1997–98 Manchester City F.C. season
1995-96 માં પ્રીમિયર લીગમાંથી પરત ફર્યા બાદ પ્રથમ વિભાગમાં 1997-98 સિઝન માન્ચેસ્ટર સિટીની બીજી હતી. 1996-97 સીઝન તોફાની રહી હતી; પાંચ જુદા જુદા મેનેજરોએ સીઝન દરમિયાન ટીમનો હવાલો સંભાળ્યો (ત્રણ કાયમી નિમણૂકો અને બે સંભાળ રાખનારાઓ), જેમાં સ્ટીવ કોપેલનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે મેનેજર તરીકે માત્ર 32 દિવસ પછી રાજીનામું આપ્યું હતું. ફ્રેન્ક ક્લાર્ક ડિસેમ્બર 1996માં મેનેજર બન્યા હતા અને 1997-98 સીઝનની શરૂઆત માટે પ્રભારી હતા. તેને ટ્રાન્સફર સાથે જોડતી અટકળો છતાં, 1996-97 પ્લેયર ઓફ ધ સીઝન જ્યોર્જી કિન્ક્લાડેઝ ક્લબમાં રહ્યા અને ત્રણ વર્ષના કરાર પર હસ્તાક્ષર કર્યા જેણે તેમને માન્ચેસ્ટર સિટીના ઇતિહાસમાં સૌથી વધુ વેતન મેળવનાર ખેલાડી બનાવ્યો. સૌથી વધુ પ્રોફાઈલ હસ્તાક્ષર કરનાર સ્ટ્રાઈકર લી બ્રેડબરી હતા, જે પોર્ટ્સમાઉથથી ક્લબ રેકોર્ડ 3 મિલિયન પાઉન્ડમાં જોડાયા હતા. ડિફેન્ડર ટોની વોન ઇપ્સવિચ ટાઉનથી આવ્યા હતા. તેમની મફત ટ્રાન્સફરનો નિર્ણય ટ્રિબ્યુનલ દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો અને 13.5 લાખ પાઉન્ડ નક્કી કરવામાં આવ્યા હતા, જે સિટીના મૂલ્યાંકન કરતાં બમણાથી વધુ છે. ક્લબે બીવી વેન્ડમ પાસેથી ડચ મિડફિલ્ડર ગેરાર્ડ વીકેન્સ સાથે પણ 500,000 પાઉન્ડમાં કરાર કર્યો હતો. વીકેન્સ માર્ચમાં ક્લબમાં જોડાવા માટે સંમત થયા હતા, પરંતુ અગાઉની સીઝન પૂરી થયા પછી જ આ પગલું ભરવામાં આવ્યું હતું. પ્રસ્થાન કરનાર પીટર બીગરી હતા, જેને બ્રેડફોર્ડ સિટીને 200,000 પાઉન્ડમાં વેચવામાં આવ્યા હતા. સન્ડે ટાઈમ્સ સાથેની પ્રારંભિક સીઝનની મુલાકાતમાં, ફ્રેન્ક ક્લાર્કે તેમની ટીમનું કદ ઘટાડવાની મુશ્કેલી પર શોક વ્યક્ત કર્યો હતો, જેમાં 40 વરિષ્ઠ વ્યાવસાયિકો હતાઃ "આ ટીમ ખૂબ મોટી છે, પરંતુ ઘણા ખેલાડીઓ સારા કરાર પર છે જે અન્ય ક્લબો સાથે મેળ ખાતી નથી. તમે તેમને રહેવા માટે દોષ ન આપી શકો. "અમારી પાસે લગભગ 12 ખૂબ જ સારા યુવાનો છે જેમની ક્ષમતા ખરેખર પ્રોત્સાહક છે, પરંતુ તેઓ અનામત ટીમની રમત મેળવી શકતા નથી. કારણ કે અમારે મેચ પ્રેક્ટિસની જરૂર હોય તેવા વરિષ્ઠ ખેલાડીઓ અથવા અમે વેચવાનો પ્રયાસ કરી રહેલા ખેલાડીઓ સાથે અનામત ભરવા પડશે, યુવાનોનો વિકાસ અટકી ગયો છે. જો રોયલે ફેબ્રુઆરી 1998માં ફ્રેન્ક ક્લાર્કનું સ્થાન લીધું હતું. મેદાનની બહાર, ક્લબે એક નવું બેજ રજૂ કર્યું, અને હોમ શર્ટનો રંગ બદલીને "લેસર બ્લુ" તરીકે ઓળખાતા વધુ ઊંડા રંગમાં ફેરવ્યો. નવી કીટ કપ્પા દ્વારા બનાવવામાં આવી હતી; આનાથી ઉમ્બ્રો સાથેના 63 વર્ષના જોડાણનો અંત આવ્યો. આગામી સિઝનના તેના પૂર્વાવલોકનમાં, ધ ટાઇમ્સે બુકીઓના અવરોધોને સૂચિબદ્ધ કર્યા હતા જેણે માન્ચેસ્ટર સિટીને ડિવિઝન જીતવા માટે 6/1 સંયુક્ત બીજા મનપસંદ તરીકે મૂક્યું હતું. ટીમ કીટ લીગ લીગ અભિયાનની શરૂઆત પોર્ટ્સમાઉથ સામેની ઘરઆંગણાની મેચથી થઈ હતી. બ્રેડબરી, વોન અને વિકેન્સ બધાએ તેમની શરૂઆત કરી હતી. વિએકેન્સ માટે પ્રથમ ગોલ સાથે મેચ 2-0 થી સમાપ્ત થઈ. પ્રથમ દૂરની મેચ સુંદરલેન્ડની સફર હતી, જે સ્ટેડિયમ ઓફ લાઇટ ખાતેની પ્રથમ સ્પર્ધાત્મક મેચ હતી. સિટી તેમના ભૂતપૂર્વ સ્ટ્રાઈકર નિઆલ ક્વિનની આગેવાની હેઠળની ટીમ સામે 3-1 થી હારી ગયું હતું. જેસન વાન બ્લેર્કે મેચમાં પદાર્પણ કર્યું હતું, તેણે રમતની દોડમાં ફ્રી ટ્રાન્સફર પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા. પ્રથમ લીગ જીત પાંચમી મેચ સુધી પહોંચી ન હતી, જ્યારે સિટી ગ્રાઉન્ડ ખાતે નોટિંગહામ ફોરેસ્ટને હરાવવામાં આવ્યું હતું. ત્રણ રમતો પછી સિટીની સિઝનની બીજી જીત જોરદાર હતી, સ્વિન્ડન ટાઉન સામે 6-0 થી ઘરઆંગણે. લી બ્રેડબરીને ઓક્ટોબરની શરૂઆતમાં કરોડરજ્જુમાં તિરાડ પડી હતી, અને ઉવે રોસ્લરને ઈજા સાથે, સિટી પાસે હુમલામાં થોડા વિકલ્પો બાકી હતા. ટીમે ઓક્ટોબરમાં માત્ર એક ગોલ કર્યો હતો. અનામત સ્ટ્રાઇકરોનો ઉત્તરાધિકાર અજમાવવામાં આવ્યો હતો; બેરી કોનલોન, ક્રિસ ગ્રીનએકર, રે કેલી અને ગેરી ક્રેની બધાએ સિઝનની તેમની પ્રથમ ક્રિયા જોઈ હતી. ઓક્ટોબરના અંતમાં પરિસ્થિતિ વધુ વણસી હતી જ્યારે કિન્ક્લાડેઝે તેની ફેરારીને ક્રેશ કરી હતી, જેના કારણે પીઠમાં ઈજા થઈ હતી જેના કારણે તેને 30 ટાંકા લેવાની જરૂર પડી હતી અને તેને બે મેચ ગુમાવવી પડી હતી. નવેમ્બર સુધીમાં સિટી 16 મેચોમાંથી માત્ર 3 જીત સાથે રેલીગેશન ઝોનમાં હતું. હડર્સફિલ્ડ ટાઉન સામેની ઘરઆંગણાની હારને કારણે ક્લબના સમર્થકોમાં બળવો થયો હતો. એક મેચની દસમી વર્ષગાંઠ પર જેમાં સમાન વિરોધી ટીમને હરાવવામાં આવી હતી 10-1, માન્ચેસ્ટર સિટીએ હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો જે છેલ્લા સ્થાને રહેલી ક્લબ હડર્સફિલ્ડની સિઝનની પ્રથમ જીત હતી. મેચ દરમિયાન "તમે શર્ટ પહેરવા માટે યોગ્ય નથી" ના અવાજો સંભળાતા હતા. ત્યારબાદ બે હજાર સમર્થકોએ અધ્યક્ષ ફ્રાન્સિસ લીના રાજીનામાની માંગ સાથે પ્રદર્શન કર્યું હતું. સ્થાનિક હરીફ સ્ટોકપોર્ટ કાઉન્ટી સામે 3-1 થી હાર સાથે સિઝન નવી નીચી સપાટીએ પહોંચી હતી, જેઓ તેમના ઇતિહાસમાં શ્રેષ્ઠ સિઝન ધરાવતા હતા. ક્લબે ઓછામાં ઓછા દેશનિકાલ ઝોનમાંથી બહાર રહેવા માટે અહીં અને ત્યાં પૂરતી જીત મેળવી હતી, પરંતુ પછી ફેબ્રુઆરીમાં ઇપ્સવિચ ટાઉન સામે 2-1 થી હાર્યા બાદ નાતાલ પછીના એક ભયાનક રનમાં ક્લબ ટેબલની નીચે ધકેલાઈ ગઈ હતી. આ ક્લાર્ક માટે રસ્તાનો અંત સાબિત થયો, જેને તે દિવસે પછી બરતરફ કરવામાં આવ્યો હતો અને તેના સ્થાને જૉ રોયલે આવ્યો હતો, જે એક વર્ષ પહેલા એવર્ટન મેનેજર તરીકે રાજીનામું આપ્યા પછી રમતમાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. રોયલેની પ્રથમ ચાર મેચોમાંથી ત્રણ જીતની દોડ સિટી માટે વસ્તુઓ ફરીથી પાટા પર લાવતી હોય તેવું લાગતું હતું, પરંતુ તે પછી ક્લબનું ફોર્મ ફરીથી ઘટ્યું, અને સૌથી વધુ નુકસાનકારક રીતે તેઓ દેશનિકાલના સંઘર્ષમાં સામેલ અન્ય ટીમો સામે તેમની તમામ મેચો હારી ગયા. ફ્રાન્સિસ લીએ આખરે આ નબળા રન-ઇન દરમિયાન રાજીનામું આપ્યું હતું, જેમાં ડેવિડ બર્નસ્ટીનને ચેરમેન તરીકે સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું. તેમની ઉપાંત્ય મેચમાં ક્વીન્સ પાર્ક રેન્જર્સને હરાવવાની નિષ્ફળતાએ બ્લૂઝને સ્ટોક સિટીને હરાવવાની જરૂર પડી અને આશા રાખી કે પોર્ટ વેલે અને પોર્ટ્સમાઉથમાંથી ઓછામાં ઓછી એક તેમની પોતાની અંતિમ મેચ જીતવામાં નિષ્ફળ જશે જેથી તેમનો પ્રથમ વિભાગનો દરજ્જો જાળવી શકાય. અંતે, સિટી સ્ટોકને હરાવવામાં સફળ રહ્યું હતું, જો કે પોર્ટ વેલે અને પોર્ટ્સમાઉથ બંનેએ તે દિવસે જીત મેળવીને સિટીને તેમના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ત્રીજા સ્તરમાં મોકલ્યું હતું. ટેબલ પરિણામોનો સારાંશ મેચો એફ. એ. કપ માન્ચેસ્ટર સિટીએ ત્રીજા રાઉન્ડમાં એફ. એ. કપમાં પ્રવેશ કર્યો, જે ટોચના બે વિભાગોની તમામ ક્લબો માટેનું પ્રારંભિક બિંદુ હતું. સાથી ફર્સ્ટ ડિવિઝન ક્લબ બ્રેડફોર્ડ સિટી સામે ઘરઆંગણે ડ્રો થયેલી માન્ચેસ્ટર સિટીએ 2-0 થી જીત મેળવી હતી. ચોથા રાઉન્ડમાં પ્રીમિયર લીગ ક્લબ વેસ્ટ હેમ યુનાઇટેડ સામે બીજી હોમ ટાઈ થઈ હતી. સિટી હાફ ટાઇમમાં 1-0 થી પાછળ હતું, પરંતુ જ્યોર્જી કિન્ક્લાડેઝના સોલો ગોલથી સ્કોર બરાબર થયો હતો. પેનલ્ટીએ સિટીને લીડ લેવાની તક આપી, પરંતુ ઉવે રોસ્લરની કિક ક્રોસબારની ઉપર ગઈ. બે મિનિટ પછી, સિટીના ભૂતપૂર્વ ખેલાડી સ્ટીવ લોમાસે વેસ્ટ હેમ માટે ગોલ કર્યો હતો. સિટી 2-1 થી હારી ગયું અને સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ ગયું. લીગ કપ માન્ચેસ્ટર સિટીએ પ્રથમ વખત પ્રથમ રાઉન્ડમાં લીગ કપમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. અગાઉના વર્ષોમાં, ક્લબની લીગની સ્થિતિ બીજા રાઉન્ડમાં બાય મેળવવા માટે પૂરતી હતી. બ્લેકપુલ પ્રથમ રાઉન્ડમાં વિરોધી ટીમ હતી, જેના માટે બે પગ પર ટાઇ રમવામાં આવી હતી. બ્લૂમફિલ્ડ રોડ ખાતે પ્રથમ તબક્કામાં સિટી 1-0 થી હારી ગયું હતું. રીટર્ન લેગ લાઇવ ટેલિવિઝન કવરેજ માટે પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. કેવિન હોર્લોકે સામાન્ય સમયની બે મિનિટ બાકી રહેતા ગોલ કરીને એકંદર સ્કોર 1-1 બનાવ્યો અને ટાઈને વધારાના સમય સુધી લઈ ગયો. વધારાના સમયમાં કોઈ ગોલ થયો ન હતો, તેથી પરિણામ પેનલ્ટી શૂટઆઉટ દ્વારા નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું. હોરલોક અને બ્રેડબરીની કિક ચૂકી ગઈ, અને બ્લેકપૂલે શૂટઆઉટ 4-4 થી જીત્યો. માત્ર સ્પર્ધાત્મક મેચો માટે સ્ક્વોડ દેખાવ, કૌંસમાં અવેજી દેખાવ સ્રોતઃ ટ્રાન્સફર ઇન આઉટ સંદર્ભો માન્ચેસ્ટર સિટી એફ. સી. સિઝન માન્ચેસ્ટર સિટી