Norma A. Alcantar
નોર્મા એ. અલ્કાન્ટાર એક મેક્સિકન-અમેરિકન કેમિકલ એન્જિનિયર છે. તેઓ યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉથ ફ્લોરિડામાં કેમિકલ એન્જિનિયરિંગ અને બાયોમેડિકલ એન્જિનિયરિંગ વિભાગમાં પ્રોફેસર છે. 2019 માં, અલ્કાન્ટારને અમેરિકન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર મેડિકલ એન્ડ બાયોલોજિકલ એન્જિનિયરિંગના ફેલો તરીકે "ઓછી આવક ધરાવતા સમુદાયોને પીવાનું પાણી પૂરું પાડવામાં ઉત્કૃષ્ટ યોગદાન અને અલ્ઝાઇમરના સંશોધનમાં એમીલોઇડ ફાઇબ્રિલની રચનાને વિક્ષેપિત કરવામાં યોગદાન" માટે ચૂંટવામાં આવ્યા હતા. પ્રારંભિક જીવન અને શિક્ષણ અલ્કાન્ટારનો જન્મ અને ઉછેર મેક્સિકો સિટી, મેક્સિકોમાં થયો હતો. તેણીને મેક્સિકોમાં બાળપણ દરમિયાન રસાયણ ઇજનેરીમાં રસ પડ્યો. મોટા થતાં, તેમણે તેમની દાદીને પરિવારના ખેતરમાં નદીનું પાણી લાવવામાં મદદ કરી હતી. જો પાણી દૂષિત હતું, તો તેણીની દાદીએ તેને કેક્ટસના છોડના ભાગ સાથે ઉકાળવાનું શીખવ્યું. 1993 માં કેમિકલ એન્જિનિયરિંગમાં તેમની બેચલર ઓફ સાયન્સ ડિગ્રી પૂર્ણ કર્યા પછી, અલકેન્ટરને યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, સાન્ટા બાર્બરા (યુસીએસબી) ખાતે તેમની માસ્ટર ડિગ્રી અને પીએચડી મેળવવા માટે વિદેશમાં ફેલોશિપ એનાયત કરવામાં આવી હતી. તેમની પીએચડી પછી, અલ્કાન્ટારે 2000 થી 2001 સુધી યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, ડેવિસ અને યુસીએસબી ખાતે કેમિકલ એન્જિનિયરિંગ અને મટિરીયલ્સ સાયન્સ વિભાગમાં પોસ્ટડૉક્ટરલ સંશોધનની સ્થિતિ સ્વીકારી. ત્યારબાદ તેમણે યુસીએસબી ખાતે મટિરીયલ્સ રિસર્ચ લેબોરેટરીમાં સરફેસ કેરેક્ટરાઇઝેશન અને થિન ફિલ્મ્સના ઇન્ટરફેસિયલ ફેનોમેનામાં કામ કર્યું હતું અને સુરફોર્સ કોર્પમાં કન્સલ્ટન્ટ એન્જિનિયર તરીકે કામ કર્યું હતું. અલકેન્ટર આખરે ઓગસ્ટ 2003માં યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉથ ફ્લોરિડા (યુએસએફ) ખાતે ફેકલ્ટીમાં જોડાયા હતા. જ્યારે તેઓ મૂળરૂપે વિભાગમાં જોડાયા, ત્યારે યુ. એસ. એફ. પાસે તેમની સંશોધન પ્રયોગશાળા તૈયાર નહોતી તેથી તેમણે પાણી શુદ્ધિકરણને બદલે અલ્ઝાઇમર રોગ અને કેન્સરની ગાંઠોની સારવાર માટે દવાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું શરૂ કર્યું. યુ. એસ. એફ. ના પ્રોફેસર તરીકે, અલ્કાન્ટારે પાણીને શુદ્ધ કરવા માટે બિન-ઝેરી, નવીનીકરણીય પ્રક્રિયા તરીકે કેક્ટસના છોડમાંથી કાઢવામાં આવેલી કુદરતી સામગ્રીનો ઉપયોગ કરીને એક પદ્ધતિના વિકાસ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. તેણીએ શોધ્યું કે પાંદડાઓમાં રહેલું ચીકણું પ્રવાહી નોપાલનું શ્લેષ્મ પાણીને શુદ્ધ કરવા માટે જવાબદાર છે. ત્યારબાદ તેમણે 2010ના હૈતી ભૂકંપ દરમિયાન લોકોને મદદ કરવા માટે આ પ્રક્રિયાનો ઉપયોગ કર્યો હતો. ભૂકંપ પછી, હૈતીમાં અલ્કાન્ટારનું કામ કેક્ટસના ઉપયોગથી ભારે ધાતુઓ ધરાવતા વિસ્તારોમાં પાણીને શુદ્ધ કરવા પર કેન્દ્રિત હતું અને ભૂગર્ભજળમાં બેક્ટેરિયા ગયા હતા. 2010 ડીપવોટર હોરાઇઝન તેલના ફેલાવાને પગલે, અલ્કાન્ટારે એ શોધવાનું શરૂ કર્યું કે શું મ્યુકિલેજ તેલથી દૂષિત પાણીને શુદ્ધ કરી શકે છે અને જાણવા મળ્યું કે તે એક સફળ રાસાયણિક વિક્ષેપક છે. આ શોધના આધારે, તેમણે પછી પરીક્ષણ કર્યું કે શું ભારે હાઇડ્રોકાર્બનનું સંયોજન મગજની તકતીઓની રચનાને રોકી શકે છે જે અલ્ઝાઇમર રોગનું કારણ બને છે. 2016 માં, અલ્કાન્ટારે ફુલબ્રાઇટ શિષ્યવૃત્તિ સ્વીકારી હતી અને નવીનતા અને સંશોધનમાં અસાધારણ સિદ્ધિ માટે નવીનતા પુરસ્કારમાં શ્રેષ્ઠતાના પ્રાપ્તકર્તા હતા. એવોર્ડના સમયે, કેક્ટસ અર્ક પુનઃચક્રણ કરતા માછલીઘરના પાણીને સાફ કરી શકે છે કે કેમ તેની તપાસ કરવા માટે તેમને મોટ મરીન લેબોરેટરી દ્વારા પણ ભરતી કરવામાં આવી હતી. તેણીનો ફુલબ્રાઇટ યુ. એસ. સ્કોલર પ્રોગ્રામ પૂર્ણ કર્યા પછી, અલ્કાન્ટારે યહુદી રાષ્ટ્રીય ભંડોળની ફેકલ્ટી ફેલોશિપ સ્વીકારી હતી જ્યાં તેણીને બંને દેશોમાં શૈક્ષણિક ભાગીદારી બનાવવાના ધ્યેય સાથે "વ્યાપક 'હકારાત્મક ઇઝરાયેલ' પ્રત્યક્ષ અનુભવ" પ્રાપ્ત થયો હતો. તેણીની શૈક્ષણિક સિદ્ધિઓના પરિણામે, અલકેન્ટરને "ઓછી આવક ધરાવતા સમુદાયોને પીવાનું પાણી પૂરું પાડવામાં ઉત્કૃષ્ટ યોગદાન અને અલ્ઝાઇમરના સંશોધનમાં એમીલોઇડ ફાઇબ્રિલની રચનાને વિક્ષેપિત કરવામાં યોગદાન" માટે અમેરિકન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર મેડિકલ એન્ડ બાયોલોજિકલ એન્જિનિયરિંગના ફેલો તરીકે ચૂંટવામાં આવ્યા હતા. 2021 માં, તેણી અમેરિકન એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ સાયન્સના ફેલો તરીકે પણ ચૂંટાયા હતા અને ફ્લોરિડા ઇન્વેન્ટર્સ હોલ ઓફ ફેમમાં તેનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ જીવંત લોકો ગુમ થયેલ જન્મ તારીખ (જીવંત લોકો) યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉથ ફ્લોરિડા ફેકલ્ટી યુનિવર્સિટી ઓફ કેલિફોર્નિયા, સાન્ટા બાર્બરા ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ ફેલોઝ ઓફ ધ અમેરિકન ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ફોર મેડિકલ એન્ડ બાયોલોજિકલ એન્જિનિયરિંગ ફેલોઝ ઓફ ધ નેશનલ એકેડેમી ઓફ ઇન્વેન્ટર્સ ફેલોઝ ઓફ ધ અમેરિકન એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ સાયન્સ વર્ષ ગુમ થયેલ (જીવંત લોકો)