Jarbidge Stage Robbery
જાર્બિજ સ્ટેજ લૂંટ એ ઓલ્ડ વેસ્ટમાં છેલ્લા તબક્કાની લૂંટ હતી. 5 ડિસેમ્બર, 1916ના રોજ, નેવાડાના જાર્બિજ નગર તરફ જઈ રહેલા એક નાના બે ઘોડાના ટપાલ વેગનના ચાલક પર હુમલો કરવામાં આવ્યો હતો. ડ્રાઈવરની હત્યા કરવામાં આવી હતી અને 4,000 ડોલરની ચોરી થઈ હતી, જો કે, થોડા સમય પછી ત્રણ શંકાસ્પદોની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી, જેમાં બેન કુહ્લ નામના ઘોડા ચોરનો પણ સમાવેશ થાય છે. કુલ આખરે અમેરિકન ઇતિહાસમાં પ્રથમ ખૂની બનશે જેને પામ પ્રિન્ટ પુરાવાના ઉપયોગ દ્વારા દોષિત ઠેરવવામાં આવશે અને જેલમાં મોકલવામાં આવશે. ચોરાયેલી $4,000 ક્યારેય મળી ન હતી અને તેને જાર્બિજ કેન્યોનમાં ક્યાંક દફનાવવામાં આવી હોવાનું કહેવાય છે. લેખક કેન વેનમેનના જણાવ્યા અનુસાર, જાર્બિજ સ્ટેજ લૂંટ એ "નેવાદાના લાંબા ઇતિહાસમાં શ્રેષ્ઠ પ્રમાણિત દફનાવવામાં આવેલા ખજાનાની વાર્તાઓમાંની એક છે". પૃષ્ઠભૂમિ 1916માં, જાર્બિજ, નેવાડા, રાજ્યના સૌથી અલગ સમુદાયોમાંનું એક હતું, જે જાર્બિજ કેન્યનની અંદર, જાર્બિજ નદીની બાજુમાં, એલ્કો, નેવાડાથી લગભગ 100 માઇલ ઉત્તરમાં અને રોજર્સન, ઇડાહોથી 65 માઇલ દક્ષિણમાં આવેલું હતું. નજીકમાં એક મૂળ અમેરિકન ગામ હતું, જેને ઓવીહી કહેવાય છે, પરંતુ તે જાર્બિજ જેટલું જ દૂર હતું. આ શહેરની સ્થાપના 1909માં સોનાના ધસારાને કારણે તંબુ શહેર તરીકે કરવામાં આવી હતી, જેના કારણે આ વિસ્તારમાં લગભગ 1,500 લોકો આવ્યા હતા. જોકે ત્યાં શિયાળો ખૂબ જ તીવ્ર હોય છે અને 1910ની વસંત સુધીમાં વસ્તી ઘટીને માત્ર થોડાક સો થઈ ગઈ હતી. કેન વેઇનમેને લખ્યુંઃ "ખાણિયાઓએ 18 ફૂટ જેટલી ઊંડાઈ સુધી જમીનને આવરી લેતા બરફના પ્રવાહો પર પોતાનો દાવો કર્યો હતો, પરંતુ જ્યારે વસંતઋતુના અંતમાં બરફ પીગળી ગયો, ત્યારે તેણે અખબારના અહેવાલોની અતિશયોક્તિનો પર્દાફાશ કર્યો, અને લગભગ 80 ટકા પ્રોસ્પેક્ટર્સ નારાજ થઈ ગયા અને દાવ લગાવ્યા અને અન્યત્ર ગયા". ઘણા પશ્ચિમી રાજ્યો અને પ્રદેશોમાં, સદીનો વળાંક કોઈ મોટો ફેરફાર નહોતો. તકનીકી પ્રગતિ ઘણીવાર અલગ-અલગ સમુદાયો સુધી પહોંચવામાં ધીમી હતી. જાર્બિજ કોઈ અપવાદ ન હતો. ત્યાં માત્ર એક જ વિશ્વાસઘાતી ગંદકી માર્ગ હતો જે શહેર તરફ દોરી જતો હતો અને બહારની દુનિયા સાથે સંદેશાવ્યવહારનું એકમાત્ર સાધન હતું, યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ મેઇલ સ્ટેજ. વધુમાં, શિયાળામાં, વીસથી ત્રીસ ફૂટ બરફનો પ્રવાહ એક સમયે કેટલાંક અઠવાડિયા સુધી સમુદાયને કાપી શકે છે. ઓટોમોબાઇલ્સ હજુ સુધી જાર્બિજ સુધી પહોંચી શક્યા ન હતા, તેથી ઘોડાઓ પર સવારી કરવી અને ગાડીઓ ચલાવવી એ હજુ પણ પરિવહનના મુખ્ય માધ્યમો હતા. કારણ કે રોજર્સન, ઇડાહો જાર્બિજનું સૌથી નજીકનું રેલરોડ નગર હતું, વેગન ડ્રાઈવર, ફ્રેડ સર્સી, માત્ર ટપાલ પહોંચાડતી જ નહીં, પરંતુ સ્થાનિક ખાણિયાઓ માટે કંપનીના પગારપત્રક પણ કરતી હતી. 5 ડિસેમ્બર, 1916ની લૂંટ ખાણિયાઓ માટે પગારનો દિવસ હતો. જ્યારે સર્સી અપેક્ષિત સમયે શહેરમાં પહોંચવામાં નિષ્ફળ ગયો, ત્યારે પુરુષોનું એક નાનું જૂથ પોસ્ટ ઓફિસમાં ભેગા થવાનું શરૂ કર્યું, એમ ધારીને કે ભારે બરફ વિલંબનું કારણ હતું. પરંતુ, જેમ જેમ દિવસ પસાર થતો ગયો તેમ તેમ સર્સી દેખાતી ન હતી. પોસ્ટમાસ્ટર સ્કોટ ફ્લેમિંગે ફ્રેન્ક લિયોનાર્ડ નામના માણસને ક્રિપેન ગ્રેડની ટોચ પર સવારી કરવા કહ્યું, જે રસ્તામાં 2,000 ફૂટનો ઘટાડો હતો જે ખીણની સપાટી અને નગર તરફ દોરી ગયો હતો. લિયોનાર્ડ થોડા કલાકો પછી પાછો ફર્યો અને કહ્યું કે તેને સર્સી કે વેગન ન મળ્યું. ફ્લેમિંગ અને અન્ય લોકો તે સમયે ખૂબ જ ચિંતિત હતા. તે દિવસે ચાર ફૂટથી વધુ બરફ પડ્યો હતો, જેના કારણે જાર્બિજ નદીમાં નીચે સરકી જવાનો વિચાર વાસ્તવિક શક્યતા જેવો લાગતો હતો. ફ્લેમિંગે ઝડપથી એક સર્ચ પાર્ટીની રચના કરી, પરંતુ જતા પહેલા તેણે રોઝ ડેક્સટર નામની મહિલાને ફોન કર્યો, જે ગ્રેડની સાથે જાર્બિજથી લગભગ અડધો માઇલ ઉત્તરમાં રહેતી હતી. કેન વેનમેનના જણાવ્યા અનુસાર, રોઝ ડેક્સ્ટરએ કહ્યું હતું કે તે દિવસની શરૂઆતમાં સ્ટેજ તેના ઘરમાંથી પસાર થઈ ગયું હતું અને તેણે ડ્રાઈવરને હાથ હલાવ્યો હતો. તેણીએ એમ પણ કહ્યું હતું કે ડ્રાઈવર "અંધારા પાડતા બરફથી થોડું રક્ષણ મેળવવા માટે તેના ચહેરા પર કોલર ખેંચીને તેની સીટ પર બેઠો હતો". શોધ ટુકડીને ઝડપથી મેઇલ વેગન મળી આવ્યું, જે શહેરના મુખ્ય વ્યવસાયિક જિલ્લાથી એક ચતુર્થાંશ માઇલથી પણ ઓછું અંતર હતું. આ મંચને રસ્તાની બાજુમાં ખેંચવામાં આવ્યો હતો અને વિલો વૃક્ષોના એક ભાગની પાછળ છુપાવવામાં આવ્યો હતો. ફ્રેડ સર્સી "તેની સીટ પર ઢળી પડ્યો હતો અને લગભગ બરફથી ઢંકાયેલો હતો". એક ન ખોલેલી ટપાલની થેલી પણ મળી આવી હતી, પરંતુ બીજી થેલી, જેમાં 4,000 ડોલર (2019ના લગભગ 97,560 ડોલરની સમકક્ષ) હતા તે ગુમ થઈ ગઈ હતી. વેનમેન કહે છે કે શરૂઆતમાં સર્ચ પાર્ટીએ વિચાર્યું હતું કે સર્સી ભારે ઠંડીમાં થીજીને મરી ગયો છે, પરંતુ નજીકથી તપાસ કરતાં જાણવા મળ્યું કે તેને માથામાં ખૂબ જ નજીકથી ગોળી મારવામાં આવી હતી. તેના વાળ અને ખોપરી ઉપરની ચામડી પર પાવડર બળી ગયાનું જોવા મળ્યું હતું. કારણ કે બરફનું તોફાન જે ઉગ્ર હતું તે છોડવાના કોઈ સંકેત દેખાતા ન હતા, તેથી શોધ ટુકડી બીજા દિવસે સવારે વિસ્તારની તપાસ ચાલુ રાખવાના ઇરાદા સાથે શહેરમાં પરત ફરી હતી. તેથી, બીજા દિવસે, સર્ચ પાર્ટીએ ગુનાના સ્થળે મળેલા પુરાવાનો ઉપયોગ કરીને ગુનાને ફરીથી લાગુ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. વેનમેનના જણાવ્યા અનુસાર, તે નક્કી કરવામાં આવ્યું હતું કે હુમલાખોર રસ્તાની બાજુમાં સેજબ્રશમાં છુપાયેલો હોવો જોઈએ અને સર્સીને મારી નાખવા અને નિયંત્રણ લેવા માટે નાની વેગનમાં કૂદી ગયો હોવો જોઈએ. જો કે, નેવાડા સ્ટેટ આર્કાઇવિસ્ટ, ગાય રોચા દાવો કરે છે કે બેન કુહલે પાછળથી હત્યાની કબૂલાત કરી હતી અને કહ્યું હતું કે તેણે નાણાંનું વિભાજન કેવી રીતે કરવું તે અંગેના વિવાદને કારણે સર્સીની હત્યા કરી હતી, અને આરોપ લગાવ્યો હતો કે આ ગુનામાં સર્સીનો હાથ હતો. પુનઃ અધિનિયમન પછી, વિસ્તારની આસપાસ બીજી પેટ્રોલિંગ કરવામાં આવી હતી અને શોધકોને બરફમાં માનવ અને કૂતરા બંનેના પગના નિશાન મળ્યા હતા. ટ્રેક નદી તરફ જતા હતા અને તેના કિનારે લોહીથી રંગાયેલો શર્ટ જમીન પર પડેલો જોવા મળ્યો હતો. જ્યારે સર્ચ પાર્ટી આસપાસ જોઈ રહી હતી, ત્યારે જૂથનો પીછો કરી રહેલા એક રખડતા કૂતરાએ ગંદકી પર ખંજવાળ કરવાનું શરૂ કર્યું. થોડી ક્ષણો પછી, કૂતરાએ બીજી ટપાલની થેલીને બહાર કાઢી. તળિયે કાપીને ખોલવામાં આવ્યું હતું અને $4,000 નોટ અને સોનાના સિક્કાઓ ગાયબ હતા. સંકેત એક મહત્વપૂર્ણ શોધ હતી, પરંતુ હકીકત એ હતી કે કૂતરાને બરાબર ખબર હતી કે તેને ક્યાં દફનાવવામાં આવ્યો હતો તે શંકા ઉભી કરે છે કે જૂથ જે પ્રાણીનું અનુસરણ કરી રહ્યું હતું તે જ પ્રાણી દ્વારા બનાવવામાં આવ્યું હતું. સર્ચ પાર્ટીએ કૂતરાના પગની સરખામણી બરફના પગના નિશાન સાથે કરી અને તે એક સંપૂર્ણ મેચ હતી. પછી તેઓ આશ્ચર્ય પામ્યા કે તોફાનમાં કૂતરો કોનો પીછો કરશે અને તેઓએ નક્કી કર્યું કે બેન કુહલ તે જ છે જેની સાથે કૂતરો સૌથી વધુ જોડાયેલો છે. ત્યારબાદ કુહ્લ અને તેના બે સાથીઓ, એડ બેક અને વિલિયમ મેકગ્રોની તેમની કેબિનમાં કોઈ મુશ્કેલી વિના ધરપકડ કરવામાં આવી હતી અને તેમના કબજામાંથી. 44 કેલિબરની હાથીદાંતથી સંચાલિત રિવોલ્વર મળી આવી હતી. કેન વેનમેનના જણાવ્યા અનુસાર, કુહલે પોતાની નિર્દોષતા જાહેર કરતાં કહ્યું હતું કે તેણે જાર્બિજ સલૂનમાં રાત વિતાવી હતી. સાક્ષીઓએ પુષ્ટિ કરી કે તેઓએ કુહલને સલૂનમાં જોયો હતો, પરંતુ કારણ કે તેઓ કહી શક્યા ન હતા કે તેમની જુબાની કયા સમયે અર્થહીન હતી. કુહલે બાર છોડી દીધો હોત, ગુનો કર્યો હોત અને પછી પ્રમાણમાં ટૂંકા ગાળામાં પાછો ફર્યો હોત. તેની ધરપકડ પછી, પૃષ્ઠભૂમિ તપાસમાં બહાર આવ્યું કે કુહલનો લાંબો ગુનાહિત રેકોર્ડ હતો. 1903 માં, તેમણે મેરીસવિલે, કેલિફોર્નિયામાં નાની ચોરી માટે ચાર મહિનાની જેલની સજા ભોગવી હતી અને અન્ય સમયે, તેમને ઘોડાઓની ચોરી કરવા બદલ ઓરેગોન સ્ટેટ પેનિટેન્ટીઅરીમાં મોકલવામાં આવ્યા હતા. વધુમાં, કુહલને તાજેતરમાં 400 ડોલરના બોન્ડ પર જેલમાંથી મુક્ત કરવામાં આવ્યો હતો અને અગાઉ જર્બિજમાં ખાનગી મિલકતમાં અતિક્રમણ કરવા બદલ તેની ધરપકડ કરવામાં આવી હતી. એલ્કો કાઉન્ટી કોર્ટહાઉસમાં સુનાવણી હાથ ધરવામાં આવી હતી, જિલ્લા ન્યાયાધીશ એરોલ જે. એલ. ટેબરે કેસની અધ્યક્ષતા કરી હતી અને જિલ્લા એટર્ની એડવર્ડ પી. કાર્વિલે ફરિયાદી હતા. સર્ચ પાર્ટી દ્વારા એકત્ર કરવામાં આવેલા પુરાવા બધા પરિસ્થિતિજન્ય હતા, પરંતુ કેલિફોર્નિયાના બે ફોરેન્સિક વૈજ્ઞાનિકોએ એક પરબિડીયું પર લોહીથી ખરડાયેલા હાથના છાપને કુહલ સાથે જોડી હતી. આ માટે, ન્યાયાધીશ ટેબરે કુહલને મૃત્યુદંડની સજા સંભળાવી અને તેને તે કેવી રીતે કરવું તે અંગે પસંદગી આપી. કુહલે ફાયરિંગ ટુકડી દ્વારા ફાંસી આપવાનું પસંદ કર્યું હતું, પરંતુ નેવાડા બોર્ડ ઓફ પાર્ડન્સે પાછળથી તેની સજાને આજીવન કેદમાં ફેરવવા માટે મતદાન કર્યું હતું. બેકને આજીવન કેદની સજા પણ મળી અને મેકગ્રોએ રાજ્યનો પુરાવો રજૂ કર્યો. ત્રણેયને ઓક્ટોબર 1917માં નેવાડા સ્ટેટ જેલમાં એકસાથે ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યા હતા. 16 મે, 1945ના રોજ મુક્ત થયા પહેલા કુહલે લગભગ અઠ્ઠાવીસ વર્ષ જેલમાં વિતાવ્યા હતા. તેમની મુક્તિ સમયે, કુહલે રાજ્યના ઇતિહાસમાં અન્ય કોઈની સરખામણીએ નેવાડામાં વધુ સમય જેલવાસ ભોગવ્યો હતો. વેનમેન કહે છે કે $4,000 ક્યારેય વસૂલવામાં આવ્યા ન હતા અને કુહલે ક્યારેય ગુના અથવા દફનાવવામાં આવેલા નાણાંના અસ્તિત્વનો સ્વીકાર કર્યો ન હતો, તેમ છતાં જો તે તેનું સ્થાન જાહેર કરે તો પોલીસે તેને તેની સજામાંથી સમય આપવાની રજૂઆત કરી હતી. બેકને 24 નવેમ્બર, 1923ના રોજ પેરોલ આપવામાં આવી હતી. આજે જાર્બિજ શહેર 100થી ઓછી વસ્તી ધરાવતું એક નાનું અને અલગ સ્થળ છે. લૂંટ દરમિયાન ઊભી રહેલી ઘણી જૂની ઇમારતો હજુ પણ અકબંધ છે, જેમાં જેલ હાઉસનો સમાવેશ થાય છે જેમાં કુહ્લને રાખવામાં આવ્યો હતો. 1998માં જેલની સામે એક તકતી મૂકવામાં આવી હતી, જેમાં લખેલું હતુંઃ જાર્બિજ જેલ. 1911ની રાષ્ટ્રપતિની ઘોષણા દ્વારા યુ. એસ. ફોરેસ્ટમાંથી નગરને દૂર કરવામાં આવ્યા પછી બાંધવામાં આવ્યું હતું, તેણે તોફાની ખાણિયાઓને રોકવા અને શેરિફ ડેપ્યુટીના આગમન માટે શંકાસ્પદોને રાખવા માટે કોન્સ્ટેબલના ઘર અથવા ફોરેસ્ટ સર્વિસ કેબિનને બદલ્યું હતું. એક રંગબેરંગી વાર્તા કહે છે કે એક બરછટ ખાણિયો છતને ઊંચું કરવા અને સલૂનમાં પાછા ફરવા માટે વારંવાર બંકનો ઉપયોગ કરે છે, સવાર પહેલાં તેના કોષમાં પાછા ચઢે છે. સૌથી વધુ જાણીતા કેદી બેન કુહ્લ હતા, જેમણે ડિસેમ્બર 1916માં રોજર્સન-જાર્બિજ સ્ટેજ લૂંટી લીધું હતું, જેમાં ડ્રાઇવર ફ્રેડ સર્સીની હત્યા કરવામાં આવી હતી, જે યુ. એસ. માં છેલ્લી મેઇલ સ્ટેજકોચ લૂંટ હતી અને લોહીવાળું પામ પ્રિન્ટ પર આધારિત પ્રથમ દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યો હતો. તેનો છેલ્લો ઉપયોગ 1945ની આસપાસ થયો હતો. લ્યુસિન્ડા જેન સોન્ડર્સ દ્વારા 13 જૂન, 1998 ના રોજ સમર્પિત. પ્રકરણ 1881 ઇ. ક્લેમ્પસ વિટસ. પર્લ હાર્ટ નોટ્સ મર્ડર ઇન નેવાડા કોન્ફ્લિક્ટ્સ ઇન 1916 ઇન નેવાડા રોબરી ટ્રાયલ્સ અમેરિકન ફોકલોર એલ્કો કાઉન્ટી, નેવાડા ક્રાઇમ્સ ઇન નેવાડા 1916 મર્ડર ઇન ધ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ પણ જુઓ.