International Religious Freedom Caucus
કોંગ્રેશનલ ઇન્ટરનેશનલ રિલિજિયસ ફ્રીડમ (આઇ. આર. એફ.) કૉકસ એ યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કોંગ્રેસના લગભગ 60 સભ્યોનું દ્વિ-પક્ષપાતી જૂથ છે, જે યુનાઇટેડ નેશન્સ ડિક્લેરેશન ઓફ હ્યુમન રાઇટ્સની કલમ 18ના આધારે કોઈપણ અથવા કોઈ ધર્મના લોકો માટે ધાર્મિક સતામણીને સંબોધિત કરે છે. આઈ. આર. એફ. કૉકસ હંમેશા 1998ના આંતરરાષ્ટ્રીય ધાર્મિક સ્વતંત્રતા અધિનિયમ (આઈ. આર. એફ. એ.) ની ભાવનામાં માનવ અધિકારોના વ્યાપક સંદર્ભમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતાને સંબોધિત કરે છે. કૉકસ કોંગ્રેસમાં અને બુશ અને ઓબામા વહીવટીતંત્ર બંને સાથે અસંખ્ય ધાર્મિક સ્વતંત્રતાના મુદ્દાઓની રૂપરેખા વધારવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવે છે, અને તેમના ધર્મ માટે જેલમાં બંધ ઘણા વ્યક્તિઓની મુક્તિ તરફ દોરી જાય છે અને ધાર્મિક સતામણી હેઠળ પીડાતા ઘણા લોકોને રાહત સુનિશ્ચિત કરે છે. ઇતિહાસ આઇઆરએફ કૉકસની સ્થાપના એવી માન્યતા પર કરવામાં આવી હતી કે, કોંગ્રેસ વિદેશી સરકારો સાથે અમેરિકન નીતિમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતા માટે વધુ આદરને પ્રોત્સાહન આપે છે તેની ખાતરી કરીને, સમગ્ર વિશ્વમાં વ્યક્તિઓ અન્ય અધિકારોના સંદર્ભમાં વધુ સ્વતંત્રતા અને ગૌરવનો અનુભવ કરશે જે ધર્મની સ્વતંત્રતા સાથે નજીકથી જોડાયેલા છે. ખરેખર, એવા રાજ્યો કે જે સક્રિય રીતે ધર્મની સ્વતંત્રતાની ખાતરી કરે છે તે વધુ રાજકીય સ્થિરતા, આર્થિક સમૃદ્ધિ અને સામાજિક સંવાદિતામાંથી લાભ મેળવે છે અને બદલામાં વધુ આંતરરાષ્ટ્રીય શાંતિ બનાવે છે. દ્વિદલીય સહ-સ્થાપકો, એરિઝોનાથી રિપબ્લિકન ટ્રેન્ટ ફ્રાન્ક્સ અને મિઝોરીના ડેમોક્રેટ ઇમેન્યુઅલ ક્લીવર II દ્વારા 2006 માં સ્થપાયેલ, કોકસે એ સુનિશ્ચિત કરવા માટે કામ કર્યું છે કે આ સ્વતંત્રતા, જે અમેરિકાના લોકશાહી ઇતિહાસ માટે ખૂબ જ પાયાની હતી, તે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની વિદેશ નીતિ, વિકાસ અને શરણાર્થી કાયદામાં પ્રાથમિકતા બની રહે. લગભગ 60 સભ્યો સાથે, કૉકસ વ્યાપક દ્વિપક્ષી અને બહુ-ધાર્મિક સમર્થન ધરાવે છે કારણ કે તે સમગ્ર વિશ્વમાં વ્યક્તિની ધાર્મિક માન્યતાની સ્વતંત્રતા માટે વધુ આદર સુનિશ્ચિત કરવાની રીતોને પ્રકાશિત કરે છે. આમ કરવા માટે, કૉકસ વ્યક્તિના ધાર્મિક માન્યતાના અધિકારને વ્યાખ્યાયિત કરવાના આધાર તરીકે આંતરરાષ્ટ્રીય ધોરણોનો ઉપયોગ કરે છે, જેમાં માનવ અધિકારોની સાર્વત્રિક ઘોષણાના અનુચ્છેદ 18નો સમાવેશ થાય છે, જે જણાવે છેઃ દરેક વ્યક્તિને વિચાર, અંતરાત્મા અને ધર્મની સ્વતંત્રતાનો અધિકાર છે; આ અધિકારમાં પોતાનો ધર્મ અથવા માન્યતા બદલવાની સ્વતંત્રતા, અને એકલા અથવા અન્ય લોકો સાથે સમુદાયમાં અને જાહેર અથવા ખાનગીમાં, શિક્ષણ, વ્યવહાર, પૂજા અને પાલનમાં પોતાનો ધર્મ અથવા માન્યતા પ્રગટ કરવાની સ્વતંત્રતાનો સમાવેશ થાય છે. કૉકસ કોંગ્રેસમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતાની હિમાયતના સંકલન માટે એક મહત્વપૂર્ણ વાહન રહ્યું છે, જે સભ્યોને આ મહત્વપૂર્ણ મુદ્દા વિશે જાણવા અને તેમાં વધુ સામેલ થવા માટે સક્ષમ બનાવે છે. આગામી મહિનાઓમાં, અમે સભ્યોને રસ હોય તેવા કોઈપણ મુદ્દાઓનું સંકલન કરવાનું ચાલુ રાખીશું, જેમાં બ્રીફિંગનું આયોજન કરવું, કેસ ઉઠાવવો, સાઇન-ઓન પત્રોનું સંકલન કરવું અને યુ. એસ. વિદેશ નીતિમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતા માટે વધુ આદરને પ્રભાવિત કરવા માટેની વ્યૂહરચનાઓ પર ચર્ચા કરવી. ભૂતકાળમાં, કૉકેસે બહેરીન, બાંગ્લાદેશ, બર્મા, ચીન, ઇજિપ્ત, ભારત, ઈરાન, ઇરાક, કઝાકિસ્તાન, મલેશિયા, ઉત્તર કોરિયા, નાઇજિરીયા, પાકિસ્તાન, સાઉદી અરેબિયા, સુદાન, તુર્કી અને વિયેતનામ જેવા દેશોમાં ધાર્મિક સ્વતંત્રતાની સ્થિતિ પર ઘણી જાહેર સુનાવણીઓ યોજી છે. વધુમાં, કોકસે વિદેશી સરકારો સાથે તાત્કાલિક ધ્યાન આપવાની જરૂરિયાતમાં સતામણીના ડઝનેક ચોક્કસ કિસ્સાઓ ઉઠાવ્યા છે. તાજેતરમાં, કૉકસએ અફઘાનિસ્તાનમાં સૈયદ મુસા અને ઇજિપ્તમાં કરીમ અબ્દુલ સુલેમાન આમેર સહિત તેમની આસ્થા અથવા માનવાધિકાર પ્રવૃત્તિઓ માટે જેલમાં બંધ વ્યક્તિઓની મુક્તિ, સતામણીનો ભોગ બનેલી વ્યક્તિઓની સલામતી અને આશ્રય અને સંયુક્ત રાષ્ટ્રમાં "ધર્મોની માનહાનિ" ના ઠરાવની હારને સુરક્ષિત કરવાના પ્રયાસોનું સંકલન કર્યું હતું. નેતૃત્વ ઇન્ટરનેશનલ રિલિજિયસ ફ્રીડમ કૉકસના વર્તમાન સહ-અધ્યક્ષો ગુસ બિલિરાકિસ (રિપબ્લિકન) અને ડેન લિપિન્સ્કી (ડેમોક્રેટ) સભ્યો છે, જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ કોંગ્રેસ હ્યુમન રાઇટ્સ ઓર્ગેનાઇઝેશન્સના 112મા કોંગ્રેસ રેફરન્સ કૉકસ છે, જે 2006માં ધાર્મિક દમનની સ્વતંત્રતાની સ્થાપના કરતી યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ ઓર્ગેનાઇઝેશન્સમાં સ્થિત છે.