Joe Thompson (WW II pilot)
જોસેફ થોમ્પસન જુનિયર (1919-2012) ટેનેસીના બીજા વિશ્વયુદ્ધના સુશોભિત પાયલોટ હતા, જેઓ પાછળથી જીવનમાં નેશવિલ નાગરિક બાબતોમાં સક્રિય બન્યા હતા. "ટાઇગર જૉ" ઉપનામથી ઓળખાતા મેજર થોમ્પસને 1944માં યુરોપમાં સાથી દળો માટે 90 લડાઇ અભિયાનોમાં ઉડાન ભરી હતી, જેમાં મોટાભાગે જર્મન દળોની પાછળ, હવાઈ જાસૂસી કરી હતી. ફ્રાન્સને નાઝી જર્મનીથી મુક્ત કરવામાં તેમની ભૂમિકા માટે તેમને ફ્રાન્સ તરફથી ક્રોઇક્સ ડી ગ્યુર્રે અને યુ. એસ. તરફથી પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ મળ્યો હતો. થોમ્પસનને 24 માર્ચ, 2012 ના રોજ તેમના મૃત્યુના થોડા સમય પહેલા 15 માર્ચ, 2012 ના રોજ ફ્રાન્સના સર્વોચ્ચ સન્માન, લીજન ઓફ ઓનરથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. થોમ્પસને 2006માં ટાઇગર જૉઃ એ ફોટોગ્રાફિક ડાયરી ઓફ અ વર્લ્ડ વોર II એરિયલ રિકોનિસન્સ પાયલોટ શીર્ષક ધરાવતું પુસ્તક પ્રકાશિત કર્યું હતું. ફ્રાન્સ પરના તેમના એક મિશન પર, વિમાનવિરોધી આગ તેમના પી-51 મસ્ટાંગ વિમાનમાં તેમની કોકપીટની પાછળ ઘૂસી ગઈ; તેણે તેમના કેમેરાના સાધનોનો નાશ કર્યો, હાઇડ્રોલિક રેખાઓ કાપી નાખી અને એન્જિન બંધ કરી દીધું. જ્યારે તે પેરાશૂટથી બહાર નીકળવાનો હતો, ત્યારે એન્જિન સમજાવી ન શકાય તે રીતે ફરી શરૂ થયું અને તેને 20 માઇલ દૂર હવાઈ પટ્ટી પર ઉડવા માટે સક્ષમ બનાવ્યું પરંતુ તે ઊતરી શકે તે પહેલાં ફરીથી બંધ કરી દીધું. તેમણે વિમાનને "ડેડ સ્ટિક" સાથે એક ખૂણા પર અને બ્રેક વગર રનવે પર અથડાવ્યું હતું. શરૂઆતના વર્ષોમાં થોમ્પસન નેશવિલના સ્થાપક પરિવારોમાંથી એકના વંશજ છે. તેમના પરદાદા, થોમસ થોમ્પસન (1759-1837), મધ્ય ટેનેસીના પ્રારંભિક વસાહતીઓમાંના એક હતા, જેઓ 1779ના શિયાળામાં ઉત્તર કેરોલિનાથી એવા સ્થળે આવ્યા હતા જે નેશવિલનું શહેર બનશે. તેઓ 1780માં 256 વસાહતીઓમાંથી એક હતા જેમણે ક્યૂમ્બરલેન્ડ કોમ્પેક્ટ પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. 1774માં અમેરિકન ક્રાંતિકારી યુદ્ધમાં સેવા આપવા માટે, તેમને ટેનેસીમાં રિવોલ્યુશનરી વોર જમીન અનુદાન મળ્યું હતું, જે લગભગ નેશવિલના ફ્રેન્કલીન રોડ અને થોમ્પસન લેનના સંગમ પર સ્થિત છે, જે મિલકતની મૂળ ઉત્તરીય ધારને ચિહ્નિત કરે છે. "થોમ્પસન લેન" નું નામ પરિવારના નામ પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું, અને તે આધુનિક સમયમાં શહેરના મોટા માર્ગોમાંથી એક છે. "ગ્લેન લેવેન" તરીકે ઓળખાતું કુટુંબનું પૂર્વજોના ઘર 1857માં આ મિલકત પર બાંધવામાં આવ્યું હતું અને જો થોમ્પસન જુનિયરનો જન્મ 8 જૂન, 1919ના રોજ ત્યાં થયો હતો. તેમણે વોલેસ યુનિવર્સિટી સ્કૂલ અને વેન્ડરબિલ્ટ યુનિવર્સિટી (1941) માંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી હતી. તેમના કોલેજના દિવસો દરમિયાન તેમણે તેમના વરિષ્ઠ વર્ષમાં નાગરિક ઉડાન તાલીમ કાર્યક્રમમાં ઉડ્ડયન પાઠ લેવાનું શરૂ કર્યું અને પાઇપર કબમાં 15 કલાકનો ઉડાન સમય એકત્રિત કર્યો. તેમને ફોટોગ્રાફીમાં રસ હતો અને કોલેજના વાર્ષિક પુસ્તક માટે ફોટોગ્રાફર બન્યા હતા. થોમસન ઓગસ્ટ, 1941માં આર્મી એર કોર્પ્સમાં ભરતી થયા હતા. નિમણૂકકર્તાએ તેમને લશ્કરી વ્યવસાયિક વિશેષતા આપવાનું વચન આપ્યું હતું જે ફોટોગ્રાફી અને ઉડ્ડયન બંનેને જોડશે, એટલે કે હવાઈ રિકોનિસન્સ. 22 વર્ષની ઉંમરે, તેમણે ટેક્સાસના ફોર્ટ વર્થ નજીક મોડલ એ ફોર્ડથી હિક્સ ફીલ્ડમાં અન્ય ત્રણ લોકો સાથે ડ્રાઇવિંગ કરીને ઘર છોડ્યું હતું. ત્યાં તાલીમ લેતી વખતે થોમ્પસનને ઘરેથી "ટાઇગર જો થોમ્પસન" ને સંબોધતા પત્રો મળ્યા હતા અને તેમના સાથી પાયલોટોએ ઉપનામ પર કબજો જમાવી લીધો હતો જે ઝડપથી અચળ બની ગયો હતો. આ નામને તેમની લશ્કરી સેવા સાથે કોઈ લેવાદેવા નહોતી; તે તેમને કિશોર વયે બોક્સિંગ મેચમાં તેમના પ્રદર્શન પછી આપવામાં આવ્યું હતું. એક વર્ષથી વધુ સમય સુધી તાલીમ આપતા, થોમ્પસન વિવિધ તાલીમ કેન્દ્રો દ્વારા આગળ વધ્યા, દરેક ટેક્સાસમાં હિક્સ ફીલ્ડથી રેન્ડોલ્ફ ફીલ્ડ સુધીની ઉડ્ડયન કૌશલ્યની વધતી જરૂરિયાતો સાથે. જ્યારે પર્લ હાર્બર પર હુમલો થયો ત્યારે તેઓ રેન્ડોલ્ફમાં હતા. તેમણે સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ તરીકે તેમનું કમિશન મેળવ્યું, પછી હવાઈ રિકોનિસન્સમાં વિસ્તૃત તાલીમમાં પ્રવેશ કર્યો. સપ્ટેમ્બર, 1942માં તેમને ઇંગ્લેન્ડમાં તૈનાત કરવામાં આવ્યા હતા. આ સમયની આસપાસ, જર્મન લુફ્ટવાફની સંખ્યા આરએએફ કરતા ઘણી વધારે હતી અને આરએએફને ભારે નુકસાન થયું હતું, તે હદ સુધી કે તેના નિવૃત્ત થવાથી નવા વિમાનોના ઉત્પાદન અને પાયલોટોની તાલીમમાં વધારો થયો હતો. થોમ્પસન એ અમેરિકન પાયલોટમાંના એક હતા જેમને આરએએફના ખોવાયેલા કર્મચારીઓને કિનારે સોંપવામાં આવ્યા હતા. તેમને ઔપચારિક રીતે ફાઇટર પાયલોટ તરીકે તાલીમ આપવામાં આવી ન હતી અને કહ્યું હતું કે, "હું કોઈ પણ રીતે લડાઇ માટે તૈયાર નહોતો". તેમ છતાં, તેમને 66મી આરએએફ સ્ક્વોડ્રન સોંપવામાં આવી હતી અને બી-25 અને અન્ય બોમ્બર્સ માટે એસ્કોર્ટ પ્રદાન કરવા માટે નોકરી પર તાલીમ પ્રાપ્ત કરી હતી. બોમ્બર્સની સુરક્ષા કરવાના આ પ્રયાસમાં, પાયલોટોએ ચારની ત્રણ હરોળમાં સુપરમેરિન સ્પિટફાયર ઉડાવ્યા હતા, જે બોમ્બર્સની તેઓ સુરક્ષા કરી રહ્યા હતા. આ સ્થિતિમાંથી, તેઓ નીચે ડાઇવ કરી શકે છે અને જર્મન પાયલોટને પકડવા અને આશ્ચર્યચકિત કરવા માટે મૂલ્યવાન ગતિ મેળવી શકે છે. આમાંના ઘણા આરએએફ પાયલોટ અનુભવી નિવૃત્ત સૈનિકો હતા જેમણે 1940માં બ્રિટનની લડાઇમાં લડ્યા હતા અને થોમ્પસન તેમની પાસેથી ઘણું શીખ્યા હતા. "હું શ્રેષ્ઠ સાથે ઉડાન ભરી રહ્યો હતો", તેમણે કહ્યું. તેમને ટૂંક સમયમાં જ સમજાયું કે ગ્રીનહોર્ન અમેરિકન હોવાને કારણે, તેમને હંમેશા ઉડાન જૂથની ટોચની હરોળમાં સોંપવામાં આવતા હતા, જે દુશ્મનનો સામનો કરવા માટે નીચે જતી છેલ્લી હરોળ હતી. 10 ફેબ્રુઆરી, 1944ના રોજ થોમ્પસનને સાથી દળોને મદદ કરવાના મિશન માટે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જેમને મોઝેલ નદી પરના જર્મન શહેર મેસેનિચ નજીક પિન કરવામાં આવ્યા હતા. થોમ્પસન નવી અને અત્યંત ગુપ્ત તકનીકનો ઉપયોગ કરીને દુશ્મનની સ્થિતિના વિશિષ્ટ હવાઈ ફોટોગ્રાફ્સ મેળવવામાં કુશળ હતા, જેણે સાથી તોપખાનાને પ્રથમ રાઉન્ડ સાથે ચોક્કસપણે લક્ષ્યને ફટકારવાનું શક્ય બનાવ્યું હતું. તે 1941ની શરૂઆતમાં બ્રિટિશ ઇજનેર જ્હોન મર્ટન દ્વારા વિકસાવવામાં આવ્યું હતું અને તે "મર્ટન ગ્રીડ ઓબ્લિક્સ" તરીકે જાણીતું હતું. આ તકનીકમાં એક જ ભૂપ્રદેશના બે ફોટોગ્રાફ્સ સામેલ હતા, જે સહેજ અલગ અનુકૂળ બિંદુઓમાંથી લેવામાં આવ્યા હતા અને ગ્રીડ પર મુકવામાં આવ્યા હતા જે લક્ષ્યના ચોક્કસ કોઓર્ડિનેટ્સ પ્રદાન કરી શકે છે. તેમાં પાયલોટ માટે આવા ફોટોગ્રાફ્સ મેળવવાનું જોખમ સામેલ હતું; તેણે સીધા અને સપાટ માર્ગ (વિમાનવિરોધી ગોળીબારની આદર્શ શ્રેણીની અંદર) પર લગભગ ત્રણ મિનિટ સુધી દુશ્મનની સ્થિતિ ઉપર 3000 ફૂટની ઉંચાઈએ ઉડવું પડ્યું હતું. આ દૃશ્ય વિમાનવિરોધી બંદૂકધારીનું સ્વપ્ન હતું. થોમ્પસને પહેલા વાંકીચૂંકી દાવપેચમાં ઉડાન ભરીને, પછી 12,000 ફૂટથી સીધા ડાઇવિંગ કરીને તેને પૂર્ણ કર્યું. 350 માઇલ પ્રતિ કલાકની ઝડપે ડાઇવમાંથી બહાર આવતા, તેમણે તેમના કેમેરા ચાલુ કર્યા અને દુશ્મનના આગળના ભાગ પર નિર્ધારિત મથાળું ઉડાવ્યું, કારણ કે જર્મન ફ્લેક વિસ્ફોટો તેમના ટ્રેકને અનુસરતા હતા. થોમ્પસન તેની પાછળ જોઈ શકતો ન હોવાથી બીજા સ્પૉટર પ્લેને તેને રેડિયો પર જણાવ્યું કે ફ્લેક તેના પ્લેનની કેટલી નજીક છે. કયૂ પર, છેલ્લી સંભવિત સેકન્ડમાં, તેણે ઉપર ખેંચ્યું અને તેની જમણી તરફ સખત ખેંચ્યું, જેમ કે તેની ડાબી બાજુએ એક ફ્લેક વિસ્ફોટ થયો. તે તેને નષ્ટ કરી દેશે જો તે ડાબી બાજુએ ખેંચાઈ ગયો હોત જ્યાં ગનર તેને અપેક્ષા કરતો હતો. તેમણે પાછળથી કહ્યું કે તેમને લાગ્યું કે દુશ્મન બંદૂકધારીઓએ પી-51 Mustangs કેટલી ઝડપથી ઉડી શકે છે તેનો ઓછો અંદાજ લગાવ્યો હતો. મર્ટન ગ્રીડનો ઉપયોગ કરીને તેમણે મેળવેલા ફૂટેજે સાથી તોપખાના માટે અપ્રતિમ ચોકસાઈની મંજૂરી આપી હતી, જે દુશ્મન દળો માટે એક સંપૂર્ણ આશ્ચર્ય હતું જેઓ માનતા હતા કે ઓર્ડનન્સને માર્ગદર્શન આપતા કોઈ પ્રકારનું ગુપ્ત હથિયાર હોવું જોઈએ. 6 જૂન, 1944 (ડી-ડે) જૂન, 1944ના પ્રથમ સપ્તાહ દરમિયાન જે બન્યું તે યાદ કરતાં થોમ્પસને કહ્યું, "આપણે બધા જાણતા હતા કે કંઈક થઈ રહ્યું છે". તેમના જાસૂસી મિશનની સંખ્યા ત્રણ ગણી થઈ ગઈ હતી. ડી-ડે (જૂન 6,1944) તરીકે ઓળખાતી સાથી આક્રમણની તારીખના બે દિવસ પહેલા, થોમ્પસને એક મિશનમાં ઉડાન ભરી હતી જેમાં ફ્રાન્સની ઉપરની સાઇટ્સની યાદીનો સમાવેશ થતો હતો, જેમાંથી એકને "ગ્રાન્ડકેમ્પ" કહેવામાં આવતું હતું. તે એક જર્મન બેટરી હતી જે હવે ઓમાહા બીચ તરીકે ઓળખાતી રેતાળ આઉટક્રોપિંગની દેખરેખ રાખતી હતી. થોમ્પસનને તે સમયે તેના મહત્વનો કોઈ ખ્યાલ નહોતો. તેમણે કહ્યું, "ત્યાં બંદૂકની જગ્યાઓ હતી અને કમાન્ડ એ જાણવા માંગતો હતો કે તાજેતરના બોમ્બ વિસ્ફોટોએ તેમને નષ્ટ કરી દીધા છે કે કેમ all.Unfortunately, હું માનું છું કે કેટલાક હજુ પણ કાર્યરત હતા". જ્યારે તેઓ 4 જૂન, 1944 ના રોજ આ મિશન પછી ઉતર્યા, ત્યારે તેમના વિમાનના પ્રોપેલર બ્લેડ હજી પણ ફરતા હતા, ત્યારે જીપમાં સવાર એક યુવાન સૈનિકે તેમના ટાયરને ચીસ પાડી, ફિલ્મ દૂર કરવા માટે થોમ્પસનના વિમાન પાસે રોક્યા. તેમણે તેને લગભગ 20 માઇલ દૂર સેલિસબરીમાં વિલ્ટન હાઉસ ખાતેના આઈઝનહોવરના મુખ્ય મથક સુધી પહોંચાડ્યું હતું. તેમના પછીના પુસ્તક, યુરોપમાં ક્રૂસેડમાં, આઈઝનહોવરે કહ્યું હતું કે, "એરપ્લેન ફોટોગ્રાફીએ થોડી વિગતો પણ શોધી કાઢી હતી. [અને] આ રીતે મેળવેલી માહિતી અમારા સૈનિકોને કલાકોની અંદર ઉપલબ્ધ થઈ ગઈ હતી". થોમ્પસને બુલજની લડાઈ દરમિયાન નાઝી ટુકડીઓની હિલચાલની તસવીરો લીધી હતી. તેમના જાસૂસી ફોટા ઉપરાંત, થોમ્પસને સામાન્ય લોકો અને તેમણે જોયેલી જગ્યાઓના સેંકડો વ્યક્તિગત ફોટા બનાવ્યા હતા. તેમણે ઝીસ ઇકોન્ટા કેમેરાનો ઉપયોગ કર્યો અને રાત્રે તેમના તંબુમાં ફિલ્મ વિકસાવી. તેમણે વિકસિત ફિલ્મ હોમને મેઇલ કર્યો અને તેમની માતાએ તેમને નિયમિતપણે નવી ફિલ્મ પૂરી પાડી. તેમણે આ ફોટાઓ 2006માં 'ટાઇગર જૉઃ એ ફોટોગ્રાફિક ડાયરી ઓફ અ વર્લ્ડ વોર II એરિયલ રિકોનિસન્સ પાયલોટ "નામના પુસ્તકમાં પ્રકાશિત કર્યા હતા. લેગસી થોમ્પસને 1948માં જેક્સન, ટેનેસીના માર્થા ક્રૂક (1925-2020) સાથે લગ્ન કર્યા હતા. તેઓ 60 વર્ષથી વધુ સમયથી સાથે હતા અને તેમને ચાર બાળકો હતા. યુદ્ધ પછી, થોમ્પસને ઘણા દાયકાઓ સુધી જીવન વીમા કારકિર્દીનું નિર્માણ કર્યું અને તે ઉદ્યોગમાં સંખ્યાબંધ રાષ્ટ્રીય સન્માનો સાથે માન્યતા પ્રાપ્ત કરી. તેઓ 1979માં નેશવિલ એરિયા ચેમ્બર ઓફ કોમર્સના પ્રમુખ હતા. તેમનું ચેરિટી ભંડોળ ઊભું કરવું વ્યાપક હતું અને તેમણે ઘણા બોર્ડમાં સેવા આપી હતી. તેમની લશ્કરી સેવા માટે તેમને ફ્રાન્સ તરફથી ક્રોઇક્સ ડી ગ્યુર્રે અને નાઝી જર્મનીથી ફ્રાન્સને મુક્ત કરવામાં તેમની ભૂમિકા માટે યુ. એસ. તરફથી 15 ઓક લીફ ક્લસ્ટર્સ અને 6 બ્રોન્ઝ સ્ટાર્સ સાથે પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ મળ્યો હતો. થોમ્પસનને તેમના મૃત્યુના થોડા સમય પહેલા 15 માર્ચ, 2012 ના રોજ ફ્રાન્સના સર્વોચ્ચ સન્માન, લીજન ઓફ ઓનરથી નવાજવામાં આવ્યા હતા. 16 વર્ષ સુધી, થોમસને મોન્ટગોમેરી બેલ એકેડેમીના વિદ્યાર્થીઓને તેમની યુદ્ધની યાદો વિશે એક લોકપ્રિય વાર્ષિક વ્યાખ્યાન આપ્યું હતું. 1995 ની આસપાસ, લુકાસ જી. બોયડે આ વ્યાખ્યાનના ભાગ રૂપે પ્રદર્શનની તૈયારીમાં ફોટો-બાય-ફોટો ફોર્મેટમાં થોમ્પસન સાથે શ્રેણીબદ્ધ ઇન્ટરવ્યુ લીધા હતા, જે પાછળથી ટેનેસી સ્ટેટ મ્યુઝિયમમાં રજૂ કરવામાં આવ્યા હતા. 2004 અને 2005માં, પુસ્તકાલયના સ્વયંસેવક એલિસ સ્વાનસને કુલ પાંચ કલાકથી વધુ વધારાના ઇન્ટરવ્યુ લીધા હતા જેમાં થોમ્પસને તેમના લશ્કરી અનુભવોની વાર્તા-દર-વાર્તા સ્મૃતિ પ્રદાન કરી હતી. આમાં તેમણે સાથીદારો અને યુરોપીયન નાગરિકો સાથે કરેલી મિત્રતા અને જોડાણોનો સમાવેશ થાય છે જે તેમણે તેમના બાકીના જીવન દરમિયાન જાળવી રાખ્યા હતા. 2008 માં, થોમ્પસને તેમની ફ્લાઇટ મિશન લોગબુકને નેશવિલ પબ્લિક લાઇબ્રેરીના સ્પેશિયલ કલેક્શન્સ ડિવિઝનને લોન આપી હતી, જે તેને ખાસ શરતો હેઠળ સંશોધન માટે જાહેર જનતા માટે ઉપલબ્ધ બનાવે છે. આ લોગબુકમાં તેમણે કરેલી દરેક ઉડાનનું દસ્તાવેજીકરણ કરવામાં આવ્યું હતું, જે 1941માં તેમની તાલીમ દરમિયાન શરૂ થઈ હતી અને 1945માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યા ત્યાં સુધી યુદ્ધ દરમિયાન ચાલુ રહી હતી. 90ના દાયકામાં તેમનું સ્વાસ્થ્ય નબળું પડવા લાગ્યું હતું; તેમને ડિમેન્શિયા થયો હતો જેના કારણે 24 માર્ચ, 2012ના રોજ તેમનું અવસાન થયું હતું. નોંધો સંદર્ભો 1919 જન્મ 2012 મૃત્યુ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સ પાઇલોટ્સ વિશ્વ યુદ્ધ II ના લશ્કરી કર્મચારીઓ નેશવિલે, ટેનેસી રિકોનિસન્સ પાઇલોટ્સ અમેરિકન રોયલ એર ફોર્સ પાઇલોટ્સ વિશ્વ યુદ્ધ II