Raymond H. Littge
રેમન્ડ હેનરી લિટજ (18 ઓક્ટોબર, 1923-20 મે, 1949) બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન 352મા ફાઇટર ગ્રૂપમાં એક અમેરિકન ફ્લાઇંગ એસ હતા, જેમને 10.5 હવાઈ જીતનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. પ્રારંભિક જીવન લિટજનો જન્મ 1923માં હેનરી અને માર્થા અબનેર લિટજેના ઘરે થયો હતો. જ્યારે તેઓ 4 વર્ષના હતા ત્યારે તેમના પિતાનું અવસાન થયું હતું, ત્યારે લિટગે અને તેમની બહેનનો ઉછેર તેમની માતાએ કર્યો હતો. 1939 માં, તેમણે ઉડ્ડયનમાં રસ લીધો અને તેમના ઉડ્ડયન પાઠ માટે ચૂકવણી કરવા માટે ખેતરમાં કામ કર્યું. તેમણે બે વર્ષ સુધી એલ્ટનબર્ગ હાઈ સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો, પરંતુ 1942માં પેરીવિલે હાઈ સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા. હાઈ સ્કૂલમાંથી સ્નાતક થયા પછી, લિટજે 1 જુલાઈ, 1942ના રોજ યુ. એસ. આર્મી એર ફોર્સના એવિએશન કેડેટ પ્રોગ્રામમાં ભરતી થયા હતા અને 19 જાન્યુઆરી, 1943 સુધી જેફરસન બેરેક્સ, મિસૌરી ખાતે તેમનો સમાવેશ કરવામાં આવ્યો ન હતો. લિટજને સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને 5 ડિસેમ્બર, 1943ના રોજ ફ્લોરિડામાં ડેલ મેબ્રી ફિલ્ડ ખાતે તેમની પાયલોટ પાંખો એનાયત કરવામાં આવી હતી. પી-51 મસ્ટાંગમાં તાલીમ પૂર્ણ કર્યા પછી, લિટજને 352મા ફાઇટર ગ્રૂપની 487મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનમાં સોંપવામાં આવી હતી. ઇંગ્લેન્ડના નોર્ફોકમાં આરએએફ બોડની ખાતે સ્થિત, તેમણે 1 જુલાઈ, 1944ના રોજ પોતાનું પ્રથમ લડાઇ મિશન ઉડાવ્યું હતું. તેમના 46મા મિશન પર, લિટજે તેમની પ્રથમ હવાઈ જીત મેળવી હતી, જ્યારે તેમણે 27 નવેમ્બર, 1944ના રોજ ત્રણ મેસર્સક્મિટ બીએફ 109ને તોડી પાડ્યા હતા. શરૂઆતમાં તેમને બે બીએફ 109 વિમાનોને તોડી પાડવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ લિટજેના બંદૂક કેમેરાની સમીક્ષાના પરિણામે તેમને ત્રણ હવાઈ જીતનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો. આખરે તે ફ્લાઇંગ એસ બની ગયો, જ્યારે તેણે 27 ડિસેમ્બરના રોજ ત્રણ ફોક-વુલ્ફ એફડબલ્યુ 190ને તોડી પાડ્યા, જેનાથી તેની કુલ છ હવાઈ જીત થઈ. વર્ષના અંતમાં ફ્રાન્સ પર ફાઇટર સ્વીપ પર, તેને ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી, પરંતુ તે તેના વિમાનને બચાવવામાં સફળ રહ્યો હતો. ફ્રેન્ચ પ્રતિકારની મદદથી, તે કબજામાંથી બચી ગયો અને 12 દિવસની અંદર ઇંગ્લેન્ડ પરત ફરવામાં સફળ રહ્યો. 16 ડિસેમ્બરના રોજ શરૂ થયેલી બુલજની લડાઈ દરમિયાન, 487મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રનને બેલ્જિયમના એશ નજીક વાય-29 એરફિલ્ડ તરફ આગળ વધારવામાં આવી હતી. નવા વર્ષના 1945ના દિવસે, લિટજ એ 487મા એફ. એસ. કમાન્ડર જ્હોન સી. મેયરની આગેવાની હેઠળના 12 મસ્ટાંગ પાયલોટમાંથી એક હતા, જેમણે જ્યારે એફડબલ્યુ 190 અને બીએફ 109ની મોટી રચના મેદાનમાં આવી ત્યારે તેમની ટેકઓફ રોલ શરૂ કરી હતી. આગામી યુદ્ધમાં, લિટજેએ બે એફડબલ્યુ 190ને તોડી પાડ્યા હતા. હવાઈ યુદ્ધમાં તેમની વીરતા માટે તેમને સિલ્વર સ્ટાર એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. લિટજે હવાઈ અને જમીન પર જીત મેળવવાનું ચાલુ રાખ્યું. 24 જાન્યુઆરી, 1945ના રોજ તેમણે બોન પર બીએફ 109ને તોડી પાડ્યું હતું અને 23 માર્ચના રોજ 'યલો' ઉડાનની આગેવાની કરતી વખતે, લિટજે જેટ સંચાલિત મેસર્સક્મિટ મી 262 પર હુમલો કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, જેણે બી-24 લિબરેટર્સના જૂથ પર હુમલો કર્યો હતો. વિમાનનો 15 મિનિટનો પીછો કર્યા પછી, તેણે લેન્ડિંગ પેટર્નમાં મી 262 સાથે જોડાવાની આશામાં પીછો તોડવાનું અને રેચલિન-લાર્ઝ એરફિલ્ડની આસપાસ ભ્રમણકક્ષા કરવાનું નક્કી કર્યું. થોડા જ સમયમાં, તેણે જોયું કે બીજો મી 262 એરફિલ્ડ તરફ આવી રહ્યો છે. લિટજે મી 262 ની પાછળ ઉડાન ભરી અને તેના પર ગોળીબાર કર્યો, જેમાં હડતાલ વિમાનના જમણા એન્જિન સાથે અથડાઇ હતી. ટૂંકી ઉડાઉ કવાયતમાં સામેલ થયા પછી, મી 262 ક્રેશ થયું, લિટ્ટગેને તેની દસમી અને અંતિમ હવાઈ જીતનો શ્રેય આપ્યો. 17 એપ્રિલ, 1945ના રોજ, લિટજેએ પ્લેટલિંગમાં જર્મન હવાઈ મથક પર હુમલો કરવા માટે પોતાની ઉડાનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. ઉડાન દ્વારા હુમલામાં નાશ પામેલા ચૌદ વિમાનોમાંથી, લિટ્ટેજને હુમલામાં છ વિમાનોનો નાશ કરવાનો વ્યક્તિગત શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો, જ્યારે તેના વિમાનને વિમાનવિરોધી આગથી ગંભીર નુકસાન થયું હોવા છતાં એરોડ્રોમ સામે સાત સ્ટ્રેફિંગ હુમલાઓ કર્યા હતા. મિશનમાં તેમની વીરતા માટે, તેમને પ્રતિષ્ઠિત સર્વિસ ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો-મેડલ ઓફ ઓનર પછી બીજા ક્રમે. બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન, લિટજેએ 91 લડાઇ અભિયાનોમાં ઉડાન ભરી હતી અને હવાઈ લડાઇમાં 10.5 દુશ્મન વિમાનો વત્તા 1 વહેંચાયેલ કિલનો નાશ કરવાનો શ્રેય આપવામાં આવ્યો હતો, અને દુશ્મનના હવાઈ ક્ષેત્રો પર હુમલો કરતી વખતે 13 જમીન પર નાશ પામ્યા હતા. 352મા એફજી સાથે સેવા આપતી વખતે, તેમણે "સિલ્વર ડૉલર", "ઇ પ્લુરિબસ યુનિયમ" અને "મિસ હેલેન" નામ ધરાવતા પી-51સી અને પી-51ડી ઉડાવ્યા હતા. તેમને ઇંગ્લિશ ચેનલ પર ત્રણ વી-1 ઉડતા બોમ્બનો નાશ કરવાનો શ્રેય પણ આપવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ તેઓ તેમના એકંદર હવાઈ વિજય શ્રેયમાં સામેલ નહોતા. યુદ્ધ પછી બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંત પછી, લિટજ મે 1945માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યા હતા અને તેમને ઓહિયોમાં રાઈટ પેટરસન એર ફોર્સ બેઝ સોંપવામાં આવ્યો હતો, જ્યાં તેઓ કબજે કરેલા જર્મન વિમાનોનું મૂલ્યાંકન કરતી ટીમનો ભાગ હતા. આ સમય દરમિયાન, તેમણે કબજે કરેલા મી 262 વિમાનનું પરીક્ષણ કર્યું અને તેના માટે મૂલ્યાંકન અહેવાલ લખ્યો. લિટજે 19 ડિસેમ્બર, 1946ના રોજ સક્રિય ફરજ છોડી દીધી અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સ રિઝર્વમાં જોડાયા. તેઓ 17 માર્ચ, 1947ના રોજ જેટ તાલીમ માટે સક્રિય ફરજ પર પાછા ફર્યા હતા અને કેલિફોર્નિયામાં હેમિલ્ટન એર ફોર્સ બેઝ ખાતે 83મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન માટે ઓપરેશન અધિકારી તરીકે નિયુક્ત થયા હતા. 20 મે, 1949ના રોજ, લિટજ વોશિંગ્ટનમાં કોલી ડેમ ખાતે હવાઈ મુલાકાત માટે એફ-84 થન્ડરજેટ ઉડાડી રહ્યા હતા, જ્યારે તેમનું વિમાન ઓરેગોનના મૌપિન નજીક તૂટી પડ્યું હતું, જેમાં તેમનું મૃત્યુ થયું હતું. આ દુર્ઘટનાનું કારણ તેમના વિમાનની ખામીયુક્ત ઓક્સિજન સિસ્ટમ હોવાની શંકા છે. લિટજને મિઝોરીના એલ્ટનબર્ગમાં ટ્રિનિટી લ્યુથેરન ચર્ચ કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. અંગત જીવન લિટ્ટે 1945માં હેલેન સુસાન, ની ફિશર સાથે લગ્ન કર્યા હતા. આ દંપતીને બે પુત્રો હતાઃ રેમન્ડ લિટજ II અને જ્યોર્જ પ્રેડી લિટજ. 1949માં લિટજેના મૃત્યુ પછી, હેલેન લિટજેએ 339મા ફાઇટર ગ્રૂપમાં પી-51 મસ્ટાંગ બીજા વિશ્વયુદ્ધના ફ્લાઇંગ એસ અને બાદમાં યુ. એસ. એર ફોર્સમાં કર્નલ જેમ્સ આર. સ્ટાર્નેસ સાથે પુનર્લગ્ન કર્યા. લિટજેના પુત્ર રેમન્ડ બીજા યુ. એસ. એર ફોર્સમાં પાયલોટ બન્યા હતા અને વિયેતનામ યુદ્ધ દરમિયાન લડાઇ મિશનમાં ઉડાન ભરી હતી. તેઓ 1979માં નેવાડામાં નેલિસ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે હવાઈ લડાઇ કવાયતમાં એફ-4 ફેન્ટમ II ઉડાવતી વખતે એક ઉડ્ડયન અકસ્માતમાં મૃત્યુ પામ્યા હતા. પુરસ્કારો અને સન્માનોમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ ડિસ્ટિંગ્વિશ્ડ સર્વિસ ક્રોસ સાઇટેશન લિટજ, રેમન્ડ એચ. કેપ્ટન (એર કોર્પ્સ), યુ. એસ. આર્મી એર ફોર્સ 487મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન, 352મી ફાઇટર ગ્રુપ, 8મી એર ફોર્સ એક્શન તારીખઃ 17 એપ્રિલ, 1945 સાઇટેશનઃ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકાના રાષ્ટ્રપતિ, એક્ટ ઑફ કોંગ્રેસ દ્વારા અધિકૃત, 9 જુલાઈ, 1918, કેપ્ટન (એર કોર્પ્સ) રેમન્ડ હેનરી લિટજ, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સને 487મી ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન, 352ડી ફાઇટર ગ્રુપ, આઠમી એર ફોર્સના પી-51 ફાઇટર પ્લેનના પાયલોટ તરીકે સેવા આપતી વખતે અસાધારણ બહાદુરી માટે ડિસ્ટિંગ્વિશ્ડ સર્વિસ ક્રોસ પ્રદાન કરવામાં આનંદ અનુભવે છે. કેપ્ટન લિટજ અને તેની ઉડાન દ્વારા ચૌદ વિમાનોનો નાશ કરવામાં આવ્યો હતો, જેમાંથી કેપ્ટન લિટજ વ્યક્તિગત રીતે છ વિમાનો માટે જવાબદાર હતા. આ હુમલા દરમિયાન, કેપ્ટન લિટજેના વિમાનને ગંભીર નુકસાન થયું હતું, જેમાં ડાબી પાંખની ટોચ પરથી દોઢ ફૂટની ગોળી વાગી હતી, તેલની લાઇનને નુકસાન થયું હતું જેના કારણે ગંભીર લિકેજ થયું હતું અને એક છિદ્ર હતું જ્યાં ડાબી પાંખની મધ્ય બંદૂકને પણ ગોળી વાગી હતી. જો કે, તેમણે એરડ્રોમ સામે સાત વધારાના સ્ટ્રેફિંગ હુમલાઓ કર્યા હતા. આ પ્રસંગે કેપ્ટન લિટજે દ્વારા દર્શાવવામાં આવેલ દ્રઢ નિશ્ચય, શીતળતા અને હિંમત તેમના પર અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સશસ્ત્ર દળો પર સૌથી વધુ શ્રેય દર્શાવે છે. વધારાના સન્માન પેરીવિલે, મિસૌરીમાં નોર્થ જેક્સન સ્ટ્રીટ અને વેસ્ટ સેન્ટ મેરીઝ સ્ટ્રીટના આંતરછેદ પર તેમના સન્માનમાં એક સ્મારક ચિહ્ન મૂકવામાં આવ્યું છે. "મિસ હેલેન" ઉપનામ ધરાવતું લિટ્જનું P-51D 44-72216 સ્વીડિશ હવાઈ દળને વેચવામાં આવ્યું હતું, જ્યાં તેણે ઓસ્ટરસંડ અને ઉપ્સાલામાં સ્વીડિશ હવાઈ મથકો પર સેવા આપી હતી. સ્વીડનમાં પાંચ વર્ષની સેવા પછી, વિમાન 1953 માં ઇઝરાયેલી સંરક્ષણ દળોને વેચવામાં આવ્યું હતું. ઇઝરાયેલી હવાઈ દળમાં તેના સમય દરમિયાન, વિમાનને રોકેટ રેલથી સજ્જ કરવામાં આવ્યું હતું અને સંભવતઃ 1956ના સિનાઈ અભિયાન દરમિયાન લડાઇ મિશનમાં ઉડાન ભરી હતી. લડાઇ સેવામાંથી નિવૃત્ત થયા પછી, વિમાન કિબુટ્ઝ ઈન ગેડી ખાતે બાળકોના રમતના મેદાનમાં રહ્યું, જ્યાં તેને અંગ્રેજ યુદ્ધ પક્ષી સંગ્રહકર્તા રોબર્ટ લેમ્પ્લોએ ખરીદ્યું હતું. તેને ઇંગ્લેન્ડ પરત કરવામાં આવ્યું હતું, જ્યાં તેને પી-51ડી 44-72770 ની પાંખો સાથે ફરીથી ફીટ કરવામાં આવ્યું હતું અને તેને હવામાં ઉડવા યોગ્ય બનાવવામાં આવ્યું હતું. વિમાનને મૂળ 352મા ફાઇટર ગ્રૂપના રંગોમાં રંગવામાં આવ્યું હતું અને G-BIXL તરીકે ફરીથી નોંધવામાં આવ્યું હતું. તે હાલમાં યુનાઇટેડ કિંગડમમાં એર શોમાં ઉડાડવામાં આવે છે અને તે એકમાત્ર મૂળ 352 મી એફજી પી-51 હોવાનું માનવામાં આવે છે જે આજે પણ અસ્તિત્વમાં છે. 1 જાન્યુઆરી, 1945ના રોજ ઓપરેશન બોડેનપ્લેટ દરમિયાન લિટજેના પરાક્રમોને "ડેથ ઓફ ધ લુફ્ટવાફ" માં દર્શાવવામાં આવ્યા હતા, જે હિસ્ટ્રી ચેનલ શ્રેણી ડોગફાઇટ્સની બીજી સીઝનનો સોળમો એપિસોડ હતો, જેણે આધુનિક કમ્પ્યુટર ગ્રાફિક્સનો ઉપયોગ કરીને ઐતિહાસિક હવાઈ લડાઇ ઝુંબેશોનું પુનઃસર્જન કર્યું હતું. સંદર્ભો 1923 જન્મ 1949 મૃત્યુ પેરી કાઉન્ટી, મિઝોરી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સ પાઇલોટ્સ ઓફ વર્લ્ડ વોર II યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સ અધિકારીઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સ અધિકારીઓ અમેરિકન વર્લ્ડ વોર II ફ્લાઇંગ એસિસ એવિયેટર્સ ફ્રોમ મિઝોરી મિલિટરી પર્સનલ ફ્રોમ મિઝોરી પ્રાપ્તકર્તાઓ ડિસ્ટિંગ્યુશ્ડ સર્વિસ ક્રોસ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) સિલ્વર સ્ટાર પ્રાપ્તકર્તાઓ ડિસ્ટિંગ્યુશ્ડ ફ્લાઇંગ ક્રોસ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) એર મેડલના પ્રાપ્તકર્તાઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઉડ્ડયન અકસ્માતો અથવા ઘટનાઓમાં માર્યા ગયેલા એર મેડલ એવિયેટર્સના પ્રાપ્તકર્તાઓ 1949 માં ઉડ્ડયન અકસ્માતો અથવા ઘટનાઓના ભોગ બનેલાઓ ઓરેગોનમાં અકસ્માત મૃત્યુ શોટ-ડાઉન એવિએટર્સ અમેરિકન ટેસ્ટ પાઇલોટ્સ મિઝોરીમાં દફનવિધિ