The Q (nightclub)
ધ ક્યૂ એ ન્યુ યોર્ક સિટીના મેનહટનના હેલ્સ કિચન પડોશમાં એક બહુસ્તરીય એલજીબીટી નાઇટક્લબ હતું. બિલી પોર્ટર અને ઝાચેરી ક્વિન્ટો સહિતના સેલિબ્રિટી રોકાણકારો દ્વારા સમર્થિત, ક્લબને "મેનહટનમાં સૌથી મોટું વિચિત્ર માલિકીનું અને સંચાલિત નાઇટલાઇફ સ્થળ" તરીકે ગણાવવામાં આવ્યું હતું. તે તેના પાંચ વિશિષ્ટ થીમવાળા ઓરડાઓ અને તેની મનોરંજન પસંદગી માટે જાણીતું હતું, જેમાં એ-લિસ્ટ કોમેડિયન, અગ્રણી સ્થાનિક ડ્રેગ ક્વીન્સ, બર્લેસ્ક એક્ટ્સ અને જાઝ બેન્ડનો સમાવેશ થતો હતો. આ સંસ્થા મૂળરૂપે 2020 માં ખોલવાની હતી, પરંતુ કોવિડ-19 રોગચાળાને કારણે તેની શરૂઆત જૂન 2021 સુધી મુલતવી રાખવામાં આવી હતી. જૂન 2022માં, ક્લબના ત્રણ સ્થાપક માલિકોમાંથી એક ફ્રેન્કી શાર્પે અન્ય બે, એલન પિકસ અને બોબ ફ્લુએટ સામે કેસ દાખલ કર્યો હતો. કાનૂની કાર્યવાહી બાદ માર્ચ 2023માં ક્લબ બંધ થઈ ગઈ હતી. તેની કામગીરી દરમિયાન, ક્યૂએ વિવેચકો તરફથી પ્રશંસા મેળવી હતી, જેમણે તેને નવીન, સમાવિષ્ટ અને છટાદાર તરીકે વર્ણવી છે. વર્ણન ન્યુ યોર્ક સિટીમાં મેનહટનના હેલ્સ કિચન પડોશમાં 48 મી સ્ટ્રીટ નજીક આઠમા એવન્યુ પર સ્થિત, ક્યૂ એ ચાર માળનું સ્થળ હતું જેમાં પાંચ અલગ અલગ ક્લબિંગ વિસ્તારો હતા. ક્લબની સહ-સ્થાપના કરનાર ફ્રેન્કી શાર્પે થ્રિલિસ્ટ અને ક્વિર્ટીને જણાવ્યું હતું કે તે "મેનહટનમાં સૌથી મોટું વિચિત્ર માલિકીનું અને સંચાલિત નાઇટલાઇફ સ્થળ હતું". ક્યુ ના ગ્રાઉન્ડ લેવલ પર જીવંત સંગીત અને પ્રદર્શન યોજાયા હતા, જે લાકડાના માળ, બૂથ અને અરીસાઓથી સજ્જ હતા. બીજા માળે, લાઉન્જની જેમ શૈલીબદ્ધ, એક બાર અને 'જેન્ટલેથેમ્સ ક્લબ' એક ગુંદરવાળી દિવાલની પાછળ આવેલું હતું. ટોચનું સ્તર 20 ફૂટ (6.1-meter) છત સાથે ખુલ્લી ક્લબિંગ જગ્યા, સસ્પેન્ડેડ કેટવોક, ઊંચું ડીજે પ્લેટફોર્મ અને સ્થળનું પ્રતીક ધરાવતી સુશોભન એલઇડી સ્ક્રીનો હતી. કેટલાક વિસ્તારોમાં, દિવાલોને ગ્રેફિટી, વિચિત્ર મૂવી પોસ્ટરો અને જાતીય કલાકૃતિઓથી શણગારવામાં આવી હતી, જેમાં ટોમ ઓફ ફિનલેન્ડ ભીંતચિત્ર અને "એ બફ નેડ ફ્લેન્ડર્સ ફ્રોમ ધ સિમ્પસન્સ વિથ પ્રોટ્રુડિંગ સ્તનની ડીંટી" નું ચિત્ર સામેલ હતું. આ સંસ્થાએ સંખ્યાબંધ સાપ્તાહિક ડ્રેગ અને મ્યુઝિક શોનું આયોજન કર્યું હતું, જેમાં "જાઝ સંગીતકાર રિચાર્ડ કોર્ટેઝ અને ડ્રેગ ક્વીન્સ લગુના બ્લૂ, જાસ્મિન રાઇસ લાબીજા અને કિઝા કાર જેવા અગ્રણી સ્થાનિક મનોરંજનકારો" એ અભિનય કર્યો હતો. તેમાં એ-લિસ્ટ કોમેડી ઇવેન્ટ્સ, બર્લેસ્ક અને ગો-ગો ડાન્સ પણ દર્શાવવામાં આવ્યા હતા. ધ ક્યૂ મૂળરૂપે શાર્પ, એક ઇવેન્ટ નિર્માતા અને ડીજેની સહ-માલિકી હતી; બોબ ફ્લુએટ, બોક્સર એનવાયસી બાર ચેઇનના સહ-સ્થાપક; અને એલન પિકસ, એક પાર્ટી પ્રમોટર. શાર્પે 2020ની શરૂઆતમાં "મલ્ટી-ફ્લોર એલજીબીટીક્યુ નાઇટક્લબ ખોલવાનો ઇરાદો વ્યક્ત કર્યો હતો. જે શૈલીને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરશે", પરંતુ કોવિડ-19 રોગચાળાની શરૂઆતથી આ યોજનાઓમાં વિલંબ થયો હતો. ન્યુ યોર્કમાં બિનજરૂરી વ્યવસાયોને બંધ કરવાનો આદેશ આપવામાં આવ્યો તેના થોડા દિવસો પહેલા, તે વર્ષની 10 માર્ચના રોજ ક્યુની લીઝ શરૂ થવાની હતી. કેટલાક મહિનાઓ પછી, મકાનના મકાન માલિકે "કોવિડ-મૈત્રીપૂર્ણ" સોદો પ્રસ્તાવિત કર્યો જેણે સ્થળના સહ-માલિકોને બાંધકામ સાથે આગળ વધવા સક્ષમ બનાવ્યા. ત્યારબાદ શાર્પ, ફ્લુએટ અને પિકસે બિલી પોર્ટર, ઝાચેરી ક્વિન્ટો, ચાર્લી કાર્વર અને જેક શીર્સ સહિતની હસ્તીઓ પાસેથી રોકાણ મેળવ્યું હતું. માર્ચ 2021માં માઈકલ મસ્ટો સાથેની મુલાકાતમાં, શાર્પે જાહેરાત કરી હતી કે રોગચાળાના સંજોગોમાં શક્ય તેટલી વહેલી તકે ક્લબ ખોલવામાં આવશે. ક્યૂની શરૂઆત પરની ઉત્તેજનાએ સમગ્ર વસંતઋતુમાં પ્રેસનું ધ્યાન ખેંચ્યું હતું, જેમાં ઇન્સ્ટિંક્ટ માઈકલ કૂકે તેને "તાજેતરની સ્મૃતિમાં સૌથી અપેક્ષિત નાઇટલાઇફની શરૂઆતમાંથી એક" ગણાવી હતી. ક્લબની ઉદ્ઘાટન પાર્ટી 25 જૂનના રોજ યોજાઈ હતી, જે પ્રાઇડ મહિનાના અંત સાથે થઈ હતી. આ સ્થળએ તેના પ્રથમ સપ્તાહ દરમિયાન સંખ્યાબંધ હાઇ-પ્રોફાઇલ ઇવેન્ટ્સ વેચી દીધી હતી. સંસ્થાને પ્રવેશ માટે કોવિડ-19 સામે રસીકરણનો પુરાવો જરૂરી હતો. 16 મે અથવા 10 જૂન, 2022ના રોજ, શાર્પ-જેણે ક્યૂમાંથી અલગ થઈ ગયું હતું-તેણે પિકુસ, ફ્લુએટ અને ક્યુની મૂળ કંપની (બાર ફ્લુઇડ, એલએલસી, જે ફ્લુએટની માલિકીની છે) સામે "કરારના ઉલ્લંઘન, વિશ્વાસપાત્ર ફરજનું ઉલ્લંઘન, છેતરપિંડી, અન્યાયી સંવર્ધન અને હિસાબ" માટે દાવો દાખલ કર્યો હતો. કોર્ટ ફાઇલિંગમાં એવા દાવાઓનો સમાવેશ થતો હતો કે શાર્પના રોજગાર કરારનું ઉલ્લંઘન કરવામાં આવ્યું હતું; કે પિકુસે ક્યૂ સિક્યુરિટીને આશ્રયદાતા આઇડીની તપાસ ન કરવા અને સ્થળની અંદર જીએચબી જેવી દવાઓને મંજૂરી ન આપવા સૂચના આપી હતી; કે પિકુસે ક્યારેક દરવાજાના કર્મચારીઓને મહિલાઓને પ્રવેશ આપવાનો ઇનકાર કરવા કહ્યું હતું; અને પિકુસે જાતિવાદી અને ટ્રાન્સફોબિક નિવેદનો આપ્યા હતા, જેમ કેઃ "મને લોકોને ભાડે રાખવા માટે મારી પીઠ તોડવાની જરૂર નથી કારણ કે તેઓ કાળા અને ટ્રાન્સ છે", અને "ખાતરી કરો કે [ક્લબની] લેટિન રાત સારા પ્રકારના લેટિન છે. બ્લેટિનોસ નહીં ", શ્યામ-ચામડીવાળા લેટિન લોકોનો ઉલ્લેખ કરે છે. અન્ય સ્થાનિક નાઇટલાઇફ સ્થળોએ ફરિયાદ કરી હતી કે જે સગીર સમર્થકોએ ક્યૂ સુધી પહોંચ મેળવી હતી તેમણે ક્યૂ રિસ્ટબેન્ડનો ઉપયોગ કરીને તેમની સંસ્થાઓ પર દારૂ ખરીદવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. એન. પી. આર. એ અહેવાલ આપ્યો હતો કે ક્યૂએ સગીર વયના પીવાના સ્થળ તરીકે પ્રતિષ્ઠા મેળવી હતી. શાર્પે જણાવ્યું હતું કે પિકસ પણ કર્મચારીઓની ભરતી કરતી વખતે વજનના આધારે ભેદભાવ કરતો હતો, અને અન્ય કર્મચારીઓએ ટિપ્પણી કરી હતી કે મહિલાઓ અને કાળા લોકોને ભાગ્યે જ ક્યૂ દ્વારા નોકરી આપવામાં આવતી હતી. એક મહિલા કર્મચારીએ જણાવ્યું હતું કે જ્યાં સુધી તેણીને સમયપત્રકમાંથી દૂર કરવામાં ન આવી ત્યાં સુધી તેણીને ઓછી અને ઓછી પાળી મળી હતી. મુકદ્દમામાં એવા આક્ષેપો પણ સામેલ હતા કે પિકસે "કર્મચારીઓની સામે ગ્રાહકો સાથે જાહેરમાં જાતીય સંબંધ બાંધ્યો હતો, યુવાન ગે પુરુષોનો ફાયદો ઉઠાવ્યો હતો અને સ્ટાફ અને સમર્થકો સાથે જાતીય ટિપ્પણીઓ કરી હતી". પિકસના વકીલે આ દાવાઓને નકારી કાઢ્યા હતા. એક ભૂતપૂર્વ ક્યૂ આશ્રયદાતાએ એન. પી. આર. ને જણાવ્યું હતું કે બાઉન્સરે "તેણીના પેટને સ્પર્શ કર્યો હતો અને અયોગ્ય રીતે તેણીની કમર પકડી લીધી હતી, જેના કારણે તેણી હચમચી ગઈ હતી", તેણીને આ ઘટનાની જાણ પિકુસને કરવાનો નિર્દેશ આપવામાં આવ્યો હતો, જેણે "આરોપને ગંભીરતાથી લીધો હોય તેવું લાગતું નથી અને આખરે તમામ જવાબદારીને નકારી કાઢી હતી". તેણીએ તેને ફોલો અપ કરવા માટે ઇન્સ્ટાગ્રામ પર મોકલેલા ખાનગી સંદેશનો તેણે જવાબ આપ્યો ન હતો. શાર્પના અદાલતના દસ્તાવેજોમાં વધુમાં લખવામાં આવ્યું છે કે ક્યૂના ચાર વરિષ્ઠ મેનેજરોએ પિકુસ સાથેના સંઘર્ષને કારણે વર્ષ દરમિયાન નોકરી છોડી દીધી હતી અથવા તેમને બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા. પોતાની સમાપ્તિ વિશે, તેમણે કહ્યું કે જ્યારે તેઓ ફ્લુએટ સમક્ષ તેમની ચિંતાઓ લાવ્યા-જેમાં ક્લબના જાહેર ભાગમાં આશ્રયદાતા સાથે જાતીય પ્રવૃત્તિમાં રોકાયેલા પિકસના સુરક્ષા ફૂટેજ રજૂ કરવાનો સમાવેશ થાય છે-ત્યારે તેમને "બાકીની લીઝ માટે ચોખ્ખા નફાના ચાર ટકા અને નોન-ડિસ્ક્લોઝર એગ્રીમેન્ટ ('એનડીએ') પર હસ્તાક્ષર કરવાના બદલામાં નાની રોકડ વહેંચણી" સાથે રાજીનામું આપવાનો વિકલ્પ આપવામાં આવ્યો હતો અથવા તેમને બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા. કારણ કે તેમણે એન. ડી. એ. પર હસ્તાક્ષર કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, "ફ્લુએટે 23 મે, 2022ના રોજ કારણ વગર પોતાની મરજી મુજબની કર્મચારી તરીકેની તેમની નોકરી સમાપ્ત કરી હતી". જુલાઈ 2022માં, ઇન્સ્ટિંક્ટે ટિપ્પણી માટે શાર્પ, ફ્લુએટ અને પિકસનો સંપર્ક કર્યો હતો. પિકસે જવાબ આપ્યો નહીં, શાર્પે જવાબ આપ્યો કે તેની પાસે કોઈ ટિપ્પણી નથી, અને ફ્લુએટે કહ્યુંઃ ફ્લુએટે એન. પી. આર. ને વધુમાં જણાવ્યું હતું કે તે ક્યૂ પર તેટલી નજીકથી નજર રાખી શક્યો ન હતો જેટલું તે ઇચ્છતો હતો, કારણ કે તે હશ અને બોક્સર એચ. કે. માં વ્યસ્ત હતો, જે અન્ય બે હેલ્સ કિચન નાઇટલાઇફ સ્થળો તેની માલિકીના છે. શાર્પ અને અન્ય કર્મચારીઓએ સૂચવ્યું હતું કે તેમ છતાં તેઓ ઘણા પ્રસંગોએ પિકુસ વિશે સીધી ફ્લુએટને ફરિયાદો લાવ્યા હતા. 5 જુલાઈના રોજ, ફ્લુએટે ક્યૂની ઇન્સ્ટાગ્રામ પ્રોફાઇલ દ્વારા જાહેરાત કરી હતી કે ક્લબના ક્રિએટિવ ડિરેક્ટર લુઇસ ફર્નાન્ડો તેના એક્ઝિક્યુટિવ પ્રોડ્યુસર તરીકે પિકસની જગ્યા લેશે. ગુનાહિત ઘટનાઓ નવેમ્બર 2022માં, સ્થાનિક અને આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયાએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે 33 વર્ષીય વ્યક્તિ, જ્હોન ઉમ્બર્ગર, મેમોરિયલ ડે સપ્તાહના અંતે બે અજાણ્યા માણસો સાથે ક્યૂ છોડીને શંકાસ્પદ સંજોગોમાં મૃત્યુ પામ્યો હતો. જ્યારે તે 1 જૂનના રોજ તેના એમ્પ્લોયરના અપર ઇસ્ટ સાઇડ નિવાસસ્થાનમાં મળી આવ્યો ત્યારે ટોક્સિકોલોજી અહેવાલો દર્શાવે છે કે તેની સિસ્ટમમાં ફેન્ટેનાઇલ, પી-ફ્લોરો ફેન્ટેનાઇલ, હેરોઇન, કોકેન, લિડોકેઇન અને ઇથેનોલ હતું. તેને ડ્રગ આપવામાં આવ્યું હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, અને પોલીસ તપાસમાં જાણવા મળ્યું હતું કે "ફોન અને ક્રેડિટ કાર્ડની ચોરી થઈ હતી અને તેના બેંક ખાતામાંથી 25,000 ડોલરથી વધુનો ખર્ચ કરવામાં આવ્યો હતો". ન્યુ યોર્ક સિટી પોલીસ વિભાગે આ ઘટના અને સ્થાનિક ગે પુરુષોની ડ્રગ અને લૂંટ સાથે સંકળાયેલા એક ડઝનથી વધુ અન્ય લોકો વચ્ચેના સંભવિત જોડાણની તપાસ કરી હતી, જેમાં એપ્રિલ 2022 માં એકનો સમાવેશ થાય છે જેમાં 25 વર્ષીય જુલિયો રામિરેઝને ડ્રગ આપવામાં આવ્યું હતું, લૂંટવામાં આવ્યું હતું અને ત્યારબાદ અન્ય હેલ્સ કિચન ગે ક્લબ રિટ્ઝ છોડ્યા પછી મૃત હાલતમાં મળી આવ્યો હતો. ઇડીજીઇ મીડિયા નેટવર્કે અહેવાલ આપ્યો હતો કે અન્ય માતાપિતા એપ્રિલ 2022ની શરૂઆતમાં ક્યૂ છોડ્યા પછી તેમના પુત્રને ડ્રગ આપવામાં આવ્યું હતું અને લૂંટવામાં આવ્યું હતું તે વિશે આગળ આવ્યા હતા, જોકે તે માણસ બચી ગયો હતો. પ્રેસે આ હુમલાના ગુનેગારોના શંકાસ્પદ જૂથને "રૂફી લૂંટારાઓ" તરીકે ઓળખાવ્યા હતા. જાન્યુઆરી 2023 માં, જોર્ડન ટેલર નામનો 29 વર્ષીય માણસ ક્યૂની બહાર ગુમ થઈ ગયો હતો, તે મળી આવ્યો ન હતો. 23 માર્ચ, 2023 ના રોજ, ન્યૂ યોર્ક કાઉન્ટી ડિસ્ટ્રિક્ટ એટર્નીએ ઉમ્બર્ગર અને રામિરેઝની ફર્સ્ટ-ડિગ્રી હત્યાના આરોપમાં ત્રણ માણસો માટે ધરપકડ વોરંટ જારી કર્યું. ક્લોઝર ધ ક્યૂ 27 માર્ચ, 2023ના રોજ અચાનક બંધ થયું હતું. સ્થળના એક અનામી સ્ત્રોતે WERRRK.com ને જણાવ્યું હતું કે આ "મોટાભાગે મેનેજમેન્ટના ખોટા પગલાનું પરિણામ હતું, જે જુલાઈ 2022 માં જાતિવાદ અને જાતીય સતામણીના આરોપોથી આવેલા મોટા પાયે નબળા PR પછી પુનઃપ્રાપ્ત કરવામાં અસમર્થતા સાથે જોડાયેલું હતું". આ જ સ્ત્રોતે જણાવ્યું હતું કે સંસ્થાએ નાણાં ગુમાવ્યા હતા અને કલાકારો અને ડીજેની ભરતી કરતી વખતે નબળી પસંદગીઓ કરી હતી, જેઓ પીણાં પર નાણાં ખર્ચતી ભીડને આકર્ષિત કરી રહ્યા ન હતા, જેના પરિણામે કર્મચારીઓના પગારમાં કાપ અને વિલંબ થયો હતો. ક્લબના મેનેજર ઝેવિયર પિનેડાએ અચાનક કામથી બહાર થઈ ગયેલા ક્યૂના સ્ટાફ સભ્યોને ટેકો આપવા માટે ભંડોળ એકત્ર કરવા માટે ગોફંડમી પેજ શરૂ કર્યું હતું. થ્રિલિસ્ટના રિસેપ્શન કિલર એલ્વોર્ડે ક્યૂને "રમત-બદલાતી વિચિત્ર સ્થળ કે જે દરેક રુચિને પૂર્ણ કરે છે" ગણાવ્યું હતું, અને ટિપ્પણી કરી હતી કે તે "મેનહટનના વિચિત્ર નાઇટલાઇફ દ્રશ્યમાં જૂની શાળાના ધૈર્ય અને ગ્લેમના ચાર માળ લાવે છે". તેમણે વધુમાં ટિપ્પણી કરીઃ "જ્યારે ક્યૂ ક્લાસિક એનવાયસી ગે ક્લબના સમાનાર્થી કેટલાક ધૈર્ય અને આકર્ષણને પુનર્જીવિત કરે છે, તે આદર અને સમાવેશ પર વધારાના ભાર સાથે આવે છે". જુલાઈ 2021ની ટ્રાવેલ ગે સમીક્ષામાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે આ સંસ્થા "ન્યૂયોર્કમાં સૌથી મોટા ગે સ્થળોમાંથી એક બનવા માટે તૈયાર છે". ક્યૂની શરૂઆતના સપ્તાહના કાર્યક્રમોમાં હાજરી આપ્યા પછી, મસ્ટોએ તેને "[એ] ગિડ્ડી બ્લૂમિંગડેલની ગે ચિક" ગણાવી હતી. ઇન્સાઇડર મોઇસેસ મેન્ડેઝ બીજાએ લખ્યું હતું કે "દરેક માળ છેલ્લા માળથી અલગ હોય છે, અને જેમ જેમ તમે સીડી ઉપર જાઓ છો, તેમ તેમ દરેક જગ્યા વધુ ઊર્જાસભર અને જીવંત બની જાય છે". W42ST.com એ Q ને તેના 2021 બેસ્ટ ઓફ એવોર્ડ્સ માટે રનર-અપ તરીકે સૂચિબદ્ધ કર્યું, સાથે સાથે તેને "એક મનોરંજક નવી ક્લબ કે જે ઉચ્ચ ગુણવત્તાની ઇવેન્ટ્સની નક્કર વિવિધતા ધરાવે છે" તરીકે વર્ણવે છે. ન્યુ યોર્ક સિટીમાં એલજીબીટી સમુદાય પર કોવિડ-19 રોગચાળાની અસર એલજીબીટી સંસ્કૃતિ ન્યુ યોર્ક સિટીમાં નાઇટક્લબોની સૂચિ નોંધો સંદર્ભો ન્યુ યોર્ક સિટી હેલ્સ કિચન, મેનહટનમાં બાહ્ય લિંક્સ 2021 સંસ્થાઓ એલજીબીટી સમુદાય પર કોવિડ-19 રોગચાળાની અસર એલજીબીટી પીવાના સંસ્થાઓ ન્યુ યોર્ક સિટીમાં એલજીબીટી નાઇટક્લબો ન્યુ યોર્કમાં (રાજ્ય) મેનહટનમાં નાઇટક્લબો