Cooper Creek catfish
કૂપર ક્રીક કેટફિશ (નિયોસિલુરોઇડ્સ કૂપરન્સિસ), જેને કૂપર ક્રીક ટંડન તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તે પ્લોટોસિડે પરિવારની કેટફિશ (ઓર્ડર સિલુરિફોર્મસ) ની એક પ્રજાતિ છે, અને તે નિયોસિલુરોઇડ્સ જીનસની એકમાત્ર પ્રજાતિ છે. આ પ્રજાતિનું વૈજ્ઞાનિક નામ નિયોસિલુરોઇડ્સ નિયોસિલુરસ જાતિમાંથી આવ્યું છે, જેની સાથે કૂપર ક્રીક કેટફિશ થોડી સામ્યતા ધરાવે છે. તેના નામનો બીજો ભાગ, કૂપરન્સિસ, કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટમાં પ્રજાતિના એકમાત્ર સ્થાનનો સંદર્ભ છે. તે ઈલ-પૂંછડીવાળી તાજા પાણીની માછલી છે જે ઓસ્ટ્રેલિયાના દક્ષિણ ક્વીન્સલેન્ડમાં લેક આયર ડ્રેનેજની કૂપર ક્રીક પ્રણાલીમાં રહે છે. આ પ્રજાતિ લગભગ 46 સેન્ટિમીટર (18.1 ઇંચ) SL સુધી વધે છે. તે સામાન્ય રીતે પૃથ્વી અને માટીના સબસ્ટ્રેટ સાથેના મોટા, વધુ કાયમી પાણીના છિદ્રોમાં જોવા મળે છે, જ્યાં ભારે વરસાદની ઘટનાઓ પછી જ નોંધપાત્ર પ્રવાહ થાય છે; આ સમયે, પાણી સામાન્ય રીતે ખૂબ જ ગંદુ હોય છે. તે અન્ય માછલીઓ પ્રત્યે ખૂબ જ આક્રમક છે, ખાસ કરીને કેદમાં. આ માછલીઓ ગેસ્ટ્રોપોડ્સ અને ક્રસ્ટેશિયન્સને ખાય છે. આ પ્રજાતિ ઓસ્ટ્રેલિયામાં કોઈપણ પ્લોટોસિડ કેટફિશની એકમ લંબાઈ દીઠ સૌથી મોટું ઇંડાનું કદ (3-4 મિલીમીટર અથવા. 12-16-ઇંચ) અને સૌથી ઓછું પ્રજનન (લગભગ 1000 ઇંડા પ્રતિ સ્પૉનિંગ) ધરાવે છે. હાલમાં તેને લુપ્તપ્રાય પ્રજાતિ તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવી છે. શારીરિક લાક્ષણિકતાઓ કૂપર ક્રીક કેટફિશનું શરીર લાંબુ, પાતળું હોય છે, જે સપાટ પૂંછડી તરફ નમેલું હોય છે. તેનું શરીર બાજુની બાજુએ સંકુચિત હોય છે જ્યારે તેનું મજબૂત માથું પ્રમાણમાં ડોર્સોવેન્ટ્રલી સપાટ હોય છે. જ્યારે પાણીમાંથી દૂર કરવામાં આવે છે, ત્યારે આ પ્રજાતિના રંગો રાતા અથવા હળવા બદામીથી માંડીને ક્રીમી ગ્રે રંગ સુધી હોય છે, જેમાં ક્રીમી, સફેદ રંગની પેટની નીચે હોય છે. પ્રજાતિઓની પીઠ અને બાજુઓ પણ સામાન્ય રીતે હળવા અને ઘાટા ચિત્તા અથવા સ્પેકલ્સની પેટર્ન ધરાવે છે, તેમજ પીળા પાંખો પણ ધરાવે છે. જ્યારે બાજુથી જોવામાં આવે છે, ત્યારે કૂપર ક્રીક કેટફિશમાં ગોળાકાર નાક, અંતિમ મોં અને માંસલ હોઠ હોય છે. તેમાં ઉપલા અને નીચલા બંને જડબાં પર પાતળા દાંતની ઘણી પંક્તિઓ હોય છે, તેમજ મોટાભાગના તાળવાને આવરી લેતા મોલારીફોર્મ દાંતનો ટુકડો હોય છે. તેમાં અનુનાસિક બારબેલ્સની ચાર જોડી (વ્હિસ્કર જેવા પ્રોટ્રુશન્સ) અને તેના ઉપલા હોઠ પર સ્થિત નળીઓવાળું અગ્રવર્તી નસકોરું હોય છે. તેમાં એક અનોખું પશ્ચાદવર્તી નસકોરું પણ છે, જે ચામડીના જાડા સ્તરમાં ઢંકાયેલું છે, જે કૂપર ક્રીક કેટફિશને અન્ય ઓસ્ટ્રેલિયન કેટફિશ પ્રજાતિઓથી અલગ પાડે છે. માંસનું વધારાનું સ્તર વધારાની બાહ્ય ચેમ્બર રચવામાં મદદ કરે છે. કૂપર ક્રીક કેટફિશની અન્ય એક અલગ લાક્ષણિકતા એ છે કે ભીંગડાઓને બદલે, તેની નિસ્તેજ ભૂખરાથી ક્રીમી કથ્થઈ ત્વચા નાના પેપિલાના ગાઢ સ્તરથી ઢંકાયેલી હોય છે. આ પ્રજાતિમાં પ્રમાણમાં ટૂંકી, પોઇન્ટેડ ડોર્સલ પાંખ પણ હોય છે, જે લગભગ એક કૂપર ક્રીક કેટફિશ માથાની પહોળાઈ દ્વારા વેન્ટ્રલ પાંખની સામે શરૂ થાય છે. જ્યારે પેક્ટોરલ ફિન્સ માત્ર પશ્ચાદવર્તીથી ઓપેક્યુલર માર્જિન સુધી ઉદ્દભવે છે અને તેના છેડા સહેજ ગોળાકાર ટોચ સાથે નિર્દેશ કરે છે. બંને ડોર્સલ અને પેક્ટોરલ ફિન્સની અગ્રવર્તી ધાર પણ સહેજ દાંતાળું હોય છે. કૂપર ક્રીક કેટફિશ આશરે 46 થી 60 સે. મી. ના કુલ કદ (નાકની ટોચથી પૂંછડીના અંત સુધી) સુધી વધી શકે છે, જે સૂચવે છે કે તેનું કદ લાંબુ આયુષ્ય ધરાવે છે. ભૌગોલિક સ્થાન/નિવાસસ્થાન કૂપર ક્રીક કેટફિશ માત્ર કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટ સિસ્ટમમાં, ઉત્તર-પૂર્વ દક્ષિણ ઓસ્ટ્રેલિયા અને દક્ષિણ-પશ્ચિમ ક્વીન્સલેન્ડના લેક આયર બેસિન ડ્રેનેજમાં જોવા મળે છે. આ પ્રજાતિ આશરે 128 ચોરસ કિમીના વિસ્તારમાં વસે છે, જેમાંથી મોટાભાગના મોસમી નહેરોના મોટા, કાયમી પાણીના છિદ્રો ધરાવે છે. કૂપર ક્રીક કેટફિશ ત્રણ મુખ્ય નદી પ્રણાલીઓમાં વારંવાર જોવા મળે છે, જે બાર્કૂ નદી, થોમસન નદી અને કૂપર ક્રીક સહિત લેક આયર તટપ્રદેશને પાણી પૂરું પાડવામાં મદદ કરે છે. તે બાર્કૂ નદી પર બ્લેકઓલ અને થોમસન નદી પર મુત્તાબુરા સુધી અને નીચલા કૂપર ક્રીક પ્રદેશમાં એટાદુન્ના સુધી લગભગ ડાઉનસ્ટ્રીમ તરીકે નોંધવામાં આવ્યું છે. કૂપર ક્રીક કેટફિશની ઘટનાઓ કેટલીક નાની, જોડાયેલી ઉપનદીઓમાં પણ નોંધવામાં આવી છે, જેમાં ડાર નદી, વિલ્સન નદી, વર્જેમોન્ટ ક્રીક અને કૂન્ગી લેક્સનો સમાવેશ થાય છે. વિસ્તૃત શુષ્ક સમયગાળા દરમિયાન જ્યાં ખૂબ જ ઓછો અથવા કોઈ પ્રવાહ નથી, કૂપર ક્રીક સૂકાઈ જાય છે અને અલગ, ગંદા પાણીના છિદ્રો બનાવે છે, જે નિવાસી અનિવાર્ય જળચર પ્રજાતિઓ માટે ઉપલબ્ધ એકમાત્ર નિવાસસ્થાન બની જાય છે. સામાન્ય રીતે, જળચર વાતાવરણમાં પુષ્કળ પ્રમાણમાં કાદવનો થર હોય છે અને પાણીમાં ખૂબ જ વધારે ગંદકી હોય છે. સૂકી મોસમ દરમિયાન, કૂપર ક્રીક કેટફિશ સામાન્ય રીતે છીછરા પાણીના છિદ્રોમાં વધુ સારી રીતે ટકી રહે છે, જે સંભવતઃ છીછરા પાણી અને ઓછા સીધા ઢોળાવ દ્વારા ટકી રહેલા બેન્થિક શેવાળના વિશાળ પ્રમાણને કારણે છે. બેન્થિક શેવાળ ઘણીવાર અલગ-અલગ પાણીના છિદ્રોની કિનારીઓની આસપાસ 'બાથ-ટબ રિંગ' બનાવે છે, જે સૂકા સમયગાળા દરમિયાન માછલીઓની વસ્તીને ટકાવી રાખવામાં મદદ કરે છે. આ ખાસ કરીને કૂપર ક્રીક કેટફિશ જેવી મોટી માછલીઓ માટે મહત્વપૂર્ણ છે કારણ કે તેઓ સામાન્ય રીતે ક્રસ્ટેશિયન્સ અને ગેસ્ટ્રોપોડ્સ જેવા મોટા અપૃષ્ઠવંશી પ્રાણીઓને ખાય છે, જે બેન્થિક શેવાળ જેવા ઉચ્ચ સ્તરના પ્રાથમિક ઉત્પાદન પર નિર્ભર હોય છે. આ કૂપર ક્રીક કેટફિશ પૂરના મેદાનો પર કેમ મળી નથી તે અંગે અન્ય સમજૂતી પણ આપે છે. આહાર કૂપર ક્રીક કેટફિશ મુખ્યત્વે ક્રસ્ટેશિયન્સ અને ગેસ્ટ્રોપોડ્સ જેવા મોટા અપૃષ્ઠવંશી પ્રાણીઓ પર ખોરાક લે છે. જંગલમાંથી પકડાયેલી કૂપર ક્રીક કેટફિશની આંતરડાની સામગ્રીમાં મોટાભાગે ગોકળગાયનો સમાવેશ થાય છે. જો કે, આ પ્રજાતિના કેપ્ટિવ સભ્યો ગોકળગાય, ઝીંગા, અળસિયા, માછલીની ગોળીઓ અને માછલીના માંસનું સેવન કરતા જોવા મળ્યા છે. કૂપર ક્રીક કેટફિશ ખૂબ જ આક્રમક હોવા માટે પણ જાણીતી છે અને તે અન્ય માછલીઘરના રહેવાસીઓની આંખો અથવા ભીંગડા ખાવા માટે જાણીતી છે. પ્રજનન કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટમાં રહેતી મોટી સંખ્યામાં માછલીઓનું પ્રજનન ચક્ર હોય છે જે સ્થાનિક પૂરના પાણીના ઉછાળાથી પ્રભાવિત થાય છે, જેમાં પૂર (ઉછાળા) માછલીઓનું પ્રજનન શરૂ કરવાના સંકેતો તરીકે કામ કરે છે. કૂપર ક્રીકની બાર મૂળ માછલી પ્રજાતિઓમાંથી અગિયાર પ્રજાતિઓ યુપોટેમોનિક ફાયટોફિલિક માછલી જેવી લાગે છે જે પૂરની સ્થિતિ દરમિયાન પાણીના છિદ્રો, નહેરો અને પૂરના મેદાનો વચ્ચે સ્થળાંતર કરે છે. આવી પ્રજાતિઓ પ્રજનન માટે લવચીક વ્યૂહરચનાઓ ધરાવે છે, અને પૂરના મેદાનો, તેના કિનારો અને નહેરો પર પેદા થશે. આ સંભવિતપણે પૂરના મેદાનોના વસવાટોને કારણે છે જે માછલીના લાર્વા, કિશોરો અને પુખ્ત વયના લોકો માટે વધુ ખાદ્ય સંસાધનો પૂરા પાડે છે, જેનાથી વૃદ્ધિમાં વધારો થાય છે. જો કે, કૂપર ક્રીક કેટફિશ એ માછલીની એકમાત્ર મૂળ પ્રજાતિ છે જે હજુ સુધી પૂરના મેદાનો પર નોંધવામાં આવી નથી. તેના બદલે, કૂપર ક્રીક કેટફિશ યુપોટેમોનિક પેલાગોફિલિક ગિલ્ડ ફિશ સાથે કેટલીક સામ્યતા ધરાવે છે, જે નહેરોના રહેવાસીઓ છે જે પૂરના મેદાનોમાં પ્રવેશતા નથી. તેથી, કૂપર ક્રીક કેટફિશનું પ્રજનન ચક્ર મોસમી છે, જેમાં તાજેતરની જળશાસ્ત્રીય પરિસ્થિતિઓ અને અનુરૂપ જળ સ્તરને ધ્યાનમાં લીધા વિના, સમયાંતરે ઇંડા છોડવામાં આવે છે. કૂપર ક્રીક કેટફિશમાં ઉનાળાની મોસમી ભરતી હોવાથી, જ્યાં ઉનાળાના શરૂઆતના મહિનાઓમાં માછલીઓ પેદા થાય છે, ત્યાં ઉનાળા પછી વસ્તીમાં કિશોર માછલીઓ દેખાશે, જેમાં જાન્યુઆરી દરમિયાન અને પછી નાની માછલીઓમાં વધારો થશે. દરમિયાન, સપ્ટેમ્બર અને ડિસેમ્બર વચ્ચેના મહિનાઓમાં મોટા કદની માછલીઓ વધુ સામાન્ય છે, કારણ કે પુખ્ત માછલીઓ પ્રજનન માટે પૂરતી મોટી થઈ જાય છે. જ્યારે કૂપર ક્રીક કેટફિશનું પ્રજનન જીવવિજ્ઞાન મોટાભાગે અજ્ઞાત છે, ત્યારે નર અને માદા માછલીઓને તેમના મૂત્રજનન પેપિલા દ્વારા અલગ કરી શકાય છે. નર કૂપર ક્રીક કેટફિશમાં લાંબા, પોઇન્ટેડ પેપિલા હોય છે, જ્યારે માદા માછલીમાં ટૂંકા અને સપાટ પેપિલા હોય છે. કૂપર ક્રીક કેટફિશ મધ્ય ઓસ્ટ્રેલિયામાં સૌથી મોટા કદના ઇંડા અને કોઈપણ માછલીનો સૌથી ઓછો પ્રજનન દર તેમજ કોઈપણ ઓસ્ટ્રેલિયન તાજા પાણીના પ્લોટોસિડ માટે પણ જાણીતી છે. કુલ 475 મીમી લંબાઈ ધરાવતી કૂપર ક્રીક કેટફિશ પ્રજનન દીઠ માત્ર 1000, ખૂબ મોટા કદના 3-4 મીમી ઇંડા મૂકવા સક્ષમ છે. મુખ્યત્વે પાણીના છિદ્રોના તળિયે પ્રજાતિઓના અસ્તિત્વ અને તેની ઓછી ફળદ્રુપતાને કારણે, તે નહેરોના તળિયે અથવા કદાચ માળામાં ઇંડા મૂકે છે, કારણ કે આ મોટા પૂરના મેદાનોની તુલનામાં ફેલાવાની ઓછી જોખમી પદ્ધતિ છે. સંભવિત જોખમો કૂપર ક્રીક કેટફિશ પ્રજાતિઓના અસ્તિત્વ માટેના બે મુખ્ય જોખમોમાં આક્રમક પ્રજાતિઓના જોખમો અને માનવ હસ્તક્ષેપને કારણે વસવાટના નુકસાનનો સમાવેશ થાય છે. માનવ જળ સંસાધનોના વિકાસને કારણે અર્ધ-શુષ્ક અને શુષ્ક વિસ્તારોમાં પૂરના મેદાનોની નદીઓ નદી પ્રણાલીઓના સૌથી જોખમી પ્રકારોમાંની એક બની ગઈ છે. આ વિક્ષેપને કારણે છે કે જળ સંસાધન વ્યવસ્થાપન કુદરતી રીતે આત્યંતિક, લાક્ષણિક 'બૂમ એન્ડ બસ્ટ' પૂર ગતિશીલતાનું કારણ બને છે. ઊંડા પાણીના છિદ્રોમાં કૂપર ક્રીક કેટફિશ માટે વસ્તીમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો છે, જે સંભવતઃ કુલ પ્રાથમિક ઉત્પાદન (જી. પી. પી.) માં ઘટાડાને કારણે છે, કારણ કે છીછરા પાણીના છિદ્રોમાં ઊંચા ઢોળાવવાળા ઊંડા પાણીના છિદ્રો કરતાં બેન્થિક શેવાળનું પ્રમાણ વધારે હોય છે. શેવાળનું પ્રમાણ પરોક્ષ રીતે ખાદ્ય શૃંખલાની ઉપરના સજીવોની વસ્તીને અસર કરશે કારણ કે તે કૂપર ક્રીક કેટફિશ જેવી મોટી પ્રજાતિઓ માટે ખાદ્ય સંસાધનો તરીકે ઉપલબ્ધ ક્રસ્ટેશિયન્સ અને ગેસ્ટ્રોપોડ્સની સંખ્યા નક્કી કરશે. જો કે, કુલ પ્રાથમિક ઉત્પાદન (જી. પી. પી.) માં વધારો કરવામાં સફળ રહેલા ઊંડા પાણીના છિદ્રો કૂપર ક્રીક કેટફિશની વસ્તી જાળવી રાખવામાં સક્ષમ હતા. આક્રમક પ્રજાતિઓ આક્રમક માછલીની પ્રજાતિઓ ઓક્સીલીઓટ્રિસ લાઇનોલાટા અથવા સ્લીપી કૉડે હાલમાં લેક આયર બેસિન અને કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટ વિસ્તારોમાં કબજો જમાવી લીધો છે. સ્લીપી કૉડ એ દરિયાકાંઠાના ઉત્તર પૂર્વીય ઓસ્ટ્રેલિયા અને કાર્પેન્ટરિયાના અખાતનું મૂળ વતની એક મોટું, માછલીખોર ગજન છે. ઓ. લાઇનોલાટા, જેને સ્લીપી કૉડ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે, તેને અગાઉ માછલીની મૂળ પ્રજાતિઓ માટે ગંભીર ખતરો હોવાનું માનવામાં આવતું હતું, જેમાં ભૂતકાળમાં સ્લીપી કૉડના સ્થાનાંતરણને પરિણામે નવા પર્યાવરણ પર ઝડપથી કબજો કરવામાં આવ્યો હતો અને ત્યારબાદ નિવાસસ્થાનની મૂળ અન્ય વિશિષ્ટ પ્રજાતિઓમાં ઘટાડો થયો હતો. સ્લીપી કૉડનું આયુષ્ય આશરે 15 વર્ષનું હોય છે, સાથે સાથે ઉચ્ચ પ્રજનનક્ષમતા, બેચ સ્પૉનિંગ અને કિશોર અસ્તિત્વના ઊંચા દર જે તેને સંસાધનો અને શિકાર બંને માટેની સ્પર્ધા દ્વારા અન્ય માછલીઓની પ્રજાતિઓ માટે ગંભીર ખતરો બનાવવામાં મદદ કરે છે, કારણ કે સ્લીપી કૉડ મૂળ માછલીની બહુવિધ પ્રજાતિઓ પર શિકાર કરે છે. ખાસ કરીને પી. આર્જેન્ટિયસ નામની એક મૂળ માછલીની પ્રજાતિ ભૂતકાળમાં સ્લીપી કૉડ દ્વારા શિકાર કરવામાં આવી છે અને તે વર્તન અને આકારવિજ્ઞાન બંનેમાં કૂપર ક્રીક કેટફિશ જેવી જ છે, આમ સૂચવે છે કે કૂપર ક્રીક કેટફિશ પણ સ્લીપી કૉડ દ્વારા શિકાર માટે સંવેદનશીલ હશે. (સ્ટર્નબર્ગ અને કોસ્કેન, 2018). હાલમાં, સ્લીપી કૉડ પ્રજાતિઓ કૂપર ક્રીક કેટફિશ જેવા જ ઘણા વિસ્તારોમાં વસે છે અને કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટની મુખ્ય ચેનલમાં મળી શકે છે. સ્લીપી કૉડ પણ કૂન્ગી લેક્સ રામસર સાઇટમાં વધુ ડાઉનસ્ટ્રીમમાં ફેલાઈ રહ્યા છે, અને છેલ્લા દાયકામાં મોટાભાગના કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટ વિસ્તારની વસાહત કરવામાં સફળ રહ્યા છે. તેણે ઘણા રેફ્યુજીયલ વોટરહોલ્સની વસાહત પણ કરી છે. સ્લીપી કૉડ અને કૂપર ક્રીક કેટફિશ બંને મજબૂત ડિમર્સલ વૃત્તિઓ દર્શાવે છે, જેમાં તેઓ સામાન્ય રીતે તેમના જલીય વાતાવરણના તળિયે રહેતા જોવા મળે છે, તેથી બંને પ્રજાતિઓ વચ્ચે ક્રિયાપ્રતિક્રિયાની સંભાવના વધારે છે. સ્લીપી કૉડ અને કૂપર ક્રીક કેટફિશ વચ્ચેની ક્રિયાપ્રતિક્રિયાઓ ખાસ કરીને વોટરહોલ સૂકવવાના વિસ્તૃત સમયગાળા દરમિયાન થવાની સંભાવના છે, જ્યાં વોટરહોલ સંકોચાય છે અને ખોરાક અને જગ્યા માટેની સ્પર્ધામાં વધારો થાય છે. તેથી કૂપર ક્રીક કેટફિશ પ્રજાતિઓના અસ્તિત્વ માટે સૂકો સમયગાળો મુશ્કેલ સમય હોઈ શકે છે, કારણ કે સૂકો સમયગાળો ત્યારે હોય છે જ્યારે માછલીઓની વસ્તી અને સંયોજન માળખામાં વધઘટ થાય છે. તેથી સ્લીપી કૉડ પ્રજાતિઓ માટે કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટ વિસ્તારમાં રેફ્યુજીયલ વોટરહોલ્સ પર પ્રભુત્વ મેળવવાની અને વધતી સ્પર્ધા અને શિકાર દ્વારા કૂપર ક્રીક કેટફિશ જેવી મૂળ પ્રજાતિઓના લુપ્ત થવાથી જૈવિક એકરૂપતાનું કારણ બનવાની સાચી સંભાવના મળી આવી છે. કૂપર ક્રીક કેચમેન્ટ વિસ્તારમાં સ્લીપી કૉડ પ્રજાતિઓનું નાબૂદી તેના હવે વ્યાપક વિતરણ, નિવાસસ્થાનનું દૂરસ્થ સ્થાન અને યોગ્ય સંસાધનોના અભાવને કારણે અત્યંત મુશ્કેલ હશે. સંદર્ભો પ્લોટોસિડે કેટફિશ ઓફ ઓશનિયા ફ્રેશવોટર ફિશ ઓફ ઓસ્ટ્રેલિયા ફ્રેશવોટર ફિશ ઓફ ક્વીન્સલેન્ડ ફ્રેશવોટર ફિશ ઓફ સાઉથ ઓસ્ટ્રેલિયા લેક આયર બેસિન ફિશ 1998માં વર્ણવેલ ટેક્સાનું નામ ગેરાલ્ડ આર. એલન દ્વારા આપવામાં આવ્યું હતું.