Alfred K. Flowers
આલ્ફ્રેડ કે. ફ્લાવર્સ (જન્મ 29 ડિસેમ્બર, 1947) યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના નિવૃત્ત મેજર જનરલ છે, જેમણે બજેટ માટે નાયબ સહાયક સચિવ તરીકે ઘણી ભૂમિકાઓ ભજવી હતી. તેમની નિવૃત્તિ સમયે, ફ્લાવર્સે સક્રિય ફરજ પર 46 વર્ષથી વધુ સેવા આપી હતી, જેનાથી તેઓ હવાઈ દળના ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપનાર એરમેન બન્યા હતા અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સના ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપનાર આફ્રિકન અમેરિકન બન્યા હતા. તેમની નિવૃત્તિ પહેલાં, હવાઈ શિક્ષણ અને તાલીમ કમાન્ડના ભરતી કરાયેલા સભ્યોએ ફ્લાવર્સને ઓર્ડર ઓફ ધ સ્વોર્ડથી સન્માનિત કર્યા હતા, જે અધિકારી નેતૃત્વ માટે હવાઈ દળનું સર્વોચ્ચ સન્માન હતું. પ્રારંભિક જીવન ફ્લાવર્સનો જન્મ 29 ડિસેમ્બર, 1947ના રોજ જોન્સ કાઉન્ટી, નોર્થ કેરોલિનામાં થયો હતો. તેમનો ઉછેર ફિલિપ્સ ક્રોસરોડ્સ નજીકના ગ્રામીણ જોન્સ કાઉન્ટીમાં થયો હતો. દસ વર્ષની ઉંમરે, તેમણે તેમના દાદા-દાદી સાથે ખેતરોમાં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, જેઓ શેરક્રોપર હતા. તેમણે 1965માં જોન્સ હાઈસ્કૂલમાંથી સ્નાતકની પદવી મેળવી હતી. ફ્લાવર્સ કોલેજમાં જવાનું પોસાય તેમ ન હતું, તેથી સ્નાતક થયા પછી તેમણે વાયુ સેનામાં ભરતી થવાનું નક્કી કર્યું. કારણ કે તે માત્ર સત્તર વર્ષનો હતો, તેની દાદીએ તેને નોંધણી કરવાની મંજૂરી આપતા પ્રકાશન પર સહી કરવી પડી હતી. ફ્લાવર્સે 5 ઓગસ્ટ 1965ના રોજ વાયુ સેનામાં પ્રવેશ કર્યો હતો. સાન એન્ટોનિયો, ટેક્સાસમાં લેકલેન્ડ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે મૂળભૂત લશ્કરી તાલીમ પૂર્ણ કર્યા પછી, ફ્લાવર્સને ગ્રાન્ડ ફોર્ક્સ એર ફોર્સ બેઝ, નોર્થ ડાકોટામાં પુરવઠા વેરહાઉઝમેન તરીકે ફરજ સોંપવામાં આવી હતી. ગ્રાન્ડ ફોર્ક્સમાં બે વર્ષ પછી, તેમને હવાઈ પરિવહન કારકિર્દીના ક્ષેત્રમાં પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા અને રિપબ્લિક ઓફ વિયેતનામના દા નાંગ એર બેઝ પર મોકલવામાં આવ્યા હતા. દા નાંગ ખાતે, ફ્લાવર્સ જાનહાનિ એકત્ર કરવા, રાત્રે ઘાયલ અને મૃત સૈનિકોને જંગલમાંથી બહાર કાઢવા માટે જવાબદાર હતા. જ્યારે વિયેતનામમાં તેમનો પ્રવાસ પૂર્ણ થયો, ત્યારે ફ્લાવર્સને કેલિફોર્નિયાના નોર્ટન એર ફોર્સ બેઝ ખાતે ફરીથી સોંપવામાં આવ્યા હતા. નોર્ટન ખાતે તેઓ તેમની પત્નીને મળ્યા હતા, જેઓ પણ હવાઈ દળમાં ફરજ બજાવતા હતા. તેમના લગ્નના બે અઠવાડિયા પછી, તેણીને ફિલિપાઇન્સમાં ક્લાર્ક એર બેઝ પર ટ્રાન્સફર કરવામાં આવી હતી. છ મહિના પછી, ફ્લાવર્સે ક્લાર્ક ખાતે જોડીદારની સોંપણી મેળવી હતી. ફિલિપાઇન્સમાં તેમના પ્રવાસ દરમિયાન, ફ્લાવર્સે કોલેજની ડિગ્રી તરફ કામ કરવાનું શરૂ કર્યું. જ્યારે તેઓ તેમની વિદેશી સોંપણીમાંથી પરત ફર્યા ત્યારે ફ્લાવર્સને એકાઉન્ટિંગ નિષ્ણાત તરીકે ફરીથી તાલીમ આપવામાં આવી હતી અને લેકલેન્ડ એર ફોર્સ બેઝ અને પછી ચાર્લસ્ટન એર ફોર્સ બેઝ, સાઉથ કેરોલિનામાં સોંપવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે તેમણે 1975માં તેમની સ્નાતકની ડિગ્રી પૂર્ણ કરી, ત્યારે ફ્લાવર્સે એર ફોર્સ ઓફિસર ટ્રેનિંગ સ્કૂલ માટે અરજી કરી અને તેને સ્વીકારવામાં આવી. તેમની સ્વીકૃતિ પછી ટૂંક સમયમાં, તેમની પત્ની (જે હજુ પણ ભરતી કરવામાં આવી હતી) ને ગ્રીસમાં ઇરાક્લિઓન એર બેઝ પર ફરીથી સોંપવામાં આવી હતી. અધિકારીઓની તાલીમ પછી સંયુક્ત સોંપણીની કોઈ ગેરંટી ન હોવાથી, તેમણે તેમની અધિકારી તાલીમની જગ્યા છોડી દીધી અને તેમના પરિવાર સાથે ગ્રીસ ગયા. 1976માં, ફ્લાવર્સે તેમની માસ્ટર ડિગ્રી પૂર્ણ કરી અને અધિકારી તાલીમ માટે ફરીથી અરજી કરી; જોકે, તેમની અરજી નામંજૂર કરવામાં આવી હતી. તેમણે 1977માં ફરીથી અરજી કરી હતી અને ફરીથી નકારી કાઢવામાં આવ્યા હતા. આ દરમિયાન, તેમને કેલિફોર્નિયાના ટ્રેવિસ એર ફોર્સ બેઝ પર ફરીથી નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા અને વાયુસેનાના ત્રીજા સર્વોચ્ચ ભરતી ગ્રેડ માસ્ટર સાર્જન્ટ તરીકે બઢતી માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. જ્યારે તેઓ તેમના નવા હોદ્દાની રાહ જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે તેમણે ફરી એકવાર અધિકારી તાલીમ માટે અરજી કરી હતી. આ વખતે તેને સ્વીકારવામાં આવ્યો હતો. 1978માં, ફ્લાવર્સને નાણાકીય વ્યવસ્થાપન કારકિર્દીના ક્ષેત્રમાં સેકન્ડ લેફ્ટનન્ટ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમની પ્રથમ અધિકારીની સોંપણી મૂડી એર ફોર્સ બેઝ, જ્યોર્જિયા ખાતે હતી. તે ત્રણ વર્ષના પ્રવાસ દરમિયાન ફ્લાવર્સે ડેપ્યુટી એકાઉન્ટિંગ અને ફાઇનાન્સ ઓફિસર, પછી એકાઉન્ટિંગ અને ફાઇનાન્સ ઓફિસર અને અંતે બેઝના બજેટ ઓફિસર તરીકે સેવા આપી હતી. ત્યારબાદ તેઓ વર્જિનિયાના લેંગલી એર ફોર્સ બેઝ ખાતે હેડક્વાર્ટર ટેક્ટિકલ એર કમાન્ડમાં ગયા અને ત્રણ વર્ષ સુધી કમાન્ડ સ્તરના બજેટ અધિકારી તરીકે સેવા આપી. જુલાઈ 1985માં, ફ્લાવર્સને પેન્ટાગોનમાં હવાઈ દળના મુખ્ય મથક ખાતે સોંપણી માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે ત્યાં ત્રણ વર્ષ સેવા આપી હતી, પહેલા બજેટ અધિકારી તરીકે અને પછી કાર્યકારી અધિકારી તરીકે. તેમણે જુલાઈ 1989થી જાન્યુઆરી 1990 સુધી વર્જિનિયાના નોર્ફોકમાં આર્મ્ડ ફોર્સિસ સ્ટાફ કોલેજમાં અભ્યાસ કર્યો હતો. તે સંયુક્ત લશ્કરી શિક્ષણ કાર્યક્રમમાંથી સ્નાતક થયા પછી, તેમને લેંગલી એર ફોર્સ બેઝ ખાતે મુખ્ય મથક એર કોમ્બેટ કમાન્ડમાં કમાન્ડના બજેટ ઓપરેશન્સ ડિવિઝનના વડા તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. ઓગસ્ટ 1993માં, વોશિંગ્ટનમાં ફોર્ટ લેસ્લી જે. મેકનેયર ખાતે સશસ્ત્ર દળોની ઔદ્યોગિક કોલેજમાં હાજરી આપવા માટે ફ્લાવર્સની પસંદગી કરવામાં આવી હતી, અને જૂન 1994માં કોલેજમાંથી માસ્ટર ઓફ સાયન્સની ડિગ્રી મેળવી હતી. આ પછી પેન્ટાગોન ખાતે જોઈન્ટ ચીફ્સ ઓફ સ્ટાફની કચેરીમાં બજેટ અધિકારીની સોંપણી કરવામાં આવી હતી. ડિસેમ્બર 1996માં, ફ્લાવર્સને ફરીથી મુખ્ય મથક એર કોમ્બેટ કમાન્ડમાં સોંપવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં તેમણે કમાન્ડના બજેટ ચીફ તરીકે સેવા આપી હતી. સોંપણી દરમિયાન, તેમને કર્નલ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. જૂન 1999માં, ફ્લાવર્સ અન્ય પ્રવાસ માટે પેન્ટાગોન પરત ફર્યા, આ વખતે નાણાકીય વ્યવસ્થાપન અને નિયંત્રક માટે હવાઈ દળના સહાયક સચિવની કચેરીમાં બજેટ કાર્યક્રમોના નિયામક તરીકે. ત્રણ વર્ષ પછી, તેમને કમાન્ડના નિયંત્રક તરીકે ટેક્સાસના રેન્ડોલ્ફ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે મુખ્ય મથક એર એજ્યુકેશન એન્ડ ટ્રેનિંગ કમાન્ડમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. ત્યારબાદ તેમને ફ્લોરિડાના મેકડિલ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સ્પેશિયલ ઓપરેશન્સ કમાન્ડના મુખ્ય મથકમાં નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. મેકડિલ ખાતે તેમને બ્રિગેડિયર જનરલ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. ફ્લાવર્સે જાન્યુઆરી 2007માં હવાઈ દળ અધિકારી જોડાણ અને તાલીમ શાળાઓની કમાન સંભાળી હતી. તેમણે મે 2008 સુધી સંસ્થાના કમાન્ડર તરીકે સેવા આપી હતી. તે પ્રવાસ દરમિયાન, ફ્લાવર્સને મેજર જનરલ તરીકે બઢતી આપવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ ફ્લાવર્સને મિસિસિપીના કીસ્લર એર ફોર્સ બેઝ ખાતે ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યાં તેમણે બીજી એર ફોર્સની કમાન સંભાળી હતી. ઓક્ટોબર 2009માં, ફ્લાવર્સ તેમની અંતિમ સોંપણી માટે પેન્ટાગોન પરત ફર્યા હતા. તેમણે 1 જાન્યુઆરી 2012ના રોજ તેમની નિવૃત્તિ સુધી બજેટ માટે નાયબ સહાયક સચિવ તરીકે સેવા આપી હતી. આ પ્રવાસ દરમિયાન, તેઓ 119 અબજ ડોલરના વાર્ષિક બજેટના આયોજન અને અમલ માટે જવાબદાર હતા, જેણે ઇરાક અને અફઘાનિસ્તાનમાં યુદ્ધોને ટેકો આપવા સહિત તમામ હવાઈ દળની કામગીરીને નાણાં પૂરા પાડ્યા હતા. ફ્લાવર્સે આર્મી અને એર ફોર્સ એક્સચેન્જ સર્વિસ અને એર ફોર્સ એઇડ સોસાયટીના બોર્ડ ઓફ ડિરેક્ટર્સમાં પણ સેવા આપી હતી. તેમની નિવૃત્તિ પહેલાં, ફ્લાવર્સને ઓર્ડર ઓફ ધ સ્વોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો, જે અધિકારી નેતૃત્વ માટે હવાઈ દળનું સર્વોચ્ચ સન્માન હતું. પેન્ટાગોનના એરમેન હોલમાં આયોજિત ઓર્ડર ઓફ ધ સ્વોર્ડ સમારોહમાં સેંકડો લોકો હાજરી આપે છે. તેમની નિવૃત્તિ સમયે, ફ્લાવર્સ હવાઈ દળના ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપતા સક્રિય ફરજ સભ્ય હતા. તેઓ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ ડિફેન્સના ઇતિહાસમાં સૌથી લાંબા સમય સુધી સેવા આપતા આફ્રિકન અમેરિકન પણ હતા. તેમનો નિવૃત્તિ સમારોહ 16 નવેમ્બર 2011ના રોજ વોશિંગ્ટનમાં બોલિંગ એર ફોર્સ બેઝ ખાતે યોજાયો હતો. હવાઈ દળના સચિવ માઈકલ બી. ડોનલી અને નાણાકીય વ્યવસ્થાપન અને નિયંત્રક માટે હવાઈ દળના સહાયક સચિવ જેમી એમ. મોરિન બંનેએ તેમના નિવૃત્તિ સમારોહમાં હાજરી આપી હતી. તેમની નિવૃત્તિની અસરકારક તારીખ 1 જાન્યુઆરી 2012 હતી. હવાઈ દળમાંથી નિવૃત્ત થયા પછી, ફ્લાવર્સ અને તેમની પત્ની સાન એન્ટોનિયો ગયા, જ્યાં તેઓ સ્વયંસેવક અને વક્તા તરીકે લશ્કરી અને નિવૃત્ત જૂથો સાથે કામ કરે છે. તેમણે લિસ્ટેડ હેરિટેજ મ્યુઝિયમ વિકસાવવામાં પણ મદદ કરી હતી. ફ્લાવર્સના જણાવ્યા અનુસાર, જ્યારે તેઓ લશ્કરી પીછેહઠની પીડાનો અનુભવ કરે છે, ત્યારે તેઓ મૂળભૂત તાલીમ સ્નાતક પરેડમાં 700 નવા એરમેનની કૂચ જોવા માટે લેકલેન્ડ એર ફોર્સ બેઝની મુલાકાત લે છે. સક્રિય ફરજમાંથી નિવૃત્ત થયા પછી, ફ્લાવર્સે સંખ્યાબંધ પીઢ-સંબંધિત સંસ્થાઓ માટે નિયામક મંડળમાં સેવા આપી હતી. તેમાં એર ફોર્સ એઇડ સોસાયટી, લેકલેન્ડ ફિશર હાઉસ, લેકલેન્ડ હેરિટેજ ફાઉન્ડેશન અને ફોલન વોરિયર્સ લેગસી સ્કોલરશિપ ફાઉન્ડેશનનો સમાવેશ થાય છે. ફ્લાવર્સે ટેક્સાસના સાન એન્ટોનિયોમાં અલામો સિટી ચેમ્બર ઓફ કોમર્સના બોર્ડ ઓફ ડિરેક્ટરના સભ્ય તરીકે પણ સેવા આપી હતી. 2017માં ફ્લાવર્સે 'રિફ્લેક્શન્સ ઓફ અ સર્વન્ટ લીડર "નામની આત્મકથા લખી અને પ્રકાશિત કરી હતી. તે તેમના જીવનના પડકારો તેમજ તેમની 46 વર્ષની લશ્કરી સેવાને પ્રકાશિત કરે છે. આ પુસ્તકમાં સેવા, અખંડિતતા અને નેતૃત્વ પર તેમના વિચારોનો પણ સમાવેશ થાય છે. પુરસ્કારો અને સજાવટ માસ્ટર એક્વિઝિશન એન્ડ ફાઇનાન્શિયલ મેનેજમેન્ટ બેજ બઢતીની અસરકારક તારીખો સંદર્ભો 1947 જન્મ જીવંત લોકો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના જનરલો યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ એર ફોર્સના વિયેતનામ યુદ્ધના કર્મચારીઓ જોન્સ કાઉન્ટી, નોર્થ કેરોલિનાના લોકો લીજન ઓફ મેરિટના પ્રાપ્તકર્તાઓ એર ફોર્સ ડિસ્ટિંગ્યુશ્ડ સર્વિસ મેડલ સધર્ન ઇલિનોઇસ યુનિવર્સિટીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ બોલ સ્ટેટ યુનિવર્સિટીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ ડ્વાઇટ ડી. આઈઝનહોવર સ્કૂલ ફોર નેશનલ સિક્યુરિટી એન્ડ રિસોર્સ સ્ટ્રેટેજીના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ ઓર્ડર ઓફ ધ સ્વોર્ડના પ્રાપ્તકર્તાઓ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) ડિફેન્સ સુપિરિયર સર્વિસ મેડલના પ્રાપ્તકર્તાઓ