History of Chelsea F.C. (1983–2003)
આ લેખ પશ્ચિમ લંડનના ફુલહામ સ્થિત ઇંગ્લિશ એસોસિએશન ફૂટબોલ ટીમ ચેલ્સિયા ફૂટબોલ ક્લબના ઇતિહાસનું દસ્તાવેજીકરણ કરે છે. ક્લબની સામાન્ય ઝાંખી માટે, ચેલ્સિયા એફ. સી. જુઓ. 1970 ના દાયકાના અંતથી 80 ના દાયકા સુધી ચેલ્સિયા માટે તોફાની સમયગાળો હતો. સ્ટેમફોર્ડ બ્રિજના મહત્વાકાંક્ષી પુનર્વિકાસથી ક્લબની નાણાકીય સ્થિરતાને ખતરો હતો, સ્ટાર ખેલાડીઓ વેચાયા હતા અને ટીમને ઉતારી દેવામાં આવી હતી. સપોર્ટમાં કુખ્યાત ગુંડા તત્વને કારણે વધુ સમસ્યાઓ સર્જાઈ હતી, જે સમગ્ર દાયકા દરમિયાન ક્લબને પરેશાન કરતી હતી. 1982માં, ચેલ્સિયાને કેન બેટ્સ દ્વારા 1 પાઉન્ડની નજીવી રકમમાં હસ્તગત કરવામાં આવી હતી, જોકે અત્યાર સુધીમાં સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજ ફ્રીહોલ્ડ પ્રોપર્ટી ડેવલપર્સને વેચવામાં આવી હતી, એટલે કે ક્લબને તેમનું ઘર ગુમાવવાનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. મેદાન પર, ટીમે થોડું સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું, પ્રથમ વખત ત્રીજા વિભાગમાં પરત ફરવાની નજીક આવી હતી, પરંતુ 1983 માં મેનેજર જ્હોન નીલે ન્યૂનતમ ખર્ચ માટે એક પ્રભાવશાળી નવી ટીમને એકસાથે મૂકી હતી. ચેલ્સિયાએ 1983-84 માં સેકન્ડ ડિવિઝનનું ટાઇટલ જીત્યું હતું અને 1988માં ફરીથી પરત ફરતા પહેલા બે ટોચના છમાં સ્થાન સાથે ટોચના વિભાગમાં પોતાની જાતને સ્થાપિત કરી હતી. 1988-89 માં સેકન્ડ ડિવિઝન ચેમ્પિયનશિપ જીતીને ક્લબે તરત જ વાપસી કરી હતી. લાંબા સમયથી ચાલી રહેલી કાનૂની લડાઈ પછી, બેટ્સે 1992માં બજારના ભંગાણને કારણે નાદાર થયેલા મિલકત વિકાસકર્તાઓની બેંકો સાથે સોદો કરીને ક્લબ સાથે સ્ટેડિયમ ફ્રીહોલ્ડને ફરીથી જોડ્યું હતું. નવી પ્રીમિયર લીગમાં ચેલ્સિયાનું ફોર્મ અવિશ્વસનીય હતું, જોકે તેઓ 1994 એફ. એ. કપ ફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા. 1996માં ખેલાડી-વ્યવસ્થાપક તરીકે રુડ ગુલિટની નિમણૂકથી ટીમના નસીબમાં ઉછાળો આવ્યો હતો. તેમણે ઘણા ટોચના આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓને ટીમમાં ઉમેર્યા અને 1971 પછી ક્લબને તેમનું પ્રથમ મોટું સન્માન, એફ. એ. કપ અપાવ્યું. ગુલિટનું સ્થાન જિયાનલુકા વિયાલીએ લીધું હતું, જેમના શાસનકાળમાં ચેલ્સિયાએ 1998માં લીગ કપ, યુઇએફએ કપ વિનર્સ કપ અને યુઇએફએ સુપર કપ અને 2000માં એફએ કપ જીત્યો હતો. તેઓએ 1998-99 માં ચેમ્પિયન માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડથી ચાર પોઇન્ટ પાછળ રહીને મજબૂત ટાઇટલ ચેલેન્જ પણ હાંસલ કરી હતી અને યુઇએફએ ચેમ્પિયન્સ લીગમાં તેમનો પ્રથમ દેખાવ કર્યો હતો. વિયાલીને ક્લાઉડિયો રાનીરીની તરફેણમાં બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમણે ચેલ્સિયાને 2002 એફએ કપ ફાઇનલ અને 2002-03 માં ચેમ્પિયન્સ લીગની લાયકાત માટે માર્ગદર્શન આપ્યું હતું. રિવાઇવલ (1983-89) 1983નો ઉનાળો ચેલ્સિયાના ઇતિહાસમાં એક વળાંક હતો. મેનેજર જ્હોન નીલે શ્રેણીબદ્ધ સહીઓ કરી હતી જે ક્લબના નસીબને બદલવામાં નિર્ણાયક બનવાની હતી. રીડીંગ તરફથી સ્ટ્રાઈકર કેરી ડિક્સન, ક્લાઇડ તરફથી કુશળ વિંગર પેટ નેવિન, એએફસી બોર્નમાઉથ તરફથી મિડફિલ્ડર નિગેલ સ્પેકમેન અને રેક્સહામ તરફથી ગોલકીપર એડી નિએઝવીકી ઉપરાંત જ્હોન હોલિન્સે ખેલાડી-કોચ તરીકે પુનરાગમન કર્યું હતું, જે બધાનો સંયુક્ત કુલ £500,000થી ઓછો હતો. ડિક્સને સાથી નીલ સાથે ડેવિડ સ્પીડી પર હસ્તાક્ષર કરીને સફળ સ્ટ્રાઇક ભાગીદારી કરી અને બંનેએ નેવિન સાથે સારી રીતે જોડાણ કર્યું, જે સંયોજન ત્રણ વર્ષમાં લગભગ 200 ગોલનું ઉત્પાદન કરશે. નવા દેખાવવાળી ચેલ્સિયાએ શરૂઆતના દિવસે ડર્બી કાઉન્ટી સામે 5-0 થી જીત સાથે 1983-84 સીઝનની શરૂઆત કરી હતી અને પ્રમોશનમાં ઝંપલાવ્યું હતું; હાઇલાઇટ્સમાં ફુલહામ ખાતે 5-3 થી જીત અને કેવિન કીગનની ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ પર 4-0 થી જીત હતી. નાતાલની આસપાસ ફોર્મમાં ઘટાડો થયા પછી, નીલે વિંગર મિકી થોમસ સાથે કરાર કર્યા અને ચેલ્સિયા તે સિઝનમાં બીજી રમત હારી ન હતી. ડિક્સને તમામ સ્પર્ધાઓમાં 36 ગોલ કર્યા હતા-માત્ર બોબી ટેમ્બલિંગ અને જિમી ગ્રીવ્સ દ્વારા સુધારેલ મોસમી સંખ્યા-અને જૂના વિરોધીઓ લીડ્ઝ યુનાઇટેડ પર વધુ 5-0 થી જીત સાથે પ્રમોશનને સીલ કરવામાં આવ્યું હતું. અંતિમ દિવસે ટીમને ગ્રિમ્સબી ટાઉન ખાતે જીત સાથે સેકન્ડ ડિવિઝન ચેમ્પિયનનો તાજ પહેરાવવામાં આવ્યો હતો, જેમાં લગભગ 10,000 ચેલ્સિયા ચાહકો લિંકનશાયરની સફર કરી રહ્યા હતા. ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં પરત ફર્યા પછી, ચેલ્સિયા 1984-85 માં યુરોપિયન દાવેદાર હોવાની શક્યતા ન હતી, આખરે છઠ્ઠા સ્થાને રહી હતી, જો કે તે સિઝનમાં હેસેલ ખાતેની ઘટનાઓએ યુરોપિયન લાયકાતને વિવાદાસ્પદ બનાવી હતી. તેઓ તેમની ત્રીજી લીગ કપ ફાઇનલમાં પહોંચવાના માર્ગ પર પણ હતા, સેમિ-ફાઇનલમાં દેશનિકાલના ઉમેદવાર સુંદર્લેન્ડને ડ્રો કર્યા હતા. જોકે, ભૂતપૂર્વ ચેલ્સી વિંગર ક્લાઇવ વોકરે પોતાની ટીમને સ્ટેમફોર્ડ બ્રિજ ખાતે 3-2થી જીતવા માટે પ્રેરિત કરી હતી અને સન્ડરલેન્ડને 5-2થી જીત અપાવી હતી, જે પછી લગભગ રમખાણો થયા હતા; રમત મેદાન પર ઘોડેસવાર પોલીસ અને સમર્થકો સાથે ચાલુ રહી હતી, ત્યારબાદ હિંસા શેરીઓમાં ફેલાઈ હતી. નીલ ખરાબ સ્વાસ્થ્યને કારણે સિઝનના અંતે નિવૃત્ત થયા હતા અને તેમના સ્થાને હોલીન્સ આવ્યા હતા. 1984-85 સીઝન સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજ ખાતે પીચની આસપાસ ઇલેક્ટ્રિક પરિમિતિ વાડના નિર્માણ માટે પણ નોંધપાત્ર છે, જે મેચ દરમિયાન નિયમિત પીચ આક્રમણો અને ઝઘડાઓ માટે ચેરમેન કેન બેટ્સનો પ્રતિસાદ છે. જોકે, સ્થાનિક પરિષદે વાડને વીજ પુરવઠો ચાલુ કરવાની મંજૂરી આપવાનો ઇનકાર કર્યો હતો અને તેને ઉભા કર્યાના મહિનાઓની અંદર તેને તોડી પાડવામાં આવ્યો હતો. હોલીન્સની પ્રથમ સિઝનમાં, ચેલ્સિયાએ ખિતાબ માટે પડકાર ફેંક્યો હતો, ફેબ્રુઆરીમાં ટેબલમાં ટોચનું સ્થાન મેળવ્યું હતું, પરંતુ ડિક્સન અને નિએડ્ઝવીકીને લાંબા ગાળાની ઇજાઓ, નબળા પરિણામો સાથે જોડાઈ હતી, ખાસ કરીને ઇસ્ટર સમયગાળા દરમિયાન, જે દરમિયાન બાજુએ બે રમતોમાં દસ ગોલ સ્વીકાર્યા હતા, તેમની તકનો અંત લાવતા દેખાતા હતા. ઓલ્ડ ટ્રેફોર્ડ ખાતે માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ પર 2-1 થી જીત અને અપ્ટન પાર્ક ખાતે વેસ્ટ હેમ પર સમાન સ્કોરલાઇન દ્વારા બીજી જીત-અસરકારક રીતે બાદમાંના ખિતાબને નકારી કાઢે છે-ચેલ્સિયાને લીડર્સ લિવરપૂલથી ત્રણ પોઇન્ટ પાછળ છોડી દીધી છે અને પાંચ રમતો બાકી છે. જોકે, બાકીની મેચોમાંથી એક પોઈન્ટથી તેમને ખિતાબથી વંચિત કરી દેવાયા અને તેઓ ફરીથી છઠ્ઠા સ્થાને રહ્યા. તે જ સિઝનમાં, પ્રારંભિક ફુલ મેમ્બર્સ કપ વેમ્બલી ખાતે માન્ચેસ્ટર સિટી સામે 5-4 થી જીત સાથે જીત્યો હતો, જે સ્પીડી હેટ્રિકને આભારી હતો અને વિરોધી પક્ષ 1-5 થી નીચેથી લડતા હોવા છતાં. આ નવી શરૂઆત પછી, બાજુનું સ્વરૂપ ફરી ઘટ્યું, આગામી સિઝનમાં 14 મા સ્થાને રહ્યું. હોલીન્સ અને તેમના સહાયક એર્ની વોલીએ કેટલાક મુખ્ય ખેલાડીઓ, ખાસ કરીને સ્પીડી અને સ્પેકમેન, જેમને પાછળથી વેચવામાં આવ્યા હતા, તેમની સાથે મતભેદ થયા પછી પક્ષની ભાવના વિખેરાઈ જવા લાગી હતી. તે પછીની સીઝનમાં માર્ચમાં હોલીન્સને બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા અને તે પક્ષ ફરીથી નિર્વાસનની મુશ્કેલીમાં મુકાયો હતો. બોબી કેમ્પબેલે માર્ચમાં સત્તા સંભાળી હતી પરંતુ મિડલ્સબ્રો સામે હાર સાથે ટૂંકા ગાળાની પ્લે-ઓફ સિસ્ટમ દ્વારા ચેલ્સિયાના દેશનિકાલને અટકાવી શક્યો ન હતો, જે મેચ ફરીથી ભીડની મુશ્કેલી અને પીચ આક્રમણના પ્રયાસ દ્વારા અનુસરવામાં આવી હતી, જેના પરિણામે પછીની સીઝનમાં ટેરેસ છ મેચોમાં બંધ થઈ ગયા હતા. તેમ છતાં, ક્લબ તેમની શરૂઆતની છ લીગ રમતોમાંથી કોઈપણ જીતવામાં નિષ્ફળ રહી હોવા છતાં, તરત જ અને જોરદાર રીતે પાછા ફર્યા, અને 99 પોઇન્ટ સાથે સેકન્ડ ડિવિઝન ચેમ્પિયન તરીકે બઢતી આપવામાં આવી, જે નજીકના હરીફ માન્ચેસ્ટર સિટીથી 17 પોઇન્ટ આગળ છે. મહત્ત્વની વાત એ છે કે, ચેલ્સિયાએ સ્ટ્રાઈકર કેરી ડિક્સનને પકડવામાં સફળતા મેળવી હતી, જેમની પાસે ગોર્ડન ડુરીના રૂપમાં આગળ સમાન ફળદ્રુપ નવો ભાગીદાર હતો, અને ચેલ્સિયાએ 1990ના દાયકામાં ફર્સ્ટ ડિવિઝન બાજુ તરીકે પ્રવેશ કર્યો હતો. 1990 ના દાયકામાંઃ ચેલ્સિયાએ 1989-90 માં પ્રથમ વિભાગમાં પ્રભાવશાળી પુનરાગમન કર્યું હતું. કેમ્પબેલે મોટાભાગે નોંધપાત્ર ખેલાડીઓની ટીમને અંતિમ ટેબલમાં વિશ્વસનીય પાંચમા સ્થાને પહોંચાડી હતી. યુરોપિયન ફૂટબોલમાં ઇંગ્લિશ ક્લબો પરનો પ્રતિબંધ તે વર્ષે હટાવવામાં આવ્યો હોવા છતાં, ચેલ્સિયા યુઇએફએ કપમાં સ્થાન મેળવવામાં નિષ્ફળ રહી હતી કારણ કે તે વર્ષે સ્પર્ધામાં એકમાત્ર અંગ્રેજી સ્થાન લીગ રનર-અપ એસ્ટન વિલાને મળ્યું હતું. તે જ સિઝનમાં, તેમણે વેમ્બલી ખાતે ફાઇનલમાં મિડલ્સબ્રો પર 1-0 થી જીત સાથે ચેલ્સિયાને તેમની બીજી પૂર્ણ સભ્યો કપની સફળતા તરફ દોરી હતી. ક્લબના પ્રથમ મિલિયન પાઉન્ડના ખેલાડીઓ, ડેનિસ વાઈસ અને એન્ડી ટાઉનસેન્ડની ભરતી કરવા છતાં, આગામી સિઝન નિરાશાજનક સાબિત થઈ, કારણ કે ચેલ્સિયા પ્રથમ વિભાગમાં 11મા સ્થાને રહી હતી અને નીચલા લીગના વિરોધ દ્વારા બંને કપમાંથી બહાર થઈ ગઈ હતી. સિઝનના અંતે કેમ્પબેલને જનરલ મેનેજર તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી; પ્રથમ ટીમના કોચ ઇયાન પોર્ટરફિલ્ડે ટીમના મેનેજર તરીકે તેમનું સ્થાન લીધું હતું. પોર્ટરફિલ્ડના કાર્યકાળની શરૂઆત સારી રહી હતી અને ટીમ ફેબ્રુઆરીમાં છઠ્ઠા સ્થાને હતી, પરંતુ સિઝનના અંતિમ મહિનાઓમાં નબળા પરિણામોનો અર્થ એ થયો કે તેઓ નિરાશાજનક 14મા સ્થાને રહ્યા હતા. દરમિયાન, એફ. એ. કપ ક્વાર્ટર ફાઇનલ માટેની દોડ સેકન્ડ ડિવિઝન સન્ડરલેન્ડ દ્વારા રિપ્લે પછી સમાપ્ત થઈ હતી. ક્લોઝ સીઝનમાં, ચેલ્સિયા 22 ફર્સ્ટ ડિવિઝન ક્લબોમાંથી એક હતી જેણે ઔપચારિક રીતે ફૂટબોલ લીગમાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું અને નવી રચાયેલી પ્રીમિયર લીગમાં જોડાઈ હતી. પોર્ટરફિલ્ડને 1992-93 સીઝન દરમિયાન અડધા રસ્તે બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાં ટીમ બે મહિનાથી લીગ મેચ જીતી શકી ન હતી. 1970 એફ. એ. કપ વિજેતા ડેવિડ વેબ દ્વારા કાર્યવાહક ધોરણે તેમનું સ્થાન લીધું હતું, જેમણે ક્લબને દેશનિકાલથી મુક્ત કરી હતી અને આખરે 11મું સ્થાન મેળવ્યું હતું. વેબના સ્થાને 35 વર્ષીય ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ મિડફિલ્ડર ગ્લેન હોડલને લેવામાં આવ્યા હતા, જેમણે હમણાં જ સ્વિન્ડન ટાઉનના ખેલાડી-વ્યવસ્થાપક તરીકે પ્રીમિયરશીપમાં બઢતી મેળવી હતી. મેનેજર તરીકે હોડલની પ્રથમ સિઝનમાં ચેલ્સિયાના લીગ ફોર્મમાં થોડો ઘટાડો જોવા મળ્યો હતો, અને થોડા સમય માટે તેમને દેશનિકાલ દ્વારા ધમકી આપવામાં આવી હતી, જેમાં 15 લાખ પાઉન્ડના માર્ક સ્ટેઇન પર હસ્તાક્ષર કરવાના લક્ષ્યાંકો અને 400,000 પાઉન્ડના હસ્તાક્ષરના ફોર્મ સાથે દિમિત્રી ખારીને અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવામાં મહત્વપૂર્ણ ભૂમિકા ભજવી હતી. તે જ સિઝનમાં, ચેલ્સિયા એફ. એ. કપ ફાઇનલમાં પહોંચી હતી, જ્યાં તેનો સામનો પ્રીમિયરશિપ ચેમ્પિયન માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ સામે થયો હતો, જે ટીમ ચેલ્સિયાએ તે સિઝનમાં બંને લીગ રમતોમાં 1-0 થી હરાવી હતી. હાફ-ટાઇમમાં 0-0 પર ગયા પછી, યુનાઇટેડને રેફરી ડેવિડ એલેરે દ્વારા પાંચ મિનિટની અંદર બીજા હાફમાં બે પેનલ્ટી આપવામાં આવી હતી, જેમાં બંને ગોલ કરવામાં આવ્યા હતા. ચેલ્સિયાએ હુમલો કરવાની સાથે, તેણે સંરક્ષણમાં અંતર છોડી દીધું અને યુનાઇટેડ આખરે 4-0 થી જીત્યું. તેમ છતાં ચેલ્સિયા માટે 1994-95 કપ વિનર્સ કપમાં ભાગ લેવા માટે આ પૂરતું હતું, કારણ કે યુનાઇટેડ પહેલાથી જ ચેમ્પિયન્સ લીગ માટે ક્વોલિફાય થઈ ચૂક્યું હતું. તેઓ તે સ્પર્ધાની સેમિફાઇનલમાં પહોંચ્યા હતા, જેમાં તેઓ અંતિમ વિજેતા રીઅલ ઝારાગોઝા સામે 3-0 થી હારી ગયા હતા. સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજ ખાતે ચેલ્સિયાનું ભવિષ્ય હવે સુરક્ષિત હોવાથી, બેટ્સ અને કરોડપતિ નિર્દેશક મેથ્યુ હાર્ડિંગ હવે ક્લબ માટે ખેલાડીઓ પર ખર્ચ કરવા માટે નાણાં ઉપલબ્ધ કરાવી રહ્યા હતા. 1995 ના ઉનાળામાં, ચેલ્સિયાએ બે વિશ્વ વિખ્યાત ખેલાડીઓ, ડચ દંતકથા રુડ ગુલિટ, સેમ્પડોરિયા પાસેથી મફત ટ્રાન્સફર પર, અને માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ સ્ટ્રાઈકર માર્ક હ્યુજીસ (15 લાખ પાઉન્ડ) ની ભરતી કરી, જે બંને ક્લબની ભાવિ સફળતામાં નોંધપાત્ર ભૂમિકા ભજવશે. હોડલે પ્રતિભાશાળી રોમાનિયન ફુલ-બેક ડેન પેટ્રેસ્કુ સાથે પણ 23 લાખ પાઉન્ડમાં કરાર કર્યો હતો. હોડલે ચેલ્સિયાને 1995-96 માં 11મા સ્થાને અને અન્ય એક એફ. એ. કપ સેમિ-ફાઇનલમાં માર્ગદર્શન આપ્યું અને પછી ઇંગ્લેન્ડની રાષ્ટ્રીય ટીમના મેનેજર બનવા માટે રાજીનામું આપ્યું. ઇટાલિયન પુનરુજ્જીવનઃ ગુલિટ, વિયાલી અને ઝોલા (1996-2000) ગુલિટને 1996-97 સિઝન માટે ખેલાડી-વ્યવસ્થાપક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, અને યુરોપિયન કપ વિજેતા જુવેન્ટસ સ્ટ્રાઈકર જિયાનલુકા વિયાલી, સંસ્કારી ફ્રેન્ચ ડિફેન્ડર ફ્રેન્ક લેબ્યુફ અને ઇટાલિયન આંતરરાષ્ટ્રીય ખેલાડીઓ જિયાનફ્રાન્કો ઝોલા (જેમની કુશળતા તેમને ભીડમાં મક્કમ મનપસંદ બનાવશે અને તેમને ચેલ્સિયાના અત્યાર સુધીના સૌથી મહાન ખેલાડીઓમાંથી એક બનાવશે) અને રોબર્ટો ડી મેટ્ટો (ક્લબ રેકોર્ડ માટે 4.9 કરોડ પાઉન્ડ) સહિત ઘણા ટોચના-વર્ગના ખેલાડીઓને ટીમમાં ઉમેર્યા હતા. પાછળથી તેઓ ઉરુગ્વેના શક્તિશાળી અને સફળ મિડફિલ્ડર ગુસ પોએટ અને નોર્વેના "સુપર-સબ" ટોરે આન્દ્રે ફ્લો સાથે જોડાયા હતા. આવા ખેલાડીઓ સાથે, તે ગુલિટ અને તેના અનુગામી હેઠળ હતું કે ચેલ્સિયા ફરીથી ઇંગ્લેન્ડની ટોચની બાજુઓમાંની એક તરીકે ઉભરી આવી અને તકનીકી રીતે હોશિયાર ખેલાડીઓ દ્વારા કરવામાં આવતી સુઘડ, મનોરંજક અને આકર્ષક પાસિંગ રમત રમવા માટે પ્રતિષ્ઠા મેળવી, જોકે માનવામાં આવતી "નાની" ટીમો સામે ક્લબની અસંગતતા રહી. ગુલિટએ ચેલ્સિયાને 1990 (છઠ્ઠી) થી તેમની સર્વોચ્ચ લીગ પ્લેસમેન્ટ તરફ દોરીને અને એફ. એ. કપ જીતીને, મુખ્ય ટ્રોફી માટે ક્લબની 26 વર્ષની રાહનો અંત લાવીને મેનેજમેન્ટમાં પ્રભાવશાળી પ્રથમ સિઝન પૂર્ણ કરી. રનની સૌથી યાદગાર મેચ લિવરપૂલ સામેની ચોથા રાઉન્ડમાં પુનરાગમન હતી, જેમાં હ્યુજીસથી પ્રેરિત ચેલ્સીએ હાફ-ટાઇમમાં 2-0ની ખોટને ઉલટાવીને 4-2થી જીત મેળવી હતી. વેમ્બલી ખાતેની ફાઇનલમાં મિડલ્સબ્રો પર 2-0 થી જીતની શરૂઆત 43 સેકન્ડ પછી ડી મેટ્ટોએ સ્કોર કરીને ઉગ્ર શરૂઆત કરી હતી; એડી ન્યૂટનના મોડા કરેલા ગોલથી તે જીતી ગયું હતું. બોલ્ટન વાન્ડેરર્સ સામેની લીગ કપ મેચ બાદ હેલિકોપ્ટર દુર્ઘટનામાં ઓક્ટોબરમાં લોકપ્રિય નિર્દેશક અને નાણાકીય લાભકર્તા મેથ્યુ હાર્ડિંગના મૃત્યુ પછી ઉદાસીથી ઘેરાયેલી મોસમનો આ જીત એક સુખદ અંત હતો. ફેબ્રુઆરી 1998માં, દેખીતી રીતે કરારના વિવાદ પછી, પ્રીમિયરશીપમાં ટીમ બીજા ક્રમે હતી અને બે કપ સ્પર્ધાઓની સેમિફાઇનલમાં, ગુલિટને અચાનક બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો. અન્ય ખેલાડી-મેનેજરની નિમણૂક કરવામાં આવી હતી, 33 વર્ષીય વિયાલી. વિયાલીએ બે મહિનામાં બે ટ્રોફી જીતીને તેમની વ્યવસ્થાપન કારકિર્દીની શરૂઆત શૈલીમાં કરી હતી. લીગ કપ વેમ્બલી ખાતે મિડલ્સબ્રો સામે 2-0 થી વધુ જીત સાથે સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યો હતો (સ્કોરશીટ પર ફરીથી ડી મેટ્ટો સાથે). વિસેન્ઝા સામેની નાટકીય સેમિ-ફાઇનલ જીત બાદ ચેલ્સિયા કપ વિનર્સ કપની ફાઇનલમાં પહોંચી હતી. અવે લેગ 1-0 થી ગુમાવ્યા પછી અને પછી બીજા લેગમાં અવે ગોલ સ્વીકાર્યા પછી, ચેલ્સિયાએ રાત્રે 3-1 થી જીતવા માટે પાછા બાઉન્સ કર્યું અને હ્યુજીસ સાથે ફરીથી ઉત્પ્રેરક તરીકે આગળ વધ્યું. તેઓએ સ્ટોકહોમના રાસુન્ડા સ્ટેડિયમ ખાતે વી. એફ. બી. સ્ટુટગાર્ટ સામે 1-0 થી જીત સાથે તેમનો બીજો કપ વિનર્સ કપ ખિતાબ જીત્યો હતો; બીજા હાફમાં અવેજી ખેલાડી ઝોલાએ આવ્યાના માત્ર 17 સેકન્ડ પછી વિજેતા ગોલ કર્યો હતો. તે પછી, વિયાલીએ મોનાકોમાં સ્ટેડ લુઇસ II ખાતે સુપર કપમાં યુરોપિયન ચેમ્પિયન રીઅલ મેડ્રિડ સામે 1-0 થી જીત મેળવી હતી. 1998-99 પ્રીમિયરશિપ ઝુંબેશ દરમિયાન, ચેલ્સિયાએ વર્ષો સુધી ખિતાબ માટે તેમનો પ્રથમ સતત પડકાર ફેંક્યો હતો. કોવેન્ટ્રી સિટી સામે શરૂઆતના દિવસે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હોવા છતાં, જાન્યુઆરી સુધી લીગમાં ફરી હારનો સામનો કરવો પડ્યો ન હતો અને ક્રિસમસ પર ટેબલમાં ટોચ પર રહ્યું હતું. વેસ્ટ હેમ સામે ઘરઆંગણાની હાર અને એપ્રિલમાં બુધવારે મિડલ્સબ્રો, લિસેસ્ટર સિટી અને શેફિલ્ડ સામે સતત ડ્રો પછી તેમની ટાઇટલની તકો આખરે અદૃશ્ય થઈ ગઈ, જેમાં બ્લૂઝ વિજેતા માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડથી ચાર પોઇન્ટ પાછળ ત્રીજા સ્થાને રહ્યું હતું. એક સીઝન કે જેણે ખૂબ વચન આપ્યું હતું તે આખરે ટ્રોફી વિનર સમાપ્ત થઈ, કારણ કે ચેલ્સિયાએ તેમના કપ વિનર્સ કપ ખિતાબનો બચાવ મેલોર્કા સામે સેમિ-ફાઇનલ હારમાં સમાપ્ત થયો. તેઓ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં અન્ય બંને કપમાંથી પણ બહાર થઈ ગયા હતા. તેમ છતાં લીગમાં ત્રીજું સ્થાન ચેમ્પિયન્સ લીગમાં પ્રથમ વખત દેખાવ માટે પૂરતું ઊંચું હતું. ઉદ્ઘાટન ચેમ્પિયનશિપમાં પ્રવેશ ન મળવાના 44 વર્ષ પછી, ચેલ્સિયાએ ઓગસ્ટ 1999માં યુરોપની મુખ્ય સ્પર્ધામાં પ્રવેશ કર્યો હતો અને બાર્સેલોના સામેની ક્વાર્ટર ફાઇનલ ટાઈના માર્ગમાં તેમણે શ્રેણીબદ્ધ પ્રભાવશાળી પ્રદર્શન કર્યું હતું. તેમાં સાન સિરો અને સ્ટેડિયો ઓલિમ્પિકો ખાતે અનુક્રમે મિલાન અને લેઝિયો સામે યાદગાર ડ્રો, તેમજ અલી સામી યેન સ્ટેડિયમ ખાતે તુર્કીની ટીમ ગાલાતાસરાય સામે 5-0 થી પ્રચંડ જીતનો સમાવેશ થાય છે. સ્ટેમ્ફોર્ડ બ્રિજ ખાતે બાર્સેલોના સામેની ક્વાર્ટર ફાઇનલના પ્રથમ તબક્કા દરમિયાન, ચેલ્સિયાએ 3-0 થી લીડ મેળવી હતી, માત્ર અંતમાં લુઇસ ફિગોનો ગોલ સ્વીકાર્યો હતો. કેમ્પ નૌ ખાતે બીજા તબક્કા દરમિયાન 2-1 થી પાછળ, ટીમ સેમિફાઇનલથી માત્ર સાત મિનિટ દૂર હતી, પરંતુ ત્રીજી હાર સ્વીકારી હતી અને આખરે વધારાના સમય પછી 5-1 થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, કુલ મળીને 6-4 થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. અત્યાર સુધીમાં, ચેલ્સિયા પાસે ટોચની બહુ-રાષ્ટ્રીય ટીમ હતી જેમાં ઝોલા, ડી માટેઓ, પોયેટ પણ સ્પેનિશ ફુલ-બેક આલ્બર્ટ ફેરર, ડચ ગોલકીપર એડ ડી ગોય અને ફ્રેન્ચ વિશ્વ કપ વિજેતા ત્રિપુટી ફ્રેન્ક લેબ્યુફ, માર્સેલ ડેસેલી અને ડિડિઅર ડેસચેમ્પ્સનો સમાવેશ થતો હતો. વિયાલી હેઠળ, ચેલ્સિયા રમતના વધતા આંતરરાષ્ટ્રીયકરણને પ્રકાશિત કરતી, સંપૂર્ણપણે વિદેશી ખેલાડીઓની બનેલી પ્રારંભિક 11ને મેદાનમાં ઉતારનારી અંગ્રેજી ફૂટબોલની પ્રથમ ટીમ બનશે. 1999-2000 સીઝનમાં ચેલ્સિયાના લીગ ફોર્મમાં અસંગતતા જોવા મળી હતી કારણ કે બાજુએ પ્રીમિયર લીગ અને ચેમ્પિયન્સ લીગની પ્રતિબદ્ધતાઓને જોડવા માટે સંઘર્ષ કર્યો હતો, આખરે નિરાશાજનક પાંચમું સ્થાન મેળવ્યું હતું. વિયાલીએ તે સિઝનમાં ચાર વર્ષમાં બીજી એફ. એ. કપ જીત માટે ટીમનું નેતૃત્વ કર્યું હતું-આ વખતે એસ્ટન વિલા સામે, ડી મેટ્ટોએ ફરીથી વિજેતા બનાવ્યો હતો-તેના પુનર્વિકાસ પહેલા વેમ્બલી ખાતે રમાયેલી છેલ્લી ફાઇનલમાં. વિયાલી ચેલ્સિયાને તે સમયનો સૌથી સફળ મેનેજર બનાવવા માટે ઓગસ્ટમાં માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ સામે 2-0 થી જીત સાથે ચેરિટી શીલ્ડ ઉમેરવામાં આવી હતી. 2000ના દાયકાની શરૂઆતમાંઃ ક્લાઉડિયો રાનીરી વિયાલીએ ઉનાળા દરમિયાન નવા ખેલાડીઓ પર લગભગ 26 મિલિયન પાઉન્ડનો ખર્ચ કર્યો હતો, જેમાં હાઇ-સ્કોરિંગ ડચમેન જિમી ફ્લોયડ હાસેલબેન્ક અને પ્રતિભાશાળી આઇસલેન્ડિક સ્ટ્રાઈકર એઇદુર ગુડેજોનસેનનો સમાવેશ થાય છે, પરંતુ સપ્ટેમ્બર 2000માં શરૂઆતની પાંચ મેચોમાંથી માત્ર એક જ મેચ જીત્યા બાદ તેને બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો અને ફરી એકવાર એવી અફવાઓ ફેલાઈ હતી કે મેનેજર મહત્વપૂર્ણ ખેલાડીઓ સાથે બહાર થઈ ગયો છે. તેમના સ્થાને અન્ય એક ઇટાલિયન ક્લાઉડિયો રાનીરી આવ્યા હતા, જેમણે અંગ્રેજી ભાષા સાથે તેમની પ્રારંભિક સમસ્યાઓ હોવા છતાં, તેમની પ્રથમ સિઝનમાં તેમને વધુ એક ટોચના છમાં સ્થાન મેળવવા માટે માર્ગદર્શન આપ્યું હતું. રાનીએરીએ ધીમે ધીમે ટીમનું પુનઃનિર્માણ કર્યું, વાઈસ અને પોએટ સહિતના કેટલાક જૂના ખેલાડીઓને વેચીને અને તેમના સ્થાને કાર્લો કુડિસિની, જ્હોન ટેરી, વિલિયમ ગેલાસ, ફ્રેન્ક લેમ્પાર્ડ અને જેસ્પર ગ્રોનકજેરને હરાવીને ટીમની સરેરાશ ઉંમર ઘટાડી. રાનીરીની બીજી સીઝનમાં કેટલીક વધુ પ્રગતિ જોવા મળી હતી, મુખ્યત્વે કપમાં, જેમાં ચેલ્સિયા લીગ કપની સેમિ-ફાઇનલ અને અન્ય એફ. એ. કપની ફાઇનલમાં પહોંચી હતી, પરંતુ બાદમાં તે તેમને બેવડા વિજેતા આર્સેનલ સામે હારવાથી રોકી શકી ન હતી. જોકે, લીગ ફોર્મમાં થોડો સુધારો જોવા મળ્યો હતો અને ચેલ્સિયા ફરીથી છઠ્ઠા સ્થાને રહી હતી. ક્લબની જોખમી નાણાકીય સ્થિતિની અફવાઓ ફેલાતા, રાનીરી વધુ ખેલાડીઓ સાથે કરાર કરવામાં અસમર્થ હતા. પરિણામે, 2002-03 સિઝનમાં ચેલ્સિયાની અપેક્ષાઓ વધુ મર્યાદિત હતી. તેમ છતાં ચેલ્સિયાએ એક અનપેક્ષિત ટાઇટલ પડકાર ફેંક્યો હતો અને કદાચ ક્લબના ઇતિહાસની સૌથી નોંધપાત્ર મેચોમાંની એકમાં, સિઝનની અંતિમ રમતમાં લિવરપૂલને 2-1 થી હરાવીને ચોથા સ્થાને રહી હતી અને મર્સીસાઇડર્સ કરતા આગળ અંતિમ ચેમ્પિયન્સ લીગ બર્થ સુરક્ષિત કરી હતી. નોંધો સંદર્ભો ચેલ્સી એફ. સી. ચેલ્સિયા