Tim Witherspoon vs. James Smith II
ટિમ વિથરસ્પૂન અને જેમ્સ "બોનક્રશર" સ્મિથ વચ્ચેની બીજી લડાઈ 12 ડિસેમ્બર, 1986ના રોજ ન્યૂયોર્ક, ન્યૂયોર્ક, યુએસએના મેડિસન સ્ક્વેર ગાર્ડનમાં થઈ હતી. આ લડાઈ વિદરસ્પૂનની વર્લ્ડ બોક્સિંગ એસોસિએશન હેવીવેઇટ ચેમ્પિયનશિપ માટે લડવામાં આવી હતી, અને જાન્યુઆરી 1986માં ટોની ટબ્સ પાસેથી જીતેલી ચેમ્પિયનશિપમાં વિદરસ્પૂનનો બીજો બચાવ હતો. પૃષ્ઠભૂમિ આ લડાઈ એચ. બી. ઓ. વર્લ્ડ ચેમ્પિયનશિપ બોક્સિંગ પર જીવંત પ્રસારિત કરવામાં આવી હતી, જે એચ. બી. ઓ. ની બોક્સિંગ પ્રસારણની તે સમયની મુખ્ય શ્રેણી હતી. બેરી ટોમ્પકિન્સ મુખ્ય ટીકાકાર હતા જ્યારે લેરી મર્ચન્ટ અને સુગર રે લિયોનાર્ડ વિશ્લેષકો હતા. ડોન કિંગ પ્રોડક્શન્સે પણ આ લડાઈનું પોતાનું પ્રસારણ કર્યું હતું, જેમ કે તે ઘણીવાર કિંગ દ્વારા પ્રમોટ કરવામાં આવતા કાર્ડ્સ પર થતું હતું. કિંગ પ્રોડક્શન્સના અવાજ, બોબ શેરિડેને લડાઈનું નામ આપ્યું. આ મુકાબલો લુઇસ રિવેરાને સોંપવામાં આવ્યો હતો, જેમાં જજ સેમ્યુઅલ કોન્ડે લોપેઝ, જુલિયો રોલ્ડન અને જો સાન્ટારપિયાએ સ્કોર કર્યો હતો. આ મુકાબલો પંદર રાઉન્ડ માટે નિર્ધારિત કરવામાં આવ્યો હતો, કારણ કે ડબલ્યુ. બી. એ. એ હજુ સુધી 1982માં લડવૈયા ડુક કૂ કિમના મૃત્યુ પછી શરૂ થયેલી ટાઇટલ લડાઈઓ માટે હવે પ્રમાણભૂત બાર રાઉન્ડનું અંતર અપનાવવાનું બાકી હતું. ન્યૂ યોર્ક રાજ્યના નિયમો હેઠળ, થ્રી-નોકડાઉન નિયમ પણ અમલમાં હતો; આ પછીથી અમલમાં આવશે. બિલ્ડઅપ હેવીવેઇટ વર્લ્ડ સિરીઝ આ લડાઈ હેવીવેઇટ વર્લ્ડ સિરીઝની છઠ્ઠી લડાઈ હતી, જેને ડોન કિંગ દ્વારા પ્રોત્સાહન આપવામાં આવ્યું હતું અને નિર્વિવાદ વિશ્વ ચેમ્પિયનનો તાજ પહેરાવવાની માંગ કરવામાં આવી હતી. વર્લ્ડ બોક્સિંગ કાઉન્સિલે લિયોન સ્પિંક્સનો ખિતાબ છીનવી લીધા પછી 1978 થી હેવીવેઇટ વર્ગે નિર્વિવાદ ચેમ્પિયન જોયો ન હતો; ટાઇટલના ફરજિયાત બચાવમાં કેન નોર્ટનનો સામનો કરવાને બદલે, સ્પિંક્સે તેના બદલે મુહમ્મદ અલી (જે આખરે તે હારી જશે) સાથે ફરીથી મેચ કરવાનું પસંદ કર્યું હતું. ત્યારથી, ત્રીજી મંજૂરી આપતી સંસ્થા-આંતરરાષ્ટ્રીય બોક્સિંગ ફેડરેશન-ની રચના કરવામાં આવી હતી અને તેને વિશ્વભરમાં માન્યતા મળી હતી; બહુ-લડાઈ શ્રેણીનો અંતિમ વિજેતા માત્ર નિર્વિવાદ વિશ્વ ચેમ્પિયન જ નહીં પરંતુ એક જ સમયે ત્રણ મુખ્ય વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ યોજનાર પ્રથમ પણ હશે. વિદરસ્પૂન વિ. સ્મિથ I વિદરસ્પૂન અને સ્મિથ વચ્ચેની પ્રથમ લડાઈ 15 જૂન, 1985ના રોજ વિન્ચેસ્ટર, નેવાડામાં થઈ હતી. વિદરસ્પૂન, તે સમયે, સત્તાધીશ નોર્થ અમેરિકન બોક્સિંગ ફેડરેશન ચેમ્પિયન હતા અને તેમની ચેમ્પિયનશિપનો બચાવ કરતા હતા. વધુમાં, ડબલ્યુ. બી. એ. એ એલિમિનેશન મુકાબલો તરીકે લડાઈને મંજૂરી આપી હતી; લડાઈના વિજેતાને વર્તમાન ચેમ્પિયન ટોની ટબ્સ સામે ટાઇટલ મેચ પ્રાપ્ત થશે, જેમણે 1985ની શરૂઆતમાં ભૂતપૂર્વ ચેમ્પિયન ગ્રેગ પેજને હરાવીને ખિતાબ જીત્યો હતો. વિદરસ્પૂન વિ. ટબ્સ આ લડાઈ વિદરસ્પૂનની તરફેણમાં એકતરફી નિર્ણય હતો, જેણે તેમની ચેમ્પિયનશિપ લડાઈમાં ટબ્સને હરાવ્યો હતો. આમ કરવાથી, તે ફ્લોયડ પેટરસન અને અલી પછી ચેમ્પિયનશિપ પાછું મેળવનાર ત્રીજો વ્યક્તિ બન્યો, અગાઉ એક માટે હાર્યા બાદ; વિદરસ્પૂન, જે અગાઉ 1983માં લેરી હોમ્સ પાસેથી ડબલ્યુબીસી ચેમ્પિયનશિપ જીતવામાં અસફળ રહ્યા હતા, તેમણે પેજ સામે ફરજિયાત બચાવ કરવાને બદલે માર્વિસ ફ્રેઝિયર સામે લડવાનું પસંદ કરવા બદલ હોમ્સ પાસેથી તેને છીનવી લેવામાં આવ્યા બાદ 1984માં પેજને હરાવીને ખિતાબ જીત્યો હતો. જો કે, વિદરસ્પૂન લડાઈ પછીના પેશાબ પરીક્ષણમાં નિષ્ફળ જતાં વિજયને લગતા વિવાદાસ્પદ સંજોગો હતા. જ્યારે આવું થાય છે ત્યારે સામાન્ય પ્રક્રિયા એ છે કે લડાઈના પરિણામને ખાલી કરવું અને તેને સત્તાવાર રીતે કોઈ સ્પર્ધા તરીકે ચિહ્નિત કરવું. જોકે, ડોન કિંગ અને ડબલ્યુબીએએ વિદરસ્પૂનને ખિતાબ જાળવી રાખવાની મંજૂરી આપવા અંગે ચર્ચા કરી હતી. બંને પક્ષો આખરે એક સમજૂતી કરશે જ્યાં લડાઈના પરિણામને ઊભા રહેવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, પરંતુ ડબલ્યુબીએ દ્વારા બંને લડવૈયાઓ વચ્ચે ફરીથી મેચ કરવાનો આદેશ આપવામાં આવશે. જુલાઈ 1986 એ લક્ષ્ય તારીખ હતી. જો કે, વિથરસ્પૂન અને કિંગે લંડનમાં ટાઇટલના પ્રથમ બચાવમાં ભૂતપૂર્વ યુરોપિયન હેવીવેઇટ ચેમ્પિયન અને ઉભરતા દાવેદાર ફ્રેન્ક બ્રુનો સાથે વાટાઘાટો શરૂ કરી અને ટબ્સને ફરજિયાત રીમેચને મુલતવી રાખવા માટે સહમત કર્યા. તેણે અગિયારમા રાઉન્ડમાં ટેકનિકલ નોકઆઉટ દ્વારા બ્રુનોને હરાવ્યા પછી, ટબ્સ સાથે ફરીથી મેચ ડિસેમ્બરમાં નક્કી કરવામાં આવી હતી. દરમિયાન, વિથરસ્પૂન દ્વારા સ્મિથને હરાવ્યા બાદ તેની પ્રથમ લડાઈમાં માર્વિસ ફ્રેઝિયર દ્વારા સ્મિથને હરાવવામાં આવ્યો હતો. તે તેની આગામી લડાઈમાં નોંધપાત્ર રીતે પલટવાર કરવામાં સફળ રહ્યો અને પ્રથમ રાઉન્ડમાં ભૂતપૂર્વ વિશ્વ ચેમ્પિયન માઇક વીવરને પછાડ્યો. ત્યારબાદ સ્મિથે જેસી ફર્ગ્યુસન સામે બહુમતી નિર્ણય જીત મેળવી, ડેવિડ બે સામે સર્વસંમત નિર્ણય લીધો, અને તે પછી મિચ ગ્રીન સામે સામનો કરવા માટે સહી કરી હતી. જોકે, લડાઈના થોડા સમય પહેલા જ અંધાધૂંધી શરૂ થઈ ગઈ હતી. પહેલા, ટબ્સે ખભાની ઈજાને ટાંકીને પીછેહઠ કરી હતી. કિંગે તરત જ બૂમો પાડી હતી અને દાવો કર્યો હતો કે ટબ્સ ખરેખર ઘાયલ થયો ન હતો, પરંતુ તેના બદલે તે કિંગને લડાઈ માટે તેનો પર્સ વધારવા માટે સંમત થવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યો હતો. રિપ્લેસમેન્ટની જરૂર હોવાથી, પ્રથમ પસંદગી ભૂતપૂર્વ ઓલિમ્પિક સુપર હેવીવેઇટ ચેમ્પિયન ટાયરેલ બિગ્સની હતી, જે હજુ હારવાના બાકી હતા અને પહેલેથી જ અંડરકાર્ડ પર રેનાલ્ડો સ્નાઇપ્સ સામે લડવાના હતા. પક્ષો બિગ્સ માટે પર્સ પર સહમત ન થઈ શક્યા તેથી કિંગે તેના બદલે સ્મિથના મેનેજમેન્ટનો સંપર્ક કર્યો અને તેને લડાઈની ઓફર કરી, જે તેણે સ્વીકારી. તે પછી, પ્રસારણના બે દિવસ પહેલા લડાઈને પ્રોત્સાહન આપવા માટે એક વિવાદાસ્પદ પત્રકાર પરિષદ નક્કી કરવામાં આવી હતી. કરારની શરતોને લઈને રાજા સાથેના વિવાદને કારણે વિદરસ્પૂનએ લડાઈમાંથી બહાર નીકળવાની ધમકી આપી હતી. ગ્રીન, જે એકવાર સ્મિથે ખિતાબી લડત જીતી લીધા પછી કોઈ પ્રતિસ્પર્ધી વિના રહી ગયો હતો, તે પણ પત્રકાર પરિષદમાં દેખાયો હતો જેમાં તેણે પ્રમોટર દ્વારા તેની પાસેથી ચોરાયેલા છ વર્ષના પર્સના પૈસા માટે "(કિંગની) ગરદન તોડવાની" ધમકી આપી હતી. દરમિયાન, એચ. બી. ઓ. એ ધમકી આપી હતી કે જો મુખ્ય કાર્યક્રમ નિર્ધારિત કાર્યક્રમ પ્રમાણે નહીં થાય તો તે રાત માટે નિર્ધારિત કોઈપણ લડાઈનું પ્રસારણ નહીં કરવામાં આવે. આખરે, ઠંડા હેડ્સનો વિજય થયો અને વિથરસ્પૂન મુકાબલો પહેલા સવારે પ્રીફાઇટ વજન માટે દેખાયો. સ્મિથના ટ્રેનર, ભૂતપૂર્વ બહુવિધ ડિવિઝન ચેમ્પિયન એમિલ ગ્રિફિથે તેમને લડાઈ શરૂ કરવા માટે તૈયાર થતાં કહ્યું હતું કે "ચાલો વહેલા ઘરે જઈએ", અને તેમને લડાઈને વિથરસ્પૂન સુધી લઈ જવા વિનંતી કરી હતી. જેમ જેમ ઘંટડી વાગી, સ્મિથે બરાબર આ જ કર્યું અને લડાઈની પહેલી જ મિનિટમાં ચેમ્પિયનને ઈજા થઈ હતી. વિદરસ્પૂને આક્રમણને રોકવા માટે પકડ મેળવવાનો પ્રયાસ કર્યો પરંતુ નિર્ધારિત સ્મિથ દરેક પ્રયાસમાંથી લડવામાં સક્ષમ હતો અને દોરડા સામે વિદરસ્પૂનને ટેકો આપ્યો હતો. માથા પર સખત ઓવરહેન્ડ જમણે ચેમ્પિયનને ઘૂંટણ પર ફેંકી દીધો, જેના કારણે તેને સ્થાયી આઠ ગણતરી કરવાની ફરજ પડી. વિદરસ્પૂન ઊભા થયા પછી સ્મિથે પોતાનો હુમલો ફરી શરૂ કર્યો, વિદરસ્પૂનના એક દાંતને બહાર કાઢવા માટે તેને પૂરતા બળથી ફટકાર્યો અને તેને ફરીથી નીચે ફેંકી દીધો. ઉપર જણાવ્યા મુજબ, આ લડાઈ ત્રણ નોકડાઉન નિયમ સાથે લડવામાં આવી હતી. આ નિયમ સૂચવે છે કે જો કોઈ ફાઇટર કોઈપણ રાઉન્ડમાં ત્રણ વખત કેનવાસ પર પડે છે, તો લડાઈ આપમેળે બંધ થઈ જાય છે અને તે તકનીકી નોકઆઉટ દ્વારા હારી જાય છે. વિથરસ્પૂન ફરીથી તેના પગ પર ઊભો થયો અને લડાઈ ફરી શરૂ કરી, ચાલુ રાખવા માટે બાકીના રાઉન્ડ માટે તેના પગ પર રહેવાની જરૂર હતી. સ્મિથે પોતાનો હુમલો ફરી શરૂ કર્યો, ઘણા ભારે મુક્કા માર્યા અને રાઉન્ડમાં 45 સેકન્ડ બાકી રહેતા વિદરસ્પૂન ફરીથી નીચે પડી ગયો. રોનાલ્ડને તરત જ લડાઈ અટકાવી દીધી અને સ્મિથે મોટો અપસેટ કર્યો હતો. લડાઈ પછી, હારેલા ભૂતપૂર્વ ચેમ્પિયનએ સ્વીકાર્યું કે પરિસ્થિતિઓનું દબાણ તેના પર આવી ગયું હતું, એમ કહીને કે તે લડાઈ માટે પોતાનું ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવામાં અસમર્થ હતો. આ લડાઈના વિજેતાએ એકીકરણ શ્રેણીની આગામી લડાઈમાં વર્તમાન ડબલ્યુબીસી ચેમ્પિયન માઇક ટાયસન સામે મુકાબલો કરવાનો હતો. તે લડાઈ 7 માર્ચ, 1987ના રોજ થઈ હતી. જેમ્સ ટિલિસ અને ઉપરોક્ત મિચ ગ્રીન ઉપરાંત ટાયસનને નિર્ણય પર લઈ જનાર ત્રીજો ફાઇટર બનવા છતાં, સ્મિથે વ્યાપક અંતરથી સર્વસંમત નિર્ણય ગુમાવ્યો હતો અને લડાઈ દરમિયાન પકડ રાખવા માટે ઘણા પોઈન્ટ કાપવામાં આવ્યા હતા. સ્મિથે તેમની કારકિર્દીમાં ફરી ક્યારેય વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપ માટે લડત આપી ન હતી, અને તેઓ 1999 સુધી લડ્યા હતા જ્યારે તેઓ લેરી હોમ્સ સામે ફરી મેચ હારી ગયા હતા, જેમણે 1984માં પંદર રાઉન્ડની લડાઈના બારમા રાઉન્ડમાં નોકઆઉટ દ્વારા આંતરરાષ્ટ્રીય બોક્સિંગ ફેડરેશન ચેમ્પિયનશિપ માટે સ્મિથને હરાવ્યો હતો. સ્મિથના હાથે હાર્યા બાદ વિદરસ્પૂનને ક્યારેય કોઈ પણ વિશ્વ ચેમ્પિયનશિપમાં એક પણ શોટ મળ્યો ન હતો. તેમને પ્રાદેશિક ચેમ્પિયનશિપ માટે ચેમ્પિયનશિપની તકો પ્રાપ્ત થશે, જેમાં તેમણે 1991માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ બોક્સિંગ એસોસિએશન ચેમ્પિયનશિપ માટે કાર્લ "ધ ટ્રુથ" વિલિયમ્સને હરાવ્યું હતું. વિથરસ્પૂન 2003 સુધી લડ્યા હતા, બ્રાયન નિક્સ સામે વિભાજીત નિર્ણય દ્વારા તેમની અંતિમ લડાઈ હારી ગયા હતા. સંદર્ભો વર્લ્ડ બોક્સિંગ એસોસિએશન હેવીવેઇટ ચેમ્પિયનશિપ મેચો 1986 મેડિસન સ્ક્વેર ગાર્ડન ખાતે એચબીઓ બોક્સિંગ મેચો પર બોક્સિંગ બોક્સિંગમાં