A Flowering Tree: A Woman's Tale
"એ ફ્લાવરિંગ ટ્રી" એ એ. કે. રામાનુજન દ્વારા તેમના 1997 ના પુસ્તક એ ફ્લાવરિંગ ટ્રી એન્ડ અદર ઓરલ ટેલ્સ ફ્રોમ ઇન્ડિયામાં લખાયેલી ટૂંકી વાર્તા છે. વાસ્તવમાં, તે મહિલાઓ દ્વારા કહેવાતી કન્નડ લોકકથા છે જેનો એ. કે. રામાનુજન દ્વારા અંગ્રેજીમાં અનુવાદ કરવામાં આવ્યો છે. રામાનુજન અને તેમના સાથી લોકકથાકારો દ્વારા વીસ વર્ષના ગાળામાં કર્ણાટક પ્રદેશમાં ઘણી આવૃત્તિઓમાં આ વાર્તા એકત્રિત કરવામાં આવી હતી. તે એક મહિલા કેન્દ્રિત વાર્તા છે અને મહિલાઓ અને પ્રકૃતિ વચ્ચે બહેનપણું સ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. આ નિયમિતપણે ઘણા નારીવાદી લેખકો દ્વારા કરવામાં આવે છે. વિશ્વભરની મોટાભાગની લોકકથાઓની જેમ, એ ફ્લાવરિંગ ટ્રી બે અલગ તત્વોનું સંશ્લેષણ કરે છેઃ પ્રથમ, એક અશક્ય કથા (એક છોકરી એક વૃક્ષમાં ફેરવાય છે; એક રાજકુમાર એક ખેડૂત સાથે લગ્ન કરે છે), અને બીજું, પૌરાણિક આદર્શો જે આપણા બધાની સાથે ઊંડાણપૂર્વક પડઘો પાડે છે, ભલે આપણી માન્યતાઓ ગમે તે હોય. લોકકથાનું ભાષાંતર કરતી વખતે તેનું વિશ્લેષણ કરનાર પોતે રામનુજનના જણાવ્યા અનુસાર, "તે સ્ત્રીના પર્યાવરણ અને તેની ઉભરતી જાતીયતાની નબળાઈની વાર્તા છે". આ મરણોપરાંત સ્ટુઅર્ટ બ્લેકબર્ન અને એલન ડુંડસ દ્વારા સંપાદિત અને રામાનુજન દ્વારા સંકલિત અને અનુવાદિત અન્ય લોકકથાઓ સાથે પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. તેમની વાર્તાને 2006માં જ્હોન એડમ્સ દ્વારા ઓપેરામાં રૂપાંતરિત કરવામાં આવી હતી. એક ચોક્કસ શહેરમાં એક ગરીબ સ્ત્રી તેની બે દીકરીઓ સાથે રહેતી હતી. નાની દીકરીએ તેના ગરીબ પરિવારને મદદ કરવાનું નક્કી કર્યું. તેણી તેની મોટી બહેન સાથે એક વિચિત્ર વિધિ કરીને એક સુંદર વૃક્ષમાં ફેરવાઈ ગઈ. તેઓએ કાળજીપૂર્વક ધાર્મિક વિધિઓ કરી જેમાં પાણીના બે ઘડાઓની જરૂર હતી-એક નાના વૃક્ષમાં રૂપાંતરિત કરવા માટે અને બીજું માનવ સ્વરૂપમાં પાછું. તેણીની મોટી બહેને વૃક્ષના અન્ય કોઈ ભાગને નુકસાન ન પહોંચે તે સુનિશ્ચિત કરવા બદલ રૂપાંતરિત વૃક્ષમાંથી ફૂલો તોડ્યા હતા. તે પછી તે તેની નાની બહેનને માનવ સ્વરૂપમાં પરિવર્તિત કરે છે. તેઓએ સુગંધિત ફૂલોને માળાઓમાં વણાટ કર્યા અને તેમને રાજાના મહેલમાં વેચી દીધા. તેઓએ આ વાત તેમની માતાથી ગુપ્ત રાખવાનું નક્કી કર્યું અને ભવિષ્ય માટે પૈસા બચાવ્યા. એક દિવસ રાજકુમાર મહેલમાં માળાઓ શોધે છે અને તેમના મૂળ વિશે ઉત્સુક બને છે. તે છોકરીઓની પાછળ પાછળ તેમના ઘરે ગયો. બીજે દિવસે સવારે તેઓ તેમના ઘરે ગયા અને એક વૃક્ષની પાછળ છુપાઈ ગયા અને આખરે ફૂલોની ગુપ્ત ઉત્પત્તિ જોઈ. તેણે તેના માતા-પિતા (રાજા અને રાણી) ને ફૂલો વેચતી છોકરી સાથે લગ્ન કરવા કહ્યું અને તેમને આ રહસ્ય જણાવ્યું. મંત્રીએ છોકરીઓની માતાને બોલાવી અને પ્રસ્તાવ રજૂ કર્યો. તેણી મદદ કરી શકી નહીં પરંતુ સંમત થઈ. પાછળથી તેના ઘરે, નાની દીકરીએ બતાવવું પડ્યું કે કેવી રીતે તે તેની ગુસ્સે થયેલી માતાને શાંત કરવા માટે ઝાડમાં પરિવર્તિત થઈ ગઈ. લગ્ન પછી, તેની સાથે વાત કર્યા વિના અથવા તેને સ્પર્શ કર્યા વિના ઘણી રાત પસાર થઈ. છેવટે, તે તેની માંગ કરે છેઃ તેણીએ તેના માટે પોતાનું પરિવર્તન કરવું જોઈએ. શરમથી, તે પ્રતિકાર કરે છે પરંતુ છેવટે પીછેહઠ કરે છે અને તેના માટે સમારોહ કરે છે. તેણીની ઈર્ષાળુ સાસુએ એક રાત્રે તેણીને પરિવર્તન કરતી જોઈ હતી. તેણીએ તેને ઝાડમાં પરિવર્તિત થવા માટે દબાણ કર્યું અને ફૂલો તોડતી વખતે તેની ડાળીઓ તોડી નાખી. તેઓએ પાણીની વિધિની પણ અવગણના કરી અને અહીં-ત્યાં તેના પર પાણી રેડ્યું. જ્યારે રાજકુમારી માનવ સ્વરૂપમાં પરિવર્તિત થઈ ત્યારે તેણીને હાથ કે પગ નહોતા. તેણી પાસે માત્ર અડધું શરીર હતું. તે એક ઘાયલ શબ હતું. તે એક ગટરમાં ઘૂસી ગઈ. બીજે દિવસે સવારે એક સુતરાઉ વેગન ડ્રાઈવરે તેને જોઈ અને તેને ગટરમાંથી બચાવી લીધી. તેણે તેના નગ્ન શરીરને પાઘડીના કપડાથી ઢાંકી દીધું હતું. તેણે તેને એક નગરના ખંડેર મંડપમાં છોડી દીધી હતી. તેમના પતિના મોટા બહેનના લગ્ન આ નગરના રાજા સાથે થયા હતા. મહેલના નોકરોએ રાણીને તેના વિશે જાણ કરી. તેણીને મહેલમાં લાવવામાં આવી હતી, સ્નાન કરાવવામાં આવ્યું હતું, સાજો કરવામાં આવ્યો હતો અને સજાવટ માટે "વસ્તુ" તરીકે મુખ્ય દરવાજા પર રાખવામાં આવી હતી. દરમિયાન, તેની પત્નીના ગાયબ થવાથી પરેશાન રાજકુમાર ધારે છે કે તેણીએ તેના ઘમંડને કારણે તેને છોડી દીધો હતો. પસ્તાવોથી ભરપૂર, તે ભિખારી બની ગયો અને દેશભરમાં ભટક્યો. લાંબા સમય પછી, રાજકુમાર અસ્થિર અને ઓળખી ન શકાય તેવો તેની મોટી બહેનના નગરમાં પહોંચ્યો. આઘાતમાં, રાણીએ તેના ભાઈને ઓળખી કાઢ્યો અને તેને મહેલમાં લાવ્યો જ્યાં તેને સ્નાન કરાવવામાં આવ્યું અને ખવડાવવામાં આવ્યો. તેમણે ક્યારેય એક શબ્દ પણ ઉચ્ચાર્યો ન હતો. તેની બહેન ચિંતિત હતી અને તેને બોલાવવા માટે તમામ પ્રકારની રીતો અજમાવી હતી. એક દિવસ તેણે તેની પત્નીનું અડધું શરીર એવી આશામાં મોકલ્યું કે તે સુંદરતા તેને હચમચાવી દેશે. તેણે તરત જ તેની ખોવાયેલી પત્નીને ઓળખી. તેણે તેને આખી ઘટના સંભળાવી. તેણીએ તેને ધાર્મિક વિધિ કરવા અને તેની બધી તૂટેલી ડાળીઓને ઠીક કરવા અને પછી તેણી ફરીથી સામાન્ય થઈ જશે તેવી આશામાં તેણીને માનવ સ્વરૂપમાં પરિવર્તિત કરવા કહ્યું. પદ્ધતિ કામ કરી ગઈ. રાણી (તેમની મોટી બહેન) તેમને વિદાય આપે છે. રાજા (રાજકુમારના પિતા) તેમના લાંબા સમયથી ગુમાવેલા પુત્ર અને પુત્રવધૂના પરત ફરવાથી ખૂબ જ ખુશ થયા હતા. કડવું સત્ય જાણ્યા પછી, રાજાએ સળગતા ચૂનાના સાત બેરલ એક મોટા ખાડામાં રેડ્યાં અને તેની સૌથી નાની દીકરીને તેમાં ફેંકી દીધી. જે લોકોએ આ જોયું તે બધાએ પોતાને કહ્યું, "છેવટે, દરેક પાપની પોતાની સજા હોય છે". એ. કે. રામાનુજનના જણાવ્યા અનુસાર, તેમાંથી એક પર્યાવરણ અને સંરક્ષણ સાથેની આપણી વર્તમાન ચિંતાઓ સાથે પડઘો પાડે છે. દર વખતે જ્યારે નાની દીકરી વૃક્ષ બને છે, ત્યારે તે તેની સાથે જે વ્યક્તિ હોય તેને તેની સાથે નરમાશથી વર્તવા અને ફૂલો સિવાય બીજું કંઈ ન તોડવા વિનંતી કરે છે. જરૂરિયાત કરતાં વધુ ન તોડવાની ચેતવણી ટકાઉ વિકાસની પ્રથાને અનુરૂપ છે. એવું પણ સૂચન છે કે એક વૃક્ષ સ્ત્રીની જેમ બેદરકારીથી સંભાળવા માટે સંવેદનશીલ છે. જે વૃક્ષ ફૂલ કે ફળમાં આવ્યું હોય તેને કાપવામાં નહીં આવે; તેને માતા તરીકે ગણવામાં આવે છે, એક સ્ત્રી જેણે જન્મ આપ્યો છે. ઇકોફેમિનિઝમ આ લોકકથા મહિલાઓ અને પ્રકૃતિ વચ્ચે મજબૂત જોડાણ દર્શાવે છે. વૃક્ષ અને સ્ત્રી વચ્ચેના રૂપક સંબંધો સંસ્કૃતિમાં ઘણા અને વૈવિધ્યસભર છે. અહીં એક સુસંગત બાબત એ છે કે સંસ્કૃત અને તમિલ જેવી ભાષાઓમાં "ફૂલ" અને "માસિક સ્રાવ" માટેના શબ્દો સમાન છે. સંસ્કૃતમાં, માસિક સ્રાવ કરતી સ્ત્રીને પુષ્પવતી કહેવામાં આવે છે, "ફૂલમાં સ્ત્રી", અને તમિલમાં, પુટ્ટલ ("ફૂલો") નો અર્થ માસિક સ્રાવ થાય છે. માસિક સ્રાવ પોતે જ સ્ત્રીની વિશેષ સર્જનાત્મકતાનું એક સ્વરૂપ અને રૂપક છે. આમ સ્ત્રીની જૈવિક અને અન્ય પ્રકારની સર્જનાત્મકતા ફૂલો દ્વારા પ્રતીક છે. આ વાર્તામાં, રૂપક શાબ્દિક અને વિસ્તૃત છે. નાયક શાબ્દિક રીતે એક વૃક્ષ બની જાય છે, જે પ્રસંગની જરૂરિયાત મુજબ વારંવાર સંખ્યા વિના ફૂલો ઉત્પન્ન કરે છે. તે તેણીની ખાસ ભેટ છે, જેને તે બગાડવા અથવા પ્રદર્શિત કરવા માંગતી નથી. મહિલાઓની જાતીયતા અને નબળાઈ રામાનુજન એ પણ નિર્દેશ કરે છે કે તેણીના ફૂલને લગતી વિધિ જાતીય પ્રવૃત્તિ/ધાર્મિક વિધિનું પ્રતીક છે. તે તેણીની અદભૂત પ્રતિભાનું પ્રદર્શન બની જાય છે જે તેણીના પતિને ઉત્તેજિત કરે છે જેથી તેઓ તેણીના શરીરના ફૂલો પર એકસાથે સૂઈ શકે. એક રીતે, લોકોએ તેણીને એક વસ્તુ તરીકે ગણવાનું શરૂ કર્યું, તેણીની ગુપ્ત ભેટ પ્રદર્શિત કરીને તેણીને "પોતાને એક ભવ્ય બનાવવા" માટે કહ્યું. પહેલી વાર જ્યારે તે પોતે પોતાના ફૂલો વેચવા માટે વૃક્ષ બને છે ત્યારે પણ તે પોતાની જાતને એક ચીજ બનાવે છે. સ્ત્રી જ્યારે તેની ફૂલની ભેટનો ઉપયોગ કરે છે ત્યારે તે સૌથી વધુ આકર્ષક હોય છે ત્યારે તે ઈજા માટે સૌથી વધુ ખુલ્લી હોય છે. દર વખતે જ્યારે તે એક વૃક્ષ બને છે, ત્યારે તે જે પાણી રેડતી હોય તેને વિનંતી કરે છે કે તેને નુકસાન ન પહોંચે તે માટે સાવચેત રહો. તેમ છતાં, વિરોધાભાસી રીતે, જ્યારે તેણી વિકૃત થાય છે, ત્યારે તેણીને સીધી રીતે સાજો કરી શકાતી નથી. તેણીને ફરીથી વૃક્ષ બનીને, ફરીથી નિર્બળ બનીને, અને તેના પતિ પર તેની તૂટેલી ડાળીઓને કલમ કરવા અને સાજા કરવા માટે વિશ્વાસ કરીને જ સંપૂર્ણ બનાવી શકાય છે. પ્રતીકાત્મક રીતે કહીએ તો, વૃક્ષ અલગ પડે છે અને અંદરથી ફૂલો અને સુગંધ મૂકવાની તેની ક્ષમતાને સ્વરૂપ આપે છે, એક એવી ભેટ જેમાં તે ગૌરવ મેળવી શકે છે, તેમજ તેની સાથે જતી નબળાઈને પણ. તે એક યુવાન સ્ત્રીની લૈંગિક રીતે અને અન્યથા ફૂલવાની ઇચ્છાને વ્યક્ત કરે છે, તેમજ તે જ ભેટ તેની સાથે લાવે છે તે વિનાશના ભયને પણ વ્યક્ત કરે છે. સમાજમાં સ્ત્રીનું સ્થાન આ પ્રકારની સ્ત્રીઓની વાર્તાઓમાં, એક સ્ત્રી માટે સાચો વિરોધી તેમજ સહાયક બીજી સ્ત્રી હોય છે, જેમ કે પુરુષોની વાર્તાઓમાં નાયક હંમેશા વૃદ્ધ પુરુષ, પિતાની જેમ, ઘણીવાર ભાઈઓ સાથે લડતો હોય છે. આ લોકકથામાં, તેણીને તેણીની માતા (કદાચ), બહેન અને મોટી સાળી દ્વારા મદદ કરવામાં આવે છે પરંતુ તેણીની નાની સાળી દ્વારા તેનો નાશ કરવામાં આવે છે. આ લોકકથા કોઈપણ સ્ત્રી (અથવા પુરુષ) ની મૂળભૂત જરૂરિયાત-સુરક્ષા પર સવાલ ઉઠાવે છે. તે તેની પોતાની બહેન સાથે, કદાચ તેની માતા સાથે સુરક્ષિત છે, પરંતુ નવા પરણેલા પતિ સાથે નહીં, જે તેની સલામતી કરતાં તેની પ્રતિભાના પ્રદર્શનની વધુ કાળજી રાખે છે, અને ચોક્કસપણે તેની કિશોરવયની ભાભી અથવા તેની સાસુ સાથે નહીં. તે માત્ર એક પરિણીત સાળી (જેને કદાચ ધમકી કે ઇર્ષા ન હોય) અને છેવટે, એક એવા પતિ સાથે સુરક્ષિત છે, જે ખોટના અનુભવ દ્વારા, એક વ્યક્તિ તરીકે તેની સંભાળ રાખવા માટે પૂરતી પરિપક્વ થઈ ગઈ છે. આ વાર્તા સ્પષ્ટપણે સમાજમાં મહિલાઓને તેમના લિંગને કારણે થતી યાતનાઓ તરફ ધ્યાન દોરે છે. તેણીએ તેના પતિ અને સાસુ-સસરાની આજ્ઞા પાળવી જોઈએ. એવું સૂચવવામાં આવે છે કે સ્ત્રી તેના જીવનના દરેક તબક્કામાં હંમેશા કોઈના નિયંત્રણમાં રહે છે. તેણીના બાળપણ દરમિયાન તેણીના માતાપિતા (અહીં તેણીની માતા) અને લગ્ન પછી તેણીના પતિ અને સાસુ-સસરા દ્વારા. તેણીને તેણીની મંજૂરી વિના વસ્તુઓ કરવા માટે બનાવવામાં આવે છે. આ વાર્તામાં, તેમણે પોતાની જાતને પાંચ વખત એક વૃક્ષમાં રૂપાંતરિત કરી, જેમાંથી તેમની સ્વતંત્ર ઇચ્છા દ્વારા માત્ર બે વખત-પ્રથમ અને છેલ્લી વખત. સ્ત્રીઓનું વાંધાજનક બનાવવું એ આ વાર્તામાં છુપાયેલો અન્ય એક મજબૂત મુદ્દો છે. નાની દીકરીને તેની સાળી દ્વારા ત્રાસ આપ્યા પછી તે એક વસ્તુમાં ફેરવાઈ જાય છે. તે પહેલાં પણ, તેણીને માત્ર આનંદ માટે વૃક્ષમાં રૂપાંતરિત કરવાની સતત માંગ કરવામાં આવતી હતી-તેણીની લાગણીઓ અને ઇચ્છાઓને કોઈ મહત્વ નહોતું. સંદર્ભો 1997 ટૂંકી વાર્તાઓ ભારતીય ટૂંકી વાર્તાઓ ઓપેરામાં રૂપાંતરિત કૃતિઓ