Richard G. Candelaria
રિચાર્ડ ગોમેઝ કેન્ડેલારિયા (જન્મ 14 જુલાઈ, 1922) બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન 479મા ફાઇટર ગ્રૂપમાં એક અમેરિકન ફ્લાઇંગ એસ છે, જેને છ હવાઈ જીતનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. પ્રારંભિક જીવન કેન્ડેલારિયાનો જન્મ 14 જુલાઈ, 1922ના રોજ ટેક્સાસના એલ પાસોમાં થયો હતો. તેમના પરિવારમાં એકમાત્ર સંતાન, કેન્ડેલારિયા સાત વર્ષના હતા જ્યારે તેમના પિતાનું અવસાન થયું હતું. તેમની માતાની દાદી, બે કાકીઓ અને એક કાકા પછી પરિવાર સાથે રહેવા માટે દક્ષિણ કેલિફોર્નિયામાં રહેવા ગયા, જ્યાં તેઓ મહામંદી દરમિયાન આરામથી રહેતા હતા. ફેબ્રુઆરી 1939માં ફ્રેસ્નોમાં થિયોડોર રૂઝવેલ્ટ હાઇસ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા પછી, કેન્ડેલારિયાએ એર ફોર્સ ફ્લાઇંગ પ્રોગ્રામ માટે પ્રારંભિક પ્રવેશ પરીક્ષા પાસ કરી. તેમણે યુ. એસ. આર્મી એર કોર્પ્સમાં બે વર્ષની કોલેજની જરૂરિયાતને પહોંચી વળવા માટે યુનિવર્સિટી ઓફ સધર્ન કેલિફોર્નિયામાં સાત મહિનાનો અભ્યાસ શરૂ કર્યો હતો. આ સમય દરમિયાન, તેમણે વિમાન માટે ઇન્સ્ટ્રુમેન્ટ ડાયલનું ઉત્પાદન કરતી કંપની મિલર ડાયલ એન્ડ ઇન્સ્ટ્રુમેન્ટમાં પાર્ટ ટાઇમ કામ કરીને ઉડ્ડયનમાં તેમનો રસ જાળવી રાખ્યો હતો. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, કેન્ડેલારિયા 22 જાન્યુઆરી, 1943ના રોજ યુ. એસ. આર્મી એર ફોર્સના એવિએશન કેડેટ પ્રોગ્રામમાં ભરતી થયા હતા. તેમણે કેલિફોર્નિયા અને એરિઝોનામાં હવાઈ ક્ષેત્રોમાં તેમની તાલીમ શરૂ કરી હતી. જાન્યુઆરી 1944માં તેઓ સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ તરીકે સ્નાતક થયા અને તેમની પાંખો પ્રાપ્ત કરી. ફ્લાઇટ તાલીમ પૂર્ણ થયા પછી, કેન્ડેલારિયાની પસંદગી કરવામાં આવી હતી અને એરિઝોનામાં વિલિયમ્સ અને લ્યુક ફિલ્ડ્સને ફ્લાઇટ પ્રશિક્ષક તરીકે સોંપવામાં આવ્યા હતા, જે અદ્યતન પાયલોટ ઇન્સ્ટ્રુમેન્ટ ફ્લાઇંગ અને ગનરી શીખવતા હતા. વિશ્વ યુદ્ધ II મે 1944 માં, કેન્ડેલારિયાએ લડાઇ કામગીરીમાં સોંપવા માટે નોંધણી કરાવી. પી-51 મસ્ટાંગ સંક્રમણ તાલીમ પૂર્ણ કર્યા પછી, તેમને સપ્ટેમ્બર 1944માં ઇંગ્લેન્ડમાં 479મા ફાઇટર ગ્રૂપની 435મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન સોંપવામાં આવી હતી. આરએએફ વટ્ટીશમ ખાતે સ્થિત, તેમણે બોમ્બર એસ્કોર્ટ મિશનમાં પી-38 લાઇટનિંગ્સ અને પી-51 મસ્ટાંગ્સ ઉડાવ્યા હતા. 5 ડિસેમ્બરના રોજ, તેઓ બર્લિનના ઉત્તરપશ્ચિમમાં એક મિશન પર ફ્લાઇટ લીડર માટે વિંગમેન તરીકે ઉડાન ભરી રહ્યા હતા, જ્યારે તેમના સ્ક્વોડ્રનને 80 ફોકે-વુલ્ફ એફડબલ્યુ 190નો સામનો કરવો પડ્યો, જે બી-24 લિબરેટર્સની રચના પર હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા હતા. પી-51 એ હુમલો કર્યો અને કેન્ડેલારિયાએ બે એફડબલ્યુ 190ને તોડી પાડ્યા, પરિણામે બાકીના એફડબલ્યુ 190 વિખેરાઈ ગયા અને પીછેહઠ કરી. તેમનો સૌથી મોટો દિવસ 7 એપ્રિલ 1945ના રોજ આવ્યો હતો. કેન્ડેલારિયા તેમના વિભાગના નેતા તરીકે ટેકઓફ માટે ટેક્સી કરી રહ્યા હતા ત્યારે તેમને કંટ્રોલ ટાવરમાંથી ફોન આવ્યો કે તેમનું પાછળનું ટાયર સપાટ છે. ગ્રાઉન્ડ ક્રૂ ઝડપથી એક નવો પહેર્યો હોય તેવું લાગતું હતું, પરંતુ જ્યારે તે હવામાં ઊતરી ગયો ત્યાં સુધીમાં બાકીનું ઉડાન તત્વ બી-24 સાથે મુલાકાત કરવા માટે વહેલું રવાના થઈ ગયું હતું. જેમ જેમ તે શોર્ટકટ લઈને લક્ષ્ય પર વહેલા પહોંચ્યો, તેણે જોયું કે બે જેટ સંચાલિત મેસર્સક્મિટ મી 262 બી-24 પર હુમલો કરવા માટે રાહ જોઈ રહ્યા હતા. કેન્ડેલારિયા મી 262 ની નજીક ગયો, અને જેમ જેમ વિમાનો તેની નીચે જવા માટે ડૂબી ગયા, તેણે તેમાંથી એકને ફટકારવાના પ્રયાસમાં તેની ઇંધણ ટાંકી છોડી દીધી. આવું ન થયું, પરંતુ આ દાવપેચ બે જર્મન પાયલોટોને વિચલિત કરવામાં સફળ રહ્યો. જેમ જેમ તેઓએ ચક્કર લગાવવાનું શરૂ કર્યું, કેન્ડેલારિયાએ તેમના પી-51 ને તેમના વિશાળ વળાંકમાં પ્રવેશવા માટે ખેંચ્યું. તે મી 262 માંથી એક પર ગોળીબાર કરવામાં સફળ રહ્યો, અને તે ધુમાડો કરવા લાગ્યો અને પલટી મારવા લાગ્યો. અન્ય મી 262 એ કેન્ડેલેરિયા પર હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ તેણે ભાગી જવાનો અને દૂર જવાનો નિર્ણય કર્યો. મી 262 સાથેનો તેમનો મુકાબલો પૂરો થયા પછી તરત જ, કેન્ડેલારિયાએ કેટલાક મેસર્સક્મિટ બીએફ 109ને બી-24 પર હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કરતા જોયા. તેમણે મદદ માટે તેમના સ્ક્વોડ્રનને રેડિયો પર પ્રસારિત કર્યું અને અગ્રણી બી. એફ. 109ને તોડી પાડ્યું. કેન્ડેલારિયા બાકીના જર્મન લડવૈયાઓની પાછળ ગયો અને તેની બાકીની ટુકડી આખરે પહોંચે તે પહેલાં તેમાંથી વધુ ત્રણને ગોળી મારી દીધી, પરિણામે બાકીના બીએફ 109 પીછેહઠ કરવા લાગ્યા. 13 એપ્રિલ, 1945ના રોજ, પૂર્વ પ્રશિયા પર એક મિશન પછી, કેન્ડેલારિયાએ રૉસ્ટોકના હવાઈ મથક પર દુશ્મનના વિમાનો પર હુમલો કર્યો. પ્રથમ પાસમાં એરફિલ્ડ પર હુમલો કર્યા પછી, તેણે બીજા પાસમાં ફરીથી એરફિલ્ડ પર હુમલો કરવાનું નક્કી કર્યું. પરંતુ આ સમય સુધીમાં, જર્મન વિમાનવિરોધી કર્મચારીઓએ તેને ગોળી મારવામાં સફળતા મેળવી હતી. પરિણામે, તેમના વિમાનના એન્જિનમાં આગ લાગી ગઈ અને કેન્ડેલારિયાએ તેમના વિમાનને એલ્બે નદી તરફ દોરીને સાથી-નિયંત્રિત પ્રદેશ તરફ આગળ વધ્યા. ત્યારબાદ તેને તેના પી-51માંથી જામીન મળી ગયા. ઘણા દિવસો સુધી ભાગ્યા પછી, તે એક જંગલ વિસ્તારમાંથી બીજા વિસ્તારમાં છુપાવા માટે ખુલ્લા મેદાનમાંથી પસાર થઈ રહ્યો હતો ત્યારે બે જર્મન સૈનિકો દેખાયા. કેન્ડેલારિયાએ પોતાનો સફેદ પાયલોટનો સ્કાર્ફ લહેરાવીને તેમની સામે આત્મસમર્પણ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ જર્મનોએ આત્મસમર્પણ કરવાના તેમના પ્રયાસની અવગણના કરી અને તેમની રાઈફલ્સથી ગોળીબાર શરૂ કર્યો. જવાબમાં, કેન્ડેલારિયાએ પોતાની પિસ્તોલ બહાર કાઢી અને બંને સૈનિકોને ગોળી મારીને મારી નાખ્યા. બીજા બે દિવસ પછી, ભૂખ અને સંપર્કથી નબળા પડ્યા પછી, કેન્ડેલારિયાએ પોતાને એક વસાહતની નજીક જોયો અને એક ખાલી કેબિનમાં છુપાઈ ગયો. પરંતુ સ્થાનિકોએ તેને જોયો હતો, અને તેમાંથી કેટલાક પછીથી જર્મન સેનાના સાર્જન્ટ સાથે કેબિન પાસે પહોંચ્યા હતા. તેઓ તેને સ્થળ પર જ મારી નાખવા માંગતા હતા કારણ કે તેમના ગામ પર સાથી વિમાનો દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. પરંતુ સાર્જન્ટે તેમને ત્યાં સુધી રોકી રાખ્યા જ્યાં સુધી એક અધિકારી ન આવ્યો અને કેન્ડેલારિયાને ટોળાથી દૂર લઈ ગયો. કેન્ડેલારિયાને લુફ્ટવાફ કમાન્ડ સેન્ટરમાં લઈ જવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં અન્ય સાથી પાયલોટોને પણ રાખવામાં આવ્યા હતા. કેટલાંક અઠવાડિયાની કેદ પછી, કેન્ડેલારિયા અને બે બ્રિટિશ અધિકારીઓ ફાર્મહાઉસનું નિરીક્ષણ કરી રહેલા જર્મન કપ્તાનને હરાવવામાં સફળ રહ્યા હતા જ્યાં તેમને રાખવામાં આવ્યા હતા. તેમણે એક જર્મન ઓટોમોબાઇલનું અપહરણ કર્યું હતું અને સાથી દળો સુધી પહોંચવા માટે એક જર્મન કપ્તાનને બંધક બનાવી લીધો હતો. ટૂંક સમયમાં જ તેઓ બેલ્જિયમમાં પ્રવેશ્યા હતા, જ્યાં તેમને એ જાણીને આશ્ચર્ય થયું હતું કે યુરોપમાં યુદ્ધ સમાપ્ત થઈ ગયું છે. કેન્ડેલારિયા તેને સુરક્ષિત રીતે તેના સ્ક્વોડ્રનમાં પાછો ફર્યો, અને છેવટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યો. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, કેન્ડેલારિયાને હવાઈ લડાઇમાં 6 દુશ્મન વિમાનો અને 1 સંભવિત વિમાનનો નાશ કરવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. 479મી એફજી સાથેના તેમના સમય દરમિયાન, તેમણે "માય પ્રાઇડ એન્ડ જોય" નામનું પી-51કે ઉડાવ્યું હતું. યુદ્ધ પછી કેન્ડેલારિયાએ 1 મે, 1946ના રોજ સક્રિય ફરજ છોડી દીધી અને 27 એપ્રિલ, 1950ના રોજ કેલિફોર્નિયા એર નેશનલ ગાર્ડ (CA ANG) માં જોડાયા ત્યાં સુધી એર ફોર્સ રિઝર્વમાં સેવા આપી. તેમણે આગામી દસ વર્ષોમાં વિવિધ કમાન્ડ અને સ્ટાફ હોદ્દાઓ પર સેવા આપી હતી, જેમાં ફેબ્રુઆરી 1955થી જૂન 1957 સુધી વેન ન્યૂસ એર નેશનલ ગાર્ડ બેઝ ખાતે 8195મા રિપ્લેસમેન્ટ ટ્રેનિંગ સ્ક્વોડ્રનનું કમાન્ડિંગ સામેલ હતું. તેઓ 20 ઓક્ટોબર, 1960ના રોજ એર ફોર્સ રિઝર્વમાં સ્થાનાંતરિત થયા હતા અને 15 જૂન, 1964ના રોજ કર્નલના હોદ્દા પર નિવૃત્ત થયા હતા. પછીના જીવનમાં કેન્ડેલારિયાએ 1953માં બેટી જીન લેન્ડ્રેથ સાથે લગ્ન કર્યા હતા. આ દંપતીને બે દીકરીઓ છે. સૈન્યમાંથી તેમની નિવૃત્તિ પછી, કેન્ડેલારિયાએ સફળ વ્યવસાયિક કારકિર્દી બનાવી અને ઉત્પાદન વ્યવસાયોની શ્રેણી શરૂ કરી. તેમણે વ્યવસ્થાપન અને વહીવટમાં કામ કર્યું હતું. 2007માં, કેન્ડેલારિયા હિસ્ટ્રી ચેનલ શ્રેણી ડોગફાઇટ્સના એક એપિસોડમાં દેખાયા હતા. 'પી-51 મસ્ટાંગ' નામના એપિસોડમાં તેમનું 7 એપ્રિલ, 1945નું મિશન દર્શાવવામાં આવ્યું છે. આ એપિસોડ શ્રેણીની બીજી સીઝનનો અગિયારમો એપિસોડ હતો, જેણે આધુનિક કમ્પ્યુટર ગ્રાફિક્સનો ઉપયોગ કરીને ઐતિહાસિક હવાઈ લડાઇ ઝુંબેશને ફરીથી બનાવી હતી. હવાઈ વિજય શ્રેય સ્ત્રોતોઃ એર ફોર્સ હિસ્ટોરિકલ સ્ટડી 85: યુએસએએફ ક્રેડિટ્સ ફોર ધ ડિસ્ટ્રક્શન ઓફ એનિમી એરક્રાફ્ટ, વિશ્વ યુદ્ધ II પુરસ્કારો અને સજાવટ તેમના પુરસ્કારોમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ સિલ્વર સ્ટાર સાઇટેશન ફોર વેરન્ટ્રી ઇન એક્શન જ્યારે એસ્કોર્ટિંગ હેવી બોમ્બર્સ ઓવર જર્મની, 7 એપ્રિલ 1945. જ્યારે પ્રતિકૂળ હવામાનને કારણે કેપ્ટન કેન્ડેલારિયા તેમના સ્ક્વોડ્રનથી અલગ થઈ ગયા, ત્યારે તેમણે બોમ્બર્સ સાથે મુલાકાત માટે એકલા જ ચાલુ રાખ્યું. રચના પર હુમલો કરતા બે (2) એમઇ-262 વિમાનોનું નિરીક્ષણ કરીને, તેમણે તેમને અટકાવ્યા અને વિખેર્યા, કદાચ એક (1) લડવૈયાઓનો નાશ કર્યો. હજુ પણ એકલા, અને અવરોધો અને વ્યક્તિગત ખતરાને સંપૂર્ણપણે અવગણીને, કેપ્ટન કેન્ડેલારિયાએ લગભગ પંદર (15) પ્રતિકૂળ લડવૈયાઓ પર હુમલો કર્યો. પોતાના પ્રારંભિક લક્ષ્ય માટે મુખ્ય વિમાનની પસંદગી કરીને, તેમણે તેને આગની જ્વાળાઓમાં તોડી પાડ્યું અને પછી મદદ ન મળે ત્યાં સુધી બાકીના વિમાનોને બહાદુરીથી રોક્યા. કેપ્ટન કેન્ડેલારિયાની હિંમત, હેતુની દ્રઢતા અને કોઈ પણ કિંમતે દુશ્મનનો નાશ કરવાનો નિર્ધાર એ હકીકત પરથી બહાર આવે છે કે આ કાર્યવાહી દરમિયાન તેણે ચાર (4) એમઇ-109ને ગોળી મારી હતી, આમ બોમ્બર્સ પર ગંભીર નુકસાન થતું અટકાવવામાં આવ્યું હતું. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ રાષ્ટ્રીય વિશ્વ યુદ્ધ II સંગ્રહાલય દ્વારા રિચાર્ડ કેન્ડેલારિયા સાથેની મુલાકાત 1922 જન્મ અમેરિકન ભાગી ગયેલા મેક્સિકન મૂળના અમેરિકન લોકો બીજા વિશ્વયુદ્ધમાં અમેરિકન યુદ્ધ કેદીઓ અમેરિકન વિશ્વ યુદ્ધ II ફ્લાઇંગ એસિસ કેલિફોર્નિયાથી વિમાનચાલકો ટેક્સાસના વિમાનચાલકો હિસ્પેનિક અને લેટિનો અમેરિકન વિમાનચાલકો હિસ્પેનિક અને લેટિનો અમેરિકન લશ્કરી કર્મચારીઓ નાઇટ્સ ઓફ ધ લીજન ઓફ ઓનર જીવંત લોકો એલ પાસો, ટેક્સાસના લશ્કરી કર્મચારીઓ પાસાડેના, કેલિફોર્નિયાથી પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) ના હવાઈ ચંદ્રક પ્રાપ્તકર્તાઓ સિલ્વર સ્ટાર શોટ-ડાઉન વિમાનચાલકો જર્મની દ્વારા યોજાયેલા વિશ્વ યુદ્ધ II ના કેદીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના કર્નલ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સના અધિકારીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સના પાઇલોટ્સ બીજા વિશ્વ યુદ્ધના