The Streets of Ashkelon
"ધ સ્ટ્રીટ્સ ઓફ એશ્કેલોન" એ અમેરિકન લેખક હેરી હેરિસનની વિજ્ઞાન સાહિત્યની ટૂંકી વાર્તા છે. તે "એન એલિયન એગોની" શીર્ષક હેઠળ પણ પ્રકાશિત કરવામાં આવી છે. તે સૌપ્રથમ 1962માં બ્રાયન એલ્ડિસના ન્યૂ વર્લ્ડ્સ #122 માં પ્રકાશિત થયું હતું. ત્યારથી આ વાર્તા ચૌદ ભાષાઓમાં, કાવ્યસંગ્રહોમાં અને શૈક્ષણિક પાઠ્યપુસ્તકોમાં પણ 30થી વધુ વખત પુનઃમુદ્રિત થઈ છે. વિજ્ઞાન સાહિત્યના વિવેચક પોલ ટોમલિન્સન, જે હેરિસનની સત્તાવાર વેબસાઇટ ચલાવવામાં મદદ કરે છે, તેમણે અંદાજ મૂક્યો છે કે તે હેરિસનની સૌથી વધુ પ્રકાશિત વાર્તા છે. તેનું નામ બાઈબલના 2 સેમ્યુઅલ 1:20 ના એક ભાગનો સંદર્ભ છે, જે કહે છે કે "એશ્કેલોનની શેરીઓમાં તેનો પ્રચાર ન કરો". હેરિસને જુડિથ મેરિલ દ્વારા સંપાદિત કાવ્યસંગ્રહ માટે વાર્તા લખી હતી જેમાં એવી મૂળ વાર્તાઓ હતી કે જેણે કોઈક રીતે સામાજિક નિષિદ્ધતાનું ઉલ્લંઘન કર્યું હતુંઃ સ્ટ્રીટ્સે એક પરાક્રમી નાસ્તિક અને એક નિષ્કપટ, મૂર્ખ મિશનરીને ચિત્રિત કરી હતી. જ્યારે મેરિલનો પ્રોજેક્ટ નિષ્ફળ ગયો, ત્યારે હેરિસને અન્ય બજારોનો સંપર્ક કર્યો; જો કે, કોઈ અમેરિકન પ્રકાશકે તેને સ્વીકાર્યો નહીં, અને તેથી હેરિસને તેના બદલે બ્રિટિશ બજારોનો સંપર્ક કર્યો. છ વર્ષ પછી સુધી એક અમેરિકન કંપની દ્વારા સ્ટ્રીટ્સ પ્રકાશિત કરવામાં આવી ન હતી. એક નાસ્તિક વેપારી/વેપારી, જ્હોન ગાર્થ, પરાયું ગ્રહ પર એકમાત્ર માનવ છે જ્યાં મૂળ વેસ્કર્સ, બુદ્ધિશાળી પરંતુ સખત મહેનતથી શાબ્દિક વિચારસરણીવાળા ઉભયજીવીઓ, આદર્શવાદી પરિસ્થિતિઓમાં રહે છે. આ વેસ્કરોને ભગવાન, ધર્મ અથવા પાપનો કોઈ ખ્યાલ નથી. ગાર્થ ધીમે ધીમે તેમને વૈજ્ઞાનિક પદ્ધતિ શીખવી રહ્યા છે. એક દિવસ ગાર્થ ફાધર માર્કના આગમનથી આશ્ચર્યચકિત થાય છે, જે એક મિશનરી છે, જે મૂળ વતનીઓને ધર્મપરિવર્તન કરવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. તેને રોકવાના ગાર્થના શ્રેષ્ઠ પ્રયાસો છતાં, બંદૂકની અણી પર પણ, મિશનરી "આત્માઓને બચાવવા" નો ઇરાદો ધરાવે છે. વીક્સ પાસ અને ફાધર માર્ક વેસ્કર્સને તેમના નવા બાંધવામાં આવેલા ચર્ચમાં કૅટિકિઝમમાં સૂચના આપી રહ્યા છે, અને તેમણે તાજેતરમાં વેસ્કર્સને ખ્રિસ્તના વધસ્તંભ અને પુનરુત્થાન વિશે શીખવવાનું સમાપ્ત કર્યું છે. ત્યારબાદ તરત જ, વેસ્કર્સના દેખીતા નેતા ઇટિન, વૈજ્ઞાનિક પદ્ધતિના પ્રયોગમૂલક સત્યને જાહેર ધર્મના પ્રતીકાત્મક સત્ય સાથે સમાધાન કરવાની સમસ્યા વિશે ગાર્થનો સંપર્ક કરે છે અને તેને ચર્ચમાં આવીને ફાધર માર્ક પર ચર્ચા કરવા માટે કહે છે. એકવાર ચર્ચમાં, ગાર્થ, જેણે અગાઉ ગ્રહ છોડવાની તૈયારીઓ કરી હતી, તે બાઇબલને એક દૃષ્ટાંત માટે ખુલ્લું જુએ છે અને મિશનરીને તેની સાથે આવવાનો આદેશ આપે છે. શું ખોટું છે તે સમજી શકતા નથી, ફાધર માર્ક ઇનકાર કરે છે; પરંતુ ગાર્થ સમજાવે તે પહેલાં, ઘણા વતનીઓ પાદરીને પકડી લે છે અને તેને એક ટેકરી પર ખેંચે છે જેના પર ક્રોસ રોપવામાં આવે છે. ગાર્થે તેમને વૈજ્ઞાનિક પદ્ધતિ વિશે જે શીખવ્યું તે અનુસાર, તેઓ પ્રાયોગિક રીતે આ પૂર્વધારણાનું પરીક્ષણ કરી રહ્યા છે કે જો તેઓ ધર્મપ્રચારકને તેમણે ગોસ્પેલ્સ વિશે જે શીખવ્યું તે અનુસાર વધસ્તંભે જડશે, તો તે ત્રણ દિવસ પછી ચમત્કારિક રીતે મૃત્યુમાંથી ઉઠશે અને આ રીતે તેમને મુક્ત કરશે. ત્રણ દિવસ પછી, ફાધર માર્કને દફનાવવામાં આવ્યા પછી અને પૂર્વધારણાને નકારી કાઢ્યા પછી, ઇટિન ગાર્થને પૂછે છે કે શું ખોટું થયું, અને એક સરળ સત્ય પર પહોંચે છેઃ કે વેસ્કર્સ હવે હત્યારાઓ છે. વિવેચનાત્મક પ્રતિસાદ પોલ ડી ફિલિપ્પો "ધ સ્ટ્રીટ્સ ઓફ એશ્કેલોન" ને જેમ્સ બ્લિશની "એ કેસ ઓફ કોન્શિયસ" નો પ્રતિસાદ માને છે. પોલ કૂક "ધ સ્ટ્રીટ્સ ઓફ એશ્કેલોન" ને "કડવી વ્યંગાત્મક" અને "અત્યાર સુધીમાં લખાયેલી સૌથી દુઃખદ વિજ્ઞાન કથાઓમાંની એક" તરીકે વર્ણવે છે, અને કહે છે કે તે "મુખ્ય નિર્દેશની ભાવનાને (એક પ્રકારની) વિશ્વસનીયતા આપે છે". સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ લાઇટસ્પીડ પર વાર્તાનું લખાણ 1962 ટૂંકી વાર્તાઓ વિજ્ઞાન સાહિત્ય ટૂંકી વાર્તાઓ વિજ્ઞાન સાહિત્યમાં ધર્મ મૂળરૂપે ન્યૂ વર્લ્ડ્સ (મેગેઝિન) માં પ્રકાશિત કૃતિઓ