North American P-51 Mustang in New Zealand service
ફાઇટર ઇન્ટરસેપ્ટર તરીકે વિકસિત, નોર્થ અમેરિકન પી-51 મસ્ટાંગનો વ્યાપક ઉપયોગ બીજા વિશ્વ યુદ્ધ દરમિયાન ફાઇટર અને ફાઇટર-બોમ્બર બંને ભૂમિકામાં કરવામાં આવ્યો હતો. ન્યુઝીલેન્ડે 1945ની શરૂઆતમાં 130 Mustangsનો ઓર્ડર આપ્યો હતો પરંતુ યુદ્ધના અંતને કારણે વર્ષના અંતમાં જ્યારે તેઓ દેશમાં આવ્યા ત્યારે તેમાંથી પ્રથમ 30ને સંગ્રહમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા. બાકીનો ઓર્ડર રદ કરવામાં આવ્યો હતો. 1951 માં, સંગ્રહિત Mustangs ન્યુઝીલેન્ડ પ્રાદેશિક હવાઈ દળ દ્વારા ઉપયોગ માટે એસેમ્બલ કરવામાં આવ્યા હતા અને 1955 માં સેવામાંથી પાછા ખેંચાય ત્યાં સુધી તેના ચાર ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનને સજ્જ કર્યા હતા. કેટલાક 1957 સુધી રોયલ ન્યુઝીલેન્ડ એર ફોર્સ દ્વારા પણ સંચાલિત હતા. હયાત Mustangs વેચવામાં આવ્યા હતા, તેમાંના મોટા ભાગના ભંગાર માટે. પૃષ્ઠભૂમિ નોર્થ અમેરિકન પી-51 મસ્ટાંગનો વિકાસ જાન્યુઆરી 1940માં બ્રિટિશ પરચેઝિંગ કમિશન (બી. પી. સી.) ની ન્યૂયોર્ક ઓફિસના પ્રભારી સર હેનરી સેલ્ફ દ્વારા નોર્થ અમેરિકન એવિએશન (એન. એ. એ.) માટે કરવામાં આવેલા અભિગમના પરિણામે કરવામાં આવ્યો હતો. આ સંસ્થાએ બીજા વિશ્વ યુદ્ધમાં રોયલ એર ફોર્સ દ્વારા ઉપયોગ માટે લશ્કરી વિમાનો મેળવવાની માંગ કરી હતી. બી. પી. સી. એ એન. એ. એ. દ્વારા બનાવવામાં આવનાર લડાકુ અવરોધકના 400 ઉદાહરણો ખરીદવા માટે સંમત થયા હતા અને તેના કારણે એન. એ.-73એક્સ નામના પ્રોટોટાઇપ તરફ દોરી ગયું હતું, જેણે 26 ઓક્ટોબરના રોજ પ્રથમ ઉડાન ભરી હતી. વિમાનના ઉત્પાદન સંસ્કરણને ત્યારબાદ બી. પી. સી. દ્વારા 'મસ્ટાંગ' નામ આપવામાં આવ્યું હતું, જેણે તેના ઓર્ડરનું કદ વધારીને 700 ઉદાહરણો કર્યું હતું. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સ (યુએસએએફ) એ પણ પછીના વર્ષે 138 Mustangs નો ઓર્ડર આપ્યો હતો. આખરે, Mustang સંખ્યાબંધ દેશોના હવાઈ દળો સાથે સેવા આપી હતી. આરએએફ ઉપરાંત, ઉદાહરણોમાં રોયલ ઓસ્ટ્રેલિયન એર ફોર્સ, રોયલ કેનેડિયન એર ફોર્સ, સ્વીડિશ એર ફોર્સ, ફ્રેન્ચ આર્મી ડી લ 'એર, ઇઝરાયેલી ડિફેન્સ ફોર્સ અને ફિલિપાઈન એર ફોર્સનો સમાવેશ થાય છે. 1945ની શરૂઆતમાં ન્યુઝીલેન્ડ સરકારે 130 પી-51ડી Mustangs ખરીદ્યા હતા, જે વર્ષના અંત સુધીમાં વિમાન દીઠ 61,000 યુએસ ડોલરના ખર્ચે અને શિપિંગ ખર્ચ સાથે વિતરિત કરવામાં આવશે. પી-51ડી વિવિધ Mustang મોડેલોમાં સૌથી વધુ સંખ્યાબંધ હતું, જે યુદ્ધના અંત સુધીમાં કુલ 8,102 બાંધવામાં આવ્યું હતું. તેમની ખરીદીના સમયે, પી-51ડી સાથે કામ કરવાનો અને પછી સોલોમન ટાપુ અભિયાન દરમિયાન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ દળોને ટેકો આપતા રોયલ ન્યુઝીલેન્ડ એર ફોર્સ (આર. એન. ઝેડ. એ. એફ.) દ્વારા સાઉથવેસ્ટ પેસિફિક થિયેટર ઓફ ઓપરેશન્સમાં ઉપયોગમાં લેવાતા વોટ એફ4યુ કોર્સેયર ફાઇટર બોમ્બર્સને બદલવાનો ઇરાદો હતો. ત્યારબાદ 1946માં કોર્સેર્સને તબક્કાવાર રીતે સેવામાંથી બહાર કરી દેવાની હતી, પી-51ડી એ સંચાલિત થનારું મુખ્ય લડાકુ વિમાન હતું. ઓગસ્ટ-સપ્ટેમ્બરમાં ન્યૂઝીલેન્ડને 12 વધારાના રોલ્સ-રોયસ મર્લિન એન્જિન સાથે પ્રથમ 30 Mustangs પહોંચાડવામાં આવ્યા હતા. આ સમય સુધીમાં, બીજું વિશ્વયુદ્ધ પૂરું થઈ ગયું હતું, હિરોશિમા અને નાગાસાકીના અણુ બોમ્બ ધડાકા પછી જાપાને આત્મસમર્પણ કરી દીધું હતું. Mustangs ને જરૂરિયાતો કરતાં વધુ હોવાનું માનવામાં આવતું હતું અને બાકીનો ઓર્ડર રદ કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે, ન્યૂઝીલેન્ડમાં પહેલેથી જ રહેલા વિમાનને પરત કરી શકાયું ન હતું. તેમને એનઝેડ 2401 થી એનઝેડ 2430 તરીકે આરએનઝેડએએફ ઇન્વેન્ટરી પર યોગ્ય રીતે મૂકવામાં આવ્યા હતા પરંતુ આરએનઝેડએએફ સ્ટેશન હોબ્સનવિલે ખાતે સંગ્રહમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા. બાદમાં, તેમને તે રાપા ખાતેના સ્ટોર ડેપોમાં અને પછી આર્ડમોર ખાતે ખસેડવામાં આવ્યા હતા. કાર્યકારી ઇતિહાસ પ્રાદેશિક હવાઈ દળ 1948ના અંતમાં, લાંબા સમયથી નિષ્ક્રિય પ્રાદેશિક હવાઈ દળ (ટી. એ. એફ.) ને ન્યુઝીલેન્ડ સરકારના યુદ્ધ ફાટી નીકળવાની સ્થિતિમાં તેના લશ્કરી દળોને એકત્ર કરવાની ક્ષમતામાં સુધારો કરવાના પગલાંના ભાગરૂપે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું. ટીએએફ સ્ક્વોડ્રનનો હેતુ લડાયકની ભૂમિકા રાખવાનો હતો પરંતુ તે સમયે કોઈ વિમાન ઉપલબ્ધ નહોતું. તદનુસાર, RNZAF દ્વારા સંગ્રહિત Mustangs ને સક્રિય કરવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો. ઓગસ્ટ 1951ની શરૂઆતમાં, Mustangsને સંગ્રહમાંથી બહાર કાઢવામાં આવ્યા હતા, એસેમ્બલ કરવામાં આવ્યા હતા અને ટી. એ. એફ. સ્ક્વોડ્રનને પહોંચાડવામાં આવ્યા હતા. ટી. એ. એફ. માં ભરતી ધીમી રહી હતી, જેને ડેટેડ ડી હેવિલેન્ડ ટાઇગર મોથ અને નોર્થ અમેરિકન હાર્વર્ડના ઉપયોગથી મદદ મળી ન હતી, જેણે શરૂઆતમાં ચાર ટી. એ. એફ. સ્ક્વોડ્રનને સજ્જ કર્યા હતા પરંતુ એકવાર Mustangs સેવામાં દાખલ થયા પછી તેમાં સુધારો થયો હતો. ચાર મસ્ટાંગની ફાળવણી મેળવનાર પ્રથમ ટી. એ. એફ. સ્ક્વોડ્રન નં. 4 (ઓટાગો) સ્ક્વોડ્રન. પછીના વર્ષે, દરેક નં. 1 થી નં. 3 સ્ક્વોડ્રોનને પાંચ Mustangs મળ્યા. બાકીના Mustangs, કુલ સાત, ભેગા કરવામાં આવ્યા હતા અને TAF માટે રિપ્લેસમેન્ટ એરક્રાફ્ટ તરીકે બોલાવવા માટે રુકુહિયા ખાતે સંગ્રહમાં મૂકવામાં આવ્યા હતા. એસેમ્બલી દરમિયાન, એકને નુકસાન થયું હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું, કદાચ જ્યારે ન્યુઝીલેન્ડમાં આગમન સમયે તેની પેટી ઉતારવામાં આવી હતી. તે અને અન્ય બદલીઓને પછીથી સેવા જોયા વિના ભાગો માટે નરભક્ષી બનાવવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે પ્રથમ એસેમ્બલ કરવામાં આવ્યું ત્યારે Mustangs એક કુદરતી ધાતુની પૂર્ણાહુતિ હતી પરંતુ પછી તેની મોટાભાગની ઉપરની અને ઉડાનની સપાટીઓને ચાંદીમાં રંગવામાં આવી હતી; બાકીના વિમાનને પોલિશ કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રમાણભૂત આર. એન. ઝેડ. એ. એફ. ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ ગોળ બારને પાછળથી ચેકરબોર્ડ પેટર્ન સાથે બદલવામાં આવ્યા હતા, જે સ્ક્વોડ્રનના પ્રાદેશિક રંગોના આધારે રંગો હતા. Mustangs ને ટી. એ. એફ. ના હાલના વિમાનો કરતાં નોંધપાત્ર પ્રગતિ તરીકે જોવામાં આવ્યું હતું. તેનો ઉપયોગ તાલીમ હેતુઓ માટે પણ એરોબેટિક્સ અને રોકેટ અને એર-ટુ-ગ્રાઉન્ડ ગનરી કસરતો માટે પણ થતો હતો. જોકે, વિંગ કમાન્ડર જોની ચેકેટ્સ, તાઈરી સ્ટેશનના કમાન્ડર, નં. 4 સ્ક્વોડ્રન, જેને બિનઅનુભવી ટી. એ. એફ. પાયલોટ માટે અયોગ્ય વિમાન માનવામાં આવે છે. એકવાર તેઓ ટી. એ. એફ. સાથે સેવામાં દાખલ થયા પછી, Mustangs ને પ્રમાણમાં ઉચ્ચ દરની ઘટનાઓનો સામનો કરવો પડ્યો. સપ્ટેમ્બર 1952 માં, નં. 3 સ્ક્વોડ્રન, લિટ્ટેલ્ટન હાર્બર પર ઉડતી વખતે, ડાઇવમાં ગઈ અને સમુદ્રમાં તૂટી પડી. પાયલોટની ઓક્સિજન સિસ્ટમમાં નિષ્ફળતા હોવાનું માનવામાં આવતું હતું. 1955 માં, બે પાયલોટ Mustangs ઉડતી મૃત્યુ પામ્યા હતા; નં. 1 સ્ક્વોડ્રન 20 માર્ચે સમુદ્રમાં તૂટી પડ્યું હતું અને પાયલોટનો મૃતદેહ મળી આવ્યો ન હતો, જ્યારે નં. 3 સ્ક્વોડ્રન 23 એપ્રિલના રોજ સ્પ્રિંગસ્ટન પર હવામાં તૂટી પડ્યું હતું. 1955 સુધીમાં, Mustangs તેમના અંડરકેરેજ અને શીતક પાઈપિંગ સાથે તકનીકી સમસ્યાઓની વધતી સંખ્યાનો અનુભવ કરી રહ્યા હતા. જેમાં નં. 3 સ્ક્વોડ્રન, વર્ષની શરૂઆતમાં ઉડાન માટે માત્ર એક જ Mustang ઉપલબ્ધ હતું, જેના કારણે ઉડ્ડયન કર્મચારીઓના મનોબળને અસર થઈ હતી અને સ્ક્વોડ્રનની પરેડ અને તાલીમ સત્રોમાં હાજરીમાં ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો. જો કે રિપ્લેસમેન્ટ એરક્રાફ્ટ પૂરા પાડવામાં આવ્યા હતા, થોડા અઠવાડિયાની અંદર આ પણ બિનઉપયોગી હતા. જુલાઈમાં, એવી જાહેરાત કરવામાં આવી હતી કે તમામ Mustangs ને સેવામાંથી પાછી ખેંચી લેવામાં આવશે અને પછીના મહિને તેમને લાંબા ગાળાના સંગ્રહ માટે વુડબોર્ન ખાતેના RNZAF બેઝ પર લઈ જવામાં આવ્યા હતા અથવા ઉડાડવામાં આવ્યા હતા. સેવામાંથી તેમની પીછેહઠ સમયે, ટી. એ. એફ. ના દસ મસ્ટાંગને નુકસાન થયું હતું અથવા નાશ પામ્યા હતા, જે સેવામાં વિમાનોની સંખ્યાને ધ્યાનમાં રાખીને પ્રમાણમાં મોટી સંખ્યા હતી. નુકસાન પામેલા લોકોમાંથી બેને બાદમાં નં. 4 ટેકનિકલ ટ્રેનિંગ સ્કૂલ જ્યારે બીજાની એરફ્રેમને ઓહાકા એર બેઝ ગનરી રેન્જ પર લક્ષ્ય તરીકે ઉપયોગ કરવા માટે નિયુક્ત કરવામાં આવી હતી. તેનો ઈરાદો Mustangs ને ડી હેવિલેન્ડ વેમ્પાયર્સ સાથે બદલવાનો હતો પરંતુ આ બન્યું નહીં અને ટી. એ. એફ. સ્ક્વોડ્રન 1957 માં તેમના વિસર્જન સુધી હાર્વર્ડનું સંચાલન કરતા હતા. રોયલ ન્યુઝીલેન્ડ એર ફોર્સ બે Mustangs, એસેમ્બલ કરવા માટે છ વિમાનોના પ્રથમ જૂથનો ભાગ, RNZAF ની સેન્ટ્રલ ફ્લાઇંગ સ્કૂલમાં ગયો. જૂન 1952માં, આ બે Mustangsને પાછળથી No. 14 અને 75 સ્ક્વોડ્રોન અને તોપખાનાની પ્રેક્ટિસ માટે લક્ષ્યોને ખેંચવા માટે વપરાય છે. નં. 42 સ્ક્વોડ્રનને એક Mustang મળ્યું જે ટી. એ. એફ. સ્ક્વોડ્રનમાંથી એકમાંથી સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યું હતું. જ્યારે ટીએએફે ઓગસ્ટ 1955માં મસ્ટાંગનો ઉપયોગ બંધ કરી દીધો હતો, ત્યારે આરએનઝેડએએફ મસ્ટાંગની છેલ્લી કાર્યરત ઉડાન, જે એનઝેડ2423 હતી, તે 30 મે 1957ના રોજ થઈ હતી. નિકાલ ઓગસ્ટ 1957માં, વુડબોર્ન ખાતે સંગ્રહિત 19 હયાત Mustangsને અન્ય વધારાના RNZAF વિમાનો સાથે ટેન્ડર માટે મૂકવામાં આવ્યા હતા. ત્રણને સંપૂર્ણ વિમાન તરીકે વેચવામાં આવ્યા હતા અને બાકીનાને તોડી નાંખવામાં આવ્યા હતા અને ભંગાર માટે વેચવામાં આવ્યા હતા. જે. મેકડોનાલ્ડ અને આર. એમ. ફેચની દ્વારા ખરીદવામાં આવેલી સંપૂર્ણ Mustangsમાંથી એક, NZ2417નું પુનઃનિર્માણ કરવામાં આવ્યું હતું અને મોબિલની પ્રાયોજકતા સાથે, 4 ફેબ્રુઆરી 1965ના રોજ ડુનેડિનથી ઓકલેન્ડ સુધીની ઉડાન માટે હવામાં ઝડપનો વિક્રમ તોડવા માટે તેનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. તેનો 1 કલાક, 48 મિનિટનો ઉડાનનો સમય અગાઉના વિક્રમ ઉડાન કરતાં પાંચ મિનિટ ઝડપી હતો, જે 1950માં ડી હેવિલેન્ડ મચ્છર દ્વારા સ્થાપિત કરવામાં આવ્યો હતો. આ વિમાને 1968માં ઉડાન બંધ કરી દીધી હતી અને બાદમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ખરીદદારને વેચવામાં આવ્યું હતું. તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ફૈંટેસી ઓફ ફ્લાઇટ સાથે N921 તરીકે હવામાં ઉડવા યોગ્ય છે, જેને મેજર જ્યોર્જ પ્રેડ્ડીના વિમાન ક્રિપ્સ એ 'માઇટી 3 જી તરીકે ચિહ્નિત કરવામાં આવ્યું છે. બે અન્ય આર. એન. ઝેડ. એ. એફ. Mustangs હજુ પણ અસ્તિત્વમાં હોવાનું જાણીતું છેઃ નં. 2 સ્ક્વોડ્રન, બિગગિન હિલ હિસ્ટોરિક એરક્રાફ્ટ સેન્ટરના બ્રેન્ડન ડીરે માટે ઓહાકા, ન્યુઝીલેન્ડ ખાતે ઉડ્ડયન યોગ્યતાની પુનઃસ્થાપના હેઠળ, તેના મૂળ સ્ક્વોડ્રન રંગોમાં ફરીથી રંગવામાં આવશે. એનઝેડ 2427 નં. 3 સ્ક્વોડ્રન, 2016 માં ક્રેશ થયા પછી જી-સી. એલ. એન. વી. તરીકે યુનાઇટેડ કિંગડમમાં ઉડાન ભરવા માટે પુનઃસ્થાપના હેઠળ છે. ક્રેશ પહેલાં, તે મેજર બિલ પ્રાઈસની જેની તરીકે ઉડાન ભરી હતી, જે જી-એમએસટીજી તરીકે નોંધાયેલી હતી. ન્યુઝીલેન્ડના એર ફોર્સ મ્યુઝિયમમાં RNZAF નિશાનોમાં એક Mustang પ્રદર્શિત કરવામાં આવ્યું છે. આર. એન. ઝેડ. એ. એફ. દ્વારા ઉપયોગમાં લેવાતા મૂળ વિમાનોમાંથી કોઈ પણ સંગ્રહાલયને હસ્તગત કરવા માટે ઉપલબ્ધ ન હોવાથી, પ્રદર્શિત મસ્ટાંગને 1985માં ઇન્ડોનેશિયન હવાઈ દળમાંથી મેળવવામાં આવ્યું હતું અને પી-51ડી તરીકે પુનઃબીલ્ડ કરવામાં આવ્યું હતું. નોંધો ફૂટનોટ્સ સંદર્ભો રોયલ ન્યુઝીલેન્ડ એર ફોર્સ સર્વિસ ન્યુઝીલેન્ડ લશ્કરી વિમાન રોયલ ન્યુઝીલેન્ડ એર ફોર્સ સ્ક્વોડ્રનમાં વિમાન