In Search of King Solomon's Mines
ઇન સર્ચ ઓફ કિંગ સોલોમન માઇન્સ એ એંગ્લો-અફઘાન લેખક તાહિર શાહનું પ્રવાસ પુસ્તક છે, જે ઇથોપિયામાં તેમની મુસાફરીને માત્ર સ્થાનિક લોકો સાથે કંપની અને સહાય માટે સંબંધિત કરે છે. શાહની મુસાફરીની શોધની શરૂઆત જેરૂસલેમની દુકાનમાંથી મળેલા નકશાથી થઈ હતી, જે ઓફિરની ભૂમિમાં રાજા સોલોમનની કાલ્પનિક ખાણો તરફ દોરી જતી પગદંડી દર્શાવે છે. આ ખાણોએ સદીઓથી તેમની શોધ કરનારા તમામ લોકોને મંત્રમુગ્ધ કરી દીધા છે અને ત્રાસ આપ્યો છે અને અંધવિશ્વાસના ભયાનક શ્રાપ જે તેમને શોધનાર કોઈપણ પર પડશે. દંતકથાઓથી મોહિત થઈને તાહિર શાહ આ શોધ હાથ ધરવાનું નક્કી કરે છે. સેપ્ટુઆજિન્ટથી લઈને પ્રાચીન લોકકથાઓ સુધી, તાંબાના સ્ક્રોલથી લઈને કેબ્રા નેગાસ્ટના રાષ્ટ્રીય મહાકાવ્ય સુધી, શાહને ઇથોપિયા લઈ જવામાં આવ્યા હતા, જેમના ભૂતકાળના શાસકો રાજા સોલોમન અને શેબાની રાણીના જન્મેલા પુત્રમાંથી તેમના વંશને શોધી કાઢે છે, અને જેમાંથી હજારો વર્ષોથી સોનાની નિકાસ કરવામાં આવે છે. તેઓ 21મી સદીની શરૂઆતમાં એવા સમયગાળામાં ત્યાં પહોંચ્યા હતા જ્યારે ગરીબ દેશ હજુ પણ અગાઉની સદીની હિંસા અને વિક્ષેપમાંથી બહાર આવી રહ્યો છે. અદિસ અબાબામાં, શાહે ફરીથી જન્મેલા ખ્રિસ્તી અને ભૂતપૂર્વ ખાણિયો સેમસનની સેવા કરી હતી. તેમની પ્રથમ સફર હરારમાં સોલોમનના ખજાનાની રક્ષા કરવા માટે કહેવાતા હાઈનાના ખોરાકને જોવા માટે અદીસ અબાબા-જિબૂતી રેલ્વેની નીચે હતી, પછી બસ દ્વારા પરત ફરવું અને "તે પ્રકારનો અનુભવ જે તમને સૌથી વધુ હેતુપૂર્વકની મુસાફરીના હેતુ પર પણ સવાલ કરે છે". ત્યારબાદ, તેઓએ શકિસો નજીક એક ગેરકાયદેસર સોનાની ખાણની મુલાકાત લીધી, જ્યાં સેંકડો પુરુષો, સ્ત્રીઓ અને બાળકો "બાઈબલના નરક" માં મહેનત કરે છે. પ્રવાસીઓની હાજરીને સ્થાનિક સત્તાવાળાઓ સાથે દગો કરવામાં આવ્યો હતો અને તેમને જેલમાં ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ પછી મૈત્રીપૂર્ણ પ્રાદેશિક કમાન્ડર દ્વારા મુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ તરત જ, તેમને સરકારની સત્તાવાર લેગા ડેમ્બી ખાણની મુલાકાત લેવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. ઉત્તરની જંગલી સરહદોની આસપાસની તેમની મુસાફરી માટે, શાહે સમ્રાટ હૈલે સેલાસીની જીપનું ભાંગી પડેલું કવચ મેળવ્યું હતું, જેમાં ખટ-ચાવવાની બહરુ ચાલક તરીકે હતી. પહેલા તેમણે લાલિબેલાના પથ્થરથી બનાવેલા ચર્ચોની શોધ કરી અને તેમને "શેબાનું સોનું" તરીકે ઓળખાતો એક પ્રાચીન ક્રોસ બતાવવામાં આવ્યો. ત્યાંથી ભયગ્રસ્ત દાનાકિલ આદિજાતિ વચ્ચે સાહસ કરીને, તે મેકેલ જવા માટે બહરુથી રવાના થયો અને રણમાં પાછા ઊંટના કાફલા સાથે જોડાયો. અફાર પ્રદેશના લોકોના લોભને કારણે તેમને કહેવામાં આવ્યું હતું કે, ભગવાને એક સમયે ત્યાં વિપુલ પ્રમાણમાં રહેલા સોનાને મીઠામાં ફેરવી દીધું છે. એવી અફવા છે કે ઉત્તરના પ્રદેશમાં ક્યાંય એવી ખાણો છે જેમાંથી શાબાની રાણીએ પોતાનું સોનું મેળવ્યું હતું. પાછળથી ઉત્તરમાં ધાર્મિક અનુભવોમાં દેબર દામો મઠને જોવા માટે દોરડાથી ઊંચકવાનો સમાવેશ થાય છે; અક્સુમમાં, શાહ રસ્તફેરિયન 'દેવ' ને મળ્યા; ગોંડરમાં બાકીના થોડા ફલશાઓમાંથી એક. ચોમાસાના વરસાદ અને ભેજવાળા રસ્તાઓમાંથી દક્ષિણ તરફ આગળ વધીને, પાર્ટીએ તુલુ વાલેલના ભયંકર પર્વત માટે બનાવ્યું હતું, જ્યાં દાયકાઓ પહેલાં, ફ્રેન્ક હેટર નામના અંગ્રેજ સાહસિકએ રાજા સોલોમનની સોનાની ખાણો શોધવાનો દાવો કર્યો હતો. ચોક્કસ સ્થળ શોધવામાં નિષ્ફળ જતાં, શાહ મહિનાઓ પછી નવો પ્રયાસ કરવા માટે પરત ફર્યા હતા પરંતુ કઠોર પરિસ્થિતિઓને કારણે તેમને પાછા ધકેલી દેવામાં આવ્યા હતા. રિસેપ્શન ટાઇમ દ્વારા પુસ્તકની શૈલીનું "સરળ અને ભવ્ય, સૂક્ષ્મ રીતે આત્મ-નિંદાત્મક અને ઘણીવાર આનંદી" તરીકેનું વર્ણન ટૂંક સમયમાં પછીની આવૃત્તિઓના મુખપૃષ્ઠ પર આવ્યું હતું. તેમ છતાં ધ ન્યૂ યોર્કર નોંધે છે કે શાહ ઇથોપિયાને "આધુનિકતાની તમામ ખામીઓ ધરાવતી ભૂમિ અને તેના કોઈ પણ ફાયદા વગરની ભૂમિ" તરીકે રજૂ કરે છે, તેમ છતાં તેઓ સૌથી આઘાતજનક વિગતને પણ હળવા સ્પર્શ સાથે વર્ણવવાનું સંચાલન કરે છે અને માહિતીને એટલી મનોરંજક રીતે પ્રદાન કરે છે કે "મોટાભાગના વાચકોને ખ્યાલ નહીં આવે કે જંગલી બાજુએ ચાલતી વખતે, તેઓએ ઇથોપિયાના ઇતિહાસમાં એક ઝડપી અભ્યાસક્રમ પણ કર્યો છે". આ બધાનો યોગ્ય શ્રેય આપતા હોવા છતાં, મેરી વ્હીપલ શાહની "તેમની આસપાસના લોકો પ્રત્યેના તેમના વલણમાં હકની કમનસીબ ભાવનાની" નિંદા કરે છે. એક વિવેચનાત્મક અભ્યાસ આગળ વધે છે અને તેના આકર્ષક ખજાનાના નકશા, પાગલ સુલતાન અને શાપિત પર્વતો સાથે લેખનમાં હેરફેરના તત્વને વધુ સ્પષ્ટ બનાવે છે. તે એચ. રાઇડર હેગર્ડની કિંગ સોલોમન માઇન્સ (1885) પરથી ઉતરી આવ્યું છે, જે સાહિત્યની વ્યાપક પ્રભાવશાળી કૃતિ છે જેનો શાહે પોતાના પુસ્તકમાં અપમાનજનક રીતે ઉલ્લેખ કર્યો છે. જો કે, તે કાર્ય અને તેમાંથી વ્યુત્પન્ન અન્ય લોકો માટેનું ઋણ, રિચાર્ડ પાઇન દ્વારા તેમના નાના પૌરાણિક કથાઓ તરીકે લોકપ્રિય સાહિત્ય તરીકે ઓળખાય છે, પરંતુ આવા પૌરાણિક કથાઓ દ્વારા પેદા થયેલ "ઉદ્યોગ" નું "સૌથી તાજેતરનું" ઉદાહરણ છે. સંદર્ભો 2002 બિન-કાલ્પનિક પુસ્તકો તાહિર શાહ જ્હોન મરે (પ્રકાશન ગૃહ) પુસ્તકો સોલોમન અંગ્રેજી બિન-કાલ્પનિક પુસ્તકો દ્વારા બ્રિટિશ પ્રવાસ પુસ્તકો