McNeil River
મેકનીલ નદી એ અલાસ્કા દ્વીપકલ્પના પૂર્વીય ડ્રેનેજ પર તેની પાયાની નજીક અને અલાસ્કાની મુખ્ય ભૂમિ સાથે જોડાયેલી નદી છે. મેકનીલ નદી એલ્યુટિયન પર્વતમાળાના પર્વતોમાં હિમનદીઓ અને આલ્પાઇન તળાવોમાંથી ઉભરી આવે છે. આ નદીનું ગંતવ્ય સ્થળ અલાસ્કાના દક્ષિણપશ્ચિમમાં આવેલું કૂક ઇનલેટ છે. મેકનીલ અસંખ્ય પ્રાણીઓનું મુખ્ય નિવાસસ્થાન છે, પરંતુ તે તેના સૅલ્મોન અને ભૂરા રીંછ માટે પ્રખ્યાત છે. વન્યજીવનની આ સંપત્તિ 1967માં અલાસ્કા રાજ્ય વિધાનસભાના મેકનીલ નદીને વન્યજીવ અભયારણ્ય તરીકે નિયુક્ત કરવાના નિર્ણયના એક કારણોમાંનું એક હતું. 1993 માં, આ સંરક્ષિત વિસ્તારને વિશ્વમાં ક્યાંય પણ ભૂરા રીંછની સૌથી વધુ સાંદ્રતા ધરાવતા વિસ્તારને જાળવવા માટે વિસ્તૃત કરવામાં આવ્યો હતો. અલાસ્કા ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ફિશ એન્ડ ગેમના જણાવ્યા અનુસાર, એક જ ઉનાળામાં નદી પર 144 જેટલા ભૂરા રીંછ જોવા મળ્યા છે, જેમાં 74 રીંછ એક સમયે એક જગ્યાએ ભેગા થાય છે, તેની 35 માઈલ (55 કિમી) ની સંપૂર્ણ લંબાઈ મેકનીલ રિવર સ્ટેટ ગેમ અભયારણ્યમાં આવેલી છે, જે 1967માં અલાસ્કા રાજ્ય દ્વારા આ વિસ્તારમાં વારંવાર આવતા અસંખ્ય બદામી રીંછોનું રક્ષણ કરવા માટે બનાવવામાં આવી હતી. તે સંપૂર્ણપણે કેનાઈ દ્વીપકલ્પ બરોની સરહદોની અંદર આવેલું છે. મેકનીલ રિવર સ્ટેટ ગેમ સેન્ચુરી એન્ડ રેફ્યુજી એ જમીનના એક ભાગનો ભાગ છે જે શિકારથી સુરક્ષિત છે; આનો બાકીનો ભાગ કટમાઈ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન છે. નદીના કદ અથવા તેના સૅલ્મોન રનની તાકાત કરતાં તેની રીંછની વસ્તી માટે વધુ પ્રખ્યાત, મેકનીલ નદી ઘણા ટેલિવિઝન અને ફિલ્મ દસ્તાવેજી ચિત્રોમાં દર્શાવવામાં આવી છે. આ વિસ્તાર એટલો જાણીતો બની ગયો છે કે 1973માં અલાસ્કા રાજ્યએ જૂન, જુલાઈ અને ઓગસ્ટના ટોચના મુલાકાતી મહિનાઓ દરમિયાન ઉનાળાના મુલાકાતીઓની સંખ્યા દરરોજ દસ સુધી મર્યાદિત કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. વ્યક્તિગત રીતે નદી સુધી પહોંચવામાં અસમર્થ લોકો માટે વેબકેમ દૂરસ્થ જોવા માટે આ વિસ્તારને "વાયર્ડ" પણ કરવામાં આવ્યો છે. આ વિસ્તારને પ્રાચીન અને રીંછ-શિકારની પ્રવૃત્તિથી મુક્ત રાખવા માટે વિવિધ જૂથોની રચના કરવામાં આવી છે. અને જ્યારે રીંછની વસ્તી ઘણીવાર સંરક્ષિત વિસ્તારની બહાર ભટકતી હોય છે ત્યારે તેમની સંખ્યામાં ધીમે ધીમે વર્ષોથી વધારો થતો રહ્યો છે. ભૂગોળ મેકનીલ નદી રાજ્ય રમત અભયારણ્ય અને આશ્રય ઉત્તરપૂર્વીય અલાસ્કન દ્વીપકલ્પ પર, કટમાઈ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન અને સંરક્ષણના ઉત્તરપૂર્વીય ભાગની બાજુમાં, એન્કોરેજ શહેરથી લગભગ 250 માઈલ (402 કિમી) દક્ષિણપશ્ચિમમાં સ્થિત છે. આ અભયારણ્ય અને આશ્રય લગભગ 388 ચોરસ માઇલ (248,000 એકર, 100,362 હેક્ટર) જમીનનું રક્ષણ કરે છે. આમાંથી આશરે 200 ચોરસ માઇલ (128,000 એકર, 51,799 હેક્ટર) અભયારણ્યમાં છે અને 188 ચોરસ માઇલ (120,000 એકર, 48,562 હેક્ટર) આશ્રયસ્થાનમાં છે. મેકનીલ નદી અભયારણ્યના મધ્ય ભાગમાંથી મિકફિક ખાડીની ઉત્તરે અને પેઇન્ટ નદીના ગટરની દક્ષિણે વહે છે. આ અભયારણ્ય વન્યજીવન જોવા અને કેમ્પિંગ સિવાયની કેટલીક પ્રવૃત્તિઓ માટે ખુલ્લું છે અને ત્યાં તમામ શિકાર અને માછીમારી પર પ્રતિબંધ છે. આશ્રયસ્થાનની અંદર, માછીમારી અને રમતગમતના શિકાર અને ફસાવાની મંજૂરી છે, પરંતુ અભયારણ્ય અને આશ્રયસ્થાન બંનેમાં ભૂરા રીંછનો શિકાર કરવા પર પ્રતિબંધ છે. આશ્રયસ્થાનની ઉત્તરીય ધાર લેક ક્લાર્ક નેશનલ પાર્ક એન્ડ પ્રિઝર્વની દક્ષિણ સરહદથી લગભગ 50 માઈલ (80 કિમી) દક્ષિણે આવેલી છે. આ આશ્રય પશ્ચિમમાં કટમાઈ રાષ્ટ્રીય સંરક્ષણ દ્વારા ઘેરાયેલો છે અને અભયારણ્યના દક્ષિણ અને પશ્ચિમ ભાગો બાકીના કટમાઈ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનથી ઘેરાયેલા છે. મોટાભાગની જમીન વૃક્ષો વિનાની, ફરતી ટુંડ્રા છે, પરંતુ અભયારણ્યના દક્ષિણ ભાગમાં ઘણા પર્વતીય વિસ્તારો છે. સૌથી નજીકનો માર્ગ 100 માઈલ (161 કિમી) દૂર સમાપ્ત થાય છે અને પ્રવેશ માત્ર હોડી અથવા ફ્લોટપ્લેન દ્વારા થાય છે. ત્યાં પહોંચવા માટે વ્યાપક આયોજન અને આરક્ષણની જરૂર પડે છે. પ્રાણીસૃષ્ટિ રીંછ મેકનીલ ધોધ હંમેશા તેના રીંછ નિરીક્ષણ માટે પ્રખ્યાત રહ્યો છે, અને 1955 ની શરૂઆતમાં, જ્યારે તે શિકાર માટે બંધ કરવામાં આવ્યો હતો, ત્યારે તે સેસિલ ઇ. રોડ દ્વારા નેશનલ જિયોગ્રાફિકના એક લેખમાં અને 1956 ની દસ્તાવેજી ધ એનિમલ વર્લ્ડમાં દર્શાવવામાં આવ્યો હતો. મર્યાદિત નિયમો અને માનવીય હસ્તક્ષેપને કારણે 1970ના દાયકાના મધ્યમાં ધોધ પર રીંછ જોવાનું નીચલા સ્તરે પહોંચ્યું હતું, પરંતુ વધુ સારા નિયમો સાથે રીંછની સંખ્યામાં વધારો થયો હતો. આ ધોધ પર એક જ દિવસમાં 100 જેટલા રીંછ જોવા મળે છે અને એક સમયે 60 કે તેથી વધુ રીંછ જોવા મળે છે. મુલાકાતીઓ ઘણીવાર રીંછને જુએ છે જ્યારે તેઓ તેમના મોંમાં સૅલ્મોન પકડવાની રાહ જોતા ધોધ પર ઊભા રહે છે. મુખ્ય મેકનીલ નદી ઉપરાંત, દક્ષિણમાં મિકફિક ખાડી અને ઉત્તરમાં ચેનિક તળાવ, આશ્રયસ્થાનમાં, રીંછનું દર્શન પણ પ્રદાન કરે છે. મિકફિક ખાડી અને ચેનિક તળાવ બંને જૂનમાં અને મેકનીલ નદી જુલાઈમાં શ્રેષ્ઠ રીંછ જોવાની તક આપે છે. મેકનીલની મુલાકાત લેવી મુશ્કેલ છે. અભયારણ્ય અને આશ્રયસ્થાનની મુલાકાત લેવા માટે, વ્યક્તિએ લોટરી સિસ્ટમ જીતવી આવશ્યક છે જે ચાર દિવસના સમયગાળા માટે દરરોજ માત્ર 10 લોકોને મેકનીલ અને રીંછની મુલાકાત લેવાની મંજૂરી આપે છે. રીંછોનું રક્ષણ કરવાની આ એક ખૂબ જ અસરકારક રીત છે અને મેકનીલમાં ઘણા રીંછ હોવાનું મુખ્ય કારણ છે. મેકનીલ કેમ્પમાં આઠ રેન્જર કેબિન અને ખાવાના વિસ્તારો અને તેની બાજુમાં એક તંબુ કેમ્પનો સમાવેશ થાય છે. સૅલ્મોન ચમ સૅલ્મોન એ મુખ્ય સૅલ્મોન પ્રજાતિ છે જે મેકનીલ નદીમાં રીંછને આકર્ષે છે. તેમાંથી લગભગ 50,000 લોકો ગટરમાં પ્રવેશ કરે છે, જેમાંથી મોટા ભાગના જુલાઈમાં આવે છે. સૅલ્મોન રીંછ અને શિયાળ અને વરુ જેવા અન્ય માંસભક્ષક પ્રાણીઓને ખવડાવે છે. રીંછ જુલાઈમાં મુખ્યત્વે સૅલ્મોન ખાય છે પરંતુ ઓગસ્ટના અંતમાં અને સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં તેમના આહારને તેનાં રસ ઝરતાં ફળોની અને ઘાસમાં ફેરવે છે. રીંછ પર મનુષ્યની અસર ઘટાડવા માટે, માછીમારી પર પ્રતિબંધ છે. અન્ય પ્રાણીઓ તેના પ્રખ્યાત ભૂરા રીંછ ઉપરાંત, મેકનીલ નદી અભયારણ્યમાં ઉંદર, કેરીબો, વરુ, લાલ શિયાળ, વોલ્વરાઇન, બંદર સીલ અને બાલ્ડ ગરુડ પણ છે. રીંછ જેટલા વારંવાર કોઈનો સામનો થતો નથી, પરંતુ જો નસીબદાર હોય તો દર્દી નિરીક્ષકો તેમાંથી કોઈપણનું નિરીક્ષણ કરી શકે છે. ઇતિહાસ મેકનીલ નદીનો તેના અનન્ય સંસાધનો અને રીંછોનું રક્ષણ કરવાનો લાંબો ઇતિહાસ રહ્યો છે. આ વાર્તા 1940ના દાયકામાં શરૂ થઈ હતી જ્યારે આ સ્થળની શોધ થઈ હતી. લોકો માત્ર રીંછને જોવા માટે જ નહીં, પરંતુ ત્યાં શિકાર કરવા અને માછલી પકડવા માટે પણ આકર્ષાયા હતા. આ વિસ્તારની અનોખી પ્રકૃતિ અને ત્યાં કેટલા રીંછ હતા તેના કારણે શિકારીઓને રીંછનો શિકાર કરવાનો પડકાર આપવામાં આવ્યો હતો. વર્ષોથી શિકારનું નિયમન કરવામાં આવતું હતું અને જ્યારે સેસિલ ઇ. રોડેએ 1954માં મુલાકાત લીધી ત્યારે તેમણે અલાસ્કાના પ્રદેશને શિકાર માટે નદી બંધ કરવા કહ્યું હતું; એક દિવસમાં તેમણે 32 રીંછની ગણતરી કરી હતી. 1955માં, ભૂરા રીંછના શિકાર માટે સમગ્ર ગટર વ્યવસ્થા બંધ કરવામાં આવી હતી. બાર વર્ષ પછી, અલાસ્કાના ગવર્નર જય હેમન્ડ દ્વારા હસ્તાક્ષરિત બિલમાં આ વિસ્તારને વધુ સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યો હતો અને તે મેકનીલ નદી રાજ્ય રમત અભયારણ્ય બની ગયું હતું. આ અભયારણ્ય લગભગ 93,000 એકર જમીનનું રક્ષણ કરતું હતું અને ધોધની મુલાકાત લેનારા રીંછની સંખ્યામાં વધારો થયો હતો. જો કે, 1970 ની આસપાસ રીંછની સંખ્યામાં ફરીથી ઘટાડો થવાનું શરૂ થયું કારણ કે મનુષ્યો રીંછની જગ્યામાં પ્રવેશ્યા હતા, તેમની પાસેથી પગ પકડ્યા હતા અને તેમને ખલેલ પહોંચાડ્યા હતા. તેથી 1973માં નવા નિયમોની સ્થાપના કરવામાં આવી અને રીંછની સંખ્યામાં ફરી એકવાર વધારો થયો. 20 વર્ષ સુધી, કોઈ મોટી ઘટનાઓ બની ન હતી અને ધોધ પર રીંછની સંખ્યા વધીને લગભગ 60 થઈ ગઈ હતી. જો કે, 1993 માં એવું જાણવા મળ્યું હતું કે મેકનીલ ધોધથી જ પેઇન્ટ નદીના ગટરમાં માછલીની સીડી બનાવવામાં આવશે. પેન્ટ રિવર ડ્રેનેજમાં લગભગ 500,000 સૅલ્મોન સ્પૉન અને મૃત્યુ પામે તે જરૂરી હતું, તેથી એવો ભય હતો કે રીંછ મેકનીલ ધોધમાંથી દૂર ખેંચાઈ જશે અને રીંછ શિકારની મોસમ દરમિયાન તે ડ્રેનેજમાં હશે. ફ્રેન્ડ્સ ઓફ મેકનીલ નદીએ એક મુકદ્દમો ભર્યો જેણે અભયારણ્યનો વિસ્તાર કર્યો અને મેકનીલ રિવર સ્ટેટ ગેમ રેફ્યુજની સ્થાપના કરી. 1995માં આ આશ્રયને શિકાર માટે બંધ કરી દેવામાં આવ્યો હતો. જોકે, સમસ્યાઓનો અંત આવ્યો ન હતો. 2000 માં, મેકનીલ રેફ્યુજને બોર્ડ ઓફ ગેમ દ્વારા શિકાર માટે ખોલવામાં આવ્યું હતું. સંરક્ષણવાદીઓના દબાણને કારણે 2005માં તેને ફરીથી શિકાર માટે બંધ કરી દેવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ એક દરખાસ્ત હતી જે 2007માં રીંછ શિકારને મંજૂરી આપશે. અલાસ્કાના ગવર્નર સારાહ પાલિને સંરક્ષણવાદીઓ પર દબાણ કર્યું હતું, પરંતુ આખરે તેઓ માર્ચ 2007માં ફરીથી શિકાર માટે આશ્રય બંધ કરવામાં સફળ રહ્યા હતા. મેકનીલ ધોધ ખાતે રીંછની સંખ્યામાં તેજી આવી હતી (તે વર્ષે 74નો રેકોર્ડ ગણવામાં આવ્યો હતો!). અલાસ્કાની નદીઓની યાદી પણ જુઓ સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ ફ્રેન્ડ્સ ઓફ મેકનીલ રિવર રિવર્સ ઓફ કેનાઈ પેનિનસુલા બરો, અલાસ્કાની નદીઓ