The Hollow (play)
ધ હોલો એ ગુના લેખક અગાથા ક્રિસ્ટીનું 1951નું નાટક છે. તે આ જ નામના 1946ના પુસ્તક પર આધારિત છે. તેમની આત્મકથાની પૃષ્ઠભૂમિમાં, ક્રિસ્ટીએ દાવો કર્યો હતો કે 'એન્ડ દેન દેયર વેર નન' ની સફળતાએ તેમને નાટ્યકાર તેમજ પુસ્તકોના લેખક બનવાના માર્ગ પર સ્થાપિત કર્યા હતા અને તે પછીથી માત્ર તેઓ જ તેમની કૃતિઓને મંચ માટે અનુકૂલિત કરશે અને 'ધ હોલો' તેમનું આગામી નાટક હશે. આ લખતી વખતે, ક્રિસ્ટી એપોઇન્ટમેન્ટ વિથ ડેથ (1945) અને મર્ડર ઓન ધ નાઇલ (1946) ના તેમના મધ્યવર્તી નાટકો ભૂલી ગયા હતા, ઉપરાંત મોઈ ચાર્લ્સ અને બાર્બરા ટોયના મર્ડર એટ ધ વિકારાજના 1949 ના રૂપાંતરણ ઉપરાંત. ક્રિસ્ટીને હંમેશાં લાગતું હતું કે ધ હોલો એક સારું નાટક કરશે, પરંતુ તેણી તેની પુત્રી રોસાલિંડ હિક્સના વિરોધ સામે આવી હતી, જેને ક્રિસ્ટીએ પ્રેમથી વર્ણવ્યું હતું કે "સફળતા વિના મને નિરાશ કરવાનો શાશ્વત પ્રયાસ કરવાના જીવનમાં મૂલ્યવાન ભૂમિકા ભજવી હતી". ક્રિસ્ટી આ પુસ્તકને, જે તેણી અને રોસાલિન્ડ બંનેને ગમતું હતું, એક નાટકમાં ફેરવવા માટે મક્કમ હતી, પરંતુ તે એટલું જ મક્કમ હતું કે આમ કરવાથી તે હર્ક્યુલ પોઇરોટનું પાત્ર ગુમાવશે, જે પુસ્તકમાં તેણીએ વિચાર્યું હતું કે "તેને બરબાદ કરી દીધું છે". પોલીસકર્મીઓના ભાગો પણ પુસ્તકમાંથી ઇન્સ્પેક્ટર ગ્રેન્જ અને સાર્જન્ટ ક્લાર્કમાંથી ઇન્સ્પેક્ટર કોલકુહૌન અને ડિટેક્ટીવ સાર્જન્ટ પેનીમાં બદલવામાં આવ્યા હતા. નાટકોના સમર્થક બર્ટી મેયર, જેમનો સંબંધ 1928માં અલીબી સાથે જોડાયેલો હતો, તેમણે 1950માં ધ હોલોનું નિર્માણ કરવા માટે કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા અને ક્રિસ્ટીના એજન્ટ એડમન્ડ કૉર્ક સાથે લંડનમાં આ નાટકને બ્રિટનના મહોત્સવની શરૂઆત સાથે શરૂ કરવાની યોજના બનાવી હતી. આ યોજનાઓ નિષ્ફળ ગઈ અને ક્રિસ્ટી તેના પર મેયર તરફથી મળનારી સારવાર અને તેણીએ લખેલા અન્ય નાટક, ટુવર્ડ્સ ઝીરોના મંચ પર તેના ધીમા પ્રતિસાદથી નારાજ હતી. મેયરે તેને નકારી કાઢી હતી કારણ કે તેઓ માનતા હતા કે તેને કાસ્ટ કરવું ખૂબ મુશ્કેલ હશે, જો કે એવું અનુમાન કરવામાં આવ્યું છે કે નવલકથામાં યહૂદી વિરોધ એ પ્રાથમિક કારણ હતું, કારણ કે તેઓ યહૂદી હતા. વર્ષ દરમિયાન, પીટર સોન્ડર્સ, એક યુવાન અને નવા નાટ્ય નિર્માતાએ નોંધપાત્ર નુકસાન સહન કર્યું હતું જ્યારે તેમણે સર આર્થર કોનન ડોયલના 1913 ના પુસ્તક, ધ પોઈઝન બેલ્ટના ડેન સદરલેન્ડ દ્વારા અનુકૂલન કર્યું હતું. આ નુકસાનની ભરપાઈ કરવા માટે આતુર, તેમણે એક નાટક માટે આસપાસ ફરવાનું રાખ્યું કે જેમાં તેઓ પ્રવાસ પર જઈ શકે, જેમાં વધારે ખર્ચ ન કરવો પડે અને જે ચોક્કસપણે ચૂકવણી કરતા પ્રેક્ષકોને આકર્ષિત કરશે. ચાર્લ્સ અને ટોયનું 'ક્રિસ્ટીઝ મર્ડર એટ ધ વિકારેજ' નું રૂપાંતરણ પ્લેહાઉસ થિયેટરમાં ચાર મહિનાનું પ્રદર્શન પૂરું કરવા જઇ રહ્યું હતું અને પોતાનો ખર્ચ ઓછો કરવા માટે આતુર હતા, તેમણે આ વિચાર પર પ્રહાર કર્યો કે નિર્માણમાં અભિનય કરનારા કલાકારોનું નામ ખરેખર મહત્ત્વનું નથી કારણ કે પ્રેક્ષકોને આકર્ષવા માટે ક્રિસ્ટી પોતે જ એક જાહેર નામ હતું. તેથી તેમણે અગાથા ક્રિસ્ટીના "મર્ડર એટ ધ વિકારાજ" ને બદલે અગાથા ક્રિસ્ટીના "મર્ડર એટ ધ વિકારાજ" તરીકે ઇરાદાપૂર્વક આ નાટકની જાહેરાત કરી હતી. પ્રદર્શનનો આ નાનો ટુકડો કામ કરતો હતો. તેમણે પોતાના નુકસાનની ભરપાઈ કરી અને, વધુ મહત્ત્વની વાત એ છે કે, પોતાને ક્રિસ્ટીના ધ્યાન પર લાવ્યા, જેમણે બર્ટી મેયરની ધીમી પ્રગતિથી નારાજ થઈને, તેના બદલે ધ હોલોને સોન્ડર્સને આપી દીધી. સોન્ડર્સને નાટકના મંચનમાં ઘણી મુશ્કેલીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જેમાં નાટ્ય જગતમાં તેમના સાથીઓ તરફથી કાસ્ટિંગ અથવા ફાઇનાન્સમાં મદદ કરવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો, જેમને લાગ્યું હતું કે આ ભાગ ખરાબ રીતે લખવામાં આવ્યો હતો. એક સમસ્યા લેડી અંગકટેલના સ્ટાર ભાગની કાસ્ટિંગની હતી અને તે સોન્ડર્સ હતા જેમણે જીએન ડી કાસાલિસના વિચાર પર પ્રહાર કર્યો હતો, જે પસંદગી ક્રિસ્ટીએ શરૂઆતમાં સ્વીકારી ન હતી પરંતુ જે પાછળથી સ્વીકાર્યું હતું તે સાચું હતું. આ નાટક 10 ફેબ્રુઆરી 1951ના રોજ કેમ્બ્રિજના આર્ટ્સ થિયેટરમાં શરૂ થયું હતું, જોકે ક્રિસ્ટી ગેરહાજર હતા કારણ કે તેઓ તેમના પતિ મેક્સ મેલોવન સાથે તેમના એક પુરાતત્વીય અભિયાનમાં ઇરાકમાં હતા. તેમણે કલાકારોની મહિલા સભ્યોને ફૂલો મોકલવાની વ્યવસ્થા કરી હતી. સેંકડો માઈલ દૂર, તે જાહેર પ્રતિક્રિયાથી હંમેશની જેમ નર્વસ હતી, જો કે ટેલિગ્રામ દ્વારા તેણીને આશ્વાસન આપવામાં આવ્યું હતું જેણે તેને કહ્યું હતું કે શરૂઆતની રાત સફળ રહી હતી. તેમ છતાં, સોન્ડર્સ અને દિગ્દર્શક હ્યુબર્ટ ગ્રેગે પહેલી રાત્રે બનેલી કેટલીક અજાણતા હાસ્ય ક્ષણોને બહાર કાઢવા માટે કેટલાક સુધારા કરવા પડ્યા હતા. આઠ સપ્તાહના પ્રવાસ પછી, 7 જૂન 1951ના રોજ લંડનના ફોર્ચ્યુન થિયેટરમાં ઉત્સાહપૂર્ણ પ્રેસ પ્રતિસાદ માટે આ નાટકની શરૂઆત થઈ હતી. તે 8 ઓક્ટોબર 1951ના રોજ એમ્બેસેડર્સ થિયેટરમાં સ્થાનાંતરિત થઈ હતી અને કુલ અગિયાર મહિના અને 376 પ્રદર્શન સુધી ચાલી હતી, જેનાથી ક્રિસ્ટી પરત ફરતી વખતે તેને જોઈ શકી હતી. સોન્ડર્સ માટે એક ખાસ રોમાંચ એ હતો કે ક્રિસ્ટીના જાણીતા ચાહક ક્વીન મેરીએ આ નાટક જોવાની વિનંતી કરી હતી. તે આવું કરવા માટે ફોર્ચ્યુન થિયેટરમાં આવી હતી અને અંતરાલમાં કલાકારોના વિવિધ સભ્યોને મળી હતી. ક્રિસ્ટી પોતે સોન્ડર્સના પ્રયાસોથી એટલા ખુશ હતા કે તેઓ તેમને 1951ના નાતાલ પછી બપોરના ભોજન માટે લઈ ગયા અને તેમને બ્રાઉન પેપરનું પેકેજ આપ્યું. તેની અંદર તેમણે હમણાં જ લખેલા નવા નાટક 'ધ માઉસેટ્રેપ "ની પટકથા હતી. સારાંશ નાટકની ક્રિયા લંડનથી લગભગ અઢાર માઇલ દૂર સર હેનરી અંગકટેલના ઘર, ધ હોલોના બગીચાના ઓરડામાં પસાર થાય છે. સમયઃ વર્તમાન. એક્ટ I સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં શુક્રવારની બપોરે નાટકની શરૂઆત હેનરીટા અંગકટેલ (હેનરીના નાના પિતરાઇ ભાઇ, તેના 30 ના દાયકામાં) એક શિલ્પ પર કામ કરે છે અને સર હેનરી અંગકટેલ અખબાર વાંચે છે. હેનરીની પત્ની લ્યુસી અંગકટેલ ટૂંક સમયમાં પ્રવેશ કરે છે અને બગીચામાં તિલ વિશે કેટલાક લાક્ષણિક રીતે અસંબદ્ધ નિવેદનો આપે છે. ચર્ચા દર્શાવે છે કે ધ હોલો ખાતે સપ્તાહાંત ગાળવા માટે સંખ્યાબંધ મહેમાનો આવશે. પ્રથમ મહેમાન મિજ હાર્ડકેસલ છે, જે અંગકટેલ્સના અન્ય પિતરાઇ ભાઇ છે. આ જૂથ એન્સવિકના ચિત્ર પર પ્રતિબિંબિત કરે છે, જે એક સમયે લ્યુસી એન્કાટેલ દ્વારા વસવાટ કરતી એસ્ટેટ હતી. મિજ અને હેનરીટા એન્સવિકને પણ પ્રેમથી યાદ કરે છે, જેમણે તેમના બાળપણ અથવા કિશોરાવસ્થાનો એક ભાગ ત્યાં વિતાવ્યો હતો. ગુજન, બટલર, ટૂંક સમયમાં આગામી મહેમાન, એડવર્ડ અંગકટેલ, અન્ય પિતરાઇ ભાઇ અને વર્તમાન માલિક અને એન્સવિકના રહેવાસી તરીકે દેખાય છે. તે સ્પષ્ટ કરવામાં આવે છે કે મિજ એડવર્ડ સાથે પ્રેમમાં છે, પરંતુ એડવર્ડ હેનરીટા સાથે પ્રેમમાં છે. અંગકટેલ કુળ ટૂંક સમયમાં મંચ છોડી દે છે, અને ગુજન તાલીમમાં કામ કરતી નોકરડી, કામદાર વર્ગની ડોરિસ સાથે પરત આવે છે. એક કારનો અવાજ સંભળાય છે, અને ગુડજન અંતિમ મહેમાનોને આવકારે છે, જ્હોન અને ગેર્ડા ક્રિસ્ટો, એક સફળ પરંતુ નમ્ર ડૉક્ટર અને તેની ધીમી બુદ્ધિવાળી પત્ની. જ્હોન ગેર્ડાની બુદ્ધિ વિશે વધારે વિચારતો નથી તે સ્થાપિત કર્યા પછી, તે રવાના થાય છે, અને હેનરીટા પ્રવેશ કરે છે અને ગેર્ડાનું ઉષ્માભર્યું સ્વાગત કરે છે. હેનરીટા ગેર્ડાને એક પ્રતિમા આપે છે જેના માટે તેણે અગાઉ પોઝ આપ્યો હતો. જ્હોન, સર હેનરી અને મિજ બગીચામાંથી પાછા ફરે છે, અને જ્હોન પ્રતિમા માટે તિરસ્કાર વ્યક્ત કરે છે. તણાવને તોડવા માટે, હેનરીએ ઉલ્લેખ કર્યો છે કે ફિલ્મ સ્ટાર વેરોનિકા ક્રે હાલમાં નજીકમાં ડોવકોટ્સ નામની ઝૂંપડીમાં રહે છે. જ્હોન અને હેનરિએટા સ્ટેજ પર પોતાને એકલા જુએ છે, અને જ્હોન જાહેર કરે છે કે તે અને વેરોનિકા ક્રેય એક સમયે પ્રેમીઓ હતા, તે સ્પષ્ટ થાય છે કે તે અને હેનરિએટા હાલમાં અફેર ધરાવે છે. એડવર્ડ બંને વચ્ચેની ઘનિષ્ઠ ક્ષણે અંદર જાય છે અને જ્હોન ત્યાંથી નીકળી જાય છે. એડવર્ડ હેનરીટ્ટાને તેની સાથે આઈન્સવિક પરત ફરવા માટે મનાવવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ તેને નકારી કાઢવામાં આવે છે. હેનરીટા ઔપચારિક રાત્રિભોજન માટે પોશાક પહેરવા માટે નીકળી જાય છે, અને સર હેનરી અને મિજ સ્ટેજ પર આવે છે. મિજ ડ્રેસ શોપમાં તેના રોજગારની ચર્ચા કરે છે, તેમના પિતરાઈ ભાઈઓની નાણાકીય સહાય અને કુલીન જીવનશૈલી સ્વીકારવાની વિનંતીઓને નકારી કાઢે છે. જેમ જેમ અંગકટેલ્સ અને ક્રિસ્ટોઝ બધા મંચ પર પાછા ફરે છે, વેરોનિકા ક્રે આશ્ચર્યજનક દેખાવ કરે છે. તેણી ફરિયાદ કરે છે કે તેણીની ઝૂંપડીની શક્તિ ઘટી ગઈ છે, અને તેનું લાઇટર કામ કરી રહ્યું નથી, અને તેથી તેને મેચની જરૂર છે. ગુજન મેચો સાથે પરત આવે તેની રાહ જોતી વખતે, વેરોનિકા જ્હોનની નોંધ લે છે, અને જૂથ સમક્ષ તેમનો ભૂતકાળ જાહેર કરે છે. તેણી તેના દેખાવથી ચકિત થઈને જ્હોનને રાત્રિભોજન પછી આવવા કહે છે. તે સંમત થાય છે, અને જ્યારે વેરોનિકા રવાના થાય છે અને બાકીના કલાકારો રાત્રિભોજન માટે જાય છે ત્યારે અભિનય સમાપ્ત થાય છે. ACT II દ્રશ્ય 1-શનિવારની સવારે જ્હોન ક્રિસ્ટો પ્રવેશ કરે છે, ઝડપથી ગુજન દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે જે જ્હોનને નારાજ કરતી નોંધ ધરાવે છે. મિજ પ્રવેશ કરે છે, અને જ્હોન હેનરીટ્ટાની શોધમાં નીકળી જાય છે. લ્યુસી પ્રવેશ કરે છે અને મિજને જણાવે છે કે તેણે જ્હોનને સવારે ત્રણ વાગ્યે ઘરે પરત ફરતો જોયો હતો. સર હેનરી પછી શૂટિંગ રેન્જ તરફ જતા રિવોલ્વર્સની જોડી સાથે ઓરડામાંથી પસાર થાય છે, જે દર્શાવે છે કે લ્યુસી એક કુશળ નિશાનબાજ છે, જ્યારે મિડજને લક્ષ્યો પર તેની સાથે જોડાવા માટે સમજાવે છે. હેનરીટા પ્રવેશ કરે છે કારણ કે ઓફ-સ્ટેજથી ગોળીઓનો અવાજ સંભળાય છે, જે ઝડપથી ગેર્ડા દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે જે ગોળીબારથી ચિંતિત છે. હેનરીટા ગેર્ડાને ગોળીબાર કરવાનો પ્રયાસ કરવા માટે મનાવે છે, અને બંને લક્ષ્ય ગલી માટે રવાના થાય છે. જ્હોન પ્રવેશ કરે છે અને લ્યુસી ઇંડાની ટોપલી સાથે જતા હોય ત્યારે પત્રો લખવાનું શરૂ કરે છે. વેરોનિકા પ્રવેશ કરે છે, જ્હોનને અટકાવે છે અને ખુલાસો કરે છે કે તેણે અભિનયની ટોચ પર ગુડજન દ્વારા આપવામાં આવેલી નોંધ મોકલી હતી. વેરોનિકાનું લાઇટર હવે કામ કરી રહ્યું છે, અને તે જણાવે છે કે ડોવકોટ્સ ખાતેનું તેનું નિવાસસ્થાન જ્હોન સાથે ફરી જોડાવાના કાવતરાનો એક ભાગ હતો. તેણી તેના વર્તમાન પતિને છોડીને જ્હોન સાથે લગ્ન કરવામાં રસ વ્યક્ત કરે છે, પરંતુ જ્હોન તેને નકારી કાઢે છે, તેના લગ્ન સાથે નવો સંતોષ વ્યક્ત કરે છે અને ડોવકોટ્સની તેની રાતોરાત મુલાકાતની રોમેન્ટિક પ્રવૃત્તિઓ પર દિલગીરી વ્યક્ત કરે છે. વેરોનિકા ગુસ્સામાં નીકળી જાય છે, પરંતુ જ્હોનને ધમકી આપતા પહેલા કહે છે, "જો હું તમને ન લઈ શકું, તો કોઈ નહીં". જ્હોન પોતાને એકલો જુએ છે, ઓફસ્ટેજમાંથી અવાજ સાંભળે છે અને તપાસ કરવા જાય છે. ગોળીઓનો અવાજ સંભળાય છે, અને જેમ જેમ જ્હોન હચમચી જાય છે અને તૂટી પડે છે, એક રિવોલ્વર સ્ટેજ પર ફેંકવામાં આવે છે. ગેર્ડા સૌપ્રથમ પ્રવેશ કરે છે, અને રિવોલ્વર ઉપાડે છે. આખી કાસ્ટ ઝડપથી પ્રવેશ કરે છે, અને જ્હોન "હેનરિએટા" નામથી ઓળખાવા માટે તાકાત ભેગી કરે છે. હેનરીટા ગેર્ડા પાસેથી રિવોલ્વર છીનવી લે છે, અને પડદો પડે ત્યારે ગુડજન ડૉક્ટરને બોલાવે છે. દ્રશ્ય 2-તે જ દિવસે લ્યુસી, એડવર્ડ, હેનરિએટા અને મિજ પર પડદો ઊઠે છે, જે અસ્વસ્થ મૌનમાં બેઠા છે. લ્યુસી હત્યાની તપાસ કરી રહેલા સ્કોટલેન્ડ યાર્ડ ડિટેક્ટીવ ઇન્સ્પેક્ટર કોલ્કહૌનની પ્રશંસા કરે છે. ગુજન બપોરના ભોજન સાથે પ્રવેશ કરે છે, અને તે અને લ્યુસી લ્યુસીની ઇંડાની ટોપલી વિશે ગુપ્ત ટિપ્પણીઓ કરે છે. લ્યુસી અને એડવર્ડ અભિપ્રાય વ્યક્ત કરે છે કે ગેર્ડા, શૂટિંગ પછી જ્હોનની નજીક બંદૂક પકડીને મળી આવ્યો હતો, તે તેનો ખૂની છે, જ્યારે હેનરીટા આગ્રહ કરે છે કે ગેર્ડા પોતાનો બચાવ કરવાની તકને પાત્ર છે. ગેર્ડા પ્રવેશ કરે છે, ટૂંક સમયમાં સર હેનરી અને ઇન્સ્પેક્ટર કોલકોહૌન દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે. કોલકોહૌન ભલામણ કરે છે કે ગેર્ડા નિવેદન આપતા પહેલા વકીલની નિમણૂક કરે, પરંતુ તે ના પાડે છે, અને તેના પ્રવેશનું વર્ણન કરે છે કારણ કે પ્રેક્ષકોએ શૂટિંગ પછી તરત જ અવલોકન કર્યું હતું. ગેર્ડા જણાવે છે કે કોલકોહૌનના પ્રશ્નોના જવાબમાં તેણી અને જ્હોન વચ્ચે કોઈ મતભેદ નહોતો. કોલ્કોહૌન પછી લ્યુસીને પ્રશ્ન પૂછવા માટે કહે છે, જે ષડયંત્રથી ખુશ થઈને સહેલાઈથી પાલન કરે છે. તેઓ એડવર્ડ અને હેનરીટ્ટાને એકલા છોડીને સર હેનરી સાથે રવાના થાય છે. તે સ્પષ્ટ બને છે કે બંને જ્હોન અને વેરોનિકાની મુલાકાત વિશે જાણતા હતા, એડવર્ડ હેનરીટ્ટાની ખોટ માટે સહાનુભૂતિ વ્યક્ત કરે છે, અને હેનરીટા જ્હોનના મૃત્યુ પર ભાવનાત્મક રીતે ભાંગી પડે છે. જેમ જેમ મિજ પ્રવેશ કરે છે તેમ હેનરિએટા નીકળી જાય છે. એડવર્ડ હેનરીટા માટે પાઇન્સ કરે છે જ્યારે મિડજને પિતાની રીતે દિલાસો આપે છે. તેણી તેની પૂર્વધારણાઓને દૂર કરવાનો પ્રયાસ કરે છે, નિર્દેશ કરે છે કે તે હવે "બાળક નથી". એડવર્ડને ઇન્સ્પેક્ટર દ્વારા પૂછપરછ માટે દૂર બોલાવવામાં આવે છે, અને હેનરીટા ચાલવાથી પરત ફરે છે. તેણી અને મિજ એડવર્ડના ખોટા પ્રેમની ચર્ચા કરે છે, અને હેનરીટા ભલામણ કરે છે કે મિજ તેની પ્રગતિ સાથે વધુ હિંમતવાન બને. લ્યુસી સ્ટેજ પર હેનરીટ્ટાનું સ્થાન લે છે, અને હેનરીટા અને એડવર્ડ સાથે લગ્ન કરવાની ઇચ્છા વ્યક્ત કરે છે, જેથી એ સુનિશ્ચિત થાય કે આઈન્સવિક એસ્ટેટ પરિવારમાં રહેશે. ઇન્સ્પેક્ટર પોલીસ સાર્જન્ટ પેની સાથે પ્રવેશ કરે છે. તેઓ મિજને પ્રશ્ન કરે છે, જે હેનરિએટા સાથેના જ્હોનના સંબંધ વિશેના તેના જ્ઞાનને છુપાવે છે, પરંતુ સ્વીકારે છે કે જ્હોનના અંતિમ શબ્દો હેનરિએટ્ટાનું નામ હતું. પોલીસ સ્ટેજ પર એકલી રહે છે. તેઓ નોંધે છે કે એડવર્ડ ક્રિસ્ટોના કોઈ પણ અંતિમ શબ્દો હોવાનો ઇનકાર કરે છે, જ્યારે સર હેનરી મિજની ઘટનાઓના સંસ્કરણનું સમર્થન કરે છે. હેનરીટા પરત ફરે છે, ઇન્સ્પેક્ટરને સ્પષ્ટ જવાબ આપે છે કે તે અને જ્હોન રોમેન્ટિક રીતે સંકળાયેલા હતા, અને ભારપૂર્વક જણાવે છે કે ગેર્ડા પ્રણયથી અજાણ રહે છે. તેણીના ગયા પછી, કોલ્કોહૌન પેનીને કબૂલ કરે છે કે ખૂનીની ઓળખ હજુ પણ અસ્પષ્ટ છે. ગુજન પ્રવેશ કરે છે અને ધારણા કરે છે કે સોફા પર મળી આવેલી એક રહસ્યમય હેન્ડબેગ વેરોનિકા ક્રેની હોઈ શકે છે. સદભાગ્યે, વેરોનિકા હત્યા વિશે સાંભળીને દેખાય છે. તેણી દાવો કરે છે કે જ્હોન તેના પ્રત્યે ઓબ્સેસ્ડ હતો અને તેણે તેના સમાધાનના પ્રસ્તાવને નકારી કાઢવો પડ્યો હતો. તે હેન્ડબેગની માલિકીનો દાવો કરે છે, પરંતુ જ્યારે કોલકોહૌન બેગમાં મળી આવેલી બંદૂકનો ખુલાસો કરે છે ત્યારે તે ગુસ્સે થાય છે. વેરોનિકા વકીલ વિના વધુ ટિપ્પણી કરવાનો ઇનકાર કરીને બહાર નીકળી જાય છે. એક્ટ III (એક કલાક પસાર થયો તે દર્શાવવા માટે એક્ટ દરમિયાન લાઇટ ઘટાડવામાં આવે છે.) પછીના સોમવારે સવારે ઇન્સ્પેક્ટર કોલકોહૌન અને સાર્જન્ટ પેની પર પડદો ઊભો થાય છે, જે એન્સવિકનું ચિત્ર જુએ છે અને એસ્ટેટના વારસાની ચર્ચા કરે છે. ડોરિસ પ્રવેશ કરે છે, જણાવે છે કે તેણે હત્યાના દિવસે ગુજનને રિવોલ્વર સાથે જોયો હતો અને ઝડપથી ત્યાંથી નીકળી જાય છે. સર હેનરી પ્રવેશ કરે છે, અને તેના હથિયારોના સંગ્રહ વિશે પૂછપરછ કરવામાં આવે ત્યારે કહે છે કે હત્યા સમયે ગેર્ડા પાસે જે બંદૂક હતી તે તેમની વચ્ચે હતી, અને તે તેને લક્ષ્ય ગલીમાં લાવ્યો હતો પરંતુ બાદમાં તે ગુમ હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું. કુલકોહૌન જણાવે છે કે બેલિસ્ટિક પુરાવા સાબિત કરે છે કે તે આખરે હત્યાનું હથિયાર ન હતું. કોલકોહૌનની વિનંતી પર, હેનરી ફરીથી તેના સંગ્રહની તપાસ કરે છે, અને શોધે છે કે તે જ ક્ષમતાની બીજી બંદૂક ખૂટે છે. કોલકોહૌન તેને વેરોનિકાની હેન્ડબેગમાં મળી આવેલી બંદૂક બતાવે છે, અને હેનરી પુષ્ટિ કરે છે કે તે એક જ બંદૂક છે. કોલકોહૌન પછી ગુડજનને ડોરિસના અગાઉના નિવેદન વિશે પ્રશ્ન કરે છે; ગુડજન આ ઘટનાની પુષ્ટિ કરે છે, અને કહે છે કે તે ખાલી ઊભો હતો (બંદૂક બહાર પડેલી જોઈને), અને તે ઘટનાને ભૂલી ગયો હતો. લ્યુસી પ્રવેશ કરે છે, ગુડજનને બરતરફ કરે છે, અને જણાવે છે કે બટલર તેને છુપાવવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો છે-બંદૂક તેના ઇંડાની ટોપલીમાં હતી, જોકે તે દાવો કરે છે કે તેને કેમ યાદ નથી. જ્યારે જાસૂસો ચાલ્યા ગયા, ત્યારે તેણી હેનરીને કબૂલાત કરે છે કે તેણીએ વિચાર્યું હતું કે જ્હોનને ટોપલી સાથે સંકળાયેલો અકસ્માત થઈ શકે છે, પરંતુ તે વાસ્તવમાં હત્યા કરવા સુધી ક્યારેય નહીં જાય. એડવર્ડ અને મિજ ટૂંક સમયમાં સ્ટેજ પર પોતાને એકલા અનુભવે છે. એડવર્ડનો પ્રેમ બદલાઈ ગયો છે અને તેની અને મિજની સગાઈ થઈ ગઈ છે. લ્યુસી પ્રવેશ કરે છે અને સમાચારથી ખુશ થાય છે. મિજ અને હેનરીટા વચ્ચે ખાનગી વાતચીત થાય છે, અને મિજને શંકા થવા લાગે છે કે એડવર્ડે માત્ર એ ભ્રમ પેદા કરવાનો પ્રસ્તાવ મૂક્યો છે કે તે હેનરીટા સાથે પ્રેમમાં નથી, જે તેના માટે જ્હોનની હત્યા કરવાનો હેતુ હોઈ શકે છે. એડવર્ડ પરત આવે ત્યાં સુધીમાં, મિજ આ પ્રેરણાથી સંતુષ્ટ થઈ જાય છે અને તેમની સગાઈ બંધ કરી દે છે. એડવર્ડ પરેશાન થાય છે, અને બંદૂક લઈને સ્ટેજ પર પાછો આવે છે, સ્પષ્ટ રીતે આત્મહત્યા કરવાનું વિચારે છે. મિજ તેને શોધે છે, તેના ડરને કબૂલ કરે છે, અને બંને સમાધાન કરે છે. હત્યાની ઔપચારિક તપાસ માટે બધા રવાના થાય છે અને લાઈટો ઝાંખી પડી જાય છે. એક કલાક પછી ગેર્ડા અને હેનરીટા પ્રવેશ કરે છે. હેનરીટા ગેર્ડાને પૂછે છે કે તેણે હત્યાના હથિયારના હોલ્સ્ટર સાથે શું કર્યું છે, એમ કહીને કે જો તેઓ તેનાથી છૂટકારો મેળવી શકે, તો કોઈ પુરાવા નહીં હોય, અને કોઈને પણ હત્યા માટે દોષિત ઠેરવવામાં આવશે નહીં. ગેર્ડા અજ્ઞાન હોવાનો ઢોંગ કરે છે, પરંતુ હેનરીટા મક્કમ છે. ગેર્ડા હેનરીટ્ટાને કહે છે કે કાપેલા ભંગાર તેના ચામડાની થેલીમાં છે, અને કબૂલ કરે છે કે તેણે વેરોનિકા સાથે જ્હોનની બેવફાઈ જોઈ હતી, અને તેથી તેને મારી નાખવો પડ્યો હતો. હેનરીટા ગેર્ડાની ભાંગી પડેલી ચેતાને શાંત કરવા માટે થોડી ચા લેવા માટે મેદાનની બહાર જાય છે. ગેર્ડા, એવું વિચારીને કે તેણીનું નિરીક્ષણ કરવામાં આવ્યું નથી, તેણીના પર્સમાંથી ઝેરની શીશી લે છે, અને હેનરીટ્ટાના પીણામાં થોડી રેડવામાં આવે છે. હેનરીટા ગેર્ડાની અપેક્ષા કરતાં વધુ ઝડપથી પરત ફર્યા અને ઓરડાની બહારથી શાંતિથી આની સાક્ષી બન્યા. તે પ્રવેશ કરે છે, આ વખતે વધુ ઘોંઘાટમાં. તેણીએ પોતાના માટે રેડેલી શેરીને બદલે, ગેર્ડા સાથે ચા પીવાના તેના નિર્ણયને અવાજ આપતા, તે બીજી ચાની કપ લેવા માટે નીકળી જાય છે. ગેર્ડા એક રિવોલ્વર ઉપાડે છે, પરંતુ ઇન્સ્પેક્ટર કોલકુહૌન પ્રવેશ કરે છે અને તેને તેની પાસેથી લઈ જાય છે. વેરોનિકા ક્રેયને હત્યા માટે દોષિત ઠેરવવામાં નહીં આવે તે સાંભળીને (તે કોઈક રીતે વેરોનિકાની હેન્ડબેગમાં બંદૂક વિશે જાણે છે), ગેર્ડા તેના મૃત પતિને બોલાવીને ઉન્માદમાં પડવાનું શરૂ કરે છે. ઇન્સ્પેક્ટર કોલકોહૌન અજાણતાં ઝેરવાળું પીણું ગેર્ડાને આપે છે, જે તેણીએ શું કર્યું છે તે સમજાય તે પહેલાં તેને પીવે છે. હેનરીટા પરત ફરે છે, અને કોલકોહૌનને ઝેરયુક્ત પીણું સમજાવે છે, જે જણાવે છે કે તેણે તેના પાત્રમાંથી ગેર્ડાના અપરાધનો અંદાજ કાઢ્યો હતો. લ્યુસી પ્રવેશ કરે છે, અને ઇન્સ્પેક્ટર પોલીસ સ્ટેશનને બોલાવે છે ત્યારે લાઇટ બંધ થઈ જાય છે. રિસેપ્શન ધ ટાઇમ્સે તેના 8 જૂન 1951ના અંકમાં આ નાટકની સમીક્ષા કરી હતી. સમીક્ષકે અનુભવ્યું હતું કે કોઈ પણ તબક્કે શંકાસ્પદના હેતુઓ વ્યક્ત કરનાર સમૂહગીત "લેખકની મુશ્કેલી અને પ્રેક્ષકોને ટેડિયમથી બચાવશે" પરંતુ આગળ કહ્યું હતું કે, "એકવાર જીવલેણ ગોળી ચલાવવામાં આવે અને પોલીસ પ્રશ્નો પૂછવા માટે પહોંચે તો તે ઉદ્ધત કુશળતા માટે પ્રશંસા સિવાય બીજું કંઈ હોઈ શકે નહીં, જેની સાથે તે પહેલા આ રીતે સસ્પેન્સ નિર્દેશિત કરે છે, પછી તે, અને તેમ છતાં વાસ્તવિક આશ્ચર્યની અસર સાથે નિશ્ચિતતાને યોગ્ય સમયે આવવા દેવાનો પ્રયાસ કરે છે". સમીક્ષકે આ નાટકને "કુશળ મનોરંજન" તરીકે વર્ણવ્યું હતું, જોકે સ્વીકાર્યું હતું કે અભિનેતાઓના "પ્રદર્શનમાં કોઈ ખૂબ જ ઉચ્ચ ચમક નહોતી". લંડન પ્રોડક્શન ડિરેક્ટરના ક્રેડિટ્સઃ હ્યુબર્ટ ગ્રેગ કાસ્ટઃ હેનરીટા તરીકે બેરિલ બેક્સટર એન્કાટેલ જ્યોર્જ થોર્પે સર હેનરી એન્કાટેલ તરીકે, કેસીબી જીન ડી કાસાલિસ લેડી એન્કાટેલ જેસિકા સ્પેન્સર તરીકે મિજ હાર્વે એ. જે. તરીકે. એડવર્ડ અંગકટેલ પેટ્રિશિયા જોન્સ તરીકે ગુડજન કોલિન ડગ્લાસ તરીકે બ્રાઉન ડોરિસ જોન નેવેલ તરીકે ગેર્ડા ક્રિસ્ટો અર્નેસ્ટ ક્લાર્ક તરીકે જ્હોન ક્રિસ્ટો, એમ. ડી., એફ. આર. સી. પી. ડાયને ફોસ્ટર તરીકે વેરોનિકા ક્રે માર્ટિન વિલ્ડેક તરીકે ઇન્સ્પેક્ટર કોક્વેલહૌન તરીકે, સી. આઈ. ડી. શો ટેલર ડિટેક્ટીવ સાર્જન્ટ પેની પબ્લિકેશન તરીકે આ નાટક સેમ્યુઅલ ફ્રેન્ચ લિમિટેડ દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યું હતું. અંગ્રેજી કેટલોગ ઓફ બુક્સ અનુસાર પ્રકાશનની તારીખ 14 મે 1953 છે પરંતુ બ્રિટિશ લાઈબ્રેરીમાં ફાઇલની નકલ 1 જુલાઈ 1952ની છે. (આ નાટકમાં જે કૉપિરાઇટ તારીખ દેખાય છે તે 1952 છે). તે સૌપ્રથમ 1978 માં જી. પી. પુટનામ સન્સ દ્વારા ધ માઉસેટ્રેપ એન્ડ અદર પ્લેઝમાં અને 1993 માં યુકેમાં હાર્પરકોલિન્સ દ્વારા હાર્ડબેકમાં પ્રકાશિત કરવામાં આવ્યું હતું. અગાથા ક્રિસ્ટીના સંદર્ભ નાટકો 1951 વેસ્ટ એન્ડ નાટકો ભજવે છે