The Baby in the Icebox
"ધ બેબી ઇન ધ આઇસબૉક્સ" જેમ્સ એમ. કેનની 1932ની ટૂંકી વાર્તા છે અને મહામંદી દરમિયાન કેલિફોર્નિયામાં સેટ કરેલી તેમની ઘણી કૃતિઓમાંની પ્રથમ છે. રીંગ લાર્ડનરની શૈલીમાં પ્રથમ વ્યક્તિની કથા તરીકે લખાયેલી, "ધ બેબી ઇન ધ આઇસબૉક્સ" એ બે વર્ષ પછી પ્રકાશિત થયેલી તેમની પ્રથમ નવલકથા, ધ પોસ્ટમેન ઓલવેઝ રીંગ્સ બે વારની ધારણા કરી હતી. ડ્યુક અને લુરા એક પરિણીત દંપતી છે જે મહામંદી દરમિયાન દક્ષિણ કેલિફોર્નિયામાં ગ્રામીણ રસ્તાની બાજુના મોટર કેમ્પ, લંચરૂમ અને ફીલિંગ સ્ટેશનનું સંચાલન કરે છે. દંપતી માટે કામ કરતો ભાડે રાખેલો હાથ, જે વાર્તામાં અનામી રહે છે, તે શું થાય છે તેના સાક્ષી અને ટીકાકાર તરીકે કામ કરે છે. કથાવાચક ગુપ્ત રીતે સુંદર લુરા માટે સમર્પિત છે, જે સ્વતંત્ર પાત્ર અને જબરદસ્ત શારીરિક શક્તિની ગ્રામીણ મહિલા છે. ડ્યુક, ઘમંડ કરવા માટે સંવેદનશીલ છે, તેની પત્ની કરતાં ઓછી મહત્વપૂર્ણ અને આત્મવિશ્વાસુ છે. વધુ ગ્રાહકોને આકર્ષવાની આશામાં, ડ્યુક બિલાડીનું પ્રદર્શન સ્થાપિત કરવાનું નક્કી કરે છે. જેમ કે, તે સંખ્યાબંધ અદ્રશ્ય બોબકેટ ખરીદે છે. ડ્યુક તરત જ પ્રાણીઓને સંભાળવામાં અયોગ્ય સાબિત થાય છે, અને પાંજરામાંની એક બિલાડીને હિંસક રીતે મારી નાખે છે. કથાવાચક નિરાશ થાય છે અને ગુસ્સે થાય છે જ્યારે ડ્યુક તેને વિરોધી બોબકેટમાંથી મૃતદેહ દૂર કરવા માટે સૂચિબદ્ધ કરે છે. ડ્યુક ગયા પછી, લુરા આવે છે, પરિસ્થિતિનું મૂલ્યાંકન કરે છે, અને બિડાણમાં પ્રવેશ કરે છે; તેણીની વિનમ્રતા અને સૌમ્ય વિનંતીઓ પ્રાણીઓને શાંત કરે છે, અને તે મૃત બોબકેટને દૂર કરે છે. કથાવાચક અને લુરા ડ્યુકને તેની હિંમત અને બિલાડીઓ સાથેની સરળ સફળતાની જાણ ન કરવા માટે સ્પષ્ટ રીતે સંમત થાય છે. પ્રાણી સંગ્રહાલય બનાવવા માટે આતુર, ડ્યુક એક પર્વતીય સિંહ ખરીદે છે. જ્યારે માદા બિલાડીનો નિશાચર અવાજ આસપાસના ગ્રામ્ય વિસ્તારમાંથી જંગલી નર સિંહને ખેંચે છે, ત્યારે પ્રેમી સમજાવી ન શકાય તે રીતે પાંજરામાં પ્રવેશ કરે છે-માનવ હસ્તક્ષેપ વિના એક ભંગ અશક્ય છે. ડ્યુક મૂર્ખ છે, પરંતુ વિશ્વાસપાત્ર છે. સંભવતઃ બિલાડીઓ સાથી બને છે, અને નરને "રોમિયો" કહેવામાં આવે છે. લુરા શંકાસ્પદ નેરેટરને આ ઘટના સાથે તેણીનો સંતોષ અથવા કદાચ ગુપ્ત સંડોવણી સૂચવે છે. પોતાની જાતને એક કુશળ પશુ પ્રશિક્ષક તરીકે પ્રસ્તુત કરતા, ડ્યુક શો કરે છે જેમાં તે ગ્રાહકોને મનોરંજન આપવા માટે ચાબુક અને પિસ્તોલ સાથે બિલાડીના ઘેરામાં પ્રવેશ કરે છે. લુરા શાંતિથી તેના પતિની વાહિયાત અને ખતરનાક મૂર્ખતા તરફ જુએ છે. વેપારમાં નુકસાન થાય છે. ડ્યુક જ્યારે બંગાળનો વાઘ ખરીદે છે ત્યારે તેના ભ્રમાત્મક વર્તનમાં વધારો કરે છે. તે "રાજા" ને વશ કરવા માટે મક્કમ છે. કથાવાચકની ચેતવણીઓ છતાં, ડ્યુક વાઘના પાંજરામાં પ્રવેશ કરે છે ત્યારે જ તેને ખબર પડે છે કે પ્રાણીએ તરત જ ઘૂસણખોરને શિકાર તરીકે ઓળખી કાઢ્યો છેઃ ડ્યુક ભાગ્યે જ તેનો જીવ લઈને બચી જાય છે. ગ્રાહકો દ્વારા સાક્ષી તરીકે લુરાને તેના ગભરાઈ ગયેલા અને અપમાનજનક પીછેહઠ વિશે જાણ કરવામાં આવે છે. જ્યારે ડ્યુક લુરા સામે તેની નિષ્ફળતાને તર્કસંગત બનાવવાનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે તે તેની આત્મ-સહાનુભૂતિ સામે ખુલ્લેઆમ અણગમો સાથે પ્રતિક્રિયા આપે છે. તેની પત્નીની અસંવેદનશીલતાને સમજીને, ડ્યુક સ્થાનિક બેકકન્ટ્રીમાં ભાગી જાય છે, અને જાહેર કરે છે કે તે પ્રાણીઓને ફસાવવાના અભિયાન પર છે. તે કેટલાંક અઠવાડિયાથી ગેરહાજર છે. દૂર હોય ત્યારે, એક સ્નેક ઓઇલ સેલ્સમેન, આકર્ષક વાઇલ્ડ બિલ સ્મિથ, પેટ્રોલ અને બપોરના ભોજન માટે રોકાઈ જાય છે. તે લુરા પર પાસ કરે છે, જે તેની પ્રગતિને તીવ્ર રીતે નકારી કાઢે છે. વિચલિત થયા વિના, "ધ ટેક્સાસ ટોર્નેડો" બીજા દિવસે પાછો આવે છે અને લુરા તેને તેની કુંડળી વાંચવાની મંજૂરી આપે છે. તે રાજા પર તેના આદેશથી વાઇલ્ડ બિલને પ્રભાવિત કરે છે. લુરા અને બિલ ટૂંકા પ્રણયનો આનંદ માણે છે, અને લુરા તેની સાથે ભાગી જવાનું વિચારે છે. જ્યારે ડ્યુક તેની શિકારની સફરમાંથી પાછો આવે છે, ત્યારે તે જાણીને ખુશ થાય છે કે લુરા બાળક સાથે છે. નેરેટર વાઇલ્ડ બિલ સાથેની તેની સ્પષ્ટ બેવફાઈ વિશે લુરાનો સામનો કરે છે, તેણીની શરમ પ્રત્યે નારાજ છતાં સહાનુભૂતિ ધરાવે છે કે તેણી તેના પતિના નહીં પણ બાળકને જન્મ આપી રહી છે. ગર્ભાવસ્થા દરમિયાન તે રાજા પ્રત્યે વધુને વધુ સચેત અને પ્રેમાળ બની જાય છે. જ્યારે લુરા તેના બાળક છોકરાને જન્મ આપતી હોસ્પિટલમાં હોય છે, ત્યારે ડ્યુકને તેની સંપત્તિમાં એક મોંઘી વીંટી મળે છે-એક પ્રેમની ભેટ, જે ડ્યુકને ખબર નથી, તે વાઇલ્ડ બિલ પાસેથી મળે છે. તે શંકાસ્પદ બને છે અને લુરાનો સામનો કરે છે. તેણી કબૂલ કરે છે કે જ્યારે તે તેની વિસ્તૃત ટ્રેપિંગ ટ્રીપ પર હતો ત્યારે તેણીનો એક પ્રેમી હતો, પરંતુ તેની પોતાની બેવફાઈનો આરોપ મૂકે છે. ડ્યુકને ખબર પડે છે કે છોકરો તેનો પોતાનો નથી, અને તેની પત્ની અને બેશરમ બાળક સામે બદલો લેવાની યોજના બનાવે છે. ડ્યુક હેતુપૂર્વક વાઘને ભૂખ્યો રાખે છે અને તેને ઘરમાં છોડી દે છે જ્યાં તે અપેક્ષા રાખે છે કે પશુ લુરા અને શિશુને મારી નાખશે અને ખાઈ જશે. ભૂખ્યા વાઘ, અજાણ્યા વાતાવરણમાં, લુરા તરફ ધમકીભર્યું વર્તન કરે છે; તે તરત જ તેના બાળકનું રક્ષણ કરવા માંગે છે. તે સળગતી ફાયરબ્રાન્ડથી પ્રાણીને અટકાવે છે, બાળકને તેના ઢોરની ગમાણમાંથી પકડે છે અને વાઘને બેડરૂમમાં ફસાવે છે. રસોડામાં, તે તેના ફ્રોઝન માંસના ઇલેક્ટ્રિક આઇસબૉક્સને ખાલી કરે છે, અને કરંટ બંધ કર્યા પછી બાળકને ડબ્બામાં ધકેલી દે છે. ડ્યુક તેની પિસ્તોલ પહેરીને ઘરમાં પ્રવેશ કરે છે. શરૂઆતમાં દંપતી બિલાડીની ઘૂસણખોર વિશે પરસ્પર અજ્ઞાનતા દર્શાવે છે. પછી ગુસ્સે થયેલા લુરા ડ્યુક પર હુમલો કરે છે, અને તેની શ્રેષ્ઠ શક્તિથી તેને વશ કરે છે અને સરળતાથી તેને નિઃશસ્ત્ર કરે છે. તે તેને બહાર ખેંચે છે, અને તિરસ્કારપૂર્વક ભરેલી બંદૂક તેની પાછળ ફેંકી દે છે. ડ્યુક હથિયાર ઉપાડે છે અને ગોળીબાર કરે છે. લુરા તૂટી પડે છે. એમ ધારીને કે તેણે તેની પત્નીની હત્યા કરી છે, ડ્યુક તેના મૃત્યુને આત્મહત્યા તરીકે સ્થાપિત કરવા માટે તેના હાથમાં બંદૂક મૂકે છે. તે ફરીથી ઘરમાં પ્રવેશ કરે છે અને નિર્દોષતાની વિનંતી કરીને પોલીસને ફોન કરે છે. દરમિયાન, બેડરૂમમાં ફાયરબ્રાન્ડ સળગાવવાનું શરૂ થઈ ગયું છે, અને ગભરાઈ ગયેલો વાઘ દિવાલ પરથી તૂટી પડે છે, ટેલિફોન પર ડ્યુકનો સામનો કરે છે. ગુસ્સે થયેલી બિલાડી નિઃશસ્ત્ર માણસને જીવલેણ રીતે ઇજા પહોંચાડે છે, અને બંનેને નરક દ્વારા સળગાવી દેવામાં આવે છે. જ્યારે પોલીસ અને એમ્બ્યુલન્સ આવે છે, ત્યારે ઘર બળીને ખાખ થઈ જાય છે. ગંભીર રીતે ઘાયલ લુરાને આત્મહત્યાના પ્રયાસ અને આગજનીની શંકામાં હોસ્પિટલમાં લઈ જવામાં આવે છે. ભાનમાં આવ્યા પછી, તે પોલીસને કહે છે કે તેઓ તેના પુત્રને ક્યાં શોધશે. નેરેટર અહેવાલ આપે છે કે "બાળક બરફના ડબ્બામાં હતું. તેઓએ તેને ત્યાં જોયો, જે હજુ પણ ઊંઘી રહ્યો હતો અને તેના દૂધ માટે તૈયાર હતો. આગ બહારથી કાળી પડી ગઈ હતી, પરંતુ અંદરથી તે નવા બાથટબની જેમ ઠંડી અને સરસ હતી. લુરા નિર્દોષ સાબિત થાય છે અને તેના ગોળીના ઘામાંથી સ્વસ્થ થાય છે. તેણી અને નેરેટર ફીલિંગ સ્ટેશનનું સંચાલન ચાલુ રાખે છે. જ્યારે વાઇલ્ડ બિલ અણધારી રીતે દેખાય છે, ત્યારે નેરેટર ઓળખે છે કે તેની સેવાઓની હવે જરૂર નથી અને શાંતિથી રવાના થાય છે. પ્રકાશન ઇતિહાસ કાઈને 1932માં કેલિફોર્નિયાના થાઉઝન્ડ ઓક્સ નજીક ગોબેલ્સ લાયન ફાર્મની વારંવાર મુલાકાત દરમિયાન વાર્તા અને પાત્રોની કલ્પના કરી હતી, જે મોટી બિલાડીઓ પ્રત્યેના તેમના આકર્ષણનું માપ છે. ધ અમેરિકન મર્ક્યુરીના સંપાદક કેન માર્ગદર્શક એચ. એલ. મેનકેને આ વાર્તા માટે કેનને 250 ડોલર ચૂકવ્યા હતા અને તેને જર્નલની જાન્યુઆરી 1933ની આવૃત્તિમાં પ્રકાશિત કરી હતી. આ વાર્તાએ પુસ્તક પ્રકાશકો અને હોલીવુડ ફિલ્મ સ્ટુડિયો બંને તરફથી રસ આકર્ષિત કર્યો, જેનાથી કાઈનની અસ્થિર સાહિત્યિક કારકિર્દી આગળ વધી. લાંબા સાહિત્યિક સ્વરૂપમાં પ્રથમ વ્યક્તિની કથાને લાગુ કરવામાં અચકાતા, મેનકેન અને પ્રકાશક આલ્ફ્રેડ એ. નોફ સિરિયાએ કાઈનને નવલકથા શરૂ કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કર્યા. પ્રેરિત થઈને, કાઈને 1934માં તેમની પ્રથમ મુખ્ય સાહિત્યિક કૃતિ ધ પોસ્ટમેન ઓલવેઝ રિંગ્સ બે વાર લખી હતી. જીવનચરિત્રકાર રોય હૂપ્સના જણાવ્યા અનુસાર, "ધ બેબી ઇન ધ આઇસબૉક્સ" એક અસંભવિત વાર્તા કહેવાની અને તેને ઉત્કૃષ્ટ રીતે વાંચી શકાય તેવી બનાવવાની કાઈનની ક્ષમતાને શ્રદ્ધાંજલિ છે ". ફિલ્મ રૂપાંતરણ પેરામાઉન્ટ પિક્ચર્સે વાર્તાના અધિકારો મેળવ્યા હતા અને ફિલ્મ રૂપાંતરણ 1934માં શી મેડ હર બેડ શીર્ષક હેઠળ દેખાયું હતું, જેમાં રિચાર્ડ આર્લેન અને સેલી ઈલર્સે અભિનય કર્યો હતો. વિવેચકોએ આ ફિલ્મની "ટીકા" કરી હતી. ધ પોસ્ટમેન ઓલવેઝ રિંગ્સ બે વારના પ્રકાશન સાથે કાઈનની અપકીર્તિ અને સાહિત્યિક પ્રતિષ્ઠા વધી રહી હતી તે જ સમયે તેણીએ મેડ હર બેડ રજૂ કરી હતી, જે મોટાભાગના સમીક્ષકોને "ફિલ્મની નિષ્ફળતા માટે કાઈનને તમામ જવાબદારીમાંથી મુક્ત કરવા" તરફ દોરી ગઈ હતી. ફૂટનોટ્સ સ્ત્રોતો હૂપ્સ, રોય. 1981 માં. જેમ્સ એમ. કેન દ્વારા ધ બેબી ઇન ધ આઇસબૉક્સ એન્ડ અદર શોર્ટ ફિકશન. હોલ્ટ, રાઇનહાર્ટ અને વિન્સ્ટન. ન્યૂયોર્ક. હૂપ્સ, રોય. 1982 માં. કાઈને. હોલ્ટ, રેઇનહાર્ટ અને વિન્સ્ટન. ન્યૂયોર્ક. મેડન, ડેવિડ. 1970 માં. જેમ્સ એમ. કેન. ટ્વેન પબ્લિશર્સ, ઇન્ક. લાઇબ્રેરી કેટલોગ કાર્ડ નંબરઃ 78-120011. માર્લિંગ, વિલિયમ. 2012 માં. જેમ્સ એમ. કેન. https://web.archive.org/web/20140614121023/http:// WWW. ડેટનોવેલ. કોમ/કેન _ જેમ્સ. એચ. ટી. એમ. એલ. સ્કેનાઝી, પોલ. 1989. જેમ્સ એમ. કેન. કોન્ટિનમ પબ્લિશિંગ કંપની. ન્યૂયોર્ક. 1932 ટૂંકી વાર્તાઓ જેમ્સ એમ. કેનની કૃતિઓ