Trader post scandal
વેપારી પોસ્ટ કૌભાંડ, અથવા ઇન્ડિયન રિંગ, પુનર્નિર્માણ દરમિયાન થયું હતું અને તેમાં યુદ્ધ સચિવ વિલિયમ ડબલ્યુ. બેલ્કનેપ અને તેમની પત્નીઓને ફોર્ટ સિલ વેપારી કરારમાંથી લાંચ ચૂકવણી પ્રાપ્ત થઈ હતી. 1870 માં, બેલ્કનેપને પશ્ચિમી સરહદ પર યુ. એસ. લશ્કરી કિલ્લાઓ પર અત્યંત આકર્ષક "વેપારી" ના માલિકી અધિકારો સાથે સટ્લરોની નિમણૂક અને લાઇસન્સ આપવાની એકમાત્ર સત્તા આપવામાં આવી હતી. બેલ્કનેપે ફોર્ટ સિલ ખાતે વેપારી પદ માટે ન્યૂયોર્કના ઠેકેદાર (કાલેબ પી. માર્શ) ની નિમણૂક કરી હતી, જે પહેલેથી જ જ્હોન એસ. ઇવાન્સ પાસે હતું. બેલ્કનેપ દ્વારા અધિકૃત ગેરકાયદેસર ભાગીદારી કરાર તૈયાર કરવામાં આવ્યો હતો જેણે ઇવાન્સને ફોર્ટ સિલ ખાતે વેપારી તરીકે રાખવાની મંજૂરી આપી હતી, જો કે તે માર્શને ચૂકવણી કરે, જેણે તે ચૂકવણી બેલ્કનેપની પત્ની સાથે વહેંચી દીધી હતી. 1876માં, એક કોંગ્રેસનલ તપાસમાં જાણવા મળ્યું કે ફોર્ટ સિલના વેપારમાંથી નફો બેલ્કનેપ, માર્શ, ઇવાન્સ અને બેલ્કનેપની બે પત્નીઓ, કારિતા અને અમાન્ડા વચ્ચે વહેંચવામાં આવ્યો હતો. 2 માર્ચ, 1876ના રોજ બેલ્કનેપે રાષ્ટ્રપતિ યુલિસિસ એસ. ગ્રાન્ટને યુદ્ધ સચિવ તરીકે રાજીનામું આપ્યું હતું. રાજીનામું હોવા છતાં, હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સે બેલ્કનેપના મહાભિયોગ માટે સર્વસંમતિથી મતદાન કર્યું હતું અને મહાભિયોગના લેખો સેનેટને મોકલ્યા હતા. મે 1876માં, લાંબી ચર્ચા પછી, સેનેટે મત આપ્યો કે બેલ્કનેપ, એક ખાનગી નાગરિક, સેનેટ દ્વારા ટ્રાયલ પર મૂકી શકાય છે. જ્યારે દોષિત ઠરાવવા માટેનો મત જરૂરી બે તૃતીયાંશ બહુમતી હાંસલ કરવામાં નિષ્ફળ ગયો ત્યારે બેલ્કનેપને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યો હતો. દોષિત ઠેરવવાની વિરુદ્ધ મતદાન કરનારા મોટાભાગના સેનેટરોએ એવી માન્યતા વ્યક્ત કરી હતી કે સેનેટએ ખાનગી નાગરિકને દોષિત ઠેરવવાના પ્રયાસમાં તેની સત્તાને વટાવી દીધી છે. કોંગ્રેસની તપાસમાં ગ્રાન્ટ અને કર્નલ જ્યોર્જ એ. કસ્ટર વચ્ચે તિરાડ ઊભી થઈ હતી. તપાસ દરમિયાન, કસ્ટરએ સાંભળેલા પુરાવાઓ પર જુબાની આપી હતી કે પ્રમુખ ગ્રાન્ટનો ભાઈ ઓરવિલ વેપારી પોસ્ટ રિંગ્સમાં સામેલ હતો. આનાથી રાષ્ટ્રપતિ ગ્રાન્ટ ગુસ્સે થયા, જેમણે પછી ડાકોટા સિઓક્સ સામેની ઝુંબેશમાં કસ્ટરની કમાન છીનવી લીધી. જોકે બાદમાં કસ્ટરને ડાકોટા સિઓક્સ સામેની ઝુંબેશમાં ભાગ લેવાની મંજૂરી આપવામાં આવી હતી, તેમ છતાં કસ્ટરની પ્રતિષ્ઠાને નુકસાન થયું હતું. યુ. એસ. આર્મીમાં તેની લશ્કરી પ્રતિષ્ઠાને પુનઃસ્થાપિત કરવાનો પ્રયાસ કરતી વખતે, કસ્ટર લિટલ બિગહોર્નની લડાઇમાં કાર્યવાહીમાં માર્યા ગયા હતા. બેલ્કનેપે વેપારી ચોકીઓ પર પ્રતિકૂળ મૂળ અમેરિકનોને બહેતર લશ્કરી શસ્ત્રોના વેચાણની મંજૂરી આપી હતી, જ્યારે યુ. એસ. આર્મીના ખામીયુક્ત લશ્કરી શસ્ત્રોમાં સૈનિકો પૂરા પાડ્યા હતા. આનાથી ભારતીયો અને યુ. એસ. સૈનિકો વચ્ચે અગ્નિશક્તિનું સંતુલન બગડી ગયું હતું અને લિટલ બિગહોર્નની લડાઇમાં યુ. એસ. સૈન્યની હારમાં ફાળો આપ્યો હોઈ શકે છે. બેલ્કનેપની નિમણૂક સેક્રેટરી ઓફ વોર તરીકે કરવામાં આવી હતી, જે ન્યૂયોર્કના વતની હતા અને આયોવાના એટર્ની વિલિયમ ડબલ્યુ. બેલ્કનેપે 1861માં યુનિયન માટે લડતા અમેરિકન ગૃહ યુદ્ધમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. શિલોહ અને એટલાન્ટામાં અસરકારક રીતે સેવા આપી ચૂકેલા બેલ્કનેપને યુદ્ધના અંત સુધીમાં મેજર જનરલ તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. બેલ્કનેપ શિલોહ ખાતે દબાણ હેઠળ શાંત રીતે સેવા આપવા માટે અને એટલાન્ટા ખાતે કોન્ફેડરેટ બ્રેસ્ટવર્ક પર બહાદુરીથી હુમલો કરવા માટે જાણીતા હતા. 1865માં યુદ્ધના અંતે, બેલ્કનેપ લશ્કરમાંથી નિવૃત્ત થયા અને 1869 સુધી સેવા આપ્યા બાદ તેમને કેઓકુકમાં આંતરિક મહેસૂલ કલેક્ટર તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા. 1869માં યુદ્ધ સચિવ જ્હોન એ. રોલિન્સના અવસાન પછી, પ્રમુખ યુલિસિસ એસ. ગ્રાન્ટે યુદ્ધ વિભાગના વડા તરીકે બેલ્કનેપની નિમણૂક કરી હતી. ગ્રાન્ટ માનતા હતા કે બેલ્કનેપે સન્માન સાથે સેવા આપી હતી અને કેબિનેટ પદને લાયક હતા. વેપારી એકાધિકારની સ્થાપના યુદ્ધની શરૂઆતમાં યુનિયન સૈનિકોએ "સટ્લર્સ" તરીકે ઓળખાતા ખાનગી વિક્રેતાઓ પાસેથી પુરવઠો ખરીદવાનું શરૂ કર્યું હતું. આ સટલરોએ યુ. એસ. આર્મીના કિલ્લાઓની અંદર વેપારી મથકો સ્થાપ્યા હતા અને રેજિમેન્ટલ અધિકારીઓ દ્વારા વેપાર કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. આ નીતિ 1870માં બદલાઈ, જ્યારે યુદ્ધ સચિવ બેલ્કનેપે પશ્ચિમી લશ્કરી કિલ્લાઓ પર સુતેલાઓને લાઇસન્સ આપવા અને પસંદ કરવા માટે યુદ્ધ વિભાગને એકમાત્ર સત્તા આપતો કાયદો પસાર કરવા માટે કોંગ્રેસનું લોબિંગ કર્યું. અગાઉ યુ. એસ. આર્મી રેજિમેન્ટલ અધિકારીઓને વ્યક્તિગત કિલ્લાઓ પર આપવામાં આવેલી સત્તા રદ કરવામાં આવી હતી. યુ. એસ. આર્મીના સૈનિકો અને ભારતીયો બંનેએ આ વેપારી મથકો પર ખરીદી અને પુરવઠો ખરીદ્યો હતો. આ વેપાર સેક દ્વારા નિયંત્રિત થાય છે. બેલ્કનેપ આકર્ષક એકાધિકાર બની ગયું હતું અને 1870ના દાયકા દરમિયાન નફાકારક રોકાણ માનવામાં આવતું હતું. ભારતીયોને વેચાતા શસ્ત્રો બેલ્કનેપના કાર્યકાળ દરમિયાન, ગ્રાન્ટની ભારતીય શાંતિ નીતિ દ્વારા અધિકૃત અમેરિકન ભારતીયોને પશ્ચિમ સરહદ પર વેપારી ચોકીઓ પર લાઇન બ્રીચ-લોડર અને પુનરાવર્તિત રાઇફલ્સની ટોચ પર વેચવામાં આવતા હતા. પશ્ચિમી સરહદ પર હિંસા 1870 માં શરૂ થઈ અને 1875 સુધી ચાલી. ભારતીયો શસ્ત્રો ખરીદવા માટે જે નાણાંનો ઉપયોગ કરતા હતા તે ભારતીયોને શાંત રાખવા માટે સંઘીય વિનિયોગમાંથી આવતા હતા. નફો વધારવા માટે, બેલ્કનેપે સૈનિકોને માત્ર વેપારી એકાધિકાર પાસેથી અતિશય કિંમતે પુરવઠો ખરીદવાની ફરજ પાડી હતી, જેનાથી તેઓ નિરાધાર બની ગયા હતા. આ નીતિએ ફોર્ટ લિંકન ખાતે તૈનાત કર્નલ જ્યોર્જ કસ્ટરનો ગુસ્સો પકડ્યો હતો, જેમણે શોધ્યું હતું કે વેપારીઓમાં થતો મોટાભાગનો વાસ્તવિક નફો લાઇસન્સ ધરાવતા સટલરને બદલે રોકાણકારોને થતો હતો. બેલ્કનેપે સૈનિકોને ખામીયુક્ત બ્રીચલોડિંગ રાઈફલ્સ પૂરી પાડી હતી જે ત્રીજા રાઉન્ડ પછી જામ થઈ ગઈ હતી. દુશ્મન ભારતીયો અને યુ. એસ. સૈન્ય વચ્ચેના લશ્કરી શસ્ત્રોમાં આ વિસંગતતાને એક ઇતિહાસકાર દ્વારા 1876માં લિટલ બિગ હોર્નની લડાઈમાં યુ. એસ. સૈન્યની હારમાં નોંધપાત્ર પરિબળ માનવામાં આવ્યું હતું. ફોર્ટ સિલ ઓગસ્ટ 1870માં, બેલ્કનેપની બીજી પત્ની કારિતા એસ. ટોમલિન્સને કાલેબ પી. માર્શ વતી વેપારીપદ મેળવવા માટે લોબિંગ કર્યું હતું. 16 ઓગસ્ટના રોજ અરજી ભરીને સબમિટ કર્યા પછી, સેક. બેલ્કનેપના યુદ્ધ વિભાગે માર્શને ઓક્લાહોમા પ્રદેશમાં ફોર્ટ સિલ ખાતે વેપારીપદ એનાયત કર્યું હતું. 10 ઓક્ટોબર, 1870ના રોજ નિયુક્ત થયેલા ફોર્ટ સિલ ખાતે પહેલેથી જ અનુભવી સુતેલા જ્હોન એસ. ઇવાન્સ, માર્શને પોતાનું આકર્ષક વેપારી પદ છોડવા માંગતા ન હતા. બેલ્કનેપ દ્વારા મંજૂર કરાયેલી ગેરકાયદેસર નાણાકીય વ્યવસ્થા કરવામાં આવી હતી, જેમાં ઇવાન્સ વેપારી તરીકે રહેશે અને માર્શને દર વર્ષે 12,000 ડોલરની ત્રિમાસિક ચૂકવણી કરશે. માર્શે પછી આ નફાને અડધા ભાગમાં વહેંચી દીધો; સેકને દર વર્ષે 6,000 ડોલર આપ્યા. બેલ્કનેપની પત્ની કારિતા ત્રિમાસિક ચૂકવણીમાં. ઇવાન્સ ફોર્ટ સિલના વેપારમાંથી બાકીનો નફો જાળવી રાખશે. કારિતા કેન્ટુકીના એક શ્રીમંત પરિવારમાંથી આવતી હતી અને સમૃદ્ધ જીવન જીવવા માટે ટેવાયેલી હતી. એવું માનવામાં આવે છે કે લાંચ ચૂકવણીનો હેતુ આ ભવ્ય જીવનશૈલીને ટેકો આપવાનો હતો. જો કે, કારિતા માત્ર એક જ ચુકવણી મેળવવા માટે જીવતી રહી. તેણી પોતાના બાળકને જન્મ આપ્યાના એક મહિના પછી, ડિસેમ્બર 1870માં ક્ષય રોગથી મૃત્યુ પામી હતી. કારિતાના મૃત્યુ પછી, સેક. બેલ્કનેપ અને કારિતાની બહેન, અમાન્ડા ટોમલિન્સન બોવર, જે અગાઉ કારિતા અને બેલ્કનેપ સાથે રહી હતી, તેણે વ્યક્તિગત રીતે માર્શ પાસેથી ત્રિમાસિક નફાની ચૂકવણી કરવાનું ચાલુ રાખ્યું હતું. બેલ્કનેપે આખરે ડિસેમ્બર 1873 માં અમાન્ડા સાથે લગ્ન કર્યા અને તે કેબિનેટ સભ્ય પત્નીઓમાં "રાણી" તરીકે જાણીતી બની. કાલેબ માર્શ અમાન્દાના સૌથી નજીકના મિત્રોના પતિ હતા. તેણીની બહેન કારિતાની જેમ અમાન્દાએ પણ વૈભવી જીવનશૈલીનો આનંદ માણ્યો હતો, જેના માટે સોનાનો ઢોળ ધરાવતા યુગ દરમિયાન નોંધપાત્ર રકમનો ખર્ચ થયો હતો. બેલ્કનેપનો 8,000 ડોલરનો વાર્ષિક પગાર તેની ત્રીજી પત્નીની મોંઘા ખર્ચની આદતોને ટેકો આપવામાં અસમર્થ હતો. જ્યારે શંકાસ્પદ લોકોએ બેલ્કનેપને પૂછ્યું કે તે તેના પગાર પર આટલા ઊંચા જીવનધોરણને કેવી રીતે પરવડી શકે છે, ત્યારે બેલ્કનેપે જણાવ્યું હતું કે એક શ્રીમંત વિધવા અમાન્ડાને તેના મૃત પતિની સંપત્તિમાંથી પૈસા મળ્યા હતા. કુલ મળીને, સેક. બેલ્કનેપને ફોર્ટ સિલના વેપારમાંથી 20,000 ડોલરથી વધુની ચૂકવણી મળી હતી. કોંગ્રેસનલ જુબાની અનુસાર, બેલ્કનેપને અન્ય વેપારી હોદ્દાઓમાંથી પણ નાણાં મળ્યા હતા. ગૃહની તપાસ 1874માં અમેરિકન ભારતીયોની દુર્દશા તરફ રાષ્ટ્રીય ધ્યાન દોરવામાં આવ્યું હતું જ્યારે પેલિયોન્ટોલોજિસ્ટ ઓથનીલ માર્શે જાહેર કર્યું હતું કે લકોટા સિઓક્સમાં "ભાંગી પડેલા ધાબળા, સડેલું ગોમાંસ અને કોંક્રિટ-સખત લોટ" હતા. ભારતીય બ્યુરો નીતિ માટે જવાબદાર આંતરિક સચિવ કોલંબસ ડેલાનોએ 1875માં હોદ્દામાંથી રાજીનામું આપ્યું હતું. ડેમોક્રેટિક અખબાર ધ ન્યૂ યોર્ક હેરાલ્ડે એવી અફવાઓનો અહેવાલ આપ્યો હતો કે બેલ્કનેપને વેપારી હોદ્દાઓમાંથી લાંચ મળી રહી છે. 29 ફેબ્રુઆરી, 1876ના રોજ, ગ્રેટ સિઓક્સ યુદ્ધ અને રાષ્ટ્રપતિની ચૂંટણીના વર્ષ દરમિયાન, રિપબ્લિકન રિકન્સ્ટ્રક્શનના વિવેચક, ડેમોક્રેટિક પ્રતિનિધિ હેસ્ટર ક્લાઇમરે યુદ્ધ વિભાગમાં ભ્રષ્ટાચારની તપાસ શરૂ કરી હતી. ડેમોક્રેટિક પાર્ટીએ તાજેતરમાં જ હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં બહુમતી મેળવી હતી અને તરત જ ગ્રાન્ટ વહીવટીતંત્રના ભ્રષ્ટાચારના આરોપોની સઘન તપાસ શરૂ કરી હતી. ક્લાઇમરની સમિતિ પાસે ભ્રષ્ટાચારની તપાસ કરવા માટે બહુ દૂર નહોતું, અને ટૂંક સમયમાં સાક્ષીની જુબાનીમાંથી માહિતી એકત્રિત કરવામાં આવી હતી કે બેલ્કનેપ અને તેની પત્નીઓને ફોર્ટ સિલ વેપારી કરારમાંથી ગેરકાયદેસર ચૂકવણી મળી હતી. દેખીતી રીતે, ક્લાઇમર, જે બેલ્કનેપની મિત્ર હતી, તેણે બેલ્કનેપને જેલમાં જતા રોકવા માટે પદ પરથી રાજીનામું આપવાની સલાહ આપી હતી. બેલ્કનેપે મોન્ટગોમેરી બ્લેર નામના વકીલની નિમણૂક કરી હતી. બેલ્કનેપે ચૂકવણી થઈ હોવાનું સ્વીકારીને પોતાનો બચાવ કર્યો હતો, જો કે, તેમણે જણાવ્યું હતું કે નાણાકીય વ્યવસ્થાઓ તેમની બે પત્નીઓ દ્વારા ઉશ્કેરવામાં આવી હતી, જે પોતાને અજાણ હતી. જોકે, ક્લાઇમર પાસે એક માહિતી આપનાર, કાલેબ માર્શ હતો, જેણે કોંગ્રેસની જુબાની હેઠળ ફોર્ટ સિલની વીંટીનો પર્દાફાશ કર્યો હતો. માર્શે શપથ હેઠળ જુબાની આપી હતી કે તેણે સીધી બેલ્કનેપને ચૂકવણી કરી હતી અને બેલ્કનેપે આ ચૂકવણીઓ માટે માર્શને રસીદો આપી હતી. તેમના સલાહકાર બ્લેયર સાથે બેલ્કનેપ બેલ્કનેપના રાજીનામાએ 29 ફેબ્રુઆરી, 1876ના રોજ ક્લાઇમર સમિતિ સમક્ષ જુબાની આપી હતી. બેલ્કનેપે પછી વધુ જુબાનીમાંથી પીછેહઠ કરી અને તેમના વકીલ બ્લેયરએ પ્રસ્તાવ મૂક્યો કે જો બેલ્કનેપે રાજીનામું આપ્યું હોય તો કોંગ્રેસ તેમના ક્લાયન્ટ સામેના આરોપોને રદ કરશે. જોકે, ક્લાઇમર સમિતિ સમાધાન કરવાના મૂડમાં નહોતી અને તેણે ના પાડી હતી. 2 માર્ચના રોજ, પ્રતિનિધિ લાઇમેન કે. બાસે ભૂતપૂર્વ સોલિસિટર જનરલ અને વર્તમાન ટ્રેઝરી સેક્રેટરી બેન્જામિન બ્રિસ્ટોને જાણ કરી, જેમણે સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ હેમિલ્ટન ફિશને જાણ કરી, જેમણે બદલામાં તેમને રાષ્ટ્રપતિ ગ્રાન્ટને જણાવવાનું કહ્યું. જ્યારે બ્રિસ્ટો વ્હાઇટ હાઉસ પહોંચ્યો, ત્યારે ગ્રાન્ટ નાસ્તો કરી રહ્યો હતો અને હેનરી ઉલ્કે સાથે સ્ટુડિયો પોટ્રેટ સત્ર માટે તૈયાર થઈ રહ્યો હતો. બ્રિસ્ટોએ ગ્રાન્ટને બેલ્કનેપની વેપારી યોજના વિશે જણાવ્યું હતું અને વધુ માહિતી માટે બાસ સાથે વાત કરવાનું સૂચન કર્યું હતું. બ્રિસ્ટો ગયા પછી, ગ્રાન્ટે બાસ સાથે બપોરની બેઠકનું આયોજન કર્યું. વ્હાઇટ હાઉસના રેડ રૂમમાં બેલ્કનેપ અને ગૃહ સચિવ ઝચારીયા ચાન્ડલર દ્વારા તેમને વિક્ષેપ પાડવામાં આવ્યો ત્યારે તેઓ ઉલ્કેના સ્ટુડિયો માટે રવાના થવા લાગ્યા હતા. રડતા રડતા, દાઝી ગયેલા બેલ્કનેપે ગ્રાન્ટને પ્રણામ કર્યા અને પોતાની બે પત્નીઓને દોષી ઠેરવીને લાંચ લેવાની યોજના કબૂલ કરી. બેલ્કનેપે રાષ્ટ્રપતિને તેમનું રાજીનામું સ્વીકારવા વિનંતી કરી હતી. બેલ્કનેપની ભાવનાત્મક વિનંતીથી પ્રેરિત થઈને, ગ્રાન્ટે વ્યક્તિગત રીતે 10:20 AM પર બેલ્કનેપનું રાજીનામું લખ્યું અને સ્વીકાર્યું, જેનાથી બેલ્કનેપને ઘણી રાહત મળી. ત્યારબાદ તરત જ, સેનેટર્સ લોટ મોરિલ અને ઓલિવર મોર્ટને ગ્રાન્ટને અટકાવ્યા અને તેમને બેલ્કનેપનું રાજીનામું ન સ્વીકારવાની સલાહ આપી; જો કે, બેલ્કનેપે પહેલેથી જ રાજીનામું આપી દીધું હતું. બેલ્કનેપના રાજીનામા છતાં ગૃહ દ્વારા બેલ્કનેપ પર મહાભિયોગ ચલાવવામાં આવ્યો હતો, ગૃહએ ભૂતપૂર્વ યુદ્ધ સચિવ પર મહાભિયોગ ચલાવવા માટે મતદાન કર્યું હતું. જોકે, ગૃહના સભ્યોએ દલીલ કરી હતી કે શું તેમને બેલ્કનેપ પર મહાભિયોગ લાવવાનો અધિકાર છે કે કેમ, જે હવે એક ખાનગી નાગરિક છે. ડેમોક્રેટિક પ્રતિનિધિ બ્લેકબર્ને બેલ્કનેપના રાજીનામાને સ્વીકારવા બદલ ગ્રાન્ટની ટીકા કરી હતી. એક ખોટી અફવા ફેલાઈ કે બેલ્કનેપે આત્મહત્યા કરી છે. ગૃહએ મહાભિયોગની પાંચ કલમો પસાર કરી, જેને સેનેટ સમક્ષ સુનાવણી માટે રજૂ કરવામાં આવશે. કસ્ટરની જુબાની ક્લાઇમરે બેલ્કેમ્પના યુદ્ધ વિભાગમાં તેમની તપાસ ચાલુ રાખી, ફોર્ટ લિંકન ખાતે તૈનાત કર્નલ જ્યોર્જ એ. કસ્ટરને બોલાવ્યા, જેમણે 29 માર્ચ અને 4 એપ્રિલના રોજ વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં જુબાની આપી હતી. કસ્ટરએ ન્યૂયોર્ક હેરાલ્ડને ઇન્ડિયન ટ્રેડરપોસ્ટ રિંગ્સની તપાસમાં, ખાસ કરીને 31 માર્ચના ન્યૂયોર્ક હેરાલ્ડના "બેલ્કનેપ્સ એનાચોન્ડા" શીર્ષકવાળા લેખમાં, અજ્ઞાત રૂપે મદદ કરી હોવાની અફવા હતી. કસ્ટરે ક્લાઇમરની સમિતિને જુબાની આપી હતી કે સટ્લરોએ (લશ્કરી ટપાલ વેપારીઓ) તેમના નફાની ટકાવારી બેલ્કનેપને આપી હતી. કસ્ટર શરૂઆતમાં 1875 માં શંકાસ્પદ બન્યો હતો કારણ કે ફોર્ટ લિંકન ખાતેના તેના માણસો પુરવઠો માટે ઊંચી કિંમતો ચૂકવી રહ્યા હતા, અને પછી જાણવા મળ્યું કે કિલ્લાના સટલરને વેપારીઓના 15,000 ડોલરના નફામાંથી માત્ર 2,000 ડોલર ચૂકવવામાં આવી રહ્યા હતા. કસ્ટર માનતા હતા કે 13,000 ડોલરનો તફાવત વેપારીઓમાં ભાગીદારોને અથવા પોતે બેલ્કનેપને મળ્યો હતો. કસ્ટરે કહ્યું કે તેણે સાંભળ્યું છે કે ગ્રાન્ટનો ભાઈ ઓરવિલ વેપારી વર્તુળોમાં સામેલ હતો, તેણે રાષ્ટ્રપતિની મંજૂરી સાથે ત્રણ હોદ્દાઓમાં રોકાણ કર્યું હતું. તે સંદર્ભમાં ઓરવિલ ગ્રાન્ટના નામનો ઉલ્લેખ કરવાથી ગ્રાન્ટ નારાજ થયા હતા. કસ્ટરે એવી પણ જુબાની આપી હતી કે કર્નલ વિલિયમ બી. હેઝનને 1872માં બેલ્કનેપની વેપારી ચોકીની વીંટીઓનો પર્દાફાશ કરવા બદલ સજા તરીકે ફોર્ટ બુફોર્ડની દૂરસ્થ ચોકી પર મોકલવામાં આવ્યા હતા. આનાથી ફિલિપ શેરિડેન ગુસ્સે થયા, જેમણે યુદ્ધ વિભાગને પત્ર લખ્યો અને હેઝનના પ્રતિષ્ઠિત દેશનિકાલ સહિતના કસ્ટરના દાવાઓનું ખંડન કર્યું. ક્લાઈમર સમિતિ સમક્ષ તેમની જુબાની સુધી શેરિડેન કસ્ટરના કટ્ટર સમર્થક હતા. કસ્ટરની લાંબી જુબાની મોટે ભાગે સાંભળેલી હતી, તેમ છતાં લશ્કરી કમાન્ડર તરીકેની તેમની પ્રતિષ્ઠાએ ક્લાઇમર સમિતિ, સેક્રેટરી ઓફ સ્ટેટ હેમિલ્ટન ફિશ, વિલિયમ ટી. શેરમન અને અમેરિકન પ્રેસને પ્રભાવિત કર્યા હતા અને સુનાવણીમાં નોંધપાત્ર વજન ઉમેર્યું હતું. બેલ્કનેપ, તેમના રાજીનામા છતાં, વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં મજબૂત જોડાણો ધરાવતા હતા અને કસ્ટરની જુબાનીને બદનામ કરવા માટે તેમના પ્રભાવનો ઉપયોગ કર્યો હતો. રાષ્ટ્રપતિ ગ્રાન્ટ દ્વારા 2 માર્ચ, 1876ના રોજ બેલ્કનેપના રાજીનામાની સ્વીકૃતિની પ્રતિક્રિયાએ યુ. એસ. હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં નોંધપાત્ર હોબાળો મચાવ્યો હતો, કારણ કે તે જ દિવસે હાઉસ બેલ્કનેપના મહાભિયોગ પર મતદાન કરવા તૈયાર હતું. ગ્રાન્ટે એટર્ની જનરલ પિયરપોન્ટને બેલ્કનેપની તપાસ શરૂ કરવા કહ્યું હતું; જો કે, ન્યાય વિભાગ દ્વારા બેલ્કનેપ સામે કોઈ આરોપ મૂકવામાં આવ્યો ન હતો. તેમના પરિવારના રક્ષણ માટે, ગ્રાન્ટ ગુસ્સે થયા હતા કે કસ્ટરે ક્લાઇમર સમિતિની સુનાવણીમાં રાષ્ટ્રપતિના ભાઈ ઓરવિલ સામે જુબાની આપી હતી. શેરમેને કસ્ટરને પરિસ્થિતિ પર વાત કરવા માટે વ્હાઇટ હાઉસમાં ગ્રાન્ટને મળવાની સલાહ આપી હતી; જો કે, ગ્રાન્ટે ઘણા પ્રસંગોએ કસ્ટરને મળવાનો ઇનકાર કર્યો હતો. કસ્ટરને જોવાનો ગ્રાન્ટનો ઇનકાર કર્નલને અપમાનિત કરવા માટે કરવામાં આવ્યો હતો. જ્યારે કસ્ટર ફોર્ટ લિંકન પરત ફરવા માટે રવાના થયો, ત્યારે ગ્રાન્ટે કસ્ટરની શિકાગોમાં ધરપકડ કરી હતી, કારણ કે કસ્ટર ગ્રાન્ટ અથવા શેરમનની મુલાકાત લીધા વિના વોશિંગ્ટનથી રવાના થયો હતો, જે લશ્કરી પ્રોટોકોલનું ઉલ્લંઘન હતું. કસ્ટરની પોતાની વિનંતીથી, તેમને સક્રિય સેવામાંથી તેમની અટકાયત પૂરી કરવા માટે ધરપકડ હેઠળ ફોર્ટ લિંકન ખસેડવામાં આવ્યા હતા. ગ્રાન્ટે કસ્ટરને લકોટા સિઓક્સ સામેના અભિયાનના આદેશમાંથી મુક્ત કર્યો, આખરે શેરિડેન દ્વારા આલ્ફ્રેડ એચ. ટેરીને આપવામાં આવ્યો, અને તેને અભિયાન પર જવા પર પ્રતિબંધ મૂક્યો. ઇસ્ટર્ન પ્રેસ કસ્ટર વિરુદ્ધ ગ્રાન્ટની કાર્યવાહીથી રોષે ભરાયું હતું અને જણાવ્યું હતું કે ગ્રાન્ટે કસ્ટરને ક્લાઇમર સમિતિમાં તેની જુબાની બદલ સજા કરી હતી. કસ્ટર દ્વારા ગ્રાન્ટને સિઓક્સ અભિયાનમાં ભાગ લેવાની મંજૂરી આપવા માટે એક સૈનિક તરફથી બીજાને પત્ર લખ્યા પછી, ગ્રાન્ટે પીછેહઠ કરી. કસ્ટરને શેરિડેનનું અનિચ્છનીય સમર્થન પણ મળ્યું હતું, જે જાણતા હતા કે કસ્ટર એક કુશળ લશ્કરી નેતા હતા. ગ્રાન્ટે કસ્ટરને આ અભિયાનમાં જોડાવાની મંજૂરી આ આધાર પર આપી હતી કે તે તેની સાથે કોઈ પત્રકારોને લઈ જશે નહીં. કસ્ટરે બડાઈ મારી હતી કે તે અભિયાનમાં એકવાર ટેરીના આદેશને "સાફ કરી દેશે". 3 માર્ચ, 1876ના રોજ, ક્લાઇમરની અધ્યક્ષતાવાળી પ્રતિનિધિ સભાની પાંચ સભ્યોની સમિતિએ બેલ્કનેપના મહાભિયોગના લેખો સેનેટ સમક્ષ રજૂ કર્યા હતા. ઘણી ચર્ચા પછી, 29 મેના રોજ, સેનેટે આખરે 37 વિરુદ્ધ 29 મત આપ્યા હતા કે બેલ્કનેપને, એક ખાનગી નાગરિક તરીકે, સુનાવણી અને મહાભિયોગથી પ્રતિબંધિત કરી શકાતો નથી. બેલ્કનેપની લાંબી સેનેટ ટ્રાયલ, જે જુલાઈમાં થઈ હતી, તે ખૂબ જ લોકપ્રિય હતી અને સેનેટ ગેલેરી પ્રેક્ષકોથી ભરાઈ ગઈ હતી. પાંચ મહાભિયોગના લેખોમાંથી કોઈપણ પર દોષિત ઠેરવવા માટે જરૂરી બે-તૃતીયાંશ બહુમતી પ્રાપ્ત કરવામાં અસમર્થ, બેલ્કનેપને આખરે 1 ઓગસ્ટ, 1876ના રોજ સેનેટ દ્વારા નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા હતા. દોષિત ઠેરવવા વિરુદ્ધ મતદાન કરનારા ઘણા સેનેટરોએ એવી માન્યતા વ્યક્ત કરી હતી કે ખાનગી નાગરિક પર ગૃહ દ્વારા મહાભિયોગ ચલાવી શકાતો નથી અથવા સેનેટ દ્વારા તેની સામે કાર્યવાહી કરી શકાતી નથી. ગ્રાન્ટ દ્વારા બેલ્કનેપના રાજીનામાની સમયસર સ્વીકૃતિએ નિર્વિવાદપણે બેલ્કનેપને દોષિત ઠેરવવામાંથી બચાવી હતી. સેનેટ દ્વારા બેલ્કનેપને નિર્દોષ જાહેર કરવામાં આવ્યા પછી, તેમને વોશિંગ્ટન, ડી. સી., જિલ્લા અદાલતોમાં દોષિત ઠેરવવામાં આવ્યા હતા. જો કે, તેમના કેસનો સક્રિય રીતે પીછો કરવામાં આવ્યો ન હતો, કારણ કે $40,000 હેઠળની કાર્યવાહી ભાગ્યે જ કાર્યવાહી જીતી હતી. હાઉસ મહાભિયોગ અને સેનેટ ટ્રાયલ દ્વારા કલંકિત બેલ્કનેપ, વોશિંગ્ટન, ડી. સી. માં રહ્યા અને વકીલ તરીકે પોતાનું જીવન જીવ્યા. ગ્રાન્ટે બેલ્કનેપની જગ્યાએ ન્યાયી અને લોકપ્રિય રીતે પ્રાપ્ત અલ્ફોન્સો ટાફ્ટને સેક્રેટરી ઓફ વોર તરીકે સ્થાન આપ્યું. બેલ્કનેપની પત્નીઓ 1854માં, બેલ્કનેપે તેમની પ્રથમ પત્ની, હ્યુગ ટી. રીડની સાળી કોરા લે રોય સાથે લગ્ન કર્યા હતા. કોરા 1862 માં મૃત્યુ પામ્યા હતા. જાન્યુઆરી 1869માં, બેલ્કનેપે કેન્ટુકી "બેલે", કેરિટા એસ. ટોમલિન્સન ("કેરી") સાથે લગ્ન કર્યા, જેઓ તેમના બાળકને જન્મ આપ્યા પછી ડિસેમ્બર 1870માં ક્ષય રોગથી મૃત્યુ પામ્યા હતા. 11 ડિસેમ્બર, 1873 ના રોજ, બેલ્કનેપે કારિતાની બહેન, અમાન્ડા ટોમલિન્સન બોવર સાથે લગ્ન કર્યા, જે એક શ્રીમંત વિધવા હતી, જે તેના ઉચ્ચ સમાજના દરજ્જા, ઉડાઉ ખર્ચ અને સુંદરતા માટે જાણીતી હતી. સંદર્ભો ગ્રંથસૂચિ પુસ્તકો લેખો સમાચારપત્રો પ્રાથમિક બાહ્ય લિંક્સ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ સેનેટ મે 1876 યુદ્ધ સચિવની મહાભિયોગની સુનાવણી વિલિયમ ડબલ્યુ. બેલ્કનેપઃ શેલ ગેમ ગ્રાન્ટ વહીવટી વિવાદો 19મી સદીના અમેરિકન રાજકારણમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં રાજકીય કૌભાંડો 1876