The Bride Price
ધ બ્રાઇડ પ્રાઈસ એ નાઇજિરિયન લેખક બુચી એમેચેટા દ્વારા 1976માં લખાયેલી નવલકથા છે (સૌપ્રથમ યુકેમાં એલિસન એન્ડ બસ્બી દ્વારા અને યુએસએમાં જ્યોર્જ બ્રેઝિલર દ્વારા પ્રકાશિત). તે, અંશતઃ, વસાહતી પછીના નાઇજિરીયામાં મહિલાઓની સમસ્યાઓની ચિંતા કરે છે. લેખકે આ નવલકથા તેમની માતા એલિસ ઓગબંજે એમેચેટાને સમર્પિત કરી હતી. (ધ બ્રાઇડ પ્રાઈસ એ જર્મન નવલકથાકાર ગ્રેટે વેઇલની અસંબંધિત નવલકથાનું નામ પણ છે, જે મૂળરૂપે 1988માં જર્મનમાં ડેર બ્રુટપ્રીસ તરીકે અને 1991માં જ્હોન બેરેટ દ્વારા અનુવાદિત અંગ્રેજીમાં પ્રકાશિત થઈ હતી.) બેકગ્રાઉન્ડ ધ બ્રાઇડ પ્રાઈસ એમેચેટાએ લખેલી પ્રથમ નવલકથા હતી, પરંતુ જ્યારે તેના પતિએ હસ્તપ્રતને આગ પર ફેંકી દીધી ત્યારે તેનું મૂળ સંસ્કરણ ખોવાઈ ગયું હતું-જે વિનાશનું કૃત્ય અપમાનજનક લગ્નમાં છેલ્લું સ્ટ્રો સાબિત થયું હતું જે તેણીએ પછીથી છોડી દીધું હતું. પાછળથી તેમણે આ નવલકથાને ફરીથી લખી હતી અને કંપનીના સેકન્ડ ક્લાસ સિટીઝન (1974) ના પ્રકાશન પછી, તે 1976માં લંડનમાં એલિસન એન્ડ બસ્બી દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. લાગોસ શહેરમાં, ઇબો અકુ-ના અને તેના ભાઈ, ના-નંડો, તેમના પિતા એઝેકીલ દ્વારા વિદાય લે છે, જે કહે છે કે તેઓ થોડા કલાકો માટે હોસ્પિટલમાં જઈ રહ્યા છે-તેમની માતા, મા બ્લેકી, પ્રજનન વિધિઓ કરીને ઇબુઝામાં ઘરે પરત ફર્યા છે. તે સ્પષ્ટ થાય છે કે તે તેના બાળકોને જણાવતો હતો તેના કરતાં તે વધુ બીમાર છે, અને તે ત્રણ અઠવાડિયા પછી મૃત્યુ પામે છે. મા બ્લેકીના આગમનના એક દિવસ પહેલા તેમના અંતિમ સંસ્કાર કરવામાં આવે છે; તે તેમને પોતાની સાથે ઇબુઝા પાછા લઈ જાય છે, કારણ કે તે હવે એઝેકીલના ભાઈની પત્ની બની જાય છે. ઇબુઝામાં પરિવાર મુશ્કેલીમાં છે-મા બ્લેકી પાસે તેના પોતાના કેટલાક પૈસા છે, અને તેથી તેના બાળકો ગામના અન્ય બાળકો, ખાસ કરીને તેના નવા પતિની અન્ય પત્નીઓના બાળકો કરતાં વધુ શાળા મેળવે છે. અકુ-ના ખીલે છે, જોકે તે પાતળી અને નિષ્ક્રિય છે, અને પડોશના યુવાન પુરુષોનું ધ્યાન આકર્ષિત કરવાનું શરૂ કરે છે, જો કે તેણીએ હજુ સુધી માસિક સ્રાવ શરૂ કર્યો નથી. તેના સાવકા પિતા ઓકોન્કો, જે મુખ્ય બનવાની મહત્વાકાંક્ષા ધરાવે છે, તે તેના માટે મોટી કન્યાની કિંમતની અપેક્ષા કરવાનું શરૂ કરે છે. આ દરમિયાન, તેણીએ તેના શિક્ષક ચિકના પ્રેમમાં પડવાનું શરૂ કર્યું છે, જેણે બદલામાં તેના માટે જુસ્સો વિકસાવ્યો છે. ચીક ગુલામોના વંશજ છે-જ્યારે વસાહતીકરણ શરૂ થયું, ત્યારે ઇબો ઘણીવાર તેમના ગુલામોને મિશનરી શાળાઓમાં મોકલતા જેથી તેઓ ઇબોના જીવનમાં ખલેલ પહોંચાડ્યા વિના મિશનરીઓને ખુશ કરી શકે, અને હવે તે ગુલામોના વંશજો આ પ્રદેશમાં મોટાભાગના વિશેષાધિકૃત હોદ્દાઓ ધરાવે છે. ચિકની નબળી પૃષ્ઠભૂમિનો અર્થ એ છે કે તે અસંભવિત છે કે ઓકોન્કો તેને અકુ-ના સાથે લગ્ન કરવા માટે સંમત થશે, જો કે તેનો પરિવાર ઉદાર કન્યાની કિંમત આપવા માટે પૂરતો શ્રીમંત છે. જ્યારે અકુ-ના માસિક સ્રાવ શરૂ કરે છે-તે નિશાની છે કે તે હવે લગ્ન કરવા માટે પૂરતી જૂની છે-તે અનિવાર્ય સંઘર્ષને રોકવા માટે પહેલા તેને છુપાવે છે. જ્યારે તેણી આખરે જાહેર કરે છે કે તેણીનો સમયગાળો છે, ત્યારે યુવાન પુરુષો તેણીની અદાલતમાં આવે છે અને ઓકોંકવોને ઘણી ઓફર મળે છે. એક રાત્રે, જ્યારે તેણીને ખબર પડે છે કે તેણીએ તેની શાળાની પરીક્ષા પાસ કરી લીધી છે (એટલે કે તે શિક્ષક બની શકે છે, કન્યાની કિંમત સિવાય અન્ય માધ્યમો દ્વારા પૈસા કમાઈ શકે છે) ત્યારે તેણી અને તેણીની વય જૂથની અન્ય યુવતીઓ આગામી નાતાલની ઉજવણી માટે નૃત્યની પ્રેક્ટિસ કરી રહી છે. લંગડા ઘમંડી પ્રેમી, ઓકોબોશીના પરિવારે તેને ચિકના ધ્યાનથી "બચાવવા" માટે તેની કન્યા બનવા માટે તેનું અપહરણ કર્યું છે. તેના લગ્નની રાત્રે, તે જૂઠું બોલે છે અને ઓકોબોશીને કહે છે કે તે કુમારિકા નથી અને ચીક સાથે સૂઈ ગઈ છે; તે તેને સ્પર્શ કરવાનો ઇનકાર કરે છે. બીજા દિવસે, તેણીના અપમાનની વાત ગામમાં પહેલેથી જ ફેલાઈ ગઈ છે જ્યારે ચીકે તેણીને અને બંનેને ભાગીને ઉઘેલી ભાગી જાય છે જ્યાં ચીકે કામ કરે છે. બંને સાથે મળીને સુખી જીવનની શરૂઆત કરે છે, તેની અવેતન કન્યાની કિંમત અંગેના તેના અપરાધભાવથી પરેશાન થાય છે-ઓકોન્કો, ગુસ્સે થઈને, ચિકના પિતા દ્વારા કરવામાં આવતી કોઈ પણ વધુને વધુ ઉદાર ઓફર સ્વીકારવાનો ઇનકાર કરે છે, અને મા બ્લેકીને છૂટાછેડા આપવા અને અકુ-નાનાની છબીમાં બનેલી ઢીંગલીને ત્રાસ આપવા સુધી જાય છે. જ્યારે અકુના બીમાર પડે છે, ત્યારે તે ઘરે જાય છે. ત્યાં તેણીને ખાતરી નથી કે તેણીને બાળક થશે કે નહીં. ટૂંક સમયમાં ચિકની ઓઇલ કંપનીના ડૉક્ટર પુષ્ટિ કરે છે કે અકુ-ના બાળકને જન્મ આપશે. બાદમાં જ્યારે તેણી બીમાર પડે છે અને ચીસો પાડે છે, ત્યારે ચીક તેને હોસ્પિટલમાં લાવે છે. ત્યાં અકુ-ના બાળજન્મમાં મૃત્યુ પામે છે. ચીકે તેના બાળકને જોય નામ આપે છે. વિવેચનાત્મક સ્વાગત ધ બ્રાઇડ પ્રાઈસની એટલાન્ટિકની બંને બાજુએ હકારાત્મક સમીક્ષા કરવામાં આવી હતી. ધ ટાઈમ્સમાં લખતા પીટર ટિનિસવુડે નવલકથાને "અત્યંત પ્રભાવશાળી" ગણાવી હતી, અને સમાપન કર્યું હતુંઃ "છેલ્લા એક દાયકામાં કે તેથી વધુ સમયમાં કાળા આફ્રિકામાંથી કેટલાક રોમાંચક સાહિત્ય આવ્યું છે, અને આ પુસ્તક ચળવળના ખૂબ જ ટોચના ક્રમમાં છે. હું તેને ઉત્સાહપૂર્વક અને આરક્ષણ વિના ભલામણ કરું છું ". એન્થોની થ્વાઇટે ધ ઓબ્ઝર્વરમાં લખ્યુંઃ "બુચી એમેચેટા એક અવિચારી માર્મિક લેખક છે, જે સાદા વર્ણનાત્મક પ્રામાણિકતા અને પાત્ર માટેની લાગણી દ્વારા ખાતરી આપે છે". હિલેરી બેઇલીએ ટ્રિબ્યુનમાં ટિપ્પણી કરી હતી કે નવલકથા "વાચકને આપણા બધાની સામાન્ય વાસ્તવિકતાઓ સુધી પહોંચાડવાની યુક્તિને આગળ વધારવાની વ્યવસ્થા કરે છે". ધ ટાઈમ્સ લિટરરી સપ્લિમેન્ટમાં સુસાન્ના ક્લેપે નોંધ્યું હતું કે નવલકથાની ગુણવત્તા "રિવાજોના સમૂહ અને તેમને આધાર આપતા વિચારો વિશેની માહિતી કરતાં પ્લોટ અથવા પાત્રાલેખન પર ઓછી આધાર રાખે છે", જ્યારે ન્યૂ સ્ટેટ્સમેનમાં વેલેરી કનિંગહામે તેને "આધુનિક નાઇજિરીયામાં પ્રાચીન લગ્ન રિવાજોના અસ્તિત્વ વિશે પ્રેમથી પરંતુ અસંવેદનશીલ રીતે લખાયેલી નાઇજિરિયન નવલકથા" ગણાવી હતી અને ઉમેર્યું હતું કે આ પુસ્તક "બુચી એમેચેટાને નોંધપાત્ર લેખક સાબિત કરે છે". ધ ન્યૂ યોર્કરની સમીક્ષામાં ટિપ્પણી કરવામાં આવી હતીઃ "ખ્રિસ્તી અને આફ્રિકન સંસ્કૃતિઓ, પેઢીઓ, પ્રાચીન અને આધુનિક ધાર્મિક પ્રથાઓ, અને જૂથ પ્રથાઓ અને વ્યક્તિગત ઇચ્છાશક્તિની અથડામણ આ શુદ્ધ, પ્રવાહી નવલકથામાં સ્પષ્ટપણે દર્શાવવામાં આવી છે. લેખક એક સાદી, આકર્ષક શૈલી ધરાવે છે અને તેની વાર્તાને લોકગીતોની જેમ તીક્ષ્ણ રાખીને તે હજુ પણ વિચિત્ર (પશ્ચિમી વાચકો માટે) સંસ્કૃતિની બધી રસીલાપણું, ગરીબી, અંધશ્રદ્ધા અને કેઝ્યુઅલ ક્રૂરતાને વ્યક્ત કરવાની વ્યવસ્થા કરે છે. સંદર્ભો પોસ્ટકોલોનિયલ નવલકથાઓ 1976 બ્રિટિશ નવલકથાઓ ઇગ્બોલેન્ડ ઇન ફિકશન નવલકથાઓ નાઇજિરીયામાં સેટ નાઇજિરિયન અંગ્રેજી ભાષાની નવલકથાઓ બુચી એમેચેટા જ્યોર્જ બ્રેઝિલર પુસ્તકો નવલકથાઓ સેટ ઇન લાગોસ એલિસન અને બસ્બી પુસ્તકો 1976 નાઇજિરિયન નવલકથાઓ