Toronto (City) v Ontario (Attorney General)
ટોરોન્ટો (સિટી) વિરુદ્ધ ઓન્ટારિયો (એટર્ની જનરલ), 2021 એસ. સી. સી. 34, અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા અને અલિખિત બંધારણીય સિદ્ધાંતો પર કેનેડાની સુપ્રીમ કોર્ટનો સીમાચિહ્નરૂપ નિર્ણય છે. 5 થી 4 ની બહુમતીથી, અદાલતે એવું માન્યું હતું કે 2018 ના મ્યુનિસિપલ ચૂંટણી અભિયાનની મધ્યમાં ટોરોન્ટો સિટી કાઉન્સિલનું કદ ઘટાડવાનો ઓન્ટારિયો સરકારનો નિર્ણય કેનેડિયન ચાર્ટર ઓફ રાઇટ્સ એન્ડ ફ્રીડમ્સની કલમ 2 (બી) અથવા લોકશાહીના અલિખિત સિદ્ધાંતનું ઉલ્લંઘન કરતું નથી. અદાલતે વધુમાં જણાવ્યું હતું કે અલિખિત બંધારણીય સિદ્ધાંતો કાયદાને અમાન્ય બનાવવા માટે સ્વતંત્ર આધાર તરીકે કામ કરી શકતા નથી. 7 જૂન, 2018ના રોજ યોજાયેલી ઓન્ટારિયોની સામાન્ય ચૂંટણીમાં, ડગ ફોર્ડની પ્રોગ્રેસિવ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટીએ બહુમતી સરકાર રચવા માટે સત્તાવાર વિપક્ષમાંથી સંક્રમણ કર્યું હતું. ત્યારબાદ 30 જુલાઈ, 2018ના રોજ ઓન્ટારિયોની વિધાનસભામાં બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટ, 2018 રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો, જેણે સિટી ઓફ ટોરોન્ટો એક્ટ, 2006માં સુધારો કરીને ટોરોન્ટો સિટી કાઉન્સિલના વોર્ડની સંખ્યા 47થી ઘટાડીને 25 કરી હતી. બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટનું ત્રીજું વાંચન પસાર થયું અને 14 ઓગસ્ટ, 2018ના રોજ તેને શાહી મંજૂરી મળી. આ કાયદાના અમલીકરણને પગલે, ટોરોન્ટો શહેર, ઘણા ઉમેદવારો સાથે, ઓન્ટારિયો સુપિરિયર કોર્ટ ઓફ જસ્ટિસમાં તેની બંધારણીયતાને પડકારી હતી. અદાલતને જાણવા મળ્યું કે આ કાયદાની જોગવાઈઓ ઉમેદવાર અને મતદાર બંનેના કલમ 2 (બી) ના અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરે છે. જો કે, અપીલ પર, ઓન્ટારિયો માટેની અપીલ અદાલતે નીચલી અદાલતના નિર્ણય પર સ્ટે મૂક્યો, અને એક વર્ષ પછી, તેણે ચુકાદો આપ્યો કે જોગવાઈઓ બંધારણીય છે. ત્યારબાદ, ટોરોન્ટો શહેરએ કેનેડાની સર્વોચ્ચ અદાલતમાં અપીલ કરી, જેણે આખરે જોગવાઈઓની બંધારણીયતાને સમર્થન આપ્યું. પૃષ્ઠભૂમિ બંધારણીય કાયદો કેનેડા એ સંઘીય સરકાર અને પ્રાંતીય સરકારો વચ્ચે વિભાજિત સત્તાઓ સાથેનું એક સંઘ છે. બંધારણ અધિનિયમ, 1867ની કલમ 92 (8) પ્રાંતોને નગરપાલિકાઓ પર વિશિષ્ટ અધિકારક્ષેત્ર આપે છે. કેનેડિયન ચાર્ટર ઓફ રાઇટ્સ એન્ડ ફ્રીડમ્સની કલમ 3 કેનેડિયન નાગરિકોને પ્રાંતીય અને સંઘીય ચૂંટણીઓમાં મત આપવાનો અધિકાર આપે છે, પરંતુ તેમાં મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓનો ઉલ્લેખ નથી. ઓન્ટારિયોના નિર્ણયની માન્યતાને પડકારતા પક્ષોએ તેમની દલીલો ચાર્ટરની કલમ 2 (બી) પર કેન્દ્રિત કરી હતી, જે "વિચાર, માન્યતા, અભિપ્રાય અને અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા, જેમાં પ્રેસ અને સંદેશાવ્યવહારના અન્ય માધ્યમોની સ્વતંત્રતા" ની બાંયધરી આપે છે. 1997માં, મેટ્રો ટોરોન્ટો અને મેટ્રો ટોરોન્ટોની સરહદોની અંદરની છ નગરપાલિકાઓને એક વિસ્તૃત નગરપાલિકામાં ભેળવી દેવામાં આવી હતી. પ્રથમ મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીમાં શહેરના 28 વોર્ડમાંથી દરેકમાંથી 57 સભ્યોની કાઉન્સિલ, એક મેયર અને બે કાઉન્સિલરોની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. 2000ની ટોરોન્ટો મ્યુનિસિપલ ચૂંટણી પહેલા, શહેરને વોર્ડની સંખ્યા વધારીને 44 કરવા માટે પુનઃવિતરિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં દરેક એક જ કાઉન્સિલરને ચૂંટતા હતા, કાઉન્સિલનું કદ 57 થી ઘટાડીને 45 કરવામાં આવ્યું હતું. આ ચૂંટણીની સીમાઓ 2018ની મ્યુનિસિપલ ચૂંટણી સુધી લાગુ રહી હતી. સિટી ઓફ ટોરોન્ટો એક્ટ, 2006 હેઠળ, ટોરોન્ટોની મ્યુનિસિપલ સરકારે ઔપચારિક રીતે ટોરોન્ટો વોર્ડ બાઉન્ડ્રી રિવ્યૂ નામની પ્રક્રિયામાં શહેરના ચૂંટણી જિલ્લાઓના માળખાનું પુનઃમૂલ્યાંકન કર્યું હતું. સમીક્ષા નવેમ્બર 2016માં પૂર્ણ થઈ હતી. સમીક્ષાને પગલે, સિટી કાઉન્સિલે અહેવાલની ભલામણોને મંજૂરી આપી અને ત્રણ નવા વોર્ડ બનાવ્યા, જેનાથી કુલ સંખ્યા 44 થી વધીને 47 થઈ ગઈ. સિટી ઓફ ટોરોન્ટો એક્ટની કલમ 124 (8) હેઠળ ઓન્ટારિયો મ્યુનિસિપલ બોર્ડને વોર્ડ સીમા પેટા કાયદાને સંખ્યાબંધ પડકારો આપવામાં આવ્યા હતા. 25 વોર્ડ મોડેલની હિમાયત કરનારાઓ સહિત પેટા કાયદાને કોઈ પણ પડકાર સફળ થયો ન હતો. બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટ 7 જૂન, 2018ના રોજ યોજાયેલી ઑન્ટેરિઓની સામાન્ય ચૂંટણીમાં, ડગ ફોર્ડની પ્રોગ્રેસિવ કન્ઝર્વેટિવ પાર્ટી બહુમતી સરકાર રચવા માટે સત્તાવાર વિપક્ષમાંથી સંક્રમિત થઈ હતી. 27 જુલાઈ, 2018ના રોજ, ફોર્ડે ટોરોન્ટો સિટી કાઉન્સિલનું કદ ઘટાડવાના હેતુથી કાયદો રજૂ કરવાના તેમના ઇરાદાની જાહેરાત કરી હતી. ત્યારબાદ, 30 જુલાઈ, 2018ના રોજ મ્યુનિસિપલ બાબતો અને આવાસ મંત્રાલય સ્ટીવ ક્લાર્કે ઓન્ટારિયોની વિધાનસભામાં બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટ, 2018 રજૂ કર્યો હતો. આ બિલમાં સિટી ઓફ ટોરોન્ટો એક્ટ, 2006માં સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ટોરોન્ટો સિટી કાઉન્સિલને સમાવતા વોર્ડની સંખ્યામાં ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં વોર્ડની સંખ્યા 47થી ઘટાડીને 25 કરવામાં આવી હતી. બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટનું ત્રીજું વાંચન પસાર થયું, તેને શાહી મંજૂરી મળી અને તે 14 ઓગસ્ટ, 2018ના રોજ અમલમાં આવ્યું. ટોરોન્ટો મ્યુનિસિપલ ચૂંટણી પ્રક્રિયા 1 મે, 2018ના રોજ કાઉન્સિલ હોદ્દાઓ માટે નામાંકનની શરૂઆત સાથે શરૂ થઈ હતી. નામાંકન 27 જુલાઈના રોજ બંધ થયું હતું અને 500થી વધુ ઉમેદવારોએ હોદ્દા માટે ચૂંટણી લડવાનો ઇરાદો જાહેર કર્યો હતો. નોંધપાત્ર રીતે, વોર્ડની વસ્તી 47 થી ઘટાડીને 25 કરવામાં આવી છે, જેના પરિણામે વોર્ડ દીઠ સરેરાશ વસ્તીનું કદ 61,000 થી વધીને 110,000 લોકો થયું છે. ફોર્ડ સરકારે કાયદો પસાર કરતા પહેલા વિરોધ પક્ષો અથવા શહેરને સૂચિત કર્યું ન હતું. ટોરોન્ટોની ચૂંટણી 22 ઓક્ટોબર, 2018ના રોજ થઈ હતી, જે નવા સ્થાપિત 25 વોર્ડ માળખા હેઠળ કાર્યરત હતી. ઓન્ટારિયો સુપિરિયર કોર્ટ ઓફ જસ્ટિસ ધ સિટી ઓફ ટોરોન્ટોએ મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીમાં ઘણા ઉમેદવારો સાથે મળીને ઓન્ટારિયો સુપિરિયર કોર્ટ ઓફ જસ્ટિસ સમક્ષ બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટની જોગવાઈઓની બંધારણીયતા સામે પડકાર દાખલ કર્યો હતો. 9 સપ્ટેમ્બર, 2018 ના રોજ, ન્યાયમૂર્તિ એડવર્ડ પી. બેલોબાબાએ એક નિર્ણય આપ્યો હતો જેમાં કોર્ટે નક્કી કર્યું હતું કે બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટની જોગવાઈઓ, જેણે વોર્ડની સંખ્યા 47 થી ઘટાડીને 25 કરી હતી, તે ચાર્ટરની કલમ 2 (બી) નું ઉલ્લંઘન હતું. તેમના ચુકાદામાં, ન્યાયમૂર્તિ બેલોબાબાએ જણાવ્યું હતું કે ચૂંટણી દરમિયાન અમલમાં આવેલી કાયદાની જોગવાઈઓ, ઉમેદવારોના કલમ 2 (બી) અધિકારોનું ઉલ્લંઘન કરે છે; અને બીજું, વોર્ડનું કદ વધારીને, જોગવાઈઓ મતદારોના અસરકારક પ્રતિનિધિત્વના અધિકારનું ઉલ્લંઘન કરે છે. ચાર્ટરની કલમ 3ના સંબંધમાં કેનેડાની સુપ્રીમ કોર્ટ દ્વારા વ્યાખ્યાયિત અસરકારક પ્રતિનિધિત્વની વિભાવના, કે મતદારો બંધારણીય રીતે "મતદાન શક્તિની સમાનતા" માટે હકદાર નથી, પરંતુ "વિધાનસભાઓ અસરકારક રીતે આપણા સામાજિક માળખાની વિવિધતાનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે". બેલોબાબાના ચુકાદાને પગલે, ફોર્ડ સરકારે શરૂઆતમાં કાયદો ફરીથી રજૂ કરવાનો અને કાઉન્સિલનું કદ ઘટાડવા માટે તેમ છતાં કલમનો ઉપયોગ કરવાનો ઇરાદો દર્શાવ્યો હતો. જો કે, ઑન્ટેરિઓની સરકારે બેલોબાબાના ચુકાદાને અપીલ કરવાનું પસંદ કર્યું અને 19 સપ્ટેમ્બરના રોજ ઑન્ટેરિઓની અપીલ અદાલતે અપીલના ઠરાવ સુધી કાર્યવાહી પર સ્ટે આપ્યો. સ્ટે ચુકાદો સફળ રહ્યો હોવાથી, ઑન્ટેરિઓ સરકારે તેમ છતાં કલમનો ઉપયોગ કરવાની જરૂર નહોતી. ઓન્ટારિયો માટે અપીલની અદાલત સ્ટે જારી થયા પછી, ઓન્ટારિયો માટે અપીલની અદાલતને બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટની જોગવાઈઓની બંધારણીયતા અંગેના નિર્ણય સુધી પહોંચવામાં એક વર્ષનો સમય લાગ્યો. આ સમયગાળા દરમિયાન, નગરપાલિકાની ચૂંટણી 22 ઓક્ટોબરના રોજ થઈ હતી, જે 25-વોર્ડ માળખા હેઠળ કાર્યરત હતી. પછી, 19 સપ્ટેમ્બર, 2019 ના રોજ, કોર્ટ ઓફ અપીલ ફોર ઓન્ટારિયોએ 3-3 ના નિર્ણયમાં ચુકાદો આપ્યો કે ફોર્ડ સરકાર ટોરોન્ટો સિટી કાઉન્સિલનું કદ ઘટાડવાના તેના અધિકારમાં છે. ન્યાયમૂર્તિ બ્રેડલી ડબ્લ્યુ. મિલરના બહુમતી ચુકાદાએ તારણ કાઢ્યું હતું કે ચૂંટણી દરમિયાન વોર્ડની સંખ્યા ઘટાડવાની જોગવાઈઓ, જેમ કે બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટમાં આપવામાં આવી છે, તે ચાર્ટરની કલમ 2 (બી) નું ઉલ્લંઘન કરતી નથી. કલમ 2 (બી) સરકારોને વ્યક્તિગત અભિવ્યક્તિમાં અવરોધ લાવવા પર પ્રતિબંધ મૂકે છે પરંતુ અભિવ્યક્તિની કોઈ ચોક્કસ પદ્ધતિની બાંયધરી આપતું નથી. કારણ કે બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટ ઉમેદવારોને પોતાને વ્યક્ત કરવામાં અવરોધ ઊભો કરતો ન હતો, પરંતુ માત્ર તે માર્ગોને બદલી નાખતો હતો જેના દ્વારા તેઓ આમ કરી શકતા હતા, તેથી તે બંધારણીય મુદ્દો રજૂ કરતો ન હતો. 1980ના દાયકાથી, ક્વિબેકના સંદર્ભ પુનઃ વિભાજન સહિતના નિર્ણયોમાં, કેનેડાની સર્વોચ્ચ અદાલતે સ્વીકાર્યું હતું કે કેનેડાના બંધારણમાં તેના લેખિત લખાણની સાથે અલિખિત સિદ્ધાંતોનો સમાવેશ થાય છે. વધુમાં, તેના નિર્ણયના ભાગરૂપે, અપીલ અદાલતે સમર્થન આપ્યું હતું કે આ અલિખિત બંધારણીય સિદ્ધાંતો કાયદાને અમાન્ય બનાવવાના આધાર તરીકે એકલા ઊભા ન રહી શકે. ન્યાયમૂર્તિઓ જેમ્સ સી. મેકફર્સન અને ઇયાન નોર્ડહેઇમરે આ અભિપ્રાય વ્યક્ત કરીને અસંમતિ વ્યક્ત કરી હતી કે તેઓએ અલગ રીતે ચુકાદો આપ્યો હોત. તેમનું માનવું હતું કે બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટ, ચૂંટણી દરમિયાન તેના અમલીકરણને કારણે, ચૂંટણી પ્રક્રિયામાં વિક્ષેપ પાડ્યો હતો અને પરિણામે ચાર્ટરની કલમ 2 (બી) હેઠળ ઉમેદવારો અને મતદારો બંનેના અધિકારોમાં દખલગીરી કરી હતી. કેનેડાની સર્વોચ્ચ અદાલતે 1 ઓક્ટોબર, 2021ના રોજ, 5-4ની બહુમતીથી, કેનેડાની સર્વોચ્ચ અદાલતે ચુકાદો આપ્યો હતો કે ઓન્ટારિયોને 2018ની મ્યુનિસિપલ ચૂંટણી દરમિયાન ટોરોન્ટો સિટી કાઉન્સિલનું કદ ઘટાડવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી. બહુમતી અભિપ્રાય ન્યાયમૂર્તિઓ રિચાર્ડ વેગનર અને રસેલ બ્રાઉન દ્વારા લખાયેલા બહુમતી અભિપ્રાયે અદાલતની અગાઉની ધારણાઓને પુષ્ટિ આપી હતી કે ચાર્ટર હેઠળ અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાના હકારાત્મક અને નકારાત્મક બંને પરિમાણો છે, અને તે હકારાત્મક દાવાઓને "અપવાદરૂપ અને સંકુચિત" સંજોગોમાં માન્યતા આપી શકાય છે. નકારાત્મક જવાબદારીઓ માટે સરકારે કાર્ય કરવા અથવા કંઈક કરવાથી દૂર રહેવું જરૂરી છે, જ્યારે સકારાત્મક જવાબદારીઓ માટે સરકારે ચોક્કસ રીતે કાર્ય કરવું જરૂરી છે. અદાલતે એવું માન્યું હતું કે શહેરની અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતાના દાવાને સકારાત્મક તરીકે શ્રેષ્ઠ રીતે દર્શાવવામાં આવ્યો હતો, તે પછી તે બાયેર વિ. આલ્બર્ટામાં ઓળખાયેલા સકારાત્મક 2 (બી) દાવાઓ માટે કાનૂની માળખાને લાગુ કરવા માટે આગળ વધ્યું અને નક્કી કર્યું કે કાઉન્સિલ કટ કલમ 2 (બી) હેઠળ સકારાત્મક ઉલ્લંઘન સ્થાપિત કરવા માટે જરૂરી ઉચ્ચ મર્યાદાને પૂર્ણ કરતું નથી. આ ચુકાદા હેઠળ, જ્યાં સુધી આવા ફેરફારો મુક્ત અભિવ્યક્તિમાં "નોંધપાત્ર દખલગીરી" સમાન ન હોય ત્યાં સુધી પ્રાંતો મ્યુનિસિપલ ચૂંટણીઓ માટેના નિયમોમાં ફેરફાર કરી શકે છે. બહુમતીના દૃષ્ટિકોણમાં, ઑન્ટેરિઓનો કાયદો "અર્થપૂર્ણ અભિવ્યક્તિ" ને અટકાવતો ન હતો, અને તેથી તે કલમ 2 (બી) સાથે સુસંગત હતો. અપીલ અદાલતના અભિપ્રાયને સમર્થન આપતા બહુમતી, કે અલિખિત બંધારણીય સિદ્ધાંતો તેમના પોતાના પર કાયદાને અમાન્ય કરી શકતા નથી. લેખિત જોગવાઈઓના અર્થઘટનમાં મદદ કરવાના સંદર્ભમાં અલિખિત બંધારણીય જોગવાઈઓ માટે સંપૂર્ણ કાનૂની બળ અસ્તિત્વમાં છે, જ્યાં અલિખિત જોગવાઈઓનો ઉપયોગ એવા અંતરાયોને ભરવા માટે કરવામાં આવે છે જે બંધારણને સૂચિતાર્થ દ્વારા વહેવા દે છે, અથવા અન્યથા મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્નોના અંતરાયોને ભરે છે. બહુમતીએ નોંધ્યું હતું કે અલિખિત બંધારણીય સિદ્ધાંતોનો ઉપયોગ કેનેડાના બંધારણનું અર્થઘટન કરવા અથવા તેના વિશે કાનૂની સિદ્ધાંત વિકસાવવા માટે થઈ શકે છે. અસંમત અભિપ્રાય ન્યાયમૂર્તિ રોઝાલી અબેલા દ્વારા લખાયેલા અસંમત અભિપ્રાયમાં જણાવવામાં આવ્યું છે કે બેટર લોકલ ગવર્નમેન્ટ એક્ટ, કારણ કે તે ચૂંટણી દરમિયાન પસાર કરવામાં આવ્યો હતો, તેણે ચૂંટણીમાં "અસ્થિરતાનો શ્વાસ લીધો" અને આમ અભિવ્યક્તિની સ્વતંત્રતા પર અવરોધ ઊભો કર્યો. અસંમતિને જાણવા મળ્યું કે ઇર્વિન ટોય લિમિટેડ વિરુદ્ધ ક્યુબેક (એજી) માં પ્રદાન કરાયેલ કલમ 2 (બી) હેઠળ નકારાત્મક દાવો વધુ યોગ્ય હતો કારણ કે દાવો ચૂંટણી મંચમાં ભાગ લેવા માટે મુક્ત લોકો માટે અભિવ્યક્તિની અંતર્ગત સ્વતંત્રતાનું રક્ષણ કરવા વિશે હતો. ન્યાયમૂર્તિ અબેલાએ અલિખિત બંધારણીય સિદ્ધાંતોની ભૂમિકા પર બહુમતીના તારણોને પણ નકારી કાઢ્યા હતા, એવું માનતા કે અલિખિત સિદ્ધાંતોનો ઉપયોગ કાયદાને અમાન્ય બનાવવા માટે થઈ શકે છે જ્યાં કાયદાની જોગવાઈ મૂળભૂત રીતે બંધારણના "આંતરિક માળખા" અથવા "મૂળભૂત બંધારણીય માળખા" સાથે વિરોધાભાસી છે. સંદર્ભો સંદર્ભો કેસો સ્ત્રોતો ટોરેન્ટોમાં બાહ્ય કડીઓ 2021 કેનેડિયન બંધારણીય કેસ કાયદો કેનેડાની સર્વોચ્ચ અદાલતના કેસો