History of Hereford United F.C.
હેરફોર્ડ યુનાઇટેડ ફૂટબોલ ક્લબનો ઇતિહાસ 1924માં ક્લબની રચનાથી 2014 સુધીના વર્ષોને આવરી લે છે. ક્લબની ઝાંખી માટે, હેરફોર્ડ યુનાઇટેડ એફ. સી. જુઓ. હેરફોર્ડ યુનાઇટેડની રચના પહેલાં હેરફોર્ડમાં ચાર અગ્રણી કલાપ્રેમી ક્લબો હતી અને એવું માનવામાં આવતું હતું કે જો તેઓ એકીકૃત થાય તો ફૂટબોલનો ઉચ્ચ વર્ગ ટકાવી શકાય છે. શહેરમાં એક બેઠક પછી, બંને હેરફોર્ડ સિટી એફ. સી. અને હેરફોર્ડ થિસલ એફ. સી. સેન્ટ માર્ટિન્સ અને આર. એ. ઓ. સી. (રોથરવાસ) એ સ્વતંત્ર રહેવાનું નક્કી કર્યું અને આ રીતે હેરફોર્ડ યુનાઇટેડની રચના 1924માં ડૉ. ઇ. ડબલ્યુ. અધ્યક્ષ તરીકે મેપલ્સ. નવી ક્લબ બર્મિંગહામ કોમ્બિનેશન લીગમાં જોડાઈ અને એડગર સ્ટ્રીટ પર સ્થાનિક એથ્લેટિક્સ મેદાનમાં તેમની ઘરઆંગણાની મેચો રમવાનું શરૂ કર્યું, જ્યાં હેરફોર્ડ સિટી પણ તેમની મેચો રમી હતી. પ્રથમ સ્પર્ધાત્મક મેચ ઓગસ્ટ 1924માં એથરસ્ટોન યુનાઇટેડ સામે હતી જે 2-3થી હારમાં સમાપ્ત થઈ હતી. તે પછીના અઠવાડિયે હેરફોર્ડે એફએ કપ એક્સ્ટ્રા પ્રીલિમિનરી રાઉન્ડ માટે કિડરમિન્સ્ટર હેરિયર્સનો પ્રવાસ કર્યો હતો, જેમાં તે 7-2 થી હારી ગયો હતો. હેરફોર્ડે બર્મિંગહામ કોમ્બિનેશન લીગમાં ચાર સિઝન ગાળ્યા હતા, જેમાં તેણે ચોથું શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શન કર્યું હતું. ક્લબ મોટી મેચો માટે 2,000 થી વધુના દરવાજા સાથે સારી રીતે સમર્થિત હતી. શરૂઆતના વર્ષોમાં સૌથી નોંધપાત્ર ખેલાડીઓમાંના એક વિવ ગ્રેગરી હતા, જેમણે એક જ સિઝનમાં 60 ગોલ કર્યા હતા. ખરેખર, હેરફોર્ડ 1926-27 અને 1927-28 સિઝનમાં 100 થી વધુ ગોલ કરવામાં સફળ રહ્યો હતો. હેરફોર્ડ તેમના પ્રભાવશાળી લીગ પ્રદર્શન અને બર્મિંગહામ સિનિયર કપની ફાઇનલમાં પહોંચવાના કારણે 1928-29 સિઝન માટે બર્મિંગહામ લીગમાં ચૂંટાયા હતા. તેઓ તેમની પ્રથમ સિઝનમાં 11મા સ્થાને રહ્યા હતા અને તેમની સતત બીજી કપ ફાઇનલ મેચ માટે 5,000ની વિક્રમી હાજરી મેળવી હતી, જે અઢાર વર્ષનો વિક્રમ હતો. 1930ના દાયકાના પૂર્વાર્ધમાં હેરફોર્ડની સરેરાશ લીગ અંતિમ સ્થિતિ 8મી હતી. એક હાઇલાઇટ 1932-33 માં પ્રથમ વખત એફએ કપના પ્રથમ રાઉન્ડમાં પહોંચવું હતું, જેમાં તે એકરિંગ્ટન સ્ટેનલી સામે 1-2 થી હારી ગયું હતું. 1938-39 સુધીમાં બર્મિંગહામ લીગનું ધોરણ ઘટી ગયું હતું અને માત્ર 11 ટીમોએ ભાગ લીધો હતો અને એડગર સ્ટ્રીટ પર હાજરી પણ ઘટી ગઈ હતી. એક જાહેર સભા બોલાવવામાં આવી હતી અને નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો કે ક્લબ સધર્ન લીગમાં જોડાવા માટે અરજી કરશે, જે અરજી સ્વીકારવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ, ક્લબ એક મર્યાદિત કંપની બની ગઈ. સધર્ન લીગ (1945-46) માં હેરફોર્ડની પ્રથમ સિઝનમાં તેઓ ચેમ્સફોર્ડ સિટી પછી બીજા સ્થાને રહ્યા હતા, જે એક એવી ટીમ હતી જેને રમાઇ ન હોય તેવી મેચો માટે વિવાદાસ્પદ રીતે પોઈન્ટ આપવામાં આવ્યા હતા. 1950-51 માં ફરીથી મેર્થીર ટાયડફિલની પાછળ બીજું સ્થાન મેળવ્યું હતું. 1958-59 માં સધર્ન લીગને બે વિભાગોમાં વહેંચવામાં આવી હતીઃ ઉત્તર-પશ્ચિમ અને દક્ષિણ-પૂર્વ. દરેક વિભાગના વિજેતાઓ લીગના વિજેતા નક્કી કરવા માટે પ્લે-ઓફમાં ભાગ લેશે. હેરફોર્ડે ઉત્તર-પશ્ચિમ વિભાગ જીત્યો હતો પરંતુ પ્લે-ઓફમાં બેડફોર્ડ ટાઉન દ્વારા તેને હરાવવામાં આવ્યો હતો. 1964-65 માં એક નાની ઝપાઝપીમાં ક્લબને ઉતારી દેવામાં આવી હતી પરંતુ પછીની સીઝનમાં પ્રમોશન સાથે તેને ઝડપથી સુધારવામાં આવી હતી. એફએ કપમાં હેરફોર્ડના કારનામાઓ પ્રથમ રાઉન્ડમાં ઘણા પ્રસંગોએ સ્થિર પ્રદર્શન હતા, તે પહેલાં તેઓ 1948-49 માં પ્રથમ વખત બીજા રાઉન્ડમાં પહોંચ્યા હતા, જેમાં તેઓ એક્સેટર સામે 2-1 થી હારી ગયા હતા. હકીકતમાં હેરફોર્ડ નવ સિઝનમાં છ વખત બીજા રાઉન્ડમાં પહોંચવામાં સફળ રહ્યો હતો. 1958-59 એ તેમને પ્રથમ વખત ત્રીજા રાઉન્ડમાં પહોંચતા જોયા, જે સધર્ન લીગ ક્લબ માટે એક નોંધપાત્ર સિદ્ધિ હતી. બીજા રાઉન્ડમાં તેઓએ ક્યુપીઆરને 6-1 થી હરાવ્યું હતું જે તે સમયે લીગ ક્લબ પર નોન-લીગ ક્લબ દ્વારા રેકોર્ડ જીત હતી. હેરફોર્ડ બુધવારે એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે 18,114ની વિક્રમી ભીડની સામે શેફિલ્ડ સામે રમ્યો હતો પરંતુ 3-0 થી હારી ગયો હતો. આ હજુ પણ ક્લબ માટે અત્યાર સુધીની સૌથી વધુ હાજરી છે. હેરફોર્ડ ફરીથી ત્રીજા રાઉન્ડમાં ત્યાં સુધી પહોંચ્યો ન હતો જ્યાં સુધી તેને બેડફોર્ડ ટાઉન દ્વારા 2-1 થી હરાવવામાં આવ્યો ન હતો. હેરીફોર્ડે આખરે 1971-72 માં ફૂટબોલ લીગની ચૂંટણી જીતી, લીગમાં બીજા સ્થાને રહ્યા પછી, મોટે ભાગે તેમના ઉત્કૃષ્ટ એફ. એ. કપ રનને કારણે. ક્લબનો સૌથી પ્રખ્યાત કપ રન 1971-72 સીઝનમાં આવ્યો હતો જ્યારે તેઓએ દસ એફએ કપ મેચ રમી હતી, જેમાંથી પાંચ રિપ્લે હતી. બીજા રાઉન્ડમાં નોર્થમ્પટોનને હરાવવા માટે હેરફોર્ડને બે રિપ્લે કરવા પડ્યા હતા પરંતુ ત્રીજા રાઉન્ડમાં તેમની રાહ જોઈ રહેલી ટીમ ફર્સ્ટ ડિવિઝનના ન્યૂકેસલ સિવાય બીજું કોઈ નહોતું. એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે રિપ્લે પહેલાં ન્યૂકેસલ સેન્ટ જેમ્સ પાર્ક ખાતે 2-2 થી યોજાયો હતો, જેને બીબીસી દ્વારા આવરી લેવામાં આવ્યો હતો. ન્યૂકેસલે માલ્કમ મેકડોનાલ્ડ દ્વારા 82 મિનિટ પછી ગોલ કર્યો હતો પરંતુ પછી રોની રેડફોર્ડે મીડો એન્ડ પર 30 યાર્ડની ચીસો કરીને સ્કોર 1-1 કર્યો હતો, જેનાથી પિચ પર આક્રમણ થયું હતું. હેરફોર્ડે થોડી મિનિટો પહેલા રિકી જ્યોર્જને મેદાનમાં ઉતાર્યો હતો અને તે જ્યોર્જ હતો જેણે વધારાના સમયમાં વિજેતા બનાવ્યો હતો. હેરફોર્ડ તેમના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ચોથા રાઉન્ડમાં પહોંચ્યો હતો અને તેમના આગામી વિરોધીઓ વેસ્ટ હેમ યુનાઇટેડના રૂપમાં ફરીથી ફર્સ્ટ ડિવિઝન સ્ટાન્ડર્ડ હશે. એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે 0-0 થી ડ્રો પછી, બુલ્સ આખરે અપ્ટન પાર્ક ખાતે રિપ્લેમાં એફએ કપમાંથી બહાર થઈ ગયા હતા, જ્યોફ હર્સ્ટની હેટ્રિકને કારણે 3-1 થી હારી ગયા હતા. રેડફોર્ડનો ગોલ ત્યારબાદ અત્યાર સુધીના સૌથી પ્રખ્યાત અને ટેલિવિઝન ગોલમાંનો એક બની ગયો હતો અને જ્હોન મોટસનની કોમેન્ટ્રી સાથે તેને સીઝનનો ગોલ પસંદ કરવામાં આવ્યો હતો. 2002માં, તે ચેનલ 4ની 100 ગ્રેટેસ્ટ સ્પોર્ટિંગ મોમેન્ટ્સમાં 97મા ક્રમે હતું. હમણાં સુધી મેચ ઓફ ધ ડે માટે પ્રારંભિક શ્રેયમાં ગોલ દર્શાવવામાં આવતો હતો અને જ્યારે દર વર્ષે એફ. એ. કપ આવે છે ત્યારે ટીકાકારો અને પંડિતો દ્વારા હંમેશા આ પરાક્રમનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવે છે. ફૂટબોલ લીગમાં તેમની પ્રથમ સિઝનમાં હેરફોર્ડે ચોથા વિભાગમાં સાઉથપોર્ટ સામે ઉપવિજેતા તરીકે સ્થાન મેળવ્યું હતું અને તેમને ત્રીજા વિભાગમાં બઢતી આપવામાં આવી હતી. પછીની બે સિઝનમાં હેરીફોર્ડે ક્લબનું સૌથી મોટું સન્માન-1975-76 માં થર્ડ ડિવિઝન ટાઇટલ મેળવતા પહેલા અઢારમી અને બારમી પૂર્ણ કરી હતી. જોકે પછીની સીઝનમાં હેરફોર્ડે સેકન્ડ ડિવિઝનમાં સૌથી નીચે સ્થાન મેળવ્યું હતું અને તેમને પરત મોકલી દેવામાં આવ્યા હતા. પછીની સીઝનમાં ક્લબને ફરીથી ત્રીજા વિભાગમાંથી ઉતારી દેવામાં આવી હતી અને તેથી 1978-79 સીઝન માટે ચોથા વિભાગમાં પાછા ફર્યા હતા. હેરફોર્ડ આગામી ઓગણીસ સિઝન માટે આ વિભાગમાં રહેવાનો હતો. ક્લબે સામાન્ય રીતે નાના હોદ્દાઓ (સતત પાંચ સિઝન માટે સત્તરમી સહિત) માં સિઝન પૂર્ણ કરી હતી અને 1979-80,1980-81 અને 1982-83 માં લીગમાં ફરીથી ચૂંટણી માટે અરજી પણ કરવી પડી હતી. જ્યારે તેઓ પાંચમા સ્થાને રહ્યા ત્યારે હેરફોર્ડ માટે 1984-85 વધુ સારી મોસમ હતી. 1989-90 સિઝનમાં ફરીથી લીગમાં સામાન્ય પ્રદર્શન જોવા મળ્યું હતું, જેમાં ક્લબ ફરીથી 17મા સ્થાને રહી હતી. તેઓ કપ સ્પર્ધાઓમાં વધુ સફળ રહ્યા હતા, ખાસ કરીને વેલ્શ કપ જે 14 વર્ષ માટે ક્લબનું પ્રથમ મુખ્ય ચાંદીનું પાત્ર બન્યું હતું. તેઓએ રાઉન્ડ 3માં કોનાહના ક્વે નોમેડ્સ સામે નવ ગોલ કર્યા હતા, જ્યાં પોલ બર્ટન 16 વર્ષની ઉંમરે હેટ્રિક બનાવનાર સૌથી યુવાન હેરફોર્ડ ખેલાડી બન્યો હતો. કિડરમિન્સ્ટર હેરિયર્સ અને બેંગોર સિટી પર જીત મેળવ્યા પછી, તેઓએ સેમી-ફાઇનલના પ્રથમ તબક્કામાં નિનિયન પાર્ક ખાતે હરીફ કાર્ડિફ સિટીને 3-0 થી હરાવ્યું, 1981 પછી પ્રથમ વખત ફાઇનલમાં પહોંચવા માટે એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે પરત ફરતા પહેલા. 13 મે 1990ના રોજ તેઓ કાર્ડિફ આર્મ્સ પાર્ક ખાતે રેક્સહામને મળ્યા હતા અને ઇયાન બેનબોના 84મી મિનિટના વિજેતાને આભારી 2-1થી જીત્યા હતા. એફએ કપમાં, હેરફોર્ડ વોલસાલ પર યાદગાર જીત બાદ આઠ વર્ષમાં પ્રથમ વખત ચોથા રાઉન્ડમાં પહોંચ્યો હતો. ઘડિયાળમાં ત્રણ મિનિટ બાકી હતી ત્યારે, હેરફોર્ડ 1-0થી પાછળ હતો પરંતુ પેનલ્ટીએ તેમને બરાબરી પર લાવી દીધા, પછી લાંબા સમય સુધી સેવા આપતા ખેલાડી મેલ પેજિચે 89મી મિનિટમાં વિજેતા બનાવ્યો. આ પુરસ્કાર માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ સામેની હોમ ટાઈ હતી, જે તે સમયે ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં 15મા ક્રમે હતી. એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે અત્યાર સુધીની છેલ્લી પાંચ આંકડાની ભીડ સામે, હેરફોર્ડને ક્લેટન બ્લેકમોર 84મી મિનિટના વિજેતા દ્વારા હરાવવામાં આવ્યો હતો. આનાથી બરતરફીના દબાણમાં રાહત મળી કે મેનેજર એલેક્સ ફર્ગ્યુસન તે સમયે નીચે હોવાનું નોંધાયું હતું, અને રેડ ડેવિલ્સે તે સિઝનમાં કપ જીત્યો હતો. 1990ના દાયકાની શરૂઆતમાં ક્લબની ફૂટબોલ લીગની સ્થિતિની દ્રષ્ટિએ થોડી પ્રગતિ જોવા મળી હતી, જેમાં પાંચ અલગ-અલગ મેનેજરોની આગેવાની હેઠળ સતત પાંચ પ્રસંગોએ સત્તરમું સ્થાન પ્રાપ્ત થયું હતું. ખરેખર, કોલિન એડિસન અને જ્હોન સિલલેટ બંનેને ક્લબને પુનર્જીવિત કરવાના પ્રયાસમાં એક-એક સીઝન માટે પાછા લાવવામાં આવ્યા હતા, જેમાં થોડી સફળતા મળી હતી. જો કે ક્લબ ગ્રેહામ ટર્નર હેઠળ ફોર્મ મેળવવામાં સફળ રહી હતી, જે 1995-96 સીઝનની શરૂઆતમાં જોડાયો હતો. 1996ની શરૂઆતમાં ક્લબે બઢતી માટે એક પડકાર ઊભો કર્યો હતો જ્યારે તેઓ બે મહિનામાં ઓગણીસમું સ્થાનથી છઠ્ઠા સ્થાને પહોંચી ગયા હતા અને અસંભવિત પ્લે-ઓફ સ્થાન મેળવ્યું હતું. જો કે તેઓ પ્લે-ઓફમાં આ ફોર્મ જાળવી શક્યા ન હતા, ડાર્લિંગ્ટન સામે બે પગથી વધુ હારી ગયા હતા. આ સિઝન એ હકીકત માટે પણ નોંધપાત્ર હતી કે સ્ટીવ વ્હાઇટ, 29 ગોલ સાથે, ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના ટોચના ચાર વિભાગોમાં સૌથી વધુ લીગ ગોલ કરનાર હતો, આમ ડિક્સી મેકનીલનું અનુકરણ કર્યું જેણે વીસ વર્ષ અગાઉ સમાન સિદ્ધિ હાંસલ કરી હતી. ત્યારબાદની સીઝન, 1996-97, ક્લબના નસીબમાં સંપૂર્ણ ઉલટું જોવા મળ્યું. દેવું વધતું જતાં અને ક્લબને 300,000 પાઉન્ડથી વધુનું નુકસાન થતાં, ટર્નરને વ્હાઇટ અને રિચાર્ડ વિલ્કિન્સ જેવા મુખ્ય ખેલાડીઓને વેચવાની ફરજ પડી હતી. ક્લબ ત્રણ મહિના સુધી જીત વગર રહ્યું ત્યારે ખરાબ ફોર્મનો અર્થ એ થયો કે તેઓ રેલીગેશન ડોગફાઇટમાં ફસાઈ ગયા હતા. બ્રાઇટન એન્ડ હોવ એલ્બિયન, તેમની પોતાની સારી રીતે દસ્તાવેજીકૃત મુશ્કેલીઓ સાથે, મોટાભાગની સીઝન માટે દેશનિકાલ માટે નિયત લાગતું હતું. પરંતુ તેઓ સિઝનના ઉપાંત્ય દિવસે હેરફોર્ડની ઉપર ચઢ્યા હતા અને બુલ્સને સમગ્ર ફૂટબોલ લીગમાં 24મા અને તળિયે મૂકી દીધા હતા. બંને ટીમો પોઇન્ટ પર સમાન હતી, અને હેરફોર્ડ પાસે વધુ સારો ગોલ તફાવત હતો, પરંતુ ગોલનો નિયમ અમલમાં હતો અને બ્રાઇટનએ વધુ ગોલ કર્યા હતા. 3 મે 1997ના રોજ બંને ક્લબો એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે રેલીગેશન ડિસાઈડરમાં મળી હતી, જે નોંધપાત્ર મીડિયા રસનો વિષય હતો કારણ કે એક ક્લબ બીજાને બરતરફ કરશે. હેરફોર્ડને ટકી રહેવા માટે જીતની જરૂર હતી જ્યારે બ્રાઇટનને વધુ ગોલ કરવા બદલ માત્ર ડ્રોની જરૂર હતી. પ્રેક્ષકોની ક્ષમતાએ હેરફોર્ડને ટોની અગાનાના ક્રોસ પરથી કેરી મેયો દ્વારા સ્વ-ગોલ દ્વારા પ્રથમ અર્ધમાં આગેવાની લેતા જોયો. બ્રાઇટનએ બીજા હાફમાં રોબી રેનેલ્ટ દ્વારા રમતના રન સામે બરાબરી કરી હતી, જેણે પોસ્ટ સામે એક શોટ અથડાયા બાદ રિબાઉન્ડને તોડ્યો હતો. છેલ્લી ઘડીએ હેરફોર્ડને પોતાને બચાવવાની તક મળી હતી પરંતુ અગ્રણી સ્કોરર એડ્રિયન ફોસ્ટરે ગોલકીપર પર નબળો શોટ માર્યો હતો. અંતિમ સીટી વાગી અને ફૂટબોલ લીગમાં 25 વર્ષ પછી હેરફોર્ડને ઉતારી દેવામાં આવ્યો. ગ્રેહામ ટર્નરે ત્યારબાદ મેનેજર પદેથી રાજીનામું આપ્યું હતું પરંતુ બોર્ડ અને સમર્થકોના મજબૂત સમર્થન પછી પોતાનું રાજીનામું પાછું ખેંચી લીધું હતું. તે સમયે ક્લબની આસપાસની સામાન્ય માન્યતા એ હતી કે ક્લબ ફક્ત પરિષદ માટે 'લોન પર' હતી, પરંતુ તે એક લાંબો રસ્તો સાબિત થશે. પરિષદમાં નાણાકીય કટોકટી મે 1997 સુધીમાં ક્લબને 10 લાખ પાઉન્ડથી વધુના દેવા અને લેણદારોની નોંધપાત્ર યાદી સાથે ગંભીર નાણાકીય સમસ્યાઓ હતી. ચેરમેન પીટર હિલ અને બોર્ડે એક વિકાસશીલ કંપની પાસેથી 500,000 પાઉન્ડની બે લોન મેળવી હતી જેથી કેટલાકને ચૂકવી શકાય પરંતુ તમામ લેણદારોને નહીં. વ્યવસ્થાના ભાગરૂપે એડગર સ્ટ્રીટ સ્ટેડિયમ પરના બે ભાડાપટ્ટાઓનું નિયંત્રણ પણ વિકાસકર્તાઓને આપવામાં આવ્યું હતું. નવેમ્બર 1997 સુધીમાં મેદાનની બહારની બાબતોએ ક્લબના સંચાલન ખર્ચમાં વધારો અને વેતનની ચૂકવણી સાથે કટોકટીમાં ટીમના પ્રદર્શનને ઢાંકી દીધું હતું. આખરે કંપની સ્વૈચ્છિક કરારની દરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી જેથી ક્લબને લેણદારો દ્વારા બંધ કરવામાં ન આવે, જેમાં ઇનલેન્ડ રેવન્યુનો સમાવેશ થાય છે, જેના પર એકલા £140,000થી વધુનું દેવું હતું. જ્યારે 1997-98 સિઝનના અંતે હિલ ક્લબથી દૂર ચાલ્યો ગયો, ત્યારે ગ્રેહામ ટર્નરે બહુમતી હિસ્સો ખરીદ્યો અને જોન ફેનેસી સાથે દેવુંનો બોજ ઉપાડ્યો. જો તેણે શેર ન ખરીદ્યા હોત તો સંભવ છે કે ક્લબ નીચે પડી ગઈ હોત કારણ કે ક્લબનું નિયંત્રણ લેવા માટે બીજું કોઈ આગળ આવ્યું ન હોત. હરીફ કિડરમિન્સ્ટર હેરિયર્સ અને ચેલ્ટેનહામ ટાઉન પર બેવડી જીત સાથે પિચ પર હેરફોર્ડ તેમની પ્રથમ કોન્ફરન્સ સીઝનમાં માત્ર છઠ્ઠા સ્થાને રહી શક્યો હતો. સૌથી વધુ નોંધપાત્ર રીતે એફએ કપના ત્રીજા રાઉન્ડમાં એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે બ્રાઇટન સામે યાદગાર વિજય જોવા મળ્યો હતો, જે મેચ ઓફ ધ ડે પર દર્શાવવામાં આવ્યો હતો. સીવીએની શરતોએ ગ્રેહામ ટર્નરને કોઈ પણ ખેલાડી ખરીદતા અટકાવ્યો હતો અને ગંભીર નાણાકીય પરિસ્થિતિનો અર્થ એ હતો કે ખેલાડીઓ માટે કોઈપણ વાજબી ઓફર સ્વીકારવી પડતી હતી. એક મુખ્ય ઉદાહરણ નીલ ગ્રેસન હતું, જેણે તે પ્રથમ કોન્ફરન્સ સીઝનમાં 16 ગોલ કર્યા હતા, જેને ક્લબમાં માત્ર સાત મહિના પછી માર્ચ 1998માં ચેલ્ટેનહામને વેચવામાં આવ્યો હતો. ગ્રેસન પણ છેલ્લો ખેલાડી હતો જેને હેરફોર્ડ દ્વારા ફીમાં ખરીદવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તે સીવીએ અમલમાં આવે તે પહેલાં પહોંચ્યો હતો. અન્ય એક નોંધપાત્ર વેચાણ ગેવિન મહોનનું હતું, જેને પછીની સીઝન દરમિયાન બ્રેન્ટફોર્ડને વેચવામાં આવ્યું હતું. મહોન ટીમમાં હંમેશા હાજર રહ્યા હતા અને તેમના સ્થાનાંતરણથી આખરે ક્લબ માટે 130,000 પાઉન્ડની કમાણી થઈ હતી. ક્લબ આ નિરાશાજનક નાણાકીય ઋતુઓ દરમિયાન કપ સ્પર્ધાઓમાં યોગ્ય રન પર ઘણો આધાર રાખતો હતો અને 1999-00 માં તેઓ ફરીથી એફ. એ. કપના ત્રીજા રાઉન્ડમાં આગળ વધ્યા હતા. બર્ગેસ હિલ, યોર્ક સિટી અને હાર્ટલપૂલ યુનાઇટેડનો નિકાલ કર્યા પછી, તેઓએ એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે પ્રીમિયરશિપ બાજુ લિસેસ્ટર સિટીને ડ્રો કરી હતી, જે ફરીથી મેચ ઓફ ધ ડે પર એક ફીચર મેચ હતી. લિસેસ્ટરે તેમની પ્રથમ ટીમને મેદાનમાં ઉતારી હતી જેમાં ટિમ ફ્લાવર્સ, એમિલ હેસ્કી અને રોબી સેવેજ જેવા ખેલાડીઓ હેરફોર્ડની ટીમ સામે હતા જેમાં પાર્ટ-ટાઇમ ગોલકીપર માર્ક જોન્સ (એક ખેડૂત), મિડફિલ્ડર જ્હોન સ્નેપ (એક ઇલેક્ટ્રિશિયન) અને સ્ટ્રાઈકર રોબ એલ્મેસ (એક શિક્ષક) સામેલ હતા. હેરફોર્ડે 0-0 ડ્રો પછી પુનરાવર્તન કરવાની ફરજ પાડી હતી, જોકે હેરફોર્ડ ખાતે યુવા પ્રણાલી દ્વારા આવેલા પોલ પેરીએ ફ્લાવર્સને હરાવીને પોસ્ટ સામે શોટ ફટકાર્યા બાદ તેઓ જીતવાની નજીક આવી ગયા હતા. ફિલ્બર્ટ સ્ટ્રીટ ખાતેના રિપ્લેમાં હેરફોર્ડે પોલ ફ્યુવિંગ્સ દ્વારા પ્રથમ અર્ધમાં આઘાતજનક લીડ મેળવી હતી. લિસેસ્ટર મેટ ઇલિયટ દ્વારા બરાબરી કરવા માટે પાછો ફર્યો અને મેચ વધારાના સમયમાં ગઈ. લિસેસ્ટર પછી એન્ડી ઇમ્પેની ઈજા પછી એક માણસ નીચે ગયો પરંતુ હેરફોર્ડ થાકી ગયો હતો અને તેનો ફાયદો ઉઠાવી શક્યો ન હતો. વધારાના સમયના બીજા ભાગમાં લિસેસ્ટરે મુઝી ઇઝેટ દ્વારા વિજેતા ગોલ કર્યો હતો પરંતુ જ્યારે ગેવિન વિલિયમ્સે ઇયાન રાઈટના હેડરને લગભગ રૂપાંતરિત કરી દીધો ત્યારે હેરફોર્ડ ફરીથી પેનલ્ટીને દબાણ કરવાની નજીક આવી ગયો હતો. 2000-01 માં એફ. એ. ટ્રોફીની સેમિફાઇનલમાં પહોંચવાથી પણ નાણાકીય મદદ મળી હતી. 2001-02 સીઝનની શરૂઆતમાં હેરફોર્ડનું ભવિષ્ય નિરાશાજનક લાગતું હતું, જેમાં એડગર સ્ટ્રીટ પર લીઝ પર રાખનારા વિકાસકર્તાઓ પર 12 લાખ પાઉન્ડથી વધુનું દેવું હતું. એવું લાગતું હતું કે દેવું ચૂકવવાનો એકમાત્ર વિકલ્પ એડગર સ્ટ્રીટનો પુનર્વિકાસ હતો અને તે સમયે, એવું લાગતું હતું કે ક્લબને સ્થાનાંતરિત કરવું પડશે. હેયસ સામે 4-1 થી શરમજનક હાર બાદ, ગ્રેહામ ટર્નરે વધુ દબાણયુક્ત નાણાકીય મુદ્દાઓ પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા માટે મેનેજર તરીકે રાજીનામું આપ્યું હતું. ખેલાડી-કોચ ફિલ રોબિન્સને સંચાલકીય જવાબદારીઓ સંભાળી અને હેરફોર્ડ એફ. એ. કપમાં વધુ એક રન બનાવવામાં સફળ રહ્યો. ચોથા ક્વોલિફાઇંગ રાઉન્ડમાં હેરફોર્ડને ડોવર ખાતે ડ્રો કરવામાં આવ્યો હતો અને ગેવિન વિલિયમ્સે અમૂલ્ય ગોલ કરીને 1-0 થી જીત મેળવી હતી. ઘરઆંગણે રેક્સહામ સામેની પ્રથમ રાઉન્ડની મેચનું બીબીસી પર જીવંત પ્રસારણ કરવામાં આવ્યું હતું અને આ મેચમાંથી મેળવેલા નાણાંથી ક્લબ જીવંત રહી હતી. ગ્રેહામ ટર્નરે કહ્યું છે કે જો હેરફોર્ડે ડોવરને હરાવ્યું ન હોત, તો તેઓ કદાચ 2002 માં ન હોત. થોડા સમય માટે રેલીગેશન ડોગફાઇટમાં ખેંચાયા બાદ હેરફોર્ડે આખરે પરિષદમાં સત્તરમું સ્થાન મેળવ્યું હતું, ફિલ રોબિન્સને ગોલ કર્યો હતો જેણે ડેગેનહામ પર 1-0ની જીતમાં સલામતીની ખાતરી આપી હતી. ફૂટબોલ લીગમાં પાછા ફરવાની સફર 2002-03 સીઝન માટે મોટા ફેરફારો કરવામાં આવ્યા હતા કારણ કે માત્ર છ ખેલાડીઓને જાળવી રાખવામાં આવ્યા હતા. ટીમના સંપૂર્ણ પુનઃનિર્માણની તક અને લીગમાં બે બઢતી સ્થાનોની સંભાવના સાથે, ગ્રેહામ ટર્નરે કંપની સેક્રેટરી જોન ફેનેસી સાથે બોર્ડને રાજીનામું સોંપવા છતાં ક્લબમાં રહેવાનું નક્કી કર્યું. તેમણે ભેગા કરેલી ટીમે પ્લે-ઓફની બહાર છઠ્ઠા સ્થાને રહીને મહાન વચન દર્શાવ્યું હતું. ત્રણ મોંઘા પરાજય અને કપ સ્પર્ધાઓના વિક્ષેપને ફાયદો ઘટાડ્યો તે પહેલાં, સિઝનના પ્રથમ ભાગમાં ક્લબ ટેબલમાં ટોચ પર હોવા સાથે 2003-04 સીઝનની ઉત્તમ શરૂઆત કરવામાં આવી હતી. ચેસ્ટર સિટીએ ટેબલમાં આગેવાની લીધી હતી, જે તેઓ પરિષદના ખિતાબના માર્ગમાં થોડા સમય માટે જ ગુમાવશે, જેનો તેઓએ તેમની ઉપાંત્ય મેચમાં દાવો કર્યો હતો. બંને ક્લબ સીઝનના અંત સુધી દોષરહિત રન-ઇનમાં રહી હતી, જેમાં હેરફોર્ડે સતત 11 મેચ જીતી હતી; પ્રથમ ડેગેનહામ એન્ડ રેડબ્રિજ ખાતે 9-0 થી દૂર પ્રસારિત જીત હતી, અને અગિયારમી મેચ ચેસ્ટર સામે સિઝનના અંતિમ દિવસે હેરફોર્ડની સૌથી મોટી કોન્ફરન્સ હોમ હાજરીની સામે આવી હતી. આંકડાકીય રીતે પરિષદમાં તે હેરફોર્ડની શ્રેષ્ઠ સિઝન હતી, પરંતુ લેઇ આરએમઆઈ, વોકિંગ, ટેમવર્થ અને બર્ટન સામેની મુખ્ય ઘરેલુ હાર ખરેખર ખૂબ જ મોંઘી સાબિત થઈ હતી, જેમાં હેરફોર્ડ 91 પોઈન્ટ, 28 જીત, 103 ગોલ અને 59 ગોલના તફાવત સાથે ચેસ્ટરથી માત્ર એક પોઈન્ટ પાછળ રહ્યો હતો. પ્લે-ઓફમાં આની ગણતરી ઓછી થઈ હતી જ્યાં સેમી-ફાઇનલમાં પેનલ્ટી પર એલ્ડરશોટ ટાઉન દ્વારા હેરફોર્ડને બહાર કરી દેવામાં આવ્યો હતો, એન્ડ્રુ ટ્રેટન માટે વિવાદાસ્પદ લાલ કાર્ડ પછી મેચની 100 મિનિટ સુધી દસ પુરુષો સાથે રમ્યો હતો. 2004-05 ફરીથી પ્લે-ઓફમાં નિષ્ફળતામાં સમાપ્ત થયું જેમાં ક્લબે સ્ટ્રાઈકર સ્ટીવ ગિનાન, મિડફિલ્ડર બેન સ્મિથ, ફુલ બેક માઇકલ રોઝ અને ગોલકીપર મેટ બેકરને ફૂટબોલ લીગ ક્લબમાં ગુમાવ્યા હતા. આ વખતે તે સ્ટીવેનેજ બરો હતો જેણે પરિષદના ઉપવિજેતાનો નિકાલ કર્યો હતો, જોકે હેરફોર્ડ સિઝનના અંતિમ દિવસે માત્ર બીજા સ્થાને પહોંચી ગયો હતો, આખરે 74 પોઈન્ટ સાથે સમાપ્ત થયો હતો જ્યારે બાર્નેટ પરિષદના ખિતાબ સાથે ભાગી રહ્યો હતો. ક્લબે ફૂટબોલ લીગ ટ્રોફી અને એફ. એ. ટ્રોફી સ્પર્ધાઓમાં વિસ્તૃત રનનો આનંદ માણ્યો હતો. સપ્ટેમ્બર 2004માં સી. વી. એ. ની પતાવટ અન્ય એક સકારાત્મક બાબત હતી, આખરે ક્લબે નાણાકીય રીતે ખૂણામાં વળાંક લીધો હતો. 2005-06 સીઝનમાં હેરીફોર્ડે સિઝનના પ્રથમ અર્ધમાં સાતમા સ્થાનની સરેરાશ સાથે ઉદાસીન હોવા છતાં, સતત ત્રીજા બીજા સ્થાન પછી પ્લે-ઓફ દ્વારા આખરે બઢતી મેળવી હતી. સ્થાનિક કિશોર એન્ડી વિલિયમ્સનો પરિચય એ વળાંક હતો જેના કારણે લીગમાં 16 મેચોમાં અણનમ રન બનાવ્યા હતા. ખરેખર, ડિસેમ્બરની શરૂઆતથી સીઝનના અંત સુધી, હેરફોર્ડને લીગમાં માત્ર એક જ વાર હરાવવામાં આવ્યો હતો. ગ્રેઝ એથલેટિક અને ચેમ્પિયન એકરિંગ્ટન સ્ટેનલી સામેની લીગમાં નોંધપાત્ર પુનરાગમનથી પરિષદમાં શ્રેષ્ઠ રક્ષણાત્મક રેકોર્ડ જાળવી રાખવામાં મદદ મળી હતી, જેમાં છ હાર અને માત્ર 33 લીગ ગોલ તમામ સિઝનમાં સ્વીકારવામાં આવ્યા હતા. પ્લે-ઓફ ઝુંબેશ અગાઉની બે સીઝનની જેમ જ શરૂ થઈ હતી, જેમાં હેરફોર્ડ 1-1 થી ડ્રો રહ્યો હતો, આ વખતે મોરેકેમ્બે સામે. હોમ લેગમાં શરૂઆતની બાર મિનિટમાં ત્રણ ગોલ કર્યા બાદ મેચ 2-2ના સ્કોર સ્તર સાથે વધારાના સમયમાં ગઈ હતી. ગાય ઇપોઆએ 107મી મિનિટમાં વિજેતા ગોલ કરીને પીચ પર આક્રમણ કર્યું હતું અને લેસ્ટરના વૉકર સ્ટેડિયમ ખાતે ફાઇનલમાં હેલિફેક્સ ટાઉન સામે મુકાબલો કર્યો હતો. 15, 499 હાજરીમાંથી આશરે 10,000 હેરફોર્ડ સમર્થકો હતા જેમણે તેમની ટીમને 3-0થી જીત પછી બઢતી જીતી હતી. હેલિફેક્સે સામાન્ય સમયમાં બે વાર લીડ મેળવી હતી, માત્ર બે વાર તેને પાછળ ધકેલી દેવામાં આવી હતી; પ્રથમ અર્ધમાં વિલિયમ્સના ડાઇવિંગ હેડર અને અવેજી ઇપોઆ દ્વારા, વધારાના સમય માટે દબાણ કરવા માટે દસ મિનિટ સાથે. વિજેતા 109મી મિનિટમાં ફુલ બેક રાયન ગ્રીન તરફથી આવ્યો, અને નવ વર્ષના કોન્ફરન્સ ફૂટબોલ પછી હેરફોર્ડની ફૂટબોલ લીગમાં વાપસીને સીલ કરી દીધી. ફૂટબોલ લીગમાં હેરફોર્ડની પ્રથમ સિઝનમાં તેણે ટોચની આઠ અંતિમ ક્લબોમાંથી પાંચને હરાવ્યું હતું, તેમજ કપ સ્પર્ધાઓમાં ઉચ્ચ શ્રેણીના વિરોધીઓને હરાવ્યું હતું. સીઝનનું આશ્ચર્યજનક પરિણામ લિંકન સિટી ખાતે 4-1 થી જીત હતી, જેમાં સ્ટીવ ગિનાન લોન પર પાછા ફર્યા હતા અને હેટ્રિક બનાવી હતી. આનાથી લીગ ટુમાં બુલ્સ નવમા સ્થાને પહોંચી ગયું હતું પરંતુ તેમની બાકીની તેર મેચોમાં તેમને માત્ર સાત વધુ પોઈન્ટ મળ્યા હતા, જેનો અર્થ એ થયો કે તેઓ આખરે 16મા સ્થાને રહ્યા હતા. આ અંતમાં સિઝનના નબળા ફોર્મનો અર્થ એ હતો કે બુકીઓએ બુલ્સને 2007-08 માં દેશનિકાલ માટે મનપસંદ હોવાનું સૂચન કર્યું હતું. જો કે, નવેમ્બર પછીથી લીગ ટુમાં બુલ્સ ભાગ્યે જ ટોચના 4 માંથી બહાર હતા, તેમની ટુકડીને સંખ્યાબંધ સફળ લોન સહીઓ દ્વારા પ્રોત્સાહન મળ્યું હતું. ખાસ કરીને ગેરી હૂપરની સહી, જેમણે 19 મેચોમાં 11 ગોલ કર્યા હતા, આખરે ત્રીજા સ્થાને સમાપ્ત થવા અને સ્વચાલિત પ્રમોશન માટે ઉત્પ્રેરક સાબિત થયા. એફએ કપના ચોથા રાઉન્ડની દોડ એ તે સ્પર્ધામાં ક્લબના શ્રેષ્ઠ પ્રદર્શનની બરાબરી કરી હતી, જેમાં એડગર સ્ટ્રીટ ખાતે ક્ષમતા ધરાવતી ભીડની સામે અંતિમ ફાઇનલિસ્ટ કાર્ડિફ સિટી સામે 2-1 થી હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. આ સીઝનની સફળતાને માર્ચ 2009માં જાહેર કરાયેલા સમાચાર દ્વારા રેખાંકિત કરવામાં આવી હતી કે ક્લબે 400,000 પાઉન્ડથી વધુનો નફો કર્યો છે. હેરફોર્ડની 2008-09 સીઝનમાં તેઓ 30 વર્ષમાં પ્રથમ વખત ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના ત્રીજા સ્તરમાં રમતા જોવા મળ્યા હતા. ટ્રાન્સફર ફી માટે માત્ર એક જ ખેલાડી સાથે, ગ્રેહામ ટર્નર ફરીથી લોન બજાર પર ભારે આધાર રાખતા હતા; બ્રુનો નગોટી અને મેટ મરે જેવા ખેલાડીઓ તેમજ માન્ચેસ્ટર યુનાઇટેડ અને લિવરપૂલ બંનેના યુવાનોને આકર્ષ્યા હતા. આ સિઝનમાં તેમને વધુ સારી રીતે ભંડોળ પૂરું પાડવામાં આવતી અને ટેકો આપતી ક્લબો સામે સ્પર્ધા કરવા માટે સંઘર્ષ કરવો પડ્યો હતો; ઓક્ટોબરના મધ્ય સુધીમાં તેઓ માત્ર છ પોઈન્ટ સાથે સૌથી નીચે હતા. મધ્ય સીઝનમાં સારા ફોર્મના પેચોએ તેમને દેશનિકાલ ઝોનમાંથી છટકી જવાની ધમકી આપી હતી, પરંતુ માર્ચમાં સતત પાંચ હારોએ અસ્તિત્વ ટકાવી રાખવાનું વધુને વધુ મુશ્કેલ બનાવ્યું છે. મેનેજર જેમી પિટમેનને ખરાબ ફોર્મને કારણે માર્ચ 2012માં બરતરફ કરવામાં આવ્યા હતા. 2011-12 સીઝનમાં, ટોર્કે યુનાઇટેડને 3-2થી હરાવવા છતાં, સીઝનના છેલ્લા દિવસે હેરફોર્ડને લીગ ટુમાંથી ઉતારી દેવામાં આવ્યો હતો. કોન્ફરન્સ અને મુશ્કેલીઓ પર પાછા જાઓ હેરફોર્ડ 2012-13 સીઝનમાં કોન્ફરન્સ નેશનલમાં રમશે. નાણાકીય ગેરરીતિઓને કારણે 10 જૂન 2014ના રોજ હેરફોર્ડને પરિષદમાંથી હાંકી કાઢવામાં આવ્યા હતા. એક અઠવાડિયા પછી જાહેર કરવામાં આવ્યું હતું કે ક્લબનું દેવું કુલ £ 1.3million જેટલું હોઈ શકે છે. આ ક્લબને 19 જૂન 2014ના રોજ 2014-15 સિઝન માટે સધર્ન લીગ પ્રીમિયર ડિવિઝનમાં સ્વીકારવામાં આવી હતી. જોકે નાણાકીય ચિંતાઓ ચાલુ છે, જેમાં માર્ટિન ફોયલ દ્વારા શરૂ કરવામાં આવેલી સમાપન અરજીનો સમાવેશ થાય છે, જેમણે માર્ચ 2014માં મેનેજર તરીકે રાજીનામું આપ્યું હતું. સમાપ્ત કરવાની અરજીની સુનાવણી 7 જુલાઈ 2014 સહિત ઘણી વખત સ્થગિત કરવામાં આવી છે. ભૂતપૂર્વ આસિસ્ટન્ટ મેનેજર એન્ડી પોર્ટર અને એચ. એમ. આર. સી. સહિત સંખ્યાબંધ અન્ય લેણદારોએ પોતાને ફોયલ પિટિશન સાથે જોડ્યા છે. કંપનીના નિયામક મંડળ દ્વારા સી. વી. એ. ની દરખાસ્ત કરવામાં આવી હતી, પરંતુ લેણદારો દ્વારા તેને નકારી કાઢવામાં આવી હતી. ઘણા હેરફોર્ડ ચાહકોએ ચાહકો અને બોર્ડ વચ્ચેની અથડામણને કારણે ક્લબનો બહિષ્કાર કરવાનું પસંદ કર્યું છે. ઘણા ચાહકો કોન્ફરન્સ પ્રીમિયરમાં રહેવા માટે બોન્ડ ન ચૂકવવાની બોર્ડની પસંદગી અને અન્ય વ્યવસ્થાપન પસંદગીઓ પર ગુસ્સો અનુભવે છે જે ચાહકોને લાગે છે કે ક્લબના શ્રેષ્ઠ હિતમાં નથી. 10 ડિસેમ્બર 2014 ના રોજ, સ્વતંત્ર નિયમનકારી આયોગ તરફથી આવતા પ્રશ્નોના જવાબ આપવાની જવાબદારીઓનું સંપૂર્ણ અને યોગ્ય રીતે પાલન કરવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી, એફ. એ. એ સ્વતંત્ર નિયમનકારી આયોગના આદેશનું આયોગના સંપૂર્ણ સંતોષ સાથે પાલન ન થાય ત્યાં સુધી તાત્કાલિક અસરથી હેરફોર્ડ યુનાઇટેડને તમામ પ્રકારની ફૂટબોલ પ્રવૃત્તિમાંથી સસ્પેન્ડ કરી દીધું. અધ્યક્ષ અને નવા બહુમતી શેરહોલ્ડર, એન્ડી લોન્સડેલે પુષ્ટિ કરી હતી કે એફએને જરૂરી દસ્તાવેજો મળ્યા છે-જેમાં ક્લબના શેરને લોન્સડેલમાં ટ્રાન્સફર કરવા સહિત-પછીના દિવસે ફૂટબોલ એસોસિએશન દ્વારા હેરફોર્ડ યુનાઇટેડનું તમામ ફૂટબોલ પ્રવૃત્તિઓમાંથી સસ્પેન્શન ઉઠાવી લેવામાં આવ્યું હતું. ક્લબનો અંત 90 વર્ષ જૂની ક્લબનું અસ્તિત્વ ત્યારે બંધ થઈ ગયું જ્યારે તેને 19 ડિસેમ્બર 2014ના રોજ હાઈકોર્ટમાં બંધ કરવામાં આવી હતી. ફીનિક્સ ક્લબ હેરફોર્ડ એફ. સી. તેની રચના 2015 માં કરવામાં આવી હતી અને હવે તે વનરામા નેશનલ લીગ નોર્થમાં રમી રહી છે. સંદર્ભો હેરફોર્ડ યુનાઇટેડ એફસીનો ઇતિહાસ હેરફોર્ડ યુનાઇટેડ એફ. સી.