Gillingham bus disaster
ગિલિંગહામ બસ દુર્ઘટના 4 ડિસેમ્બર 1951ની સાંજે કેન્ટના ચેથમ ડોકયાર્ડની બહાર થઈ હતી. એક ડબલ ડેકર બસ નવથી તેર વર્ષની વયના રોયલ મરીન સ્વયંસેવક કેડેટ કોર્પ્સના બાવન યુવાન સભ્યોની કંપનીમાં ઘૂસી ગઈ હતી. ચોવીસ કેડેટ્સ માર્યા ગયા હતા અને અઢાર ઘાયલ થયા હતા; તે સમયે તે બ્રિટિશ ઇતિહાસમાં કોઈ પણ માર્ગ અકસ્માતમાં સૌથી વધુ જાનહાનિ હતી, જ્યાં સુધી તેને 1975ના ડિબલ્સ બ્રિજ કોચ ક્રેશ દ્વારા વટાવી દેવામાં ન આવી, જેમાં 33 લોકો માર્યા ગયા હતા. અકસ્માત કંપની બોક્સિંગ ટુર્નામેન્ટમાં ભાગ લેવા માટે મેલવિલે બેરેક્સથી રોયલ નેવલ બેરેક્સ, ચેથમ તરફ કૂચ કરી રહી હતી. તેને ત્રણ પલટનમાં વહેંચવામાં આવ્યું હતું; પાછળના પલટનમાં નવી ભરતીનો સમાવેશ થતો હતો જેમને હજુ સુધી ગણવેશ મળ્યો ન હતો. તેઓ સામાન્ય રીતે કેડેટ નોન-કમિશન્ડ અધિકારીઓ (એન. સી. ઓ.) ના આદેશ હેઠળ હતા; એકમાત્ર પુખ્ત હાજર હતા આકસ્મિક સહાયક, લેફ્ટનન્ટ ક્લેરેન્સ મુરેફિલ્ડ કાર્ટર, એક નિયમિત રોયલ મરીન અધિકારી. સ્તંભ લગભગ પંદર યાર્ડ લાંબો હતો અને રસ્તાની ડાબી બાજુએ ત્રણ બાજુએ કૂચ કરી રહ્યો હતો. તે કોઈ લાઇટ બતાવી રહ્યું ન હતું, આવું કરવા માટે કોઈ સત્તાવાર જરૂરિયાત નહોતી, અને ગણવેશમાં છોકરાઓએ રોયલ મરીન સ્ટાન્ડર્ડ-ઇશ્યૂ ડાર્ક બ્લુ બેટલડ્રેસ અને બેરેટ્સ પહેર્યા હતા, જો કે તેમના ખભા પર સફેદ બેલ્ટ અને સફેદ લાન્યાર્ડ્સ હતા. કેડેટ્સ સાંજે લગભગ 5.4 વાગ્યે મેલવિલે બેરેક્સથી રવાના થયા હતા. સાંજે લગભગ 5.57 અથવા 5.58 વાગ્યે સ્તંભ ચથમ રોયલ નેવલ ડોકયાર્ડના દરવાજાની પાછળ ડોક રોડ તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો. સ્ટ્રીટ લાઇટિંગ ખૂબ જ નબળી હતી અને તે કથિત રીતે ખૂબ જ અંધારાવાળી/ધુમ્મસવાળી રાત હતી (જોકે કાર્ટરએ આનો ઇનકાર કર્યો હતો). જેમ જેમ સ્તંભ મ્યુનિસિપલ સ્વિમિંગ પૂલમાંથી પસાર થયો, ખાસ કરીને શેરીનો કાળો ભાગ (સ્ટ્રીટ લેમ્પ નિષ્ફળ ગયો હોવાથી), તેને ચેથમ એન્ડ ડિસ્ટ્રિક્ટ ટ્રેક્શન કંપનીની બસ દ્વારા પાછળથી ટક્કર મારવામાં આવી હતી. બસ કથિત રીતે 15-20 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે મુસાફરી કરી રહી હતી, જોકે કાર્ટર અને અન્ય સાક્ષીએ તેની ઝડપ 40-45 માઇલ પ્રતિ કલાક હોવાનો અંદાજ મૂક્યો હતો. બસ ડ્રાઈવર, 57 વર્ષીય જ્હોન વિલિયમ જ્યોર્જ સેમસન, કંપની માટે ચાલીસ વર્ષ સુધી કામ કર્યું હતું, જેમાંથી પચીસ ડ્રાઇવર તરીકે હતા. તે માર્ગથી ખૂબ પરિચિત હતા. તેમણે પોતાની સાઇડ લાઈટ્સ પહેરી હતી, પરંતુ તેમની હેડલાઇટ નહીં; આ સંપૂર્ણપણે કાયદેસર હતું અને તે સમયે સામાન્ય પ્રથા માનવામાં આવતી હતી. અન્ય બસ ડ્રાઇવરોએ જણાવ્યું હતું કે તેઓ તે રાત્રે અને તે સ્થળે હેડલાઇટનો ઉપયોગ કરી રહ્યા હતા કારણ કે તે ખાસ કરીને અંધારું હતું. અન્ય ડ્રાઇવરોએ સેમસનના તેની હેડલાઇટનો ઉપયોગ ન કરવાના નિર્ણયનો બચાવ કર્યો હતો. લેફ્ટનન્ટ કાર્ટર, જે સ્તંભની બાજુમાં ઉપર અને નીચે જઈ રહ્યા હતા, તેમણે પૂછપરછમાં જણાવ્યું હતું કે તેમણે બસ આવતી જોઈ હતી અને છોકરાઓને શક્ય હોય ત્યાં સુધી કર્બમાં જવા કહ્યું હતું, એમ ધારીને કે બસ તેમની આસપાસ ફરશે. સેમ્સને પૂછપરછમાં જણાવ્યું હતું કે તેણે કેડેટ્સને બિલકુલ જોયા નથી અને માત્ર એટલું જ જાણતો હતો કે જ્યારે બસ "ઘણા છૂટક પથ્થરો અથવા કંઈક ઉપર દોડી ગઈ હોય" તેમ ધ્રુજવા લાગી ત્યારે તે કંઈક અંદર ઘુસી ગયો હતો, જોકે એવું પણ નોંધવામાં આવ્યું હતું કે તેને ધક્કો લાગ્યો હતો અને તેણે કેડેટ્સની ઊંચા અવાજની ચીસો સાંભળી હતી. તે સમયે તેણે તરત જ બ્રેક લગાવી દીધી હતી. તેમની સંચાલક ડોરોથી ડનસ્ટરે પોકાર કર્યો, "શું થયું છે? ", અને સેમસન શું થયું તે જોવા માટે બહાર નીકળ્યો. કાર્ટર, જે ખખડાવ્યો હતો અને ચકિત થયો હતો પરંતુ ઘાયલ થયો ન હતો, તેણે કહ્યું કે બસ બ્રેક લગાવતા પહેલા લગભગ પચાસ યાર્ડ સુધી ચાલી હતી અને અન્ય એક સાક્ષીએ કહ્યું કે તેણે લગભગ પચીસ યાર્ડ વિશે વિચાર્યું હતું. પીડિત સત્તર છોકરાઓ તરત જ મૃત્યુ પામ્યા હતા અને અન્ય સાત પછીથી હોસ્પિટલમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા, તે જ રાત્રે એક સિવાયના તમામ. જેઓ ઘાયલ થયા ન હતા તેઓ બધા આગળની હરોળમાં હતા. મૃત્યુ પામેલા વીસ છોકરાઓના લશ્કરી અંતિમ સંસ્કાર 12 ડિસેમ્બર 1951ના રોજ રોચેસ્ટર કેથેડ્રલ ખાતે યોજાયા હતા અને રોચેસ્ટરના બિશપ દ્વારા તેનું સંચાલન કરવામાં આવ્યું હતું. હજારો સ્થાનિક લોકો કેથેડ્રલની બહાર ઊભા હતા અને ગિલિંગહામ કબ્રસ્તાન સુધીના અંતિમ સંસ્કારના માર્ગ પર કતારમાં ઊભા હતા. રોયલ મરીન્સે શબપેટીઓની રક્ષા કરી હતી અને પાલ વાહક તરીકે કામ કર્યું હતું અને આ સમારોહમાં અન્ય લોકો ઉપરાંત સેકન્ડ સી લોર્ડ, કમાન્ડન્ટ-જનરલ રોયલ મરીન અને એડમિરલ્ટીના સંસદીય અને નાણાકીય સચિવ ઉપસ્થિત રહ્યા હતા. રોમન કેથોલિક છોકરાઓમાંથી ત્રણ છોકરાઓના ચર્ચ ઓફ અવર લેડી, ગિલિંગહામ ખાતે અલગ અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા, જેનું સંચાલન સાઉથવાર્કના બિશપ સિરિલ કાઉડેરોય દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું. મૃત્યુ પામેલા છોકરાઓના માતાપિતાને બસ કંપની તરફથી કુલ 10,000 પાઉન્ડનું વળતર મળ્યું હતું, જેણે બેદરકારીના અત્યાચાર હેઠળ જવાબદારી સ્વીકારી હતી. 14 ડિસેમ્બર 1951ના રોજ ગિલિંગહામની રોયલ નેવલ હોસ્પિટલમાં તપાસ હાથ ધરવામાં આવી હતી, જ્યાં ઉત્તર-પૂર્વ કેન્ટ કોરોનર સમક્ષ ઘણા ઘાયલોની સારવાર ચાલી રહી હતી. જ્યુરીએ આકસ્મિક મૃત્યુનો ચુકાદો પાછો આપ્યો. મૃત્યુ સમીક્ષકએ કહ્યું કે તેઓ માને છે કે લેફ્ટનન્ટ કાર્ટર અને અન્ય સાક્ષી, જ્યોર્જ થોમસ ડિક્સન, કદાચ બસની ઝડપ વિશે ભૂલ કરી હતી અને સેમ્સનના તેની ઝડપના અંદાજને સ્વીકાર્યો હતો. તેઓ માનતા ન હતા કે કાર્ટર અથવા સેમસન કાયદાકીય દ્રષ્ટિએ બેદરકારી દાખવતા હતા. મૃત્યુ સમીક્ષકની ટિપ્પણીઓ છતાં, સેમસન પર જોખમી ડ્રાઇવિંગનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. સેન્ટ્રલ ક્રિમિનલ કોર્ટમાં તેને દોષી ઠેરવવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ જ્યુરી તરફથી નરમાઈની ભલામણ સાથે. ન્યાયાધીશે તેને ત્રણ વર્ષ માટે વાહન ચલાવવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો હતો અને તેને 20 પાઉન્ડનો દંડ ફટકાર્યો હતો. આ અકસ્માત પછી મેડવે ટાઉનમાં સ્ટ્રીટ લાઇટિંગમાં સુધારો થયો હતો અને ત્રણેય સેવાઓનો નિર્ણય હતો કે રાત્રે રસ્તાઓ પર કૂચ કરતા તમામ સ્તંભોની પાછળ લાલ બત્તી બતાવવામાં આવશે. તે સમયે પોલીસ દ્વારા લેવામાં આવેલા ફોટોગ્રાફ્સ દર્શાવે છે કે શેરીને દીવાના ધોરણો દ્વારા પ્રગટાવવામાં આવી હતી જે તે સમયે દેશમાં લાક્ષણિક હતા અને તે બધા (અથવા લગભગ બધા) સંપૂર્ણ કાર્યકારી ક્રમમાં હતા. સત્તાવાર અહેવાલોમાં એવું પણ જણાવવામાં આવ્યું છે કે અકસ્માતના ગંભીર સંજોગો ખાસ કરીને ત્રાસદાયક હતા, કારણ કે ઘણા ઇજાગ્રસ્ત કેડેટ્સ બસની નીચે ફસાયેલા હતા અને બસને ઉપાડવામાં સમસ્યાઓના કારણે તેમને બહાર કાઢી શકાયા ન હતા, જેના કારણે ફસાયેલા બચી ગયેલા લોકો પર વધારાનો ભાર પડ્યો હોત. ત્યારબાદ મંત્રાલયની તપાસમાં ભલામણ કરવામાં આવી હતી કે યુકેની તમામ બસોમાં એક જ કર્બ સ્પોટ લાઇટ લગાવવી જોઈએ અને આ ભલામણ સ્વીકારવામાં આવી હતી. જો કે હવે મોટાભાગે ભૂલી ગયા હોવા છતાં મૃત્યુ અને ઇજાઓ એકમાત્ર માપદંડ હોય તો આ કદાચ યુકેની બીજી સૌથી ખરાબ ટ્રાફિક અકસ્માત હતી. 1975માં ડિબલ્સ બ્રિજ કોચ દુર્ઘટનામાં 33 લોકોના મોત થયા હતા અને ઘણા લોકો ઘાયલ થયા હતા. ગિલિંગહામ, રોચેસ્ટર અને ચેથમના મેયરોએ એક સ્મારક ભંડોળની સ્થાપના કરી હતી, જેમાં સ્થાનિક અને રાષ્ટ્રીય પ્રેસ દ્વારા જાહેર દાન આમંત્રિત કરવામાં આવ્યું હતું, "અન્ય બાબતોની સાથે, અંતિમ સંસ્કારના ખર્ચને ચૂકવવા, વિકલાંગ છોકરાઓની સંભાળ રાખવા, અને પછી મેયર નક્કી કરે તે પ્રમાણે, પોતાનો જીવ ગુમાવનારા છોકરાઓની યાદમાં આવા યોગ્ય કારણ અથવા કારણો માટે સમર્પિત થવા". લગભગ 9,000 પાઉન્ડનું દાન પ્રાપ્ત થયું હતું. 2, 300 પાઉન્ડથી વધુ ખર્ચ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ મેયર નક્કી કરી શક્યા ન હતા કે ભંડોળની બાકી રકમ કેવી રીતે લાગુ કરવી. એક અદાલતી કેસમાં પાછળથી નિર્ણય લેવામાં આવ્યો કે ભંડોળ સખાવતી ન હતું અને ચેરિટેબલ ટ્રસ્ટ્સ (વેલિડેશન) એક્ટ 1954 દ્વારા સાચવવામાં આવ્યું ન હતું; કે સાય-પ્રેસ સિદ્ધાંત લાગુ કરી શકાયો ન હતો; કે ભંડોળના ઉદ્દેશો તે માન્ય ટ્રસ્ટ હોવા માટે ખૂબ અનિશ્ચિત હતા; કે ભંડોળ વાસ્તવિક રીતે ખાલી ન હતું; અને પરિણામે ભંડોળ પરિણામી ટ્રસ્ટ હેઠળ દાતાઓને પરત કરવું જોઈએ. દર વર્ષે આ કાર્યક્રમની સૌથી નજીકના રવિવારે, ચેથમ રોયલ મરીન કેડેટ યુનિટ હજુ પણ કબ્રસ્તાનમાં સ્મારક પરેડનું આયોજન કરે છે જેમાં કેડેટ્સને દફનાવવામાં આવ્યા હતા. 1950ના દાયકામાં બનેલી ફિલ્મ શેડોલેન્ડ્સમાં, સી. એસ. લુઈસ (એન્થોની હોપકિન્સ દ્વારા ભજવાયેલ) ધર્મશાસ્ત્ર પરના વ્યાખ્યાનમાં ગિલિંગહામ બસ દુર્ઘટનાનો ઉલ્લેખ કરે છે, જે દુનિયામાં બનતી ભયંકર અને દુઃખદ ઘટનાઓનું એક વિશિષ્ટ ઉદાહરણ છે અને જેને ભગવાન "થવા દે છે", અને પછી ભગવાન શા માટે તે રીતે વર્તે છે તેના પર પોતાનો અભિપ્રાય સમજાવે છે. ફૂટનોટ્સ સંદર્ભો "ચેથમ ખાતે બસ દ્વારા 23 કેડેટ્સની હત્યા", ધ ટાઈમ્સ, 5 ડિસેમ્બર 1951 "કેડેટ્સના મૃત્યુ-સત્તાવાર તપાસ થવી", ધ ટાઈમ્સ, 6 ડિસેમ્બર 1951 "20 કેડેટ્સના અંતિમ સંસ્કાર", ધ ટાઈમ્સ, 13 ડિસેમ્બર 1951 "કેડેટ્સ પર જ્યુરીનો ચુકાદો", ધ ટાઈમ્સ, 15 ડિસેમ્બર 1951 "ટ્રાયલ માટે બસ ડ્રાઈવર", ધ ટાઈમ્સ, 8 જાન્યુઆરી 1952 "ટ્રાયલ પર બસ ડ્રાઈવર", ધ ટાઈમ્સ, 22 જાન્યુઆરી 1952 "બસ ડ્રાઈવર પર 20 પાઉન્ડનો દંડ", ધ ટાઈમ્સ, 23 જાન્યુઆરી 1952 બાહ્ય કડીઓ "ઓહ, મમ!" અરે, મા! ", સમય, 17 ડિસેમ્બર 1951 ઇંગ્લેન્ડમાં સ્વયંસેવક કેડેટ કોર્પ્સ બસની ઘટનાઓ 1951 માર્ગની ઘટનાઓ યુનાઇટેડ કિંગડમમાં મેડવે 1951 આપત્તિઓમાં પરિવહન 1951 ઇંગ્લેન્ડમાં કેન્ટ ગિલિંગહામ, કેન્ટ રોડ અકસ્માતોમાં કેન્ટમાં આપત્તિઓ ડિસેમ્બર 1951 યુનાઇટેડ કિંગડમમાં ઘટનાઓ