The Dice Spelled Murder
અમેરિકન નવલકથાકાર અલ ફ્રે દ્વારા ડાઇસ સ્પેલ્ડ મર્ડર, 1957માં ડેલ પબ્લિશિંગ કંપની, ઇન્ક દ્વારા ડેલ (પેપરબેક) ફર્સ્ટ એડિશન તરીકે પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. ફ્રેની અનુગામી નવલકથા, કમ બેક ફોર મોરની જેકેટ નોંધો, ધ ડાઇસ સ્પેલ્ડ મર્ડરને "બેસ્ટ સેલિંગ" નવલકથા તરીકે ઉલ્લેખ કરે છે. કથાવસ્તુનો પરિચય ડેની પાસામાં નિપુણ છે અને વેલ્મા કોઈ પણ માણસને કોઈ પણ વસ્તુમાં ફસાવવા સક્ષમ હોય છે. એક જોડી તરીકે તેઓ કેલિફોર્નિયાના કન્વેન્શન સર્કિટમાં સફર કરે છે, ચૂસતા હોય છે અને લોટમાં રેકિંગ કરે છે. તેમનો લોભ આખરે તેમને ક્યાં લઈ જશે? તેમના સપનાઓની પરિપૂર્ણતા માટે? અથવા અચાનક, હિંસક મૃત્યુ? સારાંશ ડેની હોગન, ટોર્ગસ ટ્રકિંગમાં તેની નોકરીથી અસંતુષ્ટ એક ટ્રક ડ્રાઈવર, લોસ એન્જલસ બારમાં સુંદર વેલ્મા રીડને મળે છે, જ્યાં તે બારટેન્ડરની શીલ તરીકે કામ કરી રહી છે, અને એકલા માણસોને પીણાં ખરીદવા માટે લલચાવે છે. ડેની વેલમાને ઓળખતો નથી, પરંતુ તે બંને દૂરના શહેરમાં એક જ ઉચ્ચ શાળામાં ભણતા હતા, જ્યાં તેઓ માત્ર આકસ્મિક રીતે પરિચિત હતા. શાળા પછીની ક્રેપ્સ રમતમાં ભરેલા પાસાનો ઉપયોગ કરતા પકડાયા બાદ ડેનીને ઉચ્ચ શાળામાંથી હાંકી કાઢવામાં આવ્યો હતો. થોડા સમય પછી, અને ડેનીની અજાણતા, વેલ્મા ગર્ભવતી થઈ અને શાળા અને તેમનું વતન પણ છોડી દીધું. હવે, એક ડઝન વર્ષ પછી, વેલ્મા ડેનીને ઓળખે છે અને તેમની ઓળખાણ ફરી શરૂ કરે છે. તેના લોભ અને તેના મરદાનગીને અપીલ કરીને, તેણી તેને વિશ્વાસની રમતમાં કુટિલ પાસા સાથે તેની કુશળતાનો ઉપયોગ કરવા માટે સહમત કરે છે જેથી તેના સંમેલનમાં જનારાઓને તેમના નાણાંમાંથી અલગ કરવામાં મદદ મળે. બદલાયેલા પાસાનો ઉપયોગ કરીને પકડાયા બાદ સેનામાં મળેલી મારના કારણે શરૂઆતમાં અનિચ્છાએ, ડેની આખરે સંમત થાય છે, પોતાની ટ્રકિંગ કંપની શરૂ કરવા માટે પૂરતા પૈસા એકત્ર કરવાની આશા રાખે છે. તેને ટૂંક સમયમાં જ ખ્યાલ આવે છે કે વેલ્માના મનમાં પણ એક મોટો હેતુ છે-લાસ વેગાસમાં એક મોટેલ ખરીદવું કે જે તે ચલાવી શકે, જેથી તે "કાયદેસર" બની શકે અને હવે તે તેના નાના પુત્રને ટેકો આપવા માટે જે રીતે પૈસા કમાય છે તેનાથી શરમ ન અનુભવે, જેને તેણે બોર્ડિંગ સ્કૂલમાં રાખ્યા છે. નવલકથાની મોટાભાગની ક્રિયાઓ વેલમાના સંમેલનોમાં, મોટે ભાગે કેલિફોર્નિયાના શહેરોમાં સંભવિત ચૂસતા લોકોની કુશળ પિકઅપની આસપાસ છે, અને ડેની દ્વારા ત્યારબાદ ક્રેપ્સ રમતોમાં તેમની લૂંટફાટ કરવામાં આવી છે. તેમના સાહસો તેમને સંખ્યાબંધ સામાન્ય અને અસાધારણ પાત્રોના સંપર્કમાં લાવે છે, જેમાં એક ગે ઠગ કલાકારનો સમાવેશ થાય છે, જેમના પ્રત્યે ડેની તિરસ્કાર દર્શાવે છે જે કદાચ 1957માં રાજકીય રીતે વધુ સાચો હતો જે હવે લાગે છે. વિવિધ નજીકના કોલ આવે છે, અને ડેની છેતરપિંડી માટે તેનો થોડો ઉત્સાહ ગુમાવે છે. તે વેલમાને કહે છે કે તે છોડવા માંગે છે, પરંતુ તેણી તેને છેલ્લી વખત તેની સાથે છેતરપિંડી કરવા માટે મનાવે છે. રસ્તામાં, અને ડેનીની અજાણતા, વેલ્મા અને અન્ય પુરુષ મિત્ર, જૉ લવેલીએ બ્લેકમેલ કર્યું છે. વેલ્મા બે વાર પુરુષોને તેના હોટલના રૂમમાં લલચાવે છે, જ્યાં જૉ કેમેરા સાથે કબાટમાં રાહ જુએ છે. ઇન્ફ્રારેડ ફિલ્મનો ઉપયોગ કરીને, જૉએ વેલ્મા સાથે સમાધાનકારી સ્થિતિમાં પુરુષોના ફોટોગ્રાફ્સ લીધા. ત્યારબાદ બ્લેકમેલ કરનારાઓએ તેમના પીડિતો પાસેથી નાણાં ઉઘરાવ્યા-અથવા ઉશ્કેરવાનો પ્રયાસ કર્યો. ડેની પુસ્તકના અંત સુધી વેલ્મા અને જૉની બાજુની રેખાથી અજાણ રહે છે, જ્યારે વેલ્માનો બીજો બ્લેકમેલ પીડિત, ટોળા-સંબંધિત મોટો શોટ, એક જીવલેણ કાર પીછોમાં નવલકથાને તેના પરાકાષ્ઠા સુધી લઈ જાય છે. અંતરાત્મા અને મહત્વાકાંક્ષા વચ્ચેના સંઘર્ષ સાથે સંઘર્ષ કર્યા પછી, ડેની તેની અપ્રમાણિક જુગારની કમાણીનો મોટો હિસ્સો વેલમાના નાના પુત્રને મેઇલ કરે છે, માત્ર એક સારી વપરાયેલી ટ્રક ખરીદવા માટે પૂરતું રાખે છે જેથી તે અને જિલ કોનર-ટોર્ગસ ટ્રકિંગના સુંદર, યુવાન, ભૂતપૂર્વ ઓફિસ મેનેજર-તેમની પોતાની ટ્રકિંગ પેઢી શરૂ કરી શકે. 1957 અમેરિકન નવલકથાઓ અલ ફ્રે નવલકથાઓ દ્વારા કેલિફોર્નિયામાં સેટ