Akshar Purushottam Upasana
અક્ષર પુરુષોત્તમ ઉપાસના એ સ્વામીનારાયણને તેમના આદર્શ ભક્ત તરીકે ગુણાતીતાનંદ સ્વામી સાથે સર્વોચ્ચ વ્યક્તિ તરીકે પૂજવાની બીએપીએસ-પ્રથા છે. જ્યારે શાસ્ત્રીજી મહારાજે સ્વામિનારાયણ સંપ્રદાય છોડ્યા પછી 1907માં બોચાસનવાસી શ્રી અક્ષર પુરુષોત્તમ સ્વામિનારાયણ સંસ્થા (બીએપીએસ) ની રચના કરી ત્યારે સ્વામિનારાયણના ઉપદેશો પરથી તેને ઔપચારિક સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું હતું. તેને બ્રાહ્મણ પરબ્રહ્મ ઉપાસના અથવા ભક્ત ભગવાન ઉપાસના તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. આ માન્યતામાં, અક્ષર અને પરા બ્રાહ્મણની એકસાથે પૂજા કરવામાં આવે છે, અને પરા બ્રાહ્મણ પૃથ્વી પરના જીવંત આદર્શ ગુરુ દ્વારા હાજર છે. બીએપીએસના અનુયાયીઓ ગુણાતીતાનંદ સ્વામીને પહેલા સ્વામિનારાયણ અને પછી ભગતજી મહારાજ, શાસ્ત્રીજી મહારાજ, યોગીજી મહારાજ, પ્રમુખ સ્વામી મહારાજ અને મહંત સ્વામી મહારાજના આધ્યાત્મિક ઉત્તરાધિકારી માને છે. સ્વામીનારાયણના ઉપદેશોનું અર્થઘટન સ્વામીનારાયણની ફિલસૂફીએ પાંચ શાશ્વત અસ્તિત્વોને વ્યાખ્યાયિત કર્યા છે, જેમ કે જીવ, ઈશ્વર, માયા, બ્રાહ્મણ અને પરબ્રહ્મ. અક્ષર પુરુષોત્તમ ઉપાસનાના અનુયાયીઓ માને છે કે બ્રહ્મ અને પરબ્રહ્મ આ બે સર્વોચ્ચ સત્તાઓ છે. જ્યારે હિંદુ ફિલસૂફીની અન્ય શાળાઓ બ્રાહ્મણ અને પરબ્રહ્મને એક જ માને છે, ત્યારે સ્વામિનારાયણની ફિલસૂફી તેમને બે અલગ અલગ અસ્તિત્વ માને છે. સ્વામિનારાયણ સંપ્રદાયના પ્રાથમિક ગ્રંથ વચનમૃતમાં તેમના સમગ્ર પ્રવચનો દરમિયાન, સ્વામિનારાયણે બ્રાહ્મણને અક્ષર, અક્ષરબ્રમણ અથવા અક્ષરધામ તરીકે ઓળખાવ્યો હતો. તેવી જ રીતે, તેમણે પરબ્રહ્મનો ઉલ્લેખ પુરુષોત્તમ અથવા પરમાત્મા તરીકે કર્યો હતો. તેમણે શીખવ્યું કે અક્ષરના બે સ્વરૂપો છે, એક નિરાકાર સર્વવ્યાપી સ્વર્ગીય નિવાસ અને એક ભૌતિક સ્વરૂપ જે તેઓ જ્યાં પણ જાય ત્યાં ભગવાનની સેવા કરે છે. વધુમાં, તેમણે ઉપદેશ આપ્યો કે ભગવાનની શુદ્ધ પૂજા કરવા માટે, વ્યક્તિએ બ્રહ્મરૂપ બનવું જરૂરી છે, અથવા બ્રહ્મ જેવા ગુણો પ્રાપ્ત કરવા જરૂરી છે, અને પછી પુરુષોત્તમની પૂજા કરવી જરૂરી છે. આ કારણોસર, અક્ષર પુરુષોત્તમ ઉપાસનાનો સાર નીચે મુજબ વર્ણવી શકાય છેઃ "અક્ષરૂપ બનવું અને પછી પુરુષોત્તમની પૂજા કરવી". આ દરજ્જો હાંસલ કરવા માટે, ઉમેદવારોને બ્રહ્મ સાથે જોડાવા અને સેવા કરવાની સૂચના આપવામાં આવી હતી-જેને ઘણીવાર સંત, સતપુરુષ અથવા સાધુ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જેમણે ભગવાન સાથે અવતાર લીધો હતો. તેમને ભગવાનની પૂજા કરવાની પણ સૂચના આપવામાં આવી હતી, જે રીતે ભગવાનની પૂજા કરવામાં આવે છે, તેમના શબ્દો અનુસાર, "જ્યારે કોઈ આવા સંતના દર્શન કરે છે, ત્યારે વ્યક્તિને ખ્યાલ આવવો જોઈએ કે 'મેં પોતે ભગવાનના દર્શન કર્યા છે". સંત, સતપુરુષ અને સાધુ શબ્દોનું 'બ્રાહ્મણ' નો પર્યાય હોવાનું અર્થઘટન ગધડ II-59 જેવા વચનમૃત પ્રવચનમાં સ્વામિનારાયણના શબ્દો પર આધારિત છે, જ્યાં એવું કહેવામાં આવે છે કે, "ભગવાનના સંત ભાવ, બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓ કરતાં પણ મહાન છે". પાંચ શાશ્વત અસ્તિત્વ અંગે સ્વામિનારાયણની ફિલસૂફીને લાગુ કરતાં, અક્ષર પુરુષોત્તમ ઉપાસનાના અનુયાયીઓ નિષ્કર્ષ કાઢે છે કે સ્વામિનારાયણની ચર્ચા કરી શકાય તે એકમાત્ર અસ્તિત્વ બ્રહ્મ છે, કારણ કે પરબ્રહ્મ પોતે ભગવાન છે, અને "ભાવ, બ્રહ્મા અને અન્ય દેવતાઓ" ને ઈશ્વર તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવ્યા છે. બી. એ. પી. એસ. ના અનુયાયીઓ આ સંદર્ભમાં સંત શબ્દને એકવચન માને છે, જો કે સ્વામિનારાયણ સંપ્રદાયના અનુયાયીઓ માને છે કે સ્વામિનારાયણ એ તમામ સંતોના જોડાણનો ઉલ્લેખ કરે છે જેઓ બ્રહ્મના ઉન્નત દરજ્જા સુધી પહોંચી ગયા છે, કારણ કે સ્વામિનારાયણ ગ્રંથ વચનમૃતમાં કોઈ એક ચોક્કસ સંતનો ઉલ્લેખ કરતા નથી. તેઓ એમ પણ જણાવે છે કે વિશ્વભરના તમામ ભક્તો માટે માત્ર એક જ સંત સાથે જોડાવું લગભગ અશક્ય હશે, અને તે અન્ય તમામ સંતોની ભૂમિકાને નિરર્થક બનાવશે. અનુયાયીઓ દાવો કરે છે કે તેઓ બી. એ. પી. એસ. ના વર્તમાન આધ્યાત્મિક નેતા પ્રમુખ સ્વામી મહારાજ અને મહંત સ્વામી મહારાજ સાથે જોડાણ અનુભવે છે. બીએપીએસમાં 900થી વધુ સંતો, 9000 કેન્દ્રો, 1,100 મંદિરો, 3 અક્ષરધામ સંકુલ વગેરે છે. ભદ્રેશદાસ સ્વામીએ 2007 માં સ્વામિનારાયણ ભાષ્યમ પૂર્ણ કર્યું-એક ભાષ્ય જે ઉપનિષદો, ભગવદ ગીતા અને બ્રહ્મસૂત્રો અનુસાર સ્વામિનારાયણના દાર્શનિક સિદ્ધાંતોને સમજાવવા માટે કાર્ય કરે છે. ગુણાતીતાનંદ સ્વામી મૂળ અક્ષર તરીકે બી. એ. પી. એસ. અને અક્ષર પુરુષોત્તમ ઉપાસનાના અનુયાયીઓ સ્વામીનારાયણના સંત અને પરમહંસ ગુણાતીતાનંદ સ્વામીને ઉપર ચર્ચા કર્યા મુજબ બ્રાહ્મણનું મૂર્ત સ્વરૂપ માને છે. તેઓ નીચે દર્શાવ્યા મુજબ કેટલાક સંદર્ભો, ઘટનાઓ અને પુરાવાઓનો ઉલ્લેખ કરે છે. આચાર્ય શ્રી રઘુવીરજી મહારાજે સ્વામિનારાયણનો ઉલ્લેખ કર્યો હતો જ્યારે તેમણે ગુણાતીતાનંદ સ્વામી મહારાજનો ઉલ્લેખ તેમના 'અક્ષરધામ' તરીકે કર્યો હતો, જેમાં તેઓ હંમેશા રહે છે. શ્રી હરિલિલાકલપાત્રુ VII/17:49,50. આચાર્ય શ્રી વિહારિલાલજી મહારાજે તેમના કીર્તન કૌસ્તુભમાલામાં ગુણાતીતાનંદ સ્વામીનો ઉલ્લેખ અક્ષર મૂર્તિ ગુણાતીતાનંદ સ્વામી મહારાજ તરીકે કર્યો હતો. બ્રહ્મચારી કૃષ્ણાનંદજીએ ગુણાતીતાનંદ સ્વામી મહારાજને લોધિકાના 'મુલ અક્ષર' દરબાર અભયસિંહજી તરીકે નામ આપ્યું હતું, જેમણે પુરુષોત્તમ ચરિત્રમાં ગુણાતીતાનંદ સ્વામી મહારાજને 'મુલ અક્ષર' તરીકે ઓળખાવ્યા હતા. જૂનાગઢના જેરામી બ્રહ્મચારી, અખંડાનંદ બ્રહ્મચારી અને જગદીશાનંદ બ્રહ્મચારીના કીર્તનમાંથી સમાન સંદર્ભોનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો છે. જુનાગઢમાં ગુણાતીતાનંદ સ્વામી મહારાજ જ્યાં બેસતા હતા તે સ્થળ પર રુગ્નાથચરણદાસ સ્વામી દ્વારા બાંધવામાં આવેલા નાના મંદિરમાં શિલાલેખ છે, "અનાદી મુલ અક્ષર મૂર્તિ ગુણાતીતાનંદ સ્વામી અહીં 40 વર્ષ સુધી બેઠા હતા". ગુણાતીતાનંદ સ્વામી ઉત્તરાધિકારી તરીકે અક્ષર પુરુષોત્તમ ઉપાસનાના સંદર્ભમાં, સ્વામિનારાયણના ઉત્તરાધિકારમાં દરેક આધ્યાત્મિક ગુરુને અક્ષરબ્રમણનો અવતાર માનવામાં આવે છે, જેમાં ભગવાન સંપૂર્ણ અને શાશ્વત રીતે વસે છે. જેમ દરેક ગુરુ એક જ અક્ષરબ્રહ્માન અસ્તિત્વ છે, ભક્તો કોઈ આધ્યાત્મિક પરિવર્તન અનુભવતા નથી, સિવાય કે અન્ય ઉત્તરાધિકારીના શારીરિક પરિવર્તન; તે સમજી શકાય છે કે ગુરુ ભગવાનના આદર્શ ભક્ત છે જેમની અંદર ભગવાન શાશ્વત રીતે રહે છે. આ ફિલસૂફી અનુસાર, ગુણાતીતાનંદ સ્વામી સ્વામિનારાયણના પ્રથમ ઉત્તરાધિકારી હતા. તેમના પછી ભગતજી મહારાજ, શાસ્ત્રીજી મહારાજ, યોગીજી મહારાજ, પ્રમુખ સ્વામી મહારાજ અને બી. એ. પી. એસ. ના વર્તમાન આધ્યાત્મિક નેતા મહંત સ્વામી મહારાજ આવ્યા હતા. બીએપીએસની શરૂઆત થઈ ત્યારથી શાસ્ત્રીજી મહારાજ અને પ્રમુખ સ્વામીએ આ સંપ્રદાયના આધ્યાત્મિક અને વહીવટી વડાઓની બેવડી ભૂમિકા ભજવી છે, જ્યારે યોગીજી મહારાજ માત્ર આધ્યાત્મિક વડા હતા. સંદર્ભો સ્વામિનારાયણ સંપ્રદાય