Life on Titan
શનિના સૌથી મોટા ચંદ્ર ટાઇટન પર જીવન છે કે કેમ તે હાલમાં એક ખુલ્લો પ્રશ્ન છે અને વૈજ્ઞાનિક મૂલ્યાંકન અને સંશોધનનો વિષય છે. ટાઇટન પૃથ્વી કરતાં ઘણું ઠંડું છે, પરંતુ સૌરમંડળના તમામ સ્થળોમાં, ટાઇટન એ પૃથ્વી સિવાયનું એકમાત્ર સ્થળ છે જે તેની સપાટી પર નદીઓ, સરોવરો અને સમુદ્રના સ્વરૂપમાં પ્રવાહી હોવાનું જાણીતું છે. તેનું ગાઢ વાતાવરણ રાસાયણિક રીતે સક્રિય છે અને કાર્બન સંયોજનોથી સમૃદ્ધ છે. સપાટી પર પ્રવાહી મિથેન અને ઇથેન બંનેના નાના અને મોટા પદાર્થો હોય છે, અને સંભવ છે કે તેના બરફના કવચ હેઠળ પ્રવાહી પાણીનું એક સ્તર હોય. કેટલાક વૈજ્ઞાનિકો અનુમાન કરે છે કે આ પ્રવાહી મિશ્રણ પૃથ્વી પરના કોષોથી અલગ જીવંત કોષો માટે પ્રીબાયોટિક રસાયણશાસ્ત્ર પ્રદાન કરી શકે છે. જૂન 2010 માં, કેસિની-હ્યુજેન્સ મિશનના ડેટાનું વિશ્લેષણ કરતા વૈજ્ઞાનિકોએ સપાટીની નજીકના વાતાવરણમાં વિસંગતતાઓની જાણ કરી હતી જે મિથેન ઉત્પન્ન કરતા સજીવોની હાજરી સાથે સુસંગત હોઈ શકે છે, પરંતુ વૈકલ્પિક રીતે નિર્જીવ રાસાયણિક અથવા હવામાન પ્રક્રિયાઓને કારણે હોઈ શકે છે. કેસીની-હ્યુજેન્સ મિશન સુક્ષ્મસજીવોની સીધી તપાસ કરવા અથવા જટિલ કાર્બનિક સંયોજનોની સંપૂર્ણ યાદી પ્રદાન કરવા માટે સજ્જ નહોતું. રસાયણશાસ્ત્ર ટાઇટનની પૂર્વજીવી રસાયણશાસ્ત્ર અથવા સંભવિત વિદેશી જીવનના અભ્યાસ માટેના પર્યાવરણ તરીકેની વિચારણા મોટા ભાગે તેના વાતાવરણમાં જોવા મળતા કાર્બનિક રસાયણશાસ્ત્રની વિવિધતાને કારણે થાય છે, જે તેના બાહ્ય સ્તરોમાં ફોટોકેમિકલ પ્રતિક્રિયાઓ દ્વારા સંચાલિત થાય છે. કેસિનીસ માસ સ્પેક્ટ્રોમીટર દ્વારા ટાઇટનના ઉપલા વાતાવરણમાં નીચેના રસાયણો મળી આવ્યા છેઃ માસ સ્પેક્ટ્રોમેટ્રી સંયોજનના અણુ સમૂહને ઓળખે છે પરંતુ તેની રચનાને નહીં, તેથી ચોક્કસ સંયોજનને ઓળખવા માટે વધારાના સંશોધનની જરૂર છે જે શોધી કાઢવામાં આવ્યું છે. જ્યાં સાહિત્યમાં સંયોજનોની ઓળખ કરવામાં આવી છે, ત્યાં તેમના રાસાયણિક સૂત્રને ઉપરના નામથી બદલવામાં આવ્યું છે. મેગી (2009) ના આંકડાઓમાં ઉચ્ચ દબાણની પૃષ્ઠભૂમિ માટે સુધારા સામેલ છે. માહિતી અને સંબંધિત નમૂનાઓ દ્વારા સૂચવવામાં આવે તેવું માનવામાં આવતા અન્ય સંયોજનોમાં એમોનિયા, પોલિન, એમાઇન, ઇથિલેનિમિન, ડ્યુટેરિયમ હાઇડ્રાઇડ, એલિન, 1,3 બ્યુટાડાઇન અને ઓછી સાંદ્રતામાં વધુ જટિલ રસાયણો, તેમજ કાર્બન ડાયોક્સાઇડ અને મર્યાદિત માત્રામાં પાણીની વરાળનો સમાવેશ થાય છે. સપાટીનું તાપમાન સૂર્યથી તેના અંતરને કારણે, ટાઇટન પૃથ્વી કરતાં ઘણું ઠંડું છે. તેની સપાટીનું તાપમાન લગભગ 94 K (−179 °C, અથવા −290 °F) છે. આ તાપમાને, પાણીનો બરફ-જો હાજર હોય તો-ઓગળતો નથી, બાષ્પીભવન કરતો નથી અથવા ઉત્કૃષ્ટ નથી, પરંતુ ઘન રહે છે. અતિશય ઠંડીને કારણે અને વાતાવરણમાં કાર્બન ડાયોક્સાઇડ (CO2) ના અભાવને કારણે, જોનાથન લ્યુનાઇન જેવા વૈજ્ઞાનિકોએ ટાઇટનને પૃથ્વી પર જીવનના દેખાવ પહેલા પ્રવર્તમાન પરિસ્થિતિઓ પર પૂર્વધારણાઓની તપાસ કરવાના પ્રયોગ કરતાં, બહારની દુનિયાના જીવન માટે સંભવિત નિવાસસ્થાન તરીકે ઓછું જોયું છે. ટાઇટન પરનું સામાન્ય સપાટીનું તાપમાન પ્રવાહી પાણી સાથે સુસંગત ન હોવા છતાં, લ્યુનાઇન અને અન્ય લોકો દ્વારા કરવામાં આવેલી ગણતરીઓ સૂચવે છે કે ઉલ્કાના હુમલાઓ પ્રસંગોપાત "અસર ઓસેસ" બનાવી શકે છે-એવા ખાડાઓ જેમાં પ્રવાહી પાણી સેંકડો વર્ષો કે તેથી વધુ સમય સુધી ટકી શકે છે, જે પાણી આધારિત કાર્બનિક રસાયણશાસ્ત્રને સક્ષમ બનાવશે. જો કે, લ્યુનાઇન પ્રવાહી મિથેન અને ઇથેનના વાતાવરણમાં જીવનને નકારી શકતું નથી, અને આ પ્રકારના જીવન સ્વરૂપની શોધ (ભલે તે ખૂબ જ આદિમ હોય) બ્રહ્માંડમાં જીવનના પ્રસાર વિશે શું સૂચવે છે તે વિશે લખ્યું છે. તાપમાન વિશેની ભૂતકાળની પૂર્વધારણા 1970 ના દાયકામાં, ખગોળશાસ્ત્રીઓએ ટાઇટનમાંથી અણધારી રીતે ઉચ્ચ સ્તરનું ઇન્ફ્રારેડ ઉત્સર્જન શોધી કાઢ્યું હતું. આના માટે એક સંભવિત સમજૂતી એ હતી કે ગ્રીનહાઉસ અસરને કારણે સપાટી અપેક્ષા કરતાં વધુ ગરમ હતી. સપાટીના તાપમાનના કેટલાક અંદાજો પૃથ્વીના ઠંડા પ્રદેશોમાં તાપમાનની નજીક પણ પહોંચ્યા હતા. જો કે, ઇન્ફ્રારેડ ઉત્સર્જન માટે અન્ય સંભવિત સમજૂતી હતીઃ ટાઇટનની સપાટી ખૂબ જ ઠંડી હતી, પરંતુ ઇથેન, ઇથિલિન અને એસિટિલીન જેવા અણુઓ દ્વારા અલ્ટ્રાવાયોલેટ પ્રકાશના શોષણને કારણે ઉપલા વાતાવરણને ગરમ કરવામાં આવ્યું હતું. સપ્ટેમ્બર 1979માં, પાયોનિયર 11, શનિ અને તેના ચંદ્રોનું ફ્લાય-બાય અવલોકનો કરનારી પ્રથમ અવકાશ તપાસ, પૃથ્વીના ધોરણો અનુસાર ટાઇટનની સપાટી અત્યંત ઠંડી હોવાનું દર્શાવતી માહિતી મોકલી હતી, અને સામાન્ય રીતે ગ્રહોની રહેઠાણ સાથે સંકળાયેલા તાપમાનથી ઘણી ઓછી હતી. ભવિષ્યમાં ટાઇટનનું તાપમાન વધુ ગરમ થઈ શકે છે. હવેથી પાંચથી છ અબજ વર્ષો પછી, જેમ જેમ સૂર્ય લાલ રાક્ષસ બની જાય છે, તેમ તેમ સપાટીનું તાપમાન તેની સપાટી પર જળ-અમોનિયા મિશ્રણના સ્થિર મહાસાગરો માટે પૂરતું વધી શકે છે. જેમ જેમ સૂર્યનું અલ્ટ્રાવાયોલેટ ઉત્પાદન ઘટશે તેમ તેમ ટાઇટનના ઉપલા વાતાવરણમાં ધુમ્મસ ઓછો થશે, જે તેની સપાટી પરની ગ્રીનહાઉસ વિરોધી અસરને ઘટાડશે અને વાતાવરણીય મિથેન દ્વારા સર્જાયેલી ગ્રીનહાઉસ અસરને ઘણી મોટી ભૂમિકા ભજવવા માટે સક્ષમ બનાવશે. આ પરિસ્થિતિઓ એકસાથે જીવનના વિદેશી સ્વરૂપો માટે અનુકૂળ વાતાવરણ બનાવી શકે છે, અને સેંકડો મિલિયન વર્ષો સુધી ચાલુ રહેશે. પૃથ્વી પર સરળ જીવનના વિકાસ માટે આ પૂરતો સમય હતો, જો કે ટાઇટન પર એમોનિયાની હાજરી એ જ રાસાયણિક પ્રતિક્રિયાઓને વધુ ધીમેથી આગળ વધારવાનું કારણ બની શકે છે. સપાટી પરના પ્રવાહી પાણીની ગેરહાજરી ટાઇટનની સપાટી પર પ્રવાહી પાણીની અછતને નાસાના એસ્ટ્રોબાયોલોજિસ્ટ એન્ડ્રુ પોહોરીલે 2009માં ત્યાં જીવનની વિરુદ્ધ દલીલ તરીકે ટાંક્યું હતું. પોહોરિલ માને છે કે પાણી માત્ર "આપણે જાણતા એકમાત્ર જીવન" દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા દ્રાવક તરીકે જ મહત્વપૂર્ણ નથી પણ તેના રાસાયણિક ગુણધર્મો "કાર્બનિક પદાર્થોના સ્વ-સંગઠનને પ્રોત્સાહન આપવા માટે અનન્ય રીતે અનુકૂળ છે". તેમણે પ્રશ્ન કર્યો છે કે શું ટાઇટનની સપાટી પર જીવન શોધવાની સંભાવનાઓ તેની શોધ કરવાના મિશનના ખર્ચને યોગ્ય ઠેરવવા માટે પૂરતી છે કે કેમ. સંભવિત ઉપ-સપાટી પ્રવાહી જળ પ્રયોગશાળાના અનુકરણો એ સૂચન તરફ દોરી ગયા છે કે ટાઇટન પર પૂરતી કાર્બનિક સામગ્રી અસ્તિત્વમાં છે જે પૃથ્વી પર જીવનની શરૂઆત કરી હોવાનું માનવામાં આવે છે તેના સમાન રાસાયણિક ઉત્ક્રાંતિ શરૂ કરે છે. જ્યારે સામ્યતા હાલમાં અવલોકનક્ષમ કરતાં લાંબા સમય સુધી પ્રવાહી પાણીની હાજરી ધારે છે, ત્યારે કેટલીક પૂર્વધારણાઓ સૂચવે છે કે અસરમાંથી પ્રવાહી પાણીને સ્થિર અલગતાના સ્તર હેઠળ સાચવી શકાય છે. એવી પણ દરખાસ્ત કરવામાં આવી છે કે એમોનિયા મહાસાગરો સપાટીની નીચે ઊંડાણમાં અસ્તિત્વ ધરાવી શકે છે; એક મોડેલ પાણીના બરફના પોપડાની નીચે 200 કિમી જેટલું ઊંડું એમોનિયા-પાણીનું દ્રાવણ સૂચવે છે, એવી પરિસ્થિતિઓ કે, "પાર્થિવ ધોરણો દ્વારા આત્યંતિક હોવા છતાં, એવી છે કે જીવન ખરેખર ટકી શકે છે". કોઈપણ ઉપ-સપાટીના દરિયાઈ જીવનને ટકાવી રાખવા માટે આંતરિક અને ઉપલા સ્તરો વચ્ચે ગરમીનું સ્થાનાંતરણ મહત્વપૂર્ણ રહેશે. ટાઇટન પર માઇક્રોબાયલ જીવનની શોધ તેની જૈવિક અસરો પર આધારિત હશે. ઉદાહરણ તરીકે, વાતાવરણીય મિથેન અને નાઇટ્રોજનની જૈવિક ઉત્પત્તિ માટે તપાસ કરી શકાય છે. નાસાના કેસિની અવકાશયાનમાંથી મેળવેલા 2012માં પ્રકાશિત થયેલા આંકડાઓએ પુરાવાઓને મજબૂત કર્યા છે કે ટાઇટન સંભવતઃ તેના બરફના કવચ હેઠળ પ્રવાહી પાણીના એક સ્તરને આશ્રય આપે છે. જટિલ અણુઓની રચના ટાઇટન એ સૌરમંડળમાં એકમાત્ર જાણીતો કુદરતી ઉપગ્રહ (ચંદ્ર) છે જે સંપૂર્ણપણે વિકસિત વાતાવરણ ધરાવે છે જેમાં 100 થી વધુ ટ્રેસ વાયુઓનો સમાવેશ થાય છે. ટાઇટનનું વાતાવરણ જાડું, રાસાયણિક રીતે સક્રિય છે, અને તે કાર્બનિક સંયોજનોથી સમૃદ્ધ હોવાનું જાણીતું છે; આનાથી ત્યાં જીવનના રાસાયણિક અગ્રદૂત ઉત્પન્ન થયા હોઈ શકે છે કે કેમ તે અંગે અટકળો શરૂ થઈ છે. વાતાવરણમાં હાઇડ્રોજન ગેસ પણ હોય છે, જે વાતાવરણ અને સપાટીના વાતાવરણમાંથી પસાર થાય છે, અને જે જીવંત વસ્તુઓ પૃથ્વીના મિથેનોજેન્સ સાથે સરખાવી શકાય છે તે ઊર્જા મેળવવા માટે કેટલાક કાર્બનિક સંયોજનો (જેમ કે એસિટિલીન) સાથે જોડાઈ શકે છે. મિલર-યુરી પ્રયોગ અને નીચેના કેટલાક પ્રયોગોએ દર્શાવ્યું છે કે ટાઇટન જેવું વાતાવરણ અને યુવી કિરણોત્સર્ગના ઉમેરા સાથે, થોલિન જેવા જટિલ અણુઓ અને પોલિમર પદાર્થો પેદા કરી શકાય છે. પ્રતિક્રિયા નાઇટ્રોજન અને મિથેનના વિયોજન સાથે શરૂ થાય છે, જે હાઇડ્રોજન સાયનાઇડ અને એસિટિલીન બનાવે છે. વધુ પ્રતિક્રિયાઓનો વ્યાપક અભ્યાસ કરવામાં આવ્યો છે. ઓક્ટોબર 2010માં, એરિઝોના યુનિવર્સિટીના સારાહ હોર્સ્ટે ટાઇટનના વાતાવરણ જેવા વાયુઓના સંયોજન પર ઊર્જા લાગુ કરવામાં આવે ત્યારે ઉત્પન્ન થતા ઘણા સંયોજનોમાં પાંચ ન્યુક્લિયોટાઇડ પાયા-ડીએનએ અને આરએનએના બિલ્ડિંગ બ્લોક્સ-શોધવાની જાણ કરી હતી. હોર્સ્ટે એમિનો એસિડ પણ શોધી કાઢ્યા, જે પ્રોટીનના નિર્માણના ઘટકો છે. તેમણે કહ્યું કે આ પ્રથમ વખત છે જ્યારે આવા પ્રયોગમાં પ્રવાહી પાણી વિના ન્યુક્લિયોટાઇડ બેઝ અને એમિનો એસિડ મળી આવ્યા છે. એપ્રિલ 2013માં, નાસાએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે ટાઇટનના વાતાવરણનું અનુકરણ કરતા અભ્યાસોના આધારે ટાઇટન પર જટિલ કાર્બનિક રસાયણો ઉત્પન્ન થઈ શકે છે. જૂન 2013માં, ટાઇટનના ઉપલા વાતાવરણમાં પોલીસાયક્લિક એરોમેટિક હાઇડ્રોકાર્બન (પી. એ. એચ.) મળી આવ્યા હતા. સંશોધનોએ સૂચવ્યું છે કે પોલીમાઇન ટાઇટનની પરિસ્થિતિઓમાં સહેલાઈથી બિલ્ડિંગ બ્લોક તરીકે કામ કરી શકે છે. ટાઇટનનું વાતાવરણ નોંધપાત્ર માત્રામાં હાઇડ્રોજન સાયનાઇડનું ઉત્પાદન કરે છે, જે સરળતાથી એવા સ્વરૂપોમાં પોલિમરાઇઝ થાય છે જે ટાઇટનની સપાટીની સ્થિતિમાં પ્રકાશ ઊર્જાને પકડી શકે છે. હજુ સુધી, ટાઇટનના સાયનાઇડ સાથે શું થાય છે તેનો જવાબ અજ્ઞાત છે; જ્યારે તે ઉપલા વાતાવરણમાં સમૃદ્ધ છે જ્યાં તે બનાવવામાં આવે છે, તે સપાટી પર ક્ષીણ થાય છે, જે સૂચવે છે કે તેનો વપરાશ કરતી કોઈ પ્રકારની પ્રતિક્રિયા છે. જોકે પૃથ્વી પરની તમામ જીવંત વસ્તુઓ (મિથેનોજેન્સ સહિત) દ્રાવક તરીકે પ્રવાહી પાણીનો ઉપયોગ કરે છે, તે કલ્પનાપાત્ર છે કે ટાઇટન પરનું જીવન તેના બદલે મિથેન અથવા ઇથેન જેવા પ્રવાહી હાઇડ્રોકાર્બનનો ઉપયોગ કરી શકે છે. પાણી હાઇડ્રોકાર્બન કરતાં મજબૂત દ્રાવક છે; જો કે, પાણી વધુ રાસાયણિક રીતે પ્રતિક્રિયાશીલ છે, અને હાઇડ્રોલિસિસ દ્વારા મોટા કાર્બનિક અણુઓને તોડી શકે છે. એક જીવન-સ્વરૂપ કે જેનું દ્રાવક હાઇડ્રોકાર્બન હતું તેને આ રીતે તેના બાયોમોલેક્યુલ્સના નાશના જોખમનો સામનો કરવો પડશે નહીં. ટાઇટનની સપાટી પર પ્રવાહી ઇથેન અથવા પ્રવાહી મિથેનના તળાવો તેમજ નદીઓ અને સમુદ્ર હોવાનું જણાય છે, જે કેટલાક વૈજ્ઞાનિક નમૂનાઓ સૂચવે છે કે કાલ્પનિક બિન-જળ-આધારિત જીવનને ટેકો આપી શકે છે. એવું અનુમાન કરવામાં આવે છે કે ટાઇટનની સપાટી પર નદીઓ અને સરોવરો બનાવતા પ્રવાહી મિથેન અને ઇથેનમાં જીવન અસ્તિત્વમાં હોઈ શકે છે, જેમ પૃથ્વી પરના સજીવો પાણીમાં રહે છે. આવા કાલ્પનિક પ્રાણીઓ O2 ની જગ્યાએ H2 લે છે, તેને ગ્લુકોઝને બદલે એસિટિલીન સાથે પ્રતિક્રિયા આપે છે અને કાર્બન ડાયોક્સાઇડને બદલે મિથેન ઉત્પન્ન કરે છે. તુલનાત્મક રીતે, પૃથ્વી પરના કેટલાક મિથેનોજેન્સ કાર્બન ડાયોક્સાઇડ સાથે હાઇડ્રોજનની પ્રતિક્રિયા કરીને મિથેન અને પાણીનું ઉત્પાદન કરીને ઊર્જા મેળવે છે. 2005 માં, એસ્ટ્રોબાયોલોજિસ્ટ ક્રિસ મેકકે અને હીથર સ્મિથે આગાહી કરી હતી કે જો મિથેનોજેનિક જીવન વાતાવરણીય હાઇડ્રોજનનો પૂરતા પ્રમાણમાં વપરાશ કરે છે, તો તે ટાઇટનના ટ્રોપોસ્ફિયરમાં મિશ્રણ ગુણોત્તર પર માપી શકાય તેવી અસર કરશે. આગાહી કરવામાં આવેલી અસરોમાં એસિટિલીનનું સ્તર અન્યથા અપેક્ષિત કરતાં ઘણું ઓછું હતું, તેમજ હાઇડ્રોજનની સાંદ્રતામાં ઘટાડો પણ સામેલ હતો. આ આગાહીઓ સાથે સુસંગત પુરાવા જૂન 2010 માં જોન્સ હોપકિન્સ યુનિવર્સિટીના ડેરેલ સ્ટ્રોબેલ દ્વારા નોંધવામાં આવ્યા હતા, જેમણે ઉપલા અને નીચલા વાતાવરણમાં હાઇડ્રોજનની સાંદ્રતાના માપનનું વિશ્લેષણ કર્યું હતું. સ્ટ્રોબેલને જાણવા મળ્યું કે ઉપલા વાતાવરણમાં હાઇડ્રોજનની સાંદ્રતા સપાટીની નજીકની સરખામણીમાં એટલી મોટી છે કે પ્રસરણનું ભૌતિકશાસ્ત્ર હાઇડ્રોજનને પ્રતિ સેકન્ડ આશરે 1025 અણુઓના દરે નીચે તરફ વહેવા તરફ દોરી જાય છે. સપાટીની નજીક નીચે તરફ વહેતું હાઇડ્રોજન દેખીતી રીતે અદૃશ્ય થઈ જાય છે. તે જ મહિને બહાર પાડવામાં આવેલા અન્ય એક પેપરમાં ટાઇટનની સપાટી પર એસિટિલીનનું ખૂબ જ નીચું સ્તર જોવા મળ્યું હતું. ક્રિસ મેકકે સ્ટ્રોબેલ સાથે સંમત થયા હતા કે જીવનની હાજરી, જેમ કે મેકકેના 2005ના લેખમાં સૂચવવામાં આવ્યું છે, તે હાઇડ્રોજન અને એસિટિલીન વિશેના તારણો માટે સંભવિત સમજૂતી છે, પરંતુ ચેતવણી પણ આપી હતી કે અન્ય સમજૂતીઓ હાલમાં વધુ સંભવિત છેઃ એટલે કે પરિણામો માનવ ભૂલને કારણે, હવામાન પ્રક્રિયાને કારણે અથવા હાઇડ્રોજન અને એસિટિલીનને રાસાયણિક રીતે પ્રતિક્રિયા આપવા માટે સક્ષમ બનાવતા કેટલાક ખનિજ ઉત્પ્રેરકની હાજરીને કારણે હોવાની શક્યતા છે. તેમણે નોંધ્યું હતું કે આવા ઉત્પ્રેરક, જે −178 °C (95 K) પર અસરકારક છે, તે હાલમાં અજ્ઞાત છે અને પોતે જ એક આશ્ચર્યજનક શોધ હશે, જોકે તે બહારની દુનિયાના જીવન સ્વરૂપની શોધ કરતાં ઓછી આશ્ચર્યજનક હશે. જૂન 2010ના તારણોએ માધ્યમોના રસમાં નોંધપાત્ર વધારો કર્યો હતો, જેમાં બ્રિટિશ અખબાર, ધ ટેલિગ્રાફના એક અહેવાલનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં "આદિમ એલિયન્સ" ના અસ્તિત્વના સંકેતોની વાત કરવામાં આવી હતી. પ્રવાહી મિથેનમાં કામ કરવા માટે સક્ષમ એક કાલ્પનિક કોષ પટલ ફેબ્રુઆરી 2015માં તૈયાર કરવામાં આવ્યું હતું. આ પટલ માટે સૂચિત રાસાયણિક આધાર એક્રિલોનાઇટ્રાઇલ છે, જે ટાઇટન પર મળી આવ્યો છે. "એઝોટોસોમ" ("નાઇટ્રોજન બોડી") તરીકે ઓળખાતું, જે "એઝોટો", નાઇટ્રોજન માટે ગ્રીક અને "સોમા", શરીર માટે ગ્રીકમાંથી બનેલું છે, તેમાં પૃથ્વી પર ફોસ્ફોલિપિડ્સમાં જોવા મળતા ફોસ્ફરસ અને ઓક્સિજનનો અભાવ છે પરંતુ તેમાં નાઇટ્રોજન હોય છે. ખૂબ જ અલગ રાસાયણિક માળખું અને બાહ્ય વાતાવરણ હોવા છતાં, તેના ગુણધર્મો આશ્ચર્યજનક રીતે સમાન છે, જેમાં શીટ્સની ઓટોફોર્મેશન, લવચીકતા, સ્થિરતા અને અન્ય ગુણધર્મોનો સમાવેશ થાય છે. કોમ્પ્યુટર સિમ્યુલેશન અનુસાર ટાઇટન પર જોવા મળતી હવામાન પરિસ્થિતિઓમાં એઝોટોસોમ્સની રચના થઈ શકી ન હતી. 2017માં પૂર્ણ થયેલા કેસિની ડેટાના વિશ્લેષણમાં ટાઇટનના વાતાવરણમાં નોંધપાત્ર માત્રામાં એક્રિલોનાઇટ્રાઇલની પુષ્ટિ થઈ હતી. તુલનાત્મક વસવાટક્ષમતા વિવિધ ગ્રહો અને ચંદ્ર પર કોઈપણ પ્રકારનું જીવન શોધવાની સંભાવનાનું મૂલ્યાંકન કરવા માટે, ડર્ક શુલ્ઝ-માકુચ અને અન્ય વૈજ્ઞાનિકોએ ગ્રહોની વસવાટ સૂચકાંક વિકસાવ્યો છે જે સપાટી અને વાતાવરણની લાક્ષણિકતાઓ, ઊર્જાની ઉપલબ્ધતા, દ્રાવકો અને કાર્બનિક સંયોજનો સહિતના પરિબળોને ધ્યાનમાં લે છે. 2011 ના અંતમાં ઉપલબ્ધ માહિતીના આધારે આ સૂચકાંકનો ઉપયોગ કરીને, આ મોડેલ સૂચવે છે કે ટાઇટન પૃથ્વી સિવાયના કોઈપણ જાણીતા વિશ્વની સૌથી વધુ વર્તમાન રહેઠાણ રેટિંગ ધરાવે છે. જ્યારે કેસિની-હ્યુજેન્સ મિશન બાયોસિગ્નેચર અથવા જટિલ ઓર્ગેનિક્સ માટે પુરાવા પ્રદાન કરવા માટે સજ્જ ન હતું, ત્યારે તેણે ટાઇટન પરનું વાતાવરણ દર્શાવ્યું હતું, જે કેટલીક રીતે, આદિમ પૃથ્વી માટે સિદ્ધાંતિત વાતાવરણ જેવું જ છે. વૈજ્ઞાનિકો માને છે કે પ્રારંભિક પૃથ્વીનું વાતાવરણ રચનામાં ટાઇટન પરના વર્તમાન વાતાવરણ જેવું જ હતું, જેમાં ટાઇટન પર પાણીની વરાળના અભાવનો મહત્વપૂર્ણ અપવાદ છે. ઘણી પૂર્વધારણાઓ વિકસાવવામાં આવી છે જે રાસાયણિકથી જૈવિક ઉત્ક્રાંતિ સુધીના પગલાને જોડવાનો પ્રયાસ કરે છે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નેશનલ રિસર્ચ કાઉન્સિલ હેઠળ વૈજ્ઞાનિકોની સમિતિ દ્વારા તૈયાર કરવામાં આવેલા જીવનની મર્યાદિત પરિસ્થિતિઓ પરના 2007ના અહેવાલમાં ટાઇટનને રાસાયણિક પ્રતિક્રિયા અને જીવન વચ્ચેના સંબંધ માટે એક પરીક્ષણ કેસ તરીકે રજૂ કરવામાં આવ્યું છે. જ્હોન બેરોસની અધ્યક્ષતાવાળી સમિતિએ વિચાર્યું હતું કે "જો જીવન રાસાયણિક પ્રતિક્રિયાનો આંતરિક ગુણધર્મ છે, તો ટાઇટન પર જીવન અસ્તિત્વમાં હોવું જોઈએ. ખરેખર, ટાઇટન પર જીવન અસ્તિત્વમાં ન રહે તે માટે, આપણે એવી દલીલ કરવી પડશે કે જીવન એ કાર્બન ધરાવતા અણુઓની પ્રતિક્રિયાશીલતાનો આંતરિક ગુણધર્મ નથી જ્યાં તેઓ સ્થિર હોય. "ડેવિડ ગ્રિન્સપૂન, વૈજ્ઞાનિકોમાંના એક જેમણે 2005 માં પ્રસ્તાવ મૂક્યો હતો કે ટાઇટન પરના કાલ્પનિક સજીવો હાઇડ્રોજન અને એસિટિલીનનો ઊર્જા સ્ત્રોત તરીકે ઉપયોગ કરી શકે છે, તેમણે ટાઇટન જીવન વિશેની ચર્ચાના સંદર્ભમાં ગૈયા પૂર્વધારણાનો ઉલ્લેખ કર્યો છે. તેઓ સૂચવે છે કે, જેમ પૃથ્વીનું પર્યાવરણ અને તેના સજીવો એક સાથે વિકસિત થયા છે, તેવી જ રીતે અન્ય વિશ્વો પર પણ જીવન સાથે આવું થયું હોવાની શક્યતા છે. ગ્રિન્સપૂનના મતે, જે વિશ્વ "ભૂસ્તરશાસ્ત્રીય અને હવામાનશાસ્ત્રીય રીતે જીવંત છે તે જૈવિક રીતે પણ જીવંત હોવાની શક્યતા વધારે છે". પૅન્સ્પર્મિયા અથવા સ્વતંત્ર મૂળ ટાઇટન પર જીવનના કાલ્પનિક અસ્તિત્વ માટે વૈકલ્પિક સમજૂતી પ્રસ્તાવિત કરવામાં આવી છેઃ જો ટાઇટન પર જીવન જોવા મળતું હોત, તો તે પૃથ્વી પરથી પૅન્સ્પર્મિયા નામની પ્રક્રિયામાં ઉદ્ભવ્યું હોત. એવું માનવામાં આવે છે કે પૃથ્વીની સપાટી પર મોટા એસ્ટરોઇડ અને ધૂમકેતુઓની અસરોએ પૃથ્વીના ગુરુત્વાકર્ષણથી બચવા માટે સૂક્ષ્મજીવથી ભરેલા ખડકના લાખો ટુકડાઓનું કારણ બન્યું છે. ગણતરીઓ સૂચવે છે કે તેમાંના ઘણા ટાઇટન સહિત સૌરમંડળમાં ઘણા પદાર્થોનો સામનો કરશે. બીજી બાજુ, જોનાથન લુનિને દલીલ કરી છે કે ટાઇટનના ક્રાયોજેનિક હાઇડ્રોકાર્બન તળાવોમાં કોઈપણ જીવંત વસ્તુઓ પૃથ્વીના જીવનથી રાસાયણિક રીતે એટલી અલગ હોવી જરૂરી છે કે એક માટે બીજાના પૂર્વજ બનવું શક્ય નહીં બને. લુનિનના મતે, ટાઇટનના સરોવરોમાં સજીવોની હાજરીનો અર્થ સૌરમંડળમાં જીવનનું બીજું, સ્વતંત્ર મૂળ હશે, જે સૂચવે છે કે સમગ્ર બ્રહ્માંડમાં વસવાટયોગ્ય વિશ્વો પર જીવન ઉભરી આવવાની સંભાવના વધારે છે. એરિઝોના યુનિવર્સિટીના ખગોળશાસ્ત્રી ક્રિસ ઇમ્પેના જણાવ્યા અનુસાર, પ્રસ્તાવિત ટાઇટન મેર એક્સપ્લોરર મિશન, એક ડિસ્કવરી-ક્લાસ લેન્ડર જે તળાવમાં પડી જશે, તેમાં "જીવનને શોધવાની સંભાવના હશે". આયોજિત ડ્રેગનફ્લાય રોટરક્રાફ્ટ મિશનનો હેતુ નક્કર જમીન પર ઉતરાણ કરવાનો અને ઘણી વખત સ્થળાંતર કરવાનો છે. ડ્રેગનફ્લાય ન્યૂ ફ્રન્ટિયર્સ પ્રોગ્રામ મિશન #4 હશે. તેના સાધનો અભ્યાસ કરશે કે પ્રીબાયોટિક રસાયણશાસ્ત્ર કેટલી પ્રગતિ કરી શકે છે. ડ્રેગનફ્લાય ટાઇટનની સપાટીની રાસાયણિક રચનાનો અભ્યાસ કરવા અને હાઇડ્રોજન સાંદ્રતા સહિત સંભવિત બાયોસિગ્નેચર માટે નીચલા વાતાવરણનો નમૂનો લેવા માટે ઉપકરણો વહન કરશે. સંદર્ભો એસ્ટ્રોબાયોલોજી ટાઇટન ટાઇટન (ચંદ્ર) પણ જુઓ