This Tender Land
આ ટેન્ડર લેન્ડ એ વિલિયમ કેન્ટ ક્રુએગર દ્વારા લખાયેલું પુસ્તક છે અને સપ્ટેમ્બર 2019 માં એટ્રિયા બુક્સ (હવે સિમોન એન્ડ શુસ્ટરની માલિકીનું) દ્વારા પ્રકાશિત થયું છે. ક્રુએગરે ઓર્ડિનરી ગ્રેસ માટે એક સાથી નવલકથા લખી હતી, જેને સ્વીકારવામાં આવી હતી અને તેમાં સુધારો કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેમણે છેલ્લી ઘડીએ તેને ખેંચી લીધી હતી અને આગામી ચાર વર્ષમાં એડવેન્ચર્સ ઓફ હકલબેરી ફિન અને ઓડિસીના તત્વોનો સમાવેશ કરીને તેમાં નોંધપાત્ર સુધારો કર્યો હતો. આ લાંબી સમીક્ષાઓ પછી, ક્રુએગરે કહ્યું, "હું આ પુસ્તકને ખૂબ જ પ્રેમ કરું છું. હું તેને 'સામાન્ય કૃપા' કરતાં વધુ નહીં તો પણ વધુ પ્રેમ કરું છું. તે 12 વર્ષના ઓડિસિયસ "ઓડી" ઓ 'બેનિયન, તેના મોટા ભાઈ આલ્બર્ટ અને તેમના બે મિત્રોના સાહસોને ટ્રેક કરે છે, જ્યારે તેઓ (કાલ્પનિક) લિંકન ઇન્ડિયન સ્કૂલની નિર્દયતાથી ભાગી ગયા હતા અને (કાલ્પનિક) ગિલિયડ, મિનેસોટા અને મિસિસિપી નદીઓ પરથી કેનો દ્વારા મુસાફરી કરીને સેન્ટ લૂઇસમાં તેમની કાકી સાથે ફરી જોડાવાની આશા રાખે છે. 1932માં, મધ્ય મિનેસોટામાં લિંકન ઇન્ડિયન ટ્રેનિંગ સ્કૂલની નિર્દયતામાં ઉછરેલા 12 વર્ષના ઓડિસિયસ "ઓડી" ઓ 'બેનિયન અને તેના મોટા ભાઈ આલ્બર્ટ માત્ર બે શ્વેત બાળકો છે. ઓ 'બેનિયન્સનો શ્રેષ્ઠ મિત્ર મોઝ છે, જે બેઝબોલની પ્રતિભા ધરાવતો મૂક સિઓક્સ છોકરો છે. ટોર્નેડોએ એકમાત્ર દયાળુ શિક્ષક કોરા અને કોરાના પતિને મારી નાખ્યા પછી, તેમની અનાથ પુત્રી એમીને ક્લાઇડ અને થેલ્મા બ્રિકમેન દ્વારા દત્તક લેવામાં આવે છે, જે લિંકન સ્કૂલના ક્રૂર આચાર્યો છે. જ્યારે ઓડી અકસ્માતે શાળાના ક્રૂર શિક્ષકોમાંથી એકને મારી નાખે છે, ત્યારે આલ્બર્ટ અને ઓડીની કાકી જુલિયા સાથે રહેવા માટે સેન્ટ લૂઇસ પહોંચવાના ધ્યેય સાથે ત્રણેય એમી સાથે નાવડીમાં નદીની નીચે ભાગી જાય છે. આ જૂથ ટૂંક સમયમાં ગુમ થયેલી આંખ અને ડાઘવાળો ચહેરો ધરાવતા પ્રથમ વિશ્વ યુદ્ધના અનુભવી જેક દ્વારા કબજે કરવામાં આવે છે, જે ઓડીને તેને ધ પિગ-સ્કેરર કહેવા તરફ દોરી જાય છે. કેટલાક દિવસોમાં, બાળકો અને જેક નજીક આવે છે, અને તેઓ તેને સ્થિર બનાવવામાં મદદ કરે છે. પરંતુ જ્યારે એમી અકસ્માતે જેકની દારૂની બોટલ ફેંકી દે છે અને તે તેને ધમકી આપે છે, ત્યારે ઓડી તેને ક્લાઇડની બંદૂકથી છાતીમાં ગોળી મારે છે. વધુ નદીની નીચે ભાગીને, છોકરાઓ સમાચાર લેખોમાંથી શીખે છે કે તેમના પર એમીના અપહરણનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો છે અને તેમને ફાંસી આપવામાં આવી શકે છે. સુંદર સંગીત અને ખોરાક દ્વારા દોરેલા, બાળકો ગિડિયોન ક્રૂસેડની પુનરુત્થાન સભામાં જોડાય છે, જે સિસ્ટર ઇવની આગેવાની હેઠળના સર્પ-સંભાળ ચર્ચ છે, જે વિશ્વાસ ઉપચાર કરે છે. ઓડી કેમ્પ મેનેજર સિડને "ચમત્કારિક" ઉપચારના પ્રાપ્તકર્તાઓને ચૂકવણી કરતા પકડ્યા પછી, તે સિસ્ટર ઇવને તેના છેતરપિંડી વિશે સામનો કરે છે. આ એમીને આશ્ચર્યચકિત કરે છે, જે અકસ્માતે રેટલસ્નેક લ્યુસિફરને મુક્ત કરે છે, જે આલ્બર્ટને ઝેર આપે છે. જ્યારે તેઓ એન્ટિવેનમ આવવાની રાહ જુએ છે, ત્યારે સિસ્ટર ઇવ સમજાવે છે કે તેણે એકવાર અભિનેતાઓને સાજા કરી દીધા હતા અને સિડને તેમને નવા શહેરોમાં "પ્રાઇમ ધ પંપ" માટે ભાડે રાખવા માટે સમજાવવા દીધા હતા. એન્ટીવેનમ સમયસર આવે છે, પરંતુ વાર્તાનો પ્રચાર બાળકોને ફરીથી ભાગી જવા માટે દબાણ કરે છે. બાળકો માનકાટો, મિનેસોટા નજીકના એક ટાપુ પર છુપાઈને એક હત્યા કરાયેલ ભારતીય બાળકની શોધ કરે છે. આ મોઝને ખૂબ જ પરેશાન કરે છે, જે ત્યારથી તેના સિઓક્સ નામ અમદાચા (બ્રોકન-ટુ-પિસીસ) દ્વારા બોલાવવા માંગે છે. સ્થાનિક પુસ્તકાલયના કાગળો દર્શાવે છે કે 1862ના ડાકોટા યુદ્ધ દરમિયાન ત્યાં સામૂહિક ફાંસીમાં તેમના નામના મહાન કાકાની હત્યા કરવામાં આવી હતી. ઓડી બોનસ આર્મીના રમખાણોમાં ખોવાઈ જાય છે. સ્થાનિક હૂવરવિલેમાં હાર્મોનિકા સંગીતને અનુસરીને, તે ડસ્ટ બાઉલથી ભાગી રહેલા કેન્સાસના વંચિત ખેડૂતોના વિસ્તૃત પરિવાર સ્કોફિલ્ડ્સમાં જોડાય છે. બાળકો આખરે ફરી જોડાય છે, અને આલ્બર્ટ સ્કોફિલ્ડ્સની કારની મરામત કરે છે જ્યારે ઓડી તેમની છોકરી મેબેથ સાથે રોમાન્સ વિકસાવે છે. તે તેમના દારૂડિયા પિતાને ગેસના પૈસા આપે છે અને જૂથો અલગ થઈ જાય છે. બાળકો સેન્ટ પોલ, મિનેસોટા પહોંચે છે, યહૂદી ઘેટ્ટોમાં લેસ્બિયન રેસ્ટોરન્ટ માલિકો ગર્ટી અને ફ્લો સાથે રહે છે, માલસામાન ઉપાડવાનું શીખે છે અને મેબેથને પત્ર મોકલવાના ઉદ્દેશ સાથે ડાઉનટાઉનમાં જાય છે. ડાઉનટાઉનમાં, ઓડીનો સામનો જેક સાથે થાય છે, જે તેની છાતી પર ગોળી વાગવાથી બચી ગયો હતો. ઓડી એકલા પડી જાય છે, પકડાઈ જવાના વધતા ભયમાં, પરંતુ અન્ય ત્રણ બાળકો સેન્ટ પોલમાં રહેવાનું નક્કી કરે છે. ઓડી સેન્ટ લૂઇસ સુધી માલસામાનની સવારી કરે છે, કાકી જુલિયાના ઘરે પહોંચે છે, માત્ર ધીમે ધીમે ખ્યાલ આવે છે કે તે મેડમ છે અને ઘર વેશ્યાગૃહ છે. આશ્ચર્યચકિત થઈને, તે વિશાળ સેન્ટ લૂઇસ હૂવરવિલેમાં ત્યાં સુધી ભટકતો રહે છે જ્યાં સુધી તે ગિડિયોન ક્રૂસેડમાં ઠોકર ખાય નહીં, જ્યાં સિસ્ટર ઇવ તેને જુલિયા પાછા ફરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરે છે. આમ કરવાથી, જુલિયા સમજાવે છે કે તે વાસ્તવમાં ઓડીની માતા છે. બ્રિકમેન બળજબરીથી ઓરડામાં પ્રવેશ કરે છે. એવું બહાર આવ્યું છે કે જુલિયાની જેમ થેલ્મા બ્રિકમેન એક સમયે વેશ્યા હતી અને તેણે ઓડીના બુટલેગિંગ પિતા ઝેકની હત્યા કરી હતી. તે ઓડીને ગોળી મારે છે અને ઇજા પહોંચાડે છે. જુલિયા પોતાને થેલમા પર ફેંકી દે છે અને બંને બારીમાંથી પડી જાય છે, થેલમાને મારી નાખે છે અને જુલિયાને લકવાગ્રસ્ત કરે છે. એક ઉપસંહારમાં, ઓડી કહે છે કે તેણે આખરે મેબેથ સાથે લગ્ન કર્યા અને આ (સુશોભિત) વાર્તા તેમના પ્રપૌત્રોને કહે છે. ક્લાઇડ બ્રિકમેને આજીવન કેદની સજા ભોગવી હતી; આલ્બર્ટ બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા; "ધ સાયલન્ટ સિઓક્સ સ્લગર" અમદચાએ ભારતીય શિક્ષણ વ્યવસ્થામાં સુધારો કરવા માટે વ્યાવસાયિક બેઝબોલ છોડી દીધું હતું. તે એમીને એક બહેન માને છે, જે એકમાત્ર અન્ય હયાત રખડુ છે. અન્ય કાર્યોના સંકેતો બાળકો એક કાકી સાથે ફરીથી જોડાવા માટે મધ્યપશ્ચિમ અમેરિકન નદીઓની મુસાફરી કરે છે, જે જાતિવાદી અર્થો સાથે અન્યાયી કાનૂની દળો દ્વારા અનુસરવામાં આવે છે, તેનો હેતુ માર્ક ટ્વેઇનના એડવેન્ચર્સ ઓફ હકલબેરી ફિનનું આધુનિક રીટેલિંગ કરવાનો છે. ક્રુએગરે કહ્યું છે કે આ રીતે તેમણે મૂળ પુસ્તકની કલ્પના કરી હતી, પરંતુ પુનર્લેખન દરમિયાન તેનો વધુ પ્રભાવ પડ્યો હતો. ઘણા જોખમોમાંથી પસાર થતી લાંબી જળયાત્રા ઓડિસીના પ્લોટ ચાપ જેવી જ છે. ઓડીને તેનું નામ મળ્યું કારણ કે તેનો જન્મ સેન્ટ લૂઇસમાં ઇથાકા સ્ટ્રીટ પર થયો હતો, બંને ઇથાકાના રાજા હોમર ઓડિસિયસના સંકેત છે. ઓડીની એવી માન્યતા કે તેને દુષ્ટ ટોર્નેડો ભગવાન દ્વારા શ્રાપ આપવામાં આવ્યો છે, તે ઓડિસિયસના પોસાઇડન સાથેના વિરોધાભાસી સંબંધ સમાન છે. આલ્બર્ટનું મુસાફરી ઉપનામ, નોર્મન, લખાણમાં સમજાવવામાં આવ્યું છે કે 17 વર્ષીય છોકરો "કે માણસ" નથી, તે પ્રથમ એક આંખવાળા પીઢ જેકને કહેવામાં આવે છે, જે રીતે ઓડિસિયસ સાયક્લોપ્સ પોલિફેમસને તેનું નામ "કોઈ નહીં" કહે છે. ઓડી વારંવાર સંગીત દ્વારા અન્ય લોકો તરફ આકર્ષાય છે, જે રીતે સાયરન ખલાસીઓને તેમના ગીતોથી આકર્ષિત કરે છે. આગમન પર, કાકી જુલીનું વેશ્યાગૃહ અણધારી રીતે તોફાની માણસોથી ભરેલું હોય છે, જે રીતે અનિચ્છનીય દાવેદારો દ્વારા પેનેલોપના ઘર પર આક્રમણ કરવામાં આવ્યું છે. એમીની ભવિષ્યને જોવાની અને ચાલાકી કરવાની ક્ષમતા ડેલ્ફિક ઓરેકલ જેવી જ છે. સિસ્ટર ઇવનું પાત્ર સિન્કલેર લેવિસની નવલકથા એલ્મર ગેન્ટ્રીમાં એલ્મરના પ્રવાસી સાથી શેરોન ફાલ્કનર પાસેથી તેણીની જટિલ પ્રેરણા માટે ભારે પ્રેરણા મેળવે છે. લેવિસનું પાત્ર બદલામાં વાસ્તવિક જીવનના એમી સેમ્પલ મેકફર્સનથી પ્રેરિત છે, જેને સિદ (લખાણમાં) સિસ્ટર ઇવ અને સમગ્ર ગિડિયોન ક્રૂસેડ માટે રોલ મોડેલ તરીકે ઉલ્લેખ કરે છે. પુસ્તકના ઓડિબલ સંસ્કરણના ઉપસંહારમાં, ક્રુએગર કહે છે કે તેમણે લિંકન ઇન્ડિયન સ્કૂલ વિશે લખવા માટે ચાર્લ્સ ડિકન્સની ગંભીર બ્રિટિશ બોર્ડિંગ સ્કૂલ સિસ્ટમની ટીકાથી પ્રેરણા મેળવી હતી. તેમણે સિસ્ટમમાંથી બચેલા લોકોના પ્રથમ વ્યક્તિના ખાતાઓ પર પણ ભારે આધાર રાખ્યો હતો. એડગર એવોર્ડ વિજેતા ઓર્ડિનરી ગ્રેસ પછી આ નવલકથા ક્રુએગરની પ્રથમ એકલ કૃતિ હતી, જે પ્રકાશનના પ્રથમ સપ્તાહમાં ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સ બેસ્ટ સેલર્સની યાદીમાં સ્થાન પામી હતી અને ત્રણ અઠવાડિયા સુધી રહી હતી. સમીક્ષાઓ સામાન્ય રીતે હકારાત્મક હતી, અને નવલકથાને 2020ની શ્રેષ્ઠ મિનેસોટા નવલકથા/ટૂંકી વાર્તા માટે નામાંકિત કરવામાં આવી હતી. મિનેસોટામાં સ્થાપિત સંદર્ભ નવલકથાઓ બોર્ડિંગ સ્કૂલોમાં સ્થાપિત બિલ્ડંગસ્રોમેન્સ નવલકથાઓ 1930ના દાયકામાં સ્થાપિત નવલકથાઓ સેન્ટ લૂઇસ સેન્ટ લૂઇસમાં સ્થાપિત કાલ્પનિક મહામંદી નવલકથાઓ