Fury's Pilgrims
ફ્યુરીઝ પિલગ્રિમ્સ ડેથલેન્ડ્સ શ્રેણીનું સત્તરમું પુસ્તક છે. તે લોરેન્સ જેમ્સ દ્વારા ઘરના નામ જેમ્સ એક્સલર હેઠળ લખવામાં આવ્યું હતું. પ્લોટ સારાંશ રાયન કાવડોર MAT-TRANS કૂદકા પછી જાગી જાય છે અને પોતાને ઓક્સિજનની ઓછી માત્રા, તેમજ દેખીતી રીતે ઓછી ગુરુત્વાકર્ષણવાળા વાતાવરણમાં શોધે છે. ડૉ. થિયોફિલસ ટેનર પણ જાગી જાય છે, અને (તેમના માટે) નોંધપાત્ર સ્પષ્ટ કારણો સાથે કે તેઓ MAT-TRANS સુવિધામાં કૂદી ગયા હશે જે ગ્રહ પર નથી. ક્રિસ્ટી રોથ સાથે, જે. બી. ડિક્સ, મિલ્ડ્રેડ વાયેથ, રાયનના પુત્ર ડીન કાવડોર અને ભૂતપૂર્વ વેપારી સહયોગી અબે, જૂથ સાવધાનીપૂર્વક સુવિધાને શોધે છે. ડોકની નજીકની ચોક્કસ પૂર્વધારણાની પુષ્ટિ ત્યારે થાય છે જ્યારે તેઓ પોર્ટહોલ જોવાની શોધ કરે છે, તેમને તારાઓનું અખંડ દૃશ્ય દર્શાવે છે, સ્પષ્ટપણે તેમને અવકાશમાં ક્યાંક મૂકે છે. ખગોળશાસ્ત્રનું સારું જ્ઞાન હોવા છતાં, જે. બી. પોર્થહોલ્સ દ્વારા જોવામાં આવતા કોઈપણ નક્ષત્રોને ઓળખવામાં અસમર્થ છે, જે શક્ય બનાવે છે કે સુવિધા પૃથ્વીની આસપાસ પરિભ્રમણ કરી રહી નથી. આ સુવિધા ખાલી છે, મૃતદેહોથી ભરેલી છે જે અજ્ઞાત કારણોસર મૃત્યુ પામ્યા હોવાનું જણાય છે, કદાચ એક રોગ, થોડા અઠવાડિયા પહેલા. સુવિધાનું સંશોધન સ્પેસ સ્ટેશનના પુલ તરફ દોરી જાય છે; ત્યાં રાયનને છેલ્લા કેટલાક મહિનાઓથી સ્ટેશનના લોગ ધરાવતું ફોલ્ડર મળે છે. જો કે, પુલમાં પ્રવેશવાથી સ્વયંસંચાલિત સ્વ-વિનાશ કાઉન્ટડાઉન શરૂ થાય છે, અને સુરક્ષા દરવાજા બંધ થાય તે પહેલાં, જ્યારે રાયન પુલ છોડતી વખતે તેને છોડે છે ત્યારે તે ફોલ્ડર ગુમાવે છે. સાથીઓ તેને MAT-TRANS ચેમ્બરમાં બનાવે છે અને ખામીયુક્ત, ત્વરિત ગણતરી શૂન્ય સુધી પહોંચે તે પહેલાં જ કૂદી પડે છે. આગામી કૂદકો જૂથને શિકાગોની નીચે ક્યાંક એક શંકા તરફ લઈ જાય છે, જે દિવાલો પર છોડી દેવાયેલા ગ્રેફિટી દ્વારા પ્રગટ થાય છે. એક નકશો સૂચવે છે કે ગ્રેટ ડાર્કની શરૂઆત દરમિયાન કર્મચારીઓને બહાર કાઢવા દ્વારા આ સુવિધાને મોટાભાગે સાફ કરવામાં આવી છે, પરંતુ રસના બે ક્ષેત્રોને સાફ તરીકે ચિહ્નિત કરવામાં આવ્યા નથીઃ ગેરેજ અને ક્રોન-જમ્પ વિભાગ. આ છેલ્લો ભાગ ડૉક ટેનરનું ધ્યાન આકર્ષિત કરે છેઃ "ક્રોન-જમ્પ" એ નામ સરકારી વિભાગને આપવામાં આવ્યું હતું જે 1896 થી સમયસર તેને "ટ્રૉલ" કરવા માટે જવાબદાર હતું. સાથીઓ આ વિભાગની તપાસ કરવા સંમત થાય છે. જ્યારે તેઓ પહોંચે છે ત્યારે તેઓ તેને હજુ પણ કાર્યરત અનુભવે છે, ગ્રેટ ડાર્કની શરૂઆતના થોડા અઠવાડિયા પહેલા ત્રણ લક્ષ્યોને પાર કરવા માટે તૈયાર હોય છે. સાથીઓ લક્ષ્યોને આગળ લાવવાનો પ્રયાસ કરવાનું નક્કી કરે છે, કારણ કે તે એવા લોકોને બચાવી શકે છે જેઓ અન્યથા પરમાણુ હોલોકાસ્ટમાં મૃત્યુ પામશે. પ્રથમ પ્રયાસ અસફળ રહ્યો છે, જેનાથી ડિસ્કનેક્ટ થયેલા શરીરના ભાગો અને ગોરનો અપ્રિય સંગ્રહ પેદા થાય છે. બીજું લક્ષ્ય અકબંધ અને જીવંત આવે છે, પરંતુ વિચિત્ર રીતે તે એક સામુદ્રધુનીમાં બંધાયેલ છે. કમ્પ્યુટર પરની માહિતીની કાળજીપૂર્વક તપાસ કરવાથી જાણવા મળે છે કે તે તબીબી રીતે પાગલ સામૂહિક ખૂની છે, જે ડઝનેક યુવાન છોકરાઓને ત્રાસ આપવા, નપુંસક બનાવવા અને હત્યા કરવા બદલ દોષિત ઠેરવવામાં આવી છે. નારાજ, રાયન તેને માથા પર ગોળી મારીને મારી નાખે છે. ત્રીજો ટ્રેવલિંગ પ્રયાસ પણ સફળ રહ્યો છે, જેમાં 19 વર્ષીય માઈકલ નામના માણસને આગળ લાવવામાં આવ્યો છે, જે એક અલગ ખ્રિસ્તી મઠના ક્રમનો સભ્ય છે, જેને તાઓ-ટેન-ડોની કાલ્પનિક માર્શલ આર્ટમાં તાલીમ આપવામાં આવી છે. ભાઈ માઈકલ સાથીઓ તેને જે વાર્તા કહે છે તેના વિશે શંકાસ્પદ છે, પરંતુ સ્વીકારે છે કે તેની પરિસ્થિતિ તેના નિયંત્રણની બહાર છે. અનિચ્છાએ, તે તેમને અનુસરે છે. રીડાઉટના ગેરેજમાં સંપૂર્ણપણે કાર્યરત યુદ્ધની ગાડી છે, અને સાથીઓ તેમાં શિકાગોના ખંડેરોનું અન્વેષણ કરવા માટે નીકળ્યા હતા. આ શહેર માત્ર નાશ પામ્યું નથી, પરંતુ સંભવતઃ ઊંચા ઉશ્કેરણીજનક શસ્ત્રોથી લગભગ સરભર થઈ ગયું છે, માત્ર એક સપાટ, બળી ગયેલી, કાળી ઉજ્જડ જમીન બાકી છે. વિનાશનું સ્તર ભાઈ માઈકલ સહિત લગભગ દરેક માટે આઘાતજનક છે. સાથીઓની વાર્તા સાચી છે તે નકારવામાં અસમર્થ, માઈકલ જાહેર કરે છે કે તે હવે પોતાને ઓર્ડરનો સભ્ય માની શકશે નહીં, હવે "ભાઈ" માઈકલ નહીં. તેનું છેલ્લું નામ ન હોવાથી, ડોક ટેનર સૂચવે છે કે તે "બ્રધર" નો ઉપયોગ કરે છે; માઈકલ સ્વીકારે છે, પોતાને "માઈકલ બ્રધર" નામ આપે છે. આ જૂથ વિખેરાયેલા વિક્ટોરિયન હવેલીમાં આશ્રય લે છે; તે સાંજે મ્યુટન્ટ્સના મોટા જૂથ દ્વારા તેમના પર હુમલો કરવામાં આવે છે. માઈકલ, જેમણે પહેલેથી જ નોંધપાત્ર ગતિ અને પ્રતિક્રિયાઓ દર્શાવી છે, માત્ર છરીઓની જોડીથી સજ્જ રહીને ઓછામાં ઓછા એક ડઝન મ્યુટન્ટ્સના જૂથને એકલા હાથે મારી નાખે છે. આ રાયનની નજરથી બચી શકતું નથી, જે નિષ્કર્ષ કાઢે છે કે માઇકલ જેક લોરેન કરતાં પણ ઝડપી હોઈ શકે છે. હુમલાના અંતે અબેને મ્યુટન્ટ દ્વારા હળવી ઈજા થાય છે. ગુસ્સે થઈને, તે રાત્રે ભાગી રહેલા મ્યુટન્ટનો પીછો કરે છે, માત્ર બળવાખોર સાથે ઝઝૂમીને ઝડપથી વહેતી, ખડકોથી ભરેલી નદીમાં પડે છે. સાથીઓને તેની કોઈ નિશાની મળતી નથી, અને તેને મૃત માની લે છે. બીજા દિવસે, જો કે, તેઓ રસ્તાની બાજુમાં કેટલાક અંતરે, છૂંદેલા, નગ્ન, પરંતુ જીવંત જોઈને ચોંકી જાય છે. આબે સમજાવે છે કે કોઈએ તેને નદીમાંથી મુક્ત કર્યો તે પહેલાં તે લગભગ ડૂબી ગયો હતો. જ્યારે તે વ્યક્તિને જોઈ શક્યો, ત્યારે તેણે તેને વેપારી સિવાય બીજું કોઈ નહીં તરીકે ઓળખાવ્યો. રાયન અને જે. બી. બંને અવિશ્વસનીય છે, તેઓ માને છે કે તેમના ભૂતપૂર્વ એમ્પ્લોયર મૃત્યુ પામ્યા છે, પરંતુ આબે કહે છે કે તે તે જ હતો. તે પછી તે કહે છે કે તે વેપારીને શોધવા માટે પાછળ રહેવાની યોજના ધરાવે છે અને આદર્શ રીતે તેની સાથે જોડાય છે. આબે સાથીઓ સાથે સારી, જો કડવી હોય, તો શરતો પર ભાગ લે છે. જ્યારે સાથીઓ ઝડપથી બગડતી યુદ્ધની ગાડીના સમારકામનો પ્રયાસ કરવા માટે રોકાય છે, ત્યારે ડોક અને માઈકલ ગુપ્ત રીતે રવાના થાય છે. ડોક ક્રોન-જમ્પ વિભાગમાં પાછા જવાનો ઇરાદો ધરાવે છે અને પોતાના પરિવાર સાથે ફરીથી જોડાવા માટે પોતાને સમયસર પાછા મોકલવાનો પ્રયાસ કરે છે, અને માઇકલને તેની મદદ કરવા અને તેને પણ પાછા મોકલવા માટે મનાવી લીધો છે. જેમ જેમ તેઓ પગપાળા મુસાફરી કરે છે તેમ તેમ ડોકની માનસિક સ્થિતિ વધુને વધુ અસ્થિર બની જાય છે, તેની સાથે તે ઘણીવાર માઇકલને તેની લાંબા સમયથી મૃત પત્ની એમિલી માટે ભૂલ કરે છે. દરમિયાન, અત્યંત સંગઠિત, સ્ત્રી મ્યુટન્ટ્સના જૂથ દ્વારા ક્રિસ્ટીનું અપહરણ કરવામાં આવે છે. પોતાની મોટી, નિશાચર રીતે અનુકૂળ આંખોને કારણે પોતાને "મધરાતે" કહીને, જૂથ માને છે કે ક્રિસ્ટી તેમના જૂથની પૌરાણિક કથાઓમાં ઉલ્લેખિત "અગ્નિ-પળિયાવાળું" નેતા છે જે તેમને તેમના ભૂમિગત અસ્તિત્વમાંથી મુક્ત કરશે. ક્રિસ્ટી ટૂંક સમયમાં મધરાતે વિશે અન્ય, અવ્યવસ્થિત વસ્તુઓ શીખે છે, ખાસ કરીને કે તેઓ કોઈ પણ પુરુષ સંતાનને મારી નાખવાના કારણે એક સ્ત્રી જૂથ છે, અને તેમના વિનાશકારી પુરુષ શિશુઓ સહિત નરભક્ષણનો પણ અભ્યાસ કરે છે. ક્રિસ્ટીનું ઠેકાણું શોધવા માટે, રાયન, જે. બી., મિલ્ડ્રેડ અને ડીન મધરાતે સેકન્ડ પેટ્રોલિંગના એક સભ્યને પકડે છે. શરૂઆતમાં રાયન દ્વારા પૂછપરછનો વિરોધ કરતી હોવા છતાં, જ્યારે મિલ્ડ્રેડ તેના વ્યાપક તબીબી જ્ઞાન અને સ્કેલપેલનો ઉપયોગ કરીને તેને "સમજાવે છે" ત્યારે પકડાયેલી મહિલા જરૂરી માહિતી જાહેર કરે છે. હચમચી ગયું પરંતુ સમાધાન થયું, જૂથ ક્રિસ્ટીને બચાવવા માટે મ્યુટન્ટ્સની ગુફામાં જાય છે. પ્રારંભિક હુમલા દરમિયાન ડીન જૂથથી અલગ થઈ જાય છે, આખરે તેને પકડી લેવામાં આવે છે અને ક્રિસ્ટી જેવા જ કોષમાં મૂકવામાં આવે છે. પછીથી તેણીને મદદ કરવા માટે કોઈની સાથે, ક્રિસ્ટી તેણી અને ડીન બંનેને બાંધતી સાંકળો તોડવા માટે તેણીની વધેલી શક્તિને બોલાવે છે. ડીન આવતા રક્ષકોની જોડીને મારી નાખે છે, આ પ્રક્રિયામાં તેના અને ક્રિસ્ટીના હથિયારોને પુનઃપ્રાપ્ત કરે છે, અને ગંભીર રીતે નબળી સ્ત્રીને છટકી જવા માટે મદદ કરે છે. ટૂંકી ગોળીબાર પછી મધરાતે મોટાભાગના નેતૃત્વ માર્યા જાય છે, અને જૂથ ફરી જોડાય છે અને સપાટી પર ભાગી જાય છે. સાથીઓ શંકા તરફ આગળ વધે છે, અને માઈકલ અને ડોકને ક્રોન-જમ્પ સુવિધામાં શોધે છે, જે કૂદકો મારવા માટે તૈયાર હોય છે, જેની ગણતરી ઝડપથી અમલમાં આવી રહી છે. મશીનરી દેખીતી રીતે ખામીયુક્ત છે, પરંતુ ડોક જમ્પ ચેમ્બર છોડવાનો ઇનકાર કરે છે, જે માઇકલ દ્વારા સુરક્ષિત છે અને જૂથને બંદૂકની અણી પર રાખે છે. રાયન માઈકલને અસ્થિર કરીને અને પછી તેને જંઘામૂળમાં લાત મારીને નિષ્ક્રિય કરવાની વ્યવસ્થા કરે છે, અને મિલ્ડ્રેડ ચેમ્બરના ઢાંકણ પર ટેકો આપીને ડોકને નિઃશસ્ત્ર કરે છે, જ્યારે ઢાંકણ નીચે ઝૂલતું હોય ત્યારે તેના હાથમાંથી હથિયાર ખખડાવે છે. કૂદકો મારવામાં આવે તે પહેલાં તેઓ ડોકને ચેમ્બરમાંથી થોડી સેકંડ સુધી ખેંચી લે છે, જેના પછી ચેમ્બર અદભૂત રીતે ખરાબ રીતે કાર્ય કરે છે અને આગની જ્વાળાઓમાં વિસ્ફોટ કરે છે. ડોક તેના વર્તન માટે પુષ્કળ માફી માંગે છે, જેને જૂથ સ્વીકારે છે. સાજા થવાના થોડા સમય પછી, સાથીઓ MAT-TRANS ચેમ્બરમાં જાય છે; માઈકલ તેમની સાથે આવે છે. રાયન દરવાજો બંધ કરે છે અને કૂદવાનું શરૂ કરે છે. સાંસ્કૃતિક સંદર્ભો જે. બી. નું વાહનો વિશેનું જ્ઞાન (અંશતઃ) "નીડફુલ થિંગ્સ" નામના સ્ટોરના ખંડેરોમાં મળેલા પુસ્તકમાંથી આવ્યું હોવાનું કહેવાય છે. માઈકલ જે ટપાલ પેટીઓ પર પથ્થર ફેંકે છે તેમાંથી એક પર "ફ્લોયડ થર્સબી" નામનું લેબલ છે, જે નામ સેમ સ્પેડને આપવામાં આવ્યું છે જેને તે માલ્ટીઝ ફાલ્કનની શરૂઆતમાં અનુસરશે. તેના મિત્રોથી અલગ થવાના થોડા સમય પહેલા, ડોક ટેનર બોબ ડાયલેનના સંકલિત ગીતો અને કવિતાઓનું પુસ્તક વાંચવામાં થોડો સમય વિતાવે છે. બાહ્ય કડીઓ JamesAxler.com 1993 અમેરિકન નવલકથાઓ ડેથલેન્ડ્સ નવલકથાઓ 1993 વિજ્ઞાન સાહિત્ય નવલકથાઓ હાર્લેક્વિન બુક્સ ઉપનામ હેઠળ પ્રકાશિત કૃતિઓ