At the Bottom of the River
એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવર એ કેરેબિયન નવલકથાકાર જમૈકા કિનકેડની ટૂંકી વાર્તાઓનો સંગ્રહ છે. 1983માં પ્રકાશિત, તે તેમનો પ્રથમ ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહ હતો. આ સંગ્રહમાં દસ એકબીજા સાથે જોડાયેલી ટૂંકી વાર્તાઓનો સમાવેશ થાય છે, જેમાંથી સાત અગાઉ 1978 અને 1982ની વચ્ચે ધ ન્યૂ યોર્કર અને ધ પેરિસ રિવ્યૂમાં પ્રકાશિત થઈ હતી. કિન્કેડને આ સંગ્રહ માટે 1983માં અમેરિકન એકેડેમી અને ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઓફ આર્ટ્સ એન્ડ લેટર્સનો મોર્ટન ડૌવેન ઝબેલ એવોર્ડ એનાયત કરવામાં આવ્યો હતો. પ્લોટ સારાંશ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવરની કૃતિઓને સામાન્ય રીતે વિવેચકો દ્વારા ગદ્ય કવિતાઓ તરીકે દર્શાવવામાં આવે છે. "ગર્લ" એ સંગ્રહની પ્રથમ વાર્તા છે. તે મૂળરૂપે 26 જૂન, 1978 ના રોજ ધ ન્યૂ યોર્કરમાં રજૂ કરવામાં આવી હતી અને વસાહતી પછીના ગરીબ કેરેબિયન ટાપુ પર યુવાન અને સ્ત્રીના ઉછેરના સંઘર્ષોની તપાસ કરે છે. "છોકરી" એ સૂચનાઓ, ચેતવણીઓ અને સલાહની શ્રેણી છે જે માતા દ્વારા તેની પુત્રીને ખાસ કરીને પુરુષોની હાજરીમાં કેવી રીતે વર્તવું તે અંગે આપવામાં આવે છે. માતા તેની પુત્રીને એક સ્ત્રીમાં પરિપક્વ થવા વિશે ચિંતા કરે છે, જે એન્ટિગુઆમાં તેની બળવાન માતા સાથે ઉછરેલા જમૈકા કિનકેડના પોતાના અનુભવોને પ્રતિબિંબિત કરે છે. આ માળખામાં એક વાક્ય છે, જે અર્ધ-કોલોન દ્વારા વિરામચિહ્નિત છે, જે માતાથી પુત્રીને આપવામાં આવતી સલાહની વિગત આપે છે. કથામાં માતાનો અવાજ મુખ્ય છે, માત્ર બે વાર પુત્રી દ્વારા વિક્ષેપિત થાય છે જે પોતાનો બચાવ કરવાનો બનાવટી પ્રયાસ કરે છે. "ઇન ધ નાઇટ" પ્રથમ વખત 24 જુલાઈ, 1978ના રોજ ધ ન્યૂ યોર્કરમાં પ્રકાશિત થયું હતું. તે એક કિશોરવયની છોકરીના દ્રષ્ટિકોણથી એન્ટિગુઆની રાતના રહસ્ય અને ખતરાની શોધ કરે છે. સાંજે ચાલતી વખતે, છોકરી તેના અને તેની માતા અને તેના સાવકા પિતા વચ્ચેના સંબંધ અને તે જે સમાજમાં રહે છે તેના વિશે વિચાર કરે છે. તે છોકરીની ઇચ્છા સાથે સમાપ્ત થાય છે કે તેણીની માતા છોકરીના જન્મ પહેલાંના જીવન વિશેની વાર્તાઓ કહે. "એટ લાસ્ટ" માતા અને પુત્રી વચ્ચેના સંવાદનું સ્વરૂપ લે છે. આ લેખને "ઇન ધ નાઇટ" ના સાથી તરીકે વાંચી શકાય છે કારણ કે તે તેના બાળકના જન્મ પહેલાંના જીવનનો માતાનો અહેવાલ લાગે છે, જે "ઇન ધ નાઇટ" માં ઉઠાવવામાં આવેલી અંતિમ મૂંઝવણનો જવાબ આપે છે. અહીંની માતા તેની પુત્રીને કેટલાક સમસ્યારૂપ મુદ્દાઓ સમજાવવાની તક લે છે જ્યારે પુત્રી, એક મોટું બાળક, તેના નાના ભાઈ-બહેનોના જન્મ પર તેની ઈર્ષ્યા અને ઉપેક્ષાની ભાવનાનો પડઘો પાડે છે. "વિંગલેસ", સૌપ્રથમ 29 જાન્યુઆરી, 1979ના રોજ ધ ન્યૂ યોર્કરમાં પ્રકાશિત થયું હતું. તે યુવાન છોકરીની તેની ઓળખને વ્યાખ્યાયિત કરવા માટેની શોધને અનુસરે છે, જે તેની માતાથી સ્વતંત્ર છે કારણ કે તે વધુને વધુ સ્વ-સભાન બને છે. "હોલિડેઝ" યુવતીની સ્વતંત્રતા માટેની શોધને અનુસરે છે કારણ કે તે એક અમેરિકન દંપતી માટે ઓ જોડી તરીકે નોકરી કરવા માટે ઘર છોડે છે. "તેમાં જીવન અને કલા વચ્ચેના વિભાજન પર વાતચીત કરતી વખતે પણ તેણીની સ્વ-છબીને વધારવાનો પ્રયાસ સામેલ છે". ન્યૂ યોર્કના સ્કાર્સડેલમાં એક સમૃદ્ધ પરિવાર માટે કામ કરવા માટે કિનકેડે પોતે 17 વર્ષની ઉંમરે એન્ટિગુઆમાં પોતાનું ટાપુ ઘર છોડી દીધું હતું. "ધ લેટર ફ્રોમ હોમ" સૌપ્રથમ 20 એપ્રિલ, 1981ના રોજ ધ ન્યૂ યોર્કરમાં પ્રકાશિત થયું હતું. તે એક પત્રના સ્વરૂપમાં લખવામાં આવે છે જેમાં ઘરગથ્થુ કામોની યાદી હોય છે. વર્ણનાત્મક દ્રષ્ટિકોણ ઉદારતાથી માતાથી પુત્રીમાં બદલાતો જણાય છે. પુત્રી, ઘર છોડીને, તેણીના ગયા પછી શું થયું છે તેની માહિતી આપતો પત્ર મોકલવામાં આવે છે. "તે ઘરેલું દ્રશ્યના દુઃખ અને પીડાનું વર્ણન કરે છે, અને તે જેઓ પાછળ રહી ગયા છે તેમની ઉદાસી અને ખોટને પ્રસારિત કરે છે". "વ્હોટ આઈ હેવ બીન ડુઇંગ લેટલી" સૌપ્રથમ 1981માં ધ પેરિસ રિવ્યૂમાં પ્રકાશિત થયું હતું. તે સતત બદલાતા અને અતિવાસ્તવિક લેન્ડસ્કેપમાંથી પસાર થતા અજાણ્યા કથાવાચકના સાહસોનું વર્ણન કરે છે. "નેરેટર પોતાની જાતને એક અનિશ્ચિત વાતાવરણમાં અવાજ આપવા માટે દૃશ્યોને મોટેથી મનન કરે છે, બંને સ્વપ્નદ્રષ્ટા અને ભૌતિક". વાર્તા વિશ્વની શોધખોળ વિશે છે. "કાળાપણું" એક નિરાશાજનક વાર્તા છે જેમાં કથાવાચક ઊંડે એકલતા અનુભવે છે. "કાળાપણું" માં પુત્રી એક અલગ અવસ્થાની અલગ શાંતિનો અનુભવ કરે છે કારણ કે તે નરમ કાળાપણમાં ગળી જાય છે. કાળામાં ડૂબીને, વાસ્તવિક દુનિયાથી કપાઈને, તે 'લુપ્ત' અને 'ભૂંસી નાખવામાં' આવે છે, 'પોતાને નિર્દેશ કરવામાં અસમર્થ' અને 'હું' કહે છે. "માય મધર" માતા અને પુત્રી વચ્ચેના સત્તા-સંઘર્ષ અથવા પ્રેમ-નફરત સંબંધની તપાસ કરે છે. યુવાન સ્ત્રી કથાવાચક પોતાની જાતને તેની માતાથી ભાવનાત્મક અને શારીરિક રીતે મુક્ત કરવાનો પ્રયાસ કરે છે. "મારી માતા" પુત્રીના સર્વશક્તિમાન માતા પ્રત્યેના સળગતા ગુસ્સો અને તિરસ્કારનો પર્દાફાશ કરે છે ". "એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવર" શીર્ષક કથા છે અને સંગ્રહમાં સૌથી લાંબી છે. માતા-પુત્રીનો સંબંધ ફરી એકવાર મુખ્ય વિષયોનું કેન્દ્ર છે. યુવાન સ્ત્રી નેરેટર હવે તેની ઓળખ સાથે શરતો પર આવી રહી છે અને છેવટે પોતાને અને તેણીની દુનિયાને સ્વીકારવા અને સ્વીકારવાનો સંકલ્પ કરે છે. "છોકરી દિશા અને સાર શોધે છે, તેના સ્વપ્નદ્રષ્ટા ઉડાનોમાં પરિચિત પદાર્થોની જેમ નહીં, પુસ્તકો, ખુરશી, ટેબલ, ફળોનો વાટકો, દૂધની એક બોટલ, લાકડાની બનેલી વાંસળી. જેમ જેમ તે આ વસ્તુઓનું નામ આપે છે, તેમ તેમ તે તેમને ભૂતકાળ અને વર્તમાનના માનવ પ્રયાસોની યાદ અપાવે છે, જો કે તે પોતે ક્ષણિક છે. તે પોતાને આ પ્રયાસના એક ભાગ તરીકે ઓળખે છે કારણ કે તે આકાંક્ષા અને સર્જનાત્મકતાના ક્યારેય સમાપ્ત ન થતા પ્રવાહને પ્રોત્સાહન આપે છે. વિષયો વાર્તાઓ મુખ્યત્વે સ્ત્રી સંબંધો, ખાસ કરીને માતા-પુત્રીના સંબંધો પર કેન્દ્રિત છે. "મહિલાઓની છબીઓ અને તેમની વચ્ચેના સંબંધો વાર્તાઓમાં પ્રભુત્વ ધરાવે છે". આ વાર્તાઓ આફ્રો-કેરેબિયન છોકરીના દ્રષ્ટિકોણથી કહેવામાં આવી છે અને તેમાં માતા-પુત્રીના સંબંધો, પ્રકૃતિની શક્તિ અને સુંદરતા, પુરુષ-સ્ત્રી વિભાજન જેવા વિષયોને આવરી લેવામાં આવ્યા છે. માતા-પુત્રીના સંબંધોના કેન્દ્રિય વિષયને ટીકાકારો દ્વારા વસાહતી માલિકો અને તેમની વસાહતો, ખાસ કરીને કેરેબિયન વસાહતો વચ્ચેના સંબંધોના રૂપક તરીકે જોવામાં આવે છે. આ રૂપકને મજબૂત અને નબળા, પ્રભુત્વ ધરાવતા અને પ્રભુત્વ ધરાવતા વચ્ચેના સંબંધની તપાસ કરવા માટે પણ વિસ્તૃત કરી શકાય છે. નદીના તળિયે આ પ્રકારના સત્તાના સંઘર્ષથી ઊંડાણપૂર્વક ઘેરાયેલું છે, ખાસ કરીને બાળકના દ્રષ્ટિકોણથી અને તે કેવી રીતે તેના પર્યાવરણ પર શક્તિહીન લાગે છે અથવા પુખ્ત કેવી રીતે તેના પર નિયંત્રણ લાગુ કરવા માંગે છે, માત્ર તેની ક્રિયાઓ જ નહીં, પણ લાગણીઓ પણ. નદીના તળિયે પણ પરંપરાગત રીતે સોંપવામાં આવેલી પુરુષ-સ્ત્રી ભૂમિકાઓને પડકારે છે, ખાસ કરીને વસાહતી પછીના સમાજમાં મહિલાઓની અપેક્ષિત ભૂમિકા પર સવાલ ઉઠાવે છે. આ સંગ્રહ ખાસ કરીને ગરીબીની પરિસ્થિતિઓમાં બાળકો જે પડકારોનો સામનો કરે છે અને પુખ્ત વયના લોકો તેમની પાસેથી જે વિવિધ માંગણીઓ કરે છે તેને પ્રકાશિત કરવામાં પણ શક્તિશાળી છે. કદાચ સૌથી વ્યાપક વિષયોમાંનો એક છે ઓળખની શોધ, એક બાળક તરીકે, એક કિશોર, એક સ્ત્રી અને સ્વતંત્ર મહિલા, એક આફ્રો-કેરેબિયન, જે હાંસિયામાં ધકેલાઈ જવા અને અલગતાવાદ સામે લડી રહી છે. વિવેચક કિનકેડ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવરને "એક ખૂબ જ અસંસ્કારી, શિષ્ટ, સુસંસ્કૃત પુસ્તક" તરીકે વર્ણવે છે. જોકે, ટીકાકારોને તેમની વાર્તાઓમાં ગુસ્સો અને બળવાના નોંધપાત્ર તત્વો જોવા મળ્યા છે. તેમણે વસાહતી સત્તાઓ પર ગુસ્સાની નોંધ લીધી છે જેણે મુક્તિ પછી તેના દેશ પર જુલમ કર્યો હતો અને, તદ્દન શક્તિશાળી રીતે, વણઉકેલાયેલી, તેની પોતાની માતા સામેના ગુસ્સાને દબાવી દીધો હતો. માતા-પુત્રીના સંઘર્ષમાં તેણીની દરેક વાર્તામાં આ લાગણીઓ શક્તિશાળી રીતે દર્શાવવામાં આવી છે. જોકે, કૌટુંબિક સંબંધો અને કેરેબિયન ટાપુઓ પર સંસ્થાનવાદની અસરોની ગર્ભિત તપાસ માટે આ સંગ્રહની પ્રશંસા કરવામાં આવી છે. અન્ય વિવેચકો કથાની ખંડિત, લગભગ સુપરફિસિયલ પ્રકૃતિને નાપસંદ કરે છે, જે સૂચવે છે કે તેમાં પૂરતી ઊંડાઈનો અભાવ છે. કેટલાક વિવેચકો એવું પણ માને છે કે કિનકેડે વાર્તાઓમાં પોતાના અંગત અનુભવોને છુપાવવા માટે બહુ ઓછું કર્યું છે, જે સૂચવે છે કે તે પ્રકૃતિમાં ખૂબ આત્મકથાત્મક છે. વસાહતી પછીના એન્ટિગુઆમાં ઉછરેલા કિશોર તરીકેના તેમના અંગત સંઘર્ષો અને તેમની માતા સાથેના તેમના સંઘર્ષો એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવરની કથાઓમાં ખૂબ જ સ્પષ્ટ રીતે પ્રતિબિંબિત થાય છે. આ કૃતિ પર સૌથી સામાન્ય ચર્ચા એ છે કે તેને કવિતાઓને બદલે ટૂંકી વાર્તાઓના સંગ્રહ તરીકે વર્ગીકૃત કરવામાં આવી છે. ટીકાકારો માને છે કે તેમની લેખન શૈલી અને ખંડિત પ્રકૃતિને કારણે, આ કૃતિઓને ગદ્ય કવિતાઓ તરીકે વધુ યોગ્ય રીતે વર્ણવવામાં આવે છે. ટીકાકારોએ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવરની અનામી કથાવાચક અને કિશોરવયની એની વચ્ચે તેમની 1985ની નવલકથા એની જ્હોનમાં નોંધપાત્ર જોડાણોને પણ ઓળખી કાઢ્યા છે, જે સૂચવે છે કે આ નવલકથા અગાઉની કથાઓનું વિસ્તરણ અને પૂર્ણતા છે. સંદર્ભો બાહ્ય કડીઓ એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવર સ્ટડી ગાઇડ અલ્ટેરેઇન્સ ઓફ "બ્લેકનેસ" ઇન એટ ધ બોટમ ઓફ ધ રિવર (નિબંધ) 1983 ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહો આફ્રિકન-અમેરિકન ટૂંકી વાર્તા સંગ્રહો કેરેબિયન ઇન ફિક્શન ફારર, સ્ટ્રોસ અને ગિરૌક્સ પુસ્તકો PEN/ફોકનર એવોર્ડ ફોર ફિક્શન-વિનિંગ વર્ક્સ બાય જમૈકા કિનકેડ