Denise Weston Austin
ડેનિસ વેસ્ટન ઓસ્ટિન (1925-1997), જે બોલચાલની ભાષામાં એલિફન્ટ એન્જલ તરીકે ઓળખાય છે, તે ઉત્તરીય આઇરિશ ઝૂકીપર હતી, જે બીજા વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન બેલફાસ્ટ ઝૂના હાથીના વાછરડા શીલાને તેના બેકયાર્ડમાં રાખવા માટે જાણીતી હતી. તેઓ બેલફાસ્ટ પ્રાણીસંગ્રહાલયમાં કામ કરનારી પ્રથમ મહિલા ઝૂકીપર તરીકે પણ જાણીતી હતી. ડેનિસ વેસ્ટન ઓસ્ટિનનો જન્મ 1925માં ઉત્તરી આયર્લૅન્ડમાં આઈરીન બીટ્રિસ મેરી ઓસ્ટિન અને જેક ઓસ્ટિનના ઘરે થયો હતો, જેમાંથી જેક ઓસ્ટિન ભારતીય ઘોડેસવાર દળના અધિકારી હતા. એપ્રિલ 1941માં બેલફાસ્ટ બ્લિટ્ઝ દરમિયાન, જાહેર સુરક્ષા મંત્રાલયે રોયલ અલ્સ્ટર કોન્સ્ટેબ્યુલરીને જર્મન બોમ્બ ધડાકાઓ તેમના પાંજરાને તોડી શકે છે અને તેમને શહેરમાં છોડી શકે છે તેવી ચિંતાને કારણે તેત્રીસ મોટા પ્રાણીઓને ગોળી મારીને મારી નાખવાનું કહ્યું હતું. એક યુવાન આફ્રિકન હાથી, શીલાને આ રીતે માર્યા જવાથી રોકવા માટે, ઓસ્ટિન દરરોજ કામ પછી હાથીને વ્હાઇટવેલ રોડ પર તેના ઘરે લઈ જતા હતા. પ્રાણી સંગ્રહાલયના અન્ય કર્મચારીઓ ઓસ્ટિનની પ્રવૃત્તિઓથી અજાણ હતા, જ્યાં સુધી શીલા કૂતરાનો પીછો કરતી વખતે પાડોશીના બગીચામાં દોડી ગઈ અને વાડ તોડી નાંખી. પાડોશીએ આ ઘટનાની જાણ પ્રાણી સંગ્રહાલયના મુખ્ય ઝૂકીપર ડિક ફોસ્ટરને કરી હતી, જે હાથીને પ્રાણી સંગ્રહાલયમાં પાછો લઈ ગયા હતા. શીલા યુદ્ધમાં બચી ગઈ હતી અને 1966માં તેમના મૃત્યુ સુધી વધુ 25 વર્ષ પ્રાણી સંગ્રહાલયમાં રહી હતી. ઓસ્ટિન પોતે 1997 માં મૃત્યુ પામ્યા હતા. એલિફન્ટ એન્જલ તરીકે ઓસ્ટિનની ઓળખ 2009 સુધી લોકો માટે અજાણી રહી હતી, જ્યારે બેલફાસ્ટ ઝૂએ તેની 75મી વર્ષગાંઠ ઉજવવાની રીત તરીકે તપાસ શરૂ કરી હતી. આખરે તેણીની ઓળખ શીલા દ્વારા કોઈના બેકયાર્ડમાં એક ડોલમાંથી પાણી પીવાના જૂના ફોટોગ્રાફ પરથી થઈ હતી. ડેનિસના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા અને તેણીની રાખને તેણીની માતાના વતન ગામ એડરની, કાઉન્ટી ફર્માનાઘના દક્ષિણપશ્ચિમમાં આવેલા આર્ડેસ પૅરિશ ચર્ચના નવા કબ્રસ્તાનમાં તેણીની માતાની બાજુમાં દફનાવવામાં આવી હતી. બેલફાસ્ટ ઝૂ ખાતે બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન તેણીની ક્રિયાઓની પ્રશંસા તરીકે તેના માથા પર સાબુના પથ્થરનો હાથી મૂકવામાં આવ્યો હતો | લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં બ્રિટિશ બાળકોના લેખક માઈકલ મોર્પર્ગો રેડિયો પર તેના વિશે સાંભળ્યા પછી ઓસ્ટિનની વાર્તા પર તેની 2011 ની નવલકથા એન એલિફન્ટ ઇન ધ ગાર્ડન પર આધારિત હતી. ડેનિસ વેસ્ટન ઓસ્ટિને કોલિન મેકઈવર દ્વારા લખાયેલી અને દિગ્દર્શિત 2017ની ફિલ્મ ઝૂને પણ પ્રેરિત કરી હતી; ફિલ્મના ઘણા ભાગો બેલફાસ્ટમાં પણ ફિલ્માવવામાં આવ્યા હતા, જેમ કે યુનિયન સ્ટ્રીટ, લિટલ ડોનેગલ સ્ટ્રીટ અને બેલફાસ્ટ ઝૂમાં જ. એસ. કિર્ક વોલ્શની 2021ની નવલકથા ધ ઝૂકીપર ઓફ બેલફાસ્ટ પણ બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન હાથીની સંભાળ રાખવા માટે ઓસ્ટિનની ક્રિયાઓથી પ્રેરિત હતી. એલન રેન્કિન દ્વારા લખાયેલ અને સચિત્ર 2023નું બાળકોનું પુસ્તક "ધ સિક્રેટ એલિફન્ટ" ઓસ્ટિનની વાર્તા પર આધારિત હતું. હેચેટ ચિલ્ડ્રન્સ ગ્રૂપ દ્વારા પ્રકાશિત, આ પુસ્તક દર રાત્રે બાળક શીલાને તેના ઘરે લાવનાર અને તેના પછીના પલાયનની વાર્તા કહે છે. એલન પણ બેલફાસ્ટ સ્થિત છે. સંદર્ભો 1925 જન્મ 1997 મૃત્યુ ઉત્તરી આયર્લૅન્ડની મહિલાઓ ઝૂકીપર્સ