Cold Asylum
કોલ્ડ એસાયલમ એ ડેથલેન્ડ્સ શ્રેણીનું વીસમું પુસ્તક છે. તે લોરેન્સ જેમ્સ દ્વારા ઘરના નામ જેમ્સ એક્સલર હેઠળ લખવામાં આવ્યું હતું. પ્લોટ સારાંશ રાયન કાવડોર, તેમના પુત્ર ડીન, ક્રિસ્ટી રોથ, જે. બી. ડિક્સ, ડૉ. થિયોફિલસ ટેનર, મિલ્ડ્રેડ વાયેથ અને માઇકલ બ્રધર ક્ષીણ થઈ રહેલા શંકામાં MAT-TRANS કૂદવાનું શરૂ કરે છે, માત્ર ભાગ્યે જ ભાગ્યે જ જવા માટે. જ્યારે તેઓ જાગી જાય છે, ત્યારે તેઓ ડીન અને ક્રિસ્ટીના અપવાદ સાથે પોતાને અલગ અલગ શંકામાં એકલા જુએ છે, જેઓ જ્યારે કૂદકો લાગ્યો ત્યારે નજીકના સંપર્કમાં હતા. વ્યક્તિગત રીતે તેઓ તેમના સંબંધિત શંકાના બાહ્ય નિયંત્રણ રૂમની શોધ કરે છે, માત્ર બધા જ (વિવિધ કારણોસર) ફરીથી કૂદવાનું નક્કી કરે છે; બધા 30 મિનિટની "રીટર્ન વિન્ડો" ની અંદર કૂદવાનું નક્કી કરે છે, જે સામાન્ય સંજોગોમાં તેમને છેલ્લી સુવિધામાં પરત કરશે જ્યાંથી તેઓ કૂદી પડ્યા હતા. તેના બદલે, તે બધાને એક અલગ સુવિધામાં મોકલવામાં આવે છે, કદાચ કારણ કે તેમના પ્રારંભિક જમ્પ પોઇન્ટએ કામ કરવાનું બંધ કરી દીધું છે. જો કે તમામ સાથીઓને એક જ સુવિધામાં મોકલવામાં આવે છે, તેમ છતાં તેમનું આગમન 20 મિનિટની વૃદ્ધિમાં થાય છે. રાયન પહેલા આવે છે અને સુવિધા દ્વારા આગળ વધે છે, જે. બી. દ્વારા (અજાણતાં) અનુસરવામાં આવે છે, જે બદલામાં મિલ્ડ્રેડ દ્વારા (અજાણતાં પણ) અનુસરવામાં આવે છે. રાયનને ખબર પડે છે કે રેડાઉટના ઉપરના માળે એક વિશાળ યુદ્ધ સમયનું શબઘર છે જેના પર તાજેતરમાં પ્રતિકૂળ "કેનીઝ" દ્વારા આક્રમણ કરવામાં આવ્યું છે. સાપેક્ષ જોખમ ઓછું હોવા છતાં, રાયનને કેનીઝના હુમલાખોર જૂથ પર ગોળીબાર કરવાની ફરજ પડે છે. જે. બી. તરત જ રાયનના બ્લાસ્ટરનો અવાજ ઓળખે છે અને તેની મદદ માટે દોડી આવે છે, અને મિલ્ડ્રેડ અગ્નિશામક કામગીરી પૂર્ણ થયા પછી તરત જ બંનેને મળે છે. દરમિયાન, ક્રિસ્ટી અને ડીન શંકા પર પહોંચ્યા છે અને માઇકલને આવકારવા માટે લાંબો સમય રાહ જોતા હતા કારણ કે તે અંદર કૂદી પડ્યો હતો. તેઓ ઉપરના માળે આગળ વધે છે અને બાકીના જૂથ સાથે ફરી જોડાય છે, તેઓ જાણતા નથી કે ડોક ટેનર તેમના થોડા સમય પછી આવ્યા છે. ડોકની માનસિક સ્થિરતા તેના પ્રારંભિક ગંતવ્યના તણાવને કારણે કામચલાઉ રીતે નબળી પડી ગઈ છે, અને આ સ્થિતિમાં તે ભૂલથી કેનીઝના મોટા જૂથ સાથે સામ-સામે આવે છે. આગામી યુદ્ધ તેના નજીકના મિત્રોને તેની તરફ ખેંચે છે, જે બાકીના કેનીઝને મારવામાં અને ડોકને ચોક્કસ મૃત્યુથી બચાવવામાં મદદ કરે છે. ફરી જોડાયા પછી, સાથીઓ શંકાની શોધ કરે છે, અસંખ્ય રેફ્રિજરેટેડ મૃતદેહોથી ભરેલા વેરહાઉસ-કદના ઘણા ઓરડાઓ શોધે છે, જે ધીમે ધીમે દરોડા પાડવામાં આવે છે અને કેનીઝ દ્વારા ખોરાક માટે ઉપયોગમાં લેવાય છે. ડૉક મૃતદેહોને ખોરાક માટે ઉપયોગમાં લેવાનો ઇનકાર કરે છે, પર્યાવરણીય નિયંત્રણ ખંડને શોધી કાઢે છે અને જ્યાં સુધી સિસ્ટમ પરવાનગી આપે ત્યાં સુધી આસપાસના તાપમાનમાં વધારો કરે છે. લાંબા થીજેલા શરીર ઝડપથી સડવાનું શરૂ કરે છે, અને રાયન અને તેના મિત્રો શક્ય તેટલી ઝડપથી સુવિધા છોડી દે છે. બહારનો વિસ્તાર ડુંગરાળ દેવદારનું જંગલ સાબિત થાય છે, જેના કારણે મિલ્ડ્રેડ અને ડોક બંનેને જે. બી. પર શંકા થાય છે જ્યારે તેમના અનુગામી તેમને કેન્સાસમાં ક્યાંક મૂકે છે; તેઓ ભારપૂર્વક જણાવે છે કે તેઓ સાચા છે. દલીલ વિવાદાસ્પદ છે અને સાથીઓ કેટલાંક કલાકોની સાપેક્ષ શાંતિ અને અનુકૂળ પરિસ્થિતિઓનો આનંદ માણે છે. થોડા સમય પછી, ઘોડા પર સવાર શિકારની ટુકડી દૂર જોવા મળે છે, જેના કારણે સાથીઓ છુપાઈ જાય છે. શરૂઆતમાં તેને હરણનો શિકાર હોવાની શંકા થતાં, સાથીઓને ટૂંક સમયમાં ખબર પડે છે કે તે એક મેનહન્ટ છે. ભાગી રહેલા માણસને રાયન અને તેના મિત્રોથી થોડા અંતરે પકડવામાં આવે છે, પછી એક સુંદર, કાગડા-પળિયાવાળું મહિલાના આદેશ પર નિર્દયતાથી મારી નાખવામાં આવે છે. શિકારીઓ બહાર નીકળે તે પહેલાં ડીન તેના છુપાયેલા સ્થળ પરથી પડી જાય છે, જેના કારણે રાયન અને તેના મિત્રોને પોતાને જાહેર કરવાની ફરજ પડે છે. આ મહિલાનો પરિચય સ્થાનિક બેરોનની પુત્રી, રખાત મેરી મેન્ડેવિલે તરીકે કરવામાં આવે છે; તેણી રાયન અને તેના મિત્રોને તેની સાથે ગામમાં પાછા જવાનો આદેશ આપે છે. રસ્તામાં ડોક ઉગ્ર નદી પાર કરતી વખતે લગભગ ડૂબી જાય છે અને રાયન દ્વારા તેને બચાવી લેવામાં આવે છે, પરંતુ આ પ્રક્રિયામાં તેનું લેમેટ રિવોલ્વર ગુમાવે છે. દરમિયાન, એન્ડ્રોમેડાના ગામમાં, સિફિક મહાસાગરની નજીક ક્યાંક, આબે વેપારીની શોધ ચાલુ રાખે છે. એક બારમાં તેને ત્રણ માણસો દ્વારા ગોઠવવામાં આવે છે, સફાઈ કામદારો જે ભૂલથી માને છે કે તેની પાસે પૂર્વ-શ્યામ તકનીકનો સંગ્રહનો નકશો છે, અને માહિતી માટે તેની પૂછપરછ કરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. સંખ્યાબંધ હોવા છતાં અને તૈયારી વગર પકડાય હોવા છતાં, જ્યારે ત્રણ માણસોને ગોળી મારીને મારી નાખવામાં આવે છે ત્યારે તે બચી જાય છે. તેનો ઉદ્ધારક બીજું કોઈ નહીં પણ વેપારી છે. ફરી જોડાયા પછી, બંને એક સાથે મુસાફરી કરવાનું શરૂ કરે છે, અને આખરે જે. બી. અથવા રાયન માટે સંદેશો વહન કરવા તૈયાર હોય તેવા કોઈપણ પ્રવાસી માટે ચૂકવણીની ઓફર કરવાનું શરૂ કરે છે. સંદેશ માત્ર એટલું જ જણાવે છે કે આબેને વેપારી મળી ગયો છે, અને બંને આગામી ત્રણ મહિના સુધી સિએટલની નજીક રહેશે. કેન્સાસમાં પાછા, બેરોન, નાથન મેન્ડેવિલે, સાથીઓનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કરે છે અને તેમને ઉત્તમ ભોજન અને આરામદાયક રહેઠાણ પ્રદાન કરીને મહાન આતિથ્ય દર્શાવે છે. તેમ છતાં, બેરોનના વલણમાં કંઈક ખરાબ હોવાનું સૂક્ષ્મ વલણ છે, જેના પર વિલેના સેકન્ડ બોસ, હેરી ગ્યુટેઉની અસ્પષ્ટ ચેતવણીઓ તેમજ સમગ્ર વિલેમાં ભારે સુરક્ષા પગલાં દ્વારા વધુ ભાર મૂકવામાં આવ્યો છે. બીજા દિવસે સાથીઓને જાહેર, સ્પર્ધાત્મક પડકારોની શ્રેણીમાં ભાગ લેવા માટે આમંત્રિત કરવામાં આવે છે, જેને તેઓ સ્વીકારે છે. પ્રથમ પડકાર નિઃશસ્ત્ર કુસ્તીમાં માઇકલને વિલેના જેલર, જેરિકો સામે મુકે છે. માઈકલ પ્રથમ મુકાબલો જીતી જાય છે, માત્ર આગામી રાઉન્ડ માટે તેની તૈયારી તરીકે જેરિકો દ્વારા સકર-પંચ કરવામાં આવે છે. ગુસ્સામાં, માઈકલ જેરિકોના કંઠસ્થાનને કચડી નાખે છે, પછી તેના ચહેરા પર હાડકાં તોડીને લાત મારે છે. આ મૃત્યુ રખાત મેરીનું તાત્કાલિક ધ્યાન આકર્ષિત કરે છે, જે માઈકલને મોટા માણસને મારી નાખતા જોઈને ઉગ્ર ઉત્તેજનાનો અતિરેક અનુભવે છે. સ્પર્ધાનો બાકીનો સમય માઈકલ તેની બાજુમાં બેસીને વિતાવે છે, બંને નજીકથી સ્પર્શ કરે છે અને એક તબક્કે મેરી કદાચ માઈકલને કામ આપે છે. દિવસની ઘટનાઓના અંતે રખાત મેરી તેની બાજુમાં માઇકલ સાથે તેના ક્વાર્ટર માટે રવાના થાય છે. જ્યારે અન્ય સાથીઓ રાત્રિભોજન કરે છે અને પછી, તેમના રૂમમાં પાછા ફરે છે, ત્યારે માઇકલ અને મેરી તેના રૂમમાં એકલા સમય વિતાવે છે. બંને નશામાં છે, અને આ સ્થિતિમાં મેરી ઉલ્લેખ કરે છે કે તે માઇકલને "સુરક્ષિત" રાખશે; માઈકલને ટૂંકમાં ખબર પડે છે કે આ સૂચવે છે કે તેના મિત્રો સુરક્ષિત રહેશે નહીં. બંને પછી કેટલાંક કલાકો સુધી સંભોગ કરવા આગળ વધે છે, જેમાં રખાત મેરી તેને વિવિધ રીતે કરડે છે, જાતીય સંબંધ કરે છે, યોનિમાર્ગમાં સંભોગ કરે છે, માઈકલ તેના પર કનિલિંગસ કરે છે, અને તેને તેના બૂટને ચુંબન કરવા અને તેના બૂટ હીલ્સને ચૂસવાનો આદેશ આપે છે જેથી "હું તમને જે કહું તે તમે કરશો". જ્યારે આવું થાય છે ત્યારે મેરી કસ્ટમ વીડ્સનો સંગ્રહ ભજવે છે, જે બંધન, જૂથ સેક્સ અને પેગિંગ જેવા પ્રમાણમાં સૌમ્ય વિષયોથી શરૂ થાય છે, પરંતુ પશુતા જેવા ઘાટા વિષયો તરફ આગળ વધે છે, આખરે એક વીડમાં પરાકાષ્ઠાએ પહોંચે છે જેમાં રખાત મેરીને પૂર્વ-કિશોર છોકરાને છૂટા પાડતી બતાવવામાં આવે છે, જે તેણીને રેકોર્ડ કરેલા અને જીવંત જાતીય આનંદ બંને આપે છે. માઈકલ એક સાથે મેરીને મુક્કો મારીને અને તેના ચહેરા પર ઉલટી કરીને પ્રતિક્રિયા આપે છે અને તેના મિત્રોના ઓરડાઓ તરફ ભાગી જાય છે. માઈકલ તેના મિત્રોને તેણે જે જોયું તે કહે તે પછી, જૂથ ગામ છોડવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ મેરીની આગેવાની હેઠળના સેકન્ડ માણસોની મોટી ટુકડી દ્વારા તેને રોકવામાં આવે છે. સાથીઓને નિઃશસ્ત્ર કરવામાં આવે છે અને તેમના રૂમમાં પાછા લઈ જવામાં આવે છે. બીજા દિવસે રાયન નિષ્કર્ષ કાઢે છે કે રમત માટે તેમનો શિકાર કરવામાં આવશે, જેની પુષ્ટિ મેરી કરે છે. સાથીઓને માત્ર તેમના બ્લેડવાળા શસ્ત્રો અને 15 મિનિટની શરૂઆત આપવામાં આવે છે. નિરાશાજનક રીતે શંકા સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ કરવાને બદલે, રાયન અને તેના મિત્રો આસપાસ ચક્કર લગાવે છે અને પાછળથી ગામમાં ફરી પ્રવેશ કરે છે, જેમ કે શિકાર પક્ષ, જેમાં મોટાભાગના ગામના સેકન્ડ માણસો હોય છે, તે આગળથી નીકળી જાય છે. સાથીઓ વિલેના જળવિદ્યુત જનરેટરને નિષ્ક્રિય કરે છે, પછી તેમના હથિયારો પુનઃપ્રાપ્ત કરવા માટે બેરોનના શસ્ત્રાગારમાં પ્રવેશ કરે છે. આ પ્રક્રિયામાં ડોક લેમેટની પ્રતિકૃતિ શોધે છે અને લે છે, જે વધુ સામાન્ય, આધુનિક દારૂગોળો માટે ચેમ્બર છે. સેકન્ડના માણસો ઝડપથી જે. બી. પાસે પહોંચે છે ત્યારે સમયબદ્ધ વિસ્ફોટક સાથે શસ્ત્રાગારને સજ્જ કરે છે અને જૂથ નીચે ભાગી જાય છે; આગામી વિસ્ફોટમાં સેકન્ડના મોટાભાગના માણસો માર્યા જાય છે અને ભારે આગ શરૂ થાય છે. બેરોન નાથનને ડોક દ્વારા મારી નાખવામાં આવે છે, જ્યારે મેરી કવર માંગે છે અને ગ્યુટેઉ ડીનને બંધક બનાવે છે, તેનો ઉપયોગ માનવ ઢાલ તરીકે કરે છે. મિલ્ડ્રેડ સાવચેતીપૂર્વક લક્ષ્ય લે છે, ગ્યુટેઉની ટ્રિગર આંગળી પર ગોળી ચલાવે છે અને પછી ડીન સ્પષ્ટ થઈ જાય પછી તેને આંખો વચ્ચે ગોળી મારીને મારી નાખે છે. માઈકલ જાહેર કરે છે કે તે પોતે મેરી સાથે વ્યવહાર કરશે, જ્યારે તેણી તેને ગોળી મારવાનો પ્રયાસ કરે છે (અને નિષ્ફળ જાય છે) ત્યારે શાંતિથી તેની પાસે પહોંચે છે, અને સ્ત્રી સાથે કેટલાક સંક્ષિપ્ત, સંભળાતા શબ્દોની આપ-લે કર્યા પછી, તે તેની ગરદન છીનવી લે છે. સાથીઓ પછી શંકા માટે રવાના થાય છે. ખાડાના ઉપરના માળમાં ઓગળેલા મૃતદેહો સંપૂર્ણપણે સડી ગયા છે, જેના કારણે મોટાભાગના કૂતરાઓ ભૂખમરાથી મૃત્યુ પામે છે. લગભગ અસહ્ય દુર્ગંધમાંથી પસાર થયા પછી સાથીઓ MAT-TRANS ચેમ્બરમાં પહોંચે છે. દરેક વ્યક્તિ હાથ જોડે છે, જેથી તેમને અલગ-અલગ સ્થળોએ મોકલવામાં ન આવે, અને રાયન કૂદવાનું શરૂ કરવા માટે દરવાજો બંધ કરે છે. સાંસ્કૃતિક સંદર્ભો બેરોન મેન્ડેવિલેની ખાનગી આર્ટ ગેલેરીમાં ઘણા પ્રખ્યાત કલાકારોની કૃતિઓ દર્શાવવામાં આવી છે. નામાંકિત કલાકારોમાં એલન બર્ગેસ, જ્યોર્જિયા ઓ 'કીફ, પાબ્લો પિકાસો, એન્ડ્રુ વાયેથ અને એન્ડી વારહોલનો સમાવેશ થાય છે. બાહ્ય કડીઓ JamesAxler.com 1994 અમેરિકન નવલકથાઓ ડેથલેન્ડ્સ નવલકથાઓ 1994 વિજ્ઞાન સાહિત્ય નવલકથાઓ હાર્લેક્વિન બુક્સ ઉપનામ હેઠળ પ્રકાશિત કૃતિઓ