The Miss Firecracker Contest
મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ એ બેથ હેનલી દ્વારા લખાયેલ દક્ષિણી સાહિત્યનું નાટક છે. તે મૂળરૂપે 1980 માં લોસ એન્જલસમાં મારિયા ગોબેટ્ટી દ્વારા નિર્દેશિત વિક્ટરી થિયેટરમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું. તેને 1984માં મેનહટન થિયેટર ક્લબ ઓફ-બ્રોડવે ખાતે નિર્માણ મળ્યું હતું, જેનું નિર્દેશન સ્ટીફન ટોબોલોસ્કી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, જે તે સમયે હેનલીના રોમેન્ટિક ભાગીદાર હતા. તે મોટા ઓફ-બ્રોડવે હાઉસ, વેસ્ટબેંક થિયેટરમાં ખસેડવામાં આવી, જ્યાં તે એક વર્ષ સુધી ચાલી હતી. હેનલીના ક્રાઇમ્સ ઓફ ધ હાર્ટ જેટલું લોકપ્રિય ન હોવા છતાં, ધ મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈને સામાન્ય રીતે વિવેચકોમાં સારો પ્રતિસાદ મળ્યો છે. બ્રુકહેવન, મિસિસિપીમાં સેટ કરેલું આ નાટક સ્ત્રીત્વ, સુંદરતા અને સ્વીકારવાની જરૂરિયાતના વિષયોની શોધ કરે છે. પ્લોટ બેકગ્રાઉન્ડ મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ બ્રુકહેવન, મિસિસિપીમાં સેટ કરવામાં આવી છે, જ્યારે કાર્નેલે મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈમાં પ્રવેશ કરીને "મિસ હોટ તમાલે" તરીકેની તેની કલંકિત પ્રતિષ્ઠાને બચાવવાના પ્રયાસ દરમિયાન, જે ચોથી જુલાઈના રોજ યોજાયેલી શહેરની વાર્ષિક સૌંદર્ય સ્પર્ધા છે. કાર્નેલ, જે એક અનાથ છે, તેણીની કાકી રોનેલ દ્વારા લેવામાં આવી હતી અને તેણીના બે પિતરાઈ ભાઈઓ, એલેન અને ડેલમાઉન્ટ સાથે ઉછેરવામાં આવી હતી. કાકી રોનેલ એક વાંદરો પાસેથી કફોત્પાદક ગ્રંથિ પ્રત્યારોપણ પ્રાપ્ત કર્યા પછી કેન્સરથી મૃત્યુ પામ્યા હતા, જેના કારણે તેના આખા શરીરમાં લાંબા કાળા વાળ વધ્યા હતા. એલેને 17 વર્ષની નાની ઉંમરે મિસ ફાયરક્રેકર સ્પર્ધા જીતી હતી, જ્યારે કાર્નેલે 24 વર્ષની વય મર્યાદાને આગળ ધપાવી હતી. એલેને સારી રીતે લગ્ન કર્યા, પોતાની સુંદરતાનો ઉપયોગ કરીને જુનિયર કોલેજ પછી પતિ જીત્યો. ડેલમાઉન્ટને એક માનસિક સંસ્થામાં દાખલ કરવામાં આવ્યો હતો અને તે વિદેશી સુંદરીઓ સાથેના ઘણા કૌભાંડોમાં સામેલ છે જે તેની નજર પકડે છે. કાર્નેલ તાજેતરમાં સિફિલિસમાંથી સાજા થયા હતા, જોકે તે બીમાર મેક સેમને આપતા પહેલા નહીં. કાર્નેલ કેન્સર સોસાયટી માટે સ્વયંસેવી સેવા આપીને, ચર્ચમાં હાજરી આપીને અને દર અઠવાડિયે એક અનાથને રાત્રિભોજન માટે લઈ જઈને પોતાને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરવાનો પ્રયાસ કરી રહી છે. તે હવે બ્રુકહેવનમાં દરેકને સાબિત કરવા માટે મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ જીતવાની યોજના ધરાવે છે કે તે એક મૂલ્યવાન અને સુંદર યુવતી છે. એક્ટ 1 આ નાટકની શરૂઆત કાર્નેલે સ્પર્ધાના પ્રતિભા વિભાગ માટે તેના વસવાટ કરો છો ખંડમાં તેના નાટકની પ્રેક્ટિસ સાથે થાય છે. કાર્નેલ એક 24 વર્ષીય આત્મ-સભાન મહિલા છે, જેની પ્રતિષ્ઠા કલંકિત છે. મોટા થતાં, કાર્નેલે આત્મસન્માનના મુદ્દાઓ વિકસાવ્યા જેના કારણે તેણીએ ઘણા પુરુષોની સંગતની શોધ કરી અને છેવટે તેને સિફિલિસનો ચેપ લાગ્યો. તેણીના ભૂતકાળના સંવનનથી તેણીને "મિસ હોટ તમાલે" ઉપનામ મળ્યું, અને તેણીના ભૂતકાળથી પોતાને અલગ કરવાના પ્રયાસમાં કાર્નેલ આગામી સ્પર્ધામાં મિસ ફાયરક્રેકરનો તાજ પહેરાવવા માંગે છે. પોપાય, એક 23 વર્ષીય વિચિત્ર સીમસ્ટ્રેસ, સ્પર્ધા માટે તેનું માપ લેવા માટે આવે છે. પોપાયે બાળપણમાં આકસ્મિક રીતે તેની આંખોમાં કાનના ટીપાં મૂકીને તેનું ઉપનામ મેળવ્યું હતું, જેના કારણે તે ફૂલી ગઈ હતી. પોપાય પોતે શાંત, શરમાળ અને પ્રભાવશાળી છે, જ્યારે તે માત્ર ડેલમાઉન્ટનું ચિત્ર જોયા પછી તેના પ્રેમમાં પડે છે. કાર્નેલ અને એલેન પછી સૌંદર્ય સ્પર્ધા અને કાર્નેલની જીતવાની શક્યતાઓ અંગે ચર્ચા કરે છે. એલેન કાર્નેલની સુંદર પ્રથમ પિતરાઈ છે જેણે અગાઉ મિસ ફાયરક્રૅકરનો ખિતાબ જીત્યો હતો અને તેની સુંદરતા માટે તેને યાદ કરવામાં આવે છે. તેની માતા દ્વારા પ્રોત્સાહિત થઈને, એલેઇન જુનિયર કોલેજમાં ગઈ અને એક શ્રીમંત માણસ સાથે લગ્ન કરવા માટે તેની સુંદરતાનો ફાયદો ઉઠાવ્યો અને જ્યારે તેણી સંપૂર્ણ જીવન જીવતી હોય તેવું લાગે છે, ત્યારે એલેઇન નાખુશ અને માદક છે. ઇલેન કાર્નેલને કબૂલ કરે છે કે તેણે તેના પરિવારને છોડી દીધો છે. ડેલમાઉન્ટ એક ખાલી વસવાટ કરો છો ખંડમાં આવે છે, અને પોપાય ડેલમાઉન્ટને મળે છે. ડેલમાઉન્ટ કાર્નેલનો 28 વર્ષીય પિતરાઇ ભાઇ અને એલેનનો ભાઈ છે. તેનો હિંસાનો ઈતિહાસ છે, અને તેણે એક માણસને કાચની બોટલથી ચહેરા પર ફટકાર્યા બાદ જેલની સજા ટાળવા માટે ગાંડપણની વિનંતી કરી હતી. એલેને તેનો કબજો લેવાનો ઇનકાર કર્યો હતો, તેથી ડેલમાઉન્ટ મૂળ હેતુ કરતાં વધુ સમય સુધી આશ્રયસ્થાનમાં રહ્યા હતા. પરિણામે, ડેલમાઉન્ટ અને ઇલેન ઘણીવાર માથું નમાવે છે. વધુમાં, ડેલમાઉન્ટ વિખેરાયેલા અને વિકૃત મહિલાઓના શરીરના ભાગો વિશે વિચિત્ર પુનરાવર્તિત સપના ધરાવે છે, અને સુંદરતા પ્રત્યે વિચિત્ર જુસ્સો ધરાવે છે. ડેલમાઉન્ટ કાર્નેલને સમજાવે છે કે આન્ટી રોનેલનું ઘર તેના માટે છોડી દેવામાં આવ્યું હતું અને તે તેને અને તેની તમામ સામગ્રીને વેચવાનો ઇરાદો ધરાવે છે. એલેન અને ડેલમાઉન્ટ ડેલમાઉન્ટના ગુનાહિત ઇતિહાસ અને આશ્રયસ્થાનમાં સમય વિશે ગરમાગરમ ચર્ચામાં પડે છે. ડેલમાઉન્ટ કાર્નેલને કહે છે કે તે ઘરમાંથી મેળવેલા નફાનો અડધો ભાગ તેને આપવાનો ઇરાદો ધરાવે છે, અને કાર્નેલ આખરે આ વિચારને અપનાવે છે, જે તેણી સ્પર્ધા જીત્યા પછી "ભવ્યતાના ઝગમગાટમાં જવાની" સંભાવનાથી પ્રેરિત છે. જેમ જેમ ડેલમાઉન્ટ વસવાટ કરો છો ખંડમાં વસ્તુઓ માટે કિંમતો નક્કી કરે છે, તે અને એલેન ભૂતકાળ વિશે દલીલ કરે છે. બંને જણાવે છે કે કાર્નેલને હજુ સુધી ટેલિફોન કોલ મળ્યો નથી કે તે સ્પર્ધા માટે ફાઇનલિસ્ટ છે. જોકે ડેલમાઉન્ટ આ સ્પર્ધાને હાસ્યાસ્પદ માને છે, તેમ છતાં તે કાર્નેલ માટે દિલગીર છે. એલેન ડેલમાઉન્ટને કહે છે કે તે તેના પતિને છોડી રહી છે, અને ડેલમાઉન્ટ ખૂબ જ ખુશ છે કારણ કે તે ફ્રેન્કલીનને પસંદ નથી કરતો, જોકે તેને શંકા છે કે એલેન સંપૂર્ણપણે નિષ્ઠાવાન નથી. તેઓ તેમની માતા, કાર્નેલની કાકી રોનેલ અને તેમની સંભાળ રાખનાર તરીકેની તેમની ખામીઓ વિશે ચર્ચા કરે છે. પોપાય પ્રવેશ કરે છે અને એલેનને કહે છે કે તેનું "હૃદય ગરમ છે" અને તે માને છે કે તે ડેલમાઉન્ટ સાથે પ્રેમમાં છે. ઇલેન આ સાંભળીને આશ્ચર્યચકિત થાય છે અને પોપાયને કહે છે કે ડેલમાઉન્ટ સમજદાર નથી. ફોનની ઘંટડી વાગતી હોય છે અને કાર્નેલ તેનો જવાબ આપે છે, આખરે તે સમાચાર મેળવે છે કે તે સ્પર્ધા માટે ફાઇનલિસ્ટ છે. અધિનિયમ 2 સૌંદર્ય સ્પર્ધામાં ડ્રેસિંગ રૂમમાં દ્રશ્ય ખુલે છે. કાર્નેલ ટેસીને કહે છે કે તેણીને તેના પહેરવેશને ઠીક કરવા માટે પોપાયની જરૂર છે. ટેસી મિસ ફાયરક્રાકર હરીફાઈની 23 વર્ષીય સંયોજક છે. તેણીની જોડિયા બહેન આ સ્પર્ધામાં સ્પર્ધક છે, જોકે તેમાંથી કોઈ પણ મહિલા આકર્ષક નથી. આ હકીકત હોવા છતાં, તેણીનો ડેલમાઉન્ટ સાથે ઇતિહાસ છે, અને સ્પર્ધામાં તેની સાથે ચેનચાળા કરે છે. મેક સેમ, કાર્નેલનો 36 વર્ષીય ભૂતપૂર્વ પ્રેમી, સ્પર્ધામાં બલૂન મેન છે અને તેના ડ્રેસિંગ રૂમમાં તેની મુલાકાત લે છે. તેઓ એ હકીકતની ચર્ચા કરે છે કે કાર્નેલે તેને સિફિલિસ આપ્યો હતો અને તેની આ રોગ માટે સારવાર કરવામાં આવી નથી. સિફિલિસ ઉપરાંત, મેક સેમને અન્ય ઘણા રોગો છે, જે તમામની તે તબીબી સારવાર કરવાનો ઇનકાર કરે છે કારણ કે તે સારવાર વિના અપેક્ષા કરતાં વધુ સમય જીવ્યો છે. મેક સેમ ગયા પછી, ડેલમાઉન્ટ કાર્નેલને જાણ કરે છે કે ઘરની હરાજી સારી રહી છે. કાર્નેલ ડેલમાઉન્ટને કહે છે કે પોપાયને તેના માટે લાગણીઓ છે, અને ડેલમાઉન્ટ ઉશ્કેરાય છે. એલેઇન એ સમાચાર સાથે પ્રવેશ કરે છે કે પોપાય ગુમ છે અને તેથી તે પહેરવેશને ઠીક કરી શકતી નથી, પરંતુ તે માર્ડી ગ્રાસ માસ્ક લાવી છે જેનો ઉપયોગ કાર્નેલે નબળા ફેરફારને છુપાવવા માટે કરી શકે છે. કાર્નેલ મેક સેમ પાસેથી ફ્રોગ સૂટ મેળવે છે અને તેને ખબર પડે છે કે પોપાય નજીકમાં જ છે, તેથી કાર્નેલ અને એલેન તેને શોધવા માટે નીકળી જાય છે. પોપાય તેમની ગેરહાજરીમાં ડ્રેસને ઠીક કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. મેક સેમ, કાર્નેલ અને એલેન બધા ડ્રેસિંગ રૂમમાં પાછા આવે છે, અને કાર્નેલ ગભરાઈ જાય છે કારણ કે ડ્રેસને કાતર વગર ઠીક કરી શકાતો નથી. અન્ય લોકો તેને શાંત કરે છે અને પછી તે કપડાં પહેરવાનું સમાપ્ત કરે છે. મેક સેમ અને ડેલમાઉન્ટ સુંદર મહિલાઓ પર સ્પર્ધા અને તેમના મંતવ્યોની ચર્ચા કરે છે. પોપાય અને ઇલેન જણાવે છે કે કાર્નેલ લાલ પોશાક પહેરતી વખતે લપસી ગઈ હતી, અને પરિણામે પ્રેક્ષકો તેના પર હસવા લાગ્યા અને તેનું નામ બોલાવવા લાગ્યા. ડેલમાઉન્ટ ખાસ કરીને એક માણસ પર ગુસ્સે થાય છે અને તેની સાથે લડવાના ઈરાદાથી બહાર નીકળી જાય છે. કાર્નેલ દેખાય છે અને અપમાનિત અનુભવે છે. કાર્નેલને તેની જીતવાની તકોમાં વિશ્વાસ નથી લાગતો. કાર્નેલ ગયા પછી, ડેલમાઉન્ટ અને એલેન સમજાવે છે કે તેઓ કાર્નેલને પોતાને વધુ અપમાનિત કરતી જોવા માટે અનિચ્છા ધરાવે છે. એલેન ફ્રેન્કલીન પાસેથી ફૂલો મેળવે છે અને ડેલમાઉન્ટને કહે છે કે તે તેના પરિવારમાં પરત ફરી રહી છે, જેના કારણે ડેલમાઉન્ટ તેના પર ખૂબ ગુસ્સે થાય છે. કાર્નેલ ફરીથી દેખાય છે, ખુશ છે કારણ કે ભીડે તેના અભિનયને પસંદ કર્યો હતો. ત્યારબાદ કાર્નેલ ગભરાઈને તાજ પહેરાવવા માટે રવાના થાય છે. એકલા, ડેલમાઉન્ટ સૌંદર્ય સ્પર્ધાઓની વધુ ટીકા કરે છે. કાર્નેલ સ્પર્ધા હારી જાય પછી મેક સેમ, એલેન અને પોપાય ડ્રેસિંગ રૂમમાં પાછા આવે છે. કાર્નેલ તેમનો પીછો કરે છે અને દરેક સાથે પોતાનો ગુસ્સો ગુમાવી દે છે. ટેસી કાર્નેલને જાણ કરે છે કે તેણે ધ્વજ લઈને પરેડનું અનુસરણ કરવું પડશે, જે કાર્નેલ સહેલાઈથી કરે છે. એલેન થોડો નશામાં ડ્રેસિંગ રૂમમાં પાછો આવે છે. તે અને ડેલમાઉન્ટ સુધારો કરે છે. એલેન એક માણસ સાથે ઝઘડો કરવા માટે નીકળી પડે છે. પોપાય અને ડેલમાઉન્ટ ભવિષ્યની ચર્ચા કરે છે, અને ડેલમાઉન્ટ પોપાયને તેની સાથે આતશબાજી જોવા આમંત્રણ આપે છે. કાર્નેલ ફરી એકવાર આવે તે પહેલાં તે બંને નીકળી જાય છે. જ્યારે મેક સેમ આગળ દેખાય છે ત્યારે કાર્નેલને આશ્ચર્ય થાય છે, અને સમજાવે છે કે તેની ગેરહાજરીમાં તે રેલરોડ ટ્રેક પાસે તેના જીવન વિશે વિચારી રહી હતી. મેક સેમ કહે છે કે તેણે તેની સાથે વિતાવેલા સમયનો તેને કોઈ અફસોસ નથી, પછી તે ચાલ્યો જાય છે. ડેલમાઉન્ટ અને પોપાય આતશબાજી જોવા માટે તંબૂ ઉપર ચઢે છે. ડેલમાઉન્ટ અને પોપાય કાર્નેલને તેમની સાથે શો જોવા આમંત્રણ આપે છે. જ્યારે તે ઉપર ચડી રહી હોય, ત્યારે ડેલમાઉન્ટ પોપાયને ચુંબન કરે છે અને તેને કહે છે કે તે તેને પ્રેમ કરે છે. કાર્નેલ ટોચ પર પહોંચે છે અને સમજાવે છે કે તેણીને સમજાયું કે સૌંદર્ય સ્પર્ધા આખરે એટલી મહત્વપૂર્ણ નહોતી. નાટકનો અંત ત્રણેય આતશબાજીની પ્રશંસા સાથે થાય છે. પરંપરા અને ચળવળો સાથેનો સંબંધ દક્ષિણ સાહિત્ય આ નાટક દક્ષિણ સાહિત્યમાં રહેલા ગુણોનું ઉદાહરણ આપે છે. બ્રુકહેવન મિસિસિપીનું એક નાનું શહેર છે. લેખક બેથ હેનલીનો ઉછેર પણ દક્ષિણમાં થયો હતો. વાર્તાના વિષયો અને કેન્દ્રમાં કુટુંબ અને સમુદાય જેવા દક્ષિણી મૂલ્યોનો સમાવેશ થાય છે. કાર્નેલ તેની કાકી અને કાકાનો આદર કરે છે, જે તે જે રીતે ઘરનો આદર કરે છે તેનાથી સ્પષ્ટ છે અને તેની કાકીના અવસાન પછી પણ સજાવટની શૈલીમાં ફેરફાર કરતી નથી. કાર્નેલ અને તેના પિતરાઈ ભાઈઓ વચ્ચેની વાતચીત પરિવારનું મહત્વ દર્શાવે છે. આ સમુદાય દક્ષિણી સમાજમાં એક વિશાળ ભૂમિકા ભજવે છે, એક મહત્વપૂર્ણ હકીકત જે આ વાર્ષિક સ્પર્ધા દ્વારા નાટકમાં રજૂ કરવામાં આવે છે અને તેની પ્રતિષ્ઠા વિશે કાર્નેલની ચિંતા છે. સારી પ્રતિષ્ઠા, ખાસ કરીને દક્ષિણના નાના શહેરમાં, સૌથી મહત્વપૂર્ણ સંપત્તિઓમાંની એક છે. મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ એ બ્રુકહેવન શહેરમાંથી પસાર થતી ઊંડી-બેઠેલી પરંપરાનું પ્રતીક છે. આ સમજાવે છે કે શા માટે કાર્નેલ માટે આ સમય-સન્માનિત ઘટના દ્વારા સ્વીકૃતિ પાછી મેળવવી એટલી મહત્વપૂર્ણ છે. સમગ્ર નાટકમાં વપરાતી બોલી મજબૂત રીતે દક્ષિણની છે, તેથી પાત્રો અને વાર્તાને દક્ષિણની સંસ્કૃતિમાં સંપૂર્ણ રીતે નિમજ્જિત કરે છે. ઘણા વિવેચકોએ હેનલીના કાર્યને સધર્ન ગોથિક તરીકે પણ લેબલ કર્યું છે. દક્ષિણ ગોથિક સાહિત્યમાં વાર્તાની એવી ઘટનાઓનો સમાવેશ થાય છે જે ભયાનક, વિચિત્ર અથવા વિચિત્ર હોય છે. અંગ પ્રત્યારોપણ પ્રાપ્ત કર્યા પછી કાર્નેલની કાકીનું રુવાંટીવાળું બનવું, ડેલમાઉન્ટના સપના અને જે રીતે પોપાયએ તેનું ઉપનામ મેળવ્યું તે મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈની ઘટનાઓના માત્ર થોડા ઉદાહરણો છે જે દક્ષિણી ગોથિક લાક્ષણિકતાઓનું ઉદાહરણ આપે છે. જ્યારે સ્પર્ધાઓ આખા દેશમાં થાય છે, ત્યારે દક્ષિણમાં સ્પર્ધાઓ ખાસ કરીને મહત્વપૂર્ણ પ્રસંગ છે. પ્રદર્શનો ખરેખર દક્ષિણની સ્ત્રીમાં જોવા મળતા તમામ ગુણોનું ઉદાહરણ આપે છે, તેમજ વર્ગ અને સમુદાયના મહત્વ પર ભાર મૂકે છે. ઘણીવાર દક્ષિણી સ્પર્ધાઓમાં, વિજેતાની પસંદગી તેની પોતાની સુંદરતા અથવા યોગ્યતાને કારણે નહીં, પરંતુ ફક્ત તેના પારિવારિક જોડાણો અને સમુદાયમાં સામાજિક સ્થિતિને કારણે કરવામાં આવે છે. વિજેતા તેના સમુદાયના મૂલ્યોનું પણ પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. કાર્નેલ તેના દેખાવને કારણે મિસ ફાયરક્રેકર સ્પર્ધા ગુમાવતી નથી, તે હારી જાય છે કારણ કે તેનો પરિવાર અને તેની પ્રતિષ્ઠા અન્ય સ્પર્ધકોની પ્રતિષ્ઠા સાથે સ્પર્ધા કરી શકતી નથી. વિષયો અને મૂલ્યો ઓળખ અને સાંસ્કૃતિક અપેક્ષાઓને પહોંચી વળવા કાર્નેલ વિશ્વની મંજૂરી મેળવવા અને "મિસ હોટ તમાલે" અથવા શહેરની સૌથી સ્વચ્છંદ છોકરી તરીકેની તેની કલંકિત પ્રતિષ્ઠાને હલાવવા માટે સંઘર્ષ કરે છે. મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ જીતવાથી તે મિસિસિપીના બ્રુકહેવનમાંથી બહાર નીકળે તે પહેલાં શહેરની નજરમાં પોતાને મુક્ત કરશે. તેણી જે "આદર્શ સ્ત્રી" બનવાનો પ્રયત્ન કરે છે તે તેના પિતરાઇ ભાઇ એલેનના રૂપમાં આવે છે, અને આ તેની ઓળખ "સુધારવા" માટેના કાર્નેલના નિશ્ચય પર ભાર મૂકતા, પાત્રના વિરોધાભાસને વિકસાવવા માટે પરવાનગી આપે છે. કાર્નેલે તેના સિફિલિસને મટાડીને, ચર્ચમાં જોડાઈને, કેન્સર સોસાયટી માટે સ્વયંસેવી કરીને અને એક અનાથને સાપ્તાહિક રાત્રિભોજન માટે આમંત્રિત કરીને તેની વ્યક્તિગત છબીને ફરીથી વ્યાખ્યાયિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ જીતવાનો પ્રયાસ કરવો એ શહેર અને પોતાને બતાવવાનો બીજો રસ્તો છે કે તે કોઈ ખાસ વ્યક્તિ સમાન છે. હેનલી સુંદરતા, સંતુલન અને યુવાનીની સાંસ્કૃતિક અપેક્ષાઓ જાળવી રાખીને પોતાની જાતને વ્યાખ્યાયિત કરવા માટે સ્ત્રીઓના લાક્ષણિક સંઘર્ષને ઓળખવા માટે કાર્નેલનો ઉપયોગ કરે છે. બ્યુટી એલેન કાર્નેલના અસ્થિર આત્મસન્માનની તુલના કરવા અને સમાજમાં સૌંદર્યના ફાયદાઓ પર ભાર મૂકવા માટે દ્રશ્ય પર આવે છે. એલેઇન તેની સ્વર્ગસ્થ માતાની જુનિયર કોલેજમાં ભણવાની અને તેની સુંદરતાનો ઉપયોગ કરીને શ્રીમંત પતિને હેરાન કરવાની ઇચ્છાનું પાલન કરે છે, જે સુંદરતાની શક્તિ દર્શાવે છે અને કેવી રીતે એલેઇન તેની માતાને ખુશ કરવા માટે તેની સુંદરતાનો ઉપયોગ કરે છે. એલેન એક નાખુશ લગ્નજીવનમાં અટવાઇ જાય છે અને ખૂબ જ માદક છે, અને આ બે લાક્ષણિકતાઓ હેનલીનો મુદ્દો દર્શાવે છે કે સુંદરતા જ બધું નથી. ડેલમાઉન્ટને સુંદરતા પ્રત્યેનો જુસ્સો પણ છે, અને જ્યારે વિદેશી સુંદરીઓ તેની નજર પકડે છે ત્યારે તે પોતાને ઘણી મુશ્કેલીમાં મૂકે છે. આ જુસ્સો ડેલમાઉન્ટની ગાંડપણ અને અતિશય રોમેન્ટિક મન પર ભાર મૂકતા, વિકૃત શરીરના ભાગો વિશે અવ્યવસ્થિત ભયાનક સપનામાં પરિણમે છે. હેનલી દર્શાવે છે કે જ્યારે સમાજમાં સુંદરતાને મહત્વપૂર્ણ માનવામાં આવે છે, ત્યારે તેનો લાભ મેળવવા માટે તેનો ઉપયોગ કરવો અથવા તેની વધુ પડતી પ્રશંસા કરવી એ આખરે સુખ તરફ દોરી જતું નથી. કાર્નેલને પ્રેમ કરવાની જરૂરિયાત બાળપણમાં ક્યારેય સ્થિર પારિવારિક જીવન ધરાવતી ન હતી. તેણીને તેના માતાપિતાએ ત્યજી દીધી હતી અને તેણીની કાકી અને કાકાના અવસાન પછી, કોઈ નજીકના પરિવાર સાથે છોડી દીધી હતી. પરિણામે, કાર્નેલે પુરુષોના રૂપમાં પ્રેમ માંગ્યો, જેણે તેની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન પહોંચાડ્યું અને બરબાદ કરી દીધી. મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ એ કાર્નેલની સ્વીકૃતિ મેળવવાની અને ફરી એકવાર તેના સમુદાય દ્વારા પ્રેમ મેળવવાની છેલ્લી તક છે. ઇલેનને ક્યારેય પ્રેમ અને ધ્યાન મેળવવામાં કોઈ સમસ્યા નહોતી થઈ, પરંતુ તેણીને ખબર પડે છે કે તેણીનું જીવન સારી વસ્તુઓથી ભરેલું છે છતાં તેનું કોઈ મહત્વ નથી. તે પછી તે તેના પતિ અને પરિવારને છોડવાનો પ્રયાસ કરે છે, જોકે અંતે, એલેન તેના પરિવારમાં પરત ફરે છે કારણ કે તેણીને સતત સલામતી અને પ્રેમની ભાવના હોવી જરૂરી છે. ડેલમાઉન્ટ પણ પ્રેમ ઇચ્છે છે, પરંતુ કાર્નેલ અથવા એલેનની ઇચ્છાઓ કરતાં અલગ રીતે. તેના જાતીય સપના અને કલ્પનાઓ હોય છે જે તેને મૂંઝવણમાં મૂકે છે. જ્યારે તે આખરે પોપાયને પ્રેમ કરે છે, ત્યારે તેની પ્રેમ માટેની શોધ આખરે પૂર્ણ થાય છે. વિવેચનાત્મક સ્વાગત મિસ ફાયરક્રૅકર હરીફાઈ મૂળરૂપે 1980માં લોસ એન્જલસમાં રજૂ કરવામાં આવી હતી અને આખરે બ્રોડવે પર રજૂ કરવામાં આવી હતી. જ્યારે કાર્નેલે સૌંદર્ય સ્પર્ધાના મહત્વને નકારી કાઢવા માટે તૈયાર એક મજબૂત મહિલાની ભૂમિકાને અનુરૂપ ન હતી, પરંતુ તેના બદલે સૌંદર્યની વિભાવના અને તેની દુનિયામાં તેની શક્તિથી નિષ્ઠાપૂર્વક ચિંતિત રહે છે ત્યારે વિવેચકો ખૂબ જ નિરાશ થયા હતા. અન્ય લોકોએ સુંદરતા પ્રત્યેના આ જુસ્સાને માન્યતા આપી અને આ નાટકને નારીવાદ વિરોધી ગણાવ્યું, પરંતુ હકીકત એ છે કે કાર્નેલ સ્પર્ધા ગુમાવે છે અને થોડો આત્મવિશ્વાસ જીતે છે તે સૌંદર્ય સ્પર્ધાના મહત્વને ઘટાડે છે અને કાર્નેલની મુક્તિની ગુણવત્તા તરીકે વ્યક્તિગત સંબંધો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. બેથ હેનલીએ ટિપ્પણી કરી હતી કે તેણી ક્યારેય તેના નાટકમાં સૌંદર્ય સ્પર્ધાનો સમાવેશ કરીને નારીવાદને ટેકો આપતા નિવેદન આપવાનો ઈરાદો ધરાવતી ન હતી; તેના બદલે, કેન્દ્રિય પ્લોટ પોઇન્ટ સામાન્ય રીતે વિશ્વ સાથે જોડાવાની ઇચ્છાની આસપાસ ફરે છે, સૌંદર્ય સ્પર્ધા ફક્ત કાર્નેલ માટે આ વિશ્વને તેણીનું સ્વ-મૂલ્ય બતાવવાની તક હતી. બેથ હેનલીની સ્ત્રી મનની સમજ માટે અને કરૂણાંતિકા અને હાસ્યને એટલી સરળતાથી મિશ્રિત કરવા માટે સતત પ્રશંસા કરવામાં આવી છે કે હેનલીના પાત્રો નિરાશાજનક પરિસ્થિતિઓમાં પોતાને શોધી કાઢે છે તે છતાં તેના પ્રેક્ષકો આશાવાદી લાગણી અનુભવે છે. હેનલીનું ટ્રેડમાર્ક ફિનાલે એક એવું દ્રશ્ય છે જે અન્ય પાત્રો સાથેના તેના સંબંધો દ્વારા તેના કેન્દ્રીય સ્ત્રી પાત્રને આશા આપે છે, અને દર્શકો આને સ્પષ્ટપણે જુએ છે કારણ કે કાર્નેલ ખુશીથી અંતિમ આતશબાજી જોવા માટે છત પર ચઢે છે. બેથ હેનલીએ સ્ત્રી સંઘર્ષો સાથે વિચિત્ર દક્ષિણી રમૂજનો સમાવેશ કરીને આ નાટકથી પોતાનું નામ કમાવવામાં મદદ કરી. આત્મવિશ્વાસ, હિંમત, દ્રઢતા અને કરુણા વિશે સકારાત્મક સંદેશો આપતી વખતે નિષ્ક્રિય દક્ષિણી પરિવાર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી ટીકાકારો ખુશ થયા, જેમણે હેનલીના વિચિત્ર પાત્રો અને ઉષ્માભર્યા સંદેશાઓ માટે પ્રશંસા કરી. આ નાટકની લોકપ્રિયતાએ આ નાટકના ફિલ્મ સંસ્કરણ મિસ ફાયરક્રેકરના નિર્માણને મંજૂરી આપી હતી, જેનું નિર્માણ 1989માં થોમસ શ્લેમ દ્વારા નિર્દેશિત અને હોલી હન્ટર અભિનીત કરવામાં આવ્યું હતું. હન્ટરને ધ મિસ ફાયરક્રેકર હરીફાઈ ઉપરાંત હેનલીના ઘણા નાટકોમાં પણ ભૂમિકા આપવામાં આવી છે. બેથ હેનલીના સંદર્ભો નાટકો 1980 કાલ્પનિક સાહિત્યમાં સૌંદર્ય સ્પર્ધાઓ ભજવે છે સ્વતંત્રતા દિવસ (યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ) ફિલ્મોમાં રૂપાંતરિત અમેરિકન નાટકો ભજવે છે મિસિસિપીમાં સેટ કરેલા નાટકો