Little Rock and Fort Smith Railroad
લિટલ રોક એન્ડ ફોર્ટ સ્મિથ રેલરોડ એ રેલરોડ હતું જે 1853 અને 1875 ની વચ્ચે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના અરકાનસાસ રાજ્યમાં કાર્યરત હતું. જ્યારે તેના બોન્ડ્સ 1876માં રિપબ્લિકન પ્રમુખપદના ઉમેદવાર જેમ્સ જી. બ્લેઇન સાથે સંકળાયેલા કૌભાંડનો વિષય બન્યા ત્યારે તે રાષ્ટ્રીય પ્રસિદ્ધિમાં આવ્યું હતું. લિટલ રોક અને ફોર્ટ સ્મિથના મૂળ શેરધારકો અરકાનસાસ નદીની તરંગી પ્રકૃતિ સુધી મર્યાદિત ન હોય તેવી પરિવહનની રીત બનાવવાની ઇચ્છા ધરાવતા હતા અને જ્યારે તેમને 1853માં સંઘીય જમીન અનુદાન મળ્યું ત્યારે તેમને આમ કરવાની તક મળી હતી. જોકે આ માર્ગ, નામ સૂચવે છે તેમ, શરૂઆતમાં લિટલ રોક અને ફોર્ટ સ્મિથ, અરકાનસાસ શહેરોને જોડવાનો ઈરાદો હતો, રેલરોડના પ્રમુખ, જેસી ટર્નર અને મુખ્ય ઇજનેર, જે. એચ. હેનીને આશા હતી કે એક દિવસ એટલાન્ટિક મહાસાગર સુધી નેટવર્ક બનાવવા માટે રસ્તાનો ઉપયોગ કરશે. 1857ના ગભરાટને પગલે આર્થિક પરિસ્થિતિઓનો અર્થ એ હતો કે પ્રગતિમાં વિલંબ થયો હતો અને 1860 સુધીમાં રેલમાર્ગોના નાણાં ખતમ થઈ ગયા હતા. અરકાનસાસ જનરલ એસેમ્બલીએ તે વર્ષે તેમને 38,000 ડોલરનું એડવાન્સ આપ્યું હતું, પરંતુ અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધ ફાટી નીકળવાના કારણે આગામી વર્ષે બાંધકામ અસરકારક રીતે અટકી ગયું હતું. યુદ્ધ પછી, રાજ્ય વિધાનસભાએ 1867માં રેલરોડ સહાય બિલ પસાર કર્યું હતું, પરંતુ ટર્નર માનતા હતા કે તે તેમની જરૂરિયાતો માટે અપૂરતું હશે, અને ઉત્તરી મૂડીવાદીઓ પાસેથી સહાય માંગી હતી. ટર્નરે 1868માં રાજીનામું આપ્યું હતું, પરંતુ નવા પ્રમુખ ચાર્લ્સ જી. સ્કોટ પછીના વર્ષે કેટલાક રોકાણકારોના હિતને સુરક્ષિત કરવામાં સફળ રહ્યા હતા. રોકાણકારોની માંગને સમાવવા માટે કેટલાક નિર્દેશકોને બદલ્યા પછી, રેલવે આખરે બાંધકામ શરૂ કરવા માટે તૈયાર થઈ. બાંધકામમાં એટલો વિલંબ થયો હતો કે ફેડરલ જમીન અનુદાનની મુદત પૂરી થવાની હતી, પરંતુ અરકાનસાસના કોંગ્રેસમેન લોગાન એચ. રૂટ્સે સ્પીકર જેમ્સ જી. બ્લેઇનને 28 એપ્રિલ, 1870 સુધી સમયમર્યાદા લંબાવવાનું બિલ પસાર કરવામાં મદદ કરવા માટે સહમત કર્યા હતા. ત્યારબાદ રેલરોડનો ફરીથી સમાવેશ કરવામાં આવ્યો હતો અને બાંધકામના પ્રયાસોમાં મદદ કરવા માટે રાજ્ય બોન્ડ્સમાં $15 લાખ આપવામાં આવ્યા હતા. બાંધકામને સરળ બનાવવા માટે, હેનીએ કનેક્ટિકટમાં જન્મેલા સિવિલ એન્જિનિયર આસા પી. રોબિન્સનને ભાડે રાખ્યા હતા. રોબિન્સને અસરકારક રીતે બાંધકામ પ્રક્રિયા સંભાળી અને શ્રમ દળનું પુનર્ગઠન કર્યું, ઇલિનોઇસમાંથી શ્વેત મજૂરોને કાળા મજૂરોને બદલવા માટે લાવ્યા જે રેલરોડે પહેલેથી જ ભાડે રાખ્યા હતા. વ્યંગાત્મક રીતે, અરકાનસાસ નદીના પરિવર્તનશીલ પ્રવાહને કારણે બાંધકામમાં વધુ વિલંબ થયો જ્યારે નદી ભારે સાધનોનું પરિવહન કરવા માટે ખૂબ ઓછી હતી, પરંતુ ફેબ્રુઆરી 1870 સુધીમાં પ્રથમ 20 માઇલ લગભગ પૂર્ણ થઈ ગયા હતા. 23 એપ્રિલ સુધીમાં, જમીન અનુદાન સુરક્ષિત કરવા માટે પૂરતો માર્ગ નાખવામાં આવ્યો હતો. તે વર્ષના 29 સપ્ટેમ્બર સુધીમાં, 37 માઈલનો ટ્રેક પૂર્ણ થઈ ગયો હતો. લિટલ રોકથી લેવિસબર્ગ સુધીની નિયમિત પેસેન્જર સેવા 21 નવેમ્બર, 1870ના રોજ 50 માઇલના અંતરે શરૂ થઈ હતી. 1871 સુધીમાં, લિટલ રોક અને ફોર્ટ સ્મિથ ફરી એકવાર નાણાકીય મુશ્કેલીમાં મુકાઈ ગયા હતા અને રોબિન્સને ઇજનેર તરીકે રાજીનામું આપ્યું હતું. 1872માં કંપનીનું ફરીથી પુનર્ગઠન કરવામાં આવ્યું અને નવા બોન્ડ બહાર પાડવામાં આવ્યા. જૂન 1873માં ટ્રેક ક્લાર્ક્સવિલે સુધી લંબાવવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ નવેમ્બર 1874 સુધીમાં રેલરોડ નાદાર બની ગયો હતો. લિટલ રોક અને ફોર્ટ સ્મિથના ઉત્તરીય રોકાણકારોમાં જેમ્સ જી. બ્લેઇન હતા, અને યુનિયન પેસિફિક રેલરોડને બોન્ડ્સનું તેમનું કથિત વેચાણ એક કૌભાંડનો વિષય બની ગયું હતું જ્યારે તેઓ 1876માં પ્રમુખપદની ચૂંટણી લડી રહ્યા હતા. તે વર્ષના ફેબ્રુઆરીમાં અફવાઓ ફેલાવા લાગી કે બ્લેઇન યુનિયન પેસિફિક સાથેના વ્યવહારમાં સામેલ હતા જેમાં રેલરોડે બ્લેઇનને કેટલાક લિટલ રોક અને ફોર્ટ સ્મિથ બોન્ડ્સ માટે $64,000 ચૂકવ્યા હતા, તેમ છતાં રેલરોડની નાણાકીય સ્થિતિએ બોન્ડ્સને લગભગ નકામું ગણાવ્યું હતું; સારમાં, કથિત વ્યવહાર બ્લેઇનને લાંચ આપવા માટે રચાયેલ બનાવટી હતો. યુનિયન પેસિફિકના નિર્દેશકોની જેમ બ્લેને પણ આરોપોને નકારી કાઢ્યા હતા. બ્લેને દાવો કર્યો હતો કે તેણે બજાર ભાવે બોન્ડ ખરીદવા સિવાય લિટલ રોક અને ફોર્ટ સ્મિથ સાથે ક્યારેય કોઈ સોદો કર્યો ન હતો અને તેણે વ્યવહારમાં નાણાં ગુમાવ્યા હતા. હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં ડેમોક્રેટ્સે તેમ છતાં કોંગ્રેસનલ તપાસની માંગ કરી હતી. આ જુબાની 31 મે સુધી બ્લેઇનની ઘટનાઓના સંસ્કરણની તરફેણમાં દેખાતી હતી, જ્યારે બ્લેઇનના સાળા દ્વારા અગાઉ નિયુક્ત બોસ્ટનના કારકુન જેમ્સ મુલિગને જુબાની આપી હતી કે આરોપો સાચા હતા, તેમણે વ્યવહારની વ્યવસ્થા કરી હતી અને તેમની પાસે તેને સાબિત કરવા માટે પત્રો હતા. જ્યારે તપાસ સમિતિએ વિરામ લીધો, ત્યારે બ્લેઇન મુલિગનને તેના હોટલના રૂમમાં મળ્યા; પુરુષો વચ્ચે શું થયું તે અજ્ઞાત છે, પરંતુ બ્લેઇન પત્રો સાથે ચાલ્યા ગયા અને તેમને સમિતિને સોંપવાનો ઇનકાર કર્યો. બ્લેઇન કલંકિત કૌભાંડમાંથી બહાર આવ્યા હતા અને 1876માં રિપબ્લિકન નોમિનેશન મેળવવામાં અસમર્થ રહ્યા હતા. જ્યારે તેઓ 1884માં ફરીથી ચૂંટણી લડ્યા, ત્યારે આ કૌભાંડ ફરી સામે આવ્યું અને તેમના અભિયાનને ફરી એકવાર નુકસાન પહોંચાડ્યું. લિટલ રોક એન્ડ ફોર્ટ સ્મિથ રેલ્વે રેલરોડની અસ્કયામતો ગીરો મુકીને વેચવામાં આવી હતી અને લિટલ રોક એન્ડ ફોર્ટ સ્મિથ રેલ્વે દ્વારા 100.65 માઇલનો માર્ગ હસ્તગત કરવામાં આવ્યો હતો. તે લાઇનએ 65.86 માઇલનો વધારાનો રસ્તો બનાવ્યો, જેનાથી તેને 166.51 માઇલની સિંગલ-ટ્રેક, સ્ટાન્ડર્ડ ગેજ વરાળ રેલરોડ લાઇન મળી, જે તમામ અરકાનસાસમાં છે. તે 13 એપ્રિલ, 1906 સુધી ટકી રહી, જ્યારે તેની અસ્કયામતો તેના મૂળ સેન્ટ લૂઇસ, આયર્ન માઉન્ટેન અને સધર્ન રેલવેને વેચવામાં આવી હતી. નોંધો સ્ત્રોતો 1853માં સ્થપાયેલી અરકાનસાસ રેલરોડની રેલ્વે કંપનીઓ 1875માં સ્થપાયેલી રેલ્વે કંપનીઓ