The Little Friend
ધ લિટલ ફ્રેન્ડ એ અમેરિકન લેખક ડોના ટાર્ટની બીજી નવલકથા છે. આ નવલકથા શરૂઆતમાં આલ્ફ્રેડ એ. નોફ દ્વારા તેમની પ્રથમ નવલકથા, ધ સિક્રેટ હિસ્ટ્રીના એક દાયકા પછી 22 ઓક્ટોબર, 2002ના રોજ પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. ધ લિટલ ફ્રેન્ડ એક રહસ્યમય સાહસ છે, જે 1970ના દાયકાની શરૂઆતમાં મિસિસિપીમાં રહેતી એક યુવાન છોકરી, હેરિએટ ક્લીવ ડુફ્રેન્સ પર કેન્દ્રિત છે. આ વાર્તા તેના ભાઈ રોબિનના ન સમજાય તેવા મૃત્યુને લઈને હેરિયેટની ચિંતાને અનુસરે છે, જેની 1964માં નવ વર્ષની ઉંમરે ફાંસી લગાવીને હત્યા કરવામાં આવી હતી. તેમજ, હેરિયેટના વિસ્તૃત પરિવારની ગતિશીલતા-ખાસ કરીને તેણીની કાકીઓ-નવલકથાનું મજબૂત કેન્દ્ર છે, જેમ કે વિપરીત દક્ષિણી લોકોની જીવનશૈલી અને રિવાજો છે. 2002માં ધ ગાર્ડિયન સાથેની એક મુલાકાતમાં, ટાર્ટે ધ લિટલ ફ્રેન્ડને "બાળકો પુખ્ત વયના લોકોની દુનિયા સાથે ભયાનક રીતે સંપર્કમાં આવે છે તે વિશેનું એક ભયાનક, ડરામણું પુસ્તક" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. ટાર્ટે ઇન્ટરવ્યુ લેનારને કહ્યું હતું કે ધ લિટલ ફ્રેન્ડ ઇરાદાપૂર્વક ધ સિક્રેટ હિસ્ટ્રીથી અલગ હતું, એમ કહીનેઃ "હું તકનીકી સમસ્યાઓના સંપૂર્ણપણે અલગ સમૂહનો સામનો કરવા માંગતો હતો. ધ સિક્રેટ હિસ્ટ્રી રિચાર્ડના દૃષ્ટિકોણથી હતું, એક જ કેમેરા, પરંતુ નવું પુસ્તક યુદ્ધ અને શાંતિ જેવું સિમ્ફોનિક છે. તે વ્યાપક રીતે સૌથી મુશ્કેલ સ્વરૂપ માનવામાં આવે છે. 1960 ના દાયકાના મધ્યમાં, મધર્સ ડે પર, મિસિસિપીમાં રહેતા એક શ્વેત પરિવાર, ડુફ્રેન્સનો સૌથી મોટો બાળક અને એકમાત્ર પુત્ર રોબિન, પારિવારિક મિલકત પર ઝાડ સાથે લટકતો જોવા મળે છે. તેના મૃત્યુ સમયે માત્ર નવ વર્ષની ઉંમરે, રોબિનની હત્યાને કારણે તેની માતા, ચાર્લોટ, અવર્ણનીય હતાશામાં ડૂબી જાય છે અને તેના પિતા, ડિક્સન, કામના બહાને પરિવારને છોડી દે છે. બાર વર્ષ પછી રોબિનની બે નાની બહેનો, એલિસન અને હેરિયેટ, હવે અનુક્રમે સોળ અને બાર વર્ષની છે. નાની બાળક હેરિયેટને ખાસ કરીને મુશ્કેલ માનવામાં આવે છે કારણ કે તે અત્યંત સ્માર્ટ છે પરંતુ અસંબદ્ધ છે. હેરિયટે તેના ભાઈ અને તેના માતૃવંશીય પરિવારના ભૂતકાળ, ક્લીવ્સ સાથે અસ્વસ્થ આકર્ષણ વિકસાવ્યું છે. તેણીના પરદાદા, જજ ક્લીવ, એક સમયે સ્થાનિક હવેલી "ટ્રિબ્યુલેશન" ની માલિકી ધરાવતા હતા, પરંતુ તેમના પતનના વર્ષોમાં પરિવારની સંપત્તિ ગુમાવી હતી. તેના ભાઈના મૃત્યુ સાથે હેરિયેટનું આકર્ષણ તેણીને તેના નાના પરંતુ સમર્પિત મિત્ર, એક છોકરો, હેલી હલની અનિચ્છાએ મદદ સાથે ખૂનીને શોધવાનું નક્કી કરવા તરફ દોરી જાય છે. ડુફ્રેન્સની મજબૂત કાળી નોકરાણી, ઇડા રેઉ, જણાવે છે કે રોબિનનું તેના મૃત્યુના થોડા સમય પહેલા બીજા છોકરા સાથે ઝઘડો થયો હતો. હેરિયેટને ખબર પડે છે કે તે છોકરો ડેની રેટલિફ છે, જે અત્યંત નિષ્ક્રિય સ્થાનિક મેથામ્ફેટામાઇન ઉત્પાદક પરિવારનો પુત્ર છે. ફારિસ રેટલિફ, એક મોટો ભાઈ, ડેનીની મદદથી અને તેની દાદી ગમની મિલીભગતથી ડ્રગનો વ્યવસાય ચલાવે છે. ફરીશ, ખાસ કરીને બુદ્ધિશાળી માણસ નહીં, ઝેરી સાપને લઈ જતા ટ્રકની અંદર છુપાયેલા ડ્રગ શિપમેન્ટની યોજના બનાવી રહ્યો છે, જેનો ઉપયોગ અન્ય ભાઈ, યુજીન, તેના ઇવેન્જેલિકલ ઉપદેશને ટેકો આપવા માટે કરે છે. હેરિયેટ માને છે કે ડેની ખૂની છે અને યુજીન દ્વારા રાખવામાં આવેલા કોબ્રાની ચોરી કરીને અને તેને ડેનીના ટ્રાન્સ એમ વાહનમાં ફેંકીને ચોક્કસ બદલો લેવાનો સંકલ્પ કરે છે. હેરિયેટ તેના માતાપિતાની ખૂબ જ પ્રિય ઇડાની નીચ ભાવનાથી બરતરફીથી પણ વ્યથિત છે. રેટલિફ્સ સાથે લગભગ વિનાશક અથડામણ પછી જ્યારે ભાઈઓ માદક દ્રવ્યોના પરિવહનનો પ્રયાસ કરે છે, ત્યારે હેરિએટ અને હેલી યુજીનની ઓફિસમાંથી કોબ્રાની ચોરી કરવામાં સફળ થાય છે. તેઓ એક ત્યજી દેવાયેલા રોડ બ્રિજ પરથી ટ્રાન્સ એમમાં સાપને છોડવા આગળ વધે છે પરંતુ શોધે છે કે કાર ડેની દ્વારા નહીં પરંતુ તેની દાદી ગમ દ્વારા ચલાવવામાં આવી હતી, જેને ગંભીર રીતે કરડવામાં આવે છે અને હોસ્પિટલમાં દાખલ કરવામાં આવે છે. રેટલિફ્સ અનુમાન કરે છે કે હેરિયેટ આ હુમલામાં સામેલ હતી અને તેણી પોતાની પ્રિય કાકીના મૃત્યુ બાદ ઉનાળુ શિબિરમાંથી વહેલા પરત ફર્યા બાદ તેણીની શોધ કરે છે. ડેની તેના પોતાના પરિવારના કેટલાક ડ્રગ્સની ચોરી કરવાનું નક્કી કરે છે અને તેનો ઉપયોગ શહેરમાંથી બહાર નીકળવાનો રસ્તો ખરીદવા માટે કરે છે. ડેની જાણે છે કે ડ્રગ્સ તેના ભાઈ દ્વારા, નિષ્ફળ શિપમેન્ટ પછી, પાણીના ટાવરમાં છુપાવવામાં આવ્યા હતા જ્યાં તેમને હેરિયેટ દ્વારા પણ શોધવામાં આવે છે જે તેમને પાણીમાં ફેંકી દે છે. ફરીશ તેના પોતાના ઉત્પાદનના વપરાશથી વધુને વધુ ભ્રમિત થઈ જાય છે અને ડેનીને તેને વાહન ચલાવવા માટે હિંસક રીતે દબાણ કરે છે. ડેની પાણીના ટાવર તરફ દોડે છે જ્યાં તે ફરીશને જીવલેણ રીતે ગોળી મારે છે. તેના ભાઈની હત્યા કર્યા પછી, ડેની પાણીના ટાવરમાં હેરિયેટને શોધે છે અને તેને ડૂબી જવાનો પ્રયાસ કરે છે. હેરિયેટ, જે સંયોગથી પોતાનો શ્વાસ રોકવાની પ્રેક્ટિસ કરી રહી છે, તે ડૂબી જવાનો ઢોંગ કરે છે પરંતુ જ્યારે સ્વિમિંગ ન કરતો ડેની પાછો પાણીમાં પડે છે ત્યારે તે છટકી શકે છે. હેરિયેટ ટાંકીમાંથી બહાર નીકળી જાય છે, પરંતુ નિસરણી તેની પાછળ પડી જાય છે અને ડેની ડૂબી જાય છે. હેરિયેટના પિતા, ડિક્સન, તેણીની મુલાકાત લે છે જ્યારે તેણી હોસ્પિટલમાં તેણીની અગ્નિપરીક્ષાથી સ્વસ્થ થઈ રહી છે અને જણાવે છે કે ડેની હકીકતમાં રોબિનનો "નાનો મિત્ર" હતો અને જ્યારે તેણે રોબિનના મૃત્યુ વિશે સાંભળ્યું ત્યારે તે વ્યથિત થયો હતો. સત્તાવાળાઓ ક્યારેય રેટલફ્સ સાથે હેરિયેટ અને હેલીની સંડોવણી શોધી શકતા નથી, કારણ કે તેના ડોકટરો તેણીની સ્થિતિને વાઈના પ્રકરણનું પરિણામ માને છે. જોકે, ડેની ટાંકીમાં ડૂબી જતો નથી. તેના બદલે, તેની ત્યાં ધરપકડ કરવામાં આવે છે અને તેના ભાઈની હત્યાનો આરોપ મૂકવામાં આવે છે. આખરે, નવલકથા રોબિનના ખૂનીની ઓળખ સાથે સમાપ્ત થાય છે જે એક રહસ્ય છે. આ પુસ્તક મોટાભાગે હેરિયેટ અને તેના મિત્ર હેલીના જીવન પર કેન્દ્રિત છે કારણ કે તેઓ હેરિયેટના ભાઈ રોબિનના મૃત્યુની તપાસ કરે છે. સમગ્ર પુસ્તક દરમિયાન, હેરિએટ ટ્રેઝર આઇલેન્ડ, ધ જંગલ બુક, રોબર્ટ ફાલ્કન સ્કોટના જીવન વિશેના પુસ્તક અને સાપના રાજા વિશેની પરીકથાના સંદર્ભ આપે છે, જ્યારે તેનાથી વિપરીત, હેલી ઘણીવાર ફ્રોમ રશિયા વિથ લવનો સંદર્ભ આપે છે. સુખ અને દુર્ઘટનાનો સામનો કરવાની પદ્ધતિઓ સમગ્ર પુસ્તકમાં મોટે ભાગે પાત્ર અભ્યાસ તરીકે શોધવામાં આવી છે. પુસ્તકના ઘણા પુખ્ત વયના લોકો, હેરિયેટની બેદરકાર માતા ચાર્લોટથી લઈને હેરિયેટની ખડતલ દાદી એડી સુધી, જીવનને અનુક્રમે પરાજિત અને સાવધ દૃષ્ટિકોણથી જુએ છે, જે અડગ, બહાદુર હેરિયેટ અને હેલીના વધુ આશાવાદી યુવાન દૃષ્ટિકોણથી વિપરીત છે. ડ્રગ્સની દુનિયામાં ફસાયેલા ગેરકાયદેસર ભાઈઓ ફરીશ રેટલિફ અને ડેની રેટલિફ મોટાભાગે કંગાળ લાગે છે. કર્ટિસ રેટલિફ અને કાર સેલ્સમેન રોય ડાયલ સિવાય પુસ્તકમાં કેટલાક બાહ્ય રીતે ખુશ પાત્રો છે. ખ્રિસ્તી ધર્મનો સંદર્ભ સમગ્ર પુસ્તકમાં સર્પ સંભાળનારા પ્રચારકો, બાપ્ટિસ્ટ્સ અને મોર્મોનિઝમના સ્વરૂપમાં તેમજ સેન્ટ થોમસ એક્વિનાસને આભારી એક શિલાલેખમાં આપવામાં આવ્યો છે. મિસિસિપીની સામાજિક સંસ્કૃતિ સમગ્ર પુસ્તકમાં દર્શાવવામાં આવી છે. મૃત્યુ એ પુસ્તકમાં મૃત્યુની છેતરપિંડી સાથે શોધાયેલ વિષય છે. હેરિયેટ માટે, આ આકર્ષણ તેના ભાઈ રોબિનની હત્યામાંથી ઉદ્ભવે છે તે પહેલાં તે તેને જાણવાની ઉંમર હતી. પરંતુ આ હ્યુરિએટની હૌદિનીમાં રુચિ, રોબિનના મૃત્યુ પછી બાપ્ટિસ્ટ ચર્ચમાં લાઝારસના સંદર્ભો, રોબર્ટ ફાલ્કન સ્કોટ વિશે હેરિયેટનું વાંચન, હ્યુરિએટની હૌદિનીની પાણીની યુક્તિઓનું અનુકરણ કરવા માટે પોતાનો શ્વાસ રોકવાની પ્રેક્ટિસ, અને વાર્તાના પરાકાષ્ઠાએ, હ્યારિએટનો ડેની રેટલિફથી તેનો શ્વાસ પકડીને પાણીના ટાવરમાં મૃત રમીને છટકી જવાને કારણે પણ દર્શાવવામાં આવે છે. ડેની રેટલિફ પણ પાણીના ટાવરમાં મૃત્યુથી બચી જાય છે-કેવી રીતે તરવું તે જાણતો નથી-જ્યાં સુધી તેની શોધ ન થાય ત્યાં સુધી હવાના શ્વાસ લેવા માટે બે દિવસ સુધી પાણીની ટાવર ટાંકીના તળિયેથી કૂદીને. કેન્ટુકીના સર્પ-સંભાળ ઉપદેશક, વફાદાર રીસ, તેમના ઝેરી સાપના અસંખ્ય બોક્સ અને તેમની ઉપદેશ શૈલી સાથે છેતરપિંડીના મૃત્યુનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. અસંબંધિત ઘટનાઓમાં, ગમ રેટલિફ અને યુજીન રેટલિફને તે ઝેરી સાપ કરડે છે અને બંને બચી જાય છે. ફરિશ રેટલિફ તેમના જીવનની શરૂઆતમાં માથામાં ગોળી વાગવાથી બચી ગયા હોવાનું કહેવાય છે, જ્યારે પુસ્તકમાં પાછળથી માથામાં ગોળી વાગવાથી તેઓ મૃત્યુ પામે છે. યૂજીનની ઓફિસમાં લોયલના ઝેરી સાપને છોડ્યા પછી હેલી મૃત્યુની છેતરપિંડી કરે છે જ્યારે કોઈનું ધ્યાન ન જાય ત્યારે છટકી જવાનો પ્રયાસ કરે છે. હેરિયેટની મોટી કાકી લિબ્બીના મૃત્યુ પછી, મૃત્યુ પ્રત્યે હેરિયેટનું આકર્ષણ વધુ તીવ્ર અને દુઃખદ બની જાય છે, પરંતુ લેખક હેરિયેટના વર્તનમાં તેની દાદી એડિથનો સંદર્ભ આપે છે. વિસ્તૃત કૌટુંબિક ગતિશીલતા અને સમર્થન પ્રણાલીઓ એ પુસ્તકનો બીજો વિષય છે. રોબિનના મૃત્યુના પગલે, એક નેટવર્ક જેમાં હેરિએટની દાદી એડિથ, હેરિએટની ત્રણ મહાન કાકીઓ-લિબ્બી, ટાટ અને એડિલેડ-અને ઘરની સંભાળ રાખનાર ઇડા હેરિએટ અને એલિસનને ઉછેરવામાં મદદ કરવા માટે ભેગા થાય છે, જ્યારે તેમની માતા મોટાભાગના દિવસોમાં તેના બેડરૂમમાં જાય છે અને તેના પિતા તેની નોકરી માટે બીજા રાજ્યમાં જાય છે અને વિસ્તૃત સંબંધ ધરાવે છે. ધ ન્યૂ રિપબ્લિકના રુથ ફ્રેન્કલીન અને ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સના એ. ઓ. સ્કોટ બંનેએ પુસ્તકની હકારાત્મક સમીક્ષા કરી હતી. ફ્રેન્કલિને ટાર્ટના સાહિત્યિક "સજા વગરના ગુનાઓ સાથે ઓબ્સેસ્સ [આયન]" પર પ્રકાશ પાડ્યો હતો, જ્યારે સ્કોટે પુસ્તકને "દુઃ ખદ, તાવ-સ્વપ્ન વાસ્તવવાદ" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. આ નવલકથાએ ડબલ્યુએચ સ્મિથ લિટરરી એવોર્ડ જીત્યો હતો અને 2003માં ફિકશન માટે ઓરેન્જ પ્રાઇઝ માટે શોર્ટલિસ્ટ કરવામાં આવી હતી. જેકેટની ડિઝાઇન ન્યુ યોર્ક સિટી બુક કવર ડિઝાઈનર ચિપ કિડ દ્વારા કરવામાં આવી છે. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ ગાર્ડિયન અનલિમિટેડ (ઓક્ટોબર 27,2002) માં ડેવિડ હેરની સમીક્ષા વિડિયો આરટીઇ ટીવી પેનલ ચર્ચા ઑડિઓ એનપીઆરઃ ટોક ઓફ ધ નેશનઃ લિન નીરી દ્વારા ડોના ટાર્ટનો ઇન્ટરવ્યૂ (નવેમ્બર 5,2002) ડોના ટાર્ટ ધ લિટલ ફ્રેન્ડ એટ એ જેક્સન, મિસિસિપી બુકસ્ટોર (નવેમ્બર 13,2002) 2002 અમેરિકન નવલકથાઓ બુક્સ વિથ કવર આર્ટ બાય ચિપ કિડ અમેરિકન ગોથિક નવલકથાઓ 1970 ના દાયકામાં સેટ કરેલી મિસિસિપી ફિકશનમાં સેટ કરેલી નવલકથાઓ આલ્ફ્રેડ એ. નોફ પુસ્તકો