Leo Mercer
લિયો મર્સર (1937-1987) એક સંપ્રદાય નેતા અને ખ્રિસ્તી મંત્રી હતા. તેઓ 1940 અને 1950ના દાયકાના હીલિંગ રિવાઇવલ સાથે જોડાયેલા હતા અને વિલિયમ બ્રાનહામ સાથે નજીકથી સંકળાયેલા હતા. મર્સરનો ઉછેર સાઉથ બેન્ડ, ઇન્ડિયાનાની નજીક થયો હતો અને 1950ની આસપાસ પેન્ટેકોસ્ટાલિઝમમાં પરિવર્તિત થયા પહેલા તે કેથોલિક ચર્ચના સભ્ય હતા. મર્સર સમલૈંગિક હતા. તેમના સાથી જીન ગોડ હતા. મર્સર ધ પાર્ક તરીકે ઓળખાતા પ્રેસ્કોટ, એરિઝોનામાં એક સંપ્રદાય સમુદાયના નેતા બન્યા. મર્સર બ્રાનહામના ઉપદેશોના અનુયાયી અને પ્રવર્તક હતા. બ્રાનહામે 1950ના દાયકાની શરૂઆતમાં મર્સરના મંત્રાલયને શરૂ કરવામાં અને લોકપ્રિય બનાવવામાં મદદ કરી હતી. મર્સર તેમની હીલિંગ ઝુંબેશ ટીમના સભ્ય તરીકે બ્રાનહામ સાથે મુસાફરી કરતા ઘણા વર્ષો ગાળ્યા હતા. તેઓ શરૂઆતમાં બ્રાનહામના ઉપદેશોના રેકોર્ડિંગ બનાવવા અને વેચવા માટે જવાબદાર હતા, પરંતુ તેમની ભૂમિકા વધી અને તેમણે બ્રાનહામના મંત્રાલયના છેલ્લા વર્ષોમાં બ્રાનહામના પ્રચારકોમાંના એક તરીકે સેવા આપી. મર્સર જોસેફ મેટસન-બોઝના હેરાલ્ડ ઓફ ફેઇથ મેગેઝિન માટે વિલિયમ બ્રાનહામ અને તેમના પોતાના મંત્રાલયને પ્રોત્સાહન આપતા ઘણા લેખો લખ્યા હતા. મર્સર અને તેમના સાથી જીન ગોડ વિલિયમ બ્રાનહામની શિકારની યાત્રાઓ પર વારંવાર તેમના સાથીઓ હતા. જ્યારે બ્રાનહામ અને તેના મોટાભાગના આંતરિક વર્તુળ 1963માં ટક્સન, એરિઝોનામાં સ્થળાંતરિત થયા, ત્યારે મર્સર પણ સ્થળાંતરિત થયા અને નજીકના પ્રેસ્કોટમાં એક સમુદાયની સ્થાપના કરી. બ્રાનહામે 1960ના દાયકા દરમિયાન ઘણી વખત ધ પાર્કની મુલાકાત લીધી હતી, જ્યાં તેમણે સંદેશાઓનો પ્રચાર કર્યો હતો, મર્સરના મંત્રાલયને સમર્થન આપ્યું હતું અને તેમના ઉપદેશોને અનુસરવા બદલ સમુદાયના સભ્યોની પ્રશંસા કરી હતી. મર્સર ઘણા લોકોને તેમના સમુદાયમાં જોડાવા માટે સફળતાપૂર્વક સહમત કરી શક્યા અને મોટાભાગના લોકો વિલિયમ બ્રાનહામના સમર્થન અને સલાહ પર સમુદાયમાં રોકાયા. કોમ્યુનના સભ્યો કેનેડા, વેસ્ટ વર્જિનિયા, મિશિગન, ઇલિનોઇસ, કેન્ટુકી, જ્યોર્જિયા, કેન્સાસ અને ઇન્ડિયાનામાં વિલિયમ બ્રાનહામના અનુયાયીઓમાંથી લેવામાં આવ્યા હતા. 1967માં લગભગ 130 સભ્યો હતા. મર્સર કોમ્યુનમાં બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકોનું શારીરિક અને જાતીય શોષણ કરે છે. કોમ્યુનના એક ભૂતપૂર્વ સભ્ય, કીથ લોકરે, 2008માં કોમ્યુન અને તેના ઇતિહાસની તપાસ કરવા માટે સત્તાવાળાઓને પ્રેરિત કરતી હત્યા કરી હતી. કેલિફોર્નિયાની અદાલતના કેસમાં, સત્તાવાળાઓએ શોધ્યું કે "મર્સર ધીમે ધીમે વધુ અધિકૃત બની ગયો, જેમાં વિવિધ પ્રકારની સજાનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો. તે સમુદાયના લોકોને બહિષ્કૃત કરતો અને પરિવારોને અલગ કરતો. કૂચ દરમિયાન વાત કરવા અથવા તેમના પગરખાં ન બાંધવા જેવા નાના ઉલ્લંઘન માટે બાળકોને માર મારવામાં આવતો હતો. મર્સર છોકરીઓને તેમના વાળ કાપીને સજા કરતો અને છોકરાઓને છોકરીઓના કપડાં પહેરવા માટે દબાણ કરતો. મર્સર દ્વારા બાળકોનું જાતીય શોષણ કરવામાં આવ્યું હોવાના પુરાવા પણ મળ્યા હતા. મર્સર દ્વારા આદેશિત દુર્વ્યવહારમાં સમુદાયના ઘણા પુખ્ત સભ્યોએ ભાગ લીધો હતો. કેટલાક બાળકો માનસિક દુર્વ્યવહારમાંથી ક્યારેય બહાર આવ્યા નથી. "એક ઉદાહરણમાં, મર્સરએ આદેશ આપ્યો કે [એક છોકરીના] વાળ તેને સજા આપવા માટે કાપી નાખવામાં આવે કારણ કે તેને ભગવાન તરફથી એક દ્રષ્ટિ હતી કે તે નાના બાળકો સાથે જાતીય રીતે અયોગ્ય છે. [તેણીને] માર મારવામાં આવ્યો હતો અને તેના શરીરના મોટાભાગના ભાગને ઢાંકતા પુરૂષવાચી કપડાં પહેરવાની ફરજ પાડવામાં આવી હતી, જેમાં તેણીના ઉઝરડા છુપાવવામાં આવ્યા હતા. તેણીની આંગળીઓ બળી ગઈ હતી જેથી તેણીને ખબર પડે કે નરક કેવું લાગે છે. મર્સર બાળકો અને પુખ્ત વયના લોકો બંનેનું જાતીય શોષણ કરે છે. બચેલા લોકોએ અહેવાલ આપ્યો હતો કે તેઓ બ્રાનહામ પાસેથી વ્યક્તિગત રીતે મળેલા નિર્દેશનને કારણે મર્સરના દુર્વ્યવહારનો ભોગ બન્યા હતા. વિલિયમ બ્રાનહામના મૃત્યુ પહેલાં આ દુર્વ્યવહાર શરૂ થયો હતો અને 1960ના દાયકા દરમિયાન જ્યારે તેમણે કોમ્યુનની મુલાકાત લીધી ત્યારે તે ચાલુ હતો. વિલિયમ બ્રાનહામના મૃત્યુ પછી સ્થિતિ વધુ વણસી હતી કારણ કે મર્સરનો ડ્રગનો ઉપયોગ વધ્યો હતો. પુરુષો માટે તેમની વફાદારી દર્શાવવા માટે તેમણે જે વિધિ કરી હતી તેમાં તેમને તેમના જનનાંગો પર હાથ મૂકવા અને શપથ લેવાની જરૂર હતી. સમુદાયના મોટાભાગના પુરુષ સભ્યોને મર્સર સાથે જાતીય કૃત્યો કરવા માટે દબાણ કરવામાં આવ્યું હતું. 1975માં, મર્સર પર સ્થાનિક વ્યવસાયમાંથી ભંડોળની ચોરી કરવા બદલ નાણાકીય દુરુપયોગનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. તે જ વર્ષે, સમુદાયના ઘણા સભ્યોએ દેશ છોડવાનું નક્કી કર્યું. મોટાભાગના સભ્યોએ થયેલા દુર્વ્યવહારને છુપાવવાના પ્રયાસો હાથ ધર્યા હતા. મર્સર 1978માં એરિઝોનામાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. સંદર્ભો સ્ત્રોતો બાહ્ય કડીઓ વિલિયમ બ્રાનહામ ખાતે લિયો મર્સર ઐતિહાસિક સંશોધન પ્રેસ્કોટ, એરિઝોનાથી લોકો 1937 જન્મ 1978 મૃત્યુ સાઉથ બેન્ડ, ઇન્ડિયાનાના લોકો