Operation Stoneage
ઓપરેશન સ્ટોનજ અથવા ઓપરેશન સ્ટોન એજ (16-20 નવેમ્બર 1942) એ બીજા વિશ્વ યુદ્ધમાં માલ્ટાના ભૂમધ્ય ટાપુ પર સાથી દળોનું કાફલો ઓપરેશન હતું. જહાજોના ગંતવ્યને છુપાવવા માટે, કેટલાક લોકોએ લાલ સમુદ્રમાં પોર્ટ સુદાન ખાતે તેમનો માલસામાન ઉપાડ્યો હતો. કોન્વોય એમડબલ્યુ 13 ના ચાર જહાજો 16 નવેમ્બરના રોજ એલેક્ઝાન્ડ્રિયાથી રવાના થયા હતા, ઇજિપ્ત અને સાયરેનાઈકા (પૂર્વીય લિબિયા) માં કબજે કરેલા હવાઈ ક્ષેત્રોમાંથી ક્રૂઝર્સ, ડિસ્ટ્રોયર અને રાઉન્ડ-ધ-ક્લોક એર કવર દ્વારા એસ્કોર્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. જિબ્રાલ્ટરથી પૂરક કાફલો રદ કરવામાં આવ્યો હતો જ્યારે બ્રિટિશ અને સાથી ફર્સ્ટ આર્મી, ઓપરેશન ટોર્ચ (8-16 નવેમ્બર) માં મોરોક્કો અને અલ્જીરિયામાં ઉતર્યા હતા અને અલ્જેરિયાના દરિયાકાંઠે અપેક્ષા કરતા ઓછી પ્રગતિ કરી હતી. એમડબલ્યુ 13 આફ્રિકાના દરિયાકિનારાથી પશ્ચિમમાં બેનગાઝી સુધી રવાના થયું, પછી માલ્ટા તરફ ઉત્તર તરફ વળ્યું. લિબિયાના દરિયાકાંઠે એક્સિસ પીછેહઠ પર જર્મન એનિગ્મા કોડિંગ મશીનના બ્લેચલી પાર્ક કોડ-બ્રેકર્સ દ્વારા દેખરેખ રાખવામાં આવી હતી, જેણે સાથીઓ પર વળતો હુમલો કરવાની અસમર્થતા જાહેર કરી હતી. 18 નવેમ્બરના રોજ સાંજના સમયે, એક્સિસ ટોરપીડો-બોમ્બર્સ દ્વારા કરવામાં આવેલા હુમલામાં પુલની આગળ ક્રુઝર અથડાયું હતું અને ક્રૂના 156 સભ્યો માર્યા ગયા હતા. અરેથુસાએ એલેક્ઝાન્ડ્રિયા તરફ ધીમી સફર કરી, પહેલા તેને પાછળની તરફ ખેંચવામાં આવ્યો અને પછી એક એન્જિન પર પાછળની તરફ આગળ વધવામાં આવ્યો. માલ્ટાની એક્સિસ ઘેરાબંધી (11 જૂન 1940-20 નવેમ્બર 1942) તોડીને એમડબલ્યુ 13 20 નવેમ્બરના રોજ માલ્ટા પહોંચ્યું હતું. ઘણા નૌકાદળના નુકસાન છતાં અને 1942ના ઉનાળામાં મધ્ય ભૂમધ્ય સમુદ્ર પર એક્સિસનું નિયંત્રણ મેળવ્યું હોવા છતાં, અંગ્રેજોએ માલ્ટા પર કબજો જમાવી લીધો હતો. ટેન્કર સહિત ઓપરેશન પેડેસ્ટલ (3-15 ઓગસ્ટ) ના હયાત જહાજોએ ટાપુ પરથી બ્રિટિશ સબમરીન અને વિમાન કામગીરીને પુનર્જીવિત કરવા માટે પૂરતા પ્રમાણમાં બળતણ, સંગ્રહ અને લશ્કરી સાધનો પહોંચાડ્યા હતા. બ્રિસ્ટોલ બ્યુફાઇટર્સ દ્વારા એસ્કોર્ટ કરાયેલ સબમરીન અને બ્રિસ્ટોલ બ્યુફોર્ટ ટોરપિડો-બોમ્બર્સ નિયમિતપણે એક્સિસ પુરવઠા જહાજો પર હુમલો કરતા હતા, બ્લેચલી પાર્કથી અલ્ટ્રા ઇન્ટરસેપ્ટ્સ દ્વારા સાથીઓને જાણીતા ટેન્કર પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરતા હતા. સપ્ટેમ્બરમાં, ઇજિપ્તમાં એક્સિસને ઇંધણ સહિત પુરવઠાનો ઇનકાર કરવામાં આવ્યો હતો. એક્સિસ શિપિંગની ખોટએ ગતિશીલતામાં ઘટાડામાં ફાળો આપ્યો હતો જે આલમ હલ્ફાની લડાઈ (30 ઓગસ્ટ-5 સપ્ટેમ્બર) અને અલ અલામેનની બીજી લડાઈ (23 ઓક્ટોબર-11 નવેમ્બર) માં અવરોધિત થઈ હતી. જેમ જેમ પીછેહઠ થતી ગઈ તેમ, એક્સિસ હવાઈ દળોએ વારંવાર હવાઈ ક્ષેત્રો બદલીને ગતિ જાળવી રાખવી પડી. (ઇટાલિયન રોયલ નેવી) અન્ય માલ્ટા કાફલા માટે સૌથી ગંભીર ખતરો હોવાની અપેક્ષા હતી, જેમાં છ યુદ્ધ જહાજો હતા, જેમાંથી ત્રણ આધુનિક લિટોરિયો વર્ગના હતા, જેમાં બે ભારે, પાંચ હળવા ક્રૂઝર્સ અને ઓછામાં ઓછા વીસ વિનાશક જહાજો હતા. ત્રણ લિટોરિયો વર્ગના યુદ્ધ જહાજો 11 નવેમ્બરના રોજ નેપલ્સ ગયા પરંતુ તે હજુ પણ માલ્ટાના કાફલા સામે લડવા માટે પૂરતા પ્રમાણમાં નજીક હતા; પાંચ ક્રૂઝર્સ સિસિલીમાં મેસિના ખાતે હતા. માલ્ટા ઓક્ટોબરમાં, જિબ્રાલ્ટર અને રોર્કવાલની સબમરીન પાર્થિયન અને ક્લાઇડ, પૂર્વીય ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં બેરૂતથી બે સફરમાં, વિમાનનું બળતણ, ખોરાક, તેલ અને ટોર્પિડો માલ્ટા લઈ ગયા; ઓપરેશન ટ્રેને માલ્ટા (28-30 ઓક્ટોબર) માં 27 સુપરમેરિન સ્પિટફાયર લડવૈયાઓ પહોંચાડ્યા. 1 થી 3 નવેમ્બર સુધી, પાર્થિયન અને ક્લાઈડે વધુ સ્ટોર્સ પહોંચાડ્યા અને માલ્ટામાં બિન-એસ્કૉર્ટેડ જહાજો મેળવવાના બે પ્રયાસો કરવામાં આવ્યા. એમ્પાયર પેટ્રોલ 1 નવેમ્બરના રોજ એલેક્ઝાન્ડ્રિયાથી રવાના થયું, બળતણ અને ખોરાકથી ભરેલું, વિનાશક દ્વારા એસ્કોર્ટ કરવામાં આવ્યું, જ્યારે સાયપ્રસની પૂર્વમાં તુર્કી જહાજ તરીકે વેશપલટો કરવા માટે, પછી માલ્ટા તરફ જતી વખતે ઇટાલિયન ધ્વજ હેઠળ. 2 નવેમ્બરના રોજ બપોરની આસપાસ, જ્યારે એકલા સફર કરી રહ્યા હતા, ત્યારે ડોર્નિયર ડો 217 બોમ્બર જહાજની પરિક્રમા કરી રહ્યું હતું, એક સબમરીન પેરિસ્કોપ જોવા મળ્યું હતું અને કમાન્ડરએ ફામાગુસ્તા પરત ફરવાનો આદેશ આપ્યો હતો. ઓપરેશન ક્રુપરની શરૂઆત ત્યારે થઈ જ્યારે નાગરિક વેશમાં બે જહાજો બ્રિટનથી કાફલો કે. એમ. એસ. 1 સાથે જિબ્રાલ્ટર ગયા, પછી માલ્ટા માટે અલગ થઈ ગયા એવી આશામાં કે વિચી ફ્રેન્ચ સત્તાવાળાઓ તેમના માર્ગને રોકવામાં અસમર્થ હશે. કેપ બોન ખાતે દરિયાકાંઠાના તોપખાના દ્વારા જહાજો પર ગોળીબાર કરવામાં આવ્યો હતો અને તેમાં સવાર થયા હતા; બંને કેપ્ટનોએ તેમનો માર્ગ બદલવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ જહાજોને બિઝર્ટા ખાતે નજરકેદ કરવામાં આવ્યા હતા. આ કાવતરું નિષ્ફળ ગયા પછી, ઝડપી અબ્દીએલ-વર્ગનું ખાણકામ 10 નવેમ્બરના રોજ એલેક્ઝાન્ડ્રિયાથી રવાના થયું અને બે દિવસ પછી પાવડર દૂધ, અનાજ અને માંસ સાથે તે જ દિવસે જિબ્રાલ્ટર માટે રવાના થયું, ખાણો એકત્રિત કરવા અને તેમને કેપ બોનથી દૂર મૂકવા માટે. ઓપરેશન ટોર્ચ માટે ઉત્તર આફ્રિકામાં પુરવઠો લાવતા કાફલાથી રવાના થયા અને 18 નવેમ્બરના રોજ માલ્ટા પહોંચ્યા. સાથી હવાઈ દળોની પ્રસ્તાવના 201 નેવલ કો-ઓપરેશન ગ્રૂપના મુખ્ય મથક ખાતે સંયુક્ત નૌકાદળ અને આરએએફ ઓપરેશન રૂમની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી, જેમાં ત્રણ જાસૂસી સ્ક્વોડ્રન, એન્ટિ-સબમરીન એરક્રાફ્ટના ત્રણ સ્ક્વોડ્રન, ચાર ટોરપિડો-બોમ્બર્સ અને બે એન્જિનવાળા લડવૈયાઓ સાથે લાંબા અંતરની સ્ક્વોડ્રન હતી. એ. એચ. ક્યુ. ઇજિપ્ત અને ડેઝર્ટ એર ફોર્સ (ડી. એ. એફ.) એ બેનગાઝીની પશ્ચિમમાં ઉત્તર-દક્ષિણ લાઇનમાં સિંગલ-એન્જિન લડવૈયાઓનું યોગદાન આપવાનું હતું, જ્યાં તેઓ માલ્ટાથી વિમાનોને સોંપશે; યુએસ બી-24 ભારે બોમ્બર્સ પણ સમર્થનમાં ગામ્બુટ ખાતે તૈયાર હતા. માલ્ટા ખાતે, આરએએફે સંયુક્ત ફોટોગ્રાફિક, રિકોનિસન્સ અને એર ટુ સરફેસ વેસલ (એએસવી) રિકોનિસન્સ સ્ક્વોડ્રન જાળવી રાખ્યું હતું, જે ટોર્પિડો-બોમ્બર્સના બે સ્ક્વોડ્રન, ત્રણ લાંબા અંતરના ટ્વીન-એન્જિનવાળા અને કાફલાના રક્ષણ માટે પાંચ સિંગલ-એન્જિનવાળા ફાઇટર સ્ક્વોડ્રન અને નાઇટ બોમ્બર સ્ક્વોડ્રન હેઠળ હતું, જે ઓક્ટોબરની રાત્રે સિસિલી પર એક્સિસ એરફિલ્ડ્સ પર દરોડા પાડવાના હતા. કાફલાના હવાઈ સંરક્ષણને ક્રેટે અને પછી સિસિલીની ધમકીઓનો સામનો કરવો પડ્યો હતો પરંતુ અલ અલામેનની બીજી લડાઈ પછી સાયરેનાઈકાથી હુમલાનો ખતરો ઘણો ઓછો થઈ ગયો હતો. જેમ જેમ પશ્ચિમ તરફ પાછા ફર્યા, ડી. એ. એફ. એ એક્સિસ હવાઈ મથકો પર કબજો કરવાનો હતો, જ્યાંથી ડી. એ. એફ. એ માલ્ટાના કાફલાઓ પર હુમલો કર્યો હતો. સફરના ત્રીજા દિવસે સૂર્યોદય પહેલા, કાફલો માલ્ટા સ્થિત લડવૈયાઓની રેન્જમાં હોવાની અપેક્ષા હતી. એક્સિસ કમાન્ડ ભૂમધ્ય પ્રદેશમાં એક્સિસ કમાન્ડ માળખું ટોચ પર કેન્દ્રિત હતું અને નીચલા સ્તરે વિભાજિત કરવામાં આવ્યું હતું. બેનિટો મુસોલિનીએ યુદ્ધ મંત્રી, નૌકાદળના મંત્રી અને હવાઈ દળના મંત્રીનું પદ સંભાળીને 1933થી ઇટાલિયન સશસ્ત્ર દળો પર એકાધિકાર જમાવ્યો હતો. થિયેટરમાં કમાન્ડર-ઇન-ચીફ સાઉથ (OB Süd) તરીકે કમાન્ડર જર્મન ગ્રાઉન્ડ ફોર્સના આલ્બર્ટ કેસેલરિંગને ઉત્તર આફ્રિકામાં એક્સિસ ઓપરેશન્સ અથવા લિબિયામાં કાફલાઓના સંગઠન પર કોઈ અધિકાર નહોતો. ફ્લિયરકોર્પ્સ II અને ફ્લિયરકોર્પ્સ X સામાન્ય આદેશની સાંકળને આધીન હતા. નવેમ્બર 1941થી, નેવલ કમાન્ડ ઇટાલી (ઇટાલી) ના નજીવા વડા તરીકે ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં જર્મન નૌકાદળની કામગીરીના સંચાલન પર કેસેલ્રિંગે થોડો પ્રભાવ પાડ્યો હતો, પરંતુ આ આદેશની સાંકળને આધીન હતું. જર્મન સેવા હરીફાઈઓએ સહકારમાં અવરોધ ઊભો કર્યો હતો અને ભૂમધ્ય પ્રદેશમાં જર્મન અને ઇટાલિયન દળો વચ્ચે પ્રયાસોની એકતા ઓછી હતી. કેસેલરિંગ પાસે માત્ર જર્મન અને ઇટાલિયન દળો દ્વારા સંયુક્ત કામગીરી માટેની યોજનાઓનું સંકલન કરવાનો અને ઉત્તર આફ્રિકામાં કાફલાઓના રક્ષણ માટે તેના ઉપયોગ પર થોડો પ્રભાવ પાડવાનો અધિકાર હતો. ઈટાલિયન નૌકાદળે તેની કામગીરીને એકીકૃત કરવાના તમામ જર્મન પ્રયાસોનો વિરોધ કર્યો હતો; વિવિધ સ્ક્વોડ્રનમાં જહાજોને ક્યારેય એકસાથે તાલીમ આપવામાં આવી ન હતી અને (ઈટાલિયન નેવી હાઈ કમાન્ડ) સતત નીચલા સ્તરના કમાન્ડરો પર શાસન કર્યું હતું. કોન્વોય પ્લાન એમડબલ્યુ 13માં બ્રિટિશ ડેનબીઘશાયર (8,393 ગ્રોસ રજિસ્ટર ટનગેજ [જીઆરટી]), ડચ (9,312 જીઆરટી), યુએસ રોબિન લોકસ્લી (7,000 જીઆરટી) અને મોર્મેકમૂન (7,939 જીઆરટી) નો સમાવેશ થતો હતો. એસ્કોર્ટ 15મી ક્રૂઝર સ્ક્વોડ્રન (રીઅર-એડમિરલ આર્થર પાવર) દ્વારા અરેથુસા-ક્લાસ () ક્રૂઝર્સ અને, ડિડો-ક્લાસ () ક્રૂઝર્સ અને સાથે પ્રદાન કરવામાં આવ્યું હતું. ક્રૂઝર્સની સાથે 14મી ડિસ્ટ્રોયર ફ્લોટિલા,,,, અને સાથે હતી. 12મા વિનાશક ફ્લોટિલાના દસ હન્ટ-વર્ગના વિધ્વંસકો, જેમાં,,,,, અને ગ્રીકનો સમાવેશ થાય છે, તેમણે ટેકો પૂરો પાડ્યો હતો. સુરક્ષાના કારણોસર, બેન્ટમ અને ડેનબીઘશાયર પોર્ટ સુદાન ખાતે કાર્ગો લોડ કરે છે અને તેમના પુલો અને બંદૂકની સ્થિતિને વધારાની રેતીની થેલીનું રક્ષણ આપવામાં આવ્યું હતું. આ જહાજો સુએઝ ખાડીમાં મળ્યા હતા અને 15 નવેમ્બરના રોજ સુએઝ નહેરમાં પ્રવેશ્યા હતા, વધુ દારૂગોળો લેવા માટે 16 નવેમ્બરના રોજ પોર્ટ સૈદને સ્પર્શ કર્યો હતો અને ભૂમધ્ય સમુદ્રમાં પ્રવેશ્યા હતા. આ જહાજોએ પોર્ટ સૈદ છોડ્યા પછી બે દિવસ સુધી સાથી સિંગલ-એન્જિન લડવૈયાઓની રેન્જમાં સાયરેનાઈકન કિનારે અનુસરવાનું હતું, સાંજ સુધી બેનગાઝીની ઉત્તરે ઉત્તર તરફ વળવા અને માલ્ટા તરફ દોડવા માટે. જમીન અભિયાન આઠમી સેનાએ 8 નવેમ્બરના રોજ મેર્સા મત્રુહ પર ફરીથી કબજો જમાવ્યો, જે દિવસે મશાલ શરૂ થઈ હતી; તે જ દિવસે એક કાફલો એલેક્ઝાન્ડ્રિયાથી મત્રુહ જવા રવાના થયો હતો. ટોબ્રુક ખાતેના ઉતરાણના મેદાનોને ફરીથી કબજે કરવામાં ન આવે ત્યાં સુધી કોન્વોય એમડબલ્યુ 13 સફર કરવાના ન હતા અને એવી આશા રાખવામાં આવી હતી કે ડેરના નજીક માર્તુબા એર બેઝ 17 નવેમ્બર સુધીમાં કાર્યરત થઈ જશે. 11 નવેમ્બરના રોજ, ડી. એ. એફ. ના જાસૂસી વિમાનોએ બર્દિયા અને તોબ્રુકના એક્સિસ ખાલી કરાવવાનો પર્દાફાશ કર્યો, જેને 12 અને 13 નવેમ્બરના રોજ કબજે કરવામાં આવ્યા હતા; પ્રથમ સાથી કાફલો 19 નવેમ્બરના રોજ તોબ્રુક પહોંચ્યો હતો. એક્સિસ ઇંધણની અછત અને બેનગાઝી ખાતે ઉપલબ્ધ જથ્થાને કારણે તે સંભવિત બન્યું હતું કે પીછેહઠ જેબેલ અખ્તરની ઉત્તરે દરિયાકાંઠાના રસ્તા () પર ચાલુ રહેશે અને 11 નવેમ્બર સુધીમાં એક્સિસ એનિગ્મા મશીન સાયફર્સના અલ્ટ્રા ઇન્ટરસેપ્ટ્સ દર્શાવે છે કે એક્સિસ દળો પાસે માત્ર ચાર કે પાંચ દિવસનું ઇંધણ બાકી હતું. બેનગાઝી જવાના માર્ગમાં ઇંધણના ટેન્કરના નુકસાનને કારણે જેબેલ અખદરની દક્ષિણે બ્રિટિશ આઉટફ્લેંકિંગ ચાલની એક્સિસમાં નોંધપાત્ર આશંકા હતી. ગઝાલા ખાતે ઉતરાણનું મેદાન 17 નવેમ્બર સુધીમાં ડીએએફ માટે ખુલ્લું મૂકવામાં આવ્યું હતું અને માર્તુબા 19 નવેમ્બરના રોજ કાર્યરત હતું, જ્યાંથી જમીન આધારિત વિમાનો કાફલાને એસ્કોર્ટ કરતા હતા. કોન્વોય એમડબલ્યુ 13 16-18 નવેમ્બર એમડબલ્યુ 13 એ સુએઝ કેનાલમાંથી પસાર થવાનું શરૂ કર્યું અને 16 નવેમ્બરના રોજ બપોરે પોર્ટ સૈદ પહોંચ્યું. સાંજ દરમિયાન, કાફલો 15મી ક્રૂઝર સ્ક્વોડ્રન અને 14મી ડિસ્ટ્રોયર ફ્લોટિલા સાથે પોર્ટ સેડથી રવાના થયો હતો. 17 નવેમ્બરના રોજ એલેક્ઝાન્ડ્રિયાથી દૂર, 12મા ડિસ્ટ્રોયર ફ્લોટિલાના હન્ટ-ક્લાસના દસ વિધ્વંસકો કાફલામાં જોડાયા અને ક્રૂઝર્સ અને ફ્લીટ ડિસ્ટ્રોયર્સે એલેક્ઝાન્ડ્રિયા ખાતે ફરીથી ઇંધણ ભર્યું. 15 સ્ક્વોડ્રન સાઉથ આફ્રિકન એર ફોર્સના બ્રિસ્ટોલ બિસ્લીઝ, 439 સ્ક્વોડ્રન રોયલ ઓસ્ટ્રેલિયન એર ફોર્સ (આરએએએફ) ના લોકહીડ હડ્સન્સ અને 815 સ્ક્વોડ્રન ફ્લીટ એર આર્મના ફેયરી સ્વોર્ડફિશ દ્વારા સબમરીન વિરોધી ઉડાનો ચોવીસ કલાક ઉડાડવામાં આવી હતી. 252 સ્ક્વોડ્રન રોયલ એર ફોર્સના બે એન્જિનવાળા બ્યુફાઇટર્સ વહેલી સવારે અને સાંજના સમયે નજીકમાં પેટ્રોલિંગ કરતા હતા. બપોર પહેલાં જ, જંકર્સ જુ 88 બોમ્બર્સની રચનાએ કાફલા પર હુમલો કર્યો હતો પરંતુ 450 સ્ક્વોડ્રન આરએએએફના કર્ટિસ કિટ્ટીહોક્સ દ્વારા તેને બંધ કરવામાં આવ્યો હતો; બાકીના દિવસ માટે કાફલા પર કોઈ વધુ હુમલા કરવામાં આવ્યા ન હતા. જેમ જેમ અંધારું પડતું ગયું અને યુરીઅલસ સિવાય ક્રૂઝર્સ અને ફ્લીટ ડિસ્ટ્રોયર, રાત માટે કાફલાથી અલગ થઈ ગયા, જહાજોના બંને જૂથો પર ટોરપીડો-બોમ્બર્સ દ્વારા હુમલો કરવામાં આવ્યો. કાફલાને કોઈ નુકસાન થયું ન હતું પરંતુ ક્રુઝર અરેથુસાને પુલની આગળ ટોર્પિડોડ કરવામાં આવ્યું હતું અને ધુમાડાના ઢગલા હેઠળ પોર્ટ કરવા માટે એક સૂચિ લીધી હતી. ક્રૂએ 156 માણસો માર્યા ગયા અને વધુ ઘાયલ થયા, ઘણા ખરાબ રીતે બળી ગયા. પેટાર્ડે જહાજને સ્ટર્નમાંથી ખેંચી લીધું, જેર્વિસ અને જેવલિન દ્વારા નિહાળવામાં આવ્યું અને એલેક્ઝાન્ડ્રિયા પરત ફરવાની સફર શરૂ કરી. નવેમ્બરમાં વહેલી સવારે ક્રૂઝર્સ અને ફ્લીટ ડિસ્ટ્રોયર કાફલા સાથે ફરી જોડાયા, જેને માલ્ટા બ્યુફાઇટર્સ અને સ્પિટફાયર તરફથી હવાઈ કવચ મળ્યું; લિબિયામાં કમ્બુટ (ગામ્બુટ) થી 203 સ્ક્વોડ્રન આરએએફના છ માર્ટિન બાલ્ટીમોર રિકોનિસન્સ બોમ્બર્સ, કાફલાથી આગળ ઉડાન ભરી હતી કારણ કે તે ઉત્તર તરફ આગળ વધ્યું હતું. વધુ સારી તાલીમ અને વી. એચ. એફ. રેડિયોટેલીફોનની ઉપલબ્ધતા દ્વારા જહાજો અને વિમાનો વચ્ચેના સંકલનમાં ઘણો સુધારો થયો હતો, જેણે સમુદ્ર અને હવા વચ્ચે લાંબા અંતર અને વધુ સારી પહોંચ આપી હતી. જ્યારે માલ્ટાથી, 15મી ક્રૂઝર સ્ક્વોડ્રન અને કાફલાના વિધ્વંસકો અલગ થઈ ગયા અને એલેક્ઝાન્ડ્રિયા તરફ વળ્યા. યુરીઅલસ અને 12મા ડિસ્ટ્રોયર ફ્લોટિલાને 20 નવેમ્બરના રોજ માઇનસ્વીપર અને અન્ય સ્થાનિક બોટ દ્વારા ગ્રાન્ડ હાર્બરમાં લઇ જવામાં આવ્યા હતા. માલ ઉતારવાની શરૂઆત 26 નવેમ્બરથી થઈ હતી અને માલ્ટાની ઘેરાબંધી નોંધપાત્ર રીતે ઓછી થઈ ગઈ હતી. એક્સિસ એરક્રાફ્ટે જહાજો પર બોમ્બ ફેંકવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો પરંતુ ડેનબીઘશાયર પર પેટ્રોલની વરાળથી થતો ગોળીબાર વધુ જોખમી હતો. રોયલ નેવીના સત્તાવાર ઇતિહાસકાર સ્ટીફન રોસ્કિલે 1962માં લખ્યું હતું કે સ્ટોનજેજના આગમનથી માલ્ટાની બે વર્ષની ઘેરાબંધીનો અંત આવ્યો હતો. સબમરીનને મેજિક કાર્પેટ સવારીમાંથી આક્રમક કામગીરીમાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવી હતી અને નવેમ્બરના અંતમાં, 821 નેવલ એર સ્ક્વોડ્રન (ફેયરી આલ્બાકોર્સ) ને માલ્ટામાં સ્થાનાંતરિત કરવામાં આવી હતી, જેમ કે ક્રૂઝર્સ ડિડો અને યુરીઅલસ અને ચાર ફ્લીટ ડિસ્ટ્રોયર સાથે ફોર્સ કે; મોટર ટોર્પિડો બોટ ફ્લોટિલા ટૂંક સમયમાં જ આવી પહોંચી હતી. અન્ય ક્રુઝર અને વિનાશક દળોએ અલ્જીરિયામાં બોનથી કામ કરવાનું શરૂ કર્યું, જેણે 1 ડિસેમ્બરથી નૌકાદળને બંને દિશાઓમાંથી ટ્યુનિશિયા તરફ જતા એક્સિસ કાફલાઓ પર હુમલો કરવા સક્ષમ બનાવ્યું. 2003માં, રિચાર્ડ વુડમેને લખ્યું હતું કે સ્ટોનેજે પુરવઠો પહોંચાડ્યો હતો, જેણે માલ્ટાને પુરવઠાના અભાવને કારણે ડિસેમ્બરના મધ્ય સુધી આત્મસમર્પણ કરવાની ફરજ પાડવાની સમયમર્યાદા આગળ વધારી હતી. આઠમી સેનાએ 20 નવેમ્બરના રોજ બેનગાઝીમાં પ્રવેશ્યા બાદ એક્સિસ દળોને ઇજિપ્ત અને સાયરેનાઈકાથી હાંકી કાઢ્યા હતા. ટ્યુનિશિયામાં, ફર્સ્ટ આર્મી બાયઝર્ટાથી તેની આગામી પ્રગતિની તૈયારી કરી રહી હતી. જમીન પર સાથી પક્ષોની સફળતાએ કાફલાની કામગીરીને વધુ સુરક્ષિત બનાવી દીધી અને ઓપરેશન પોર્ટકુલિસ, આગામી માલ્ટા કાફલો, 5 ડિસેમ્બરના રોજ સુરક્ષિત રીતે પહોંચ્યો. જાનહાનિ અરેથુસાના તોપમારામાં 156 માણસો માર્યા ગયા હતા અને ઘણા લોકો બળીને ગંભીર રીતે ઘાયલ થયા હતા. આરએએફે પાંચ વિમાનો ગુમાવ્યા, જેમાંથી ત્રણ સ્પિટફાયર હતા. આ પણ જુઓ ભૂમધ્ય માલ્ટા કોન્વોય્સની લડાઈ નોંધો સંદર્ભો પુસ્તકો જર્નલો વધુ વાંચન બાહ્ય કડીઓ માલ્ટા ઘેરાબંધીનો ઘટનાક્રમ, 1940-43: માલ્ટા પર મર્લિનસ ભૂમધ્ય માલ્ટાનું યુદ્ધ બીજા વિશ્વયુદ્ધના ભૂમધ્ય કાફલાઓને બોલાવે છે નૌકાદળની લડાઈઓ અને યુનાઇટેડ કિંગડમ નવેમ્બર 1942ની ઘટનાઓને સંડોવતા બીજા વિશ્વયુદ્ધની કામગીરીઓ