Denniston Plateau
ડેનિસ્ટન ઉચ્ચપ્રદેશ (તકનીકી રીતે ડેનિસ્ટન-સ્ટોકટન ઉચ્ચપ્રદેશ) એ ન્યુઝીલેન્ડના દક્ષિણ ટાપુના પશ્ચિમ કિનારે પાપાહાઉઆ શ્રેણીમાં 18 કિમી લાંબો, 600-800 મીટર ઊંચો કોલસા ક્ષેત્રનો ઉચ્ચપ્રદેશ છે. અભેદ્ય ખડકો, ઉચ્ચ વરસાદ અને છીછરી એસિડિક માટીના સંયોજનથી કુંઠિત વૃક્ષો અને હીથ જેવી વનસ્પતિની એક અનોખી ઇકોસિસ્ટમ ઊભી થઈ છે જે છોડ અને અપૃષ્ઠવંશી પ્રાણીઓની અસંખ્ય સ્થાનિક અને વર્ણવેલ પ્રજાતિઓનું ઘર છે. આ ઉચ્ચપ્રદેશમાં ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા કોલસાની સમૃદ્ધ સીમ છે, જેના કારણે ડેનિસ્ટન અને મિલરટનના ખાણકામ નગરો અને વર્તમાન સ્ટોકટન ખાણનું નિર્માણ અને ત્યાગ થયો હતો. ઉચ્ચપ્રદેશના દક્ષિણ ભાગમાં નવી ખુલ્લી ખાણ બનાવવાની યોજના પર્યાવરણીય વિવાદ બની ગઈ છે. ભૌતિકશાસ્ત્ર ડેનિસ્ટન-સ્ટોકટન ઉચ્ચપ્રદેશ દક્ષિણમાં વેસ્ટપોર્ટ નજીક માઉન્ટ રોચફોર્ટથી ઉત્તરમાં ગ્રેનિટી સુધી ફેલાયેલો છે. તે લગભગ પહોળું અને દરિયાની સપાટીથી ઉપર છે, તેના ઉત્તરીય (મિલરટન) અને દક્ષિણ (ડેનિસ્ટન) વિસ્તાર પર નીચું છે, અને મધ્યમાં ફ્રેડરિક પર્વત તરફ સૌથી ઊંચું છે. તેને વાઇમનગારોઆ નદી દ્વારા ડેનિસ્ટન અને સ્ટોકટન ઉચ્ચપ્રદેશોમાં વિભાજિત કરવામાં આવે છે, જેને કેટલીકવાર વ્યક્તિગત રીતે ઓળખવામાં આવે છે, જોકે "ડેનિસ્ટન ઉચ્ચપ્રદેશ" શબ્દનો ઉપયોગ ઘણીવાર સમગ્ર જમીન સ્વરૂપ અને ઇકોસિસ્ટમનો સંદર્ભ આપવા માટે થાય છે. ભૂસ્તરશાસ્ત્ર ઉચ્ચપ્રદેશની સપાટી પરનો મુખ્ય ખડક રેતીનો પથ્થર છે, જે બરછટ અને એસિડિક સિલિકા રેતીમાં ક્ષીણ થઈ ગયો છે. તેને કેટલીકવાર "બુલર કોલસા ઉચ્ચપ્રદેશ" તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, કારણ કે રેતીના પથ્થરની નીચે ઉચ્ચ ગુણવત્તાવાળા બિટ્યુમિનસ કોલસાના સમૃદ્ધ સિલાઇ છે, જે 45 મિલિયન વર્ષો પહેલા ભેજવાળી જમીનમાં નાખવામાં આવ્યા હતા. આંશિક રીતે સડી ગયેલા છોડની સામગ્રીને મિલિયન વર્ષો પહેલા પીટમાં સંકુચિત કરવામાં આવી હતી, પછી સમુદ્ર અને ખડકના અતિક્રમણ દ્વારા આવરી લેવામાં આવી હતી, અને 37 મિલિયન વર્ષો પહેલા ફરી એકવાર સમુદ્રની નીચે કોલસામાં સંકુચિત કરવામાં આવી હતી. ઝડપથી વિકસતા દક્ષિણી આલ્પ્સના ભાગરૂપે છેલ્લા 20 લાખ વર્ષોમાં આ ઉચ્ચપ્રદેશને તેની હાલની ઊંચાઈએ ઊંચો કરવામાં આવ્યો હતો. ઉચ્ચપ્રદેશ પરની માટી શ્રેષ્ઠ રીતે પાતળી હોય છે, ઘણીવાર બિનફળદ્રુપ અને કાર્બનિક પદાર્થોમાં ઓછી હોય છે, નબળી રીતે ધોવાઇ જાય છે અને એસિડિક હોય છે; ડેનિસ્ટનમાં ખાણિયાઓએ તેમના ફૂલના બગીચા બનાવવા અને ડેનિસ્ટન ઢોળાવની ઉપર લીલોતરી ફેંકવા માટે જરૂરી તમામ માટી લાવવી પડતી હતી. રેતીના પથ્થરના અભેદ્ય સ્તરનો અર્થ એ છે કે જમીન વારંવાર પાણીથી ભરેલી હોય છે અને ત્યાં જમીન વગરના ખુલ્લા, ક્ષીણ થયેલા ખડકોના વિશાળ વિસ્તાર છે. આબોહવા આ ઉચ્ચપ્રદેશમાં કઠોર આબોહવા છેઃ ભારે વરસાદ, ઓછા સૂર્યપ્રકાશના કલાકો, ઠંડી, પવન અને ઘણીવાર ધુમ્મસ. વનસ્પતિ આ ઉચ્ચપ્રદેશની વનસ્પતિ વિરલ અને ઝાડીવાળી દેખાય છે, પરંતુ આ કઠોર આબોહવા અને નબળી જમીનનું પરિણામ છેઃ ત્યાં છોડની પ્રજાતિઓની ઉચ્ચ વિવિધતા છે, અને કેટલીક બોન્સાઈ જેવી નાની ઝાડીઓ સેંકડો વર્ષ જૂની છે. આ ઉચ્ચપ્રદેશમાં અસામાન્ય રીતે ઓછી ઊંચાઇએ જોવા મળતા આલ્પાઇન છોડ અને કેટલાક સ્થાનિક અથવા સ્થાનિક છોડનો સમાવેશ થાય છે. વધુ આશ્રય વિસ્તારો અને વધુ સારી જમીનમાં, વનસ્પતિ એ નીચું જંગલ છે જેમાં માનુકા (લેપ્ટોસ્પર્મમ સ્કોપિયેરિયમ), પર્વત પાંચ-આંગળી (નિયોપેનાક્સ કોલેન્સોઈ), દક્ષિણી રાટા (મેટ્રોસિડેરોસ અમ્બેલાટા) અને પર્વતીય શણ (ફોર્મિયમ કોલેન્સોઈ) નો સમાવેશ થાય છે. વધુ ખુલ્લા વિસ્તારોમાં વધતી જતી પરિસ્થિતિઓ નીચી ઊંચાઇના પખી સ્વેમપ્લાન્ડ જેવી જ હોય છે, અને તેમાં માનુકા, ટેંગલ ફર્ન (ગ્લેઇશેનીયા ડિકાર્પા) અને વિવિધ ધુમ્મસ જેવી સમાન પ્રજાતિઓ હોય છે. પરંતુ ઉચ્ચપ્રદેશની વધુ વૈવિધ્યસભર ભૌગોલિક સ્થિતિ વસવાટો અને પ્રજાતિઓની વધુ વિવિધતા પેદા કરે છે, જેમાં બોગ પાઈન (હેલોકાર્પસ બિડ્વિલી), પિગ્મી પાઈન (લેપિડોથેમનસ લેક્સિફોલિયસ), યલો સિલ્વર પાઈન (એલ. ઇન્ટરમીડિયસ) અને ઝાડવા અથવા સ્ટન્ટેડ ડ્રેકોફિલમની ઘણી પ્રજાતિઓનો સમાવેશ થાય છે. ઉત્તરમાં મિલરટન તરફ ખડકાળ ઉચ્ચપ્રદેશે કામાહી (વેઇનમેનિયા રેસમોસા) અને દક્ષિણ અને ઉત્તર બંને રાતા (મેટ્રોસિડેરોસ રોબસ્ટા) ને વટાવી દીધા છે. ઘણા નાના ફૂલો ઉચ્ચપ્રદેશ પર જોવા મળે છેઃ જેન્ટિયન્સ, આઈબ્રાઇટ (યુફ્રાસિયા વેટસ્ટેનિયાના), મોવ સન ઓર્કિડ (થેલિમિત્ર ડેકોરા) અને સ્વેમ્પ સન ઓર્કિડ (ટી. સ્યાનેયા) જેવા ઓર્કિડ અને ભીના વિસ્તારોમાં માંસભક્ષક સનડ્યુઝ (ડ્રોસેરા સ્પેટુલાટા). કેટલીક વિશિષ્ટ પ્રજાતિઓમાં નીચેનાનો સમાવેશ થાય છેઃ ડ્રેકોફિલમ ટાઉનસોની, જે ઉત્તર પશ્ચિમ દરિયાકાંઠે મર્યાદિત છે, અને ડી. ડેન્સમ, જે મોટે ભાગે ડેનિસ્ટન ઉચ્ચપ્રદેશ અને નજીકની પાપારોઆ રેન્જમાં જોવા મળે છે. સેલ્મિસિયા ડેઝીની ચાર પ્રજાતિઓ જે અહીં અથવા પાપારોસમાં તેમની દક્ષિણ સીમા સુધી પહોંચે છેઃ પર્વતીય ડેઝી (સી. ડુબિયા), સ્ક્રબ ડેઝી (સી. લેટરાલિસ), ડેલ પર્વત ડેઝી (સી. ડેલી), અને સી. સિમિલસ. નોર્થ વેસ્ટલેન્ડ સ્નો ટસ્સોક (ચિયોનોક્લોઆ જુન્સીઆ), જે ફક્ત ડેનિસ્ટન-સ્ટોકટન ઉચ્ચપ્રદેશ પ્રાણીસૃષ્ટિ પર જોવા મળે છે આ ઉચ્ચપ્રદેશમાં મહાન સ્પોટેડ કીવી (એપ્ટેરિક્સ હેસ્ટી), ફર્નબર્ડ્સ (પુડીટ્સ પંક્ટાટસ) અને ન્યુઝીલેન્ડ પાઇપિટ્સ (એન્થસ નોવીસેલેન્ડિયા), તેમજ વેકા, કીઆ અને રાઈફલમેન છે. સરિસૃપમાં સ્પેકલ્ડ સ્કિંક, કોસ્ટલ ગ્રીન ગેકો અને ફોરેસ્ટ ગેકો (જે અહીં સ્ક્રબલેન્ડમાં રહે છે) નો સમાવેશ થાય છે. મોટા માંસભક્ષક પોવેલિપાંટા ગોકળગાયની કેટલીક પ્રજાતિઓ ઉચ્ચપ્રદેશ પર જોવા મળે છે, અને કેટલીક તેના માટે સ્થાનિક છે અને ખાણકામ દ્વારા જોખમમાં છે. પોવેલિપાંટા પેટ્રિકેન્સિસ, ડેનિસ્ટન અને માઉન્ટ રોચફોર્ટ વચ્ચે અને મિલરટન વિસ્તારમાં 750 મીટરથી વધુના કોલસા ક્ષેત્રો પર જ જોવા મળે છે, પોવેલિપાંટા લિગ્નેરિયા 'મિલરટન', જે મિલરટન નજીક માત્ર થોડા હેક્ટરમાં જોવા મળે છે, જેને લુપ્ત હોવાનું માનવામાં આવે છે, અને 2005માં પોવેલિપાંટા ઑગસ્ટામાં ફરીથી શોધાયું હતું, જેનું માઉન્ટ ઓગસ્ટસ પરનું 5 હેક્ટર નિવાસસ્થાન ખાણકામ કંપની સોલિડ એનર્જી દ્વારા નાશ પામ્યું હતું. 2006માં સમગ્ર જાણીતી વસ્તીને રેફ્રિજરેટેડ શિપિંગ કન્ટેનરમાં કેદ કરવામાં આવી હતી. સ્ટોકટન વિસ્તારમાં પુનઃપ્રારંભના પ્રયાસો અસફળ રહ્યા હતા, અને મોટાભાગની વસ્તી કેદમાં રહે છે, જેની સંભાળ સંરક્ષણ વિભાગ દ્વારા લેવામાં આવે છે. પ્રસ્તાવિત ઓપન-કાસ્ટ કોલસાની ખાણના જવાબમાં, 150 વૈજ્ઞાનિકો અને સ્વયંસેવકોએ માર્ચ 2012 માં ઉચ્ચપ્રદેશ પર સપ્તાહના અંતે "બાયો-બ્લિટ્ઝ" હાથ ધર્યું હતું અને ઘણી નવી પ્રજાતિઓ શોધી કાઢી હતીઃ એક રાષ્ટ્રીય સ્તરે ગંભીર રીતે લુપ્તપ્રાય દિવસ-ઉડતી શલભ, આર્ક્ટેસ્ટેસ અવતાર, જેનું વર્ણન 2019 માં કરવામાં આવ્યું હતું અને તેનું નામ ફિલ્મ અવતાર પરથી રાખવામાં આવ્યું હતું, જેનું પ્લોટ એક ખાણકામ કંપની સાથે સંબંધિત છે જે એક પ્રાચીન વાતાવરણને ગુફા વેટા તરીકે નાશ કરે છે, જેને અનૌપચારિક રીતે ડેનિસ્ટન સફેદ ચહેરાવાળા વેટા તરીકે ઓળખવામાં આવે છે, જેને ભમરો, અન્ય શલભ, પાંખ વિનાનો ભમરી અને ત્રણ કરોળિયા સંરક્ષણ કહે છે. 2011 માં ઓસ્ટ્રેલિયન સ્થિત બાથર્સ્ટ રિસોર્સિસે માઉન્ટ રોચફોર્ટ તરફના ઉચ્ચપ્રદેશના દક્ષિણ ભાગમાં એસ્કાર્પમેન્ટ ખાણ પ્રોજેક્ટ માટે સંમતિ મેળવી હતી, જેમાં સપાટીની વનસ્પતિને દૂર કરવી અને "સ્થાનાંતરિત" કરવી, સેંડસ્ટોન સ્તરને દૂર કરવું અને સંગ્રહિત કરવું અને ઓપન-કાસ્ટ ખાણ બનાવવી સામેલ હશે. માનવામાં આવે છે કે ખાણકામ પછી જમીનનું પુનર્વસન કરવામાં આવશે, પરંતુ અનન્ય ગટર વ્યવસ્થા અને જમીનની સ્થિતિ અને આમ મોટાભાગની જૈવવિવિધતાનો નાશ થશે. આનાથી વેસ્ટ કોસ્ટના લોકો માટે નોકરીઓ અને નફો ઇચ્છતા ઉદ્યોગ અને ઉચ્ચપ્રદેશની અનન્ય અને નાજુક ઇકોસિસ્ટમને મહત્વ આપનારાઓ વચ્ચે વર્ષોના સંઘર્ષનું સર્જન થયું. પર્યાવરણીય જૂથોએ બે વર્ષ સુધી કોર્ટમાં સંમતિઓ લડી હતી પરંતુ 2013 માં પર્યાવરણ અદાલતે તેમને સમર્થન આપ્યું હતું. ફોરેસ્ટ એન્ડ બર્ડે ઉચ્ચપ્રદેશ પર 5900 હેક્ટર અનામતની દરખાસ્ત કરી હતી અને તેની પ્રજાતિઓની વિવિધતા વિશે વધુ જાણવા માટે બાયોબ્લિટ્ઝનું આયોજન કર્યું હતું. બાથર્સ્ટને સંરક્ષણ વિભાગ દ્વારા 2014 માં સાત વર્ષમાં ફેલાયેલા વળતરમાં $21.9 મિલિયનના બદલામાં ઉચ્ચપ્રદેશની ખાણકામ કરવાની સંમતિ આપવામાં આવી હતી. આયોજન પ્રક્રિયા દરમિયાન કોલસાની કિંમતમાં નોંધપાત્ર ઘટાડો થયો હતો અને કોલસાના મુખ્ય બજાર કેપ ફોલવિન્ડ ખાતે હોલસિમ સિમેન્ટનું કામ બંધ થવાથી આ પ્રોજેક્ટ બિનઅસરકારક બની ગયો હતો; બાથર્સ્ટે 2016માં તેની કામગીરી સ્થગિત કરી દીધી હતી. આ પણ જુઓ ન્યુઝીલેન્ડમાં ખાણકામ સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ વેસ્ટ કોસ્ટ, ન્યુઝીલેન્ડ બુલર ડિસ્ટ્રિક્ટના ન્યુઝીલેન્ડના ઉચ્ચપ્રદેશોના જમીન સ્વરૂપો