Rich Merritt
રિચાર્ડ વેન મેરિટ (જન્મ 26 સપ્ટેમ્બર, 1967) એક અમેરિકન એલજીબીટી કાર્યકર્તા, પુખ્ત ફિલ્મ અભિનેતા, લેખક અને વકીલ છે. 28 જૂન, 1998ના રોજ ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ મેગેઝિનના મુખપૃષ્ઠ પર જેનિફર એગનના યુનિફોર્મ્સ ઇન ધ ક્લોસેટઃ ધ શેડો લાઇફ ઓફ અ ગે મરીન નામના લેખમાં મેરિટને દર્શાવવામાં આવ્યા ત્યારથી તે એક જાહેર વ્યક્તિ છે. જીવનચરિત્ર પ્રારંભિક જીવન મેરિટનો જન્મ ગ્રીનવિલે, દક્ષિણ કેરોલિનામાં કટ્ટરપંથી ખ્રિસ્તી માતાપિતામાં થયો હતો. મેરિટ બોબ જોન્સ યુનિવર્સિટીની પ્રાથમિક અને માધ્યમિક શાળાઓમાં ભણતી હતી. તેમના ઉચ્ચ શાળાના ઉનાળા દરમિયાન તેમણે કટ્ટરપંથી ખ્રિસ્તી શિબિર ધ વાઇલ્ડ્સમાં વિવિધ હોદ્દાઓ પર કામ કર્યું હતું. તેમણે બોબ જોન્સ યુનિવર્સિટીમાં બે વર્ષ સુધી અભ્યાસ કર્યો અને 1988માં તેમની બદલી ક્લેમ્સન યુનિવર્સિટીમાં થઈ. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મરીન કોર્પ્સ તેમના અઢારમા જન્મદિવસ પછી તરત જ, મેરિટ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મરીન કોર્પ્સ (મરીન ફોર્સિસ રિઝર્વ) માં ભરતી થયા અને જાન્યુઆરી 1986 માં તેમણે મરીન કોર્પ્સ રિક્રુટ ડેપો પેરિસ આઇલેન્ડ, સાઉથ કેરોલિનામાં મોકલ્યા. બૂટ કેમ્પ પૂર્ણ કર્યા પછી તેમણે અલાબામાના હન્ટ્સવિલેમાં રેડસ્ટોન આર્સેનલ ખાતે સંક્ષિપ્ત વ્યવસાયિક શાળામાં હાજરી આપી હતી. મેરિટ ગ્રીનવિલે પરત ફર્યા જ્યાં તેઓ તેમના મરીન કોર્પ્સ રિઝર્વ યુનિટમાં જોડાયા, જે દારૂગોળો ટેકનિશિયનની કંપની હતી. મેરિટને મે 1990માં સાર્જન્ટનો દરજ્જો મળ્યો હતો, પરંતુ તેઓ અધિકારી કાર્યક્રમમાં પરિવર્તિત થઈ રહ્યા હોવાથી, તેમણે અનામત એકમ સાથે ઓપરેશન ડેઝર્ટ સ્ટોર્મમાં નિમણૂક કરી ન હતી. મેરિટએ ઓગસ્ટ 1998માં મરીન છોડ્યું હતું. જ્યારે મરીન કોર્પ્સમાં, મેરિટ સ્ટેજ નામ ડેની ઓરલિસ હેઠળ 5 પુખ્ત ફિલ્મોમાં દેખાયા હતા. ઓગસ્ટ 1998માં મેરિટએ લોસ એન્જલસમાં યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયા લૉ સ્કૂલમાં પ્રવેશ મેળવ્યો અને મે 2001માં જ્યુરિસ ડોક્ટર સાથે સ્નાતક થયા. તેઓ આંતરરાષ્ટ્રીય કાયદા પેઢી જોન્સ ડેની એલ. એ. કચેરીમાં ઉનાળુ સહયોગી હતા અને કાયદાની શાળા પછી સહયોગી બન્યા હતા. તેમને ડિસેમ્બર 2001માં કેલિફોર્નિયા બાર એસોસિએશનમાં દાખલ કરવામાં આવ્યા હતા. 2003ના અંતમાં મેરિટના પિતાને એમ્યોટ્રોફિક લેટરલ સ્ક્લેરોસિસ (એ. એલ. એસ.) હોવાનું નિદાન થયું હતું, જે એક જીવલેણ રોગ છે જેને લૌ ગેહરિગ રોગ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. નિદાન અને માંદગીની પ્રકૃતિએ મેરિટને 2004 ની શરૂઆતમાં તેમની સાન ડિએગો કાયદાની પ્રેક્ટિસ છોડવા અને કટોકટીના આ સમયમાં તેમના પરિવારની નજીક રહેવા માટે દક્ષિણમાં પાછા ફરવા માટે પ્રેરિત કર્યા. તેમણે ભૂતપૂર્વ પોવેલ ગોલ્ડસ્ટન ખાતે નોકરી મેળવી હતી, જે એટલાન્ટા કાયદાની પેઢી છે જે હવે બ્રાયન કેવનો ભાગ છે. તેમના પિતાનું 2005માં અવસાન થયું અને એક વર્ષ બાદ મેરિટ ન્યૂયોર્ક ચાલ્યા ગયા જ્યાં હાલમાં તેઓ મેનહટનમાં વકીલ તરીકે કામ કરે છે. વિવાદો કટ્ટરવાદ તેમના સંસ્મરણો અનુસાર, પેરિસ ટાપુ પર મરીન કોર્પ્સ બૂટ કેમ્પ પ્રથમ વખત હતું જ્યારે તેમને ગ્રીનવિલેના કટ્ટરવાદી એન્ક્લેવ અને બીજેયુ કેમ્પસથી દૂર કોઈ નોંધપાત્ર અનુભવ થયો હતો. મૂળભૂત તાલીમ દરમિયાન તેમના રેક સાથી કેથોલિક હતા, પ્રથમ વખત તેમણે તેમના ધર્મની બહારના કોઈની સાથે મિત્રતા કરી હતી. બોબ જોન્સ યુનિવર્સિટી તેના ભૂતકાળમાં વંશીય ભેદભાવપૂર્ણ નિયમો ધરાવે છે. બૂટ કેમ્પમાં, મેરિટ પાસે એક આફ્રિકન-અમેરિકન કવાયત પ્રશિક્ષક હતો, પ્રથમ વખત એક અશ્વેત માણસ તેના પર સત્તા ધરાવતો હતો. મેરિટએ બૂટ કેમ્પને "ઉદારીકરણ અનુભવ" તરીકે વર્ણવ્યું છે. જ્યારે તેમણે તેમની પ્રારંભિક સક્રિય ફરજ તાલીમ સોંપણીઓ છોડી દીધી અને બીજેયુમાં પાછા ફર્યા, ત્યારે મેરિટને શાળાના નિયમો અને નીતિઓ સાથે સમસ્યાઓ થવા લાગી. એક વર્ષ પછી તેમણે "આધ્યાત્મિક પ્રોબેશન" તરીકે ઓળખાતા શિસ્તના દરજ્જા પર પાછા ખેંચી લીધા. જાતીય અભિગમ મેરિટ હજી સુધી તેના સમલૈંગિક અભિગમના મુદ્દા સાથે ઝઝૂમી શક્યો ન હતો. તેમના સંસ્મરણોમાં, મેરિટે દાવો કર્યો હતો કે જ્યારે તેઓ બોબ જોન્સ જુનિયર હાઈ સ્કૂલમાં ભણતા હતા, ત્યારે બીજેયુના તત્કાલીન પ્રમુખ બોબ જોન્સ ત્રીજાએ વ્હાઇટ હાઉસના સમલૈંગિક વિરોધી વિરોધ પ્રદર્શનમાં કહ્યું હતું કે "બાઇબલની આજ્ઞા મુજબ સમલૈંગિક લોકોને પથ્થરો મારીને મારી નાખવા જોઈએ". જૂન 1998માં, મેરિટને ન્યૂયોર્ક ટાઇમ્સ મેગેઝિનના કવર પર યુ. એસ. લશ્કરમાં સેવા આપતા ગે લોકો વિશેની એક વાર્તામાં 'કહો નહીં, કહો નહીં' નીતિ હેઠળ દર્શાવવામાં આવી હતી. મેરિટને માત્ર તેમના પ્રારંભિક આર. દ્વારા લેખમાં ઓળખવામાં આવ્યું હતું. લશ્કરી સત્તાવાળાઓએ ટૂંક સમયમાં મેરિટને લેખના વિષય તરીકે ઓળખી કાઢ્યું હતું, પરંતુ કારણ કે મેરિટને લેખમાં સ્પષ્ટ રીતે નામ આપવામાં આવ્યું ન હતું, તેના પર યુનિફોર્મ કોડ ઓફ મિલિટરી જસ્ટિસ હેઠળ સોડોમીનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો. ઓગસ્ટ 1998 માં મેરિટને મરીન તરફથી સન્માનજનક ડિસ્ચાર્જ મળ્યો અને તરત જ યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયા લૉ સ્કૂલમાં પ્રવેશ મેળવ્યો. તે પાનખરમાં, મેક્સ હેરોલ્ડ નામના એક ફ્રીલાન્સ લેખકે, લેસ્બિયન અને ગે સમુદાયને સેવા આપતા અગ્રણી રાષ્ટ્રીય સમાચાર અને રસ મેગેઝિન ધ એડવોકેટે રજૂ કરવાની યોજના ધરાવતી વાર્તા માટે મેરિટનો ઇન્ટરવ્યુ લેવા માટે સંપર્ક કર્યો હતો. મેરિટ સંમત થયા અને તેઓ અને હેરોલ્ડ ધ એડવોકેટના મુખ્ય સંપાદક જુડી વાઈડરને મળ્યા. તેઓ 1998ની નોંધપાત્ર ઘટનાઓનો એક રાઉન્ડઅપ દર્શાવતા વર્ષના અંતના બેવડા અંકમાં વાર્તા પ્રકાશિત કરવા સંમત થયા હતા. આ અંકની કવર સ્ટોરીમાં ગાયક જ્યોર્જ માઇકલને દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જેમની હમણાં જ જાહેર હસ્તમૈથુન માટે ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. ધ એડવોકેટની 16 ફેબ્રુઆરી, 1999ની આવૃત્તિએ ધ મરીન હૂ ડિડ ગે પોર્ન નામની કવર સ્ટોરીમાં ગે પોર્નોગ્રાફીમાં મેરિટની ગુપ્ત કારકિર્દીનો પર્દાફાશ કર્યો હતો. 2002માં મેરિટે તેમની આત્મકથા પર કામ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું. એ એન્ડ યુ મેગેઝિનની કવર સ્ટોરીમાં, મેરિટે સંસ્મરણો લખવા માટે તેમની પ્રેરણાઓનું વર્ણન કર્યું હતું, અને કહ્યું હતું કે તેઓ ગે પોર્ન અને બોબ જોન્સ યુનિવર્સિટીમાં તેમની પ્રવૃત્તિઓ વિશે સીધો રેકોર્ડ સ્થાપિત કરવા માંગતા હતા, પરંતુ સંસ્મરણો લખવાનું પણ ઉપચારાત્મક હતું. સામયિકો 1996થી 1998માં મરીનમાંથી તેમના રાજીનામા સુધી, મેરિટએ નેવી-મરીન કોર્પ્સ ટાઇમ્સ માટે ઓપ-એડ કોલમ લખી હતી, જે ગેનેટની માલિકીનું અખબાર છે, જે સમગ્ર વિશ્વમાં યુ. એસ. લશ્કરી સ્થાપનો પર વિતરિત કરવામાં આવ્યું હતું. ધ ટાઈમ્સમાં "બેક ટોક" નામનો એક વિભાગ હતો જેમાં એક નાવિક અને એક મરીને સેવાના વિવિધ પાસાઓ પર તેમના મંતવ્યો શેર કર્યા હતા. જેથી તેઓ પ્રતિક્રિયાના ડર વગર નિખાલસપણે લખી શકે, ટાઇમ્સે મેરિટને ઉપનામ હેઠળ લખવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા જેથી તેમણે તેમના બોયફ્રેન્ડના કૂતરાનું નામ "બસ્ટર પિટમેન" પસંદ કર્યું. તેમના સ્તંભો માટે, ટાઈમ્સના સંપાદકોએ મેરિટને તેમના સ્તંભનો ઉપયોગ વિવાદાસ્પદ હોદ્દાની હિમાયત કરવા માટે કરવાની મંજૂરી આપી હતી, જેમ કે મહિલાઓને લડાઇમાં સેવા આપવાની મંજૂરી આપવી, વ્યભિચાર માટેના દંડને ગુનાહિત દોષિત ઠરાવવાથી ઘટાડીને દુર્વ્યવહાર કરવો અને લેસ્બિયન્સ અને ગે પુરુષોને સૈન્યમાં ખુલ્લેઆમ સેવા આપવાની મંજૂરી આપવા માટે "કહો નહીં, કહો નહીં" ને રદ કરવો. આ છેલ્લી કોલમમાં વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં એક ચોકીદાર જૂથ, સર્વિસમેમ્બર્સ લીગલ ડિફેન્સ નેટવર્કનું ધ્યાન ખેંચાયું હતું, જેમણે "કહો નહીં, કહો નહીં" કાયદા હેઠળ સહાયની જરૂર હોય તેવા સૈન્યના સભ્યોને કાનૂની સહાય પૂરી પાડી હતી અથવા તેની વ્યવસ્થા કરી હતી. પ્રકાશિત પુસ્તકો સિક્રેટ્સ ઓફ અ ગે મરીન પોર્ન સ્ટાર કોડ ઓફ કન્ડક્ટ સ્પિરિચ્યુઅલ પ્રોબેશન મીડિયા કવરેજ જાન્યુઆરી 2008 માં, કોડ ઓફ કન્ડક્ટ માટે મીડિયા બ્લિટ્ઝ લોન્ચ કરવા માટે મેરિટનો સીબીએસ ન્યૂઝ માટે ઇટે હોડ દ્વારા લોગો (ટીવી ચેનલ) પર ઇન્ટરવ્યુ લેવામાં આવ્યો હતો. ક્લેમ્સન યુનિવર્સિટીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ અમેરિકન ગે લેખકો અલ્બાની ખાતેની યુનિવર્સિટી, સુનીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મરીન કોર્પ્સના અધિકારીઓ યુ. એસ. સી. ગોલ્ડ સ્કૂલ ઓફ લોના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ એલ. જી. બી. ટી. લોકો દક્ષિણ કેરોલિના અમેરિકન એલ. જી. બી. ટી. લશ્કરી કર્મચારીઓ 1967 જન્મ જીવંત લોકો ગે અશ્લીલ ફિલ્મ અભિનેતાઓ અમેરિકન પુરૂષ અશ્લીલ ફિલ્મ અભિનેતાઓ ગ્રીનવિલેના લોકો, દક્ષિણ કેરોલિના અમેરિકન વકીલો અમેરિકન આત્મકથાકારો