Homeless Bird
હોમલેસ બર્ડ એ અમેરિકન લેખક ગ્લોરિયા વ્હેલનની 2000 વર્ષની યુવાન પુખ્ત નવલકથા છે, જે ભારતમાં વર્ષ 2000માં 13 વર્ષની વિધવા વિશે છે. આ પુસ્તકને 2000માં યુવાન લોકોના સાહિત્ય માટે રાષ્ટ્રીય પુસ્તક પુરસ્કાર મળ્યો હતો. આ શીર્ષક રવીન્દ્રનાથ ટાગોરની એક કવિતા પરથી લેવામાં આવ્યું છે. વ્હેલન ભારતની મુલાકાતે આવ્યા ન હતા પરંતુ તેમણે પુસ્તક લખતા પહેલા દેશ વિશે વિસ્તૃત રીતે વાંચ્યું હતું. આ પુસ્તકનો તેમનો વિચાર બાળ વિધવાઓ પરની વાર્તા અને અમેરિકામાં એશિયન ભરતકામ પરના પ્રદર્શનમાંથી આવ્યો હતો. સારાંશ કોલી એક 13 વર્ષની છોકરી છે જે તેના માતાપિતા અને બે ભાઈઓ સાથે ભારતમાં રહે છે. ભારતીય પરંપરાના આધારે, તેના પરિવારે તેના માટે ગોઠવાયેલા લગ્ન કર્યા છે. તેણીના પતિ હરિ નામનો એક બીમાર યુવાન છોકરો છે. એકવાર તેઓ લગ્ન કરી લે, પછી કોલીએ તેના પરિવાર સાથે રહેવા જવું જોઈએ. પરંતુ ટૂંક સમયમાં જ કોલીને ખબર પડે છે કે હરિને ક્ષય રોગ છે અને તે ખૂબ જ ટૂંક સમયમાં મૃત્યુ પામશે, અને લગ્નને માત્ર એટલા માટે મંજૂરી આપવામાં આવી હતી કે જેથી તેણીના દહેજનો ઉપયોગ હરિને પવિત્ર શહેર વારાણસી લઈ જવા માટે કરી શકાય, અને ગંગા નદીમાં તરીને આશા રાખી શકાય કે તે તેને સ્વસ્થ થવામાં મદદ કરશે. જો કે, તે તેની સ્થિતિને વધુ ખરાબ કરે છે, અને બીજા દિવસે હરિ મૃત્યુ પામે છે. કોલીનો સાસુ (સસરા) એક દયાળુ માણસ છે જે વિદ્યાર્થીઓને ભણાવે છે. તે કોલીને વાંચવાનું શીખવે છે અને તેને લેખક ટાગોર દ્વારા હસ્તાક્ષરિત કવિતાઓનું પુસ્તક બતાવે છે. કોલીની સાસ (સાસુ) સારી સ્ત્રી નથી. તે કોલીને ખવડાવવા માટે અન્ય એક બેઘર પક્ષી તરીકે વર્તે છે. હરિની સાળી ચંદ્રાના ટૂંક સમયમાં લગ્ન થઈ જશે. કોલી ઉદાસ છે કારણ કે ચંદ્રા તેની મિત્ર હતી અને હવે તે જતી રહી છે. ટૂંક સમયમાં જ કામ બદલાતા કોલીનો સાસુર હતાશ થઈ જાય છે અને મૃત્યુ પામે છે, અને હવે કોલી અને તેણીની સાસ બંને ખૂબ જ ગરીબ વિધવાઓ છે. એક દિવસ સાસને તેના ભાઈ તરફથી દિલ્હીમાં તેની સાથે રહેવા આમંત્રણ આપતો પત્ર મળે છે. તેઓ મંદિરમાં પ્રાર્થના કરવા માટે વૃંદાવનમાં રોકાઈ જાય છે. તેઓ રિક્ષાને મંદિરમાં લઈ જાય છે. સાસ કોલીને બપોરનું ભોજન ખરીદવા માટે પૈસા આપે છે. કોલી ખોરાક ખરીદવા જાય છે પરંતુ જ્યારે તે મંદિરમાં પાછી જાય છે ત્યારે તેની ગાંડ ત્યાં હોતી નથી. તે આસપાસ જુએ છે અને તેને શોધી શકતી નથી. છેવટે તે રિક્ષાચાલકને જુએ છે, જે તેને કહે છે કે સાસ કલાકો પહેલા ટ્રેનમાં જવા નીકળ્યો હતો. કોલી રડે છે કારણ કે તેણીની સાસ તેને છોડી ગઈ છે. રિક્ષાચાલક કહે છે કે મંદિરમાં જાઓ અને પ્રાર્થના કરો જેથી સાધુઓ તેને ભોજન આપે. કોલી ખૂબ જ નાખુશ અને ડરી ગઈ છે. તે ફરીથી રિક્ષાચાલકને જુએ છે અને તે તેને વિધવાઓના ઘરે લાવવાની રજૂઆત કરે છે. ઘરે કોલી તનુ નામની એક સરસ વિધવાને મળે છે. તેઓ સાથે મળીને મેરીગોલ્ડની માળા અને મણકાના કડા બનાવવાની નોકરીઓ શોધે છે. જોકે, કોલીની પ્રતિભા ભરતકામ છે. આખરે તેને ભરતકામની નોકરી મળે છે. તેના નવા બોસનું નામ શ્રી દાસ છે. કોલી રિક્ષાચાલક રાજીને વાંચવાનું પણ શીખવે છે. રાજી ખેતર ધરાવે છે અને પૈસા માટે રિક્ષા ચલાવે છે. તેઓ વાત કરે છે અને મિત્રો બને છે. જોકે, તે પોતાનું ખેતર સુધારવા માટે નીકળી જાય છે. તેની નવી નોકરીમાં, કોલી માલા નામની છોકરી સાથે મિત્રતા કરે છે. માલા ભરતકામમાં સારી છે પરંતુ ખૂબ જ સ્પષ્ટવક્તા છે, અને પોતાની હસ્તકલા માટે શ્રી દાસ પાસેથી મોંઘા કપડા પણ ચોરી લે છે. જો કે, તેણીને ખબર પડી જાય છે અને તેણીની નોકરી ગુમાવે છે. રાજી પાછો આવે છે અને કોલીને કહે છે કે તે તેના ખેતરને ઠીક કરી રહ્યો છે અને ઘર બનાવી રહ્યો છે. તે ઇચ્છે છે કે કોલી તેની સાથે તેના ખેતરમાં આવે. તે ત્યાં સુધી મૂંઝવણમાં રહે છે જ્યાં સુધી રાજી કહે છે કે તે તેને તેની પત્ની તરીકે ઇચ્છે છે. કોલીને આશ્ચર્ય થાય છે કે રાજી તેની સાથે લગ્ન કરવા માંગે છે કારણ કે તે વિધવા છે, અને તેના સમાજમાં, વિધવા બનવું શરમજનક છે. જો કે, રાજી કોલી સાથે લગ્ન કરવા માંગે છે કારણ કે તેને દેખાવની ચિંતા નથી અને તે માત્ર એવી વ્યક્તિને ઇચ્છે છે જેની સાથે તે વાત કરી શકે. કોલી હજુ પણ અનિશ્ચિત છે પરંતુ તેના વિશે વિચારવા માટે સંમત થાય છે. તનુ અને કોલી પાસે આખરે પોતાનો એપાર્ટમેન્ટ મેળવવા માટે પૂરતા પૈસા છે જેથી વધુ વિધવાઓ વિધવાઓ માટે ઘરમાં રહી શકે. કોલી એમ્બ્રોઇડરી રજાઇથી ઓરડાને શણગારે છે. ઉનાળામાં રાજી લખે છે કે તેણે તેના ભરતકામ પર તેના કામ માટે એક ઓરડો બનાવ્યો છે. કોલી ખુશ છે અને તેની સાથે લગ્ન કરવા માટે સંમત થાય છે. તે લગ્નની રજાઇ પર કામ કરે છે અને કહે છે કે જ્યારે તેણી તેને ભરતકામ કરશે ત્યારે તેઓ લગ્ન કરશે. તે પોતાની નોકરી જાળવી રાખે છે અને દર બે અઠવાડિયે શ્રી દાસ પાસે પોતાનું કામ લઇ જવા માટે સંમત થાય છે. ટાગોરની એક કવિતામાં બેઘર પક્ષીની જેમ જ કોલીને આખરે તેનું ઘર મળી ગયું છે. ધ ગાર્ડિયનના રિસેપ્શન પંખુડીએ નવલકથાની કથા અને પાત્રાલેખનની પ્રશંસા કરી પરંતુ ધ્યાન દોર્યું કે "તેણી જે રિવાજો વિશે વાત કરે છે તેમાંથી ઘણા નકલી અને જૂના લાગે છે" અને "સમકાલીન ભારતમાં, છોકરીઓ 13 વર્ષની ઉંમરે લગ્ન કરતી નથી". પબ્લિશર્સ વીકલીમાં તેની હકારાત્મક સમીક્ષા કરવામાં આવી હતી, જેમાં એવું પણ નોંધવામાં આવ્યું હતું કે "નારીવાદી વિષય જે ખુશી-સદાબહાર અંત પર પ્રભુત્વ ધરાવે છે તે ભારતીય કરતાં વધુ અમેરિકન લાગે છે". મોર્ગન ફ્રીમેન માનતા હતા કે તે "સૌથી મોટી કુશળતા" ની નવલકથા હતી અને તે ફ્રીમેનની ભારતીય ભાષામાં દિલ્હી સબની સફર માટે મુખ્ય પ્રેરણાઓમાંની એક હતી. ભૂતપૂર્વ એનબીએ ખેલાડી મારિયો ચાલમર્સે 2017ના ઇન્ટરવ્યૂમાં આ પુસ્તકને "વર્ષ 2000ની સામાજિક-આર્થિક સ્થિતિના જ્ઞાનનો આનંદદાયક તહેવાર" અને "વિશ્વભરના ભારતીય લોકોની કઠોર વાસ્તવિકતા" તરીકે વર્ણવ્યું છે (sic) સંદર્ભો મોર્ગન ફ્રીમેન અમેરિકન યુવાન પુખ્ત નવલકથાઓ 2000 અમેરિકન નવલકથાઓ ઉત્તર પ્રદેશમાં સ્થાપિત ગ્લોરિયા વ્હેલનની બાળ લગ્ન નવલકથાઓ