Moon Fate
મૂન ફેટ ડેથલેન્ડ્સ શ્રેણીનું સોળમું પુસ્તક છે. તે લોરેન્સ જેમ્સ દ્વારા ઘરના નામ જેમ્સ એક્સલર હેઠળ લખવામાં આવ્યું હતું. પ્લોટ સારાંશ રાયન કાવડોર તેના પુત્ર ડીન સાથે ન્યૂ મેક્સિકો મેટ-ટ્રાન્સ ચેમ્બરના અવશેષોમાં આવે છે, જેણે તેને ઉત્તરમાં ગુલામ શિબિરમાંથી બચાવ્યો હતો. એકવાર તેઓ સુવિધામાંથી બહાર નીકળ્યા પછી આ જોડી જેક લોરેનના ખેતરની દિશાથી ધુમાડો આવતો જુએ છે, જ્યાં તેમના મિત્રો ક્રિસ્ટી રોથ, જે. બી. ડિક્સ, ડૉ. થિયોફિલસ ટેનર અને મિલ્ડ્રેડ વાયેથ રાયનના પાછા આવવાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા. રાયન અને ડીન ખરાબ સ્થિતિના ડરથી ખેતરમાં જવા નીકળ્યા. જ્યારે તેઓ પહોંચે છે ત્યારે તેઓ જુએ છે કે ખેતર જમીન પર બળી ગયું છે અને સંપૂર્ણપણે ઉજ્જડ છે, પરંતુ આશ્ચર્યજનક રીતે કોઈ મૃતદેહો નથી, ગેરહાજર પશુધનના અવશેષો પણ નથી. મૂંઝવણમાં વધારો કરતા મિલકત પર માત્ર થોડી સંખ્યામાં ગોળીઓના આવરણ જોવા મળે છે, અને હજુ પણ ઊભેલા સ્મોકહાઉસની અંદર રાયનને મગગોટ્સથી પીડિત ધૂમ્રપાન કરેલા માંસના ઘણા ટુકડાઓ મળી આવે છે. એક અંતિમ, ગુપ્ત સંકેત ત્યારે આવે છે જ્યારે ડીન કૂવામાંથી પાણી ખેંચવાનો પ્રયાસ કરે છે અને દોરડાની ટોચ પર ચોંટેલી ક્રિસ્ટીની નોંધ શોધે છે. નોંધ રાયનને કૂવામાંથી ન પીવા વિનંતી કરે છે પરંતુ અન્ય કોઈ સમજૂતી આપતું નથી, એમ કહીને કે કેટલાક અનિશ્ચિત કારણોસર એક માટે પૂરતો સમય નથી. અનિચ્છાએ રાયન અને ડીન પાણી છોડીને ઉત્તર તરફ તેમના મિત્રો તરફ આગળ વધે છે. કેટલાંક માઈલ ઉત્તરમાં આ જોડી એક ઊંડા ખાણકામ ખાડામાં આવે છે, જે હવે મૃતદેહોથી ભરેલો છે. ડીન તેમની નજીકથી તપાસ કરે છે, અને શોધે છે કે દરેકને માથામાંથી ગોળી મારવામાં આવી છે, દેખીતી રીતે બિંદુ-ખાલી રેન્જ પર. ચિંતાજનક બાબત એ છે કે તેમાં ઓછામાં ઓછા એક ડઝન બાળકો સામેલ છે. છેવટે જ્યારે તેઓ તળેટીમાં જાય છે, ત્યારે રાયન ક્રિસ્ટી પાસેથી એક લાંબી નોંધ શોધે છે, જે પરિસ્થિતિને સમજાવે છે. રાયનના પ્રસ્થાનના થોડા સમય પછી, ધાર્મિક વસાહતીઓની એક બળદગાડી લોરેન ફાર્મમાંથી પસાર થઈ, જે રાત્રે નજીકમાં પડાવ નાખવાની પરવાનગી માંગતી હતી. જેક અને તેની પત્ની ક્રિસ્ટિના સાવધાનીપૂર્વક સંમત થયા, પરંતુ રાયનના મિત્રો સાથે મળીને તેમના નવા મહેમાનોને કાળજીપૂર્વક જોવાની યોજના બનાવી. આ સમજદારીભર્યું સાબિત થયું, કારણ કે તે રાત્રે સંખ્યાબંધ વસાહતીઓએ બળજબરીથી ખેતર પર કબજો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. નબળા હથિયારો અને બિન-સંગઠિત, હુમલાખોરોને ઝડપથી રોકવામાં આવ્યા અને મારી નાખવામાં આવ્યા. હુમલાખોરોના મૃતદેહો પર માંદગીના કેટલાક ભયજનક સંકેતો મિલ્ડ્રેડને જૂથના અન્ય સભ્યોની તપાસ કરવા તરફ દોરી ગયા. તેણીએ બ્યુબોનિક પ્લેગના અદ્યતન લક્ષણોની શોધ કરી, પરંતુ એક વધુ અવ્યવસ્થિત શોધ ત્યારે થઈ જ્યારે મિલ્ડ્રેડને ખબર પડી કે લક્ષણોની શરૂઆત અને તેની પરીક્ષાઓમાં જોવા મળતા નજીકના અંતિમ તબક્કાઓ વચ્ચેનો સમય બે દિવસથી ઓછો હતો. વધુમાં, આ રોગ વધુ પડતો જીવલેણ હોવાનું જણાયું હતું, અન્ય લક્ષણોમાં અનિયંત્રિત ઝાડા થાય છે. ખેતરનું ઘર અને નજીકના વિસ્તારને કૂવા સહિત અસરગ્રસ્ત વસાહતીઓ દ્વારા દૂષિત કરવામાં આવતા, મિલ્ડ્રેડે એકમાત્ર ઉપલબ્ધ બાંયધરીકૃત પદ્ધતિનો ઉપયોગ કરીને આ વિસ્તારને જંતુમુક્ત કરવાની જરૂર હોવાનું જાહેર કર્યુંઃ આગ. વસાહતીઓ હજુ પણ સંભવિત લડાઇ જોખમ હોવાથી અને પીડાદાયક મૃત્યુથી માત્ર કલાકો દૂર હોવાથી, તે સંમત થયું હતું કે તેઓ બધાને મારી નાખવા જોઈએ. મિલ્ડ્રેડે વ્યક્તિગત રીતે આવું કર્યું, દરેક વસાહતીને એક જ હેડશોટ આપ્યો. ત્યારબાદ ડોક ટેનર દ્વારા મૃતદેહોને ઓક્સકાર્ટ દ્વારા ખાણના ખાડામાં દફનાવવા માટે લઈ જવામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ મિત્રોએ લોરેન્સના પશુધનને પાછળથી ઘેરી લેવાનો, ગેસોલિનથી ખેતરમાં આગ લગાડવાનો ઈરાદો રાખીને છોડી દીધા અને ઉત્તર તરફ રવાના થયા. ખેતરની આસપાસના રહસ્યને હવે સમજાવવામાં આવ્યું, રાયન અને ડીન છાવણી બનાવવા માટે ટેકરીઓ તરફ આગળ વધે છે. રાત્રિભોજન દરમિયાન તેઓ એક સેકન્ડ શિકારીથી આશ્ચર્યચકિત થાય છે, જે નિર્દયી રોબોટિક શિકારીઓના સમૂહનો પાંચમો ભાગ છે, જેને રાયને તેના પુત્રને બચાવતી વખતે ભૂલથી સક્રિય કરી દીધો હતો. 'ડ્રોઇડ' ને કોઈ પણ કિંમતે રાયન અને રાયનને એકલા મારવા માટે પ્રોગ્રામ કરવામાં આવ્યો છે, અને દેખીતી રીતે MAT-TRANS સિસ્ટમ દ્વારા તેને અનુસર્યો છે. દેખીતી રીતે તેનો પીછો કરતી વખતે તેને ભારે નુકસાન થયું છે, પરંતુ તે હજુ પણ એક શક્તિશાળી ખતરો છે. તેને ગોળી મારવાના પ્રયાસોથી તે આંધળો થઈ જાય છે પરંતુ તેને અટકાવતો નથી, અને નજીકની લડાઈમાં રાયનનો એક પ્રયાસ તેને લગભગ મારી નાખે છે. છેવટે રાયન નજીકના તળાવમાં જાય છે. સેકન્ડ શિકારી તેને અનુસરે છે, પરંતુ પાણીનું સ્તર તેની છાતી સુધી પહોંચતા જ તે અટકી જાય છે. તેને થયેલા નુકસાનને સમજીને 'ડ્રોઇડ' ના કેટલાક ઘટકો હવે વોટરપ્રૂફ રહ્યા નથી, રાયન સેક શિકારીને સંપૂર્ણપણે પાણીમાં ખેંચે છે, માત્ર પીઠ પર ભારે ફટકો મારીને ભાગી જાય છે. સેકન્ડ શિકારી અદભૂત રીતે બહાર નીકળે છે, આખરે અંધારામાં જાય છે અને તળાવમાં ડૂબી જાય છે. થોડી મિનિટો પછી, ક્રિસ્ટી, જેક, ક્રિસ્ટિના અને ડોક ટેનર આવે છે, કેવડોર્સ સાથે ફરી જોડાય છે. બીજા દિવસે રાયન, ક્રિસ્ટી અને જેક જે. ને મળવા માટે નીકળ્યા. બી. અને મિલ્ડ્રેડ, જેમણે લોરેનના પુનઃપ્રાપ્ત પશુધન પર નજર રાખવા માટે બૉક્સ ખીણમાં પડાવ નાખ્યો છે. જેમ જેમ તેઓ ખીણની ધારની નજીક આવે છે તેમ તેમ તેઓ સ્ટીકીઝ જુએ છે, જે ખાસ કરીને ઓક્ટોપસ જેવા શોષકોને કારણે નામ આપવામાં આવેલ મ્યુટન્ટની દુષ્ટ જાતિ છે, જે તેમની હથેળીઓ અને તેમના શરીરના અન્ય ભાગોને ઢાંકી દે છે, જેનાથી તેઓ સરળતાથી સપાટી પર ઝઝૂમી શકે છે, તેમજ માનવ શરીરમાંથી માંસને તુચ્છ સરળતા સાથે ફાડી શકે છે. સ્ટીકીઝ સંવેદનશીલ હોય છે, ખીણની નજર રાખે છે અને કંઈક જુએ છે, સંભવતઃ જે. બી. અને મિલ્ડ્રેડ, રાઇફલ્સ દ્વારા. ત્રણેય સાથીઓ ઝડપથી સ્ટીકીઓ મોકલે છે, જ્યારે બાકીની સ્ટીકીઓ તેમની પાછળ જાય છે ત્યારે જ તેને બંદૂકની અણી પર રાખવામાં આવે છે. જેક છટકી શકે છે, જ્યારે રાયન અને ક્રિસ્ટીને બાંધી દેવામાં આવે છે અને ઘણા માઇલ દૂર સ્ટીકીઝના શિબિરમાં લઈ જવામાં આવે છે. સ્ટીકીઝનો નેતા અસામાન્ય રીતે બુદ્ધિશાળી અને અસામાન્ય રીતે (સ્ટીકી માટે) ચાર્લી નામના ગૌરવર્ણ પળિયાવાળું મ્યુટન્ટ છે. લગભગ 20 વર્ષ પહેલાં રાયન, જે. બી., અને આબે નામના વેપારીએ સ્ટીકીઝનો માળો સાફ કર્યો. બચેલો એકમાત્ર બચેલો બાળક વિચિત્ર રીતે ગૌરવર્ણ ચીકણો હતોઃ ચાર્લી. તેના માતાપિતાના મૃત્યુથી નારાજ, પરંતુ તેમની અવિવેકી, બર્બર જીવનશૈલી કે જેના કારણે તેમનો નાશ થયો તેનાથી પણ એટલી જ નારાજ, ચાર્લી સારી રીતે શિક્ષિત અને બુદ્ધિશાળી બની ગયો છે, અને તેણે પ્રાણીવાદી માળાને બદલે સાથી સ્ટીકીઝના મોટા જૂથને કાર્યરત સમુદાયમાં ગોઠવ્યું છે. તે ખુશીથી રાયનને કહે છે કે તેના નેતૃત્વ પર સમયાંતરે અને જાહેરમાં "ધોરણો" ની હત્યા કરીને ભાર મૂકવામાં આવે છે, જે તે કહે છે કે જ્યારે તે રાયન હશે ત્યારે તે વધુ આનંદ માણશે. રાયન અને ક્રિસ્ટીને કેદીઓને રાખવા માટે ઉપયોગમાં લેવાતા ખાડામાં મૂકવામાં આવે છે, અને અન્ય આઠ લોકોમાંથી એકને શોધી કાઢે છે જે આબે સિવાય બીજું કોઈ નથી. આ એક આશ્ચર્યજનક બાબત છે, કારણ કે તેઓએ ધાર્યું હતું કે પ્રથમ શંકા સુધી પહોંચવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે આબેની હત્યા કરવામાં આવી હતી. તીરથી ગળામાં ગોળી વાગી હોવા છતાં, આબે શાફ્ટને દૂર કરવામાં સફળ રહ્યા હતા અને ઘણા મહિનાઓ પછી સાજા થયા હતા, જેનાથી તેમને બે ડાઘ અને ખરબચડા અવાજ સાથે છોડી દીધા હતા. પુનઃમિલન કડવું હોય છે, ખાસ કરીને જ્યારે ચાર્લી કેદીઓને કહે છે કે તેઓ ત્રણ દિવસની અંદર તે બધાને મારી નાખવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. રાયન યોજના ઘડવાનો પ્રયાસ કરવાનું શરૂ કરે છે. બીજા દિવસે ચીકણા શિબિરની મુલાકાત "ધ્વજ", ધાર્મિક ઉપાસકો દ્વારા લેવામાં આવે છે જેઓ પોતાને અને એકબીજાને ધ્વજવંદનનો અભ્યાસ કરે છે. આ લાકડીઓ તેમને બંદી બનાવી લે છે, અને વક્રોક્તિનાં ગંભીર સ્વરૂપમાં, તેમને ચાબુક મારીને મારી નાખવાનું નક્કી કરે છે. પોતાને બચાવવાના પ્રયાસમાં જૂથનો નેતા ચાર્લીને સશસ્ત્ર કોઢોના એક મોટા જૂથ વિશે કહે છે, જેને તેણે શિબિર તરફ જતા જોયો હતો, જે તેને પોતાના માટે લઈ જવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. ચાર્લી ચેતવણીને સાંભળે છે, પરંતુ ફ્લૅજીઝને કોઈપણ રીતે મારવાની મંજૂરી આપે છે. તે રાત્રે, ભાગી જવાના પ્રયાસની યોજના બનાવતી વખતે, જ્યારે રાયનને ખાડામાંથી બહાર નીકળવાનો આદેશ આપવામાં આવે છે ત્યારે કેદીઓને વિક્ષેપિત કરવામાં આવે છે. તેને બાંધવામાં આવે છે અને એક ચીકણી સ્ત્રી તેને લઈ જાય છે, જેણે અગાઉ રાયનને ભોજન પીરસતી વખતે પરત ફર્યા વગર આગળ ધપાવ્યો હતો. એકવાર તેના ઘરમાં, સ્ટીકી રાયનને પથારીમાં બાંધી દે છે અને પછી તેના પર બળાત્કાર કરે છે. ત્રીજી વખત પછી તે તેને તેના પર કનિલિંગસ કરવા માટે દબાણ કરે છે, પછી આ સ્થિતિમાં તેને શ્વાસમાં લેવાનો પ્રયાસ કરે છે. રાયન ત્યારે જ બચી જાય છે જ્યારે કોઢ દ્વારા સ્ટીકીને ગોળી મારવામાં આવે છે, જેમાંથી ઘણા હવે સ્ટીકી કેમ્પ પર હુમલો કરે છે. કોઢિયો રાયનને પણ ગોળી મારવાનું નક્કી કરે છે, માત્ર એક અદ્રશ્ય સ્ટીકી દ્વારા તેને ગોળી મારવામાં આવે છે. બંને હુમલાખોરોના મૃત્યુ સાથે રાયન પોતાને મુક્ત કરી શકે છે અને પોતાને હથિયાર આપી શકે છે. તે હોલ્ડિંગ ખાડા તરફ જાય છે અને ક્રિસ્ટી, આબે અને અન્ય કેદીઓને મુક્ત કરે છે; તેઓ પછી ચાર્લીના ઘરેથી તેમના જપ્ત કરેલા હથિયારો પરત મેળવે છે અને પર્વતોમાંથી ભાગી જાય છે. આ પ્રક્રિયામાં તેમને કેટલાક નુકસાન થાય છે, અને અબે બંદૂકની ગોળીથી ઘાયલ થાય છે, જેના કારણે તેને લઈ જવું જરૂરી બને છે. આખરે આ જૂથ જે. બી., મિલ્ડ્રેડ, ડોક ટેનર, ડીન અને જેક અને ક્રિસ્ટિના લોરેન સાથે ફરી જોડાય છે, જેઓ રાયન અને ક્રિસ્ટીને બચાવવા આવ્યા છે. મિલ્ડ્રેડ આબેના ઘાની તપાસ કરે છે અને નક્કી કરે છે કે તે આવશ્યકપણે જીવલેણ નથી, પરંતુ તેને કાળજીપૂર્વક નિરીક્ષણની જરૂર પડશે. જ્યારે તેની સ્થિતિ વધુ ખરાબ થવાનું શરૂ થાય છે ત્યારે રાયન તેને સ્વાસ્થ્ય પાછું મેળવવા માટે સમય આપવાની આશામાં અબે સાથે એક વંચિત શહેરમાં રહેવાનું પસંદ કરે છે. જેક તેની સાથે રહેવાનું નક્કી કરે છે, જ્યારે બાકીના ચાર્લી અને અબે, જેક અને રાયનથી દૂર સ્ટીકીઝનો પીછો કરવાના જૂથનું નેતૃત્વ કરવાની આશા રાખે છે. આ મોટે ભાગે સફળ સાબિત થાય છે, કારણ કે ચાર્લી આગળ વધતા પહેલા થોડા સમય માટે જ શહેરની તપાસ કરે છે; જો કે, તે ત્રણ સ્કાઉટ્સને પાછળ છોડી જાય છે જેઓ રાયન અને જેકને શોધે છે. તેઓ તે બધાને મારી નાખવામાં સક્ષમ છે, પરંતુ ત્રીજા સ્કાઉટ જેકની છાતીમાં છરી મારે તે પહેલાં નહીં, તેના ફેફસાને ફટકારે છે. દરમિયાન, ચાર્લી ભાગી રહેલા જૂથને પકડી લે છે, માત્ર એક સુવ્યવસ્થિત જાળમાં ફસાઈ જાય છે; તે ભાગી જાય છે, પરંતુ તેના તમામ સાથીઓ માર્યા જાય છે. ચાર્લી શહેરમાં પાછો આવે છે, રાયનના મિત્રો તેનો પીછો કરે છે. તે ઘાયલ જેકને બંદૂકની અણીએ પકડીને રાયનને બહાર કાઢે છે, પરંતુ તે તેને મારી શકે તે પહેલાં તે મુક્ત કરાયેલા કેદીઓમાંથી એક દ્વારા ફેંકવામાં આવેલી ઈંટથી ઘાયલ થાય છે. આંશિક રીતે સાજા થયેલા આબે પછી ચાર્લી પર હુમલો કરે છે, કાચના ટુકડાને ખંજર તરીકે પકડે છે અને તેના પેટમાં છરી મારે છે. સ્ટીકી આબેને હરાવવા અને છટકી જવા માટે સક્ષમ છે. બે મહિના પછી સાથીઓ લોરેનના નવા બાંધવામાં આવેલા ખેતરમાં છે. આબે સંપૂર્ણ રીતે સ્વસ્થ થઈ ગયા છે, અને જેક, જ્યારે થોડા સમય માટે સ્પર્શ કરે છે અને જાય છે, ત્યારે હવે સ્વસ્થ થઈ ગયો છે, જોકે ફેફસાંને નાનું નુકસાન થયું છે. ક્રિસ્ટિનાએ જેકની પુત્રી જેસિકાને જન્મ આપ્યો છે; તેણી તેના પતિની લગભગ હત્યામાં રાયનની કથિત ભૂમિકા માટે પણ ખુલ્લેઆમ ગુસ્સે છે. આ કારણોસર, રાયને તે દિવસે તેના મિત્રો સાથે જવાનું પસંદ કર્યું છે. જ્યારે તે જેકને વિદાય આપી રહ્યો હોય, ત્યારે ક્રિસ્ટિના શાંતિથી તે બંનેને ઘરની પાછળ બોલાવે છે. ત્યાં તેઓ ચાર્લીને શોધી કાઢે છે, જે તાજેતરમાં જ મૃત્યુ પામ્યો હતો અને ક્રિસ્ટિના કુહાડી પકડીને હતી. ચાર્લી ખોરાકની ભીખ માગીને આવ્યો હતો, પરંતુ તેણે જેસિકાને ધમકી આપવાની ભૂલ કરી હતી, જેના કારણે ક્રિસ્ટિના તેને નજીકની કુહાડીથી મારી નાખવા પ્રેરાઈ હતી. તે પછી તે રાયનની જવાની ઇચ્છાને પુનરાવર્તિત કરે છે, જેના માટે તે સંમત થાય છે. સાથીઓ નાશ પામેલી શંકા હેઠળ MAT-TRANS ચેમ્બરમાં પાછા જાય છે, આબે હવે તેમની સાથે છે. જ્યારે કૂદકો પૂર્ણ થાય છે ત્યારે રાયન તેની આંખ ખોલે છે અને શોધે છે કે કંઈક ખૂબ જ ખોટું છે. બાહ્ય કડીઓ JamesAxler.com 1992 અમેરિકન નવલકથાઓ ડેથલેન્ડ્સ નવલકથાઓ 1992 વિજ્ઞાન સાહિત્ય નવલકથાઓ અમેરિકન વિજ્ઞાન સાહિત્ય નવલકથાઓ ન્યૂ મેક્સિકો હાર્લેક્વિન પુસ્તકોમાં સેટ કરેલી નવલકથાઓ ઉપનામ હેઠળ પ્રકાશિત કૃતિઓ