Buddhism in Central Asia
મધ્ય એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મ એ મધ્ય એશિયામાં અસ્તિત્વ ધરાવતા બૌદ્ધ ધર્મ (મુખ્યત્વે મહાયાન) ના સ્વરૂપોનો ઉલ્લેખ કરે છે, જે ઐતિહાસિક રીતે ખાસ કરીને સિલ્ક રોડ પર પ્રચલિત હતા. મધ્ય એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મનો ઇતિહાસ સામાન્ય યુગની પ્રથમ સહસ્ત્રાબ્દી દરમિયાન બૌદ્ધ ધર્મના સિલ્ક રોડ પ્રસારણ સાથે ગાઢ રીતે સંબંધિત છે. ઇતિહાસ બૌદ્ધ મઠના જૂથો સંખ્યાબંધ પ્રારંભિક બૌદ્ધ શાળાઓ ઐતિહાસિક રીતે સમગ્ર મધ્ય એશિયામાં પ્રચલિત હતી. સંખ્યાબંધ વિદ્વાનો મધ્ય એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મના ઇતિહાસમાં જોવા મળતી મિશનરી પ્રવૃત્તિઓના ત્રણ અલગ-અલગ મુખ્ય તબક્કાઓને ઓળખે છે, જે નીચેના સંપ્રદાયો (કાલક્રમિક રીતે) સાથે સંકળાયેલા છેઃ ધર્મગુપ્તક સર્વસ્તિવદ મૂલસર્વસ્તિવદ ધર્મગુપ્તકે ભારતની બહાર, અફઘાનિસ્તાન, મધ્ય એશિયા અને ચીન જેવા વિસ્તારોમાં બૌદ્ધ ધર્મ ફેલાવવા માટે અન્ય કોઈપણ સંપ્રદાય કરતાં વધુ પ્રયાસો કર્યા હતા અને તેમને આમ કરવામાં મોટી સફળતા મળી હતી. તેથી, મોટાભાગના દેશો કે જેમણે ચીનમાંથી બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો હતો, તેમણે પણ ધર્મગુપ્તક વિનય અને ભિક્ષુઓ અને ભિક્ષુઓ માટે સમન્વય વંશ અપનાવ્યો હતો. એ. કે. અનુસાર તેમ છતાં, અમુક રીતે તે પૂર્વ એશિયાના દેશોમાં ધર્મગુપ્તક સંપ્રદાય અત્યાર સુધી ટકી રહ્યો હોવાનું માનવામાં આવે છે. વાર્ડર આગળ લખે છેઃ ઇ. સ. 7મી સદીમાં, યિજિંગે મહિષાસક, ધર્મગુપ્તક અને કશ્યપને સર્વસ્તિવાદના પેટા-સંપ્રદાયો તરીકે એકસાથે જૂથબદ્ધ કર્યા હતા, અને જણાવ્યું હતું કે આ ત્રણેય "ભારતના પાંચ ભાગોમાં" પ્રચલિત ન હતા, પરંતુ ઓડ્ડિયાના, ખોતાન અને કુચાના કેટલાક ભાગોમાં સ્થિત હતા. મધ્ય એશિયામાં ગ્રીક-બૌદ્ધ ધર્મની શરૂઆત પશ્ચિમી શાસ્ત્રીય ગ્રીક ફિલસૂફી અને હેલેનિસ્ટિક અનુગામી સામ્રાજ્યોમાં ભારતીય બૌદ્ધ ધર્મ અને એલેક્ઝાન્ડરના સામ્રાજ્ય (ગ્રીકો-બેક્ટ્રિયન સામ્રાજ્ય 250 BCE-125 BCE અને ઇન્ડો-ગ્રીક સામ્રાજ્ય 180 BCE-10 CE) વચ્ચેના સમન્વય સાથે થઈ હતી, જે આધુનિક અફઘાનિસ્તાન, ઉઝબેકિસ્તાન અને તાજિકિસ્તાનમાં ફેલાયેલું હતું. ગ્રીકો-બૌદ્ધ ધર્મ અને દયુઆન (તા-યુઆન; શાબ્દિક રીતે "ગ્રેટ આયોનિયન્સ") જુઓ. પાછળથી કુષાણ સામ્રાજ્ય ગ્રીક મૂળાક્ષર (બેક્ટ્રિયન ભાષા), ગ્રીક-બૌદ્ધ કલા સ્વરૂપો અને સિક્કાઓ અને આ હેલેનિસ્ટિક રજવાડાઓના ગ્રીક-બૌદ્ધ ધર્મને અપનાવશે. પોતે બુદ્ધની પ્રથમ માનવશાસ્ત્રની રજૂઆતોને ઘણીવાર ગ્રીકો-બૌદ્ધ ક્રિયાપ્રતિક્રિયાનું પરિણામ માનવામાં આવે છે. આ નવીનતા પહેલાં, બૌદ્ધ કલા "અનિકોનિક" હતીઃ બુદ્ધને ફક્ત તેમના પ્રતીકો (એક ખાલી સિંહાસન, બોધી વૃક્ષ, બુદ્ધના પદચિહ્નો, ધર્મ ચક્ર) દ્વારા રજૂ કરવામાં આવતા હતા. બુદ્ધની એન્થ્રોપોમોર્ફિક રજૂઆતો પ્રત્યેની આ અનિચ્છા, અને તેને ટાળવા માટે પ્રતિકાત્મક પ્રતીકોનો અત્યાધુનિક વિકાસ (વર્ણનાત્મક દ્રશ્યોમાં પણ જ્યાં અન્ય માનવ આકૃતિઓ દેખાશે), બુદ્ધના એક કહેવત સાથે જોડાયેલા હોવાનું જણાય છે, જે દિઘા નિકાયામાં નોંધાયેલ છે, જેણે તેમના શરીરની લુપ્તતા પછી પોતાની રજૂઆતોને નિરુત્સાહિત કરી હતી. કદાચ આ પ્રતિબંધોથી બંધાયેલા ન હોવાનું અનુભવતા, અને "તેમના સ્વરૂપના સંપ્રદાયને કારણે, ગ્રીકોએ સૌપ્રથમ બુદ્ધની શિલ્પકલાની રજૂઆત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો". પ્રાચીન વિશ્વના ઘણા ભાગોમાં, ગ્રીકોએ સમન્વયાત્મક દેવતાઓનો વિકાસ કર્યો હતો, જે વિવિધ પરંપરાઓ ધરાવતી વસ્તી માટે એક સામાન્ય ધાર્મિક કેન્દ્ર બની શકે છેઃ એક જાણીતું ઉદાહરણ સમન્વયાત્મક ભગવાન સારાપિસ છે, જે ઇજિપ્તમાં ટોલેમી પ્રથમ દ્વારા રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું, જે ગ્રીક અને ઇજિપ્તના દેવતાઓના પાસાઓને સંયુક્ત કરે છે. ભારતમાં પણ, ગ્રીક લોકો માટે બુદ્ધના પરંપરાગત ગુણો સાથે ગ્રીક ભગવાન-રાજા (સૂર્ય-ભગવાન અપોલો, અથવા સંભવતઃ ઇન્ડો-ગ્રીક સામ્રાજ્યના દેવત્વ ધરાવતા સ્થાપક, ડેમેટ્રિયસ) ની છબીને જોડીને એક સામાન્ય દેવત્વની રચના કરવી સ્વાભાવિક હતી. બુદ્ધની આ પ્રથમ રજૂઆતોમાંના ઘણા શૈલીયુક્ત ઘટકો ગ્રીક પ્રભાવ તરફ નિર્દેશ કરે છેઃ ગ્રીક હિમેશન (બંને ખભાને ઢાંકતો હળવો ટોગા જેવો ઊંચો ઊંચો ઝભ્ભોઃ બૌદ્ધ પાત્રોને આ નવીનતા પહેલાં હંમેશા ધોતી લંગોટી સાથે રજૂ કરવામાં આવે છે), પ્રભામંડળ, સીધા આકૃતિઓનું પ્રતિકૂળ વલણ (જુઓઃ પહેલી-બીજી સદીના ગાંધાર ઊભા બુદ્ધો અને), શૈલીયુક્ત ભૂમધ્ય સર્પાકાર વાળ અને ટોચની ગાંઠ દેખીતી રીતે બેલ્વેડેર એપોલો (330 BCE) ની શૈલીમાંથી ઉતરી આવી છે, અને ચહેરાની માપેલી ગુણવત્તા, જે તમામ મજબૂત કલાત્મક વાસ્તવવાદ સાથે પ્રસ્તુત કરવામાં આવી છે (જુઓઃ ગ્રીક કલા). કેટલાક ઊભા બુદ્ધો (એક ચિત્રમાં દર્શાવ્યા મુજબ) વાસ્તવિક અસર વધારવા માટે હાથ અને કેટલીકવાર આરસપહાણમાં પગ બનાવવાની ચોક્કસ ગ્રીક તકનીકનો ઉપયોગ કરીને અને બાકીના શરીરને અન્ય સામગ્રીમાં બનાવવામાં આવ્યા હતા. ફૌચર ખાસ કરીને હેલેનિસ્ટિક મુક્ત બુદ્ધોને "સૌથી સુંદર, અને કદાચ બુદ્ધોમાં સૌથી પ્રાચીન" માનતા હતા, તેમને ઇ. સ. પૂ. 1લી સદીમાં સોંપીને, અને તેમને બુદ્ધ ("ગાંધારની બૌદ્ધ કળા", માર્શલ, પૃષ્ઠ 101) ની માનવશાસ્ત્રની રજૂઆતનું પ્રારંભિક બિંદુ બનાવે છે. કુષાણ સામ્રાજ્ય કુષાણ રાજવંશની શરૂઆતમાં (આશરે ઇ. સ. 30), મધ્ય એશિયામાં વિવિધ ધાર્મિક પ્રણાલીઓ વ્યાપક હતી. આમાં અનાહિત સંપ્રદાય (આર્મેનિયામાં ઉદ્ભવેલો); ઝોરોસ્ટ્રિયનવાદ, જેમાં મિથ્રા/મિત્રા, ઓરમુઝદ, વેરેથ્રાગ્ના અને (ખાસ કરીને ખોરેઝમ અને સોગદમાં) સિયાવશનો સમાવેશ થાય છે; તેમજ ઝિયસ અને હેલિયોસ સહિત ગ્રીક સર્વદેવોનો સમાવેશ થાય છે. ચીની ઇતિહાસ અનુસાર, બૌદ્ધ ધર્મ 147 માં કુષાણો (જેઓ ચીનમાં જૂના, ચીની ઉપનામઃ ધ ગ્રેટ યુએઝી દ્વારા જાણીતા હતા) પાસેથી ચીનમાં આવ્યો હતો અને કુષાણ મિશનરીઓના કાર્યને પરિણામે બૌદ્ધ ધર્મને ચીનના સમ્રાટ, હાનના સમ્રાટ (શાસન 146-168) ના દરબારના સત્તાવાર ધર્મ તરીકે અપનાવવામાં આવ્યો હતો. બીજી સદીના મધ્યમાં, કનિષ્ક પ્રથમની આગેવાની હેઠળના કુષાણ સામ્રાજ્યનું મધ્ય એશિયામાં વિસ્તરણ થયું અને આધુનિક શિનજિયાંગના તારિમ તટપ્રદેશમાં કાશગર, ખોતાન અને યારકંદ પર નિયંત્રણ મેળવ્યું. પરિણામે, સાંસ્કૃતિક આદાનપ્રદાનમાં ઘણો વધારો થયો અને ટૂંક સમયમાં જ મધ્ય એશિયાના બૌદ્ધ ધર્મપ્રચારકો ચીનના રાજધાની શહેરો લુઓયાંગ અને ક્યારેક નાનજિંગમાં સક્રિય બન્યા, જ્યાં તેઓ ખાસ કરીને તેમના અનુવાદ કાર્ય દ્વારા પોતાને અલગ પાડતા હતા. તેમણે હીનયાન અને મહાયાન બંને શાસ્ત્રોને પ્રોત્સાહન આપ્યું. બીજી અને ત્રીજી સદીમાં બૌદ્ધ ધર્મના અનુયાયીઓને ઈરાનમાંથી હાંકી કાઢવામાં આવ્યા હતા અને મધ્ય એશિયામાં તેમને ટેકો મળ્યો હતો, જ્યાં બૌદ્ધ ધર્મ વ્યાપકપણે પ્રચલિત થયો હતો. ખોરેઝમ (બજાર-કાલા, ગ્યોર-કાલા, ગ્યાઝ-કાલા સહિત), સોગદ (તાલી-બાર્ઝુ, ઝોહાક-એ-મારોન, એર-કુરગન અને અન્ય) અને ઓલ્ડ ટર્મઝમાં આધુનિક પુરાતત્વીય ખોદકામ દરમિયાન જાણવા મળ્યું હતું કે ઘણી વસાહતો અને કિલ્લાઓ કુષાણ કાળની છે. જો કે, કુષાણ સમયગાળા દરમિયાન બૌદ્ધ સંસ્કૃતિના સૌથી વધુ નિશાન આધુનિક અફઘાનિસ્તાનમાં તખર અગાઉ તુખારા અથવા તોખારિસ્તાનમાં મળી આવ્યા હતા. ખોતાનનું પ્રાચીન સામ્રાજ્ય વિશ્વના પ્રારંભિક બૌદ્ધ રાજ્યોમાંનું એક હતું અને એક સાંસ્કૃતિક સેતુ હતું જેના પર બૌદ્ધ સંસ્કૃતિ અને શિક્ષણ ભારતથી ચીન સુધી પ્રસારિત થયું હતું. તેની રાજધાની આધુનિક શહેર હોટનની પશ્ચિમમાં આવેલી હતી. ખોતાન સામ્રાજ્યના રહેવાસીઓ, પ્રારંભિક કાશગર અને યારકંડની જેમ, ઈરાની સાકા ભાષા બોલતા હતા. ઉપલબ્ધ પુરાવા સૂચવે છે કે ખોતાનમાં પ્રથમ બૌદ્ધ મિશન ધર્મગુપ્તક સંપ્રદાય દ્વારા હાથ ધરવામાં આવ્યા હતાઃ ઇ. સ. ત્રીજી સદી સુધીમાં, એવું લાગે છે કે કેટલાક મહાયાન ગ્રંથો ખોતાનમાં જાણીતા હતા, જેમ કે ચીની સાધુ ઝુ શિક્સિંગ દ્વારા અહેવાલ આપવામાં આવ્યો હતો (ડી. 282 પછી): જ્યારે ચીની સાધુ ફેક્સિયને ખોતાનમાંથી મુસાફરી કરી હતી, ત્યારે તેણે નોંધ્યું હતું કે ત્યાં દરેક બૌદ્ધ હતા. તેમના અહેવાલો અનુસાર, ત્યાં ચૌદ મુખ્ય મઠો હતા, અને તેઓ આમાંથી સૌથી મહત્વપૂર્ણ, ગોમતીના મઠમાં રોકાયા હતા, જેમાં 3000 મહાયાન સાધુઓ રહેતા હતા. જ્યારે 7મી સદીમાં ઝુઆનઝાંગ પાછળથી ખોતાનમાંથી મુસાફરી કરી રહ્યા હતા, ત્યારે તેમણે લખ્યું હતું કે રાજા ખોતાનની સરહદ પર વ્યક્તિગત રીતે તેમનું સ્વાગત કરવા માટે બહાર આવ્યા હતા. તેમને રાજધાનીમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા અને સર્વસ્તિવદ સંપ્રદાયના મઠમાં રાખવામાં આવ્યા હતા. ઝુઆનઝાંગ નોંધે છે કે ખોતાનમાં લગભગ 100 મઠો હતા, જેમાં કુલ 5000 સાધુઓ હતા જેમણે મહાયાનનો અભ્યાસ કર્યો હતો. તિબેટીયન ભાષામાં 'ધ રિલિજિયસ એનલ્સ ઓફ ખોતાન' નામની હસ્તપ્રત દુન્હુઆંગ ખાતે મળી આવી હતી, અને તે 8મી સદીમાં મળી આવી હોઈ શકે છે. તે ખોતાનમાં બૌદ્ધ ધર્મના પ્રારંભિક દેખાવનું વર્ણન કરે છે, જેમાં ખોતાનના આઠ મુખ્ય સંરક્ષક દેવતાઓ, દેશના "સ્વ-મૂળના બોધિસત્વો", અને શ્રવણ અને મહાયાનના મુખ્ય સિદ્ધાંતોનું વર્ણન સામેલ છે, જોકે મહાયાનને પ્રાધાન્ય આપવામાં આવ્યું છે. શ્રાવકોને ચાર મહાન સત્યો દ્વારા ધર્મમાં પ્રવેશતા દર્શાવવામાં આવ્યા છે, જ્યારે મહાયાન બોધિસત્વોને બિન-વિભાવનાત્મકતા અને સૂરંગમ સમાધિ દ્વારા પ્રવેશતા દર્શાવવામાં આવ્યા છે. તાંગ રાજવંશ પછી, ખોટાને દુન્હુઆંગના શાસકો સાથે જોડાણ કર્યું હતું. ખોટાનને દુન્હુઆંગ ખાતેના બૌદ્ધ કેન્દ્ર સાથે ગાઢ સંબંધોનો આનંદ માણ્યો હતોઃ ખોટાનીઝ શાહી પરિવારે દુન્હુઆંગ કુલીન લોકો સાથે આંતરલગ્ન કર્યા હતા, દુન્હુઆંગના બૌદ્ધ મંદિર સંકુલની મુલાકાત લીધી હતી અને તેને પ્રોત્સાહન આપ્યું હતું, અને મોગાઓ ગુફાઓની દિવાલો પર તેમના ચિત્રો દોરવા માટે નાણાંનું દાન કર્યું હતું. 10મી સદી દરમિયાન, ગુફાઓમાં દેવતાઓની વધતી સંખ્યા સાથે મળીને ખોટાનીઝ શાહી ચિત્રો દોરવામાં આવ્યા હતા. ખોતાનના સ્વદેશી રાજવંશ (જેમના તમામ શાહી નામો મૂળ ભારતીય છે) એ 9મી સદીના અંતમાં/10મી સદીની શરૂઆતમાં લગભગ 400 મંદિરો ધરાવતા બૌદ્ધ શહેર-રાજ્ય પર શાસન કર્યું હતું, જે ઇ. સ. 630ની આસપાસ ઝુઆનઝાંગ દ્વારા નોંધાયેલી સંખ્યા કરતાં ચાર ગણું વધારે હતું. બૌદ્ધ સામ્રાજ્ય સ્વતંત્ર હતું પરંતુ હાન અને તાંગ રાજવંશ દરમિયાન અવારનવાર ચીનના નિયંત્રણ હેઠળ હતું. શાનશાન બૌદ્ધ ધર્મ શાનશાન રાજ્યમાં પ્રચલિત હોવાનું જાણીતું હતું. ખરોષ્ઠી લિપિમાં એક શિલાલેખ એન્ડેરે ખાતે મળી આવ્યો હતો, જે મૂળ રીતે ઇ. સ. ત્રીજી સદીના મધ્યમાં લખાયો હતો. આ શિલાલેખમાં શાનશાનના રાજાને મહાયાન બૌદ્ધ ધર્મના અનુયાયી તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા છે-જેમણે "મહાન વાહનમાં પ્રસ્થાન કર્યું છે". આ જે રાજાનો ઉલ્લેખ કરે છે તે કદાચ અંગોકા હતો, જે શાનશાનનો સૌથી શક્તિશાળી રાજા હતો. રિચાર્ડ સાલોમોનના જણાવ્યા અનુસાર, એવું માનવાનું દરેક કારણ છે કે મહાયાન બૌદ્ધ ધર્મ આ સમયે શાનશાનમાં અગ્રણી હતો અને શાહી આશ્રય મેળવતો હતો. શાનશાનમાં મહાયાન બૌદ્ધ ધર્મને સત્તાવાર રીતે અપનાવવાના વધુ પુરાવા લાકડામાં કોતરેલા એક પત્રમાં જોવા મળે છે, જે ઘણા દાયકાઓ પછીનો છે. આ પત્ર મહાન કોઝબો સમસેનાને "પુરુષો અને દેવતાઓના પ્રિય, પુરુષો અને દેવતાઓ દ્વારા સન્માનિત, સારા નામથી આશીર્વાદિત, જેમણે મહાયાનમાં શરૂઆત કરી છે" તરીકે વર્ણવે છે. ઈરાની બૌદ્ધ ધર્મ બૌદ્ધ ઇન્ડો-ગ્રીક સામ્રાજ્યના ભાગો (180 બી. સી.-10 એ. ડી.) અને તેના અનુગામી, બૌદ્ધ કુષાણ સામ્રાજ્ય (30 એ. ડી.-375 એ. ડી.), ખાસ કરીને બાલ્ખ, ઈરાની બોલતા હતા અને હજુ પણ છે. બલ્ખમાં પ્રસિદ્ધ બૌદ્ધ મઠ, જેને નવ વિહાર ("નવો મઠ") તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, તે સદીઓથી મધ્ય એશિયાના બૌદ્ધ શિક્ષણના કેન્દ્ર તરીકે કામ કરતો હતો. સસ્સાનિયન ફારસી રાજવંશ મુસ્લિમોના હાથમાં આવ્યા પછી તરત જ (651 માં), બલ્ખ મુસ્લિમ શાસન (663 માં) હેઠળ આવ્યું, પરંતુ આ મઠ ઓછામાં ઓછી બીજી સદી સુધી કાર્યરત રહ્યો. 715માં, અબ્બાસિદ ખિલાફત દ્વારા બલ્ખમાં થયેલા બળવાને કચડી નાખવામાં આવ્યા પછી, ઘણા ફારસી બૌદ્ધ સાધુઓ સિલ્ક રોડની સાથે પૂર્વમાં ખોતાનના બૌદ્ધ સામ્રાજ્યમાં ભાગી ગયા, જે સંબંધિત પૂર્વીય ઈરાની ભાષા બોલતા હતા અને ચીન તરફ આગળ વધ્યા હતા. ફારસી વિદ્વાન અને ગઝનવીઓની સેવામાં કાર્યરત લેખક અબુ રેહાન અલ-બિરૂનીએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે 10મી સદીની શરૂઆતમાં, નવા વિહાર સહિત બેક્ટ્રિયાના મઠો હજુ પણ કાર્યરત હતા અને બુદ્ધના ભીંતચિત્રોથી શણગારવામાં આવ્યા હતા. એન શિગાઓ અને બોધિધર્મ સહિત કેટલાક ઈરાની બૌદ્ધ સાધુઓએ બૌદ્ધ ધર્મના સિલ્ક રોડ પ્રસારણ અને ચીનમાં બૌદ્ધ ધર્મની રજૂઆતમાં મુખ્ય ભૂમિકા ભજવી હતી. એન શિગાઓ () (ફ્લ. c. 148-180 CE) ભારતીય બૌદ્ધ ગ્રંથોના ચીની ભાષામાં સૌથી પહેલા જાણીતા અનુવાદક હતા. દંતકથા અનુસાર, તે પાર્થિયાના રાજકુમાર હતા, જેને "પાર્થિયન માર્ક્વેસ" ઉપનામ આપવામાં આવ્યું હતું, જેમણે ચીનમાં બૌદ્ધ મિશનરી સાધુ તરીકે સેવા આપવા માટે પાર્થિયાના શાહી સિંહાસન પરના પોતાના દાવાનો ત્યાગ કર્યો હતો. બોધિધર્મ, ચાન-બૌદ્ધ ધર્મના સ્થાપક, જે પાછળથી ઝેન બન્યા અને શાઓલિન સાધુઓની શારીરિક તાલીમના સુપ્રસિદ્ધ પ્રણેતા, જે શાઓલિન કુંગ ફુની રચના તરફ દોરી ગયા, તેમને પ્રથમ ચીની સંદર્ભમાં ઈરાની વંશના બૌદ્ધ સાધુ તરીકે વર્ણવવામાં આવ્યા છે (યાન ઝુઆન-ઝી, 547 સીઇ). સમગ્ર બૌદ્ધ કલામાં, બોધિધર્મને પુષ્કળ દાઢીવાળા અને પહોળા આંખોવાળા જંગલી તરીકે દર્શાવવામાં આવ્યા છે, અને ચાઇનીઝ ચાન ગ્રંથોમાં તેમને "ધ બ્લુ-આઇડ બાર્બેરિયન" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે. નવા વિહારના વંશપરંપરાગત વહીવટકર્તાઓ, ઈરાની બારમાકિદ, મઠના વિજય પછી બૌદ્ધ ધર્મમાંથી ઇસ્લામમાં પરિવર્તિત થયા અને બગદાદના અબ્બાસિદ ખલીફાઓ હેઠળ શક્તિશાળી વજીર બન્યા. પરિવારના વિઝિયર્સની છેલ્લી પંક્તિ, જાફર ઇબ્ન યાહ્યા, અરેબિયન નાઇટ્સની ઘણી વાર્તાઓમાં નાયક છે. લોકકથાઓ અને લોકપ્રિય સંસ્કૃતિમાં જાફર ઇસ્લામના ક્ષેત્રની બહાર આવેલા રહસ્યવાદ, જાદુગરી અને પરંપરાઓના જ્ઞાન સાથે સંકળાયેલા છે. રહસ્યવાદ અને સમન્વયવાદની આવી પરંપરાઓ બાલ્ખમાં ચાલુ રહી, જે મેવલેવી સૂફી હુકમના સ્થાપક મધ્યયુગીન ફારસી કવિ રૂમીનું જન્મસ્થળ હતું. આ સમયગાળાના ફારસી સાહિત્યમાં ઘણા બૌદ્ધ સંદર્ભો પણ ઇસ્લામિક-બૌદ્ધ સાંસ્કૃતિક સંપર્કના પુરાવા પૂરા પાડે છે. ફારસી કવિતા ઘણીવાર મહેલો માટે ઉપમાનનો ઉપયોગ કરે છે કે તેઓ "નૌબહાર [નવ વિહાર] જેટલા સુંદર" હતા. વધુમાં, નવ વિહાર અને બામિયાનમાં, બુદ્ધની મૂર્તિઓ, ખાસ કરીને ભાવિ બુદ્ધ મૈત્રેયની, તેમના માથાની પાછળ અથવા તેની આસપાસ 'ચંદ્ર ડિસ્ક' અથવા પ્રભામંડળ પ્રતિકાત્મક રીતે રજૂ કરવામાં આવી હતી. આનાથી "બુદ્ધનો ચંદ્ર આકારનો ચહેરો" ધરાવતી વ્યક્તિ તરીકે શુદ્ધ સુંદરતાનું કાવ્યાત્મક ચિત્રણ થયું. આમ, 11મી સદીની ફારસી કવિતાઓ, જેમ કે આય્યુકીની વર્કે અને ગોલશાહ, "બુદ્ધ" માટે સકારાત્મક અર્થ સાથે બુધ શબ્દનો ઉપયોગ કરે છે, તેના બીજા, અપમાનજનક અર્થ સાથે "મૂર્તિ" તરીકે નહીં. આ સકારાત્મક અર્થ પુરુષો અને સ્ત્રીઓ બંનેમાં અલૈંગિક સૌંદર્યનો આદર્શ સૂચવે છે. આવા સંદર્ભો સૂચવે છે કે ઓછામાં ઓછા 13મી સદીમાં પ્રારંભિક મોંગોલ સમયગાળા દરમિયાન આ ઈરાની સાંસ્કૃતિક વિસ્તારોમાં બૌદ્ધ મઠો અને છબીઓ હાજર હતી અથવા ઓછામાં ઓછું, ઇસ્લામમાં પરિવર્તિત થયેલા બૌદ્ધોમાં સદીઓ સુધી બૌદ્ધ વારસો રહ્યો હતો. પાછળથી ઇતિહાસ 16મી સદીના મોંગોલ શાસક અલ્તાન ખાન જેવા અન્ય ધાર્મિક રાજાઓએ બૌદ્ધ શિક્ષકોને તેમના ક્ષેત્રમાં આમંત્રિત કર્યા અને તેમના લોકોને એકીકૃત કરવામાં અને તેમના શાસનને મજબૂત કરવામાં મદદ કરવા માટે બૌદ્ધ ધર્મને દેશના સત્તાવાર પંથ તરીકે જાહેર કર્યો. આ પ્રક્રિયામાં તેઓએ બિન-બૌદ્ધ, સ્વદેશી ધર્મોની કેટલીક પ્રથાઓ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હશે અને જેઓ તેમને અનુસરતા હતા તેમના પર અત્યાચાર પણ કર્યો હશે, પરંતુ આ ભારે હાથની ચાલ મુખ્યત્વે રાજકીય પ્રેરિત હતી. ઉઝબેકિસ્તાનમાં હાલમાં 0.11 ટકા વસ્તી બૌદ્ધ ધર્મનું પાલન કરે છે. ઉઝબેકિસ્તાનમાં એકમાત્ર કાર્યરત બૌદ્ધ મંદિરને "જેયુન્સા" ("કરુણા") કહેવામાં આવે છે, જે કોરિયન બૌદ્ધ જોગે ઓર્ડર સાથે સંબંધિત છે અને તાશ્કંદની બહારના વિસ્તારમાં સ્થિત છે. હાલમાં કઝાકિસ્તાનમાં બૌદ્ધ ધર્મમાં કોરિયન બૌદ્ધોનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે વોન બૌદ્ધ ધર્મ અપનાવ્યો હતો. વિવિધ વંશીયતા ધરાવતા બૌદ્ધો પણ છે જેઓ પોતાને દલાઈ લામા અથવા લામા નામખાઈ નોરબુના શિષ્યો માને છે, અને અન્ય તિબેટીયન બૌદ્ધ ધર્મની કર્મા કાગ્યુ શાળા સાથે સંકળાયેલા છે. કિર્ગિસ્તાનમાં બૌદ્ધ ધર્મમાં "ચામસેન" નામનો માત્ર એક જ નોંધાયેલો બૌદ્ધ સમુદાય છે, જે 1996થી અસ્તિત્વમાં છે અને તેમના સભ્યપદમાં મુખ્યત્વે કોરિયનો, રશિયનો અને કિર્ગિજનો સમાવેશ થાય છે. દેશમાં નિપ્પોંઝાન મ્યોહોજી અને કર્મા કાગ્યુ જેવા અન્ય બૌદ્ધ સંપ્રદાયોના અનુયાયીઓ પણ છે. અફઘાન તાલિબાને 2001માં બામ્યાન પ્રાંતમાં બૌદ્ધ મૂર્તિઓ અને અન્ય અવશેષોનો નાશ કર્યો હતો. તેઓએ અન્ય ધર્મો પર પણ પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો. દેશ પ્રમાણે બૌદ્ધોની ટકાવારી ઘણા જુદા જુદા સ્રોતોમાંથી મધ્ય એશિયાના કેટલાક દેશોમાં બૌદ્ધોની ટકાવારી નીચે મુજબ છેઃ ગેલેરીમાં બૌદ્ધ ધર્મનું સિલ્ક રોડ પ્રસારણ પણ જુઓ ઉઝબેકિસ્તાનમાં પશ્ચિમી પ્રદેશોમાં બૌદ્ધ ધર્મ પર ગ્રેટ તાંગ રેકોર્ડ્સ સોગ્ડિયાના પાર્થિયા પ્રાચીન ભારતીય સાહિત્યમાં મધ્ય એશિયનો અફઘાનિસ્તાનમાં બૌદ્ધ ધર્મ બૌદ્ધ ધર્મ-સંબંધિત લેખો ટેંગ્રિઝમ અને બૌદ્ધ ધર્મ સંદર્ભો ગ્રંથસૂચિ ક્લિમકીટ, હંસ-જોઆચિમ (1990) ના શરમજનક સૂચકાંકમાંથી બહાર નીકળી ગયો. તુર્કી મધ્ય એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મ, સંખ્યા 37,53-69 પુરી, બી. એન. (1987). મધ્ય એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મ, દિલ્હી-મોતીલાલ બનારસીદાસ કુડારા, કોગી (2002). મધ્ય એશિયન બૌદ્ધ ધર્મનું રફ સ્કેચ, પેસિફિક વર્લ્ડ ત્રીજી શ્રેણી 4,93-107 કુડારા, કોગી (2002). ધ બૌદ્ધ કલ્ચર ઓફ ધ ઓલ્ડ ઉઇગુર પીપલ્સ, પેસિફિક વર્લ્ડ ત્રીજી શ્રેણી 4,183-195 હલ્કિયાસ, જ્યોર્જિયોસ (2014). "જ્યારે ગ્રીકોએ બુદ્ધનું રૂપાંતર કર્યુંઃ ઇન્ડો-ગ્રીક સંસ્કૃતિઓમાં જ્ઞાનનું અસમપ્રમાણ ટ્રાન્સફર"., લીડેનઃ બ્રિલ, 65-116. મધ્ય એશિયામાં ધર્મ એશિયામાં બૌદ્ધ ધર્મનો ઇતિહાસ સિલ્ક રોડ