LaVerne G. Saunders
લાવર્ન જ્યોર્જ સોન્ડર્સ (21 માર્ચ 1903-16 નવેમ્બર 1988) બીજા વિશ્વયુદ્ધ દરમિયાન યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સમાં બ્રિગેડિયર જનરલ હતા. 1928માં વેસ્ટ પોઇન્ટના સ્નાતક, તેઓ 1931થી 1939 સુધી ત્યાં કોલેજ ફૂટબોલ ટીમના સહાયક કોચ હતા. તેમણે પર્લ હાર્બર પર બોમ્બમારો અને ગુઆડાલકેનાલ અભિયાન દરમિયાન 11મા બોમ્બાર્મેન્ટ ગ્રૂપની કમાન સંભાળી હતી. નવેમ્બર 1942માં તેઓ જે બોમ્બરમાં હતા તેને ગોળી મારી દેવામાં આવી હતી અને તે દરિયામાં ડૂબી ગયો હતો. 1944માં તેમણે 58મી બોમ્બાર્મેન્ટ વિંગની કમાન સંભાળી હતી અને યવાતા સામે બોમ્બ ધડાકા અભિયાનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જે 1942માં ડૂલિટલ રેઇડ પછી જાપાન પરનો પ્રથમ હુમલો હતો. તેઓ સપ્ટેમ્બર 1944માં વિમાન દુર્ઘટનામાં સામેલ થયા હતા અને ફેબ્રુઆરી 1947માં નિવૃત્ત થયા તે પહેલાં તેમણે દોઢ વર્ષ હોસ્પિટલમાં વિતાવ્યા હતા. પ્રારંભિક જીવન લાવર્ન જ્યોર્જ સોન્ડર્સનો જન્મ 21 માર્ચ 1903ના રોજ સ્ટ્રેટફોર્ડ, સાઉથ ડાકોટામાં થયો હતો. તેમણે સ્ટ્રેટફોર્ડ, ગ્રોટન અને એબરડિનની સેન્ટ્રલ હાઈ સ્કૂલમાં અભ્યાસ કર્યો હતો. ત્યારબાદ તેઓ યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉથ ડાકોટામાં ગયા, જ્યાં તેમણે 1920 થી 1923 સુધી કોલેજ ફૂટબોલ રમ્યું અને બે વખત ઓલ-કોન્ફરન્સ ખેલાડી હતા. તેમણે 1924માં બેચલર ઓફ આર્ટ્સની ડિગ્રી સાથે સ્નાતકની પદવી મેળવી હતી અને વેસ્ટ પોઇન્ટ ખાતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિલિટરી એકેડમીમાં નિમણૂક મેળવી હતી, જેમાં તેમણે 1 જુલાઈ 1924ના રોજ પ્રવેશ કર્યો હતો. તેઓ ફૂટબોલ ટીમમાં ટેકલ રમતા હતા અને તેમના વરિષ્ઠ વર્ષમાં ઓલ-અમેરિકન હતા. તેમની મેચોમાં નોટ્રે ડેમ યુનિવર્સિટી સામે 1924ની 13-7 હારનો સમાવેશ થાય છે, જેણે ગ્રાન્ટલેન્ડ રાઇસને તેના આક્રમક બેકફિલ્ડને ફોર હોર્સમેન તરીકે વર્ણવવા માટે પ્રેરિત કર્યા હતા અને નૌકાદળની ટીમ સામે શિકાગોના સોલ્જર ફિલ્ડ ખાતે 100,000થી વધુ ચાહકોની સામે રમાયેલી 21-ઓલ ટાઈનો સમાવેશ થાય છે. તેમના વાળ કાળા હોવા છતાં તેમણે "બ્લોન્ડી" ઉપનામ મેળવ્યું હતું. સોન્ડર્સ 9 જૂન 1928ના રોજ વેસ્ટ પોઇન્ટ માટે સ્નાતક થયા હતા, વર્ગમાં 214મા ક્રમે હતા અને પાયદળમાં બીજા લેફ્ટનન્ટ તરીકે નિયુક્ત થયા હતા. ત્યારબાદ તેમને 8 સપ્ટેમ્બર 1928ના રોજ ઉડાન તાલીમ માટે એર કોર્પ્સમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. તેમણે 9 સપ્ટેમ્બરથી 28 જૂન 1929 સુધી ટેક્સાસના બ્રૂક્સ ફિલ્ડમાં પ્રાથમિક ઉડાન તાલીમ લીધી અને પછી 1 જુલાઈથી 12 ઓક્ટોબર 1929 સુધી કેલી ફિલ્ડ, ટેક્સાસમાં અદ્યતન તાલીમ લીધી. તેમની તાલીમ સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ થયા પછી, 21 નવેમ્બર 1929ના રોજ તેમની એર કોર્પ્સમાં બદલી કરવામાં આવી હતી. વર્જિનિયાના લેંગલી ફિલ્ડ ખાતે 2ડી બોમ્બાર્ડમેન્ટ ગ્રૂપ સાથે સેવા આપ્યા પછી, સોન્ડર્સ "રેડ" તરીકે ઓળખાતા રસેલ રીડર સાથે ફૂટબોલ ટીમના સહાયક કોચ તરીકે વેસ્ટ પોઇન્ટ પરત ફર્યા હતા. તેમણે 1930 સુધી આ પદ સંભાળ્યું હતું. 15 ડિસેમ્બર 1939ના રોજ, સોન્ડર્સને હવાઈ પ્રદેશમાં હિકમ ફિલ્ડમાં સોંપવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં તેમણે 23મી બોમ્બાર્ડમેન્ટ સ્ક્વોડ્રન અને પછી 11મી બોમ્બાર્ડમેન્ટ ગ્રૂપની કમાન સંભાળી હતી. 7 ડિસેમ્બર, 1941ના રોજ પર્લ હાર્બર પરના હુમલામાં તેમનું એકમ જમીન પર પકડાઈ ગયું હતું અને તેમના ઘણા વિમાનો નાશ પામ્યા હતા. તેમ છતાં તેઓ દિવસના અંતમાં પેટ્રોલિંગ શરૂ કરવામાં સક્ષમ હતા, તેઓ જાપાનીઝ કાફલાને શોધી શક્યા ન હતા. ઓગસ્ટ 1942માં, 11મા બોમ્બાર્મેન્ટ ગ્રૂપને ન્યૂ હેબ્રીડ્સમાં એસ્પિરિટુ સાન્ટોમાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવ્યું હતું. 29 જુલાઈ 1942ના રોજ, સોન્ડર્સે ગ્વાડલકેનાલ પરના પ્રથમ દરોડામાં તેમના નવ બોઇંગ બી-17 ફ્લાઇંગ ફોર્ટ્રેસ બોમ્બર્સનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. ગુઆડાલકેનાલ અભિયાનને ટેકો આપવાનું, આ વિસ્તારમાં જાપાની દળોને જાણ કરવાનું અને તેમના પર હુમલો કરવાનું તેમનું કાર્ય હતું. આમાં રાઉન્ડ ટ્રિપ્સ સામેલ હતી. પરિસ્થિતિઓ અત્યંત મુશ્કેલ હતી; બોમ્બર્સ માટે ફાજલ ભાગો અને બળતણની અછત હતી. રિફ્યુઅલિંગ હેન્ડ પંપથી કરવાનું હતું અને દરેક બી-17 માટે મિશન દીઠ પચાસ ડ્રમ ઇંધણની જરૂર હતી. તેઓ ટોક્યો એક્સપ્રેસને અટકાવવામાં અસમર્થ હતા, કારણ કે તેમના વિમાનને પહેલા ગુઆડાલકેનાલ માટે ઉડાન ભરવી પડી હતી, ત્યાં સુધીમાં જાપાની જહાજો અંતરની બહાર હતા. 18 નવેમ્બર 1942ના રોજ, તેમણે બ્યુઇન વિસ્તારમાં દુશ્મનના જહાજો પર દિવસના પ્રકાશમાં દરોડા પાડતા બી-17ના તેમના જૂથનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. તેમના વિમાન પર જાપાની લડવૈયાઓના ટોળાં દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. તેમનો પાયલોટ મૃત્યુ પામ્યો હતો અને સહ-પાયલોટ જીવલેણ રીતે ઘાયલ થયો હતો. સોન્ડર્સને શેલના ટુકડાથી માથા અને ડાબા હાથમાં ઈજા થઈ હતી. તેમણે પોતાની બેઠક પરથી સહ-પાયલોટને ઉપાડ્યો અને ક્ષતિગ્રસ્ત વિમાનનું નિયંત્રણ પોતાના હાથમાં લીધું. ડાબી પાંખમાં આગ લાગી હતી અને તે પાંખના બંને એન્જિન નિષ્ક્રિય હતા. તે દરિયામાં જમીન પર તૂટી પડવામાં સફળ રહ્યો હતો. તેમણે ક્રૂને રાફ્ટ્સ ફૂલાવવામાં મદદ કરી અને તેઓ વેલા લાવેલા તરફ આગળ વધ્યા, જ્યાં તેમને ઓસ્ટ્રેલિયન કોસ્ટવોચર દ્વારા બચાવી લેવામાં આવ્યા, જેમણે તેમને આશ્રય આપ્યો અને બીજા દિવસે તેમને એકત્રિત કરવા માટે નેવી પી. બી. વાય. કેટાલિના ફ્લાઇંગ બોટની વ્યવસ્થા કરી. આ કાર્યવાહી માટે, સોન્ડર્સને નેવી ક્રોસ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો, જે આર્મી અધિકારી માટે એક દુર્લભ પુરસ્કાર છે. દક્ષિણ પ્રશાંતમાં તેમની સેવા માટે, તેમને પ્રતિષ્ઠિત સેવા પદક, સિલ્વર સ્ટાર, બ્રોન્ઝ સ્ટાર મેડલ, પ્રતિષ્ઠિત ફ્લાઇંગ ક્રોસ, પ્રશંસા રિબન અને પર્પલ હાર્ટથી પણ સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. સોન્ડર્સે જાન્યુઆરીથી માર્ચ 1943 સુધી સાતમા બોમ્બર કમાન્ડની કમાન સંભાળી હતી અને માર્ચથી જૂન 1943 સુધી સાતમા વાયુસેનાના ચીફ ઓફ સ્ટાફ હતા. ત્યારબાદ તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફર્યા, જ્યાં તેઓ 58મી બોમ્બાર્ડમેન્ટ વિંગના ચીફ ઓફ સ્ટાફ બન્યા. બ્રિગેડિયર જનરલ કેનેથ બી. વોલ્ફના આદેશ હેઠળની આ પાંખ, નવા બોઇંગ બી-29 સુપરફોર્ટ્રેસ બોમ્બરથી સજ્જ થનાર પ્રથમ પાંખ હતી. સોન્ડર્સ માર્ચ 1944માં 58મી બોમ્બાર્ડમેન્ટ વિંગના કમાન્ડર તરીકે વોલ્ફના અનુગામી બન્યા હતા અને પછીના મહિને વિંગને ચીન-બર્મા-ઇન્ડિયા થિયેટરમાં તૈનાત કરવામાં આવી હતી. સોન્ડર્સે 24 એપ્રિલના રોજ ક્વાનઘન ખાતે બી-29ની આગેવાની લીધી હતી. અને તેમણે 15 જૂનના રોજ યવાતા સામે બોમ્બ ધડાકા અભિયાનનું નેતૃત્વ કર્યું હતું, જે 1942માં ડૂલિટલ રેઇડ પછી જાપાન પરનો પ્રથમ હુમલો હતો. વોલ્ફને 4 જુલાઈ, 1944ના રોજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત બોલાવવામાં આવ્યા હતા, જેના કારણે સોન્ડર્સને એક્સએક્સ બોમ્બર કમાન્ડની કામચલાઉ કમાન સોંપવામાં આવી હતી. 29 ઓગસ્ટ 1944ના રોજ મેજર જનરલ કર્ટિસ લેમેએ સોન્ડર્સનું સ્થાન લીધું હતું. અન્ય બી-29 પાંખની કમાન સંભાળવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પરત ફરતા પહેલા તેઓ લેમેને મદદ કરવા માટે વધુ કેટલાંક અઠવાડિયા સુધી રોકાયા હતા. 18 સપ્ટેમ્બરના રોજ એક બી-25 મિશેલ બોમ્બર કે જેમાં તે વહીવટી ઉડાન દરમિયાન ઉડાન ભરી રહ્યો હતો તે ગાયબ થઈ ગયું. લેમેએ શોધનો આદેશ આપ્યો, અને કાટમાળ ભારતના બેઝમાંથી જંગલમાં મળી આવ્યો હતો, જ્યાંથી તેણે ઉડાન ભરી હતી. લેમે અને તેના પાયલોટ બેઝ પર ઉતર્યા અને ક્રેશ સાઇટ પર ચાલ્યા ગયા. સોન્ડર્સ એકમાત્ર બચી ગયો હતો. તેની પગની ઘૂંટી કચડાઈ ગઈ હતી. તેમણે પછીના દોઢ વર્ષ હોસ્પિટલમાં વિતાવ્યા, જ્યાં તેમના પગનો એક ભાગ દૂર કરવામાં આવ્યો હતો. ચીન-બર્મા-ભારતમાં તેમની સેવાઓ માટે તેમને ઓક લીફ ક્લસ્ટર સાથે એર મેડલ અને લીજન ઓફ મેરિટ એનાયત કરવામાં આવ્યા હતા. પછીના જીવનમાં 28 ફેબ્રુઆરી 1947ના રોજ તેમની અપંગતાને કારણે સોન્ડર્સ સેનામાંથી નિવૃત્ત થયા હતા. તેઓ એબરડિન, સાઉથ ડાકોટા પરત ફર્યા, જ્યાં તેઓ રશમોર મ્યુચ્યુઅલ લાઇફ ઇન્શ્યોરન્સ કંપનીના જિલ્લા વ્યવસ્થાપક અને સોન્ડર્સ મોટર સેલ્સના પ્રમુખ હતા. તેમના પુત્ર સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ સોન્ડર્સ, મૌરિસ એમ. સોન્ડર્સ 16 જાન્યુઆરી 1954ના રોજ ડોનેલ્સન, ટેનેસી ખાતે ડગ્લાસ એ-26 ઇનવેડર બોમ્બરની દુર્ઘટનામાં માર્યા ગયા હતા. એબરડિન મ્યુનિસિપલ એરપોર્ટનું નામ તેમના સન્માનમાં 1946માં સોન્ડર્સ ફીલ્ડ રાખવામાં આવ્યું હતું, પરંતુ 1979માં તેનું નામ બદલીને એબરડિન પ્રાદેશિક એરપોર્ટ રાખવામાં આવ્યું હતું. તેઓ એબરડિનના મેયર માટે અસફળ રહ્યા હતા. 16 નવેમ્બર 1988ના રોજ એબરડીનમાં તેમનું અવસાન થયું હતું અને તેમને ત્યાં સેક્રેડ હાર્ટ કબ્રસ્તાનમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા. રેન્ક નોંધોની તારીખો સંદર્ભો 1905 જન્મ 1988 મૃત્યુ આર્મી બ્લેક નાઈટ્સ ફૂટબોલ ખેલાડીઓ બ્રાઉન કાઉન્ટી, સાઉથ ડાકોટાના લોકો પ્રતિષ્ઠિત સેવા ચંદ્રકના પ્રાપ્તકર્તાઓ (યુએસ આર્મી) લીજન ઓફ મેરિટના પ્રાપ્તકર્તાઓ નેવી ક્રોસ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) ના પ્રાપ્તકર્તાઓ સિલ્વર સ્ટાર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સના જનરલો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મી એર ફોર્સ બોમ્બર પાઇલોટ્સ વિશ્વ યુદ્ધ II યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મિલિટરી એકેડેમીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ યુનિવર્સિટી ઓફ સાઉથ ડાકોટાના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ