The City of Skulls (short story)
"ધ સિટી ઓફ સ્કલ્સ" એ અમેરિકન લેખકો લિન કાર્ટર અને એલ. સ્પ્રેગ ડી કેમ્પની ટૂંકી વાર્તા છે, જેમાં કાલ્પનિક તલવાર અને જાદુગરીના નાયક કોનન ધ સિમેરિયનને રોબર્ટ ઇ. હોવર્ડ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યા છે. કોનન તેના મિત્ર કુશના જુમા સાથે તુરાનિયન સેનામાં સેવા આપતો ભાડૂતી સૈનિક છે, જે બંને લડાઇ દરમિયાન મળ્યા હતા. તેમને રાજા યિલ્ડિઝ દ્વારા તેમની તુરાનિયન ટુકડીને સોંપવામાં આવે છે, જેનું મિશન રાજાની પુત્રી, રાજકુમારી ઝોસારાને હિરકાનિયાની પૂર્વીય ભૂમિમાં કુઇગર વિચરતીઓના મહાન ખાન સાથે તેના લગ્નમાં લઈ જવાનું છે. તેઓ તેમના ગંતવ્ય સુધી પહોંચે તે પહેલાં, તુરાનીયન સૈનિકો પર યોદ્ધાઓની એક જનજાતિ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવે છે, જેઓ તલાકમા પર્વતોની તળેટીમાંથી તેમના પર ઉતરી આવે છે. કોનન, જુમા અને ઝોસરા સિવાયના તમામ તુરાનીઓ યુદ્ધમાં માર્યા ગયા છે. બચી ગયેલા ત્રણ લોકોને આદિવાસીઓ દ્વારા પકડી લેવામાં આવે છે અને મેરુના કાલ્પનિક રાજ્યમાં પ્રવેશ કરવામાં આવે છે, જેમાં ઉત્તર અને દક્ષિણમાં પર્વતો દ્વારા છુપાયેલી ઉષ્ણકટિબંધીય ખીણમાં એક પ્રાચીન તળાવના કિનારે સાત પવિત્ર શહેરોનો સમાવેશ થાય છે. ત્રણેયને મેરુની રાજધાની, ખોપરીના શહેર, શામબલ્લાહમાં લઈ જવામાં આવે છે. કોનન જ્યાં પણ દેખાય છે, ત્યાં શહેરની સ્થાપત્ય શૈલી રંગીન પથ્થરમાંથી માનવ ખોપરીઓની જેમ સુશોભિત અથવા સુશોભિત છે. આખરે તેમને મેરુના રિમ્પોચે અથવા "ભગવાન રાજા", જાલુંગ થોંગપા સમક્ષ લાવવામાં આવે છે, જે ટૂંકા, જાડા, હાસ્યજનક દેખાવનો કદરૂપો માણસ છે, જે તેમ છતાં તેના લોકો દ્વારા રાક્ષસ રાજા યમના પુનર્જન્મ પુત્ર તરીકે આદરણીય છે. ટૂંક સમયમાં, તે સ્પષ્ટ થાય છે કે તેમના કબજે કરવાનું કારણ જલુંગ થોંગપાની ઝોસારાને પોતાના માટે દાવો કરવાની ઇચ્છા હતી, કારણ કે તેમના મુખ્ય જાદુગર, મેરુના ગ્રાન્ડ શામન, તાંજોંગ ટેંગરીએ જાદુ દ્વારા રાજાને તેના અસ્તિત્વનો ખુલાસો કર્યો હતો. કોનન પછી ભાગી જવાના પ્રયાસમાં રાજા પર હુમલો કરે છે, પરંતુ જાદુગરની જાદુની લાકડીથી આઘાત પામે છે, જેના કારણે તે ઊંડી ઊંઘમાં પડી જાય છે. ત્યારબાદ કોનન અને જુમાને સજા તરીકે વહાણ પરના વાંસ પર ગુલામીની આજીવન કેદની સજા ફટકારવામાં આવે છે. બંને સાહસિકો આખરે તેમના ભાગ્યમાંથી છટકી જાય છે અને ઝોસારાને બચાવવાના ઉદ્દેશ સાથે શામબલ્લાહ પરત ફરે છે. તેઓ ગુપ્ત માર્ગોમાંથી પસાર થઈને જાલુંગ થોંગપાના સિંહાસન ખંડમાં પાછા ફરે છે, જ્યારે તે અને પાદરીઓનું એક જૂથ અનિચ્છા ધરાવતા ઝોસરા સાથે તેના લગ્નની ઉજવણી કરવા માટે એક વિધિ કરી રહ્યા છે, જે ભગવાન યમની વિશાળ પ્રતિમા સામે નગ્ન અને એક વેદી પર બંધાયેલું રહે છે. કોનન અને જુમા થોંગપાના સમારોહમાં વિક્ષેપ પાડે છે કારણ કે તેઓ વિનાશ વેરવામાં કૂદકો મારે છે, તાંઝોંગ ટેંગરી સહિત ઘણા પાદરીઓને મારી નાખે છે અને અન્ય લોકોને ગભરાટમાં ભાગી જવાની ફરજ પાડે છે. રાજા પ્રાર્થના કરે છે, જેના કારણે યમની મહાન પ્રતિમા જીવંત થાય છે અને કોનન તરફ આગળ વધે છે. જો કે, જુમા રાજાને પકડે છે અને તેને પ્રતિમા તરફ ફેંકી દે છે. રિમ્પોચેને પછી ભગવાનના પગ દ્વારા કચડી નાખવામાં આવે છે જે મંત્રને તોડી નાખે છે, જેના કારણે પ્રતિમા ફરી એકવાર નિર્જીવ બની જાય છે. કોનન અને જુમા ઝોસરા સાથે શહેરમાંથી ભાગી જાય છે અને તેમનું મિશન પૂર્ણ કરે છે. પ્રકાશન ઇતિહાસ કોનન (લેન્સર બુક્સ, 1967, પાછળથી એસ બુક્સ દ્વારા ફરીથી પ્રકાશિત) ધ કોનન ક્રોનિકલ્સ (સ્ફીયર બુક્સ, 1989) અનુકૂલન આ વાર્તાને કોનનની સેવેજ સ્વોર્ડમાં કોમિક્સ માટે રૂપાંતરિત કરવામાં આવી હતી. માઇક વોસબર્ગ અને આલ્ફ્રેડો અલ્કાલા દ્વારા કલા સાથે રોય થોમસ દ્વારા લખાયેલ, અને ક્લાઇડ કેલ્ડવેલ દ્વારા કવર આર્ટ. સંદર્ભો કોનન એલ. સ્પ્રેગ ડી કેમ્પની બર્બર વાર્તાઓ લિન કાર્ટરની ટૂંકી વાર્તાઓ કાલ્પનિક ટૂંકી વાર્તાઓ 1967 ટૂંકી વાર્તાઓ