Herod's Palace (Herodium)
હેરોડનો મહેલ વેસ્ટ બેંકમાં હેરોડિયમના કિલ્લાની અંદર એક પુરાતત્વીય સ્થળ છે, જે જેરૂસલેમથી લગભગ 12 કિલોમીટર દક્ષિણમાં છે. મહાન હેરોદએ બધાને જોવા માટે ઇ. સ. પૂ. 23 અને 15 ની વચ્ચે હેરોડિયમની ટોચ પર એક ભવ્ય મહેલ બાંધવાનું કામ સોંપ્યું હતું. આ મહેલમાં સાત માળના ચાર ટાવર, એક સ્નાનગૃહ, આંગણા, એક રોમન થિયેટર, ભોજન સમારંભના ઓરડાઓ, એક વિશાળ વોકવે ("ધ કોર્સ"), તેમજ પોતાના અને મહેમાનો માટે ઉડાઉ રહેઠાણોનો સમાવેશ થતો હતો. એકવાર હેરોદ મૃત્યુ પામ્યા અને મહાન બળવો શરૂ થયો, હેરોડિયમને ત્યજી દેવામાં આવ્યું. યહૂદીઓ આખરે હેરોડિયમ ખાતે એક આધાર ધરાવતા હતા જ્યાં તેમણે એક સભાસ્થાન બનાવ્યું હતું જે આજે પણ હેરોદના મહેલથી વિપરીત જોઈ શકાય છે. બાંધકામ પુરાતત્વવિદો માને છે કે આ મહેલ ગુલામો, પગારદાર કામદારો (ઠેકેદારો) અને આર્કિટેક્ટ્સ દ્વારા બનાવવામાં આવ્યો હતો. હેરોદને તેમના સમયના મહાન નિર્માતાઓમાંના એક માનવામાં આવતા હતા, અને ભૂગોળે તેમને ડરાવ્યા નહોતા-તેમનો મહેલ રણના કિનારે બાંધવામાં આવ્યો હતો અને તે એક કૃત્રિમ ટેકરીની ટોચ પર આવેલો હતો. ચાર ટાવરમાંથી સૌથી મોટો ટાવર 18 મીટર વ્યાસના પથ્થરના પાયા પર બાંધવામાં આવ્યો હતો. સંભવતઃ આ તે જગ્યા હતી જ્યાં હેરોદ રહેતો હતો; તેણે પોતાના ઓરડાઓને મોઝેક માળ અને વિસ્તૃત ભીંતચિત્રોથી શણગાર્યા હતા. અન્ય ત્રણ ટાવર, જેમાં રહેવાની જગ્યાઓ અને સંગ્રહસ્થાનનો સમાવેશ થતો હતો, તેનો વ્યાસ 16 મીટર હતો. બહાર, મહેલમાં વહેતા પાણીને એકત્રિત કરવા માટે ઘણા કુંડ બનાવવામાં આવ્યા હતા. જેરૂસલેમના સ્ટુડિયમ બિબ્લિકમ ફ્રાન્સિસ્કેનમમાંથી વર્જિલિયો કેનિઓ કોર્બો અને સ્ટેનિસ્લાવ લોફ્રેડા દ્વારા 1962માં હેરોડિયમનું પુરાતત્વીય ખોદકામ શરૂ કરવામાં આવ્યું હતું અને તે 1967 સુધી ચાલુ રહ્યું હતુંઃ તેઓએ ટેકરીની ટોચ પર ઉપલા કિલ્લાની શોધ કરી હતી. 1972 થી, જેરૂસલેમની હિબ્રુ યુનિવર્સિટી વતી કામ કરતા એહુદ નેટઝર દ્વારા ખોદકામ હાથ ધરવામાં આવ્યું હતું, અને 2010 માં પુરાતત્વવિદના મૃત્યુ સુધી તે અવારનવાર થતું હતું. નેટઝરે મોટાભાગે ટેકરીના તળિયે નીચલા મહેલનું ખોદકામ કર્યું હતું. ઘણા પુરાતત્વવિદોને શંકા છે કે સમગ્ર મહેલમાં મોઝેક માળ અને ભીંતચિત્રો સામાન્ય હતા, પરંતુ તેના નિર્માણ પછી હજારો વર્ષો વીતી ગયા હોવાથી તેને જાહેર કરવામાં વધુ કામ કરવું પડશે. ખોદકામ કરાયેલા વિસ્તારો બાથહાઉસ રોમન સ્નાનગૃહમાં ત્રણ વિસ્તારોનો સમાવેશ થતો હતો, કેલ્ડેરિયમ, ટેપિડેરિયમ અને ફ્રિગિડેરિયમ. તેમાં એક ખૂબ જ પ્રભાવશાળી ગુંબજ પણ હતું જે હજારો વર્ષોના ભૂકંપ અને યુદ્ધો છતાં આજે પણ સારી સ્થિતિમાં છે. કેલ્ડેરિયમમાં ગરમીનું સંચાલન કરવા માટે છત, ઊભા માળ અને દિવાલોમાં નહેરો હતી. મહેલના રહેઠાણોની જેમ જ ટેપિડેરિયમમાં મોઝેક માળ અને ભીંતચિત્રો હતા. સ્નાનગૃહમાં છેલ્લો સ્ટોપ ફ્રિગિડેરિયમ હતો, જ્યાં મહેમાનો મોટા પૂલમાં આરામ કરતા હતા. રોમન થિયેટર નેટઝરે 2010ના અંતમાં તેમના મૃત્યુ પહેલાં રોમન થિયેટરની શોધ કરી હતી. એક લોગિઆ અથવા થિયેટર બોક્સ મળી આવ્યું હતું. આનો અર્થ એ થયો કે જ્યારે હેરોદ અથવા અન્ય નોંધપાત્ર અધિકારીઓ નાટક જોવા જતા, ત્યારે તેમને વૈભવી સારવાર મળતી. બાકીના પ્રેક્ષકો નીચે બેન્ચ પર બેસશે જે લગભગ 650 લોકોને સમાવી શકે છે. આ શોધમાં જે ખૂબ જ અનોખી બાબત છે તે એ છે કે લેન્ડસ્કેપ્સના ભીંતચિત્રો મળી આવ્યા હતા. આ સૂચવે છે કે ચિત્રકારો સારી રીતે પ્રવાસ કરતા હતા; તેઓ ઇટાલી અને ઇજિપ્તમાં નાઇલ નદીના દ્રશ્યો પણ દર્શાવે છે. એવું પણ માનવામાં આવે છે કે ચિત્રકારો રોમમાં સીઝર પાસેથી હેરોદને લોન પર હતા. હેરોડિયમ હેરોડિયન સ્થાપત્ય સંદર્ભો પેલેસ્ટાઇન રાજ્યમાં મહેલો હેરોડ ધ ગ્રેટ પણ જુઓ.