Atlas III
એટલાસ III (વિકાસની શરૂઆતમાં એટલાસ II-એઆર (રશિયન માટે આર) તરીકે જાણીતું) એક અમેરિકન ભ્રમણકક્ષાનું પ્રક્ષેપણ વાહન હતું, જેનો ઉપયોગ 2000 અને 2005 વચ્ચેના વર્ષોમાં કરવામાં આવ્યો હતો. તે અત્યંત સફળ એટલાસ II રોકેટમાંથી વિકસાવવામાં આવ્યું હતું અને તેમાં ઘણા ઘટકો વહેંચવામાં આવ્યા હતા. એટલાસ એ પછી એટલાસ પરિવારના તે પ્રથમ સભ્ય હતા જેમણે અગાઉના એટલાસ પરિવારના સભ્યોની સરખામણીમાં "સામાન્ય" સ્ટેજીંગ પદ્ધતિ દર્શાવી હતી, જે પ્રથમ (બૂસ્ટર) તબક્કે બે જેટિસોનેબલ આઉટબોર્ડ એન્જિનથી સજ્જ હતા (જેમાં એક જ કેન્દ્ર એન્જિન સસ્ટેનર તરીકે સેવા આપતું હતું). એટલાસ વી બનાવવા માટે એટલાસ III વધુ વિકસાવવામાં આવ્યું હતું, જે આજે પણ ઉડાન ભરે છે. વર્ણન એટલાસ III અત્યંત સફળ એટલાસ II રોકેટમાંથી વિકસાવવામાં આવ્યું હતું અને તેમાં બે તબક્કાઓનો સમાવેશ થતો હતો. પ્રથમ તબક્કામાં એટલાસ II થી ભારે ફેરફાર કરવામાં આવ્યો હતો અને ઉપલા તબક્કામાં સેન્ટોર રહ્યું હતું, જે આજે પણ એટલાસ V ઇવોલ્વ્ડ એક્સપેન્ડેબલ લોન્ચ વ્હીકલ (EELV) પર ઉપયોગમાં છે. એટલાસ III બે આવૃત્તિઓમાં બનાવવામાં આવ્યું હતું. આધારરેખા એટલાસ IIIA હતી, પરંતુ એટલાસ IIIB, જેમાં સેન્ટોરના ઉપલા તબક્કાના ખેંચાયેલા ટ્વીન-એન્જિન વર્ઝનનું પણ ઉત્પાદન કરવામાં આવ્યું હતું. પ્રથમ તબક્કો એટલાસ III નો પ્રથમ તબક્કો એટલાસ II માંથી લેવામાં આવ્યો હતો. તેની પ્રોપેલન્ટ ટાંકી એટલાસ II કરતા લાંબી હતી, જે એન્જિનને વધુ પ્રોપેલન્ટ ઉપલબ્ધ કરાવે છે અને વાહનની કામગીરીમાં વધારો કરે છે. 183 ટનથી વધુ આરપી-1 અને પ્રવાહી ઓક્સિજન પ્રોપેલન્ટ્સ ટાંકીની અંદર સંગ્રહિત કરવામાં આવ્યા હતા. એટલાસ બીથી એટલાસ II સુધીના તમામ એટલાસ રોકેટો પર ઉપયોગમાં લેવાતી માળની "સ્ટેજ-એન્ડ-એ-ડેફ" સિસ્ટમ, જ્યાં ત્રણ એન્જિન જમીન પર પ્રગટાવવામાં આવે છે અને તેમાંથી બે ઉડાન દરમિયાન દૂર ફેંકવામાં આવે છે, તેને એક જ રશિયન આરડી-180 એન્જિન દ્વારા બદલવામાં આવ્યું હતું, જે અગાઉના એન્જિન કરતા વધુ જોર અને કાર્યક્ષમતા ધરાવે છે. એટલાસ II અને પછીના એટલાસ Vથી વિપરીત, પ્રથમ તબક્કામાં નક્કર રોકેટ મોટર્સ ઉમેરવાનો કોઈ વિકલ્પ નહોતો. ઉડાન દરમિયાન તેને સેન્ટોરથી અલગ કરવામાં મદદ કરવા માટે મંચ પર 12 રીટ્રોરોકેટ લગાવવામાં આવ્યા હતા. પ્રથમ તબક્કામાં અગાઉના એટલાસ રોકેટની બલૂન ટાંકી તકનીકનો ઉપયોગ કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું, જ્યાં સ્ટેઈનલેસ સ્ટીલની ટાંકીની દિવાલો પાતળી હતી અને તૂટી ન જાય તે માટે દબાણમાં રહેવું પડ્યું હતું. ટાંકીઓ પર હિલીયમ ગેસથી દબાણ કરવામાં આવ્યું હતું, જે સમગ્ર મંચ પર 13 બોટલમાં સંગ્રહિત કરવામાં આવ્યું હતું. એટલાસ IIIA અને IIIB પ્રકારો વચ્ચે પ્રથમ તબક્કામાં કોઈ ફેરફાર થયો ન હતો. એટલાસ રોલ કંટ્રોલ મોડ્યુલ, જેમાં ઘણા હાઇડ્રેઝિન થ્રસ્ટર્સ હતા અને એટલાસ II પર રોલ સ્થિરતા જાળવવામાં મદદ કરી હતી, તેને એટલાસ III પર દૂર કરવામાં આવ્યું હતું. તેથી ડ્યુઅલ-ચેમ્બર આરડી-180 પ્રથમ તબક્કાની ઉડાન દરમિયાન રોકેટની પીચ, યૉ અને રોલને નિયંત્રિત કરવા માટે ગિમ્બોલિંગ માટે જવાબદાર હતું. સેન્ટોરનો બીજો તબક્કો એટલાસ IIIનો બીજો તબક્કો સેન્ટોર હતો. તે એક કે બે પ્રેટ એન્ડ વ્હિટની (બાદમાં એરોજેટ રોકેટડાઇન) આરએલ-10 એન્જિન દ્વારા સંચાલિત હતું, જે પ્રવાહી હાઇડ્રોજન અને પ્રવાહી ઓક્સિજન દ્વારા સંચાલિત હતું. એટલાસ II ની સરખામણીમાં, એટલાસ III ના પ્રથમ તબક્કાના વધારાના દબાણ અને કાર્યક્ષમતાને કારણે સેન્ટોરમાંથી એક આરએલ-10 એન્જિનને દૂર કરવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, અને એટલાસ III એ સિંગલ-એન્જિન સેન્ટોર પ્રદાન કરનાર પ્રથમ એટલાસ હતું. ડ્યુઅલ-એન્જિન સેન્ટોરના એન્જિન સીધા પાછળના પ્રોપેલન્ટ ટેન્ક બલ્કહેડ પર માઉન્ટ કરવામાં આવ્યા હતા, જ્યારે સિંગલ-એન્જિન સેન્ટોર પરનું એન્જિન તે હાલના ડ્યુઅલ-એન્જિન માઉન્ટો સાથે જોડાયેલા ખાસ બનાવેલા બીમ પર માઉન્ટ કરવામાં આવ્યું હતું. સિંગલ-એન્જિન સેન્ટોરમાં વિસ્ત્તૃત નોઝલ સાથે આરએલ-10એ-4-1 એન્જિન હતું, જેણે એન્જિનના જોરમાં 1.4 કેએન અને ચોક્કસ આવેગમાં 6.5 સેકન્ડનો વધારો કર્યો હતો. સેન્ટોરે વાહનના એવિઓનિક્સ અને ફ્લાઇટ કમ્પ્યુટર્સને હોસ્ટ કર્યા હતા અને સમગ્ર ઉડાનને નિયંત્રિત કરી હતી. સિંગલ-એન્જિન સેન્ટોર પર આરએલ-10 એન્જિનમાં ઇલેક્ટ્રોમિકેનિકલ ગિમ્બોલિંગ દર્શાવવામાં આવ્યું હતું, જે અન્ય પ્રકારો પર હાઇડ્રોલિક ગિમ્બોલિંગથી વિપરીત હતું. સેન્ટોરની ટાંકીઓ પ્રથમ તબક્કાની જેમ બલૂન ટાંકીઓ હતી, જે સ્ટેઈનલેસ સ્ટીલમાંથી બનાવવામાં આવી હતી. ટાંકીની અંદર પ્રોપેલન્ટ બોઇલઓફને મર્યાદિત કરવામાં મદદ કરવા માટે ટાંકીની દિવાલોની બહાર પીવીસી ફીણનું ઇન્સ્યુલેશન સ્થાપિત કરવામાં આવ્યું હતું. સેન્ટોરના બે પ્રકારો એટલાસ III પર ઉડાન ભરી હતીઃ સેન્ટોર II, જે એટલાસ IIIA પર ઉડાન ભરી હતી, તે માત્ર એક RL-10 એન્જિન સાથે ઓફર કરવામાં આવી હતી. આ તબક્કો એટલાસ IIના સેન્ટોર II જેવો જ છે, જેમાં માત્ર એક જ મુખ્ય તફાવત જોડાયેલું એન્જિન છે. સેન્ટોર III, ઉર્ફે કોમન સેન્ટોર, જે એટલાસ IIIB પર ઉડાન ભરી હતી, તે એક કે બે RL-10 એન્જિન સાથે ઉપલબ્ધ હતી. તેની ટાંકીઓ સેન્ટોર II કરતા લાંબી હતી, જે પ્રોપેલન્ટ ક્ષમતામાં નોંધપાત્ર વધારો આપે છે અને મંચની કામગીરીમાં વધારો કરે છે. આ તબક્કો પાછળથી એટલાસ વી પર ઉડાન ભરશે. ડ્યુઅલ-એન્જિન સેન્ટોર સાથે એટલાસ IIIB પર એક મિશન ઉડાડવાથી સિંગલ-એન્જિન સેન્ટોરનો ઉપયોગ કરવાની સરખામણીમાં ભૂસ્થિર સ્થાનાંતરણ ભ્રમણકક્ષામાં પેલોડ ક્ષમતામાં લગભગ 400 કિલોગ્રામનો વધારો થયો હતો. સેન્ટોર માટે એક્સટેન્ડેડ મિશન કિટ (ઇ. એમ. કે.) ઉપલબ્ધ હતી. આ કીટમાં વધારાની હીલિયમ બોટલ, એલઓએક્સ ટાંકી અને ઇલેક્ટ્રોનિક્સ પર કિરણોત્સર્ગ રક્ષણ અને ઇલેક્ટ્રોનિક્સ માટે સ્થિર તાપમાન જાળવવા માટે થર્મલ પેઇન્ટનો સમાવેશ થાય છે. એટલાસ III માટે બે એલ્યુમિનિયમ ફેઇરિંગ મોડેલો (જે અગાઉ એટલાસ II પર ઉડ્યા હતા) ઉપલબ્ધ હતા, બંને વ્યાસ સાથેઃ મોટા, ઊંચાઈ સાથે અને વિસ્તૃત સમૂહ, ઊંચાઈ સાથે અને ફેઇરિંગ પસંદગીના સમૂહની એટલાસ III ની કામગીરી પર નાની પરંતુ નોંધપાત્ર અસર પડી હતી. ઉદાહરણ તરીકે, પૃથ્વીની નીચી ભ્રમણકક્ષામાં જતી વખતે, વિસ્તૃત પેલોડ ફેઇરિંગ સાથે ઉડાન ભરવાથી મોટા પેલોડ ફેઇરિંગ સાથે ઉડાન ભરવાની સરખામણીમાં પેલોડ ક્ષમતામાં લગભગ ઘટાડો થશે. બંને ફેરિંગ વિકલ્પો હજુ પણ 2022 સુધી એટલાસ વી રોકેટ પર ઉડાડવામાં આવ્યા હતા. એટલાસ વી માટે, આ ફેઇરિંગ્સ તે રોકેટની 400-શ્રેણીનો ભાગ હતા, અને વધુ વિસ્તૃત વિકલ્પ ("એક્સ્ટ્રા એક્સટેન્ડેડ") ઉપલબ્ધ હતો. એટલાસ III ની પ્રથમ ઉડાન 24 મે 2000ના રોજ થઈ હતી, જેમાં યુટેલસેટ W4 સંચાર ઉપગ્રહને ભૂ-સમકાલિક ભ્રમણકક્ષામાં પ્રક્ષેપિત કરવામાં આવ્યો હતો. એટલાસ IIIના તમામ પ્રક્ષેપણ કેપ કેનાવેરલ સ્પેસ ફોર્સ સ્ટેશન (CCSFS) ખાતે સ્પેસ લોન્ચ કોમ્પ્લેક્સ 36Bમાંથી કરવામાં આવ્યા હતા, જેને તે સમયે કેપ કેનાવેરલ એર ફોર્સ સ્ટેશન (CCAFS) કહેવામાં આવતું હતું. એટલાસ IIIએ 3 ફેબ્રુઆરી 2005ના રોજ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નેશનલ રિકોનિસન્સ ઓફિસ માટે વર્ગીકૃત પેલોડ સાથે તેની છઠ્ઠી અને અંતિમ ઉડાન ભરી હતી. તેની કારકિર્દી ટૂંકી હોવા છતાં, એટલાસ III એ કોઈ નિષ્ફળતા વિના 6 સફળ મિશન કર્યા. સૂચિત વ્યુત્પન્ન GX રોકેટ, જે અગાઉ ગેલેક્સી એક્સપ્રેસ કોર્પોરેશન દ્વારા વિકસાવવામાં આવી રહ્યું હતું, તેનો મૂળ હેતુ લોકહીડ-માર્ટિન દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવેલ એટલાસ III ના બુસ્ટ સ્ટેજ અને નવા રચાયેલ ઉપલા તબક્કાનો ઉપયોગ કરવાનો હતો. તે જાપાનના ક્યુશુની દક્ષિણે આવેલા તનેગાશિમા અવકાશ કેન્દ્રથી પ્રક્ષેપિત થયું હશે. ડિસેમ્બર 2009માં જાપાન સરકારે જી. એક્સ. પ્રોજેક્ટને રદ કરવાનો નિર્ણય લીધો હતો. એટલાસ III પ્રથમ તબક્કાને સ્ટારબૂસ્ટર ખ્યાલ માટે દૂર કરી શકાય તેવા પ્રોપલ્શન મોડ્યુલ (આર. પી. એમ.) તરીકે ગણવામાં આવ્યો હતો. આ પણ જુઓ કક્ષીય પ્રક્ષેપણ પરિવારોની સરખામણી એટલાસ II એટલાસ V સંદર્ભો એટલાસ (રોકેટ પરિવાર) લોકહીડ માર્ટિન અવકાશ પ્રક્ષેપણ વાહનો