Craven E. Silcott
ક્રેવન એડવર્ડ સિલકોટ એક અમેરિકન હતા જેમણે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ જ્હોન પી. લીડમના આર્મ્સ ખાતે સાર્જન્ટના કેશિયર તરીકે સેવા આપી હતી. 1889ના અંતમાં, સિલ્કોટ એક રાજકીય કૌભાંડનું કેન્દ્ર બની ગયા હતા, જ્યારે તેમણે હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સ બેંકનું સંચાલન કરતી વખતે હજારો ડોલરનું ઉચાપત કર્યું હતું અને પોતાની રખાત સાથે ગાયબ થઈ ગયા હતા. હાઉસ બેંક 1830ના દાયકાથી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સની અંદરની એક સંસ્થા હતી જ્યાં સુધી તે હાઉસ બેંકિંગ કૌભાંડને પગલે 1991માં નાબૂદ કરવામાં આવી ન હતી. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કોંગ્રેસના શરૂઆતના વર્ષોમાં, સભ્યોએ તેમના પગાર મેળવવા માટે ટ્રેઝરી બિલ્ડિંગમાં શારીરિક રીતે જવું પડતું હતું. આગામી કેટલાક દાયકાઓમાં, પ્રતિનિધિઓએ આ સત્તાનો વધુ હિસ્સો ગૃહના અધ્યક્ષને સોંપ્યો, જેમણે આ સત્તા શસ્ત્રાગારના સાર્જન્ટને સોંપી હતી. 1830 માં, સ્પીકર એન્ડ્રુ સ્ટીવેન્સને કેપિટોલમાં એક ઔપચારિક કાર્યાલય બનાવ્યું જેમાં પ્રતિનિધિઓ જઈ શકે. સાર્જન્ટ એટ આર્મ્સ ટ્રેઝરીમાંથી પ્રતિનિધિઓને નાણાં ટ્રાન્સફર કરવા માટે જવાબદાર રહેશે. હાઉસ બેન્કે અગાઉ કૌભાંડ જોયું હતું. 1832માં આર્મ્સના સાર્જન્ટ જ્હોન ઓસ્વાલ્ડ ડનએ 25 જૂન, 1832ના રોજ રાજીનામું આપતા પહેલા અનેક પ્રતિનિધિઓના પગારમાંથી હજારો ડોલરનું ઉચાપત કર્યું હતું. 26 જૂનના રોજ, હાઉસે ચોરીની રકમની તપાસ કરવાની અને પીડિતોને 71-97 દ્વારા જાહેર ભંડોળની ભરપાઈ કરવાની યોજનાની વિરુદ્ધ મતદાન કર્યું હતું. મોટાભાગના જેક્સનવાસીઓએ પ્રસ્તાવની વિરુદ્ધમાં મતદાન કર્યું હતું અને સ્પીકર સ્ટીવનસન ગેરહાજર રહ્યા હતા, મોટાભાગના શ્વેત જેક્સન વિરોધીઓએ તેની તરફેણમાં મતદાન કર્યું હતું. 28 જૂનના રોજ, ગૃહ ઉલટું થયું અને પીડિતોને $8,668ની ભરપાઈ કરવા માટે મતદાન કર્યું. હાઉસ બેંક સમસ્યાઓથી ઘેરાયેલી રહેશે, અને સાર્જન્ટ એટ આર્મ્સ અધિકૃત વિતરણ અધિકારી (અને જાહેર ભંડોળનું સંચાલન કરતા) હતા કે પ્રતિનિધિઓ વતી તેમના પગાર એકત્રિત કરવા માટે કામ કરતા ખાનગી વ્યક્તિ હતા તે અંગે પ્રશ્ન રહે છે. પૃષ્ઠભૂમિ ક્રેવન ઇ. સિલ્કોટ ઓહિયોથી આવ્યા હતા અને જ્હોન પી. લીડમ સાથે પરિચિત બન્યા હતા, આખરે જ્યારે તેઓ આર્મ્સ ખાતે સાર્જન્ટ બન્યા ત્યારે હાઉસ બેંકમાં સેવા આપવા માટે હવે ડેમોક્રેટિક પ્રતિનિધિ લીડમ દ્વારા ભાડે લેવામાં આવ્યા હતા. સિલ્કોટ તેમની પત્ની અને ત્રણ બાળકો સાથે વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં રહેતા હતા અને દર વર્ષે 3,000 ડોલરની કમાણી કરતા હતા. જો કે, તેની પાસે સંખ્યાબંધ દૂષણો હતા, જેમ કે સટ્ટાબાજી તેમજ હર્મીની થીબોલ્ટ નામની ફ્રેન્ચ-કેનેડિયન વેશ્યાની સેવાઓનો ઉપયોગ કરવો, જેને લુઇસ "લુલુ" બેરેટ તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. 1888ની ગૃહની ચૂંટણીમાં, પ્રતિનિધિ લીડમ સહિત ડેમોક્રેટિક પાર્ટીનો પરાજય થયો હતો. તેમણે સિલ્કોટ પર બેંકની જવાબદારી પર વિશ્વાસ મૂક્યો હતો, અને તે કેવી રીતે ચલાવવામાં આવે છે તેની સાથે સંપર્કમાં નહોતા, બેંકની તિજોરીના સંયોજનને પણ જાણતા નહોતા. લીડમના નાક નીચે, સિલ્કોટ ભવ્ય રીતે જીવી રહ્યો હતો અને બેંકને નબળી રીતે ચલાવી રહ્યો હતો. નવેમ્બર 1888માં, સિલ્કોટે થીબોલ્ટ સાથે સંબંધ બાંધવાનું શરૂ કર્યું અને તેના માટે એક એપાર્ટમેન્ટ માટે ચૂકવણી કરી. તેમના ગુમ થયાના મહિનાઓ પહેલાં, તેમણે નેશનલ મેટ્રોપોલિટન બેંકમાંથી 35 લોન પણ લીધી હતી, જ્યાં હાઉસ બેંક પાસે તેમના પગાર પર એડવાન્સ મેળવતા પ્રતિનિધિઓની સામાન્ય પ્રથાને આવરી લેવા માટે તેના કેટલાક ભંડોળ પણ હતા. હકીકતમાં, તેણે બનાવટી દસ્તાવેજો બનાવ્યા હતા અને લોનની ચોરી કરી હતી. સિલ્કોટની પ્રવૃત્તિઓ ગુપ્ત રહી હતી અને તેને લીડમનો વિશ્વાસ ચાલુ રહ્યો હતો. જો કે, સાર્જન્ટ એટ આર્મ્સ તરીકે લીડમનો કાર્યકાળ 2 ડિસેમ્બરના રોજ સમાપ્ત થવાનો હતો, તેમજ હાઉસ બેંકમાં સિલ્કોટની નોકરી પણ સમાપ્ત થવાની હતી. 27, 29 અને 30 નવેમ્બરના રોજ, સિલ્કોટે 4 ડિસેમ્બરના રોજ પ્રતિનિધિઓના પગારની ચૂકવણી કરવા માટે ટ્રેઝરીમાંથી કુલ 133,442 ડોલર પાછા ખેંચી લીધા હતા. તેમણે તેમાંથી અમુકનો ઉપયોગ નેશનલ મેટ્રોપોલિટન બેંકને ચૂકવણી કરવા માટે કર્યો હતો અને કુલ 75,375 ડોલરના ઉચાપત માટે હાઉસ બેંકમાં માત્ર 58,067 ડોલર જમા કરાવ્યા હતા. શનિવાર, 30 નવેમ્બર, 1889ના રોજ, સિલ્કોટે લીડમને કહ્યું હતું કે તેઓ આ સમજૂતી સાથે ન્યૂયોર્ક શહેરની મુસાફરી કરશે કે તેઓ ભૂતપૂર્વ પ્રતિનિધિ ડેવિડ આર. પેગી પાસેથી 12,000 ડોલરનું ઓવરડ્રોન ચેકનું દેવું એકત્ર કરશે. સિલ્કોટે તેની પત્નીને કહ્યું કે તે મુસાફરી કરશે અને સોમવારે પરત ફરશે, તેણીને $1,200 છોડીને. સિલ્કોટ ભુરો સૂટકેસ અને તેની રખાત થીબોલ્ટ સાથે ઉતાવળમાં શહેર છોડી ગયો. કૌભાંડ સોમવાર, 3 ડિસેમ્બરના રોજ, લીડમ ચિંતિત થઈ ગયો જ્યારે તેણે સિલ્કોટ પાસેથી સાંભળ્યું ન હતું. મંગળવારે લીડોમે કોઈ જવાબ આપ્યા વિના પેજને તાર મોકલ્યા હતા. તેણે બીજી સવારે પણ આવું જ કર્યું, પરંતુ તેનો કોઈ ફાયદો થયો નહીં. સિલ્કોટની હત્યા થઈ હોવાના ડરથી, લીડોમે હાઉસ બેંકના અન્ય કર્મચારીઓ સાથે આ મુદ્દે ચર્ચા કરી હતી. બેંક ટેલર હેનરી એલ. બેલેન્ટાઇન વધુ શંકાસ્પદ હતા, અને લીડમ સાથે, તેઓએ સિલ્કોટે વર્ષો પહેલા લખેલા સંયોજનનો ઉપયોગ કરીને તિજોરી ખોલી હતી. તિજોરીમાં, મોટાભાગના પૈસા એવી રીતે ગોઠવવામાં આવ્યા હતા કે જાણે ત્યાં હતા તેના કરતાં વધુ હોય. ગુરુવારે વહેલી સવારે નેશનલ મેટ્રોપોલિટન બેંકમાં જમા થયેલા નાણાંની ગણતરી કર્યા પછી તેમને તિજોરીમાં 50,000 ડોલરથી વધુની અને કુલ 71,000 ડોલરની અછત હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું. પાછળથી તે સવારે, લીડોમે સ્પીકર થોમસ બ્રેકેટ રીડને એક પત્ર મોકલ્યો અને કૌભાંડના સમાચાર કાગળોમાં ફાટી નીકળ્યા. સમગ્ર ડિસેમ્બર દરમિયાન અને આગામી મહિનાઓમાં, હેમિલ્ટન, ઓન્ટારિયો અથવા મોન્ટ્રીયલ, ક્વિબેક જેવા સ્થળોએ સિલ્કોટ અને તેની રખાતના દર્શનની અફવાઓ ફેલાઈ હતી. સિલ્કોટને 20 ડિસેમ્બરના રોજ નેશનલ મેટ્રોપોલિટન બેંક સાથે તેની બનાવટી બાબતોના સંબંધમાં 112 ગુનામાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. કોંગ્રેસે આ મુદ્દે ઉગ્ર ચર્ચા કરી હતી. ગુરુવાર, 5 ડિસેમ્બરના રોજ, હાઉસે હાઉસ બેંકની તપાસ માટે એક સમિતિની રચના કરી. તેઓએ ઉચાપતની હદ, તેમજ ઓવરડ્રોન ચેકનો પર્દાફાશ કર્યો, જેમાં લીડમ પોતે ફસાયેલા હતા. 18 ડિસેમ્બરના રોજ, સમિતિએ પીડિતોને વળતર આપવા માટે $75,000 સુધી યોગ્ય કરવા માટે મતદાન કર્યું હતું, પરંતુ હાઉસ ફ્લોર પર મત નિષ્ફળ ગયો હતો, જેમ કે આ બાબતને કોર્ટ ઓફ ક્લેમ્સમાં મોકલવા માટે ટાઈ વોટ કર્યો હતો. પ્રતિનિધિ વિલિયમ એચ. ક્રેને સરકાર સામે દાવો માંડ્યો અને માર્ચ 1890માં કોર્ટ ઓફ ક્લેમ્સે તેમની તરફેણમાં ચુકાદો આપ્યો. તેણે એવો પણ ચુકાદો આપ્યો હતો કે લીડોમે વિતરણ અધિકારી તરીકે કામ કર્યું હતું, જેનાથી ક્રેઇનને જાહેર ભંડોળ સાથે ચૂકવણી કરવાની મંજૂરી મળી હતી. વળતર બિલ ફરીથી રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું, અને પ્રમુખ બેન્જામિન હેરિસન દ્વારા હસ્તાક્ષર કરવામાં આવે તે પહેલાં હાઉસ અને સેનેટ બંનેને ઝડપથી પસાર કરવામાં આવ્યા હતા. લીડમને સમિતિ દ્વારા ઠપકો આપવામાં આવ્યો હતો અને 1895માં મૃત્યુ પામતા પહેલા તે ઓહિયો પરત ફર્યા હતા. કોંગ્રેસે 1890 ના અંતમાં હાઉસ બેંકમાં સુધારા પર મતદાન કર્યું હતું, તેને યોગ્ય રીતે ચલાવવા માટે સાર્જન્ટ એટ આર્મ્સ પર વધુ જવાબદારીઓ મૂકી હતી અને ભૂલોને આવરી લેવા માટે દરેક સમયે 50,000 ડોલરના બોન્ડની જરૂર હતી. નોંધપાત્ર રીતે, હાઉસ બેંકને પગાર પર એડવાન્સ આપવા અથવા ઓવરડ્રોન ચેક જારી કરવા પર પ્રતિબંધ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો. સાર્જન્ટ એટ આર્મ્સે હાઉસ, ટ્રેઝરી અને બાદમાં જનરલ એકાઉન્ટિંગ ઓફિસમાં નિયમિત બેલેન્સ સ્ટેટમેન્ટ પણ રજૂ કરવું પડશે. વ્યવહારમાં, 1947માં પ્રથમ વખત બેંકનું ઓડિટ કરવામાં આવ્યું ન હતું ત્યાં સુધી આ નિવેદનો અંકિત મૂલ્ય પર લેવામાં આવતા હતા. ત્યારબાદના કૌભાંડો 1947ના ઓડિટમાં ઘણા કર્મચારીઓ દાયકાઓ લાંબા ગાળાના ઉચાપત કાવતરામાં સામેલ હોવાનું બહાર આવ્યું હતું, જેમાં મુખ્ય નેતા કેનેથ રોમનીને દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા અને એકથી ત્રણ વર્ષની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી હતી. હાઉસ બેંક જી. એ. ઓ. દ્વારા દ્વિવાર્ષિક ઓડિટને આધિન રહેશે. 1991ની ઘટનાઓ કે જે બેંકની નાબૂદી તરફ દોરી જશે ત્યાં સુધી ખરાબ ચેકની સંખ્યા લોકો માટે અજાણ રહી હતી. સંદર્ભો જન્મનું વર્ષ ગુમ થયેલ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સના કર્મચારીઓ 1889 અમેરિકન રાજકારણમાં વિલિયમ હેનરી હેરિસન કોંગ્રેસનલ કૌભાંડોની પ્રેસિડેન્સી