Duncan Down
ડંકન ડાઉન એ વ્હિટસ્ટેબલની દક્ષિણ પશ્ચિમમાં એક ખુલ્લો, જાહેર વિસ્તાર છે અને યુનાઇટેડ કિંગડમનું સૌથી મોટું ગામ છે. તે ઘાસ અને જંગલનો 21 હેક્ટર (52 એકર) વિસ્તાર છે જેમાં ચાર તળાવો અને એક ઝરણાનો સમાવેશ થાય છે. કેન્ટરબરી સિટી કાઉન્સિલની સહાયથી ફ્રેન્ડ્સ ઓફ ડંકન ડાઉન દ્વારા આ વિસ્તારની જાળવણી કરવામાં આવે છે અને નજીકના આયોજન વિકાસમાંથી ભંડોળ પ્રાપ્ત થયું છે. મૂળરૂપે આંતર-યુદ્ધ વર્ષોમાં આવાસ વિકાસ માટે બનાવાયેલ તે હવે તેના ગ્રામ્ય હરિયાળા દરજ્જા દ્વારા સુરક્ષિત છે. ઇતિહાસ વીસમી સદીની શરૂઆતમાં એક યોજના તૈયાર કરવામાં આવી હતી જેમાં આવાસ માટેના ઘટાડાના મોટા ભાગનો વિકાસ સામેલ હોત. આ યોજનાના બે ખૂબ જ નાના વિભાગો બનાવવામાં આવ્યા હતા પરંતુ બાકીના વિભાગોનો ક્યારેય અમલ કરવામાં આવ્યો ન હતો. બીજા વિશ્વયુદ્ધ સુધી ડાઉન્સ ઘાસના મેદાનો હતા પરંતુ યુદ્ધ દરમિયાન સરકારે નિર્દેશ આપ્યો કે તેમની ખેતી થવી જોઈએ અને શણ અને અન્ય પાકોનું વાવેતર કરવામાં આવ્યું હતું. યુદ્ધ પછી આ વિસ્તાર મુખ્યત્વે પરાગરજ માટે ખેતી હેઠળ રહ્યો, જ્યાં સુધી તોડફોડની સમસ્યાઓએ તેનો સતત ઉપયોગ નફાકારક ન બનાવ્યો. 1980ના દાયકા દરમિયાન કેન્ટરબરી સિટી કાઉન્સિલે ઘાસ કાપવા અને કચરો દૂર કરવા સહિતના વિસ્તારનું ન્યૂનતમ વ્યવસ્થાપન પૂરું પાડ્યું હતું. 1960ના દાયકાથી પાંચ ગ્રામ્ય હરિયાળીની નોંધણી કરવામાં આવી છે. આ એકસાથે હવે ડંકન ડાઉન નામથી ઓળખાતા વિસ્તારનો સમાવેશ કરે છે. પ્રથમ, VG124, સ્થળની ઉત્તરપૂર્વમાં ઝાડી અને જંગલનો વિસ્તાર 1969માં નોંધવામાં આવ્યો હતો. બીજો વિસ્તાર, મૂળ ખેતીની જમીન, જે આ સ્થળનો મુખ્ય ભાગ બનાવે છે, તે 1992માં નોંધવામાં આવ્યો હતો. ત્રીજો, ચોથો અને પાંચમો વિસ્તાર, વી. જી. 240, વી. જી. 256, વી. જી. 262 જેમાં જંગલનો સમાવેશ થાય છે, તે અનુક્રમે 2007 અને 2011 અને 2012માં નોંધવામાં આવ્યા હતા. માલિકી સ્થાનિક કાઉન્સિલ, કેન્ટરબરી સિટી કાઉન્સિલ મુખ્ય જમીન માલિક છે. ખાનગી માલિકી હેઠળ જમીનના ઘણા પ્લોટ છે પરંતુ મોટાભાગની જમીનનો કોઈ નોંધાયેલ માલિક નથી. નીચેનો લગભગ એક ચતુર્થાંશ વિસ્તાર ઘાસના મેદાન તરીકે અલગ રાખવામાં આવ્યો છે જે જંતુઓ, પક્ષીઓ અને નોંધપાત્ર સસલાની વસ્તી માટે ખોરાક પૂરો પાડે છે. જો કે આ ઘાસના મેદાનને આદર્શ રીતે પ્રાણી ચરાઈ દ્વારા નિયંત્રિત કરવામાં આવશે, તેમ છતાં આ સ્થળ પર રુમિનન્ટ્સના અભાવનો અર્થ એ છે કે વાર્ષિક પરાગરજ લણણી હાથ ધરવામાં આવે છે. હાજર ઘાસના પ્રકારોમાં બારમાસી રાઈ, ઘેટાંના ફેસ્ક્યુ, મીઠી વર્નલ અને ટિમોથીનો સમાવેશ થાય છે. ઘાસના મેદાનોના વિસ્તારોમાં ફૂલોના છોડમાં બર્ડફૂટ ટ્રેફોઇલ, બટરકપ, ક્લોવર, શણ, બળદ-આંખ ડેઝી અને વેચનો સમાવેશ થાય છે. ક્લોવરનું વિશેષ મહત્વ છે કારણ કે મૂળ પ્રણાલીમાં રહેલા બેક્ટેરિયા જમીનમાં નાઇટ્રોજનને સ્થિર કરે છે જેનો ઉપયોગ પછી અન્ય છોડ દ્વારા કરવામાં આવે છે. ખસખસ પ્રસંગોપાત દેખાય છે પરંતુ ભાગ્યે જ જોવા મળે છે કારણ કે માટીમાં ખલેલ થતી નથી. જંતુઓ અને ગોકળગાયો પર રહેલા ઘાસના મેદાનની અંદર ધીમા કીડા અને ગરોળી જોવા મળે છે. સ્ક્રબલેન્ડ સ્ક્રબલેન્ડ ડાઉનના લગભગ પાંચમા ભાગની રચના કરે છે અને તે સ્થળની સહાયક ઉત્ક્રાંતિનું એક મહત્વપૂર્ણ લક્ષણ છે. તે વિસ્તારને બિનઉપજાઉ છોડવાનું કુદરતી પરિણામ છે અને તેમાં મૂળ વૃક્ષોની પ્રજાતિઓ, મુખ્યત્વે ઓક અને રાખનું વ્યાપક મિશ્રણ છે. ઝાડીમાં હોથોર્ન, ડોગ રોઝ, બ્લેકથોર્ન (જેને સ્લો તરીકે પણ ઓળખવામાં આવે છે) અને બ્લેકબેરી (બ્રેમ્બલ) નો સમાવેશ થાય છે. જેમ જેમ ઝાડીની જમીન પરિપક્વ થાય છે તેમ તેમ તેના વિસ્તારોને કાપી નાખવામાં આવે છે અને અર્ધ-પરિપક્વ વૃક્ષો ઊભા રહે છે. કેટલાક વિસ્તારોમાં, સફાઇ કરવામાં આવે છે અને વિવિધ મૂળ પ્રજાતિઓ વાવવામાં આવે છે. નિવાસી પક્ષીઓની વર્તણૂક, ખાસ કરીને સ્થળાંતરની પેટર્નમાં સંશોધનમાં મદદ કરવા માટે આ સ્થાન પર પક્ષી રિંગિંગ હાથ ધરવામાં આવે છે. વૂડલેન્ડ નીચેનો લગભગ અડધો ભાગ જંગલ છે. ત્યાં ત્રણ નામના જંગલો છેઃ ટ્રેન્ચ વુડ, ગોરેલ વુડ અને બેનાક્રે વુડ. ઝાડીની જમીનમાંથી છેલ્લા 50-60 વર્ષોમાં ખાઈ અને ગોરેલ જંગલોની રચના થઈ છે પરંતુ બેનાક્રે વુડ એ એક પ્રાચીન જંગલનું અવશેષ છે જે એક સમયે આ વિસ્તારના લગભગ 1214 હેક્ટર (3000 એકર) વિસ્તારને આવરી લેતું હતું. ટ્રેન્ચ વુડનું નામ બીજા વિશ્વયુદ્ધથી બચેલી રક્ષણાત્મક ખાઈની કામગીરીને કારણે રાખવામાં આવ્યું છે, ગોરેલ વુડનું નામ તેમાંથી પસાર થતા પ્રવાહ માટે રાખવામાં આવ્યું છે અને બેનાક્રે વુડ એ વ્હિટસ્ટેબલ શહેરની નજીક બાકી રહેલા પ્રાચીન બ્લીનનો છેલ્લો હયાત ભાગ છે. ઓક એ જંગલની રચના કરતા વૃક્ષની મુખ્ય પ્રજાતિ છે પરંતુ યૂ અને હોલી, જે બંને ઓકના પાંદડાઓની છત્રની નીચે ટકી શકે છે તે પુરાવા છે. ફિલ્ડ મેપલ અને હેઝલ સહિત અન્ય વિવિધ વૃક્ષો મળી શકે છે. તેની ઉંમરના પુરાવા તરીકે, બેનાકેર લાકડું વસંતઋતુમાં મોટી માત્રામાં બ્લૂબેલ્સની યજમાની કરે છે. હાજર અન્ય ફૂલોના છોડમાં પ્રિમરોઝ, સ્નોડ્રોપ અને સીલેન્ડાઇનનો સમાવેશ થાય છે. બિન-ફૂલોના છોડમાં આઇવીનો સમાવેશ થાય છે. કૌંસ ફૂગ સહિત વિવિધ ફૂગ હાજર છે જે મોટે ભાગે મૃત લાકડાના કુદરતી રિસાયક્લિંગ માટે જવાબદાર છે. 2011 માં ટ્રેન્ચ વુડમાંથી હોથોર્નનો વિસ્તાર દૂર કરવામાં આવ્યો હતો અને મૂળ વૃક્ષ પ્રજાતિઓનો સંગ્રહ વાવેતર કરવામાં આવ્યો હતો. પ્રવાહ અને તળાવો ગોરેલ પ્રવાહ તળાવોમાંથી પસાર થાય છે જે પાણીનો મૂલ્યવાન સ્રોત પૂરો પાડે છે. ઉનાળા દરમિયાન પાણીનો પ્રવાહ ખૂબ જ ધીમો હોય છે જે સૂકા સમયગાળા દરમિયાન સંપૂર્ણપણે સુકાઈ શકે છે. શિયાળા દરમિયાન પ્રવાહ તોફાની બની શકે છે જે નહેરને સ્વચ્છ રાખે છે. સ્થાનિક વન્યજીવોને પાણીનો વધુ વિશ્વસનીય સ્રોત પૂરો પાડવા માટે ચાર તળાવો બનાવવામાં આવ્યા છે. દેડકા, ન્યૂટ્સ અને ટોડ્સ બધાને તળાવોમાં ઓળખવામાં આવ્યા છે અને કિનારીઓ યુવાન દેડકાઓ માટે રીડ અને ધસારો કવર પ્રદાન કરે છે જે અન્યથા પક્ષીઓ અને ઘાસના સાપ સહિત વિવિધ શિકારીઓ દ્વારા લેવામાં આવે છે. આ પ્રવાહના કિનારે સંખ્યાબંધ જૂના વિલો આવેલા છે, જે લક્કડખોદ કરનારાઓ માટે ઘર પૂરું પાડે છે. જૂના વૃક્ષોમાં ચામાચીડિયા પણ જોવા મળે છે. ગ્રીન ફ્લેગ એવોર્ડ ડાઉન્સને 2005 થી સતત ગ્રીન ફ્લેગ એનાયત કરવામાં આવે છે જે જાહેર ગ્રીન વિસ્તારની સારી જાળવણી અને સંભાળ સૂચવે છે. વન્યજીવન વિવિધ પ્રકારના વન્યજીવન ડાઉન્સના વિવિધ પ્રકારના નિવાસસ્થાનમાં મળી શકે છે. તળાવ આ તળાવો દેડકા, ન્યૂટ્સ અને ટોડ્સને ટેકો આપે છે. હાજર જંતુઓમાં ડ્રેગનફ્લાય, મેફ્લાય અને વોટરબોટમેન (નોટોનક્ટીડે) નો સમાવેશ થાય છે. ઘાસના મેદાનના સ્લોવોર્મ્સ, ઘાસના સાપ, ગરોળી અને કેટલાક નાના ઉંદર આ ઘાસના મેદાન પર વસે છે. ઝાડી અને જંગલ આ નિવાસસ્થાનમાં ખિસકોલી અને ઉંદર સહિત વિવિધ ઉંદર, શિયાળ જેવા નાના સસ્તન પ્રાણીઓ અને સસલા જોવા મળે છે. નિવાસી પક્ષીઓમાં બ્લેકબર્ડ, બ્લુ ટાઇટ, ચેફિન્ચ, ગ્રેટ ટાઇટ, વુડ કબૂતર, ઘુવડ અને લક્કડખોદનો સમાવેશ થાય છે. આ સ્થળ પર ચામાચીડિયા પણ હાજર હોવાનું જાણીતું છે. જાળવણી ડાઉનની જાળવણી ધ ફ્રેન્ડ્સ ઓફ ડંકન ડાઉન અને કેન્ટરબરી સિટી કાઉન્સિલ દ્વારા હાથ ધરવામાં આવે છે. સમજૂતીના મેમોરેન્ડમ હેઠળ બંને પક્ષો દ્વારા મંજૂર કરાયેલા ગાર્ડન્સ રોજિંદા જાળવણી કરે છે અને કાઉન્સિલના ઠેકેદારઃ સેરકો સહિત બહારના ઠેકેદારો દ્વારા ભારે મશીનરીના ઉપયોગની દેખરેખ રાખે છે. આ ઉપરાંત 'ફ્રેન્ડ્સ ઓફ ડંકન ડાઉન' વિસ્તારની સુધારણા માટે વિવિધ સમુદાય આધારિત પ્રવૃત્તિઓનું આયોજન કરે છે જેમાં સ્થળની દેખરેખ, સ્પ્રિંગ બલ્બનું વાવેતર, પાથ ક્લિયરિંગ, વૃક્ષોનું કામ, નાના કામો અને બેઠક બેન્ચ અને પુલોનું નિર્માણ સામેલ છે. પ્રવૃત્તિઓ માટેની જોગવાઈ ડાઉન્સના એક ખૂણામાં એક નાનો વિસ્તાર રમતનું મેદાન તરીકે અલગ રાખવામાં આવ્યો છે અને ત્યાં ગોલ સ્થાપિત કરવામાં આવ્યા છે. સ્થાનિક ગર્લ ગાઈડ્સ અને સ્કાઉટ્સ અને સેન્ટ આલ્ફેજ ઇન્ફન્ટ સ્કૂલના બાળકો શૈક્ષણિક હેતુઓ માટે આ સ્થળનો ઉપયોગ કરે છે અને ફ્રેન્ડ્સ આ પ્રવૃત્તિઓ માટે નિષ્ણાત માર્ગદર્શિકાઓ પ્રદાન કરે છે. વિસ્તરણ સપ્ટેમ્બર 2011 માં એક મિલકત કંપની દ્વારા દરખાસ્ત રજૂ કરવામાં આવી હતી કે જો તેમને નજીકમાં નવો આવાસ વિકાસ કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવે તો તેઓ ડાઉન્સના વિસ્તરણ માટે નોંધપાત્ર માત્રામાં જમીન દાન કરશે. 2016માં આયોજન સમિતિની બેઠક બાદ રૂપરેખા આયોજનની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી અને તેમાં સ્થળના 40 એકરના વિસ્તરણની જોગવાઈ કરવામાં આવી હતી, જેમાંથી લગભગ 5 એકરનો ઉપયોગ સુવિધા હેતુઓ, કાર પાર્કિંગ અને ફાળવણી માટે કરવામાં આવશે, પરંતુ બાકીની 35 એકર જમીનને વિલેજ ગ્રીન તરીકે સ્થળમાં ઉમેરવામાં આવશે અને સમગ્ર સ્થળનું નામ ગોરેલ વેલી નેચર રિઝર્વ રાખવામાં આવશે. કેન્ટ વ્હિટસ્ટેબલમાં સંદર્ભો ઉદ્યાનો અને ખુલ્લી જગ્યાઓ