Poonch Airport
પૂંચ હવાઈ મથક (પૂંચ હવાઈ પટ્ટી તરીકે પણ ઓળખાય છે) એ ભારતના જમ્મુ અને કાશ્મીર રાજ્યના પૂંચ જિલ્લામાં આવેલું એક હવાઈ મથક છે. જોકે પૂંચથી કોઈ નિર્ધારિત ફ્લાઇટ્સ સંચાલિત થતી નથી, 2005માં જમ્મુ અને કાશ્મીરના તત્કાલીન મુખ્યમંત્રી ગુલામ નબી આઝાદે એર ડેક્કનને સૂચન કર્યું હતું કે તેઓ પૂંચ માટે નાના વિમાનો ઉડાવવાનું શરૂ કરે. એર ડેક્કનના તત્કાલીન અધ્યક્ષ કેપ્ટન ગોપીનાથે જણાવ્યું હતું કે એર ડેક્કન પૂંછ સુધી હેલિકોપ્ટર ઉડાડવાનું વિચારશે. ઈતિહાસમાં પૂંચનું વ્યૂહાત્મક મહત્વ છે, કારણ કે પૂંચ થઈને કાશ્મીર ખીણમાં સરળતાથી પહોંચી શકાય છે. 1947ના ભારત-પાકિસ્તાન યુદ્ધ દરમિયાન, પાકિસ્તાની સેનાએ 21 નવેમ્બર 1947ના રોજ પૂંચને ઘેરી લીધું હતું, જેનાથી બાકીના ભારત સાથેના તમામ સંચાર બંધ થઈ ગયા હતા. તે સમયે ભારતના વડા પ્રધાન જવાહરલાલ નહેરુએ આગ્રહ કર્યો હતો કે પૂંચને આત્મસમર્પણ ન કરવું જોઈએ, જોકે ભારતીય સેનાના તત્કાલીન કમાન્ડર-ઇન-ચીફ બ્રિટિશ લેફ્ટનન્ટ જનરલ રસેલને લાગ્યું હતું કે પૂંચને જાળવી રાખવાનો પ્રયાસ "સંપૂર્ણ આત્મઘાતી" છે. તેમ છતાં પુરવઠો એરડ્રોપ કરવામાં આવ્યો હતો, તે સૈન્ય વત્તા 40,000 શરણાર્થીઓ માટે પૂરતો ન હતો. આ વિસ્તારમાં દળોની કમાન સંભાળતા લેફ્ટનન્ટ કર્નલ પ્રીતમ સિંહે પૂંચમાં હવાઈ પટ્ટી બનાવવાનું નક્કી કર્યું. 6000 શરણાર્થીઓએ સૈન્યના જવાનો સાથે મળીને 6 દિવસમાં 600 યાર્ડની માટીની પટ્ટી બનાવી. જ્યારે બાંધકામની પ્રવૃત્તિ ચાલી રહી હતી, ત્યારે રોયલ ઇન્ડિયન એર ફોર્સ સ્પિટફાયર અને ટેમ્પેસ્ટ એરક્રાફ્ટે પાકિસ્તાની હુમલાખોરોને રોક્યા હતા, જેથી તેઓ બાંધકામના પ્રયત્નોમાં દખલ ન કરે. પ્રથમ આર. આઈ. એ. એફ. ડાકોટા 12 ડિસેમ્બર, 1947ના રોજ સૈન્યની ટુકડીઓને લઈને અને શરણાર્થીઓને લઇ પૂંચમાં ઉતર્યું હતું. આ ઉતરાણ પાયલોટ માટે વધુ એક કસોટી હતી કારણ કે આ વિસ્તાર ત્રણ બાજુએ ટેકરીઓથી ઘેરાયેલો હતો, જે તમામ પાકિસ્તાની હુમલાખોરો દ્વારા કબજે કરવામાં આવ્યા હતા. આ વિસ્તારમાં ઘણા વિમાનો અથડાયા હતા અને નુકસાન થયું હતું. પાકિસ્તાની હુમલાખોરો દ્વારા હવાઈ પટ્ટીને સતત નિશાન બનાવવામાં આવતી હતી, ખાસ કરીને જ્યારે વિમાન ઉતરવાનું હતું. તેને દુશ્મનના ગોળીબારમાં ઉતરવા માટે હિંમત અને પાયલોટ કૌશલ્યની જરૂર હતી. પૂંચમાં ઉતરનાર પ્રથમ પાયલોટ વિંગ કમાન્ડર મેહર સિંહ પણ ઓઇલ લેમ્પની મદદથી રાત્રે પૂંચમાં ઉતરનાર પ્રથમ પાયલોટ બન્યા હતા. તેમણે કોઈપણ ઉતરાણ સહાય વિના આમ કર્યું. ઘટનાઓ 2002માં પાકિસ્તાની સેનાએ સરહદ પારથી એરપોર્ટ પર ગોળીબાર કર્યો હતો. હવાઇમથક પર ગોળીબારથી કોઈ નુકસાન થયું નથી. 2003માં, લશ્કર-એ-તૈયબાના એક આતંકવાદીએ આ વિસ્તારમાં ગોળીબાર કર્યો હતો, જેમાં એક એરપોર્ટ ગાર્ડ ઘાયલ થયો હતો. જમ્મુ અને કાશ્મીરમાં હવાઇમથકો પૂંછમાં પરિવહન જમ્મુ અને કાશ્મીર રાજ્ય દળો