Baxter Street Dudes
બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સ એ ન્યુ યોર્ક સિટીની કિશોરવયની શેરી ગેંગ હતી, જેમાં ભૂતપૂર્વ ન્યૂઝબોય અને બુટબ્લેક્સનો સમાવેશ થતો હતો, જેઓ 1870 દરમિયાન મેનહટનમાં બેક્સટર સ્ટ્રીટ પર ડાઇવ બારના ભોંયરામાંથી ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટર ચલાવતા હતા. સ્થાપક બેબી-ફેસ વિલીના નેતૃત્વમાં, ગેંગના સભ્યોએ ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટરનું સંચાલન કર્યું હતું અને સ્થળને તેમના મુખ્ય મથક તરીકે સ્થાપિત કર્યું હતું. બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સના સભ્યોએ નાટકો, સંગીત અને વિવિધ કાર્યક્રમો લખ્યા અને રજૂ કર્યા, જેનો આનંદ સમગ્ર શહેરમાં અન્ય શેરીઓ અને ઝૂંપડપટ્ટીવાસીઓએ માણ્યો હતો. થિયેટર હાઉસ આખરે એક લોકપ્રિય અંડરવર્લ્ડ હેંગઆઉટ બની ગયું, જેમાંથી ગેંગને આર્થિક સફળતા મળી. ઇતિહાસ જ્યારે ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટર તેની ટોચ પર હતું, ત્યારે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં થતી ઘણી હિલચાલોએ સંસ્થાની કાર્ય કરવાની ક્ષમતાને પ્રભાવિત કરી હતી. કડવા અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ પછીના યુદ્ધ પછીના સમયગાળામાં, ઉત્તરપૂર્વીય યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સ્થાયી થયેલા ઇમિગ્રન્ટ્સની સંખ્યા વિશાળ બની હતી. યુરોપીયન દેશાંતરથી વસ્તીમાં નોંધપાત્ર વધારો થયો છે, જેનાથી ન્યુ યોર્ક શહેરની સંસ્કૃતિ વધુ વૈવિધ્યસભર બની છે. એલિવેટરની રજૂઆત અને પ્રથમ ટેલિફોન લાઇનની રચના સહિત નોંધપાત્ર તકનીકી સિદ્ધિઓ સાથે ન્યૂયોર્ક અને પડોશી રાજ્યો ઝડપથી વિકાસ કરી રહ્યા હતા. ન્યૂયોર્કમાં શેરીના બાળકો 1870ના દાયકામાં, અમેરિકાએ મંદીનો અનુભવ કર્યો હતો જેણે બાળકો સહિત ઘણા લોકોને શેરીઓમાં રહેવાની ફરજ પાડી હતી. 1850ના દાયકા સુધીમાં ન્યૂયોર્ક શહેરની શેરીઓમાં આશરે 5,000થી 10,000 છોકરાઓ રહેતા હોવાનો અંદાજ હતો. ચિલ્ડ્રન્સ એઇડ સોસાયટીએ 1870માં આશરે 15,000 બેઘર યુવાનોની જાણ કરી હતી. બાળકો અશિક્ષિત હતા અને તેમની સાથે ખરાબ વ્યવહાર કરવામાં આવતો હતો, જેના કારણે ચોરી થઈ શકતી હતી, મુખ્યત્વે પોકેટ ઉપાડવાના રૂપમાં. ન્યૂયોર્કની અદાલતમાં પિકપોકેટ ટ્રાયલની સંખ્યા 1859માં 52થી વધીને 1876માં 242 થઈ હતી. આ કેસો સાથે સંકળાયેલા મોટાભાગના બાળકો 15 થી 24 વર્ષની વયના હતા. ઘણા બાળકોએ તેમના પોતાના અખબાર વેચવાના સાહસો શરૂ કર્યા, જે સામાન્ય રીતે ન્યૂઝબોય તરીકે ઓળખાય છે. દસ વર્ષની આસપાસ બાળકો સ્થાનિક પ્રકાશકો પાસેથી અખબારો ખરીદતા અને શેરીમાં પસાર થતા લોકોને વેચતા. ન્યૂઝબોય ઘણીવાર પોતાને અને તેમની કમાણીને બચાવવા માટે એકસાથે સંગઠિત થાય છે. વૃદ્ધ કિશોરોએ નાના છોકરાઓને ભાડે રાખ્યા અને તેમનું સંચાલન કર્યું અને શેરીના બાળકોનો પોતાનો સમુદાય બનાવ્યો. બેક્સટર સ્ટ્રીટ પર કિશોરોના એક જૂથ, જેમાં મુખ્યત્વે ન્યૂઝબોયનો સમાવેશ થતો હતો, તેણે પડોશી સભ્યો સાથે મળીને બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સની રચના કરી હતી, જે અંધારા આર્થિક સમયગાળા દરમિયાન સમાન સંઘર્ષનો સામનો કરી રહ્યા હતા. બેક્સટર સ્ટ્રીટ 1800ના દાયકામાં, બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સે બેક્સટર સ્ટ્રીટ અને મોસ્કો સ્ટ્રીટ સહિત ફાઇવ પોઇંટ્સની અંદર બે જિલ્લાઓમાં કામગીરી અને વિસ્તરણ કર્યું હતું. એક જાણીતું અટકાયત સંકુલ, ધ ટોમ્બ્સ, ફાઇવ પોઇંટ્સ પડોશમાં આવેલું હતું અને તેમાં ઘણા હાઈ-પ્રોફાઇલ ગુનેગારો હતા. 1870 ના દાયકાના અંતમાં સક્રિય ગેંગ હોવા છતાં, જેણે બેક્સટર સ્ટ્રીટને ખતરનાક પ્રતિષ્ઠા કમાવવા માટે સક્ષમ બનાવ્યું હતું, બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સ વ્યક્તિઓનું અહિંસક જૂથ હતું. બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સે ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટર ખાતે હરીફ શેરી સંગઠનો વચ્ચે નાના ઝઘડાઓનો અનુભવ કર્યો હતો, જે નાગરિકો અને અન્ય શેરી ઠગને લૂંટવા, હત્યા કરવા અને ત્રાસ આપવા માટે જાણીતા હતા. ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટર ખાતે બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સના પ્રદર્શન દરમિયાન, સાથી ટોળકીના સભ્યો શારીરિક ઝઘડા કરીને અભિનેતાઓને વિક્ષેપિત કરવા માટે જાણીતા હતા, જેના કારણે આખરે ન્યુ યોર્ક સિટી પોલીસ વિભાગ દ્વારા થિયેટરને બંધ કરવામાં આવ્યું હતું. થિયેટરની કાર્યક્ષમતાને અસર કરતા પ્રેક્ષકોના સભ્યો ઉપરાંત, બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સે શહેરને મનોરંજન કર ચૂકવવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આ ગેંગને સંખ્યાબંધ ઐતિહાસિક નવલકથાઓમાં દર્શાવવામાં આવી છે, જેમાં કેવિન બેકરની ડ્રીમલેન્ડ (2003), રોક્કો ડોર્મારુનોની ધ ફાઇવ પોઇંટ્સ કન્ક્લુડેડ (2003), સ્ટીવન નોલની સ્વીટ અમેરિકાઃ એન ઇમિગ્રન્ટ્સ સ્ટોરી (2004) અને કર્ટ એન્ડરસનની હેયડેઃ એ નોવેલ (2007) નો સમાવેશ થાય છે. ધ ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટર ધ બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સે 1872માં મેનહટનમાં 21 બેક્સટર સ્ટ્રીટ ખાતે બાર હેઠળ ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટરની શરૂઆત કરી હતી. તેઓએ 300 લોકો સુધીના પ્રેક્ષકો સમક્ષ પ્રદર્શન કર્યું, ખાનગી બૂથ માટે વ્યક્તિ દીઠ 5 સેન્ટથી 25 સેન્ટના ભાવે ટિકિટ વેચી. તેમની વધતી લોકપ્રિયતાને કારણે આ કિંમતો આખરે વધીને 20 સેન્ટ પ્રતિ સીટ અને $5 પ્રતિ બૂથ થઈ ગઈ. ન્યુ યોર્ક સિટીમાં થિયેટરની માંગમાં વધારો થયો અને બેક્સટર સ્ટ્રીટ ડ્યૂડ્સે દર અઠવાડિયે $70 કમાવવાનું શરૂ કર્યું જે સામાન્ય રીતે દાનમાં આપવામાં આવતું હતું. જ્યારે રશિયાના ગ્રાન્ડ ડ્યુક એલેક્સી એલેક્ઝાન્ડ્રોવિચે ન્યૂયોર્કની મુલાકાત લીધી, ત્યારે છોકરાઓએ તેમની સ્થાપનાનું નામ તેમના નામ પર ગ્રાન્ડ ડ્યુક થિયેટર રાખ્યું. ગેંગના સભ્યો તેમના ઉત્પાદન પર બહુ ઓછો ખર્ચ કરીને તેમના પ્રોપ્સ અને કોસ્ચ્યુમની ચોરી કરતા હતા. તેમના સ્ટેજ સાધનોની નબળી ગુણવત્તા હોવા છતાં, તેઓ ઘણા વર્ષો સુધી સતત લોકપ્રિય પ્રદર્શન કરતા રહ્યા. પ્રદર્શન જૂથ તરીકેની તેમની ખ્યાતિ તેમને ન્યૂયોર્કની બહાર મુસાફરી કરવા તરફ દોરી ગઈ અને અન્ય શહેરોમાં થિયેટરો, ચર્ચો અને શાળાઓમાં પ્રદર્શન કર્યું. ન્યૂ યોર્કએ 1872 માં થિયેટર લાઇસન્સિંગ માટે $500 વસૂલવાનું શરૂ કર્યું, દાવો કર્યો કે ઝૂંપડપટ્ટી થિયેટરો યુવા પેઢીઓને નકારાત્મક રીતે પ્રભાવિત કરી રહ્યા છે. 1874માં ફી ન ચૂકવવા બદલ થિયેટરને કોર્ટમાં પડકારવામાં આવ્યું હતું પરંતુ તેના માલિકો જીતવામાં અને વ્યવસાયમાં ટકી રહેવા સક્ષમ હતા. ન્યુ યોર્ક સિટીમાં ફાઇવ પોઇંટ્સ, મેનહટનમાં 19મી સદીના ભૂતપૂર્વ ગેંગના સંદર્ભો