Free Press of India
ફ્રી પ્રેસ ઓફ ઇન્ડિયા એ ભારતીય રાષ્ટ્રવાદી-સહાયક સમાચાર એજન્સી હતી, જેની સ્થાપના 1920ના દાયકામાં બ્રિટિશ રાજના સમયગાળા દરમિયાન સ્વામીનાથન સદાનંદ દ્વારા કરવામાં આવી હતી. તે ભારતીયોની માલિકીની અને સંચાલિત પ્રથમ સમાચાર એજન્સી હતી. શરૂઆતથી જ શંકાસ્પદ વ્યવસાયિક કુશળતા અને જેઓ તેને ભંડોળ પૂરું પાડતા હતા તેમને જોતાં, એજન્સી ભારતીય માલિકીના પ્રેસ પાસેથી નોંધપાત્ર ટેકો મેળવવામાં નિષ્ફળ રહી અને તેથી 1935માં બંધ થઈ ગઈ. નવા સ્વતંત્ર દેશની સરકાર દ્વારા દબાવવામાં આવ્યા તે પહેલાં 1945 અને 1947 ની વચ્ચે તેને ટૂંક સમય માટે પુનર્જીવિત કરવામાં આવ્યું હતું. તે વિવિધ સમયે સ્વરાજ પાર્ટી અને બાદમાં રિસ્પોન્સિવ કોઓપરેશન પાર્ટી તેમજ વિવિધ વ્યવસાયિક હિતોના સમર્થક હતા. પૃષ્ઠભૂમિ ભારતની આઝાદીના ત્રણ દાયકા પહેલાં, રોયટર્સ સમાચાર એજન્સી અને તેની આનુષંગિકો, જેમ કે એસોસિએટેડ પ્રેસ ઓફ ઇન્ડિયા (API), ઇસ્ટર્ન ન્યૂઝ એજન્સી અને ઇન્ડિયન ન્યૂઝ એજન્સી સર્વિસનું ભારતમાં ન્યૂઝવાયર સેવાઓ પર લગભગ સંપૂર્ણ નિયંત્રણ હતું. તેઓએ તે દેશમાં બ્રિટિશ રાજની સરકારને સમાચાર સેવાઓ પૂરી પાડી હતી, તેમજ ભારતથી આંતરરાષ્ટ્રીય મીડિયાને અને તેનાથી વિપરીત. 1919ના જલિયાંવાલા બાગ હત્યાકાંડ સંબંધિત અહેવાલોના સરકારી દમનથી નિરાશ થયા બાદ સદાનંદે એપીઆઈ માટે કામ કર્યું હતું અને રોઇટર્સના એકાધિકારનો તે હાથ તરત જ છોડી દીધો હતો. ત્યારબાદ, તેમણે અલ્હાબાદમાં ઇન્ડિપેન્ડન્ટ અખબાર માટે અને પછી બર્મામાં રંગૂન ટાઇમ્સ માટે કામ કર્યું, પરંતુ તેઓ એકાધિકારને તોડવાની ઇચ્છા ધરાવતા હતા, જેમ કે ગાંધી અને ભારતીય સ્વતંત્રતા ચળવળમાં સામેલ અન્ય લોકો. ફ્રી પ્રેસ ઓફ ઇન્ડિયા (એફ. પી. આઈ.) એ દેશની પ્રથમ સમાચાર એજન્સી હતી જેની માલિકી અને સંચાલન બંને ભારતીયો દ્વારા કરવામાં આવતું હતું. સદાનંદે કહ્યું કે તેમણે 1923માં તેની રચનાની યોજના બનાવી હતી અને તે વાસ્તવમાં 1925માં સ્થાપિત કરવામાં આવી હતી. બીજી તરફ, ભારતની પ્રથમ સમાચાર એજન્સી એસોસિએટેડ પ્રેસ ઓફ ઇન્ડિયા (API) હતી, જેણે 1905માં કામ કરવાનું શરૂ કર્યું હતું અને તેની માલિકી અંગ્રેજોની હતી. સમાચાર એજન્સી પત્રકારત્વના પ્રોફેસર કે. એમ. શ્રીવાસ્તવ નોંધે છે કે મૂળ વિશે સદનંદનો અહેવાલ ઘણા અલગ-અલગ સંસ્કરણોમાંથી એક છે. મિલ્ટન ઇઝરાયેલ 1924ના અંતમાં નોંધે છે, પરંતુ એફ. પી. આઈ. ઓફિસ ખોલવાની જાહેરાત પણ કરે છે જે 8 જાન્યુઆરી 1925ના રોજ ધ બોમ્બે ક્રોનિકલ દ્વારા પ્રકાશિત કરવામાં આવી હતી. સદાનંદે સપ્ટેમ્બર 1924માં અપીલ કરી હતી અને તે વર્ષની શરૂઆતમાં તેમણે પોતાના વિચારો અને ખર્ચ સાથે કોંગ્રેસનો સંપર્ક કર્યો હતો. તેમની અપીલમાં નોંધ્યું હતું કે તેમણે "એક સ્વતંત્ર સમાચાર એજન્સીની દરખાસ્ત કરી હતી જે ભારતીય દ્રષ્ટિકોણથી ચોકસાઈ અને નિષ્પક્ષતા સાથે સમાચારો એકત્રિત કરશે અને તેનો પ્રસાર કરશે [જે] લાંબા સમયથી જાહેર જરૂરિયાત છે". ક્રોનિકલ નોંધે છે તેમ, એક મુશ્કેલી કે જેને પાર કરવી પડશે તે એ હતી કે તમામ વિવિધ રાષ્ટ્રવાદી જૂથોમાં કોઈ સામાન્ય "ભારતીય દ્રષ્ટિકોણ" ન હતો; ઇઝરાયેલ વર્તમાન એકાધિકારને "કાર્યક્ષમ, ભરોસાપાત્ર અને સામાન્ય રીતે સચોટ" તરીકે વર્ણવે છે. બીજી મુશ્કેલી એ હતી કે, એફ. પી. આઈ. તેની કામગીરીના બીજા વર્ષ સુધીમાં આર્થિક રીતે સ્વાવલંબી બની શકે તેવી કલ્પના કરનારા સદાનંદની નબળી નાણાકીય કુશળતા હતી. અખબારના અનુભવી ઉદ્યોગપતિઓ, જેમ કે જે. બી. પેટિટ અને એફ. એચ. હોલ્સિંગરે લાંબા સમય સુધી સબસિડીની જરૂર હોવાની આગાહી કરી હતી, તેમજ સફળતાની શક્યતા ઓછી હતી કારણ કે ન તો અન્ય એજન્સીને ન્યાયી ઠેરવવા માટે પૂરતા અખબારો છાપવામાં આવ્યા હતા અને ન તો વર્તમાન એજન્સીઓને નવા વ્યવસાયને રોકવા માટે અસ્થાયી ધોરણે ભાવ યુદ્ધમાં જોડાતા અટકાવવાના સાધનો હતા. જે. કે. સિંહે પાછળથી તેમને એક મહાન પત્રકાર પરંતુ એક નબળા બિઝનેસ મેનેજર અને "દુઃખદ નિષ્ફળતા" તરીકે વર્ણવ્યા હતા. પેટિટે બોર્ડ ઓફ ડિરેક્ટર્સમાં થોડા સમય માટે સેવા આપી હોવા છતાં, તેમણે રોકાણ કરવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. અન્ય લોકોએ ભંડોળ પૂરું પાડ્યું હતું અને એફ. પી. આઈ. તેના મુખ્ય નાણાકીય ટેકેદારો, વિવિધ વ્યવસાયો અને રાજકીય જૂથોને આભારી બની ગયા હતા. સ્વરાજ પાર્ટી એક મુખ્ય પ્રારંભિક સમર્થક હતી, પરંતુ જ્યારે એક સભ્ય, એમ. આર. જયકર, જે એફ. પી. આઈ. ના નિર્દેશક પણ હતા, તેમણે ઓક્ટોબર 1925 પછી પ્રતિક્રિયાશીલ સહકાર ચળવળને પોતાનું સમર્થન આપ્યું, ત્યારે એફ. પી. આઈ. એ પણ એવું જ કર્યું. બોર્ડના અન્ય પ્રારંભિક સભ્યોમાં જી. ડી. બિરલા અને પી. ઠાકુરદાસનો સમાવેશ થાય છે. ઇઝરાયેલ લખે છે કે એફ. પી. આઈ. તેની સ્થાપનાથી જ "બોમ્બેના ઉદ્યોગપતિઓ અને પત્રકારોના ગઠબંધન દ્વારા ચલાવવામાં આવતું હતું". રાષ્ટ્રવાદી-સમર્થક એફ. પી. આઈ. ની રચના અને વિકાસમાં પ્રાથમિક પ્રોત્સાહન કદાચ "રૂપિયો ગુણોત્તર" ચર્ચા હતી જેણે વસાહતી સરકારને ભારતીય રાષ્ટ્રવાદીઓ સામે ઉભી કરી હતી. આ ચર્ચા રૂપિયાનું અવમૂલ્યન કરવું કે ચલણમાં રહેલા રૂપિયાની રકમને મર્યાદિત કરવી તે વધુ સારું છે કે કેમ તે અંગે હતી, જેનો ઉદ્દેશ રૂપિયા અને 1sના સ્ટર્લિંગ વચ્ચે નિશ્ચિત ગુણોત્તર જાળવવાનો હતો. 6 ડી. ચર્ચાનું કોઈપણ પરિણામ વ્યવસાયને અસર કરશે પરંતુ ઇઝરાયેલ એમ પણ કહે છે કે બ્રિટિશ સામ્રાજ્યના દમનકારી કાયદાના પરિણામે પ્રેસ પર કામ કરતા અવરોધોથી દયાનંદ પહેલેથી જ વાકેફ હતા. એફ. પી. આઈ. દ્વારા પૂરા પાડવામાં આવ્યા હોવા છતાં અખબારો શ્રીવાસ્તવ જેને "સત્તાવાર અતિરેક" કહે છે તેના વાસ્તવિક અહેવાલો રજૂ કરી શક્યા ન હતા. આ સમસ્યાનો સામનો કરવા માટે, તેમણે પોતાનું અખબાર શરૂ કર્યું, પ્રથમ સાયક્લોસ્ટાયલ્ડ ન્યૂઝ બુલેટિન તરીકે, ફ્રી પ્રેસ બુલેટિન અને અંતે 13 જૂન 1930ના રોજ ધ ફ્રી પ્રેસ જર્નલ. ધ બુલેટિન એક અલ્પજીવી બાબત હતી, જે સ્વતંત્ર પ્રકાશન તરીકે તેને ભંડોળ પૂરું પાડવામાં અસમર્થતાને કારણે 1926ની શરૂઆતમાં જ એડવોકેટ ઓફ ઈન્ડિયા સન્ડે અખબારનું પૂરક બની ગયું હતું. અસર નવા હરીફ તરીકે એફ. પી. આઈ. ની ક્ષમતા રોઇટર્સ ખાતેના વ્યવસ્થાપનને કથિત પડકારને પહોંચી વળવા માટે વિવિધ વહીવટી ફેરફારો કરવા માટે પૂરતી હતી. સદાનંદે દાવો કર્યો હતો કે એફ. પી. આઈ. ને "જ્યારે તે કાર્યરત હતું ત્યારે ભારતના સમગ્ર રાષ્ટ્રીય પ્રેસનો ટેકો હતો. તેણે વ્યાપક આંતરિક સેવા જાળવી રાખી હતી. તે પ્રથમ ભારતીય સમાચાર એજન્સી હતી જેણે વર્ષ 1932-35 દરમિયાન ભારતના પ્રેસ માટે અસરકારક વિશ્વ સમાચાર સેવાનું આયોજન અને જાળવણી કરી હતી. શ્રીવાસ્તવ નોંધે છે કે, સદાનંદના પોતાના વર્ણન છતાં, આ સાહસ સફળ રહ્યું ન હતું અને હકીકતમાં ભારતના પ્રેસ દ્વારા તેનું સમર્થન કરવામાં આવ્યું ન હતું, ભલે તેમના લક્ષ્યો ગમે તેટલા યોગ્ય હોય. સદાનંદ એક સમૃદ્ધ વ્યક્તિ હતા અને જોખમ ઉઠાવવાનું પોસાય તેમ હતા, જેનો પુરાવો તેમની એજન્સી દ્વારા અવજ્ઞાના કૃત્યોમાં વારંવાર જામીનગીરી જપ્ત કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ સામાન્ય સમર્થનના અભાવની સંયુક્ત અસરો, બ્રિટિશ રાજ સરકારનો વિરોધ અને સ્થાપિત સમાચાર માધ્યમોના નિહિત હિતોને કારણે 1935માં તે બંધ થઈ ગયું હતું. એફ. પી. આઈ. ને 1945માં પુનર્જીવિત કરવામાં આવ્યું હતું અને તેનો ઉદ્દેશ ભારતીય અખબારોને આંતરરાષ્ટ્રીય સમાચારોનું ફીડ પ્રદાન કરવાનો હતો, જેના માટે તેણે બટાવિયા, કૈરો, લંડન, નેનકિંગ, ન્યૂયોર્ક અને સિંગાપોરમાં સંવાદદાતાઓની સ્થાપના કરી હતી. 1947માં જ્યારે સંસ્થાને જરૂરી ટેલિપ્રિન્ટર લાઇનો આપવાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો ત્યારે આ પુનરુત્થાનને છોડી દેવામાં આવ્યું હતું. એફ. પી. આઈ. એ ભારતની આઝાદી પછીના દિવસે એક સમાચાર પ્રસારિત કરીને ગૃહમંત્રી સરદાર પટેલને ગુસ્સે કર્યા હતા, જેમાં લશ્કરી હિલચાલની અનધિકૃત વિગતો જાહેર કરવામાં આવી હતી. ત્યારબાદ પટેલે એફ. પી. આઈ. ને સંચાલન માટે જરૂરી સુવિધાઓનો ઇનકાર કર્યો હતો. જ્યારે હવે સ્વતંત્ર ભારતની નવી સરકાર સ્થપાયેલી હતી, પરંતુ હકીકતમાં એફ. પી. આઈ. ને પુનર્જીવિત કરવામાં આવી ન હતી ત્યારે સદાનંદને આ સાહસને ફરી એકવાર પુનર્જીવિત કરવાની આશા હતી. 1948માં શરૂ થયેલા પ્રેસ ટ્રસ્ટ ઓફ ઇન્ડિયાના સાત પ્રારંભિક શેરધારકોમાંના એક હતા. સંદર્ભો નોંધો ભારતમાં માસ મીડિયા ભારતમાં પ્રકાશિત થયેલા સમાચારપત્રો 1920ના દાયકામાં ભારતમાં પ્રકાશિત થયેલા સમાચારપત્રો 1935માં ભારતમાં વિખેરાયેલા 1920ના દાયકામાં સ્થાપિત થયેલા સમાચારપત્રો 1935માં વિખેરાયેલા પ્રકાશનો