2002–03 Manchester United F.C. season
2002-03 સિઝન પ્રીમિયર લીગમાં માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડની 11મી સિઝન હતી, અને ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના ટોચના વિભાગમાં તેમની સતત 28મી સિઝન હતી. અગાઉની સિઝનમાં જ્યારે તેઓ ત્રીજા સ્થાને આવ્યા હતા ત્યારે પ્રીમિયર લીગના ઇતિહાસમાં તેમની સૌથી નીચી સમાપ્તિ પછી, આ સિઝનમાં ક્લબ પ્રીમિયર લીગ ટેબલમાં ટોચ પર રહી હતી. ખિતાબ જીતવા માટે ટીમે માર્ચની શરૂઆતમાં આર્સેનલને આઠ પોઈન્ટની લીડથી પાછું ખેંચવું પડ્યું હતું. યુનાઈટેડ પણ લીગ કપમાં ઉપવિજેતા તરીકે સમાપ્ત થયું, જેમાં લિવરપૂલે આખરે ઇનામ જીત્યું. ક્લબે માત્ર એક વર્ષમાં ત્રીજી વખત ઇંગ્લિશ ટ્રાન્સફરનો રેકોર્ડ પણ તોડ્યો હતો કારણ કે તેઓએ લીડ્ઝ યુનાઇટેડના ડિફેન્ડર રિયો ફર્ડિનાન્ડ માટે 29.1 કરોડ પાઉન્ડ ચૂકવ્યા હતા. સિઝનના અંતે, યુનાઇટેડ મિડફિલ્ડર ડેવિડ બેકહામ યુનાઇટેડમાં 12 વર્ષ ગાળ્યા બાદ (તેમાંથી આઠ પ્રથમ-ટીમના નિયમિત ખેલાડી તરીકે) 25 મિલિયન પાઉન્ડના સોદામાં રીઅલ મેડ્રિડમાં રહેવા ગયા હતા. દરમિયાન, 37 વર્ષીય સેન્ટર-બેક લોરેન્ટ બ્લેન્કે રમવાથી નિવૃત્તિ લેવાની જાહેરાત કરી હતી. સાથી સેન્ટર-બેક ડેવિડ મેને ક્લબમાં નવ વર્ષ પછી મફત ટ્રાન્સફર આપવામાં આવ્યો હતો, જેમાંથી છેલ્લા પાંચમાં તેની પ્રથમ ટીમની તકો મુઠ્ઠીભર દેખાવ સુધી મર્યાદિત જોવા મળી હતી. ઘરઆંગણે આર્સેનલને ખિતાબ સોંપીને અને જીવંત લિવરપૂલ પછી ત્રીજા સ્થાને રહીને અગાઉની સીઝનનો અંત લાવ્યા પછી, એલેક્સ ફર્ગ્યુસને 2002ના શિયાળાના અંતમાં ત્રણ વર્ષના કરાર પર હસ્તાક્ષર કરીને ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ પર પ્રભુત્વ જમાવવાની તેમની ઇચ્છાનો પુનરોચ્ચાર કર્યો હતો. સિઝનના અંત સુધીમાં, ફર્ગ્યુસને તેની ઈચ્છા પૂરી કરી અને માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને તેમનો પંદરમો સ્થાનિક લીગ ખિતાબ અપાવ્યો, મોટે ભાગે સ્ટ્રાઈકર રુડ વાન નિસ્ટેલરોયના સ્વરૂપને આભારી જેણે રન-ઇન દરમિયાન પ્રભાવશાળી 25 ગોલ કર્યા હતા. મેનેજરે એક નવો બચાવ પણ એકત્ર કર્યો જેમાં નવા હસ્તાક્ષર કરનાર રિયો ફર્ડિનાન્ડનો સમાવેશ થતો હતો, જેમના સોદાએ ઇંગ્લિશ ફૂટબોલમાં ટ્રાન્સફર રેકોર્ડ તોડ્યો હતો અને ખરેખર, ડિફેન્ડર માટેનો વિશ્વ વિક્રમ તોડ્યો હતો. રેડ ડેવિલ્સે નવા બઢતી પામેલા વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયનને ઘરે પ્રીમિયર લીગનું ટાઇટલ પાછું મેળવવાની તેમની શોધ શરૂ કરી અને સુપર-સબ ઓલે ગુન્નાર સોલસ્કરના અંતમાં કરેલા ગોલને કારણે ત્રણેય પોઈન્ટનો દાવો કર્યો. ફર્ગ્યુસનની આશા મુજબ પરિણામો આવ્યા ન હતા અને જેમ જેમ પાનખરની શરૂઆત નજીક આવતી ગઈ તેમ તેમ માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ 10મા સ્થાને રહીને પ્રીમિયર લીગના ઉદ્ઘાટન પછી તેમની સૌથી ખરાબ શરૂઆત કરી હતી. બોલ્ટન વાન્ડેરર્સ અને લીડ્ઝ યુનાઇટેડ સામેની હારને નવેમ્બરમાં માન્ચેસ્ટર સિટી સામેની ડર્બી ડે હાર દ્વારા ગ્રહણ કરવામાં આવી હતી, જેણે તેમની અને લીડર્સ લિવરપૂલ વચ્ચે ચાર-પોઇન્ટનું અંતર ખોલવાની મંજૂરી આપી હતી. ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ સામેની સહાનુભૂતિપૂર્ણ જીત બાદ, ટીમે જીતની દોડ શરૂ કરી જેમાં હરીફ લિવરપૂલ, સંઘર્ષ કરી રહેલા વેસ્ટ હેમ અને ચેમ્પિયન આર્સેનલનો સમાવેશ થાય છે, જેથી તેમના પ્રીમિયર લીગ પડકારને અશુભ ગતિ પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ મળી શકે. મિડલ્સબ્રો ખાતે બોક્સિંગ ડે પર હારનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, ટીમ ત્રીજા સ્થાને હતી, જે વર્ષના અંતે ટેબલ-ટોપર્સ આર્સેનલથી પાંચ પોઇન્ટ ઓછી હતી. 26 ડિસેમ્બરના રોજ મિડલ્સબ્રોની હાર સીઝનની તેમની છેલ્લી લીગ હાર સાબિત થઈ, કારણ કે જાન્યુઆરીમાં સન્ડરલેન્ડ અને ચેલ્સિયા સામેની અંતમાં ઘરેલુ જીતની શ્રેણીએ ભાગેડુ નેતાઓ આર્સેનલ પર કંઈક અંશે દબાણ વધારવામાં મદદ કરી, જેઓ નાના ગોલકીપિંગ કટોકટી સાથે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા. યુનાઈટેડ 22 ફેબ્રુઆરીના રોજ મોડી સાંજે બોલ્ટન સામે ડ્રો કર્યા પછી, જો તેઓ મેઇન રોડ પર જીતે તો આર્સેનલ પાસે પ્રીમિયર લીગ શિખર સંમેલનમાં પાંચ-પોઇન્ટનું અંતર ખોલવાની તક હતી. ફાઇવ સ્ટાર પ્રદર્શનએ આક્રમક ફૂટબોલના પ્રબળ પ્રદર્શન દ્વારા આને સુનિશ્ચિત કર્યું જેણે ટ્રોફી પર એક હાથ મૂક્યો. જોકે, બ્લેકબર્ને ઘરઆંગણે સત્તાધીશ ચેમ્પિયન સામે સનસનીખેજ ડબલ પૂર્ણ કર્યા બાદ ટાઇટલ રેસમાં તફાવત ઘટીને બે થઈ ગયો હતો, જ્યારે યુનાઈટેડે ડેવિડ બેકહામના ગોલને કારણે એસ્ટન વિલા સામે વિજય નોંધાવ્યો હતો. એપ્રિલની શરૂઆત ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ ખાતે લિવરપૂલ સામેની નિર્દયી જીત સાથે થઈ હતી, જેણે તેમને અસ્થાયી ધોરણે ટોચનું સ્થાન પાછું મેળવવામાં મદદ કરી હતી. જો કે, કોલો ટૂરના અંતમાં પોતાના ગોલથી એસ્ટન વિલાને એક પોઈન્ટ મળ્યો જ્યારે આર્સેનલે કદાચ ત્રણેયને લેવા જોઈતા હતા. અઠવાડિયાના અંત સુધીમાં, માત્ર ગોલના તફાવતથી ટોચના બે ખેલાડીઓ અલગ થઈ ગયા હતા, જે ગનર્સની તરફેણ કરતા હતા. ન્યૂકેસલ ખાતે 6-2 થી હાર એ સિઝનની રમત પહેલા હતીઃ હાઈબરી ખાતે આર્સેનલ સામે. 2-2નો ડ્રો નિર્ણાયક સાબિત થયો ન હતો, પરંતુ તેનો ફાયદો માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને થયો હતો, જેણે ત્રણ પોઈન્ટની લીડ જાળવી રાખી હતી, જોકે ગનર્સ પાસે એક રમત હાથમાં હતી અને ગોલમાં થોડો સારો તફાવત હતો. વધુ યુરોપીયન નિરાશા હોવા છતાં-આ વખતે રોનાલ્ડોના પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન દ્વારા રીઅલ મેડ્રિડના હાથે-બોલ્ટન વાન્ડેરર્સના પુનરાગમનથી આર્સેનલની ડબલ જાળવી રાખવાની આશા ઘટી ગઈ અને માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને લીગ જીતવા માટે એકમાત્ર મનપસંદ તરીકે સ્થાપિત કરી. તેઓએ ચાર્લ્ટન એથલેટિક સામે 4-1 થી ઘરઆંગણે જીત મેળવી હતી અને એક દિવસ પછી આર્સેનલ લીડ્સ સામે ઘરઆંગણે હાર્યા બાદ અગિયાર સીઝનમાં તેમનું આઠમું ટાઇટલ જીત્યું હતું. માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડએ એવર્ટન ખાતે 2-1 થી જીત સાથે તેમની સફળ લીગ ઝુંબેશને સમાપ્ત કરી, ડેવિડ બેકહામે ક્લબ માટે તેમની છેલ્લી રજૂઆતમાં યુનાઇટેડનો લેવલર બનાવ્યો. પ્રી-સીઝન અને મૈત્રીપૂર્ણ પ્રીમિયર લીગ માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડએ નવા બઢતી પામેલા વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયન સામેની ઘરેલુ મેચ સાથે પ્રીમિયર લીગનું ટાઇટલ પાછું મેળવવાના તેમના પ્રયાસોની શરૂઆત કરી હતી. ચાહકોને મહત્તમ પોઈન્ટ મેળવવાનો વિશ્વાસ હોવા છતાં, તેમને ક્લબ માટે તેમના 100મા ગોલ સાથે લીડ આપવા માટે અંતમાં ગોલ નિષ્ણાત ઓલે ગુન્નાર સોલસ્કર માટે 78મી મિનિટ સુધી રાહ જોવી પડી હતી. વેસ્ટ બ્રોમને દસ માણસો સાથે રમવું પડ્યું હોવા છતાં તેઓ તેમના એક-ગોલના લાભમાં વધારો કરી શક્યા ન હતા, જેમાં ડેરેક મેકિન્સને બે બુકિંગ માટે મોકલવામાં આવ્યા હતા, બીજી 64 મી મિનિટમાં નિકી બટ પર ફાઉલ માટે, પરંતુ જીત સાથે સીઝનની શરૂઆત કરી હતી. એફએ કપ લીગ કપ યુઇએફએ ચેમ્પિયન્સ લીગ ત્રીજા ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડ ગ્રુપ સ્ટેજ બીજા ગ્રુપ સ્ટેજ નોકઆઉટ ફેઝ સ્ક્વોડ સ્ટેટિસ્ટિક્સ ટ્રાન્સફર યુનાઇટેડની 2002-03 સીઝનની પ્રથમ પ્રસ્થાન નિક કલ્કિન હતી, જેને 7 જુલાઈના રોજ મુક્ત કરવામાં આવી હતી. ત્રિનિદાદ અને ટોબેગોના ફોરવર્ડ ડ્વાઇટ યોર્કે 26 જુલાઈના રોજ બ્લેકબર્ન રોવર્સ માટે 20 લાખ પાઉન્ડમાં યુનાઇટેડ છોડ્યું હતું. કુલ્કિન અને યોર્ક યુનાઈટેડના ઉનાળાના એકમાત્ર પ્રસ્થાન હતા, પરંતુ તે યુનાઈટેડના 2002-03 સીઝનના એકમાત્ર પ્રસ્થાન ન હતા. યુનાઈટેડની 2002-03 સિઝનમાં માત્ર રિયો ફર્ડિનાન્ડ આવ્યા હતા, જેઓ યુનાઈટેડના ઉગ્ર હરીફ લીડ્ઝ યુનાઈટેડમાંથી જોડાયા હતા અને સ્પેનિશ ગોલકીપર રિકાર્ડો, જેમણે માત્ર 15 લાખ પાઉન્ડમાં કરાર કર્યા હતા. 5 જૂનના રોજ, લી રોશને યુનાઇટેડમાંથી મફત ટ્રાન્સફર પર મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. 30 જૂનના રોજ, ડિફેન્ડર લોરેન્ટ બ્લેન્કે ફૂટબોલમાંથી નિવૃત્તિની જાહેરાત કરી. 30 જૂનના રોજ ડેવિડ મે પણ રજૂ કરવામાં આવ્યો હતો. ઇન આઉટ લોન સંદર્ભો માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ એફ. સી. માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ 2003