Bruce Ritter
બ્રુસ રિટર (25 ફેબ્રુઆરી, 1927-7 ઓક્ટોબર, 1999) એક કેથોલિક પાદરી અને એક સમયના ફ્રાન્સિસ્કન પાદરી હતા, જેમણે 1972માં બેઘર કિશોરો માટે ચેરિટી કોવેનન્ટ હાઉસની સ્થાપના કરી હતી. 1980ના દાયકા સુધીમાં, તે વધીને $87 મિલિયનની એજન્સી બની ગઈ હતી, જે ન્યૂયોર્ક અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના અન્ય છ મોટા શહેરો તેમજ ટોરોન્ટો, કેનેડા અને લેટિન અમેરિકાના સ્થળોએ સંખ્યાબંધ મોટા કેન્દ્રોનું સંચાલન કરતી હતી. 1990માં, જાતીય અને નાણાકીય ગેરવર્તણૂકના આરોપો બાદ રિટરને કોવેનન્ટ હાઉસમાંથી રાજીનામું આપવાની ફરજ પડી હતી. તે કેથોલિક ચર્ચમાં જાતીય શોષણના સૌથી વધુ પ્રસિદ્ધ થયેલા કેસોમાંનો એક હતો. જોકે, તેની સામે કોઈ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો. ચેરિટી દ્વારા કરવામાં આવેલી સ્વતંત્ર તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે જાતીય ગેરવર્તણૂકના કોઈ પણ આરોપો કોઈપણ પ્રશ્નની બહાર સાબિત કરી શકાતા નથી, પરંતુ તે સંચિત પુરાવા વ્યાપક હતા. તેમણે ફ્રાન્સિસ્કન્સ પણ છોડી દીધા, પરંતુ તેમની પુરોહિત વિદ્યાશાખાઓ જાળવી રાખી. તેઓ અપસ્ટેટ ન્યૂયોર્કના એક નાના શહેરમાં નિવૃત્ત થયા. પ્રારંભિક જીવન અને શિક્ષણ બ્રુસ રિટરનો જન્મ ટ્રેન્ટન, ન્યૂ જર્સીમાં થયો હતો અને તે નજીકના હેમિલ્ટન ટાઉનશીપમાં ઉછર્યો હતો. જ્યારે તેઓ ચાર વર્ષના હતા ત્યારે 1931માં તેમના પિતાનું અવસાન થયું હતું અને 1930ના દાયકામાં મહામંદી દરમિયાન તેમની માતાએ આર્થિક રીતે સંઘર્ષ કર્યો હતો, વિધવા પેન્શન અને શ્રેણીબદ્ધ નોકરીઓ પર પાંચ બાળકોનો ઉછેર કર્યો હતો. રિટર 1945માં હેમિલ્ટન હાઈ સ્કૂલ વેસ્ટમાંથી સ્નાતક થયા, સ્થાનિક ઉદ્યોગમાં થોડા સમય માટે કામ કર્યું અને બીજા વિશ્વયુદ્ધના અંતની નજીક યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળમાં જોડાયા. 1947માં યુદ્ધ પછી, જ્યારે તેમણે ઓર્ડર ઓફ ફ્રીઅર્સ માઇનોર કોન્વેન્ચુઅલ્સમાં પ્રવેશ કર્યો ત્યારે તેમણે બ્રુસ નામ રાખ્યું હતું. તેમણે ટ્રેપિસ્ટ તરીકે મઠના જીવનની શોધ કરવા માટે થોડા સમય માટે બદલી કરી, પરંતુ પાછા ફર્યા. રિટરને 1956માં ફ્રાન્સિસ્કન તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. તેમણે 1959માં રોમમાં કોન્વેન્ચુઅલ સેમિનરી ખાતે ધ પ્રાઇમેસી એન્ડ ધ કાઉન્સિલ ઓફ ફ્લોરેન્સ પર તેમની ડોક્ટરેટની થીસિસ પૂર્ણ કરી હતી, પરંતુ તેને ક્યારેય કોઈ શૈક્ષણિક જર્નલમાં સંશોધિત કે પ્રકાશિત કરી નહોતી. વિવિધ ફ્રાન્સિસ્કન સંસ્થાઓમાં ટૂંકા ગાળાના શિક્ષણ કાર્યોની શ્રેણી પછી, રિટર 1963માં બ્રોંક્સની મેનહટન કોલેજમાં ધર્મશાસ્ત્ર શીખવવા માટે આવ્યા હતા. લોઅર ઇસ્ટ સાઇડ મંત્રાલય 1968 માં, રિટરએ કોલેજમાં પ્રારંભિક ભાષણ આપ્યું હતું જેમાં ઈસુના ઉપદેશોથી ગંભીર રીતે અલગ થવા બદલ અમેરિકન સમાજ પર હુમલો કર્યો હતો. વિદ્યાર્થીઓ દ્વારા રિટરની તેમના ભાષણ માટે પ્રશંસા કરવામાં આવી હતી, પરંતુ તેમણે પડકાર ફેંક્યો હતો કે તેમણે તેમના ઉપદેશનો અભ્યાસ કરવો જોઈએ. રિટ્ટરે કોલેજમાંથી રાજીનામું આપ્યું અને ન્યુ યોર્ક સિટીની લોઅર ઇસ્ટ સાઇડ પર નવું મંત્રાલય શરૂ કર્યું. તેમણે એક સાથી ફ્રાન્સિસ્કન પાદરી, ફાધર જેમ્સ ફિટ્ઝગિબનની ભરતી કરી, જેથી તેઓ આ મુશ્કેલીગ્રસ્ત પડોશમાં જઈ શકે અને ગરીબો માટે "ઉપલબ્ધતાનું મંત્રાલય" તરીકે વર્ણવેલ કાર્ય શરૂ કરી શકે. ન્યૂયોર્કના આર્ચડીઓસીઝે રિટર અને ફિટ્ઝગિબનને સ્થાનિક પરગણાં, સેન્ટ બ્રિગિડ્સ ચર્ચને સોંપ્યા હતા. તેને એક પ્રાયોગિક પરગણું તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યું હતું, જેમાં તે એક ટીમ મંત્રાલયની આસપાસ રચાયેલું હતું. ફ્રાન્સિસ્કન્સ પૂર્વ 7મી સ્ટ્રીટ પર એક ભાડાની ઈમારતમાં રહેતા હતા, જેને રિટર એક એવી જગ્યા તરીકે વર્ણવે છે જ્યાં તેઓ બાથટબમાં પોતાની વાસણો ધોતા હતા અને દર મહિને 90 ડોલરનું ભાડું ચૂકવતા હતા. જો કે ગરીબી એ રિટરના શિક્ષણનું મુખ્ય કેન્દ્ર હતું, તેમ છતાં તેમને ટૂંક સમયમાં વધુ દબાવી દેવાની સમસ્યા મળી, કારણ કે તેઓ ભારે માદક દ્રવ્યોના ઉપયોગથી ગ્રસ્ત ઉચ્ચ ગુનાહિત પડોશમાં ગયા હતા. સાધુઓ આ પરિસ્થિતિથી સુરક્ષિત ન હતા, અને તેમના એપાર્ટમેન્ટમાં વારંવાર તોડફોડ કરવામાં આવતી હતી અને લૂંટ કરવામાં આવતી હતી. એક વખત, ફાધર બ્રુસની ધાર્મિક આદત ચોરો દ્વારા છીનવી લેવામાં આવી હતી. ધીમે ધીમે તેઓએ યુવાન સ્વયંસેવકોને એકઠા કર્યા જેઓ સમુદાયમાં રહેવા અને સામાજિક અને રાજકીય પરિવર્તનને અસર કરવાના પ્રયાસમાં ઇસ્ટ વિલેજ, મેનહટન અને આસપાસના એપાર્ટમેન્ટ્સમાં રહેવા ગયા. જોકે ફિટ્ઝગિબને આખરે મંત્રાલય છોડી દીધું હતું, એડ્રિયન ગેટલી, પેટ્રિશિયા કેનેડી અને પોલ ફ્રેઝિયર સહિત અન્ય ઘણી વ્યક્તિઓએ પ્રારંભિક વર્ષોને વ્યાખ્યાયિત કરવામાં મહત્વની ભૂમિકા ભજવી હતી. કોવેનન્ટ હાઉસ 1970 ના દાયકાની શરૂઆતમાં, રિટરએ બેઘર યુવાનોને આશ્રય આપવા પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાનું નક્કી કર્યું. "ભાગેડુ" નો મુદ્દો રાષ્ટ્રીય માધ્યમોનું નોંધપાત્ર ધ્યાન આકર્ષિત કરી રહ્યો હતો; ગ્રીનવિચ વિલેજ એક ચુંબક જેવું લાગતું હતું જેણે ઘણા બેઘર યુવાનોને આકર્ષ્યા હતા. તેમણે ઔપચારિક રીતે 1972 માં તેમના મંત્રાલયને કોવેનન્ટ હાઉસ તરીકે સામેલ કર્યું અને તેમના કાર્યને ટેકો આપવા માટે ન્યુ યોર્ક સિટી એડિક્શન સર્વિસીસ એજન્સી પાસેથી તેમની પ્રથમ અનુદાન પ્રાપ્ત કરી. રિટ્ટરે ટૂંક સમયમાં અન્ય મિલકતો હસ્તગત કરવાનું શરૂ કર્યું અને મુખ્યત્વે ગ્રીનવિચ ગામ અને પૂર્વ ગામના પડોશમાં છોકરાઓ અને છોકરીઓના જૂથ ઘરોની શ્રેણી ખોલી. 1976માં તેમણે ટાઇમ્સ સ્ક્વેરમાં પોર્ટ ઓથોરિટી બસ ટર્મિનલ નજીક યુવાનો માટે બહુ-સેવા કેન્દ્ર ખોલવાની યોજનાની જાહેરાત કરી હતી. તેણે એવો દાવો કરીને નોંધપાત્ર પ્રસિદ્ધિ મેળવવાનું શરૂ કર્યું કે તે એવા યુવાનોને બચાવી રહ્યો છે જેઓ ન્યુ યોર્ક શહેરમાં આવ્યા હતા અને બાળ પોર્નોગ્રાફી અને વેશ્યાવૃત્તિના વેપારમાં આકર્ષાયા હતા. 1980 ના દાયકાના અંત સુધીમાં, કોવેનન્ટ હાઉસ નાના જૂથ ગૃહ અભિગમથી દૂર થઈ ગયું હતું અને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના સાત શહેરોમાં તેમજ કેનેડામાં (દા. ત.) તાલીમ કાર્યક્રમો સાથે મોટા આશ્રયસ્થાનો ખોલ્યા હતા. ટોરોન્ટો) અને લેટિન અમેરિકા. તેનું બજેટ યુ. એસ. $90,000,000 સુધી પહોંચ્યું હતું, અને તે ભાગેડુ રસ્તાઓ પર ફેડરલ સરકારે કરેલા ખર્ચ કરતાં ત્રણ ગણું વધારે હતું. તેમણે કોવેનન્ટ હાઉસમાં કિશોરોને "મારા બાળકો", "સરસ બાળકો" અને "ભવ્ય બાળકો" કહ્યા હતા. રિટરએ બે પુસ્તકો કોવેનન્ટ હાઉસઃ લાઇફલાઇન ટુ ધ સ્ટ્રીટ (ન્યૂ યોર્કઃ ડબલડે, 1987) અને સમવેર્સ ગોડ હેઝ અ કિડ્સ ફેસ લખ્યા હતા, જેમાં કોવેનન્ટ હાઉસ શરૂ કરવાના તેમના અનુભવની વિગતવાર માહિતી આપવામાં આવી હતી અને બેઘર કિશોરો પર તેમનો દ્રષ્ટિકોણ પ્રદાન કરવામાં આવ્યો હતો. 1984માં, રાષ્ટ્રપતિ રોનાલ્ડ રીગનએ તેમના સ્ટેટ ઓફ ધ યુનિયન સંબોધનમાં બેઘર અને ભાગેડુ યુવાનોને મદદ કરવાના તેમના પ્રયાસો માટે કોવેનન્ટ હાઉસની પ્રશંસા કરી હતી. 1985માં, રિટ્ટરે યુ. એસ. એટર્ની જનરલ એડવિન મીઝના કમિશન ઓન પોર્નોગ્રાફીમાં સેવા આપી હતી. 1988માં, રિટરને જેફરસન એવોર્ડ્સ દ્વારા દર વર્ષે આપવામાં આવતો ગ્રેટેસ્ટ પબ્લિક સર્વિસ બેનિફિટિંગ ધ ડિસેન્ડેજ્ડ એવોર્ડ મળ્યો હતો. જાતીય શોષણ અને નાણાકીય ગેરરીતિઓના આક્ષેપો ડિસેમ્બર 1989માં, કેવિન કાઇટે રિટર પર ન્યૂ ઓર્લિયન્સમાં મળ્યા બાદ તેની સાથે જાતીય સંબંધો બાંધવાનો અને રિટરના ખર્ચે રહેવા માટે તેને ન્યુ યોર્ક શહેરમાં લઈ જવાનો આરોપ મૂક્યો હતો. કાઈટે દાવો કર્યો હતો કે તેણે રિટર સાથે આઠ મહિના સુધી જાતીય સંબંધ રાખ્યો હતો. તેમણે એવો પણ આરોપ મૂક્યો હતો કે રિટરએ આ સંબંધને ભંડોળ પૂરું પાડવા માટે કોવેનન્ટ હાઉસના નાણાંમાં 25,000 ડોલરનો ઉપયોગ કર્યો હતો. રિટ્ટરે પતંગની વાતને નકારી કાઢી હતી, જોકે તેણે કહ્યું હતું કે તેણે પતંગને મેનહટન કોલેજમાં શિષ્યવૃત્તિ મેળવવામાં મદદ કરી હતી. ડિસેમ્બર 1989માં, ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સે અહેવાલ આપ્યો હતો કે કેવિન કાઇટના પિતાએ કહ્યું હતું કે તેમનો પુત્ર "એક જૂઠો જૂઠો અને 'પર્સનાલિટી ડિસઓર્ડર' સાથેનો ચોર હતો અને જેઓ તેને મદદ કરવાનો પ્રયાસ કરે છે તેમને નુકસાન પહોંચાડવાનો ઇતિહાસ ધરાવે છે". કોવેનન્ટ હાઉસના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓએ મેનહટન કોલેજમાં પતંગના બોર્ડને ચૂકવણી કરી હતી, તેને પોકેટ મની આપી હતી અને તેને કમ્પ્યુટર ખરીદ્યું હતું. તેઓએ એમ પણ કહ્યું હતું કે અપસ્ટેટ ન્યૂયોર્કમાં કોવેનન્ટ હાઉસના સંપર્કે પતંગને કાગળો પૂરા પાડ્યા હતા જેનાથી તે 1980માં લ્યુકેમિયાથી મૃત્યુ પામેલા એક યુવાન છોકરા ટિમ વોર્નરની ઓળખ લઈ શક્યો હતો. 24 જાન્યુઆરી, 1990ના રોજ વિલેજ વોઇસે અહેવાલ આપ્યો હતો કે સિએટલના 34 વર્ષીય જ્હોન મેલિકને જણાવ્યું હતું કે તે 16 વર્ષનો હતો ત્યારથી, તેણે રિટર સાથે 13 વર્ષ સુધી અવારનવાર જાતીય સંબંધ બાંધ્યો હતો. મેલિકને ન્યૂયોર્ક ટાઈમ્સ અને સિએટલ ટાઈમ્સ સમક્ષ પોતાના દાવાઓનું પુનરાવર્તન કર્યું હતું, જેણે તેમને 1990ની શરૂઆતમાં પ્રકાશિત કર્યા હતા. ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સે અહેવાલ આપ્યો હતો કે ત્રીજા વ્યક્તિ, 31 વર્ષીય ડેરિલ બેસિલે જાન્યુઆરીના મધ્યમાં અખબારનો સંપર્ક કર્યો હતો અને કહ્યું હતું કે જ્યારે તે યુવાન હતો ત્યારે તેણે પણ રિટર સાથે જાતીય સંબંધો બાંધ્યા હતા. પતંગના આરોપો વિશે સાંભળ્યા પછી તેણે અગાઉ યુનિયન સિટી, ન્યૂ જર્સીમાં ફ્રાન્સિસ્કન પાદરીને ફરિયાદ કરી હતી અને તેણે તપાસ શરૂ કરી હતી. ચોથો આરોપ 33 વર્ષીય પોલ જોહ્ન્સન દ્વારા કરવામાં આવ્યો હતો, જે એક સ્વીકૃત ગુનેગાર હતો, જેણે દાવો કર્યો હતો કે તે છ વર્ષથી રિટર સાથે સંકળાયેલો હતો. રિટ્ટરે આમાંથી કોઈ પણ પુરુષ સાથે જાતીય સંબંધ હોવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. આ આરોપો અદાલતમાં લાવવામાં આવ્યા ન હતા, અને જિલ્લા એટર્ની રોબર્ટ એમ. મોર્ગેન્થૌ અથવા રાજ્યના એટર્ની જનરલ રોબર્ટ અબ્રામ્સ દ્વારા કોઈ આરોપો દાખલ કરવામાં આવ્યા ન હતા. ક્રોલ એન્ડ એસોસિએટ્સ અને ક્રેવાથ, સ્વેન એન્ડ મૂરેની કાનૂની પેઢી દ્વારા કોવેનન્ટ હાઉસ માટે તૈયાર કરવામાં આવેલા અહેવાલમાં કોવેનન્ટ હાઉસમાં આશ્રય પામેલા રિટર અને યુવાનો અથવા ફેઇથ કોમ્યુનિટી તરીકે ઓળખાતા સ્વયંસેવક સલાહકારો તરીકે ત્યાં કામ કરતા યુવાન પુખ્ત વયના લોકો વચ્ચેના જાતીય સંપર્કોના પંદર કેસોનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો. અહેવાલમાં ખાસ કરીને એવું કહેવામાં આવ્યું નથી કે તમામ પુરુષો હતા, પરંતુ જે લોકો જાતીય પ્રવૃત્તિઓ અંગેના આક્ષેપો સાથે જાહેરમાં આગળ આવ્યા છે તે બધા પુરૂષ યુવાનો છે. અહેવાલમાં કહેવામાં આવ્યું હતું કે, "ક્રોલ દ્વારા તેની તપાસ દરમિયાન મળી આવેલા સંચિત પુરાવા કે ફાધર રિટર અમુક રહેવાસીઓ સાથે જાતીય પ્રવૃત્તિઓમાં રોકાયેલા હતા અને ફેઇથ કોમ્યુનિટીના અમુક સભ્યો પ્રત્યે જાતીય પ્રગતિ કરી હતી તે વ્યાપક છે". તેની તૈયારીની દેખરેખ ન્યુ યોર્ક સિટીના ભૂતપૂર્વ પોલીસ કમિશનર અને પછી ક્રોલના વરિષ્ઠ મેનેજિંગ ડિરેક્ટર રોબર્ટ જે. મેકગ્યુરે દ્વારા કરવામાં આવી હતી. કોવેનન્ટ હાઉસ ખાતે નાણાકીય ગેરરીતિઓ અને વહીવટી અનિયમિતતાઓ અંગેના વધારાના આક્ષેપો સામે આવ્યા હતા. ન્યૂ યોર્ક પોસ્ટના પત્રકાર ચાર્લ્સ સેનોટે આ વાર્તાને રજૂ કરી હતી અને 1990ના શરૂઆતના મહિનાઓમાં તે ટેબ્લોઇડ સનસનાટીભર્યા બની હતી. અગાઉના અહેવાલમાં સંખ્યાબંધ નાની નાણાકીય ગેરરીતિઓનો પણ ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો, પરંતુ ઉમેર્યું હતું કે ભંડોળ ઊભુ કરવાનું વ્યવસાયિક અને અસરકારક રીતે સંચાલિત કરવામાં આવ્યું હતું. જોરદાર જનસંપર્ક સંરક્ષણ સ્થાપિત કરવા અને કોઈપણ ખોટા કામને નકારી કાઢવા છતાં, રિટરને ફેબ્રુઆરી 1990 માં કોવેનન્ટ હાઉસમાંથી રાજીનામું આપવાની ફરજ પડી હતી. રિટ્ટરે ફ્રાન્સિસ્કન ક્રમ છોડી દીધો, પરંતુ ભારતમાં એક ધર્મપ્રાંતમાં અવતાર લઈને તેમની પુરોહિત વિદ્યાશાખાઓ જાળવી રાખી. આખરે તેઓ ન્યૂયોર્કના નાનકડા શહેર ડેકટુરમાં નિવૃત્ત થયા. 1990 થી 1999 માં તેમના જીવનના અંત સુધી, તેમણે તેમના ઘરે ખાનગી રીતે માસની ઉજવણી કરી અને રીટ્રીટમાં હાજરી આપી. રિટર 72 વર્ષની વયે કેન્સરથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. ન્યુ યોર્ક સિટીની ધાર્મિક સંસ્થાઓમાં બાળ જાતીય શોષણ પણ જુઓ કેથોલિક ચર્ચ જાતીય શોષણના કેસો સંદર્ભો સ્ત્રોતો ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ (22 ઓક્ટોબર, 1999). "શાંત ક્ષેત્રોમાં, ફાધર રિટરને તેમનું દેશનિકાલ મળ્યું; કૌભાંડ પછી, કોવેનન્ટ હાઉસના સ્થાપકનું જીવન સરળ, એકલું હતું". સેનોટ, ચાર્લ્સ એમ. (1992). તૂટેલા કરાર. ન્યૂ યોર્કઃ સિમોન એન્ડ શુસ્ટર. . સ્ટેનફેલ્સ, માર્ગારેટ ઓ 'બ્રાયન (ડિસેમ્બર 13,1992). "ધ પ્રિસ્ટ એન્ડ ધ રનવેઝ", ધ ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ પુસ્તક સમીક્ષા. વોશ, પીટર જે. (2005). કોવેનન્ટ હાઉસઃ જર્ની ઓફ અ ફેઇથ-બેઝ્ડ ચેરિટી. ફિલાડેલ્ફિયાઃ યુનિવર્સિટી ઓફ પેન્સિલવેનિયા પ્રેસ. . બાહ્ય કડીઓ "ફાધર બ્રુસ રિટર માટે શ્રદ્ધાંજલિ", ન્યૂ યોર્ક ટાઇમ્સ, 13 ઓક્ટોબર 1999 1927 જન્મ 1999 મૃત્યુ કોવેનન્ટ હાઉસ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં કેથોલિક ચર્ચના જાતીય દુર્વ્યવહારના કૌભાંડો કોન્વેન્શનલ ફ્રીઅર્સ માઇનોર યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ નૌકાદળના બીજા વિશ્વયુદ્ધના કર્મચારીઓ હેમિલ્ટન ટાઉનશીપ, મર્સર કાઉન્ટી, ન્યૂ જર્સીના લોકો ટ્રેન્ટન, ન્યૂ જર્સીના લોકો 20મી સદીના અમેરિકન રોમન કેથોલિક પાદરીઓ ન્યૂ યોર્કમાં કેન્સરથી મૃત્યુ (રાજ્ય) હેમિલ્ટન હાઇસ્કૂલ વેસ્ટના ભૂતપૂર્વ વિદ્યાર્થીઓ