José Luis Rodríguez Zapatero
જોસ લુઇસ રોડ્રિગ્ઝ ઝેપટેરો (; જન્મ 4 ઓગસ્ટ 1960) સ્પેનિશ રાજકારણી અને સ્પેનિશ સમાજવાદી કામદાર પક્ષ (પીએસઓઈ) ના સભ્ય છે. તેઓ 2004 અને 2008ની સામાન્ય ચૂંટણીઓમાં બે કાર્યકાળ માટે સ્પેનના વડાપ્રધાન તરીકે ચૂંટાયા હતા. 2 એપ્રિલ 2011ના રોજ તેમણે જાહેરાત કરી હતી કે તેઓ 2011ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં ફરીથી ચૂંટણી નહીં લડે અને 21 ડિસેમ્બર 2011ના રોજ પદ છોડી દીધું હતું. ઝપટેરો વહીવટીતંત્ર દ્વારા લેવામાં આવેલા મુખ્ય પગલાંઓમાં ઇરાક યુદ્ધમાંથી સ્પેનિશ સૈનિકોની પીછેહઠ, અફઘાનિસ્તાનમાં સ્પેનિશ સૈનિકોની સંખ્યા વધારવી; સંસ્કૃતિઓના ગઠબંધનનો વિચાર; સ્પેનમાં સમલૈંગિક લગ્નને કાયદેસર બનાવવાનો વિચાર; ગર્ભપાત કાયદામાં સુધારો; ETA સાથે શાંતિ વાટાઘાટનો પ્રયાસ; ETA આતંકવાદનો અંત; તમાકુ પ્રતિબંધોમાં વધારો; અને વિવિધ સ્વાયત્ત કાયદાઓમાં સુધારો, ખાસ કરીને કેટાલોનીયાના કાયદામાં સુધારો સામેલ હતા. જીવનચરિત્ર કૌટુંબિક પૃષ્ઠભૂમિ અને પ્રારંભિક જીવન જોસ લુઇસ રોડ્રિગ્ઝ ઝપેટેરોનો જન્મ વલ્લાડોલિડ, કેસ્ટિલે અને લિયોનમાં, જુઆન રોડ્રિગ્ઝ વાય ગાર્સિયા-લોઝાનો (જન્મ 1928), એક વકીલ અને મારિયા ડે લા પ્યુરિફેશિયન ઝપેટેરો વેલેરો (ટોર્ડેહુમોસ, વલ્લાડોલિડ, 1927-મેડ્રિડ, 30 ઓક્ટોબર 2000) માં થયો હતો. તેઓ લિયોનમાં ઉછર્યા હતા, જ્યાં તેમના પરિવારનો ઉદ્ભવ થયો હતો. તેમના દાદા, જુઆન રોડ્રિગ્ઝ વાય લોઝાનો (28 જુલાઈ 1893-પુએન્ટે કાસ્ટ્રો, લિયોન, 18 ઓગસ્ટ 1936), સ્પેનિશ રિપબ્લિકન આર્મીમાં કપ્તાન હતા; ફ્રાન્સિસ્કો ફ્રાન્કોના રાષ્ટ્રવાદી દળો દ્વારા સ્પેનિશ ગૃહ યુદ્ધના એક મહિનામાં તેમની સાથે લડવાનો ઇનકાર કરવા બદલ તેમને ફાંસી આપવામાં આવી હતી. વલ્લાડોલિડમાં ફાશીવાદીઓ દ્વારા તેમના ઠેકાણા જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના નાના, ફોસ્ટિનો વેલેન્ટિન ઝેપટેરો બૅલેસ્ટરોસ (વલ્લાડોલિડ, 14 ફેબ્રુઆરી 1899-1978), બાળરોગ ચિકિત્સક અને મધ્યમ વર્ગના ઉદારવાદી હતા. તેમની માતાની દાદી મારિયા ડે લા નેટિવિડડ વેલેરો વાય એસેન્સિઓ (ઝામોરા, 9 ડિસેમ્બર 1902-વલ્લાડોલિડ, 28 જૂન 2006) એક રૂઢિચુસ્ત હતી અને 103 વર્ષની વયે તેમનું અવસાન થયું હતું. ઝેપટેરોનો જન્મ વલ્લાડોલિડમાં થયો હતો, માત્ર તેની માતાના પરિવાર સાથેના જોડાણને કારણે નહીં, પરંતુ તેના પિતાના તબીબી વ્યવસાયને કારણે પણ. ઝપટેરોએ કહ્યું છે કે, એક યુવાન તરીકે, "મને યાદ છે તેમ, હું રાજકારણ, કાયદો અથવા સાહિત્ય વિશે મારા પિતા અને ભાઈ સાથે મોડી રાત્રે વાતચીતમાં ભાગ લેતો હતો". જો કે, તે સમયે તેના પિતા સાથે તેની સારી મિત્રતા નહોતી. સૂત્રોનું કહેવું છે કે તેના પિતાએ તેને કામ કરવા દેવાનો અથવા તેની કાનૂની પેઢીમાં ભાગ લેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, અને આ કારણે તેને જીવનભર ડાઘ લાગ્યો હતો. તેઓ કહે છે કે તેમના પરિવારે તેમને સહિષ્ણુ, વિચારશીલ, સમજદાર અને કઠોર બનવાનું શીખવ્યું હતું. ઝપટેરોના દાદાની સ્મૃતિને પણ છેલ્લી વસિયત દ્વારા જીવંત રાખવામાં આવી હતી, જે ફાયરિંગ ટુકડીનો સામનો કરતા 24 કલાક પહેલા હસ્તલિખિત હતી, અને જેને સિદ્ધાંતોની અંતિમ ઘોષણા ગણી શકાય. વસિયતમાં છ ભાગોનો સમાવેશ થતો હતો, જેમાં પ્રથમ ત્રણ ભાગમાં તેના વારસદારોને તેની સંપત્તિ આપવામાં આવી હતી; ચોથું, જેમાં તેણે નાગરિક દફનવિધિ માટે કહ્યું હતું અને પાંચમું, જેમાં તેણે તેના પરિવારને વિનંતી કરી હતી કે જેમણે તેનો પ્રયાસ કર્યો હતો અને તેને ફાંસી આપી હતી તેમને માફ કરો અને સર્વોચ્ચ વ્યક્તિમાં તેની માન્યતા જાહેર કરો. છઠ્ઠીમાં, ઝપટેરોના દાદાએ તેમના પરિવારને ભવિષ્યમાં તેમનું નામ સાફ કરવા કહ્યું કારણ કે તેમની માન્યતા માત્ર "શાંતિ માટે, સારા માટે અને નીચલા વર્ગોના જીવનની સ્થિતિ સુધારવા માટે" હતી. એક ઇઝરાયેલી અખબાર અનુસાર, મારીવ, ઝેપટેરોના પોતાના નિવેદન દ્વારાઃ "મારો પરિવાર, જેનું નામ ઝેપટેરો છે, તે યહૂદી વંશનો છે", કદાચ માર્રાનોસના પરિવારમાંથી. તે અજ્ઞેયવાદી છે. તેમણે લિયોન યુનિવર્સિટીમાં કાયદાનો અભ્યાસ કર્યો અને 1982માં સ્નાતક થયા. વિદ્યાર્થી તરીકે તેમનું પ્રદર્શન તેમના પૂર્વ-યુનિવર્સિટી વર્ષ પહેલાં સરેરાશથી ઉપર હતું. તેમના ભાઈ જુઆનના જણાવ્યા અનુસારઃ "તેમણે વધારે અભ્યાસ કર્યો ન હતો પરંતુ તેનાથી કોઈ ફરક પડ્યો નહીં, તેમણે સફળતાપૂર્વક અભ્યાસ ચાલુ રાખ્યો". સ્નાતક થયા પછી, ઝપટેરોએ 1986 સુધી લિયોન યુનિવર્સિટીમાં બંધારણીય કાયદામાં શિક્ષણ સહાયક તરીકે કામ કર્યું હતું (તેમણે 1991 સુધી પગાર વિના અઠવાડિયાના કેટલાક કલાકો કામ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું). ત્યારબાદ જાણવા મળ્યું કે તેમના વિભાગ દ્વારા તેમની નિમણૂક ઇન્ટરવ્યૂ અને સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓ સાથે સંકળાયેલી સામાન્ય પસંદગી પ્રક્રિયા વિના કરવામાં આવી હતી, જે જો સાચું હોય તો રાજકીય પક્ષપાતનો કેસ બને છે. તેમણે જાહેર કર્યું છે કે રાજકારણ ઉપરાંત તેમને જે એકમાત્ર પ્રવૃત્તિ આકર્ષે છે તે શિક્ષણ અથવા વધુમાં વધુ શૈક્ષણિક સંશોધન છે. રોડ્રિગ્ઝ ઝેપટેરો 1981માં લિયોનમાં સોનસોલ્સ એસ્પિનોસાને મળ્યા હતા. તેઓએ 27 જાન્યુઆરી 1990ના રોજ લગ્ન કર્યા હતા અને તેમને લૌરા નામની બે દીકરીઓ છે. 1993) અને આલ્બા (બી. 1995). યુનિવર્સિટીના વિદ્યાર્થી અને શિક્ષણ સહાયક તરીકેની તેમની શરતોને કારણે સતત વિલંબ મેળવ્યા બાદ, ઝપટેરોએ ફરજિયાત લશ્કરી સેવાનું પાલન કર્યું ન હતું. સાંસદ તરીકે તેમને આખરે મુક્તિ આપવામાં આવી હતી. રાજકારણમાં પ્રવેશતા ઝપટેરોએ 1976માં ગિજોનમાં સ્પેનિશ સમાજવાદી કામદાર પક્ષ (પીએસઓઈ) દ્વારા આયોજિત તેમની પ્રથમ રાજકીય રેલીમાં હાજરી આપી હતી. કેટલાક રાજકીય પક્ષો 21 જુલાઈ 1976થી કાયદેસર હતા, પરંતુ પીએસઓઇને ફેબ્રુઆરી 1977 સુધી કાયદેસર કરવામાં આવ્યું ન હતું. આ રેલીમાં ભાગ લેનારા પીએસઓઈ નેતા અને સ્પેનના ભાવિ વડા પ્રધાન ફેલિપ ગોન્ઝાલેઝના ભાષણનો ઝપટેરો પર મહત્વપૂર્ણ પ્રભાવ પડ્યો હતો. તેમણે કહ્યું હતું કે, અન્ય બાબતોની સાથે, "સમાજવાદીઓનું લક્ષ્ય ઉત્પાદનના માધ્યમોની માલિકીમાં પરિવર્તન લાવવા માટે કામદાર વર્ગ દ્વારા સત્તા કબજે કરવાનું હતું" અને "પીએસઓઈ એક ક્રાંતિકારી પક્ષ હતો પરંતુ ક્રાંતિકારી અથવા સાહસિક [.] ન હતો, કારણ કે તેણે સત્તામાં આવવા માટે ચૂંટણીના ઉપયોગનો બચાવ કર્યો હતો". ઝપટેરો અને તેમનો પરિવાર પરંપરાગત રીતે સામ્યવાદી પક્ષ તરફ આકર્ષાયા હતા કારણ કે 1975માં ફ્રાન્સિસ્કો ફ્રાન્કોના મૃત્યુ પહેલાં તે એકમાત્ર પક્ષ હતો જેનું ખરેખર આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ, ગિજોનમાં પ્રસિદ્ધ રાજકીય રેલી પછી, તેઓ, અને ખાસ કરીને ઝેપટેરો, એવું માનવા લાગ્યા કે સમાજવાદી પક્ષ સ્પેનિશ ડાબેરીઓ માટે સૌથી સંભવિત ભવિષ્ય છે. તે સમયે સમાજવાદી પક્ષ સ્પેનિશ ગૃહ યુદ્ધ પછી ગેરકાયદેસર જાહેર થયા પછી લિયોન પ્રાંતમાં તેના માળખાનું પુનઃનિર્માણ કરી રહ્યો હતો. 1977માં, ફ્રાન્કોના મૃત્યુ પછીની પ્રથમ લોકશાહી ચૂંટણીના વર્ષમાં, ઝપટેરોએ સામ્યવાદી અને સમાજવાદી બંને પક્ષોને ટેકો આપ્યો હતો. તેમણે બંને પક્ષોના પોસ્ટરો ચોંટાડ્યા હતા. આખરે તેઓ 23 ફેબ્રુઆરી 1979ના રોજ પીએસઓઈમાં જોડાયા હતા. 1976માં ફેલિપ ગોન્ઝાલેઝે તેમના પર જે છાપ પાડી હતી તેણે પક્ષમાં જોડાવાના તેમના નિર્ણયમાં મૂળભૂત ભૂમિકા ભજવી હતી. 1979માં, કોંગ્રેસ એક્સ્ટ્રાઓર્ડિનારિયો ડેલ પીએસઓઈ (1979) દરમિયાન, પીએસઓઈએ તેના વૈચારિક આધાર તરીકે માર્ક્સવાદનો ત્યાગ કર્યો હતો. તેમણે ઘરે પક્ષમાં જોડાવા વિશે કશું કહ્યું નહીં, કારણ કે તેમને ડર હતો કે તેમના માતા-પિતા તેમને નિરાશ કરશે, કારણ કે તેઓ તેમને રાજકીય પક્ષમાં જોડાવા માટે ખૂબ જ નાના માનતા હતા. 1982માં, ઝેપટેરો લિયોન પ્રાંતમાં સમાજવાદી યુવા સંગઠનના વડા બન્યા હતા. જુલાઈ 1982માં, તેઓ ઉનાળાની શાળા "જેમી વેરા" ખાતે ફેલિપ ગોન્ઝાલેઝને મળ્યા હતા અને સૂચવ્યું હતું કે તેઓ ઓક્ટોબર 1982ની સામાન્ય ચૂંટણી માટે પીએસઓઈ રાજકીય કાર્યક્રમમાં "ડાબો વળાંક" લે. ગોન્ઝાલેઝે તેમને તેમના રૂઢિચુસ્ત (પીએસઓઈ [ડાબેરી] માટે પરંપરાગત) દ્રષ્ટિકોણને છોડી દેવાની સલાહ આપતા જવાબ આપ્યો. ડેપ્યુટીઓની કોંગ્રેસના સભ્ય 1986માં, તેઓ કોર્ટેસ (સંસદ) માં લિયોન પ્રાંતનું પ્રતિનિધિત્વ કરવા માટે ચૂંટાયા હતા, 20 જૂનના રોજ યોજાયેલી ચૂંટણી પછી તેઓ તેના સૌથી યુવાન સભ્ય બન્યા હતા. તેઓ લિયોન માટે પીએસઓઈની યાદીમાં બીજા ક્રમે હતા. પછીની ચૂંટણીઓમાં (1989,1993,1996 અને 2000માં યોજાયેલી) તેઓ યાદીમાં પ્રથમ ક્રમે હતા. 2004ની ચૂંટણીમાં તેઓ મેડ્રિડ માટે નંબર વન તરીકે દોડ્યા હતા. ઝેપટેરોએ તે સમયે પોતાની જાતને "ડાબેરી રૂઢિચુસ્ત" તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરી હતી. તેમણે સમજાવ્યું કે તેમનો અર્થ એ હતો કે, તેમના પરિવાર સાથે જોડાયેલા ભાવનાત્મક કારણોસર, તેઓ ડાબી બાજુથી આવ્યા હતા જેણે સ્પેનિશ ગૃહ યુદ્ધ ગુમાવ્યું હતું અને 1936 અને 1939 (યુદ્ધનો સમયગાળો) અને 1939-1975 (ફ્રાન્કોનું શાસન) વચ્ચે જે બન્યું હતું તે તેમના માટે ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ હતું. તેમણે વધુમાં સમજાવ્યું કે સ્પેનિશ ડાબેરીઓને આધુનિક બનાવવાની જરૂર છે અને "સમાજવાદી પક્ષે તેના ઘણા વૈચારિક પરિમાણોને બદલવાની અને આપણી પોતાની રૂઢિચુસ્તતાને દૂર કરવાની જરૂરિયાતને સ્વીકારવી આપણને મુશ્કેલ લાગી રહી છે". 1988 માં તેઓ સત્તા માટે એક જટિલ આંતરિક લડાઈ પછી લિયોનમાં સેક્રેટરી જનરલ બન્યા, જેણે લાંબા સમય સુધી વિભાજનનો અંત આણ્યો. હકીકતમાં, તે વર્ષે યોજાયેલી પ્રાંતીય પરિષદ પહેલાં, પીએસઓઈના તત્કાલીન રાષ્ટ્રીય અધ્યક્ષ રામોન રુબિયાલએ લિયોનમાં પક્ષને એકતાને પ્રોત્સાહન આપવા કહ્યું હતું. તે પરિષદમાં ઝપટેરોને મહાસચિવ તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા હતા, જે સ્થિરતાના સમયગાળા તરફ દોરી ગયા હતા. 1980 અને 1990ના દાયકામાં, પીએસઓઈમાં બે જૂથોનો સમાવેશ થતો હતોઃ ગ્યુરિસ્ટાસ (ફેલિપ ગોન્ઝાલેઝ હેઠળ ભૂતપૂર્વ ઉપરાષ્ટ્રપતિ આલ્ફોન્સો ગ્યુરાના સમર્થકો) અને સુધારકો (ફેલિપ ગોન્ઝાલેઝની આગેવાની હેઠળ). પ્રથમ જૂથ મજબૂત ડાબેરી વિચારધારા ધરાવતું હતું જ્યારે બીજું જૂથ વધુ વ્યવહારિક હતું. આ વિભાજન 1993ની સામાન્ય ચૂંટણી પછી વ્યાપક બન્યું હતું, જે 1996માં જોસ મારિયા અઝનારની જીત પહેલા પીએસઓઈ દ્વારા જીતવામાં આવેલી છેલ્લી ચૂંટણી હતી, જ્યારે ખરાબ પરિણામોએ આંતરિક સંઘર્ષોને વધુ તીવ્ર બનાવ્યો હતો. ઝપટેરો ક્યારેય ઔપચારિક રીતે તે બે જૂથોમાંથી કોઈ એકમાં જોડાયો ન હતો. 1993માં, સોશિયાલિસ્ટ ફેડરેશન ઓફ લિયોન (એફએસએલ-ફેડેરેશન સોશિયાલિસ્ટા ડી લિયોન) ને એક મહત્વપૂર્ણ કૌભાંડનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. કેટલાક નગરોએ ખૂબ જ ટૂંકા ગાળામાં પીએસઓઈ સભ્યપદમાં અસામાન્ય રીતે તીવ્ર વધારો અનુભવ્યો હતો. જ્યારે કેટલાક કથિત નવા સભ્યોની પ્રેસ દ્વારા પૂછપરછ કરવામાં આવી ત્યારે તેમણે જણાવ્યું હતું કે તેઓ તેમના સભ્યપદથી અજાણ હતા અને તેઓ તે સ્થળોએ રહેતા ન હતા જ્યાં તેઓ પક્ષ દ્વારા નોંધાયેલા હતા. એવું લાગે છે કે લિયોનમાં ઝેપટેરોના કેટલાક વિરોધીઓ, કદાચ સ્પેનિશ સમાજવાદી પક્ષની ટોચ પર શક્તિશાળી ગ્યુરિસ્ટાસના ટેકાથી, તેમના માટે અનુકૂળ લિયોન નગરોમાં સભ્યોની સંખ્યામાં વધારો કરીને તેમાં તેમનો પ્રભાવ વધારવા માંગતા હતા. તેમનો મુખ્ય ઉદ્દેશ 1994માં યોજાનારી પરિષદમાં કેસ્ટિલા વાય લિયોનના પ્રાદેશિક સમાજવાદી વિભાગનો અંકુશ મેળવવાનો હોત. તે સમયના પ્રાદેશિક મહાસચિવ, જેસુસ ક્વિજાનો માટે ઝેપટેરોના સમર્થનએ તેમને આ પ્રદેશમાં ગ્યુરિસ્ટાસના દુશ્મનમાં પરિવર્તિત કરી દીધા કારણ કે એફએસએલ સૌથી મહત્વપૂર્ણ પ્રાંતીય વિભાગ છે. મે 1994માં બે કાગળો, એલ પાઇસ અને ડાયરિયો ડી લીઓને ઘણા લેખો પ્રકાશિત કર્યા હતા જેમાં યુનિવર્સિટી ઓફ લીઓન દ્વારા શિક્ષણ સહાયક તરીકે તેમની નિમણૂકમાં અને 1991 સુધી તેમની નોકરીમાં અનિયમિતતા સૂચવવામાં આવી હતી. રાજકીય પક્ષપાતની શંકાઓ અન્ય ઉમેદવારો માટે ખુલ્લી પૂર્વ પસંદગી પ્રક્રિયા વિના તેમની સીધી નિમણૂકને કારણે હતી. 20 મે 1994ના રોજ તેમણે એક પત્રકાર પરિષદ યોજી હતી જેમાં તેમણે આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા હતા. ઝપટેરો લેખોની સામગ્રીને "અજ્ઞાનતા" અથવા "ખરાબ વિશ્વાસ" માટે જવાબદાર ગણાવે છે અને તેમને પ્રાદેશિક પ્રકરણના સેક્રેટરી જનરલની નોકરી માટેની આંતરિક લડાઈ સાથે જોડે છે. 1994માં, ત્રણ પ્રાદેશિક પરિષદો યોજાઈ હતીઃ તે તમામ આખરે ઝપટેરો અથવા તેમના સમર્થકો દ્વારા જીતી લેવામાં આવી હતી. રાષ્ટ્રીય પરિષદ (પ્રથમ લિયોન પરિષદમાં ચૂંટાયેલા મોટાભાગના પ્રતિનિધિઓ ઝેપેટેરોના સમર્થકો હતા તે પછી યોજાયેલી) સુધારકો દ્વારા જીતી લેવામાં આવી હતી, જે તે સમયે ગ્યુરિસ્ટાસનો સખત વિરોધ કરતા હતા. તે ઝેપટેરો માટે હકારાત્મક હતું કારણ કે પક્ષના બનાવટી સભ્યોની યાદીમાં ફરીથી સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો. તેમની સંખ્યા 577 થી વધીને લગભગ 900 થઈ ગઈ. ખોટા સભ્યોને દૂર કર્યા પછી, જુલાઈ 1994માં યોજાયેલી 7મી પ્રાદેશિક પરિષદમાં 68 ટકા મતપત્રો સાથે આખરે ઝપટેરો સેક્રેટરી જનરલ તરીકે ફરીથી ચૂંટાયા હતા. 1995માં નવી પ્રાદેશિક અને સ્થાનિક ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી. લિયોનમાં પીએસઓઈ માટે પરિણામો ખરાબ હતા કારણ કે તેઓ લિયોનના મેયરલ્ટીમાં ચાર બેઠકો અને કેસ્ટિલા-લિયોનની પ્રાદેશિક સંસદમાં બે બેઠકો હારી ગયા હતા. આ પરિણામો ખરાબ આર્થિક સ્થિતિ અને પક્ષ પર લાદવામાં આવેલા ભ્રષ્ટાચારના કેસોથી પ્રભાવિત હતા. ઝપટેરોએ વ્યક્તિગત રીતે ચૂંટણી અભિયાનનું નિર્દેશન કર્યું હતું. 1996માં, સામાન્ય ચૂંટણી પછી, ઝપટેરોએ કોંગ્રેસ ઓફ ડેપ્યુટીઝમાં પોતાની બેઠક જાળવી રાખી હતી. તે પછીના વર્ષે, ઝેપટેરો ફરીથી લિયોનના મહાસચિવ તરીકે ચૂંટાયા હતા અને તે વર્ષે પક્ષ દ્વારા યોજાયેલી રાષ્ટ્રીય પરિષદ પછી તેમણે રાષ્ટ્રીય કારોબારી (પક્ષની સંચાલક સંસ્થા) માં પ્રવેશ કર્યો હતો. સંસદીય પત્રકારોના સંગઠન દ્વારા ડિસેમ્બર 1999માં ઝપટેરોને કોંગ્રેસ ઓફ ડેપ્યુટીઝના સભ્ય તરીકેની તેમની પ્રવૃત્તિઓ માટે "દિપુટાડો રિવેલેસિઓન" પુરસ્કાર (વર્ષના સૌથી આશાસ્પદ સાંસદ જેવું કંઈક) એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. 1996 થી 2000 સુધી, સાંસદ તરીકે તેમનું સૌથી નોંધપાત્ર યોગદાન સરકાર દ્વારા પ્રસ્તાવિત વિદ્યુત પ્રોટોકોલનો તેમનો જોરદાર વિરોધ હતો (શરૂઆતમાં લિયોનના મહત્વપૂર્ણ કોલસા ક્ષેત્ર માટે નકારાત્મક), જાહેર વહીવટ આયોગમાં પીએસઓઈના પ્રવક્તા તરીકે અને કદાચ સાંસદ તરીકે તેમની સૌથી મહત્વપૂર્ણ સફળતા હતીઃ નવેમ્બર 1999 માં 2000 ના રાષ્ટ્રીય બજેટમાં સુધારો પસાર કરવામાં આવ્યો હતો જેણે સ્પેનિશ ગૃહ યુદ્ધ 1936-1939 દરમિયાન પ્રજાસત્તાક માટે લડતા બિન-વ્યાવસાયિક સૈનિકોના પેન્શનમાં વધારો કર્યો હતો. તેમને વ્યાવસાયિક સૈન્યની સમકક્ષ બનાવવામાં આવ્યા હતા. સુધારાના પ્રસ્તાવક સંસદીય સમાજવાદી જૂથના નામે તેમણે આ પહેલનો બચાવ કર્યો હતો. પીએસઓઈ નેતૃત્વ માટે બોલી 12 માર્ચ 2000ના રોજ, પીએસઓઈ તેની સતત બીજી ચૂંટણી જોસ મારિયા અઝનારની પીપલ્સ પાર્ટી સામે હારી ગઈ હતી. ઝપટેરોએ તેમની બેઠક જાળવી રાખી હતી, પરંતુ સમાજવાદી પાર્ટીને માત્ર 125 બેઠકો મળી હતી, જે 1996ની સરખામણીએ 16 ઓછી હતી. હાર ખાસ કરીને કડવી હતી કારણ કે પીપલ્સ પાર્ટીએ અણધારી રીતે પ્રથમ વખત સંપૂર્ણ બહુમતી મેળવી હતી અને સમાજવાદી પરિણામ અગાઉની ચૂંટણી કરતાં વધુ ખરાબ હતું. જે દિવસે સામાન્ય ચૂંટણી થઈ તે જ દિવસે અલ્મુનિયાએ તેમના રાજીનામાની જાહેરાત કરી હતી. ઝેપટેરોએ તે વર્ષે જૂનમાં યોજાનારી તેની 35મી પરિષદમાં સમાજવાદી પક્ષના નેતૃત્વ માટે ચૂંટણી લડવાનું નક્કી કર્યું હતું. અન્ય સમાજવાદી સભ્યો સાથે મળીને, તેમણે એપ્રિલ 2000 માં પાર્ટીની અંદર નુએવા વિયા (ન્યૂ વે) નામના એક નવા જૂથની સ્થાપના કરી, જેથી તેમને સેક્રેટરી જનરલ બનવાના મંચ તરીકે સેવા આપી શકાય. નુએવા વિયાનું નામ ટોની બ્લેરની થર્ડ વે (સ્પેનિશમાં ટર્સેરા વિયા) અને ગેરહાર્ડ શ્રોડરની ન્યુ મિટ્ટે (સ્પેનિશમાં નવું કેન્દ્ર અથવા નુએવો સેન્ટ્રો) નું મિશ્રણ હતું. 25 જૂન 2000ના રોજ ઝેપેટેરોએ સત્તાવાર રીતે સોશિયાલિસ્ટ પાર્ટી ઓફ લિયોનની અસાધારણ પરિષદમાં ફેડરલ સેક્રેટરીશિપ જનરલ માટે ચૂંટણી લડવાના તેમના ઇરાદાની જાહેરાત કરી હતી. પાસક્વાલ મારાગોલ સમાજવાદી પક્ષના એકમાત્ર પ્રાદેશિક નેતા હતા જેમણે પરિષદ યોજાઈ તે પહેલાં સત્તાવાર રીતે તેમને ટેકો આપ્યો હતો. જોસેપ બોરેલે પણ તેને ટેકો આપવાનું નક્કી કર્યું. ઝપટેરો અન્ય ત્રણ વિરોધીઓ (જોસ બોનો, રોઝા ડીઝ અને માટિલ્ડે ફર્નાન્ડિઝ) સામે દોડ્યા હતા. માટિલ્ડે ફર્નાન્ડિઝ ગેરિસ્ટાના ઉમેદવાર હતા જ્યારે જોસ બોનો સુધારકોના ઉમેદવાર હતા. રોઝા ડીઝ એક બાસ્ક રાજકારણી હતા જે તે સમયે એક પ્રકારનો મધ્યવર્તી વિકલ્પ હતા. ઝપટેરો એક કાળો ઘોડો હતો જેની સામે તેની બિનઅનુભવીતા હતી અને તે તેની સુધારાની છબીની તરફેણ કરતો હતો અને ઉમેદવારોમાં એકમાત્ર સાંસદ હતો. (સ્પેનના તમામ વિરોધ પક્ષના નેતાઓ ચૂંટણી જીત્યા પહેલા સાંસદો હતા. સ્પેનિશ રાજકારણમાં એક ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ પરિબળ જ્યાં ચૂંટણી ઝુંબેશ માત્ર 15 દિવસ સુધી ચાલે છે અને તે શરૂ થાય તે પહેલાં વ્યાપકપણે જાણીતું હોવું જરૂરી છે.) બોનોને ગેરિસ્ટા લોકો ખૂબ જ નાપસંદ કરતા હતા, જેમણે પણ ઝપટેરોની તરફેણ કરી હતી. આખરે 22 જુલાઈ 2000ના રોજ ઝેપટેરો પ્રમાણમાં ઓછા અંતરથી જીત્યા (તેમણે 995માંથી 414 મત મેળવ્યા અને જોસ બોનોએ 405 મત મેળવ્યા). અંતર પ્રમાણમાં ઓછું હતું કારણ કે બોનોની જીતવાની કોઈ સંભાવના નહોતી કારણ કે અન્ય બે ઉમેદવારોના સમર્થકોએ તેમની બીજી પસંદગી તરીકે ઝપટેરોને પસંદ કર્યા હતા. ઝપટેરોએ પોતાની અને બોનો વચ્ચેની રન-ઓફ રદ કરવાનો સ્વીકાર કર્યો કારણ કે તેમને માત્ર એક જ મતપત્રક પછી તેમની જીતની ખાતરી હતી અને તેઓ દેખીતી રીતે તેમના વિરોધીને અપમાનિત કરવા માંગતા ન હતા. મહાસચિવ બન્યા પછી, તેમને ફ્રાન્સના વડા પ્રધાન લિયોનેલ જોસ્પિન, જર્મન ચાન્સેલર ગેરહાર્ડ શ્રોડર અને જોસ મારિયા અઝનાર દ્વારા અભિનંદન આપવામાં આવ્યા હતા. તે વર્ષે તેઓ તેમના પરિવાર સાથે મેડ્રિડ ગયા હતા. એક કોંગ્રેસમેન તરીકે તેઓ સોમવારથી ગુરુવાર સુધી મેડ્રિડમાં અને બાકીનો સમય લિયોનમાં રહ્યા હતા. વિપક્ષના નેતા આ તે સમયગાળો હતો જ્યારે 2000માં 14 માર્ચ 2004ના રોજ સ્પેનના વડાપ્રધાન બન્યા ત્યાં સુધી ઝપટેરોને પીએસઓઈના મહાસચિવ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ઝપટેરોએ હંમેશા પોતાની રાજકીય પ્રવૃત્તિને સંવાદના પ્રેમ પર આધારિત હોવાનો દાવો કર્યો છે. જ્યારે તેઓ વિપક્ષના નેતા હતા, ત્યારે તેઓ પીપલ્સ પાર્ટી અને ખાસ કરીને તેના નેતા જોસ મારિયા અઝનારના "ઘમંડી", "સરમુખત્યારશાહી" અભિગમ સાથે તેમના વર્તનની તુલના કરવાનું પસંદ કરતા હતા. પરિણામે, સેક્રેટરી જનરલ તરીકે નિમણૂક થયા પછી, તેમણે તેમની વિરોધ વ્યૂહરચનાના સંદર્ભમાં શાંત વિપક્ષ () શબ્દ બનાવ્યો. માનવામાં આવે છે કે શાંત વિપક્ષ "સંવાદ માટે ખુલ્લો", "નરમ", "રચનાત્મક" વલણ (ટેલેન્ટે કન્સ્ટ્રક્ટિવો, ટેલેન્ટે તરીકે રચાયેલ) પર આધારિત હતો, જેનો હેતુ સરકારને નુકસાન પહોંચાડવાનો નહીં પરંતુ લોકો માટે "શ્રેષ્ઠ" હાંસલ કરવાનો હતો. (ઝપટેરોએ આ મુદ્દા પર ઘણી વખત ભાર મૂક્યો છે કે સ્પેનમાં ટેલેન્ટે શબ્દ ખૂબ જ લોકપ્રિય બન્યો છે.) આ માનવામાં આવતી યુક્તિને કારણે, ઝપટેરોને બામ્બી અથવા સોસોમન જેવા ઉપનામો મળ્યા (જ્યાં સોસો, જેનો અર્થ થાય છે "નીરસ, નીરસ, કંટાળાજનક", સુપરમેનમાં સુપરની જગ્યા લે છે), ખાસ કરીને જનરલ સેક્રેટરી તરીકે નિમણૂક થયાના પ્રથમ મહિનાઓમાં. પીએસઓઈના નેતૃત્વ માટે તેમની ચૂંટણી પછી, ઝપટેરોએ સામાન્ય રીતે તેમના પર નાગરિક પ્રજાસત્તાકવાદની રાજકીય ફિલસૂફીના પ્રભાવ વિશે અને ખાસ કરીને પ્રજાસત્તાક રાજકીય ફિલસૂફ ફિલિપ પેટિટના વિચારો વિશે વાત કરી હતી. અલ મુંડો સાથેની એક મુલાકાતમાં, ઝપટેરોએ નાગરિક પ્રજાસત્તાકવાદના નાગરિક સદ્ગુણ પરના ધ્યાનને વ્યક્તિગત સ્વાયત્તતાની સહિષ્ણુતા અને રાજકીય ભાગીદારીના વિસ્તરણ સાથે જોડ્યું હતું. વિપક્ષના નેતા (અને પછીથી વડા પ્રધાન તરીકે) તરીકે ઝપટેરોના વર્ષો દરમિયાન, ડાબેરી અને જમણેરી સમર્થકો વચ્ચે તણાવ વધ્યો હતો અને કેટલાક મંતવ્યો અનુસાર, સમાજમાં વાસ્તવિક કટ્ટરતા આવી હતી (અને થઈ રહી છે). ઝપટેરોના સમર્થકો તેના માટે તેના વિરોધીઓને દોષી ઠેરવે છે અને પીપલ્સ પાર્ટી ખાસ કરીને ઇરાકમાં યુદ્ધ પહેલા અને તે દરમિયાનના મહિનાઓમાં તેમની સામે કરવામાં આવેલી હિંસાના કૃત્યોમાં વધારો જેવા તથ્યો જણાવતા તેમને દોષી ઠેરવે છે. પરિણામે, એક નવો શબ્દ લોકપ્રિય બન્યો છેઃ ગેરાસિવિલિસ્મો (સિવિલ વોર માટે સ્પેનિશ અને-ઇસમો પ્રત્યય, અંગ્રેજી "-ism" ની સમકક્ષ સંયોજનથી બનેલો), જે જમણા અને ડાબેરી જૂથોની વધતી જતી દુશ્મનાવટનો સંદર્ભ આપે છે. અશ્મિભૂત ઇંધણના ભાવમાં વધારાને નિયંત્રિત કરવામાં અસમર્થતા માટે સરકારને દોષી ઠેરવતા અને અનુરૂપ કરવેરામાં ઘટાડાની માંગણી કરતા, ઝપટેરોની સરકારની ટીકાઓ શરૂઆતથી જ ખૂબ જ સક્રિય હતી. 2000માં, બ્રિટિશ પરમાણુ સબમરીન તેના પરમાણુ રિએક્ટરનું સમારકામ કરાવવા માટે જિબ્રાલ્ટર બંદર પર આવી હતી. અઝનરે ખાતરી આપી હતી કે વસ્તી માટે કોઈ જોખમ નથી પરંતુ ઝપટેરોએ બ્રિટિશ સરકારને સબમરીનને બીજા બંદર પર લઈ જવા માટે દબાણ કરવામાં તેમની અસમર્થતા બદલ તેમની ટીકા કરી હતી. લગભગ એક વર્ષ પછી, ટાયરલેસનું સમારકામ કરવામાં આવ્યું હતું અને કોઈ જાણીતી સમસ્યા ઊભી કર્યા વિના જિબ્રાલ્ટર છોડ્યું હતું. ઘર્ષણનો બીજો મુદ્દો એબ્રો નદીમાંથી અન્ય વિસ્તારોમાં પાણી ટ્રાન્સફર કરવાની યોજનામાંથી આવ્યો, ખાસ કરીને સ્પેનના દક્ષિણ પૂર્વના સિંચિત વિસ્તારો, જે વિશ્વના સૌથી સમૃદ્ધ કૃષિ પ્રદેશોમાંનો એક છે. આ યોજનાને 80 ટકા અસરગ્રસ્ત ખેડૂતો અને એક્સ્ટ્રેમાડુરા, આંદાલુસિયા અથવા કેસ્ટિલા-લા મંચા જેવા પ્રદેશોની સમાજવાદી પ્રાદેશિક સરકારો તરફથી સમર્થન મળ્યું હતું. કેટલાક સમાજવાદી રાજકારણીઓએ પણ તેને ટેકો આપ્યો હતો જ્યારે તેઓ 90ના દાયકામાં ભૂતપૂર્વ સમાજવાદી સરકારના સભ્યો હતા (દા. ત. જોસ બોરેલ, યુરોપિયન સ્પેનિશ સમાજવાદી જૂથના વર્તમાન નેતા અને યુરોપિયન સંસદના ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ. આ યોજનાનો મુખ્યત્વે ઝપટેરો, પર્યાવરણવાદી જૂથો, એરેગોનની સમાજવાદી પ્રાદેશિક સરકાર અને તે વિસ્તારોના કેટલાક નાગરિકો દ્વારા વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યાંથી પાણીનું પરિવહન થવાનું હતું. આ યોજનાની મુખ્ય ટીકાઓ પર્યાવરણને અનુમાનિત નુકસાન અને તમામ અસરગ્રસ્ત પક્ષો માટે પૂરતા પાણીનો વાસ્તવિક અભાવ હતો (યોજનાના સમર્થકોએ જવાબ આપ્યો કે ગંભીર પર્યાવરણીય નુકસાનનું કોઈ જોખમ નથી અને 2003માં દર વર્ષે જરૂરી કરતાં 14 ગણું વધુ પાણી દરિયામાં પહોંચ્યું હતું). આખરે સરકાર દ્વારા મંજૂર કરાયેલી આ યોજનાને પ્રધાનમંત્રી બન્યા પછી તરત જ ઝપટેરો દ્વારા રદ કરવામાં આવી હતી. 8 ડિસેમ્બર 2000ના રોજ હસ્તાક્ષર કરવામાં આવેલા "પેક્ટો દ લાસ લિબર્ટેડ્સ કન્ટ્રા અલ ટેરરિઝમ" ("આતંકવાદ વિરોધી સ્વતંત્રતા સંધિ") ના મુખ્ય પ્રસ્તાવક ઝપટેરો હતા. વર્ષના અંતે, મેડ કાઉ રોગ 1996 માં ફાટી નીકળ્યા પછી ફરી ચર્ચામાં આવ્યો હતો. ઝપટેરોએ કટોકટીના સરકારના વ્યવસ્થાપનની વારંવાર ટીકા કરી હતી અને દલીલ કરી હતી કે તે નિયંત્રણની બહાર છે. માર્ચ 2005 સુધીમાં, આ રોગને કારણે સમગ્ર યુરોપમાં ડઝનેક મૃત્યુ થયા હતા, જોકે સ્પેનમાં એક પણ મૃત્યુ થયું ન હતું. વર્ષ 2001માં સરકાર અને વિપક્ષ વચ્ચે ઘર્ષણનો સૌથી મોટો મુદ્દો શિક્ષણ વ્યવસ્થાને અસર કરતા સૂચિત સુધારાઓ હતા. પીપલ્સ પાર્ટીએ સૌપ્રથમ કહેવાતા એલ. ઓ. યુ., યુનિવર્સિટી પ્રણાલીને બદલવા માટેનો કાયદો અને બાદમાં એલ. ઓ. સી. ઇ. (ઓર્ગેનિક એક્ટ ફોર એજ્યુકેશન ક્વોલિટી) રજૂ કર્યો, જેણે માધ્યમિક શિક્ષણને અસર કરી. ઝપટેરોએ બંનેનો સખત વિરોધ કર્યો હતો. પીપલ્સ પાર્ટીએ તેના સુધારાઓ પસાર કરવા માટે કોર્ટેસમાં તેની સંપૂર્ણ બહુમતીનો ઉપયોગ કર્યો હતો. 13 મે 2001ના રોજ બાસ્ક દેશમાં પ્રાદેશિક ચૂંટણી યોજાઈ હતી. સમાજવાદીઓએ મતનો 17.8% (અગાઉની 1998ની ચૂંટણીમાં 17.6% વિરુદ્ધ) મેળવ્યો હતો પરંતુ એક બેઠક ગુમાવી હતી. સમાજવાદી પક્ષ અને પીપલ્સ પાર્ટી બંનેએ તત્કાલીન શાસક રાષ્ટ્રવાદી બાસ્ક રાજકીય ચળવળો સામે ગઠબંધન કર્યું હતું પરંતુ પીપલ્સ પાર્ટી ફરી જીતી હતી. પરિણામોને નિષ્ફળ ગણવામાં આવ્યા હતા. ચૂંટણી દરમિયાન બાસ્ક સમાજવાદી નેતા નિકોલસ રેડોન્ડો ટેરેરોસે, જેઓ બાસ્ક રાષ્ટ્રવાદ અને ઇ. ટી. એ. નો સખત વિરોધ કરતા હતા, તેમણે કેટલીક આંતરિક અથડામણો પછી રાજીનામું આપ્યું હતું, બાસ્ક સંસદ અને ફેડરલ એક્ઝિક્યુટિવમાં તેમની બેઠક પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું. તેમના સ્થાને 24 માર્ચ 2002ના રોજ ચૂંટાયેલા પૅટક્સી લોપેઝ આવ્યા હતા. લોપેઝે સેક્રેટરી જનરલ બનવાની ઝુંબેશ દરમિયાન ઝપટેરોને સક્રિય રીતે ટેકો આપ્યો હતો. 21 ઓક્ટોબર 2001ના રોજ એક નવી પ્રાદેશિક ચૂંટણી થઈ, આ વખતે ગેલિસિયામાં. ગેલિસિયામાં મેન્યુઅલ ફ્રેગા ઈરીબર્નેની આગેવાની હેઠળની પીપલ્સ પાર્ટીએ નવી સંપૂર્ણ બહુમતી મેળવી હતી. સમાજવાદી પક્ષે તેની બેઠકોની સંખ્યા 15 થી વધારીને 17 કરી હતી, પરંતુ ઘણા વર્ષોના વિરોધ પછી પરિણામો પણ ખરાબ માનવામાં આવ્યા હતા. આ બે નકારાત્મક પરિણામો એ વાતની પુષ્ટિ કરતા જણાતા હતા કે ઝપટેરોનો અભિગમ કામ કરી રહ્યો ન હતો. 19 ડિસેમ્બર 2001ના રોજ મોરોક્કન સરકારે સ્પેનિશ રાજદૂતને અનિશ્ચિત સમય માટે હાંકી કાઢ્યા બાદ ઝપટેરો મોરોક્કો ગયા હતા. પીપલ્સ પાર્ટીના તત્કાલીન મહાસચિવ જેવિયર એરેનાસે તેમના પર સ્પેનના હિતો પ્રત્યે વફાદાર ન રહેવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. ઝપટેરોએ તેનો ઇનકાર કર્યો હતો અને દાવો કર્યો હતો કે તેમનો એક હેતુ કટોકટીને ઉકેલવામાં મદદ કરવાનો હતો. 2002માં, ઝપટેરોને આગામી સામાન્ય ચૂંટણી માટે સમાજવાદી ઉમેદવાર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. 2002માં, પીપલ્સ પાર્ટીની સરકારે બેરોજગારી લાભની વ્યવસ્થામાં સુધારો કરવાનો નિર્ણય લીધો, કારણ કે એવું માનવામાં આવતું હતું કે એવા ઘણા કામદારો છે જેઓ નોકરી શોધવામાં સક્ષમ હોવાથી જાહેર નાણાં મેળવવાનું ચાલુ રાખવાનું પસંદ કરે છે. આનાથી જેઓ બેરોજગારી લાભ માટે પાત્ર હતા તેમની પુનઃવ્યાખ્યા કરવામાં આવી. ડાબેરી પક્ષો અને ટ્રેડ યુનિયનોએ આ પુનઃવ્યાખ્યાને અધિકારોમાં અસ્વીકાર્ય ઘટાડો ગણાવ્યો હતો. ઝપટેરો સુધારા સામે વિપક્ષના રાજકીય નેતા બન્યા (જેને ડેક્રેટાઝો તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, કારણ કે તે હુકમનામું-કાયદાનો ઉપયોગ કરીને પસાર કરવામાં આવ્યું હતું), જેણે તેમને અઝનારની સરકાર સાથે તેમની પ્રથમ મહત્વપૂર્ણ અથડામણ તરીકે સેવા આપી હતી. 20 જૂન 2002 માટે સામાન્ય હડતાલની જાહેરાત કરવામાં આવી હતી (1996માં અઝનારની ચૂંટણી જીત્યા પછીની પ્રથમ). જો કે, સત્તાવાર આંકડાઓ (વિદ્યુત ઉર્જાનો વપરાશ અને સામાજિક સુરક્ષા દ્વારા ગણવામાં આવેલા કામકાજના દિવસોની સંખ્યા સહિત) અનુસાર, મતદાન 15 ટકાથી ઓછું હતું, જે લોકશાહીની પુનઃસ્થાપના પછીનું સૌથી ઓછું હતું, ન તો યુનિયનો અને ન તો ઝેપેટેરોએ આંકડાઓ પર વિશ્વાસ કર્યો અને હડતાળને પ્રચંડ સફળતા ગણાવી, જેમાં "10 મિલિયન" થી વધુ કામદારોએ હડતાળને અનુસર્યું હતું. પરિણામ ગમે તે આવ્યું, પીપલ્સ પાર્ટીની સરકાર અને ટ્રેડ યુનિયનો બંનેએ એક કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા જેણે નવેમ્બરમાં બંને પક્ષોને સંતુષ્ટ કર્યા. મે 2002માં, ફેલિપ ગોન્ઝાલેઝે સમાજવાદી પક્ષમાં પરિવર્તનના સંદર્ભમાં જાહેરાત કરી હતી કે "મારી માનસિક સ્થિતિ મને જણાવે છે કે પરિવર્તન આવ્યું છે, કે કદાચ બીજું સુરેસનેસ થયું છે, પરંતુ તે હજુ સુધી સાબિત થયું નથી કે સામગ્રી અને વિચારો સાથેનો નવો પ્રોજેક્ટ ખરેખર અસ્તિત્વમાં છે", આમ ઝેપટેરોના નેતૃત્વ પર શંકા વ્યક્ત કરી હતી. તે ઘોષણા એક જાહેર કાર્યક્રમમાં વ્યક્ત કરવામાં આવી હતી જેમાં ઝપટેરો પણ હાજર હતા, જેમણે શાંતિથી તેમની અસંમતિ વ્યક્ત કરી હતી. ગોન્ઝાલેઝે તેમના હસ્તક્ષેપનો અંત એ યાદ કરીને કર્યો કે સેક્રેટરી જનરલ માટે તેમના ઉમેદવાર જોસે બોનો હતા, ઝપટેરો નહીં. ગોન્ઝાલેઝ બીજા દિવસે પાછા ફર્યા અને જાહેર કર્યું કે કાં તો તેમના શબ્દોનો ખોટો અર્થ કરવામાં આવ્યો હતો અથવા તેમણે તેમના વિચારો ખોટી રીતે વ્યક્ત કર્યા હતા. જોસ બોનોએ પોતે જ ઝપટેરો માટે તેમના સંપૂર્ણ સમર્થનની પુષ્ટિ કરી હતી. આ ઘટના એ વાતની પુષ્ટિ કરતી હોય તેવું લાગતું હતું કે ઝપટેરોની વ્યૂહરચના કામ કરી રહી ન હતી. 22 ઓક્ટોબર 2002ના રોજ રાષ્ટ્રીય બજેટ અંગે ચર્ચા દરમિયાન ઝપટેરોએ સમાજવાદી પક્ષના નામે વાત કરી હતી. શરૂઆતમાં, જોર્ડી સેવિલા સમાજવાદી પ્રવક્તા બનવાના હતા, પરંતુ છેલ્લી ઘડીએ, તેમને આશ્ચર્યજનક પગલામાં બદલવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે જોર્ડી સેવિલા, સ્પીકર દ્વારા બોલાવવામાં આવ્યા પછી, પહેલેથી જ કોંગ્રેસ ઓફ ડેપ્યુટીઝના ફ્લોર પર ઉતરી ગયા હતા, ત્યારે ઝેપેટેરોએ તેમને કહ્યું હતું કે "મને તે કરવા દો" અને વક્તા મંચ પર ચડી ગયા. જોસ મારિયા અઝનાર અને પીપલ્સ પાર્ટીના અન્ય સભ્યોએ અગાઉ ચર્ચામાં તેમના પક્ષનું પ્રતિનિધિત્વ ન કરવા બદલ તેમની ટીકા કરી હતી, જે જરૂરી રાજકીય કુશળતાનો અભાવ સૂચવે છે. પીપલ્સ પાર્ટીએ તેમની કાર્યવાહીને ખૂબ જ નાટકીય ગણાવી હોવા છતાં, એવું લાગે છે કે તેની તેમના સમર્થકો પર ખૂબ હકારાત્મક અસર પડી હતી. નવેમ્બર 2002માં, તેલના ટેન્કર પ્રેસ્ટિજને ગેલિસિયાના દરિયાકાંઠે આંતરરાષ્ટ્રીય જળક્ષેત્રમાં અકસ્માતનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેના કારણે ગંભીર તેલનું સ્લીક થયું હતું, જેણે મુખ્યત્વે ગેલિસિયાને અસર કરી હતી, પરંતુ સ્પેનના તમામ ઉત્તરીય દરિયાકાંઠા અને ફ્રાન્સના દરિયાકાંઠાને પણ અસર કરી હતી. આખરે પ્રેસ્ટિજ વિભાજિત થઈ ગયું અને ડૂબી ગયું. ઝપટેરોએ અકસ્માત દરમિયાન અને પછીની ઘટનાઓને સરકાર દ્વારા સંભાળવામાં આવી હોવાનો આક્ષેપ કર્યો હતો. જોકે, અઝનાર અને ઝપટેરો વચ્ચે ઘર્ષણનો મુખ્ય મુદ્દો ઇરાકમાં યુદ્ધ હતો. જનમત સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે સ્પેનિશ મતદારોની સ્પષ્ટ બહુમતી (લગભગ 90 ટકા) સદ્દામ હુસૈનના શાસન સામેના U.S.-led હુમલાની વિરુદ્ધ હતી. તેમાંથી, ઝપટેરો જે સદ્દામના શાસન સામે કોઈપણ કાર્યવાહીને ગેરકાયદેસર માનતા હતા અને આગોતરા યુદ્ધની વિભાવનાનો વિરોધ કરતા હતા. 26 મે 2003ના રોજ અફઘાનિસ્તાનથી સ્પેનિશ સૈનિકોને ઘરે લઈ જતું યાકોવલેવ યાક-42 વિમાન તુર્કીમાં ક્રેશ થયું હતું. આ વિમાન નાટોની એક એજન્સી દ્વારા ભાડે લેવામાં આવ્યું હતું. ઝપટેરોએ વિમાન વીમા અથવા સલામતી જેવા પાસાઓની અવગણના કરવા માટે અઝનાર અને તેની સરકારને દોષી ઠેરવી હતી. વધુમાં, અઝનરે દુર્ઘટનાની સંપૂર્ણ તપાસની માંગને નકારી કાઢી હતી. 2004ની માર્ચની ચૂંટણીઓ પછી એ સાબિત થયું હતું કે મૃતદેહોની ઓળખ કરવામાં ગંભીર અનિયમિતતાઓ થઈ હતી જેના પરિણામે મોટી સંખ્યામાં ભૂલો થઈ હતી. યુરોપિયન બંધારણના સંદર્ભમાં, નવા બંધારણમાં 2001 ની નાઇસ સંધિ દ્વારા સંમત થયેલી સત્તાના વિતરણને જાળવી રાખવા માટે લડવા બદલ ઝપટેરોએ પીપલ્સ પાર્ટી સરકારની ટીકા કરી હતી. ઝેપટેરોએ વિચાર્યું કે સ્પેને સત્તાનો ઓછો હિસ્સો સ્વીકારવો જોઈએ. 25 મે 2003ના રોજ સમાજવાદી પક્ષના નેતા તરીકે ઝપટેરોની નિમણૂક પછી પ્રથમ સ્થાનિક અને પ્રાદેશિક ચૂંટણીઓ યોજાઈ હતી. સમાજવાદી પક્ષને વધુ લોકપ્રિય મત મળ્યા હતા (જેના કારણે ઝપટેરોએ તેમનો પક્ષ વિજેતા હોવાનો દાવો કર્યો હતો) પરંતુ પીપલ્સ પાર્ટીએ પરિષદો અને પ્રાદેશિક સરકારોમાં વધુ હોદ્દાઓ મેળવ્યા હતા. સામાન્ય રીતે, 1999માં યોજાયેલી અગાઉની ચૂંટણીઓની સરખામણીમાં પરિણામોમાં ઘણા ફેરફારો થયા ન હતા. સમાજવાદીઓએ બેલેરીક ટાપુઓ ગુમાવ્યા પરંતુ મેડ્રિડમાં યુનાઇટેડ લેફ્ટના સામ્યવાદીઓ સાથે ગઠબંધન દ્વારા શાસન કરવા માટે પૂરતા મત મેળવ્યા. આ "વિજય" નું ઝપટેરો દ્વારા સ્વાગત કરવામાં આવ્યું હતું, કારણ કે મેડ્રિડમાં વિજેતા હંમેશા આગામી સામાન્ય ચૂંટણી જીતી ગયો હતો. જો કે, એક અનપેક્ષિત કૌભાંડ, કહેવાતા મેડ્રિડ એસેમ્બલી સ્કેન્ડલ, 2004માં જીતની સમાજવાદી અપેક્ષાઓ પર નકારાત્મક અસર કરી હતી. મેડ્રિડની ચૂંટણી પછી, પીપલ્સ પાર્ટી પાસે સંપૂર્ણ બહુમતી મેળવવા માટે બે બેઠકો ન હતી. આનાથી સમાજવાદીઓ અને સંયુક્ત ડાબેરીઓના ગઠબંધનને સત્તા કબજે કરવાની મંજૂરી મળતી હોય તેવું લાગતું હતું. પરંતુ એક અણધારી ઘટના બની. યુનાઈટેડ લેફ્ટ અને સોશિયાલિસ્ટ પાર્ટી વચ્ચેની ભાવિ પ્રાદેશિક સરકારમાં સત્તાની વહેંચણી પર ગુસ્સે થયેલા સમાજવાદી સભાના બે સભ્યો (એ. એમ.) એડ્યુઆર્ડો તામાયો અને મારિયા ટેરેસા સેઝે એક કટોકટી શરૂ કરી હતી, જેના કારણે ઓક્ટોબર 2003માં મેડ્રિડમાં ફરીથી ચૂંટણી યોજાઈ હતી અને ત્યારબાદ પીપલ્સ પાર્ટીની જીત થઈ હતી. ઝપટેરોએ સમાજવાદી એ. એમ. ના અહેવાલને સ્વીકાર્યો ન હતો અને તેને ગૃહ નિર્માણ ઉદ્યોગના સટ્ટાકીય હિતોને કારણે ષડયંત્રકારી કાવતરું તરીકે સમજાવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો જેણે ડાબેરી સરકારને રોકવા માટે એ. એમ. ને લાંચ આપી હોત. બીજી બાજુ, પીપલ્સ પાર્ટીએ આ સિદ્ધાંતનો બચાવ કર્યો હતો કે બે સમાજવાદી એ. એમ. નો ગુસ્સો સમાજવાદી પક્ષના મેડ્રિડ વિભાગમાં સત્તાની ઉલ્લેખિત વહેંચણી અંગે ઝપટેરોના તૂટેલા વચનને કારણે થયો હતો. તે વચન તેમના વધુ તાત્કાલિક સહયોગીઓ (ત્રિનિદાદ જિમેનેઝ) ના સમર્થનના બદલામાં કટોકટીના કેટલાક મહિના પહેલા કરવામાં આવ્યું હોત, જેઓ મેડ્રિડ (સ્પેનિશ રાજધાની) ના મેયર માટે સમાજવાદી ઉમેદવાર બનવા માંગતા હતા. ઝપેટેરોની ટીમ એનરિક માર્ટિનેઝ અને જેસુસ કાલ્ડેરા (તે સમયના શ્રમ મંત્રી) દ્વારા જોસ લુઇસ બાલ્બાસના સંપર્કમાં આવી હતી એપ્રિલ 2000માં, ઝપેટેરો, કાલ્ડેરા અને જોસ બ્લાન્કોએ મેડ્રિડની એક રેસ્ટોરન્ટમાં એડ્યુઆર્ડો તામાયો સાથે બપોરનું ભોજન લીધું હતું. તમાયો પાછળથી 35મી પક્ષની રાષ્ટ્રીય પરિષદમાં ઝપટેરોના પ્રતિનિધિ બન્યા હતા. મહિનાના અંતે "રેનોવાડોરસ દ લા બેઝ" (તમાયો અને બાલ્બાસના જૂથ) એ ઝેપટેરોને ટેકો આપવાનું નક્કી કર્યું અને બાદમાં ઝેપટેરોની ટીમનો ભાગ બનવા માટે સંમત થયા. તેમણે ઝપટેરોના પ્રમોશન દરમિયાન મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. ઉદાહરણ તરીકે, બાલ્બાસે જોસ બ્લાન્કો સાથે મળીને પ્રતિનિધિઓની યાદી પર નિયંત્રણ રાખ્યું હતું. સ્ટેટ ઓફ ધ નેશન પરની ચર્ચા દરમિયાન, સ્પેનિશ કોંગ્રેસ ઓફ ડેપ્યુટીઝમાં યોજાતી વાર્ષિક ચર્ચા દરમિયાન, આ કૌભાંડને કારણે જોસ મારિયા અઝનાર દ્વારા ઝપટેરોની આકરી ટીકા કરવામાં આવી હતી. પ્રથમ વખત, અભિપ્રાય સર્વેક્ષણો દર્શાવે છે કે મોટાભાગના સ્પેનિયાર્ડો માનતા હતા કે તે સમયના સ્પેનના વડા પ્રધાન વિજેતા રહ્યા હતા (2001 માં તેમની પ્રથમ ચર્ચાથી જ ઝપટેરોને હંમેશા વિજેતા માનવામાં આવતા હતા). બાદમાં, ઓક્ટોબરમાં, કેટાલોનીયામાં પ્રાદેશિક ચૂંટણી યોજાઈ, જેના પરિણામો સમાજવાદી પક્ષ માટે અપેક્ષા કરતાં વધુ ખરાબ હતા. સ્પેનના મોટાભાગના સ્વાયત્ત સમુદાયો એ જ દિવસે તેમની વિધાનસભાઓની ચૂંટણીઓ યોજતા હોવાથી, આંદાલુસિયા, કેટાલોનીયા, ગેલિસિયા અને બાસ્ક દેશ સિવાય, જે સમગ્ર સ્પેનમાં મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓ સાથે સુસંગત છે, પરિણામો અત્યંત નોંધપાત્ર છે. 16 નવેમ્બર 2003ના રોજ કેટાલોનીયાની વિધાનસભા માટે પ્રાદેશિક ચૂંટણી યોજાઈ હતી. બે દિવસ પહેલા, ઝપટેરોએ કેટાલોનીયાની સમાજવાદી પાર્ટી માટે ઐતિહાસિક જીત અને પીપલ્સ પાર્ટીની હારની શરૂઆતની આગાહી કરી હતી. સમાજવાદી પક્ષે લોકપ્રિય મતમાં ચૂંટણી જીતી હતી પરંતુ ચૂંટણી કાયદાને કારણે સી. આઈ. યુ. ને વધુ સાંસદો મળ્યા હતા. અંતિમ પરિણામો કન્વર્જન્સ એન્ડ યુનિયન (સીઆઇયુ) માટે 46 બેઠકો (અગાઉની ચૂંટણીના વર્ષ 1999ની સરખામણીમાં દસ ઓછી), સમાજવાદી પક્ષ માટે 42 (દસ ઓછી), પીપલ્સ પાર્ટી માટે 15 (ત્રણ વધુ), ઇનિસિએટિવા માટે 9 પ્રતિ કેટાલુન્યા-વર્ડ્સ અને 23 (નવ વધુ) રિપબ્લિકન લેફ્ટ ઓફ કેટાલોનીયા માટે હતા. ઝેપેટેરોએ ખરાબ પરિણામોને મેડ્રિડની કટોકટીના પરિણામોને આભારી ગણાવ્યા હતા. જો કે, કેટાલોનીયાના રિપબ્લિકન લેફ્ટ અને ઇનિસિએટિવા પર કેટાલુન્યા-વર્ડ્સ સાથેની સંધિ પછી મારાગોલ પ્રાદેશિક સરકારના પ્રમુખ બન્યા હતા. તે ગઠબંધન સમાજવાદી પક્ષ માટે વધુ એક આંચકામાં પરિણમ્યું હતું જ્યારે સ્પેનિશ અખબાર એબીસીએ એક લેખ પ્રકાશિત કર્યો હતો જેમાં જણાવવામાં આવ્યું હતું કે રિપબ્લિકન લેફ્ટ ઓફ કેટાલોનીયાના નેતા જોસેપ-લુઇસ કેરોડ-રોવિરા જાન્યુઆરી 2004માં ગુપ્ત રીતે કેટલાક ઇટીએ સભ્યોને મળ્યા હતા. એ. બી. સી. અનુસાર, કેરોડ-રોવિરાએ વચન આપ્યું હતું કે જો જૂથ કેટાલોનીયામાં કાર્યવાહી નહીં કરે તો ઇ. ટી. એ. ને રાજકીય સમર્થન પૂરું પાડશે, જેની પુષ્ટિ ઇ. ટી. એ. દ્વારા 2004ની સામાન્ય ચૂંટણી પહેલા કેટલાક મહિનાઓ પછી માત્ર તે જ પ્રદેશને અસર કરતી યુદ્ધવિરામની જાહેરાત દ્વારા થઈ હોવાનું જણાય છે. કેરોડ-રોવિરાએ કેટેલોનિયાની સરકારના ઉપાધ્યક્ષ પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું, પરંતુ તેઓ તેમના પક્ષના નેતા તરીકે ચાલુ રહ્યા હતા. આ કૌભાંડથી ઝેપટેરોની છબીને નુકસાન થયું હતું, કારણ કે સ્પેનમાં ઇ. ટી. એ. અને રાજકીય હિંસા વિવાદાસ્પદ મુદ્દાઓ છે અને જો ઝેપટેરો ચૂંટણી જીતી જાય તો કેરોડ-રોવિરાની પાર્ટીને સંભવિત સહયોગી તરીકે જોવામાં આવી હતી. 2003ના અંતમાં અને 2004ની શરૂઆતમાં સ્પેનના રાજકીય પક્ષોએ 2004ની સામાન્ય ચૂંટણી માટે પોતાને તૈયાર કરવાનું શરૂ કર્યું. તે સમયે વિસ્તૃત કરવામાં આવેલા તમામ જનમત સર્વેક્ષણો ઝપટેરો માટે હારની આગાહી કરતા હતા, કારણ કે તેઓ હંમેશા પીપલ્સ પાર્ટી માટે નવી જીતની આગાહી કરતા હતા. 2004ની સામાન્ય ચૂંટણી સામાન્ય ચૂંટણી માટેનું અભિયાન 14 માર્ચ 2004ના એક પખવાડિયા પહેલા શરૂ થયું હતું. મતદાનોએ પીપલ્સ પાર્ટીની તરફેણ કરી હતી, જેમાં કેટલાક સર્વેક્ષણોએ તેમની સંપૂર્ણ બહુમતીનું પુનરાવર્તન થવાની આગાહી કરી હતી. અગાઉ, 8 જાન્યુઆરી 2004ના રોજ, ઝપટેરોએ નોંધપાત્ર રાજકીય વજન ધરાવતા 10 ઉચ્ચ લાયકાત ધરાવતા નિષ્ણાતોની બનેલી સમિતિ બનાવી હતી. તેનું મિશન તેમને વડાપ્રધાન બનવામાં મદદ કરવાનું હતું. તેના સભ્યોમાંઃ જોસ બોનો (પક્ષના સચિવપદ માટે તેમના ભૂતપૂર્વ હરીફ અને બાદમાં સંરક્ષણ પ્રધાન તરીકે નિમણૂક પામેલા), જુઆન કાર્લોસ રોડ્રિગ્ઝ ઇબારા (એક્સ્ટ્રેમાડુરાની પ્રાદેશિક સરકારના પ્રમુખ અને સૌથી મહત્વપૂર્ણ સમાજવાદી નેતાઓમાંના એક), મિગ્યુએલ એન્જેલ મોરાટિનોસ (તેમના વિદેશ મંત્રી 2004-2010), ગ્રેગોરિયો પીસેસ-બારબા (બાદમાં તેમના દ્વારા આતંકવાદના પીડિતો માટે ઉચ્ચ કમિશનર તરીકે નિમણૂક કરાયેલ, જોકે તેમણે પહેલેથી જ તેમનું રાજીનામું જાહેર કરી દીધું છે), કાર્મેન કાલ્વો (બાદમાં નિમણૂક કરાયેલા સંસ્કૃતિ પ્રધાન), વગેરે. દસ દિવસ પછી, 18 જાન્યુઆરી 2004ના રોજ, ઝેપટેરોએ જાહેરાત કરી હતી કે જો સ્પેનિશ સોશિયાલિસ્ટ વર્કર્સ પાર્ટીને બહુમતી મળશે તો જ તેઓ વડા પ્રધાન બનશે, જો ચૂંટણી પછી તે પરિસ્થિતિ ન બને તો અગાઉથી સંભવિત સંસદીય જોડાણોનો ત્યાગ કરશે. લઘુમતી પક્ષો (ખાસ કરીને યુનાઈટેડ લેફ્ટ, એક સામ્યવાદી પક્ષ) એ આ નિર્ણયની ટીકા કરી હતી, કારણ કે તેઓ તેને પોતાના મતદારોને આકર્ષવાનો પ્રયાસ માનતા હતા, જેઓ પ્રતિકૂળ પક્ષને મત આપવાના ભોગે પણ પીપલ્સ પાર્ટીની હાર સુનિશ્ચિત કરશે. ઝેપટેરોનું સૂત્ર "અમે વધુ સારા સ્પેનને લાયક છીએ" બની ગયું હતું, જેને "ઝેપટેરો પ્રેસિડેન્ટે" અથવા "(ઝેડપી)" સાથે જોડવામાં આવ્યું હતું, જે તે સમયના સ્પેનિશ વડા પ્રધાનનું લોકપ્રિય ઉપનામ બની ગયું હતું. ઝુંબેશ દર વર્ષે 180,000 નવા મકાનો ખરીદવા અથવા ભાડે આપવાનું વચન આપે છે, પરંતુ કોઈ ખાધ વિના સંતુલિત બજેટની જાળવણી, પરંતુ પીપલ્સ પાર્ટી દ્વિભાષી શિક્ષણ (અંગ્રેજી અને સ્પેનિશ, જ્યાં તે અસ્તિત્વમાં છે તે ક્ષેત્રોમાં સત્તાવાર પ્રાદેશિક ભાષા સાથે) કરતાં વધુ લવચીક અભિગમ સાથે દર બે વિદ્યાર્થીઓ માટે એક કમ્પ્યુટર કાનૂની પ્રક્રિયાઓ અથવા નાણાકીય વળતર માટે મહત્તમ બે વર્ષ સંશોધન અને વિકાસમાં વધુ રોકાણ સરકારી માલિકીની ટેલિવિઝન કંપનીને તેના ડિરેક્ટરને સંસદ વગેરેને જવાબદાર બનાવીને સરકારથી વધુ સ્વતંત્ર બનાવો). ઝુંબેશ દરમિયાન, ઝેપટેરોએ પીપલ્સ પાર્ટીની પ્રેસ્ટિજ કટોકટીના સંચાલન, ઇરાક પરના આક્રમણ પ્રત્યેના તેના વલણ અને આવાસની ઊંચી કિંમત માટે આકરી ટીકા કરી હતી. અઝનારની સ્વૈચ્છિક નિવૃત્તિ પછી પીપલ્સ પાર્ટીના નવા નેતા મારિયાનો રાજોએ તેમના તરફથી યુનાઇટેડ લેફ્ટ અથવા રિપબ્લિકન લેફ્ટ ઓફ કેટાલોનીયા (સ્વતંત્રતા તરફી કેટાલોનીયા પક્ષ) જેવા પક્ષો સાથે ઝપટેરોના ભાવિ જોડાણ પર હુમલો કર્યો હતો. ઘર્ષણના સૌથી મહત્વપૂર્ણ મુદ્દાઓમાંનો એક મુદ્દો ઉમેદવારોની વચ્ચે ટેલિવિઝન ચર્ચાઓનો અભાવ હતો. મેરિઆનો રાજોયને ચર્ચાનો પ્રસ્તાવ મૂકનાર પ્રથમ વ્યક્તિ ઝપટેરો હતા. રાજોયે આ શરત સ્વીકારી હતી કે ઝપટેરો એકલા ન રહી શકે પરંતુ ચૂંટણી પછી ઓછામાં ઓછા તેના બે સંભવિત સાથીઓઃ ગેસ્પર લામાઝારેસ (યુનાઇટેડ લેફ્ટના નેતા) અને જોસેપ-લ્યુઇસ કેરોડ-રોવિરા (રિપબ્લિકન લેફ્ટ ઓફ કેટાલોનીયાના નેતા) તેમની સાથે હશે. રાજોએ તેમના નિર્ણયને આ આધાર પર વાજબી ઠેરવ્યો હતો કે, તેમના મતે, તેઓ સમાજવાદી પક્ષ સામે નહીં પરંતુ પીપલ્સ પાર્ટીની નીતિઓનો વિરોધ કરતી શક્તિઓના "ગઠબંધન" સામે લડી રહ્યા હતા. ઝપટેરોએ આ દરખાસ્તનો ક્યારેય ઔપચારિક જવાબ આપ્યો ન હતો અને સમગ્ર ઝુંબેશ દરમિયાન તેમણે ટીકા કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું જેને તેઓ હંમેશા તેમના રાજકીય કાર્યક્રમનો સામ-સામે બચાવ કરવા માટે રાજોયની અનિચ્છા તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરતા હતા. (ઝપટેરોએ ટેલિવિઝન ચર્ચાઓ ફરજિયાત બનાવવા માટે ચૂંટણી કાયદામાં ફેરફાર કરવાનું વચન આપ્યું છે.) 11 માર્ચ 2004ના રોજ સ્પેનના ઇતિહાસમાં શાંતિના સમયના સૌથી ઘાતક હુમલા થયા હતા. કેટલીક કોમ્યુટર ટ્રેનો પર બોમ્બમારો કરવામાં આવ્યો હતો, જેના કારણે સમગ્ર સ્પેનમાં 191 લોકોના મોત થયા હતા અને આક્રોશ ફેલાયો હતો. આ હુમલાઓ સામાન્ય ચૂંટણીના ત્રણ દિવસ પહેલા થયા હતા અને તમામ ચૂંટણી પ્રવૃત્તિઓ સ્થગિત કરવામાં આવી હતી. સામાન્ય દુઃખે, સ્પેનિયાર્ડો વચ્ચે એકતાને પ્રોત્સાહન આપવાને બદલે, ઝુંબેશના પહેલેથી જ કડવા સૂરમાં વધારો કર્યો. પીપલ્સ પાર્ટીની સરકાર અને ઝેપટેરો (જેમણે સવારે 8.50 વાગ્યે પ્રસારિત રેડિયો નિવેદનમાં ઇ. ટી. એ. પર આરોપ મૂક્યો હતો) એ શરૂઆતમાં દાવો કર્યો હતો કે આ હુમલાઓ સશસ્ત્ર બાસ્ક રાષ્ટ્રવાદી અલગતાવાદી સંગઠન ઇ. ટી. એ. નું કામ છે. બાદમાં, રેલવે સ્ટેશન નજીક એક વાનમાં અરબી ભાષામાં ઓડિયો ટેપ મળી આવ્યા બાદ, જ્યાં ગુનેગારો એક ટ્રેનમાં સવાર થયા હતા, અઝનરે જાહેરાત કરી હતી કે તમામ શક્યતાઓની તપાસ કરવામાં આવી રહી છે. સરકાર પર તેની વિદેશ નીતિથી પ્રેરિત બોમ્બ ધડાકામાં લોકોના ગુસ્સાના પરિણામોને ટાળવા માટે હુમલાઓ માટે કોણ જવાબદાર છે તે વિશેની માહિતીમાં હેરફેર કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો-અઝનરે વ્યક્તિગત રીતે ચાર રાષ્ટ્રીય દૈનિક અખબારોના સંપાદકોને ફોન કરીને કહ્યું હતું કે ઇ. ટી. એ. જવાબદાર છે, જ્યારે ગૃહ પ્રધાન એન્જલ એસેબ્સે એવા લોકો પર હુમલો કર્યો જેઓ માનતા હતા કે જવાબદારી અન્યત્ર છે, ઇ. ટી. એ. ની દોષિતતા માટે કોઈ પુરાવા ન હોવા છતાં, અને રાજ્ય પ્રસારણકર્તા ટીવીઇ શરૂઆતમાં પોપ્યુલર પાર્ટીના મુખ્ય મથકની બહાર વિરોધની જાણ કરવામાં નિષ્ફળ રહી હતી જે ચૂંટણીના દિવસ પહેલા રાત સુધી ચાલી હતી. ઝપટેરોએ પોતે વારંવાર પોપ્યુલર પાર્ટી પર હુમલાઓ માટે જવાબદાર લોકો વિશે જૂઠું બોલવાનો આરોપ લગાવ્યો છે. બીજી બાજુ, અલ મુંડો અખબાર માટે કામ કરતા સ્પેનિશ પત્રકાર કાસિમિરો અબાદિલોનું પુસ્તક 11-એમ. લા વેંગાન્ઝા દાવો કરે છે કે, સામાન્ય ચૂંટણી પહેલા, ઝપટેરોએ અખબારના નિર્દેશક પેડ્રો જે. રામિરેઝને કહ્યું હતું કે પીડિતોમાં બે આત્મઘાતી બોમ્બર્સ મળી આવ્યા હતા (જોકે મૃતદેહોની તપાસ કરનારા નિષ્ણાતોએ જણાવ્યું હતું કે તેમને આવા કોઈ પુરાવા મળ્યા નથી). ડિસેમ્બર 2004માં જ્યારે તેમને હુમલાઓ વિશે સત્ય શોધવા માટે બનાવવામાં આવેલી સંસદીય તપાસ સમિતિ દ્વારા આ મુદ્દા વિશે પૂછવામાં આવ્યું ત્યારે તેમણે જાહેર કર્યું કે તેમણે શું કહ્યું હતું તે તેમને યાદ નથી. બોમ્બ ધડાકાના પરિણામે આ ઝુંબેશ યોજાવાની ધારણા હતી તેના બે દિવસ પહેલા આ ઝુંબેશ અચાનક સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી. ચૂંટણી પહેલાનો દિવસ-આ કિસ્સામાં 13 માર્ચ 2004-સ્પેનિશ ચૂંટણી કાયદા હેઠળ "પ્રતિબિંબનો દિવસ" માનવામાં આવે છે, જેમાં ઉમેદવારો અને તેમના પક્ષોને કાયદેસર રીતે રાજકીય પ્રચાર કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો છે. આ પ્રતિબંધ હોવા છતાં, સમગ્ર સ્પેનમાં પીપલ્સ પાર્ટીના પરિસરની સામે જોસ મારિયા અઝનારની સરકાર સામે અસંખ્ય પ્રદર્શનો થયા હતા. કેટલાક દાવાઓ હતા કે આમાંના મોટાભાગના પ્રદર્શનો સમાજવાદી પક્ષ દ્વારા ઉશ્કેરવામાં આવ્યા હતા અથવા તેનું આયોજન કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં સમાજવાદી પક્ષ સાથે જોડાયેલા મોબાઇલ ફોનમાંથી એસ. એમ. એસ. ટેક્સ્ટ મેસેજિંગનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. સમાજવાદી પક્ષે જાહેરમાં આ આરોપોને નકારી કાઢ્યા હતા. જેમ જેમ પ્રદર્શનો વધ્યા, મારિયાનો રાજોય પોતે ગેરકાયદેસર પ્રદર્શનોની નિંદા કરવા માટે રાષ્ટ્રીય ટીવી પર દેખાયા. જવાબમાં, જોસ બ્લાન્કો અને આલ્ફ્રેડો પેરેઝ રુબાલકાબા બંનેએ અલગ અલગ દેખાવમાં સમાજવાદી પક્ષ તરફથી મૌન તોડ્યું હતું. અંતે બંને પક્ષોએ પ્રતિબિંબ દિવસે એકબીજા પર ચૂંટણી કાયદાનો ભંગ કરવાનો આરોપ લગાવ્યો હતો. સામાજિક અશાંતિ અને હુમલા પછીના આઘાતના આ વાતાવરણમાં, 14 માર્ચ 2004ના રોજ ચૂંટણી યોજાઈ હતી. ઝપટેરોની સમાજવાદી પાર્ટીએ કોર્ટેસમાં 164 બેઠકો સાથે ચૂંટણી જીતી હતી, જ્યારે પીપલ્સ પાર્ટીએ 148 બેઠકો મેળવી હતી. એવું લાગે છે કે ચૂંટણીનું પરિણામ હુમલાઓ પ્રત્યે સ્પેનની જનતાની પ્રતિક્રિયા અને વિવિધ મીડિયા અને રાજકીય પક્ષો દ્વારા માહિતીપ્રદ કવરેજ દ્વારા વધુ કે ઓછા પ્રમાણમાં પ્રભાવિત થયું હતું. તેમણે 17 એપ્રિલે હોદ્દો સંભાળ્યો હતો. વિવાદનો એક મહત્વપૂર્ણ મુદ્દો એ છે કે જો મેડ્રિડના હુમલાનો હેતુ સમાજવાદી વિજયને દબાણ કરવાનો હતો; મુદ્દો એ પણ હતો કે, જો તે કિસ્સો હોય, તો શું તેઓ અંતિમ પરિણામને બદલવામાં સફળ થયા. આને અઝનાર દ્વારા "4 માર્ચ થિયરી" (એટલે કે, જો ચૂંટણી 7 માર્ચના રોજ નક્કી કરવામાં આવી હોત, તો હુમલાઓ 4 માર્ચે થયા હોત) કહેવામાં આવે છે. તે સંભાવનાની તરફેણમાં કોઈ ચોક્કસ માહિતી અસ્તિત્વમાં નથી પરંતુ તેને ટેકો આપવા માટે કેટલાક તથ્યોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. આમ, જમાલ ઝૌગામ (ધરપકડ કરાયેલા પ્રથમ શંકાસ્પદોમાંથી એક) જ્યારે 15 માર્ચ 2004ના રોજ કોર્ટહાઉસ પહોંચ્યા ત્યારે પહેલો પ્રશ્ન પૂછવામાં આવ્યો હતોઃ 'ચૂંટણી કોણ જીત્યું?'. બોમ્બ ધડાકાએ પરિણામોને કેવી રીતે પ્રભાવિત કર્યા તે અંગે વ્યાપક ચર્ચા છે. ત્રણ વિચારધારાઓ છેઃ આ હુમલાઓએ પોતે ચૂંટણી વિજેતાને બદલી નાખ્યો હશે. પૂરતી સંખ્યામાં મતદારોએ અચાનક સમાજવાદી પક્ષને મત આપવાનું નક્કી કર્યું કારણ કે તેમને લાગ્યું કે જો તે જીતશે તો ઇસ્લામિક આતંકવાદ શાંત થઈ જશે. હુમલાઓને બદલે સરકાર દ્વારા હુમલાઓને સંભાળવાથી ચૂંટણી વિજેતા બદલાઈ ગયો હશે. જે લોકો એવી ધારણા ધરાવતા હતા કે હુમલાઓ વિશેની માહિતીમાં હેરફેર કરવામાં આવી રહી છે, તેઓએ પ્રતિક્રિયા તરીકે સમાજવાદી પક્ષને મત આપવાનું નક્કી કર્યું. હુમલાઓએ પરિણામ બદલ્યું હશે પરંતુ વિજેતા નહીં. સમાજવાદી પક્ષ જીતવા જઈ રહ્યો હતો પરંતુ ઓછા મત સાથે. (આ દાવો હોવા છતાં, હુમલાઓ પહેલાંના મોટાભાગના મતદાનોએ મારિયાનો રાજોયને જીત અપાવી હતી.) બોમ્બ ધડાકાએ પરિણામને અસર કરી તે સિદ્ધાંત એક વિરોધાભાસી હકીકત છે જેની ચકાસણી કરી શકાતી નથી. યુરોપિયન રાજ્યોમાં ચૂંટણીઓ મુખ્યત્વે સામાજિક અને આર્થિક નીતિઓ પર આધારિત હોવાથી, તે પણ શક્ય છે કે આતંકવાદી ઘટનાઓની કોઈ નોંધપાત્ર અસર ન હતી. આ સંબંધમાં સ્પેનના 74 ટકા લોકો યુદ્ધમાં સ્પેનની સંડોવણીની વિરુદ્ધ હતા. 13 જૂન 2004ના રોજ (સામાન્ય ચૂંટણીના ત્રણ મહિના પછી) યુરોપિયન સંસદની ચૂંટણી યોજાઈ હતી. સોશિયલિસ્ટ પાર્ટીએ 25 બેઠકો વિરુદ્ધ પીપલ્સ પાર્ટી (54 માંથી) માટે 25 બેઠકો સાથે જોડાણ કર્યું હતું, પરંતુ લોકપ્રિય મતમાં ટૂંકી જીત મેળવી હતી. જોસે બોરેલ સત્તાવાર ઉમેદવાર હોવા છતાં, ઝેપેટેરોએ તે અભિયાનમાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી (સ્પેનમાં હંમેશની જેમ). તેમની શૈલીનો વ્યાખ્યાયિત શબ્દ (બ્યુએન) ટેલેન્ટે છે, જે આશરે "સુખદતા", "સરસતા" અથવા "સારો સ્વભાવ" છે, જે ઝડપી અને કાળજીપૂર્વક પસંદ કરાયેલ છે, જે અગાઉના વડા પ્રધાન જોસ મારિયા અઝનારની વધુ સંઘર્ષાત્મક અને કઠોર વડા પ્રધાનપદની શૈલીથી વિપરીત છે. તેવી જ રીતે, ઝપટેરોને અપ્રિય પગલાં અપનાવવામાં સંકોચ હોવાનું ટાંકવામાં આવ્યું છે, "કોઈપણ સમસ્યા પર જાહેર નાણાંનો વરસાદ કરવાની આદત" અને એકંદરે, "સખત નિર્ણયોની વિરુદ્ધ" હોવાનું કહેવાય છે. ઇરાકમાંથી પીછેહઠ તેમણે હોદ્દો સંભાળતા જ હાથ ધરેલા પ્રથમ પગલાંઓમાંનું એક હતું ઇરાકમાં લડતા દરેક સ્પેનિશ સૈનિકને પાછા ખેંચવા, અને તે દેશના આક્રમણને "જૂઠાણું પર આધારિત ભૂલ" ગણાવવી. એક મહિના કરતાં પણ ઓછા સમયમાં, તેમના દેશના 1,300 સૈનિકોને ઇરાકમાંથી પાછા ખેંચી લેવામાં આવ્યા હતા. આની જમણેરીઓ તરફથી ટીકા થઈ હતી, જેઓ એવું માનતા હતા કે તેઓ સ્પેન પર હુમલો કરનારા આતંકવાદીઓના દબાણને સ્વીકારી રહ્યા છે. જો કે, તે સામાન્ય ચૂંટણીઓ પહેલાં તેમના દ્વારા જાહેર કરાયેલ એક પગલું હતું અને તેને સ્પેનની બહુમતી વસ્તી દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું. સ્થાનિક નીતિ ઝેપેટેરોનું મોટાભાગનું કાર્ય સામાજિક મુદ્દાઓ પર રહ્યું છે, જેમાં લિંગ-પ્રેરિત હિંસા અને ભેદભાવ, છૂટાછેડા અને સમલૈંગિક લગ્નનો સમાવેશ થાય છે. સૌથી તાજેતરનો સામાજિક મુદ્દો અવલંબન કાયદો છે, જે લોકોની ખૂબ જ જરૂર હોય તેવા લોકો માટે મદદ અને સંસાધનોનું નિયમન કરવાની યોજના છે, અને જેઓ પોતાને પૂરું પાડી શકતા નથી અને રોજિંદા ધોરણે અન્ય પર આધાર રાખવો જોઈએ. ઝેપટેરોએ એ પણ સ્પષ્ટ કર્યું છે કે તેઓ સંશોધન અને વિકાસ અને ઉચ્ચ શિક્ષણના ભંડોળને મહત્વ આપે છે અને માને છે કે તે સ્પેનની આર્થિક સ્પર્ધાત્મકતા માટે આવશ્યક છે. તે જ સમયે, તેમણે લઘુતમ વેતનમાં વધારો કર્યો અને અન્ય સમાજવાદી નીતિઓ અપનાવી. શિષ્યવૃત્તિ બધા માટે ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવી હતી, અને યુવાન પુખ્ત વયના લોકોને "મુક્તિ" નાણાં તરીકે ઓળખાતી ભાડાની સબસિડી મળી હતી. વૃદ્ધોને નર્સિંગ સંભાળ માટે સ્ટાઇપેન્ડ મળ્યું, માતાઓને બાળકના જન્મ માટે 2,500 યુરો મળ્યા, અને નાનાં બાળકો મફત નર્સરીમાં ગયા. ઘરેલું દુર્વ્યવહાર સામે કાયદો એક કાયદા સાથે રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, જેના હેઠળ જે લોકો આશ્રિત છે (અપંગતા જેવા કારણોસર) તેઓ રાજ્ય પેન્શન મેળવવા માટે હકદાર છે. આશ્રિતોની સુરક્ષા માટે, એક બોર્ડની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી જે દરેક વ્યક્તિ માટે તેમની અપંગતાના આધારે અંદાજ કાઢે છે કે તેઓ અધિકાર તરીકે શું હકદાર છે. તેવી જ રીતે, વિકલાંગોની સંભાળ રાખવા માટે ઘરે રહેવાની જરૂર હોય તેવા લોકો નિર્ભરતા પગાર મેળવવા માટે હકદાર છે. સ્થળાંતર કરનારાઓના સંદર્ભમાં, ઝપટેરો સરકારના પ્રથમ વર્ષમાં 700,000 લોકોને માફી આપવામાં આવી હતી. કામચલાઉ કામના કરાર પર લોકોની નબળાઈને દૂર કરવા માટે પણ પગલાં લેવામાં આવ્યા હતા, જેનાથી નોકરીદાતાઓ માટે પોતાની મરજી મુજબ કામ કરવું વધુ મુશ્કેલ બન્યું હતું અને કામદારો માટે ગીરો મેળવવાનું સરળ બન્યું હતું. આર્થિક સમસ્યાઓ મંદી અને વધતી બેરોજગારીનો સામનો કરી રહેલા ઝપટેરોએ સરકારી ખર્ચમાં 4.5 ટકાનો ઘટાડો કરવાની અને કરવેરામાં વધારો કરવાની પ્રતિજ્ઞા લીધી હતી, પરંતુ આવકવેરામાં નહીં. પોપ્યુલર પાર્ટીએ દલીલ કરી હતી કે ઝપટેરોમાં સુસંગત આર્થિક યોજનાનો અભાવ છે અને જણાવ્યું હતું કે "તમે બનાવેલ છિદ્રને ભરવા માટે કોઈ કરવેરામાં વધારો કરવામાં આવ્યો નથી". 23 જૂન 2008ના રોજ ઝેપેટેરોએ 'કટોકટી' જેવા સમયગાળાના લોકપ્રિય શબ્દોને સ્પષ્ટપણે ટાળીને ભાષણમાં આર્થિક પુનઃપ્રાપ્તિમાં મદદ કરવા માટે રચાયેલ 21 સુધારાઓની જાહેરાત કરી હતી. જો કે સરકારી ખાધ જીડીપીના 10 ટકા સુધી વધવાનો અંદાજ હતો, તેમ છતાં ઝેપેટેરોએ 2012 સુધીમાં ઇયુ નીતિ દ્વારા જરૂરી 3 ટકા સુધી ઘટાડવાનું વચન આપ્યું હતું. જાન્યુઆરી 2011માં સ્પેનનો બેરોજગારીનો દર વધીને 20.33% થયો હતો, જે તેના 19.4% ના લક્ષ્ય દરને વટાવી ગયો હતો. 1 જુલાઈ 2005ના રોજ સ્પેનમાં સમલૈંગિક લગ્નના કાયદેસરકરણમાં દત્તક લેવાના અધિકારો તેમજ અન્ય અધિકારોનો સમાવેશ થાય છે જે અગાઉ માત્ર વિષમલિંગી યુગલો માટે જ ઉપલબ્ધ હતા. આના કારણે કેથોલિક ચર્ચમાં હલચલ મચી ગઈ હતી, જેણે આ પગલાંનો વિરોધ કર્યો હતો અને મેડ્રિડમાં લગભગ 166,000 (સત્તાવાર આંકડાઓ અનુસાર) અને દસ લાખ લોકો (આયોજકો અનુસાર) દ્વારા હાજરી આપેલા પ્રદર્શનને સમર્થન આપ્યું હતું. 2007માં, ઝેપટેરોની સરકાર જાતિ ઓળખ કાયદા માટે પણ જવાબદાર હતી, જે ટ્રાન્સજેન્ડર વ્યક્તિઓને તેમની ઓળખને કાયદેસર રીતે માન્યતા આપવાનો અધિકાર આપે છે, જેમાં એક ક્લિનિકલ મૂલ્યાંકન અને બે વર્ષની સારવાર (સામાન્ય રીતે હોર્મોન રિપ્લેસમેન્ટ થેરાપી) અને ફરજિયાત જનનાંગ શસ્ત્રક્રિયા અથવા અપરિવર્તનીય વંધ્યત્વની માંગ કર્યા વિના માપદંડ છે. આ કાયદો, કેટલાક યુ. એસ. રાજ્યોના કાયદાઓ સાથે, વિશ્વમાં હાલમાં અસ્તિત્વમાં છે તે સૌથી સરળ અને બિન-અમલદારશાહીમાંનો એક છે. ટ્રાન્સજેન્ડર વ્યક્તિઓને વિપરીત અથવા સમાન જાતિના વ્યક્તિઓ સાથે લગ્ન કરવાનો પણ અધિકાર છે, જેમાં તેઓ સંક્રમિત થયા છે, અને જૈવિક રીતે પિતૃ બાળકો સાથે સંક્રમણ પહેલાં અથવા પછી. પ્રાદેશિક પ્રાદેશિક તણાવ ઝપટેરોએ ઘણીવાર જાહેરાત કરી છે કે તેમની સરકાર "આતંકવાદ સામે નરમ" નહીં હોય અને પ્રાદેશિક રાષ્ટ્રવાદીઓને સ્પેનિશ એકતાને જોખમમાં મૂકવાની મંજૂરી નહીં આપે. 13 નવેમ્બર 2003ના રોજ, ચૂંટણી અભિયાન દરમિયાન બાર્સેલોનામાં એક રેલીમાં, જેણે પાસક્વાલ મારાગોલને જનરલિટાટમાં સત્તામાં લાવ્યા હતા, રોડ્રિગ્ઝ ઝેપેટેરોએ કેટાલોનીયાના કાયદાને મંજૂરી આપવાનું પ્રસિદ્ધ વચન આપ્યું હતુંઃ ઓક્ટોબર 2005માં, કેટાલોનીયામાં પસાર થયા પછી સ્પેનિશ સંસદમાં કેટાલોનીયાના કાયદામાં સુધારો કરવાની વિવાદાસ્પદ દરખાસ્ત આવી હતી. ઝપટેરો, જેમણે ઘણીવાર કાયદામાં ફેરફાર માટે પોતાનું સમર્થન વ્યક્ત કર્યું હતું (જોકે તેમણે કેટાલોનીયા સંસદ દ્વારા પસાર કરાયેલા મુસદ્દાને સંપૂર્ણ સમર્થન આપ્યું ન હતું), તેમણે સુધારાને ટેકો આપ્યો હતો. ગૃહ યુદ્ધ અને ફ્રાન્કોઇઝમનો વારસો ઓક્ટોબર 2004માં, ઝેપટેરોની સરકારે ઉપ-પ્રધાનમંત્રી મારિયા ટેરેસા ફર્નાન્ડિઝ ડે લા વેગાની અધ્યક્ષતામાં મેમોરિયલ કમિશનની સ્થાપના કરીને, સ્પેનિશ ગૃહ યુદ્ધ દરમિયાન અને પછી દબાયેલા લોકોના નૈતિક અને કાયદેસર પુનર્વસનનું કાર્ય હાથ ધર્યું હતું. 17 માર્ચ 2005ના રોજ, ઝેપેટેરોની સરકારે ભૂતપૂર્વ સરમુખત્યાર ફ્રાન્સિસ્કો ફ્રાન્કોની છેલ્લી બાકી રહેલી પ્રતિમાને દૂર કરવાનો આદેશ આપ્યો જે મેડ્રિડમાં રહી હતી. વિપક્ષ દ્વારા લેવામાં આવેલા પગલાંની ટીકા કરવામાં આવી છે, જેમાં દલીલ કરવામાં આવી છે કે 2007નો ઐતિહાસિક સ્મૃતિ કાયદો જૂના જખમોને ફરીથી ખોલે છે અને અમુક જૂથો દ્વારા તેનો લાભ ઉઠાવીને યુદ્ધનું એકપક્ષીય સંસ્કરણ રજૂ કરવામાં આવ્યું છે, જે ફક્ત એક બાજુના ગુનાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે, જ્યારે બીજી બાજુના ગુનાઓની વ્યાપક અવગણના કરે છે. શિક્ષણ વ્યવસ્થામાં સુધારા તેમના હોદ્દો સંભાળ્યા પછી તરત જ, ઝપટેરોએ અગાઉની સરકાર દ્વારા પસાર કરવામાં આવેલા શિક્ષણ વ્યવસ્થામાં સુધારાના કાયદાને રદ કર્યો અને નવેમ્બર 2005માં પોતાનું સુધારાનું બિલ રજૂ કર્યું. પીપલ્સ પાર્ટી, કેથોલિક ચર્ચ, મુસ્લિમ સમુદાય, કેથોલિક કન્ફેડરેશન ઓફ પેરેન્ટ્સ એસોસિએશન્સ અને શૈક્ષણિક સમુદાયના એક મહત્વપૂર્ણ ભાગ દ્વારા આ બિલનો વિરોધ કરવામાં આવ્યો હતો, ઘણીવાર અલગ-અલગ કારણોસર. આ સુધારા સામેની ફરિયાદોમાં શાળા પસંદ કરવાની માતાપિતાની સ્વતંત્રતા પર લાદવામાં આવેલી મર્યાદાઓ, સ્વૈચ્છિક ધાર્મિક શિક્ષણના શૈક્ષણિક દરજ્જામાં ઘટાડો, ફરજિયાત અભ્યાસક્રમ ("નાગરિકત્વ માટે શિક્ષણ") ની રજૂઆત અને નબળા શૈક્ષણિક પરિણામોનો સામનો કરવાના સંદર્ભમાં સુધારાની કથિત બિનઅસરકારકતાનો સમાવેશ થાય છે. છેલ્લી ફરિયાદ એ અભિપ્રાય દ્વારા મજબૂત કરવામાં આવશે કે સ્પેન તેના શિક્ષણની ગુણવત્તા અને પરિણામોમાં વિકસિત દેશોમાં નબળું સ્થાન ધરાવે છે. આ શિક્ષણ સુધારા સામે એક મોટું પ્રદર્શન થયા પછી, સરકારે સુધારાનો વિરોધ કરતી ઘણી સંસ્થાઓ સાથે શ્રેણીબદ્ધ બેઠકો યોજી હતી, જેમાં કેટલીક સંસ્થાઓ (ખાસ કરીને વાલીઓના સંગઠનો અને શિક્ષક સંઘો) સાથે સમજૂતીઓ થઈ હતી. કેટલાક અન્ય, મુખ્યત્વે પીપલ્સ પાર્ટી અને કેથોલિક ચર્ચ તેનો સખત વિરોધ કરે છે. ઇ. ટી. એ. ઇ. ટી. એ. એ તે સમયે જેને "કાયમી યુદ્ધવિરામ" તરીકે વર્ણવ્યું હતું તે જાહેર કર્યું જે 23 માર્ચ 2006ની મધ્યરાત્રિએ શરૂ થયું હતું. 5 જૂન 2007ના રોજ, ઇ. ટી. એ. એ આ યુદ્ધવિરામની જાહેરાત કરી હતી. પ્રારંભિક યુદ્ધવિરામની ઘોષણા પછી, તેમણે કોંગ્રેસને જાણ કરી કે તેમના આતંકવાદી અભિયાનને સમાપ્ત કરવા માટે તેમની સાથે વાટાઘાટો કરવા માટે પગલાં લેવામાં આવશે, જ્યારે ઇ. ટી. એ. નો અંત લાવવા માટે કોઈ રાજકીય કિંમત ચૂકવવામાં આવશે તેનો ઇનકાર કર્યો હતો. પી. પી. તેમના માર્ગોને રોકવા માટે જૂથને રાજકીય છૂટછાટો આપવામાં આવે તેવી શક્યતા અંગે ચિંતિત થઈ હતી, અને કોઈ પણ પ્રકારની વાટાઘાટોને ટેકો આપવાનો ઇનકાર કરીને સંગઠિત શરણાગતિ અને ઇ. ટી. એ. ને નાબૂદ કરવાની સંભાવના સિવાય અન્ય કોઈ પણ બાબતનો સક્રિય વિરોધ કર્યો હતો. 30 ડિસેમ્બર 2006ના રોજ જ્યારે મેડ્રિડના આંતરરાષ્ટ્રીય હવાઇમથકમાં કાર બોમ્બ વિસ્ફોટ થયો ત્યારે યુદ્ધવિરામનો ભંગ થયો હતો, ત્યારે બારાજાસ અને ઇટીએએ લેખક હોવાનો દાવો કર્યો હતો. આ પછી, ઝેપટેરોએ ઇ. ટી. એ. સાથે વાટાઘાટો તરફ દોરી જતી પહેલ અટકાવવાનો આદેશ આપ્યો. બીજા દિવસે સમગ્ર સ્પેનમાં પ્રદર્શનો થયા, જેમાં મોટાભાગના લોકોએ હુમલાની નિંદા કરી, અન્ય લોકોએ સરકારની નીતિઓની નિંદા કરી અને લઘુમતીઓએ મેડ્રિડ બોમ્બ ધડાકાના લેખક પર પણ સવાલ ઉઠાવ્યા. 25 ફેબ્રુઆરી 2007ના રોજ મેડ્રિડમાં વિક્ટિમ્સ ઓફ ટેરરિઝમ એસોસિએશન (સ્પેનિશ ટૂંકાક્ષરમાં AVT) દ્વારા પ્રોત્સાહિત એક વિશાળ રેલી યોજાઈ હતી, જેમાં સરકાર તરફથી અલગતાવાદીઓને આપવામાં આવતી છૂટછાટોને નકારી કાઢવામાં આવી હતી. 10 માર્ચ 2007ના રોજ, મેડ્રિડમાં એક નવી વિશાળ રેલી યોજવામાં આવી હતી, જેમાં 342,000 થી 20 લાખથી વધુ લોકો ભેગા થયા હતા-જે સરકાર સાથેના સ્રોતના સંબંધોને આધારે હતી. આ પ્રદર્શનનું આયોજન વિપક્ષી પક્ષ પીપી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું અને તેને એવીટી અને પીડિતોના અન્ય કેટલાક સંગઠનો દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું હતું, જેથી ઇનાકી દ જુઆના કેઓસને જેલમાંથી બહાર ન આવવા દેવામાં આવે અને ઝપટેરોની સરકાર પર આતંકવાદ સામે આત્મસમર્પણ કરવાનો આરોપ મૂકવામાં આવે. 22 સપ્ટેમ્બર 2006ના રોજ ટેમ્પેરેમાં યોજાયેલી યુરોપિયન યુનિયનના ન્યાય અને ગૃહ બાબતોના મંત્રીઓની બેઠક દરમિયાન, કેટલાક યુરોપિયન મંત્રીઓએ બિનદસ્તાવેજીકૃત ઇમિગ્રન્ટ્સના ઉપરોક્ત મોટા પ્રમાણમાં નિયમિત કરવા માટે સ્પેનિશ અધિકારીઓને ઠપકો આપ્યો હતો, જેને ખૂબ જ છૂટક અને અન્ય રાજ્ય સભ્યોની નીતિઓનો વિરોધ માનવામાં આવતો હતો (માત્ર 2 સપ્ટેમ્બર અને 3 સપ્ટેમ્બરના રોજ, છેલ્લા ગેરકાયદેસર ઇમિગ્રેશન તરંગની ઊંચાઈ દરમિયાન, 2,283 લોકો ગેરકાયદેસર રીતે કેનેરી ટાપુઓમાં આવ્યા હતા અને સેનેગલથી 27 પિરોગ્સ પર મોકલીને આવ્યા હતા). ઇરાકની વિદેશ નીતિ ચૂંટાયા પહેલા, ઝપટેરોએ વડા પ્રધાન અઝનાર દ્વારા અનુસરવામાં આવતી ઇરાક સંબંધિત અમેરિકન નીતિનો વિરોધ કર્યો હતો. ચૂંટણી અભિયાન દરમિયાન ઝપટેરોએ વચન આપ્યું હતું કે જો 30 જૂન (સદ્દામ હુસૈનને ઉથલાવી દેનાર બહુરાષ્ટ્રીય ગઠબંધન સાથે પ્રારંભિક સ્પેનિશ લશ્કરી સમજૂતીની અંતિમ તારીખ) પછી સંયુક્ત રાષ્ટ્રને ઇરાક પર નિયંત્રણ આપવામાં નહીં આવે તો તે સૈનિકોને પાછા ખેંચી લેશે. પીપલ્સ પાર્ટીના નેતા મારિયાનો રાજોય દ્વારા વડા પ્રધાન તરીકેની તેમની ઉદ્ઘાટન સંસદીય ચર્ચામાં આ મુદ્દા વિશે પૂછવામાં આવ્યા બાદ ઝપટેરોએ જાહેરાત કરી હતી કે તે તારીખ પહેલાં સ્પેનિશ સૈનિકોને પાછા ખેંચવાનો તેમનો ઇરાદો નથી. 19 એપ્રિલ 2004ના રોજ ઝપટેરોએ ઇરાકમાંથી 1,300 સ્પેનિશ સૈનિકો પાછા ખેંચવાની જાહેરાત કરી હતી. આ નિર્ણયને વિશ્વભરમાં આંતરરાષ્ટ્રીય સમર્થન મળ્યું હતું, જોકે બુશ વહીવટીતંત્રે દાવો કર્યો હતો કે આતંકવાદીઓ તેને "2004 મેડ્રિડ ટ્રેન બોમ્બ ધડાકાને કારણે મેળવેલી જીત" તરીકે જોઈ શકે છે. તે સમયે યુ. એસ. પ્રમુખપદ માટે ડેમોક્રેટિક પક્ષના ઉમેદવાર જ્હોન કેરીએ ઝેપટેરોને સ્પેનિશ સૈનિકોને પાછા ન ખેંચવા કહ્યું હતું. સૈનિકો પાછા ખેંચ્યાના કેટલાક મહિનાઓ પછી, ઝપટેરો સરકાર અફઘાનિસ્તાનમાં સ્પેનિશ સૈનિકોની સંખ્યા વધારવા અને સંયુક્ત રાષ્ટ્ર દ્વારા મંજૂર કરાયેલા આંતરરાષ્ટ્રીય મિશન પર સંસાધનો ખર્ચવાની સ્પેનિશ સરકારની ઇચ્છા દર્શાવવા માટે હૈતીમાં સૈનિકો મોકલવા સંમત થઈ હતી. 8 જૂન 2004 ના રોજ, પીછેહઠ પહેલેથી જ પૂર્ણ થઈ ગઈ હોવાથી, ઝપટેરોની સરકારે સંયુક્ત રાષ્ટ્ર સુરક્ષા પરિષદમાં ઠરાવ 1546 ની તરફેણમાં મતદાન કર્યું હતું જેમાં નીચે મુજબ વાંચી શકાય છેઃ લેટિન અમેરિકા સ્પેનિશ વિદેશ નીતિમાં એક મહત્વપૂર્ણ ફેરફાર ઝપટેરોનો ક્યુબાના ફિડલ કાસ્ટ્રો અને વેનેઝુએલાના હ્યુગો ચાવેઝ જેવા ડાબેરી નેતાઓનો સંપર્ક કરવાનો નિર્ણય હતો. ઝપટેરોએ ક્યુબન સરકાર અને યુરોપિયન યુનિયન વચ્ચેના સંબંધોને સુધારવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. માર્ચ 2005ના અંતમાં, ઝેપેટેરોએ વેનેઝુએલાને આશરે 1 અબજ અમેરિકી ડોલરના લશ્કરી જહાજો અને વિમાનો વેચવાના સોદા પર હસ્તાક્ષર કરવા માટે વેનેઝુએલાની યાત્રા કરી હતી. યુ. એસ. સરકારે હસ્તક્ષેપ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ વેનેઝુએલા પર "ખતરનાક દેશ" હોવાનો આરોપ લગાવીને નિષ્ફળ રહી. બોલિવિયામાં ઇવો મોરાલેસની ચૂંટણી પછી, સ્પેન એ દેશોમાંનો એક હતો જેની મુલાકાત નવા રાષ્ટ્રપતિએ તેમના પ્રથમ આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રવાસ દરમિયાન લીધી હતી. 2007ના ઇબેરો-અમેરિકન શિખર સંમેલનમાં, ચાવેઝે 2002ના બળવાના પ્રયાસને કથિત રીતે ટેકો આપવા બદલ ઝપટેરોના પુરોગામી જોસ મારિયા અઝનારને ફાશીવાદી ગણાવ્યા હતા. ઝપટેરોએ તેમના બોલવાના સમયનો ઉપયોગ અઝનારનો બચાવ કરવા માટે કર્યો હતો, અને નોંધ્યું હતું કે તેઓ "સ્પેનિશ લોકો દ્વારા લોકશાહી રીતે ચૂંટાયા હતા". શિખર સંમેલનના આયોજકોએ તેમનો માઇક્રોફોન બંધ કરી દીધો હોવા છતાં, ચાવેઝ ઝપટેરોને અટકાવવાનો પ્રયાસ કરતા રહ્યા. ઝપટેરોની બાજુમાં બેઠેલા રાજા જુઆન કાર્લોસે ચાવેઝને ઠપકો આપવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ઝપટેરોએ તેને અટકાવ્યો હતો, જેમણે નોંધપાત્ર ધીરજ દર્શાવતા તેને એક ક્ષણ રાહ જોવાનું કહ્યું હતું. જ્યારે ચાવેઝે ઝપટેરોને વિક્ષેપિત કરવાનું ચાલુ રાખ્યું, ત્યારે જુઆન કાર્લોસે ગુસ્સાના દુર્લભ પ્રકોપમાં, ચાવેઝને પૂછ્યું, "શું તે કૉલ નથી?" (તમે ચૂપ કેમ નથી રહેતા?). જ્યારે નિકારાગુઆના રાષ્ટ્રપતિએ પણ સ્પેનિશ સરકારની ટીકા કરવાનું શરૂ કર્યું ત્યારે ટૂંક સમયમાં જ રાજા સભાગૃહમાંથી બહાર નીકળી ગયા. ઝપટેરોએ વાટાઘાટોમાં ભાગ લેવાનું ચાલુ રાખ્યું, પછીથી મોટા અવાજે તાળીઓ પાડીને, અન્ય દેશોના નેતાઓ માટે આદરની માંગ કરતું ભાષણ આપ્યું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઝપટેરો અને ભૂતપૂર્વ યુ. એસ. પ્રમુખ જ્યોર્જ ડબ્લ્યુ. બુશ વચ્ચેના સંબંધો મુશ્કેલ હતા, મોટે ભાગે ઝપટેરોના ઇરાક યુદ્ધના વિરોધના પરિણામે. 12 ઓક્ટોબર 2003ના રોજ, મેડ્રિડમાં યોજાયેલી ફિયેસ્ટા નાસિઓનલ ડી એસ્પાના લશ્કરી પરેડ દરમિયાન, તત્કાલીન વિપક્ષના નેતા અને રાષ્ટ્રપતિ પદના ઉમેદવાર ઝેપટેરો યુએસ મરીન કોર્પ્સના સન્માન રક્ષક તરીકે બેઠા હતા, જેમણે અમેરિકન ધ્વજ ઉપાડ્યો હતો અને ઝેપટેરો અને અન્ય વીઆઇપીની પાછળથી ચાલ્યા ગયા હતા. બાકીના બધા વિદેશી મહેમાન સૈન્યના પ્રતિનિધિઓની જેમ ઊભા હતા. તેમણે પછીથી જાહેર કર્યું કે તેમની કાર્યવાહી યુદ્ધનો વિરોધ હતી અને ચોક્કસપણે અમેરિકન લોકોનું અપમાન કરવાનો ઈરાદો નહોતો. બાદમાં, ઝપટેરો ચૂંટાયા પછી ટૂંક સમયમાં ટ્યુનિશિયાની સત્તાવાર મુલાકાત દરમિયાન, તેમણે ઇરાકમાં સૈનિકો ધરાવતા તમામ દેશોને તેમના સૈનિકો પાછા ખેંચવા કહ્યું હતું. આ ઘોષણાએ બુશને સ્પેનિશ વડા પ્રધાનને અસંતોષ વ્યક્ત કરતો પત્ર મોકલવા માટે પ્રેરિત કર્યા. ત્યારબાદ અમેરિકન સૈનિકોને 2004 અને 2005માં સ્પેનિશ રાષ્ટ્રીય રજા પર પરંપરાગત લશ્કરી પરેડ દરમિયાન ભાગ ન લેવાની સૂચના આપવામાં આવી હતી, જેનો તેઓ ઉપયોગ કરતા હતા, કારણ કે સ્પેનિશ અને અમેરિકન બંને સેનાઓ, નાટોના સહયોગી હોવાથી, સંયુક્ત માનવતાવાદી મિશનનો ભાગ છે; અમેરિકન સૈનિકો 2006માં લશ્કરી પરેડમાં પાછા ફર્યા; આ વખતે સ્પેનના વડા પ્રધાન હોવાના કારણે ઝપટેરો ઊભા રહ્યા હતા. ઝેપટેરોએ 2004માં યુ. એસ. રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીમાં ઉમેદવાર તરીકે જ્હોન કેરી માટે જાહેરમાં પોતાનો ટેકો જાહેર કર્યો હતો. ચૂંટણી યોજાયા પછી, વિજેતા જ્યોર્જ ડબ્લ્યુ. બુશે ઝેપટેરોનો અભિનંદન ફોન પાછો આપ્યો ન હતો, જોકે વ્હાઇટ હાઉસે એ વાતને નકારી કાઢી હતી કે બુશનો ઈરાદો સ્પેનના વડા પ્રધાનની અવગણના કરવાનો હતો. દરમિયાન, ઝપટેરોએ વારંવાર આગ્રહ કર્યો કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સાથે સ્પેનના સંબંધો સારા છે. તેમ છતાં, ઝેપેટેરોએ વર્ષો પછી સ્વીકાર્યું કે રાષ્ટ્રપતિ જ્યોર્જ ડબ્લ્યુ. બુશ સાથે થયેલી ફોન પરની વાતચીત "અવિસ્મરણીય" હતી અને જ્યારે કહેવામાં આવ્યું કે સ્પેનિશ સૈનિકો ઇરાક છોડી રહ્યા છે, ત્યારે અમેરિકન રાષ્ટ્રપતિએ તેમને કહ્યું હતું કે "હું તમારાથી ખૂબ જ નિરાશ છું" અને વાતચીત "ખૂબ જ ઠંડા" રીતે સમાપ્ત થઈ હતી. બાદમાં ઝેપટેરોએ ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સના એક પત્રકારને કહ્યું હતું કે તેઓ બુશ માટે "ચોક્કસ વિચારણા" કરતા હતા, કારણ કે "હું જાણું છું કે મારી ચૂંટણીની સફળતા તેમની શાસન શૈલીથી પ્રભાવિત છે", એટલે કે, બુશ સ્પેનમાં એટલા અપ્રિય હતા કે તેમણે 2004 અને 2008માં ઝેપટેરોને જીતવામાં મદદ કરી હતી. માર્ચ 2009માં સ્પેને જાહેરાત કરી હતી કે તે કોસોવોમાંથી તેના દળોને પાછા ખેંચી લેશે. યુએસ સ્ટેટ ડિપાર્ટમેન્ટના પ્રવક્તા રોબર્ટ વુડે અસામાન્ય રીતે આકરી ટીકા કરી હતી અને કહ્યું હતું કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આ નિર્ણયથી "ખૂબ જ નિરાશ" છે. તેમણે કહ્યું કે વોશિંગ્ટનને આ પગલા વિશે સ્પેન દ્વારા જાહેરમાં જાહેરાત કર્યાના થોડા સમય પહેલા જ ખબર પડી હતી. સ્પેનના સંરક્ષણ પ્રધાન કાર્મે ચાકોને જાહેરાત કરતાં કહ્યું હતું કે, "મિશન પૂર્ણ થઈ ગયું છે અને ઘરે પરત ફરવાનો સમય આવી ગયો છે". જ્યારે પૂછવામાં આવ્યું કે શું યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે તે મૂલ્યાંકન શેર કર્યું છે, ત્યારે વુડે કહ્યું, "બિલકુલ નહીં". બાદમાં, ઉપરાષ્ટ્રપતિ જો બિડેને જણાવ્યું હતું કે સ્પેન સાથેના અમેરિકાના સંબંધો "કોસોવો પર આપણી જે પણ અસંમતિ હોય" તેનાથી આગળ છે. યુરોપ ઝેપટેરોના પુરોગામી, જોસ મારિયા અઝનરે મજબૂત એટલાન્ટિકવાદી નીતિનો બચાવ કર્યો હતો. ઝેપટેરોએ સમગ્ર યુરોપિયનની તરફેણમાં તે નીતિને ઓછી કરી છે. તેમણે સંસ્કૃતિઓના ગઠબંધનના વિચારને પણ પ્રાયોજિત કર્યો છે, જે તુર્કીના વડા પ્રધાન રેસેપ તાયિપ એર્દોઆન દ્વારા સહ-પ્રાયોજિત છે. યુરોપિયન બંધારણ શું બનવાનું હતું તેના લેખનમાં ઝપટેરોએ જર્મની અને ફ્રાન્સ જેવા દેશો દ્વારા પ્રસ્તાવિત સત્તાની વહેંચણીને સ્વીકારી હતી. રોમમાં અન્ય નેતાઓ સાથે સંધિ પર હસ્તાક્ષર કર્યા પછી, તેમણે લોકમત બોલાવવાનું નક્કી કર્યું, જે 20 ફેબ્રુઆરી 2005ના રોજ યોજાયો હતો. યુરોપિયન યુનિયન સંધિ પર આ પ્રથમ લોકમત હતો, જે હકીકતનો ઝપટેરોની સરકાર દ્વારા ખૂબ પ્રચાર કરવામાં આવ્યો હતો. સમાજવાદી પક્ષ અને પીપલ્સ પાર્ટી દ્વારા 'હા' મતને ટેકો આપવામાં આવ્યો હતો અને પરિણામે લગભગ 77 ટકા લોકોએ યુરોપિયન બંધારણની તરફેણમાં મતદાન કર્યું હતું, પરંતુ મતદાન લગભગ 43 ટકા હતું. જો કે, આ પરિણામ ત્યારે નિષ્ફળ ગયું જ્યારે ફ્રાન્સમાં લોકમતમાં યુરોપિયન બંધારણને નકારી કાઢવા માટે મતદાન કરવામાં આવ્યું, જેનો અર્થ એ થયો કે યુરોપિયન યુનિયન સંધિને બહાલી આપી શક્યું નહીં કારણ કે સમર્થન સર્વસંમત ન હતું. યુરોપિયન સંઘની પરિષદની અધ્યક્ષતા 1 જાન્યુઆરી 2010ના રોજ સ્પેને બેલ્જિયમ અને હંગેરી સાથે 18 મહિનાના 'ટ્રાયો' ના પ્રથમ છ મહિના માટે યુરોપિયન સંઘની અધ્યક્ષતા સંભાળી હતી. સ્ટોકહોમ પ્રોગ્રામ એક્શન પ્લાનનો વિકાસ, માનવ અધિકારો પરના યુરોપિયન સંમેલનમાં યુરોપિયન યુનિયનની સંલગ્નતા માટેની પ્રેરણા, મહિલાઓ અને પુરુષો વચ્ચે અસરકારક સમાનતા માટેની નવી યોજનાની સ્થાપના અને યુરોપિયન સંરક્ષણ વ્યવસ્થાને પ્રોત્સાહન આપવાનો રાજકીય નિર્ણય, સ્પેનિશ પ્રેસિડેન્સી હેઠળ હાંસલ કરવામાં આવેલી તમામ મહત્વપૂર્ણ પ્રગતિઓ હતી. થોડા જ દિવસોમાં, સ્પેનની રાષ્ટ્રપતિપદ માટેની વેબસાઇટને લોકપ્રિય ટેલિવિઝન શોના મુખ્ય પાત્ર, મિસ્ટર બીનની તસવીર દ્વારા વિકૃત કરવામાં આવી હતી, જે ઝેપટેરોના કથિત દેખાવ સમાન હતા, જોકે XSS હુમલો માત્ર કેટલાક કલાકો સુધી ચાલ્યો હતો. ફ્રાન્સ અને જર્મની 1 માર્ચ 2005ના રોજ, ઝેપટેરો ફ્રેન્ચ નેશનલ એસેમ્બલીમાં બોલનારા પ્રથમ સ્પેનિશ વડા પ્રધાન બન્યા હતા. તેમણે 2007ની ફ્રેન્ચ રાષ્ટ્રપ્રમુખની ચૂંટણી માટેના અભિયાન દરમિયાન પીએસ ઉમેદવાર સેગોલેન રોયલને ટેકો આપ્યો હતો. 18 સપ્ટેમ્બર 2005ની જર્મન ચૂંટણી પહેલાં ઝેપેટેરોએ એસપીડીના ઉમેદવાર, ચાન્સેલર ગેરહાર્ડ શ્રોડરને સીધો ટેકો આપ્યો હતો. જિબ્રાલ્ટરમાં ઝપટેરોએ બ્રિટિશ શાસનની ત્રિશતમી વર્ષગાંઠની જિબ્રાલ્ટરની ઉજવણી વિશે ફરિયાદ કરી હતી અને સ્પેનને તેમના આત્મનિર્ણયના અધિકારને માન્યતા આપવાની જિબ્રાલ્ટરવાસીઓની વિનંતીઓને નકારી કાઢી હતી, 2004ના અંતમાં તેમની નીતિ બદલાઈ હતી અને તેઓ સ્પેન અને યુનાઇટેડ કિંગડમ જેવા જ સ્તરે જિબ્રાલ્ટરની ભાગીદારીને સ્વીકારનારા પ્રથમ સ્પેનિશ વડા પ્રધાન બન્યા હતા. સ્પેનમાં ઘણા લોકો દ્વારા જિબ્રાલ્ટર પર સાર્વભૌમત્વના તેમના દાવાના આત્મસમર્પણ તેમજ ઉટ્રેચ્ટની સંધિના કથિત વિક્ષેપ તરીકે આ નિર્ણયની ટીકા કરવામાં આવી હતી. ઝપટેરોએ જણાવ્યું હતું કે 300 વર્ષ જૂના મુદ્દાને ઉકેલવાની આ એક નવી રીત છે. ઇઝરાયેલ ઝેપટેરોએ 2006ના લેબનોન યુદ્ધની નિંદા કરી હતી. ઝપટેરોએ એક નિવેદન બહાર પાડીને કહ્યું કે "મારા દૃષ્ટિકોણથી, ઇઝરાયેલ ખોટું છે. એક વસ્તુ આત્મરક્ષા છે, અને બીજી બાબત એ છે કે લેબનોન અને ગાઝામાં સામાન્ય હુમલા સાથે વળતો હુમલો શરૂ કરવો જે આ વિસ્તારમાં હિંસાને વધુ તીવ્ર બનાવશે. 2008ની ચૂંટણી 9 માર્ચ 2008ના રોજ, ઝપટેરોની સ્પેનિશ સમાજવાદી કામદાર પક્ષ (પીએસઓઈ) એ 44 ટકા મત સાથે સામાન્ય ચૂંટણીમાં જીત મેળવી હતી. બે દિવસ અગાઉ, 7 માર્ચના રોજ, પીએસઓઈ બાસ્કના રાજકારણી ઇસાઇઆસ કાર્રાસ્કોની ગોળી મારીને હત્યા કરવામાં આવી હતી, જેને ઇટીએ દ્વારા હુમલો માનવામાં આવે છે, અને જેના પરિણામે ઝુંબેશના અંતિમ દિવસો રદ કરવામાં આવ્યા હતા. વડા પ્રધાનપદ પછી તેમણે 20 ડિસેમ્બર 2011ના રોજ હોદ્દો છોડ્યો હતો અને 4 ફેબ્રુઆરી 2012ના રોજ આલ્ફ્રેડો પેરેઝ રુબલકાબા પાસે પીએસઓઈના સેક્રેટરી જનરલની ખુરશી છોડી હતી. 9 ફેબ્રુઆરી 2012ના રોજ તેમણે રાજ્ય પરિષદના સભ્ય તરીકેની ભૂમિકા નિભાવી હતી. તેમણે આંતરસાંસ્કૃતિક સંબંધોને પ્રોત્સાહન આપવાનો પ્રયાસ કરતી બર્લિન સ્થિત સંસ્થા ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર કલ્ચરલ ડિપ્લોમેસીના સલાહકાર બોર્ડના અધ્યક્ષ બનવા માટે 2015માં કાઉન્સિલ ઓફ સ્ટેટ છોડી દીધું હતું. યુએનએએસયુઆર દ્વારા સમર્થિત, ઝપટેરોને 2016 માં વેનેઝુએલામાં મધ્યસ્થી તરીકેની ભૂમિકામાં બઢતી આપવામાં આવી હતી. તેમણે જે વાતચીતમાં ભાગ લીધો તેના પરિણામે, કહેવાતા "એક્યુર્દો દ કન્વિવેન્સિયા ડેમોક્રેટિકા પોર વેનેઝુએલા" (ઝેપટેરો અને ડેનિલો મેડિના દ્વારા સમર્થન) ફેબ્રુઆરી 2018 માં પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવ્યું હતું જેથી સંઘર્ષમાં રહેલા ભાગો દ્વારા તેને બહાલી આપી શકાય. જો કે, દસ્તાવેજ (કામચલાઉ રીતે વિધાનસભાની ચૂંટણીઓ માટે રોડમેપ સેટ કરવાનો પ્રયાસ, કાયદાના શાસન માટે આદર, આર્થિક પરિસ્થિતિ સુધારવાની યોજના અને રિપેરેટરી ટ્રુથ કમિશન) વેનેઝુએલાની સરકાર દ્વારા સ્વીકારવામાં આવ્યો હતો પરંતુ વિપક્ષી ડેમોક્રેટિક યુનિટી રાઉન્ડટેબલ (એમયુડી) દ્વારા નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો. 2019 માં, ઝપેટેરો બ્યુનોસ એરેસમાં કહેવાતા પુએબ્લા જૂથની ઉદ્ઘાટન બેઠકમાં જોડાયા, જે ડાબેરી વલણ ધરાવતા રાજકીય નેતાઓની પરિષદ હતી. વિચારધારા ઝપટેરોનો નુએવા વિયા ("નવો માર્ગ") નો સામાજિક-લોકશાહી પ્રોજેક્ટ ફિલિપ પેટિટ ("બિન-પ્રભુત્વ તરીકે સ્વતંત્રતા") ના પ્રજાસત્તાકવાદ પર નોંધપાત્ર પ્રમાણમાં આધારિત હતો. સ્થાનિક સ્તરે સમાજવાદ તરીકે ઓળખાતા, તેમના પ્રારંભિક દ્રષ્ટિકોણને લઘુમતી અધિકારોના વિસ્તરણ, કલ્યાણકારી રાજ્યને મજબૂત કરવા, "બંધારણીય દેશભક્તિ" અને "રાષ્ટ્રવાદ" વચ્ચેનો વિરોધાભાસ, વિચાર-વિમર્શ માટે જગ્યાઓનું વિસ્તરણ અને આંતરરાષ્ટ્રીય સંગઠનો અને બહુપક્ષીયતાના સંરક્ષણ દ્વારા આધાર આપવામાં આવ્યો હતો. ડેકોરેશન માનદ ડોક્ટરેટ ઓફ ધ યુનિવર્સિટી દ તુલોઝ કેપિટોલ 1 (2015) ગ્રાન્ડ ક્રોસ ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ધ સન ઓફ પેરુ (2004) ગ્રાન્ડ ક્રોસ ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ક્રાઇસ્ટ (2006) ગ્રાન્ડ ક્રોસ ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ધ લિબરેટર સાન માર્ટિન (2009) કોલર ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ઇસાબેલા ધ કેથોલિક (2011) વિવા ઝપટેરો પણ જુઓ! સંદર્ભ માહિતી નોંધો સંદર્ભ ગ્રંથસૂચિ બાહ્ય કડીઓ સત્તાવાર સ્પેનિશ સમાજવાદી કામદાર પક્ષ (2004-2005) (2009-2010) પ્રેસ સમાચાર અને વીડિયો ABC.es "બીજું સંક્રમણ, સ્પેનનું સર્વેક્ષણ" ધ ઇકોનોમિસ્ટ, 24 જૂન 2004 ઇન્ટરવ્યૂ ટાઇમ, 19 સપ્ટેમ્બર 2004 "એક્સિડેન્ટલ પ્રાઇમ મિનિસ્ટર" ધ ટાઈમ્સ એક્સટેન્ડેડ બાયોગ્રાફી બાય CIDOB ફાઉન્ડેશન જોસ લુઇસ રોડ્રિગ્ઝ ઝેપેટેરો બાયોગ્રાફી |-1960 જન્મ કોલર્સ ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ઇસાબેલા ધ કેથોલિક ગ્રાન્ડ ક્રોસ ઓફ ધ ઓર્ડર ઓફ ક્રાઇસ્ટ (પોર્ટુગલ) સ્પેનમાં રાજકીય પક્ષોના નેતાઓ જીવંત લોકો ડેપ્યુટીઓની ત્રીજી કોંગ્રેસના સભ્યો (સ્પેન) ડેપ્યુટીઓની ચોથી કોંગ્રેસના સભ્યો (સ્પેન) ડેપ્યુટીઓની પાંચમી કોંગ્રેસના સભ્યો (સ્પેન) સભ્યો