2004–05 Manchester United F.C. season
2004-05 સિઝન પ્રીમિયર લીગમાં માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડની 13મી સિઝન હતી, અને ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના ટોચના વિભાગમાં તેમની સતત 30મી સિઝન હતી. યુનાઈટેડ માટે આ સિઝન ટ્રોફી વિનાની (17 સિઝનમાં માત્ર તેમની ચોથી ટ્રોફી વિનાની સીઝન) રહી હતી, જેણે પ્રીમિયર લીગમાં 77 પોઈન્ટ સાથે ત્રીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું. આ ખિતાબ ચેલ્સિયાને મળ્યો હતો, જેણે સમગ્ર સિઝનમાં વિક્રમી 95 પોઈન્ટ સાથે સિઝન પૂરી કરી હતી અને માત્ર એક રમત ગુમાવી હતી, જેમાં અગાઉની સીઝનની ચેમ્પિયન આર્સેનલ ઉપવિજેતા રહી હતી. તેમની ચેમ્પિયન્સ લીગ ઝુંબેશ મિલાન ખાતે પ્રથમ નોકઆઉટ રાઉન્ડમાં સમાપ્ત થઈ, જ્યારે તેઓ સેમિફાઇનલમાં ચેલ્સિયા દ્વારા લીગ કપમાંથી બહાર થઈ ગયા હતા. સિલ્વરવેરની છેલ્લી તક 2005 એફ. એ. કપ ફાઇનલમાં ગોલરહિત ડ્રો પછી શૂટ-આઉટમાં આર્સેનલ સામે પોલ સ્કોલ્સ પેનલ્ટી ચૂકીને ઉડાવી દેવામાં આવી હતી. ક્લબ માટે વધુ સકારાત્મક નોંધ પર, નવા હસ્તાક્ષરિત 19 વર્ષીય સ્ટ્રાઈકર અને અગ્રણી ક્લબ ગોલસ્કોરર વેન રૂનીને પી. એફ. એ. યંગ પ્લેયર ઓફ ધ યર તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા હતા. યુનાઇટેડએ ઓક્ટોબરના અંતમાં ઘરઆંગણે 2-0 થી જીત સાથે આર્સેનલની 49-રમતની અણનમ લીગ દોડનો પણ અંત આણ્યો હતો. પ્રી-સીઝન અને મૈત્રીપૂર્ણ માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ તેમની 2004-05 સીઝનની પ્રથમ પ્રી-સીઝન મેચ કોબ રેમ્બ્લર્સ સામે રમી હતી. મેડ્સ ટિમ અને કેની કૂપરના ગોલ દ્વારા યુનાઇટેડ 2-1 થી જીત્યું હતું. ત્યારબાદ રેડ્સ ચેમ્પિયન્સ વર્લ્ડ સિરીઝમાં ભાગ લઈને તેમના પ્રી-સીઝન પ્રવાસ માટે ઉત્તર અમેરિકા જવા રવાના થયા હતા. તેમની પ્રથમ મેચ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના શિકાગોમાં સોલ્જર ફિલ્ડ ખાતે બેયર્ન મ્યુનિક સામે રમાઇ હતી. 0-0 ડ્રો પછી, મેચ પેનલ્ટીમાં ગઈ, જેમાં શૂટઆઉટમાં બાયર્ન 4-0 થી આગળ હતું. યુનાઇટેડની તેમના પૂર્વ-મોસમ પ્રવાસની આગામી રમત લિંકન ફાઇનાન્સિયલ ફિલ્ડ ખાતે સેલ્ટિક સામે હતી. જોનાથન સ્પેક્ટરે સ્ટિલિયન પેટ્રોવને ફાઉલ કર્યા બાદ ક્રિસ સટ્ટને પેનલ્ટી સાથે સેલ્ટિકને શરૂઆતની લીડ અપાવી હતી. એલન સ્મિથે કોર્નર કિકથી હેડર સાથે યુનાઇટેડ માટે બરાબરી કરી હતી, પરંતુ રોય કીનનો કબજો ગુમાવ્યા બાદ ક્રેગ બીટ્ટીએ સેલ્ટિક માટે વિજેતા ગોલ કર્યો હતો. સેલ્ટિક સામે 2-1 થી હાર્યા પછી, યુનાઇટેડ ન્યુ યોર્ક સિટીમાં મિલાન સામે પ્રવાસની તેમની અંતિમ રમત રમી હતી. બાયર્ન રમતની જેમ, મિલાન સામેની રમત પણ અનિર્ણિત રહી હતી, જ્યારે એન્ડ્રી શેવચેન્કોએ પોલ સ્કોલ્સનો પ્રારંભિક ગોલ રદ કર્યો હતો. દંડની જરૂર હતી, જેમાં યુનાઈટેડ ફરીથી હારી ગયું, આ વખતે 9-8 થી. પરિણામનો અર્થ એ થયો કે માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડનો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સનો પ્રી-સીઝન પ્રવાસ એક પણ જીત વિના સમાપ્ત થયો. ઇંગ્લેન્ડ પરત ફર્યા બાદ, યુનાઈટેડ ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ ખાતે વોડાફોન કપમાં રમ્યું હતું, જે પીએસવી, બોકા જુનિયર્સ અને ઉરાવા રેડ ડાયમંડ્સની ચાર ટીમોની સ્પર્ધા હતી. યુનાઇટેડ 3 ઓગસ્ટ 2004ના રોજ પીએસવી સામે રમ્યું હતું, જેમાં મિકેલ સિલ્વેસ્ટરે ગોલ કરીને તેમને 1-0થી જીત અપાવી હતી. બે દિવસ પછી, યુનાઈટેડ તેમની અંતિમ રમત ઉરાવા રેડ ડાયમંડ્સ સામે રમવાની હતી, પરંતુ વીજળીના તોફાનને કારણે તે અનિશ્ચિત સમય માટે મુલતવી રાખવામાં આવી હતી. બોકા જુનિયર્સ-જેઓ તેમની મેચ રદ થાય તે પહેલાં, તે દિવસે પીએસવીને 1-0 થી હરાવી રહ્યા હતા-તેમણે પોઇન્ટ સિસ્ટમ પર ટુર્નામેન્ટ જીતી હતી, જેમાં દરેક ગોલ માટે વધારાનો પોઇન્ટ આપવામાં આવ્યો હતો, જે થોડા દિવસો પહેલા ઉરાવા રેડ ડાયમંડ્સ સામે તેમની 5-2ની જીતથી મજબૂત બન્યો હતો. લીગ ઝુંબેશ શરૂ થયાના બે દિવસ પછી, યુનાઈટેડ તેમની અંતિમ મૈત્રીપૂર્ણ રમત રમી હતી, જે સ્ટેન ટેર્નેન્ટની પ્રશંસાપત્ર માટે લેન્કેશાયરના હરીફ બર્નલીની સફર હતી. પોલ સ્કોલ્સ, ફિલ નેવિલ અને ક્રિસ ઇગલ્સે ગોલ કરીને 3-1 થી જીત મેળવી હતી. એફએ કોમ્યુનિટી શીલ્ડ 2003-04 એફએ કપના વિજેતા તરીકે, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ 2004 એફએ કોમ્યુનિટી શીલ્ડમાં આર્સેનલ સામે રમ્યું હતું. યુનાઇટેડ 3-1 થી હારી ગયું. જોસ એન્ટોનિયો રેયેસે ગિલબર્ટો સિલ્વાને ગનર્સ માટે પ્રારંભિક ગોલ કરવા માટે સેટ કર્યો. એલન સ્મિથે યુનાઇટેડની બરાબરીમાં જોરદાર પ્રહાર કર્યો, પરંતુ ત્રણ મિનિટની અંદર રેયેસે આર્સેનલની લીડ પુનઃસ્થાપિત કરવા માટે ડાબા પગનો ભયંકર શોટ માર્યો. એશ્લે કોલનો ક્રોસ આર્સેનલના વિજેતા ત્રીજા ગોલ માટે મિકેલ સિલ્વેસ્ટરની બોલ પર ડિફ્લેક્ટ થયો. એફએ પ્રીમિયર લીગ માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડએ 15 ઓગસ્ટ 2004ના રોજ ચેલ્સિયા સામેની અવે રમત સાથે તેમના પ્રીમિયર લીગ અભિયાનની શરૂઆત કરી હતી. યુનાઈટેડ 14મી મિનિટમાં એઇદુર ગુજિજોનસેન ગોલ દ્વારા 1-0થી હારી ગયું હતું. આઇસલેન્ડિક સ્ટ્રાઈકરે યુનાઇટેડ ગોલકીપર ટિમ હોવર્ડના નબળા પડકારનો ફાયદો ઉઠાવીને 14 મિનિટ પછી વિજેતાને ઘર તરફ ધકેલી દીધો હતો. તે એલેક્સ ફર્ગ્યુસનની નબળી બાજુ પર કઠોર હતું, જેણે મોટાભાગનો કબજો માણ્યો હતો પરંતુ તે રોકડ કરી શક્યો ન હતો. સમર સાઇનિંગ એલન સ્મિથ સારી તકથી આગળ નીકળી ગયો હતો અને રાયન ગિગ્સે 10 મિનિટ બાકી હતી ત્યારે સમાન તક ગુમાવી હતી કારણ કે ચેલ્સિયા અટકી ગઈ હતી. આ પરિણામથી યુનાઈટેડ 17મા સ્થાને રેલીગેશન ઝોનની બરાબર ઉપર અટકી ગયું. યુનાઈટેડે ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ ખાતે નોર્વિચ સિટી સામે 2-1 થી જીત સાથે સીઝનની તેમની પ્રથમ જીત મેળવી હતી. એલન સ્મિથે 49મી મિનિટમાં રેડ ડેવિલ્સ માટે તેની ઘરઆંગણાની શરૂઆત પર એક વોલી સાથે વિજેતા બનાવ્યો જેણે સ્મિથ દ્વારા સેટ કરવામાં આવેલી 32મી મિનિટમાં ડેવિડ બેલિયનની ક્લોઝ-રેન્જ ફિનિશિંગમાં વધારો કર્યો. નોર્વિચના અવેજી ખેલાડી પોલ મેકવીએ મોડેથી ગોલ પાછો ખેંચ્યો જ્યારે તેણે 18 યાર્ડની બહારથી ગોલ કર્યો પરંતુ યુનાઇટેડ આગળ વધ્યું. બ્લેકબર્ન રોવર્સ સામે 1-1 થી ડ્રો પછી, જેમાં સ્મિથે છેલ્લી મિનિટમાં બરાબરી કરી હતી, યુનાઇટેડની આગામી રમત એવર્ટન સામેની ઘરઆંગણાની રમત હતી. યુનાઈટેડે મેચમાં ત્રણ વખત પોસ્ટ ફટકારી હતી. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ ફિઝિંગ ડ્રાઇવ સાથે સીધા ફટકાર્યા, જેમ કે સ્મિથે સમાન પ્રયાસ સાથે, અને પોલ સ્કોલ્સે પણ પોસ્ટ પરથી એક શોટ પાછો આવતો જોયો. પરંતુ યુનાઈટેડ નસીબદાર હતું કે પેનલ્ટી ન સ્વીકારી શક્યું જ્યારે મિકેલ સિલ્વેસ્ટરે છૂપાયેલા ડંકન ફર્ગ્યુસન પાસેથી બોલને સાફ કરવા માટે તેના હાથનો ઉપયોગ કર્યો. પ્રથમ હાફમાં લુઇસ સાહાએ એક મોટી તક ગુમાવી હતી જ્યારે તે વાઈડ તરફ આગળ વધ્યો હતો. શરૂઆતની 45 મિનિટમાં તે એકમાત્ર સ્પષ્ટ તક હતી, જેમાં યુનાઈટેડમાં એવર્ટનની બાજુની સામગ્રીને ઊંડાણમાં બેસીને બચાવ કરવા માટે એકતાનો અભાવ હતો. રીબોક સ્ટેડિયમ ખાતે બોલ્ટન વાન્ડેરર્સ સાથે 2-2 થી ડ્રો થતાં યુનાઇટેડ માટે સતત ત્રીજો ડ્રો થયો હતો. યુનાઈટેડને ઈન્જરીના સમયે ડેવિડ બેલિયન દ્વારા બરાબરી મળી હતી, જેમાં બોલ તેના હાથમાંથી આવતો હોય તેવું લાગતું હતું. બેલિયનના નાટકીય બરાબરી પહેલા, ટિમ હોવર્ડ અને મિકેલ સિલ્વેસ્ટ્રે વચ્ચેના મિશ્રણ પછી યુનાઈટેડ હારવા માટે તૈયાર લાગતું હતું, જેણે લેસ ફર્ડિનાન્ડને નેટ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. ફર્ડિનાન્ડનો ગોલ ત્યારે આવ્યો જ્યારે કેવિન નોલાને બોલ્ટન માટે બરાબરી કરી હતી, જ્યારે તેનો પ્રારંભિક શોટ અવરોધિત થયા બાદ તે ઘરે પરત ફરી રહ્યો હતો. ગેબ્રિએલ હેઇન્ઝે તેની શરૂઆત પર યુનાઇટેડને પ્રથમ હાફમાં લીડ અપાવી હતી, પરંતુ તે તેની અપેક્ષા મુજબની સંપૂર્ણ શરૂઆત નહોતી. આ પરિણામથી યુનાઇટેડ 11મા સ્થાને રહી ગયું. 20 સપ્ટેમ્બરના રોજ, યુનાઇટેડ તેમના હરીફ લિવરપૂલ સામે 2-1 થી ઘરઆંગણાની જીત પછી એફએ પ્રીમિયર લીગ ટેબલમાં ત્રણ સ્થાન ઉપર 8મા સ્થાને પહોંચી ગયું. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ શરૂઆતમાં પોસ્ટને ફટકાર્યા પછી, મિકેલ સિલ્વેસ્ટરે યુનાઇટેડને આગેવાની આપી, રાયન ગિગ્સની ફ્રી કિક ઘરે જવા માટે દૂરની પોસ્ટ પર ઘોસ્ટિંગ કરી. લિવરપૂલે વિરામ પછી તરત જ બરાબરી મેળવી લીધી હતી જ્યારે સ્ટીવ ફિનનનું હેડર અજાણતાં સાથી આઇરિશમેન જ્હોન ઓ 'શીઆ દ્વારા ફેરવવામાં આવ્યું હતું. પરંતુ સિલ્વેસ્ટરના અન્ય હેડરએ યુનાઇટેડ માટે ત્રણ પોઇન્ટ મેળવ્યા, કારણ કે ફ્રેન્ચ ખેલાડીએ તેના બ્રેસને પૂર્ણ કરવા અને યુનાઇટેડને જીત અપાવવા માટે જેર્ઝી ડુડેકને હેડરથી પાછળ ધકેલી દીધો હતો. પાંચ દિવસ પછી, યુનાઇટેડ ટોટેનહામ હોટસ્પરનો સામનો કરવા માટે વ્હાઇટ હાર્ટ લેનની મુસાફરી કરી હતી. અંતરાલના ત્રણ મિનિટ પહેલા રુડ વાન નિસ્ટેલરોયની પેનલ્ટીએ સુનિશ્ચિત કર્યું કે રેડ ડેવિલ્સે 2004-05 સીઝનમાં પ્રથમ વખત સતત એફએ પ્રીમિયર લીગ મેચ જીતી, ટેબલમાં પાંચમા સ્થાને પહોંચી અને સ્પર્સની અણનમ દોડનો અંત આણ્યો. એરિક એડમેને જ્હોન ઓ 'શિયાને ફાઉલ કર્યા પછી, વેન નિસ્ટેલરોય, જેનો ગોલ ઓફસાઇડ માટે નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો, તેને રૂપાંતરિત કરવામાં આવ્યો હતો. રોબી કીનએ મિકેલ સિલ્વેસ્ટરેને નકારવા માટે શાનદાર બ્લોક બનાવ્યો, અને પોલ રોબિન્સને ડેવિડ બેલિયન હેડરને બચાવ્યું કારણ કે યુનાઇટેડ બીજા માટે દબાણ કર્યું હતું. મિડલ્સબ્રો સાથે 1-1 હોમ ડ્રો પછી, યુનાઇટેડ પ્રીમિયર લીગ ટેબલમાં ચોથા સ્થાને પહોંચી ગયું, પ્રથમ વખત તેઓ 2004-05 સીઝનમાં ટોચના ચારમાં હતા. પરંતુ બર્મિંગહામ સિટી સામે 0-0 થી ડ્રો થયા બાદ યુનાઇટેડ બે સ્થાન નીચે છઠ્ઠા સ્થાને પહોંચી ગયું હતું. તે બર્મિંગહામ માટે સારી રીતે લાયક બિંદુ હતું. સ્ટીવ બ્રુસની બાજુએ જીતવાની તકો હતી, જેમાં યુનાઇટેડ ગોલકીપર રોય કેરોલે એમિલ હેસ્કીને અંતરાલની બંને બાજુએ તેના પગથી નકારી કાઢ્યા હતા. યુનાઈટેડ, બેન્ચ પર વેન રૂની સાથે, ભાગ્યે જ બર્મિંગહામને મુશ્કેલીમાં મૂકે છે, પરંતુ વેન નિસ્ટેલરૂયે 36 મિનિટ પછી રમતની શ્રેષ્ઠ તક ગુમાવી હતી. ક્વિન્ટન ફોર્ચ્યુનના ક્રોસ પર દોડતી વખતે તેણે માત્ર છ યાર્ડથી ગોલકીપર માઇક ટેલર પર સીધો પગ મૂક્યો હતો. યુનાઇટેડની આગામી રમત આર્સેનલ સામેની ઘરઆંગણાની રમત હતી. યુનાઇટેડ 2-0 થી જીત્યું. 24 ઓક્ટોબર 2004ના રોજ રમાયેલી આ મેચને બેટલ ઓફ ધ બફેટ તરીકે ઓળખવામાં આવે છે અને તેણે આર્સેનલની 49 મેચોની અજેય દોડનો અંત આણ્યો હતો. વેન રૂની પર સોલ કેમ્પબેલના પડકાર પછી વિવાદાસ્પદ પેનલ્ટીમાં સ્ટ્રોક કર્યા બાદ વેન નિસ્ટેલરોયને ઓપનર મળ્યો હતો. ડેનિસ બર્ગકેમ્પ અને થિએરી હેનરી પાસે આર્સેનલની શ્રેષ્ઠ તકો હતી પરંતુ યુનાઇટેડ કીપર રોય કેરોલના સારા બચાવ દ્વારા તેમને નકારી કાઢવામાં આવ્યા હતા. રૂનીએ તેના 19મા જન્મદિવસ પર જીત પૂર્ણ કરવા માટે છ યાર્ડથી ઝંપલાવ્યું. આ જીતથી યુનાઇટેડને પ્રીમિયર લીગના અગ્રણી આર્સેનલ વચ્ચેનું અંતર ઘટાડીને આઠ પોઈન્ટ કરવામાં મદદ મળી હતી. તેણે વેન નિસ્ટેલરૂયને ગત સિઝનમાં અનુરૂપ મેચમાં છેલ્લી મિનિટની સ્પોટ-કિક ચૂકી ગયા પછી આર્સેનલના ખેલાડીઓના ઉપહાસનો બદલો લેવામાં પણ મદદ કરી હતી. આ જીત સાથે યુનાઈટેડ પાંચમા સ્થાને પહોંચી ગયું છે. યુનાઇટેડ તેમની આગામી રમતમાં પોર્ટ્સમાઉથનો સામનો કરવા માટે ફ્રેટન પાર્કની મુસાફરી કરી હતી. તે પોમ્પી માટે 2-0 થી આઘાતજનક જીત હતી. યુનાઇટેડએ તેમની ઘણી તકોમાંથી કોઈપણને રૂપાંતરિત કરવામાં નિષ્ફળ રહેવા બદલ કિંમત ચૂકવી. યુનાઈટેડે શરૂઆતમાં જ ઘરેલુ ટીમના ગોલને ઘેરી લીધો હતો પરંતુ પોમ્પેઈ બચી ગયો હતો અને વિરામ બાદ પાછો ફટકાર્યો હતો. રિયો ફર્ડિનાન્ડે આ વિસ્તારમાં રિકાર્ડો ફુલરને પાછળ ધકેલી દીધા બાદ ડેવિડ અન્સવર્થે તેમને સ્થળ પરથી આગળ ધકેલી દીધા હતા. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ હેડરથી પોસ્ટને ફટકાર્યો હતો જ્યારે યુનાઈટેડ દબાણમાં હતું પરંતુ યાકુબુએ તેમને સમાપ્ત કરી દીધા જ્યારે તેનો શોટ મિકેલ સિલ્વેસ્ટરેની બોલ પર વિક્ષેપિત થયો. ફ્રેટન પાર્ક ખાતે યુનાઇટેડ સામે પોમ્પીની તે સતત બીજી પ્રીમિયર લીગ જીત હતી-પરંતુ શરૂઆતના તબક્કામાં તે અસંભવિત લાગતું હતું. માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ 7 નવેમ્બર 2004ના રોજ તેમના હરીફ માન્ચેસ્ટર સિટી સામે ઘરઆંગણે રમ્યું હતું. રમત 0-0 થી સમાપ્ત થઈ. યુનાઇટેડને સતત બીજી પ્રીમિયર લીગ રમત માટે સિટીની દ્રઢ અને નિર્ધારિત બાજુએ બહાર કરી દેવામાં આવી હતી, જેણે આક્રમક ધમકી ઓછી આપી હતી. સિટી ડેવિડ જેમ્સના કેટલાક અનિયમિત સંચાલનથી બચી ગયું હતું, જ્યારે લુઇસ સાહાએ યુનાઇટેડની શ્રેષ્ઠ તકનો તિરસ્કાર કર્યો હતો, જે છ યાર્ડથી પહોળી હતી. યુનાઇટેડના એલન સ્મિથને બીજા બુક કરી શકાય તેવા ગુના માટે રવાના કરવામાં આવ્યો હતો. યુનાઇટેડ તેમની આગામી એફએ પ્રીમિયર લીગ રમતમાં ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ સામે રમવા માટે સેન્ટ જેમ્સ પાર્કની મુસાફરી કરી હતી. એલન શીયરર અને પેટ્રિક ક્લુઇવર્ટ ન્યૂકેસલ માટે નજીક ગયા તે પહેલાં વેન રૂનીએ ડેરેન ફ્લેચરના ક્રોસને ઘર તરફ ફેંકી દીધો. શીયરરે આખરે વેસ બ્રાઉનને આઉટ કરીને શાનદાર વ્યક્તિગત ગોલ કરીને સ્કોર બરાબર કર્યો હતો. પરંતુ શે ગિવને પોલ સ્કોલ્સને ફાઉલ કર્યા પછી વેન નિસ્ટેલરૉયે સ્થળ પરથી ગોલ કર્યો અને પછી રૂનીએ જીત મેળવવા માટે નજીકથી ઘર તરફ ઝંપલાવ્યું. પરિણામ યુનાઇટેડને સાતમા સ્થાને છોડી ગયું, આર્સેનલથી નવ પોઇન્ટ પાછળ અને ચેલ્સિયાથી અગિયાર પોઇન્ટ પાછળ. ચાર્લ્ટન એથલેટિક પર 2-0 થી જીત બાદ, જેમાં અનુભવી ખેલાડીઓ ગિગ્સ અને સ્કોલ્સએ ગોલ કર્યા હતા, યુનાઇટેડ 27 નવેમ્બરના રોજ વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયનનો સામનો કરવા માટે ધ હોથોર્ન્સની યાત્રા કરી હતી. બેગીઝે આત્મવિશ્વાસથી શરૂઆત કરી હતી, પરંતુ ડેરેન મૂરે અને કોસ્મિન કોન્ટ્રાને પ્રથમ હાફમાં ઇજાઓ થતાં તેમને આંચકો લાગ્યો હતો, જેના કારણે બ્રાયન રોબ્સનને બેવડા ફેરફાર કરવાની ફરજ પડી હતી. યુનાઈટેડ 53 મિનિટ સુધી આગળ વધ્યું જ્યારે સ્કોલે ગિગ્સની પાછળની હીલ પર ઝંપલાવ્યું અને ઘરને એક ભયંકર શોટ માર્યો. વેન નિસ્ટેલરૉયના ક્લોઝ-રેન્જ હેડરએ તેને 2-0 થી આગળ કરી દીધું, તે પહેલાં સ્કોલ્સ ત્રીજા ભાગમાં માથું નમાવ્યું. હોથોર્ન્સ ખાતેની જીતના એક અઠવાડિયા પછી, યુનાઈટેડે ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડમાં સાઉથેમ્પ્ટનનું સ્વાગત કર્યું હતું. યુનાઈટેડે ગોલરહિત પ્રથમ હાફમાં સાઉથેમ્પ્ટનના હઠીલા સંરક્ષણને તોડવા માટે મહેનત કરી હતી. પરંતુ પોલ સ્કોલ્સે બીજા હાફની શરૂઆતમાં નજીકથી ઘર તરફ આગળ વધીને પ્રતિકારનો અંત આણ્યો. વેઇન રૂનીએ રાયન ગિગ્સના પાસથી ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ ત્રીજો ગોલ કર્યો હતો. સેન્ટ્સ સામેની જીત સાથે, યુનાઇટેડને એફએ પ્રીમિયર લીગમાં સતત ચોથી જીત મળી. ફુલહામ સામે 1-1 થી ડ્રો પછી, યુનાઇટેડ સામેની આગામી મેચ ક્રિસ્ટલ પેલેસ હતી, જેણે 18 ડિસેમ્બર 2004ના રોજ યુનાઇટેડનો સામનો કરવા માટે ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડનો પ્રવાસ કર્યો હતો. વેન રૂની યુનાઈટેડ માટે પેનલ્ટી ચૂકી ગયો પરંતુ પોલ સ્કોલ્સે એન્ગલ્ડ શોટમાં ગોળીબાર કરીને તેમને આગળ ધકેલી દીધા. ડેની ગ્રેનવિલેએ બરાબરી કરવાના પ્રયાસમાં યુનાઈટેડના એલન સ્મિથ અને હરીફ જુનસ કોલ્કાએ હેડરની અદલાબદલી કરીને મેચને 2-2 પર છોડી દીધી હતી. પરંતુ ઇમર્સન બોયસના પોતાના ગોલ, કુશળ સ્કોલ્સ સ્ટ્રાઇક અને જ્હોન ઓ 'શિયાના શોટથી જીત મળી હતી. યુનાઈટેડે બોક્સિંગ ડે પર રમાયેલી તેમની આગામી રમતમાં બોલ્ટન વાન્ડેરર્સનો સામનો કર્યો હતો. યુનાઇટેડ 2-0 થી જીત્યું. રાયન ગિગ્સે બોલને જાળીના ખૂણામાં લઈ જવા માટે અનુકરણીય તકનીક દર્શાવતા માત્ર 10 મિનિટ પછી ગોલ કર્યો હતો. યુનાઈટેડ તેમના પ્રારંભિક ગોલના મંચ પર નિર્માણ કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યું હતું, પોલ સ્કોલ્સ નીચા શોટ સાથે રમતને સુરક્ષિત બનાવે છે. જો બોલ્ટન લાંબા સમય સુધી યુનાઇટેડની આક્રમક લયને વિક્ષેપિત કરવામાં સક્ષમ હતા, તો તેઓ રોય કેરોલને મુશ્કેલીમાં નાખવામાં ઓછા સફળ સાબિત થયા, જેને માત્ર એક બચાવ કરવો પડ્યો હતો. માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ 28 ડિસેમ્બરના રોજ એસ્ટન વિલા સામે 1-0 થી જીત સાથે 2004નો અંત આવ્યો હતો. 41મી મિનિટમાં રાયન ગિગ્સની ડાબા પગની સ્ટ્રાઇક એક મનોરંજક મુકાબલો પછી ટીમોને અલગ કરવા માટે પૂરતી હતી. ગિગ્સે પોતાના ગોલ પહેલા જ થોમસ સોરેનસેનનો શાનદાર બચાવ કરવાની ફરજ પાડી હતી, જોકે બીજા છેડે લી હેન્ડ્રી અને લિયેમ રિજવેલે શોટ બચાવ્યા હતા. વિરામ પછી વિલાએ દબાણ કર્યું અને ગેરેથ બેરી નજીક આવ્યો, પરંતુ એલન સ્મિથે અંતિમ મિનિટમાં બારને ફટકાર્યો. યુનાઈટેડે નવા વર્ષના દિવસે મિડલ્સબ્રો સામે 2-0 થી જીત સાથે 2005ની શરૂઆત કરી હતી. ડેરેન ફ્લેચર નવ મિનિટ પછી બોલ અંદર સરકી ગયો જ્યારે માર્ક શ્વાર્ઝર માત્ર રાયન ગિગ્સના ક્રોસને પાર કરી શક્યો. ગોલ કરતા પહેલા, ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ બોરો કીપરનો સહજ બચાવ કર્યો હતો તેમજ લાકડાનો ઉપયોગ કર્યો હતો. અંતમાં ગિગ્સે જ્યારે એરિક જેમ્બા-ડીજેમ્બાના પાસ પર ઝંપલાવ્યું, ત્યારે તે શ્વાર્ઝરની પાછળથી બોલને પોક કરતા પહેલા ગેરેથ સાઉથગેટની સામે પહોંચી ગયો. 4 જાન્યુઆરીના રોજ, યુનાઈટેડે ગોલરહિત ડ્રોમાં તોત્તેન્હામ હોટસ્પરની યજમાની કરી હતી. અંતિમ વ્હીસલની થોડી મિનિટો પહેલાં, પેડ્રો મેન્ડેસના હાફવે લાઇનના પ્રયાસને આઉટ-ઓફ-પોઝિશન રોય કેરોલ દ્વારા ગોલમાં નાખવામાં આવ્યા બાદ સ્પર્સે આગેવાની લેવી જોઈતી હતી. તેણે બોલને બહાર ધકેલી દીધો, પરંતુ તે રેખા પાર કર્યા પછી જ; જો કે, અધિકારીઓ એ કહી શક્યા ન હતા કે ગોલ કરવામાં આવ્યો હતો કે નહીં અને રમત ચાલુ રાખવાની મંજૂરી આપી હતી. યુનાઈટેડ પછી અંતિમ ક્ષણોમાં લગભગ જીતી ગયું હતું કારણ કે ગેબ્રિએલ હેઇન્ઝની ફ્રી-કિકને પોલ રોબિન્સન દ્વારા શાનદાર રીતે બચાવી લેવામાં આવી હતી. અગાઉ, સ્પર્સના નો પેમારોટે યુનાઈટેડને લગભગ એક ગોલ ભેટમાં આપ્યો હતો, જેણે પોસ્ટ સામે મંજૂરી આપવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. સ્પર્સ સાથેની મેચના અગિયાર દિવસ પછી, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ તેમના હરીફ લિવરપૂલનો સામનો કરવા માટે એનફિલ્ડ ગયા. વેન રૂનીના 21મી મિનિટના ગોલને કારણે યુનાઇટેડ 1-0થી જીત્યું હતું. જેર્ઝી ડુડેકે રૂનીના 25-યાર્ડના શોટને ધ કોપની સામે ભૂતપૂર્વ એવર્ટન સ્ટ્રાઈકરને ગોલ ભેટ આપવા માટે સ્લાઇડ કરવાની મંજૂરી આપી. વેસ બ્રાઉનને 64 મિનિટ પછી બે બુક કરી શકાય તેવા ગુના માટે મોકલ્યા હોવા છતાં યુનાઇટેડ તેમની જીતની હકદાર હતી. રોય કીનએ બારને હિટ કર્યો, જ્યારે ફર્નાન્ડો મોરિએન્ટેસે શાંત શરૂઆત કરી હતી. ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ ખાતે એસ્ટન વિલા સામે 3-1 થી જીત મેળવ્યા બાદ યુનાઇટેડ 1 ફેબ્રુઆરીના રોજ આર્સેનલનો સામનો કરવા માટે હાઈબરી ગયું હતું. યુનાઇટેડ 4-0 થી જીત્યું. પેટ્રિક વિએરાએ એક ખૂણેથી આર્સેનલને આગળ ધપાવ્યું તે પહેલાં રાયન ગિગ્સે ડિફ્લેક્ટેડ શોટ સાથે બરાબરી કરી હતી. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોના બે ગોલ અને જ્હોન ઓ 'શીયા ચિપ દ્વારા ગનર્સના લાંબા અણનમ ઘરેલું રેકોર્ડનો અંત આવે તે પહેલાં ડેનિસ બર્ગકેમ્પે આર્સેનલની લીડ પુનઃસ્થાપિત કરી હતી. મિકેલ સિલ્વેસ્ટ્રેને સળગતી રમતમાં રવાના કરવામાં આવ્યો હતો-જેમાં વિએરા અને રોય કીનને ટનલમાં અગાઉથી અલગ કરવામાં આવ્યા હતા. આ જીતથી યુનાઇટેડ એફએ પ્રીમિયર લીગ ટેબલમાં બીજા સ્થાને પહોંચી ગયું છે, જે અત્યાર સુધીની 2004-05 સીઝનમાં તેમનું સર્વોચ્ચ સ્થાન છે. માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ બર્મિંગહામ સિટી સામે 2-0 થી જીત સાથે પ્રીમિયર લીગ ટેબલમાં બીજા સ્થાને રહ્યું હતું. યુનાઇટેડની શરૂઆત આશાસ્પદ રહી હતી, જેમાં ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોની ફ્રી-કિકને માઇક ટેલર અને રાયન ગિગ્સે બચાવી હતી. મુલાકાતીઓએ ધમકી આપતા વોલ્ટર પાંડિયાનીએ એક ભયંકર વોલી સાથે બારને ફટકાર્યો, જ્યારે રોનાલ્ડોનો મિસ-હિટ ક્રોસ પણ સીધાથી પાછો ફર્યો. યુનાઈટેડના સુકાની રોય કીનએ નબળા બચાવનો ફાયદો ઉઠાવીને યુનાઈટેડને આગળ ધકેલી દીધું (રેડ ડેવિલ્સ માટે તેનો 50મો ગોલ), તે પહેલાં વેન રૂનીએ કૂલ રીતે જીત મેળવી હતી. તેમની આગામી રમત માટે, યુનાઇટેડ 13 ફેબ્રુઆરીના રોજ હરીફ માન્ચેસ્ટર સિટીનો સામનો કરવા માટે ક્રોસટાઉનની મુસાફરી કરી હતી. વેઇન રૂનીએ ગેરી નેવિલના ક્રોસને નીચા શોટ સાથે નજીકની પોસ્ટ પર મળ્યા, જે યુનાઇટેડને આગળ લાવવા માટે રિચાર્ડ ડનની ડિફ્લેક્શન દ્વારા અંદર ગયો. સાત મિનિટ પછી, કમનસીબ ડનએ ડેવિડ જેમ્સના માથા પર અને તેની પોતાની જાળીમાં વોલી લગાવી. સ્ટીવ મેકમેનમેને સિટીની શ્રેષ્ઠ તક ગુમાવી હતી જ્યારે તેણે પ્રથમ હાફમાં ત્રણ યાર્ડથી વાઈડ શોટ માર્યો હતો. પોર્ટ્સમાઉથ સામે 2-1 થી ઘરઆંગણાની જીત બાદ, વેન રૂનીએ બ્રેસ બનાવ્યો હતો, યુનાઇટેડ 5 માર્ચે રમાયેલી આગામી રમતમાં ક્રિસ્ટલ પેલેસ સામે રમવા માટે સેલહર્સ્ટ પાર્કની યાત્રા કરી હતી. 10-મેન ઇગલ્સે રેડ ડેવિલ્સને ગોલરહિત ડ્રોમાં રાખ્યો હતો. વેસિલિસ લાકિસને 63 મિનિટ પછી બે બુક કરી શકાય તેવા ગુનાઓ માટે રવાના કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ નબળી યુનાઈટેડ સેલહર્સ્ટ પાર્ક ખાતે વિજેતા બનાવવામાં નિષ્ફળ રહી હતી. પેલેસ કીપર ગેબર કિરેલીએ અંતરાલની બંને બાજુએ વેન નિસ્ટેલરૉય પાસેથી સારી રીતે બચાવ કર્યો, અને ડચમેનએ પણ મોડેથી બે મહાન તકો ગુમાવી. અવેજી રૂનીને પણ કિરાલી દ્વારા નકારી કાઢવામાં આવ્યો હતો કારણ કે પેલેસ કોઈક રીતે રાખવામાં આવ્યો હતો. ફુલહામ સામે 1-0 થી ઘરઆંગણાની જીત પછી, ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ 21મી મિનિટમાં એકમાત્ર ગોલ કર્યો હતો, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડએ 2 એપ્રિલના રોજ બ્લેકબર્ન રોવર્સની યજમાની કરી હતી. રમત 0-0 થી ડ્રો તરીકે સમાપ્ત થઈ, જેમાં યુનાઇટેડની પ્રીમિયર લીગના નેતાઓ ચેલ્સિયાને પકડવાની આશા નિરાશાજનક મડાગાંઠમાં વર્ચ્યુઅલ રીતે અદૃશ્ય થઈ ગઈ. પ્રથમ હાફમાં વેન રૂની અને રોય કીનએ યુનાઈટેડનું વર્ચસ્વ જાળવી રાખ્યું હતું. રૂની અને મિકેલ સિલ્વેસ્ટ્રે, જેમણે મોર્ટેન ગેમ્સ્ટ પેડરસન દ્વારા હેડરને લાઇનની બહાર કરી દીધો હતો, તેમણે પણ બ્લેકબર્નના કીપર બ્રાડ ફ્રીડેલનો સારો બચાવ કર્યો હતો. પોલ સ્કોલ્સ પણ યુનાઈટેડ માટે એક શાનદાર તક ચૂકી ગયો, જ્યારે બ્લેકબર્ન ભાગ્યે જ ધમકી આપતો હતો, જેમાં પેડરસન તેમની શ્રેષ્ઠ તક તરફ આગળ વધી રહ્યો હતો. 9 એપ્રિલના રોજ, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ નોર્વિચ સિટીનો સામનો કરવા માટે કેરો રોડની મુસાફરી કરી હતી. આ રમત કેનરીઝ માટે 2-0 થી જીત તરીકે સમાપ્ત થઈ. આ રમત લગભગ ચોક્કસપણે યુનાઇટેડની પાતળી ખિતાબની આશાઓનો અંત લાવી હતી, અને નોર્વિચની પ્રીમિયર લીગની અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવાની આશાઓને જીવંત રાખી હતી. ડીન એશ્ટન ડેવિડ બેન્ટલીની ફ્રી-કિકથી નોર્વિચને આગળ લઈ ગયા અને લિયોન મેકેન્ઝીને ઘર તરફ વોલી કરવા માટે પાર કર્યા. ક્રેગ ફ્લેમિંગ અને જેસન શેકેલ કેનેરીઝ ડિફેન્સમાં ઉત્કૃષ્ટ હતા જેણે યુનાઇટેડની નબળી સ્ટ્રાઈક ફોર્સને નિષ્ફળ બનાવી હતી. રેડ ડેવિલ્સ સૌથી નજીક ત્યારે આવ્યો જ્યારે વેઇન રૂનીએ નોર્વિચ કીપર રોબર્ટ ગ્રીન દ્વારા તેના ઈન્જરી-ટાઇમ શોટને ટીપ કરતો જોયો. 20 એપ્રિલના રોજ, યુનાઇટેડ એવર્ટનનો સામનો કરવા માટે ગુડિસન પાર્કની યાત્રા કરી હતી. યુનાઇટેડ 1-0 થી હારી ગયું. ડંકન ફર્ગ્યુસન, જેમણે 1995માં યુનાઈટેડ સામે તેમની છેલ્લી લીગ જીતમાં એવર્ટનનો વિજેતા બનાવ્યો હતો, 54 મિનિટ પછી યુનાઈટેડને પછાડવા માટે ઘરે ગયા હતા. એલેક્સ ફર્ગ્યુસનના માણસોએ રમતને શરમજનક રીતે સમાપ્ત કરી કારણ કે ગેરી નેવિલ અને પોલ સ્કોલ્સને વિરામ પછી રવાના કરવામાં આવ્યા હતા. નેવિલેએ પ્રેક્ષક પર બોલને લાત મારવા માટે લાલ રંગ જોયો અને સ્કોલ્સને બે ફાઉલ કરવા માટે. એવર્ટન ખાતે હારના ચાર દિવસ પછી, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડએ ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડની યજમાની કરી હતી. રેડ ડેવિલ્સ 2-1 થી જીત્યું. જ્યારે ડેરેન એમ્બ્રોઝે ટિમ હોવર્ડની નબળી ક્લિયરેન્સ પર ઝંપલાવ્યું ત્યારે ન્યૂકેસલે પ્રથમ હાફમાં આશ્ચર્યજનક લીડ મેળવી હતી. વેન રૂનીએ 57મી મિનિટમાં તેના જમણા પગની બહારથી શાનદાર વોલી હિટ સાથે બરાબરી કરી, ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડની ભીડમાંથી હાંફ કાઢ્યો. સમય પૂરો થવા સાથે, વેસ બ્રાઉનના વિજેતાએ વધુ એક આશ્ચર્ય પૂરું પાડ્યું-તે 117 લીગ રમતોમાં તેનો પ્રથમ ગોલ હતો. આ જીતથી માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને આર્સેનલ પરના અંતરને એક બિંદુ સુધી બંધ કરવાની મંજૂરી મળી, જોકે આર્સેન વેન્ગરની બાજુએ એક રમત હાથમાં હતી. તેમની આગામી રમત માટે, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ ચાર્લ્ટન એથલેટિકનો સામનો કરવા માટે ધ વેલીની યાત્રા કરી હતી. યુનાઇટેડ 4-0 થી જીત્યું. નવોદિત કીપર સ્ટીફન એન્ડરસને એલન સ્મિથને નકારી કાઢવા માટે આશ્ચર્યજનક બચાવ કર્યો, પરંતુ ડેન પછી વેઇન રૂનીનો શોટ ફેંકી દીધો, જેનાથી પોલ સ્કોલ્સને ઘર પર ગોળીબાર કરવાની મંજૂરી મળી. સ્કોલ્સે બીજો સેટ કર્યો, ડેરેન ફ્લેચરને પસાર કર્યો, જેણે ઘરની બાજુએ પગ મૂક્યો. તલાલ અલ કર્કોરીની ભૂલથી સ્મિથે ત્રીજો ઉમેરો કર્યો હતો, જેમાં રૂનીની ફ્લિકે સારી જીત મેળવી હતી, જ્યારે ચાર્લ્ટનના ક્રિસ પેરીને મોડેથી રવાના કરવામાં આવ્યા હતા. યુનાઇટેડએ 7 મે 2005ના રોજ રમાયેલી તેમની આગામી રમતમાં વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયનની યજમાની કરી હતી. રમત 1-1 થી બરાબર રહી હતી. રાયન ગિગ્સે 20 મિનિટ પછી યુનાઈટેડને ફ્રી-કિક સાથે આગળ ધકેલી દીધો, ઇજાગ્રસ્ત કીપર રસેલ હોલ્ટને આઉટ કર્યો. ગ્રોઇનની ઈજાથી પીડાતા હોલ્ટની જગ્યાએ ટોમાસ્ઝ કુસ્ઝેકને લેવામાં આવ્યો હતો, જેમણે ઘણા શાનદાર બચાવ કર્યા હતા. જ્હોન ઓ 'શીયાએ જ્યોફ હોર્સફિલ્ડને ફાઉલ કર્યા પછી રોબર્ટ અર્નશૉની પેનલ્ટીથી 61 મિનિટ પછી બેગીઝે બરાબરી કરી. તેમની આગામી રમત માટે, યુનાઇટેડએ ચેલ્સિયાની યજમાની કરી હતી. આ રમત 10 મે 2005ના રોજ રમાઇ હતી અને યુનાઇટેડ 3-0થી હારી ગયું હતું. નજીકથી વેન નિસ્ટેલરૉયની શાનદાર ફિનિશે યુનાઇટેડને શરૂઆતમાં જ લીડ અપાવી હતી, જોકે ત્યારબાદ ઘરેલુ ટીમે ચેલ્સિયાને તોડવા માટે સંઘર્ષ કર્યો હતો. ટિયાગોએ એક અદ્ભુત બરાબરી કરી, રોય કેરોલને આર્સિંગ શોટથી આશ્ચર્યચકિત કરી દીધો, જ્યારે તેના પાસથી એઇદુર ગુડેજોનસેનની સ્થાપના થઈ, જેણે બીજામાં ડિંકિંગ કર્યું. જો કોલે ફ્રેન્ક લેમ્પાર્ડના ક્રોસને રૂપાંતરિત કરીને યુનાઇટેડના દુઃખમાં વધારો કર્યો હતો. આ જીતથી ચેલ્સિયાને તેમની 38-રમતની સીઝનમાં જવા માટે એક મેચ સાથે 94 પોઇન્ટ મળ્યા, જેણે માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડના રેકોર્ડ કુલ 92 ને વટાવી દીધો, જે 42-રમતનું અભિયાન હતું. 15 મે 2005ના રોજ, યુનાઇટેડ તેમની અંતિમ એફ. એ. પ્રીમિયર લીગ રમત માટે સાઉથેમ્પ્ટનનો સામનો કરવા માટે સાઉથ કોસ્ટની યાત્રા કરી હતી. યુનાઈટેડ 2-1 થી જીત્યું, ટોચની ફ્લાઇટમાં સાઉથેમ્પ્ટનના 27 વર્ષના રોકાણનો અંત આવ્યો. સેન્ટ્સે સારી શરૂઆત કરી હતી, એક ગ્રીમ લે સોક્સ કોર્નર માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડના ડિફેન્ડર જ્હોન ઓ 'શિયાની જાંઘમાંથી પસાર થયો હતો. પરંતુ યુનાઈટેડે ઝડપથી પ્રતિક્રિયા આપી અને ઓ 'શીયાએ ડેરેન ફ્લેચરને અંદર જવા માટે ક્રોસ કર્યું. વેન નિસ્ટેલરૉયે યુનાઇટેડને આગળ રાખવા માટે એલન સ્મિથના ક્રોસ પર ઝંપલાવ્યું અને અન્યત્ર પરિણામોએ સુનિશ્ચિત કર્યું કે સેન્ટ્સ ડિવિઝનના તળિયે સમાપ્ત થાય. આ રમતનો અર્થ એ પણ હતો કે યુનાઈટેડ બીજી સિઝન માટે ત્રીજા સ્થાને રહી હતી. એફ. એ. કપ એફ. એ. કપ ત્રીજા રાઉન્ડ માટેનો ડ્રો 9 ડિસેમ્બર 2004ના રોજ યોજાયો હતો અને માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને કોન્ફરન્સ નેશનલ બાજુ એક્સેટર સિટી સાથે હોમ ટાઈ આપવામાં આવી હતી. 8 જાન્યુઆરી 2005ના રોજ રમાયેલી રમત 0-0થી સમાપ્ત થઈ હતી, જેમાં એક્સેટરએ યોગ્ય ડ્રો મેળવવા માટે શાનદાર રીઅરગાર્ડ એક્શન કર્યું હતું. યુનાઈટેડે નબળી બાજુને મેદાનમાં ઉતારી હતી, પરંતુ કોન્ફરન્સ એક્સેટર એફએ કપ ધારકોની બરાબરી કરીને એક આકર્ષક પુનરાવર્તન સ્થાપિત કર્યું હતું. એક્સેટરના ભૂતપૂર્વ યુનાઈટેડ એપ્રેન્ટિસ એન્ડી ટેલરે ગોલકીપર ટિમ હોવર્ડની કસોટી કરી અને ફ્રી-કિકને લક્ષ્યથી ટૂંકી રીતે ફાયર કરી. યુનાઈટેડને વિરામ પછી ધમકી મળી હતી, જેમાં અવેજી ખેલાડી પોલ સ્કોલ્સે ઈજાના સમયમાં માત્ર ઇંચ પહોળો ગોળીબાર કર્યો હતો. 19 જાન્યુઆરીના રોજ રમાયેલી રિપ્લે માટે, યુનાઈટેડ રિપ્લેમાં એક્સેટરનો સામનો કરવા માટે દક્ષિણ કિનારે ગયું હતું. યુનાઈટેડે 2-0 થી જીત મેળવીને તેમની હારને બચાવી લીધી, બહાદુર એક્સેટરના પ્રતિકારનો અંત આણ્યો અને ચોથા રાઉન્ડમાં મિડલ્સબ્રો સામે ઘરઆંગણે બરાબરી સ્થાપિત કરી. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ માત્ર નવ મિનિટ પછી પોલ જોન્સના પગની વચ્ચે બોલ લપસીને ઓપનર ગોલ કર્યો હતો. યુનાઈટેડે તેને સુરક્ષિત બનાવવા માટે ઘણી તકો ગુમાવી હતી કારણ કે જોન્સે કેટલાક મહાન બચાવ કર્યા હતા, પરંતુ વેઇન રૂનીએ ઠંડા અંત સાથે મોડેથી ટાઇને શંકાની બહાર મૂકી દીધી હતી. એક્સેટર પાસે પોતાની તક હતી, સીન ડિવાઇન બે વાર વાઈડ વોલીંગ કરી રહ્યો હતો અને એન્ડી ટેલરે ટિમ હોવર્ડને બચાવવાની ફરજ પાડી હતી. માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ 29 જાન્યુઆરીના રોજ ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ ખાતે મિડલ્સબ્રો સામે 3-0 થી જીત સાથે પાંચમા રાઉન્ડમાં આગળ વધ્યું હતું. જ્હોન ઓ 'શિયાએ નજીકના અંતરથી 10 મિનિટ પછી ડિફેન્ડિંગ ચેમ્પિયનને આગળ ધકેલી દીધા. વેઇન રૂનીએ પછી શાનદાર રીતે માર્ક શ્વાર્ઝરને 67 મિનિટ પછી સંપૂર્ણ 40 યાર્ડ્સથી લોબિંગ કરીને યુનાઇટેડની લીડ બમણી કરી હતી, અને નવ મિનિટ બાકી હતી ત્યારે શાનદાર વોલી ફટકારી હતી. બોરોને 31 મિનિટ પછી શ્રેષ્ઠ તક મળી હતી, પરંતુ રોય કેરોલે માત્ર આઠ યાર્ડથી બૌડેવિઝન ઝેન્ડેનના પગ પર સારી રીતે બચાવ કરવા માટે ડાઇવ કરી હતી. પાંચમા રાઉન્ડમાં, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડને એફએ પ્રીમિયર લીગની સાથી ટીમ એવર્ટન સાથે જોડી બનાવવામાં આવી હતી. 19 ફેબ્રુઆરી 2005ના રોજ ગુડિસન પાર્ક ખાતે રમાયેલી આ રમત રેડ ડેવિલ્સ માટે 2-0ની જીત સાથે સમાપ્ત થઈ હતી. આ રમતમાં વેન રૂનીએ યુનાઇટેડ માટે તેની બાળપણની ક્લબ સામે શરૂઆત કરી હતી. રૂનીને પ્રતિકૂળ આવકાર મળ્યો, પરંતુ ક્વિન્ટન ફોર્ચ્યુન અને ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોના દરેક હાફમાં ગોલથી ગુડિસન પાર્ક ખાતે મજાક કરનારાઓને શાંત કરી દીધા. જ્યારે નાઇજેલ માર્ટિને પોલ સ્કોલ્સની ફ્રી-કિકને રોકી ત્યારે રોનાલ્ડોએ ગોલ કર્યો તે પહેલાં 23 મિનિટ પછી ફોર્ચ્યુન ઘર તરફ આગળ વધ્યું. માર્કસ બેન્ટ એવર્ટનની શ્રેષ્ઠ તક ચૂકી ગયો જ્યારે રોય કેરોલ, જે પાછળથી મિસાઇલથી ત્રાટક્યો હતો, તેના પગ પર બચી ગયો. યુનાઇટેડ સાઉથમ્પ્ટન સામે 4-0 થી જીત સાથે એફ. એ. કપની સેમિફાઇનલમાં આગળ વધ્યું હતું. રોય કીનએ બે મિનિટ પછી હોલ્ડર્સ યુનાઈટેડને સાઉધમ્પ્ટન સામે જીતવા માટે આગળ ધપાવ્યું હતું, જે ક્લબ માટે તેનો અંતિમ ગોલ સાબિત થયો હતો, તે પહેલાં અંતરાલની બંને બાજુએ તેમના વર્ચસ્વની પુષ્ટિ કરી હતી. ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોએ વેઇન રૂનીના સારા કામનો ફાયદો ઉઠાવીને પ્રથમ હાફના ઈન્જરી ટાઇમમાં બીજો ગોલ કર્યો અને પોલ સ્કોલ્સે 47મી મિનિટમાં 12 યાર્ડ્સથી ત્રીજો ગોલ કર્યો, પછી ચાર મિનિટ પછી ઘર તરફ પ્રયાણ કર્યું. માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડએ મિલેનિયમ સ્ટેડિયમ ખાતે એફએ પ્રીમિયર લીગની સાથી ટીમ ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ સામે 4-1 સેમિ-ફાઇનલ જીત સાથે ચાલી રહેલી બીજી સિઝન માટે એફએ કપ ફાઇનલમાં સ્થાન મેળવ્યું હતું. રુડ વાન નિસ્ટેલરૉયે એલેક્સ ફર્ગ્યુસનની ટીમને આગળ કરી હતી. પોલ સ્કોલ્સના નજીકના હેડરએ હાફ-ટાઇમ પહેલા જ લીડ બમણી કરી દીધી હતી અને વેન નિસ્ટેલરોયના સાઇડ-ફુટ શોટથી રેડ ડેવિલ્સના પ્રભુત્વની પુષ્ટિ થઈ હતી. શોલા એમેઓબીએ ન્યૂકેસલ માટે પ્રયાસ કર્યો પરંતુ ક્રિસ્ટિયાનો રોનાલ્ડોના શોટથી તેમની પુનરાગમનની આશાઓ સમાપ્ત થઈ ગઈ. 21 મે 2005ના રોજ મિલેનિયમ સ્ટેડિયમ ખાતે રમાયેલી ફાઇનલમાં માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડનો સામનો આર્સેનલ સામે થયો હતો. રમત 0-0 થી સમાપ્ત થઈ. યુનાઇટેડના પોલ સ્કોલ્સે તેની સ્પોટ-કિકને આર્સેનલના કીપર જેન્સ લેહમેન દ્વારા બચાવતા જોયા પછી આર્સેનલે એફએ કપ ફાઇનલમાં પ્રથમ પેનલ્ટી શૂટઆઉટ 5-4 થી જીત્યું હતું. યુનાઈટેડે લગભગ સમગ્ર મેચને નિયંત્રિત કરી હતી, પરંતુ વેન રૂનીએ પોસ્ટને ફટકાર્યા બાદ અને ફ્રેડ્ડી લ્યુંગબર્ગે વેન નિસ્ટેલરૂયના હેડરને બાર તરફ વાળ્યા બાદ તેને ખાલી હાથે છોડી દેવામાં આવ્યો હતો. જોસ એન્ટોનિયો રેયેસને પેટ્રિક વિએરાની નિર્ણાયક પેનલ્ટી પહેલા રવાના કરવામાં આવ્યો હતો. સ્કોલ્સની પેનલ્ટી ચૂકી જવાનો અર્થ એ હતો કે આર્સેનલે એફ. એ. કપ ઉપાડ્યો, અને તેનો અર્થ એ પણ હતો કે યુનાઈટેડે 2001-02 પછી પ્રથમ વખત ટ્રોફી વિનાની 2004-05 સીઝન પૂરી કરી હતી. લીગ કપ પ્રીમિયર લીગ ક્લબ તરીકે જે 2004-05 સિઝન માટે યુરોપિયન સ્પર્ધામાં ભાગ લઈ રહી હતી, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ ત્રીજા રાઉન્ડમાં લીગ કપમાં પ્રવેશ્યું હતું, જ્યાં તેમને ચેમ્પિયનશિપ બાજુ ક્રેવે એલેક્ઝાન્ડ્રા સાથે બરાબરી આપવામાં આવી હતી. આ રમત 26 ઓક્ટોબર 2004ના રોજ યોજાઈ હતી. યુનાઇટેડ 3-0 થી જીત્યું. એલેક્સ ફર્ગ્યુસને 24 ઓક્ટોબરના રોજ આર્સેનલને હરાવનારી બાજુથી જથ્થાબંધ ફેરફારો કર્યા હતા અને એલન સ્મિથે મુલાકાતીઓને આગળ કરવા માટે માત્ર દસ મિનિટનો સમય લીધો હતો. ડીન એશ્ટન અને સ્ટીવ જોન્સે યુનાઈટેડના ગોલકીપર ટિમ હોવર્ડની કસોટી સાથે ક્રેવે પાસે પોતાની તકો હતી. પરંતુ લિયેમ મિલરે ડેવિડ બેલિયનના પાસને રૂપાંતરિત કર્યો, સ્ટીફન ફોસ્ટરે બોલને પોતાની જાળીમાં મૂક્યો અને યુનાઈટેડે સરળતાથી આગામી રાઉન્ડમાં પ્રવેશ મેળવ્યો. ચોથા રાઉન્ડના ડ્રોએ યુનાઇટેડને સાથી એફ. એ. પ્રીમિયર લીગ ક્લબ ક્રિસ્ટલ પેલેસ સાથે ઘરઆંગણે બરાબરી અપાવી હતી. આ રમત 10 નવેમ્બર 2004ના રોજ યોજાઈ હતી અને યુનાઇટેડ 2-0થી જીત્યું હતું. લુઇસ સાહાએ 22મી મિનિટમાં સ્કોરિંગની શરૂઆત કરી, જે 2004-05 સીઝનમાં તેમનો પ્રથમ ગોલ હતો. સાહાએ પેલેસના બે ડિફેન્ડર્સને રમતમાંથી બહાર કાઢ્યા હતા જ્યારે તેમણે ક્વિન્ટન ફોર્ચ્યુનના ક્રોસને નીચા પોસ્ટ-ડ્રાઇવ પર ડ્રિલ કરતા પહેલા છાતી નીચે ઉતાર્યો હતો. કિરેન રિચાર્ડસને અંતરાલના સાત મિનિટ પહેલા પોતાનો બીજો સિનિયર ગોલ કરીને યુનાઇટેડની લીડ બમણી કરી હતી. જો કે રિચાર્ડસનને નસીબનો આનંદ મળ્યો હતો, પેલેસ કીપર જુલિયન સ્પેરોનીએ શોટને તેના શરીરની નીચે ઉછાળવા દીધો હતો. યુનાઇટેડ પાંચમા રાઉન્ડમાં સાથી એફ. એ. પ્રીમિયર લીગ ક્લબ અને હરીફ આર્સેનલ સાથે હોમ ટાઈ રમ્યું હતું. આ રમત 1 ડિસેમ્બર 2004ના રોજ યોજાઈ હતી. યુનાઈટેડ 1-0 થી જીત્યું, ડેવિડ બેલિયનની ખૂબ જ શરૂઆતની સ્ટ્રાઇકને કારણે. ગનર્સ કીપર મેન્યુઅલ અલ્મુનિયાની ભયંકર ભૂલને કારણે બેલિયનના નબળા શોટમાં જોહાન ડીજોઉરોઉએ બેલિયનને કબજો આપ્યો હતો. યજમાન ટીમનો વધુ અનુભવ નિર્ણાયક હતો અને કિરેન રિચાર્ડસન અને ક્રિસ ઇગલ્સ પ્રથમ હાફમાં નજીક ગયા હતા. આર્સેનલની શ્રેષ્ઠ તકમાં ટિમ હોવર્ડે જર્મેન પેનન્ટની ફ્રી-કિકને હરાવી હતી. સેમિફાઇનલમાં, યુનાઇટેડ પ્રીમિયર લીગની અન્ય એક ટીમ ચેલ્સિયા સામે ડ્રો રહી હતી. પ્રથમ તબક્કો 12 જાન્યુઆરી 2005ના રોજ સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજ ખાતે યોજાયો હતો, જ્યારે બીજો તબક્કો ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ ખાતે બે અઠવાડિયા પછી રમાયો હતો. પ્રથમ તબક્કાનો અંત ગોલરહિત ડ્રો તરીકે થયો હતો. બ્લૂઝ મિડફિલ્ડર ફ્રેન્ક લેમ્પાર્ડ બે વાર નજીક આવ્યો હતો, તેણે હેડરને ફ્લેશ વાઈડ જોયો હતો અને યુનાઇટેડના ગેબ્રિએલ હેઇન્ઝ દ્વારા લાઇનની બહાર શોટ હટાવ્યો હતો. પરંતુ રેડ ડેવિલ્સ નારાજ થશે કે લુઇસ સાહા પડી ગયા પછી તેમને પ્રથમ હાફમાં પેનલ્ટી આપવામાં આવી ન હતી. વિરામ પછી, ટિમ હોવર્ડે જિરી જારોસીક પાસેથી બચાવ કર્યો, જ્યારે કાર્લો કુડિસિનીએ વેન રૂનીના હેડરને દૂર ધકેલી દીધો. ચેલ્સિયાએ વધુ સારી તકો ઊભી કરી, પરંતુ મુલાકાતીઓના ઉત્તમ સંરક્ષણને તોડી શક્યા નહીં. બીજો તબક્કો યુનાઇટેડ માટે 2-1ની હાર તરીકે સમાપ્ત થયો, જેણે રેડ્સને લીગ કપમાંથી બહાર કરી દીધો. યુનાઇટેડના ક્વિન્ટન ફોર્ચ્યુનની પેનલ્ટી અપીલ નકારી કાઢવામાં આવી તે પહેલાં ફ્રેન્ક લેમ્પાર્ડે ચેલ્સિયાને શક્તિશાળી એન્ગલ શોટ સાથે લીડ અપાવી હતી. રાયન ગિગ્સે રેડ ડેવિલ્સને આશા આપવા માટે શાનદાર રીતે મદદ કરી, પરંતુ ડેમિયન ડફની 50 યાર્ડની ફ્રી-કિક, ક્રોસ તરીકે બનાવાયેલ, યુનાઇટેડનું દિલ તોડી નાંખ્યું અને ચેલ્સિયાને ફાઇનલમાં મોકલી દીધું. યુઇએફએ ચેમ્પિયન્સ લીગ ત્રીજો ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડ અગાઉની સિઝનમાં એફએ પ્રીમિયર લીગમાં ત્રીજા સ્થાને રહ્યા હોવાથી, માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ ત્રીજા ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડમાં ચેમ્પિયન્સ લીગમાં પ્રવેશ્યું હતું. તેમની જોડી રોમાનિયન બાજુ ડિનામો બુક્યુરેસ્ટી સાથે કરવામાં આવી હતી. રોમાનિયામાં પ્રથમ તબક્કો 11 ઓગસ્ટ 2004ના રોજ યોજાયો હતો, જ્યારે બીજો તબક્કો ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ ખાતે એક પખવાડિયા પછી રમાયો હતો. પ્રથમ તબક્કામાં યુનાઈટેડે શરૂઆતના ડરને પાર કરીને 2-1 થી જીત મેળવી હતી. યુનાઇટેડ 10મી મિનિટમાં ક્વિન્ટન ફોર્ચ્યુનના આત્મઘાતી ગોલ દ્વારા પાછળ રહી ગયું હતું. અંતરાલ પહેલા યુનાઈટેડે બરાબરી કરી હતી જ્યારે રાયન ગિગ્સે ઉલાદ્ઝિમિર હેવને ગોળ કરીને બોલને જાળીમાં ફેંકી દીધો હતો. વિરામ પછી યુનાઇટેડ વધુ સુસંગત હતું, લિયામ મિલરે ક્રોસ કર્યા પછી એન્જેલો એલિસ્ટરે સ્વ-ગોલ કર્યો તે પહેલાં એલન સ્મિથે પોસ્ટને ફટકાર્યો હતો. બીજો તબક્કો યુનાઇટેડ માટે વધુ જોરદાર જીત હતી, જેમાં તેણે 3-0 થી જીત મેળવી હતી. એલન સ્મિથે 47 મિનિટ પછી યુનાઇટેડને નજીકથી આગળ કરી દીધું. તેણે ત્રણ મિનિટ પછી વધુ એક શાનદાર અંત કર્યો. અવેજી ડેવિડ બેલિયને યુનાઇટેડ માટે મલ્ટિ-મિલિયન રોકડ જેકપોટને સીલ કરવા માટે સ્લેક ડિફેન્ડિંગનો ફાયદો ઉઠાવ્યો. પરિણામએ યુનાઇટેડ માટે 5-1ની એકંદર જીત નક્કી કરી, અને તેમને યુઇએફએ ચેમ્પિયન્સ લીગના જૂથ તબક્કામાં સ્થાન અપાવ્યું. ગ્રુપ સ્ટેજ યુઇએફએ ચેમ્પિયન્સ લીગ ગ્રુપ સ્ટેજ માટેના ડ્રોમાં, યુનાઇટેડને પોટ 1 માં મૂકવામાં આવ્યું હતું. આનો અર્થ એ થયો કે તેઓ ધારક પોર્ટો જેવી ટીમનો સામનો કરવાનું ટાળશે. જો કે, તેઓ હજુ પણ લ્યોન અને ઇન્ટર્નાઝિઓનેલ જેવા ખેલાડીઓનો સામનો કરી શકે છે. અંતે, યુનાઇટેડને લ્યોન, સ્પાર્ટા પ્રાગ અને ફેનરબાહે સાથે ડ્રો કરવામાં આવી હતી. યુનાઇટેડની પ્રથમ જૂથ રમત લિયોન સામે 15 સપ્ટેમ્બરના રોજ રમાઇ હતી. રમત 2-0 થી સમાપ્ત થઈ. લિયોને હાફ-ટાઇમમાં કમાન સંભાળી હતી, જેમાં યુનાઇટેડ ગોલકીપર ટિમ હોવર્ડે 34 મિનિટ પછી ક્રિસને ગોલ કરવા માટે જુનિન્હોની ફ્રી-કિક ફેંકીને તેમને લીડ આપી હતી. પિયરે-એલેન ફ્રાઉએ 10 મિનિટ પછી વહેતી ચાલ પછી સેકન્ડ ફાયર કર્યો. રુડ વાન નિસ્ટેલરૉયે કલાકની નજીકથી સરભર કરતા પહેલા ફ્લાઇંગ હેડર સાથે યુનાઇટેડ માટે ડેનિસ લૉના 29 યુરોપિયન ગોલનો રેકોર્ડ તોડ્યો હતો. આનાથી યુનાઈટેડ જૂથમાં ત્રીજા સ્થાને રહી ગયું. યુનાઇટેડ 28 સપ્ટેમ્બરના રોજ ફેનરબાહે સામે જૂથમાં તેમની પ્રથમ ઘરઆંગણાની રમત રમી હતી. યુનાઇટેડ 6-2 થી જીત્યું, જેમાં 18 વર્ષીય સ્ટ્રાઈકર વેન રૂનીએ તેની પ્રથમ મેચમાં હેટ્રિક ફટકારી હતી. વેન નિસ્ટેલરોયના ચોકસાઇ પાસથી પોતાનો પ્રથમ ગોલ કરીને રૂનીએ સેન્ટર સ્ટેજ પર કબજો જમાવ્યો તે પહેલાં રાયન ગિગ્સે યજમાનોનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેણે 20 યાર્ડની બહારથી સેકન્ડમાં રાઈફલ કરી અને સેકન્ડ હાફમાં ફ્રી-કિક ફટકારી. માર્સિયો નોબ્રે અને ટુનકેએ બે વાર તુર્કીની ટીમ માટે ખોટ ઘટાડી હતી, પરંતુ વેન નિસ્ટેલરોય અને ડેવિડ બેલિયોનના અંતમાં કરાયેલા ગોલથી પરિણામ સુનિશ્ચિત થયું હતું. યુનાઇટેડની આગામી રમત 19 ઓક્ટોબરના રોજ સ્પાર્ટા પ્રાગ સામે હતી. રમત 0-0 થી સમાપ્ત થઈ. ઘરઆંગણાની ટીમ ભૂતપૂર્વ યુનાઈટેડ વિંગર કારેલ પોબોર્સ્કીથી પ્રેરિત હતી, જેમણે રોય કેરોલને બે વાર ચતુરાઈથી બચાવ્યો હતો. લુકાસ ઝેલેન્કાએ પણ સ્પાર્ટા માટે માત્ર વાઈડ શોટ ફટકાર્યો હતો, જ્યારે જિરી હોમોલા હેડરને ગોલની ફ્રેમ દ્વારા બહાર રાખવામાં આવ્યો હતો. સ્પાર્ટા સામેની રીટર્ન રમત બે અઠવાડિયા પછી ઓલ્ડ ટ્રેફર્ડ ખાતે આવી હતી. વેન નિસ્ટેલરૂયે પ્રથમ હાફમાં બે ગોલ કર્યા હતા, જેમાં પેનલ્ટી સ્પોટમાંથી એકનો સમાવેશ થાય છે, પરંતુ ઝેલેન્કાએ હાફ ટાઇમ પછી ચેક બાજુ માટે એક ગોલ પાછો ખેંચ્યો હતો. જો કે, વેન નિસ્ટેલરોય માટે અન્ય બે ગોલથી વિજય મેળવ્યો હતો કારણ કે તેણે ડેનિસ લો અને ડેનિસ વાયોલેટ દ્વારા સંયુક્ત રીતે યોજાયેલી યુરોપિયન મેચમાં સૌથી વધુ ગોલ કરવાના ક્લબ રેકોર્ડની બરાબરી કરી હતી. દરમિયાન, પોબોર્સ્કીને બે યલો કાર્ડ લેવા બદલ રમતમાં મોડેથી રવાના કરવામાં આવ્યો હતો. ક્લબના પ્રભારી સર એલેક્સ ફર્ગ્યુસનની 1,000મી મેચમાં, યુનાઈટેડે મેચના 5મા દિવસે લ્યોનની યજમાની કરી હતી, જેમાં ગેરી નેવિલે 20 મિનિટની અંદર યુરોપમાં તેની કારકિર્દીનો બીજો ગોલ કરીને સ્કોરિંગની શરૂઆત કરી હતી. મહામાદોઉ દિયાર્રાએ વિરામના થોડા સમય પહેલા મુલાકાતીઓ માટે બરાબરી કરી હતી, પરંતુ વેન નિસ્ટેલરોય માટે જૂથ તબક્કાના આઠમા ગોલથી જીત અને નોકઆઉટ તબક્કા માટે લાયકાત મેળવી હતી. વેન નિસ્ટેલરૉયે બે વર્ષ અગાઉ હર્નાન ક્રેસ્પો અને ફિલિપ્પો ઇન્ઝાઘી દ્વારા સ્થાપિત ચેમ્પિયન્સ લીગ ગ્રુપ સ્ટેજ રેકોર્ડની બરાબરી કરી હતી. યુનાઈટેડ ફેનરબહે ખાતે તેમની અંતિમ મેચમાં જતા જૂથમાં ટોચ પર હતું, પરંતુ લાયકાતની ખાતરી સાથે, ફર્ગ્યુસને બીજી શ્રેણીની ટીમ રમવાનું પસંદ કર્યું, જેમાં સેન્ટર-બેક ગેરાર્ડ પિક્વે બીજા ભાગમાં બેન્ચમાંથી યુરોપીયન પદાર્પણ કર્યું. ટુનકેની હેટ્રિકથી યુનાઈટેડને ચેમ્પિયન્સ લીગ સીઝનની તેમની પ્રથમ હાર મળી, અને સ્પાર્ટા પ્રાગ પર લ્યોનની 5-0ની જીત સાથે જોડાઈને, તેનો અર્થ એ થયો કે યુનાઈટેડ જૂથમાં બીજા સ્થાને રહ્યું, પ્રથમ નોકઆઉટ રાઉન્ડ માટે ડ્રોમાં જૂથ વિજેતા સાથે જોડી બનાવવી. નોકઆઉટ તબક્કા સ્ક્વોડ સ્ટેટિસ્ટિક્સ ટ્રાન્સફર યુનાઇટેડની 2004-05 સીઝનની પ્રથમ વિદાય માર્ક લિન્ચ હતી, જેમણે 14 જુલાઈના રોજ સન્ડરલેન્ડ માટે કરાર કર્યો હતો. લગભગ એક પખવાડિયા પછી, નિકી બટ્ટે બાર વર્ષ પછી ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ માટે યુનાઇટેડ છોડ્યું. લ્યુક ચેડવિકને છ દિવસ પછી મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે ડિએગો ફોર્લને ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ ખાતે બે નાખુશ વર્ષો પછી વિલારિયલ માટે યુનાઇટેડ છોડી દીધું હતું. માન્ચેસ્ટર યુનાઈટેડે 2003-04 સિઝનના અંતે લીડ્ઝ યુનાઈટેડ તરફથી એલન સ્મિથ અને પી. એસ. જી. તરફથી ગેબ્રિએલ હેઇન્ઝ સાથે કરાર કર્યા હતા, જેમાં સ્પેનિશ ડિફેન્ડર ગેરાર્ડ પિક્વે, ઇટાલિયન સ્ટ્રાઈકર જિયુસેપ રોસી અને ઇંગ્લિશ ફોરવર્ડ વેન રૂની સામેલ હતા. સ્મિથ, હેઇન્ઝ, પિક્વે, રોસી અને રૂની સમગ્ર 2004-05 સીઝનમાં યુનાઇટેડના એકમાત્ર આગમન હતા. શિયાળુ ટ્રાન્સફર વિંડો દરમિયાન મિડફિલ્ડર બોજન જોર્ડજિક અને એરિક જેમ્બા-જેમ્બા રવાના થયા હતા, જેઓ અનુક્રમે રેન્જર્સ અને એસ્ટન વિલા માટે રવાના થયા હતા. 30 જૂનના રોજ, યુનાઈટેડે ઉત્તરી આયરિશ ગોલકીપર રોય કેરોલ, વેલ્શ ફોરવર્ડ ડેનિયલ નાર્ડિયેલો, સ્પેનિશ ગોલકીપર રિકાર્ડો, રિપબ્લિક ઓફ આયર્લેન્ડના ડિફેન્ડર પોલ ટિર્ની અને ગેમ્બિયન સ્ટ્રાઈકર આર્થર ગોમેઝને મુક્ત કર્યા હતા. ઇન આઉટ લોન સંદર્ભો માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ એફ. સી. સિઝન માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ