Inventive step under the European Patent Convention
યુરોપિયન પેટન્ટ કન્વેન્શન (ઇ. પી. સી.) હેઠળ, યુરોપિયન પેટન્ટ એવી શોધો માટે આપવામાં આવશે જેમાં અન્ય બાબતોની સાથે સાથે સંશોધનાત્મક પગલું સામેલ હોય. આનો અર્થ શું છે તે સમજાવતી કેન્દ્રીય કાનૂની જોગવાઈ, એટલે કે. ઇ. પી. સી. હેઠળ સંશોધનાત્મક પગલાને લગતી કેન્દ્રીય કાનૂની જોગવાઈ છે. એટલે કે, એક શોધ, કલાની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને, કલામાં કુશળ વ્યક્તિ માટે સ્પષ્ટ ન હોવી જોઈએ. યુરોપિયન પેટન્ટ ઓફિસ (ઇ. પી. ઓ.) ના અપીલ મંડળોએ એક અભિગમ વિકસાવ્યો છે, જેને "સમસ્યા-અને-ઉકેલ અભિગમ" કહેવાય છે, તે મૂલ્યાંકન કરવા માટે કે શું શોધમાં સંશોધનાત્મક પગલું સામેલ છે કે કેમ. સામાન્ય અભિગમઃ સમસ્યા-અને-ઉકેલ અભિગમ ઇ. પી. ઓ. ના તપાસ વિભાગો, વિપક્ષ વિભાગો અને અપીલ મંડળો મુખ્યત્વે "સમસ્યા-અને-ઉકેલ અભિગમ" (જેને "સમસ્યા-ઉકેલ અભિગમ" પણ કહેવાય છે) ને મૂલ્યાંકન કરવા અને નક્કી કરવા માટે લાગુ કરે છે કે શું શોધમાં સંશોધનાત્મક પગલું સામેલ છે કે કેમ. દાવો કરાયેલ શોધમાં સંશોધનાત્મક પગલું સામેલ છે કે કેમ તે નક્કી કરવાની ઉદ્દેશ્યપૂર્ણ રીત તરીકે "સમસ્યા-ઉકેલ અભિગમ" વિકસાવવા માટેના પ્રથમ ઇ. પી. ઓ. નિર્ણયોમાંથી એક ટી <આઇ. ડી. 1> હતો. સમસ્યાનું સમાધાન કરવાનો અભિગમ અનિવાર્યપણે ત્રણ તબક્કામાં હોય છેઃ સૌથી નજીકની પૂર્વકલાને ઓળખવી, એટલે કે. અગાઉની કલાનો સૌથી સુસંગત ભાગ અથવા સંશોધનાત્મક પગલાનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે યોગ્ય પ્રારંભિક બિંદુ, અને શોધ અને સૌથી નજીકની અગાઉની કલા વચ્ચેનો તફાવત (ઓ) નક્કી કરવો; તફાવત (ઓ) દ્વારા લાવવામાં આવેલી તકનીકી અસર નક્કી કરવી, અને તે ઉદ્દેશ્ય તકનીકી સમસ્યાને વ્યાખ્યાયિત કરે છે (એટલે કે, સૌથી નજીકની અગાઉની કળાને ધ્યાનમાં રાખીને, તકનીકી સમસ્યા કે જેને દાવો કરાયેલ શોધ સંબોધિત કરે છે અને સફળતાપૂર્વક હલ કરે છે); અને તપાસ કરે છે કે સામાન્ય રીતે કલાની સ્થિતિને ધ્યાનમાં રાખીને ઉદ્દેશ્ય તકનીકી સમસ્યાનો દાવો કરેલ ઉકેલ કુશળ વ્યક્તિ માટે સ્પષ્ટ છે કે નહીં. સૌથી નજીકની પૂર્વ કળા, અથવા યોગ્ય પ્રારંભિક બિંદુ સમસ્યા-સમાધાન અભિગમના આ પ્રથમ પગલામાં સૌથી આશાસ્પદ પ્રારંભિક બિંદુ પસંદ કરવાનો સમાવેશ થાય છે જ્યાંથી કુશળ વ્યક્તિ દાવો કરેલી શોધ પર પહોંચી શકે છે. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, શોધ તરફનું સૌથી આશાસ્પદ સ્પ્રિંગબોર્ડ નક્કી કરવાનું છે. અગાઉની કલાના આ જાહેર ભાગને સૌથી નજીકની અગાઉની કલા કહેવામાં આવે છે, જે "અગાઉની કલાના અન્ય કોઈપણ ટાંકવામાં આવેલા ભાગ કરતાં શોધની નજીક" હોવાનું માનવામાં આવે છે. અપીલ બોર્ડના સભ્ય ગ્રેહામ એશ્લેના જણાવ્યા અનુસાર, "યોગ્ય પ્રારંભિક બિંદુ" અભિવ્યક્તિ કદાચ વધુ સુસંગત છે કારણ કે સંશોધનાત્મક મૂલ્યાંકન હકીકતમાં અગાઉની કલાના એક કરતાં વધુ ટુકડાથી શરૂ થઈ શકે છે. ખરેખર, પ્રારંભિક બિંદુ તરીકે અગાઉની કલાના અનન્ય ભાગને પસંદ કરવાની અને અગાઉની કલાના તે ભાગને વળગી રહેવાની જરૂર નથી. સમસ્યાનું સમાધાન કરવાનો અભિગમ વિવિધ પ્રારંભિક બિંદુઓથી હાથ ધરવાની જરૂર પડી શકે છે. જોકે સૌથી નજીકની પૂર્વ કલા દસ્તાવેજ હોવી જરૂરી નથી. સૌથી નજીકની અગાઉની કલા જાહેર અગાઉના ઉપયોગમાંથી ઉદ્ભવી શકે છે. ખરેખર, "[એ] જાહેર પૂર્વ ઉપયોગ દ્વારા જાહેર જનતા માટે ઉપલબ્ધ કરાયેલી સુવિધાઓ. ને કલાની સૌથી નજીકની સ્થિતિ તરીકે ગણી શકાય". કળામાં કુશળ કલ્પનાશીલ વ્યક્તિ તકનીકીના સંબંધિત ક્ષેત્ર સાથે સંબંધિત અગાઉની કળાની સંપૂર્ણતા અને ખાસ કરીને અર્થમાં જાહેર જનતા માટે ઉપલબ્ધ કરાવવામાં આવેલી દરેક વસ્તુથી વાકેફ હોવાનું માનવામાં આવે છે. કુશળ વ્યક્તિ દ્વારા સંબોધવામાં આવનારી ઉદ્દેશિત તકનીકી સમસ્યા અથવા કાર્ય બીજું પગલું એ ઉદ્દેશ્યપૂર્ણ તકનીકી સમસ્યાને નિર્ધારિત કરવાનું છે, એટલે કે, સૌથી નજીકની અગાઉની કળાના પ્રકાશમાં, તકનીકી સમસ્યા અથવા કાર્ય () નક્કી કરવું, જેને દાવો કરાયેલ શોધ સંબોધિત કરે છે અને સફળતાપૂર્વક હલ કરે છે. આનો અર્થ એ થાય છે કે દાવો કરાયેલ વિષય-વસ્તુને સૌથી નજીકની અગાઉની કળાથી અલગ પાડતી વિશેષતા (ઓ) નક્કી કરવી, વિશિષ્ટ વિશેષતા (ઓ) ની તકનીકી અસર (ઓ) નક્કી કરવી, અને અંતે ઉદ્દેશ્ય તકનીકી સમસ્યા અથવા કાર્ય એ છે કે ઓળખાયેલ તકનીકી અસર મેળવવા માટે સૌથી નજીકની અગાઉની કળાને કેવી રીતે સ્વીકારવી અથવા તેમાં ફેરફાર કરવો. ઉદ્દેશ્ય તકનીકી સમસ્યાને એવી રીતે ઘડવી પડશે કે તેમાં ઉકેલના નિર્દેશો ન હોય. બીજા શબ્દોમાં કહીએ તો, તકનીકી સમસ્યાને તેમાં શોધ દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલા ઉકેલના એક ભાગનો સમાવેશ કર્યા વિના ઘડવી પડશે. નહિંતર, આ સંશોધનાત્મક પગલાની પૂર્વ પોસ્ટ ફેક્ટો આકારણીમાં પરિણમશે, એટલે કે. પાછળથી કરવામાં આવેલ મૂલ્યાંકન. સમસ્યા-ઉકેલ અભિગમ માટે ઉપયોગમાં લેવાતી સમસ્યા પેટન્ટ અરજીમાં શોધક દ્વારા મૂળ રૂપે ઉલ્લેખિત સમસ્યા જેવી જ હોવી જરૂરી નથી. જો જરૂરી હોય તો સમસ્યાને ઓછામાં ઓછી અમુક હદ સુધી સુધારી શકાય છે. દાવો કરાયેલ શોધ અને સૌથી નજીકની અગાઉની કળા વચ્ચેના તફાવતોને કારણે થતી કોઈપણ કથિત તકનીકી અસર સાબિત થવી જોઈએ, નહીં તો ઉપર સૂચવ્યા મુજબ સમસ્યાને સુધારવી આવશ્યક છે. ફાઇલ કરેલી અરજીમાં પ્રાયોગિક માહિતી પૂરી પાડવી જરૂરી નથી, જો કે "શોધ અંતર્ગતની તકનીકી સમસ્યા ઓછામાં ઓછી ફાઇલિંગની તારીખે વાજબી રીતે હલ કરવામાં આવી હતી". "કથિત લાભો કે જેના માટે પેટન્ટ માલિક/અરજદાર માત્ર સંદર્ભ આપે છે, સૌથી નજીકની અગાઉની કલા સાથે સરખામણીને ટેકો આપવા માટે પૂરતા પુરાવા આપ્યા વિના, શોધની અંતર્ગત સમસ્યા નક્કી કરવામાં અને તેથી સંશોધનાત્મક પગલાનું મૂલ્યાંકન કરવામાં ધ્યાનમાં લઈ શકાતા નથી". ઉદ્દેશ્ય તકનીકી સમસ્યાને વ્યાખ્યાયિત કરવામાં તેના પર આધાર રાખવા માટે "દાવાઓ દ્વારા આવરી લેવામાં આવેલી સમગ્ર શ્રેણીમાં" તકનીકી અસર વિશ્વસનીય રીતે મેળવવી આવશ્યક છે, એટલે કે. તે વિશ્વસનીય હોવું જોઈએ કે દાવો કરવામાં આવેલી સમગ્ર શ્રેણીમાં સમસ્યાનું અસરકારક રીતે સમાધાન કરવામાં આવે. વસ્તુનિષ્ઠ તકનીકી સમસ્યાનો ઉકેલ, અને વિષય-બાબત સ્પષ્ટ છે કે કેમ સમસ્યા-ઉકેલ અભિગમનું છેલ્લું પગલું "શક્ય-સંભવિત અભિગમ" અનુસાર હાથ ધરવામાં આવે છે. આ અભિગમને અનુસરીને, શોધમાં એક સંશોધનાત્મક પગલું સામેલ છે કે કેમ તેનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે સંબોધવા માટેનો પ્રશ્ન નીચે મુજબ છે (પ્રશ્ન એ સમસ્યા-સમાધાન અભિગમની પરાકાષ્ઠા છે): શું અગાઉની કળામાં, એકંદરે, એવું કોઈ શિક્ષણ છે કે જે કુશળ વ્યક્તિને, સૌથી નજીકની અગાઉની કલા દ્વારા જાહેર ન કરવામાં આવેલી તકનીકી સુવિધાઓને ધ્યાનમાં લેતી વખતે ઘડવામાં આવેલી ઉદ્દેશ્યપૂર્ણ તકનીકી સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે, તે શિક્ષણને ધ્યાનમાં લેતી વખતે કહેવાતી સૌથી નજીકની અગાઉની કલામાં ફેરફાર કરવા અથવા અનુકૂલન કરવા માટે પ્રેરિત કરી શક્યું હોત [અગાઉની કલાનું શિક્ષણ, માત્ર સૌથી નજીકની અગાઉની કલાનું શિક્ષણ નહીં], આમ દાવાની શરતોમાં આવતા કંઈક પર પહોંચે છે, અને આમ શોધ જે પ્રાપ્ત કરે છે તે પ્રાપ્ત કરે છે? જો કુશળ વ્યક્તિને દાવાની શરતોની અંદર આવતી કોઈ વસ્તુ પર પહોંચવા માટે સૌથી નજીકની અગાઉની કળામાં ફેરફાર કરવા માટે સંકેત આપવામાં આવ્યો હોત, તો શોધમાં કોઈ સંશોધનાત્મક પગલું સામેલ નથી. મુદ્દો એ નથી કે કુશળ વ્યક્તિ સૌથી નજીકની અગાઉની કળાને અપનાવીને અથવા તેમાં ફેરફાર કરીને શોધ પર પહોંચી શક્યો હોત કે કેમ, પરંતુ શું તેણે આવું કર્યું હોત કારણ કે અગાઉની કલાએ તેને ઉદ્દેશ્ય તકનીકી સમસ્યાનું સમાધાન કરવાની આશામાં અથવા કેટલાક સુધારણા અથવા લાભની અપેક્ષાએ આમ કરવા માટે ઉશ્કેર્યો હોત. બે દસ્તાવેજોને જોડવાનું કારણ હોવું જોઈએ. કુશળ વ્યક્તિ માટે ફાઇલિંગ પહેલાં અથવા તપાસ હેઠળના દાવા માટે માન્ય અગ્રતા તારીખ પહેલાં આ કેસ હોવો જોઈએ. ચોક્કસ કિસ્સાઓ આંશિક સમસ્યાઓ જ્યારે સમસ્યા-ઉકેલ અભિગમ લાગુ કરવામાં આવે છે, ત્યારે ઉદ્દેશ્ય તકનીકી સમસ્યાને કેટલીકવાર "આંશિક સમસ્યાઓ" ની બહુમતીના એકત્રીકરણ તરીકે ગણવામાં આવે છે. "આ તે કેસ છે જ્યાં સંયોજનમાં લેવામાં આવેલી તમામ વિશિષ્ટ લાક્ષણિકતાઓ દ્વારા કોઈ તકનીકી અસર પ્રાપ્ત થતી નથી, પરંતુ આંશિક સમસ્યાઓની બહુમતી સ્વતંત્ર રીતે વિશિષ્ટ લાક્ષણિકતાઓના વિવિધ સમૂહો દ્વારા હલ કરવામાં આવે છે (.)". તે કિસ્સામાં, વિશિષ્ટ લક્ષણોના દરેક સમૂહનું સ્વતંત્ર રીતે મૂલ્યાંકન કરવામાં આવે છે. દાખલા તરીકે, દાવો કરાયેલ વિષય-વસ્તુ અને સૌથી નજીકની પૂર્વ કળા માનવામાં આવતા દસ્તાવેજ વચ્ચે બે તફાવતો ઓળખી શકાય છે, જ્યારે આ બે તફાવતો બે અલગ-અલગ ઉદ્દેશ્ય સમસ્યાઓ હલ કરે છે જે એકબીજાથી સ્વતંત્ર છે. બે ઉદ્દેશ્યપૂર્ણ સમસ્યાઓને પછી "સંશોધનાત્મક પગલાનું મૂલ્યાંકન કરવાના હેતુઓ માટે અલગ આંશિક સમસ્યાઓ તરીકે" ગણી શકાય. તકનિકી અને બિન-તકનિકી લાક્ષણિકતાઓના મિશ્રણમાં બનેલી શોધ એક શોધ તકનિકી અને બિન-તકનિકી લાક્ષણિકતાઓના મિશ્રણમાં હોઈ શકે છે. આવા કિસ્સાઓમાં, ઇ. પી. ઓ. સામાન્ય રીતે કહેવાતા "કોમ્વિક અભિગમ" (સી. એફ. T 641/00) એ મૂલ્યાંકન કરવા માટે કે શું શોધમાં એક સંશોધનાત્મક પગલું સામેલ છે. "કોમ્વિક અભિગમ" અનુસાર, કોઈપણ બિન-તકનીકી સુવિધા, એટલે કે. જ્યાં સુધી બિન-તકનીકી સુવિધાઓ તકનીકી સમસ્યાને ઉકેલવા માટે તકનીકી વિષય સાથે ક્રિયાપ્રતિક્રિયા ન કરે ત્યાં સુધી, હેઠળ પેટન્ટેબિલિટીમાંથી બાકાત ક્ષેત્રની સુવિધાને સંશોધનાત્મક પગલાના મૂલ્યાંકન માટે અવગણવામાં આવે છે. એટલે કે, "સંશોધનાત્મક પગલાનું સકારાત્મક મૂલ્યાંકન માત્ર તે જ તત્વો અને શોધના પાસાઓ પર આધારિત હોઈ શકે છે જેના સંદર્ભમાં તકનીકી અસર સ્થાપિત કરી શકાય છે". દાવાના તકનીકી સ્વરૂપમાં કોઈ લક્ષણ ફાળો આપે છે કે નહીં તેનું મૂલ્યાંકન કરવું મુશ્કેલ તરીકે જોવામાં આવ્યું છે. નિર્ણય T 641/00 માં નિર્ધારિત કોમ્વિક અભિગમ એ સિદ્ધાંત સાથે સુસંગત છે કે "તકનીકી રીતે બિન-કાર્યાત્મક ફેરફારો સંશોધનાત્મક પગલા માટે અપ્રસ્તુત છે, ભલે કુશળ વ્યક્તિ આવા ફેરફાર વિશે ક્યારેય વિચારશે નહીં". ઉપકરણમાં ફેરફાર જે એવો હોય કે ફેરફારની કોઈ તકનીકી અસર ન હોય, એટલે કે. ઉપકરણની કામગીરી પર કોઈ અસર થતી નથી, તેમાં તકનીકી સમસ્યાનું સમાધાન સામેલ નથી. જો ફેરફારની કોઈ તકનીકી સુસંગતતા ન હોય તો ઉપકરણના મનસ્વી ફેરફારમાં સંશોધનાત્મક પગલાનો સમાવેશ થતો નથી. સમસ્યાની શોધ અમુક સંજોગોમાં અજાણ્યા સમસ્યાની શોધ પેટન્ટેબલ વિષય તરફ દોરી શકે છે, તેમ છતાં દાવો કરાયેલ ઉકેલ "ભૂતકાળમાં તુચ્છ અને પોતે જ સ્પષ્ટ છે". જો સમસ્યાની ઓળખ સ્પષ્ટ ન હોય તો, "સમસ્યાનું સમાધાન પણ સ્પષ્ટ ન હોઈ શકે, ભલે તે ઓળખવામાં આવેલી સમસ્યાને ધ્યાનમાં રાખીને ભૂતકાળમાં તુચ્છ લાગે". નોંધો સંદર્ભો વધુ વાંચન બાહ્ય કડીઓઃ સંશોધનાત્મક પગલુંઃ "સંશોધનાત્મક પગલું": "સંશોધનાત્મક પગલું" યુરોપિયન પેટન્ટ સંસ્થા