Hollis Watkins
હોલિસ વોટકિન્સ (જુલાઈ 29,1941-સપ્ટેમ્બર 20,2023) એક અમેરિકન કાર્યકર્તા હતા, જેઓ 1960ના દાયકા દરમિયાન મિસિસિપી રાજ્યમાં નાગરિક અધિકાર ચળવળની પ્રવૃત્તિઓનો ભાગ હતા. તેઓ 1961માં વિદ્યાર્થી અહિંસક સંકલન સમિતિ (એસ. એન. સી. સી.) ના સભ્ય અને આયોજક બન્યા, 1964ના "ફ્રીડમ સમર" માટે કાઉન્ટી આયોજક હતા, અને એટલાન્ટિક સિટીમાં 1964ના ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના રાષ્ટ્રીય સંમેલનમાં મિસિસિપી ફ્રીડમ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના નિયમિત પ્રતિનિધિમંડળને તેમની ખુરશી પરથી હટાવવાના પ્રયાસોમાં મદદ કરી હતી. તેમણે સધર્ન ઇકોની સ્થાપના કરી, જે મિસિસિપીમાં અન્ય પાયાના સંગઠનોને ટેકો આપે છે. તેઓ મિસિસિપી વેટરન્સ ઓફ ધ સિવિલ રાઇટ્સ મૂવમેન્ટના સ્થાપક પણ હતા. પ્રારંભિક જીવન વોટકિન્સ યુએસએ હતું, જે શિખર નગરની નજીક હતું. તેઓ શેરક્રોપર જ્હોન અને લેના વોટકિન્સનું સૌથી નાનું અને બારમું સંતાન હતું. તેમના પરિવારે પ્રમુખ ફ્રેન્કલીન ડી. રુઝવેલ્ટની નવી ડીલ હેઠળ શરૂ થયેલા લોન કાર્યક્રમ દ્વારા 1949ની આસપાસ ખેતર ખરીદ્યું હતું. વોટકિન્સે 1960માં અલગ લિંકન કાઉન્ટી ટ્રેનિંગ સ્કૂલમાંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી હતી. તેઓ ટોગાલૂ કોલેજના વિદ્યાર્થી પણ હતા. ટોગાલૂની સ્વતંત્રતા ચળવળ પ્રત્યેની પ્રતિબદ્ધતા દુર્લભ હતી, કારણ કે તે તમામ અશ્વેત કોલેજોમાંની એક હતી જેણે કોઈપણ પ્રકારની રાજકીય પ્રવૃત્તિને મંજૂરી આપી હતી; આ મોટે ભાગે એટલા માટે હતું કારણ કે તે તે સમયે એકમાત્ર અશ્વેત શાળાઓમાંની એક હતી જે શ્વેત અલગતાવાદી દ્વારા ચલાવવામાં આવતી ન હતી. વોટકિન્સ ટોગાલૂ ખાતે વર્ક-સ્ટડી પ્રોગ્રામનો ભાગ હતો, જેણે વિદ્યાર્થીઓને ડિગ્રી તરફ શ્રેય મેળવતી વખતે ચળવળમાં સક્રિય રહેવાની મંજૂરી આપી હતી. તેમની યુવાની દરમિયાન વોટકિન્સે મેડગર એવર્સની આગેવાની હેઠળની નેશનલ એસોસિએશન ફોર ધ એડવાન્સમેન્ટ ઓફ કલર્ડ પીપલ (એનએએસીપી) ની યુવા બેઠકોમાં હાજરી આપી હતી. 1961માં વોટકિન્સ બોબ મોઝેસને મળ્યા જેઓ મિસિસિપીમાં વિદ્યાર્થી અહિંસક સંકલન સમિતિ (એસ. એન. સી. સી.) માટે આયોજન કરી રહ્યા હતા. વોટકિન્સને બોબ મોઝેસે મેકકોમ્બમાં મતદાર નોંધણી સંસ્થાના પ્રયાસમાં જોડાવા માટે કહ્યું હતું. બીજા દિવસે વોટકિન્સ સામેલ થઈ ગયા. તેઓ એસ. એન. સી. સી. માં જોડાયા અને એમાઇટ કાઉન્ટીમાં મેકકોમ્બ, મિસિસિપીની આસપાસ સંભવિત મતદારોને પ્રચાર કરવાનું શરૂ કર્યું. તેઓ ટૂંક સમયમાં મેકકોમ્બ હાઇસ્કૂલના કાર્યકરો માટે માર્ગદર્શક અને રોલ મોડેલ બન્યા. તેમણે એકીકરણ પ્રાપ્ત કરવાના પ્રયાસમાં વૂલવર્થના લંચ કાઉન્ટર પર મેકકોમ્બના પ્રથમ ધરણામાં ભાગ લીધો હતો, જેના માટે તેમને 34 દિવસની જેલની સજા થઈ હતી. જેલમાં તેમના સમય દરમિયાન, તેમને અનેક પ્રસંગોએ ધમકી આપવામાં આવી હતી, જેમાં એક વખત ફાંસી બતાવવામાં આવી હતી અને કહેવામાં આવ્યું હતું કે તે રાત્રે તેમને લટકાવી દેવામાં આવશે. તેમણે ધરણામાં ભાગ લેવાનો પોતાનો નિર્ણય તેમના માતા-પિતા પાસેથી ગુપ્ત રાખ્યો હતો કારણ કે તેઓ જાણતા હતા કે તેઓ તેમને આમ કરવા દેશે નહીં, પરંતુ જ્યારે તેમના પિતાને ખબર પડી કે તેમણે તેમની ધરપકડનો વિરોધ કરતી સામૂહિક સભામાં વાત કરી હતી. આ સમર્થનથી જેલમાં તેમના મુશ્કેલ સમય દરમિયાન વોટકિન્સને પ્રોત્સાહિત કરવામાં મદદ મળી. ત્યારબાદ તેમણે બ્રેન્ડા ટ્રેવિસ સહિત અન્ય ડઝનબંધ કાર્યકરો સાથે મેકકોમ્બની રંગીન ઉચ્ચ શાળામાં વોક-આઉટમાં ભાગ લીધો, જેના પરિણામે તેમને વધુ 39 દિવસની જેલની સજા ફટકારવામાં આવી. વોટકિન્સની સક્રિયતાની વ્યક્તિગત કિંમત પણ હતી. તેમના ઘણા વિસ્તૃત પરિવારે તેમને બહિષ્કાર કર્યો હતો અને તેમની નોકરી ગુમાવવાના ડરથી જાહેરમાં તેમને ઓળખતા નહોતા; વ્હાઇટ સિટિઝન્સ કાઉન્સિલ અને અન્ય જૂથોએ કાર્યકર્તા કાળા લોકો સામે આર્થિક બહિષ્કાર કર્યો હતો, તેમને બરતરફ કર્યા હતા, ભાડાની મિલકતોમાંથી હાંકી કાઢ્યા હતા અને લોન અને ધિરાણનો ઇનકાર કર્યો હતો. પ્રારંભિક કારકિર્દી ફોરેસ્ટ કાઉન્ટી, મિસિસિપી એન. એ. એ. સી. પી. ના પ્રમુખ વર્નોન ડાહમરે એસ. એન. સી. સી. ને મતદાર નોંધણીમાં મદદ માટે પૂછ્યું અને વોટકિન્સ તે પ્રોજેક્ટમાં મદદ કરવા માટે મિસિસિપીના હેટીસબર્ગ ગયા. વોટકિન્સે ડહમેરની લાકડાની મિલમાં અડધો દિવસ કામ કર્યું હતું અને બાકીનો સમય મતદાર નોંધણી યોજનાઓનું આયોજન કરવામાં પસાર કર્યો હતો. હેટીસબર્ગના બાપ્ટિસ્ટ ચર્ચોમાં મળવાના પ્રયાસોને નકારી કાઢવામાં આવ્યા હતા પરંતુ સેન્ટ જેમ્સ કલર્ડ મેથોડિસ્ટ એપિસ્કોપલ ચર્ચમાં તેમને સફળતા મળી હતી. તેમના પ્રથમ પ્રયાસથી વિક્ટોરિયા ગ્રે એડમ્સ સહિત છ લોકોએ સ્વયંસેવી પ્રયાસ કર્યો અને નોંધણી કરાવી. એમ્ઝી મૂરેની વિનંતી પર, તેઓ પછી હોમ્સ કાઉન્ટી, મિસિસિપી ગયા, જ્યાં તેમણે સંભવિત મતદારોને પ્રચાર કરવાનું શરૂ કર્યું. તેઓ આ આંદોલન માટે પોતાનો જીવ જોખમમાં મૂકવા તૈયાર હતા, ઉદાહરણ તરીકે, એક દિવસ તેઓ મતદાન વિશે વાત કરવા માટે એક બગીચામાં એક ઝૂંપડામાં ગયા હતા, પરંતુ અંતે તેમને ખેતરના માલિક દ્વારા પીછો કરવામાં આવ્યો અને ગોળી મારી દેવામાં આવી, જો કે, તે પછીના અઠવાડિયે તેમને પાછા જવાથી રોક્યા નહીં. સીબીએસ ન્યૂઝ દ્વારા ઉપકરણો પૂરા પાડવામાં આવતા, વોટકિન્સ મતદાર નોંધણી અધિકારી થેરોન લિન્ડ સાથેના લાક્ષણિક એન્કાઉન્ટરને ફિલ્માંકન કરવા માટે છુપાયેલા કેમેરા અને માઇક્રોફોન સાથે કોર્ટની ઓફિસના કારકુન પાસે ગયા હતા. સીબીએસ ન્યૂઝ આ આંદોલનને કવર કરી રહ્યું હતું. લિન્ડ અને કેટલાક વોટકિન્સના ફૂટેજ "મિસિસિપી એન્ડ ધ ફિફ્થ એમેન્ડમેન્ટ" નામના "સીબીએસ રિપોર્ટ્સ" પ્રોગ્રામ તરીકે પ્રસારિત કરવામાં આવ્યા હતા. ત્યારથી તેને "મિસિસિપી એન્ડ ધ બ્લેક વોટ" તરીકે ડીવીડી પર ફરીથી રજૂ કરવામાં આવી છે. જ્યારે ટર્નબોએ હોમ્સ કાઉન્ટી કોર્ટહાઉસમાં મત આપવા માટે નોંધણી કરાવવાનો પ્રયાસ કર્યો ત્યારે વોટકિન્સ હાર્ટમેન ટર્નબો અને અન્ય લોકો સાથે હતા. તે રાત્રે ટર્નબોના ઘર પર ફાયરબોમ્બથી હુમલો થયો હતો. બાદમાં ટર્નબો પર શેરિફ દ્વારા તેના પોતાના ઘરમાં આગ લગાવવાનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો અને તે, વોટકિન્સ અને અન્ય એસએનસીસી કાર્યકર્તાઓની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. તેમની એક જેલની સજા દરમિયાન વોટકિન્સ "સ્વતંત્રતા ગીતો" ના નેતા અને ગાયક તરીકે જાણીતા બન્યા હતા. વોટકિન્સે લોરેન્સ ગુયોટ સાથે સ્વતંત્રતા ગીતોનું નેતૃત્વ કર્યું હતું. આ ગીતોએ લોકોને આનંદ, જુસ્સો અને પ્રામાણિકતા પ્રદાન કરી. તે લોકોનો ઉત્સાહ વધારવાનો અને આરામની ભાવના પ્રદાન કરવાનો એક માર્ગ હતો. વોટકિન્સ મતદાર નોંધણીમાં ઘણી રીતે સામેલ હતા. એસ. એન. સી. સી. ના ક્ષેત્ર સચિવ બન્યા પછી તેઓ હેટીસબર્ગ ગયા અને માત્ર 50 ડોલરના બજેટ સાથે ત્રણ મહિનાનો મતદાર નોંધણી પ્રોજેક્ટ શરૂ કર્યો. વોટકિન્સે સેમ બ્લોક, વિલી પીકોક, એનેલ પોંડર, જ્હોન બોલ અને અન્ય લોકો સાથે કામ કરીને ગ્રીનવુડ, મિસિસિપી અને અન્ય સ્થળોએ ચળવળનું કામ પણ કર્યું હતું. મતદાર નોંધણી યોજનાઓ ઉપરાંત, વોટકિન્સે મતદાર શિક્ષણ અને મૂળભૂત સાક્ષરતા વર્ગો શીખવ્યા હતા. 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં, વોટકિન્સે ટેનેસીમાં હાઈલેન્ડર ફોક સ્કૂલમાં હાજરી આપી હતી, જે શાળા પાયાના આયોજકોને તાલીમ આપતી હતી. બાદમાં તેમણે બોર્ડના સભ્ય તરીકે સેવા આપી હતી. 1963માં વોશિંગ્ટન ફોર જોબ્સ એન્ડ ફ્રીડમ પર માર્ચ સમયે તેઓ વોશિંગ્ટન ડી. સી. માં હતા, પરંતુ કૂચમાં ભાગ લીધો ન હતો. તેના બદલે, તેમણે, બોબ મોસેસ અને કર્ટિસ હેયસે ન્યાય વિભાગને ઘેરી લીધો હતો. વોશિંગ્ટનમાં, વોટકિન્સ નેશન ઓફ ઇસ્લામના નેતા માલ્કમ એક્સને મળ્યા અને તેમની સાથે વાત કરી. અશ્વેત લોકોને મત આપવાનો અધિકાર સતત નકારવામાં આવતો હતો. તેને ઠીક કરવાના પ્રયાસમાં વોટકિન્સે સક્રિય ભૂમિકા ભજવી હતી. આફ્રિકન અમેરિકનો માટે મતદાન કરવું કાયદેસર હતું પરંતુ તેમના શિક્ષણના અભાવને કારણે તેમને મત આપવાની ક્ષમતાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો. સરકારે હેતુપૂર્વક જરૂરી પ્રશ્નો ગોઠવ્યા જે તેઓ જાણતા હતા કે મોટાભાગના કાળા લોકો જવાબ આપી શકતા નથી. આનાથી સી. ઓ. એફ. ઓ. (કાઉન્સિલ ઓફ ફેડરલ ઓર્ગેનાઇઝેશન્સ) દ્વારા સ્થાપિત ફ્રીડમ સમર્સ તરફ દોરી ગયું. ફ્રીડમ સમર્સે કાળા નાગરિકોને કેવી રીતે વાંચવું અને લખવું તે શીખવવા માટે સ્વતંત્રતા શાળાઓ અને સામુદાયિક શિક્ષણ કેન્દ્રોની સ્થાપના કરી. તેમણે ગ્રીનવુડ વિસ્તારમાં 750 લોકોને ભેગા કર્યા હતા જેઓ સ્વતંત્રતા ઉનાળાનો ભાગ રહેલા ઉત્તરથી આવતા વિદ્યાર્થીઓના જૂથ માટે ઘરો, ખોરાક, રક્ષણ અને સહાય પૂરી પાડતા હતા. વોટકિન્સ સ્થાનિક સક્રિયતા અને નિયંત્રણની શક્તિમાં દ્રઢપણે માનતા હતા, જે 1964ના 'સમર પ્રોજેક્ટ' ના તેમના વિરોધનું મુખ્ય કારણ હતું, જેને ફ્રીડમ સમર તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે. તેમણે વિચાર્યું કે બહારના લોકોને લાવવાથી પાયાના કાર્યક્રમોના વિકાસમાં વિક્ષેપ પડશે જે પહેલેથી જ અમલમાં હતા અને સ્વયંસેવકો ચાલ્યા ગયા પછી, સ્થાનિક હિલચાલને ફરીથી આગળ વધારવી મુશ્કેલ બનશે. એકવાર પ્રોજેક્ટ પર સંમતિ થઈ ગઈ, તેમ છતાં, વોટકિન્સે તેને સફળ બનાવવા માટે પોતાનો શ્રેષ્ઠ પ્રયાસ કર્યો. તેમણે અને એસ. એન. સી. સી. ના અન્ય સભ્યોએ મિયામી યુનિવર્સિટી ઓફ ઓહિયોમાં સહભાગીઓને તાલીમ આપી હતી. સ્ટોકલી કારમાઇકલ દ્વારા તેમના પર નવા આગમનની નિમણૂક કરવાના પ્રયત્નોને અવરોધિત કર્યા પછી, તેમણે હોમ્સ કાઉન્ટીના પ્રયાસોના નિયામક તરીકે સેવા આપી હતી. 50 થી વધુ સ્વયંસેવકો મતદારોને પ્રચાર કરવા અને સ્વતંત્રતા શાળાઓનું સંચાલન કરવા માટે હોમ્સ ગયા. તેમની સલામતી માટે તેમણે આગ્રહ કર્યો કે તેઓ કડક નિયમોનું પાલન કરે છે, જેમાં દારૂ ન પીવો, સ્થાનિક લોકો સાથે કોઈ ડેટિંગ ન કરવી અને સ્થાનિક અલગતાવાદીઓ સાથે કોઈ દલીલો ન કરવી. કદાચ આ નિયમોને કારણે, હોમ્સ કાઉન્ટી તે ઉનાળામાં ઘટનાઓથી પ્રમાણમાં મુક્ત હતી. આ સમુદાય આઝાદીના ઉનાળા દરમિયાન ઉત્તરના જૂથ પર નિર્ભર રહેવા લાગ્યો હતો. તેઓ શિક્ષિત હતા અને સારી રીતે બોલતા હતા તેથી લોકો તેમની વાત સાંભળતા હતા, પરંતુ જ્યારે તેઓ ચાલ્યા ગયા ત્યારે બધું વેરવિખેર થઈ ગયું અને તેમને ટુકડાઓ ઉપાડવા પડ્યા. વોટકિન્સ મિસિસિપી રાજ્ય સાર્વભૌમત્વ આયોગ દ્વારા જાસૂસી કરાયેલા ઘણા લોકોમાંના એક હતા, જે દેખીતી રીતે રાજ્યની છબીને ટેકો આપવા માટે રચાયેલી કર-સમર્થિત એજન્સી હતી. તેના કર્મચારીઓ અને બાતમીદારોએ નાગરિક અધિકાર કાર્યકરોની તપાસ કરી અને સરકારી ઉપયોગ માટે તેમના પર ફાઇલો બનાવી, તેમજ કાર્યકરો સામે બદલો લેવા માટે સ્થાનિક વ્હાઇટ સિટિઝન્સ કાઉન્સિલને સામગ્રી પસાર કરી. ફાઇલમાં વોટકિન્સનું નામ 63 વખત જોવા મળે છે. કેટલાક અહેવાલો તેમને સામ્યવાદી તરીકે ઓળખાવે છે, જોકે તે સમયે તેનો અર્થ શું હતો તે અંગે તેમને બહુ ઓછી જાણકારી હતી. 1990માં રાજ્ય સરકારે આ કાગળો જાહેર જનતા માટે સુલભ બનાવ્યા હતા. વોટકિન્સે મિસિસિપી ફ્રીડમ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના સમર્થનમાં 1964ના ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના રાષ્ટ્રીય સંમેલન માટે એટલાન્ટિક સિટી, ન્યૂ જર્સીની યાત્રા કરી હતી; તેણે રાજ્યના રહેવાસીઓના સાચા પ્રતિનિધિઓ તરીકે નિયમિત મિસિસિપી ડેમોક્રેટિક પાર્ટી (જે શ્વેત-પ્રભુત્વ ધરાવતી હતી અને અશ્વેતોનો મતાધિકાર છીનવી લેતી હતી) ને પદભ્રષ્ટ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. જ્યારે ફેની લૌ હેમરે ઓળખપત્ર સમિતિ સમક્ષ પોતાની જુબાની આપી ત્યારે તેઓ હાજર હતા, અને બાદમાં જ્યારે હેમરે માર્ટિન લ્યુથર કિંગ સાથે દલીલ કરી કે શું એમ. એફ. ડી. પી. એ પ્રમુખ લિન્ડન બેઇન્સ જોહ્ન્સન દ્વારા પ્રસ્તાવિત સંમેલનમાં બે બેઠકોના સમાધાનને સ્વીકારવું જોઈએ કે કેમ. પક્ષ વતી તેમના પ્રયાસોથી વિક્ટોરિયા ગ્રેએ એમ. એફ. ડી. પી. ના બેનર હેઠળ મિસિસિપીથી યુ. એસ. સેનેટ માટે પોતાની ઉમેદવારીની જાહેરાત કરી. 1988માં, વોટકિન્સ ડેમોક્રેટિક પાર્ટીના રાષ્ટ્રીય સંમેલનમાં પરત ફર્યા, આ વખતે જેસી જેક્સનના પ્રતિનિધિ તરીકે. 1989ની શરૂઆતમાં વોટકિન્સ જોડાયા અને સધર્ન ઇકોના પ્રમુખ તરીકે સેવા આપી, જે સમગ્ર દક્ષિણમાં નાગરિક અધિકારો અને શિક્ષણ-સુધારણા જૂથોને સહાય પૂરી પાડવા માટે સમર્પિત જૂથ છે. તેઓ મિસિસિપી વેટરન્સ ઓફ ધ સિવિલ રાઇટ્સ મૂવમેન્ટના સ્થાપકોમાંના એક હતા, જેણે લોકોને આ ચળવળ વિશે શિક્ષિત કરવા અને તેના કાર્યની ઉજવણી કરવા માટે કામ કર્યું છે. મૃત્યુ હોલિસ વોટકિન્સનું 20 સપ્ટેમ્બર, 2023 ના રોજ 82 વર્ષની વયે અવસાન થયું. 2011 માં વોટકિન્સને જેક્સન સ્ટેટ યુનિવર્સિટી દ્વારા ફેની લૌ હેમર હ્યુમેનિટેરિયન એવોર્ડથી સન્માનિત કરવામાં આવ્યા હતા. 27 ફેબ્રુઆરી, 2014 ના રોજ, કાર્યકારી મેયર, ચાર્લ્સ એચ. ટિલમેન અને સિટી ઓફ જેક્સન કાઉન્સિલે વોટકિન્સને ફ્રીડમ સમરની પચાસમી વર્ષગાંઠની ઉજવણી પરના તેમના કાર્ય માટે સિટી હોલ ચેમ્બરમાં ઠરાવ સાથે સન્માનિત કર્યા હતા. વોટકિન્સના જણાવ્યા અનુસાર સૌથી વધુ સશક્ત વસ્તુ એ છે કે લોકો સંગઠિત થવાનો એક ભાગ અનુભવે છે અને અલગ ન થાય, જે તેમને વસ્તુઓ કરવા માટે પ્રેરિત કરે છે. સમુદાય અને એકતા હોવી ખૂબ જ મહત્વપૂર્ણ છે, કારણ કે તે લોકોને ઊંડા ભયને દૂર કરવામાં મદદ કરવા માટે સશક્ત બનાવે છે. તેમણે કહ્યું હતું કે તમારે ડરને તમને વસ્તુઓ કરવાથી રોકવાની મંજૂરી આપવી જોઈએ નહીં. જ્યારે તમે સશક્ત અનુભવો છો ત્યારે તમે કાર્યબળનું વિસ્તરણ કરી રહ્યા છો. લોકોએ એકબીજાના મતભેદોને સ્વીકારવાની જરૂર છે, જે આ વિશાળ બોજને દૂર કરવામાં મદદ કરશે અને આપણે તેનો ઉપયોગ એક વિશાળ આંદોલન બનાવવા માટે કરી શકીએ છીએ. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ "મિસિસિપી, ઇનટુ ધ સ્ટોર્મ". નાગરિક અધિકાર ચળવળના અનુભવીઓ એક વ્યક્તિ, એક મત પ્રોફાઇલ 1941 જન્મ 2023 મૃત્યુ અમેરિકન નાગરિક અધિકાર કાર્યકરો જેક્સન, મિસિસિપીના લોકો