2008 Rugby League World Cup knockout stage
2008 રગ્બી લીગ વિશ્વ કપ નોકઆઉટ તબક્કો 2008 રગ્બી લીગ વિશ્વ કપના જૂથ તબક્કા પછી યોજાયો હતો અને 2008 રગ્બી લીગ વિશ્વ કપ ફાઇનલમાં પરાકાષ્ઠાએ પહોંચ્યો હતો. બ્રેકેટ મેચો 7મા સ્થાનની પ્લે-ઓફઃ સ્કોટલેન્ડ વિ ટોંગા આ ટુર્નામેન્ટની સૌથી ઓછી હાજરી ધરાવતી મેચ હતી, જો કે તે મેદાનની ક્ષમતાથી ભરેલું હતું જેણે પહેલાં ક્યારેય ટોચના સ્તરની રગ્બી લીગ જોઈ ન હતી. 9મા સ્થાનની પ્લે-ઓફઃ ફ્રાન્સ વિરુદ્ધ સમોઆ ક્વાર્ટર ફાઇનલઃ ફિજી વિરુદ્ધ આયર્લેન્ડ ફિજી અને આયર્લેન્ડ, જેઓ પોતપોતાના જૂથોમાં ટોચ પર રહ્યા હતા, તેઓ ક્વીન્સલેન્ડના ગોલ્ડ કોસ્ટ ખાતે ટકરાશે. સેમિફાઇનલમાં ઓસ્ટ્રેલિયા સામે રમવાની તક દાવ પર હતી. ફિજીએ પ્રોપ ઇઓવાને દિવાવેસીને મેચના થોડા કલાકો પહેલા જ ટ્રિપિંગ કરવા બદલ બે મેચના પ્રતિબંધમાં ગુમાવી દીધો હતો. મેચ પહેલા આયર્લેન્ડ ટીમના રાષ્ટ્રગીત તરીકે અમ્હરાન ના બીએચફિયાન રજૂ કરવામાં આવ્યું હતું. ફિજીએ તેમના સુકાની વેસ નૈકામા સાથે હાફ વે લાઇનથી મેદાનની જમણી બાજુએ જગ્યા શોધીને અને 2-મિનિટના નિશાન પર સ્કોર કરીને સ્કોરિંગની શરૂઆત કરી હતી. ત્યારબાદ તેણે પોતાના પ્રયાસને રૂપાંતરિત કર્યો જેથી સ્કોર 6-0 હતો. લગભગ 5 મિનિટ પછી આયર્લેન્ડે વિંગર ડેમિયન બ્લાન્ચનો આભાર માનીને જમણી બાજુએ તેમના પોતાના 50 મીટરના ભાગેડુ પ્રયાસ સાથે પ્રતિક્રિયા આપી. પેટ રિચર્ડ્સે એક્સ્ટ્રાઝને લાત મારી જેથી સ્કોર 6-6 પર બરાબર હતો. 25મી મિનિટમાં ફિજીને તેમની પોતાની લાઇનથી માત્ર 40 મીટર દૂર દંડ ફટકારવામાં આવ્યો અને આયર્લેન્ડે ગોલ પર શોટ લેવાનો નિર્ણય કર્યો. રિચાર્ડ્સનો પ્રયાસ વ્યાપક રહ્યો જેથી સ્કોરમાં કોઈ ફેરફાર થયો ન હતો. લગભગ પાંચ મિનિટ પછી ફિજીએ ફરીથી ગોલ કર્યો જ્યારે નજીકના અંતરથી, અકુઇલા ઉટે સંરક્ષણમાં અંતર શોધવા અને ઉપરની બાજુએ સ્કોર કરવા માટે તેના પાંખના ઇન્ફીલ્ડ પર ડમી હાફથી દોડ્યો. નૈકામાનું ધર્માંતરણ સફળ રહ્યું હતું જેથી ફિજી 12-6થી આગળ હતું. આયર્લેન્ડનો ફરીથી ગોલ કરવાનો વારો હતો અને તેઓએ 46મી મિનિટમાં આમ કર્યું જ્યારે ફિજીની 10 મીટરની લાઇનની અંદરથી, સુકાની સ્કોટ ગ્રિક્સે પ્રથમ રીસીવરથી દોડવાનું નક્કી કર્યું, અંતરમાંથી ચાર્જ કરીને બોલને નીચે લાવ્યો. સ્કોરને સરભર કરવા માટે રિચાર્ડ્સની કિક સીધા ફટકારવામાં આવી અને ચૂકી ગઈ, તેથી ફિજી 12-10 પર બે પોઇન્ટ આગળ રહ્યું અને હાફ ટાઇમ સુધી આ સ્કોર હતો. બીજા હાફની લગભગ એક મિનિટમાં ફિજી તેમના વિરોધીઓની ટ્રાય-લાઇન પર હતું જ્યારે હૂકર જેમ્સ સ્ટોરર ડમી હાફથી દોડ્યો અને ક્રેશ થઈ ગયો પરંતુ ડિફેન્સ દ્વારા તેને પકડી લેવામાં આવ્યો. આઇરિશ ટ્રાય-લાઇન પર વારંવાર દરોડા પાડ્યા પછી અને પેટ રિચર્ડ્સના કેટલાક પ્રચંડ ડ્રોપ-આઉટ છતાં, ફિજીએ આવવાનું ચાલુ રાખ્યું અને માત્ર 55 મિનિટમાં જ ગોલ કર્યો, જ્યારે નજીકથી જેસન બુકુયાને સંરક્ષણમાં અંતર મળ્યું અને તે બોલને નીચે મૂકવા માટે પહોંચ્યો. નૈકામાનું ધર્માંતરણ સફળ રહ્યું હતું જેથી ફિજી 18-10થી આગળ હતું. થોડી મિનિટો પછી ફિજી ફરીથી આયર્લેન્ડની ટ્રાય-લાઇનની નજીક આવી ગયું હતું જ્યારે તેમને રક ઉલ્લંઘન માટે દંડ મળ્યો હતો. નૈકામાએ ગોલ પર શોટ લેવાનો નિર્ણય કર્યો અને ચૂકી ગયો નહીં, તેથી ઘડિયાળમાં સત્તર મિનિટ બાકી હતી ત્યારે સ્કોર 20-10 ફિજીની તરફેણમાં હતો. આયર્લેન્ડ ઘેરાબંધી હેઠળ રહ્યું અને તેમની લાઇનથી 10 મીટર દૂર, ફિજીના હાફબેક એરોન ગ્રુમે 66 મી મિનિટમાં તેની ઉતાવળમાં ઉપરના એક ખેલાડીને ક્લીપ કર્યા પછી જેરીડ હેયને પીછો કરવા અને નીચે મૂકવા માટે સંરક્ષણની પાછળ કિક મારી. વીડિયો રેફરીએ પ્રયાસનો પુરસ્કાર આપ્યો અને નૈકામાએ સરળ રૂપાંતરણને લાત મારી જેથી ફિજી 26-10 પર આરામદાયક લીડ મેળવી શકે. દસ મિનિટ પછી ફિજીએ આયર્લેન્ડની લાઇન પર હુમલો કરવાનું ચાલુ રાખ્યા પછી ફરીથી ગોલ કર્યો, આ વખતે યુએટે જમણી પાંખ પર પહોળો પાર કર્યો. સાઇડલાઇનથી નૈકામાની કિક સીધા ફટકારવામાં આવી અને ચૂકી ગઈ, તેથી રમતની માત્ર 5 મિનિટ બાકી હતી ત્યારે સ્કોર 30-10 હતો. આયર્લેન્ડને અંતિમ મિનિટમાં ફિજીની લાઇન પર હુમલો કરવાની વધુ એક તક મળી હતી અને તે બ્લાન્ચ હતો જેણે તેમના માટે ફરીથી ગોલ કર્યો હતો, જેને ટ્રાય-લાઇનની નજીક લી ડોરાનના સારા ઓફલોડનો ફાયદો થયો હતો. રિચાર્ડ્સ રૂપાંતરણના પ્રયાસમાં ચૂકી ગયા હતા તેથી અંતિમ સ્કોર ફિજી 30, આયર્લેન્ડ 14 હતો. બાટી હવે પછી ઓસ્ટ્રેલિયા સામે રમશે, જેમાં તે મેચનો વિજેતા વિશ્વ કપની ફાઇનલમાં જશે, જ્યારે આઇરિશ 75,000 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલરની ઇનામની રકમ સાથે ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર થઈ જશે. સેમી-ફાઇનલ સેમી-ફાઇનલ 1: ન્યૂઝીલેન્ડ વિરુદ્ધ ઇંગ્લેન્ડ બંને પક્ષોની છેલ્લી મેચની ફરીથી રમતમાં, ન્યૂઝીલેન્ડે ફરી એકવાર ઇંગ્લેન્ડનો સામનો કર્યો, આ વખતે વિશ્વ કપની ફાઇનલમાં રમવાના અધિકાર માટે. ઇંગ્લેન્ડના કોચ ટોની સ્મિથે મેચ માટે પોતાની ટીમનું નામકરણ કરતા પહેલા કિક-ઓફના એક કલાકની અંદર તેને છોડી દીધું હતું. કેવિન સિનફિલ્ડને બેન્ચ પરના તેમના પદ પરથી હટાવી દેવામાં આવ્યા હતા. બેન વેસ્ટવુડને બેન્ચમાંથી રન-ઓન ટીમમાં બઢતી આપવામાં આવી હતી. ન્યૂઝીલેન્ડ માટે જેસન નાઇટિંગેલની જગ્યાએ સેમ પેરેટને સ્થાન આપવામાં આવ્યું હતું. આંખના સોકેટની ઈજાથી અપેક્ષા કરતા વધુ ઝડપથી સાજા થયેલા સિકા મનુએ તેની જગ્યાએ ડેવિડ કિડવેલ સાથે વાપસી કરી હતી. 1975ના વિશ્વ કપ દરમિયાન વેલ્સે લેંગ પાર્ક ખાતે ઇંગ્લેન્ડને હરાવ્યું હતું ત્યારથી કોઈ પણ બ્રિટિશ ટીમ બ્રિસ્બેનમાં ટેસ્ટ મેચ જીતી શકી ન હતી. ન્યુઝીલેન્ડ આ શહેરમાં તેમની છેલ્લી 8 આંતરરાષ્ટ્રીય મેચ હારી ગયું હતું. આ વખતે જ્યારે કીવી ટીમે તેમનો હાકા રમ્યો ત્યારે ઇંગ્લેન્ડની ટીમ દસ મીટર દૂર એક હરોળમાં ઊભી રહી હતી અને તેમનો સામનો કર્યો હતો. નવમી મિનિટમાં ન્યૂઝીલેન્ડ ઇંગ્લેન્ડની ભૂલના સૌજન્યથી આક્રમણ પર હતું અને મેચનો પ્રથમ પ્રયાસ મેળવ્યો, જમણી પાંખ પર સેમ પેરેટને પસાર કર્યો જેણે વાઈડને પાર કર્યો, પછી બોલને નીચે મૂકતા પહેલા તેના કિકરની સ્થિતિમાં સુધારો કર્યો. જેરેમી સ્મિથનું રૂપાંતરણ સફળ રહ્યું હતું તેથી ઇંગ્લેન્ડ 6-શૂન્યથી પાછળ રહ્યું હતું. ઇંગ્લેન્ડને પણ ન્યુઝીલેન્ડની કેટલીક ભૂલોથી ફાયદો થયો હતો, તે કિવીઝની લાઇન પર હુમલો કરી રહ્યું હતું અને બોલને જમણી પાંખ તરફ પણ ફેંકી રહ્યું હતું અને એડે ગાર્ડનરે પંદર મિનિટના નિશાન પહેલા ખૂણામાં ડાઇવ કર્યો હતો. વીડિયો રેફરીએ બતાવ્યું કે ગાર્ડનરના અંગૂઠાએ બોલને ગ્રાઉન્ડ કરતા પહેલા સાઇડલાઇનને સ્પર્શ કર્યો હતો જેથી પ્રયાસ કરવામાં આવ્યો ન હતો. ચાર મિનિટ પછી કિવીઝ ઇંગ્લેન્ડના છેડે પાછા ફર્યા હતા જ્યારે લાન્સ હોહિયાએ ક્લોઝ-રેન્જ પ્રયાસ માટે ઓવર કરી હતી. સ્મિથની કિક પહોળી થઈ ગઈ જેથી સ્કોર ન્યૂઝીલેન્ડની તરફેણમાં 10-શૂન્ય હતો અને મેચનો ચોથો ભાગ ગયો હતો. રોબ પુરધમની પુનઃપ્રારંભ કિક સંપૂર્ણ રીતે સાઇડલાઇનની ઉપર ગઈ જેથી ન્યૂઝીલેન્ડને બોલ પાછો મળ્યો અને પછીના છગ્ગોના સેટમાં તેઓએ જેરોમ રોપતિ દ્વારા ફરીથી ગોલ કર્યો. આ વખતે સ્મિથની કિક સારી હતી, તેથી કિવીઝ પાસે 16 અનુત્તરિત પોઈન્ટ હતા. પછી ઓગણીસમી મિનિટમાં ઇંગ્લેન્ડને ન્યૂઝીલેન્ડના છેડે હુમલો કરવાની તક મળી હતી અને બોલને જીવંત રાખ્યો હતો, બોલ કેપ્ટન જેમી પીકોક પાસે ગયો હતો, જેણે તેને નજીકથી દબાણ કર્યું હતું. પુરધમ રૂપાંતરણના પ્રયાસમાં ચૂકી ગયો હતો તેથી સ્કોર કિવીઝની તરફેણમાં 16-4 રહ્યો હતો. હાફ ટાઇમથી બે મિનિટથી પણ ઓછા સમયમાં ન્યૂઝીલેન્ડની નોક-ઓનમાં ઇંગ્લેન્ડે વિપક્ષના હાફમાં થોડા મીટરની ઝડપે ઝંપલાવ્યું હતું. સ્ક્રમ બેઝથી બોલ્ડ સેટ ચાલમાં, ઇંગ્લેન્ડના લૂઝ ફોરવર્ડ પુરધમ બોલ સાથે તૂટી ગયો અને તરત જ તેને આગળ ધપાવી દીધો જેથી ડેની મેગુઇરે ગોલ પોસ્ટ્સ દ્વારા ફરીથી ભેગા થવા અને ડાઇવ કરવા માટે રેસિંગ કરી. વીડિયો રેફરીએ ચુકાદો આપ્યો કે પીછો કરનાર માત્ર કિકરની હરોળમાં જ હતો તેથી પ્રયાસ આપવામાં આવ્યો હતો. રોબ બુરોને રૂપાંતરણનો પ્રયાસ આપવામાં આવ્યો હતો અને તેને લાત મારી હતી, તેથી ઇંગ્લેન્ડ હાફ-ટાઇમ વિરામ સમયે 16-10 પર રૂપાંતરિત પ્રયાસમાં પાછા ફર્યા હતા. બીજા હાફની થોડી મિનિટો પછી, ઇંગ્લેન્ડના બીજા રોવર ગેરેથ એલિસને પાંસળીની ઈજાને કારણે મેદાન છોડવાની ફરજ પડી હતી. હાફની પ્રથમ 16 મિનિટ દરમિયાન બંને પક્ષોને આક્રમક તકો મળી હતી, પરંતુ તે ન્યુઝીલેન્ડના બ્રોનસન હેરિસન હતા જેમણે ઇંગ્લેન્ડની વીસ મીટરની લાઇન પર હાફબેક નાથન ફીન તરફથી સારો શોર્ટ બોલ મેળવ્યા બાદ પ્રથમ ગોલ કર્યો હતો, જેમાં તેમણે ડિફેન્સને કાપી નાંખ્યું હતું, ફુલબેકથી આગળ વધીને ઉપરની બાજુએ સ્કોર કર્યો હતો. સ્મિથના રૂપાંતરણનો અર્થ એ થયો કે ન્યૂઝીલેન્ડનો સ્કોર 22, ઇંગ્લેન્ડનો સ્કોર 10 હતો અને મેચની બાવીસ મિનિટ બાકી હતી. ઇંગ્લેન્ડના બોમ્બ પછી, જે હોહિયા સુરક્ષિત રીતે લઈ જવામાં નિષ્ફળ ગયો, ઇંગ્લેન્ડ ફરીથી હુમલો કરી રહ્યું હતું. તેઓએ બોલને હાથ દ્વારા જમણી તરફ ખસેડ્યો, અને કેન્દ્ર માર્ટિન ગ્લીઝિયોને સાઠ-એકમી મિનિટમાં પહોંચવા અને સ્કોર કરવા માટે સંરક્ષણ દ્વારા પોતાને ખેંચી લીધો. બુરોએ સાઇડલાઇન રૂપાંતરણને લાત મારી જેથી ઇંગ્લેન્ડ 22-16 પર ન્યુઝીલેન્ડના રૂપાંતરિત પ્રયાસમાં પાછા ફર્યા. ત્યારબાદ કિવીઓએ ઇંગ્લેન્ડની લાઇનની નજીક પુનરાવર્તિત સેટ મેળવ્યા અને સ્કોર કરવા માટે આગળ હતાઃ ફીને બોલને ગોલ પોસ્ટ તરફ લાત મારી હતી અને જ્યારે તે ગોલમાં નીચે આવ્યો ત્યારે બે ઇંગ્લિશ ડિફેન્ડર્સ તેને સુરક્ષિત કરવામાં નિષ્ફળ ગયા અને જેરોમ રોપતિ તેના પર પડવા માટે ત્યાં હતા. બેન્જી માર્શલને આ વખતે રૂપાંતરણ આપવામાં આવ્યું હતું અને તેને સફળતાપૂર્વક લાત મારી હતી જેથી દસ મિનિટ બાકી હતી ત્યારે સ્કોર 28-16 હતો. ત્રણ મિનિટ પછી ઇંગ્લેન્ડે પોતાને આશાની ઝાંખી આપી જ્યારે મેગુઇરેને ન્યુઝીલેન્ડના સંરક્ષણ વચ્ચે જગ્યા મળી અને પોસ્ટ દ્વારા સ્કોર કરવા માટે પંદર મીટરની બહારથી દોડ્યો. બુરોના રૂપાંતરણનો અર્થ એ હતો કે ઇંગ્લેન્ડ છ પોઈન્ટની અંદર પાછું આવી ગયું હતું અને રમતની છ મિનિટ બાકી હતી. જો કે અંગ્રેજોને વધુ ભૂલો સંભાળીને નિરાશ કરવામાં આવ્યા હતા અને ઇંગ્લેન્ડ ફરીથી ડાબી બાજુએ બોમ્બ સામે બચાવ કરવામાં નિષ્ફળ ગયા પછી ન્યૂઝીલેન્ડ ગોલ કરનાર છેલ્લો હતો, માર્શલે 78 મી મિનિટમાં તેને ખૂણામાં મૂકીને રમતને શંકાની બહાર મૂકી દીધી હતી. સ્મિથ સાઇડલાઇન રૂપાંતરણ ચૂકી ગયો તેથી અંતિમ સ્કોર 32-22 હતો. ત્યારબાદ ઇંગ્લેન્ડ 130,000 ઓસ્ટ્રેલિયન ડોલરની ઈનામી રકમ સાથે ઘરે પરત ફર્યું હતું અને તે પછીના અઠવાડિયે ન્યૂઝીલેન્ડે ફાઇનલમાં સ્થાન નક્કી કર્યું હતું. સેમિ-ફાઇનલ 2: ઓસ્ટ્રેલિયા વિ. ફિજી ફાઇનલઃ ઓસ્ટ્રેલિયા વિ. ન્યુઝીલેન્ડ