1896–97 Small Heath F.C. season
1896-97 સિઝન સ્પર્ધાત્મક એસોસિએશન ફૂટબોલની 16મી સિઝન હતી અને બર્મિંગહામ સ્થિત ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ ક્લબ સ્મોલ હીથ એફ. સી. દ્વારા રમાયેલી ફૂટબોલ લીગની 5મી સિઝન હતી. 1895-96 માં, સ્મોલ હીથ 16-ટીમ ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં 15મા સ્થાને રહી હતી અને તેને ટેસ્ટ મેચ સિસ્ટમ દ્વારા ઉતારી દેવામાં આવી હતી. 1896-97 માં, તેઓ બીજા વિભાગમાં ચોથા સ્થાને રહ્યા હતા. સ્મોલ હીથે પ્રથમ રાઉન્ડ (રાઉન્ડ ઓફ 32) માં 1896-97 એફ. એ. કપમાં પ્રવેશ કર્યો હતો અને તે રાઉન્ડમાં સતત પાંચમા વર્ષે હારી ગયો હતો, આ વખતે તે નોટ્સ કાઉન્ટી સામે હારી ગયો હતો. સ્થાનિક સ્પર્ધાઓમાં, તેઓ બર્મિંગહામ સિનિયર કપની સેમિફાઇનલ અને સ્ટેફોર્ડશાયર સિનિયર કપના પ્રથમ રાઉન્ડમાં બહાર થઈ ગયા હતા, દરેક પ્રસંગે વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ દ્વારા હરાવ્યા હતા. સિઝન દરમિયાન 23 જુદા જુદા ખેલાડીઓએ રાષ્ટ્રીય સ્તરે આયોજિત સ્પર્ધાત્મક મેચોમાં ક્લબનું પ્રતિનિધિત્વ કર્યું હતું અને 12 જુદા જુદા ગોલ કરનારા ખેલાડીઓ હતા. એલેક્સ લીક દરેક મેચમાં દેખાયા હતા અને 16 ગોલ સાથે જિમી ઇંગ્લિસ ટોચના સ્કોરર હતા. સૌથી વધુ હાજરી આશરે 7,500 હતી, જે અગાઉની સીઝનની સરખામણીએ નોંધપાત્ર રીતે ઓછી હતી. બેકગ્રાઉન્ડ ધ નોટિંગહામશાયર ગાર્ડિયને સૂચવ્યું હતું કે સ્મોલ હીથે "જો આગામી સિઝનમાં [બીજા] વિભાગમાં પણ ખૂબ જ અગ્રણી પ્રદર્શન કરવું હોય તો તેમની હાલની ટીમમાં ઘણો સુધારો કરવો પડશે". બિલી ઓલિસ, છેલ્લી સીઝનના કપ્તાન, બર્મિંગહામ એન્ડ ડિસ્ટ્રિક્ટ લીગના હેરફોર્ડ થિસલમાં ગયા, જેક ઓલિવર તેમના મૂળ ઉત્તર-પૂર્વમાં નોન-લીગ ફૂટબોલમાં પાછા ફર્યા, હેરી હેન્સ સધર્ન લીગ ક્લબ સાઉધમ્પ્ટન સેન્ટ મેરીઝમાં જોડાયા, ટેડ ડેવી બર્ટન વાન્ડેરર્સ માટે રવાના થયા, અને એડમ ફ્રેઝર સ્કોટલેન્ડ પરત ફર્યા, પરંતુ મુખ્ય નુકસાન ફ્રેડ વ્હીલ્ડનનું હતું. વ્હીલ્ડને સ્મોલ હીથ માટે લીગ અને એફ. એ. કપમાં 175 મેચોમાં 116 ગોલ કર્યા હતા અને છ સિઝનમાં તે એકમાત્ર મેચ ચૂકી ગયો હતો જ્યારે રમતની સવારે તેની બહેનનું અવસાન થયું હતું. તે લીગ ચેમ્પિયન એસ્ટન વિલામાં ફી માટે જોડાયો હતો, જે ઘણી અટકળો પછી, સ્મોલ હીથની વાર્ષિક સામાન્ય સભામાં £350ની બાંયધરી તરીકે પુષ્ટિ કરવામાં આવી હતી, ઉપરાંત બે ક્લબ વચ્ચે રમવાની મેચની આવક. 350 પાઉન્ડની ફી ટ્રાન્સફર રેકોર્ડ હોવાનું નોંધાયું હતું. ફ્રેડ વ્હીલ્ડનની ટ્રાન્સફરના સંબંધમાં એસ્ટન વિલા ખાતે મૈત્રીપૂર્ણ મેચ સાથે નવી સીઝન માટે તૈયાર કરાયેલ સપ્ટેમ્બર-ઓક્ટોબર સ્મોલ હીથની સમીક્ષા કરો. વ્હીલ્ડને બે ગોલ કર્યા હતા અને વિલાએ 3-1 થી જીત મેળવી હતી, સ્મોલ હીથનો ગોલ વોલ્ટર એબોટ તરફથી આવ્યો હતો. કારણ કે કિકઓફ છ વાગ્યા સુધી વિલંબિત હતી, મેચ લગભગ અંધારામાં સમાપ્ત થઈ. લીગ સીઝનની શરૂઆત વરસાદથી ભીની પીચ પર ન્યૂકેસલ યુનાઇટેડ સામે ઘરઆંગણે ઉત્સાહપૂર્ણ પ્રદર્શન સાથે થઈ હતી. એલેક્સ લીક, જિમી ઇંગલિસે ટોમ ફર્નેલની ફ્રી કિકના હેડર સાથે પ્રથમ હાફમાં ગોલ કર્યા હતા અને જેક જોન્સે સ્મોલ હીથને 3-1 થી જીત અપાવી હતી, જે પ્રેસને ટેસ્ટ મેચની સ્થિતિમાં સમાપ્તિની આગાહી કરવા માટે પ્રેરિત કરે છે. રીટર્ન ફિક્સ્ચરમાં, ન્યૂકેસલ હાફ ટાઇમમાં 3-2 થી આગળ હતું-જોન્સના બે સામે રિચાર્ડ સ્મેલી માટે ત્રણ ગોલ-પરંતુ દસ માણસો સુધી ઘટાડવામાં આવ્યા હતા, વિલિયમ ગ્રેહામનો હાથ તૂટી ગયો હતો. બીજા હાફમાં ઇંગ્લિસે સ્કોર બરાબર રાખ્યો હતો પરંતુ ઘરેલુ ટીમે અંતમાં વિજેતા બનાવ્યો હતો. બે દિવસ પછી, સ્મોલ હીથે વહેલી સાંજની મેચમાં ડાર્વેન સામે આરામદાયક ઘરઆંગણાની જીત મેળવી હતી. ઇંગ્લિસે હેડર સાથે સ્કોરિંગની શરૂઆત કરી, પછી બીજા ભાગમાં, એક વિવાદિત ગોલની મંજૂરી આપવામાં આવી, અને બિલી વોલ્ટનના દંડ શોટ અને વિલિયમ રોબર્ટસનના બે ગોલથી અંતિમ સ્કોર 5-1 થયો. નબળી રમતમાં, સ્મોલ હીથને ઘરઆંગણે લિંકન સિટી સામે અણધારી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. લિસેસ્ટર ક્રોનિકલ સૂચવે છે કે "જો હીથન્સ પ્રથમ વિભાગમાં પોતાનું સ્થાન પાછું મેળવવા માટે કોઈ ઢોંગ કરે છે, કારણ કે અમે માનીએ છીએ કે તેમની મહત્વાકાંક્ષા છે, તો તેઓએ છેલ્લા શનિવારથી ઘણું અલગ ફોર્મ બતાવવું પડશે". ઇંગ્લેન્ડના હેડરએ તેની ટીમને બર્ટન સ્વિફ્ટ્સ ખાતે લપસણી સપાટી પર પ્રથમ હાફમાં લીડ અપાવી હતી, અને બંને પક્ષોએ સ્વિફ્ટ્સને દસ મિનિટ બાકી રહેતા બરાબરી અપાવતા પહેલા તકો ગુમાવી હતી. બર્ટન સ્વિફ્ટ્સ સામે ઘરઆંગણે 2-1 થી હાર લીગના અગ્રણીઓ ન્યૂટન હીથની મુલાકાત અને ભૂતપૂર્વ સુકાની સીઝર જેનકિન્સ સાથે પુનઃમિલન પહેલા થઈ હતી. ઘરઆંગણે પ્રથમ હાફમાં સારું પ્રદર્શન કર્યું હતું, કિકઓફના થોડા સમય પહેલા વાવાઝોડાને પગલે મૂશળધાર વરસાદ પડ્યો હતો, પરંતુ જ્યારે સ્મિથે બારને ફટકાર્યો ત્યારે તેઓ સ્કોરિંગની સૌથી નજીક આવ્યા હતા. બીજા હાફમાં, ન્યૂટન હીથે ઝપાઝપીથી ગોલ કર્યો હતો, પરંતુ જોન્સે સ્મોલ હીથ માટે બરાબરી કરી હતી, જ્યારે આગળના ખેલાડીઓ ડાઉનફિલ્ડ તરફ ધસી ગયા હતા. ઢોળાવના લાભ સાથે રમતા, વોલસાલે સ્ટેફોર્ડશાયર કપમાં બે વાર આગેવાની લીધી, પરંતુ અંત બદલાતા, સ્મોલ હીથે બરાબરી કરી અને વધારાના સમયમાં બે વાર વધુ સ્કોર કરીને આગળના રાઉન્ડમાં આગળ વધ્યા. ઓક્ટોબરના મધ્યમાં, ઇંગ્લેન્ડના ભૂતપૂર્વ આંતરરાષ્ટ્રીય ફોરવર્ડ ડેનિસ હોજેટ્સ એસ્ટન વિલાથી જોડાયા હતા. ડુંડી કુરિયર અને આર્ગસે ખેલાડીનું મૂલ્યાંકન આ રીતે કર્યુંઃ તેણે ગેન્સબરો ટ્રિનિટીના ઘરે એક નીરસ, ભીના દિવસે પદાર્પણ કર્યું હતું. સ્મોલ હીથે ઇંગલિસ અને લીક દ્વારા બે ગોલની લીડ મેળવી હતી, મુલાકાતીઓએ હાફ ટાઇમ પહેલા સ્કોરનું સ્તર લાવ્યું હતું અને 15 મિનિટ બાકી હતી ત્યારે ટ્રિનિટીના જ્હોન સ્કોટને જેક જોન્સને ફટકારવા બદલ રવાના કરવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે આ બાબત કાઉન્ટી એસોસિએશન સમક્ષ આવી, ત્યારે ખેલાડીને તેના 17 વર્ષના નિર્દોષ વર્તન અને "મહાન ઉશ્કેરણી હેઠળ કામ કરવા બદલ, જોન્સે તેને તેના પગ પરથી લાત મારી હતી અને તેણે 'તેના પર માત્ર એક હાથ સાફ કર્યો હતો' તેના કારણે એક અઠવાડિયાનું સસ્પેન્શન-લઘુતમ સજાની મંજૂરી મળી હતી. સ્મોલ હીથને સ્ટેફોર્ડશાયર કપમાં વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ દ્વારા ચાર ગોલથી પરાજયનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. કદાચ તેમની પ્રથમ પસંદગીના ગોલકીપર અને ત્રણ ફોરવર્ડ વિના વોલસાલને શોધવા માટે નસીબદાર, સ્મોલ હીથ ઘરથી દૂર 6-1,6 થી જીત્યું, જેમાં ઇંગલિસ અને વોલ્ટનના બે ગોલ અને જોન્સ અને ચાર્લ્સ ઇઝોનના એક-એક ગોલ હતા. તેમની જીતની વિશ્વાસપાત્ર પ્રકૃતિ હોવા છતાં, લિસેસ્ટર ક્રોનિકલને લાગ્યું કે ટીમ માટે ટેસ્ટ મેચની સ્થિતિ સુધી પહોંચવામાં કદાચ ખૂબ મોડું થઈ ગયું છે. પાર્ટિક થિસલના અંતમાં જ્હોન લોગાને ગ્રિમ્સબી ટાઉન સામે ઘરઆંગણે 1-0થી હાર સાથે પદાર્પણ કર્યું હતું, જે ઇંગ્લિશ લીગમાં તેમનો એકમાત્ર દેખાવ સાબિત થયો હતો. નવેમ્બર-ડિસેમ્બર નવેમ્બરના પ્રારંભમાં કોઈ સ્પર્ધાત્મક મેચ નિર્ધારિત ન હોવાથી, સ્મોલ હીથે ક્રિસ્ટલ પેલેસ મેદાનમાં સંગીત અને રમતગમતના મનોરંજનના એક દિવસના ભાગરૂપે મૈત્રીપૂર્ણ રમતમાં વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ સાથે રમત રમી હતી. એક કાચા દિવસે, માત્ર 500 દર્શકોએ સ્મોલ હીથની 2-0ની જીત જોઈ જે પેની ઇલસ્ટ્રેટેડ પેપરનું મનોરંજન કરવામાં નિષ્ફળ રહીઃ લીગમાં પાછા, વૂલવિચ આર્સેનલે કોવેન્ટ્રી રોડ પર શરૂઆતમાં લીડ મેળવી હતી પરંતુ હાફ ટાઇમ સુધીમાં 4-1થી પાછળ હતી, હોજેટ્સે બે વાર અને વોલ્ટન અને રોબર્ટસનએ એક-એક વાર સ્કોર કર્યો હતો. બીજા હાફમાં જેમ્સ બ્રોકે મુલાકાતીઓ માટે એક પાછો ખેંચી લીધો, પરંતુ ચાર્લી હરે, થોડા દિવસો પહેલા આર્સેનલથી જોડાયા પછી તેની શરૂઆત પર, અંતિમ સ્કોર 5-2 બનાવ્યો. દાર્વેનની મુલાકાતથી 2-0થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, જો હોમ ક્લબને બીજા હાફમાં બે ગોલ કરવાની મંજૂરી ન હોત તો તે વધુ ભારે બની શક્યું હોત. લિસેસ્ટર ક્રોનિકલ અનુસાર, "ન્યૂટન હીથ અને સ્મોલ હીથ વચ્ચેની મેચ, હંમેશની જેમ, જ્યારે આ ટીમો મળે છે, ત્યારે તે ખૂબ જ વૈજ્ઞાનિક નહોતી, બંને બાજુના ખેલાડીઓ બોલને બદલે મેનને રમવા માટે ખૂબ જ સંવેદનશીલ હતા". જિમી ઇંગ્લિસે "ખરાબ રીતે પવન ફૂંકાતા" મેદાન છોડવું પડ્યું હતું, અને હરેએ દૂરથી ઘણા શોટ ફટકાર્યા હતા, પરંતુ પાંચ મિનિટ પછી જોન્સે એકમાત્ર ગોલ કર્યો હતો. મિલવોલ એથલેટિક ખાતે ટૂંકી નોટિસ પર ગોઠવાયેલી મૈત્રીપૂર્ણ રમત થોડા દર્શકોને આકર્ષિત કરતી હતી, "સ્મોલ હીથ દ્વારા તાજેતરમાં દર્શાવવામાં આવેલા નબળા ફોર્મને કારણે રમતમાં રસ પડ્યો હતો પરંતુ તેમાં રસ ઓછો હતો"; મિલવોલ 9-1 થી જીત્યો હતો. લીગમાં પાછા ફરતા, એક સરસ આક્રમક પ્રદર્શનથી ગ્રિમ્સબી ટાઉનને હાફ-ટાઇમમાં 2-0ની લીડ મળી; અંત બદલાતા, પવન સામે રમવાથી, સ્મોલ હીથના પ્રદર્શનમાં સુધારો થયો, અને હરેએ સમયની દસ મિનિટના વિરામ પર સ્કોર કર્યો, પરંતુ તેઓ બરાબરી કરવામાં અસમર્થ રહ્યા. બર્મિંગહામ કપના પ્રથમ રાઉન્ડમાં, એક સ્વ-ગોલથી સ્મોલ હીથને બર્ટન સ્વિફ્ટ્સ ખાતે ડ્રો મળ્યો હતો. લીગમાં હારનો દોર લોફબરો ખાતે "સૉરી શો" સાથે ચાલુ રહ્યો. હોમ બાજુની લાંબી બોલની શૈલીએ સ્મોલ હીથની ક્લોઝ પાસિંગની પસંદગીને અસરકારક રીતે વિક્ષેપિત કરી અને રમત 2-0 થી સમાપ્ત થઈ. વોલસાલના ઘરે, જેને તેઓએ અગાઉની બેઠકમાં 6-1 થી હરાવ્યું હતું, સ્મોલ હીથ પાસે ચાર્લી ઇઝોન અને ડેની હોજેટ્સના ગોલ સાથે પ્રથમ અર્ધમાં ઘણું સારું હતું, પરંતુ મુલાકાતીઓએ ગોલકીપિંગની ભૂલ પછી બરાબરી કરી, અને અંતિમ સ્કોર 3-3 હતો, વોલસાલ "ન જીતવામાં કમનસીબ" હતો. ડિસેમ્બરનો અંત બે મૈત્રીપૂર્ણ મેચો સાથે થયો. બોક્સિંગ ડે પર, મુલાકાતીઓ, સ્કોટિશ લીગના નેતા હિબર્નિયનોએ "તેજસ્વી શૈલીમાં" મેચની શરૂઆત કરી હતી, અને જો કે ભારે પીચે શરૂઆતમાં તેમની શૂટિંગને અટકાવી દીધી હતી, તેમ છતાં તેઓ બે સામે પાંચ ગોલથી વિજેતા બન્યા હતા. 4, 000ની ભીડે એસ્ટન વિલાના ફુલ-બેક જિમ ઇલિયટ માટે બેનિફિટ મેચમાં હાજરી આપી હતી, જે "માંદગીને કારણે અસમર્થ" હતા. ઇલિયટ ત્રણ વર્ષ કરતાં પણ ઓછા સમયમાં 29 વર્ષની વયે મૃત્યુ પામ્યા હતા. શ્રેણીબદ્ધ નબળા પરિણામો પછી, હાજરીમાં ઘટાડો થયો હતો. ઘુવડના સંવાદદાતાએ સેન્ટર-ફોરવર્ડમાં હરેની પસંદગીને મંજૂરી આપી હતી, પરંતુ સૂચવ્યું હતું કે જ્યાં સુધી ક્લબ રક્ષણાત્મક સ્થિતિમાં રમવા માટે "બે કે ત્રણ સારા પુરુષો" પર હસ્તાક્ષર નહીં કરે ત્યાં સુધી ટીમનો ઘટાડો ચાલુ રહેશે. જાન્યુઆરી-ફેબ્રુઆરી સ્મોલ હીથને નવા વર્ષના દિવસે માન્ચેસ્ટર સિટી સામે હાઈડ રોડ પર અનુમાનિત હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. અર્નેસ્ટ પોઇન્ટરની નબળી ગોલકીપિંગે જેમ્સ શાર્પલ્સને સ્કોરિંગની શરૂઆત કરવાની મંજૂરી આપી હતી, જોકે બંને ગોલકીપર્સે સારા બચાવ કરીને પ્રથમ હાફના સ્કોરને તે એક ગોલ સુધી મર્યાદિત રાખ્યો હતો. અંતરાલ પછી, સિટીએ પહેલા ઝપાઝપીથી અને ફરીથી ફ્રી કિકથી તેમની લીડ વધારી. તાજેતરની હાર પછી, સમિતિએ બીજા દિવસની ગેન્સબરો ટ્રિનિટીની મુલાકાત માટે ઘણા ફેરફારો કર્યા. જિમી ઇંગ્લિસ, "મોડેથી બાબતોને ખૂબ સરળતાથી લેવા માટે સંતુષ્ટ" હોવાનું નોંધવામાં આવ્યું હતું, તેને બાકાત રાખવામાં આવ્યું હતું, બિલી વોલ્ટન હાફ-બેક લાઇનથી તેની પહેલાની અંદરની જમણી બાજુએ ગયો હતો, અને ટોમ ફર્નાલ હાફ-બેક પર પાછો ફર્યો હતો. ગેન્સબરોએ સ્મોલ હીથના ભૂતપૂર્વ ખેલાડીઓ બર્નાર્ડ પમફ્રે અને ટોમ બેલીને મેદાનમાં ઉતાર્યા હતા. રમતની શરૂઆતમાં મુલાકાતીઓ પાછળ પડ્યા હોવા છતાં, વોલ્ટન અને ડેની હોજેટ્સના ગોલથી મુલાકાતીઓને હાફ-ટાઇમની લીડ મળી, જે અંત સુધીમાં 3-1 સુધી લંબાવવામાં આવી હતી. કેન્ટમાં ન્યૂ બ્રોમ્પટનની મૈત્રીપૂર્ણ મુલાકાતમાં 4-1 થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો, ત્યારબાદ સોમવારે એસ્ટન વિલા સામે બિલી વોલ્ટનની લાભ મેચ હતી. કમનસીબે લાભાર્થી માટે, જેમણે આઠ વર્ષ સુધી ક્લબની સેવા કરી હતી અને "સામાન્ય રીતે ક્લબના સૌથી સુસંગત ખેલાડી તરીકે સ્વીકારવામાં આવ્યા હતા", હાજરી ઓછી હશે તેવો ભય અનુભવાયો હતો. ડાર્ટ્સ "વોટ વી હિયર" કોલમ સૂચવે છે કે મેચમાં માત્ર 30 પાઉન્ડ ઊભા થયા હતા, "કે તે ઘણો વધારે લાયક હતો, અને તે ખેદની વાત છે કે સમિતિ તેને આદરણીય રકમ સુધી પહોંચાડવાનો તેમનો માર્ગ નથી જોઈ રહી". પછીના શનિવાર માટે કોઈ મેચ વિના, સ્મોલ હીથે ઇંગ્લેન્ડના દક્ષિણમાં અન્ય એક મૈત્રીપૂર્ણ મેચ ગોઠવવાનો પ્રયાસ કર્યો, પરંતુ આવી મેચોમાં તેમના અગાઉના પ્રદર્શન પછી, કોઈ પણ સંભવિત પ્રતિસ્પર્ધી તેમને મુસાફરી કરવા માટે સંમત થવા માટે પૂરતી નાણાકીય ગેરંટી આપવા તૈયાર નહોતા. કદાચ ફ્રી વીકએન્ડે ખેલાડીઓને પ્રેરિત કર્યા, કારણ કે શિયાળાના હવામાનમાં તેઓએ બર્ટન સ્વિફ્ટ્સ સામે સાત ગોલથી બર્મિંગહામ કપ-ટાઈ જીતી હતી. એક વાવાઝોડાએ કોવેન્ટ્રી રોડ ગ્રાઉન્ડ ખાતેના ગ્રાન્ડસ્ટેન્ડની છતને નુકસાન પહોંચાડ્યું હતું; સદભાગ્યે, બીજા દિવસની મેચ બ્લેકપુલ ખાતે હતી, અને સ્મોલ હીથ ફરીથી ઘરે રમે તે પહેલાં નુકસાનની મરામત કરવામાં આવી હતી. બ્લેકપૂલે માત્ર પાંચ મિનિટ પછી આગેવાની લીધી હતી, પરંતુ રમતની શરૂઆતમાં જ્યારે તેઓ હેરી સ્ટિર્ઝેકરને માથામાં ઈજા થતાં હારી ગયા ત્યારે ટૂંક સમયમાં જ તેમના ધ્યેયમાં અવરોધ આવ્યો હતો, અને ટોમ ઓક્સે બે ગોલ કર્યા હતા કારણ કે સ્મોલ હીથે તેમના આંકડાકીય લાભનો ઉપયોગ કરીને 3-1 થી જીત મેળવી હતી. જાન્યુઆરીનો અંત એફ. એ. કપના પ્રથમ રાઉન્ડની ટાઇ સાથે થયો હતો, જે સેકન્ડ ડિવિઝન લીડર્સ નોટ્સ કાઉન્ટી સામે ઘરઆંગણે ભારે સ્લીટમાં રમાઇ હતી. પ્રથમ અર્ધમાં, નોટ્સ મોટાભાગે રક્ષણાત્મક હતા, પરંતુ બીજાની શરૂઆતમાં, તેઓએ બે વાર બોલને ઘર તરફ ધકેલી દીધો. સ્મોલ હીથે ફરીથી દબાણ કર્યું અને વોલ્ટને ગોલ કર્યો, પરંતુ તેઓ બરાબરી કરી શક્યા નહીં. ઘુવડે અહેવાલ આપ્યો કે તેમને "ક્રૂર નસીબ" સહન કરવું પડ્યું, કે નોટ્સની જીત જ્યોર્જ ટૂનની ગોલકીપિંગને આભારી છે, અને "આ હુમલો આપણે આ સિઝનમાં જોયો છે તેના કરતા વધુ સારો હતો". ડાર્ટે ડેની હોજેટ્સની ખાસ પ્રશંસા કરી, "મેદાન પરના અત્યાર સુધીના સૌથી હોંશિયાર ખેલાડી", અને જ્યારે તેમણે હસ્તાક્ષર કર્યા ત્યારે તેઓ જેટલા હોવાનું માનવામાં આવતું હતું તેટલા નહોતા. સ્મોલ હીથે બર્મિંગહામ કપના બીજા રાઉન્ડમાં વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ સામે મજબૂત પક્ષ રાખ્યો હતો, પરંતુ પ્રથમ હાફમાં ઈજાના કારણે ઓક્સ હારી ગયો હતો અને બે સામે આઠ ગોલથી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. ફરીથી, ઘુવડે "ઉત્સાહી અને સાધનસંપન્ન પીઠ" ના અભાવનો શોક વ્યક્ત કર્યો. તેઓ બર્ટન વાન્ડેરર્સ ખાતે 6-2,6-0 થી જીત સાથે લીગ એક્શનમાં પાછા ફર્યા, જેમાં રિઝર્વ ફોરવર્ડ વોલ્ટર ગેડ્સબી માટે ડેબ્યૂ પર બે ગોલનો સમાવેશ થાય છે; હાફ ટાઇમ પછી તરત જ પાંચ ગોલની લીડ "મુલાકાતીઓની પીઠ વસ્તુઓને ખૂબ સરળ બનાવવા તરફ દોરી ગઈ". નબળી લિવરપૂલ ટીમ સામે 5-1 થી આરામદાયક જીત, જેમાં ચાર્લી હરે, "ખૂબ જ ખતરનાક રીતે શૂટિંગ કરીને, અને તેને આપવામાં આવેલી શરૂઆતનો શ્રેષ્ઠ ઉપયોગ કરીને", બર્ટન વાન્ડેરર્સ સામેની રીટર્ન મેચ પહેલા હેટ્રિક બનાવી હતી, જેમાં સ્મોલ હીથના ભૂતપૂર્વ નિયમિત ખેલાડી વિલ અને ટેડ ડેવી સામેલ હતા. એક રોમાંચક રમતમાં સ્મોલ હીથ તેમની સતત ચોથી જીત મેળવવા માટે 3-0 થી જીતવા માટે લડતો જોવા મળ્યો, જેમાં બિલી વોલ્ટનને પ્રથમ હાફમાં ઈજા થઈ હતી, જે તૂટેલી ખભાની બ્લેડ સાબિત થઈ હતી જેણે તેને બાકીની સીઝન માટે બહાર રાખ્યો હતો. "આપણે શું સાંભળીએ છીએ". બર્મિંગહામ પિક્ટોરિયલ અને ડાર્ટઃ પી. 12. 4 જૂન 1897. લિસેસ્ટર ક્રોનિકલને આશ્ચર્ય થયું હતું કે તેઓ હવે શું આપી શકે છે "સીઝનની શરૂઆતમાં તેઓએ ગુમાવેલા કેટલાક પોઈન્ટ માટે". માર્ચ-એપ્રિલ કોવેન્ટ્રી રોડ પર 6,000 દર્શકોની સામે, બ્લેકપૂલે અડધા કલાક પછી લીડ મેળવી હતી, અને બીજા હાફની શરૂઆતમાં તેને બમણી કરી હતી. ઘણા નિષ્ફળ પ્રયાસો પછી, સ્મોલ હીથે આખરે ઝપાઝપીથી ગોલ કર્યો, પરંતુ જિમી માર્ટિને ફરીથી બ્લેકપુલની લીડ લંબાવી. અંતરાલ સુધી લિંકન સિટીના બાકી ગોલ સુધી પહોંચ્યા હોવા છતાં, સ્મોલ હીથની જીતની દોડ ફરી શરૂ થઈ કારણ કે તેઓએ ઇંગ્લિસ, ઓક્સ અને જેક જોન્સના બીજા હાફના ગોલ સાથે ડિવિઝનની નીચેની ક્લબને પછાડી દીધી હતી, અને લોફબરોને કોવેન્ટ્રી રોડ પર 3-0 થી હાર્યા પછી હોમ સાઇડની ફોરવર્ડ્સ ટોચના ફોર્મમાં જોવા મળી હતી. ડેની હોજેટ્સે સ્મોલ હીથની લિસેસ્ટર ફોસની મુલાકાતનો એકમાત્ર ગોલ કર્યો હતો. મજબૂત ક્રોસ-ફિલ્ડ પવન હોવા છતાં, રમત એક ઉત્તમ હતીઃ સ્થાનિક વાચકો માટે લખતા, લિસેસ્ટર ક્રોનિકલનું માનવું હતું કે "કોઈ પણ સ્મોલ હીથની જીતનો દાવો ન કરી શકે, જોકે તે જ સમયે ડ્રો વધુ પર્યાપ્ત રીતે રમતનું પ્રતિનિધિત્વ કરી શક્યો હોત", અને "જો ફોસ જીત્યો હોત, તો રમતને નિઃશંકપણે જમીન પર જોવા મળતી શ્રેષ્ઠ રમતોમાંની એક તરીકે મત આપવામાં આવી હોત; કારણ કે તે એક ભવ્ય પ્રદર્શનની એકમાત્ર ખામી ગોલની સામે તેમની ખેદજનક નિષ્ફળતા હતી". પ્લમસ્ટેડ ખાતે પીચ પર ભારે પવન ફૂંકાયો હતો અને રમત પર તેની નોંધપાત્ર અસર પડી હતી. પવન અને સૂર્ય બંનેની પીઠ પર રમીને, વૂલવિચ આર્સેનલે પ્રથમ અર્ધમાં 2-1ની લીડ મેળવી હતી, પરંતુ અંત બદલાતા, ભૂતપૂર્વ આર્સેનલ ખેલાડી ચાર્લી હરેએ બે ગોલ કરીને સ્મોલ હીથને સતત ચોથી જીત અપાવી હતી. વોલ્ટર એબોટના બે ગોલ અને ટોમ બાઉચરના એક ગોલ દ્વારા ડિવિઝન લીડર્સ નોટ્સ કાઉન્ટીમાં જીતની લંડન સ્ટાન્ડર્ડ્સનું મૂલ્યાંકન એક "મોટું આશ્ચર્ય" હતું. આ જીતએ સ્મોલ હીથ માટે પ્રદર્શનની "નોંધપાત્ર" શ્રેણી પૂર્ણ કરી, "જેમણે આઠ દિવસની ટૂંકી જગ્યામાં ફોસ, વૂલવિચ આર્સેનલ અને નોટ્સ કાઉન્ટી જેવી ક્લબોમાંથી ઘરથી દૂર પોઈન્ટનો સંપૂર્ણ હિસ્સો મેળવ્યો", એક પ્રયાસ જે ન્યૂટન હીથને બીજા સ્થાનેથી બહાર કાઢવા માટે ખૂબ મોડું થયું. નોટ્સ સાથેની રીટર્ન મેચમાં, જે ત્યાં સુધીમાં ડિવિઝનલ ચેમ્પિયનશિપ માટે નિશ્ચિત હતી, સ્મોલ હીથે હાફ ટાઇમમાં 3-0ની લીડ મેળવી હતી, જે પછી તેઓએ "પોતાને કોઈ પણ હદ સુધી સખત મહેનત ન કરી" અને રમત 3-0થી જીતી લીધી હતી. કોવેન્ટ્રી રોડ પર તેમની તરફેણમાં પવન સાથે રમતા, લિસેસ્ટર ફોસે અંતરાલમાં એક-ગોલની લીડ મેળવી હતી, પરંતુ અંત બદલાતા ઇંગ્લિસે બરાબરી કરી હતી, અને રમતમાં બે-બે ગોલ થયા હતા. સિઝનની છેલ્લી રમતમાં, માન્ચેસ્ટર સિટી સામે ઘરઆંગણે, બિલી મેરેડિથે સ્કોરિંગની શરૂઆત કરી હતી, જ્યારે રોબર્ટ હિલને ઓફસાઇડ માટે એક ગોલ કરવાની મંજૂરી ન હતી, પરંતુ સ્મોલ હીથે નિર્ણાયક જીત મેળવવા માટે બીજા ભાગમાં ત્રણ ગોલ ઉમેર્યા હતા, એક હેડર અને લીક તરફથી પેનલ્ટી અને હરે તરફથી ત્રીજો ગોલ, જે સિઝનની છેલ્લી આઠ મેચોમાં તેમનો સાતમો ગોલ હતો, જેનાથી તેમને ચોથું સ્થાન મળ્યું હતું, ટેસ્ટ મેચ સ્થાનોની બહાર માત્ર બે પોઇન્ટ મળ્યા હતા. જ્યારે ફૂટબોલ એસોસિએશને 1897-98 એફ. એ. કપ માટેની ક્વોલિફાઇંગ સ્પર્ધામાંથી મુક્તિ મેળવનારી ક્લબોની યાદી જાહેર કરી ત્યારે સ્મોલ હીથ તેમાં ન હતી, જો કે તેમના ઓછા સફળ સ્થાનિક હરીફ વોલસાલ તેમાં ન હતા. સ્પોર્ટ્સ આર્ગસે સૂચવ્યું હતું કે આ ક્લબનું પોતાનું કામ હતુંઃ "એક જાણીતા લીગ ક્લબના સચિવે મને કહ્યું હતું કે સ્મોલ હીથને મુક્તિ આપવામાં આવેલી ક્લબોમાં તેમનો સમાવેશ ન કરવા માટે માત્ર પોતાને જ દોષી ઠેરવવા પડશે, અને જ્યારે તેમની પાસે એક પણ 'કોર્ટ પર મિત્ર' ન હતો, ત્યારે વોલસાલના લોકોએ સમર્થન માટે સૌથી વધુ ખંતપૂર્વક ઝુંબેશ ચલાવી હતી". લીગ સીઝન સમાપ્ત થયા પછી, સ્મોલ હીથે શહેરમાં [એસોસિએશન ફૂટબોલની] રમતને પ્રોત્સાહિત કરવા માટે, મજબૂત રગ્બી લીગ પરંપરા ધરાવતા શહેર હલમાં ગ્રિમ્સબી ટાઉન સામે મૈત્રીપૂર્ણ રમત રમી હતી. સારાંશ અને તેના પછી ધ સ્પોર્ટ્સ આર્ગસના મોસમ પછીના સંપાદકીયમાં ટીમના પ્રદર્શન અને ક્લબના સંચાલન અંગે અસંતોષ વ્યક્ત કરવામાં આવ્યો હતો. સિઝનની શરૂઆતમાં, તેઓ સ્મોલ હીથની ટેસ્ટ મેચની સ્થિતિ સુધી પહોંચવાની "આત્મવિશ્વાસથી રાહ જોતા હતા", ભલે તેઓ તેમાં અસફળ સાબિત થયા હોય. પરંતુ આટલી નબળી શરૂઆતની ટોચ પર ટીમની સીઝનની સારી સમાપ્તિએ તેને "એવું વિચારવું ખૂબ જ ઉત્તેજક બનાવ્યું કે સીઝનની શરૂઆતમાં ઓછામાં ઓછા વધારાના પ્રયત્નોએ કદાચ તેમને કાઉન્ટીમાં સારું સ્થાન મેળવ્યું હોત". એફએ કપની ક્વોલિફાઇંગ સ્પર્ધામાંથી મુક્તિ મેળવવામાં ક્લબની નિષ્ફળતા "માત્ર મારી માન્યતાને મજબૂત કરે છે કે ક્લબ સંપૂર્ણ જાગૃતિ ઇચ્છે છે". ક્લબને તે વર્ષે 369 પાઉન્ડનું નુકસાન થયું હતું, જે ડાર્ટે સૂચવ્યું હતું કે ખરાબ હવામાનની અસરોને કારણે ઓછું હતું, જેમ કે વાર્ષિક અહેવાલમાં દાવો કરવામાં આવ્યો છે, ખેલાડીઓ પર હસ્તાક્ષર કરવાના "પૈસાની સમજદારી અને પાઉન્ડ મૂર્ખતાપૂર્ણ" અભિગમને બદલે, જેને તેઓ આશા રાખતા હતા કે આગામી સિઝનમાં તેનું પુનરાવર્તન નહીં થાય. ક્લોઝ સીઝન દરમિયાન ખેલાડીઓનું ટર્નઓવર ઓછું હતું. મહત્વાકાંક્ષી અને સારી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવેલ બ્રિસ્ટોલ સિટી, જે 1897-98 સીઝન માટે સધર્ન લીગમાં નવા ચૂંટાયા હતા, તેમણે જોન્સ અને ફર્નેલ બંને સાથે આકર્ષક શરતો પર હસ્તાક્ષર કર્યા હતા, જેમાં હસ્તાક્ષર કરવા માટે £5 અને પછી 50નો અહેવાલ હતો. રમતની મોસમ દરમિયાન અને 30. ઉનાળામાં. "એબોટ પણ ગયા હોત પણ રાષ્ટ્રપતિ શ્રી હાર્ટએ સમયસર પગલાં લીધાં હતાં. ફર્નેલની વાત કરીએ તો, તે શંકાસ્પદ છે કે તેને ફરીથી જોડવામાં આવ્યો હોત કે નહીં, પરંતુ જોન્સની હાર ખેદજનક છે, કારણ કે તે ખૂબ જ સ્માર્ટ ફોરવર્ડ બની રહ્યો હતો. ચાર્લી ઇઝોન વોલસાલ માટે રવાના થયો, અને ડેની હોજેટ્સ, જેમને એક કલાપ્રેમી તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા, તેમણે તેમની સેવાઓ ઓફર કરી હતી, પરંતુ "કારણ કે તેઓ તેમના માટે નિયમિતપણે રમવાનું વચન આપી શક્યા ન હતા", તેમની ઓફરને નકારી કાઢવામાં આવી હતી. ડાર્ટ્સનો પ્રારંભિક અભિપ્રાય એ હતો કે હોજેટ્સ, જેમને એક કલાપ્રેમી તરીકે પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવ્યા હતા, જોન્સ અને ફર્નેલના સ્થાનાંતરનું ધોરણ-"સ્થાનિક ક્લબો સાથે સારું પ્રદર્શન કરનારા બે કે ત્રણ ખેલાડીઓને સાઇન અપ કરવામાં આવ્યા છે, અને લિંકન સિટીના કિર્ટનમાં એક સ્માર્ટ લેફ્ટ-વિંગ ફોરવર્ડ પણ સુરક્ષિત કરવામાં આવ્યો છે"-પરંતુ નિર્દેશકોએ તેમના નાણાં ગ્રાઉન્ડ સુધારણા પર ખર્ચવાનું પસંદ કર્યું હોવાથી, "સ્ટાર્સ" ને બદલે પેરી બાર ગ્રાઉન્ડમાંથી એસ્ટન વિલાના જૂના સ્ટેન્ડની ખરીદીના આકારમાં, આ ક્લબને પ્રથમ વિભાગમાં પાછા લાવવા માટે અપૂરતા હશે. નવા ઉમેરાઓ જોયા પછી, તેઓએ તેમનો વિચાર બદલી નાખ્યો. "સ્મોલ હીથ ગ્રાઉન્ડ હવે એકદમ પ્રભાવશાળી દેખાવ રજૂ કરે છે કારણ કે તે જૂના પેરી બાર ગ્રાન્ડ સ્ટેન્ડથી શણગારવામાં આવ્યું છે, અને હવે દર્શકો માટે પુષ્કળ આવરિત આવાસ હોવાથી" દરવાજા "ભૌતિક રીતે વધવા જોઈએ", અને જો કે હોજેટ્સ ચૂકી જશે, જેક કિર્ટન "એક સ્માર્ટ ખેલાડી હોવાનું જણાય છે, જ્યારે સુરક્ષિત અન્ય નવા પુરુષો 'ડફર્સ' બનવાથી દૂર છે", અને જોન્સ અને ફર્નેલ સિવાય, "છેલ્લી સીઝનના અન્ય તમામ પ્રથમ ટીમના ખેલાડીઓએ ફરીથી હસ્તાક્ષર કર્યા છે, અને ત્યાં કોઈ કારણ નથી કે હીથેન્સે આગામી સિઝનમાં પોતાને સારો હિસાબ ન આપવો જોઈએ". મેચની વિગતો ફૂટબોલ લીગ સેકન્ડ ડિવિઝન એફએ કપ બર્મિંગહામ સિનિયર કપ સ્ટેફોર્ડશાયર સિનિયર કપ અન્ય મેચોના સ્ક્વોડ આંકડા આ કોષ્ટકમાં ફૂટબોલ લીગ અને એફએ કપ ઓનલી જેવી રાષ્ટ્રીય સ્તરે આયોજિત સ્પર્ધાઓમાં દેખાવ અને ગોલનો સમાવેશ થાય છે. રમવાની સ્થિતિના વર્ણન માટે, ફોર્મેશન (એસોસિએશન ફૂટબોલ) #2-3-5 (પિરામિડ) જુઓ. સંદર્ભો જનરલ મેથ્યુઝ, ટોની (1995). બર્મિંગહામ સિટીઃ એક સંપૂર્ણ વિક્રમ. બ્રીડન બુક્સ (ડર્બી). . મેથ્યુઝ, ટોની (2010). બર્મિંગહામ સિટીઃ સંપૂર્ણ રેકોર્ડ. ડીબી પબ્લિશિંગ (ડર્બી). . મેચની તારીખો, લાઇનઅપ્સ, દેખાવ, ગોલ કરનાર અને હાજરી માટે, સિવાય કે જ્યાં વ્યક્તિગત રીતે ટાંકવામાં આવ્યું હોયઃ મેથ્યુઝ (2010), કમ્પ્લીટ રેકોર્ડ ", pp. 238-39. નોંધ લો કે હાજરીના આંકડા estimated.Specific 'બર્મિંગહામ સિટી એફ. સી. છે. સિઝન સ્મોલ હીથ