Benjamin H. King
બેન્જામિન હાર્ડિન કિંગ (9 ડિસેમ્બર, 1919-5 ઓક્ટોબર, 2004) યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના બ્રિગેડિયર જનરલ અને ફ્લાઇંગ એસ હતા. કિંગે બીજા વિશ્વયુદ્ધ, કોરિયન યુદ્ધ અને વિયેતનામ યુદ્ધમાં લડાઇ અભિયાનોમાં ઉડાન ભરી હતી અને બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન હવાઈ લડાઇમાં 7 દુશ્મન વિમાનોનો નાશ કરવાનો શ્રેય તેમને આપવામાં આવ્યો હતો. તેઓ 29 વર્ષની વિશિષ્ટ સેવા પછી 1971માં નિવૃત્ત થયા હતા. પ્રારંભિક જીવન કિંગનો જન્મ 9 ડિસેમ્બર, 1919ના રોજ થયો હતો. તેમણે ઓક્લાહોમા યુનિવર્સિટીમાં કોલેજનો એક વર્ષ પૂર્ણ કરતા પહેલા ફેયેટવિલે, અરકાનસાસમાં ઉચ્ચ શાળામાં અભ્યાસ કર્યો હતો. ત્યારબાદ તેમને વેલ્ડર તરીકે નોકરી મળી હતી. 28 ફેબ્રુઆરી, 1942 ના રોજ, કિંગે ઓક્લાહોમા શહેરમાં વિલ રોજર્સ ફિલ્ડ ખાતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સમાં ઉડ્ડયન કેડેટ તરીકે ભરતી કરી હતી અને ટેક્સાસમાં કેલી ફિલ્ડ ખાતે કેડેટ ઉડાવી રહ્યા હતા. ઓક્ટોબર 1942 માં, તેમણે ટેક્સાસમાં ફોસ્ટર ફિલ્ડ ખાતે તેમની ઉડાન તાલીમ પૂર્ણ કરી, અને તેમની પાંખો અને સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટનું કમિશન મેળવ્યું. ફેબ્રુઆરી 1943માં, બેલ પી-39 એરાકોબ્રામાં સંક્રમણ તાલીમ પૂર્ણ કર્યા પછી, કિંગને 347મા ફાઇટર ગ્રૂપના 339મા ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનમાં સોંપવામાં આવ્યા હતા. ગુઆડાલકેનાલમાં અને બાદમાં સ્ટર્લિંગ ટાપુ પર સ્થિત, એકમ પી-39 અને બાદમાં લોકહીડ પી-38 લાઇટનિંગ્સમાં ઉડાન ભરી હતી. 22 જુલાઈ, 1943ના રોજ, કિંગે દક્ષિણ બોગનવિલે પર કાહિલી એરફિલ્ડ પર બી-24 લિબરેટર્સના બોમ્બર એસ્કોર્ટમાં ભાગ લીધો હતો. રચના લક્ષ્ય પર પહોંચ્યા પછી, તેમને જાપાનીઝ A6M ઝેરોઝ દ્વારા અટકાવવામાં આવ્યા હતા. ઝેરોઝ દ્વારા તેના પર હુમલો કરવામાં આવ્યો અને તેનો પીછો કરવામાં આવ્યો તે પહેલાં રાજા તેમાંથી બેને ગોળી મારવામાં સફળ રહ્યો હતો. પરિણામે, તેમને વેલ્લા લાવેલા નજીક કોટુલુ ટાપુ પર પોતાનું વિમાન ખાલી કરવાની ફરજ પડી હતી. જ્યારે તેઓ બેઝ પર પાછા ફરવામાં નિષ્ફળ ગયા, ત્યારે તેમને સત્તાવાર રીતે મિસિંગ ઇન એક્શન (એમઆઇએ) તરીકે સૂચિબદ્ધ કરવામાં આવ્યા હતા. ખોદી કાઢ્યા પછી, કિંગે સફળતાપૂર્વક પોતાનો લાઈફ રાફ્ટ તૈનાત કર્યો અને 22 જુલાઈ, 1943ના રોજ મોનો ટાપુ પર પહોંચતા પહેલા સમુદ્રમાં પાંચ દિવસ વિતાવ્યા. ટાપુના વતનીઓએ તેને બચાવ્યો, અને તેને અને છ યુ. એસ. નૌકાદળના વિમાનચાલકોને 60 દિવસ સુધી અનેક પ્રસંગોએ જાપાની પેટ્રોલિંગથી છુપાવી દીધા. 13 સપ્ટેમ્બરના રોજ, કિંગ અને અન્ય ચાર વિમાનચાલકો રવાના થયા અને સમુદ્રમાં તરાપોમાં ચાર દિવસ ગાળ્યા અને જાપાનીઝ અને સાથી વિમાનોનું નિરીક્ષણ કર્યું. 18 સપ્ટેમ્બરના રોજ, માણસોએ રોયલ ન્યુઝીલેન્ડ નેવી પી. બી. વાય. કેટાલિના તેમની ઉપર ઉડતી સાંભળી અને તેઓએ સંકેત તરીકે કેરોસીનના કેનમાં જ્વાળા પ્રગટાવી. પ્રકાશને જોતા, કેટાલિના તરાપોની બાજુમાં ઉતરાણ કરતા અને માણસોને ઉપાડતા પહેલા કલાકો સુધી ચક્કર લગાવતી રહી. તેમને ગુઆડાલકેનાલના હેન્ડરસન ફિલ્ડમાં લઇ જવામાં આવ્યા હતા. તેમની પુનઃપ્રાપ્તિ પછી, કિંગે લડાઇ મિશન ઉડવાનું ચાલુ રાખ્યું. 1 નવેમ્બર, 1943 ના રોજ, તેમણે પેસિફિકમાં તેમની ત્રીજી અને અંતિમ હવાઈ જીત મેળવી હતી, જ્યારે તેમણે મહારાણી ઑગસ્ટા ખાડી પર ઝીરોને ગોળી મારી હતી. ઓગસ્ટ 1944માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યા બાદ, તેમને ઇંગ્લેન્ડમાં 359મા ફાઇટર ગ્રૂપની 368મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનના પી-51 મસ્ટાંગ પાયલોટ અને ઓપરેશન ઓફિસર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. આરએએફ ઇસ્ટ રેથમ ખાતે તૈનાત, તેમણે યુરોપિયન થિયેટર ઓફ ઓપરેશન્સમાં મિશન ઉડાવ્યા હતા. તેમનો સૌથી મોટો દિવસ 11 સપ્ટેમ્બર, 1944નો હતો. તે તારીખે, જર્મનીના મેર્સબર્ગમાં બોમ્બર એસ્કોર્ટ દરમિયાન, કિંગની રચનાએ જર્મનીના ઇસ્લેબેન પર 50 જર્મન લડવૈયાઓનો સામનો કર્યો હતો. હવાઈ યુદ્ધમાં, કિંગે બે એફડબલ્યુ 190 અને એક બીએફ 109ને તોડી પાડ્યા હતા. તેમની વીરતા માટે તેમને સિલ્વર સ્ટાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. કિંગે યુદ્ધમાં પોતાની છેલ્લી હવાઈ જીત મેળવી હતી, જ્યારે તેણે 12 સપ્ટેમ્બરના રોજ બીએફ 109ને તોડી પાડ્યું હતું. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, કિંગને હવાઈ લડાઇમાં 7 દુશ્મન વિમાનોના વિનાશનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. 347મા એફજી અને 358મા એફજી સાથેના તેમના સમય દરમિયાન, તેમણે તેમની માતાના સન્માનમાં 'માટિલ્ડા' નામના પી-38 અને પી-51 ઉડાવ્યા હતા. બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંત પછી, કિંગે આગામી પાંચ વર્ષોમાં અનેક લડાકુ એકમોની કમાન સંભાળી, જેમાં ઓગસ્ટથી ડિસેમ્બર 1946 સુધી 57મા લડાકુ જૂથ, ડિસેમ્બર 1946થી મે 1948 સુધી 65મા લડાકુ સ્ક્વોડ્રન, સપ્ટેમ્બર 1948થી જૂન 1949 સુધી 336મા લડાકુ સ્ક્વોડ્રન અને ઓગસ્ટથી સપ્ટેમ્બર 1950 સુધી 41મા લડાકુ-ઇન્ટરસેપ્ટર સ્ક્વોડ્રનનો સમાવેશ થાય છે. તેમણે ફેબ્રુઆરી 1946માં આર્મી કમાન્ડ એન્ડ જનરલ સ્ટાફ સ્કૂલમાંથી અને જૂન 1950માં એર કમાન્ડ એન્ડ સ્ટાફ કોલેજમાંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી હતી. કોરિયન યુદ્ધ દરમિયાન, કિંગે 8મી ફાઇટર-બોમ્બર સ્ક્વોડ્રનના કમાન્ડર તરીકે સેવા આપી હતી. દક્ષિણ કોરિયાના તાઇગુ એર બેઝ પર તૈનાત, તેમણે ઓક્ટોબર 1950 થી એપ્રિલ 1951 સુધી એફ-51 મસ્ટાંગ્સ અને લોકહીડ એફ-80 શૂટિંગ સ્ટાર્સમાં 226 લડાઇ મિશનમાં ઉડાન ભરી હતી. તેમણે એપ્રિલથી જુલાઈ 1951 સુધી તાઇગુ એબી ખાતે પાંચમી વાયુસેનાના કર્મચારીઓમાં સેવા આપી હતી. યુદ્ધ દરમિયાન તેમણે જમીન પર બે દુશ્મન વિમાનોનો નાશ કર્યો હતો. જુલાઈ 1951માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યા બાદ, તેમને મેરીલેન્ડમાં એન્ડ્રુઝ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે 121મા ફાઇટર ઇન્ટરસેપ્ટર સ્ક્વોડ્રનના કમાન્ડર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને નવેમ્બર 1952 સુધી સેવા આપી હતી. આગામી પાંચ વર્ષોમાં તેમણે વાયુ સેનામાં વિવિધ કમાન્ડ અને સ્ટાફ હોદ્દાઓ પર સેવા આપી હતી. જાન્યુઆરી 1957થી જુલાઈ 1959 સુધી, કિંગને એરિઝોનામાં વિન્સેન્ટ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે 4750મા એર ડિફેન્સ ગ્રૂપના નાયબ કમાન્ડર અને કમાન્ડર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેઓ પાંખ સાથે ફ્લોરિડામાં મેકડિલ એર ફોર્સ બેઝ ગયા. જુલાઈ 1960માં, તેમને એગ્લિન એર ફોર્સ બેઝ ખાતે મોન્ટગોમેરી એર ડિફેન્સ સેક્ટરની ડિટેચમેન્ટ 1માં જોઇન્ટ બોમાર્ક ટેસ્ટ સ્ટાફના ડિરેક્ટર તરીકે ફરીથી નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. મે 1961થી માર્ચ 1962 સુધી તેમણે ફ્લોરિડામાં એગ્લિન એર ફોર્સ ઓક્સિલરી ફિલ્ડમાં 4400મી કોમ્બેટ ક્રૂ ટ્રેનિંગ સ્ક્વોડ્રન અને 4400મી સી. સી. ટી. ગ્રૂપના કમાન્ડર તરીકે સેવા આપી હતી અને એપ્રિલ 1962માં તેમને એગ્લિન એર ફોર્સ બેઝ ખાતે ફર્સ્ટ કોમ્બેટ એપ્લિકેશન ગ્રૂપના કમાન્ડર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. આ સમય દરમિયાન તેમણે ફ્લોરિડાના હર્લબર્ટ ફિલ્ડમાં એર કમાન્ડોની રચનામાં મદદ કરી હતી. પાંચ મહિનાની અંદર, દક્ષિણ વિએતનામીઝ હવાઈ દળના પાયલોટને ગેરિલા યુદ્ધની રણનીતિમાં તાલીમ આપવાની આડમાં ઉત્તર વિયેતનામથી સામ્યવાદી ખતરા સામે લડવા માટે એકમ સાથે નવેમ્બર 1961માં તેમને દક્ષિણ વિયેતનામ મોકલવામાં આવ્યા હતા. કિંગને ઓક્ટોબર 1963માં બેંગકોક, થાઇલેન્ડમાં સેક્રેટરી ઓફ ડિફેન્સ એડવાઇઝરી રિસર્ચ એજન્સી ફિલ્ડ યુનિટના કાર્યાલયમાં નાયબ નિયામક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. આ સમયગાળા દરમિયાન તેમણે ટી-28 ટ્રોજન, સી-47 સ્કાયટ્રેન, એલ-28 અને બી-26 ઇન્વેડરમાં વિયેતનામમાં લગભગ 100 મિશનમાં ઉડાન ભરી હતી. તેઓ ઓક્ટોબર 1964માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યા હતા અને તેમને એરોસ્પેસ ડિફેન્સ કમાન્ડમાં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે કેલિફોર્નિયામાં નોર્ટન એર ફોર્સ બેઝ ખાતે લોસ એન્જલસ એર ડિફેન્સ સેક્ટરના વાઇસ કમાન્ડર તરીકે સેવા આપી હતી. કિંગે 28મા હવાઈ વિભાગ અને ચોથા હવાઈ દળ માટે કામગીરી માટે નાયબ તરીકે સેવા આપી હતી. બાદમાં તેમને કેલિફોર્નિયામાં હેમિલ્ટન એર ફોર્સ બેઝ ખાતે ફોર્થ એર ફોર્સના વાઇસ કમાન્ડર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ઓગસ્ટ 1967માં તેઓ કોલોરાડોમાં એન્ટ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે હેડક્વાર્ટર એરોસ્પેસ ડિફેન્સ કમાન્ડ ખાતે કમાન્ડ ઇન્સ્પેક્ટર જનરલ બન્યા હતા અને જાન્યુઆરી 1969માં તેઓ નોર્ટન એર ફોર્સ બેઝ ખાતે ઇન્સ્પેક્શન એન્ડ સેફ્ટી માટે ડેપ્યુટી ઇન્સ્પેક્ટર જનરલની ઓફિસમાં એરોસ્પેસ સેફ્ટીના ડિરેક્ટર બન્યા હતા. તેઓ 1 ફેબ્રુઆરી, 1971ના રોજ હવાઈ દળમાંથી નિવૃત્ત થયા હતા. પછીના જીવનમાં કિંગ અને તેમની પત્ની મેક્સિનને એક પુત્ર અને પુત્રી હતી. હવાઈ દળમાંથી તેમની નિવૃત્તિ પછી, તેઓ એરિઝોનામાં અને બાદમાં ઓરેગોનમાં રહેતા હતા. 1995માં તેમને ઓક્લાહોમા એવિએશન હોલ ઓફ ફેમમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા. 5 ઓક્ટોબર, 2004ના રોજ 84 વર્ષની વયે તેમનું અવસાન થયું હતું. તેમની સ્મારક સેવાઓ દરમિયાન, તેમને ઓરેગોન એર નેશનલ ગાર્ડના એફ-15 ઇગલ્સ દ્વારા ગુમ થયેલ માણસની રચનાથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની ઇચ્છા અનુસાર, તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવ્યા હતા અને તેમની રાખ પ્રશાંત મહાસાગરમાં વિખેરાઈ ગઈ હતી. હવાઈ વિજય શ્રેય સ્ત્રોતોઃ એર ફોર્સ હિસ્ટોરિકલ સ્ટડી 85: યુએસએએફ ક્રેડિટ્સ ફોર ધ ડિસ્ટ્રક્શન ઓફ એનિમી એરક્રાફ્ટ, વિશ્વ યુદ્ધ II પુરસ્કારો અને સજાવટ તેમણે 400 લડાઇ મિશનમાં લૉગ ઇન કરેલા 1,146 લડાઇના કલાકો સહિત 6,000 કલાકથી વધુ ઉડાનનો સમય એકત્રિત કર્યો છે. તેમની સજાવટમાં સિલ્વર સ્ટાર, લીજન ઓફ મેરિટ, ત્રણ ઓક લીફ ક્લસ્ટરો સાથે પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ, 24 ઓક લીફ ક્લસ્ટરો અને પર્પલ હાર્ટ સાથે એર મેડલ અને ફ્રેન્ચ અને બેલ્જિયન ક્રોઇક્સ ડી ગ્યુર્રેનો સમાવેશ થાય છે. સિલ્વર સ્ટાર સાઇટેશન કિંગ, બેન્જામિન એચ. મેજર (એર કોર્પ્સ), યુ. એસ. આર્મી એર ફોર્સ 368 મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન, 359 મી ફાઇટર ગ્રુપ, આઠમી એર ફોર્સ એક્શનની તારીખઃ સપ્ટેમ્બર 11,1944 સાઇટેશનઃ સંદર્ભો 1919 જન્મ 2004 મૃત્યુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સ પાયલોટ બીજા વિશ્વયુદ્ધ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના જનરલો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સના અધિકારીઓ અમેરિકન કોરિયન વોર પાયલોટ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના વિયેતનામ યુદ્ધના કર્મચારીઓ અમેરિકન વિયેતનામ યુદ્ધના પાયલોટ અમેરિકન વિશ્વ યુદ્ધ II ફ્લાઇંગ એસિસ એવિએટર્સ ઓક્લાહોમાથી ઓક્લાહોમા લશ્કરી કર્મચારીઓ એર ફોર્સના પ્રતિષ્ઠિત સેવા ચંદ્રક પ્રાપ્તકર્તાઓ પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) ના લીજન ઓફ મેરિટ પ્રાપ્તકર્તાઓના સિલ્વર સ્ટાર પ્રાપ્તકર્તાઓ એર મેડલ પ્રાપ્તકર્તાઓ