Uranium mining in Arizona
એરિઝોનામાં યુરેનિયમ ખાણકામ 1918થી થઈ રહ્યું છે. 1940 ના દાયકાના અંતમાં યુરેનિયમની તેજી પહેલા, એરિઝોનામાં યુરેનિયમ ખનિજ કાર્નોટાઇટના વેનેડિયમ ખાણકામની આડપેદાશ હતી. કેરીઝો પર્વતોમાં યુરેનિયમ ખાણકામની શરૂઆત 1918માં કેરીઝો પર્વતોમાં વેનેડિયમ ખાણકામની આડપેદાશ તરીકે થઈ હતી. આ જિલ્લો એરિઝોનાના ઉત્તરપૂર્વ ખૂણામાં અપાચે કાઉન્ટીમાં આવેલો છે. મોરિસન રચના (જુરાસિક) ના સોલ્ટ વૉશ સભ્યના રેતીના પથ્થરમાં યુરેનિયમ અને વેનેડિયમ કાર્નોટાઇટ તરીકે જોવા મળે છે. 1921માં ઉત્પાદન બંધ થઈ ગયું. ખાણકામનો બીજો સમયગાળો 1941 થી 1966 સુધી ચાલ્યો હતો, જેમાં 360,000 પાઉન્ડ (160 મેટ્રિક ટન) યુરેનિયમ ઓક્સાઇડ (U3O8) નું ઉત્પાદન થયું હતું. સ્મારક ખીણ એ નાવાજોએ 1942માં ઉત્તરપૂર્વ એરિઝોનામાં નાવાજો રાષ્ટ્ર પર સ્મારક ખીણમાં યુરેનિયમની શોધ કરી હતી. જિલ્લામાં પ્રથમ ખાણ 1948માં ખોલવામાં આવી હતી. યુરેનિયમ અને યુરેનિયમ-વેનેડિયમ ખનિજો ટ્રાયસિક ચિનલ રચનાના શિનારમ્પ સેન્ડસ્ટોન સભ્યની ફ્લુવિયલ ચેનલોમાં જોવા મળે છે. અયસ્કની થાપણો રેતીના પથ્થરમાં કાર્બનાઇઝ્ડ લાકડા સાથે સંકળાયેલી છે. 1969માં મોન્યુમેન્ટ વેલી જિલ્લામાં 8.7 લાખ પાઉન્ડ (3900 મેટ્રિક ટન) યુરેનિયમ ઓક્સાઇડનું ઉત્પાદન કર્યા પછી ખાણકામ બંધ થઈ ગયું હતું, જે એરિઝોનામાં અન્ય કોઈપણ યુરેનિયમ ખાણકામ જિલ્લામાં ઉત્પાદન કરતાં વધુ છે. 2005માં નવાજો રાષ્ટ્રે પર્યાવરણીય અને સ્વાસ્થ્યના કારણોસર આરક્ષણ પર યુરેનિયમ ખાણકામ પર મોકૂફી જાહેર કરી હતી. લુકાચુકાઇ પર્વતો 1948માં, મોએનકોપી રચનામાં તાંબાના ભંડારમાં યુરેનિયમની આર્થિક સાંદ્રતા હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું. આ થાપણ અપાચે કાઉન્ટીના લુકાચુકાઇ પર્વતોમાં હતી. યુરેનિયમની કુલ 35 લાખ પાઉન્ડ (1600 મેટ્રિક ટન) U3O8નું ઉત્પાદન 1950થી 1968માં ખાણો બંધ ન થાય ત્યાં સુધી કરવામાં આવ્યું હતું. કેમેરોન જિલ્લાના નાવાજો પ્રોસ્પેક્ટર હોસ્ટીન નેઝને 1950માં કોકોનો કાઉન્ટીમાં કેમેરોન નજીક યુરેનિયમ મળ્યું હતું. યુરેનિયમ કાયેન્ટા રચના અને ચિનલે રચનામાં છે. ઉત્પાદન 1950 થી 1963 સુધી હતું, અને યુ3ઓ8નું કુલ 12 લાખ પાઉન્ડ (540 મેટ્રિક ટન) હતું. 1950માં ગ્રાન્ડ કેન્યોનના દક્ષિણ કિનારે આવેલી અનાથ તાંબાની ખાણમાં યુરેનિયમ મળી આવ્યું હતું. આ ખાણ 1906થી ખાનગી મિલકત છે અને આજે તે સંપૂર્ણપણે ગ્રાન્ડ કેન્યોન રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનથી ઘેરાયેલી છે. આ શોધને કારણે ઉત્તરીય એરિઝોનામાં અન્ય બ્રેશિયા પાઈપોમાં યુરેનિયમ મળી આવ્યું હતું. જ્યારે ઉપરના ખડકો મિસિસિપીયન રેડવોલ લાઈમસ્ટોનમાં રચાયેલી ગુફાઓમાં તૂટી પડ્યા ત્યારે બ્રેસીયા પાઈપોની રચના થઈ હતી. પાઈપો સામાન્ય રીતે વ્યાસમાં હોય છે, અને ઊભી સુધી વિસ્તરી શકે છે. સિએરા એન્ચા જિલ્લામાં યુરેનિયમ ખાણકામ 1953માં ગિલા કાઉન્ટીમાં પ્રિકેમ્બ્રિયન ડ્રિપ્પિંગ સ્પ્રિંગ ક્વાર્ટઝાઇટની થાપણોમાંથી શરૂ થયું હતું. યુરેનિયમ ખનિજ સૌથી સામાન્ય રીતે યુરેનાઈટ છે, જે પાયરાઇટ, માર્કાસાઇટ અને કેલ્કોપાયરાઇટ સાથે જોવા મળે છે. ઓરેબોડીઝ ડાયબેઝ ઘૂસણખોરીના અડધા માઇલની અંદર નસો અથવા સ્ટ્રેટાફોર્મ થાપણોમાં હોય છે. ડેટ ક્રીક બેસિન એન્ડરસન યુરેનિયમ થાપણની શોધ 1955માં હવાઈ ગામા-વિકિરણ સર્વેક્ષણ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. 1955 થી 1959 દરમિયાન થોડી માત્રામાં અયસ્કનું ઉત્પાદન કરવામાં આવ્યું હતું. યુરેનિયમ કાર્બોનેસિયસ મિઓસીન સિલ્ટસ્ટોન્સમાં કાર્બનિક પદાર્થો સાથે સંકળાયેલું છે અને યવાપાઈ, લા પાઝ અને મોહાવે કાઉન્ટીઓમાં ડેટ ક્રીક બેસિનની ચેપિન વૉશ રચનાના લાકસ્ટ્રિન અને પાલુદલ મૂળના કાદવ સાથે સંકળાયેલું છે. એન્ડરસન ખાણ હવે કોન્સેન્ટ્રીક એનર્જી કોર્પોરેશનની માલિકીની છે, જે તેને ઉત્પાદનમાં લાવવા માટે વ્યાપક વિકાસ કાર્ય કરી રહી છે. પોર્ફાયરી તાંબાની આડપેદાશ 1980 માં શરૂ થતાં કેટલાક વર્ષો સુધી, પિમા કાઉન્ટીમાં ટ્વીન બટ્સ તાંબાની ખાણમાં કચરો પદાર્થમાંથી તાંબાની પુનઃપ્રાપ્તિ કરતા લીચ સોલ્યુશન્સમાંથી આડપેદાશ તરીકે યુરેનિયમ પુનઃપ્રાપ્ત થયું હતું. યુરેનિયમ ખાણકામ અને મૂળ લોકો બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંત પછી, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સે યુરેનિયમ ખાણકામને પરમાણુ શસ્ત્રોના ભંડાર બનાવવા માટે પ્રોત્સાહન આપ્યું. નાવાજો આરક્ષણ પર અને તેની નજીક યુરેનિયમની મોટી થાપણો મળી આવી હતી, અને ખાણકામ કંપનીઓએ ઘણા નાવાજોઓને ભાડે રાખ્યા હતા. કિરણોત્સર્ગના સંપર્કમાં આવવાના સ્વાસ્થ્ય જોખમોને અવગણીને, ખાનગી કંપનીઓ અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એટોમિક એનર્જી કમિશન નાવાજો કામદારોને જોખમો વિશે જાણ કરવામાં અને પ્રદૂષણ ઘટાડવા માટે ખાણકામનું નિયમન કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા. જેમ જેમ વધુ માહિતી એકત્રિત કરવામાં આવી તેમ તેમ તેઓ કામદારો માટે યોગ્ય કાર્યવાહી કરવામાં ધીમા હતા. અભ્યાસો દર્શાવે છે કે નવાજો ખાણ કામદારો અને અનામત પરના અસંખ્ય પરિવારોએ પર્યાવરણીય દૂષણથી રોગના ઊંચા દરનો સામનો કરવો પડ્યો છે, પરંતુ દાયકાઓથી, ઉદ્યોગ અને સરકાર પરિસ્થિતિઓનું નિયમન કરવામાં અથવા તેમાં સુધારો કરવામાં અથવા કામદારોને જોખમોની જાણ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા છે. જેમ જેમ બીમારીના ઊંચા દર થવા લાગ્યા, કામદારો ઘણીવાર વળતરની માંગ કરતા અદાલતના કેસોમાં અસફળ રહ્યા હતા, અને રાજ્યોએ શરૂઆતમાં સત્તાવાર રીતે રેડોન બીમારીને માન્યતા આપી ન હતી. 1990માં યુ. એસ. કોંગ્રેસે આવા કેસોનું સમાધાન કરવા અને જરૂરી વળતર આપવા માટે રેડિયેશન એક્સપોઝર કોમ્પેન્સેશન એક્ટ પસાર કર્યો હતો. 2008માં યુ. એસ. કોંગ્રેસે નવાજો રાષ્ટ્ર આરક્ષણ પર યુરેનિયમ પ્રદૂષણની પાંચ વર્ષની, બહુ-એજન્સી સફાઈને અધિકૃત કરી હતી; દૂષિત પાણી અને માળખાઓની ઓળખ અને સારવાર એ પ્રથમ પ્રાથમિકતા રહી છે. કેટલાક જળ સ્ત્રોતો બંધ કરવામાં આવ્યા છે અને અસંખ્ય દૂષિત ઇમારતોને નીચે ઉતારવામાં આવી છે. 2011 ના ઉનાળા સુધીમાં, ઇપીએએ સ્કાયલાઇન ખાણ વિસ્તારમાંથી 20,000 ક્યુબિક યાર્ડ દૂષિત પૃથ્વીને દૂર કરવાની પ્રથમ મોટી યોજના લગભગ પૂર્ણ કરી હતી. કોચીઝ કાઉન્ટીના વેટસ્ટોન પર્વતોમાં હાલમાં ઉત્પાદિત યુરેનિયમ ખાણ છે. આ ખાણ ફરી શરૂ થઈ ગઈ છે અને પાંચ વર્ષથી કાર્યરત છે. સરકારે પર્વતની આસપાસની જમીન પણ બંધ કરી દીધી છે, જે તમામ જાહેર જમીન હતી. વર્તમાન પ્રવૃત્તિ એરિઝોનામાં હાલમાં કોઈ યુરેનિયમ ખાણોનું ઉત્પાદન થતું નથી. ડેનિસન માઇન્સે 2007માં તેની એરિઝોના વન ખાણનું ખાણકામ શરૂ કરવાની યોજના બનાવી હતી. આ થાપણ ઉત્તરીય એરિઝોનાના કોલોરાડો ઉચ્ચપ્રદેશ પર બ્રેશિયા પાઇપમાં છે. માર્ચ 2011 માં, એરિઝોના રાજ્યએ ડેનિસનને હવા અને પાણીની પરવાનગી જારી કરી હતી, જે સંઘીય મંજૂરીને આધિન ગ્રાન્ડ કેન્યોનની ઉત્તરે ત્રણ સ્થળોએ યુરેનિયમ ખાણકામ ફરી શરૂ કરવાની મંજૂરી આપશે. મે 2015 સુધીમાં, એનર્જી ફ્યુઅલ્સ તેની કેન્યોન ખાણમાં યુરેનિયમ ખાણ બનાવવાની તૈયારી કરી રહી હતી, જે ગ્રાન્ડ કેન્યોનના દક્ષિણ કિનારેથી છ માઇલ દૂર યુએસ ફોરેસ્ટ સર્વિસ જમીન પર એક થાપણ છે. આ થાપણ 1970 ના દાયકામાં મળી આવી હતી, અને 1980 ના દાયકાના અંતમાં વન સેવા પરવાનગી હેઠળ આંશિક રીતે ભૂગર્ભ ખાણ તરીકે વિકસાવવામાં આવી હતી, પરંતુ તેનું ક્યારેય ઉત્પાદન કરવામાં આવ્યું ન હતું. કેન્યોન થાપણ અંદાજે 16.3 લાખ પાઉન્ડ યુરેનિયમ કેન્દ્રિત યુ3ઓ8 પેદા કરવા માટે પૂરતો અયસ્ક ધરાવે છે. હવાસુપાઈ જનજાતિ, સિએરા ક્લબ, ગ્રાન્ડ કેન્યોન ટ્રસ્ટ અને સેન્ટર ફોર બાયોલોજિકલ ડાયવર્સિટી સહિતના જૂથોના ગઠબંધને ખાણને ફરીથી સક્રિય કરવાનું રોકવા માટે વન સેવા સામે દાવો માંડ્યો હતો. એપ્રિલ 2015માં એરિઝોના જિલ્લા માટેની યુ. એસ. જિલ્લા અદાલતે વન સેવા અને ઊર્જા ઇંધણની તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો હતો અને ખાણ પર કામ ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી હતી. વાદી અપીલ કરવાની યોજના ધરાવે છે. ઊર્જા ઇંધણ 1986 થી ગ્રાન્ડ કેન્યોનની ઉત્તરે સ્થિત તેની પાઇન નટ ખાણ પણ વિકસાવી રહ્યું છે. ગ્રાન્ડ કેન્યોન નેશનલ પાર્ક નજીક યુરેનિયમ ખાણકામ પર પ્રતિબંધ જુલાઈ 2009માં ગૃહ સચિવ કેન સાલાઝારે ગ્રાન્ડ કેન્યોન નેશનલ પાર્કની આસપાસના વિસ્તારમાં ફેડરલ જમીન પર નવા ખાણકામ પર બે વર્ષના પ્રતિબંધની જાહેરાત કરી હતી. પ્રતિબંધ તમામ ખાણકામ પર હોવા છતાં, મુખ્ય અસર બ્રેશિયા-પાઇપ યુરેનિયમ થાપણોના સંશોધન અને વિકાસ પર છે. જે દાવાઓ પર વ્યાપારી ખનીજની થાપણો પહેલેથી જ મળી આવી છે તેને પ્રતિબંધમાંથી મુક્તિ આપવામાં આવી છે. બે વર્ષના પ્રતિબંધ દરમિયાન ગૃહ વિભાગ આ વિસ્તારમાં નવા ખાણકામ પર પ્રસ્તાવિત 20 વર્ષના પ્રતિબંધનો અભ્યાસ કરશે. જાન્યુઆરી 2012માં સચિવ કેન સાલાઝારે ગ્રાન્ડ કેન્યોનની આસપાસ ખાણકામ પર 20 વર્ષના પ્રતિબંધને મંજૂરી આપી હતી. આ નિર્ણય "ગ્રાન્ડ કેન્યોન નજીક લગભગ 1 મિલિયન એકર જમીનને સાચવે છે, જે ઉચ્ચ કક્ષાના યુરેનિયમ ઓર ભંડારથી સમૃદ્ધ વિસ્તાર તરીકે ઓળખાય છે" અને સંખ્યાબંધ વિવિધ પ્રતિક્રિયાઓ પેદા કરી છે આ પ્રતિબંધને લીગ ઓફ કન્ઝર્વેશન મતદારોના પ્રમુખ, જીન કાર્પિન્સ્કી દ્વારા સમર્થન આપવામાં આવ્યું છેઃ "નવા યુરેનિયમ ખાણકામ દાવાઓ પર વર્તમાન મોકૂફીને લંબાવવાથી લાખો લોકો માટે પીવાના પાણીનું રક્ષણ થશે". ઘણા પર્યાવરણીય જૂથો સંમત થાય છે કે આવા ખાણકામથી કોલોરાડો નદીને માત્ર વન્યજીવન માટે જ નહીં, પરંતુ લાખો લોકો માટે પાણીના સ્ત્રોત તરીકે જોખમમાં મૂકશે; ફોનિક્સ, લાસ વેગાસ અને લોસ એન્જલસ પીવાના પાણી માટે નદી પર આધાર રાખે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં જૂની ખાણકામની કામગીરી પર પર્યાવરણીય અસરના અહેવાલોમાં પહેલેથી જ નોંધાયેલા દૂષણના ક્ષેત્રો સાથે, વિપક્ષને ડર છે કે ખાણકામને વિસ્તૃત કરવાની અને ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપવાથી નદીમાં પ્રદૂષણનું સ્તર વધશે. ગ્રાન્ડ કેન્યોનની આસપાસના ખાણકામના સમર્થકો દલીલ કરે છે કે ખાણકામ સાથે સંકળાયેલા અકસ્માતોથી મોટા પાયે દૂષિત થવાની સંભાવના નથી. એરિઝોના ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વેક્ષણ અનુસાર, "સરેરાશ વર્ષમાં 60 મેટ્રિક ટન ઓગળેલા યુરેનિયમ કુદરતી રીતે કોલોરાડો નદી દ્વારા ગ્રાન્ડ કેન્યોન દ્વારા વહન કરવામાં આવે છે". જે. ઇ. સ્પેન્સર, એઝેડજીએસના વરિષ્ઠ ભૂસ્તરશાસ્ત્રી દલીલ કરે છે કે એક કાલ્પનિક, સૌથી ખરાબ પરિસ્થિતિના પ્રયોગમાં, કોલોરાડો નદીમાં "ત્રીસ મેટ્રિક ટન (66,000 પાઉન્ડ) એક ટકા યુરેનિયમ ઓર" ફેલાવતી અને ધોતી એક ટ્રક નદીમાં કુદરતી યુરેનિયમના સ્તરમાં નજીવા પ્રમાણમાં વધારો કરે છે. કોલોરાડો નદીમાં યુરેનિયમના સ્તર પર વધુ માહિતી પૂરી પાડતા, 2010 ના યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય સર્વેક્ષણમાં જાણવા મળ્યું છે કે નદી દર વર્ષે ખીણમાંથી લગભગ 40 થી 80 ટન વહન કરે છે. 2011 માં 200 થી વધુ એરિઝોના નાના વ્યવસાયોએ ગૃહ સચિવ કેન સાલાઝારને સંબોધતા પોસ્ટકાર્ડ્સ પર ગ્રાન્ડ કેન્યોન નજીક નવા યુરેનિયમ ખાણકામ પર 20 વર્ષના પ્રતિબંધ પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, જેથી હજારો પ્રવાસન સંબંધિત નોકરીઓ સાચવી શકાય. લીગ ઓફ કન્ઝર્વેશન મતદારોના પ્રમુખ જીન કાર્પિન્સ્કી સંમત થયા હતા કે ગ્રાન્ડ કેન્યોન પર આધાર રાખતા પ્રવાસન ઉદ્યોગનું રક્ષણ ખીણની નજીકના ખાણકામ કરતાં આર્થિક રીતે વધુ મહત્વપૂર્ણ છે. કોકોનો કાઉન્ટી સુપરવાઇઝર કાર્લ ટેલરે દલીલ કરી હતી કે યુરેનિયમ ખાણકામ ખીણ અને આસપાસના વિસ્તારોમાં પ્રવાસન માટે મોટો ખતરો છે. કેટલાક માને છે કે એક ખાણ અકસ્માત અત્યંત લોકપ્રિય ઉદ્યાનમાં પ્રવાસન માટે વિનાશક બની શકે છે. આંતરિક સચિવ કેન સાલાઝાર જણાવે છે કે "ગ્રાન્ડ કેન્યોન એક વર્ષમાં 4 મિલિયનથી વધુ મુલાકાતીઓને આકર્ષે છે અને આર્થિક પ્રવૃત્તિમાં અંદાજે $3.5 અબજ પેદા કરે છે". સાલાઝારે એમ પણ જણાવ્યું હતું કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ અને સમગ્ર વિશ્વના લોકો પણ ગ્રાન્ડ કેન્યોનની મુલાકાત લેવા અને જોવા માટે આવે છે. તેમનું માનવું છે કે આ વિસ્તારમાં ખાણકામને મંજૂરી આપવાથી આ પ્રવાસન ઉદ્યોગ પર નકારાત્મક અસર પડશે. કેટલાક દલીલ કરે છે કે ખાણકામ થવાની મંજૂરી ન આપવાથી સંસાધન વિકાસના વર્ષોનો નાશ થાય છે. નેશનલ માઇનિંગ એસોસિએશનના પ્રમુખ અને સી. ઈ. ઓ. હેલ ક્વિન જણાવે છે કે ગ્રાન્ડ કેન્યોનમાં ખાણકામ પર પ્રતિબંધ મૂકવાથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ માત્ર ઊર્જા અને ખનિજોથી વંચિત રહે છે જે યુએસ અર્થતંત્રના અસ્તિત્વ અને તાકાત માટે મહત્વપૂર્ણ છે. ખાણકામ ઉદ્યોગ સંમત થાય છે, એમ માનીને કે ગ્રાન્ડ કેન્યોનની આસપાસ ખાણકામ પર પ્રતિબંધ એરિઝોનાના સ્થાનિક અર્થતંત્ર અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની ઊર્જા સ્વતંત્રતા પર નકારાત્મક અસર કરશે. જોનાથન ડુહેમેલ જણાવે છે કે ખાણકામ પર કાયમી પ્રતિબંધ સેંકડો સંભવિત નોકરીઓને દૂર કરશે. ભૂતપૂર્વ પ્રમુખપદના ઉમેદવાર જ્હોન મેકકેઇન દલીલ કરે છે કે સમગ્ર એરિઝોનામાં ખાણકામ અને ચરાઈની નોકરીઓને મારી નાખવાનો ધ્યેય ધરાવતા પર્યાવરણીય જૂથો દ્વારા ઉશ્કેરવામાં આવેલા ખાણકામનો વિરોધ. 2006માં શરૂ થયેલા દાવાઓની વધતી સંખ્યા તે વર્ષે શરૂ થયેલા યુરેનિયમના વધતા ભાવોનું સીધું પરિણામ હતું. યુરેનિયમની ઊંચી કિંમતોએ ખાણકામ કંપનીઓને ખીણ વિસ્તારની આસપાસ નવી થાપણો શોધવા અને ખાણકામ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી. 2011માં જ્યારે યુરેનિયમની કિંમતમાં આશરે 35 ટકાનો ઘટાડો થયો ત્યારે કંપનીઓએ આ વિસ્તારની શોધખોળ ચાલુ રાખી હતી. એરીઝોના બ્રેસીયા પાઇપ યુરેનિયમ ખનિજીકરણ યુરેનિયમ ખાણકામ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં યુરેનિયમ ખાણકામ ઉટાહમાં યુરેનિયમ ખાણકામ કોલોરાડોમાં નવાજો લોકો અને યુરેનિયમ ખાણકામ સંદર્ભો એરિઝોનામાં ખાણકામ