The Broken Road (novel)
ધ બ્રોકન રોડ એ. ઇ. ડબલ્યુ. મેસનની સાહસ અને રોમાંસની 1907ની નવલકથા છે, જે બ્રિટિશ શાસનના સમયગાળા દરમિયાન ભારતમાં સેટ કરવામાં આવી છે. તે સૌપ્રથમ ધ કોર્નહિલ મેગેઝિનમાં શ્રેણીબદ્ધ સ્વરૂપમાં દેખાયું હતું. પુસ્તકના પ્રકાશનના પરિણામે, બ્રિટિશ સરકારે એક નિયમને નાબૂદ કર્યો હતો જેણે બ્રિટિશ ભારતીય સેનાના સૈનિકોને, ભલે ગમે તેટલા બહાદુર હોય, વિક્ટોરિયા ક્રોસ પ્રાપ્ત કરવા માટે લાયક બનવાથી અટકાવ્યા હતા. ભારતમાં બ્રિટિશ શાસનના સમયગાળા દરમિયાન, ચિલ્તિસ્તાનનો ઉત્તરીય સરહદી પ્રદેશ હંમેશા સંભવિત ફ્લેશપોઇન્ટ રહ્યો હતો, જો કે સ્થાનિક આદિવાસીઓને અંગ્રેજો દ્વારા સત્તામાં જાળવવામાં આવેલા કઠપૂતળી શાસક ખાન દ્વારા નિયંત્રણમાં રાખવામાં આવે છે. ચિલ્તિસ્તાનની સંરક્ષણક્ષમતા વધારવા માટે, સરકાર ખાનના સમર્થન સાથે સમગ્ર પ્રદેશમાં એક માર્ગ બનાવવાનું નક્કી કરે છે, જે વેપાર અને વ્યક્તિગત નફામાં વધારો કરવાની તકો જુએ છે. તેના બાંધકામની દેખરેખ બ્રિટિશ સૈન્ય અધિકારી હેરી લિનફોર્થ દ્વારા કરવામાં આવે છે. પરંતુ આ માર્ગ સ્થાનિક લોકોને વધુને વધુ ગુસ્સે કરે છે, અને તે પૂર્ણ થાય તે પહેલાં કામદારો અને બ્રિટિશ સૈનિકોને ઘેરી લેવામાં આવે છે અને હેરી લિનફોર્થની હત્યા કરવામાં આવે છે. કામ બંધ થઈ જાય છે અને તે સ્પષ્ટ નથી કે તે ક્યારેય ફરી શરૂ થશે કે નહીં. જ્યારે હેરી લિનફોર્થનો નાનો પુત્ર, ડિક, પૂરતો વૃદ્ધ થાય છે ત્યારે તેને ઈટન મોકલવામાં આવે છે જ્યાં તે ખાનના પુત્ર, પ્રિન્સ શેર અલીને મળે છે, જેને શિક્ષિત થવા માટે ઇંગ્લેન્ડ મોકલવામાં આવ્યો છે. આ જોડી મક્કમ મિત્રો બની જાય છે, અને તેમના શાળાના દિવસો દરમિયાન અને પછીથી ઓક્સફર્ડ ખાતે તેઓ ડિકના સ્વર્ગસ્થ પિતાનું કામ ચાલુ રાખવા માટે સહયોગ કરવાની કલ્પના કરે છે, જે ચિલ્તિસ્તાનની પાર અને "હિંદુ કુશની તળેટી" સુધી માર્ગ વિસ્તરે છે. લિનફોર્થ સેનામાં જોડાય છે અને તેને ચાથમ મોકલવામાં આવે છે, જ્યાં તે ભારતીય પોસ્ટિંગની અવિરત રાહ જુએ છે જે તેને રસ્તા પર તેના ઇચ્છિત જીવનનું કાર્ય શરૂ કરવા માટે ચિલ્તિસ્તાન લઈ જશે. દરમિયાન, શેર અલી લંડનના વિનમ્ર સમાજનો પ્રિય બની જાય છે. ચડાઈની રજા પર, લિનફોર્થ અને શેર અલીનો પરિચય વાયોલેટ ઓલિવર સાથે થાય છે, જે ઝવેરાત પ્રત્યે વૃત્તિ ધરાવતી એક યુવાન વિધવા છે. લિનફોર્થ તેને ખુશ કરે છે પરંતુ તે અનિચ્છા ધરાવે છે, તે જાણે છે કે તેણે ચિલ્તિસ્તાનમાં જે સુખ-સુવિધાઓ છોડવી પડશે. લિનફોર્થથી અજાણ, શેર અલી પણ વાયોલેટ સાથે લગ્ન કરવાની આશા રાખે છે, અને તેને મોતીની એક મૂલ્યવાન દોરી આપે છે, જેનો તે જાણતી હોવા છતાં પ્રતિકાર કરી શકતી નથી કે તે તેની જાતિને કારણે તેની સાથે ક્યારેય લગ્ન કરી શકશે નહીં. ગળાનો હાર પરત કરવા માટે દબાણ અનુભવીને, તે રાજકુમારને એક નકલ બનાવીને અને તેને મોકલીને, મૂળ રાખીને છેતરી જાય છે. બ્રિટિશ સરકાર ચિલ્તિસ્તાનમાં ખાનની આળસથી થાકી જાય છે અને તેને તેના પુત્રની તરફેણમાં પદ છોડવા માટે દબાણ કરવાનું નક્કી કરે છે, જે હવે સંપૂર્ણપણે અંગ્રેજી-શિક્ષિત અને પશ્ચિમીકૃત છે. શેર અલીને ભારત પાછા બોલાવવામાં આવે છે જ્યાં તેને સ્પષ્ટ કરવામાં આવે છે કે તેની ભૂમિકા એક સ્થાનિક મહિલા સાથે લગ્ન કરવાની, ચિલ્તિસ્તાનમાં સ્થાયી થવાની અને સ્થાનિક જનજાતિઓને વ્યવસ્થિત રાખનાર બ્રિટિશ વ્યક્તિ બનવાની છે. લંડનના સમાજમાં એક સમાન તરીકે સ્વીકારવામાં આવ્યા બાદ, અને એક અંગ્રેજ મહિલા સાથે લગ્ન કરવાની મહત્વાકાંક્ષા સાથે, શેર અલીને આ સ્વીકારવું અશક્ય લાગે છે. વધુને વધુ નારાજ થઈને, તે સ્થાનિક જનજાતિઓના એક જૂથના નેતા તરીકે નવી ભૂમિકા શોધે છે, જેઓ અંગ્રેજોને સંપૂર્ણપણે હાંકી કાઢવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. લિનફોર્થ આખરે ચિલ્તિસ્તાનમાં તેની ઇચ્છિત પોસ્ટિંગ મેળવે છે, પરંતુ તેની અપેક્ષા મુજબ, માર્ગ ચાલુ રાખવા માટે નહીં. તે હવે ખતરનાક રીતે ઉશ્કેરણીજનક હશે અને બળવાનું જોખમ ઊભું કરશે. તેના બદલે, તેને શેર અલીને બ્રિટિશ પક્ષમાં પાછા ફરવા માટે સમજાવવાની સૂચના આપવામાં આવે છે. જો કે, રાજકુમાર પાછો ફરતો નથી, અને તે બળવાનું નેતૃત્વ કરે છે જેને બ્રિટિશ સૈનિકો દ્વારા દબાવી દેવામાં આવે છે. તે ભાગી જાય છે અને લિનફોર્થને પીછો કરવા મોકલવામાં આવે છે. આખરે શેર અલીની ધરપકડ કરવામાં આવે છે અને તેને બ્રિટિશ સત્તાવાળાઓ દ્વારા બર્મામાં દેશનિકાલ કરવામાં આવે છે, જ્યાં તે "રંગૂનના રિફ-રૅફ સાથે પોતાને મૃત્યુ પામે છે". ફરી એકવાર અંગ્રેજોને રસ્તાની જરૂર છે, અને લિનફોર્થ આખરે તેમનું લાંબા સમયથી વિલંબિત કામ શરૂ કરવામાં સક્ષમ છે. ત્રણ વર્ષ પછી લંડનમાં રજા પર, લિનફોર્થ આકસ્મિક રીતે વાયોલેટને ભીડવાળી રેસ્ટોરન્ટમાં જુએ છે. તે મોંઘા ઘરેણાં દેખાડી રહી છે, અને મિત્રોના જૂથ અને તેના નવા પતિ, એક આજ્ઞાકારી પરંતુ શ્રીમંત માણસ સાથે ભોજન કરી રહી છે. સાહિત્યિક મહત્વ અને ટીકા તેના પ્રકાશન સમયે ધ બ્રોકન રોડને શ્રેષ્ઠતામાં માત્ર ધ ફોર ફેધર્સ પછી બીજા ક્રમે ગણવામાં આવતો હતો. પરંતુ મેસનના જીવનચરિત્રકાર રોજર લેન્સલીન ગ્રીન, 1952 માં લખતા, સહમત થવામાં અસમર્થ હતા. જ્યારે તેઓ પુસ્તકની શરૂઆતને મેસન દ્વારા લખાયેલી અત્યાર સુધીની સૌથી તેજસ્વી કૃતિઓમાંની એક માનતા હતા, ત્યારે તેમને લાગ્યું કે તે સમયના સામાજિક વાતાવરણને ફરીથી મેળવવું મુશ્કેલ હતું અને વાર્તાના પછીના ભાગો "વિસ્મૃતિમાં ફેરવાઈ જાય છે". ગ્રીને નોંધ્યું હતું કે 'ધ બ્રોકન રોડ' એ લેખકની એકમાત્ર નવલકથા હતી, જેનો હેતુ ભારતીય રાજકુમારોને ખાનગી રીતે શિક્ષિત કરવા માટે ઇંગ્લેન્ડ લાવવા, તેમને નમ્ર અંગ્રેજી સમાજ સાથે પરિચિત કરાવવા અને પછી તેમને ભારત પાછા મોકલવા માટે તત્કાલીન ફેશનની ટીકા કરવાનો હતો, જ્યાં તેઓ અચાનક બ્રિટિશ સરકાર દ્વારા પોતાને હલકી જાતિ તરીકે ગણાતા હતા. આ પુસ્તકે એવા નિયમનના અસ્તિત્વ તરફ ધ્યાન દોર્યું હતું જે બ્રિટિશ ભારતીય સેનાના સૈનિકોને, ભલે ગમે તેટલા બહાદુર હોય, વિક્ટોરિયા ક્રોસ પ્રાપ્ત કરવા માટે લાયક બનવાથી અટકાવતા હતા. મેસનને એ. જે. બેલ્ફોર દ્વારા કહેવામાં આવ્યું હતું કે જ્યાં સુધી તેઓ નવલકથા વાંચે નહીં ત્યાં સુધી ન તો તેઓ અને ન તો રાજા આ હકીકતથી વાકેફ હતા. પરિણામે નિયમમાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો. અનુકૂલન આ નવલકથા રેને પ્લેસેટ્ટી દ્વારા નિર્દેશિત આ જ નામની 1921ની બ્રિટિશ મૂંગી નાટક ફિલ્મનો આધાર બની હતી. સંદર્ભ ગ્રંથસૂચિ 1907 બ્રિટિશ નવલકથાઓ એ. ઈ. ડબલ્યુ. મેસન સ્મિથની નવલકથાઓ, એલ્ડર એન્ડ કંપનીના પુસ્તકો 19મી સદીની નવલકથાઓ પર આધારિત નવલકથાઓ