2023 Sri Lankan local elections
શ્રીલંકામાં 2023માં સ્થાનિક ચૂંટણીઓ યોજાવાની છે. શ્રીલંકાના 16.6 લાખથી વધુ લોકો 24 મ્યુનિસિપલ કાઉન્સિલ, 41 અર્બન કાઉન્સિલ અને 275 ડિવિઝનલ કાઉન્સિલ સહિત 340 સ્થાનિક સત્તામંડળોમાંથી 8,711 સભ્યોને ચૂંટવા માટે પાત્ર બનશે. પૃષ્ઠભૂમિ 2018માં શ્રીલંકામાં યોજાયેલી છેલ્લી સ્થાનિક સરકારની ચૂંટણીમાં નવા રચાયેલા શ્રીલંકા પોડુજાના પેરામુના (એસએલપીપી) એ 40 ટકા મત જીતીને બહુમતી બેઠકો જીતી હતી. ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ મહિંદા રાજપક્ષેના ભાઈ ગોતાબાયા રાજપક્ષેના નેતૃત્વમાં એસએલપીપી પછીથી 2019 અને 2020માં અનુક્રમે રાષ્ટ્રપતિ અને સંસદીય ચૂંટણીઓ જીતીને શ્રીલંકાનો શાસક પક્ષ બન્યો હતો. આગામી સ્થાનિક ચૂંટણીઓ અગાઉના વર્ષે, 2022માં યોજાવાની હતી. જો કે, દેશમાં બગડતી આર્થિક કટોકટી અને અસ્થિરતાને કારણે, તત્કાલીન રાષ્ટ્રપતિ ગોતાબાયા રાજપક્ષે દ્વારા ચૂંટણીઓ અનિશ્ચિત સમય માટે મુલતવી રાખવામાં આવી હતી. એવી ઘણી અટકળો ચાલી રહી હતી કે આ જ કારણોસર ફરીથી ચૂંટણી મુલતવી રાખવામાં આવશે અને ઘણા વિપક્ષી દળોએ દાવો કર્યો હતો કે યુએનપી અને એસએલપીપી જાણીજોઈને અપમાનજનક હારથી બચવા માટે ચૂંટણી સ્થગિત કરી રહ્યા છે. શ્રીલંકાના ચૂંટણી પંચે બાદમાં ચૂંટણીની તારીખ 9 માર્ચ જાહેર કરી હતી. વિપક્ષી દળો દ્વારા કરવામાં આવેલા દાવાઓથી વિપરીત, સત્તાધારી એસએલપીપીએ સૌથી પહેલા ચૂંટણી માટે તેમની રોકડ જમા કરી હતી અને પક્ષના ઘણા સભ્યોને વિશ્વાસ હતો કે એસએલપીપી ફરીથી ચૂંટણી જીતશે. 14 ફેબ્રુઆરીના રોજ ચૂંટણી પંચે જાહેરાત કરી હતી કે મૂળરૂપે 22 થી 24 ફેબ્રુઆરી સુધી નિર્ધારિત પોસ્ટલ મતદાન ફરી એકવાર અનિશ્ચિત સમય માટે મુલતવી રાખવામાં આવશે, કારણ કે સરકારી પ્રિન્ટર દ્વારા પ્રથમ ચુકવણી પ્રાપ્ત કર્યા વિના મતપત્રો આપવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો. સરકારી પ્રિન્ટર દ્વારા લેવામાં આવેલા આ પગલાને વ્યાપક રીતે સરકાર દ્વારા ચૂંટણી મુલતવી રાખવાના અન્ય એક પ્રયાસ તરીકે જોવામાં આવ્યું હતું, અને સરકારની વિરોધ પક્ષો તેમજ સ્વતંત્ર ચૂંટણી નિરીક્ષકો દ્વારા ભારે ટીકા કરવામાં આવી હતી. ફેબ્રુઆરીના અંત સુધીમાં, ચૂંટણી પંચ અને સરકાર વચ્ચે ચૂંટણી માટે ભંડોળની વ્યવસ્થા અંગેના મુદ્દાઓને કારણે લોકોને શંકા હતી કે સ્થાનિક સરકારની ચૂંટણીઓ પણ થશે. 23 ફેબ્રુઆરીના રોજ રાષ્ટ્રપતિ રાનિલ વિક્રમસિંઘેએ સ્થાનિક ચૂંટણીના મુદ્દે શ્રીલંકાની સંસદને સંબોધન કર્યું હતું. વિક્રમસિંઘેએ ચૂંટણી સંબંધિત બાબતો પર નાણાં મંત્રાલય વિરુદ્ધ સુપ્રીમ કોર્ટમાં દાખલ કરવામાં આવેલી દરખાસ્ત પર ટિપ્પણી કરી હતી. વિક્રમસિંઘેએ અગાઉ ચૂંટણી પંચને જાણ કરી હતી કે આર્થિક કટોકટી વચ્ચે ચૂંટણી કરાવવી યોગ્ય રહેશે નહીં અને કટોકટીનું સમાધાન થાય અને સ્થાનિક સરકારના સભ્યોની સંખ્યા ઘટીને 5,000 થઈ જાય તે પછી જ ચૂંટણી યોજવી જોઈએ. વડા પ્રધાન અને એટર્ની જનરલ સાથે રાષ્ટ્રપતિ અને ચૂંટણી પંચ વચ્ચેની બેઠકમાં દરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી કે ચૂંટણી 23 ડિસેમ્બર 2022ના રોજ થવી જોઈએ પરંતુ ચૂંટણી પંચે ચૂંટણી માટેના નામાંકન સ્વીકારવામાં ન આવ્યા હોવાના કારણે તેને નકારી કાઢ્યું હતું. વિક્રમસિંઘેએ દાવો કર્યો હતો કે 2023ના બજેટમાં રૂ. ચૂંટણી માટે 8 અબજ રૂપિયાની ફાળવણી કરવામાં આવી હતી, પરંતુ ચૂંટણી પંચે સરકારને જાણ કરી હતી કે રૂ. 5 અબજ ડોલર ચૂંટણી યોજવા માટે પૂરતા હશે. જોકે, પોલીસે જણાવ્યું હતું કે ઇંધણના ખર્ચ અને અન્ય પરિબળોને કારણે તેમને વધુ ભંડોળની જરૂર પડશે. વિક્રમસિંઘેએ સરકાર, ચૂંટણી પંચ અને અન્ય પક્ષો વચ્ચેના સંઘર્ષની માત્રા પર ભાર મૂક્યો હતો. બાદમાં રાષ્ટ્રપતિએ જણાવ્યું હતું કે એક અધિકારીએ રાષ્ટ્રીય ચૂંટણી પંચના અધ્યક્ષ વતી ચૂંટણી માટે ભંડોળની વિનંતી કરી હતી જે બંધારણની વિરુદ્ધ હતી. વિક્રમસિંઘેએ ખુલાસો કર્યો કે ચૂંટણી યોજવાનો નિર્ણય ચૂંટણી પંચના માત્ર બે સભ્યો દ્વારા લેવામાં આવ્યો હતો, અન્ય ત્રણ સભ્યોને સ્વીકારવા માટે મજબૂર કરવામાં આવ્યા હતા. વિક્રમસિંઘેના જણાવ્યા અનુસાર, હાલમાં કોઈ ચૂંટણી નિર્ધારિત નથી, કારણ કે રાષ્ટ્રીય ચૂંટણી આયોગો દ્વારા કોઈ સત્તાવાર નિર્ણય લેવામાં આવ્યો નથી. વિક્રમસિંઘેએ ફરી એકવાર પુનરાવર્તન કર્યું કે તેઓ હેતુપૂર્વક ચૂંટણી મુલતવી રાખવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા ન હતા અને તેના બદલે શ્રીલંકાની આર્થિક પરિસ્થિતિઓને કારણે સરકારના ભંડોળના અભાવને કારણે મુલતવી રાખવામાં આવ્યું હતું. 24 ફેબ્રુઆરીના રોજ, સ્થાનિક સરકારની ચૂંટણીઓ સત્તાવાર રીતે મુલતવી રાખવામાં આવી હતી, જેમાં ચૂંટણી પંચે જણાવ્યું હતું કે તેઓ 9 માર્ચના રોજ નિર્ધારિત ચૂંટણી યોજી શકશે નહીં. ચૂંટણીઓ શરૂઆતમાં 25 એપ્રિલ માટે ફરીથી નિર્ધારિત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ આખરે ફરી એકવાર મુલતવી રાખવામાં આવશે. વિક્રમસિંઘેની દલીલો પર શ્રીલંકાના મુખ્ય વિપક્ષી પક્ષ સમાગી જન બાલાવેગયા જેવા ઘણા રાજકીય પક્ષોએ સવાલ ઉઠાવ્યા હતા. વિપક્ષના નેતા સાજિથ પ્રેમાદાસાએ રાષ્ટ્રપતિને બોલાવ્યા અને નોંધ્યું કે રાષ્ટ્રપતિએ દાવો કર્યો હતો તેમ ચૂંટણી ક્યારેય સત્તાવાર રીતે નક્કી કરવામાં આવી ન હોવા છતાં તેમની પાર્ટી, યુનાઇટેડ નેશનલ પાર્ટીએ હજુ પણ નામાંકન દાખલ કર્યું છે. નામાંકન સ્પર્ધા પક્ષો શ્રીલંકા પોડુજાના પેરામુના શ્રીલંકા પીપલ્સ ફ્રીડમ એલાયન્સના મુખ્ય ઘટક પક્ષ, શાસક શ્રીલંકા પોડુજાના પેરામુનાએ ગયા વર્ષે શ્રીલંકા ફ્રીડમ પાર્ટી સહિત તેના ઘણા ભૂતપૂર્વ સાથીઓને તેમના પોતાના વિપક્ષી ગઠબંધન, ફ્રીડમ પીપલ્સ એલાયન્સ રચવા માટે વિપક્ષમાં પક્ષપલટો કરતા જોયા હતા. વર્ષ 2021થી શ્રીલંકા અનેક કારણોસર 1948માં તેની આઝાદી પછીની સૌથી ગંભીર આર્થિક કટોકટીનો સામનો કરી રહ્યું હતું. આ રીતે એસ. એલ. પી. પી. સરકાર વધુને વધુ અપ્રિય બનવાનું શરૂ થયું; માર્ચ 2022માં વેરિટે રિસર્ચ દ્વારા કરવામાં આવેલા એક સર્વેક્ષણ અનુસાર, કટોકટી અને તેના પછીના વિરોધ વચ્ચે સરકારનું મંજૂરી રેટિંગ ઘટીને માત્ર 10 ટકા થઈ ગયું હતું. આ તમામ મોટા આંચકા છતાં, એસએલપીપી સ્થાનિક ચૂંટણી લડવા માટે મક્કમ હતી અને ઘણા એસએલપીપી રાજકારણીઓને વિશ્વાસ હતો કે એસએલપીપી ફરીથી ચૂંટણી જીતશે. કેટલીક અટકળો એવી પણ હતી કે એસએલપીપી ગઠબંધન કરશે અને યુનાઇટેડ નેશનલ પાર્ટી, પ્રમુખ રાનિલ વિક્રમસિંઘેની પાર્ટી સાથે, કેટલાક જિલ્લાઓમાં હાથીના પ્રતીક હેઠળ, કેટલાક જિલ્લાઓમાં ફૂલની કળીના પ્રતીક હેઠળ અને અન્યમાં સામાન્ય પ્રતીક હેઠળ ચૂંટણી લડશે. વિપક્ષના નેતા સાજિથ પ્રેમદાસાના નેતૃત્વમાં સામગી જન બાલાવેગયા પણ આ ચૂંટણીમાં ટેલિફોન પ્રતીક હેઠળ ચૂંટણી લડશે. એસજેબીના સાંસદ મુજીબુર રહેમાને કોલંબોના મેયર પદની ચૂંટણી લડવા માટે ચૂંટણી પહેલા સંસદમાં પોતાની બેઠક પરથી રાજીનામું આપ્યું હતું. જનતા વિમુક્તિ પેરામુનાના અનુરા કુમાર દિસાનાયકાના નેતૃત્વમાં નેશનલ પીપલ્સ પાવર પણ આ ચૂંટણીમાં હોકાયંત્ર ચિહ્ન હેઠળ ચૂંટણી લડશે. ફ્રીડમ પીપલ્સ એલાયન્સ એ શ્રીલંકા ફ્રીડમ પાર્ટી, નેશનલ ફ્રીડમ ફ્રન્ટ અને ફ્રીડમ પીપલ્સ કોંગ્રેસ સહિત અગાઉ એસ. એલ. પી. એફ. એ. સરકાર સાથે જોડાયેલા 12 રાજકીય પક્ષોનું નવું રચાયેલું ગઠબંધન છે. આ ચૂંટણી ગઠબંધનની પ્રથમ ચૂંટણી હશે. શ્રીલંકા ફ્રીડમ પાર્ટી કેટલીક બેઠકો માટે એફ. પી. એ. ના ભાગ રૂપે અને અન્ય બેઠકો પર એકલા ચૂંટણી લડશે. નોંધો સંદર્ભો શ્રીલંકા સ્થાનિક ચૂંટણીઓ શ્રીલંકામાં સ્થાનિક ચૂંટણીઓ શ્રીલંકા