Impeachment of Robert Harley, Earl of Oxford
ઓક્સફર્ડના અર્લ, રોબર્ટ હાર્લી પર મહાભિયોગ 1715માં ગ્રેટ બ્રિટનના સામ્રાજ્યમાં એક કાનૂની પ્રક્રિયા હતી જ્યારે ઓક્સફર્ડના અર્લ, ભૂતપૂર્વ પ્રથમ મંત્રી રોબર્ટ હાર્લી પર મહાભિયોગ ચલાવવામાં આવ્યો હતો અને તેને ટાવર ઓફ લંડન મોકલવામાં આવ્યો હતો. હાર્લી પર તેમના કાર્યકાળ દરમિયાન રાજદ્રોહ સહિત સંખ્યાબંધ ગુનાઓનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ખાસ કરીને 1713ની ઉટ્રેચ્ટની શાંતિમાં તેમની ભૂમિકા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં આવ્યું હતું, જેણે સ્પેનિશ ઉત્તરાધિકારના યુદ્ધનો અંત આણ્યો હતો. તેમની ધરપકડ 1715ના જેકોબાઈટ બળવા સાથે થઈ હતી, જેનું નેતૃત્વ સ્કોટલેન્ડમાં કરવામાં આવ્યું હતું અને હાર્લીના વહીવટના ભૂતપૂર્વ સભ્યો જ્હોન એર્સ્કિન, અર્લ ઓફ માર અને હેનરી સેન્ટ જ્હોન, ફર્સ્ટ વિસ્કાઉન્ટ બોલિંગબ્રોક દ્વારા ફ્રાન્સથી તેનું નિર્દેશન કરવામાં આવ્યું હતું. બે વર્ષની કેદ પછી, 1717માં વિપક્ષ દ્વારા એક પ્રસ્તાવ લાવવામાં આવ્યો હતો કે સરકારે કાં તો હાર્લી પર કેસ ચલાવવો જોઈએ અથવા તેને મુક્ત કરવો જોઈએ. હાર્લીને તેના દુશ્મનોને જૂથોમાં વિભાજિત કરનારા વ્હિગ સ્પ્લિટથી ફાયદો થયો હતો અને તેને નિર્દોષ જાહેર કરીને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. આ છેલ્લી વખત છે જ્યારે બ્રિટનમાં સરકારના વડા પર મહાભિયોગ ચલાવવામાં આવ્યો હતો. પૃષ્ઠભૂમિ ભૂતપૂર્વ વ્હિગ, હાર્લી 1710માં સત્તામાં આવ્યા હતા, જેમણે ટોરી સરકારનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જે યુદ્ધ તરફી વ્હિગ્સથી વિપરીત દેશના યુદ્ધ વિરોધી મૂડથી વધુને વધુ વાકેફ હતી. 1710ની સામાન્ય ચૂંટણીમાં ટોરીઓએ નિર્ણાયક જીત મેળવી હતી. હાર્લી અને સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ લોર્ડ બોલિંગબ્રોકએ ફ્રાન્સ સાથે ગુપ્ત શાંતિ વાટાઘાટો શરૂ કરી હતી. કેપ્ટન જનરલ, ડ્યુક ઓફ માર્લબરોને 1711ના અંતમાં બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમના સ્થાને ટોરી ડ્યુક ઓફ ઓરમોન્ડે આવ્યા હતા. ઓરમોન્ડેને એક ગુપ્ત, પાછળથી વિવાદાસ્પદ, ફ્રેન્ચ સામે ન લડવાનો "પ્રતિબંધાત્મક આદેશ" આપવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે વાટાઘાટો તેમના નિષ્કર્ષ પર પહોંચી રહી હતી. અભિયાનના મધ્યમાં ઓરમોન્ડેએ પોતાના સૈનિકોને ગઠબંધનની સેનામાંથી બહાર કાઢ્યા અને ડનકર્ક પાછા ફર્યા. ત્યારબાદ સેવોયના યુજીનની આગેવાની હેઠળના સાથી દળોને અંગ્રેજોની ગેરહાજરીમાં ડેનેનની લડાઇમાં મોટી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. એક સંગઠિત વિરોધ અભિયાન હોવા છતાં, હાર્લી સંસદ દ્વારા ઉટ્રેચ્ટની શાંતિ પસાર કરવામાં સક્ષમ હતી. આમાં વ્હિગ-પ્રભુત્વ ધરાવતા હાઉસ ઓફ લોર્ડ્સના સંતુલનને નમાવવા માટે એક જ દિવસમાં બાર સાથીઓની રચના સામેલ હતી, જેને હાર્લીઝ ડઝન તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. બીજો મોટો મુદ્દો જેણે દેશને વિભાજિત કર્યો તે આગામી ઉત્તરાધિકાર વિવાદ હતો જે નિઃસંતાન રાણી એનીના અપેક્ષિત મૃત્યુને અનુસરશે. જ્યારે કેટલાક હનોવેરિયન ટોરીઓ જર્મન ઉત્તરાધિકાર માટે પ્રતિબદ્ધ હતા, અન્ય લોકોએ જેકોબાઈટ દાવેદાર, એનીના સાવકા ભાઈ જેમ્સની તરફેણ કરી હતી. હાર્લી સેન્ટ-જર્મેન ખાતેના દેશનિકાલ કરાયેલા દરબારના સંપર્કમાં રહ્યા હતા અને જો જેમ્સ કેથોલિક ધર્મમાંથી ચર્ચ ઓફ ઈંગ્લેન્ડમાં પરિવર્તિત થવા માટે તૈયાર હોત તો તેમણે કદાચ તેમની તરફેણ કરી હોત, પરંતુ હાર્લીની સામાન્ય સ્થિતિ વાડ પર બેસવાની હતી. ઓગસ્ટ 1714માં એનીના મૃત્યુ પછી, હનોવેરિયન ઉત્તરાધિકારના પક્ષકારો જ્યોર્જ પ્રથમ માટે સિંહાસન સુરક્ષિત કરવામાં સફળ રહ્યા હતા. હનોવરના મતદાર તરીકે, જ્યોર્જ બ્રિટનના સહયોગીઓમાંના એક હતા જેમણે ગુપ્ત શાંતિ સમજૂતી દ્વારા દગો અનુભવ્યો હતો અને તેમના આગમન પર જાહેરમાં હાર્લીની અવગણના કરી હતી. મહાભિયોગ 1715ની શરૂઆતમાં નવી ચૂંટણીઓએ વ્હિગ્સને બહુમતી આપી, અને તેઓ શાંતિ માટે જવાબદાર ગણાતા લોકોનો પીછો કરવા તેમજ જેમ્સને સિંહાસન પર બેસાડવાનું કાવતરું કરવા લાગ્યા. નિકટવર્તી ધરપકડનો સામનો કરતા, ઓરમોન્ડે અને બોલિંગબ્રોક બંને ખંડમાં ભાગી ગયા. મેથ્યુ પ્રાયર અને લોર્ડ સ્ટ્રેફોર્ડ જેવા શાંતિ વાટાઘાટોમાં ઓછા આંકડાઓ સાથે હાર્લી સૌથી અગ્રણી વ્યક્તિ હતી જેને નિશાન બનાવવાનું બાકી હતું. 13 એપ્રિલના રોજ કોમન્સે અગ્રણી વ્હિગ્સ રોબર્ટ વોલપોલ, જેમ્સ સ્ટેનહોપ, નિકોલસ લેચમેયર અને એડવર્ડ વોર્ટલી મોન્ટાગુ સહિત 21 સભ્યોની સમિતિની તપાસ કરવા માટે નિમણૂક કરી હતી. સંસદમાં હાર્લી પર મહાભિયોગ લાવવાનો પ્રસ્તાવ થોમસ કોનિંગ્સબી દ્વારા લાવવામાં આવ્યો હતો, જેને "વ્હિગ હેંગમેન" તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યો હતો. હેરફોર્ડશાયરના બે મુખ્ય જમીનમાલિક પરિવારો તરીકે, કોનિંગ્સબીઝ અને હાર્લીઝ વચ્ચે પેઢીઓથી લાંબા સમયથી દુશ્મનાવટ હતી. કોનિંગ્સબીએ પહેલેથી જ કોમન્સમાં એવો દાવો કર્યો હતો કે હાર્લી દેશ છોડીને ભાગી ગયો હતો, જેને રોબર્ટના ભાઈ એડવર્ડ હાર્લીએ નકારી કાઢ્યો હતો, જે સાંસદ પણ હતા. 10 જૂનના રોજ વોલપોલે રજૂઆત કરી હતી કે ગેરહાજર બોલિંગબ્રોક પર ઉચ્ચ રાજદ્રોહનો આરોપ મૂકવામાં આવે, જ્યારે કોનિંગ્સબીએ હાર્લી સામે પણ આવું જ કર્યું હતું. ગૃહ આ બાબતને સમિતિને પરત મોકલવા સંમત થયું હતું જેથી મહાભિયોગ તૈયાર કરી શકાય. આ 7 જુલાઈના રોજ હાર્લી વિરુદ્ધ સોળ કલમો સાથે કરવામાં આવ્યું હતું, અને મહાભિયોગ હવે હાઉસ ઓફ લોર્ડ્સમાં પસાર કરવામાં આવ્યો હતો. કોનિંગ્સબીને મહાભિયોગની શરતોને લોર્ડ્સ સુધી પહોંચાડવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમની દોષિત ઠેરવવાની હિમાયત કરી હતી. મોટાભાગના લેખો ઉટ્રેક્ટ શાંતિમાં હાર્લીની ભૂમિકા સાથે સંબંધિત હતા પરંતુ એક લેખ 1711-12માં બાર સાથીઓની તેમની "અભૂતપૂર્વ" રચના પર કેન્દ્રિત હતો. દેશનિકાલ કરાયેલા જેકોબાઇટ આયર્લેન્ડના પેટ્રિક લૉલેસને સ્પેનના રાજદૂત તરીકે સ્વીકારવા બદલ પણ તેમની ટીકા કરવામાં આવી હતી. પોતાના બચાવમાં હાર્લીએ અવલોકન કર્યું હતું કે તેમના પર જે આરોપ મૂકવામાં આવ્યા હતા તેમાંથી કેટલીક બાબતો તેમની જવાબદારી નહોતી અને જો તેમને જવાબદાર ઠેરવવામાં આવે તો સંભવિત રીતે ભવિષ્યના તમામ પ્રથમ મંત્રીઓ હશે. 16 જુલાઈ 1715ના રોજ, લોર્ડ્સે તેમની સુનાવણીની રાહ જોતા તેમને કેદ કરવા માટે 82 વિરુદ્ધ 50 મત આપ્યા હતા. ટાવર ઓફ લંડનમાં ખસેડવામાં આવ્યા તે પહેલાં બે દિવસ સુધી તેઓ નજરકેદ હેઠળ હતા. બે અઠવાડિયા પછી કોનિંગ્સબીએ છ વધુ લેખો રજૂ કર્યા હતા, જેમાં આક્ષેપ કરવામાં આવ્યો હતો કે હાર્લીએ રાણીને "દુષ્ટ સલાહ" આપી હતી અને ગુપ્ત રીતે જેમ્સ માટે કામ કરી રહી હતી. આરોપની ગંભીરતા હોવા છતાં, ટાવરમાં હાર્લીનું રહેઠાણ એકદમ આરામદાયક હતું, જે ઉમરાવો માટે સામાન્ય હતું. ખરાબ સ્વાસ્થ્ય હોવા છતાં તેઓ કોઈપણ પરિણામ માટે તૈયાર હતા. રાજદ્રોહ એક મોટો ગુનો હોવાથી, હાર્લી સંભવિત રીતે મૃત્યુદંડનો સામનો કરી રહ્યો હતો. સંસદની બહાર એક "પેપર વોર" ફાટી નીકળ્યું કારણ કે લેખકો અને પત્રકારોએ ટ્રાયલને અલગ દ્રષ્ટિકોણથી રજૂ કરી હતી. જ્યારે જ્હોન ડન્ટને ભૂતપૂર્વ પ્રથમ મંત્રી પર હુમલો લખ્યો હતો, ત્યારે ડેનિયલ ડેફો અને જોનાથન સ્વિફ્ટ બંનેએ હાર્લીના વર્તનને સમર્થન આપવા માટે રચાયેલ ઘટનાઓના અહેવાલો પ્રકાશિત કર્યા હતા. ટાવરમાં હતા ત્યારે હાર્લીની પહેલેથી જ નબળી તબિયત વધુ ખરાબ થઈ ગઈ હતી. તેઓ સંધિવાથી અને સંભવતઃ ન્યુમોનિયાથી પણ પીડાતા હતા. તેમની પત્નીને ત્યાં સુધી રહેવાની અને તેમની સંભાળ રાખવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, જ્યાં સુધી તેઓ પણ બીમાર ન પડી ગયા. હાર્લીને કેદ કર્યાના એક મહિના પછી, તેમના ભૂતપૂર્વ સ્કોટિશ સચિવે સ્કોટિશ હાઇલેન્ડઝમાં બ્રેમર ખાતે દેશનિકાલ કરાયેલા જેમ્સનું ધ્વજ ઊંચક્યું હતું. આગામી જેકોબાઈટ બળવો સ્કોટલેન્ડમાં ફાટી નીકળ્યો અને ઉત્તર ઇંગ્લેન્ડમાં ફેલાયો. દક્ષિણ ઈંગ્લેન્ડ અને આયર્લેન્ડમાં આયોજિત વિદ્રોહને ધરપકડ દ્વારા અટકાવી દેવામાં આવ્યા હતા. સ્કોટલેન્ડમાં શેરિફમુઇર અને ઇંગ્લેન્ડમાં પ્રેસ્ટન ખાતેની બે લડાઈઓએ જેકોબાઇટ્સની શરૂઆતની ગતિને અટકાવી દીધી હતી. આગામી ગભરાટને કારણે હાર્લી સામે વધુ આક્ષેપો થયા કે તે વર્તમાન બળવામાં સંડોવાયેલો હતો. જો કે, આનાથી તેનો જીવ બચી ગયો હશે કારણ કે તેના કારણે તેના કેસની કાર્યવાહીમાં લાંબો વિલંબ થયો હતો, કારણ કે તે વધતા જતા પરિણામોને પહોંચી વળવાની જરૂરિયાતથી આગળ નીકળી ગયો હતો. 1716ની શરૂઆતમાં આ બળવાને હરાવી દેવામાં આવ્યો હતો. તેના કેટલાક નેતાઓને હાર્લીની સાથે જ ટાવરમાં રાખવામાં આવ્યા હતા અને અર્લ ઓફ ડર્વન્ટવોટર સહિત કેટલાકને ત્યાં ફાંસી આપવામાં આવી હતી. જો કે, તે સમયે હાર્લીને જેલમાં ધકેલી દેવાયા હતા તે હકીકત તેમને બળવામાં સક્રિય રીતે ભાગ લેવાના આરોપોથી બચી ગઈ હતી, જોકે જેકોબાઈટ કેદીઓની ચળવળ સાથેના તેમના જોડાણ અંગે પૂછપરછ કરવામાં આવી હતી. હાર્લી પોતાના ભાગ્ય વિશે અડગ અને દાર્શનિક રહ્યા હતા. આ સમયની આસપાસ તેમણે તેમની પત્નીને, જે હવે ટાવરની બહાર રહે છે, પત્ર લખ્યો હતો કે તેઓ "કોઈપણ કેદમાં સરળ રહેવાનો સંકલ્પ કરે છે, અને હું કોઈ તરફેણની રાહ જોતો નથી, તેથી હું મારી સ્વતંત્રતા માટે કંઈ કરીશ નહીં, જે કદાચ એક અંગ્રેજ સજ્જનનું પાત્ર ન બને". તેમણે પ્રતિજ્ઞા લીધી, "હું આ સ્થાનમાંથી તે જ સન્માન અને નિર્દોષતા સાથે બહાર જઇશ જે રીતે હું તેમાં આવ્યો હતો". એપ્રિલ 1717માં જ્યારે જેમ્સ સ્ટેનહોપ સાથેના સત્તાના સંઘર્ષ પછી લોર્ડ ટાઉનશેંડને સરકારમાંથી બરતરફ કરવામાં આવ્યા ત્યારે વ્હિગ નેતૃત્વ, જે હવે બ્રિટિશ રાજકારણમાં સંપૂર્ણપણે પ્રભુત્વ ધરાવે છે, તેને મોટો ફટકો પડ્યો હતો. તેમના સહયોગી અને સાળા રોબર્ટ વોલપોલે તેમના સમર્થકો સાથે રાજીનામું આપ્યું હતું, જેના કારણે વ્હિગ સ્પ્લિટ શરૂ થયું હતું. વોલપોલે હવે સરકાર સામે મજબૂત વિરોધ ઊભો કરવા માટે ટોરીનો ટેકો મેળવવાની માંગ કરી હતી. આનો પ્રયાસ કરવા માટે, સરકારી વ્હિગ્સે હાર્લી પાસેથી તેની મુક્તિના બદલામાં તેના ભવિષ્યના સારા વર્તનનું નિવેદન મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. કારણ કે તેને લાગ્યું કે આ સૂચિત કરે છે કે તે નિર્દોષ નથી, તેણે આ પ્રસ્તાવને નકારી દીધો. 1717ના મે મહિનામાં, હાર્લીના સમર્થકોએ એક પ્રસ્તાવ રજૂ કર્યો હતો કે તેમની સામે કેસ ચલાવવામાં આવે અથવા તેમને મુક્ત કરવામાં આવે. વોલપોલ હજુ પણ હાર્લીના કેસની તપાસ માટે સોંપવામાં આવેલી સમિતિના સભ્ય હતા. હવે તેમણે હાર્લીના સહયોગી વિલિયમ બ્રોમલીને ખાતરી આપી કે તેઓ મહાભિયોગને રોકવા માટે કામ કરશે. હાર્લીના અન્ય ટેકેદાર, લોર્ડ હાર્કોટે રજૂઆત કરી હતી કે ગૃહએ પહેલા ઓછા ઉચ્ચ ગુનાઓ અને દુષ્કૃત્યોને બદલે ઉચ્ચ રાજદ્રોહના વધુ ગંભીર આરોપોને ધ્યાનમાં લેવા જોઈએ. આનાથી સરકાર ખોટી પડી ગઈ, જેમણે આ મુદ્દા પર કોઈ પુરાવા તૈયાર કર્યા ન હતા. 24 જૂનની નિર્ધારિત સુનાવણીની તારીખ સુધીમાં સરકાર પોતાનો કેસ રજૂ કરવા તૈયાર નહોતી. ત્યારબાદ હાર્કોર્ટે હાર્લીને છોડવાની રજૂઆત કરી હતી. આનાથી લોર્ડ્સ અને કોમન્સ બંનેમાં લાંબી ચર્ચાઓ થઈ, જ્યાં વ્હિગ થોમસ મિલરે માંગ કરી કે હાર્લીને કેટાલનને ત્યજી દેવા બદલ સજા થવી જોઈએ, જેઓ બ્રિટિશ સહાય વિના બાર્સેલોનામાં હાર્યા હતા. સંસદમાં તેમના અંતિમ હસ્તક્ષેપમાં, ડ્યુક ઓફ માર્લબોરો, જેમને ગયા વર્ષે સ્ટ્રોક આવ્યો હતો, તેમણે હાર્લી વિરુદ્ધ મતદાન કર્યું હતું. જોકે, લોર્ડ્સે 1 જુલાઈના રોજ હાર્લીને નિર્દોષ જાહેર કરવાનું પસંદ કર્યું હતું અને તેને મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. ત્યારબાદ રાજા જ્યોર્જે હાર્લીને તરત જ દરબારમાં હાજર રહેવા પર પ્રતિબંધ મૂકીને પોતાની લાગણીઓ દર્શાવી હતી. હાર્લીએ મોટાભાગે રાજકીય જીવનમાંથી નિવૃત્તિ લીધી હતી અને 1724માં તેમના મૃત્યુ સુધી પોતાની જાતને તેમના કલાત્મક અને સાહિત્યિક હિતો માટે સમર્પિત કરી હતી. જોકે વોલપોલે પોતે પાછળથી તેમની સરકારના પછીના તબક્કા દરમિયાન મહાભિયોગની ધમકીનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, પરંતુ તે હાથ ધરવામાં આવ્યું ન હતું. હાર્લી મહાભિયોગનો સામનો કરનારા છેલ્લા બ્રિટિશ મુખ્યમંત્રી હતા. હાર્લીના સમર્થક એલેક્ઝાન્ડર પોપે પાછળથી બાથર્સ્ટને પત્ર લખ્યો હતો, જેમાં આ કેસને યાદ કરવામાં આવ્યો હતો. તે એક કાલ્પનિક રાજકારણીના પતન પર આધારિત છે અને તેમાં એક પંક્તિ છે "ગૃહ તેના પર મહાભિયોગ ચલાવે છે, કોનિંગ્સબી હારંગ્યુઝ". સંદર્ભ ગ્રંથસૂચિ બુલાર્ડ, રેબેકા. ધ પોલિટિક્સ ઓફ ડિસ્ક્લોઝર, 1674-1725: સિક્રેટ હિસ્ટ્રી નરેટિવ્સ. રૂટલેજ, 2015. હેમિલ્ટન, એલિઝાબેથ. ધ બેકસ્ટેર્સ ડ્રેગનઃ એ લાઇફ ઓફ રોબર્ટ હાર્લી, ઓક્સફર્ડના અર્લ. હામિશ હેમિલ્ટન, 1969. હિલ, બ્રાયન ડબલ્યુ. રોબર્ટ હાર્લી. અધ્યક્ષ, રાજ્ય સચિવ અને પ્રધાનમંત્રી. યેલ યુનિવર્સિટી પ્રેસ, 1998. પીયર્સ, એડવર્ડ. ધ ગ્રેટ મેનઃ સર રોબર્ટ વોલપોલઃ સ્કાઉન્ડરેલ, જીનિયસ અને બ્રિટનના પ્રથમ વડાપ્રધાન. રેન્ડમ હાઉસ, 2011. રોજર્સ, પેટ. ધ લાઇફ એન્ડ ટાઇમ્સ ઓફ થોમસ, લોર્ડ કોનિંગ્સબીઃ ધ વ્હિગ હેંગમેન એન્ડ હિઝ વિક્ટિમ્સ. એ એન્ડ સી બ્લેક, 2011. મહાભિયોગ હાર્લી, રોબર્ટ મહાભિયોગ હાર્લી, રોબર્ટ મહાભિયોગ હાર્લી, રોબર્ટ હાર્લી, રોબર્ટ મહાભિયોગ હાર્લી, રોબર્ટ મહાભિયોગ હાર્લી, રોબર્ટ હાર્લી, રોબર્ટ