Continent
ખંડ એ ઘણા મોટા ભૌગોલિક પ્રદેશોમાંથી કોઈપણ છે. ખંડોને સામાન્ય રીતે કોઈપણ કડક માપદંડને બદલે પરંપરા દ્વારા ઓળખવામાં આવે છે. એશિયા અથવા યુરોપની જેમ ખંડ એક જ ભૂપ્રદેશ અથવા ખૂબ મોટા ભૂપ્રદેશનો એક ભાગ હોઈ શકે છે. આને કારણે, ખંડોની સંખ્યા બદલાય છે; સાત સુધી અથવા ચાર જેટલા ઓછા ભૌગોલિક પ્રદેશોને સામાન્ય રીતે ખંડ તરીકે ગણવામાં આવે છે. મોટાભાગના અંગ્રેજી બોલતા દેશો સાત પ્રદેશોને ખંડો તરીકે ઓળખે છે. ક્ષેત્રફળમાં સૌથી મોટાથી નાના ક્રમમાં, આ સાત પ્રદેશો એશિયા, આફ્રિકા, ઉત્તર અમેરિકા, દક્ષિણ અમેરિકા, એન્ટાર્કટિકા, યુરોપ અને ઓસ્ટ્રેલિયા છે. ઓછા ખંડો સાથેની વિવિધ ભિન્નતાઓ આમાંથી કેટલાક પ્રદેશોને ભેળવે છે; આના ઉદાહરણો ઉત્તર અમેરિકા અને દક્ષિણ અમેરિકાને અમેરિકા, એશિયા અને યુરોપને યુરેશિયામાં અને આફ્રિકા, એશિયા અને યુરોપને આફ્રો-યુરેશિયામાં ભેળવી રહ્યા છે. વિશ્વની તમામ જમીનને ભૌગોલિક પ્રદેશોમાં વિભાજિત કરવા માટે દરિયાઈ ટાપુઓને વારંવાર નજીકના ખંડ સાથે જૂથબદ્ધ કરવામાં આવે છે. આ યોજના હેઠળ, પ્રશાંત મહાસાગરના મોટાભાગના ટાપુ દેશો અને પ્રદેશોને ભૌગોલિક પ્રદેશ ઓશનિયા બનાવવા માટે ઓસ્ટ્રેલિયા ખંડ સાથે જૂથબદ્ધ કરવામાં આવે છે. ભૂસ્તરશાસ્ત્રમાં, ખંડને "સૂકી જમીન અને ખંડીય છાજલીઓ બંને સહિત પૃથ્વીના મુખ્ય ભૂપ્રદેશોમાંથી એક" તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે. ભૌગોલિક ખંડો ખંડીય પોપડાના સાત મોટા વિસ્તારોને અનુરૂપ છે જે ટેકટોનિક પ્લેટો પર જોવા મળે છે, પરંતુ તેમાં મેડાગાસ્કર જેવા નાના ખંડીય ટુકડાઓને બાકાત રાખવામાં આવ્યા છે જેને સામાન્ય રીતે સૂક્ષ્મ ખંડો તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ખંડીય પોપડો માત્ર પૃથ્વી પર અસ્તિત્વમાં હોવાનું જાણીતું છે. ખંડીય પ્રવાહના વિચારને 20મી સદીમાં માન્યતા મળી. તે એવું માને છે કે વર્તમાન ખંડો લાખો વર્ષો પહેલા રચાયેલા સુપરકોન્ટિનેન્ટ (પેંગિયા) ના વિભાજનથી રચાયા હતા. વ્યાખ્યાઓ અને ઉપયોગ પરંપરા અનુસાર, ખંડોને "જમીનના વિશાળ, સતત, અલગ સમૂહ તરીકે સમજવામાં આવે છે, જે આદર્શ રીતે પાણીના વિસ્તરણ દ્વારા અલગ પડે છે". પાંચ કે તેથી વધુ માન્યતા પ્રાપ્ત ખંડો સાથેની આધુનિક યોજનાઓમાં, ખંડોની ઓછામાં ઓછી એક જોડી અમુક રીતે જમીન સાથે જોડાય છે. "મોટા" માપદંડ મનસ્વી વર્ગીકરણ તરફ દોરી જાય છેઃ સપાટી વિસ્તાર સાથે ગ્રીનલેન્ડને માત્ર વિશ્વનો સૌથી મોટો ટાપુ માનવામાં આવે છે, જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાને સૌથી નાનો ખંડ માનવામાં આવે છે. પૃથ્વીના તમામ મુખ્ય ભૂપ્રદેશોમાં એક જ, સતત વિશ્વ મહાસાગર પર દરિયાકિનારા છે, જે ખંડો અને વિવિધ ભૌગોલિક માપદંડો દ્વારા સંખ્યાબંધ મુખ્ય દરિયાઈ ઘટકોમાં વહેંચાયેલા છે. વિસ્તાર ખંડનો સૌથી પ્રતિબંધિત અર્થ જમીન અથવા મુખ્ય ભૂમિના સતત વિસ્તારનો છે, જેમાં દરિયાકિનારો અને ખંડની ધાર બનાવતી કોઈપણ જમીનની સરહદો છે. આ અર્થમાં, ખંડીય યુરોપ શબ્દ (કેટલીકવાર બ્રિટનમાં "ખંડ" તરીકે ઓળખાય છે) નો ઉપયોગ ગ્રેટ બ્રિટન, આઇસલેન્ડ, આયર્લેન્ડ અને માલ્ટા જેવા ટાપુઓને બાદ કરતાં મુખ્ય ભૂમિ યુરોપનો ઉલ્લેખ કરવા માટે થાય છે, જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયાનો ખંડ શબ્દ ન્યૂ ગિની, તાસ્માનિયા અને નજીકના અન્ય ટાપુઓને બાદ કરતાં ઓસ્ટ્રેલિયાની મુખ્ય ભૂમિનો ઉલ્લેખ કરી શકે છે. તેવી જ રીતે, ખંડીય યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ "ઉત્તર અમેરિકા ખંડ પર સ્થિત 49 રાજ્યો (અલાસ્કા સહિત પરંતુ હવાઈ સિવાય) અને કોલંબિયા જિલ્લાનો" ઉલ્લેખ કરે છે. ભૂસ્તરશાસ્ત્ર અથવા ભૌતિક ભૂગોળના દ્રષ્ટિકોણથી, ખંડને છીછરા, ડૂબી ગયેલા અડીને આવેલા વિસ્તાર (ખંડીય છાજલી) અને છાજલી પરના ટાપુઓ (ખંડીય ટાપુઓ) નો સમાવેશ કરવા માટે સતત સૂકી જમીનની સીમાથી આગળ વિસ્તૃત કરી શકાય છે, કારણ કે તે માળખાકીય રીતે ખંડનો ભાગ છે. આ દ્રષ્ટિકોણથી, ખંડીય છાજલીની ધાર એ ખંડની સાચી ધાર છે, કારણ કે દરિયાની સપાટીમાં ફેરફાર સાથે કિનારાઓ બદલાય છે. આ અર્થમાં ગ્રેટ બ્રિટન અને આયર્લેન્ડના ટાપુઓ યુરોપનો ભાગ છે, જ્યારે ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યૂ ગિની ટાપુ મળીને એક ખંડ બનાવે છે. એક સાંસ્કૃતિક રચના તરીકે, ખંડની વિભાવના ખંડીય છાજલીથી આગળ વધીને દરિયાઈ ટાપુઓ અને ખંડીય ટુકડાઓનો સમાવેશ કરી શકે છે. આ રીતે, આઇસલેન્ડને યુરોપનો એક ભાગ અને મેડાગાસ્કરને આફ્રિકાનો એક ભાગ માનવામાં આવે છે. આ ખ્યાલને તેની ચરમસીમા સુધી વિસ્તારતા, કેટલાક ભૂગોળશાસ્ત્રીઓ ઓસ્ટ્રેલિયન ખંડીય જમીનને પ્રશાંત મહાસાગરના અન્ય ટાપુઓ સાથે ઓશનિયા તરીકે ઓળખાતા "અર્ધ-ખંડ" માં જૂથબદ્ધ કરે છે. આ પૃથ્વીની સમગ્ર જમીનની સપાટીને ખંડો અથવા અર્ધ-ખંડોમાં વિભાજિત કરે છે. દરેક ખંડ એક અલગ ભૂપ્રદેશ છે તે માપદંડ ઐતિહાસિક સંમેલનો અને વ્યવહારુ ઉપયોગને કારણે સામાન્ય રીતે હળવા કરવામાં આવે છે. વૈશ્વિક સ્તરે સૌથી વધુ માન્યતા પ્રાપ્ત સાત ખંડોમાંથી માત્ર એન્ટાર્કટિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા જ સમુદ્ર દ્વારા અન્ય ખંડોથી સંપૂર્ણપણે અલગ પડે છે. કેટલાક ખંડોને સંપૂર્ણપણે અલગ પદાર્થો તરીકે નહીં પરંતુ "જમીનના વધુ કે ઓછા અલગ સમૂહ" તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે. આફ્રિકા અને એશિયામાં સુએઝના ઈસ્થમસ અને ઉત્તર અમેરિકા અને દક્ષિણ અમેરિકામાં પનામાના ઈસ્થમસ જોડાય છે. બંને કિસ્સાઓમાં, પાણી દ્વારા આ ભૂપ્રદેશોનું સંપૂર્ણ વિભાજન થતું નથી (સુએઝ નહેર અને પનામા નહેરની અવગણના કરીને, જે સાંકડી અને છીછરી તેમજ માનવ સર્જિત છે). આ બંને ઇસ્થમસ તેઓ ભેગા કરેલા મોટા ભૂભાગની સરખામણીમાં ખૂબ જ સાંકડા છે. ઉત્તર અમેરિકા અને દક્ષિણ અમેરિકાને સાત ખંડના નમૂનામાં અલગ ખંડો તરીકે ગણવામાં આવે છે. જો કે, તેમને અમેરિકા તરીકે ઓળખાતા એક ખંડ તરીકે પણ જોવામાં આવી શકે છે. આ દ્રષ્ટિકોણ બીજા વિશ્વયુદ્ધ સુધી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં સામાન્ય હતો, અને કેટલાક એશિયન છ ખંડના નમૂનાઓમાં પ્રચલિત છે. એકલ અમેરિકન ખંડ મોડેલ ફ્રાન્સ, ગ્રીસ, હંગેરી, ઇટાલી, માલ્ટા, પોર્ટુગલ, સ્પેન અને લેટિન અમેરિકન દેશોમાં સામાન્ય દૃષ્ટિકોણ છે. જો યુરેશિયાના સતત ભૂપ્રદેશને બે અલગ-અલગ ખંડો (એશિયા અને યુરોપ) તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવે તો અલગ ભૂપ્રદેશના માપદંડની સંપૂર્ણપણે અવગણના કરવામાં આવે છે. ભૌગોલિક રીતે, યુરોપ અને ભારતીય ઉપખંડ યુરેશિયન ભૂપ્રદેશના મોટા દ્વીપકલ્પ છે. જો કે, યુરોપને તેના તુલનાત્મક રીતે વિશાળ જમીન વિસ્તાર સાથેનો ખંડ માનવામાં આવે છે, જ્યારે અડધાથી ઓછા વિસ્તાર સાથે ભારતીય ઉપખંડને ઉપખંડ માનવામાં આવે છે. વૈકલ્પિક દૃષ્ટિકોણ-ભૂસ્તરશાસ્ત્ર અને ભૂગોળમાં-કે યુરેશિયા એક જ ખંડ છે જે વિશ્વના છ ખંડના દૃષ્ટિકોણમાં પરિણમે છે. કેટલાક લોકો યુરેશિયાના એશિયા અને યુરોપમાં વિભાજનને યુરોસેન્ટ્રિઝમના અવશેષ તરીકે જુએ છેઃ "ભૌતિક, સાંસ્કૃતિક અને ઐતિહાસિક વિવિધતામાં, ચીન અને ભારતની સરખામણી સમગ્ર યુરોપિયન ભૂપ્રદેશ સાથે થાય છે, કોઈ એક યુરોપિયન દેશ સાથે નહીં. [.] " જો કે, ઐતિહાસિક અને સાંસ્કૃતિક કારણોસર, યુરોપનો એક અલગ ખંડ તરીકેનો દૃષ્ટિકોણ લગભગ તમામ વર્ગીકરણમાં ચાલુ છે. જો ખંડોને સખત રીતે અલગ ભૂપ્રદેશ તરીકે વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે, જે શરીરની તમામ સંલગ્ન જમીનને આવરી લે છે, તો પછી આફ્રિકા, એશિયા અને યુરોપ એક જ ખંડ બનાવે છે જેને આફ્રો-યુરેશિયા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. અમેરિકાના એકીકરણ સાથે મળીને, આ આફ્રો-યુરેશિયા, અમેરિકા, એન્ટાર્કટિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયાનો સમાવેશ કરતું ચાર ખંડોનું મોડેલ તૈયાર કરશે. જ્યારે પ્લેઇસ્ટોસીન હિમયુગ દરમિયાન દરિયાનું સ્તર નીચું હતું, ત્યારે ખંડીય છાજલીના મોટા વિસ્તારોને સૂકી જમીન તરીકે ખુલ્લા પાડવામાં આવ્યા હતા, જે તાસ્માનિયા અને ઓસ્ટ્રેલિયાની મુખ્ય ભૂમિ વચ્ચે જમીન પુલ બનાવે છે. તે સમયે, ઓસ્ટ્રેલિયા અને ન્યૂ ગિની એક જ, સતત ખંડ હતા જે સાહુલ તરીકે ઓળખાતા હતા. તેવી જ રીતે, આફ્રો-યુરેશિયા અને અમેરિકા બેરિંગ લેન્ડ બ્રિજ દ્વારા જોડાયા હતા. અન્ય ટાપુઓ, જેમ કે ગ્રેટ બ્રિટન, તેમના ખંડોના મુખ્ય પ્રદેશો સાથે જોડાયેલા હતા. તે સમયે, વિશ્વમાં માત્ર ત્રણ અલગ ભૂપ્રદેશ હતાઃ આફ્રિકા-યુરેશિયા-અમેરિકા, એન્ટાર્કટિકા અને ઓસ્ટ્રેલિયા-ન્યૂ ગિની (સાહુલ). સંખ્યા ખંડોને અલગ પાડવાની ઘણી રીતો છેઃ સાત ખંડનું મોડેલ ઓસ્ટ્રેલિયા, કેનેડા, યુનાઇટેડ કિંગડમ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સહિત મોટાભાગના અંગ્રેજી બોલતા દેશોમાં અને બાંગ્લાદેશ, ચીન, ભારત, ઇન્ડોનેશિયા, જાપાન, પાકિસ્તાન, ફિલિપાઇન્સ, સુરીનામ, યુરોપ અને આફ્રિકાના ભાગોમાં પણ શીખવવામાં આવે છે. છ-ખંડ સંયુક્ત-યુરેશિયા મોડેલનો ઉપયોગ મોટાભાગે રશિયા અને પૂર્વીય યુરોપના કેટલાક ભાગોમાં થાય છે. છ-ખંડ સંયુક્ત-અમેરિકા મોડેલ ગ્રીસ અને લેટિન અમેરિકા સહિત ઘણા રોમાન્સ બોલતા દેશોમાં શીખવવામાં આવે છે. ઓલિમ્પિક ધ્વજની પાંચ વીંટીઓ સંયુક્ત-અમેરિકા નમૂનાના પાંચ વસવાટ કરતા ખંડોનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે પરંતુ નિર્જન એન્ટાર્કટિકાને બાકાત રાખે છે. અંગ્રેજી બોલતા દેશોમાં, ભૂગોળશાસ્ત્રીઓ ઘણીવાર ભૌગોલિક પ્રદેશને દર્શાવવા માટે ઓશનિયા શબ્દનો ઉપયોગ કરે છે જેમાં મોટાભાગના ટાપુ દેશો અને પ્રશાંત મહાસાગરના પ્રદેશો તેમજ ઓસ્ટ્રેલિયા ખંડનો સમાવેશ થાય છે. ચીન, પોલેન્ડ અને રશિયા જેવા કેટલાક બિન-અંગ્રેજી બોલતા દેશોમાં, ઓશનિયાને એક યોગ્ય ખંડ માનવામાં આવે છે કારણ કે "ખંડ" માટેનો તેમનો સમકક્ષ શબ્દ એક અલગ અર્થ ધરાવે છે જેનો અર્થ "મોટા ભૂપ્રદેશ સાથે સંકળાયેલી જમીન" (ભૂપ્રદેશ તરફ ઝુકાવ) ને બદલે "ટાપુઓ સહિત જમીનનું મુખ્ય વિભાજન" (પ્રદેશ તરફ ઝુકાવ) તરીકે કરી શકાય છે. વિસ્તાર અને વસ્તી નીચેનું કોષ્ટક એન્સાયક્લોપીડિયા બ્રિટાનિકા દ્વારા દરેક ખંડ માટે સાત ખંડના નમૂના અનુસાર આપવામાં આવેલા વિસ્તારો પૂરા પાડે છે, જેમાં મેલાનેશિયા, માઇક્રોનેશિયા અને પોલિનેશિયાને ઓશનિયાના ભાગો તરીકે સામેલ કરવામાં આવ્યા છે. તે સંયુક્ત રાષ્ટ્રના ભૌગોલિક યોજના પર આધારિત સંયુક્ત રાષ્ટ્રના આંકડાકીય વિભાગના અંદાજો અનુસાર ખંડોની વસ્તી પણ પૂરી પાડે છે, જેમાં આફ્રિકાના એક ભાગ તરીકે સમગ્ર ઇજિપ્ત (સુએઝના ઈસ્થમસ અને સિનાઈ દ્વીપકલ્પ સહિત), એશિયાના ભાગ તરીકે તમામ આર્મેનિયા, અઝરબૈજાન, સાયપ્રસ, જ્યોર્જિયા, ઇન્ડોનેશિયા, કઝાકિસ્તાન અને તુર્કી (પૂર્વ થ્રેસ સહિત), યુરોપના ભાગ તરીકે તમામ રશિયા (સાઇબેરિયા સહિત), ઉત્તર અમેરિકાના ભાગ તરીકે તમામ પનામા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ (હવાઈ સહિત) અને દક્ષિણ અમેરિકાના ભાગ તરીકે સમગ્ર ચિલી (ઇસ્ટર ટાપુ સહિત) નો સમાવેશ થાય છે. ≤ અમુક દેશોમાં સામાન્ય રીતે ખંડ ગણવામાં આવતો નથી. અન્ય વિભાગો સુપરકોન્ટિનેન્ટ્સ વર્તમાન ખંડો ઉપરાંત, ખંડ શબ્દના અવકાશ અને અર્થમાં ભૂતકાળના ભૂસ્તરશાસ્ત્રનો સમાવેશ થાય છે. સુપરકોન્ટિનેન્ટ્સ, મોટા ભાગે ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય રેકોર્ડમાં અગાઉના પુરાવાઓમાં, જમીન સમૂહ છે જેમાં વિશ્વના મોટાભાગના ક્રેટોન્સ અથવા ખંડીય કોરનો સમાવેશ થાય છે. તેમાં વાલબારા, કેનોરલેન્ડ, કોલંબિયા, રોડિનિયા, પેનોટીયા અને પેંગિયાનો સમાવેશ થાય છે. સમય જતાં, આ સુપરકોન્ટિનેન્ટ્સ મોટા ભૂપ્રદેશોમાં વિભાજિત થયા જેણે હાલના ખંડોની રચના કરી. ઉપખંડો ખંડોના અમુક ભાગોને ઉપખંડો તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, ખાસ કરીને ભૌગોલિક લાક્ષણિકતાઓ દ્વારા મુખ્ય ખંડીય ભૂપ્રદેશથી અલગ થયેલા મોટા દ્વીપકલ્પો. ભારતીય ઉપખંડ તેનું સૌથી વધુ જાણીતું ઉદાહરણ છે. અરબી દ્વીપકલ્પ, દક્ષિણ આફ્રિકા, દક્ષિણ અમેરિકાના દક્ષિણ શંકુ અને ઉત્તર અમેરિકાના અલાસ્કાને વધુ ઉદાહરણો ગણી શકાય. આમાંના ઘણા કિસ્સાઓમાં, સંબંધિત "ઉપખંડો" બાકીના ખંડની વિવિધ ટેકટોનિક પ્લેટો પર છે, જે પરિભાષા માટે ભૌગોલિક સમર્થન પૂરું પાડે છે. ગ્રીનલેન્ડ, જેને સામાન્ય રીતે ઉત્તર અમેરિકન પ્લેટની ઉત્તરપૂર્વીય પરિઘ પર વિશ્વના સૌથી મોટા ટાપુ તરીકે ગણવામાં આવે છે, તેને કેટલીકવાર ઉપખંડ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ખંડના કિનારે ખૂબ મોટા દ્વીપકલ્પનો સમાવેશ કરતા ઉપખંડના વધુ પરંપરાગત દૃષ્ટિકોણથી આ એક નોંધપાત્ર પ્રસ્થાન છે. જ્યાં અમેરિકાને એક જ ખંડ (અમેરિકા) તરીકે જોવામાં આવે છે, તે બે ઉપખંડો (ઉત્તર અમેરિકા અને દક્ષિણ અમેરિકા) અથવા ત્રણ (મધ્ય અમેરિકા ત્રીજું છે) માં વહેંચાયેલું છે. જ્યારે યુરેશિયાને એક ખંડ તરીકે ગણવામાં આવે છે, ત્યારે એશિયા અને યુરોપને ઉપખંડ તરીકે ગણવામાં આવે છે. ડૂબી ગયેલા ખંડો ખંડીય પોપડાના કેટલાક વિસ્તારો મોટાભાગે સમુદ્રથી ઢંકાયેલા છે અને તેને ડૂબી ગયેલા ખંડો ગણી શકાય. નોંધપાત્ર ઉદાહરણોમાં ઝિલેન્ડિયા છે, જે મુખ્યત્વે ન્યુઝીલેન્ડ અને ન્યુ કેલેડોનિયામાં સમુદ્રમાંથી ઉભરી આવ્યું છે, અને દક્ષિણ હિંદ મહાસાગરમાં લગભગ સંપૂર્ણપણે ડૂબી ગયેલું કેર્ગ્યુલેન ઉચ્ચપ્રદેશ છે. સૂક્ષ્મ ખંડો કેટલાક ટાપુઓ ખંડીય પોપડાના વિભાગો પર આવેલા છે જે મુખ્ય ખંડીય ભૂપ્રદેશથી અલગ પડી ગયા છે. તેમના પ્રમાણમાં નાના કદને કારણે ખંડો ગણવામાં આવતા નથી, તેમ છતાં તેમને સૂક્ષ્મ ખંડો ગણવામાં આવે છે. સૌથી મોટું ઉદાહરણ, મેડાગાસ્કરને સામાન્ય રીતે આફ્રિકાનો ટાપુ માનવામાં આવે છે, પરંતુ તેની અલગ ઉત્ક્રાંતિને કારણે તેને જૈવિક દ્રષ્ટિકોણથી "આઠમો ખંડ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય ખંડો ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ ખંડને વ્યાખ્યાયિત કરવા માટે ચાર મુખ્ય લક્ષણોનો ઉપયોગ કરે છેઃ ઊંચાઈ-જમીનનો જથ્થો, પછી ભલે તે સમુદ્રની નીચે સૂકો હોય કે ડૂબી ગયો હોય, તેને આસપાસના સમુદ્રના પોપડાની ઉપર ઊંચો હોવો જોઈએ. ભૂસ્તરશાસ્ત્ર-જમીનના જથ્થામાં વિવિધ પ્રકારના ખડકો હોવા જોઈએઃ અગ્નિકૃત, રૂપાંતરિત અને જળકૃત. ક્રસ્ટલ માળખું-જમીનના જથ્થામાં ખંડીય પોપડાનો સમાવેશ થવો જોઈએ, જે ગાઢ હોય છે અને દરિયાઈ પોપડાની તુલનામાં ઓછો ધરતીકંપનો વેગ ધરાવે છે. સીમાઓ અને વિસ્તાર-જમીનની સીમાઓ સ્પષ્ટ રીતે નિર્ધારિત હોવી જોઈએ અને તેનો વિસ્તાર દસ લાખ ચોરસ કિલોમીટરથી વધુ હોવો જોઈએ. 2017માં ઝિલેન્ડિયાના ઉમેરા સાથે, પૃથ્વી પર હાલમાં સાત માન્યતા પ્રાપ્ત ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય ખંડો છેઃ આફ્રિકા, એન્ટાર્કટિકા, ઓસ્ટ્રેલિયા, યુરેશિયા, ઉત્તર અમેરિકા, દક્ષિણ અમેરિકા અને ઝિલેન્ડિયા. પ્રિકેમ્બ્રિયન ક્રેટોનિક ખડકોની હાજરીના અભાવને કારણે, કેટલાક ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ દ્વારા ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય ખંડ તરીકે ઝિલેન્ડિયાની સ્થિતિ વિવાદિત રહી છે. જો કે, 2021 માં હાથ ધરાયેલા એક અભ્યાસમાં જાણવા મળ્યું છે કે ડૂબી ગયેલા ખંડનો ભાગ ખરેખર પ્રિકેમ્બ્રિયન છે, જે ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓએ અગાઉ વિચાર્યું હતું તેના કરતા બમણો જૂનો છે, જે વધુ પુરાવા છે જે ઝિલેન્ડિયાના ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય ખંડ હોવાના વિચારને સમર્થન આપે છે. તમામ સાત ભૌગોલિક ખંડો ભૌગોલિક લાક્ષણિકતાઓ દ્વારા અવકાશી રીતે અલગ પડે છે. ખ્યાલનો ઇતિહાસ જૂના વિશ્વ ખંડોની પ્રારંભિક વિભાવનાઓ "ખંડ" શબ્દ ગ્રીક શબ્દનો અનુવાદ કરે છે, જેનો અર્થ થાય છે "જમીનનો જથ્થો, ટેરા ફર્મા", જે એપિરસનું યોગ્ય નામ છે અને પાછળથી ખાસ કરીને એશિયા માટે વપરાય છે (એટલે કે. એશિયા માઇનોર). ખંડો વચ્ચેનો પ્રથમ તફાવત પ્રાચીન ગ્રીક નાવિકો દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો જેમણે એજિયન સમુદ્ર, ડાર્ડાનેલ્સ સામુદ્રધુની, મર્મારાનો સમુદ્ર, બોસ્પોરસ સામુદ્રધુની અને કાળો સમુદ્રના જળમાર્ગોની બંને બાજુની જમીનને યુરોપ અને એશિયા નામ આપ્યા હતા. આ નામો પહેલા માત્ર દરિયાકાંઠાની નજીકની જમીન પર લાગુ કરવામાં આવ્યા હતા અને પછીથી અંતરિયાળ પ્રદેશોને સમાવવા માટે વિસ્તૃત કરવામાં આવ્યા હતા. પરંતુ વિભાજન માત્ર નાવ્ય જળમાર્ગોના અંત સુધી જ કરવામાં આવ્યું હતું અને. "તે બિંદુથી આગળ હેલેનિક ભૂગોળશાસ્ત્રીઓ ક્યારેય ભૌતિક લેન્ડસ્કેપમાં કોઈ પણ અંતર્દેશીય સુવિધા પર આંગળી નાખવામાં સફળ થયા ન હતા જે અવિભાજ્ય યુરેશિયાના વિભાજન માટે કોઈ વિશ્વાસપાત્ર રેખા પ્રદાન કરી શકે". પ્રાચીન ગ્રીક વિચારકોએ પછીથી ચર્ચા કરી કે શું આફ્રિકા (તે સમયે લિબિયા તરીકે ઓળખાતું હતું) ને એશિયાનો ભાગ અથવા વિશ્વનો ત્રીજો ભાગ ગણવો જોઈએ. આખરે ત્રણ ભાગોમાં વિભાજન પ્રબળ બન્યું. ગ્રીક દ્રષ્ટિકોણથી, એજિયન સમુદ્ર વિશ્વનું કેન્દ્ર હતું; પૂર્વમાં એશિયા, ઉત્તર અને પશ્ચિમમાં યુરોપ અને દક્ષિણમાં આફ્રિકા હતું. ખંડો વચ્ચેની સીમાઓ નિશ્ચિત નહોતી. શરૂઆતમાં, યુરોપ-એશિયાની સરહદ જ્યોર્જિયામાં રિઓની નદી (જે તે સમયે ફેસિસ તરીકે જાણીતી હતી) ની સાથે કાળા સમુદ્રમાંથી પસાર કરવા માટે લેવામાં આવી હતી. પાછળથી તેને કાળા સમુદ્રમાંથી કેર્ચ સામુદ્રધુની, એઝોવના સમુદ્ર અને રશિયામાં ડોન નદી (જે તે સમયે તાનાઇસ તરીકે જાણીતી હતી) ની સાથે વહેતી નદી તરીકે જોવામાં આવી હતી. એશિયા અને આફ્રિકા વચ્ચેની સરહદને સામાન્ય રીતે નાઇલ નદી માનવામાં આવતી હતી. ઇ. સ. પૂર્વે 5મી સદીમાં હેરોડોટસે સમગ્ર ઇજિપ્તને એશિયા અને આફ્રિકા ("લિબિયા") વચ્ચે વિભાજિત કરવા સામે વાંધો ઉઠાવ્યો હતો અને ઇજિપ્તને એશિયાના ભાગ તરીકે ગણાવીને ઇજિપ્તની પશ્ચિમ સરહદની સરહદ લીધી હતી. તેમણે આ વિભાજનને ત્રણ ભાગમાં વહેંચવા પર પણ સવાલ ઉઠાવ્યો હતો, જે ખરેખર એક જ ભૂપ્રદેશ છે, જે ચર્ચા લગભગ દોઢ સહસ્ત્રાબ્દી પછી પણ ચાલુ છે. ઈ. સ. પૂર્વે ત્રીજી સદીમાં એરાટોસ્થેનિસે નોંધ્યું હતું કે કેટલાક ભૂગોળશાસ્ત્રીઓએ ખંડોને નદીઓ (નાઇલ અને ડોન) દ્વારા વિભાજિત કર્યા હતા, આમ તેમને "ટાપુઓ" ગણાવ્યા હતા. અન્ય લોકોએ ખંડોને "દ્વીપકલ્પ" કહીને ઇસ્થમસ દ્વારા વિભાજિત કર્યા હતા. આ પછીના ભૂગોળશાસ્ત્રીઓએ યુરોપ અને એશિયા વચ્ચેની સરહદ કાળો સમુદ્ર અને કેસ્પિયન સમુદ્ર વચ્ચેના ભૂસ્તર પર અને એશિયા અને આફ્રિકા વચ્ચેની સરહદ લાલ સમુદ્ર અને ભૂમધ્ય સમુદ્ર પર બારદાવિલ તળાવના મુખ વચ્ચેના ભૂસ્તર પર નક્કી કરી હતી. રોમન સામ્રાજ્યમાં ખંડીય ઓળખની કોઈ ભાવના નહોતી. જો કે, પશ્ચિમી રોમન સામ્રાજ્યના પતન પછી, તેની જગ્યાએ વિકસિત થયેલી સંસ્કૃતિ, જે લેટિન અને કેથોલિક ચર્ચ સાથે જોડાયેલી હતી, તેણે પોતાને "યુરોપ" ની વિભાવના સાથે સાંકળવાનું શરૂ કર્યું. રોમન સમયગાળા અને મધ્ય યુગ દરમિયાન, કેટલાક લેખકોએ સુએઝના ઈસ્થમસને એશિયા અને આફ્રિકા વચ્ચેની સરહદ તરીકે લીધી હતી, પરંતુ મોટાભાગના લેખકોએ તેને નાઇલ અથવા ઇજિપ્તની પશ્ચિમી સરહદ (ગિબન) ગણવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. મધ્ય યુગમાં, વિશ્વને સામાન્ય રીતે ટી અને ઓ નકશા પર દર્શાવવામાં આવતું હતું, જેમાં ટી ત્રણ ખંડોને વિભાજિત કરતા પાણીનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. 18મી સદીના મધ્યભાગ સુધીમાં, "એશિયા અને આફ્રિકાને નાઇલ નદી પર, અથવા દૂર પશ્ચિમમાં ગ્રેટ કેટાબથમસ [ઇજિપ્ત અને લિબિયા વચ્ચેની સરહદ] પર વિભાજિત કરવાની રીત, ત્યારે પણ ભાગ્યે જ દૂર થઈ ગઈ હતી". અમેરિકામાં યુરોપીયન આગમન ક્રિસ્ટોફર કોલંબસ 1492માં એટલાન્ટિક મહાસાગર પાર કરીને કેરેબિયન તરફ રવાના થયો હતો, જેનાથી અમેરિકામાં યુરોપીયન સંશોધનનો સમયગાળો શરૂ થયો હતો. પરંતુ અમેરિકાની ચાર સફર છતાં, કોલંબસ ક્યારેય માનતો ન હતો કે તે એક નવા ખંડમાં પહોંચ્યો છે-તે હંમેશા વિચારતો હતો કે તે એશિયાનો ભાગ છે. 1501માં, એમેરિગો વેસપુચી અને ગોન્કોલો કોએલ્હોએ ફર્નાન્ડો દ નોરોન્હામાંથી પસાર થઈને હિંદ મહાસાગરમાં એશિયન મુખ્ય ભૂમિના દક્ષિણ છેડા તરીકે ઓળખાતા વિસ્તારની આસપાસ સફર કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. બ્રાઝિલના દરિયાકાંઠે પહોંચ્યા પછી, તેઓ દક્ષિણ અમેરિકાના દરિયાકાંઠે એશિયા કરતાં વધુ દૂર દક્ષિણ તરફ ગયા, જે પુષ્ટિ કરે છે કે આ ખંડીય પ્રમાણની ભૂમિ હતી. યુરોપ પરત ફર્યા પછી, મુંડસ નોવસ ("નવી દુનિયા") નામની સફરનો અહેવાલ, વેસ્પુચીના નામ હેઠળ 1502 અથવા 1503માં પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યો હતો, જોકે એવું લાગે છે કે તેમાં અન્ય લેખક દ્વારા ઉમેરાઓ અથવા ફેરફારો કરવામાં આવ્યા હતા. આ શબ્દો કોણે લખ્યા તે ધ્યાનમાં લીધા વિના, મુંડસ નોવસે વેસ્પુચીને એમ કહેવાનો શ્રેય આપ્યો કે, "મેં તે દક્ષિણ પ્રદેશોમાં એક ખંડની શોધ કરી છે જેમાં આપણા યુરોપ, અથવા એશિયા અથવા આફ્રિકા કરતાં વધુ લોકો અને પ્રાણીઓ વસે છે", જે અન્ય ત્રણ જેવા ખંડ તરીકે અમેરિકાના ભાગની પ્રથમ જાણીતી સ્પષ્ટ ઓળખ છે. થોડા જ વર્ષોમાં, "ન્યૂ વર્લ્ડ" નામ વિશ્વના નકશા પર દક્ષિણ અમેરિકાના નામ તરીકે દેખાવા લાગ્યું, જેમ કે લગભગ 1504-1505 નો ઓલિવેરિયાના (પેસારો) નકશો. જોકે, આ સમયના નકશામાં હજુ પણ ઉત્તર અમેરિકાને એશિયા સાથે જોડાયેલું દર્શાવવામાં આવ્યું હતું અને દક્ષિણ અમેરિકાને એક અલગ ભૂમિ તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યું હતું. 1507માં માર્ટિન વાલ્ડસીમુલરે યુનિવર્સલિસ કોસ્મોગ્રાફિયા નામનો વિશ્વનો નકશો પ્રકાશિત કર્યો હતો, જે ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકાને એશિયાથી અલગ અને પાણીથી ઘેરાયેલું દર્શાવનાર પ્રથમ હતો. મુખ્ય નકશાની ઉપરના એક નાના આંતરિક નકશામાં સ્પષ્ટપણે દર્શાવવામાં આવ્યું છે કે અમેરિકા એશિયાના પૂર્વમાં છે અને એશિયાથી સમુદ્ર દ્વારા અલગ થયેલ છે, જે નકશાના ડાબા છેડે અમેરિકા અને જમણા છેડે એશિયાને મૂકવાના વિરોધમાં છે. તેની સાથેના પુસ્તક કોસ્મોગ્રાફિયા ઇન્ટ્રોડક્ટીયોમાં, વાલ્ડસીમુલરે નોંધ્યું હતું કે પૃથ્વી ચાર ભાગોમાં વહેંચાયેલી છે, યુરોપ, એશિયા, આફ્રિકા અને ચોથા ભાગમાં, જેનું નામ તેમણે એમેરિગો વેસપુચીના પ્રથમ નામ પરથી "અમેરિકા" રાખ્યું હતું. નકશા પર, "અમેરિકા" શબ્દ દક્ષિણ અમેરિકાના ભાગ પર મૂકવામાં આવ્યો હતો. ખંડ શબ્દ 16મી સદીથી અંગ્રેજી સંજ્ઞા ખંડ શબ્દ ખંડ ભૂમિ પરથી ઉતરી આવ્યો છે, જેનો અર્થ સતત અથવા જોડાયેલ જમીન થાય છે અને લેટિન ટેરા ખંડોમાંથી અનુવાદિત થાય છે. આ સંજ્ઞાનો ઉપયોગ "જમીનનો જોડાયેલ અથવા સતત વિસ્તાર" અથવા મુખ્ય ભૂમિ માટે થતો હતો. તે માત્ર જમીનના ખૂબ મોટા વિસ્તારોને જ લાગુ પડતું ન હતું-17મી સદીમાં, આઇલ ઓફ મેન, આયર્લેન્ડ અને વેલ્સના ખંડો (અથવા મુખ્ય પ્રદેશો) અને 1745માં સુમાત્રાનો સંદર્ભ આપવામાં આવ્યો હતો. ખંડ શબ્દનો ઉપયોગ વિશ્વના ત્રણ "ભાગો" વિશેના ગ્રીક અને લેટિન લખાણોના અનુવાદમાં કરવામાં આવ્યો હતો, જો કે મૂળ ભાષાઓમાં ખંડના બરાબર સમાન અર્થનો કોઈ શબ્દ ઉપયોગમાં લેવાયો ન હતો. જ્યારે એક તરફ ખંડનો ઉપયોગ સતત જમીનના પ્રમાણમાં નાના વિસ્તારો માટે થતો હતો, તો બીજી તરફ ભૂગોળશાસ્ત્રીઓએ ફરીથી હેરોડોટસનો પ્રશ્ન ઉઠાવ્યો કે શા માટે એક વિશાળ જમીનને અલગ ખંડોમાં વહેંચવી જોઈએ. 17મી સદીના મધ્યમાં, પીટર હેઇલિને તેમના કોસ્મોગ્રાફીમાં લખ્યું હતું કે "એક ખંડ એ જમીનનો મોટો જથ્થો છે, જે યુરોપ, એશિયા, આફ્રિકાના સમગ્ર ખંડની જેમ બાકીના વિશ્વથી કોઈ સમુદ્ર દ્વારા અલગ નથી". 1727 માં, એફ્રાઈમ ચેમ્બર્સે તેમના સાયક્લોપીડિયામાં લખ્યું હતું કે, "વિશ્વ સામાન્ય રીતે બે ભવ્ય ખંડોમાં વહેંચાયેલું છેઃ જૂના અને નવા". અને તેમના 1752 ના એટલાસમાં, ઇમેન્યુઅલ બોવેને ખંડની વ્યાખ્યા "સૂકી જમીનની વિશાળ જગ્યા તરીકે કરી હતી, જેમાં ઘણા દેશો પાણી દ્વારા કોઈ પણ અલગતા વિના એક સાથે જોડાયેલા હતા. આમ યુરોપ, એશિયા અને આફ્રિકા એક મહાન ખંડ છે, જેમ અમેરિકા બીજો છે. જો કે, યુરોપ, એશિયા અને આફ્રિકાને વિશ્વના "ભાગો" તરીકેનો જૂનો વિચાર આખરે ટકી રહ્યો અને તેમને અલગ ખંડો તરીકે ગણવામાં આવતા હતા. ચાર ખંડો ઉપરાંત સંસ્કૃત ગ્રંથ ઋગ્વેદમાં ઇ. સ. પૂ. 1500માં પૃથ્વી પરના સાત ખંડોનો સૌથી પહેલો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો છે, આ ગ્રંથ દાવો કરે છે કે પૃથ્વી પર સાત ખંડો છે અને ભગવાન વિષ્ણુએ 7 ખંડો ધરાવતી પૃથ્વીની ભૂમિ પરથી તેમના પ્રથમ પગથી સમગ્ર બ્રહ્માંડને માપ્યું હતું. ઉપર ટાંકવામાં આવેલી પંક્તિઓના સંદર્ભમાં, સામાન્ય રીતે સ્વીકારવામાં આવે છે કે સાત ખંડો અથવા 'પૃથ્વીના પ્રદેશો' છે. એ. ગ્લુકલિચ ઉમેરે છે કે 'મત્સ્ય પુરાણમાં, ઉદાહરણ તરીકે, વિશ્વનો સાત ભાગનો નકશો છે. [તેમાં] એક કેન્દ્ર છે, જ્યાં એક વિશાળ પર્વત-માઉન્ટ મેરુ (અથવા મહા મેરુ, ગ્રેટ મેરુ)-ઊભો છે. ખંડો પર્વતને સાત કેન્દ્રિત વર્તુળોમાં ઘેરી લે છે. તે સ્પષ્ટ જણાય છે કે હિમાલય માઉન્ટનું અંદાજિત સ્થાન હતું. મેરુ અને લખાણ સ્પષ્ટ છે કે પૃથ્વી સાત ખંડો ધરાવે છે. 18મી સદીના અંતથી, કેટલાક ભૂગોળશાસ્ત્રીઓએ ઉત્તર અમેરિકા અને દક્ષિણ અમેરિકાને વિશ્વના બે ભાગો ગણવાનું શરૂ કર્યું, જે કુલ પાંચ ભાગો બનાવે છે. એકંદરે જોકે, ચાર ગણો વિભાજન 19મી સદીમાં સારી રીતે પ્રવર્તે છે. યુરોપિયનોએ 1606માં ઓસ્ટ્રેલિયાની શોધ કરી હતી, પરંતુ થોડા સમય માટે તેને એશિયાના ભાગ તરીકે લેવામાં આવ્યું હતું. 18મી સદીના અંત સુધીમાં, કેટલાક ભૂગોળશાસ્ત્રીઓ તેને તેના પોતાના અધિકારમાં એક ખંડ માનતા હતા, જે તેને છઠ્ઠો (અથવા અમેરિકાને હજુ પણ એક ખંડ તરીકે લેનારાઓ માટે પાંચમો) બનાવે છે. 1813 માં, સેમ્યુઅલ બટલરે ઓસ્ટ્રેલિયાને "ન્યૂ હોલેન્ડ, એક વિશાળ ટાપુ, જેને કેટલાક ભૂગોળશાસ્ત્રીઓ અન્ય ખંડના નામથી પ્રતિષ્ઠિત કરે છે" તરીકે લખ્યું હતું અને કેટલાક દાયકાઓ પછી ઓક્સફર્ડ અંગ્રેજી શબ્દકોશ પણ એટલો જ અસ્પષ્ટ હતો. તે 1950 ના દાયકામાં હતું કે વિશ્વના "મહાન વિભાગ" તરીકે ઓશનિયાના ખ્યાલને એક ખંડ તરીકે ઓસ્ટ્રેલિયાના ખ્યાલ દ્વારા બદલવામાં આવ્યો હતો. એન્ટાર્કટિકાને 1820 માં પ્રથમ રશિયન એન્ટાર્કટિક અભિયાન દરમિયાન જોવામાં આવ્યું હતું અને 1838 માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એક્સપ્લોરિંગ અભિયાન પર ચાર્લ્સ વિલ્ક્સ દ્વારા ખંડ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યું હતું, છેલ્લો ખંડ ઓળખાયો હતો, જો કે એક મહાન "એન્ટાર્કટિક" (એન્ટિપોડિયન) જમીનનો જથ્થો સહસ્ત્રાબ્દીથી અપેક્ષિત હતો. 1849 ના એટલાસે એન્ટાર્કટિકાને એક ખંડ તરીકે લેબલ કર્યું હતું પરંતુ બીજા વિશ્વ યુદ્ધ પછી થોડા એટલાસે આવું કર્યું હતું. સમય જતાં, વિશ્વને ખંડોમાં વિભાજિત કરવાની પશ્ચિમી વિભાવના વૈશ્વિક સ્તરે ફેલાઈ, વિશ્વના અન્ય ક્ષેત્રોમાં વિભાવનાઓનું સ્થાન લીધું. ખંડોનો વિચાર સાંસ્કૃતિક અને રાજકીય અર્થથી ઓતપ્રોત થતો રહ્યો. 19મી સદીમાં મેઇજી સમયગાળા દરમિયાન, જાપાની નેતાઓએ પશ્ચિમી દેશો સામે એશિયન એકતાના વિચારની કલ્પના કરતી વખતે એશિયન હોવાની વિભાવના સાથે પોતાને ઓળખવાનું અને અન્ય "એશિયન" દેશો સાથે સંબંધોનું નવીકરણ કરવાનું શરૂ કર્યું. એશિયન ઓળખની આ વિભાવના, તેમજ એશિયન એકતાના વિચારને પાછળથી આ પ્રદેશના અન્ય લોકો, જેમ કે રિપબ્લિકન ચીન અને વિયેતનામ દ્વારા અપનાવવામાં આવ્યો હતો. 19મી સદીના મધ્યભાગથી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રકાશિત એટલાસીસ વધુ સામાન્ય રીતે ઉત્તર અને દક્ષિણ અમેરિકાને અલગ ખંડો તરીકે ગણતા હતા, જ્યારે યુરોપમાં પ્રકાશિત એટલાસીસ સામાન્ય રીતે તેમને એક ખંડ માનતા હતા. જો કે, બીજા વિશ્વયુદ્ધ સુધી અમેરિકન એટલાસ દ્વારા તેમને એક ખંડ તરીકે ગણવા તે હજુ પણ અસામાન્ય ન હતું. 1950ના દાયકાથી મોટાભાગના યુ. એસ. ભૂગોળશાસ્ત્રીઓએ અમેરિકાને બે ખંડોમાં વહેંચી દીધું હતું. એન્ટાર્કટિકાના ઉમેરા સાથે, આ સાત ખંડનું મોડેલ બન્યું. જો કે, અમેરિકાના આ વિભાજનએ લેટિન અમેરિકનોને ક્યારેય અપીલ કરી ન હતી, જેમણે તેમના પ્રદેશને એક જ ભૂપ્રદેશ તરીકે ફેલાયેલો જોયો હતો, અને ત્યાં છ ખંડોની કલ્પના પ્રબળ છે, જેમ કે તે વેરવિખેર અન્ય દેશોમાં કરે છે. કેટલાક ભૂગોળશાસ્ત્રીઓ યુરોપ અને એશિયાને એકસાથે યુરેશિયા તરીકે ઓળખાતા એક ખંડ તરીકે માને છે. આ મોડેલમાં, વિશ્વને છ ખંડોમાં વહેંચવામાં આવ્યું છે, જેમાં ઉત્તર અમેરિકા અને દક્ષિણ અમેરિકાને અલગ ખંડ માનવામાં આવે છે. ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ ભૂગોળશાસ્ત્રીઓથી અલગ રીતે ખંડ શબ્દનો ઉપયોગ કરે છે. ભૂસ્તરશાસ્ત્રમાં, ખંડને ખંડીય પોપડો દ્વારા વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે, જે મોટા ભાગે ગ્રેનાઇટિક રચનાના રૂપાંતરિત અને અગ્નિકૃત ખડકનું મંચ છે. ખંડીય પોપડું દરિયાઈ પોપડાની તુલનામાં ઓછું ગાઢ અને ઘણું જાડું હોય છે, જેના કારણે તે ગાઢ અંતર્ગત આવરણ પર દરિયાઈ પોપડાની તુલનામાં ઊંચું "તરતું" રહે છે. આ સમજાવે છે કે શા માટે ખંડો ઊંડા સમુદ્રના તટપ્રદેશોથી ઘેરાયેલા ઊંચા પ્લેટફોર્મ બનાવે છે. કેટલાક ભૂસ્તરશાસ્ત્રીઓ ખંડ શબ્દને ક્રેટોન્સ તરીકે ઓળખાતા સ્થિર પ્રદેશોની આસપાસ બનેલા પોપડાના ભાગો સુધી મર્યાદિત કરે છે. પ્રિકેમ્બ્રિયન સમયથી ક્રેટોન્સ મોટાભાગે પર્વત-નિર્માણની ઘટનાઓ (ઓરોજેનીઝ) થી અપ્રભાવિત રહ્યા છે. ક્રેટનમાં સામાન્ય રીતે ખંડીય કવચ હોય છે જે ખંડીય મંચથી ઘેરાયેલું હોય છે. ઢાલ એ એક એવો પ્રદેશ છે જ્યાં પ્રાચીન સ્ફટિકીય ભોંયરામાં રહેલો ખડક (સામાન્ય રીતે 1.5 થી 3.8 અબજ વર્ષ જૂનો) સપાટી પર વ્યાપકપણે ખુલ્લી પડે છે. ઢાળની આસપાસનો મંચ પણ પ્રાચીન ભોંયરાના ખડકથી બનેલો છે, પરંતુ નાના કાંપવાળા ખડકના આવરણ સાથે. ખંડો એક્રીશનરી ક્રસ્ટલ "રાફ્ટ્સ" છે, જે દરિયાઈ તટપ્રદેશોના ગાઢ બેસાલ્ટિક પોપડાની જેમ, સબડક્શનની પ્લેટ ટેકટોનિક પ્રક્રિયા દ્વારા વિનાશને પાત્ર નથી. આ ખંડીય ક્રેટોન્સ ધરાવતા ખડકોના મહાન યુગ માટે જવાબદાર છે. ભૂસ્તરીય ખંડોના કિનારાઓ ક્યાં તો સક્રિય અથવા નિષ્ક્રિય હોય છે. સક્રિય અંતર પર્વત નિર્માણ દ્વારા વર્ગીકૃત થયેલ છે, કાં તો ખંડ પર ખંડ અથડામણ અથવા સબડક્શન ઝોન દ્વારા. આ સક્રિય કિનારીઓ પર હળવા જ્વાળામુખી ટાપુઓની સાંકળો અને સૂક્ષ્મ ખંડોમાં વધારો કરીને ખંડો વિકસે છે, જે ઓરોજેન્સ બનાવે છે. નિષ્ક્રિય અંતર પર, ખંડીય પોપડાને વિસ્તરણ દ્વારા પાતળા ખેંચવામાં આવે છે, જે ખંડીય છાજલી બનાવે છે, જે કાંપથી ઢંકાયેલા ધીમે ધીમે ઢોળાવ સાથે ઘટે છે, જે તેને સીધા જ આગળના દરિયાઈ પોપડાની સાથે જોડે છે. મોટાભાગના નિષ્ક્રિય માર્જિન આખરે સક્રિય માર્જિનમાં પરિવર્તિત થાય છેઃ જ્યાં દરિયાઈ પ્લેટ ઠંડકને કારણે ખૂબ ભારે થઈ જાય છે, તે ખંડીય પોપડાની બહાર નીકળી જાય છે અને તેની નીચે સબડક્ટ કરવાનું શરૂ કરે છે, જે એક નવો સબડક્શન ઝોન બનાવે છે. ઘણા સૂક્ષ્મ ખંડો અથવા ખંડીય ટુકડાઓ છે, જે ખંડીય પોપડાની બનેલી હોય છે પરંતુ તેમાં ક્રેટન હોતું નથી. આમાંના કેટલાક ગોંડવાના અથવા અન્ય પ્રાચીન ક્રેટોનિક ખંડોના ટુકડાઓ છેઃ ઝિલેન્ડિયા, જેમાં ન્યુઝીલેન્ડ અને ન્યૂ કેલેડોનિયાનો સમાવેશ થાય છે; મેડાગાસ્કર; ઉત્તરીય મસ્કરીન ઉચ્ચપ્રદેશ, જેમાં સેશેલ્સનો સમાવેશ થાય છે. અન્ય ટાપુઓ, જેમ કે કેરેબિયન સમુદ્રમાં કેટલાક, મોટા ભાગે ગ્રેનાઇટિક ખડકોથી બનેલા છે, પરંતુ તમામ ખંડોમાં ગ્રેનાઇટિક અને બેસાલ્ટિક પોપડાની બંને હોય છે, અને આવી વ્યાખ્યા હેઠળ કયા ટાપુઓને માઇક્રોકોન્ટિનેન્ટ ગણવામાં આવશે તેની કોઈ સ્પષ્ટ સીમા નથી. ઉદાહરણ તરીકે, કેર્ગ્યુલેન ઉચ્ચપ્રદેશ મોટાભાગે જ્વાળામુખી છે, પરંતુ તે ગોંડવાનાલેન્ડના વિઘટન સાથે સંકળાયેલ છે અને તેને સૂક્ષ્મ ખંડ માનવામાં આવે છે, જ્યારે જ્વાળામુખી આઇસલેન્ડ અને હવાઈ નથી. બ્રિટિશ ટાપુઓ, શ્રીલંકા, બોર્નિયો અને ન્યૂફાઉન્ડલેન્ડ લૌરેશિયન ખંડની કિનારીઓ પર હતા-જે મુખ્ય ખંડીય ભૂપ્રદેશથી માત્ર અંતર્દેશીય સમુદ્રો દ્વારા તેના કિનારીઓમાં પૂર દ્વારા અલગ થયા હતા. પ્લેટોની હિલચાલથી વિલ્સન ચક્ર તરીકે ઓળખાતી પ્રક્રિયામાં ખંડો અને પ્રસંગોપાત સુપરકોન્ટિનેન્ટ્સની સતત રચના અને ભંગાણ થયું છે. સુપરકોન્ટિનેન્ટ કોલંબિયા અથવા નૂના અબજ વર્ષો પહેલા 2.0-1.8 ના સમયગાળા દરમિયાન રચાયું હતું અને આશરે 1.5-1.3 અબજ વર્ષો પહેલા તૂટી ગયું હતું. સુપરકોન્ટિનેન્ટ રોડિનિયાની રચના આશરે 1 અબજ વર્ષો પહેલા થઈ હોવાનું માનવામાં આવે છે અને તે પૃથ્વીના મોટાભાગના અથવા તમામ ખંડોને મૂર્તિમંત કરે છે, અને લગભગ 60 કરોડ વર્ષ પહેલાં આઠ ખંડોમાં વહેંચાઈ ગયું હતું. આઠ ખંડો પાછળથી અન્ય સુપરકોન્ટિનેન્ટમાં ફરી જોડાયા જેને પેંગિયા કહેવાય છે; પેંગિયા લૌરેશિયા (જે ઉત્તર અમેરિકા અને યુરેશિયા બન્યું) અને ગોંડવાના (જે બાકીના ખંડો બન્યું) માં તૂટી ગયું. પૃથ્વીના ખંડો વચ્ચેની સીમાઓ પણ જુઓ દ્વિપ્પા ભૂલી ગયેલા ખંડની ખંડના નામની વ્યુત્પત્તિઓની સૂચિ વસ્તી દ્વારા ખંડો અને ખંડીય પેટા પ્રદેશોની સૂચિ ખંડ દ્વારા સાર્વભૌમ રાજ્યો અને આશ્રિત પ્રદેશોની સૂચિ આંતરખંડીય દેશોની સૂચિ શહેરોની સૂચિ મેઇનલેન્ડ ઓસ્ટ્રેલિયા પેટા પ્રદેશ નોંધો સંદર્ભો ગ્રંથસૂચિ સી. જી. પી. ગ્રે લોસ્ટ ખંડ દ્વારા બાહ્ય કડીઓ ભૂસ્તરીય ઇતિહાસના નવા પુનર્નિર્માણમાં જાહેર થઈ