Learning to Talk
લર્નિંગ ટુ ટોક એ અંગ્રેજી લેખક હિલેરી મેન્ટલનો પ્રથમ ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહ છે જે 2003 માં ફોર્થ એસ્ટેટ દ્વારા પ્રકાશિત થયો હતો. વાર્તાઓ મોટાભાગની વાર્તાઓ તેમના બાળપણ વિશે વિચારતા પુખ્ત વયના લોકો દ્વારા વર્ણવવામાં આવે છે, જેમાંથી ઘણી હિલેરી મેન્ટલના જીવનને પડઘો પાડે છે કિંગ બિલી ઇઝ અ જેન્ટલમેન (ન્યૂ રાઇટિંગ 1992, મિનર્વા)-લિયેમના પિતા ચાલ્યા ગયા છે અને તેમના સ્થાને એક રહેઠાણ છે, જે હવે લિયેમની માતાને તેમની આવક પૂરી પાડે છે. પછી એક પરિવાર બે બાળકો સાથે બાજુમાં રહે છે, જે લિયેમનો વિરોધ કરે છે, અને જણાવે છે કે લિયેમની આઇરિશ કેથોલિક પૃષ્ઠભૂમિ છે, જે બંને પરિવારો વચ્ચેના સાંપ્રદાયિકતા હેઠળ ઉભું છે. નાશ પામેલ (ગ્રાન્ટ ઇશ્યૂ #63,1998)-તેના કૂતરા વિક્ટરનું મૃત્યુ થયું અને તેના સ્થાને બે ગલુડિયાઓ, વિક્ટર અને માઇક આવ્યા. જેમ જેમ તેઓ મોટા થતા ગયા તેમ તેમ બંને કૂતરાઓ ખૂબ જ અલગ હતા, પરંતુ તેમનો પરિવાર હંમેશા સાચો નહોતો. વક્ર રેખા (TLS #5157)-1962માં પરિવાર (પિતા સિવાય) જેક ધ લોજરની કારમાં બર્મિંગહામ જવા નીકળ્યો. જેકનો મિત્ર જેકબ આફ્રિકાનો હતો-નેરેટર ક્યારેય કાળા માણસને મળ્યો ન હતો. પછી જેકબની ભત્રીજી ટેબ્બી આવી અને નેરેટર તેની સાથે ફરવા ગયો જ્યાં તેઓ એક ભંગારમાં પ્રવેશ્યા અને ટૂંક સમયમાં ખોવાઈ ગયા. લર્નિંગ ટુ ટોક (ધ લંડન મેગેઝિન, 1987)-નેરેટર પેનિન્સથી ચેશાયર ગયા જ્યાં તેમણે તેમના ઉત્તરીય ઉચ્ચારને સ્વર આપવા માટે વક્તૃત્વના પાઠ લીધા. તેણીએ ક્યારેય પાઠનો આનંદ માણ્યો નહીં પરંતુ તેણીનો ડિપ્લોમા પાસ કરવામાં સફળ રહી. થર્ડ ફ્લોર રાઇઝિંગ (ધ ટાઇમ્સ મેગેઝિન, 2000)-એક માતા અને પછી તેણીની પુત્રી માન્ચેસ્ટરમાં એફ્લેક એન્ડ બ્રાઉનમાં કામ કરતા હતા. ધ ક્લીન સ્લેટ (વુમન એન્ડ હોમ, 2001)-તેણી તેની માતા વેરોનિકાની મુલાકાત લે છે અને ડર્વેન્ટ, ડર્બીશાયરમાં ઉછરેલી પોતાની જાતને યાદ કરે છે, જે પાછળથી લેડીબોવર જળાશય દ્વારા ડૂબી ગઈ હતી. તેણીને તેની માતાની હકીકતો અસત્ય અને અતિશયોક્તિઓથી ભરેલી લાગે છે. ધ ગાર્ડિયનમાં લખેલા રિસેપ્શન ઇલેન શોઅલ્ટર સંગ્રહની પ્રશંસા કરે છેઃ "મેન્ટલ તેના બાળક હોવાની યાદોને જોડે છે, અને કોઈ બાળક ન હોવાની તેણીની સ્વીકૃતિ, ભારે ઘટાડો અથવા વજન વધવાની ગોથિક છબીઓ દ્વારા, ઘરો ખૂબ નાના અથવા ખૂબ મોટા, અને અપૂર્ણ વાર્તાઓ, લાંબી અથવા ટૂંકી," અજાત "કાર્યો પ્રગતિમાં છે જે તેને ત્રાસ આપે છે પણ તેને આગળ ધપાવે છે. આ વર્ણનો તેને વળગી રહે છે અને તેનો પીછો કરે છેઃ "મારા પોતાના બાળપણની વાર્તા એક જટિલ વાક્ય છે જેને હું હંમેશા સમાપ્ત કરવાનો અને મારી પાછળ મૂકવાનો પ્રયાસ કરું છું". પરંતુ તે વાર્તા પૂર્ણતાનો પ્રતિકાર કરે છે; તે વાક્ય આખરે ક્યારેય પૂરું કરી શકાતું નથી. આમ લર્નિંગ ટુ ટોકની આત્મકથાત્મક રીતે પ્રેરિત વાર્તાઓમાં, મેન્ટલ તેના બાળપણની ફરી મુલાકાત લે છે અને તેના ભૂતકાળને વિવિધ દ્રષ્ટિકોણથી ફરીથી કલ્પના કરે છે. ધ સન્ડે ટાઈમ્સના પેનેલોપ લાઇવલીએ પણ સંગ્રહની પ્રશંસા કરીઃ "ભવિષ્યના હોંશિયાર સામાજિક ઇતિહાસકાર મેન્ટલ પર નજીકથી ધ્યાન આપશે. હકીકતો અને આંકડાઓને ધ્યાનમાં ન લો, આ પ્રકારના ચમકતા લેખનમાં જ સત્ય કહેવામાં આવે છે. તેણીના સંસ્મરણો અને આ વાર્તાઓ બંને 20મી સદીના મધ્યમાં ઉત્તરમાં તીવ્ર અને નિરાશામાં ઉછરવાની એક અસ્પષ્ટ દ્રષ્ટિ છે. બંને રમૂજી, શુષ્ક બુદ્ધિ સાથે લખવામાં આવે છે અને ક્યારેક રમૂજી પણ હોય છે. ધ સ્પેક્ટેટરમાં જેન ગાર્ડમ વધુ સાવધ છેઃ "મૂડ સામાન્ય રીતે શ્યામ અને કાચો હોય છે અને બધું સંધિકાળ દ્વારા જોવામાં આવે છે. અમે બાળકોની આંખો દ્વારા જોઈએ છીએ. આપણે બાળકોને ધુમ્મસમાં ફૂટપાથ પર વિચારપૂર્વક ચાલતા જોઈએ છીએ. તેઓ રહસ્યમય પાર્સલ લઈ જાય છે. તેઓ ગુપ્ત અને મૂંઝવણમાં છે. આ 40 વર્ષ પહેલાંની વાત છે. શું આપણે હજુ પણ તેમને તેમના સાથીઓ સાથે તેમના તાવીજ લઈને આ રીતે ચાલતા જોઈએ છીએ? હવે તેઓ ઘરની અંદર એકલા બેસીને સ્ક્રીન પર ખાઈ રહ્યા હોય તેવું લાગે છે. પરંતુ કેટલીક બાબતોમાં તેઓ વધુ ખુશ હોઈ શકે છે. પડોશીઓ ઘણીવાર શાકભાજીના પેચથી ઓબ્સેસ્ડ પાગલ પિતા દ્વારા આત્મહત્યા કરવા માટે શિકાર કરાયેલા બાળકને જોઈને ડરી જતા નથી. ન તો તેઓ બાળકને તિરસ્કાર કરે છે કારણ કે તેની માતા તેના રહેઠાણ સાથે સૂઈ રહી હશે. ન તો શ્વેત પરિવાર માટે અશ્વેત પરિવાર સાથે મિત્રતા કરવી એટલી આશ્ચર્યજનક છે. ન તો હવે આપણે 'કાળું' કહીને તેને 'બી * * * કે' લખવામાં ડરતા હોઈએ છીએ. અથવા આ આચ્છાદિત, આદિમ જગતમાંથી કેટલાક હજુ પણ 'ઉપર' અસ્તિત્વમાં છે? સંદર્ભો 2003 ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહો ફોર્થ એસ્ટેટ પુસ્તકો