The Rich Man's House
ધ રિચ મેન્સ હાઉસ ઓસ્ટ્રેલિયન લેખક એન્ડ્રુ મેકગાહનની અંતિમ નવલકથા છે, જે સપ્ટેમ્બર 2019માં મરણોપરાંત પ્રકાશિત થઈ હતી. લેખકની નોંધ ભાગમાં વાંચે છેઃ સારાંશ મેકગાહન આપણા પોતાના જેવી જ દુનિયાનું નિર્માણ કરે છે, જે નવલકથાના સેટિંગ માટે જરૂરી નિર્ણાયક ઘટકોમાં જ બદલાય છે. વિશ્વનો સૌથી ઊંચો પર્વત માઉન્ટ એવરેસ્ટ નથી, પરંતુ તાસ્માનિયાથી સેંકડો કિલોમીટર દક્ષિણપશ્ચિમમાં સ્થિત લગભગ પચીસ ઊભી કિલોમીટરનું 'ધ વ્હીલ' તરીકે ઓળખાતું ટાપુનું શિખર છે. એક માણસ શિખર પર પહોંચ્યો છે, શીર્ષકનો 'સમૃદ્ધ માણસ', વોલ્ટર રિચમેન. જ્યોર્જ મેલોરી અને એડમન્ડ હિલેરી સહિતના અન્ય લોકો તેમના પ્રયાસોમાં મૃત્યુ પામ્યા છે. મેકગાહનની દુનિયામાં, એવરેસ્ટ પોતે તેનઝિંગ નોર્ગે અને ટોમ બૌર્ડિલોન દ્વારા જીતી લેવામાં આવ્યું હતું. 1975માં તેમની સિદ્ધિને પગલે, રિચમેનને અપાર સંપત્તિનો મોટો હિસ્સો વારસામાં મળ્યો છે, અને 2010ની આસપાસ કોઈક સમયે, વ્હીલની સામેના દૃશ્યો સાથે, નજીકના ઊંચા શિખર, ઓબ્ઝર્વેટરી માઉન્ટ પર અને તેની અંદર પોતાનું ઘર બાંધે છે. રીટા ગૌસ ઘરના આર્કિટેક્ટની પુત્રી છે, જે પોતે દેખીતી રીતે કુદરતી કારણોસર મૃત્યુ પામ્યા છે. તેણીને રિચમેન દ્વારા તેના પિતાનું કામ જોવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવે છે. જેમ જેમ તેમની મુલાકાતના દિવસો આગળ વધે છે, તેમ તેમ રીટાને સ્પષ્ટ થાય છે કે રિચમેન, તેમના ચક્રના આરોહણ અને ખરેખર ઘરને લગતા ઘણા અસ્થિર રહસ્યો છે. તેણીના નાના વર્ષોમાં, જ્યારે તેણી તેના આર્કિટેક્ટ પિતાથી અલગ થઈ ગઈ હતી અને ઘણીવાર કૃત્રિમ ઉત્તેજક પદાર્થોના પ્રભાવ હેઠળ હતી, ત્યારે રીટાએ એક પુસ્તક, ધ સ્પૉન ઓફ ડિસ્પેરિટી લખ્યું હતું, જેમાં તેણીએ અનિશ્ચિત અર્થમાં જે અસ્તિત્વ ધરાવે છે તેની ધારણા કરી હતી જે મનુષ્ય ઘણીવાર કુદરતી અજાયબીઓની હાજરીમાં અનુભવે છે. ખરેખર, તેમણે 'હાજરી' શબ્દનો ઉપયોગ આ ગુણવત્તાને લેબલ કરવા માટે કર્યો હતો જે પર્વતોથી લઈને સર્ફ વિરામ સુધીની કુદરતી (પરંતુ અકાર્બનિક) ઘટના સાથે છે. એક ક્ષણે જ્યારે વિશાળ ઘરની અંદર રીટા અને રિચમેન સહિત માત્ર છ લોકો હોય છે, ત્યારે પ્રકૃતિ જાગી હોય તેવું લાગે છે, શરૂઆતમાં ટૂંકા ધરતીકંપના રૂપમાં. નવલકથાના ઉત્તરાર્ધમાં આ જાગૃતિની ક્લાઇમેક્ટિક સિક્વલ રજૂ કરવામાં આવી છે. 52 વર્ષની વયે કેન્સરથી મેકગાહનના મૃત્યુના લગભગ સાત મહિના પછી સપ્ટેમ્બર 2019માં આ પુસ્તક પ્રકાશિત થયું હતું. લેખકે પોતાની નોંધમાં સ્વીકારેલી અપૂર્ણતાની નોંધ લેતી વખતે સમીક્ષાઓ સામાન્ય રીતે અનુકૂળ હતીઃ ધ કેનબેરા ટાઇમ્સમાં, અન્ના ક્રીર નોંધે છેઃ ધ સિડની આર્ટ્સ ગાઇડમાં રિચાર્ડ કોટરઃ જેમ્સ લે, સિડની રિવ્યૂ ઓફ બુક્સમાં લખે છે, નોંધે છેઃ સંદર્ભો 2019 ઓસ્ટ્રેલિયન નવલકથાઓ નવલકથાઓ મરણોપરાંત એલન અને અનવિન પુસ્તકો દ્વારા પ્રકાશિત