Iqbal Athas
ઇકબાલ અથાસ (જન્મ 1944) શ્રીલંકાના પત્રકાર છે. તેઓ સન્ડે ટાઇમ્સ માટે સંરક્ષણ કટારલેખક છે, અને તેઓ જેનના ડિફેન્સ વીકલી, સીએનએન અને ટાઇમ્સ ઓફ લંડનમાં પણ યોગદાન આપે છે. તેમને તેમના તપાસ અહેવાલ માટે ધમકી આપવામાં આવી હતી, જેમાં શ્રીલંકાના સંરક્ષણ કર્મચારીઓ, ખાસ કરીને શ્રીલંકાના હવાઈ દળ દ્વારા હથિયારોની ખરીદીમાં કૌભાંડો બહાર આવ્યા હતા. તેમણે તેમના કામ માટે ઘણા આંતરરાષ્ટ્રીય પત્રકારત્વ પુરસ્કારો જીત્યા છે, અને 2000 માં, ન્યૂયોર્ક ટાઇમ્સે તેમને "દેશના અગ્રણી લશ્કરી સંવાદદાતા" તરીકે વર્ણવ્યા હતા. 1998નો હુમલો 1997 અને '98માં, અથાસે સન્ડે ટાઈમ્સ માટે શ્રેણીબદ્ધ લેખો લખ્યા હતા જેમાં શ્રીલંકા સરકાર દ્વારા ઝિમ્બાબ્વેથી ખરીદવામાં આવેલા 70,000 મોર્ટાર શેલો ગાયબ થવાની વિગતો આપવામાં આવી હતી. શેલો સૌપ્રથમ બળવાખોર જૂથ તમિલ ટાઈગર્સ દ્વારા અપહરણ કરવામાં આવ્યા હોવાનું જણાય છે, પરંતુ નિષ્ણાતોએ પાછળથી તારણ કાઢ્યું હતું કે કથિત રીતે ટાઈગર્સ તરફથી જાહેર કરાયેલ સંદેશો બનાવટી હતો. તેમના રિપોર્ટિંગ માટે, અથાસ પર "સરકારી અધિકારીઓ અને ઠગ બંને દ્વારા મૌખિક અને શારીરિક હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો". 1998માં, અથાસે હવાઈ દળ દ્વારા વિમાનોની ખરીદીમાં અનિયમિતતાઓ પર લેખોની બીજી શ્રેણી લખી હતી. તે વર્ષે, સશસ્ત્ર લોકોનું એક જૂથ તેના ઘરમાં ઘૂસ્યું હતું, અથસની પત્ની અને સાત વર્ષની પુત્રીને ધમકી આપી હતી અને અથસના માથા પર ઓટોમેટિક પિસ્તોલ પકડી હતી. ત્યારબાદ સરકારે અથાસના ઘરની આસપાસ સુરક્ષાત્મક સુરક્ષા ગોઠવવાનો આદેશ આપ્યો હતો, જે 2007 સુધી રહેશે. 2002માં હવાઈ દળના બે અધિકારીઓને હુમલામાં ભાગ લેવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા અને દરેકને નવ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. ન્યાયાધીશે કહ્યું, 'શ્રીલંકા જેવા લોકશાહી દેશમાં અખબારોને કોઈના પણ ભ્રષ્ટાચારનો પર્દાફાશ કરવાનો અધિકાર છે. જો તેને દબાવવા માટે ગુનાનો ઉપયોગ કરવામાં આવે તો કડક કાર્યવાહી થવી જોઈએ. અથાસે ચુકાદાની પ્રશંસા કરી હતી, પરંતુ અન્ય પત્રકારો પરના વણઉકેલાયેલા હુમલાની તપાસ માટે પણ હાકલ કરી હતી. 2005 સત્તાવાર સિક્રેટ્સ એક્ટની ધમકી 26 જુલાઈ 2005ના રોજ રાષ્ટ્રપતિ ચંદ્રિકા કુમારતુંગાએ 1,000 લશ્કરી અધિકારીઓની એક બેઠકમાં જણાવ્યું હતું કે અથાસે બ્રિટિશ લોજિસ્ટિક્સ લેન્ડિંગ ક્રાફ્ટની ખરીદીને પૈસાના બગાડ તરીકે વર્ણવતી કોલમ લખ્યા પછી તેઓ સત્તાવાર સિક્રેટ્સ એક્ટ હેઠળ અથાસ પર આરોપ મૂકવાનું વિચારી રહ્યા છે. આ કાયદામાં મહત્તમ ચૌદ વર્ષની કેદની સજા હતી. પત્રકારોની સુરક્ષા માટેની સમિતિએ આ ટિપ્પણીનો વિરોધ કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે, "અમે અમારા સહયોગી ઈકબાલ અથાસ વિરુદ્ધ આ ધમકીભરી ટિપ્પણીઓથી ગભરાઇ ગયા છીએ, જેમને જાહેર હિતની બાબતો પર ચર્ચાને પ્રોત્સાહન આપીને પત્રકાર તરીકે પોતાનું કામ કરવા બદલ નિશાન બનાવવામાં આવી રહ્યા છે". ઓગસ્ટ 2007 માં બે લેખોમાં, અથાસે યુક્રેનથી સેકન્ડ હેન્ડ મિગ-27 જેટ લડવૈયાઓની ખરીદી અંગે અહેવાલ આપ્યો હતો, જે સૂચવે છે કે સોદો ભ્રષ્ટ હતો. પ્રથમ, 12 ઓગસ્ટના રોજ, શીર્ષક આપવામાં આવ્યું હતું "મેગા છેતરપિંડીઓમાં લાખો લોકોથી ભરેલા મિગ; ધ સન્ડે ટાઇમ્સની તપાસમાં આઘાતજનક બેવડા સોદા અને વ્હીલર-વ્યવહારો બહાર આવ્યા છે; જ્યારે શ્રીલંકા મૌન રહે છે, યુક્રેન સરકાર. સંપૂર્ણ તપાસનો આદેશ આપે છે ". અથાસે આ ખરીદી "બેલિમિસા હોલ્ડિંગ્સ" માં શોધી કાઢી હતી, જે દેખીતી રીતે યુકેમાં સ્થિત કંપની છે પરંતુ યુકે કંપની રજિસ્ટરમાં સૂચિબદ્ધ નથી. અહેવાલ પછી, સરકાર દ્વારા તેમની સુરક્ષા પાછી ખેંચી લેવામાં આવી હતી, જેમાં અગ્રણી રિપોર્ટર્સ વિથઆઉટ બોર્ડર્સ (આરએસએફ) અને કમિટી ટુ પ્રોટેક્ટ જર્નાલિસ્ટ્સે તેમની સલામતી માટે ચિંતાના નિવેદનો જારી કર્યા હતા. 27 ઓગસ્ટના રોજ સરકારી સમર્થકો દ્વારા અથાસના ઘરની બહાર વિરોધ પ્રદર્શન યોજાયું હતું, જેને આરએસએફે "સત્તાવાળાઓ દ્વારા સ્પષ્ટપણે આયોજિત અને અથાસને ગંભીર જોખમમાં મૂકતા પ્રદર્શનની પેરોડી" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. શ્રીલંકા વર્કિંગ જર્નાલિસ્ટ એસોસિએશને તેની "વ્યવસ્થિત ધમકી" તરીકે ટીકા કરી હતી. લંકાદીપ અખબાર માટે સિંહાલીમાં અથાસના લેખોનો અનુવાદ કરનાર પત્રકાર ડબ્લ્યુ. જી. ગુણરત્નેનેને પણ હવાઈ દળના અધિકારી તરફથી જાનથી મારી નાખવાની ધમકી મળી હોવાનું જાણવા મળ્યું છે. બાદમાં શ્રીલંકાની સંસદે ખરીદીની તપાસ શરૂ કરી હતી. 1994માં, અથાસને પત્રકારોની સુરક્ષા માટેની સમિતિનો આંતરરાષ્ટ્રીય પ્રેસ સ્વતંત્રતા પુરસ્કાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો, જે હુમલાઓ, ધમકીઓ અથવા કેદનો સામનો કરવા છતાં પ્રેસની સ્વતંત્રતાની રક્ષા કરવામાં હિંમત દર્શાવનારા પત્રકારોને માન્યતા આપે છે. 2007માં, તેમને 2004ના હિંદ મહાસાગરના ભૂકંપ અને સુનામીને આવરી લેતી સી. એન. એન. ટીમ સાથે કામ કરવા બદલ આલ્ફ્રેડ આઇ. ડ્યુપોન્ટ-કોલમ્બિયા યુનિવર્સિટી એવોર્ડ મળ્યો હતો. સંપથ લકમલ ડી સિલ્વા સંદર્ભો 1940ના દાયકામાં જન્મેલા શ્રીલંકાના પત્રકારો જીવંત લોકો પણ જુઓ