The Affair (Child novel)
ધ અફેર એ લી ચાઈલ્ડ દ્વારા લખાયેલી જેક રીચર શ્રેણીનું સોળમું પુસ્તક છે, પરંતુ તેમાંના મોટા ભાગના પહેલાંની એક પ્રિક્વલ છે. તે યુનાઇટેડ કિંગડમમાં 29 સપ્ટેમ્બર 2011ના રોજ પ્રકાશિત થયું હતું અને યુએસએમાં 27 સપ્ટેમ્બર 2011ના રોજ પ્રકાશિત થયું હતું. ધ અફેર એ ચાઈલ્ડની પ્રથમ નવલકથા, કિલિંગ ફ્લોરના છ મહિના પહેલાંની પ્રીક્વલ છે અને તે વિસ્ફોટક સંજોગો દર્શાવે છે કે જેમાં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ આર્મીમાં રીચરની કારકિર્દીનો અંત આવ્યો હતો. આ પુસ્તક પ્રથમ વ્યક્તિમાં લખાયેલું છે. માર્ચ 1997માં, મેજર જેક રીચરને તેમના વરિષ્ઠ કર્નલ લિયોન ગાર્બર દ્વારા મિસિસિપીના કાર્ટર ક્રોસિંગમાં એક મુશ્કેલીજનક ઘટના વિશે માહિતી આપવામાં આવી હતીઃ એક મહિલાની હત્યા કરવામાં આવી છે, તેનું ગળું કાપી નાખવામાં આવ્યું છે, જેમાં બળાત્કારના સંકેતો છે, અને સૈન્યને ચિંતા છે કે સંભવિત શંકાસ્પદોમાંથી એક કેપ્ટન રીડ રિલે હોવાનું જણાય છે, જે નજીકના આર્મી રેન્જર બેઝ, ફોર્ટ કેલ્હામના કમાન્ડર છે, જે મહિલાની હત્યાની પ્રતિષ્ઠા ધરાવે છે. ગાર્બર રીચરને જાણ કરે છે કે અન્ય સાંસદ મેજર ડંકન મુનરોને હત્યાની તપાસ સોંપવામાં આવી છે; તેમનું કામ ગુપ્ત રીતે આગળ વધવાનું છે અને ખાતરી કરવાનું છે કે મુનરોની તપાસથી સૈન્યની જાહેર છબીને નુકસાન ન થાય. તે રીચરને સેનેટના સંપર્ક કર્નલ જેમ્સ જ્હોન ફ્રેઝરના સંપર્કમાં પણ મૂકે છે, જે રીચરને ચેતવણી આપે છે કે રીડના પિતા, સેનેટર કાર્લટન રિલે, સશસ્ત્ર સેવાઓ સમિતિના અધ્યક્ષ, જો તેમના પુત્રને નિશાન બનાવવામાં આવે તો તે સેના પ્રત્યે પ્રતિકૂળ બની જશે. ડ્રિફ્ટર તરીકે રજૂ થતાં, રીચર સ્થાનિક ધર્મશાળામાં રહે છે અને ભોજન માટે જાય છે, જ્યાં તે સ્થાનિક શેરિફ, એલિઝાબેથ ડેવેરોક્સને મળે છે. એક ભૂતપૂર્વ મરીન સાંસદ, તે ઝડપથી રીચરની સાચી ઓળખ અને હેતુને શોધી કાઢે છે, પરંતુ જ્યાં સુધી તે તેની તપાસમાં દખલ ન કરે ત્યાં સુધી તેને રહેવાની મંજૂરી આપે છે. રીચર આમ પણ કરે છે, અને શીખે છે કે મૃત મહિલા, જેનિસ ચેપમેન, છેલ્લા કેટલાક મહિનામાં કાર્ટર ક્રોસિંગમાં હત્યા કરાયેલી ત્રીજી મહિલા હતી; અન્ય બે ગરીબ, મોટાભાગે શહેરના આફ્રિકન અમેરિકન વિભાગની યુવાન સ્ત્રીઓ હતી. રીચરના જૂના મિત્ર સાર્જન્ટ ફ્રાન્સિસ નેગલી ડેવેરોક્સથી દૂર રહેવાની ચેતવણી સાથે આવે છે, જેનો તેણી દાવો કરે છે કે સાથી મરીન સાથેની ઘટના બાદ તેને સેવામાંથી અપમાનજનક રીતે રજા આપવામાં આવી હતી, પરંતુ જેક તેની સલાહની અવગણના કરે છે. જેમ જેમ તે વધુને વધુ સ્પષ્ટ થાય છે કે રિલેને હકીકતમાં ચેપમેનના મૃત્યુ અને સંભવતઃ અન્ય બે હત્યાઓ સાથે કંઇક લેવાદેવા છે, જેકને અત્યાર સુધી મળેલા પુરાવાને છુપાવવાનો આદેશ આપવામાં આવે છે, જેની તે અવગણના કરે છે. ફોર્ટ કેલ્હમને બંધ કરવાની તપાસ કરી રહેલા એક પત્રકાર (કેસ સાથે સમાધાન ન કરવાના મુનરોના આદેશ હેઠળ) અને હત્યા કરાયેલી મહિલાઓમાંની એકના નાના ભાઈને ગોળી મારીને મારી નાખવામાં આવે તે પછી, જેકને ખબર પડે છે કે ટેનેસીના એક સ્વતંત્ર લશ્કરને હત્યાના પુરાવાનો નાશ કરવા માટે આદેશની સાંકળની અંદર કોઈએ સોંપ્યો છે, જ્યારે મુનરો પુષ્ટિ કરે છે કે રિલે સિવાય કેલ્હમ ખાતેના અન્ય સૈનિકોમાંથી કોઈએ આ ગુનો કર્યો ન હોત. જેક અને ડેવેરોક્સ નજીક આવે છે, અને ધર્મશાળામાં સંભોગ કરે છે. જ્યારે મૃત છોકરાની માતા ચાલતી ટ્રેનની સામે ઊભા રહીને આત્મહત્યા કરે છે, ત્યારે તે પેન્ટાગોનની મુસાફરી કરે છે અને ફ્રેઝરનો સામનો કરે છે, કારણ કે તેને સમજાયું કે સેનેટર રિલે સાથેના સૈન્યના સંબંધોનું રક્ષણ કરવામાં તેનો વ્યક્તિગત રસ છે. ફ્રેઝર જેકને હથોડાથી મારી નાખવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ જેક તેની ગરદન તોડી નાખે છે. નેગલી મૃત્યુ પર અકસ્માતનું લેબલ લગાવવાની વ્યવસ્થા કરે છે, અને રીચરને ગાર્બર પાસે લઈ જાય છે, જે તેને એક સમાજશાસ્ત્રી તરીકે ડેવેરોક્સની ગુપ્ત ફાઇલ પેઇન્ટિંગ પૂરી પાડે છે, જેણે ઈર્ષ્યાથી એલિસ બૌટન નામની મહિલાનો હાથ તોડી નાખ્યો હતો. ગાર્બર સમજાવે છે કે સૈન્ય હત્યાઓ માટે તેણીને દોષી ઠેરવવામાં સંતુષ્ટ છે, પરંતુ ઘરેલું જમીન પર તેમનો કોઈ અધિકારક્ષેત્ર ન હોવાથી, તેના બદલે તપાસ બંધ કરવાનો અને આ બાબતને સ્થાનિક સત્તાવાળાઓને સોંપવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો છે. રીચરને કહેવામાં આવે છે કે જો તે આ બાબત છોડવા માટે સંમત થાય છે, તો તેની નોકરી સુરક્ષિત રહેશે, પરંતુ તેને કોઈપણ રીતે ફાઇલ સાથે જવાની મંજૂરી છે. રીડની નિર્દોષ મુક્તિની ઉજવણી કરવા માટે, તેના પિતા કાર્ટર ક્રોસિંગ અને ફોર્ટ કેલ્હામની મુલાકાતનું આયોજન કરે છે. રીચરને કંઈક રસપ્રદ ખબર પડે છેઃ "જેનિસ ચેપમેન" એક ધારેલી ઓળખ હતી, અને તે પીડિત ખરેખર ઔડ્રી શો છે, જે સેનેટર રિલેની ભૂતપૂર્વ ઇન્ટર્ન હતી, જેને સેનેટર સાથે અફેર કર્યા પછી તેણીનું પદ છોડવા માટે ચૂકવણી કરવામાં આવી હતી. તે એવું પણ અનુમાન કરે છે કે અન્ય મહિલાઓ પણ જુદા જુદા સમયે રીડ સાથે સંકળાયેલી હતી, અને ગર્ભવતી થઈ હોઈ શકે છે, જેનાથી તેની પ્રતિષ્ઠાને કલંકિત કરી હોત. આદેશોનું ઉલ્લંઘન કરવા બદલ તેની ધરપકડ કરવા માટે મોકલવામાં આવેલી નિઃશસ્ત્ર તોપખાનાની ટીમને વશ કર્યા પછી, તે અને મુનરો રેલીઓને પાર્ટીમાં જનારા બાકીના લોકોથી અલગ કરવાનું કામ કરે છે, જેનાથી રીચર તેમને બંધક બનાવી શકે છે. બંદૂકની અણીએ, સેનેટર રિલે કબૂલ કરે છે કે રીચર પહેલેથી જ શું જાણતો હતોઃ ડેવેરોક્સની ફાઇલ તેના પુત્રને સાફ કરવા માટે બનાવટી હતી, રીડે પ્રથમ બે મહિલાઓની હત્યા કરી હતી, અને પછી તેની મજા માણવા માટે ચેપમેનની હત્યા કરી હતી. રીચર પછી રીડની ગરદન તોડી નાખે છે, અને તેના પિતા માટે પણ એવું જ કરે છે, પછી તેમને આગામી ટ્રેન દ્વારા તોડી પાડવા માટે કારમાં છોડી દે છે. સેનાને બચાવવા માટે, રીચર એક વાર્તાની શોધ કરે છે કે એક અકસ્માતમાં રીલીઓ માર્યા ગયા હતા, અને હત્યાઓ માટે લશ્કરી દળ જવાબદાર હતું. તેમની તપાસ દરમિયાન, રીચર એક વરિષ્ઠ અધિકારી સાથે અસભ્ય વર્તન કરતા હતા જે કેલ્હમ પીઆર ઓફિસના સભ્ય હતા. ગાર્બર રીચરને જાણ કરે છે કે કેસનો ખૂબ જ સફળ નિષ્કર્ષ હોવા છતાં, આ પીઆર અધિકારીની ફરિયાદને ગંભીરતાથી લેવામાં આવી છે, અને રીચર "શિટ લિસ્ટ" પર છે, જેનો અર્થ છે કે તેને ક્યારેય બઢતી આપવામાં આવશે નહીં અથવા સક્રિય ફરજ પર પાછા ફરવાની મંજૂરી આપવામાં આવશે નહીં. રીચર સેવામાંથી રાજીનામું આપવાનું નક્કી કરે છે, અને કિલિંગ ફ્લોરની ઘટનાઓની સ્થાપના કરીને રસ્તા પર નીકળે છે. બાહ્ય કડીઓ ધ અફેર-leechild.com ધ અફેર-એનવાયટાઇમ્સ સંદર્ભો 2011 બ્રિટિશ નવલકથાઓ અંગ્રેજી નવલકથાઓ જેક રીચર પુસ્તકો પ્રિક્વલ નવલકથાઓ પ્રથમ વ્યક્તિ વર્ણનાત્મક નવલકથાઓ બેન્ટમ પ્રેસ પુસ્તકો એસવીઃ વર્ટ એટ ડો ફોર (બોક)