Notre Dame Fighting Irish football under Tyrone Willingham
નોટ્રે ડેમ ફાઇટીંગ આઇરિશની આગેવાની ટાયરોન વિલિંગહામ દ્વારા કરવામાં આવી હતી અને 2002 થી 2004 સુધી એનસીએએ ડિવીઝન I કોલેજ ફૂટબોલમાં નોટ્રે ડેમ યુનિવર્સિટીનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું. આ ટીમ સ્વતંત્ર હતી અને નોટ્રે ડેમ સ્ટેડિયમમાં તેમની ઘરઆંગણાની રમતો રમી હતી. ત્રણ સિઝન દરમિયાન, આઇરિશ 21-16 (21-15 વિલિંગહામને બરતરફ કરવામાં આવ્યા તે પહેલાં) હતા અને તેમને બે બોલ રમતોમાં આમંત્રિત કરવામાં આવ્યા હતા, જેમાં બંનેમાં તેઓ હારી ગયા હતા. 2001ની સિઝન પછી, પાંચમા વર્ષના મુખ્ય કોચ બોબ ડેવીને બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના તાત્કાલિક સ્થાને આવેલા જ્યોર્જ ઓ 'લેરીને તેમના રેઝ્યૂમેમાં વિસંગતતાઓને કારણે કેટલાક વિવાદો હેઠળ રાજીનામું આપવાની ફરજ પડી હતી અને તેમના સ્થાને વિલિંગહામની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. વિલિંગહામે કાર્યક્રમમાં તાત્કાલિક ફેરફારો કર્યા અને તેની પ્રથમ આઠ રમતો જીતી. તેમ છતાં તેમની ટીમ સિઝનના અંતે ભાંગી પડી હતી અને તેમની બોલ રમત હારી ગઈ હતી, તેમણે ટીમને 10 જીત અપાવી હતી અને બે અલગ-અલગ પ્રકાશનો દ્વારા તેમને "કોચ ઓફ ધ યર" તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમના બીજા વર્ષની શરૂઆત સ્નાતક થયેલા સંખ્યાબંધ ખેલાડીઓના સ્થાને ટોચના-5 ભરતી વર્ગના હસ્તાક્ષર સાથે થઈ હતી. જો કે ટીમે સિઝનની શરૂઆત જીત સાથે કરી હતી, પરંતુ તેઓ તેમની આગામી બે રમતો હારી ગયા હતા અને નવા ક્વાર્ટરબેક બ્રેડી ક્વિન સ્ટાર્ટર બન્યા હતા. ક્વિનની આગેવાનીમાં આયર્લેન્ડે તે સિઝનમાં વધુ ચાર જીત મેળવી હતી અને ટીમે 5 થી 7 નો રેકોર્ડ બનાવ્યો હતો. વિલિંગહામની ત્રીજી સીઝનની શરૂઆત હાર સાથે થઈ હતી, પરંતુ સતત ત્રણ જીતથી ટીમ રાષ્ટ્રીય પ્રસિદ્ધિમાં પાછી આવી હતી. ટીમે છ રમતો જીતી હતી, પરંતુ સિઝનની તેમની પાંચમી હાર, યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયા (યુએસસી) ટ્રોજનને ફટકો, નોટ્રે ડેમ ખાતે વિલિંગહામની અંતિમ રમત હતી. જોકે આઇરિશને સિઝનના અંતે બોલ રમત માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું, વિલિંગહામને બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો. વિલિંગહામના સ્થાને ચાર્લી વેઇઝની આખરે નિમણૂકને એક સારું પગલું કહેવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ વિલિંગહામની બરતરફી તેમના કાર્યકાળ પછીના વર્ષો સુધી વિવાદાસ્પદ વિષય રહ્યો હતો. વિલિંગહામ પહેલાં 2001ની સિઝનમાં, પાંચમા વર્ષના મુખ્ય કોચ બોબ ડેવીની આગેવાનીમાં ફાઇટિંગ આઇરિશનો પાંચ જીત અને છ હારનો રેકોર્ડ હતો. સિઝન સમાપ્ત થયાના એક દિવસ પછી, એથ્લેટિક ડિરેક્ટર કેવિન વ્હાઇટે મીડિયાને જાહેરાત કરી હતી કે ડેવીને નોટ્રે ડેમના મુખ્ય કોચ તરીકે જાળવી રાખવામાં આવશે નહીં. ડેવીને બરતરફ કર્યાના એક અઠવાડિયા પછી, જ્યોર્જિયા ટેકના સાત વર્ષના મુખ્ય કોચ જ્યોર્જ ઓ 'લેરીને નોટ્રે ડેમ દ્વારા મુખ્ય કોચિંગ પદ માટે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. મીડિયામાં કેટલાક લોકો દ્વારા વિવાદાસ્પદ પસંદગીની ટીકા કરવામાં આવી હોવા છતાં, અને નોટ્રે ડેમની અકાળ નિર્ણય લેવા બદલ ટીકા કરવામાં આવી હોવા છતાં, ઓ 'લેરી તેમની સ્વપ્નની નોકરીને સ્વીકારીને ખુશ હતા. જો કે, નિમણૂક થયાના પાંચ દિવસ પછી, ઓ 'લેરીએ પદ પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું. પાછળથી એવું બહાર આવ્યું હતું કે ઓ 'લેરીએ શાળામાં હતા ત્યારે યુનિવર્સિટીનો પત્ર અને માસ્ટર ડિગ્રી મેળવવા વિશે તેમના રેઝ્યૂમેમાં ખોટું બોલ્યા હતા. જ્યારે ઓ 'લેરીની જૂઠું બોલવા બદલ ટીકા કરવામાં આવી હતી, ત્યારે મીડિયામાં કેટલાક લોકોએ કહ્યું હતું કે તેમના રાજીનામાને કારણે નોટ્રે ડેમને વધુ સારો નિર્ણય લેવાની તક મળી હતી. ઓ 'લેરીના રાજીનામાના બે અઠવાડિયા પછી, નોટ્રે ડેમે સ્ટેનફોર્ડના સાતમા વર્ષના કોચ ટાયરોન વિલિંગહામ સાથે છ વર્ષના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. વિલિંગહામ કોઈપણ રમતમાં શાળાના પ્રથમ આફ્રિકન અમેરિકન મુખ્ય કોચ બન્યા હતા. તેમણે તરત જ આઇરિશ કાર્યક્રમમાં ફેરફારો કર્યા, જેમાં લાંબા સમયથી ઉપયોગમાં લેવાતા આઇરિશ આક્રમણને વૈકલ્પિક હુમલાથી વેસ્ટ કોસ્ટ પ્રકારમાં બદલવાનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે તેમની પ્રથમ વર્ષની ફાઇટીંગ આઇરિશ ટીમને નોટ્રે ડેમના ઇતિહાસમાં રમત-દર-રમતના આધારે સુકાની પસંદ કરનારી માત્ર બીજી ટીમ પણ બનાવી હતી. 2002ની સીઝનની ઝાંખી 2002ની સીઝન આઇરિશ માટે "રિટર્ન ટુ ગ્લોરી" તરીકે જાણીતી બની હતી. આ શબ્દસમૂહ વિદ્યાર્થીના શર્ટ પર દેખાયો જેણે આઇરિશ સ્ટેન્ડમાં "સી ઓફ ગ્રીન" બનાવ્યું હતું. તે મીડિયામાં ઘણા લોકો દ્વારા લેવામાં આવ્યું હતું અને સ્પોર્ટ્સ ઇલસ્ટ્રેટેડના ફ્રન્ટ કવર પર તેનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. તેમની પ્રથમ બે રમતોમાં આક્રમક ટચડાઉન ન હોવા છતાં, આઇરિશ બંને જીત્યાં, અને આ પ્રક્રિયામાં વિલિંગહામને તેની પ્રથમ સિઝનમાં ઓપનર જીતવા માટે 24મો નોટ્રે ડેમ મુખ્ય કોચ બનાવ્યો. ટીમે તેની આગામી છ રમતો જીતી હતી, જેમાં વિલિંગહામની અલ્મા મેટર, મિશિગન સ્ટેટ અને તેની ભૂતપૂર્વ ટીમ સ્ટેનફોર્ડ પર જીતનો સમાવેશ થાય છે. શરૂઆતમાં સમગ્ર સીઝનમાં ટીમની આગેવાની ક્વાર્ટરબેક કાર્લાઇલ હોલિડે, ભૂતપૂર્વ ક્વાર્ટરબેક અને વાઈડ રીસીવર અર્નાઝ બેટલ અને સંરક્ષણ પર શેન વોલ્ટન દ્વારા કરવામાં આવી હતી. શૈક્ષણિક કારણોસર બહાર રહેલા જુલિયસ જોન્સની જગ્યા લેનાર રાયન ગ્રાન્ટે પણ મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. મિશિગન રાજ્યની રમત દરમિયાન, જોકે, હોલિડે ઇજાગ્રસ્ત થઈ હતી અને તેના સ્થાને પેટ ડિલિંગહામને સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું. ડિલિંગહામે આઇરિશને તે રમતમાં સ્ક્રીન પાસ ટુ બેટલ પર પુનરાગમન જીત અપાવી હતી અને ફ્લોરિડા સ્ટેટ રમત માટે હોલિડે પરત ન આવે ત્યાં સુધી તેણે જીતનો સિલસિલો ચાલુ રાખ્યો હતો. તે રમતમાં, હોલિડે તેણે બેટલમાં તેની પ્રથમ રમત પર 65-યાર્ડ ટચડાઉન ફેંક્યું જેણે આઇરિશને રમત જીતવામાં મદદ કરી. સીઝનની પ્રથમ આઇરિશ હાર બોસ્ટન કોલેજ ઇગલ્સ સામે થઈ હતી, જે 1993ની સીઝનને પ્રતિબિંબિત કરે છે, જ્યારે નોટ્રે ડેમે બોસ્ટન કોલેજ સામે હારને કારણે રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયનશિપ રમતમાં ભાગ લેવાની તક ગુમાવી હતી. ટીમ સ્ટેન્ડમાં "સી ઓફ ગ્રીન" નો ભાગ બને તે ઈચ્છતા વિલિંગહામે નિર્ણય લીધો કે ટીમે રમત માટે લીલો રંગ પહેરવો જોઈએ. 1985 માં, છેલ્લી વખત જ્યારે આઇરિશે ઘરે લીલો રંગ પહેર્યો હતો, ત્યારે તેઓ યુ. એસ. સી. સામે હાફટાઇમ પછી બહાર આવ્યા હતા અને રમત જીતી હતી. જો કે, આ વખતે આ કાવતરું કામ ન આવ્યું, કારણ કે, ઇજાગ્રસ્ત હોલિડે પછી ડિલિંગહામ દ્વારા બદલવામાં આવ્યું હતું, અને ઇગલ્સ ડિફેન્સે એક અવરોધનું પુનરાવર્તન કર્યું જેણે આઇરિશ માટે નુકસાનને સીલ કરી દીધું હતું. ફાઇટિંગ આઇરિશે તેમની આગામી બે રમતો જીતી હતી, જેમાં નૌકાદળ પર તેમની 39મી સીધી જીત અને સંઘર્ષ કરી રહેલા રુટજર્સ પર 42-0 બ્લોઆઉટ જીતનો સમાવેશ થાય છે. આનાથી નોટ્રે ડેમને બાઉલ ચેમ્પિયનશિપ સિરીઝ (બી. સી. એસ.) બોલ રમતમાં કાયદેસરનો શોટ મળ્યો જો તેઓ બારમાસી હરીફ યુ. એસ. સી. સામે જીતી શકે. આઇરિશને ટ્રોજન કરતા ઊંચું સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ યુ. એસ. સી. ક્વાર્ટરબેક કાર્સન પાલ્મર, જેમણે આ રમતને હેઝમેન ટ્રોફી જીતવા માટેના કારણ તરીકે ટાંક્યું હતું, તેમણે ટ્રોજનની 31 પોઇન્ટની જીતમાં 425 યાર્ડ સુધી ફેંક્યું હતું. આઇરિશે 10 રમતો જીતી હતી પરંતુ તેમને બી. સી. એસ. બોલ રમતમાં આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું ન હતું, અને તેઓએ તેના બદલે ગેટર બોલમાં નોર્થ કેરોલિના સ્ટેટ રમવાની બોલી સ્વીકારી હતી. આક્રમણ અને સંરક્ષણ બંને સાથે જે આઇરિશને પાછળ છોડી ગયા હતા, વુલ્ફપેકે રમત 28-6 જીતી લીધી હતી, જેનાથી આઇરિશને સતત છઠ્ઠી બોલની હાર મળી હતી. હાર છતાં, આયર્લેન્ડે એસોસિએટેડ પ્રેસ (એપી) અને કોચ પોલ્સ બંનેમાં ક્રમાંકિત સીઝનનો અંત કર્યો. મોસમ પછી, કેટલાક આઇરિશને મોસમ પછીના પુરસ્કારોથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. બેટલને એક ફાઉન્ડેશન દ્વારા તેમના વર્ષના રમતવીર તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું હતું, જ્યારે વોલ્ટનને સર્વસંમતિ ઓલ-અમેરિકન તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું હતું. છેવટે, વિલિંગહામને બે કોચ ઓફ ધ યર પુરસ્કારોથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા, સ્પોર્ટિંગ ન્યૂઝ દ્વારા "સ્પોર્ટ્સમેન ઓફ ધ યર" તરીકે નામ આપવામાં આવ્યું હતું, અને સ્પોર્ટિંગ ન્યૂઝ દ્વારા તેમના "રમતમાં સૌથી શક્તિશાળી લોકો" તરીકે સૂચિબદ્ધ એકમાત્ર કોચ હતા. 2003ની સીઝનની ઝાંખી 2003ની સીઝનની શરૂઆત આયર્લેન્ડે ગ્રેજ્યુએશન માટે અર્નાઝ બેટલ અને સેન્ટર જેફ ફેઇન સહિત સંખ્યાબંધ મુખ્ય ખેલાડીઓ ગુમાવ્યા પછી થઈ હતી. જો કે, પાછા ફરતા જુલિયસ જોન્સના પુનરાગમનથી તેમને પ્રોત્સાહન મળ્યું હતું, જેમને એક વર્ષની શૈક્ષણિક અયોગ્યતા પછી ટીમમાં પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા. વિલિંગહામના ભરતીના પ્રથમ પૂર્ણ વર્ષમાં, તેમણે ટોપ-5 વર્ગ પર હસ્તાક્ષર કર્યા. હસ્તાક્ષરિત 20 ભરતીઓમાંથી, 12 ચાર-સ્ટાર ભરતીઓ હતી (ઉચ્ચ શાળા ભરતીઓને સ્ટાર સ્કેલ પર રેટ કરવામાં આવે છે, જેમાં એક સ્ટાર ઓછી ગુણવત્તાની ભરતી સૂચવે છે અને પાંચ સ્ટાર ઉચ્ચતમ ગુણવત્તાની ભરતી સૂચવે છે). આ નવી ભરતીઓમાં ભવિષ્યના સ્ટાર વિક્ટર અબિયામિરી, ચિનેડમ એનડુકવે, બ્રેડી ક્વિન, જેફ સમર્ડઝીજા અને ટોમ ઝબિકોવ્સ્કીનો સમાવેશ થાય છે. આઇરિશે તેમની સીઝનની શરૂઆત 19મા ક્રમે કરી હતી અને રાષ્ટ્રમાં સૌથી મુશ્કેલ સમયપત્રકનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. તેઓએ કાર્યક્રમના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ટીમ સાથે રમીને વોશિંગ્ટન સ્ટેટ કુગર્સ સામે શરૂઆત કરી હતી. આઇરિશ ઓવરટાઇમમાં જીતવા માટે 19 પોઈન્ટથી નીચેથી પાછો ફર્યો, પરંતુ કાર્લાઇલ હોલિડે ક્વાર્ટરબેક તરીકે સંઘર્ષ કર્યો. હરીફ મિશિગન સામેની આગામી રમતમાં, વોલ્વરિન્સે 100 વર્ષમાં શ્રેણીના પ્રથમ શટઆઉટમાં 38-0 ના સ્કોરથી આઇરિશને હરાવીને તેમની 2002ની હારનો બદલો લીધો અને બંને ટીમો વચ્ચે અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી જીત મેળવી હતી. મિશિગન સ્ટેટ સામે બીજી હાર પછી, ઘણા આઇરિશ ચાહકો નવા ખેલાડી બ્રેડી ક્વિનની તરફેણમાં હોલિડેને રમતમાંથી બહાર કાઢવાની હાકલ કરી રહ્યા હતા, જેમણે મિશિગનના પરાજયના ચોથા ક્વાર્ટરમાં તેમની પ્રથમ કોલેજિયેટ ક્રિયા જોઈ હતી. પર્ડ્યુ સામેની આગામી રમત માટે હોલિડેને સ્ટાર્ટર તરીકે બદલવામાં આવી હતી. ક્વિનની પ્રથમ શરૂઆતમાં, આયરિશને 59 પ્રયાસોમાં ક્વિનના 297 પાસિંગ યાર્ડ્સથી પ્રોત્સાહન મળ્યું હતું. જો કે, પર્ડ્યુના બચાવ પક્ષે ક્વિનના ચાર પાસને અટકાવ્યા હતા અને 23-10 બોઇલરમેકરની જીત તરફ જતા તેને પાંચ વખત બરતરફ કર્યો હતો. ક્વિન સ્ટાર્ટર તરીકે રહ્યો અને વિલિંગહામની સ્વીકૃતિ સાથે કે રનિંગ ગેમને આગામી રમતમાં વધુ ભૂમિકા ભજવવાની જરૂર છે, તેને પિટ્સબર્ગ સામે તેની પ્રથમ જીત મળી. તેમને જુલિયસ જોન્સના સ્કૂલ-રેકોર્ડ 262 રશિંગ યાર્ડ્સ દ્વારા મદદ મળી હતી. નોટ્રે ડેમ તેમની આગામી ત્રણ રમતો હારી ગઈ, જેમાં યુ. એસ. સી. સામે વિલિંગહામની સતત બીજી 31 પોઇન્ટની હાર, બોસ્ટન કોલેજ સામે છેલ્લી ઘડીએ હાર અને 1978 પછી ફ્લોરિડા સ્ટેટ સામે તેમની પ્રથમ હોમ શટઆઉટનો સમાવેશ થાય છે. આઇરિશ ખેલાડીઓએ સિઝનને નિરાશાજનક ગણાવવાનું શરૂ કર્યું, કારણ કે ટીમને બોલ રમત બનાવવા માટે તેમની છેલ્લી ચાર રમતો જીતવાની જરૂર હતી. તેઓ બોલ માટે લાયક બનવાની તક ધરાવતા હોય તેવું લાગતું હતું, કારણ કે તેમની આગામી ત્રણ રમતો છેલ્લી ઘડીએ જીત હતી જેણે નૌકાદળ સામે 40 રમતોમાં તેમની શ્રેણીમાં સુધારો કર્યો હતો, બ્રિઘમ યંગ યુનિવર્સિટી (બીવાયયુ) કૌગર્સ પર સિનિયર ડે પર જીત મેળવી હતી અને સ્ટેનફોર્ડ પર જીત મેળવી હતી જેણે આઇરિશ આક્રમણને આખરે સિઝનમાં જોડાતું જોયું હતું. જોકે, નોટ્રે ડેમ તેમની અંતિમ રમત સિરાક્યુસ સામે હારી ગઈ હતી. 5 થી 7 ના રેકોર્ડ સાથે, આઇરિશ નોટ્રે ડેમ ફૂટબોલ પ્રોગ્રામના ઇતિહાસમાં બારમી હારની સીઝન સાથે સમાપ્ત થયો. 2004ની સીઝનની ઝાંખી 2004ની સીઝનની શરૂઆત આઇરિશ માટે શંકા અને ટીકા સાથે થઈ હતી. જુલિયસ જોન્સ નોટ્રે ડેમના ઇતિહાસમાં ચોથા અગ્રણી રશર તરીકે સ્નાતક થયા પછી, આઇરિશને તેમના સ્થાને પ્રતિભાશાળી ભરતી વર્ગની આશા હતી. જો કે, વિલિંગહામે ભરતીના તેમના બીજા પૂર્ણ વર્ષમાં સંઘર્ષ કર્યો અને નવો વર્ગ રાષ્ટ્રમાં 30મા ક્રમે હતો. ખૂબ જ લોકપ્રિય ભરતી ડેરિયસ વૉકર પર હસ્તાક્ષર કરવા છતાં, 17 માણસ વર્ગમાં માત્ર ત્રણ ચાર-સ્ટાર ભરતીનો સમાવેશ થતો હતો. બીવાયયુમાં હાર સાથે આઇરિશ માટે સીઝનની શરૂઆત નબળી રહી હતી. બ્રેડી ક્વિન ક્વાર્ટરબેક પોઝિશનમાં સુધારો કરી રહ્યો હોવા છતાં અને 265 યાર્ડ્સ માટે તેના 50 ટકાથી વધુ પાસ પૂર્ણ કર્યા હોવા છતાં, આઇરિશ માત્ર 11 યાર્ડની દોડમાં વધારો કરવામાં સફળ રહ્યો હતો. ત્યારબાદ તેઓએ ઘરઆંગણે ઉચ્ચ ક્રમાંકિત મિશિગન ટીમનો સામનો કર્યો અને વિલિંગહામે જણાવ્યું કે જો આઇરિશ વોલ્વરિન્સને હરાવવા માટે સક્ષમ હોય તો વધુ સારી દોડવાની રમત મહત્વપૂર્ણ રહેશે. ડેરિયસ વોકરે તેની પ્રથમ કોલેજિયેટ રમતમાં વિલિંગહામને જવાબ આપ્યો, 115 યાર્ડ્સ મેળવ્યા અને બે અંતમાં ટચડાઉન કરીને આઇરિશને અપસેટમાં દોરી ગયો. આ જીત સાથે આઇરિશોનો કાયાકલ્પ થયો હતો અને તેઓ મિશિગન સ્ટેટ અને વોશિંગ્ટન પર જીત સાથે સિઝનમાં 3-1 થી આગળ વધવા માટે રેલી કાઢી હતી. મીડિયામાં કેટલાક લોકોએ વિલિંગહામની સરખામણી નોટ્રે ડેમના કેટલાક મહાન કોચ સાથે કરવાનું શરૂ કર્યું અને કહ્યું કે ટીમ સિઝનમાં સાત કે આઠ રમતો જીતશે અને 2005 સુધીમાં રાષ્ટ્રીય ચેમ્પિયનશિપની સ્પર્ધામાં પાછા ફરશે. નવી અપેક્ષાઓ સાથે, આઇરિશને તેમનો દોર ચાલુ રાખવાની આશા હતી અને 15મા ક્રમાંકિત પર્ડ્યુને હરાવ્યું હતું, જે 30 વર્ષમાં નોટ્રે ડેમ ખાતે જીતી શક્યા ન હતા. બોઇલરમેકર્સના ક્વાર્ટરબેક, કાયલ ઓર્ટને, આઇરિશ ડિફેન્સને પછાડીને, રેલીને સમાપ્ત કરવા માટે તેમને 25-પોઇન્ટની હાર આપી. આઇરિશ ટ્રેક પર પાછો ફર્યો અને સ્ટેનફોર્ડને હરાવ્યું, નોટ્રે ડેમને 800 જીત સુધી પહોંચનારી બીજી શાળા બનાવી. તેઓએ નૌકાદળને પણ 41મી વાર હરાવ્યું, જેણે નોટ્રે ડેમને 2003માં મિશિગન સામે હાર્યા બાદ પ્રથમ વખત રેન્કિંગમાં સ્થાન આપ્યું. આઇરિશ લાંબા સમય સુધી ક્રમાંકિત રહી ન હતી, કારણ કે બોસ્ટન કોલેજે ફરી એકવાર અંતમાં સ્કોર પર આઇરિશને હરાવ્યું હતું. આઇરિશ પાસે ત્રણ રમતો બાકી હતી અને બોલ પાત્ર બનવા માટે એક જીતની જરૂર હતી, તેમની આગામી રમત નોક્સવિલેમાં 9મા ક્રમાંકિત ટેનેસી સ્વયંસેવકો સામે હતી. આઇરિશ ડિફેન્સ આગળ વધ્યું અને ક્વાર્ટરબેક એરિક એન્જેને સૅક પર પછાડ્યા પછી, સ્વયંસેવકોને પરેશાન કરવા અને બોલ પાત્ર બનવા માટે ટચડાઉન માટે અવરોધનું પુનરાવર્તન કર્યું. ફરી એકવાર ક્રમાંકિત, આઇરિશ પિટ્સબર્ગ સામેની તેમની અંતિમ ઘરેલુ રમત માટે ઘરે પરત ફર્યા. અંતમાં સ્કોર ગુમાવતા, ટીમે ઘરે પ્રથમ વખત પ્રતિસ્પર્ધી દ્વારા પાંચ પાસિંગ ટચડાઉનની મંજૂરી આપી. અંતિમ નિયમિત સીઝનની રમત માટે યુ. એસ. સી. ની મુલાકાત લેતા, આઇરિશ ફરીથી ટ્રોજન સામે 31 પોઈન્ટથી હારી ગયો. આઇરિશે ઇનસાઇટ બાઉલમાં રમવા માટે બોલની બોલી સ્વીકારી હતી. અત્યંત ટીકાત્મક પગલામાં, વિલિંગહામને બે દિવસ પછી બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો. ડિફેન્સિવ કોઓર્ડિનેટર કેન્ટ બેયરએ "ટાઈ માટે એક જીતવાની" આશા સાથે આયર્લેન્ડની આગેવાની કરી હતી. જોકે, ડેરેક એન્ડરસનના ચાર ટચડાઉન પાસની આગેવાનીમાં ઓરેગોન સ્ટેટ બીવર્સે નોટ્રે ડેમની સતત સાતમી બોલ હારમાં આઇરિશને હરાવ્યું હતું. આયર્લેન્ડે 2004નો અંત 6-6ના રેકોર્ડ સાથે કર્યો હતો અને તેને કોચની જરૂર હતી. વિલિંગહામને બરતરફ કરવામાં, નોટ્રે ડેમ એથલેટિક વિભાગે યુ. એસ. સી. ને હરીફ કરવા માટે એક નબળા ભરતી વર્ગ, 21-15 નો પ્રમાણમાં નબળો રેકોર્ડ અને 31 પોઈન્ટથી ત્રણ હારનો હવાલો આપ્યો હતો. જો કે, આઇરિશને નોટ્રે ડેમનું નેતૃત્વ કરવા માટે ઉટાહ યુટેસના મુખ્ય કોચ અર્બન મેયરને લલચાવવાની પણ આશા હતી. મેયરે હમણાં જ યુટેસને અપરાજિત સીઝન તરફ દોરી હતી અને તેમના કરારમાં એક કલમ હતી જેમાં જણાવ્યું હતું કે તેઓ આઇરિશ માટે કોચ બનવા માટે દંડ વિના ઉતાહ છોડી શકે છે. જ્યારે મેયરે તેના બદલે ફ્લોરિડામાં મુખ્ય કોચિંગ પદ સંભાળ્યું, ત્યારે મીડિયામાં એવા દાવા સાથે આઇરિશ ખેલાડીઓની મજાક ઉડાવવામાં આવી હતી કે નોટ્રે ડેમ કોચિંગ પદ હવે ભૂતકાળની જેમ પ્રતિષ્ઠિત રહ્યું નથી. કોચ વિના એક અઠવાડિયાથી વધુ સમય પછી, આયર્લેન્ડે ન્યૂ ઇંગ્લેન્ડ પેટ્રિયોટ્સના આક્રમક સંયોજક ચાર્લી વેઇસને મુખ્ય કોચ તરીકે રાખ્યા હતા. વેઇસ નોટ્રે ડેમના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી હતા, અને તેઓ 1963 પછીથી ટીમના કોચ બનનાર પ્રથમ ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થી બન્યા હતા. ઓછામાં ઓછા એક રમત લેખકે જણાવ્યું હતું કે વેઇસ એ પસંદગી હતી જે કાર્યક્રમ માટે અર્થપૂર્ણ હતી. દરમિયાન, વિલિંગહામે યુનિવર્સિટી ઓફ વોશિંગ્ટન હસ્કીઝ ફૂટબોલ ટીમના મુખ્ય કોચ તરીકેનું પદ સ્વીકાર્યું હતું. બોબ ડેવી નોટ્રે ડેમ ફૂટબોલ હેઠળ નોટ્રે ડેમ ફાઇટીંગ આઇરિશ ફૂટબોલ વાર્ષિક ઇન્ડિયાનામાં કુલ સંદર્ભો 2000 જુઓ