2000–01 Gillingham F.C. season
2000-01 ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ સીઝન દરમિયાન, ગિલિંગહામ એફ. સી. તેણે ફૂટબોલ લીગ ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં ભાગ લીધો હતો, જે ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ લીગ સિસ્ટમનો બીજો સ્તર છે. તે 69મી સિઝન હતી જેમાં ગિલિંગહામે ફૂટબોલ લીગમાં ભાગ લીધો હતો, અને 1950માં ક્લબને લીગમાં ફરીથી ચૂંટવામાં આવી ત્યારથી 51મી હતી. અગાઉની સીઝનમાં, ગિલિંગહામે ક્લબના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના બીજા સ્તરમાં બઢતી મેળવવા માટે સેકન્ડ ડિવિઝન પ્લે-ઓફ ફાઇનલમાં વિગન એથલેટિકને હરાવ્યું હતું. ટીમને બઢતી તરફ દોરી ગયા પછી, મેનેજર પીટર ટેલરે એફએ પ્રીમિયર લીગ ક્લબ લિસેસ્ટર સિટીના મેનેજર બનવા માટે એક જ સીઝન પછી ક્લબ છોડી દીધી અને તેના સ્થાને પીઢ ખેલાડી એન્ડી હેસેનથેલરને સ્થાન આપવામાં આવ્યું. મેનેજર તરીકેની તેમની પ્રથમ સિઝનમાં, તેમણે ગિલિંગહામને ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં મિડ-ટેબલ સમાપ્ત કરવા તરફ દોરી ગયા. ગિલિંગહામે બે નોકઆઉટ ટુર્નામેન્ટમાં પણ ભાગ લીધો હતો. એફએ કપમાં ટીમ ચોથા રાઉન્ડમાં પહોંચી હતી પરંતુ પછી પ્રીમિયર લીગની ચેલ્સિયા સામે હારી ગઈ હતી. ટીમ પ્રીમિયર લીગ ટીમ દ્વારા ફૂટબોલ લીગ કપમાંથી પણ બહાર થઈ ગઈ હતી, બીજા રાઉન્ડમાં માન્ચેસ્ટર સિટી સામે હારી ગઈ હતી. ગિલિંગહામે 52 સ્પર્ધાત્મક મેચો રમી હતી, જેમાં 15 જીતી હતી, 17 ડ્રો કરી હતી અને 20 હારી હતી. સિઝનની શરૂઆતમાં નવા હસ્તાક્ષર કરનાર માર્લોન કિંગ 15 ગોલ સાથે ટીમના ટોચના ગોલસ્કોરર હતા. વિન્સ બાર્ટ્રમ અને ક્રિસ હોપે સૌથી વધુ દેખાવ કર્યો હતો; બંને ટીમની તમામ 52 મેચોમાં રમ્યા હતા. 26 ડિસેમ્બરના રોજ ક્રિસ્ટલ પેલેસની મુલાકાત માટે ક્લબના હોમ ગ્રાઉન્ડ, પ્રિસ્ટફિલ્ડ સ્ટેડિયમમાં સૌથી વધુ હાજરી 10,518 નોંધાઇ હતી. બેકગ્રાઉન્ડ અને પ્રી-સીઝન 2000-01 સીઝન ગિલિંગહામની ફૂટબોલ લીગમાં રમવાની 69મી સિઝન હતી અને 1938માં મતદાન બાદ 1950માં ક્લબ ફરીથી લીગમાં ચૂંટાયા પછી 51મી હતી. અગાઉની સીઝનમાં, ટીમ ફૂટબોલ લીગ સેકન્ડ ડિવિઝનમાં ત્રીજા સ્થાને રહી હતી અને ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાં પ્રમોશન માટે પ્લે-ઓફ માટે ક્વોલિફાય થઈ હતી. સેમિફાઇનલમાં સ્ટોક સિટીને હરાવ્યા બાદ, ગિલિંગહામે ફાઇનલમાં વિગન એથલેટિકને હરાવીને ક્લબના ઇતિહાસમાં પ્રથમ વખત ઇંગ્લિશ ફૂટબોલ લીગ પ્રણાલીના બીજા સ્તર સુધી પહોંચ્યા હતા. બઢતી પછી, ગિલિંગહામે મેનેજર પીટર ટેલરને 2000-01 સીઝન માટે પ્રભારી રહેવા માટે નવા કરારની ઓફર કરી હતી. જો કે, તેમણે તેને નકારી કાઢ્યો અને એફએ પ્રીમિયર લીગની ટીમ લિસેસ્ટર સિટીમાં માર્ટિન ઓ 'નીલની જગ્યા લેવા માટે રવાના થયા, જેઓ સેલ્ટિક ગયા હતા. અનુભવી ગિલિંગહામ ખેલાડી એન્ડી હેસેનથેલરને ટેલરના સ્થાને ખેલાડી-વ્યવસ્થાપક તરીકે નિયુક્ત કરવામાં આવ્યા હતા, જે તેમની પ્રથમ વ્યવસ્થાપકીય નિમણૂક હતી. ક્લબે નવી સિઝનની પ્રથમ સ્પર્ધાત્મક રમત પહેલા ત્રણ નવા ખેલાડીઓ સાથે કરાર કર્યા હતા, જેમાંથી બે આગળના ખેલાડીઓ હતા. મેનેજર તરીકે હેસેનથેલરની પ્રથમ સહી માર્લોન કિંગ હતી, જે એક ફોરવર્ડ હતો, જે ત્રીજા વિભાગના બાર્નેટથી ટ્રાન્સફર ફી માટે જોડાયો હતો. 20 વર્ષના કિંગે કથિત રીતે પ્રીમિયર લીગ ક્લબોમાંથી રસ લીધો હતો અને તેને ભવિષ્ય માટે અત્યંત આશાસ્પદ સંભાવના તરીકે જોવામાં આવ્યો હતો. ક્લબમાં જોડાનારો બીજો નવો ફોરવર્ડ પોલ શો હતો, જેને મિલવોલ તરફથી સહી કરવામાં આવી હતી, જે તે સમયે ગિલિંગહામ દ્વારા ચૂકવવામાં આવતી ત્રીજી સૌથી વધુ ટ્રાન્સફર ફી હતી. ત્રીજા નવા સહી કરનાર ડિફેન્ડર હતાઃ ક્રિસ હોપ સ્કનથોર્પ યુનાઇટેડ તરફથી આવ્યા હતા. સન્ડે ટાઈમ્સ સાથેની એક મુલાકાતમાં, હેસેનથેલરે જણાવ્યું હતું કે તેણે "છોકરાઓને કહ્યું હતું કે અમે પ્રયાસ કરવા અને પ્લે-ઓફમાં સ્થાન મેળવવા માંગીએ છીએ". આમ છતાં, ગિલિંગહામને ધ ઓબ્ઝર્વરના જેસન ટોમસ દ્વારા ફર્સ્ટ ડિવિઝનમાંથી ઉતારી દેવાની સૌથી વધુ સંભાવના ધરાવતી ત્રણ ટીમોમાંથી એક તરીકે પસંદ કરવામાં આવી હતી. ક્લબે નવી કીટ અપનાવી હતી, જેમાં અગાઉની સીઝનના વાદળી અને કાળા પટ્ટાવાળી શર્ટ, કાળા શોર્ટ્સ અને કાળા મોજાને સાદા વાદળી શર્ટ, સફેદ શોર્ટ્સ અને વાદળી મોજાની સાથે બદલવામાં આવ્યા હતા. વિરોધીઓ સાથે રંગોની અથડામણની સ્થિતિમાં પહેરવામાં આવતી બીજી પસંદગીની કીટમાં સફેદ શર્ટ, વાદળી શોર્ટ્સ અને સફેદ મોજાનો સમાવેશ થતો હતો. ટીમે નવી સિઝન માટે ઘણી મૈત્રીપૂર્ણ મેચો સાથે તૈયારી કરી હતી, જેમાં પ્રીમિયર લીગની માન્ચેસ્ટર સિટી સામેની મેચનો સમાવેશ થાય છે. સિઝનની શરૂઆતમાં, ક્લબના હોમ ગ્રાઉન્ડ, પ્રિસ્ટફિલ્ડ સ્ટેડિયમમાં બાંધકામનું કામ ચાલી રહ્યું હતું. નવા મેડવે સ્ટેન્ડ, એક વર્ષ અગાઉ તોડી પાડવામાં આવેલા જૂના ગ્રાન્ડસ્ટેન્ડની જગ્યાએ, દર્શકો માટે ખુલ્લું હતું પરંતુ તેની તમામ સુવિધાઓ પર કામ પૂર્ણ થયું ન હતું. ફર્સ્ટ ડિવિઝન ઓગસ્ટ-ડિસેમ્બર ગિલિંગહામની ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના બીજા સ્તરની પ્રથમ મેચ સ્ટોકપોર્ટ કાઉન્ટીના ઘરે હતી. ગાય બટર્સે રમતની બીજી મિનિટમાં તે સ્તરે ક્લબનો પ્રથમ ગોલ કર્યો હતો, પરંતુ સ્ટોકપોર્ટે જીતનો દાવો કરવા માટે ત્રણ વખત ગોલ કર્યો હતો. હેસેનથેલરે પરિણામને "વેક-અપ કોલ" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. શો અને હોપે શરૂઆતની લાઇન-અપમાં પદાર્પણ કર્યું હતું અને કિંગે તેને અવેજી તરીકે બનાવ્યો હતો; શોને પગની ઘૂંટીમાં ઈજા થયા પછી પ્રથમ અર્ધમાં સ્ટ્રેચર કરવામાં આવ્યો હતો જે તેને આગામી છ અઠવાડિયા સુધી ટીમમાંથી બહાર રાખશે. એન્ડી થોમસને તેની જગ્યાએ ટ્રાન્મેયર રોવર્સ સામે રમતની શરૂઆતની લાઇન-અપમાં સ્થાન લીધું હતું, જેમાં ગિલિંગહામ 3-2 થી હારી ગયો હતો. પછીની બે ફર્સ્ટ ડિવિઝન રમતોમાં, પોર્ટ્સમાઉથના ઘરે અને બર્નલીથી દૂર, ગિલિંગહામે આગેવાની લીધી પરંતુ પછી બરાબરીનો ગોલ સ્વીકાર્યો; દરેક મેચ ડ્રો તરીકે સમાપ્ત થઈ. ગાર્ડિયન્સના સંવાદદાતાએ લખ્યું હતું કે પોર્ટ્સમાઉથ સામે ગિલિંગહામ વધુ સારી ટીમ હતી, જોકે હેસેનથેલરે કહ્યું હતું કે તેમની ટીમની રમત "થોડી વધારે અનુમાનિત" હતી. ચાર રમતો પછી, ગિલિંગહામ 24-ટીમોના લીગ ટેબલમાં 21મા સ્થાને હતો. ટીમે પાંચમા પ્રયાસમાં સિઝનની તેમની પ્રથમ લીગ મેચ જીતી, જુનિયર લુઈસ દ્વારા ચોથી મિનિટના ગોલ સાથે પ્રિસ્ટફિલ્ડ ખાતે વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સને 1-0 થી હરાવી, પરંતુ પછી ગ્રિમ્સબી ટાઉન સામે હારી ગઈ. સપ્ટેમ્બરના ઉત્તરાર્ધમાં, ગિલિંગહામ ભૂતપૂર્વ ગિલિંગહામ ખેલાડી સ્ટીવ બ્રુસ દ્વારા સંચાલિત હડર્સફિલ્ડ ટાઉન સામે ઘરઆંગણે જીત્યું હતું, પરંતુ પછી ફુલહામ સામે 3-0 થી હારી ગયું હતું, જેણે સીઝનની શરૂઆતથી દરેક ફર્સ્ટ ડિવિઝન રમત જીતવાની દોડ ચાલુ રાખી હતી. હેસેનથેલરે ટિપ્પણી કરી હતી કે "અમે તેમની નજીક પહોંચી શક્યા ન હતા. પ્રમાણિકપણે હું ખુશ છું કે તે માત્ર 3-0 હતું". સપ્ટેમ્બરની શરૂઆતમાં કિંગને પ્રથમ વખત પ્રારંભિક લાઇન-અપમાં સામેલ કરવામાં આવ્યા હતા, પરંતુ પાંચ શરૂઆતમાં સ્કોર કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યા બાદ તેઓ અવેજીની ભૂમિકામાં પાછા ફર્યા હતા, જેમાં થોમસનને સ્ટાર્ટર તરીકે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. ગિલિંગહામે 14 ઓક્ટોબરના રોજ વિમ્બલ્ડન સામે 4-4 થી ડ્રો કર્યો હતો, જે આઠ કે તેથી વધુ ગોલ દર્શાવતી 2000-01 સીઝન દરમિયાન ફર્સ્ટ ડિવિઝનની સંપૂર્ણતામાં એકમાત્ર મેચ હતી, જેણે હેસેન્થેલરને એમ કહેવા માટે પ્રેરિત કર્યા કે "અમે અમારા બચાવ પર કામ કરવા માટે સીધા જ તાલીમ મેદાન પર પાછા આવીશું કારણ કે અમને યોગ્ય બાજુઓ દ્વારા સજા મળતી રહેશે". તેમના વિરોધી નંબર ટેરી બર્ટને નોંધ્યું હતું કે ગિલિંગહામ ટીમે એવા ગુણો અપનાવ્યા હતા જે હેસેન્થેલરે એક ખેલાડી તરીકે દર્શાવ્યા હતા, એમ કહીને કે "તેમની ભાવના તેમના મેનેજર શું છે તેનું પ્રતીક છે. તે 100 ટકા આપે છે અને તે ચેપી ઉત્સાહને વ્યવસ્થાપનમાં લઈ ગયો છે ". ગિલિંગહામ પછીની ચાર લીગ મેચોમાં કોઈ ગોલ કરવામાં નિષ્ફળ રહ્યો હતો. સિઝનના આ તબક્કે તમામ સ્પર્ધાઓમાં ટીમના ટોચના ગોલસ્કોરર કાર્લ અસાબાને તેની હેમસ્ટ્રિંગમાં ઈજા થયા બાદ, આ રમતોમાંથી બીજી રમતમાં, બાર્ન્સલી સામે ઘરઆંગણે ગોલરહિત ડ્રોમાં બદલવામાં આવ્યો હતો; તે ફરીથી છ અઠવાડિયાથી વધુ સમય સુધી રમશે નહીં. ઇફ્ફી ઓનુઓરા, જે અગાઉની સીઝનના બીજા ભાગમાં ટીમમાં નિયમિત હતા પરંતુ 2000-01 સીઝનમાં હજી સુધી એક પણ રમત શરૂ કરી ન હતી, તેમણે આગામી પાંચ રમતો માટે તેમની જગ્યા લીધી પરંતુ પછી માત્ર અવેજી તરીકે ઉપયોગમાં લેવા પાછા ફર્યા. 4 નવેમ્બરના રોજ શેફિલ્ડ યુનાઇટેડ સામે 2-1થી જીત સાથે ગોલરહિત દોડનો અંત આવ્યો, જે ગિલિંગહામની સાત રમતો માટેની પ્રથમ લીગ જીત હતી અને સિઝનની પ્રથમ લીગ જીત હતી, પરંતુ ટીમ પછીની બંને રમતો 3-1થી હારી ગઈ હતી. કિંગે આ પરાજયમાંથી બીજામાં ક્લબ માટે પોતાનો પ્રથમ ગોલ કર્યો હતો. નવેમ્બરની છેલ્લી રમતમાં બ્લેકબર્ન રોવર્સ સામે વિજય મેળવ્યો હતો, શોને રવાના કરવામાં આવ્યા હોવા છતાં, ગિલિંગહામ ટેબલમાં 14મા સ્થાને રહ્યો હતો. સન્ડે ટાઈમ્સના રોન ક્લાર્કે લખ્યું હતું કે બ્લેકબર્ન પ્રથમ અર્ધમાં રમત પ્રત્યેના તેમના અભિગમમાં ઘમંડી હતા અને ગિલિંગહામને બે સરળ ગોલ કરવાની મંજૂરી આપી હતી. ગિલિંગહામે ડિસેમ્બરની શરૂઆત ઘરઆંગણે બર્મિંગહામ સિટી સામે અને દૂર નોર્વિચ સિટી સામે સતત લીગ પરાજય સાથે કરી હતી, પરંતુ પછી પ્રિસ્ટફિલ્ડ ખાતે પ્રેસ્ટન નોર્થ એન્ડને 4-0 થી હરાવીને અણનમ લીગ રનની શરૂઆત કરી હતી, જે આખરે નવ રમતો સુધી ચાલશે. અસબાએ શરૂઆતની લાઇન-અપમાં પરત ફરતી વખતે પ્રેસ્ટન સામે બે ગોલ કર્યા હતા. 2000ની ટીમની અંતિમ રમત ક્રિસ્ટલ પેલેસ સામે ઘરઆંગણે 4-1થી જીતમાં પરિણમી હતી; અસાબાએ ટીમની સિઝનની પ્રથમ હેટ્રિક ફટકારી હતી પરંતુ શોને પગની ઘૂંટીમાં બીજી ઈજા થયા બાદ ફરીથી સ્ટ્રેચર પર લઈ જવામાં આવ્યો હતો, જોકે આ પ્રસંગે તે કોઈ પણ રમત ચૂકી ગયો ન હતો. સિઝન દરમિયાન પ્રિસ્ટફિલ્ડ ખાતેની કોઈપણ મેચમાં 10,518ની હાજરી સૌથી વધુ હતી. પ્રથમ અર્ધના અંતના થોડા સમય પહેલા બંને ટીમોના ખેલાડીઓ વચ્ચે આક્રમક મુકાબલો થયો હતો, જેના કારણે ચાર મહિના પછી ફૂટબોલ એસોસિએશન દ્વારા બંને ક્લબોને દંડ ફટકારવામાં આવ્યો હતો. પરિણામે વર્ષના અંતે ગિલિંગહામ ટેબલમાં 13મા સ્થાને રહ્યો હતો. ગિલિંગહામની 2001ની જાન્યુઆરી-મેની પ્રથમ ચાર લીગ મેચો અનિર્ણિત રહી હતી. પ્રથમ બે, પોર્ટ્સમાઉથથી દૂર અને બર્નલીથી ઘરે, ગોલ વગર સમાપ્ત થયા, અને ગિલિંગહામે ક્રિસ્ટલ પેલેસ સામે 2-2 થી ડ્રો અને વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ સામે 1-1 થી ડ્રો સાથે આ અનુસર્યું. ક્રિસ્ટલ પેલેસ રમત પછી, સન્ડે ટેલિગ્રાફના બ્રાયન સ્કોવેલે ગિલિંગહામને "ફર્સ્ટ ડિવિઝનની શ્રેષ્ઠ સંગઠિત બાજુઓમાંની એક" તરીકે વર્ણવ્યું હતું. વોલ્વરહેમ્પ્ટન વાન્ડેરર્સ સામેની પ્રારંભિક લાઇન-અપમાં કિંગે અસાબાનું સ્થાન લીધું હતું, જે નાતાલ પહેલાંની તેની પ્રથમ શરૂઆત હતી અને તેણે પોતાની ટીમનો ગોલ નોંધાવ્યો હતો; તે બાકીની સીઝન માટે દરેક રમતની શરૂઆત કરતો હતો. ગિલિંગહામે ઘરઆંગણે ગ્રિમ્સબી ટાઉન અને દૂર હડર્સફિલ્ડ ટાઉન સુધી જીત સાથે તેમની અજેય લીગ દોડ લંબાવી હતી, જેમાં કિંગે વિજેતા ગોલ કર્યો હતો. હેસેનથેલર તેમની ટીમના તાજેતરના પ્રદર્શનથી અત્યંત ખુશ હતા અને મીડિયાને કહ્યું હતું કે "જો આપણે હવે આ વર્ષે મજબૂત થઈ શકીશું, તો અમારું લક્ષ્ય તે કરવાનું રહેશે જે ક્રેવે કર્યું છે અને જુઓ કે આપણે આગામી ચાર કે પાંચ વર્ષ સુધી આ વિભાગમાં રહી શકીએ કે નહીં". હડર્સફિલ્ડના મેનેજર લૌ મકારીએ દલીલ કરી હતી કે ગિલિંગહામ "આ વિભાગમાં કોઈને પણ પરેશાન કરવામાં સક્ષમ પ્રકારની ટીમ છે". આ જીત ગિલિંગહામને 12મા સ્થાને ટેબલના ટોચના ભાગમાં લઈ ગઈ, પરંતુ ક્વીન્સ પાર્ક રેન્જર્સ સામે ઘરઆંગણે 1-0થી હાર સાથે પછીની રમતમાં અણનમ દોડનો અંત આવ્યો. ગિલિંગહામ તેમની આગામી બે રમતો હારી ગયા, ઘરઆંગણે ફુલહામ સામે 2-0 અને શેફિલ્ડ સામે બુધવારે 2-1 થી હારી ગયા. અસબાએ બુધવારે શેફિલ્ડ સામે ગોલ કર્યો હતો, જે ગિલિંગહામ માટે તેનો છેલ્લો દેખાવ સાબિત થશે; તેને માર્ચમાં શેફિલ્ડ યુનાઇટેડમાં ટ્રાન્સફર કરવામાં આવ્યો હતો. જોકે સતત પરાજયની શ્રેણી 6 માર્ચના રોજ વિમ્બલ્ડન સામે ઘરઆંગણે 0-0 થી ડ્રો સાથે સમાપ્ત થઈ હતી, તેનો અર્થ એ થયો કે ગિલિંગહામે છેલ્લી ચાર મેચોમાં માત્ર એક જ વાર ગોલ કર્યો હતો અને લીગ ટેબલમાં 15મા સ્થાને સરકી ગયો હતો. ઓનુરાએ વિમ્બલ્ડન સામે શૉની જગ્યા લીધી, જે નવેમ્બર પછી તેની પ્રથમ શરૂઆત હતી; ક્લબમાં ટ્રાન્સફર થયા પછી શોએ હજુ સુધી એક પણ ગોલ કર્યો ન હતો. 10 માર્ચના રોજ, ગિલિંગહામ 3-1થી નીચે આવીને બોલ્ટન વાન્ડેરર્સ સામે 3-3થી ડ્રો કરવા માટે પાછો ફર્યો, કિંગે રમતની અંતિમ પાંચ મિનિટમાં બરાબરી કરી, અને પછી કિંગ અને ઓનુઓરાના ગોલ સાથે ટ્રાન્મેયર રોવર્સ સામે ઘરઆંગણે જીત મેળવી, જે હવે સતત ત્રણ મેચો માટે શરૂઆતની આગેવાની કરી રહ્યા હતા અને બાકીની સીઝન માટે આમ જ રહેશે. હેસેન્થેલરે સ્કનથોર્પ યુનાઇટેડ તરફથી અન્ય એક ફોરવર્ડ, ગાય ઇપોઆ સાથે કરાર કર્યો હતો, પરંતુ તેનો ઉપયોગ માત્ર બાકીની સીઝન માટે અવેજી તરીકે કરવામાં આવ્યો હતો. શો 25 માર્ચના રોજ બાર્ન્સલી સામેની પ્રારંભિક લાઇન-અપમાં પાછો ફર્યો હતો પરંતુ હવે તેનો ઉપયોગ ઓલ-આઉટ આક્રમક ખેલાડીને બદલે મિડફિલ્ડ અને ફોરવર્ડ વચ્ચે જોડવાની ભૂમિકામાં કરવામાં આવ્યો હતો. ઓનુઓરાએ 7 એપ્રિલના રોજ ઘરઆંગણે નોર્વિચ સિટી સામે 3-4થી જીત મેળવીને સીઝનની બીજી હેટ્રિક ફટકારી હતી અને ગિલિંગહામે શેફિલ્ડ યુનાઇટેડને 4-4થી હરાવીને સતત બીજી રમતમાં ચાર ગોલ કર્યા હતા; શોએ પછીની રમતમાં ક્લબ માટે પોતાનો પ્રથમ ગોલ નોંધાવ્યો હતો. જોકે, પછીની બે રમતોમાં ક્રેવ એલેક્ઝાન્ડ્રા અને વેસ્ટ બ્રોમવિચ એલ્બિયન સામે હારનો સામનો કરવો પડ્યો હતો. 28 એપ્રિલના રોજ નોટિંગહામ ફોરેસ્ટ સામેની રમતમાં વિજયનો અર્થ એ થશે કે ગિલિંગહામ તળિયાના ચાર સ્થાનોથી પૂરતા પ્રમાણમાં આગળ હતા કે તેઓ દેશનિકાલની સ્થિતિમાં સમાપ્ત કરી શક્યા નહીં. કિંગે 1-0ની જીતમાં એકમાત્ર ગોલ કર્યો હતો જેણે સુનિશ્ચિત કર્યું હતું કે ટીમ આગામી સિઝનમાં ફરીથી પ્રથમ વિભાગમાં રમશે. 2000-01 સીઝનની અંતિમ મેચમાં, ગિલિંગહામે પ્રિસ્ટફિલ્ડ ખાતે બ્લેકબર્ન રોવર્સ સામે રમત રમી હતી, જેણે પહેલેથી જ પ્રીમિયર લીગમાં બઢતી મેળવી લીધી હતી. બ્લેકબર્ને મોટાભાગની રમતમાં લીડ જાળવી રાખી હતી, પરંતુ કિંગે છેલ્લી ઘડીએ બરાબરી કરીને ડ્રો સુરક્ષિત કર્યો હતો. ગિલિંગહામે લીગ ટેબલમાં 13મા સ્થાને ઇંગ્લિશ ફૂટબોલના બીજા સ્તરમાં તેમની પ્રથમ સીઝનનો અંત આણ્યો. મેચની વિગતો કી પરિણામ સ્તંભમાં, ગિલિંગહામનો સ્કોર પ્રથમ એચ = હોમ મેચ એ = અવે મેચ પેન દર્શાવે છે. = પેનલ્ટી કિક ઓ. જી. = પોતાના ગોલના પરિણામો આંશિક લીગ ટેબલ કપ મેચો એફ. એ. કપ ફર્સ્ટ ડિવિઝન ટીમ તરીકે, ગિલિંગહામે જાન્યુઆરીની શરૂઆતમાં ત્રીજા રાઉન્ડના તબક્કામાં 2000-01 એફ. એ. કપમાં પ્રવેશ કર્યો હતો. ટીમ સેકન્ડ ડિવિઝનના એએફસી બોર્નમાઉથ સામે રમી હતી અને 3-0 થી જીતી હતી. હેસેનથેલરને ઘૂંટણની ગંભીર ઈજા થઈ હતી અને તે સિઝન દરમિયાન ફરીથી રમશે નહીં. ચોથા રાઉન્ડમાં, ગિલિંગહામની પ્રીમિયર લીગની ચેલ્સિયા સાથે જોડી બનાવવામાં આવી હતી, જેણે અગાઉની સિઝનમાં ક્વાર્ટર-ફાઇનલ તબક્કામાં ગિલિંગહામને સ્પર્ધામાંથી બહાર કરી દીધો હતો. હાફ-ટાઇમ સુધીમાં, ગિલિંગહામ તેમના ઉચ્ચ-સ્તરના વિરોધીઓ સામે 3-0 થી નીચે હતો. બીજા હાફમાં શો અને ઓનુઓરા બંનેએ ખોટને એક જ ગોલ સુધી ઘટાડવા માટે ગોલ કર્યો હતો, પરંતુ ગિલિંગહામ સ્કોરનું સ્તર લાવી શક્યો ન હતો અને અંતિમ મિનિટમાં ચેલ્સિયાના એઇદુર ગુડેજોનસેને ગોલ કરીને તેમની ટીમની જીત પર મહોર મારી હતી. આ રીતે ગિલિંગહામને ચેલ્સિયા દ્વારા સતત બીજી સિઝન માટે એફએ કપમાંથી બહાર કરી દેવામાં આવ્યો હતો. હેસેનથેલરે ટિપ્પણી કરી કે "અમે પ્રથમ અર્ધમાં અમારા પ્રદર્શનથી પોતાને માટે મુશ્કેલ બનાવી દીધું. તમે તે સમયે લીગ અને તેમના વર્ગમાં તફાવત જોઈ શકો છો પરંતુ અમે જે રીતે બચાવ કર્યો તેનાથી અમે નિરાશ છીએ. મેચની વિગતો કી પરિણામ સ્તંભમાં, ગિલિંગહામનો સ્કોર પ્રથમ એચ = હોમ મેચ એ = અવે મેચ પેન દર્શાવે છે. = પેનલ્ટી કિક ઓ. જી. = ઓન ગોલ રિઝલ્ટ્સ લીગ કપ ગિલિંગહામે પ્રથમ રાઉન્ડમાં 2000-01 ફૂટબોલ લીગ કપમાં પ્રવેશ કર્યો હતો અને થર્ડ ડિવિઝનના ટોર્કે યુનાઇટેડ સાથે જોડી બનાવી હતી. 2, 743ની ભીડની સામે, જે સિઝન દરમિયાન પ્રિસ્ટફિલ્ડમાં નોંધાયેલી સૌથી ઓછી હાજરી હતી, ગિલિંગહામે બે પગવાળા ટાઈનો પ્રથમ તબક્કો 2-0 થી જીત્યો હતો. ટોર્કે તેમના પોતાના મેદાન પ્લેનમૂર ખાતે બીજા તબક્કામાં 3-2થી જીત મેળવી હતી, પરંતુ ગિલિંગહામે 4-3ના કુલ સ્કોર સાથે આગળના રાઉન્ડમાં પ્રગતિ કરી હતી. બીજા રાઉન્ડમાં, ગિલિંગહામ માન્ચેસ્ટર સિટી સામે રમ્યો હતો, જે મે 1999માં સેકન્ડ ડિવિઝન પ્લે-ઓફ ફાઇનલમાં સિટીએ ગિલિંગહામને હરાવ્યા પછી બંને ટીમો વચ્ચેની પ્રથમ સ્પર્ધાત્મક બેઠક હતી. ગિલિંગહામે પ્રથમ તબક્કામાં મેઇન રોડ ખાતે તેમના ઉચ્ચ-સ્તરના વિરોધીઓને 1-1 થી ડ્રોમાં રાખ્યા હતા, જેના કારણે ધ ટાઈમ્સના ઓલિવર કેએ સૂચવ્યું હતું કે સિટી એકંદરે ટાઇ જીતવા માટે સંઘર્ષ કરશે, પરંતુ ગિલિંગહામ પ્રિસ્ટફિલ્ડ ખાતે બીજા તબક્કામાં 4-2 થી હારી ગયો હતો અને આમ સ્પર્ધામાંથી બહાર થઈ ગયો હતો. મેચની વિગતો કી પરિણામ સ્તંભમાં, ગિલિંગહામનો સ્કોર પ્રથમ એચ = હોમ મેચ એ = અવે મેચ પેન દર્શાવે છે. = પેનલ્ટી કિક ઓ. જી. = પોતાના ગોલ પરિણામ ખેલાડીઓ અઠ્ઠાવીસ ખેલાડીઓએ સિઝન દરમિયાન ગિલિંગહામ માટે ઓછામાં ઓછો એક દેખાવ કર્યો હતો. બાર્ટ્રમ અને હોપે સૌથી વધુ દેખાવ કર્યો હતો; બંનેએ ટીમની 52 સ્પર્ધાત્મક મેચોમાંથી દરેક મેચ રમી હતી. કારણ કે તેઓ દરેક રમત માટે પ્રારંભિક લાઇન-અપમાં હતા અને કોઈ પણ સમયે અવેજી નહોતા, બંને ટીમની સીઝન દરમિયાન સ્પર્ધાત્મક ફૂટબોલની દરેક મિનિટ રમ્યા હતા. પાંચ ખેલાડીઓએ માત્ર એક જ મેચ રમી હતી. તેમાંથી ત્રણ ક્લબની યુવા ટીમના કિશોરો હતા, જેમને ગિલિંગહામે બીજી સિઝન માટે પ્રથમ વિભાગમાં પોતાનું સ્થાન સુરક્ષિત કર્યા પછી પ્રથમ ટીમ માટે પદાર્પણ કરવા માટે પસંદ કરવામાં આવ્યા હતા. આમાંથી, એન્ડ્રુ ક્રોફ્ટ્સ ગિલિંગહામની પ્રથમ ટીમ માટે લગભગ 200 વખત રમ્યો હતો અને બાદમાં પ્રીમિયર લીગ અને વેલ્સની રાષ્ટ્રીય ટીમ માટે રમ્યો હતો, પરંતુ માર્ક લોવેલ અને માઇકલ ફિલિપ્સ દ્વારા કરવામાં આવેલ એકમાત્ર દેખાવ બંને ખેલાડીઓની વ્યાવસાયિક કારકિર્દીની સંપૂર્ણતા સાબિત થશે. સિઝન દરમિયાન તેર ખેલાડીઓએ ગિલિંગહામ માટે ઓછામાં ઓછો એક ગોલ કર્યો હતો. કિંગ 15 ગોલ સાથે ટોચના સ્કોરર હતા, તે તમામ ફર્સ્ટ ડિવિઝન મેચોમાં હતા. અન્ય બે ખેલાડીઓ બે આંકડામાં પહોંચ્યાઃ અસાબાએ 10 લીગ ગોલ અને કુલ 12 અને ઓનુઓરાએ 9 લીગ ગોલ અને કુલ 10 ગોલ કર્યા. એફ. ડબલ્યુ. = ફોરવર્ડ, એમ. એફ. = મિડફિલ્ડર, જી. કે. = ગોલકીપર, ડી. એફ. = ડિફેન્ડર એ. લવેલ, ફિલિપ્સ અને ક્રોફ્ટ્સને સિઝનના અંત સુધી સ્ક્વોડ નંબર ફાળવવામાં આવ્યા ન હતા અને જે ખેલાડીઓએ ત્યારથી ક્લબ છોડી દીધી હતી તેમના દ્વારા સિઝનની શરૂઆતમાં પહેરવામાં આવતા નંબર આપવામાં આવ્યા હતા. સિઝનની અંતિમ રમત પછી, હેસેનથેલરે મીડિયાને કહ્યું કે તેમની ટીમે સીઝન પૂર્વેની અપેક્ષાઓ વટાવી દીધી છે, એમ કહીને કે "13મું સ્થાન મેળવવું એ એક અદભૂત પ્રયાસ છે અને અમે કેટલાક પંડિતો અને નિષ્ણાતોને ખોટા સાબિત કર્યા છે". આગામી બે સિઝનમાં દરેકમાં ગિલિંગહામની અંતિમ લીગની સ્થિતિમાં સુધારો થયો છે, જે 2002-03 સીઝનમાં પ્રથમ વિભાગમાં 11મા સ્થાને ક્લબની અત્યાર સુધીની શ્રેષ્ઠ સમાપ્તિમાં પરિણમી છે. ત્યારબાદ ટીમે 2005માં પરત ફરતા પહેલા બીજા સ્તરમાં વધુ બે સિઝન ગાળ્યા હતા. રેફરન્સ વર્ક્સે ગિલિંગહામ એફ. સી. નો ઉલ્લેખ કર્યો હતો. ઋતુઓ ગિલિંગહામ