Hampton Roads Rhinos
હેમ્પટન રોડ્સ રાઇનોઝ એ સંભવિત રાષ્ટ્રીય હોકી લીગ વિસ્તરણ ટીમ હતી જે 1990ના દાયકાના અંતમાં નોર્ફોક, વર્જિનિયામાં રમવાનું શરૂ કરવાની હતી. ફ્રેન્ચાઇઝી જ્યોર્જ શિનની માલિકી હેઠળ હોત અને ડાઉનટાઉન નોર્ફોકમાં પ્રસ્તાવિત 14.2 કરોડ ડોલરના મેદાનમાં રમશે. સીઝનની ટિકિટ વેચવા માટે દબાણ કર્યા પછી અને અખાડાના નિર્માણ માટે સૈદ્ધાંતિક સમજૂતી પર પહોંચ્યા પછી, એન. એચ. એલ. એ ફેબ્રુઆરી 1997માં વિસ્તરણ ફ્રેન્ચાઇઝી માટે નોર્ફોક બિડને નકારી કાઢી હતી. પછીના મે સુધીમાં, હેમ્પટન રોડ્સને ઘર તરીકે ઓળખાતી એન. એચ. એલ. ફ્રેન્ચાઇઝની સંભાવનાનો અંત હાર્ટફોર્ડ વ્હેલર્સને નોર્ફોકના દક્ષિણપશ્ચિમ કરતાં ઓછા અંતરે રેલે, ઉત્તર કેરોલિનામાં સ્થળાંતર સાથે થયો. નોર્ફોકમાં એન. એચ. એલ. ફ્રેન્ચાઇઝીને આકર્ષવાની સંભાવના શરૂઆતમાં 1990ના દાયકાની શરૂઆતમાં શોધવામાં આવી હતી. એનએચએલ ફ્રેન્ચાઇઝી તેની ઓછી વિસ્તરણ ફી (1994માં આશરે $50 મિલિયન) અને 1980ના દાયકાના અંતમાં અને 1990ના દાયકાની શરૂઆતમાં ઇસ્ટ કોસ્ટ હોકી લીગ (ઇસીએચએલ) ના હેમ્પટન રોડ્સ એડમિરલ્સની સફળતાના આધારે આ પ્રદેશમાં વ્યાવસાયિક રમતગમત ટીમને આકર્ષવા માટે શ્રેષ્ઠ વિકલ્પ બની હતી. નવેમ્બર 1994માં, હેમ્પટન રોડ્સ સ્પોર્ટ્સ ઓથોરિટીએ એક અહેવાલ બહાર પાડ્યો હતો જેમાં સૂચવવામાં આવ્યું હતું કે આ પ્રદેશ એન. એચ. એલ. ફ્રેન્ચાઇઝીને ટેકો આપી શકે છે અને એકને આકર્ષવા માટે 20,000 બેઠકોની જગ્યાનું નિર્માણ કરવું પડશે કારણ કે નોર્ફોક સ્કોપ અને હેમ્પટન કોલિઝિયમ બંને એન. એચ. એલ. ટીમનું આયોજન કરવા માટે ખૂબ નાના હતા. 1996 સુધીમાં નેશનલ બાસ્કેટબોલ એસોસિએશન (એનબીએ) ના તત્કાલીન ચાર્લોટ હોર્નેટ્સના માલિક જ્યોર્જ શિને સંકેત આપ્યો હતો કે તેઓ એનએચએલ વિસ્તરણ ટીમ માટે સંભવિત સ્થાન તરીકે હેમ્પટન રોડ્સ તરફ જોઈ રહ્યા હતા. શિન સ્થાનિક અધિકારીઓ સાથે ઘણી વખત મળ્યા હતા અને સંકેત આપ્યો હતો કે તેઓ નોર્ફોક અને રેલે, નોર્થ કેરોલિના બંનેને વિસ્તરણ બોલી વિકસાવવા માટે સંભવિત શહેરો તરીકે જોઈ રહ્યા છે. શિને સંકેત આપ્યો હતો કે જો ફ્રેન્ચાઇઝી આપવામાં આવે તો તેને રાઈનોઝ કહેવામાં આવશે, જેમાં ટીમના રંગો ટીલ, જાંબલી અને વાદળી હશે. 1 નવેમ્બર, 1996ના રોજ, શિને સત્તાવાર રીતે નોર્ફોકમાં રમવા માટેના ચાર વિસ્તરણ ફ્રેન્ચાઇઝ સ્લોટમાંથી એક માટે એન. એચ. એલ. ને અરજી કરી હતી. અરજીના સમયે હેમ્પટન રોડ્સ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં મુખ્ય વ્યાવસાયિક રમતગમત ફ્રેન્ચાઇઝી વિનાનો સૌથી મોટો મેટ્રોપોલિટન વિસ્તાર હતો અને ફ્રેન્ચાઇઝી માટે એટલાન્ટા, હ્યુસ્ટન, નેશવિલ, કોલંબસ, હેમિલ્ટન, સેન્ટ પોલ, ઓક્લાહોમા સિટી અને રેલે સાથે સ્પર્ધામાં હતો. આ સમયે શિને એ પણ સંકેત આપ્યો હતો કે જો શહેરને વિસ્તરણ ફ્રેન્ચાઇઝી આપવામાં નહીં આવે, તો જો કોઈ અખાડો બનાવવામાં આવે અને સીઝનની ટિકિટનું વેચાણ હકારાત્મક હોય તો તે હાલની ફ્રેન્ચાઇઝીને નોર્ફોકમાં સ્થાનાંતરિત કરવાનું વિચારશે. બોલીની જાહેરાત પછી, શિને ટિકિટ દીઠ 100 ડોલરની થાપણો સાથે 10,000નું વેચાણ કરવાના નિર્ધારિત લક્ષ્ય સાથે સીઝન ટિકિટ ડ્રાઇવ શરૂ કરી હતી. જાન્યુઆરી 1997 સુધીમાં 10,000ના નિર્ધારિત લક્ષ્યાંકમાંથી સીઝન ટિકિટનું વેચાણ માત્ર 5,160 સુધી પહોંચ્યું હોવા છતાં, રાઇનોના અધિકારીઓ વિસ્તરણ ફ્રેન્ચાઇઝી મેળવવાની તેમની તકો વિશે આશાવાદી રહ્યા હતા. એક અખાડાના નિર્માણ માટે સૈદ્ધાંતિક સમજૂતી સાથે, શિન અને રાઇનોઝની માલિકી ન્યૂ યોર્કમાં ગેરી બેટમેન અને અન્ય એન. એચ. એલ. ના અધિકારીઓ સાથે વિસ્તરણ ફ્રેન્ચાઇઝીઓમાંથી એક માટે તેમની સત્તાવાર રજૂઆત કરવા માટે મળી હતી. સભાઓ છોડીને, જેને એક સમયે લાંબી તક માનવામાં આવતી હતી, રાઇનોઝની પ્રસ્તુતિ માટે હાજર કેટલાક લોકોએ જણાવ્યું હતું કે કોલંબસ સાથે વિસ્તરણ માટે ચોથા વિકલ્પ તરીકે હેમ્પટન રોડ્સ આગળ વધી ગયા છે. વધુમાં, હાર્ટફોર્ડ વ્હેલર્સના માલિક પીટર કર્મનોસ, જુનિયર પ્રસ્તુતિથી એટલા પ્રભાવિત થયા હતા કે તેમણે જણાવ્યું હતું કે જો 1997-98 સીઝન માટે વિસ્તરણ ફ્રેન્ચાઇઝી આપવામાં ન આવે તો તેઓ હવે ફ્રેન્ચાઇઝીને નોર્ફોકમાં ખસેડવાનું વિચારશે. જો કે, 19 ફેબ્રુઆરી, 1997 ના રોજ, એન. એચ. એલ. એ નોર્ફોકમાં ફ્રેન્ચાઇઝી લાવવા માટે શિનની બોલીને નકારી કાઢી હતી. લીગે આ પ્રદેશનું ઇસ્ટ કોસ્ટ સ્થાન, રાજકીય એકતાનો અભાવ, પ્રમાણમાં નાનું કદ અને સ્થાન, જે વોશિંગ્ટન કેપિટલ્સના ગૃહ પ્રદેશની નજીક હતું, તે લીગને નોર્ફોક બોલીને નકારી કાઢવા તરફ દોરી જતા પરિબળો હોવાનું જણાવ્યું હતું. જોકે શિને સંકેત આપ્યો હતો કે જો વિસ્તરણ ફ્રેન્ચાઇઝી આપવામાં નહીં આવે તો તે હાલની ફ્રેન્ચાઇઝીને ખસેડશે, વ્હેલર્સ રેલેમાં સ્થાનાંતરિત થયા અને મે 1997માં કેરોલિના હરિકેન બની ગયા. નોર્ફોકમાં એન. એચ. એલ. ટીમને આકર્ષવાની ક્ષમતા આ સ્થળાંતર સાથે સમાપ્ત થઈ ગઈ કારણ કે હરિકેન નોર્ફોક ફ્રેન્ચાઇઝીની ખૂબ નજીક હશે. પ્રસ્તાવિત એરેના નવેમ્બર 1996માં, શિને જાહેરાત કરી હતી કે એરેના માટે તેમનું પસંદગીનું સ્થળ ડાઉનટાઉન નોર્ફોકમાં નોર્ફોક સ્કોપ અને મેકઆર્થર સેન્ટર વચ્ચે હશે. મોટા હેમ્પટન રોડ્સ પ્રદેશમાં તેના કેન્દ્રિય સ્થાનને કારણે હાર્બર પાર્કની બાજુમાં અને વર્જિનિયા બીચમાં રીજન્ટ યુનિવર્સિટીની બાજુમાં આવેલા સ્થળ પર સ્થાનની પસંદગી કરવામાં આવી હતી. પ્રસ્તાવિત અખાડા માટેનું અંતિમ સ્થાન સેન્ટ પોલ્સ બુલવર્ડ, મોન્ટિસેલો અને બ્રેમ્બલેટન એવન્યુઝ દ્વારા બંધાયેલા બ્લોકમાં હોવું જોઈતું હતું, અને તે સમયે હોવર્ડ જોહ્ન્સન હોટલને તોડી પાડવાની જરૂર પડશે. જાન્યુઆરી 1997માં, શિન અને વિસ્તારના નેતાઓ અખાડાના નિર્માણ માટે નાણાં કેવી રીતે આપવું તે અંગે એક સમજૂતી પર આવ્યા હતા. પ્રસ્તાવિત સુવિધામાં અંદાજે $143 મિલિયનના ખર્ચે આશરે 20,000 દર્શકોની બેઠક અને 1,000 વાહનો માટે પાર્કિંગ ગેરેજ હોત અને તે હેમ્પટન રોડ્સ સ્પોર્ટ્સ ફેસિલિટી ઓથોરિટીની માલિકી હેઠળ હોત. તેના બાંધકામનો ખર્ચ હેમ્પટન રોડ્સ સ્પોર્ટ્સ ફેસિલિટી ઓથોરિટી દ્વારા બહાર પાડવામાં આવેલા 30 વર્ષના મ્યુનિસિપલ બોન્ડ્સના વેચાણમાંથી આવશે, જેમાં અંદાજે 8.8 લાખ ડોલરનું વાર્ષિક દેવું ચૂકવવામાં આવશે. આ ચૂકવણી અખાડા દ્વારા પેદા થતા કરવેરા (અંદાજે $4.8 લાખ), વિસ્તારના વિસ્તારોમાંથી યોગદાન ($23 લાખ), ગેંડાનું ભાડું ($1 મિલિયન) અને અખાડાના નામકરણના અધિકારો ($700,000) ના સંયોજનમાંથી કરવામાં આવશે. અખાડા પર દેવાની ચુકવણીમાં ફાળો આપતા વિસ્તારના વિસ્તારોમાં વર્જિનિયા બીચ, નોર્ફોક, ચેઝપીક, પોર્ટ્સમાઉથ, સફોક, ન્યૂપોર્ટ ન્યૂઝ, હેમ્પ્ટન, પોક્વોસન, વિલિયમ્સબર્ગ અને ફ્રેન્કલીન શહેરો અને આઇલ ઓફ વાઇટ, યોર્ક, ગ્લુસેસ્ટર, સાઉધમ્પ્ટન અને જેમ્સ સિટીનો સમાવેશ થાય છે. જાન્યુઆરીના મધ્યમાં, હેમ્પટન રોડ્સ સ્પોર્ટ્સ ફેસિલિટી ઓથોરિટીએ જાહેરાત કરી હતી કે અખાડાના નિર્માણથી વાર્ષિક 777,000 ડોલરનો નફો થશે. જો કે, મહિનાના અંત સુધીમાં, તમામ સંબંધિત મેયર અને કાઉન્ટી કમિશનરોએ નક્કી કર્યું હતું કે જ્યાં સુધી એન. એચ. એલ. દ્વારા હેમ્પટન રોડ્સને વિસ્તરણ મતાધિકાર આપવામાં ન આવે ત્યાં સુધી અખાડાના બાંધકામને નાણાકીય સહાય માટે સંબંધિત મતમાં વિલંબ થશે. ફેબ્રુઆરીના મધ્ય સુધીમાં વર્જિનિયા જનરલ એસેમ્બલીએ પ્રસ્તાવિત ક્ષેત્ર દ્વારા પેદા થતા કેટલાક વેચાણવેરાનો ઉપયોગ દેવાની ચુકવણીમાં કરવાની મંજૂરી આપતો કાયદો પસાર કર્યો હતો. લીગ દ્વારા નોર્ફોક વિસ્તરણ બિડને નકારી કાઢવામાં આવતા, સૂચિત મેદાનનું નિર્માણ કરવામાં આવ્યું ન હતું. ગ્રંથસૂચિ નોંધો સંદર્ભો-કુલ પાનાઓઃ 512 સ્પોર્ટ્સ ઇન નોર્ફોક, વર્જિનિયા આઇસ હોકી ટીમો ઇન વર્જિનિયા નેશનલ હોકી લીગ વિસ્તરણ