્બરની શક્યતા ચકાસવા માટે હાથ ધરવામાં આવ્યો હતો. અગાઉના વિંગટિપ કપલિંગ પ્રયોગોમાં ટિપ ટાવનો સમાવેશ થતો હતો, જે બોમ્બર્સની વિંગટિપ્સ સાથે જોડાયેલા લડવૈયાઓને લઈ જવાના પ્રયાસો હતા. ટોમ-ટોમે પછીથી ફિકોન પ્રોજેક્ટને અનુસર્યો. બેકગ્રાઉન્ડ વિંગટિપ કપલિંગ પ્રયોગો વિંગટિપ કપલિંગ પ્રયોગો વિમાનની અસરકારક પાંખની લંબાઇને વધારવા માટે વધારાની ફ્લોટિંગ પેનલ્સ ઉમેરવાના ખ્યાલમાંથી વિકસાવવામાં આવ્યા હતા, એવી આશામાં કે આ વિમાનની શ્રેણીને વિસ્તૃત કરશે. આ સૈદ્ધાંતિક રીતે ગ્લાઈડરની લાંબી સાંકડી પાંખો જેવી જ રીતે કાર્ય કરશે. એવું નોંધવામાં આવ્યું છે કે જર્મનોએ 1944 અને 1945માં બે સમાન કદના હળવા વિમાનોને એકસાથે જોડીને આ વિચાર સાથે પ્રયોગ કર્યો હતો, ત્યારબાદ આ વિચારને રિચાર્ડ વોગ્ટ દ્વારા વધુ વિકસાવવામાં આવ્યો હતો, જે બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછી જર્મનીથી યુએસ આવ્યા હતા. 1940ના દાયકાના અંતમાં રાઈટ ફિલ્ડ ખાતે ડગ્લાસ સી-47એ સ્કાયટ્રેન અને કલ્વર ક્યૂ-14બી કેડેટનો ઉપયોગ કરીને આ વિચારનું પરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું હતું. આ પરીક્ષણો દર્શાવે છે કે આ વિચાર આશાસ્પદ હતો અને રિપબ્લિક એવિએશનને વધુ તપાસ કરવા માટે કરાર આપવામાં આવ્યો હતો. આમ ટિપ ટો પ્રોજેક્ટ શરૂ થયો. પ્રોજેક્ટ એમ. એક્સ.-1016 (ટીપ ટો) એમ. એક્સ.-1018 પ્રોગ્રામ (કોડ નામ "ટીપ ટો") એ વિંગટીપ જોડાણો દ્વારા બોમ્બર સાથે ફાઇટરની ઇન-ફ્લાઇટ જોડાણ/ટુકડીની જોગવાઈ સાથે પિસ્ટન-એન્જિન બોમ્બર્સને ફાઇટર સુરક્ષા આપવા માટે જેટની શ્રેણીને વિસ્તારવાની માંગ કરી હતી. ટિપ ટો વિમાનમાં ખાસ સુધારેલ ETB-29A (સીરીયલ નંબર 44-62093) અને બે EF-84D (સીરીયલ નંબર 48-641 અને 48-661) નો સમાવેશ થતો હતો. જોડાણ અને ટુકડીના ઘણા સફળ ચક્રો સાથે સંખ્યાબંધ ઉડાનો હાથ ધરવામાં આવી હતી, જેમાં પહેલા એક જ વિમાન અને પછી બેનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. એફ-84ના પાયલોટોએ જ્યારે જોડવામાં આવે ત્યારે હાથથી નિયંત્રણ જાળવી રાખ્યું હતું, જેમાં રોલ એક્સિસ એલેરોન હિલચાલને બદલે એલિવેટર હિલચાલ દ્વારા જાળવવામાં આવે છે. મધર શિપ દ્વારા "ટો" દરમિયાન બળતણ બચાવવા માટે એફ-84 પરના એન્જિન બંધ કરવામાં આવ્યા હતા, અને ઇન-ફ્લાઇટ એન્જિન પુનઃપ્રારંભ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કરવામાં આવ્યા હતા. બી-29ની પાંખની લવચીકતા તેમજ પાંખ-ટિપ વોર્ટિસે ચિંતા પેદા કરી હતી અને જોડાણ માટેની પદ્ધતિઓમાં ફેરફારોની જરૂર હતી. બી-29 સાથે એફ-84 બંનેનું પ્રથમ જોડાણ 15 સપ્ટેમ્બર 1950ના રોજ 10મી ઉડાન પર થયું હતું. તમામ કનેક્ટેડ સાથે સૌથી લાંબી ઉડાન 20 ઓક્ટોબર 1950ના રોજ થઈ હતી અને તે 2 કલાક 40 મિનિટ સુધી ચાલી હતી. આ તમામ ઉડાનો એફ-84 વિમાનના જાતે નિયંત્રણ સાથે પૂર્ણ કરવામાં આવી હતી. પ્રજાસત્તાકને સ્વચાલિત ઉડાન નિયંત્રણ પ્રણાલીનો સમાવેશ કરીને પ્રયોગો ચાલુ રાખવા માટે વધારાનો કરાર મળ્યો. દરમિયાન, જેમ જેમ ફેરફારો આગળ વધ્યા તેમ, રાત્રિની ઉડાનો સહિત વધારાની પરીક્ષણ ઉડાનો કરવામાં આવી હતી. સ્વચાલિત ઉડાન નિયંત્રણ ફેરફારો માર્ચ 1953માં પરીક્ષણ માટે તૈયાર હતા, અને સતત વિદ્યુત સમસ્યાઓને ઉકેલવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે એફ-84માંથી માત્ર એક અથવા બીજા સાથે સંખ્યાબંધ હૂકઅપ્સ કરવામાં આવ્યા હતા. 24 એપ્રિલ 1953 ના રોજ, પેકોનિક ખાડી, ન્યૂ યોર્ક સ્ટેટ ઉપર, ડાબા હાથનું એફ-84 જોડાઈ ગયું અને સ્વચાલિત પ્રણાલી સક્રિય થઈ ગઈ. એફ-84 તરત જ બી-29ની પાંખ પર પલટી ગયું અને બંને પાંચ ક્રૂ અને એફ-84 પાયલોટની ખોટ સાથે ક્રેશ થઈ ગયા. જમણા હાથના એફ-84ડીના પાયલોટ, મેજર ક્લેરેન્સ ઇ. "બડ" એન્ડરસને સોસાયટી ઓફ એક્સપેરિમેન્ટલ ટેસ્ટ પાઇલોટ્સ દ્વારા પ્રકાશિત એરક્રાફ્ટ વિંગટિપ કપલિંગ એક્સપેરિમેન્ટ્સ નામના લેખમાં ટિપ-ટો પ્રયોગો વિશે લખ્યું હતું. પ્રોજેક્ટ ટોમ-ટોમ સમાંતર, ટોમ-ટોમ તરીકે ઓળખાતી સમાન રૂપરેખાંકન જેઆરબી-36એફ 49-2707 નો ઉપયોગ કરીને વિકસાવવામાં આવી રહી હતી, જેનો ઉપયોગ અગાઉ પ્રારંભિક એફઆઇસીઓએન પરીક્ષણો અને બે આરએફ-84એફ (સીરીયલ નંબરો 51-1848 અને 51-1849) માં થતો હતો. વિમાનને કલાત્મક હથિયારો અને ક્લેમ્પ્સનો ઉપયોગ કરીને વિંગટિપ-ટુ-વિંગટિપ સાથે જોડવામાં આવ્યું હતું. 1956માં કોન્વાયર પાયલોટ ડોક વિચેલ, બેરિલ એરિકસન અને રેમન્ડ ફિટ્ઝગેરાલ્ડ દ્વારા ઘણા સફળ હૂકઅપ્સ કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં, અશાંતિ અને વોર્ટીસ એક મોટી સમસ્યા રજૂ કરતા રહ્યા. 23 સપ્ટેમ્બર 1956ના રોજ, બેરિલ એરિકસન દ્વારા સંચાલિત RF-84F 51-1849, વાસ્તવમાં JRB-36Fની જમણી પાંખની ટોચથી ફાટી ગયું હતું. તમામ વિમાનો સુરક્ષિત રીતે ઉતર્યા હતા પરંતુ આ ખ્યાલને ખૂબ જોખમી માનવામાં આવ્યો હતો. તે સમયે ઇન્ફ્લાઇટ રિફ્યુઅલિંગના ક્ષેત્રમાં થયેલા વિકાસમાં લડવૈયાઓની શ્રેણી વધારવાની વધુ સુરક્ષિત રીતનું વચન આપવામાં આવ્યું હતું અને પ્રોજેક્ટ ટોમ-ટોમ રદ કરવામાં આવ્યો હતો. પ્રાયોગિક મેકડોનેલ એક્સએફ-85 ગોબ્લિન એસ્કોર્ટ ફાઇટર નિષ્ફળ સાબિત થયું હોવા છતાં, યુએસએએફનું માનવું હતું કે બોમ્બર-બોર્ન ફાઇટર કોન્સેપ્ટ હજુ પણ વ્યવહારુ છે. એસ્કોર્ટને બદલે, રિપબ્લિક એફ-84 થન્ડરજેટ ફાઇટર વહન કરતી કોન્વાયર બી-36 પીસમેકર સાથે સ્ટ્રાઇક ભૂમિકા તરફ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું. ઉચ્ચ શ્રેણીવાળા ભારે બોમ્બરને લક્ષ્યની નજીક પહોંચવાની અને વ્યૂહાત્મક પરમાણુ બોમ્બ પહોંચાડવા માટે ઝડપી, વધુ કુશળ એફ-84 તૈનાત કરવાની યોજના હતી. એફ-84 પછી "મધરશીપ" પર પાછા ફરશે અને તેને ઘરે લઈ જવામાં આવશે. એફ. આઈ. સી. ઓ. એન. પરીક્ષણ ઉત્પાદન આરબી-36એફ-1-સી. એફ. પીસમેકર (સીરીયલ નંબર <આઇ. ડી. 2>) ને તેની બોમ્બ ખાડીમાં વિશેષ ટ્રેપેઝ મિકેનિઝમ સાથે સુધારવામાં આવ્યું હતું અને જી. આર. બી.-36એફ નામ આપવામાં આવ્યું હતું, અને ઉત્પાદન એફ-84ઇ થન્ડરજેટ (સીરીયલ નંબર <આઇ. ડી. 1>) ને કોકપીટની સામે નાકમાં રિટ્રેક્ટેબલ હૂક સાથે ફીટ કરવામાં આવ્યું હતું. આ હૂક ફાઇટરને ટ્રેપેઝ સાથે જોડશે જે વિમાનને ઉડાન દરમિયાન બોમ્બ ખાડીમાં પકડી રાખશે, તેને જમાવટ માટે નીચે લાવશે અને મિશન પછી તેને પાછું ઉઠાવશે. ફાઇટરના કદને કારણે, માત્ર કોકપિટ, ફ્યૂઝલેજ સ્પાઇન અને ટેલફિન ખરેખર GRB-36ની અંદર ફિટ થાય છે, જેણે ખેંચાણમાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો અને મોટા બોમ્બરની રેન્જમાં 5-10% ઘટાડો કર્યો. સકારાત્મક નોંધ પર, ફાઇટર પાયલોટ વાહક સાથે જોડાયેલ હોય ત્યારે તેના વિમાનને છોડવામાં સક્ષમ હતો, જેનાથી લક્ષ્ય તરફ અને ત્યાંથી 10 કલાકની ઉડાન વધુ સહનશીલ બની હતી. પ્રારંભિક એફ. આઈ. સી. ઓ. એન. પરીક્ષણો 1952માં હાથ ધરવામાં આવ્યાં હતાં. પ્રથમ હૂકઅપ 9 જાન્યુઆરી 1952ના રોજ થયું હતું, જેમાં 23 એપ્રિલના રોજ બોમ્બ ખાડીમાં પ્રથમ પુનઃપ્રાપ્તિ થઈ હતી અને 14 મેના રોજ ટેકઓફથી લેન્ડિંગ સુધીની સંપૂર્ણ પ્રણાલીની પ્રથમ ઉડાન થઈ હતી. 1953માં, GRB-36/F-84E ને એગ્લિન એર ફોર્સ બેઝ પર મોકલવામાં આવ્યું હતું જ્યાં 170 હવાઈ પ્રક્ષેપણ અને પુનઃપ્રાપ્તિ પછી કરવામાં આવી હતી. મે 1953માં, F-84Eનું સ્થાન ઝડપી રિપબ્લિક F-84F થન્ડરસ્ટ્રેક દ્વારા લેવામાં આવ્યું હતું, જેમાં મૂળ YRF-84F (ટૂંકમાં YF-96A તરીકે ઓળખાતું) પ્રોટોટાઇપ (સીરીયલ નંબર 49-2430) ભૂમિકા માટે સુધારવામાં આવ્યું હતું અને ટૂંકમાં GRF-84F તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે આરએફ-84એફ થન્ડરફ્લેશ વ્યૂહાત્મક જાસૂસી લડવૈયાએ સેવામાં પ્રવેશવાનું શરૂ કર્યું, ત્યારે એફઆઇસીઓએનની ભૂમિકાને હુમલાથી જાસૂસીમાં બદલવામાં આવી હતી. એફ-84ની જેમ, આરએફ-84એ તેના નાના કદ અને બહેતર ચપળતાનો ઉપયોગ ભારે સંરક્ષિત લક્ષ્યોને ઓવરફ્લાય કરવા અને ગુપ્ત માહિતી એકત્રિત કરવા માટે કરવાનો હતો, જ્યારે બોમ્બર દુશ્મનના સંરક્ષણની શ્રેણીની બહાર ફરતું હતું. આ યોજના "વ્યૂહાત્મક રીતે મજબૂત" હોવાનું જણાયું હતું અને યુએસએએફએ 10 ઉત્પાદન આરબી-36ડીને 25 આરએફ-84કે વ્યૂહાત્મક જાસૂસી લડવૈયાઓના પૂરક સાથે જીઆરબી-36ડી વાહકમાં રૂપાંતરિત કરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. આરએફ-84કે જીઆરબી-36ની અંદર વધુ સારી રીતે ફિટ થવા માટે રિટ્રેક્ટેબલ હુકઅપ સાધનો અને એન્હેડ્રલ ટેલપ્લેનમાં આરએફ-84એફથી અલગ હતું. કારણ કે તેણે ચાર 0.50 ઇંચનું શસ્ત્રસરંજામ જાળવી રાખ્યું હતું. મશીન ગન, તે એસ્કોર્ટ ફાઇટર તરીકે પણ કામ કરી શકે છે. આરએફ-84કેને 25,000 ફૂટ (7,550 મીટર) ની ઊંચાઈએ તૈનાત કરી શકાય છે અને જીઆરબી-36ડીની 2,800 માઇલ (4,500 કિમી) લડાઇ રેન્જમાં 1,180 માઇલ (1,900 કિમી) નો ઉમેરો કરી શકાય છે. સેવામાં ફિકોને 1955-56 માં સ્ટ્રેટેજિક એર કમાન્ડ સાથે મર્યાદિત સેવા જોઇ હતી. 99મી સ્ટ્રેટેજિક રિકોનિસન્સ વિંગ (ફેરચાઇલ્ડ એએફબી) ના જીઆરબી-36ડી વાહકોએ 91મી સ્ટ્રેટેજિક રિકોનિસન્સ સ્ક્વોડ્રન (લાર્સન એએફબી) ના આરએફ-84કે સાથે જોડાણમાં કામગીરી કરી હતી. ત્યારપછીની પરીક્ષણ ઉડાનોએ દર્શાવ્યું હતું કે ફિકોન ખ્યાલ ખરેખર "વ્યૂહાત્મક રીતે મજબૂત" હતો, પરંતુ તેનું કાર્યકારી અમલીકરણ મુશ્કેલ હતું. કુલ 10 GRB-36Ds અને 25 RF-84Ks બનાવવામાં આવ્યા હતા અને 1955-56 માં મર્યાદિત સેવા જોવા મળી હતી. આદર્શ પરિસ્થિતિઓમાં અનુભવી પરીક્ષણ પાયલોટ માટે વાહક વિમાન સાથેના જોડાણ પડકારજનક હતા. લડાઇમાં અથવા પ્રતિકૂળ હવામાનમાં, અને ઓછા અનુભવી પાયલોટ દ્વારા, તેઓ મુશ્કેલ સાબિત થયા હતા, અને તેના પ્રયાસમાં કેટલાક આરએફ-84કેને નુકસાન થયું હતું. વધુમાં, આર. એફ.-84 એ બોમ્બરની ગ્રાઉન્ડ ક્લિયરન્સમાં નાટ્યાત્મક રીતે ઘટાડો કર્યોઃ ફાઇટર પર 450 ગેલન (1,700 લિટર) બાહ્ય ટેન્કો સાથે, ફિકોન સંયોજન માત્ર છ ઇંચ (15 સે. મી.) દ્વારા સાફ થયું. આ પ્રતિકૂળતાઓ, લોકહીડ યુ-2ના આગમન અને બી-36ને અપ્રચલિત થવામાં પરિણમી હતી, જેના પરિણામે 1956માં પ્રોજેક્ટ રદ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં છેલ્લી એફ. આઈ. સી. ઓ. એન. ઉડાન 27 એપ્રિલે થઈ હતી. રદ થયા પછી, કેટલાક આર. એફ.-84કેને રદ કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ અન્ય વિમાનો પાછા ખેંચી શકાય તેવા હૂક ઉપકરણ સાથે જાસૂસી વિમાન તરીકે કાર્યરત હતા. માત્ર ત્રણ બચી ગયા છે; એક યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના નેશનલ મ્યુઝિયમમાં, એક ચિનો, કેલિફોર્નિયામાં પ્લેન્સ ઓફ ફેમ "સ્ટેટિક લોટ" માં અને એક ડેનવર, કોલોરાડોમાં વિંગ્સ ઓવર ધ રોકીઝ એર એન્ડ સ્પેસ મ્યુઝિયમમાં. સંદર્ભો ગ્રંથસૂચિ નોંધે છે એન્ડરસન, મેજર ક્લેરેન્સ ઇ. "બડ". "એરક્રાફ્ટ વિંગટિપ કપલિંગ પ્રયોગો". સોસાયટી ઓફ એક્સપેરિમેન્ટલ ટેસ્ટ પાયલોટ્સ મારફતે web.archive.org. મેળવેલઃ 6 ઓક્ટોબર 2010. એન્ડરસન, કર્નલ ક્લેરેન્સ "બડ" જોસેફ પી. હેમેલિન સાથે. ટુ ફ્લાય એન્ડ ફાઇટઃ મેમોરિઝ ઓફ અ ટ્રીપલ એસ. પેસિફિક, કેલિફોર્નિયાઃ પેસિફિક મિલિટરી હિસ્ટ્રી, 1999. બાઘર, જૉ. "જીઆરબી-36 ફિકૉન". અમેરિકન મિલિટરી એરક્રાફ્ટ, 16 ઓગસ્ટ 2001. ડેવિસ, લેરી અને ડેવિડ મેનાર્ડ. એફ-84 થન્ડરજેટ ઇન એક્શન (એરક્રાફ્ટ નં. 61). કેરોલ્ટન, ટેક્સાસઃ સ્ક્વોડ્રન/સિગ્નલ પબ્લિકેશન્સ, 1983. ફોર્ડ, ડેનિયલ. "બી-36: ક્રોસરોડ્સ પર બોમ્બર". એર એન્ડ સ્પેસ/સ્મિથસોનિયન, એપ્રિલ 1996. મેળવેલઃ 3 ફેબ્રુઆરી 2007. કીવેની, કે. રિપબ્લિક એફ-84/સ્વેપ્ટ-વિંગ વેરિઅન્ટ્સ (એરોફેક્સ મિનિગ્રાફ, નંબર 15). લંડનઃ એરોફેક્સ. 1987.. લોકેટ, બ્રાયન. યુએસએએફના ફ્લાઇંગ એરક્રાફ્ટ કેરિયર્સઃ પ્રોજેક્ટ ફિકોન. સ્કોટ્સડેલ, એરિઝોનાઃ લોકેટબુક્સ, 2008.. લોકેટ, બ્રાયન. યુએસએએફના ફ્લાઇંગ એરક્રાફ્ટ કેરિયર્સઃ વિંગ ટિપ કપલિંગ. સ્કોટ્સડેલ, એરિઝોનાઃ લોકેટબુક્સ, 2009. મેકલેરેન, ડેવિડ. રિપબ્લિક એફ-84 થન્ડરજેટ, થન્ડરસ્ટ્રેક અને થન્ડરફ્લેશઃ એ ફોટો ક્રોનિકલ. એટગ્લેન, પેન્સિલવેનિયાઃ શિફર મિલિટરી/એવિએશન હિસ્ટ્રી, 1998. મિલર, જય. "પ્રોજેક્ટ ટોમ-ટોમ". એરોફાઇલ, વોલ્યુમ 1, નંબર 3, ડિસેમ્બર 1977. મિલર, જય. "ટોકબેક". હવા ઉત્સાહી. નં. 13, ઓગસ્ટ-નવેમ્બર 1980. pp. 79-80. મિલર, જય. "ટિપ ટો અને ટોમ-ટોમ". એર ઉત્સાહી, નં. 9, ફેબ્રુઆરી-મે 1979, પૃષ્ઠ. 40-42. . યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સ મ્યુઝિયમ ગાઇડબુક. રાઈટ-પેટરસન એએફબી, ઓહિયોઃ એર ફોર્સ મ્યુઝિયમ ફાઉન્ડેશન, 1975. વેગનર, રે. અમેરિકન લડાયક વિમાનો, ત્રીજી વિસ્તૃત આવૃત્તિ. ન્યૂયોર્કઃ ડબલડે, 1982.. વિન્ચેસ્ટર, જિમ. "કન્વાયર બી-36". શીત યુદ્ધનું લશ્કરી વિમાન (ધ એવિએશન ફેક્ટફાઇલ). રોચેસ્ટર, કેન્ટ, યુકેઃ ધ ગ્રેન્જ પીએલસી., યેન્ને, બિલ. "કન્વાયર બી-36 પીસમેકર". ઇન્ટરનેશનલ એર પાવર રિવ્યૂ, વોલ્યુમ. 13, ઉનાળો 2004. લંડનઃ એરટાઇમ પબ્લિશિંગ, 2004... બાહ્ય કડીઓ યુએસએએફ ફેક્ટ શીટ્સ કન્વેયર જીઆરબી-36એફ પેરાસાઇટ એરક્રાફ્ટ એરબોર્ન એરક્રાફ્ટ કેરિયર્સ કન્વેયર બી-36 પીસમેકર