VFAX
નેવલ ફાઇટર એટેક એક્સપેરિમેન્ટલ માટે વીએફએએક્સ વાસ્તવમાં બે યુએસ નેવી ફાઇટર પ્રોજેક્ટ્સ માટે બે વિશિષ્ટતાઓ હતી. પ્રથમ જનરલ ડાયનેમિક્સ-ગ્રુમેન એફ-111બી માટે ઓછા ખર્ચે હળવા વજનના પૂરક માટે હતું, જે 1960ના દાયકાની શરૂઆતમાં હવાઈ શ્રેષ્ઠતા, એસ્કોર્ટ અને ગ્રાઉન્ડ એટેક મિશન માટે મેકડોનેલ એફ-4 ફેન્ટમ IIને બદલી શકે છે. આ ભૂમિકા વી. એફ. એક્સ. વિમાનની તરફેણમાં પડતી મૂકવામાં આવી હતી, જે એફ-14 ટોમકટ તરીકે ઉભરી આવ્યું હતું. બીજા વી. એફ. એ. એક્સ. નો વિકાસ ત્યારે થયો જ્યારે વી. એફ. એક્સ. તમામ વર્તમાન યુ. એસ. એન. લડવૈયાઓ અને હુમલાખોર વિમાનોને બદલવા માટે ખૂબ ખર્ચાળ સાબિત થયું અને નૌકાદળને યુએસએએફના હળવા વજનના લડાકુ કાર્યક્રમ (એલડબલ્યુએફ) માં ભાગ લેવા માટે આમંત્રણ આપવામાં આવ્યું હતું. નૌકાદળે એલડબલ્યુએફ હરીફાઈમાં હારનાર વાયએફ-17ને તેના નૌકાદળના એર કોમ્બેટ ફાઇટર તરીકે પસંદ કર્યું, કારણ કે તે સ્વાભાવિક રીતે વિજેતા જનરલ ડાયનેમિક્સ એફ-16 ફાઇટિંગ ફાલ્કન કરતાં નૌકાદળની કામગીરી માટે વધુ યોગ્ય હતું; તેને મેકડોનેલ ડગ્લાસ એફ/એ-18 હોર્નેટ બનવા માટે ફરીથી ડિઝાઇન કરવામાં આવ્યું હતું. વી. એફ. એ. એક્સ. અનિવાર્યપણે હવાઈ દળના એફ. એક્સ. અભ્યાસ માટે નૌકાદળનું પ્રતિરૂપ હતું, જે આખરે એફ-15 ઇગલ હવાઈ શ્રેષ્ઠતા ફાઇટર તરફ દોરી ગયું. એફ-111બી પાછળના ભાગમાં દેખાતું ન હતું અને ડોગફાઇટમાં તે ખૂબ ભારે અને અયોગ્ય હોવાનું જણાયું હતું. તે સામાન્ય રીતે એફ-8 ક્રુસેડર જેવા હવાઈ શ્રેષ્ઠતા લડવૈયાઓ દ્વારા ચલાવવામાં આવતી સરળ બંદૂક અથવા એઆઈએમ-9 સાઇડવાઇન્ડર પણ લઈ જવા માટે તૈયાર નહોતું. એફ-4 ફેન્ટમ II પણ તે સફળતા હાંસલ કરી શક્યું ન હતું જે યુ. એસ. એ કોરિયન મિગ પર મેળવી હતી. એવું માનવામાં આવતું હતું કે એફ-111બી અને હળવા અદ્યતન લડાકુ બોમ્બર્સનું મિશ્રણ નજીકના અને લાંબા અંતરના લડાઇમાં તમામ અપેક્ષિત જોખમોનું સંચાલન કરી શકે છે. કંપનીના પ્રોજેક્ટ તરીકે, ગ્રુમેન એફ-111બીની મર્યાદાઓથી સારી રીતે વાકેફ હતા, પરંતુ વીએફએએક્સ પ્રત્યેનો તેમનો અભિગમ ગ્રુમેન 303 ડિઝાઇનનો હતો. તેણે અનિવાર્યપણે એફ-111બીની એન્જિન અને એડબ્લ્યુજી-9/એઆઈએમ-54 ફોનિક્સ હથિયાર પ્રણાલીને એ-6 ઇન્ટ્રુડરના સમાન અજમાયશ અને સાબિત ઘટકો સાથે ચપળ એરફ્રેમમાં ટ્રાન્સપ્લાન્ટ કરી, જેમ કે લેન્ડિંગ ગિયર અને પ્રાથમિક વલણ સંદર્ભ. તે વિયેતનામ પર 1965 પછી નૌકાદળના પાયલોટો દ્વારા સામનો કરાયેલા સોવિયેત મિગ-17 'ફ્રેસ્કો' અને મિગ-19 'ખેડૂત' લડવૈયાઓને હરાવવા માટે સક્ષમ હોવું જોઈએ. 1967 પછી, તેણે આગામી પેઢીના સોવિયેત લડવૈયાઓને પણ હરાવવા પડશે. 1966 સુધીમાં, નૌકાદળને સમજાવવામાં આવ્યું હતું કે જો એક જ વી. એફ. એ. એક્સ. એ. ડબલ્યુ. જી.-9/ફોનિક્સ હથિયાર પ્રણાલી વહન કરવા માટે પૂરતું મોટું હોય તો તે સ્પષ્ટીકરણને પૂર્ણ કરી શકે છે. વી. એફ. એ. એક્સ. ને ઉતાવળમાં ફરીથી લખાયેલા વી. એફ. એક્સ. સ્પષ્ટીકરણની તરફેણમાં ઝડપથી પડતો મૂકવામાં આવ્યો હતો, જે મોટાભાગે 303ની આસપાસ બનાવવામાં આવ્યો હતો. એવું માનવામાં આવતું હતું કે, વીએફએક્સ એ એફ-111બી એફએડીએફ (ફ્લીટ એર ડિફેન્સ) સમર્પિત ઇન્ટરસેપ્ટર અને હળવા લડાકુ બોમ્બર્સના કાફલાનો વધુ સારો અને સસ્તો વિકલ્પ હતો. કહેવાની જરૂર નથી, આનાથી હવે અનાવશ્યક F-111B ને રદ કરવાની જરૂરિયાતને મોટા પ્રમાણમાં વેગ મળ્યો. જ્યારે વી. એ. એફ. એક્સ./વી. એફ. એક્સ. નું અંતિમ વર્ગીકરણ બહાર પાડવામાં આવ્યું ત્યારે તે એફ. એ. ડી. એફ. થી આગળ, પ્રથમ પ્રાથમિકતા તરીકે એર સુપિરિયોરિટી (વિઝ્યુઅલ મનુવરિંગ ક્લોઝ કોમ્બેટ) સાથે નીચે મુજબનું બનેલું હતું. એર સુપિરિયોરિટી ફ્લીટ એર ડિફેન્સ એફ. એ. ડી. એફ. એટેક એસ્કૉર્ટ એર ટુ ગ્રાઉન્ડ એટેક કેરિયર મેન્યુવરેબિલિટી માટે લોંગ લોઈટર ટાઇમ રેન્જ એપ્રોચ સ્પીડ યુએસએએફ દ્વારા વિકસાવવામાં આવી રહેલા એફ-એક્સ સ્પષ્ટીકરણને સ્વીકારવાની ફરજ ન પડે તે માટે, નૌકાદળે હવાઈ શ્રેષ્ઠતાની જરૂરિયાતો દ્વારા અસંબદ્ધ વિમાન પર ભાર મૂક્યો હતો. આ વાસ્તવમાં એક સાંકેતિક શબ્દસમૂહ હતો જેનો અર્થ પ્રમાણમાં ભારે ફોનિક્સ મિસાઈલની પ્રાથમિક એફ. એ. ડી. એફ. ક્ષમતાને જાળવી રાખવાનો હતો. જો એફ-14 બોમ્બર્સને મારવા માટે બનાવવામાં આવ્યું હતું, અને તે પ્રાથમિક ડિઝાઇન ધ્યેય તરીકે હવાઈ લડાઇને દાવપેચ કરવા માટે ઑપ્ટિમાઇઝ કરવામાં આવ્યું ન હતું, તો એવું પણ સૂચવવામાં આવ્યું છે કે એફ-14ની અસાધારણ કુશળતા ઓછી અભિગમ ઝડપ જરૂરિયાતના અકસ્માતને કારણે છે. જો કે, ગ્રુમેન ડિઝાઇન એવી ડિઝાઇન બનાવવામાં સક્ષમ હતી જેમાં એફડીએએફ અને એએસ જરૂરિયાતો એકબીજા સાથે નોંધપાત્ર રીતે સમાધાન કરતી ન હતી. એફ-14 તમામ લડાઇ ઝડપે લિફ્ટ અને ડ્રેગને શ્રેષ્ઠ બનાવવા માટે વિંગ સ્વીપ પ્રોગ્રામનો ઉપયોગ કરશે, સ્થિરતા માટે ટ્વીન પૂંછડીઓ, એફ-4 કરતા વધુ સારા થ્રસ્ટ અને વજનના ગુણોત્તરને પ્રાપ્ત કરવા માટે ટાઇટેનિયમના વ્યાપક ઉપયોગ દ્વારા વજનમાં ઘણો ઘટાડો કરશે, વધેલા લિફ્ટ માટે પેનકેક ફ્યૂઝલેજ, ઘટાડેલા ડ્રેગ અને વધેલી દૃશ્યતા માટે ઊભા ટેન્ડમ કોકપિટ, ક્લોઝ-ઇન ફાઇટિંગ માટે બંદૂક, અને શસ્ત્રોના વહન અને ટકી રહેવા માટે વ્યાપક અંતરવાળા એન્જિનનો ઉપયોગ કરશે. જો કે હવાઈ શ્રેષ્ઠતા લડવૈયાઓની નવી પેઢીના પ્રથમ તરીકે, પ્રસ્તાવિત અપગ્રેડેડ એફ-14બી અને એફ-14સીમાં ઇચ્છિત 1:1 લડાઇ થ્રસ્ટ અને વજન ગુણોત્તર ન હોવા બદલ તેની ટીકા કરવામાં આવશે, તે તેના સમગ્ર સેવા જીવન દરમિયાન વિવિધ સ્પર્ધકો સામે તાલીમમાં સ્પર્ધાત્મક સાબિત થશે, ખાસ કરીને ઓછી ઝડપે સંપૂર્ણ આફ્ટરબર્નર પર સંપૂર્ણ ફોરવર્ડ વિંગ સાથે. સ્પર્ધા પછી જ્યારે નૌકાદળ દ્વારા સ્વીકારવામાં આવશે, ત્યારે વી. એફ. એ. એક્સ. અને વી. એફ. એક્સ. એફ-14 ટોમકટ બનશે, જે એફ-8 ક્રુસેડર પછીની પ્રથમ સમર્પિત યુએસ નૌકાદળની હવાઈ શ્રેષ્ઠતા ડિઝાઇન છે. એફ-14ને તેના સમગ્ર સેવા જીવન દરમિયાન નૌકાદળના એકમાત્ર પ્રાથમિક હવાઈ શ્રેષ્ઠતા ફાઇટર તેમજ એફએડીએફ ઇન્ટરસેપ્ટર તરીકે કામ સોંપવામાં આવશે. સિદ્ધાંત એ-6 ઘૂસણખોરની નિવૃત્તિ અને સમાન એફ-15ઇ સ્ટ્રાઈક ઇગલની હવાઈ દળની જમાવટ સાથે તેની કારકિર્દીમાં ખૂબ જ મોડા સુધી કોઈપણ જમીન પરના હુમલાની ભૂમિકાના એફ-14ને છીનવી લેશે. રિવાઇવલ વીએફએએક્સને 1970ના દાયકામાં પુનર્જીવિત કરવામાં આવ્યું હતું જ્યારે એ સમજાયું કે એફ-14 એફ-111બી કરતા નાનું હોવા છતાં, તે હજુ પણ ખૂબ મોટું વિમાન હતું. તમામ હુમલાખોર લડવૈયાઓ અને યુ. એસ. એમ. સી. એફ-4 ફેન્ટમ II ને બદલવું ખૂબ જ ખર્ચાળ હતું, જેણે ટોમકેટની કિંમત અને જમીન પર હુમલો કરવાની ક્ષમતાના પ્રારંભિક અભાવ (જે લડવૈયાઓને 1990 સુધી નહીં મળે) પર પસાર કર્યો હતો. વી. એફ. એ. એક્સ. ને પાછળથી યુએસએએફ એલ. ડબલ્યુ. એફ. લાઇટવેઇટ ફાઇટર સ્પર્ધામાં જોડવામાં આવશે. નૌકાદળ યુ. એસ. એ. એફ. સ્પર્ધાના હારનાર વાય. એફ.-17ની પસંદગી કરશે. તે નોર્થરોપ કોબ્રા પ્રોજેક્ટના લાંબા ઉત્ક્રાંતિનું પરિણામ હતું, જે એક આમૂલ પુનઃરચના હતી જેમાં નાના એફ-5 ફ્રીડમ ફાઇટરની પાંખો અને નાકનો ઉપયોગ ડિઝાઇનના પ્રારંભિક બિંદુ તરીકે કરવામાં આવ્યો હતો. બે એન્જિનની સલામતી અને વૃદ્ધિની ક્ષમતાથી આકર્ષાઈને, તેને એફ/એ-18 હોર્નેટમાં ઉચ્ચ નીચા મિશ્રણના નીચલા અંત તરીકે વિકસાવવામાં આવ્યું હતું. એફ-4 ફેન્ટમ IIની જેમ, તેમાં રડાર માર્ગદર્શિત AIM-7 સ્પેરો (અને બાદમાં AMRAAM) મિસાઇલો માટે અનુરૂપ વાહન હશે. 1990 ના દાયકામાં, મૂળ કોબ્રા ડિઝાઇનને ફરીથી ભારે સુપર હોર્નેટમાં ખેંચવામાં આવશે. એફ/એ-18ઇ/એફ 2006 સુધીમાં તેના વરિષ્ઠ સ્ટેબલમેટ, વીએફએક્સ એફ-14 ટોમકટને પ્રાથમિક હવાઈ શ્રેષ્ઠતાની ભૂમિકામાં, મોટાભાગના અન્ય જેટ કોમ્બેટ, ઇડબ્લ્યુ અને ટેન્કર સપોર્ટ પ્રકારો સાથે બદલવા માટે પૂરતી ક્ષમતા ધરાવે છે તેવું માનવામાં આવશે. એફ-18માં "પગ" અથવા શ્રેણીનો અભાવ હોવાની ફરિયાદોથી ઘેરાયેલા નૌકાદળે પાછળથી એ-12 એવન્જરને બદલવા માટે એફ/એ-18ઇ/એફની પસંદગી કરી હતી, જે બદલામાં એ-6 ઘૂસણખોરને બદલવા માટે હતી. કોઈ ચોક્કસ કારણો ન હોવા છતાં, નૌકાદળ અને સંરક્ષણ સચિવે વધુ નવી ટોમકટ્સ અથવા તેના પ્રકારો ખરીદવાનું પસંદ કર્યું ન હતું. જ્યારે નૌકાદળે એર ફોર્સ એફ-22ના સ્વિંગ વિંગ વર્ઝનનો અભ્યાસ કર્યો, ત્યારે તેમણે એફ-14 ટોમકટના સીધા રિપ્લેસમેન્ટનો વિકાસ ન કરવાનું પસંદ કર્યું. નવી AMRAAM મિસાઈલની આગ અને ભૂલી જવાની ક્ષમતા સુપર હોર્નેટને શક્તિશાળી, પરંતુ જૂની AIM-54 ફોનિક્સ સિસ્ટમની મોટાભાગની ક્ષમતા આપશે. એફ/એ-18એ અને અન્ય વિમાન પ્રકારોની અપેક્ષિત નિવૃત્તિ સાથે, હોર્નેટ અને સુપર હોર્નેટ વિયેતનામથી એ-1, એ-4 અને એ-7 લાઇટ એટેક, એફ-8 લાઇટ, એફ-4 મીડિયમ અને એફ-14 હેવી ફાઇટર, આરએ-5સી અને આરએફ-8 રિકોનિસન્સ, કેએ-3 અને કેએ-6 ટેન્કરો, ઇએ-6બી જામર્સ અને એસ-3 એએસડબલ્યુ એરક્રાફ્ટ અથવા લગભગ તમામ જેટ લડાયક વિમાનોની ભૂમિકાઓ ભજવશે. આ કાર્યક્રમ માટે યુ. એસ. નૌકાદળમાં ફાઇટર ડિઝાઇનના વડા રોબર્ટ મેકનામારા જ્યોર્જ સ્પાન્જેનબર્ગ પણ જુઓ સંદર્ભો બાહ્ય લિંક્સ જ્યોર્જ સ્પાન્જેનબર્ગની વેબસાઇટ મોડર્ન માર્વેલ્સ ડીવીડી મોડર્ન માર્વેલ્સ એપિસોડ્સ ઇન્ટરવ્યુ એન્જિનિયરિંગ મેનેજર બોબ ક્રેસ, ટેસ્ટ પાયલોટ ચાર્લી બ્રાઉન અને અન્ય ગ્રુમેન કર્મચારીઓ વીએફએએક્સ અને વીએફએક્સ એફ-14 ટોમકટના વિકાસ પર અમેરિકાના પ્રથમ કિશોર-શ્રેણીના ચપળ ડોગફાઇટર તરીકે. યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળ ઉડ્ડયન